绘芳录红闺春梦 - 第 9 页/共 36 页
从龙道： “我有句话要与诸位相商，此次进京朝考，必然都要留京，至速亦须三五年方可望放外任，或告假回来。我是要带家眷同行的，其余只有翠颦随着楚卿入都。再者小浓去亦无事，我看将他留在伯青府内，帮同祝安照应外务。这些事皆不难安置，我所虑者畹秀等人，又要嗟伤远别。虽说我们进京是正务，却顾不得他等许多，也不可不抚慰一番，使他们安心乐意，待我们他日回来，再图聚首。否则恐他姊妹们愁损身体，反叫我等放心不下。不若由明日起，我们轮流作东一日，随后畹秀等亦每人作一日东道，可以牵延到出月动身之时。庶几有此一番畅乐之后，即多待个三五年头，也可彼此少慰离情。愚意如斯，未卜睹位之见若何？”二郎先拍手痛赞道： “在田所言正合鄙意，明日即从我为首。然后再次第挨作主人。还要议定，譬如明日我的东道，早间诸位即要过来，这一日的供应都是我备，须各尽其乐而后已。并非我辈荒淫无度，不如是不足以偿三五年之阔别。”众人齐声称善。伯青道： “我们今晚即往畹秀家知会一声，明早方可齐集，不致先后参差。”催着家人们开了晚饭吃毕。
伯青命小撕们点了几盏手灯，照着他们。到了聂家，慧珠、洛珠迎接众人入房坐定。小凤、小怜闻知，也至后进，彼此问了好。洛珠道： “你们今日有什么事高兴，晚间尚出来走走，想又是在那里宴会的，不然何能齐集至此。”梅仙道： “聂二姑娘，我们无事也不能齐来尊府。你猜一猜，我们的来意为何？”洛珠道： “不过又是赏花玩月，来邀我们入会的。”二郎接口道：“柔云也猜有几分了，但是此会非比寻常之会。”遂将王兰要进京赘亲，约我等早日登程，又将轮流作东道的话细说。
慧珠听了，顿时愁上心来，双蛾频蹙道： “古人云：人生百年，欢乐几何？又云：会少离多，言真非谬。伯青功名失意，我恨不能暂时复得，以慰我心。今日如了我的素愿，他又不能不入京供职，翻恨又要别离。我这一条愁肠，进退为难。除非斩断情根，另开生面，方可邢绝此愁。”说着，那眼泪又点点落了下来。伯青亦凄然道： “畹秀切不可如此，反使我衷肠欲断。好在我们同在天底下，都有见面之期，不过离合不定。我今番既然再沐圣恩，入都之行义不容辞。况我父母已迈，无人侍奉，多则三五个年头，我即呈请终养网家。那时可逐日聚在一处，你我后会的日子甚长。此不过目前暂时离别，你须保重自己身体，我在京中才可放心得下。”众人齐道： “伯青所言甚善，畹秀当体贴他的为是。”慧珠忍泪点首道： “你们去罢，我也要睡了，明日好早在楚卿家会齐，再细谈衷曲。”伯青亦不愿多坐，道了声“珍重要紧”，起身邀众人各回私第。
小凤、小怜送出众人，回来又劝了慧珠一番道： “他们约作柁流宴会，也无非是宽解离别的意思。你若悲悲切切，岂不倒惹起伯青的愁苦么！你不闻伯青说，多至三五年，即要请假回来。既告终养，须待仙父母百年以后方能复职，那时聚的日子长着呢！”又说了一回闲话，各自回房安睡。一宵无话。
次日早间，二郎将书房内外收拾，又备了一日的饮食。少刻，众人先后皆至。茶罢，议定伯青同慧珠着棋，王兰，洛珠，二郎，梅仙四个人抹牌，小风、小怜，从龙、汉槎四个人在对面梅亭上投壶角胜。
慧珠行的是白卜，伯青行的是黑子。慧珠早将路路打通，其势甚人。伯青黑子冲成几块；中间又有个双结，若通了过来，黑子更输得多了。伯青想要应他一着，无奈后了一步，必得在别处使他应一着，中间方可抢个先着，把一枚黑棋子拈在手内，在桌上翻来拍去的细想，总寻不出一着先势。慧珠见他沉吟，回头叫小丫头装烟与他吸，等他下这一着。
恰好牌局上洛珠是歇家，走了过来观阵道： “哎哟！白棋的局势甚人，黑棋要愉了。”伯青指着中间向洛珠道： “此处走一着先，还不致过输。无如后了一着，却有些棘手。”洛珠四围一望，用指头在盘上点拨了几下道： “必得白子应黑子一着，黑子即可占先了。”伯青道： “我也是这么想，苦于寻不出头路来，”洛珠又凝神了半晌，笑指白子一角道： “那处白棋不是有个脱节在此，你在此地点他一着，白子定然来应，中间你即占先了。他若不应，黑子得了这一角地势，即丢了中间，也不甚输。”伯青被洛珠指醒，拍手道： “此着甚妙，佩服之至！”忙将黑子在白子处一点，慧珠不得不应中间，却被伯青占了一着先势。完局计算，黑棋只输四五着而已。慧珠笑道： “这多嘴的，实是可恶。若非指点他这一着，伯青真要输得不成说话。”
那边桌上牌已看完，王兰道： “看牌了！”唤了几声，洛珠只顾指点伯青下棋，却没有听得。王兰走过来，把洛珠一拉道：“你还是下棋，还是看牌。若欢喜下棋，即叫伯青换你，好让你姊妹大杀一场。你既本领这样高妙，怎么今日的牌全是你输？你教他赢了棋，却是白打；你自家输了钱，是真的。”洛珠笑了笑，归了座位。此次却是王兰头家，梅仙做歇，全数起完，王兰推下来不看，二郎是二家也不看，推到洛珠三家面前道： “柔云今日手局不佳，想亦不看和了罢。”—洛珠道： “且缓，你们也过于欺人，虽然我今日手局不好，我情愿输，却不能被你们奚落了去。我加一级看呢。”
梅仙忙走过来，在洛珠背后细看，见洛珠手内是一副飘湖牌，起手却有四湖，无如生色太少。梅仙道： “你不要看和了罢，今日你是个败手，就是胜家这副牌也不看。”王兰道： “是的呢，多分面前一副筹码要全送了他，方受用。”洛珠道：“你们不要管我，倒是输去了，再绐第二起本钱还干净相。”说着，取过一张牙牌道： “我底家加一级看。”王兰见他执意要看，只得发了牌。 看了几转，偏偏尽是洛珠的牌，起手本有四湖，又添了四湖，手内还有一副二二八不全的帮子，只有一对二万，一对二索，少张八饼，其余皆是靠张，不能发的牌。
梅仙点首道： “这一次被你倒看得上了心路，就是发牌太少，怕的挤了去。”正说着，二郎手内发张八饼下来，梅仙忙问道： “可有人对么？”王兰道： “我不对，底家受罢，配副帮子，好凑十成了。”洛珠不理他们，声色不动，伸手即去拈牌。
急得梅仙在洛珠背后摘衣袖佯咳嗽，叫他吃一湖，随便发张二，就可望成了。洛珠故作不知，拈了张闲牌抛去，又该王兰拈牌，把个梅仙气的走了开去，对伯青道： “聂二姑娘今日真输昏了，我看他定要代三家会账呢。”慧珠道： “他向来倔强，各事多，‘孑人少异，不知这赌博一事却倔强不得时。”
