红楼复梦 - 第 2 页/共 53 页
又走了几里，听见背后一群人来的甚快，众人站着，让他过去。见那男女老少约有几十，内中有个三十来岁的女人，手中抱着孩子，一面走着，哭的凄惨。刚到面前，那个女人将平儿一把拉住，说道 ：“二奶奶，你怎么也来这里？哎呀！怎么 连宝二爷、姑娘们都在这儿？”平儿吓了一跳，同众人细看，原来是来旺的媳妇。宝钗道 ：“你怎么到这里来了？”来旺的 媳妇呜呜咽咽哭诉道 ：“前月养了这个孽根子，产后冒风，医 药难救，不到满月，母子命绝。想着家里那一条儿可以丢得下。”
说毕，放声大哭。只见一个横眉竖眼的公差，过来拉着就走，说道 ：“这条路上就是遇着亲人，也不能相救，哭也无益。倒 是打正经主意，带来的这几吊钱不够使用，咱们也不能为你一个耽误工夫。”来旺媳妇拉着平儿死也不放，不住声的悲哭。
贾琏看不过意，对那公人道 ：“他要多少钱使用，都是我的。 但是我身上没有带着银钱，请公差明日到我府里来取如何？”
那公人听了，笑道 ：“既是如此，这倒很好。今晚在后园桑树 下烧黄钱千张，银锭五千。我是城隍司衙门二班快头赵升便是，你烧的时候，只须叫我名字，我就收着了。所有他的一切使用，却交给我替他料理，管叫他吃不了亏，受不了苦。”贾琏再三称谢。公人道 ：“话既说明，这条绳儿可以解放，让他舒服些 儿。”说毕，就将颈上麻绳解去。来旺媳妇向着贾琏千恩万谢，对平儿说道 ：“恐二爷事忙，奶奶务必惦着些儿，别忘了要紧。 再者求奶奶将来旺叫进宅来，当面吩咐叫他保重，不要苦坏了身子。我的那些衣服留着无用，叫他一箍脑儿卖掉，给我热热闹闹的做个大发送。我有两双银镯子，几枝钗子，三个金戒箍儿，银包里还有三十几两子，拜匣里的那些零碎首饰，都叫来旺好生收着，别三文不值二文的糟掉了。叫他千万想着我的情分，别要娶人，娶来的未必像我这样知热知冷的疼他。叫他少要喝酒，再要喝醉了回来，问他还有谁替他温着茶，等着门儿呢？”来旺媳妇一面说，一面哭，引的平儿、袭人也都伤心掉泪。那公差道 ：“你尽着絮絮叨叨，就说一年也是不了。都像 你这样唠叨，咱们奉票勾人，至少必得十年才能销差呢。跟我走罢。”平儿看他悲悲切切，跟着差人一拥而去，十分可怜。
贾琏等跟着神瑛，一堆儿往前慢走。又约走了二三里路，望见一座大桥，正当去路。渐渐相近，看见桥边一间茶棚，有许多男女站坐不一，俱在那里喝茶。平儿道 ：“从来没有走过 道儿，实在吃力。我要到茶棚里去歇歇。”众人应允，都来茶棚底下。看那上面悬着一块纸匾，上写着是“谁能免此”四个字。又有一副对联，左边是：
只来不去无双路，
右边是：
久别长离第一桥。
宝玉领着走进茶棚，只见一个老婆子拍手笑道 ：“宝二爷 怎么逛到这儿来了？”一眼瞧见众人，说道 ：“了不得，了不 得！怎么奶奶、姑娘们都来了！”众人细看，不是别人，原来就是刘姥姥。彼见相见十分欢乐。刘姥姥让进里间屋内坐下，一个个都问了好，又将众人细看一遍，说道 ：“我看爷们同奶 奶、姑娘都不是这条路上的人，怎么跑到这儿来呢？”宝玉笑道 ：“咱们活的不耐烦，找到这儿逛逛。”刘姥姥笑道 ：“阿弥陀佛，别处逛的地方还少？这个地方有个什么逛头儿，人家躲着不来都不能够，你们倒找着这里来。依我说别逛了，快些家去罢。”宝玉道 ：“别处咱们都逛烦了，倒是这里新鲜些儿。” 刘姥姥道 ：“我的老祖宗，你真是个傻子，还是这样的性儿。 你说要到那儿，他们就得依你到那儿。琏二爷，你是他的哥哥，也跟着他混跑。”贾琏未及回言，宝钗接口道 ：“咱们知道刘 姥姥在这里开茶铺，特意到你这儿喝茶来的。”刘姥姥笑道：
“我这里的茶，那里跟得上那年在大观园，同着老太太逛园子 赏花儿喝的那些茶儿水儿呢？我这水也不是你们喝的。既到这儿来，真个连水儿不喝口去，也没有这个理，等我叫人去取些华池太乙水来，请你们喝喝罢。”说毕，转身就走。宝玉连忙止住道 ：“姥姥，快别去，你这水咱们是不吃的。我还有事要 去，改日再来瞧你。”众人一同出来，宝钗问道 ：“姥姥，你 这里是何地名？咱们记着，下磨儿好来找你。”刘姥姥道 ： “这里叫作奈河村，前面就是奈河桥。村中也不多的人家，一 大半是衙门里应差使的。我自从那年送平二奶奶同巧姑娘到宅里去，回到家来就一病不起。因我前生并无罪孽，以此无拘无束并不收管，就在这奈河桥边开个茶店，随便赚几个钱混混，倒也自在。”宝玉道 ：“咱们过桥逛逛，再转来瞧你。”刘姥 姥道 ：“罢呀，我的祖宗！这桥不是乱走的，只有神仙佛爷同 那忠孝节义，还有那个有德行有来历的人，才能过去过来随便的走。况且琏二奶奶现还带着身子，不要说过桥，连桥头儿都是去不得的。”宝玉们听刘姥姥一番话甚是有理，便道 ：“这 个地方原不是玩的，依我说，平二姐姐竟在刘姥姥这里等着罢，咱们去瞧了凤姐姐转来，同你回去。”袭人道 ：“这倒很好， 我留抱琴陪你做个伴儿。”平儿点头道 ：“很好，但是你们要 快来，别丢下我走别的道儿先家去。”贾琏笑道 ：“你看谁是 肯丢下你的人？”刘姥姥叹道 ：“原来你们是要去瞧凤二奶 奶的。咳！说也可怜，原该去瞧瞧他才是。你们别说闲话，快就去罢。二奶奶只管放心在我这儿，他们回去要过这桥来，也再没有别的道儿了。”袭人吩咐抱琴跟着二奶奶在此等候。姐妹弟兄出了茶店，望着奈河桥来。
