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代天宣化神仙事，永庆升平行旅安。 第十七回请庸医文魁毒病父索卖契淑女入囚牢 　　词曰： 　　烛影摇红笔莫逃，在前朝。逆见杀父出今宵，藉医刀。 　　烈女救夫索卖契，心先碎。英雄甫听语声高，恨难消。 　　右调《杨柳枝》第二体 　　话说于冰斩了妖鼋，这日商客死亡受惊者甚多。就中单表一人，姓朱名文炜，系河南归德府虞城县人，年二十三岁，住居柏叶村。 　　他父名朱昱，年五十二岁，有二千来两家私，住房田地在外，从部中打点，补授四川金堂县典史。他长子名文魁，系已故嫡妻黄氏所出。娶妻殷氏，夫妻二人，皆谲诈残忍。文魁最是惧内，又好赌钱，每逢赌场，便性命不顾。其次子朱文炜，系已故侧室张氏所生。为人聪明仁慈，娶妻姜氏，亦甚纯良。 　　他家有两房家人夫妇，一名段诚，一名李必寿，各配有妻室。 　　朱昱最爱文炜，因长子文魁好赌，将田产文炜在家经理，将文魁带至任所，也是防闲他的意见，说明过三年后，方着文炜来替换。朱昱满心里要娶个妾，又因文魁也在外独宿，不好意思举行。喜得他为人活动，于本地绅衿铺户，应酬的轻重各得其宜，上司也甚是喜他，常有事件批发。接连做了三年，手内也弄下有一千四五百两，又不敢在衙门中存放，恐文魁盗用，皆暗行寄顿。 　　这年已到三年，文炜思念他父亲，久欲来四川省视，因屡次接他父亲书信，几时文魁回了家，方准他来。他哥哥文魁，又想家之至，常暗中寄信着文炜速来，弄的文炜到没了主意。 　　又兼他嫂嫂殷氏，因文炜主持家政，气愤不过在天指猪骂狗的同吵。文炜夫妇处处谦让，才强支了这三年。这年决意入川看父，将地土俱行租种与人，又将家中所存所用，详细开写清账，安顿下一年过度，交与他嫂嫂管理。又怕殷氏与姜氏口角，临行再三嘱托段诚女人欧阳氏，着他两下调和，欧阳氏一力担承。 　　方同殷诚一同起身。这日到孽龙潭，陡遭风波，船只几覆。来到金堂县，朱昱大喜，细问了家中并乡里等活，着文魁与文炜接风痛饮。文魁见兄弟来，可以替得早行回家，不意过了月余，朱昱一字不题。文魁着文炜道达，但付之不答而已。文魁恼恨之至，外面虽不敢放肆，心里也不知凶骂了多少。 　　一日，朱昱去绅士家看戏，至三鼓后方回，在马上打了几个寒战，回署便害头疼。次日请医看视，说是感冒风寒，吃了两剂药，出了点汗，觉得清爽些。至八天后，又复遍身疼痛，寒热交作，有时狂叫乱道，有时清白。一日到二更以后，朱昱见文炜一人在侧，说道：“本城贡生刘崇义，与我至厚，他家收存我银一千一百两，月一分行利，有约契，我曾与他暗中说明，不着你哥知道。新都县敦信里朱乾，是与我连宗兄弟，他那边收存我银三百两，也是月一分行利，此宗你哥哥有点知道。 　　二处我都系暗托，说明将来做你的饭根，我若有个好歹，你须设法弄在手内，日后你哥哥将家私输尽，你就帮助他些，他也领情。不是我做父母的存偏心，我深知他夫妻二人，皆不成心术，久后你必大受其累。约契收放在一破红油柜中旧拜匣内，你可速速拣收在手。衣箱内现存银八十余两，住房桌下存大钱三万余文，你哥哥都知道，瞒不得他。若将衙门中器物等项变卖，不但棺木，即回去脚价盘费，亦足而又足。至于本乡住房并田地，我过日自有道理。”文炜泣说道：“父亲不过是受了寒，早晚即愈，何骤出此言。本城并新都两处收存银两，一任哥哥收取，我一分一厘亦不经手。非敢负父亲疼爱至意，大抵人生穷通富贵，自是命定，我若欺了哥哥，天亦不容我。父亲可安心养病，断断不必过虑。 　　”朱昱听了，蹙眉大恨道：“痴子深负我心，你到后悔时，方信我言，由你去罢。”又道：“我此时觉得着实轻爽，可将你哥哥同殷诚叫来。”文炜将二人叫到。朱昱向文魁道：“我一生勤俭，弄下些小家私，又得做些微员，年来不无补益。我这病看来还无妨，设有不测，世上没个不散的筵席。扶我灵柩回乡后，断不必劳亲友吊奠，到要速请亲友，与你弟兄二人分家，断不可在一处居祝家中住房，原介是三百三十两，你弟兄二人，谁爱住此房，即照原价归结，另寻住处。将来不但田产，即此并家中所有器物、银钱、衣帛等类，虽寸丝断线，亦须眼同亲友公分，以免骨肉争端。若谁存丝毫占便宜之见，便是逆命贼子。 　　段诚也在此，共记吾言。你是我家四世家人之后裔，他二人有不合道理处，须直口苦劝，毋得瞻徇。若他们以主人欺压你，就和欺压我一般。你为人忠直，今以此相托，切莫负我。”段诚听了，泪下如雨。又向文魁道：“你除了顽钱，我想普天下也再没第二个人能占了你的便宜，我到也放心。你兄弟人忠厚，你要步步疼怜他，我死去亦得瞑目。”说话间，又烦躁起来，次日更甚。 　　本县东门外有个举人，姓强名不息，专以行医养济家口，是个心粗胆大，好走险路的人。被他治好了的也有，大要治死的居多，总在一剂两剂药上定死活。每以国手自任，地方上送他个外号，叫强不知。即或有被他治好的，又索谢礼过重。因此人又叫他做强盗。把个举人名品，都被他行医弄坏了。朱文魁慕他治病有决断，两三次打发衙役请来，看了脉，问了得病日期，又看了看舌头，道：“此真阴症伤寒也，口渴烦躁，皆假相耳，非用人参五钱、附子八钱，断无生理。”文魁满口应承。文炜道：“医理我一字不知，只是阴阳二症，听得人说，必须分辨清楚，药不是轻易用的。”文魁道：“你少胡说，先生来，自当以先生话为主，只求开方早救为是。你讲得是什么阴阳？”强不知道：“似此症，我一年内也不知治着多少。我若信不真切，敢拿老父母试药？不是学生夸口说，城内外行此道者数十人，笑话他还没一个识得此症。”文炜不敢争辩。开了方儿。文魁便着段诚同衙役买参挝药。 　　强不知去后，文炜放心不下，将药方请教先治诸人，也有一言不发的，也有摇头的，也有直说吃不得。