续济公传 - 第 36 页/共 49 页

石敢当又道:“不但如此,请看后帐不是一个兵丁没有吗?末将只要吹口气,任凭我主要多少兵丁就有多少兵丁,要几员大将就有几员大将。”狄小霞笑道:“你且招四员大将给朕看看如何。”石敢当道:“使得。”随即暗暗念了一句六字真言“-嘛呢叭迷-”,只见接连的四员大将走至帐后:第一员金盔金甲,白须过胸,手执大砍刀;第二员银盔银甲,粉面朱唇,手执长枪;第三员黑盔黑甲,豹头环眼,颔下一部钢须,手执咬金斧;第四员一字盔,金锁甲,黑面红须,手挽雕弓,腰挂箭囊。一个个皆身高八尺,威风凛凛,杀气扬扬,走进来撂了一个转身。石敢当道:“且去,明日过来听命。”四将便出帐而去。狄小霞看到此处,好不欢喜,便说道:“将军有此法术,何患我大狄国不破宋!明日如宋兵某来讨战,朕将全营兵将带去,劫他的粮草。本营就托了将军,该当怎样应敌,便怎样应敌。就此一阵,果能先解目前之围,朕同将军回弥勒峰里元命宫中同享富贵。”说着便舒开俏眼,有情有义的向石敢当勾了一勾。此时外面天已大亮,一阵乌鸦哇哇的由营前飞去。济公跑到外面一望,直见小星未落,残月犹明,那一股寒气刺人肌肤。济公正然望那野景,旁边两个打扫营门的小军,忽然大惊小怪倚着扫帚,手指东北上喊道:“石将军,大路上那怎么的?”但不知那大路上是什么奇异,且听下回分解。 第184回 济颠僧妙计夺营盘 狄小霞全军陷埋伏 话说济公天一亮跑到营外,并非要看野景,本是看未营兵可曾到来。忽听营前小兵说那大路有甚奇事,连忙抬头一望:但见尘头人起,一面大纛旗就同插在半天上一般,动也不动,知道宋兵已在前面安营。济公连忙进营去,对狄小霞说知。狄小霞道:“石将军,朕同你先到望敌台去看一看,究竟宋营来了多少兵马。”石敢当道:“使得。”就此二人一前一后上了望敌台,倚栏一望,但见东北一片的旗帜飘飘扬扬,足有五里多路。后面还有骑马的、背旗的,号声呜呜,络绎不绝。过了许久,觉到对面的营头已通身扎定,忽然三声大炮,门旗开处,一队一队的队官骑着马,在阵门两旁排开。杨魁一马当先,后面跟了张钦差,在阵前居中大帅旗下站定。跟后东西两营门开放,每出一队兵丁,后面一个大将,一面大旗,骑了马领兵站定地位,掉马在主帅旁雁翅似两面排齐。一个个盔甲鲜明,映着那初出的太阳,越分光华夺目。就此宋营的阵势已布置得停停妥妥。忽然又“通”的一声大炮,只见左右两营,“呜呜呜”“通通通”的走出两队马军,末后两名大将,两马由队后穿出,马后两面大旗,左边那旗是红旗白字,上写道是“先锋牛”,右边那旗是白旗红字,上写道是“副先锋菊”。两马穿出到了主帅面前,欠一欠身,伸手接过两支令箭,迎风展了一展,忽然一声炮响,兵马直向西南。后面跟着马队,那号鼓声越来越近,直向狄营冲来。 狄小霞看到此处,便向济公道:“石将军,你且在此。朕还要上帐遣将应敌去呢。”这时便有小兵接连上台通报,惊惊慌慌说敌人到那处了,敌人到那处了。狄小霞转身就要下台,石敢当忙上住道:“我主不必着忙,且看末将着两将去对一对仗何如?”就这转眼之功,宋营马队离狄营约着不过半里多,便立住阵。牛忠、菊猛二马直到营前大骂道:“杀不尽的狗贼!快到本先锋马前来纳命,若迟半刻,本先锋冲进营来,就将你们的贼营踏为平地!”狄小霞听见清切,暗道:这些宋将,果然来势凶猛。掉头又向济公道:“石将军,究竟怎样办理?”只见石敢当嘴里“叭儿-儿”的暗暗祷告了一句,忽见本营里不作声不作气的冲出两员大将,一个赤马大刀,一个白马长枪,冲出阵来,也不打话,一个接住牛忠,一个接住菊猛,不到三合,菊猛忽然身子晃了两晃,从马上一跤栽下,挂了半面身子,那马溜了缰,一径将他带回本营去了。牛忠就这一吓,一柄斧被大刀削为两截,伏鞍逃走,那些马队也跟着逃回本阵。狄小霞一看,哈哈大笑道:“这样看来,那些宋将就来个一万八千也不济事了。” 当下便同石敢当下了望敌台,升了大帐,便用石敢当计议,自己将本部兵将一律带去劫粮,本营全归石敢当用法兵接仗。济公暗暗欢喜。看官,你道这牛忠、菊猛二人,本算两个死战不休,因何今日便这样无用,那里认真的一个被马拖回,一个断斧败走吗?须知这都是济公用的法术,见得法兵这样厉害,狄小霞才把全队带去送死,一个粮草丰足的营头才丢了把他呢。敌人看得把耀武扬威两个天神似的牛忠、菊猛杀得这样,其实牛忠、菊猛两个人冲来讨战,但见敌营里跑出两个济公和尚,先暗暗通一消息道:“俺们假动一动手罢。”牛忠、菊猛会意,就上来走了两合,二济公又暗暗通消息道:“你们败罢。”因此二人装做大败,拍马逃回本阵。其实并不曾断什么斧,落什么马。闲话休提。 且说狄小霞见石敢当这样的法力,自然相信不过。随即拔了一支令箭,问道:“孙将军何在?”没遮拦孙猛忙上帐应了一声“有”。又问道:“何将军安在?”擎天柱何壮也上帐应了一声“有”。狄小霞道:“二位将军带兵一千,偃旗息鼓,由小路直奔张家洼去劫宋营。路间若遇埋伏,务须奋力接战,不让他退回本营。”二将得令去讫。狄小霞又拔了一支令箭,说道:“盖将军、花将军安在?”小钢刀盖世豪、飞燕轻花振洪一齐上帐应道:“末将在此听令!”狄小霞道:“二位将军带兵一千,多带绳系包担,由小路直奔宋营,如前兵遇敌接仗,将军须冒突冲过。能将粮劫来最妙,若不甚顺手,即放火将他粮草毁焚,不可误事!”盖世豪、花振洪也领令去讫。自己便同八把苛拿钱志带兵五百在后接应,又将营中各事重托了石敢当一阵,就此次第出队前行。济公好生欢喜,候着他们走去已远,随即用了缩地法走回行营,向张钦差、杨魁把全军劫粮的话说了一遍。又道:“如今他分三起进兵,恐怕有了接应,容易逃走。你们可将此行营设个空阵,将人马由小路回营,包围接杀,可保贼人没得漏网。”张钦差、杨魁见说大喜,随即分付起队,将那行营里悬羊击鼓,虚张声势,却将兵马带了由小路回张家洼。济公仍回狄小霞的大营。 且言没遮拦孙猛手执旋风板斧,擎天柱何壮手提流星铛,带了一千兵直奔宋营,路中并无丝毫风吹草动,心中得意不过。走了许久,只见前面小兵报道:“禀二位将军,此地离宋营不到半里,还是扎营,还是怎样,请将军示下。”何收道:“且探一探来营什么情形,再为进兵。”孙猛道:“将军误矣,偷营劫寨,兵贵神速。”遂不听何壮之言,挥兵直进。已到宋营后身,预备从后营进里,无如宋营自前夜劫寨之后,已将士圩筑高。因粮草囤积后营,后身土圩格外加高,兼之湿泥未干,反觉不便。就此何壮同孙猛商议一阵,每人分兵一半,何壮舞动流星铛,孙猛舞动旋风板斧,一声呐喊分两边,-由左边、一由右边绕到营门,方欲进里,郑伯龙带了几十名小兵,匹马单枪由里迎出。