不说平儿同抱琴在刘姥姥家相等之事。且说神瑛等一班人走到桥边，见个大牌楼上写着三个大金字，是“奈河桥”。两边柱上挂着对联。宝钗、袭人站着看那对联，上句是：
碧浪红波淘不尽千秋迷骨，
又看那边是：
慈航宝筏难渡的万古痴魂。
众人叹道 ：“古今来能有几人解得此语！”正在叹息，只 觉一阵腥气直透肌骨。看那座大桥约有百十级高，风冷瑟瑟。
宝钗们拉着绛珠等一堆儿慢慢走上桥去，觉越上越冷，到了桥顶上，瞧见满河中红波白骨，飘来荡去，不知多少。远远望见一堆人，在河沿儿上不知做些什么，只听见哭的喊的声音凄楚。
晴雯、紫鹃扶着石栏杆要往下瞧，才低下头去，晴雯笑道 ： “你们来瞧，还有人在此题诗呢。”众人听见过来观看，果然桥栏杆上写着四句诗。此时袭人跟着宝钗学诗写字都很做得上来，因抢着念道：
撒手开来不计程，脱然无累一身轻。
奈河桥上今宵月，照入黄泉澈底清。
下边落着款，是“江都蝶庄道人过此留笔”。袭人笑道 ： “此人兴致不凡。”宝钗道 ：“还是林姑娘乡亲，只可惜那海棠社没有邀他来做诗，大是缺典。”众人说笑一会，走下桥去。
谁知过了桥来，冷的更是利害。宝钗、袭人大有些支持不住，贾琏将神瑛的那件鹤氅借来披上，不觉周身和暖。晴雯道 ： “我同宝姑娘相处一场，无以相赠，有件藕丝衫奉送。”说毕， 即在身上脱下来，替宝钗穿上。宝钗细看，比亮纱还要轻软，淡红颜色，一股莲花香沁心扑鼻，顿觉满身温暖。麝月道 ： “宝姑娘不怕阴风了，袭丫头等我送他罢。我的这件蕉叶护肩， 赛不过你的藕丝衫子吗？”晴雯道 ：“谁同你赛宝呢！”麝月 笑着解下来，替袭人带上。绛珠仙在云髻上取下一物，插在宝钗鬓上，说道 ：“山野之物，聊以助妆。”宝钗称谢。 众人举目见街道上往来人众看见他们甚觉着诧异，不敢拢来，远远跟着瞧之不已。神瑛笑对宝钗道 ：“阴司里看堂客， 倒比阳间看的利害。”秦可卿道 ：“他们看见这些堂客，跟着 你这个和尚一堆儿走，自然诧异。”尤三姐笑道 ：“若是遇见 巡查官儿，咱们准备着打官司。”众人正在说笑，忽见街上人纷纷回避。雪雁道 ：“二爷，你看那来的官府坐在轿子里，倒 像是老爷。”众人抬头一看，见有许多幢幡宝盖，一对一对蜂拥而来，后面大轿中坐着一位官儿。那轿子渐渐相近，神瑛看见果然是贾政，赶忙抢到轿前请安。贾政吩咐住轿，贾琏也跪下请安，宝钗领着他们一起都到轿前请安。黛玉拜谢舅舅送他枯骨回南，感戴无已。贾政下轿扶起黛玉们道 ：“前生已了，又度情关，各自修省为要。”对着袭人道 ：“你如今是我的女 儿了，后缘不浅。但凡忠节之事，虽死不死，务须切记。”袭人跪下拜谢。又对鸳鸯道 ：“你舍身跟着老太太西去，至今心 中欣慰。”鸳鸯道 ：“婢子蒙老太太豢养深恩，死不足以报万 一；又蒙老爷酹奠，并将贱骨附葬先茔，九泉之下衔感无休。”
秦可卿过来拜谢道 ：“孙妇青年殂丧，未得久奉严庭；举殡之 日，又蒙哀念，一棺秽骨得以归葬金陵，覆载之恩实难言尽。”
史湘云同香菱都来叩谢生前覆被。贾政一面扶起秦可卿们，瞅着晴雯、麝月、金钏、紫鹃、雪雁、柳五儿等，说道 ：“你们 俱能守身自爱，不枉我抚养一番，一个个俱归仙境，我心甚喜。”
回头看见尤三姐，因不认得，问道 ：“此位是谁？”宝玉答 道 ：“此即柳湘莲所聘之尤三姐也。”贾政道 ：“原来是位烈女，可敬，可敬！”尤三姐过来见礼。对着宝玉道 ：“自从你 得道归山，大慰我愿，正望你无上逍遥，得参真谛。谁知我前日在姻缘司看见你们已转轮回，又是一番境遇。但休要迷了本来，进修猛省，苦海中无多乐土也。”神瑛等都连声答应。向着宝钗、袭人道 ：“你二人劝太太就回南去罢，忙将宅子卖掉， 早晚桂亲家出京缺少盘费，咱们就将金陵祖屋赎回，也是一举两便。这里的宅子，交给林之孝去办。来住房子的人，祝亲家知道。你对太太说，此时若不回去，将来就很费事，切须记着。
我还有事，不能多说。你对太太说，我在阴司做了巡方使者，责重事繁。家中一切事务，我尽知道，叫太太很可不必记念。