单说王兰拈的张牌是二郎家的对子，又该二郎发牌。二郎见洛珠不要八饼，想是没有帮子，接手发了张二万，料定底家不要。王兰亦说： “二郎发得在理。”谁知洛珠对了下来，发去一张二索。王兰道； “噁，我知道了。他手内牌数太窄，要了八饼虽成一湖，即没有发张。现在二万是逼着他对的，发去了二索，仍是个十不全的牌。”洛珠道： “不要你问，你拈牌罢。”王兰拈了张八饼，抛去道： “你们都不要的。”二郎正欲拈牌，洛珠止住道： “我成了。”摊开细算，除将输的取回，仍胜了若干。洛珠对梅仙道： “我岂不知要八饼成就一湖，如要了即要在这两对上发去一张，倘或发去这对即来这对，发去那对即至那对，岂不怄气。而且他们知道我要了八饼，发去了一对二，那一对显而易见，还想楚卿发张二万与我对么？不若不要，待两对二来了一对，那一张八饼怕不是稳的么！此所谓使之不疑，明弃暗收之法。你何必在我后面着那无用的急1何况又现于声色，险些被他们看透，这副好牌坑在你手内。”梅仙拍桌道： ？我真拜服你，这一副牌被你看到骨缝里去了。若在我手内，定然要这张八饼。回想要了八饼，非独了无生色，又使对面的人尽知其细。经你这一揣摹，虽然是一副牌，即有使人不识不尽之手段。”王兰、二郎亦深相赞赏洛珠，凡事用心之深。
那边梅亭上，众人投壶正投得热闹。小怜起首投了个蛱蝶穿花，是将一把短箭抓在手中投去，其余都落在壶外，单单中间一枝插入壶内，那落下的要落得四面均匀，如一枝花相似。汉槎按手投了个丹凤朝阳，也是一把短箭投去，却要都插在壶内，当中一枝高出小许，与小怜所投样式大同小异。小凤走过来，取了两枝箭在手，先发一枝投去，跟手又发一枝，头一枝方投入壶中，第二枝亦到，箭头要插在头一枝箭杆尾上，将头一枝反从壶内卅出，齐齐落在壶外，名曰流星赶月，又名月落星随。众人同声喝采。
从龙见他们投过，也取了两枝箭在手，先发了—枝却是绥缓的发出，连忙一个转身，第二支箭即在转身时反手从背后发去，要第二枝先投入壶，头一枝随后也入壶内，名曰苏秦背剑，又名捷足先登。小怜赞道： “在田投的样式当推第一，次则即数芳君蛆姐，我与子骞落后了。”汉槎走过来，将地下的箭一齐拾起，往壶内一洒，弄得壶内壶外都行了，笑道： “我才是第一呢，这名曰乱插花，又叫做小秦王乱点兵。”引得众人拍手大笑。小凤道： “虽然不成样式，好个乱字，乃贴切不浮。”
众人又要重投，见二郎走了来道： “停刻再投罢，吃饭了。”众人一同走出梅亭，到了书房内，见席已备齐。众人挨次入座，饭罢仍各自着棋抹牌投壶的作乐。牌局上洛珠得胜多了，坐的不耐烦，叫小怜换了他，自己去投了一会壶，又与伯青下了盘棋。少顷，书房内梅亭上，皆点起五色纱灯，摆上晚席，众人猜牧行令，拇战传花直闹到三更以后方止。
慧珠等四人又至里面与小黛闲谈，小黛道： “你们今日乐呀，我可恨不得陪你们。改日我单请你们四位，也尽兴乐一日。
我亦要随楚卿进京，不知何时方可会面呢？”谁知触动慧珠愁肠，眼眶一红，几乎落下泪来。小黛白知失言，忙用别的闲话遮饰过去。慧珠听得已交四鼓，与洛珠等作辞回家。外面伯青等人，早经敞了。
次日，轮到伯背做主人。众人逐日皆轮流做去，均是人早聚齐，四鼓方散，整整闹了十数天。小黛又约了慧珠等四人，聚了一日。二郎见小黛约他们宴会，又高兴起来，重做了个二次主人。仍照前次从龙请他们赏梅的故事，书房中间用帘子隔开分作内外，两边席上可以彼此谈心。饮至半酣，从龙道： “我们之乐，即以此会作止罢。大家也该收拾一二日，好预备起程。”众人齐声称是，席散各自回家。
来日，各家料理行装，惟有二郎分外烦忙。因多个小黛同行，既携眷而往，虽一草一木是应用的都要带走。这日已是十一月十六日，众人择定十八日黄道吉日登程。各家府内都有家宴?，有父母的训教儿子入京供职，当上答君恩，下纡民力，方是正理。回至房内，各人妻子又叮咛沿途舟车保重，一到京中即当寄信回来。各人亦嘱咐妻子，晨昏代劳，孝敬公姑，若一有了实缺以及简放外任，自当迎请父母与你们，或赴京中或至任所。兼之各人又是新婚夫妻，更觉难分难舍。各家离别繁文，毋须交代。
伯青又禀明祝公，将梅仙留在府中帮同祝安照应外务。 “此人皿是优伶出迹， 倒是好人家出身。况且儿子既救他出了罗网，还代他设个日后出头之计，救人须宜救彻”。祝公应许。当日即叫梅仙搬进府内，在外书房居住。
慧珠、洛珠、小凤、小怜等四人商议来日清晨，在太平门外半山亭上，备了席酒以作祖饯临歧之意，取其彼处僻静，游人不到，可以畅论一番。好在他们都是牲口，船泊在水西门外，散了酒加上一鞭，片刻即至。各府家丁半在船中伺候。
及期慧珠等先坐轿到了半山亭，随后伯青、从龙，汉槎、王兰、二郎等坐马，小黛坐轿，一同齐至。有慧珠家的服役人等，排列坐茵，席地而坐。慧珠起身与众人把盏，洛珠、小风、小怜亦挨次斟了酒。慧珠举杯让众人道： “愿诸君此番北上，功名得意，指日高升。愚姊妹们专盼好音驰告。”伯青等亦举杯道：“敬谢金言。”慧珠又斟了杯酒，送到伯青面前，放下道： “你将这杯酒吃了，我尚有一言奉告。”伯青立起，一吸而尽，坐下道： “畹秀有何吩咐，请教。”
慧珠正欲开言，忍不住落下几点汨来，忙用手帕拭了拭，道： “你此次入都，第一要戒定心性，不可使气，又不可存一不以功名为念的心肠，须知与祝道生为难的事，前车可鉴。非是我存俗见，只劝你保守功名，当知你父母在堂，尊夫人在室，皆眼巴巴望你飞黄腾达。你保守自知，正所谓安慰高堂，体贴妻子。即我在南京，也可稍慰寸衷。”伯青听了，慨然道： “畹秀所言，不啻金石，我当谨铭肺腑。我也有一言相劝，我等此去多则四五年，少则二三载，如不得外任即要告终养回来，就可相聚的。你切不可见我等去后，花前月下触景伤情；凡事要宽一步想，即没有愁烦了。你在南京安然无恙，我虽远在京中，亦可放心得下。我遵你言，你依我嘱，我们两地体贴便了。”慧珠点首，含泪应答。众人见他们如此情形，皆停杯不语，默坐惨然。各人有各人心事，—时不知从那里说起，只有你我凝睇而已。