孙猛、何壮那把他瞧得起,就只一合,郑伯龙拖枪大败,直向营后逃走,转了几转,忽然不见。孙猛向何壮道:“这一没用匹夫,赶他怎么。我们且到后营,看他粮草堆在何处?”二人两面察看前中两营,正然一兵不见,知系全军尽出,但不见尤大肩出面,心中也有些疑惑。孙猛这人他生来性急胆大,将兵一挥,通身站住,他招呼何壮直奔后营。其时韩毓英、哈云飞、李彩秋、邓素秋四人的兵,却伏在大营外边。士圩里边听见敌兵进营,就想出外,却不曾听见外面的信炮,未敢妄动。孙猛、何壮一直到了后营,见里面空空如也,连草都没一根。孙猛他本是有粗无细,一些见识没有,还在里面张张望望的寻粮草屯积的地方。何壮大呼道:“孙将军,快些退兵,我们已中了空营计了!” 孙猛一提醒,方要掉马出营,忽听营外“轰轰”一声大炮,突然风鸦似的无数的兵把一个营门围得密不通风。当头一位半老的将官横着大砍刀,坐在马上,也不进里,就同候他们去厮杀的样子。孙猛、何壮一看晓得前门断逃不了,就想下马由后营越墙逃走。不料才有了这个念头,只听后营呐喊一声,伏兵齐出。当头四员女将一字排开,齐声大骂道:“逆贼,还不下马,等到何时!”孙猛、何壮只吓得魂不附体,一千兵丁围在里面,直即是鬼哭神号。孙猛、何壮一想,后营究竟是女将,纵有本领,谅来有限。便将手上的兵器紧了一紧,将马一拎,直向后营冲去。恰左手韩毓英举起绣鸾刀,哈云飞举起双刀,将何壮流星铛接住。右手邓素秋舞动梨花枪,李彩秋挥动银牙戟,将孙猛旋风斧接住。六个人叮当叮当的就在后营里杀起,约有三十多合,二人委实招架不来。正在危急之际,忽听前营一声呐喊,各兵纷纷挫动,那横刀的将官掉马向营外赶去,孙猛、何壮就此将马掉转,舍命似的冲出营门。抬头一着,只见那老将一手拎了花振洪血滴滴的一颗头,合着三个少年将官并小呆子褚彪,将盖世豪围在右边厮杀。 孙猛、何壮掉头一望,见后面四位女将一个都不曾连到,心里略放下一些,不敢从右边上路,将马一带,想从左边由营旁绕上小路逃走。那知才要转弯,只见两骑马上面坐了两个壮士,一个手执虎头槊,腰间系一葫芦,一个手舞镔铁棍,大喝道:“江标、冯志坚在此!来贼快快下马受缚,免得污了老爷的兵器。”孙猛、何壮晓得无路可逃,只得且同他撞一撞再酌。当下何壮就同江标杀起,孙猛就同冯志坚杀起,战不数合,江标便同冯志坚丢下一个眼色,冯志坚将马向旁边带了一带,镔铁棍松了一着,大喝道:“狗毛贼,不足交手,冯老爷开一开恩,滚掉了罢!”何壮、孙猛一听大为诧异,暗道:战场上那有这样的好人?就势将马一拎,直从后营旁逃走。走了一段,勒马定一定神,何壮向孙猛道:“你我真好运会,我看这两人本领皆在你我之上,反转放我们逃走。”说到此处,只见孙猛转身望了一望,忙说道:“何将军,快些走,后面那二人倒又追得来了。”何壮听说,连忙同孙猛拍马前进。走不两步,突然下手材林里一队兵冲出,领首两位壮士,立马横枪挡住去路,大喝道:“狗贼下马!周礼、周智奉元帅之命,在此等候多时了。”说罢两支枪就同双龙戏水似的,直向何壮、孙猛刺来。二人连忙相迎,恰巧后面江标、冯志坚倒又追到。请教孙猛、何壮怎能经得这四个英雄?两个战一个,来来往往不到三合,周礼纵身一把将何壮抓挡的那只手抓住,轻轻一捏,只听何壮“哎呀”一声,“当”的把一把铛落在地下。周礼轻舒猿臂,将何壮拎小鸡似的捉过马来。孙猛见了就此一吓,早被江标一虎头槊打于马下。江标向冯志坚讨过佩刀,割下首级,系在马项下。周礼见提这活的累赘不过,便用手在他两膀两腿捏了几捏,只听何壮黄牛似的喊了几声,随即便瘫手瘫脚掼在地下,着小兵捆起看守。当下四人四骑又重新统到前营。 此时狄小霞已经到来。只见刺斜里一女将,头戴堆龙雉尾盔,身穿金丝盘龙柔屉甲,跨下乌云追风马,手执九环柳叶长柄刀,落荒而走。后面韩毓英、哈云飞、李彩秋、邓素秋紧紧追上。周礼、周智、江标、冯志坚四面望了一望,见敌将同本营的各将一个都看不见,当下便拎马也向狄小霞追去。走不多远,狄小霞将马一带,斜向小路,大众也便转向小路追去。韩毓英、江标二人见越赶越去得远,心中作躁,一个便连一连二的袖箭,江标也揭开葫芦,放起铁蜂针。那知这狄小霞真个厉害,他这张刀,前遮后护,上人下马,滴水都洒不进里。没说韩毓英的袖箭,就连江标的铁蜂针都不得进身。就此追了又有一里多路,只见杨魁、牛忠、菊猛带领全营的兵将,刚从迎面走来。大众心中大喜,以为狄小霞此番一定是再逃不掉。就这打算的时候,杨魁、牛忠、菊猛合那八个营官。一字排开,挡住狄小霞的去路。这狄小霞真个伶俐,他把对面一望,晓得菊猛旁边的一个营官就是束高,一身痴肉,谅来本领平常。便用了一个声东击西之策,举起柳叶刀,直向菊猛劈去,菊猛才要来迎,忽然将刀一偏,将束高斩于马下。那马直从柬高尸身上踏过,杀条血路直冲而走。那一种生龙活虎的形像,连杨魁都暗暗佩服。 当下众人都聚在一起,一同回张家洼大营。马如飞此时已将降兵另外聚在一起,杀死的尽着小兵抬去掩埋。张钦差、杨魁升了大帐,一个个的都上来参见,有功的报功。马如飞献了飞燕轻花振洪的首级;江标献了孙猛的首级;周礼着小兵将何壮抬上帐来,杨魁见已是废人,便同张钦差商议推出营斩讫。接着菊文龙走来禀说率同秦高、张霸、海光保护粮草辎重并无一毫损失,各人皆记了大功。张钦差同杨魁将两旁人数一望,单单不见了周仁、周义、周信、褚彪四人,心中好生奇异。当时七位营官刘振玉、陆殿邦领头,呈明束高阵亡,求恩抚恤。杨魁同张钦差商议,衣衾棺椁均由本营开支,给抚恤银三百两,行文到广陵同知,着其家属前来领柩。候大局已定,再候奏奖。 发落已毕,杨魁又问道:“如今全队已归,独周仁、周义、周信、褚彪不曾回令。列位将军、义士同在战仗的时候,可看着这四人一些影响吗?”马如飞进前说道:“这事老拙却晓得一些。他们四人本将小铜刀盖世豪围住厮杀,那盖世豪真个本领过人,连老拙在内可算五个人战他一个,他一些都不惧呢。不过再逃不了。忽然狄小霞本队来到,钱志挥鞭就未破围。要论钱志的本领,却然平常得很,那知我等见他前来破围,便分了一些的神,那盖世豪厉害不过,就此将马一拎,赤钢刀一指,登时破围而去。跟同钱志向直北逃去,周家兄弟并-彪舍命追去。此皆老拙当场看见,不知因何到此时还不回来的呢?”杨魁想了一会,委实是放心不下,就命马如飞带周礼、周智向北寻找。随即又着菊文龙带二百兵到行营阵中,将一应帐篷旗帜等件拆回。 我且按下宋营慢表。单说狄小霞刀劈束高,冲出宋兵,心知全军覆亡。他究竟为色所迷,想不到石敢当代尤大肩下书,显系不是好人。他还糊里糊涂,仗着石敢当可以代他恢复,一径赶了回营。走到营前,只见营门紧闭。狄小霞以为他走后不曾战仗,石敢当因营中没人,故将营门关闭,也算慎重起见。