晚景甚佳，务宜保重。”刚要上轿，又问道 ：“你们想是要看 凤姐？”众人答应 ：“正是。”贾政道 ：“可怜都是咱们害他，若是不做我家媳妇，如何造下这些罪孽？你们往这里向西去，头一个大门就是速报司的衙门，到那里去问，就知下落。”用手指着道 ：“宝玉你看，那一座是枉死城。不拘大罗神仙，误走进去，都难得出来，须要记着，别走错了道路。你们到地藏佛禅林内，求菩萨引去见老太太，以慰当年一番慈念。”神瑛等欢喜应诺。贾政说毕，从人抬起大轿一拥而去。刚走了十来步，又在轿内伸出头来叫道 ：“对太太说，将环儿带了回去。” 说毕，那轿子就如风的去了。
神瑛道 ：“我们依着老爷话，先到速报司去问个信儿。” 众人向着西去，走不多路，看见路旁果然有座大衙门，两边列着两个大石狮子。门前站着许多披枷带锁的人，俱有差人押着，个人都是楞眉竖眼，指着那些犯人，也有打的，也有骂的。看那些犯人，没有一个不垂头丧气，含着两眶子眼泪。他们走到门边，见那大门上一块直匾，写着“速报司”三个大字。大门上挂着一副对联。众人看那左边的是：
恶念方生祸不旋踵而至，
右边是：
善心始动福即因人而施。
宝钗叹道 ：“世人每言无报应，又常恨报应不快。那里知 道阴司的善恶报应，在人心动念之时，早已定下。”众人正看对联，那大门里走出一个白须老者，像个书办的样子。看见他们，倒吓了一跳，忙走过来问道：“侍者同诸位仙子到此何事？”
绛珠道 ：“有我们会中人王熙凤堕落此间，特来探望，不知现 在何处？求老判指引。”老者道 ：“我们这敝衙门专管人间五 年以内祸福报应之事，五年以外即归报应司所管。王熙凤到案之后，我们这里就备文移送报应司衙门办理去了。”神瑛道 ： “报应司在那里？还求老判指引。”老者道 ：“此间往北去，过了幽冥救主地藏佛的禅林，再往西方去一箭多路，就是报应司衙门了。他那里掌稿的是舍弟，到那里去只要问吴掌案，并无第二人。你们只须问我舍弟，叫他领去就找着了。”神瑛道：
“多谢老判。”一同向西北走了半里路来，看见地藏佛禅林。
只见树木森森，笼罩着祥光瑞霭，又听见金钟法鼓与佛号经声振人心耳。众人走进禅林，山门内有几众幽冥弟子过来稽首，问明来历，领着神瑛等走过几层大殿，来至梵宫深处，只觉瑞霭祥光缤纷馥郁，遥见地藏佛坐在莲花台上，慈像端严，有大弟子上前启事。神瑛等至座前参见，地藏佛忙下莲台合掌见礼，笑道 ：“诸仙子与神瑛来意，老僧已知。老太夫人在接引佛处 听经回来，正好相见。”随命童儿们执着幢幡、玉杖在前引路。
不多一会，来到一处洞天福地，见贾母对着一池莲花，在蒲团上闭目趺坐。神瑛领着众人俱在膝前跪下，说道 ：“生前深荷 慈恩，未曾答报，今来佛境得以拜见慈容，不知老太太犹念儿孙否？”贾母开目看着众人，笑道 ：“好，好，我因在人世历 过多次苦节风霜，冰清节孝，蒙上帝垂念，许我两享荣华，我与你们又有一番相聚。如今且去，相见不远。”说毕，闭目不言。神瑛等不敢多言，只得拜辞，跟着童儿走出禅林，彼此分手。
诸仙子不胜叹息，同着神瑛望报应司而来。不到一箭之地，见有无数罪人，都向那衙门里走了出来。有一面走着哭的；也有走着笑的，说道 ：“多少年的怨气，今日才出了个干尽。” 有的说 ：“我只道他是一辈子的威势，到今日又在哪里？”有 的说 ：“凭他钱高北斗，来这里同我一个样儿。”这些人说说 笑笑，一阵一阵的过去。内中有一半是悲悲切切，凄惨不堪的样子。不多一会，那些人多走得精光，衙门口静悄悄的，没有一个人影儿。众人走至门口，见门上写的是“报应司 ”，两边 亦有一副对子。众人念那左边的道：
天网虽疏从不见一丝漏过，
又念那下句是：
人心难测何曾有半点便宜。
众人见大门内有两三个公差站在那里说话。神瑛走了进去，向着那几个人道：“公差请了。”那公人们看见，赶忙的陪着笑道 ：“侍者何来？”神瑛道：“我们要见吴掌案的，拜求指 引。” 内中一人用手指着道：“那不是他来了。”神瑛抬头看 见来了一个人，头戴着平顶软翅纱帽，身穿着油绿绸袍，腰系着角带，脚下蹬着皂靴；三绺长须，约莫有四十来岁的年纪。
神瑛走上前迎着他道 ：“老判请了。”那人赶忙答礼，问道 ：
“侍者何来？”神瑛道：“有幻虚宫的诸仙子，要来探望金陵 王熙凤，适在速报司遇见令兄指引到此，并蒙令兄嘱致老判带我们去一见。诸仙子俱在门外相候。”吴判道 ：“既是家兄之 命，自当同去。”随同神瑛走出大门来，与诸仙子见过礼，因说道 ：“王熙凤生平罪孽，在本衙门已经完结了。惟有馒头庵 受贿破张家婚姻一案，因说合过付之老尼净虚尚未到案。还有尤二姐受逼吞金一案，彼此争执，未能了结。还有欺心隐瞒珠串一案未结。王熙凤同尤二姐现在狱中候审。”众人听说，深为伤感。神瑛道 ：“敢烦老判带我们到狱中相见。”吴判应允， 领着他们进了头门，向北转过甬路，见一带高墙罩着愁云惨雾，阴风之内，鬼哭神嚎。宝钗、袭人到了此间，觉得有些胆寒心怯。 说话之间，已来到狱官厅。那厅上悬着一匾，上写着是 “孽由自作”四个大字。两边看柱上挂着一副对联，是： 垢面蓬头半是荣华门里出，