文炜与文魁大争论起来，文魁急了，大嚷道：“你不愿父亲速好么？耽搁了性命，我和你誓不同生。”文炜也没法，但愿服药立愈。服药后，便狂叫起倒不已。他原本是阳症，不过食火过重，汗未发透，邪气又未下，若不吃药，亦可渐次平安，他那里受得起人参附子大剂。文炜情急，又与文魁争论，文魁道：“亏你还是个秀才，连‘若药不瞑眩，厥疾不瘳’二句，都不知道。”又待了一会，朱昱声息俱无，文魁道：“你看，安静了没有。”文炜在嘴上一摸，已经死了。文炜抚尸大叫，文魁亦大惊，也悲号起来。 　　哭了半晌，率同衙役，停尸在中堂，买办棺木。本县闻知，立即差人送下十二两奠仪。三日后，署理官早到。至七日后，文魁托书役于城内借了一小佛殿慈源寺，搬移出去，然后开吊。 　　又请他父亲相好的绅士几人，求了本县名帖，向各绅衿铺户上捐，也弄有一百七八十两。文炜将刘贡生等借约二张拣出，交付文魁。文魁喜欢的心花俱开，出乎意料之外，极力的将文炜誉扬贤孝，正大不欺。 　　一日，文魁问文炜道：“刘贡生所借银两，我亲问过他三四次，他总推说一时凑不及，许在一月后，看来利钱是无望的了，新都县本家朱乾，借银三百两，他住在乡间敦信里，离此八九十里路，你可同段诚走遭，必须按约上年月算明利钱，除收过外，下欠利钱，一个也让不得。我们是什么时候，讲到连宗，他该破家帮助我们，才是有人心的长者。明早即去。他若推托时日，你两人断断不必回来，天天守着灵何益？”次日，文炜遵兄命同段诚去了。到朱乾家，相待极其亲厚，早晚在内房饮食，和亲子侄一样。银子早已备办停妥，又留住了四天，与了本银三百两，又找了利银十七两，余外又送了十两，俱是十足纹银。主仆二人，千恩万谢，辞了上路。约走了二十多里，至新都县饭铺内吃饭，见三三两两，出来入去，都说的是林秀才卖老婆还官欠的话，咨嗟太息的到十有八九。听了一会，也没什么关心处。 　　原来这林秀才，是本省新都县人。单讳一个岱字，号齐峰，年三十一岁。他生的汉仗雄伟，勇力绝伦，虽是个文秀才，却学得一身好武艺，马上步下，可敌万人。娶妻严氏，颇有才色，颇有才色，夫妻甚相敬爱。他父亲林楷，为人正直，做过陕西陇县知县，真是一钱不名。后来病故在任内，林贷同他母亲和家人林春扶柩国籍，不几月他母亲也去世。清宦之家，那里有什么私囊。又因重修陇县城池，部中核减下来，到亏空下国帑二千七百余两，着落新都县承追。前任县官念他是旧家子弟，不过略为催取，林岱也交过八百余两。新任知县叫冯家驹，外号又叫冯剥皮，为人极其势利刻保他曾做过陇西县丞，与林楷同寅间甚是不对，屡因不公不法的事，被林楷当面耻辱。 　　今日林岱有这件事到他手内，正是他报怨之期。一到任，就将林岱家人林春拿去，日夜比责。林岱破产完了一千余两，求他开释，他反申文上宪，说林岱亏欠国帑，恃符抗官，不肯交纳，将秀才也革下来。林岱又将住房变卖交官，租了一处土房居祝本城的绅衿铺户，念他父居乡正直，前后捐助了三百两，尚欠四百五十两无出，大家同去恳冯剥皮，代他报家产尽绝。冯剥皮不惟不听情面，且将林岱拿去收监，将林春付保释放。林春不几日亦病故，止有林春的女人，同严氏做些针线，货卖度日，又要接济林贷衣食，把一个小女厮也卖了做过活。 　　后来剥皮竟将林岱也立限追比，又吩咐衙役着实重责，大有不能生全的光景。地方上桑梓又过意不去，捐了一百两交纳，复恳他报家产尽绝的申文。剥皮满口应许，将银子收下，仍是照旧比责，板子较前越发打的重了。此后内外援绝，苦到绝顶。 　　严氏在家中，每天不过吃一顿饭，常有整天家受饿，没饭吃的时候。 　　本城有个监生叫胡贡，人只叫他胡混，是个心大胆小，专好淫奔之人。他家里也有几千两的用度，又好奔走衙门，藉此欺压良善。他屡次看见严氏出入，姿色动人，又知林岱在监中无可解救，便引起他娶妾之心。托一个善会说话，有机变的宋媒婆，以采买针线为由，常拿些绸缎碎物着严氏做，做完，他就将手工钱送来，从未耽延片刻，其手工钱都是胡贡暗出。因此来往的透熟，每日家言来语去，点缀严氏，着他卖身救夫，与富贵人家做个恻室，便可名利两收。严氏是个聪明妇人，早已明白他的意见，只是不应承他。后见他屡次迁引，便也动了个念头。向宋媒道：“我非无此意，只是少个妥当人家。你既这样关切我，心里可有个人家么？”宋媒即将胡监生人才、家道、年纪，说了个天花乱坠。严氏道：“我嫁人，是要救夫出监，只怕他未必肯出大价钱娶我。至于与人家做妾，我到不回避这声名。”宋媒道：“这胡大爷也曾说过，止出三百五十两，此外一两也不多出。”严氏笑道：“可见是个天缘，他出的这银数，却与我夫主官欠暗合，就烦你多加美言，成就了我罢。”宋媒道：“成就最是容易，必须林大爷写一个为欠官钱卖妻的亲笔文约，方能妥贴的了。”严氏又笑道：“这都容易，我早晚与你拿来。只是一件，只怕胡大爷三心两意，万一反悔，我岂不在丈夫前丧品丢人。你敢包办么？”宋媒道：“若胡大爷有半句反覆话，我就永堕血盆地狱。 　　我若是戏耍了你，着你在丈夫前丢人，我有一个儿子，两个女儿，都教他们死了。”严氏道：“既然胡大爷有实心于我，我就是他的人了，他何苦教我抛头露面。将来凭据到手，就劳动他替我交官，放我夫主回家。还有一句话你要记清，若我夫主午时不回家，便是一百个未时，我也不出门。”宋媒道：“这事都交在我身上。胡大爷和县里是好相与，怕放不出人来？只要凭据写的结实明白方妥，胡大爷也是最精细不过的人。”两人讲说停当，宋媒婆欢欢喜喜，如飞的去了。 　　次日严氏跟了林春女人，走至新都县监门，向管监的衰恳。 　　管监的念林岱困苦，随即通知，放严氏入来。严氏看见丈夫蓬头垢面，满腿杖伤。上前抱头大哭。林岱也落了几点眼泪。