当下勒住马高喊开营,喊了一息,并无人应。就将柳叶刀端起,预备劈门而人。忽然那望敌台上一个少年美貌将官倚着围栏,两手端了一杆三尖枪,指着下面问道:“小娘子,你来此干什么的?”狄小霞一听,大为诧异,便问道:“你是何人?”那少年将军道:“吾乃大宋剿匪营扫敌大将军石敢当之弟石谁当是也。”狄小霞一听,情知不妙,大喊道:“休得乱说,叫你家石敢当见我一见。”那少年将军道:“使得,使得。”说罢便转身进去,转眼之功,忽听那望敌台上突然放出一条癞和尚叭迷-的喉咙问道:“那人寻石敢当,俺石敢当在此。”狄小霞抬头一看,只见是一个邋遢和尚,头发半寸长,手拿一片破芭蕉叶子,看见狄小霞抬着头一望,他便哈哈的笑了一阵道:“狄小霞,你不必望,赶快走罢。石敢当就是俺济颠僧,你上了石敢当的当了。”说罢,便分付道:“你们快些动手代俺送这小淫妇的命。”只听梆子一响,箭如飞蝗,直从望敌台上射下。毕竟狄小霞有甚方法得进自家营里,且听下回分解。 第185回 狄小霞遁回小西天 马如飞夜走盘山谷 话说狄小霞全军覆没,剩得一人一骑逃走回营。及至济颠僧在望敌台对他说明,方知中了济颠俗之计。欲待不走,那上面箭如飞蝗,直向下射,只得叹了一口气,带转马头,回得小南海。恰巧刘香妙听说这边军情屡屡失利,放了一只船过来探问确实,就此便将狄小霞接回小西天而去。暂且按下不表。 且言大宋营马如飞、周礼、周智奉了杨将军之命,去寻周家兄弟并小呆子褚彪,一直寻到太阳要落,却访不着一点影子。其时到了盘山谷地方,三人腹中饥饿,就在谷口镇市上寻了一爿酒店。不料天忽作变,那东北风起得甚紧。三人到了酒店里,便打瓶烧酒任兴的吃,那里晓得外面的天光。及至吃了之后,会过了帐,三人才出店门,只见鹅毛大雪直往下搅,那一带荒郊野外忽变做珠林玉树,宛如那《三国演义》有句诗:“烂银堆满卧龙冈”的蹊景。三人初初的冒雪而走,趁着那三分酒意,倒也不甚知觉。不料走了多时,那酒意渐渐的退了,雪又越过越大,那外面的衣服统统湿透,脚下又泥和泥汤,三人着急不过。走到一三叉路口,这三叉路一条极狭的直奔张家洼,极宽的直奔盘山谷的后路,作中路可奔玉山北门。三人本来不识路径,又因为雪所迷,辨不出个方向,外面已在起更向后,乡间已断了行人,连问路都没处问。三人便向大路走去,那知走到里面,左一弯,右一曲,就同进了八卦阵一般。三人明知走错,要想将那曲路走尽,到了大路再作道理,不料越走曲折越多,再也不得出头。复行倒回头走,却又连原来的路都摸不着,始终是曲曲折折,寻不着一条正路。三人一面走着,便一面议道:“这怎么好?这样看来,若在雪天里踱一夜,不要冻煞了吗!”此时周礼、周智究竟是少年人,到底挨得住些,独那马道长,那牙齿对打对,触得怪响,连二三的说道:“这这这怎怎么了了呢?这这么么么么了呢呢呢?”周礼、周智看了这样,又发急又好笑。 就此又走了有两个当次,恰巧看见有一家铺闼门,里面尚未熄火,只听见“呼呼啦啦”的牛拉磨的声腔,“的度的度”踢罗柜的声腔。三人一见大喜,便商议敲门进里躲一躲雪。马如飞便对打对打的又说道:“更深夜半,人人家家不不不肯开开门罢。”周礼道:“你不必愁,我自有道理。”便“彭彭”的把个门敲得同报丧似的一般。那知里面的人都睡了觉,就那踢罗柜的,他脚上虽然踢着罗柜,扶着那扶手上,他一样代打个盹。总之里面呼啦的声腔,同那敲门的声腔合在一起,越分不甚介意了。周氏弟兄他手上是有功夫的,又深怕用力把人家的门敲坏,足足敲了有半个更次,那踢罗柜的这才听见。便歇下罗柜,走到门前,问道:“什么人敲门?”三人见有人问,好生欢喜,便应道:“是我等来寻你家东家的。”那伙计见说寻他的东家,那敢怠慢,连忙“老板,老板”的喊个不住,恰恰把个东家奶奶喊醒,随便应道:“你喊什么?”伙计道:“外面有人敲门,说要同东家说话呢。”偏偏这个东家遇着件受累的官事,就在早晚提讯,那东家奶奶以为这样大雪半夜里前来敲门,不是公事,也断不这样要紧。想了一想,便向伙计道:“东家不在家,昨晚进城不曾回来。你就照这句话回门外的罢。”伙计跑到门口,果然照本宣扬。 三人一听,格外着急,周智一想,不觉计上心头,又喊道:“老朋友,请你把门开一开,外面雪大得很,我们特为由城里跑得来,照顾你家也有十担八担的生意,就是东家不在家,那生意也一样能谈,怎能把人搁在门口吃雪吗?”伙计听说照顾他的生意,又连忙喊东家奶奶说知就里。这东家奶奶听是生意上门,随即男的也起来了,女的也出来了,一手提了一张竹篝灯,就来开门。门才一开,只见水鸭子似的放进三个。周智的事务最好,一进门来便“老板发财,生意茂盛”,一些浮文热闹不过。那东家随即也来到外面,见三人皆是军营里打扮,晓得不是财交,暗暗说了一声晦气,便问道:“诸位这时冒雪出来,想系是急需应用的了。不知诸位要办多少呢?” 周智进门之后,便将里面一望,见那门口一个大灶,一块案板,一个大饼炉,里面还有一个酒架子,知他是一爿磨坊代卖面食。此见东家这样问法,就此便转口道:“不瞒你东家说,我等三人都是剿匪营的将官,日间出外访人,到晚方回。不料遇了大雪,又错走着路头,腹中饥饿不过,就向路人问吃食店,人人说你家面食甚好,因此慕名而来,照顾你家一些小小的生意。”那东家夫妇一听,明知受了他们的谎,但把三个估量了一阵,晓得不是好惹的,暗道:我何不如此如此,一者可做人情,二者可消剩货。打算既定,便向三人说道:“将爷们照顾小店的生意,承情得很。无如夜晚更深,已到了冰锅冷灶的时候,各样面食都是冷的了。只好代诸位烧点热酒,将点心蒸一蒸,将就些了。”三人一听有酒有食,好不欢喜,还有个不满口允许的吗。那开店的当下就拿了灯到灶下烧火,马如飞把周智叫过来,就着耳朵抖抖的又说了几句,周智便从身边掏出二钱多一些一块碎银子,向东家买一束草,靠靠火。那开店的看见二钱银子买一束草,觉得利息大不过,好不欢喜。嘴里还说不必给钱,说着客气话,其实那银子老早的下着荷包了。当下三人烧着了草,先将衣服烤干,然后酒几点心的吃了尽兴。 可怜马道长这时才能好好的说话,便议论那四人的去处。马道长急中生智,便向开店的问道:“东家,你们这地方叫什么地名吗?”开店的道:“敝处叫盘山谷。我们这地方东有一座山,名叫东盘山,西有一座山,名叫西盘山,所以这地方在两山之里,名叫盘山谷。我们这谷里八转六十四弯,走此经过,都要找当地人领路,否则跑进来随便怎样都跑不出去。当地有几句俗语道:‘盘山没多高,盘谷没几里。走了几个月,还在山谷里。’还有一层,旁的地方遇着兵乱,是最难过的了,独我们这盘山谷地方,要巴着外面兵乱。