那边是：
刳肠剔骨都从得意事中来。
那些管狱的鬼卒，瞧见吴判官都躬身唱诺。吴判吩咐请狱官说话。鬼卒去不多会，狱官出来相见。众人看那狱官生得十分凶恶，头戴尖翅纱帽，身穿青缎补服，腰下系着明角带，脚下穿一双乌皂粉底靴；一张深青的蓝脸，两道黄眉直竖，圆睁着两只怪眼，一部落腮紫须，丫叉两个大颧骨，满面青筋鼓起，突出了一个大肚子，约有七尺来高的身材；脸上带着一团杀气。
看着吴判官道 ：“堂上又发下什么罪囚？叫鬼卒们打入狱中就 是了。”吴判道 ：“不是罪囚交狱，现有神瑛侍者同着幻虚宫 的诸仙子，要到狱中去看王熙凤，请尊官开狱。”那狱官对神瑛同诸仙子咧开浓须，呵呵大笑道 ：“诸仙子在天堂里住的不 耐烦，到我们这地狱中赏识赏识也好。”说罢，吩咐鬼卒开了狱门，对吴判道 ：“请老判同去走走，我还有事不能奉陪。” 众人道 ：“请便。”狱官说毕，转身走了进去。 这里众人同吴判来至地狱门口，往里一看，只见黑魆魆的并无一点光亮。诸仙子到此间，也亦觉胆寒。贾琏、宝钗、袭人更觉心胆俱落，浑身发抖。既到此，只得仗着胆子跟着吴判往里走去。才进狱门，只见神瑛同绛珠等身上俱放光明。贾琏披的鹤氅，同宝钗头上的松钗、胸前灵药，俱吐出光明，罩着身体。神瑛胸前的那块宝玉，更放出五色毫光，将狱中照得雪亮，看见那些鬼卒一个个奇形怪状，凶恶难看。吴判叫过管狱的鬼头儿来，问道 ：“王熙凤现在何处？可领了诸仙子去相见。” 鬼头应诺道 ：“王熙凤就在外狱，去此不远。”说毕，领了他 们一同进去。不知怎样见凤姐，且看下回分解。
第三回 系朱绳美人梦觉 服灵药慈母病痊
话说吴判官同神瑛等，跟着鬼头儿走到一处，暗无天日，只觉得满狱中阴风逼人，鬼哭之声连绵不断。见有多少矮屋子，不过三尺来高，一排望去，约有几万，很像人家的猪笼。那鬼头儿领他们顺着这矮屋子过去，走到半中间，指着一间道 ： “这里就是王熙凤的监房。”贾琏听说，心胆俱碎，站在门口 低下头去，那眼泪像水也似的直掉下来，向里叫道 ：“凤姐， 凤姐，我们特来瞧你。”叫了几声，不听见里面答应。神瑛道：
“只怕叫错了也论不定。”吴判官对鬼头道 ：“你将王熙凤叫了出来！”鬼头儿对着那座小门一声长啸，众人听这鬼声，寒毛直竖。只见那门内钻出一个黑影子来，似烟非烟的一段黑气。
神瑛、绛珠等这班仙子，忍不住伤心落泪。贾琏、宝钗、袭人看见这个光景，心里就像刀扎一样，那里忍得！正在伤心，鬼头儿又长啸一声，那段黑烟就地一晃，转出人形。众人定睛细看，果然真是凤姐。见他披散头发，脸似淡金，愁眉泪眼，大非当日。脖子里带着一条铁链，衣衫上都是血迹，浑身破碎不堪。贾琏同众人看见，伤心的要死，也顾不得什么，走过去将他围着，叫道 ：“凤姐，我们都来瞧你。”却说凤姐瞧见众人， 不知对着那一个哭起，一把拉着宝钗道 ：“宝妹妹，我死得好 苦！”说罢，放声大哭。贾琏已经哭得昏天黑地，一句话也说不出来。绛珠同宝玉道 ：“二哥，你同凤姐姐且不要哭，咱们 不能耽搁，让凤姐姐将生前未了心事说给你们，该怎样办的，替他去赶办，解救冤孽。光哭一会子，也是无益。”贾琏、凤姐、宝钗、袭人都止住哭声。秦可卿拉着凤姐道 ：“当年深费婶子张罗我身后之事，受了多少辛苦！我至今感激不尽，常想着要报答婶子的厚恩，因无机会，那年见婶子的大限已到，正遇着婶子走到潇湘馆门口，我赶忙来见婶子，趁着未死之前，赶紧做些阴德好事，消解生前罪孽，这就是报答我娘儿们生前的一番情义。婶子，你如今才知道，活着做一件的好事，比死后叫人超度十遍的功德还大呢。谁知婶子回过头来瞧见是我，啐了一口赶忙跑进院去。只可惜婶子是我们一会中人，今日到了这个地位。”凤姐道 ：“我此时悔也无及，凡生前一切富贵 荣华、受用享福之事，我一件也想不起来。惟有生前的罪孽过恶，件件在心。可怜我在报应司受罪，血肉淋漓无所不至。到这时候，才知道一件也是赖不过的。生前有一件的罪过，死后就有一样的刑法。我也说不尽那些苦楚。这如今还有三件公案未了。头一件是馒头庵老尼净虚说合破张家的亲事，此时因老尼净虚未曾到案，尚未了结，报应司说，受赃枉法罪有应得，且候众人归案时审办。我想，这件事必得在阳间赶紧退还赃银三千两，或是做一件有益于人的大功德事，方能消得此案。不知二爷你肯念我夫妻情分，舍这三千两银子不肯？”贾琏道：
“我看你这些光景，心都碎尽，不要说银子，就是叫我代你受 罪，我也是肯的。”说着，夫妻两个抱头大哭，袭人再三劝住。