慧珠停了片刻，又叹道： “伯青，我自在扬州一病之后，万念皆灰，把那争先好胜的心肠都抛撇入东洋人海去了。只有愁烦你的一条肠子，横竖都在我心头，须臾难释。你而今功名顺适，各事平善，我即死也无怨。其实你自是你，我自是我，你我自见面以来，不过臭味相投，迄今仍是文字因缘，又无卑污苟且的事斗。但是较之那耳鬓厮磨，尤高一地。不知你我前世今生有点什么山果在内！”众人听了皆为叹息。
伯青长吁道： “畹秀、柔云、芳君、爱卿你四位都在其座，我有句极痴的话，要奉问你等。我在桃叶渡，自见畹秀那一日，宛如平时最熟识的人一样，又似在何处曾见过的。即或离了片刻，好似隔了几年。又或我每有相忌的言语触犯了他，畹秀也原谅得过；他即说出句不检点的话来，我总觉能入耳。抑或说句极不紧要的话，我皆觉当于心，屡屡两人心思，不谋而合，不约而同。适才畹秀所云： ‘前世今生想有因果’这句话，细细味去半丝不错。想在座诸君，都有契合，未知人人皆同此心，亦未知我与畹秀独有此心？普天之下，即没有第三人了。”
王兰道： “伯青之问，真是句痴话。你可知锺于情者，大抵如斯。不过我辈之情锺于淡处，你与畹秀之情独锤于浓，不怪你猜疑天下没有第三个。你不见亘古多情，化石有人，灰心有人，均系确证明验。即如稗官野史，说部诸家，一言于才子佳人，情而生者，情而死者，比比皆然。 《牡丹亭》魂归月夜，死犹不忘； 《红楼梦》肠断秋风，生偏多憾。若‘春蚕丝尽’，‘蜡炬泪干’此二句，可以为鉴。又若汤临川《牡丹小序》曰：理之所必无，情之所必有，此真善言情者也。伯青解此可无惑矣。”众人听了，皆点首不已道： “者香解说入情，真可释天下人的痴肠。平日人称者香为舌辩之士，果非谬许。”
只见众家丁赶来催促道： “天色不早了，今日又是好顺风，船户来请过数次。”从龙起身道： “我们散罢，纵然叙说到明日此时，皆要别离的。”众人亦皆起身。慧珠家的人过来收了；坏箸，先自回去。伯青近前握住慧珠的手道： “畹秀我去了，你凡事自家保重，不可忘了我嘱托之言。”说着，纷纷泪下。慧珠亦哽咽了片刻，道： “我在家中无甚保重，你在客途要加意谨慎才是。”他两人的眼泪好似断线珍珠，滚滚不止。
慧珠在袖内取出一方手帕，先代伯青拭了泪痕，自己也将泪痕拭了，递伯青手内，又在亭边短柳上，折下一枝嫩条。此时正交冬令将尽，那柳条上已含新绿。 慧珠弯腰插在亭前地上，道： “此帕有你我泪痕在上，你带于身畔，见帕犹如见我，又愿你不忘今日分别之情。这枝柳取古人折柳送别之意，你四五年回来，此柳已成阴，又祝你如此柳，今年插了下去，来年葱茏直上。”说毕，即门占一绝，低低吟道：
珍重今番别泪零，凄然分袂半山亭。
愿君情似亭边柳，一度春回一度青。
吟罢，那眼泪犹多，几乎哭出声来。王兰道： “匆遽之际，得此绝唱，畹秀真敏才也。”众人亦同声叹赏。伯青在家丁身畔，取出笔砚，即将诗句写在手帕上，道：“畹秀但请放心，我祝伯青断不仙那忘情薄幸的人，谨将尊作佩于身畔，如书绅自戒…般便了。”
家丁等又上来催促，王兰等人也与洛珠等叮嘱了一番，各山狠狠心肠，说了个“去”字，跨上马，加鞭如飞的去了。可怜把一班家丁们，跑得气喘不止。伯青仍不住的回头，朝牛山亭上望，慧珠等人亦痴呆呆的望着他们。直至彼此都看不见了，方罢。慧珠姊妹与小凤、小怜各坐轿进城。
梅仙直送到船上，才辞别回来。他倒安心住在祝府，帮同祝安料理外事。梅仙人本聪明，又多见识，凡事办得井井有条，毫不紊乱。祝公甚为欢喜他，暇时即将梅仙唤入里面谈谈，又见他沿言伶俐，胸中明白，是以另眼看待，有心要提拔他。
慧珠到了家中，倒在床上放声大哭。把王氏与二娘吓得再三宽慰，慧珠才止住悲苦，终是闷闷不乐，连茶饭都减了好些。王氏颇为愁烦，借东说西的来解劝他，又各处办了些新奇食玩渚物，与他饮食赏鉴。慧珠却不过他母亲的来意，又因伯青去了好几日， “我即愁死，他也不能回来。况他此行是干他的正经，我平时还怕他留恋，催他早行。他又说四五年内即告终养回家，聚的日子长久呢。我若愁出三长两短，反叫他不安”。想到此处，方减去了一半愁肠。无事惟与妹子，小凤等人，着棋分咏的消遣。
单说伯青等众人到了船中，即时扬帆东下。伯青亏的同仆人多，讲讲说说，不容他痴想。这一日，已抵王营，雇了几辆骡车，安顿家眷行装，沿途趱赶，直奔京中。他们在路行走，非止一日。暂且不提。
书中还行一人未曾交代他的下场，欲知交代何人，且听下回
第二十一回 闹家庭偏伤爱日情 浪闺闼共耻中风苒
却说前回书中祝自新经陈小儒讯明更名朦捐，又势逼沈兰姑为妾，陷害他父亲若愚吞银昧女，贿同甘泉县胡武彤上下联手，
各事属实，当即详禀归入奏案。祝自新革去同知，押解回籍交地方官严加管束。小儒当堂点了两名长差，起文押解登程。所幸祝山新代他丈人尤鼐收讨的银钱尚余了若干，此时也顾不得他丈人肉痛，差了两名贴身心腹家丁多带银两至各处弥缝。又幸小儒升任江宁，后来的官尚不十分古执。祝白新先去通了关节，差去的家丁星夜赶到嘉兴，在县内投了文，又人大孝敬了一宗银两，县官即不追问原犯到地，取了看筲的切结，发了回文，家丁又连夜转回。适值祝自新与长差等人在路缓缓迸发，才至苏州。将回文交代长差，另外又送他二人路费酬劳若干。长差等既得了回文，即回扬州销差。
祝自新见各事安排已定，只得老着面皮仍到他丈人家来。尤鼐闻得女婿又惹了官司，革去功名，把他托要的欠项用得摇尽无
余，直气得晕了过去，叹口气道： “我与他是前世里什么冤家对头，就是他这一个人，白招赘入门，将我苦挣的宦囊费去人半，我的前程前番又被他拖累，将来我的性命，还要被他弄杀了呢！偏生我又只得这个女婿，要靠他半子收成。千不是万不是，总是我的不是，只好认点晦气。”见了祝白新的面，反要安慰他几句。倒是祝自新惭愧不安，又见他丈人好言好语一声儿邯不埋怨他，也有个良心，晓得他丈人的好处，自家认了多少不是。巾此连大门边都不出，在丈人面前装点乖巧。