就如前日闹了小西天,带兵过小南海同官兵打仗,那玉山城里城外的一些大户都搬到我们这谷里来住家,暂时一家家生意都兴旺起来了。就如将爷们吃的这点心,十日之前,两个铜钱一只,卖把谷中人吃,还要拣大拣小的,都没人吃;如今卖四个铜钱一只,还是上好的生意。”那开店的就此把个盘山谷说出一万两千件好处出来,滔滔不绝。那知马道长因此便记起一个人来,这时马道长端了酒杯,才要就嘴,忽记起这事,便喊了一声“不好”,不知不觉将那酒杯向桌上一掼,只听“当”的一声分为几开。周家兄弟看他突然地喊了一声“不好”,不知所因何故,忙问道:“马道长,这怎么的?”马如飞连连摇头道:“不好,不好,令昆玉同褚彪在老拙看起来,多分是凶多吉少。”周礼、周智这一听,直吓得目定口呆,连连的向马如飞催问缘故。究竟马如飞说什么凶多吉少的原由出来,且听下回分解。 第186回 人茶肆逢祝三妹 搓银屑气引路人 话说那开吃食店的东家,正然一团高兴,说那盘山谷地方上的好处,忽然马如飞喊了一声“不好”,将酒杯掼得几开。周礼、周智忙问何事,马如飞道:“我却记起一事,只怕令昆玉同褚彪凶多吉少的了。”看官,你道这马如飞究竟记起的是一回什么事,怎么这样大惊小怪的呢?列位有所不知,这马如飞本是江南江湖上的一个老前辈,天下著名的好手,他没一个不晓得。此时听说这地方叫盘山谷,便触起当年听见人说过:盘山谷里面有一位老汉,名叫软硬不怕的祝三公。怎样叫做软硬不怕呢?大凡他们练功夫的人,练了软功,便不能练硬功;练了硬功,便不能练软功。就如马家师徒,周家兄弟,一是软功,一是硬功,各不同路。要马家再学硬功,周家再学软功,那都是学不来的。独只祝三公,他是软硬功兼全,而且皆做到极顶的地步。如马、周两家的功夫,同他比较起来,至少要打个八折。”不论别个,我且把他平时玩耍的些小事说一些把列位听听,大约是懂功夫的人,没一个不伸舌了。他家后园中有一个木头架子,架上有两根铁横担,一横担上用头发结得多长,做一个哿儿系在上面,一横担上用双倒铁链或四倒铁链系在上面。祝三公能爬上架子,一手拎一二三百斤的石头,用一指钩住头发丝哿上,一手套在铁链之里,脚了将踏镫推开,人便落空,他就此一晃,那铁链两断,单趁这头发丝儿钩住指头,吊着身子,和那石头推来宕去,做上无数的架落,那头发再也不断。这一个手段,还要到家里才能看见呢,不免人还有些不大相信。但他走到外面,一些顽皮认识他的小孩子看见了他:“祝公公做一套把戏罢!”他便笑嘻嘻的将膀子伸出,那些孩子便头上拔根头发,代他手膀上捆上一道,然后另外一条皮条或一个铁圈,在那头发旁边又加上一道。他起手向上一舞,那皮条、铁圈都是两断,落在地下,独那头发还捆得好好的。他又有两样暗器,一叫金钢软链圈,一叫金钢自回箭。那金钢圈在人身,暂时收紧,不论你最好的功夫的人都挣脱不出。那金钢箭就是钱志的那箭,前书已经交代过了,这也不必再表。 但他这一身的本领,人都学他不到。所以他的两个儿子,一叫祝善,一叫祝慈,合那徒弟八把苛拿钱志,都学得软不软,硬不硬,一些用处没有。所以就把那三支金钢箭给了钱志,外面混饭。独有一个女儿名叫小紫绡祝三妹,学得软硬全功,同他父亲一样。但那父亲虽有这样的本领,却然正直不过,全不惹是招非,所以他这名头外面是好的了。马如飞此时听见盘山谷这三个字,记起祝三公住在这个谷里,又晓得钱志是他的徒弟,他是钱志的师父。怕的钱志把周仁、周义、周信、褚彪骗到这里,祝三公受了徒弟钱志的欺谎,这四人便难保性命,因此吃吓不过。见得周礼、周智追问,他便若长若短说了一个大概。周礼道:“这样看来,我们既到此地,不妨访他一个实在,再想方法。无如照马道长这样说法,那里再寻着比他本领巧的来救呢?”周智道:“在我的意思,不必在此探访,若或又有风声,连我们也都不便。不如赶快回营,求那济公圣僧。一者这人本领这样高大,除了圣僧的法术再也胜他不得;二者家兄等是否被他获住,圣僧未有不知。我等宜赶早回营为是。” 马如飞、周礼听了这话,也以为然。此时外面天光已渐渐要亮,这店里的伙计都起了身,这个挑面的、那个打饼的,热闹不过。三人又泡了茶,预备加一些新鲜点心。再是外面的雪已经不落了,那天上的云都没一片,疏疏的两三点星,东角上淡红色,将要出太阳的样子。只见外面一个女子年约十八九岁,披了件海绒的雪-,内村银红战袖四合云絮紧衣,玄色兜裆罩裤,足下踏了一双空花铁头小战靴,排须当中,珠环翠钿,玄纱抹额,两鬓插了两支团花,后面跟了两少年壮士的装束,气喷喷的走进店来。喊了泡茶,嘴里便骂道:“畜生,怪道人说他八把苛拿,父女都被他挑了伤着和气。那老霉偏偏要听他的话,假若闹出大事,那好好一个人家,不要冲在他手上吗?”两少年道:“你且莫急,且看那和尚比过手脚再说。”三人就此喊了点心,带吃带说的,却然越谈越低。马如飞等都听不清楚,独那“八把苛拿”这句话,很碰着自家的题目。再细细把那女子一望,委实千柔百媚之中,藏了那一种巾帼英雄的度态。马如飞便暗暗猜着有八分是祝三妹,便向周礼、周智使了一个眼色,便会了帐,连夜带早却也不贵,只吃了八钱多银子。 马如飞出了店门,便向周家弟兄道:“你们听见那话吗?”周礼道:“但那口音我们北方人却听得不甚明白,但据这样蹊景看起来,也是一位道中的女朋友。”马如飞道:“我才将不是说祝三公有个女儿叫祝三妹的吗?大约就是他了。他一进门嘴里就骂那八把苛拿,又说什么和尚比手脚,真个有点影子。莫要济公圣僧已去了吗?”周礼道:“这样看来,一定去此不远,我们何不去访一访再说?”马如飞道:“你不清楚这人家的厉害,不要也被累了下去,还是照适才的那样说法方妥。”三人议定,匆匆就往前走。周智道:“我们还要寻一个领路才好,不记得那茶馆的东家说头吗?”周礼道:“那里还认真寻人领路呢,我们又不是三岁两岁,倒亏你好意思。昨日是黑夜落雪,所以弄不清楚,今日青天白日,我们定了主意直往南走,还有个跑不上大路的道理吗?”三人就此一前一后,认定向南走去。那知一弯一曲的走了半天,见前面几家店,来往走路的人又多了些。周礼道:“你们看,前面不是已到了村市,谅情穿过村市就是大路。可是用不着人引路,这几个钱还不如省下来打酒吃呢。”说着已经走到市口,朝下手一望,也有一爿卖茶卖酒卖面同点心的吃食店。马如飞道:“可也奇怪,大约乡下是吃食店的生意顶好。倒都是三间大门面,排场很有的呢。”那知仔细一望,里面的人还是夜间所到的那一爿吃食店,三人又走回头了。 周礼怄气不过,大骂道:“这个痨瘟地方,真有些奇怪呢!”再朝里面一望,那女子同两个壮士都走了。三人没法,只得去找乡人领路。那知才一开口,就围上二三十个乡下人,你也道“我领老人家走”,他也道“我领你们老人家走”。