凤姐道 ：“还有一件要紧的公案，要你们与我解消冤结。” 绛珠同众人道 ：“凤姐姐你快些说，有咱们可以为力的，再没 有不替你解结。”凤姐道 ：“就是尤二妹妹的事。当初我外面 同他说好话，心里妒忌他，一刻也过不去。这是有的，应当受罪，我也无怨。只是他吞金寻死并不是我逼他吞的，是他不愿意活着，吞金毕命。他如今咬定是我逼他的性命，我虽有愿他速死之心，并无授意令其吞金之事。尤二妹妹为此一事，尚还羁禁在此，也耽搁着不能去脱生。望你们众人替我说开，叫尤二妹妹高高手儿，放我过去罢。”宝钗道 ：“这倒很好，现在 尤三姐姐也在这里， 瞧着你这个样儿，他肯忍心不救你吗？ “尤三姐道：“不知咱们二姑娘在那儿？”神瑛向吴判官央及， 求他将尤二姐叫来相见。吴判官就命鬼头儿去将尤二姐带来，与他们相会。鬼头儿答应去了。
凤姐道 ：“还有一件窃案未了。那年老太太临终时候，我 同鸳鸯姐姐开了老太太箱子，取衣服首饰，我顺手将老太太的一串珍珠手串藏了起来。彼时鸳鸯姐姐正在悲苦伤心时候，全不理论。这串珠子还是老公爷留下来的东西，一个个都有小圆眼来大，又圆又白，是一副珊瑚佛头。那年因绳子旧了，老太太命我穿过，我叫平儿打了一条黄绦子，是我亲手穿的，又换上一个盘金回龙黄坠子，将一块大红洋锦配上月白缎子，做了一个小袱儿，将那串珠子包了。老太太很欢喜。后来我瞧见这个袱包，就掖了起来。因为要替老太太赶着穿衣服，我将身上带的那白湖绉绣三蓝皮球的手巾，将这珠串包好，藏在老太太套房里间屋内大花梨柜子靠墙的那支柜脚背后，至今尚在阴律上。富贵人犯偷盗，较贫贱人加三等治罪。二爷同宝妹妹、袭妹妹千急记着，回去对太太说明，将此物取出交还太太收着，我就可以免受这一件的刑法。可怜我实在受不起了。”宝钗道：
“这件事你放心交给我，必替你了此一案。”凤姐姐道 ：
“你们回去之后，须念我姐妹一场，赶忙到铁槛寺与我做几天 的道场，超度超度，再寄几件衣服给我。请一位有德行的高僧，多诵几卷金刚经，还得将我平日用的那一子头发放在磬里，一面念经，一边敲磬，我才能得着好处。要紧，要紧！”凤姐正在说着，见鬼头儿带了尤二姐过来。尤二姐一见贾琏，心肠俱碎，血泪交流。贾琏抱着大哭，众人再三劝住。见尤二姐云鬓蓬松，面黄肌瘦，脖子上也挂着一条铁索。尤三姐瞧见他这样光景，止不住两泪直流，十分伤感，叫声 ：“姐姐，你何苦来 呢！放着好处不去，要在这儿受罪！当日凤姐姐想着法儿收拾你，不放你一条生路，忍心害理，逼你到尽跟绝命的地位，原是令人切齿可恨。但细想起来，还是咱们的不是。你若不嫁到他家去，凤姐儿同你水米无交，也做不上冤家来了。明瞧着是个火坑，咱们各自各儿要跳了下去，这会儿还怨谁呢？就是你吞金寻死，也是你想活着没有味儿，舍了这条命罢。虽是凤姐姐心肠过狠，到底没有开口叫你吞金子死的。你何苦咬定他逼你吞金毕命？你瞧，这是什么好地方？巴不得早离一刻好一刻，你还想着凤姐儿替你偿命吗？就是他替你偿了命，你又有什么乐处呢？”众人听尤三姐一番说话，见尤二姐一声儿也不言语。
宝钗、绛珠等又一齐的苦劝。贾琏流泪说道 ：“二妹妹你生前 受的委曲，不要说我是尽知，就是荣宁两府内外老小，都替你含冤叫屈。谁不说个可怜，至今谁不念你？都说你苦，你就死也死的很值。这如今，凤姐儿造下这些罪孽，受了多少苦楚，比你当日的忿气出的也很够了。看着咱们夫妻一场，还有林妹妹、宝妹妹、宝兄弟同众家姐妹面上，你准个情儿，饶了凤姐姐罢！冤家宜解不宜结，何苦来呢！同他做一天的对头，你多受一天的苦楚。”尤二姐听了他们这些说话，止不住泪落如雨，拉着贾琏的手说道 ：“我当初叫凤姐那番刻毒使尽心机害我， 逼的我上天无路，入地无门，叫我实在没有道儿走了，没奈何吞金毕命。可怜我断气的那时候，死的可惨，你们那里知道！
所以我恨入心骨。我在报应司看见他受罪，拿大铁签子烧红了往他嗓子里通下去，你问他受用不受用？那是他自作自受，是谁害他的？我总要破开他肚子，拉着他的心肝肠子，看看是怎么个样儿的！”晴雯、麝月这些人都说道 ：“罢呀，二奶奶你 是个有德行的人，已过之事，丢开了罢！你早早离了这个地方，好不自在呢！何苦的一天不结一天的受罪。”秦可卿道 ：“二 婶子，你的可怜，人人知道，你看二叔同咱们众人之面，放了凤二婶子过去吧！”尤二姐道 ：“既是众位姐姐们再三的说， 又看着二爷同我宝兄弟的情面，罢了，我放他过去罢。只是我肚里这块金子，一日不去掉，我一日不受用。宝妹妹回去替我打尊赤金的如来佛像，供在铁槛寺中，早晚烧香念佛，我从此可以解冤释恨，往好处脱生去了。”宝钗连连应允。尤二姐再三嘱咐，泪下如雨。贾琏十分伤感，凤姐心中老大的不忍，连忙跪下替尤二姐磕头拜谢，说道 ：“妹妹大德，我只好变驴变 马报答你的大恩！”尤二姐赶忙回礼说道 ：“已往之事，从此 丢开。”