旋教林春女人拿过几样吃食东西，一大壶酒，放在面前，严氏也坐在一旁，说道：“家中无钱，我不能天天供济你的饮食，你可随意吃些，也是我到监中看你一番。”林岱道：“你这一来，我越发不能下咽，到是酒我吃两杯罢。“严氏从篮内取出一个茶杯来，斟满递与林岱。林贷吃了一口酒，还是半冷半热的。 　　问道：”你们家间，米还有得吃么？“严氏道：”有钱时买一半升，无钱时也就不吃了。“林岱便将杯放下，长叹道：”我这性命，只在早晚，必死于冯剥皮之手。他挟先人仇恨，断不相饶。 　　只是你将来作何归结？“严氏道：”你们男人家，要承先启后，关系重大；我们妇人家，一死一生，有何重轻？将来上天可怜。 　　你若有出监之日，我到愁你没个归结。“林岱道：”我时常和你说，有一个族伯林桂芳，现做湖广荆州总兵。只因祖公公老弟兄们成了仇怨，致令我父与他参商，二十年来音信不通。此外我又别无亲友，设或有个出头日子，我惟投奔他去了。“严氏点头道：”任他怎么参商，到底是林氏一脉，你又在患难中，谁无个恻隐之心？”林岱道：“这也是我与你纸上谈兵，现欠着三百五十两官银未交，总插翅亦难飞去。”严氏道：“三百五十两官银，到有人出在那里，只要你立一主见。”林岱大喜道：“系何人相帮，有此义举？”严氏笑道：“不但三四百两，就是三四十两，相帮二字，从何处说起？”就将胡监生托媒婆说的话，详细说了一遍。林岱道：“你的主意若何？”严氏道：“我的主意，要舍经从权，救你的性命。只用你写一张卖妻的文约，明后日即可脱离苦海。”林岱听了，倒竖须眉，满身肉跳，大笑道：“不意你在外面，到有此际遇。好，好！”向林春女人道：“你可哀告牢头，讨一副纸笔来。”少刻，牢头将纸笔墨砚俱送来，林岱提笔，战缩缩的写道：立卖契人林岱，新都县人，因亏欠官项银三百五十两，无可交纳，情愿将原配妻室严氏，出卖于本城胡监生。 　　又问严氏道：“他娶你是做妻做妾？”严氏道：“是讲明做妾。”林岱道：“更好。”名下为妾，身价纹银三百五十两，本日在新都县当官交纳，并无短少，日后不许反悔争竞，恐口无凭，立卖约存照。 　　又问道：“你适才说有个媒婆子，姓什么？”严氏道：“姓宋。”林岱又写：同中女媒宋氏。某年月日亲笔立。 　　写毕，将拿来的酒菜，大饮大嚼，吃了个罄净。吃毕，将头向临墙上一斜靠，紧闭双睛，一句话不说。严氏道：“你出监后，务必到家中走走，我有许多要紧话嘱咐你。你若是赌气不到家中，我就是来生来世见你了。”林岱笑道：“你去罢。”言讫，把身子往地下一倒，便睡去了。 　　严氏收拾起诸物，又恐林岱听见，眼中流泪，心里大痛，悄悄出门。回到家中，宋媒婆早在门外等候。严氏改做满面笑容，让宋媒到房内坐下。宋媒道：“奶奶的喜事何如？”严氏从袖中取了卖契，向宋媒道：“事已做妥，你可述我的话：银子三百五十两，要胡大爷当堂替我前夫交代清楚。衙门中上下即或有些须使费，我前夫都不管。我几时不见我前夫回家，我断断不肯动身，不是我心恋前夫，情理上该是这样。此系官银，谅也不敢舛错，你就将约契拿去罢。这是我前夫亲笔写的，他不必生疑。”宋媒见了约契，如获至宝，说了几句吉庆话，如飞的跑去，递与胡监生，居了天字号大功。 　　胡贡看了大喜，次日一早，亲自送了冯剥皮四样重礼。剥皮说了无数送情的话，始将银两收兑入库。胡贡又到宅门并承办书吏处，说定事完相谢，立逼着管宅门家人回禀本官，将林岱当时放出监来。然后回家，催着收拾喜轿，差人到林岱家娶妾。宋媒报知严氏，严氏忙着林春女人，到县前一路迎请林岱回家。正是：贼子借刀杀父，淑女卖身救夫。 　　两人事迹迥异，问心各有悬殊。 第十八回骂钱奴刎颈全大义保烈妇倾囊助多金 　　词曰： 　　蛩声泣露惊秋枕，泪湿鸳鸯衾。立志救夫行，痴心一恨长。 　　世事难凭断，竟有雪中炭。夫妇得周全，豪侠千古传。 　　右调《连环扣》 　　且说林岱出了县监，正心中想个去处躲避，见林春女人跑来，再三苦请。林岱又羞又气，心中想道：“我就不回家去，满城中谁不知我卖了老婆。”万无奈何，低了头走，也不和熟识人周旋，一直到自己门前。见喜轿在一边放着，看的人高高下下，约百十余人，又听得七言八语，说：“林相公来了，少刻我们就要看霸王别姬哩。”林岱羞愧之至，分开众人入去。 　　严氏一见，大哭道：“今日是我与你永别之日了。”将林岱推的坐下道：“我早间买下些须酒肉，等你来痛饮几杯。”林岱道：“你是胡家的人了。喜轿现在门外，你速刻起身，休要乱我怀抱。既有酒肉，你去后我吃罢。”正说话间，只见胡监生家两个人入来说道：“林相公也回来了。这是一边过银，一边过人的事体。”严氏大怒道：“总去也得到日落时分。人卖与姓胡的，房子没卖与姓胡的，是这样直出直入，使不得。”胡家人听了，也要发话，想了想，两人各以目示意而出。严氏又哭说道：“我与你夫妻十数年，无福终老，半路割绝。你将来前程远大，必非终于贫贱之人。我只盼望你，速速那移几两盘费，投奔荆州，异日富贵归来。到百年后，你务必收拾我残骨，合葬在一处，我在九泉之下，亦可瞑目。”林岱哈哈大笑道：“这都是婴儿说梦的话，你焉能与我合葬？”且不说夫妻话别。再说朱文炜、段诚，算还了饭钱，刚走到县东门，见路南里有一二百人，围绕着一家门子，拥挤看视。 　　又见一个妇人从门内出来。拍手说道：“既然用了人家银子，吃新锅里茶饭去就是了，又浪着教请买主胡大爷来说话。”说着，往路北一条巷内去了。文炜向段诚道：“这必定是我们在饭铺中听得那话，我们走罢。”段诚道：“天色甚早，回去也是闲着，我们也看看何妨。”少刻，只见一个人，挺着胸脯，从北飞忙的走来。但见：满面浮油，也会谈忠论孝；一身横肉，惯能惹是招非。目露铜光，遇妇人便做秋波使用；口含钱臭，见寒士常将冷语却除。敬府趋州，硬占绅衿地步；畏强欺弱，假充光棍名头。屡发非分之财，常免应得之祸。 　　