留东外史续集 - 第 8 页/共 69 页
悉”，张绣宝已在房中听得门响，料道是章筱荣来了，跑出来迎。接。一眼看见章筱荣手中拿着封信，脸上变了颜色，早已猜着是青年会李苹卿写来的。一时只急得芳心乱跳，不暇思索，伸手便去夺那信。章筱荣怎肯由她夺去？将身一偏，握得牢牢的，伸远了手看。张绣宝一下没有夺着，心里更急，见他伸远了手在那里看，也不顾地下踩脏了袜子，跳下去，一把将章筱荣抱住，挤在壁上，拼死去抢那信。章筱荣气力本小，被张绣宝挤在壁上动弹不得，只紧握了信举得高高的，一手去推张绣宝。口中骂道：“无耻贱人！我难道待你错了，写信引野鬼上门。”张绣宝知道章筱荣最怕咯吱，在他胁下捏了两下，章筱荣的手果然缩了下来。张绣宝双手捉着那手，用力拨开手指，两个对撕，将信撕得稀烂。章筱荣喘着气跳起来骂。张绣宝见已将信撕烂了，便大了胆，也开口骂道：“我又没卖给你，我又没嫁给你，你能禁止我和朋友通信？好没来由。”一边骂，一边哭进房，反将桌上陈设的器物，朝席子上掼得一片声响。
掼完了，攀倒桌椅，打得乒乒乓乓。章筱荣站在玄关里，气得手脚冰冷。本想跑回去，从此不理张绣宝，一转念又有些舍不得。听她哭啼啼的在房里打东西，把不住，急忙脱了靴子走进房，圆睁两眼望着。张绣宝见他进房，停了手，往后便倒，脚连伸几伸，一声妈没叫出，咽住了气，直挺挺的不动弹了。
章筱荣看她的脸色时，如白纸一般没一些儿血色。怕闭住了气，不得转来，跑拢去弯腰去摸她的手，竟是冰冷的，摸胸口，只微微的有些动，倒吓慌了，忙叫两个下女，大家来救，自己用大拇指掐了张绣宝的人中。下女立在旁边望着，知道要怎么救呢？幸张绣宝被章筱荣掐得人中生痛，忍不住了，“哇”的一声哭了出来，章筱荣才放了心。张绣宝一边哭，一边在席子上打滚，口中数说，“我直如此命苦，在堂子里的时候，
受尽了磨折；好容易嫁个人，飘洋过海到日本来，不曾舒服一天就分开了。一天一天的望他回来，眼都望穿了，望得一个死信。同乡的一番好意，要凑钱维持我，你偏要当着人夸海口，说担负维持我的生活。谁知你倒起了不良之心，将我软禁在这里，一步也不许我出外，于今是更凶狠了，连和朋友通个信，也想禁绝我的，我又不犯了罪，你是这样的对待我，实在受不得。我去见同乡会的会长，将你和我的情形，说给他听，请他评判评判，看可有这理由。”章筱荣见她是这么说，也真怕她去将实在情形告诉同乡会的会长听，反凑近身用好言去安慰她，张绣宝还做作了许久，才得平安无事。
又过于几时，这日，章筱荣托人在上海买了些衣服裁料，兴高采烈的，一手提了一大包，来送给张绣宝。进房不见了人，下女惊慌失措的，说是今早天才明，来了一乘汽车，三个男子打门进来。太太还睡在床上，一个身躯矮小的男子，在床跟前和太太说了许久，太太只是摇头不起来。那矮子像很着急的样子，从怀中掏出一件东西，五寸多长，黑漆漆的，指着太太的胸口，太太吓得扯被卧盖了身体。我们不懂话，又见矮子是来过几次的，太太对我们说是她的兄弟，教我们不要告诉老爷。