原来这地方上领路,直即是一个交易,每天总有二三十人住在茶馆,桌上饱一碗茶,专靠领人走路,也有一二钱银子一天的出息。当下马如飞等反被大众抢浑了,也不知道跟那个走的是好,只好听他们抢走了再说。不料那二三十个都不肯退让,他们三个人站在那里不开口,却二三十个也围着那里不动身。三人被纠缠得气闷不过,便不作声不作气的撒步就走,心里想把这些冤鬼丢掉,另外寻一走路的乡人领路。那知这二三十人看见他走,也拖拖拉拉的都跟了走,一个不少。周礼直急得乱喊乱跳,一些看闲的发笑不过。内中有个老者,对马如飞道:“你们过客不知敝地的风俗,你要听他们牵,大约牵三天六夜都是这样。你必须在他们里面拣一个,我只要他领,旁人不要钱我都不要。那他们就死心塌地的各散了。”周智见说,这才里面拣了一个顶穷顶忠厚的着领了路。转眼之间,已出了盘山谷,到了三叉路口。马如飞便掏出五六分碎银给那人走了。再一定神细看,晓得昨日就是在此地走错了。但前边有两条路,究竟不知那条路奔张家洼。 正然定神,只见那领的站在那里还不曾走,马如飞便招一招手问道:“我们奔张家洼可是走这里去吗?”那人笑嘻嘻的,便伸了三个指头。马如飞那懂得他的手势,便喊他近前问道:“我是问你路的,你向我伸三指是句什么话?”那人道:“你客人不懂,我们这里有个规矩,问路是三分银子。”马如飞笑道:“你这样想银子,还要想疯着呢。我不会问过路的人吗?”就此站了,守有人过此地便向他问路。那领路的人还是笑嘻嘻的站在旁边。过了一会,只见一个背包裹的走至近前,马如飞便迎上去问,那人道:“对不起,在下也是初过此地,委实不知。”马如飞叹了一口气,只得再守旁人,又过了许久许久,只见一个少年人,手上抓了一支扁担,一根绳子,马如飞暗道:这一定是本地人,可以认得路了。就此便“朋友,朋友”喊了问道:“此地两条路,请问那一条奔张家洼?”那人便指指自家的耳朵,又指指自家的嘴,眉头触了几触,手摇了几摇,嘴里“哦哦”的叫了一阵,马如飞暗恨道:“晦气!真是霉局,又遇着哑子了。”突然旁边又一妇人经过,绿棉袄,黄寄腰,黄鱼脚,滚滚的头上扎了一条花毛巾,脸上还搽了一些银灰色的粉子,手上提了一只元宝式的篮子,也算是一个中等的村庄俏。看见那人向马如飞这样,便说道:“老客人有话向我说,他是一个哑子。”马如飞当下又将张家洼的话向妇人说了一遍。那妇人笑道:“你这旁边不是有引路的吗?我们敝处有个规矩,带了引路的,旁人不作指点路径。大约你老人家这三分银是省不下来了。” 周智见说,连二三的喊了有一千二百声晦气,伸手便去摸银,却又摸不着散碎。周礼、马如飞也是这样,总有一钱多的小块头。马如飞暗打了一把算盘,向那引路的道:“你适才那碎银呢?拿出来,我换一点稍大的把你是了。”那引路的晓得他们没有碎银,便用了一个掰功,说道:“老客人,前帐归前帐,后帐归后帐,领路归领路,问路归问路,我不喜欢沾沾搭搭的,我也只要你们三分纹银,三分一厘我也不敢增嘴。你老人家就把三两,我也不见你的情。如实在块头大,舍不得恭维在白处,那你老人家划数,用牙齿-掉,用指头掐掉些是了。”那人以为这样说法卡住他们没有主意,落了他的银子,还拿他醒了脾。那知这一说,便把周礼提醒了,身边掏一钱几分一锭银子,向那引路的道:“你莫以为我咬不动,掐不下,我偏不得好你这狗狼养的。”说罢,便把那银子同捏面人似的,一捏那一个角同粉面样直往下落,四面的角都变圆了。试一试,还不止三分,然后将那银子放在手心里,两手对面合起只搓,仿佛上了磨盘,那银屑撒了一地。然后再一望,觉得差不多了,便向那引路的手上一递,那引路的这才说明路径。周智笑道:“这才真算要买路钱的第一等狠强盗,连我们不丢钱都不得走呢。”马如飞又怪周礼道:“你这人究竟年纪还轻,不肯处处积德,就如才将这银子,要是我老拙做主,便不同他较量,与其撒在地下化为无用,倒不如交情了他,让他买两升米了。”周礼道:“你老这话自是正理,但他欺定我们没主意想,说甚叫我们咬了,又叫我们用指甲拍了,不叫人把肚肠子气断了吗?” 就此三人匆匆前进,一直到了太阳要落,已到了张家洼地方。再向那扎营之处一看,但见一座土圩,里面到处的败落泥灶,并那打桩的深塘,那营盘已不知何处去了。马如飞及周礼、周智奇异不过,向左近土人探问,都回不知。究竟这剿匪营迁移何处,且听下回分解。 第187回 醉仙居酒客造谣言 盘山谷周礼画十字 话说马如飞、周礼、周智由三叉路口经那引路人指明路径,一直跑到张家洼,到了营前一看,那营已不知迁到那处去了。向左近土人去问,皆云昨日午后不到两个时辰全数迁走,但不知迁往何处。问了几处皆是一样,三人好生奇异。周礼道:“这会出差,大约利市烧得不好,怎这样的不顺遂?”没奈何,只得且向那热闹村市上走去。马如飞道:“里外一句话,我们肚里已饿得很了,且吃了酒再去访,谅情这大一座营盘没有一个寻不着。”恰巧走不多远,有一爿大酒馆,三人走了进去,拣了一张干净桌子坐下。酒保送过杯筷,马如飞问道:“你们这馆子里有什么投口的菜吗?”那酒保道:“客官那里话来,小馆醉仙居连玉山城里都是著名的,勿论荤菜素莱没一样不投口。”马如飞道:“如今我们吃了还要赶着有事。可有什么现成的吗?”酒保道:“有的,有的。”就此熏鱼、糟肉、烧鸡、卤鸭、虾仁、螃蟹、海参、鱼翅,那嘴里就同被热萝卜烫了似的,说了一大气。马如飞却一句都听不清楚,便说道:“你就代我把牛脯烧二斤,打二斤白酒送得来是了。”那酒保见说,手向桌角上一捺,偏了头向着外面扯开一条吊桶粗的嗓子,一溜烟喊了一串。过后又笑嘻嘻的招呼道:“客官稍守一会,马上就到。”说着拿起一块搭台布,又到旁边桌上去了。顷刻之间,果然酒儿菜的统统送来。 三人吃了一会,只见东边一张桌上一个老者,向前面一个人问道:“王老哥,我问你,你们这里那张元帅的剿匪营昨日打了一仗,今日到那处去了?”那人道:“说来话长,总之一句,叫做正龙逼邪,昨日那一仗,你知道怎样打起来的吗?”老者道:“我从那日跌了腿子,倒有一个多月不出来,怎样会晓得呢?”那人道:“我们大宋营里有一位济公圣僧,是当今皇上刺度的师父。他老人家的法力就同当日封神榜上那二郎神杨戬差不多,委实七十二件、金术水火土五遁俱全。皇帝因小西天全是妖法,特为请他老人家帮忙。自从狄小霞带兵渡过小南海,在五里墩扎下营头,他老人家晓得狄小霞是个好色的淫妇,他摇身一变,做个十八九岁绝色的少年小伙子,到秋小霞营里投效,改了一个不知什么稀奇古怪的名字,我却记不清了。果然狄小霞一见了面,就合式不过,随即后帐吃酒,就想同他成亲。他老人家本是十八世重身金面罗汉转世,怎能失身在这小淫妇身上呢?但是若回绝了他,又怕正事上不得顺手。