尤鼐暗中欢喜道： “惟愿他今番受了这一场挫折，从今改悔前非，闭门思过。我后半世还有依靠，也不望他创家立业，但望他把我几根老骨头收拾入土，守住几亩田园，不致我有鬼其馁之叹，即是我尤鼐的造化了。”谁料他的女儿，心性与尤鼐各别，大不为然。那尤氏小姐自幼离娘，尤鼐笃于妻情，誓不再娶，又无子侄，将女儿锤爱如掌上明珠一般，百说百依，从来没有半点事违拗他。尤氏生性本来高傲狠毒，加以他老子锤爱，益发肆行无忌，旁若无人，发起性子来连他老子都不放在眼内。人却有八分姿色，无奈性情不正，极喜风骚。
祝自新自招赘进门，未交十日，不知什么事与尤氏意见不合，尤氏整闹了四五日，又将祝自新面庞抓破。白新领略了他一次手段，再不敢向仙呵口大气，一半是爱，一半是畏。日前在南京惹下大祸，功名都是尤鼐代他捐复的，更外有尤氏说嘴之处，每每将前事讥诮他。自新自知情屈理亏，素来尚不敢当他锋芒，如今更加一倍畏惧了。不料此次又闹出祸来，回到尤家虽然丈人待他甚好，祝自新绝迹不敢到后面去，怕受尤氏羞辱。
这一日。却被尤氏知道，气忿已极，赶至书房。祝自新正坐在窗前观书，抬头见尤氏进来，吓了一跳，忙起身陪笑让坐。尤氏走到祝自新面前，使劲啐了一口，吐了自新一脸的唾沫，道：“你偏有这付老脸，还到我家来。长江大河无人看管，你早该寻个死了。我尤家那里有这许多银钱，替你左一次右一次赔补官司。可笑我父亲还代你捐复功名，你依旧闹去了。你照照镜子，看这付面目派有功名么？如果命中注定，你自取的科名，倒不革掉了。我也是前世里作的孽，嫁你这个不争气的人。从今你回你的嘉兴，我在我的苏州。尤家的饭却没有你吃的，你可羞不羞，辱不辱？仍有我那呆气的父亲，将你收留下来。堂堂道台府内，要个看管的囚犯女婿，还有荣耀么？”
祝自新一面揩抹脸上的唾沫，又听尤氏说自己是个囚犯，正打在他的痛处，直气得面如白纸。欲待对闹一场，又怕闹不过尤氏，反吃他的苦头；若耐了下去，尤家服役的人不下百余，都要耻笑我，况且这个风声传闻开去，岂不笑杀了苏州合城的人。尤氏正与祝自新大闹，早有书房伺候的小童报与尤鼐知道。
尤鼐急忙跑入书房，上来拦住尤氏道： “你又发疯病了，好端端与女婿吵闹是何缘故？而且又在书房，逼近外室，被家人们听得成何体面？女婿才回来，即有不了的大事，也须缓缓相说，或回房去讲，何用如此粗声大气惹旁人笑话。”说着，走近扯尤氏的手道： “快回后去，少停我代你夫妻讲理，即知谁是谁非。 ”
尤氏正在气头上，见他父亲来拦挡他，说他不合在外边间女婿吵闹，是气上加气。也不顾尤鼐是他的父亲，用力把尤鼐一推道： “亏你还有脸面来劝我，你情愿认囚犯做女婿，我却不愿认囚犯做丈夫，我甘心守一世活寡。我不来怨你把女儿不嫁个好人，单单嫁个囚犯；你反埋怨我不该同他淘气。你说怕外人耻笑，道台家出了囚犯女婿，更要惹人笑呢！我遥想外人早经笑落了满口牙齿。”
尤鼐被尤氏一推，几乎跌倒，直跄到一张椅子前，趁势坐下，气得浑身发抖，躺在椅子上站不起来，喘吁吁道： “你好，你好！这是人家养的好孝顺女儿，还把老子推跌杀了，闹出大逆案来。若说我误了你终身，更是不通屁话！当日你嫁与祝家，他也是个副贡生，科名虽小，亦是正途。不过怪他习气不好，惹下祸来。此番他亦无颜来家，在我面前招架了多少不是，连日寸步都不出门，又不敢回后，他也算悔惧的了。你若是个贤惠妻子，即该为丈夫解恼，背地里劝戒他一番才合道理。你说我认囚犯女婿失了体面，难道你身为千金小姐，学三家村的女儿打街骂巷倒有体面？如再说你不认他做丈夫，将来你靠谁收成？也不知这句 话，出口多重！妇道家不顾廉耻，一味的乱说，我真要被你气
杀！”
尤氏见尤鼐羞辱他，越发闹起来。双脚在地乱跳，放声人哭道： “你说找不顾廉耻，难不成女儿养了汉子？冉不然是跟祝姓做小老婆的？你既是我父亲，你不该说我不顾廉耻，要还出我个不顾廉耻的娘家来？即如女儿做下不顾廉耻的事，伤风败俗，你父亲也只好打一闷棍，说不出的苦。好容易就被你羞辱，我也知道了，你翁婿谈得来说得来，联成一手，只多我一个。你不若把我撵掉了罢，让你翁婿趁心适意。怎么话他是你的囚犯半：卜呀，日后还要靠囚犯披麻执杖呢！我前后细想，多怪这该死囚犯不好，卅累他老娘怄气。打死了他，我拚领八刀头的罪。”说着，即奔祝白新来打。
尤鼐也大怒道： “人家都有女儿，没有看见过我家这不贤不孝的东西，任意泼悍，连老子都骂起来，真正反了。我亦拚着门死你，不过人议论我个不是，难道还要抵偿你命么？”也站起身要打。尤氏早有书房门外一班伺候的仆妇、家丁跑进来，男的挡住尤鼐，女的拦住尤氏，齐道： “老爷，小姐，都要息气，自家父女何必如此吵闹？小姐始终是个小辈，该让老爷一句。老爷有了年纪，若气坏了，小姐是要担不是的。”
祝白新见他父女闹成一处，自己又羞又愧，又气又恨，忙走到尤鼐面前叩了一个头，道： “蒙岳父待小婿恩典，至死不忘。小婿两次总祸又累及岳父，小婿之罪直可弥天。岳父连一句埋怨都无，即是待自己儿子，窃恐也不能这样。小婿身非草木，岂不知恩？无奈小婿不争气，闯下无理之祸，卅累岳父，自家竹肉参商。况令嫒小姐开门囚犯，闭门囚犯，小婿无地白容。纵然岳父不忍羞辱，小婿实无颜再在尊府，只好容日报答岳父人恩罢。想岳父都能原谅小婿。”说罢，又叩了一个头，立起身来，大踏步去了。这里仆妇人等，已将尤氏卅拉卅劝的回后。
可怜尤鼎见女婿气走，女儿又这样大不孝顺，白己回头一想，不由也痛哭起来，家丁等再三解说始止。无如尤鼎今年已交七十外的人，重重叠叠心绪不佳，又受了这场恶气。本欲各事将就，不肯埋怨女婿，皆囚膝下无儿，要靠祝自新收成。眼见得女婿别气去了，是不肯再回来的，到头来仍是一场空望。思前想后越思越怄，愈想愈气，不上两日，病倒在床。
尤氏气他父亲不过，连到床前问都不问一声。请了医家来，说是气恼伤肝，宜宽慰调养，不然恐成不治。开了一帖药服下，也无效验。尤鼐的病，一日重似一日，不到半月，一命呜呼。临终时，犹切齿尤氏，恨声不绝而殁。尤氏假意哭了几声，叫人备棺入殓，供奉在家，请僧延道作些功德，全是敷衍外面故事；又请了住在苏州的一房远族来主丧。其实尤氏心内甚喜，见父亲死了，丈夫又走了，从此可以独断独行。况有若大家资，随得自己任情使用。平时心腹男妇都升了上等执事，稍有不合己意的，都撵走了。各事格外骄奢，作威作福，不在话下。