因此我们虽见那矮子的情形，是像逼着太太，太太不叫我们拢去，我们就在这隔壁房里望着。那两个同来的男子，打开了柜，将两口衣箱，一个驮一口，送到汽车上。矮男子逼着太太起来，胡乱穿好了衣，提了那放在枕头边的小铁箱子，被矮男子推着出去了。我赶过去问：“太太上哪里去？老爷只怕就要来家了。”太太流着眼泪说道：“我去去就回，老爷来了，你就说我出外买东西。”那矮男子不许太太多说，拖上了汽车，飞一般的去了。我们两人正在这里着急。
章筱荣听了这话，急得只管顿脚，看柜里的箱子，及稍值
钱的衣物，都搬跑了。他曾见过李苹卿，是个极矮小的身体，知道一定是他，手中拿着黑漆漆五寸多长的东西，不是手枪是什么？必是张绣宝不愿意跟他去，他说了许久，说不肯，只得拿出手枪来威逼她。可怜她一个弱女子，哪有什么抵抗力？但是驾着汽车，将她弄到什么地方去了？一个人胡猜乱想了一会，忽然想起那日的信来，虽然拖拖扯扯的没看清楚，仿佛见上面有，“同归于尽”、“不要后悔”两句话，因她哭哭啼啼，急得闭了气，一时不好诘问她；气平了之后，她又发誓愿，表明心迹。是我大意了，不曾注意防范她。李苹卿这杂种，实在可恶！若就是这般由他霸占，不设法抢了回来，我怎能甘心。
此刻何不去青年会打听，总能探出些踪迹。想罢，交了一块钱给下女，教她买菜做零用，小心门户，我每日仍到这里来一次。
将两包衣服裁料收入柜中，出来乘电车来至神田青年会。从会员一览表内，寻了个同乡的会员，姓胡名壁的。抽出张名片来，交给门房去通报。见面之下，却是不曾会过的。
这胡璧虽是浙江人，十几岁就在英国留学，居西洋八九年，直至前月才回来，因此章筱荣不曾会过。寒暄几句之后，章筱荣即问他知道李苹卿的下落否？胡璧道：“李苹卿是我们会里的干事。我昨日在总干事房里坐，见他向总干事请假，说有个亲眷，在横滨中国会馆，病得厉害，有信来招他去看护。病好得快，三五日便回；若病得奄缠，或是死了，只怕还要运灵柩回籍，耽搁三五个月也不知道。总干事说杜威博士就要来日本了，会里欢迎他，须得人办事，不能请这么久的假，他点了点头就走。他走后总干事心里有些不高兴，说这人终日在外干些不道德的事。有一次还在隔壁上野馆，因争风吃醋，要拿手枪打人。我们青年会是个扶持人类道德的机关，会中有这种人，真是不幸的事。我听了总干事的话，才知道他是个不讲道德的
人。你要问他的下落，他是到横滨去了。”章筱荣问道：“可能知他是一个人去，还是有人伴他同去的呢？”胡壁摇头道：“我和他没交情，不是在总干事房中遇着他，还不知他要去横滨。谁问他是个人是有人伴着？”说话时的神色，似乎怪章筱荣不应该是这般问，旋说旋拿了本书在手中，说完了，即低头看书。章筱荣是想详详细细的打听了，好去一把将张绣宝夺回来。胡壁哪里晓得？好像没头没脑的，一盆冷水浇了下来。章筱荣再也坐不住，神智昏乱的起身出来，胡璧只略抬了抬身，并不远送。
章筱荣走出青年会，站在那石级上打主意，想就到横滨去。