忽然心生一计,到了睡觉的时候,他暗暗在他营里拣了一匹公马做了替身。就这一夜,狄小霞真是心满意足。过了两日,自然是处起心腹来了。他就劝狄小霞来劫我们大宋的营盘,并着他将全营的兵将带走。狄小霞就愁本营没人照应,他老人家道:‘这愁什么?’当时就地下抓了一把泥,向空中一洒,喊了一声‘无量佛’,登时四个天神天将带来满营的兵。便哈哈大笑道:‘有这些兵将,还愁守不住营么?’狄小霞一见好不欢喜,随即将本营全部的兵马就带去劫宋营的粮。请问我的宋老老,向例古书中偷营劫寨都是出其不意才得成功,他老人家既叫他去劫粮,还有个不把信家中的吗?张元帅同杨将军得了这个信息,当时就把粮草搬了一空,兵将都埋伏在营外,候着狄小霞的兵冲进营里,突然信炮一响,八面埋伏统统齐出。可怜把些贼兵贼将杀得鬼哭神号,就此杀的杀,死的死,降的降,去了有二三万人。只剩得狄小霞一人一骑逃回,走到自家营门,忽见满营的都换了大宋旗号,登时一阵乱箭射住他不得进门。狄小霞没法,只得连忙逃过小南海,自往小西天而去。据说他这营盘,一者地势甚好,二者粮草丰足,所以我们大宋得着这一座白大营盘,便将本营拆去,归并那处去了。”这人说毕,那一些吃酒的都开了口,有那附和他的,有那斑驳他的,闹成一条声。那老道:“诸位不必倒树寻根,我也听人说这位济公和尚委实神通广大,就如前日叶少文家那个家务,除掉他老人家,那能办到这样吗?” 此时马如飞、周礼、周智听他们这些三分真七分假的话,倒很有趣,所好却访着本营已迁到狄小霞那营里去了。当下吃完了酒饭,会过了帐,外面辰光已在起更前后,随即都放出夜行的功夫,由大路直奔西南。连蹿带躐的,不上片刻已到了营前。才进营门,牛忠刚由大帐退到前面,忙说道:“马老英雄同两位兄弟都回来了,大帅同杨将军记念得很,赶快上帐去罢!”马如飞、周礼、周智连忙跑上帐去,参见已毕。张钦差道:“那四位壮士的下落可曾访着了么?”三人便将中途遇雪错走路头。迷入盘山谷退不得,因记起盘山谷有个好汉叫祝三公,是八把苛拿钱志的师父,诚恐被钱志诱到里面,被祝三公所擒,因此回来预备求济公圣僧作法。张公道:“你们该就近访一个实在的呢。”马如飞道:“大帅有所不知,这祝三公本领软硬兼全,天下有一无二,老拙辈皆非他的对手,因此不敢造次,赶快回来,想同圣僧设法。”杨魁道:“圣僧昨日得了敌寨,我等匆匆迁营,他一径外出,不曾回头,倒不知那处去了。这便怎样好呢?”周礼道:“这样看来,一定已到了祝三公家里了。”杨魁道:“义士何以知道?”当下马如飞又将茶馆里碰见祝三妹的话说了一遍。张钦差同杨魁将信将疑,便说道:“老英雄同两位义士辛苦了,且请休息休息再作计较。”那知一连过了几天全无音信,济公也无消息,周仁、周义、周信也不见到来。 此时宋营里又添了小西天二千多降兵,营中所丢下的粮草、银两不计其数,真个兵精粮足。小西天自从狭小霞逃回之后,再也不敢出头。他仗住金光寨保守,以为我也不同宋人为难,宋人急切也没有方法到我,因此宋营中很觉安享无事。虽屡屡想过小南海破寨、却因那水上机关,杨魁、菊猛知其厉害,不敢轻易动手,必须等候济公到来方好设法。但那周仁、周义、周信并那褚彪杳无信息,张钦差同杨魁究竟难得放心。周礼、周智格外心急。这日已到了腊月初八地腊日了,张钦差、杨将军升了大帐,各位英雄参见已毕。张钦差因平时查问马如飞那祝三公的行为,知道他谨慎小心,向不生事,当下又同马如飞商议,要想遣两员英雄到盘山谷去,以招安为名,便查一查究竟。马如飞以为然。张钦差便传随营的文案,就帐前着他暂时拟一张招安视三公及祝善、祝慈并女英雄视三妹的稿子。那文案果然踅时拟成,给张钦差看。上写道: 钦命兵部尚书、钦差大臣总督张,兵部侍郎提督全军剿寇大将军杨,为谕知招访事:本帅等奉旨亲统大军,剿灭玉山小西天匪寇,所谓上为国家伸除害之威,下为苍生谋久安之道,所以草泽英雄,闻风威集,尽愿捐躯报国,以效驰驱。而本帅亦并待以上宾,荣礼优客,推心置腹。故甫经举令,妖匪潜踪;乍尔磨戈,强徒遁踪。兹因稍养锐气,直捣贼巢,惟访得本境义士祝三公及其子祝善、祝慈,其女视三妹,均系义胆忠肝,亮才获力,埋没草野,悼惜殊深。际此需孔亟之秋,正是贤士风云之会,为此虔修尺字,恭代安车,仰即投效来辕,幸勿观望。切切特谕,须至招访者。 张钦差看毕,便提笔把“正是贤士”四字改了个“正英雄”三字,随着文案发去清书誊清。不上一刻,已誊好了送到,张钦差便给杨魁过目,过朱用印。又同杨魁议道:“将军高见,此事着那两位英雄到盘山谷走一趟方为妥当?”杨魁道:“此事非马老英雄不克,其馀听便着何人同行就是。”张钦差因周礼既是熟路,又关合着弟兄分上,便着周礼同走。 二人领了将令,随即起行。好在走过的路,两人也不备马,仗着自己的手脚,连兵器都不曾带。到得午饭过后,已到了盘山谷的后路。马如飞道:“我们此番进里,转一个弯便做一个记号,免得回头时又要花钱费钞。”周礼道:“我倒有一个主意呢。”随即在人家粉墙上巴下一块白粉,转一个弯,便在那墙角上画一个白十字。马如飞笑道:“这样看来,保得起你我可以不再到盘山谷了。”周礼道:“道长这话怎讲?”马如飞道:“这有什么不懂,不是倒被你画十字卖完了吗?”二人正然闹笑,只见乞丐似的一个乡下人,拿着一块破毛巾,已将那十字抹掉。周礼就要发作,马如飞暗使了一个眼色道:“且慢。或者是这人家门口,他图干净,并非有心同我们作对也未可知。”说着便又转过一弯,周礼又画了一个十字,便留心看着后面。那知这人果然跟着后面,倒又代他将那记号抹掉了。周礼此时止不住无名火起,一蹿步到了那乞丐面前,一把便揪住他的发根,-他下地,举起拳头就要动手。那人伏在地下,只喊“爷爷饶命”。马如飞一见,说声“不好”,暗道:他如拳头一落,这乞丐一定要去见阎王老子了。人命虽是小事,那一纠缠还要误了我们的大事呢。连忙一抢步,伸手将周礼的拳头托住,说道:“且莫打他。你代我问他,他跟着我们将那墙上的记号抹去,专同我们作对,这是什么道理?”乞丐哭哭啼啼的道:“爷爷明见,小人并非同爷爷有心作对,委实小人的衣食饭碗,就在这上面呢。”马如飞一听,好生诧异,忙叫周礼停下手来。又向那乞丐问道:“你说衣食饭碗就在这抹墙,这话好叫人难懂。那里你专待人家揩墙抹壁,靠此过日子吗?”那乞丐道:“爷爷有所不知,只因我们这盘山谷有二十四个穷汉,专靠领路吃饭。有那狡猾客人,晓得我们这谷里路难走,他也像爷爷们在转弯处做起记号,不是那领路的生意就轻了吗?因此那二十四人,又公用我做个巡路,遇着堆砖置瓦做个记号的,代他踢掉;遇着画墙涂壁做记号的,代他抹掉。每人给我五个铜钱,我就靠这一百二十八个铜钱度日,所以说衣食饭碗都在这上面了。”