贾琏众人俱向尤二姐道谢。尤二姐道 ：“这件事明白 了，我不过一半天就离地狱。只是凤姐姐还有一两案未了，不知你们可以替他解释不能？”神瑛道 ：“那两件事，已经托琏 二哥同宝、袭两姐姐，想来可以了结。”凤姐同尤二姐拉着贾琏说道 ：“夫妻一场，也没有别的嘱咐，人世上的富贵荣华， 凭你有钱有势，割不断的恩爱，舍不掉的珠宝，一丝也带不到这里来。只有生平一切的恶孽，就像白衣上染了些黑迹，点点在身，是再去不掉的。望你也像宝兄弟及早回头，跳出火坑，将来我姐妹们还有相见之日。不然，这个地方我们去后，就是你来的住处了。切记，切记！宝妹妹你对太太说，请太太保重身子，不用念我。你说熙凤此时后悔无及，别无多嘱，请太太叫平儿好生照管巧姐。”说到伤心，又放声大哭。
只见满狱中阴风凛凛，黑雾漫漫，鬼头儿忽然一声怪啸，霎时间卷起一阵腥气，天昏地暗。诸人身上的神光，一时俱灭。
神瑛大惊，赶忙将宝钗、袭人围在中间。吴判官叫道 ：“不好 ！地狱起了罡风，快些走罢！神仙亦怕此风，倘被风吹入阴山， 要一千年方转轮回。快些高宣佛号！”宝钗、袭人赶忙朗诵：
“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”，遥见昏黑之 中一道红光在前引路，众人望光而走，不觉出了狱门。吴判官道 ：“幸亏侍者同诸仙子功行甚深，若是别人，难免遭风损失。” 神瑛等再三称谢。吴判用手指道 ：“从此向东去不多路，是奈 河桥。诸仙速过桥去，不可久在此间。”说毕，飘然而去。
神瑛们向东而走，彼此十分叹息。不觉已到桥边，见有许多男女赤身露体，站在水里淘摸，其味臭不可闻。众人掩面握鼻，赶过桥来，瞧见平儿、抱琴站在棚下盼望。贾琏急忙上前，平儿抱怨道 ：“你们到那儿去闲逛？丢下咱们傻等。这是怎么 说呢！”神瑛道 ：“且不用报怨，谢了刘姥姥咱们回家再说。” 平儿道 ：“刘姥姥刚才往村里去出分子，不用找他。且回家去， 改日再来谢罢。”众人点头，离了奈河村，往前正走，忽见一片祥光飞星而至。神瑛认得是月下老人，忙问道 ：“老仙急忙 忙的要往那里去？”月老忙命童儿收了祥光，指着神瑛道：
“你们这些孽障，实在可恨，累我老头儿各处找。倒怎么在这 里闲逛？”神瑛笑道 ：“我们此时非鬼非仙，落得逍遥自在， 谁知道你来找呢？倒怪咱们逛的不是。”月老笑道 ：“且将闲 话丢开，快些来都替我拴上。”说毕，在袖里掏出一把红头绳儿，先在神瑛左足上系一条，又拉住绛珠，不由分说在右足上也系了一条。绛珠道 ：“老头儿到底为着什么将咱们拴住？就 有什么不是，也该到幻虚宫去理论，仔吗在半路上将人拴住呢？”
月老笑道 ：“谁耐烦要来拴你，都是你们自己早已系定。如今 还要怪谁？”说着，将那些仙子们俱已系过，在绛珠身上将一个五色灵芝摘下来，又将神瑛胸前的那块通灵宝玉亦取了，纳在袖里。袭人道 ：“老仙翁，那块玉是我家宝贝，快些还我！” 月老笑道 ：“要的人多呢，怎么单要还你？”用手指道：“你 问他要！”袭人、宝钗回头一看，见是一只斑斓猛虎迎面扑来。
两人大惊，拉着飞跑。
忽然一阵飞沙走石，裂地掀天的一声响亮。宝钗、袭人相抱闭目，汗流满面。耳边但闻风声谡谡，其韵悠越。方开目视之，只见日正当中，纱窗上扶扶疏疏一窗花影。宝钗同袭人一齐坐起身来，彼此发呆。宝钗见身上果然穿着藕丝衫，荷包里的丸药芳香光亮，俱一点不错。见袭人的蕉叶护肩，又不像芭蕉青翠光滑，倒像刚采下来的新叶。两人正自惊疑，听着远远有人啼哭，赶忙起身出外，原来是抱琴。袭人喝住，问他为什么，抱琴答道 ：“我刚才同着姑娘回家，半道儿上遇着那个老 爷子，正听他说话，忽见个老虎跳来，将姑娘同宝二奶奶咬去了，我骇的哭起来。怎么姑娘同宝二奶奶倒好好的坐在这儿！”
宝钗道 ：“你且将这槅子拽上，跟着进去。”抱琴答应，关 上槅子，跟出园门，来到上房。媳妇们启帘伺候，宝钗、袭人同进内房，见李纨坐在炕前说话，旁边站个小丫头，替太太捶腿。王夫人斜靠着个素花大靠枕，看他两个走至面前，见身上穿的衣服有些怪异，问道 ：“你们在那里来？身上穿件什么？ “李宫裁道：“他两个鬼头鬼脑的，又不知在那儿找出这两件 衣服。我瞧了一会，认不出是个什么东西。”宝钗笑道 ：“这 两件衣服来路远着呢，就几万银也买不出来。”王夫人笑道：
“什么宝贝就这样值钱？”袭人道：“咱们且不用说衣服的 来路，先向太太要带信的酒钱再说。”王夫人道 ：“有谁带信 给我，你们要酒钱？”宝钗道 ：“这个信远着呢，叫太太听了 欢喜。”宫裁道 ：“罢呀，别造谣言。太太正在这里怪闷的， 你两个想出法儿替太太开心。”王夫人笑道 ：“让他们造个谣 言我听听，造的不好，罚他两个请咱们。”宝钗道 ：“若是造 的好，太太要大大的请我们才得。”王夫人点头道 ：“使得。” 李宫裁笑道 ：“我做保人，你们快些就造！”宝钗、袭人就将刚才到大观园闲逛入梦，直说到闻雷惊觉，从头至尾细说一遍。