忽记起李苹卿有手枪，在上野馆为争风险些打死人，这一去遇着了，怎保得他不拿手枪打我？听下女说是三个人，则是他又添了两个帮手。我要找帮手倒容易，同乡中有穷得精光的自费生，多给他们几十块钱，不愁不帮我。只是手枪这东西，听说要警察署的住居证明书并许可状，方能向猎枪店里去买，这许可状如何问警察署要得着？我们又住在本所这人烟稠密的地方，不能说是防家。独自站在石级上想来想去，不搬到乡村僻静之处，必买不到手枪。我此刻何不往早稻田大学背后一带荒凉地方去寻寻房子看，在那一带寻了房子立刻搬去，到警察署借口防家，料没不肯的。想罢，坐了乘人力车，拉到早稻田，开发了车钱，四处留意，看挂有贷家牌子没有。沿途看了几处，都不合式，径寻到青年分会旁边，才寻了一所小小的日本式房子，倒很精致。找着房主人，问了问租价，懒得争论，放了定钱，房主人将贷家牌子去了。
章筱荣看表已是午后两点钟，他自午前八点钟在家吃了点面包、牛乳出来，本打算在张绣宝家吃午饭的，因出了这乱子，直跑到这时候，才觉得腹中饥饿起来。恐料理店耽搁工夫，就
在一家小牛乳店里，吃了些面包、牛乳充饥。急急忙忙归到家中，教一个下女在家帮着收拾行李，一个下女去告知房主人，因有紧要事故发生，立刻便要搬家，房金仍是缴足一个月，并不短少，要他派人来看房子并没损坏，回头顺便唤两乘小车来搬运行李。下女不知就里，问因什么事如此急急的搬家。章筱荣急得跺脚道：“你管我因什么事？我教你去说，你照样去说了便是。”下女听了，不敢再问，报丧一般的跑着去了。章器隽道：“又是什么鬼来了，住得好好的房子，这个月还住不到几日，白丢了一个月的房钱，劳神费力的搬什么？”章筱荣道：“你快收拾东西罢，不用啰唆了。我难道不晓得白丢房钱？莫说一个月，便是一年也要丢了。我自有道理，你不用管，若再在这房里多住一天，连我的命都没有了！你小孩子哪里知道？”章器隽见章筱荣说得这般慎重，又见他神色慌乱的样子，只道这房子要出什么毛病，便不再说。留学生家中，都没多少器皿的，一会儿拾夺好了。房主人来看过房屋，没得话说，即时搬向早稻田来。
次日到警察署，说了为防家要买手枪，请发给证明书许可状。警察照例派人调查家里的情形，见章筱荣家中像是有钱的，答应了。章筱荣拿了许可状，跑到猎枪店，买了杆勃郎林手枪带在身上。五十块钱一个，买了六个帮手。中有两个是湖南省宝庆人，一个叫谭先闾，一个叫刘应乾，都略懂一点拳脚，受大亡命客连带关系，跟随到日本。大亡命客却不肯出钱供养他，便专一帮着那些有钱的伟人，跑腿听零星差使，随事括削几文度日。最希望的是大伟人与大伟人闹意见，好平空捏出谣言来，不是这个大伟人要与那个大伟人为难，便是那个大伟人想刺杀这个大伟人，于是两边大伟人都要请他们来家里保护，出外跟随，他们就见神见鬼的。今日说那房角上有几个形迹可疑的人，
在那里探头探脑，怀中还像插着很重的东西，大约离不了手枪炸弹，我们过去识破了他才走开了，明日又造一封匿名信，由邮局投来，说多少恐吓的话，大伟人生命何等贵重，怎敢教他们离开一步？他们的生活全是这般过度。
谭先啰、刘应乾二人，一晌都靠着几手拳脚，在陈军长、康少将门下吃喝。刘艺舟的戏班子到东京演戏的时候，谭、刘二人跟着混了些钱。直到于今，几个月全没生意上门。打听得章筱荣要找帮手，出得起价，人上托人，保上托保，生怕不合式。章筱荣用人之际，岂有不合式的？当下中了选，颁发了五十元身价。那四个是章筱荣的同乡，身分和谭、刘一样，虽不会拳脚，身体却还壮实。发过身价，章筱荣将原由演说了，誓师一般的要他们同心协力：“找着张绣宝，务必努力夺回。