单说王德枷号了三个月，新任江都县提他上堂打了几下，当堂释放。王德举目无亲，只得仍回苏州。沿途风闻尤鼐病故，祝自新又回家去，府中大小事件均是尤氏一人执掌。王德闻了好生欢喜，连夜赶奔回苏州来。原来王德跟随尤鼐的时节，尤氏即喜爱他，在父亲前竭力保荐。后来随祝自新，仗着尤氏的宠爱，连祝自新都要奉承他三分。王德也知道尤氏的好处，在小姐前加倍殷勤。而今听得府内府外皆是尤氏一人掌管，他如何不喜。
赶到苏州，进了城，来至府前果然挂白开丧。忙至门房内与同伙的借了一身孝服穿好，奔到灵前，伏地大哭道： “小的迟回来几日，竞不能见老主人一面。小的白幼沐豢养之恩，无从报答，老主人病中都没行服侍一天，聊尽寸衷，真正小的罪该万死。想起来皆是姑爷的不是，姑爷若不惹祸，小的’可以早回。小的早回，也不致吃那场亏苦。老主人是大限当头，一半想也为的姑爷不挣气’，花费银两，又败坏家声，气成不起之症的。可怜丢下午轻的小姐，姑爷又走了，这一座大门大户，叫小姐怎生撑持。我想姑爷亦是个读书人，怎么这样忍心。老主人平日待他不薄，临终都不来领孝。非是小的敢于放肆，姑爷还成个人吗？老主人在天有灵，应该将这些忘恩负义的人，活活追去，方畅快人心。”王德哭着诉着；装得万分悲切。
尤氏在灵帏中句句听得，暗喜道： “王德真不枉我提拔他一场，我正愁父亲因与我淘气得病而死，难免外人不背地议论，把罪名推到我一人身上。王德今日从远路回来，他口里说的明明白白，父亲是被女婿气死，与我女儿无干。他又未至家三天五日，足见非我教导他说的。这是旁人的公论，日后即有人咎及于我，我也有话推委了。”起来掀开灵帏道： “王德，你远路辛苦，不用过于悲伤。你是个家人，尚有良心，不枉老主人另眼看待你一番，真要羞死那些衣冠禽兽的种子。你且出外歇息，吃点饮食。我正望你回来，丧中各事还要与你商议而行。”
王德爬起拭干眼泪，抢一步对尤氏请安道： “小姐苦坏了，不意老主人竞不得起床，姑爷又丧心走了。将来府中大事仍要小姐支持，要求小姐保重。小的负罪甚深，追悔莫及，亦是不得已为姑爷受累，直望老主人在上垂鉴，与小姐详察小的寸衷就是了。”说着，又假意哭了。尤氏也勉强落泪道： “你出去罢，这些话说也无益，徒引你小姐愁烦。你的心，我都知道。”
王德答应退出，到了门房，早有新旧执事的一班家人，晓得尤氏平时最喜王德，今番回来必然重用，赶忙过来趋奉他。有的说： “王伯伯路上劳苦。”有说： “王大叔被姑爷累狠了。”有说：“王德哥，王兄弟，你回来得正好。小姐终日念你，又没有个体己的人合手办理，各件都要小姐操心。明日内外，小姐定然派你一人掌管，凡事要望你作成我等。”王德道： “好说，好说，诸位皆是一家人，倘有用得着王德的所在，总可效力，但请放心。”众人听了，各各道谢不已。又去叫了酒饭，代王德洗尘。真是内外男妇人等，无人不来周旋，只恨巴结不上王德。
少顷，吃过酒饭，．王德换了一套干净衣服，至后堂与尤氏商量。尤氏道： “现在丧中各事，没有人能替我的手，我都操劳杀了。而今着你总管内外各务，大小家丁均归你约束，若有一人不遵，禀明我即刻就撵出去。”王德请安道： “小的蒙小姐大恩，小的无不尽心尽力当差。还求小姐赏个证据，不然怕的众人不服。若事事来禀小姐，不如不要小的了。”尤氏称说有理。本来尤氏粗通文墨，亦能写字，即提笔亲写了一张朱谕，贴在二门外。示渝： “内外男妇人等，均听总管王德约束指使。倘有不遵，轻则撵逐，重则送官究治。”此谕一贴，大小人众，那个敢不从命。只愁不合王德的意思，落在人后，都想讨他个喜欢，好图件美执事。 自此除了尤氏，即推王德当权。如有人犯了规矩，只要求定王德，尤氏即可不追。
光阴迅速，过了七七百日。尤氏与王德计议，要盘尤鼐的柩回祖茔安葬，择定日期，派了王德与数名家丁送他父亲棺柩回籍，入葬祖茔。各事已毕，王德回至苏州，正交岁底，见尤氏销了差，即料理年下杂务。除却丧中不用红紫，其余仍然照旧，比尤鼐在日，还奢华几倍。
王德终日在外照应，晚间至上房陪着尤氏闲话。尤氏又时常赏酒赏食，叫他坐在小杌子上吃。王德一面吃酒，一面想些古今奇闻与尤氏开心，甚至淫词艳曲都说给尤氏听。尤氏非独不恼，反望他嘻嘻的笑，赞他说得好。王德的胆更一日大似一日．。尤氏贴身四名心腹丫鬟，春夏秋冬四兰，今年皆长成十七八岁，人材都十分俏丽，也欢喜王德，背着尤氏，说笑厮打，无所不至。王德又时时买些上等物件，孝敬尤氏与四兰等人。话休烦絮。
转瞬新年，这日正交元宵佳节。尤氏早几日发钱出来，叫王德买了无数精巧彩灯，把上房十间大屋以及四面回廊挂徘密札札的，前厅书房等处也挂了许多。是夕，尤氏备了十数桌洒饭，赏赐内外男妇人等。自己在上房明间内，当中摆了一席，春兰等四人分列左右侍酒上肴，又摆了一桌在堂阶上，全是小桌凳，叫王德也坐了，陪他吃酒赏灯。将内外彩灯点齐，更兼月色当空，灯月交辉，明如白昼。
尤氏好不适意，吃了多时，‘已有七八分酒意，向王德道：“这哑酒无谓，丧中又不能动乐器，你可唱个好小曲儿，代我小姐下酒。”又命春兰把自己壶内的酒，赏他一杯，润润喉咙，“却不许唱那无情趣的”。王德站起，待春兰斟满了酒，取过仰着脖子一吸而尽。到尤氏桌前谢了赏，道： “小的恐唱得不好，要求小姐宽恕。”尤氏道： “你又来伸腿了，不许你唱的不好。”王德笑着归了座位，先嗽了两声打磨嗓子，又把桌上牙箸拈起一支，轻轻敲着板，唱道：
姐儿约郎在黄昏后，相约郎君到奴的绣楼。他二人手挽手儿并肩走，郎道： “姐儿呀，虽蒙你待我恩情厚，何时你我方可天长共地久。这露水夫妻，终是个将就。我还有一句不中听的话，你却不可把我咎。我只恐你这样多情，绣楼中不止我一人行走。”姐儿道： “哎哟，郎君呀！你这句话好没来由，我虽不是三贞九烈女，也知道耻来识得羞。一来爱你人俊秀，二来你前晚上百般苦哀求， 我才肯今宵相约把你心愿酬。我犹是个深闹豆蔻葳蕤守，你若不相信，我情甘对天立下横死咒。”郎君含笑忙掩住姐儿口： “我这玩话乃是信口诌，你听三更鼓儿打谯楼，休辜负你我阳台云雨春时候。”紧掩上房门，急松了并扣。郎笑道：‘你是女儿家，缘何这样高高的乳头，莫非是早经衔过孩儿门？又为何肚皮儿耸似青山岫，莫非是具中有了六七八个月的小鬼头；姐儿呀，我也顾不得那话儿 声名丑，多分把一个粗石碑，驮在脊梁后。”