只见这人走至了门前，骂道：“你这般无用的奴才，为什么不将喜轿抬入去，只管延挨甚么？”那几个人道：“新姨娘不肯上轿，我们也没法。”又见先前去的那妇人，也从北赶来，入门里边去。少刻，从门内走出二十三四岁一个妇人来，风姿甚是秀雅，面色微黄，站在门前，用衣襟拭去了泪痕，高声问道：“那个是监生胡大爷？”只见那从北来的人，于人丛中向前摇摆了两步，说道：“小生便是。”那妇人道：“你娶我是何意见？”胡监生道：“娘子千伶百俐，难道还不知小生的意思么？”严氏道：“我夫虽欠官钱，实系仇家作弄。承满城中绅衿士庶，并铺户诸位老爷，念我夫主忝系宦爵，捐银两次，各助多金，可见恻隐之心，人人皆有。尊驾名列国学，宁无同好？倘开恩格外，容我夫妻苟延岁月，聚首终身，生不能衔结阶下，死亦焚顶九原。身价银三百五十两，容拙夫按年按月，陆续加利拔还。天日在上，谁敢负心。尊驾收子孙之福利，妾夫妇全驴马之余年，德高千古，义振桑梓，想仁人君子安乐为曲成。如必眷恋媸陋之容，强协连理，诚恐珠沉玉碎，名利皆非君有。到那时人琴两亡，徒招通国笑议，未知尊驾以为然否？”胡监生道：“娘子虽有许多这乎者也，我一句文墨话不晓得。我止知银子费去，妇人买来。 　　若说积德两字，我何不将三百五十两银子，分散与众贫人，还多道我几个好，也断断不肯都积德在你夫妻两人身上。闲话徒说无异，快上轿走路是正务，我家有许多亲友等候吃喜酒哩。 　　”此时看的人并听的人越发多了，不下千数，嗟叹者不一而足。 　　只见那妇人掉转头，向门内连连呼唤道：“相公快来！”叫了几声，门内走出一条金刚般大汉，看了看众人，随即又闪入门内。那妇人面朝着门内道：”妾以蒲柳之质。侍枕席九载，实指望夫妻偕老，永效于飞，不意家中多故，反受仕宦之累。 　　非你缘浅，乃妾命保我自幼也粗读过几句经史，止知从一而终，从今日以至百年后，妾于白杨青草间候你罢。前途保重，休要想念于我。“又指着胡监生骂道：”可惜我十几句良言，都送在猪狗耳内。看你这厮，奴头贼眼，满身钱臭，也不像个积阴德、识时务的人。“说罢，从左袖内拉出刚刀一把，如飞的向项下一抹。背后有一后生，看得真切，一伸手，将刀子从肩膀压去，到将那后生手指勒破，鲜血淋漓。那妇人大叫了一声，向门上一头触去，摔倒在地，只见血流如注，衣服与地皮皆红。 　　那些看的人，齐声一喊，无异轰雷。 　　胡监生见势头不好，忙忙的躲避去了。林岱抱起了严氏，见半身竟是血人，到底妇人家无甚气力，止是头上碰下个大窟，幸未身死。林岱提入房中，替他收拾。街上看的人，皆极口赞扬烈妇，把胡监生骂的人气全无。待了一会，宋媒波入去打听，见不至于伤命，忙去报与胡贡。胡贡又带来许多人，到门前大嚷道：”怎么我昨日买的人，今日还敢和姓林的坐着。难道在门上碰了一下子，就罢了不成？有本领到我家中使展去来。“朱文炜看了多时，见事无收煞，此时心上更忍耐不住，分开了众人，先向胡监生一揖，说道：”小弟有几句冒昧话，未知老长兄许说不许说？“胡监生道：”你的语音不同，是那里人氏？“文炜道：”小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意。今日路过此地，看的多时，这妇人一心恋他丈夫，断不是个享荣华富贵的人，娶在尊府，他也没福消受。不过终归一死。依小弟主见，不如教他夫主还了这宗银子，让他赎回。老长兄拿着银子，怕寻不出有才色的妇人来么？“胡监生道：”这都是信口胡说，他若有银子，不卖老婆了。“文炜道：”小弟借与他何如？ 　　“众人猛见一白衣少年，说出这话，都喝彩起来。胡监生道：”不意料你到有钱，会放卖人口账。“文炜道：”小弟能有几个钱？ 　　不过是为两家解纷的意思。“胡监生想了一会，说道：”也罢了，你若拿出三百六十五两银子来，我就不要他了。“众人听了，一片声乱叫道：”林相公快出来，有要紧话说。“林岱出来问道：”众位有何见谕？“众人道：”今日有两位积阴德的人。“指着文炜道：”此位姓朱的客人，情愿替你还胡大爷的银子，赎回令夫人。“又指着胡监生道：”此位也情愿让他取赎，着你夫妻完聚。岂不是两个积阴德的人么！“林岱道：”我有银交银，无银交人，怎好累及旁人代赎？“众人中有几个大嚷道：”你们听么，他到硬起来了。“林岱连忙产道：”不是我敢硬，只因与此位从未一面，心上过不去。“众人道：”你不世故罢，你只快快的与他两位叩头。“林岱急忙扒倒，先与文炜叩谢，后与胡贡叩谢。朱文炜扶起道：”胡大爷可有约契么？ 　　“胡监生道：”若无约契，我到是霸娶良人妻女了。“随将约契从身傍取出，递与文炜看。 　　文炜道：”约上止有三百五十两，怎么说是三百六十五两？ 　　“胡监生道：”衙门中上下使费，难道不是钱？“众人齐说道：”只以纸上为凭罢。“胡监生道：”我的银子，又不是做贼偷来的。 　　“文炜道：”不但这十五两分外的银子，就是正数，还要奉恳。 　　“胡监生道：”你是积阴功人，怎么下起恳字来了？“文炜道：”小弟身边，实止有三百二十七两，意欲与老兄同做这件好事，让几十两何如？“胡监生大笑道：”我只准作赎回去，就是天大的好事。三百六十五两，少一两也不能。你且取出银子来我看。 　　“文炜向段诚要来，胡监生蹲在地下，打开都细细的看了，说道：”你这银子成色，也还将就去得。我原是十足纹银，上库又是库秤，除本银三百六十五两外，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结，还得同到钱铺中秤兑。“文炜道：”我止有此银，这却怎处？“众人道：”你别处就不能凑兑些么？ 　　“文炜道：”我多的出了，少的到肯惜费？我又是异乡人，谁肯借与我？“胡监生道：”如此说，人还是我的。