李苹卿如敢抵抗，便活活的将他打死，有我姓章的负责，不与你等帮忙的相干。”六人同声应了遵命。谭先闿道：“此去既免不了有格斗的事，我等须随身带着应用的兵器，方不至临时受窘。”章筱荣听了踌躇道：“手枪我只得一杆，还费了无穷的手续。在此地如何找得出随身应用的兵器呢？”谭先闿道：“刀枪棍棒用不着，又要便于携带，又要不碍眼，我倒想出一种绝妙的兵器来了。”章筱荣欢喜，忙问是什么？谭先闿道：“花三块钱，到‘五十钱均一店’，去买六根簿记棒。只有尺来长，中间贯了铅，拿在手中和铁尺一样，非常称手。若在致命的地方给他一下，也够受的了。”大家听了都得意。章筱荣登时拿出三块钱来交给谭先闿，教他立刻去买。谭先闿飞也似的去了，须臾，汗流浃背的抱了六根簿记棒来。一人拿了一根，插在裤腰里，外面一点也看不出。
章筱荣领队，即时出发，乘火车到得横滨，在山下町日之出旅馆住下。次早章筱荣分派了，各人分头探访。自己到中国
会馆，问李苹卿没人知道。至黄昏时候，六人先后回来，都没访出下落。章筱荣急得心里如火焚，越是想到张绣宝和李苹卿同睡时情景，越是难过，整夜不曾合眼。连访了三天，绝没访出一点踪影，心想：胡壁所说，必是李苹卿随意捏出事由，骗着总干事好请假的；不如且回东京去，或者他还在东京，即不然，消息也灵通一点。遂领着六人，复回东京来。此次费了五六百元钱，用了不计数的心血，没一些儿效果，章筱荣自是气闷。谭先闿等六人也无精打采，只得都以担任探访自矢，一有消息，便来报告。章筱荣没法，只索由他们去了。既没了张绣宝，本所的房屋用不着，即时退了。开发下女，将器用一切，都搬入新家来。章器隽免不得寻根觅蒂，大吵小闹几场，章筱荣免不得极力温慰一番，也就没事。
时光易逝，转瞬过了月余。一日，忽邮差送了封信来，封套上贴了无数纸条，系转了数次的。一看，还是写了本所的地名，认得是张绣宝的字，心中喜得只管砰砰的乱跳。忽忙抽出信来看时，又忍不住泪如雨下。
不知张绣宝信上写些什么，下文再宣布罢。
第九章
夺姘头恶少行劫抄小货帮凶坐牢
却说张绣宝的来信，上面写着道：“自那日绝早，被李苹卿统率两名凶汉逼迫上车，监囚犯一般的，由火车运到神户，在须磨町乡村地方，一所小房子里面禁锢起来。初到时三人轮流看守，夜间李苹卿逼着和他同睡，我抵死不从，几次拿手枪要将我打死。我料你必然着急寻找，无一时一刻不想给你个信，奈监守得紧，莫说不能写，便写了，也决不由我寄。幸喜昨日雇了个下女来，我给了她一块钱，要她瞒着他们替我送到邮筒里。我这信是在厕屋里，借着大便，匆忙写的，至于别后的苦楚，也说不尽。你得了信，务必照封面上载的地名，前来设法救我。此刻凶汉去了一个，是山东的马贼。”
章筱荣看完收入怀中，揩干了眼泪，仍找了谭先闿、刘应乾来商议。谭先闿道：“凶汉既去了一个，连李苹卿只得两人，我们去三人足对付得下，不必再找前回同去的人了。”章筱荣喜道“只要二位真对付得下，我也不图省钱，按着他们四人的钱，多送给二位。不过地方是知道了，但我们去，应如何个救法方才妥当？”刘应乾道：“他们来抢张绣宝的时候是绝早，我们也照样用拂晓攻击，在睡里梦里的时候，猛不防劈门进去。