唱毕，引得春兰等四人笑个不止，尤氏也咯咯的笑指着王德，骂道： “你这该打死的奴才，一点规矩都没得。将这些皮言烂语都唱出来，真容得不上相。春兰，秋兰，你两个人把这奴才捺倒，件我每人打他十个脑瓜。”
春兰，秋兰当真来打，王德忙除了帽子，跪在地下叩首道：“小的该死该打。但是小姐叫我唱的，唱坏了又要打我，小姐未免诱人犯法。”尤氏笑道： “你们听，这奴才反支派起我的错处来，你们代我结实打。”春兰走过，揪住王德辫发，不起手打了十数个脑瓜。打完了，秋兰又走过打了十下，打得劈劈拍拍的响，把王德颈项都打红了。
王德爬起，笑向春兰道： “我的颈子倒不疼，不过有点麻，只怕姐姐们的嫩手反要痛了。幸得你们打重些，倘或做情打轻了，倒叫我不好过。你们手皮又嫩，轻轻拍两下，还要打的痒起来呢！”春兰笑骂道： “你还敢油嘴，取笑你家娘。你真个嫌轻，待我取根门闩来打你两记，看你可痒不痒，捕不痛？”王德听了对春兰哀告道： “好姑娘恕我说大意了，饶我这一遭儿罢。我自家打两下，代姑娘消消气。”说着，揸开五指，认定自己嘴上“乒乒乓乓”的打了十数个嘴巴，引得尤氏笑个不止，道：“这奴才疯了，难道打的不痛么？自家打自家，可以留点情分。”尤氏又痛饮了一会，才吩咐拿饭吃了，把剩的一桌残肴，有一大半未曾动着，叫春兰等四人取到下首房内去吃。 “今日你们也尽兴乐一乐，花朝月夕一年能有几回？不要拘束”。
王德亦退了出来，见同伙们仍然未散，吆五喝六的掐拳。王德又入座与众人闹了一回，酒已有九分醉意，大众皆散。王德点了手灯，至四处巡看门户已毕，回入自己房内，叫服侍他的人泡了茶来，一气喝了儿杯，独坐想道： “适才我唱个暗藏春色的小曲打动他，小姐不独不恼，反嘻嘻的笑。平时各种待我多情，早形于色，连春兰等四人都不为无意。我碍于主仆分上，不好十分放肆。仔细想来他既留‘意于我，我落得去结织他。倘能勾搭小姐上了手，将来这一分大家资还怕不是我王德的？就是姑爷回来，我都不怕，设个法儿，撺掇小姐不准他入门。”不禁想得两颊发红，欲火上炎。再听各房同伙一个个鼾声如雷，想必都醉倒了。“若今日失了这好机会过去，以后点着灯笼火把都没处寻找呢！平日人多眼众，又难下手。”想定主见，不由色胆如天，也不顾前后，也不问主仆。站起身来嘱咐服侍他的人， “看好灯火，不许走开，我要至上房回话去。你们若困了，就在床上打个盹儿，我有半会才出来呢！”慢慢绕过厅堂，到了二进，见一班粗使仆妇也都睡了。
王德更外放心，走入三进上房窗外，见各处的灯烛半犹未灭，探身向内一望，当中炕几上点了一支素蜡，尤氏欹卧在炕垫上，一只手托着香腮，一只手搭伏在桌上，脸向内睡着。那烛光之下，愈显得尤氏淡妆素服，雅态天然，又多喝了两锤酒，真如带雨桃花，异常姣媚。王德止不住心内一阵突突的跳上跳下，怔了几怔，大着胆走入，先到下首房内探望，见春兰等与几个小丫头，东倒西歪的睡在一张榻上。桌上残肴尚未收拾，那盏灯也是半明半灭的，回身走至尤氏炕前。
尤氏觉得有人在他身边，此刻似醒未醒，又听得身畔衣衫响动，急睁开两眼，见是王德。忙翻身坐起道： “你要死哟，这时候鬼鬼祟祟的进来窥探，无礼已极，想必要偷取物件么？”王德见尤氏已醒，正吓得没了主意，却偷觑尤氏，并无怒意，仍带笑容，忙双膝跪下磕头不已。尤氏向着地下使劲的啐了一口，用力推开王德，跑回房中去了。王德亦起身随入房内，反手关上房门，一口将灯吹熄。，此事不在话下。
逾时，尤氏道：“你出去罢，恐对过房内人醒了。你每日晚间，待人睡尽了再进来。春兰等四人却不用怕他，都是我的心腹，其余小丫头们倒要仔细，知道了却不大稳便。”
王德答应退出，回到自己房内，打发伺候他的人睡了，细想适才之事，好生快活。 “隔一天再将春兰等四个丫头勾通，作一窝儿，我真要称做独占群芳的魁首了。我也是前世修下的福分，一般样五个似美人的人，归我一人受用。日后还要落他这一分大家财”。越想越喜，听外面已交四鼓，方脱衣睡下。
里面尤氏唤醒了春兰等人，收去残肴，服侍尤氏洗了手脸，方各自安睡。春兰、 秋兰本睡在尤氏房内，夏兰、冬兰住在外间。尤氏也不瞒他们，把与王德通奸的话告诉他二人，并允他们日后以姊妹称呼，富贵不易。又叫他们说知夏兰、冬兰二人。
春兰、秋兰人丛大了，知识久开。平昔皆欢喜王德，背了尤氏无所不说，虽非雨意云情，早立下山盟海誓，又见尤氏如此屈抑相待，焉有不从，反说： “小姐放心，我等四人承小姐大恩，不以奴婢看视。就是小姐不知照我们，也不肯信口乱说，坏了小姐名声。夏兰、冬兰那两个蹄子，都是我们一样的心，断没掣肘的道理。”尤氏听了，自然欢喜。来日，春兰果与夏兰、冬兰说明，从此五个人联成一手，晚间俟人睡尽，放了王德入内，倒把王德弄的疲于奔命，应接不暇。
俗说：要得人不知，除却己不为。过了许久，内外人等皆知，却没有一人敢说破此事，只有背地议论尤氏太不顾羞耻，怎么偷起家丁来，也辱没了千金小姐的身分。有的说： “他向来就是这个样子，当初还惧老爷几分，如今他独霸称尊，还怕谁呢？即如祝姑爷此时回家，也无力奈何他。”又有说： “他本来喜爱王德，我久已料定他两个人都要做出把戏来的。将来这一分大家财，怕不是王德的么？”又有说： “王德那囚攮的，自从小姐渝了他为总管，他即大模大样摆起总管架子来。我们稍有不是，轻则当面教训，重则禀小姐撵逐。但凡他的话，再没有一句驳回。难得他有这个把柄在我们手内，明日我们齐心，待他出来，指张说李的弄两句他听着，他才晓得我们不是个痴子。里面奶奶们也要在小姐与春兰等人面前，暗暗说几句不痛不痒的话，都叫他们六个人心内明白。他们若是识窍的，来认我们的事，我们也好趁此机会勒他一宗财爻。现成的火，落得大家去接个犁锄。”众人拍手叫好。