“内中一人高叫道：”我是真正一穷秀才，通国皆知。众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步？如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散！帮助不拘三钱二钱、一两二两，就是三十文、五十文，此刻积点阴德，一文可抵百文，一两可抵十两。“话才说完，大众齐和了一声道：”我们都愿帮助。“一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到跟前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等。还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私囊的。还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。没有半个时辰，银子和钱，在林岱面前堆下许多。众人又七手八脚，查点数目，须臾，将银钱秤数清楚。 　　一人高声向众在叫道：”承众位与子孙积福，做此好事。 　　钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了。“朱文炜笑向胡监生道：”银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。“胡监生道：”你真是少年没心肝、没耳朵的人。 　　我前曾说过，连库秤并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。 　　像这钱我就没的说。这十来两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银，和铜一样的东西。将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？“猛见人丛中一人大声说道：”胡监生，你少掂斤播两，这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱，任你瞎嚼么！且莫说你在衙门中使费了十五两，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我到要问你，这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？“说着，揎拳拽袖，向胡监生扑来。又听得有几个道：”我们大家打这刻薄狗攮！“胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：”老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。“又有几个人道：”这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，你到底还教加多少，才做个了结哩？“胡监生道：”话要说个明白，钱要丢在响处。今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施也不知上着多少。众位都会行善，我就没一点人心？“说罢，将家中小厮们叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱道：”你们将此拿上，带同轿子回家。“又将林岱约契递与朱文炜，道：”所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。“文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手道：”有劳众位调停。“内中有几个，见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：”到底胡大哥是好汉子。“胡监生笑应道：”小弟有何好处，不过在钱上吃的亏罢了。“随即领上家人，挺着胸脯走去。 　　林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：”林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次，今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。“说罢，又向东西北三面复行叩头，扒起来拉住朱文炜，向众人道：”舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理合向众位老爷表明。“众人齐声道：”这是你情理上应该的。“又向文炜道：”我们愿闻客人大名。“文炜不肯说，众人再三逼问。文炜道：”我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。“众人听了，互相嗟叹道：”做生意人肯舍这注大财，更是难得，难得。“又有几个人道：”林相公，你要明白，这朱客人是你头一位大恩人。“指着吆喝的穷秀才道：”此位是介率众人帮助你的。“又指着要打胡贡的那人道：”这是为你抱不平，吓退胡监生的。“又指着大众道：”这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你令夫人大恩人，假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可。