王夫人同李宫裁半信半疑，宝钗将宝玉进太太的灵药呈上。王夫人接在手中，看那丸药就如琥珀一样，异香扑鼻，不觉纷纷落泪。
正在伤悲，丫头回说琏二爷同二奶奶上来。贾琏、平儿走进屋中，给婶子请安，问大嫂子好。王夫人道 ：“正要在接你 们上来听新闻。”贾琏道 ：“太太瞧，这是宝兄弟给我的鹤氅。” 宫裁接着递与太太。王夫人细看一遍，只见素羽茸茸，光明洁净，拿在手中轻飘如若无物。看着这件衣服，又止不住十分伤感。贾琏道 ：“宝兄弟再三谆嘱，请太太不必记念，他说就是 来见一面，徒惹太太伤心，他又不能终于侍奉。倒是那丸灵药，宝妹妹何不请太太就服下去，这是他一点孝心。”宝钗命丫头取开水，用个定窑磁碗亲自调开，奉与太太。王夫人接在手中，一饮而尽。只觉一段清香直入心肺，满腹如雷鸣，骨节皆响。
霎时间精神焕发，其病若失。众人大喜，给太太道喜。王夫人亦觉喜出望外。
李纨道 ：“太太病已痊好，请下炕坐罢。”王夫人下炕， 众人依次坐下。袭人取矮杌坐在宝钗后面。贾琏道 ：“刚才老 爷看见袭妹妹，头一句就说，你是我的儿女了！仔吗你还要这样客气？”王夫人道 ：“他的本名原叫珍珠，后来改什么袭人， 从今以后仍旧改叫珍珠罢。”众人道 ：“太太说的很是。”王 夫人道 ：“我想珍珠年纪比惜春的大，现在惜丫头出家做女道 士不知去向，如今珍珠竟排行第四，惜丫头改做第五罢。”众人道 ：“太太改的很是。从今以后竟叫四妹妹。”王夫人点头， 命四丫头坐在宝钗肩下，珍珠答应。袭人自此改名珍珠。内外人等都称他是四姑娘不提。
且说太太坐定，丫头们送上香茶后，王夫人对贾琏道 ：“凤姐之事，第一要紧。你要赶紧替他去办，使他离了地狱早 生天界。”贾琏应道：“侄儿见他那样情形，刻不可缓。这会儿就到铁槛寺去，同老和尚商量，叫他赶忙先念几天经。”宝钗道 ：“咱们且将珠串子的这件公案销结再去。”吩咐丫头们开 后面套房，请太太一齐进去。李纨道 ：“以后很可以放心，不 然总说鸳鸯常出来显魂，要找替代。”珍珠笑道 ：“平丫头今 儿几乎被他拉去做替代呢！众人说笑着来到里间屋内，珍珠命抱琴钻入大柜子底下，向靠墙脚后摸有什么东西全取出来。抱琴答应，伏身进去，不多一会，摸出一个包儿，上面都是灰尘绊满。珍珠接在手内，扑去灰尘，展开包看，果然是凤姐的那块白绉绸手巾。打开里面，与他说的一丝不错。取出珠串子，真个是老太太欢喜的那一串珠子。王夫人瞧着，止不住的流泪，说道 ：“我到这里自做媳妇以来，这珠子只见了两三面，最是 老太太欢喜的一样东西。那年凤姐儿穿过，我又瞧见一面，谁知今日珠子尚在，老太太不知往那里去了！凤姐儿倒为这珠子添出一件的罪案，叫我怎么不要伤心！”贾琏道 ：“这珠子请 太太收下，他这件罪案可以销过。”王夫人说 ：“就连他的这 块汗巾照旧包着罢。”说毕，一同出了套房，丫头们将门锁上。
王夫人领着众人仍到屋里，将珠串包儿交给宝钗，吩咐收好。
宝钗答应，自去收拾。
贾琏对平儿道 ：“你千急记着，今日晚上买五千金锭，一 千黄钱，就在咱们后院子里大桑树下烧给来旺的媳妇。那个差人是城隍司衙门的二班快头赵升，你烧化纸钱时，须要叫他的名字，不要混叫错了，被别人拿去。”对珍珠道 ：“四妹妹， 你也帮着些儿记记。”珍珠道 ：“咱们也要烧些给来嫂子呢。” 贾琏道 ：“很好，我这会儿到铁槛寺去，就叫老和尚赶着明日 起经。”王夫人道 ：“明日先让我给他念经，等念完了再续上念你的罢。”贾琏道 ：“太太可以不必费心，他生前受太太的 大恩已经无可报答。这会儿那里还敢再要太太替他念经！”王夫人道 ：“凤姐儿在地狱里，可怜他还惦记着我。我怎么忍的 不与他超度超度？”命宝钗 ：“在抽屉内将昨日林之孝交进来 的利银三十两交你二哥带去，做念经之费。”宝钗答应，取出交与贾琏，谢过太太告辞出去。平儿问道 ：“今日未必回来？” 贾琏道 ：“赶不进城，就在寺里住一宿罢。”平儿道：“将铺盖 带去，城外风大，夜间更凉。”贾琏笑道 ：“城外的风，那里 冷得过地狱的风呢！我将宝兄弟这件鹤氅带着，不拘天上地下，都可以去得。还怕什么风冷？”珍珠道 ：“这倒是真话，咱们 若不亏他们这几件衣服，早已冷死在奈河桥边。”王夫人道：
“既如此，琏哥儿将鹤氅带去，夜间也好挡个风儿。”命平儿 折好，吩咐傻大姐送去交给跟二爷去的家人。
不言贾琏往铁槛寺去，且说王夫人对宫裁道 ：“我今日心 中欢喜，病已痊愈，还要细细问他们那阴司的光景。就我这里取几吊钱去，吩咐柳家的好好收拾几样菜，备几个果子碟儿，开一坛陈酒，咱们今夜饮酒说话，明日都到寺里烧香拜佛。”