我同老谭对付李苹卿两个。你自去夺张绣宝上车。我在神户住过，须磨町通神户市有条大路可行汽车；我们就今晚乘火车，
明日午后七八点钟可到神户，在神户住一夜，后日不待天明，租一乘汽车。三四十分钟便到了，办完了事，回神户吃早饭。”章筱荣听了，喜得不住的夸赞。三人就在中央停车场旁边一家小料理店内用了晚饭，乘七点四十五分钟的急行车，风驰电掣的，第二日午后六点钟，早到神户。照着刘应乾说的，如法炮制，次早黎明，汽车到了须磨。章筱荣从怀中摸出那信套，用手电照着载的小地名及番号，对汽车夫说了。一会寻着了，在须磨寺的背后一个小山底下，路太仄狭，又太崎岖，汽车不能前进，只得远远的停着。交待汽车夫，将汽车掉了头，就在此等候，万不可离开，汽车夫自是点头答应。三人跳下车，章筱荣抽出手枪，拨开了停机钮。刘应乾在前，谭先闿在后，悄悄走到那房子门口。见番地一丝不错，刘应乾便要动手劈门。
谭先闿忙止住了他，小声说道：“不可鲁莽。万一错了，打到日本人家，不是当耍的。我们去喊他的后门，下女必疑是肉店或小菜店，问明了，再打进去，不怕他们跑了。”章筱荣连说有理。
三人转到后门，章筱荣学着日本下等人的口音，喊了两声御早。随着轻轻在门上敲了两下，即听得里面日本女人的声音答应，仿佛脚步响。将近响到后门，忽然楼上一个中国男子口音，用日本话厉声呼着“且慢”！足音登时停了。章筱荣已料定是李苹卿，一把无名火，哪里按捺得住？吼一声：“不劈门进去，更待何时？”谭、刘二人应声，只三拳两脚，日本房屋门壁本不坚牢，谭、刘又有气力，早已把那门劈倒在一边。谭先闿耸身一跃，窜进了厨房，下女吓得跌倒在地，放声喊“强盗”！刘应乾将腰一弯，正待往里窜，“拍”的一声，一颗手枪弹，猛然从房里楼梯中间斜穿了出来，正打刘应乾头上擦过，毡帽上穿一个洞，刘应乾惊得往旁边一闪。章筱荣因谭先闿已
经进房，恐误伤了，不敢开枪。一手拉了刘应乾，喊声“杀进去”。也不顾手枪厉害，鼓起勇冲进厨房。只见谭先闿舞着簿记棒，正和一个人在房中决斗，不见李苹卿的影子。刘应乾窜上前，朝那人小腹上只一腿，踢个正着。那人双手捧住小腹，一屁股顿在席子上，高声告饶。谭先闿举着簿记棒，正要劈头就打，刘应乾连忙架住，说不干他事，他不过和我们一样，只要他不再为难了。那人扬手道：“正是不干我事，他们在楼上，我再不帮他了。”二人也不答白，回头看章筱荣伏身楼梯旁边，擎手枪瞄着楼上。二人抬头望去，并没人影。谭先闿向章筱荣道：“你将手枪给我，让我先上楼去，久了不妥。”说着，一手夺过手枪，三四步窜到楼口。李苹卿也擎着手枪，躲在那里，见谭先闿这等凶猛，逼近了身，也实在有些胆怯。凡是拿手枪打人，除非有深仇大恨，或是临阵对敌，才不胆怯，才不手软。
李苹卿既是有些胆怯，手便觉得软了，不敢拨火，又怕谭先闿打他，爬起来，想把谭先闿推下楼，哪来得及。谭先闿也是怕闹人命，虽则章筱荣说了负责的话，自己总脱不了干系，见李苹卿擎着手枪不放，便也停了手。李苹卿才爬起，只一掌过去，不禁打，又跌下去。一把抢下手枪，用脚踏着胸膛，略使劲按了下，即喊“饶命”！