“又有几个骂胡监生道：”我们乡党中，刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。“众人皆大笑道：”我们散了罢。“朱文炜要别去，林岱那里肯依，将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：”你快出来拜谢，大恩人来了。“严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一傍还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐。严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严氏道：”妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹。设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。“文炜道：”老贤嫂高风亮节，古今罕有，较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至。“林岱道：”恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？“文炜道：”小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故。今日系奉家兄命，到贵县敦信里要账，得银三百二十七两，适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。“林岱道：”原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至。“又道：”小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食，若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。 　　“严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：”小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。“随叫段诚吩咐道：”你可在饭馆中等我，转刻我就回去。“林岱道：”尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈。寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。“文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚，因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内，此刻取来，安放在西下房中。 　　少顷，酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正，林岱在左，严氏在右。文炜道：”老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？“林岱道：”贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。“文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：”老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕。此后还是株守林泉，或别有趋向。“林岱道：”小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳。弟早晚即欲携家属奔赴。只是囊空如洗，亦索付之无可如何而已。“文炜道：”此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。“林岱道：”恩公又有何策？“文炜道：”弟随身行李，尚可典当数金。“林岱大笑道：”我林某总饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无，非丈夫之所为也。“文炜道：”兄止知其一，未知其二。小弟家乡还有些须田产，尚可糊口。先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被。若差小价走取，往返徒劳。“急忙到下房与段诚说知。段诚道：”救人贵于救到底，小人即刻就去。“林岱同严氏走来相阻，段诚抱来行李，飞跑而去，林岱夫妇大为不安。三人仍归坐位，文炜道：”小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？“林岱大喜道：”此某之至愿也。“随即摆设香案，交拜毕，各叙年齿，林岱为兄。文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套，开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来，说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：”着实烦劳你了。