马如飞便叫周礼放了他,也不再做记号。 又转了几个弯子,却然又到了那日进里的一爿吃食店,先就泡茶坐下。那开店的一见是认得的,忙高声招呼道:“将爷们又来了吗?”马如飞、周礼一齐回道:“来了,来了。”就此向他问了问祝三公家的住处,那开店的道:“他家是最容易找,不论走到那处,都看见他家墙壁,照准高屋走去是了。”二人当下连忙将酒儿、面儿、点心的吃了一个尽饱,随即喊了算帐,共计五钱三分。那知二人将手伸到怀里一掏,却然伸了进去,不好意思伸出来了。原来二人忙了开差,都忘掉查点银钱。马如飞红一红脸,便自言自语的道:“不要紧,好在是熟店家。”不知这句话才说出口,那东家向那收钱的伙计打了一句暗话,匆匆往外就走。马如飞只得向那伙计道:“今天吃了五钱三分银子,我们回了营去,自然着人送来。今天忘掉带钱出外,这笔小帐请你暂记一记罢。”那伙计听说,便把一颗头摇个不住,说道:“小店概不赊欠。”周礼看了这样,暗说道:不好不好,这人大约得的摇头瘟,想着便气愤愤的要想发作,马如飞怕他惹事,赶紧接口道:“不能怪你,你东家不在家。”随手将身边一方佩玉解下道:“且押一押,明日着人来赎如何?”那伙计淡笑道:“客官,这越分谈不来了。你们老爷们回了营中,办我们一个私开小押,那还吃当得起吗?总之我们吃食店里有句俗语:腰内无钱莫坐下。二位看怎样交代是了。”此时二人真就被窘住,马如飞又不让周礼发作,真就无法可想。忽然外面一个拖鼻涕淌眼泪的秃头小伙子,匆匆地走进店来,向马如飞面前一站问道:“你可是马道爷吗?”随即从身边拿出一封信来,放在台上,掉头就走。马如飞把信拿过一看,见封面上果写的是自家的名号,里面还封着一件方方的石头似的一样物件,马如飞同周礼看见都觉奇怪不过。欲知这信究竟是何人带来,且听下回分解。 第188回 四英雄奋力追二贼 一老汉袖手战三雄 话说马如飞、周礼在盘山谷吃食店里,因身边忘了带钱,却又欠不下帐来,心中焦急不过。突然来了一个秃头奴,送到一封书信,掉头就走。马如飞接信观看,外面却写的自家名字,里面有一物件,同一方小石块一般。心中奇怪之至,忙将信拆开一看。忽见一样物件“-”的落在桌上,再一细看,原来一块小银,还带了一些零碎,总共也不过几钱的光景。里又有一说帖,上写道: 弟将空手结姻缘,兄至须化买路钱,惹俺和尚笑连天。酒汤糕饼吃下肚,没得出门边。来银五钱三,刚刚费用到军前。即此回转莫耽延。一八再到二八日,大家齐唱大团圆。 马如飞看毕,见下面画了一只酒坛,二把铁锥,知道是济公的信。又同周礼参详了一阵,晓得信中叫他们回营,银子是给他们开发吃食店的。大略隐而不露,暗含着周信同祝三妹成亲一段话。二人真个佩服,便道:“忒也奇怪,他连我们没有银子出店家的门都晓得了。”二人将那一块头小银叫那伙计一戥,果然五钱三分,一厘不多,一厘不少,心中更觉奇怪。周礼道:“这样说来,我们也不必去招安视三公,回了营就拿圣僧的这封信交令罢了。”马如飞想了一想道:“论大例,派遵军令要紧,但圣僧说的话却有实在,拿这信缴令,却也使得。”马如飞就将佩玉仍然系好,又将济公的信同一些碎银统统收在衣袋里面,出了店门。马如飞怕耽搁时候,将将把济公送的银子多下来的零碎,雇了领路送出了谷口,一径回了大营。将济公的信呈上,说明情由。 但是济公因何得到盘山谷的呢?只因周信、周义、周仁、褚彪四人将盖世豪围住,正在紧急之际,狄小霞救兵已到。钱志见盖世豪被围,他挺一挺枪奔上,四人分了些神,盖世豪赤铜刀一紧,突然破围而去,便招呼钱志道:“钱将军,大事不好,跟我赶快走罢!”钱志其时并非有心逃奔盘山谷,也叫事有凑巧,偏偏直北上没什么兵,钱志同盖世豪便向直北落荒而走。周仁、周义、周信、褚彪那里肯舍,四骑紧紧追来。却然就追到马如飞、周礼、周智问路的那三叉路口,其时视三公才吃过中饭,搀了祝善的儿子名叫虎官,到谷口来望望野景。外面小西天虽闹得这样.独祝三公虽微微听见风声,却全然不知底细。皆因这祝老借这盘山谷就同隐居一样,全不同外面往来,晓得时势不好,连自家的儿女轻易都不许出门。好在家中粮食足有的,银钱是多的,委实关起门坐享太平。这日偶到谷口,也算是陡然高兴,那知才到出谷的那条大路,只见两匹马如飞似的从对面奔来。祝三公并未看见那马上骑的何人,究竟钱志少年眼大,他老早的看见师父祝三公了,心中这一喜非同小可;忽又想到:我这师父非同旁人,他从来不帮盗匪,必须如此如此,方得成功。就这推想的时候,后面追的马已堪堪就近,钱志便同盖世豪打了一个哨语,两人跳下马来就往祝三公面前一跪,说道:“师父救命!后面有强盗追了杀得来了。”祝三公一看,原来不是别人,却是钱志同一认不得的英雄。祝三公骂道:“没用的东西!你不会回身射他们几箭吗?”钱志道:“快莫提箭,被一个姓石的叫石敢当,被他用妖术盗着去了。”祝三公还要问那石敢当是何来历,只见三个白面壮土,一个黑脸玄坛似的,四骑马已到了面前。钱志同盖世豪牵住马缰,就向祝三公后面一站,盖世豪不知祝三公的究竟,以为这一个乡下老霉,手上还搀了一个小孩子,怎样庇护二人得住?就想上马再逃,钱志忙暗暗递了一些消息。 此时周仁、周义、周信已到了祝三公面前,打起话来了。但那周家兄弟三个全是关北的口音,祝三公本领虽好,究竞年齿上身,有些耳聋牵八的,两面说话都不甚清楚。加之褚彪由后面赶来,开口“爷爷”,闭口“老子”,说些混话,祝三公真个把他们当作一伙的强盗。便破口大骂:“狗强盗,少放肆,老太爷此时不管你们,你们滚罢!若是再不自量,可不怪我老头子动起火来,那就暂时请你们这几个小杂种到阎王老于家里吃晚饭去了。”当下这番言辞,周仁、周义究竟阅历大些,晓得这老者手无寸铁,说这些大话,一定是有真手段,因此不敢造次动手。那小呆子褚彪他里外混牵,勒住马在旁边,向着老头子装呆像。独有周信真个是忍耐不住了,不问青红皂白,他便举起过头枪,贯足力量,对准祝三公胸前刺进,以为这一枪老头子多分是穿心过了。那知老头子也可奇怪,连让都不曾让,那老头子仿佛一个橡皮人儿,看见衣服被枪戳了多深,那枪及至收回,老头子将衣服扑了一扑,大笑道:“还算好,并不曾戳得破。看你们这几个狗强盗,多分是豆腐山上的大王,吃豆腐长大的,一点力气没有。不然就便人戳不死,那里连衣裳都戳不破吗?”周信被他这一耍笑,格外无名火起,又紧一紧枪,直向喉下刺去。当那周信第一枪收回的时候,周仁、周义在旁边看得亲切,暗道:这老头子果真有些花头呢,假若杀他不死,我们还有些难得脱身。就这第二枪周信刺去,周仁、周义也暗暗的顺过手上的枪,突然同周信的枪一齐到了喉下,那个势子仿佛同平升三戟一般。