众人听说，俱皆大喜。李纨道 ：“今日太太病好，心中又乐， 这个东儿我请太太，怎么倒要太太花钱？”平儿道 ：“这个东， 让我请了太太罢。”珍珠笑道 ：“你们不必费心，太太吃我女 儿的倒是正理。”宝钗道 ：“你们都不用争，今日太太欢喜， 不过添几样菜，饮杯酒说说话。你们要替太太起病，必要正正经经备个酒席请太太才是道理。大家争这几吊钱的东道，又算个什么呢？”李纨笑道 ：“宝妹妹说的很是。咱们等念完了经， 一天一个挨着来请太太。”王夫人笑道 ：“谁要你们请，改一 日叫四丫头亲自收拾一样请我就算了。”李纨命丫头取几吊钱，出去吩咐柳嫂子好生收拾果菜，预备晚饭，丫头答应，领钱去办。
平儿回过太太，要回屋去买办锞子纸钱，晚上烧给来旺的媳妇。王夫人道 ：“我这里拿两吊钱，交给平丫头，多买些也 烧给他使用。”珍珠答应，吩咐丫头取钱，跟琏二奶奶出去。
宝钗们回屋更衣，一会都到上房，见王夫人独自一人对窗静坐。
宝钗道 ：“刚才尤二姐再三嘱咐打尊金佛，这事怎么办法？他 说要供在铁槛寺。咱们这会儿趁着做道场时候，赶紧办起来送到寺里去，岂不好吗？也不枉他托了咱们一场。”王夫人点头叹息道 ：“凤姐作孽无穷，若不是你们众人解劝，尤二姐如何 肯解这海深的怨恨！既然托咐，我有一锭赤金交与林之孝，叫他就去，赶明日造成一尊金佛，咱们送到寺中去供养。”珍珠道 ：“太太说的很是。”吩咐媳妇们传话，叫林之孝进来说话。 李纨来问太太在那里用饭，王夫人道 ：“今日天气甚热，咱们 到秋爽斋吃饭。再将那一带纱窗开掉，更觉爽快。”李纨答应，自去料理。
平儿亦来到上房，王夫人领着俱到秋爽斋来，靠窗口摆着一席，正值栊翠庵的晚钟初响。王夫人道 ：“我有好一程子不 曾听这钟声，听他一响，不由的又要想起惜丫头来。”宝钗道：
“想惜妹妹此时倒比咱们受用。上回我曾问过水月庵的静 喜，他说惜姑娘同他师父听说不在苏州，又到什么武当山去了。
倒看不出惜妹妹生在咱们这样人家娇生惯养的千金小姐，如今倒做了闲云野鹤，无挂无牵，好不悠游自在！想起迎姐姐同探姐姐，他们两个的境遇反不如惜妹妹自由自在，还少出了多少的眼泪呢。”王夫人道 ：“宝丫头说的很爽快。我细想起来， 真个两个姐姐反不如他。”李纨道 ：“太太请坐下，饮着酒慢 慢再说罢。”将对窗这张大圈椅请太太坐下，丫头们放好脚踏，面前设着银盂儿，又有两个小银碟子，预备吃菜。上首珠大奶奶坐了，对面是琏二奶奶，宝钗同珍珠坐在窗口榻上。王夫人坐定，李纨替太太斟酒，宝钗安箸，珍珠设小菜，平儿送酱油，纷纷都站在两边。王夫人吩咐坐下，让丫头们斟酒。李纨们告了坐，各人归位。丫头们斟上酒，众人又起身举酒。王夫人举起那个玛瑙福寿杯来喝了一口，说道 ：“这酒很好！”李纨道： “这是一坛陈酒，因今日太太欢喜，要请太太饮个大醉。”王 夫人笑道 ：“我有两年多没有饮酒，今日觉着很有酒味。你们 也不妨放量畅饮。”宝钗们答应。
正在饮酒，只听见芸儿同抱琴在背后啯啯唧唧的笑不绝口。
宝钗回头问道 ：“你们笑些什么？”抱琴道：“松树里的月影 儿照在二奶奶同姑娘身上，叫风摆的乱晃，芸儿拿手去抓，又抓不住他，引的人笑。”宝钗同珍珠彼此一看，果见松风月影在身乱晃。珍珠叹息，对宝钗道 ：“我同你方才睡醒了的那一 窗花影，反不如这会儿的半榻松风。”宝钗点头，正要回话，适周家的进来回说 ：“林之孝来了。”未知王夫人叫他进来说 些什么，且看下回分解。
第四回 稽首莲台万缘独立 相逢萍水一诺千金
话说宝钗听珍珠说一窗花影反不如半榻松风话，颇有理解，正欲答应，见周贵家的来回林之孝伺候。王夫人吩咐着他进来，周贵家的答应出去，同林之孝来见，给太太请安，又给三位奶奶、姑娘问安。王夫人道 ：“自老爷去世，我悲哀成病，不能 下炕已及二年。今日心中安慰，一旦病痊。且有几件要事与你商酌，不是一半句言语可以完结。”吩咐丫头端张炕桌摆在一边，地下铺个小垫子，命林之孝坐下， “赏杯酒你吃，我有话 说。”林之孝赶忙回道：“太太赏酒，奴才站饮，断不敢坐。”
王夫人道 ：“你是我家三代老家人，比不得别的家人小子。你 且坐下，我慢慢对你说话。”林之孝道 ：“奴才伺候着，太太 只管吩咐。”王夫人道 ：“你不妨坐下，等我想着说话。”林 之孝不敢再辞，只得磕头谢太太赏坐，在那垫子上偏着身子坐下。丫头们摆上杯箸，赶忙斟酒。王夫人将桌上果碟撤几样给他。
此时，高照地光全已点上，周贵家的、张瑞家的领着丫头们慢慢上菜。王夫人饮了几巡酒，用过两回菜，这才将宝二奶奶们入梦之事大概说了一遍。宝钗、珍珠又一层一层细说一番。