“又令林春女人打发酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱同文炜在东正房内，整叙谈到天明，段诚在下房内安歇。次早文炜定要起身，林岱夫妇酒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船，同严氏、林春女人一齐起身，赴荆州去了。正是：小人利去名亦去，君子名全利亦全。 　　不信试将名利看，名名利利岂徒然。 第十九回兄归乡胞弟成乞丐婶守志亲嫂做媒人 　　词曰： 　　胸中千种愁，挂在斜阳树。绿叶阴阴自得春，恨满莺啼处。 　　不见同床婿，偏聆如簧语。门户重重叠叠云，山隔断西川路。 　　右调《百尺楼》 　　且说朱文炜别了林岱，出了新都县，路上问段诚道：”我这件事做的何如？“段诚道：”真是成德之事。只怕大相公有些闲言语。“文炜道：”事已做成，由他发作罢了。“文炜入了金堂县，到慈源寺内。文魁道：”你两个要的账目何如？“文炜道：”共要了三百二十七两。“文魁听了大喜道：”我算的一点不差，怎便多要出十两？银子成色分两何如？“文炜道：”且说不到成色分两上。有一件事要禀明哥哥。“文魁着惊道：“有什么事？ 　　”文炜就将遇林岱夫妻拆散，舍银帮助的话。文魁也等不得说完，忙问道：“只要捷近说，银子与了他没有？”文炜道：“若不是与了他，他夫妻如何完聚？”文魁道：“到底与了他多少？ 　　”文炜道：“三百二十七两全与了他。”文魁又忙问段诚道：“果然么？”段诚道：“句句是实。”文魁扑向前，把文炜脸上就是一掌。文炜却要哀恳，不防右脸上又中了一掌。老和尚师徒一同来劝解，文魁气的暴跳如雷，道：“我家门不幸，养出这样痴子孙来！”复将文炜帮助林岱的话，与僧人说了一遍，又赶上去打。两僧人劝了一会，也就散了。文魁倒在床上，拍着肚子大叫道：“可怜往返八九千里，一场血汗勤劳，被你一日花荆”又看着段诚骂道：“你这该剐一万刀的奴才！他就做这样事体，要你何用？”跑下来又将段诚打了一顿，从新倒在床上喘气。待了一会，又大嚷道：“你就将三钱二钱，甚至一两二两，你帮了人，我也还可恼，怎么将三百二十七两银子，一戥盘儿送了人家？我就教你。。”将文炜揪过来，又是几拳，倒在床上睡觉去了。文炜与段诚面面厮窥，也没个说的。 　　不多时，文魁又拍手打掌的大骂道：“你就是王百万家，也不敢如此豪奢。若讲到积阴德，满朝的王公大臣他还没有钱？只用着几个人，驮上元宝，遍天下散去罢了。”又问道：“你的行李放在那里？”文炜不敢言语。文魁再三又问，段诚道：“二相公说，多的已经费了，何况少的。为那姓林的没盘费去荆州，将行李当了十四两银子，也送与他了。 　　”文魁大笑道：“我原知道，不如此不足以成其憨。像你两个，一对材料，真是八两半斤。其实跟了那姓林的去，我到洒脱。 　　这一共是三百二十七两银子，轻轻的葬于异姓之手。”说罢，捶胸顿足，大哭起来。文炜道：“哥哥不必如此，银子已经与了人家，追悔莫及，总是兄弟该死。”文魁道：“不是你该死，到是我该死么？罢了，我越想越气，我今日和你死在一处罢。 　　”地下放着一条铁火棍，拿起来就打。段诚急忙架住道：“大相公，这就不是了。当日老主人在日，二相公就有天大的不是，从未弹他一指，大相公也该仰体老主人之意。今日打了三四次，二相公直受不辞，做兄弟的道理，也就尽在十二分上。怎么才拿铁器东西打起了？大相公顽钱，曾输过好几个三百两，老主人可打过大相公多少次？”文魁道：“你敢不教我打他么？你不教我打他，我就打你。”段诚道：“打我到使得。”文魁将段诚打了两火棍，又要去打文炜。段诚道：“大相公不必胡打，我有几句话要说。”文魁道：“你说你说。” 　　段诚道：”二相公是老主人的儿子，大相公的胞弟，老主人若留下一万两银子，少不得大相公五千，二相公五千。就是今日这事，也费的是人情天理钱，权当像大相公赌钱输了。将来到分家的时候，二相公少分上三百二十七两就罢了。是这样打了又打，总不念手足情分，也该往祖父身上想想，难道这家私都是大相公一个的么？“几句话，说的文魁睁着眼，呆了一会，将火棍往地下一丢，冷笑道：”原来你两个通同作弊，将三百多银子不知鬼弄到那里去，却安心回来要与我分家。既要分家，今日就分。“文炜道：”段诚不会说话，哥哥不必听他胡说。“文魁道：”他是极为顾我的话，我怎么不听他？我和你在一处过日子，将来连讨吃的地方也寻不下。“文炜道：”就是分家，回家中再商量。“文魁道：”有什么商量？你听我分派。我们的家业止有二千两，住房到算着七百。我将住房分与你，我另寻住处。你帮了人家三百多两，二宗共是一千。你一千，我一千，岂不是均分？此名为一刀两断，各干其事。”文炜道：“任凭哥哥。不但还与我一处住房，就一分不与我，也没得说。 　　“段诚道：“大相公算是将家业分完了？也再没别的个分法？ 　　“文魁道：“能有多大的家业，不过三言两语，就是个停当。“段诚道：“老主人家中的私囊，并器物衣服，且不必算。 　　此番刘贡生银子，共本利一千三百余两，大相公早要到手中，寄放在本城德同铺内，也不向我们说声。家中三顷地，也值千余两，付之不言。老主人当年用银买的住房，止三百三十两，人所共知。如今算了七百两，要分与二相公，何不将此房第七百两银子，大相公拿去？世上没有这样个分法。”文魁大怒道：“你这奴才晓得甚么！家有长子，犹之国有储君，理应该长子拣选，其余次子季子将均分，此天下之达道也。二千两家私，我若与他分不够一千之数，就是我有私心了。”段诚道：“不公，不服。”文魁怒极道：“你不服便怎么？从此刻一言为断，你两个到别处去祝若在此处住，我即另寻地方搬去。来虽同来，走要另走。我若再与你们见面，我真正不是个人娘父母养的。”