刘应乾、章筱荣一拥上来，章筱荣见李苹卿躺在地板上，闭目等死的样子，真是怒从心上起，恶向胆边生。指着骂道：“你也有今日！我不将你打死，怎消我胸中恶气？”说时，从刘应乾手中接了簿记棒，在李苹卿身上才打了两下。张绣宝忽从房中跑了出来，一把抱住章筱荣那拿簿记棒的手膀，口里颤声说道：“不要只管打他了，快走罢！一会儿警察闻得枪声，寻来查究，只怕都跑不了。”张绣宝一句话提醒了章筱荣，一手扯住张绣宝，问衣箱、首饰盒放在哪里，张绣宝指着房里。
谭、刘丢开李苹卿奔入房中，翻箱倒箧，凡是贵重之物，遇着了就拿向怀中揣。张绣宝拿着那小铁箱，交给章筱荣，章筱荣接了，教谭、刘二人，各驮一口衣箱。谭先闿恐防李苹卿趁驮衣箱下楼的时候，爬起来暗算，想将他缚住。走出房一看，已不见了，急得连连跺脚道：“不好了，我们失于计算，那矮鬼跑了。若是叫了警察来，我等劈门入室，现在我身上又揣着两杆手枪，说我等是强盗，纵有一百张口，也辩不干净。衣箱不要了罢，我等快走。”刘应乾道：“汽车都不能坐，此地的路径我很熟悉，从速转到那边山下，乘兵明电车到兵库，再换神户的电车，或者可以脱身。”章筱荣不肯道：“怎便怕到这样，他敢去喊警察，我难道不敢见警察吗？现放有绣宝在这里，一口咬定李苹卿拐逃，我是亲夫来找着了，他还敢拿手枪打我，世界上哪有青天白日劈门入室这样大胆的强盗？你们只替我驮着衣箱，同坐汽车回去。警察来，我自有应付。”谭、刘真个一人驮着一口，一同下楼。那汉子同下女，都跑得不知去向了。
章筱荣因不舍那两口衣箱，口里虽对谭、刘说得那般强硬，至此也真不免有些心慌，不敢停留。四人一口气跑下山，汽车尚停在那里等候，一拥上车，催着快开。行了十来里，幸不见有人追赶，平平安安，直到了火车站，才打八点钟，要到九点十五分钟，方有开往横滨的车。大家又都觉得腹中有些饥饿了，商议将衣箱交给行李车，好去料理馆用早点。张绣宝从睡梦中惊起，不曾穿好衣服，因见时间还早，便开箱拿了套衣服出来，用手巾包了，想提到料理店更换。正在这时候，两个穿和服的暗行警察，走到章筱荣跟前，行了个礼，问贵姓，搭火车到哪去。章筱荣含糊答应几句，借着问刘应乾的话走开。那两人又到张绣宝面前盘问，张绣宝虽也说得来几句日本话，只是此刻
心虚胆怯，涨红了脸说不出话来。两人便不再往下问了，只立在旁边看着。章筱荣将衣箱交明了行李车，收了号牌。
四人走出车站，正要去料理馆，只见一乘汽车飞一般的向火车站驶来，车上坐着八个警察。再一看，李苹卿和那小腹受伤的凶汉，都挤在车当中，早已看见章筱荣等，用手指给警察看。车还不曾停妥，齐跳下了车，向两边包围拢来。章筱荣知道逃不脱，忙吩咐张绣宝抵死咬定李苹卿拐逃，不可松口。警察见章筱荣衣服齐整，指上钻石戒指放亮，容貌不见凶狠，不像个强盗的样子，便将下车时勇气收了许多。大踏步走过来问道：“你等是从须磨来的么？”章筱荣点头道：“我等是刚从须磨来。”警察指着李苹卿道：“他二人来署告你等开枪行劫，你等不能走，同到署里去听候审讯。”章筱荣在车站上不便辩白，向谭、刘二人道：“你二人到署只管实说，我决不连累你。”二人不想同去，李苹卿与那凶汉哪里肯依。警察见人多，汽车坐不下，只两个警察监着上车，余人都步行回署。