果然王德出来，众人借话去打动他，王德故作不知，走开去了。上房众妇婢，亦在尤氏，春兰等人面前发话。王德料到他们是想钱的心肠，不如安排一番，可免耳畔清净。 “本来我们这件事，是对不过人的”。晚间进来，与尤氏商议。谁知尤氏日间受了众妇婢一番言语，正在好气。又听王德、春兰等人说，众人也向他们发话，不由心头火发道： “他们还了得，将来还要齐心夺我的家产呢！难不成怕他们说么？即是祝自新此时来家，我都不怕。他们明日果再放肆，打一顿撵出去，不过添油加酱多说些罢了。正所谓：惩一警百。若认了他们的事，我还想从此约束得住他们么？”
次日，偏生有个中年仆妇，借着赶猫子骂道： “这瘟猫子倒会偷嘴，也不看看旁边有人瞧着你呢！你还当人不知道么？要得稳妥，偷来的东西先孝敬我老人家，才没有事。”尤氏在房内梳冼，即将仆妇唤进，劈面两个巴掌，骂道： “你这老奴才，你骂猫子谁许你这样夹三夹四的，分明你与人有隙，借着畜生骂人，连我都不放在眼内！”即刻叫王德传了官媒，撵逐出去。内外人等徘了信，皆吐舌摇头说： “他们非独不认事，还要禁着我们不许多说。借着这位奶奶，杀鸡与猴子看。想此处的这一碗牢饭，我们吃不成了。”
内中有一个少年家丁姓刁名仁，作事颇有算计，行为又极狡谲。尤氏派他专管外面厅房执事，他与内外上下人等，皆打得通套。众人议论的时候，刁仁早算计定了，忙对众人道： “诸位不用声扬，作事最忌事未成而机先泄。我有个妙汁在此，好歹我们都是预备一走。若是这么走了，实在不值得，不如大家合力同心，弄他个开口不得，随后我们一哄而散，让他到县里要人去。我们拚着远走高飞，身畔有了钱到处皆可立足成家的。”必须如此如此作法方可徘手，就走也出了我们一口恶气。众人齐声称妙，争来询问细情。未知刁仁说出什么计较来，且听下回分解。
第二十二回 盗财帛奴仆齐心 施火劫天公有眼
却说尤氏撵走了那骂猫的仆妇，内外人等无不寒心，早恼了一个伺候外厅的家丁，叫做刁仁。平日同伴们皆叹服他的算计，刁仁对众人道： “诸位不用作气，我有条小计在此，包管他死而无怨。我们此地料想不能久站，既然说破了，他又不认事，慢慢都要寻事到我们头上来的。依我所见，他既无情，我亦无义，先下手的为强。后日是老爷的百日，必要延僧请道追荐亡灵。我们早预备一席，待百日那晚，假说丧中各事蒙王德携带体贴，聊具水酒一杯，以表我们的敬意，王德他必然不疑。里边嘱咐众位奶奶们，也备两桌，一席请小姐，一席请春兰等人。也仿照我们对王德的说话，他们定然相信。待他们吃到半酣，先安排点蒙汗药放在酒内，他们吃醉了，一时难以苏醒。我们内外一齐动手，把他们的积蓄细软搜罗一空。天明叫开城门，一哄而散。有家眷的赶紧回家携带家眷，单身的更好，我们远走他方，只要身边有钱，四海之内都可为家。等到他们药性解完，醒了转来，我们倒好走下数十里路了。拚着他到县里禀追，俗说罪不加众。官府也要想到一两个人算计是有的，怎么都齐心算计他，其中必有原故。闹到日后，也不过是个海捕的案。而且我们在他家服役，多非真名真姓，就是我们住处，他一时都摸不清白。不然被他借着事端撵去了，也是一场空，不如拚着干，倒还有个碰头。”
众人听了，人人称善，偷空又去约定了内里仆妇等人。这些仆妇使婢，亦是无人不恨尤氏，又恨春兰等无故磨折他们。况妇女们贪得的心更甚，偷盗又是他们的熟手，如何不从！
到了尤鼐百日，前两天尤氏早吩咐王德，请了各处高僧高道来家迫荐。东厅道士荐醮，西厅和尚礼忏，热闹非常。及期又有多少远近亲友前来奠拜，皆因尤氏手内富足，他又是个女流，都想趋奉他，好作入门之计。内里春兰等四人照应，外面王德领着众家丁料理，整整由清晨忙到二鼓以后，众亲友方纷纷散去，僧道也完了坛场。
早有两个老年的家人寻着王德道： “王兄弟今日辛苦了，可惜我们老朽，不能十分帮你，叫你一人偏劳，我们甚不过意。
今日大众公备了水酒一杯，代你浇乏，却不成个意思，须要赏脸。”王德忙道： “岂敢，自家人怎么作起客套来！何况是公中的事，我又领着重任，如何说起偏劳二字，真是没有的话，诸位切不可费事。我忙了一天，腰胯骨都酸了，想去躺一会儿。此时虽有山珍海错在前，我也吃不下肚，改日领情罢。”众人咂嘴道： “王大哥这句话，分明是不赏脸了。我等同伙数十个人备了一桌酒，说起来要羞死，不过聊表敬意，借着半个指头儿遮脸。丧中一切，我等极承你大哥提携照拂，而今百日已过，大事算定局了。将来诸凡百事，仍要望你大哥看顾。你纵然吃不下，坐一坐也叫我们过得去。”
王德见众人说得恳切，不好过于推却，道： “诸位言重，我一个人正愁各事照应不到，负了小姐重托，还要诸位帮扶才是。”众人又谦逊了一会，邀王德来至外间，见当中早摆定一席，高烧红烛，桌上排列得齐齐整整，是一桌上等酒肴。众人推王德上坐，选了几个有头脸的、又善于言语的过来作陪。众人轮流上来敬酒，王德再三辞谢，众人立意不行，王德只得每饮一杯。同伙有数十个人，一口气就吃了数十杯酒，已有八九分醉意。随后这一个敬酒的，暗暗把蒙汗药放在杯内，双手送到王德面前道： “大哥吃这一杯酒，愿大哥手足坚强，财利顺旺。”说着，又深深一揖，跪了下去。王德忙一手扯住来人，举杯一吸而尽道： “我吃了，你却不可如此，真叫我难受。”那人又夹了一箸菜，送入王德口内。
王德甫经下咽，那杯药酒早在肚内发作起来，觉得眼前一黑，道： “不好，不好！”一个筋斗翻下了坐椅，直挺挺的躺在地上，如死人一般。众人假作惊惶，赶紧一齐走过，扶起道： “王大哥怎样？” “王大叔怎么？” “王老德怎的？”内中有一个老年的道： “诸位不要慌，想他劳碌了一天，适才又多喝了几杯空心酒，扶他到床上歇歇就好了。”
众人七手八脚将王德抬到他床上睡下，又代他用被盖好，回头对伺候王德的两个三儿道： “你爷睡熟了，不用你们伺候，外边现成的酒饭，也去坐着喝—喝锺儿。”两个三儿道： “我们怎敢与爷等同坐，我们早吃过饭了。”众人道： “罢哟，什么敢坐不敢坐，同在一家里吃饭，分什么彼此。”硬将他两人拉到桌上，你一杯我一盏的劝饮。两个三儿见众人抬举他，好生欢喜，杯杯不辞。众人又暗地用了一杯药酒，少停亦醉倒在地。