那知这老头子真是名不虚传,他一些都不惊慌,反转将二目一开,直听“咯咋咋”的几声,每人手上只剩得半截枪杆,三支枪通同折为两断。老头子将喉咙搔了一搔,笑道:“你们这三个吃豆腐的东西,撩得人喉下怪痒的。”三人见势不妙,拨马就走。褚彪也把头一抱,拎马跟着就跑。 祝三公大笑道:“委实少年人惯会买便宜,那里就轮不着老头子回一回手吗?你们杀人的力气没得,逃走的本领倒是很快的呢。我老头子人老骨头硬,追是断追不过你们这些小伙子,也罢,且把我的伙伴儿请得来用一用罢。”说时迟,那时快,祝三公已从身边将金钢圈掏出,远远向半空中撂了几撂,只见八只金钢圈从半天中直向周家兄弟、褚彪奔来。褚彪抱住头走不几步,觉得后面并未有人追赶,便放下手来,掉头一望,果见那老头子还站在那里,呆子以为真个没事,抬头一望,见天上有八个圈子,他哪里晓得祝三公练的暗器,便呆头呆脑的大喊道:“周家朋友不要惊慌,那老狗已被我画了一道符,定住身子不得追来了。你们看看这半天上九连环的风筝,倒是很好耍的呢。”可怜褚彪话才说完,那两个圈子已从他头上落下,把褚彪扎得同一个猪子差不多,“通”的由马上栽下。周家兄弟听褚彪在后那样喊法,也便掉头望了一望,就这掉头的时候,那金钢圈也统统落下,将三人捆下马来。那马都溜了缰,东奔一匹,西奔一匹,不知那处去了。此时四人睡在地下,见祝三公并未到来,便各想各的脱身计。周仁、周义、周信都运动真功,要想把圈子绷断;褚彪便想把身子收小了褪出。那知绷也不中用,缩也不中用,霎时间来了一班庄汉,两个抬一个,抬了就走。 但见那路之上转了有几十个弯子,才到了一家大门楼。庄汉到里面,向那厅前青度石上“通”的将四人掼下。搭眼向厅上一看,只见正中坐了那位老英雄,下手生了两个壮士,揆度那种形像,定是这老头的儿子。末坐一个绝色佳人,年约十八九岁,那千娇百媚之中,却露出一种英姿飒爽的气度。上首便坐的盖世豪、钱志那两个活贼,一些庄汉都站在旁边。忽听那老汉道:“将那四个强盗带上厅来!”庄汉答应了一声,又将四人搭上厅去。祝三公问道:“你们这些狗强盗,是那一山那一寨,姓甚名谁,从实说来!”周家兄弟可怜他听江南的上话只懂得三成数,他不晓得祝三公问的什么,只听他开口就是狗长狗短的,三人也大骂道:“老狗休得放肆,要杀就杀,装腔作势什么!”就此龟骡鳖蛋那成一条声。祝三公晓得这三个少年都是硬汉,便向褚彪道:“你怎么不开口?可从实说来!”褚彪道:“小呆子说便肯说,总要求老祖宗饶命!适才他三人请老祖宗吃枪,小呆子深怕分不出个贤愚来,说笑话的口气,恨不得把支鞭夹在屁眼里,一些都不曾敢放肆。你老祖宗也要分别出一个贤愚。”祝三公骂道:“狗贼!不必繁碎,快些说来是了。”褚彪道:“我说,我说。”当下心里又想道:这个老贼他既同八把苛拿钱志是一个人,多分也是强盗窝里的都元帅,我如说出是大宋营的将官,岂不刚刚是他的对头,那还有得逃生吗?必须如此如此,方可没事。打算已定,方要开口,忽听那厅屋地下“沙啦”一声,周信突然不见。大众吆喝了一声,褚彪此时也便缩住了口,就连周仁、周义都不晓得是个什么原故。毕竟这周信可是真个逃走,且听下回分解。 第189回 呆子说谎巧中奸谋 美女多情暗探壮士 话说褚彪正要回祝三公的话,忽然厅屋地下“沙啦啦”的一声,周信忽然不见。再一细看,原来祝家这厅屋当先圯的时很为讲究,他罗底砖下都是空的。周信这人本来硬功已到了极顶,祝三公所以胜得他们的,却沾的是硬软兼全的光,此时周信被捆在地下,委实是万分不耐烦,再听见褚彪这样,觉得臭肉同味,一副脸被他削尽了。心里就这一恨,那睡在地下的半边身子,微微着了一些的力,那知他身下的罗底砖,恰巧一个人印,如齑粉一般,泥也撒下去了。周信也跟了泥一直滚到罗底下了。祝三公一看,晓得这人的硬功是不弱,便从下首望一望,叹了一口气。祝三公的意见,是因祝善、祝慈两人的本领不好,所以就叹了这一口怨气。祝三妹会错了意,以为父亲因他的姻缘,觉得这人的功夫可以配得,无如是个贼匪,推想他叹气的缘故多分是这个道理。心中又想道:我看这三人的品貌秀美且俊,绝不是盗贼的蹊景,或者另有别故。我无论婚姻怎样,倒要查一查呢。就此一人痴想。那庄汉已将周信从地里面拖出,可惜好好的一间厅屋,被他弄了一个窗洞。要在没肚量的,格外作气,当恨周信不过。那知祝三公究竟是有点道理的人,他不但不动气,反转心下想道:我且看这黑炭的口供如何,若虽在小山头落草,不犯大法,我便救他一救。无如褚彪这个混人,他偏偏那样想法,不敢说出宋将,几乎送了周家三位英雄的命。 闲话休提。且言祝三公既要在褚彪嘴里定周家弟兄的人品,一见周信由罗底下拖出,忙问褚彪道:“你快些从实招来,不准扯谎。”褚彪道:“小人姓褚,名彪,本是花花寨的寨主。人因我本领虽好,遇事都糊糊涂涂,便送我个绰号,叫做‘小呆子’。我们这花花寨,本在小西天属下,现今皇上着了天兵下来,要灭小西天。狄寨主因我一支鞭厉害得很,软功好得很,他也不嫌我呆,特为请得来帮他打仗的。”祝三公听说,便把眉头皱了一皱,又问道:“这三人可是同你一处?”褚彪想道:要说不同我在一处,说他是宋营的,他必定要查问营将同贼匪合力追人,这个家怎样合得起来的?那便有了破绽了,不若含糊些好。所好这些-小伙,我们江南话他们听不清。当下便说道:“老祖宗的明见,这些北-叫做同在一处,不是一处,不是一处,又在一处罢了。” 祝三公一听,暗道:原来都是小西天的贼匪。便向钱志道:“据这黑汉的说法,大约都是小西天的一班贼匪了。不知你们怎样同他们碰着动起手来的呢?”钱志见问,暗想道:该应运会,恰巧小呆子这样说法,将好代我圆谎。我便这样这样的回覆罢了。当下心下打算,祝老问过之后,他半息半息不回答。祝三妹暗看他目动神乱的那形像,兼之平时又晓得这八把苛拿本是一个千刁万恶的小人,心中便有些疑惑他们两人也不是一个正路货。见他心中盘算老不开口,祝三妹便在旁边发急道:“钱师兄,爹爹问你话,你那里听不见吗?”钱志一听,忙回道:“我听见的,我听见的。”当下向祝三公说道:“师父在上,徒弟生来不过本领差误一些,人品你老人家是晓得的。”说着又用手指着盖世豪道:“这个朋友姓盖,名世豪,也是玉山的一个大家。他的本领在徒弟看起来,也算是有一无二。他因小西天土匪闹事,官兵打他不过,他便动了公怨,就约徒弟去打不平。恰巧遇着了这四个恶贼,真个厉害,一直追到这里,还是不放。亏着遇着师父,这也算徒弟平时人品正大,菩萨保佑,该应五行有报了。”但是祝三公这人本领虽是厉害,心田最是忠厚,他生平又只收了钱志这一个徒弟,所以此时钱志满口的鬼话以为都是实情。祝三妹在旁边却看出许多的破绽。