文炜哭说道：“就是兄弟少年冒昧，乱用银两，然已成之过，悔亦无及。哥哥着我们另寻住处，身边一分盘费没有，行李又当在新都，这一出去，总不冻死，定必饿死。哥哥与兄弟同胞手足，何忍将兄弟撇在异乡，自己另行回去。”文魁道：“你是帮助人的，不论到那里，都有人帮你。任你千言万语，我的志愿已决。”说罢，气忿忿的躲在外边去了。 　　文炜向段诚道：“似此奈何？”段诚道：“当日老主人在日，屡屡说他夫妻二人不成心术。此番就是不帮林相公，这三百多银子，他又有别的机谋，作分离地步。可惜相公为人太软弱，依小人主见，先请阖县绅士公评，分现在银钱器物。若公评不下来，次到本县前具呈控诉。量他也没什么七手八脚的本领，于情理王法之外制人。”文炜道：“我一个胞兄，便将我冻饿死在外边，我也做不出告他的事来。请人说合调停，到还是一着。”随即着段诚请素日与他哥哥相好者四五人，说合了六七次，方许了十两银子。言明立刻另寻住处，方肯付与。文炜无可如何，在朱昱灵前大哭了一场，同段诚在慈源寺左近寻店住下。说合人拿过十两银子来，文炜又脆恳他们代为挽回。 　　隔了两日，去寻文魁，僧人道：“从昨日即出门去了。”第五日，文炜又去，文魁总不交一言。文炜在他身傍站了好半晌，只得回来。 　　又隔了四五天，文炜又去，老僧在院中惊问道：“二公子没与令兄同回乡去么？”文炜道：“同回那里去？”老僧道：“令兄连日，将所有家器大小等物变卖一空。前日晚上装完行李，五鼓时即起身。我问了几次，他说你同段二爷先在船中等候。我说你们都去，这灵柩作何归着？他说道路远，盘费实是不足，定在明年亲来搬龋我以为你也同去了，怎还在此，这是何说？”文炜道：“此话果真么？”老僧用手指着道：“你看他房内，干干净净，一根断草未留。”文炜听知，惊魂千里，跑至朱昱灵前，两手抱住棺木，拚命的大哭，情甚凄惨。哭了好半晌，老僧拉开说道：“我此刻才明白了，令兄真是普天下情理以外人。可趁他走还未远，速到县中，哭诉于老爷前，差三班头役，星夜追拿这不孝不友的蠢才，将他私囊夺尽，着你押灵回乡。把他锁禁在监中，三年后放他出来，以泄公愤。二公子也不必回避出首胞兄声名，一个没天良、没伦理的人，与禽兽何殊？我是日夜效法佛爷爷的人，今日着你这一哭，不由的大动了肝火。你可照我话速行。”朱文炜听了，一言不答，流着两行痛泪，走出庙去。老和尚见文炜软弱，气的只是摇头。 　　文炜回到寓所，与段诚哭诉，段诚笑道：“他这一走，我心里早打算的透熟。我不怕得罪主人，一个人中猪狗，再不必较论了。刻下身边还有几两银子，也可盘搅几日。即一文没有，老主人在此做官一场，不无情面。况相公帮助林公子，人人都号为义举。目今大相公席卷回乡，抛弃父骨，赶逐胞弟，通国切齿。刻下生者死者，从此不得回家，可再烦人出个捐单，也不愁百十两到手。况又有本县老爷，自必格外可怜。相公快写禀帖启知本县。我明早去寻老主人素好朋友，再烦劳他们举行。 　　回得家乡，就好计较了，哭他气他何益？” 　　文炜恐扬兄之恶，不写禀帖，不意县中早已知道，差人送了两石仓米、四两银子，又将几个走动衙门好管事的绅士，面托与文炜设法，众绅士满口应承下来。谁料文炜走了否运，只三四天，便将县官因公挂误，新署印官漠不相关。地方绅士，实心好善者有几个？见县官一坏，便互相推诿起来。又得新典史念前后同官分上，自己捐了十两，又代请原上捐人。如此鬼弄了月余，仅捐了三十多两，共得银四十三两有奇，一总交付文炜谢责。 　　文炜与段诚打算，回家盘费有了，若扶灵，还差着百金。 　　段诚又想出一策，打听出崇宁县县官周曰谟，系河南睢州人，着文炜写哀怜手本，历诉困苦，他推念同乡，自必加倍照拂。 　　文炜亦以为然。又恐将捐银遗失，主仆相商，交与慈源寺老和尚。身边还有几两银子，各买了旧棉衣裤鞋袜等类，以便过冬出门。正要起身，岂期运败之人，随处坎坷，交与老和尚捐银，又被他徒弟法空盗窃逃去。主仆悔恨欲死，呈控在本县，县中批了捕厅。捕厅大怒，将老和尚严行责处。细问几次，委不知情，他又无力赔补。受刑不过，便行自缢，亏得段诚救免，文炜反替他在捕厅前讨情。金堂县亦再难开口，只得到崇宁县去，向管宅门人哭诉情由。宅门人甚是动怜，立即回禀本官。少刻出来，蹙着眉头道：“你的禀帖，他看过了，说你是远方游棍，在他治下假充乡亲，招摇撞骗，还要立即坐堂审你。亏得我再四开说，才吩咐值日头，把你逐出境外。你苦苦的投奔到此，我送你一千大钱做盘费，快回去罢。倘被他查知，大有不便。 　　“文炜含泪拜谢，拿了一千钱出来。 　　文炜与段诚相商，若再回金堂县，实无面目，打算着成都是省城地方，各处人俱有，或者有个际遇，亦未敢定。于是主仆奔赴成都，寻了个店住下。举目认不得一个人，况他二人住的店，皆往来肩挑背负之人，这“际遇”二字从何处说起？每天到出着二十个房钱，日日现要。从十月住至十一月尽间，盘费也告尽了，因拖欠下两日房钱，店东便出许多恶语。段诚见不是路，于城外东门二里地远，寻下个没香火的破庙，虽然寒冷，却无人要钱。又苦挨了几天，受不得饥饿，开首是段诚讨饭孝顺主人，竟不足两人吃用，次后文炜也只得走这条道路，这话不表。 　　再说朱文魁，弃绝了兄弟并他父灵柩，带了重资，欣喜回家。入得门，一家男妇俱来看问，见他穿着孝服，各大惊慌。 　　文魁走入内堂，便放声大哭，说父亲病故了。一家儿皆喊叫起来。哭罢，欧阳氏问道：“二相公和我家男人，想是在后面押灵。”文魁又大哭道：“老相公做了三年官，除一个钱没弄下，到欠下人许多债负，灵柩不能回家。二相公同你男人去灌县上捐，不意遭风，主仆同死在川江。我一路和讨吃的一样，奔到家乡。”话未说完，姜氏便痛倒在地。殷氏同欧阳氏将他扶入后院房中，劝解了一番，回到前边，与文魁洗尘接风。