众人将他两人拖入王德房内，又取了一根绳子，将王德与他购人的腿，彼此结在一处。外有几个十三四岁的小撕也灌醉了，锁在一间空屋内。先把王德房内细软资财全行搜罗出来，又把外间四处房屋里的上等陈设一齐搬出，打了几个结结实实的包裹。外边收拾停当，众人到上房探听消息若何，见众仆妇正在手忙脚乱的，扶尤氏与春兰等人进房。所有几个年纪小的以及白幼买来的丫头，都灌醉了，一齐关锁在对间房内。众人入内，帮着众仆妇将尤氏等五人抬至床上睡下，也用绳子把他们的腿结在一处。催着众仆妇动手开箱倒箧的搜寻资财。金珠细软连那上等的衣裳，都全行取出，槌整结束了十几个大大包袱；剩下的不过粗重物件而已。
时已四敛，众人道：我们走罢，再迟恐他们药力解散，就止不脱了。而且街市上有了行人，亦不稳便。”众人抬过一‘顶人轿，一半坐的人，一半放的包裹等物，假装着随行的妇婢，出了门。天已微曙，有家眷在城内的，又赶着回去搬了同行。到了城前，恰好城门大开，众人直出了城。又有家眷在城外的，叫他们速速回去接带家小，到半路会齐。
刁仁见上流头有数号官船停泊，船上伙计正在那里洗抹篷板。刁仁抢行一步，至船前道： “你们船是空的么？”船户道：“正是空的。二爷清早要叫船么？”刁仁假作欢喜道： “呀唷，这就巧了。”连忙跳上船头，对船户道： “我们是城内尤府里的，我家小姐要往天竺进香。昨日即叫我雇船，我因贪杯大意，没有出城。只说小姐还有一半天动身，那料今早黎明就吩咐上船，我只好含糊答应，出城再说，拿得稳今日钉子是碰定的了。难得你们这几只船都是空的，随你要多少船钱，我都绐。少停小姐上船，若问到奶；们须要说昨日就雇定了。”说着，在身畔取出两锭银子，递与船户道： “你们先收了作定罢。你们看着，我家小姐轿于来了，我要迎接下船呢！”回身跳上岸去了，又回头道： “你们这几只船我都要，不可再被人家雇了去。”
船户一时摸不着头尾，又见两大锭银子，再抬头看，果然岸上—丛轿子到了。刁仁又抢先上船道： “我已回明小姐，他说要十只船才好。此处你们山有五七号船，可以混徘过去。但是适才知照你们的话，不可忘却。”又给了船户两锭银子，叫他分给各船作定， “列了杭州再算清账，至于酒钱等等，我一概加倍”。试问，谁人不喜贪财？刁仁的银钱给得挥霍，又见他大模大样是个人门第里的二爷，也不敢多问；就是要问，见来人十分着急，瞒上瞒下的做手脚，一时山问不明白。难得他如此，到了码头，还怕不卡他出一宗人船价么！赶忙招呼—排的数只船上水手，帮着他支跳板，搭扶手，收拾开行。
轿子到了船前，小轿内先走出几名仆妇，与众家丁扶着人轿上了船头，掀起轿帘，搀出一位袅袅婷婷的小姐来，入舱坐定。随后将众空轿安放在一只船内，又趁着人众忙乱之时，将几顶放包裹的小轿，一齐抬入舱内，关好前后舱门，慢慢的搬运出来。众船户见人已到齐，鸣锣开船。刁仁又催着多添纤夫趱赶， “我家小姐性子最急，上了船不问多少路，都恨不得一个时辰即至。你们行得快，自然重重有赏”。走了半日有余，后面的人已赶了上来，假说府里总管叫送要紧物件与小姐的，上了大船，开发小船去了。
是日，整整行了一百数十里路程，至二鼓，船方停泊。船户等人辛苦一天，泊了船。刁仁又买了多少酒菜劳赏众水手，人人欢喜，都吃得酩酊大醉，放倒头就睡了。众人待至夜静，将包裹摊开，照派分给停当，预备到了杭州，各自分散。所有几名单身仆妇与几个单身家丁，配成夫妇，好结伴同行，免人盘问。次日，天尚未明，刁仁即叫起众船户开行，又添了几名纤夫，日色平西，已抵杭州。刁仁加倍给了船户的船价，另外又多多劳赏。仍然扮着小姐与仆妇人等，，坐轿上岸，抬到僻静地方，弃了轿子，各投处在去了。直等到尤氏已死，无人追问，他们方敢回家。这是众人的交代，后书不提。
单说王德直睡到日色正午，药性解尽醒来，只觉目昏头眩，喉咙内燥得都起烟了。蒙眬着双眼，即唤他的三儿取茶来解渴，一连唤了几声，无人应答。王德挣扎坐起，见他两人倒在旁边床上，直挺挺的睡着。王德骂道： “难道睡死了！”伸手在他们腿上狠打了几下。两个三儿惊醒，冒冒失失的爬起，对面揉眉擦眼。王德道： “你们看日色已正午了，还这样好睡，是个人么！快去取茶来我吃。”三儿答应着，即下床来，猛然道： “咦，怎么箱子倒了一地，是谁碰翻的？”王德也见箱笼等物，乱滚了一房，连箱子内的衣服多拉得东西散漫，知道有了跷蹊，急忙下床来看。恰恰两个三儿方欲举步，王德也往下走，三个人腿上绳子一扯，加以伤了蒙汗药酒，手足多软咍咍的，一个滑踏，齐齐跌倒。王德的头碰在箱角上，顿时碰起一个疙瘩，不禁失声“呀哟！：’两个三儿赶着过来搀扶，彼此腿又一拉，又双双跌在王德身上。王德大骂道： “瞎囚攮的，怎样站都站不稳，跌在我身上来。”两个三儿飞风爬起，谁知越爬得快，越跌得快，三个人乱了一阵，绳子又打起结来，更外难爬。还是王德眼快，道： “你们这些该死东西，不见有条绳子绊在腿上么？”两个三儿低头一望，方才看着，用手来解，又都打死结在腿上，急得乱抽乱扯。王德亦见自家腿上有绳子结住，解了半晌方算解开。
王德心内更十分着急，知道有人作弄，再把箱子等物扶起一看，叫苦道： “不好了，昨夜失了贼，怪不得我们的腿被绳子扣住。”连忙招呼同伴，一个人俱不答应。再出房门，见各处门户大开，静悄悄的没人走动；只见对过房门关锁，走过一脚踢开，多少小厮横七竖六的睡着，唤醒细问，皆不晓得夜来怎生睡到此地。王德又至大门首，见大门也开着，连四处厅堂等地，铺设皆无。
王德早猜透了八九分，是同伴恨他，夜来算计的。一面叫小嘶们关好门户，转身往上房里来。将至穿堂，早听得内里人声喧沸，抢走几步，来至尤氏房外，见尤氏与春兰等人，彼此爬起跌倒，正闹得不清。五个人的头发多跌散了，好似一群夜叉模样。再看他们腿上，也有一根绳子结住。王德又急又恨，又是好笑，赶紧进来，叫他们不要动， “腿上有绳子呢！”帮着他们解开，抬头见房内箱橱等件，亦是翻乱满地，上房里仆妇也无一人。王德顿足道： “真正不好了！”倒把尤氏等人吃了一惊，不知他着急何故，王德将外面的事，一一说明。
尤氏听了魂飞天外，忙起身搜检箱笼，见上等的衣服都没有了，金珠首饰更不必问，抄掳得如水洗一般，连田地房屋的契据，都被他们卅去了。