留东外史续集 - 第 3 页/共 69 页
次日起来，用过早点，谭理蒿道：“周之冕的妈死了，我也得去悼唁一回，他还是住在那仲猿乐町的浅谷方吗？”柳梦菇道：“还是住在那里。他不回国，就是十年八载只怕也不会离开那地方。”谭理蒿笑道：“不错，我久已听说他那地方和你这里一样，房主人也是两母女。”柳梦菇道：“你哪有不曾听说的事？不过她那女儿，已是有婆家的。”谭理蒿道：“我虽去过几次，却不曾见着她那女儿是个何等模样，我此刻且去看看，午后四点钟的时候，我到维新去就是了。”说完辞了柳梦菇，走向仲猿乐町浅谷方来。
走到浅谷方门口，只听得楼上有女人的笑声。谭理蒿心想：周之冕既死了妈，他的楼上如何有女人浪笑之声？心中这般一
想，便不上前叫门，只立在那窗子底下静听。不一会那笑声又作，仿佛听去那笑的声音还很苍老，约莫是个五十多岁的女子。
说话的声音太低，听不清楚，懒得久听，推开门，叫了声“御免”。里面出来了一个四十多岁的女人，谭理蒿认得是房主人，照例问了句：“周先生在家么？”房主人的神色，似乎有些慌张的模样，故意弯腰看了看靴子说道：“只怕刚才出去了，靴子不在里面。”谭理蒿笑道：“我已听得他在楼上说话，一定不曾出去。”房主女人道：“那么，且等我上楼去看看，请你就在这里等一等。”说着回身进去，顺手将里面的纸门关了。
谭理蒿暗想：他们鬼鬼祟祟的干些什么？好一会工夫，房主女人才出来，点头说请进。谭理蒿脱了靴子进门，只见一个五十多岁的婆子，低着头向厨房里走。谭理蒿见面，就认识是对门人口雇入所（即绍介所，上海之荐头行）名叫都屋的老虔婆。谭理蒿因时常在那绍介所，教这虔婆调淫卖妇，所以认得仔细。
这虔婆最是善笑，素来是一开口就仰天打哈哈，刚才听了那笑声，更是丝毫不错。
谭理蒿旋想旋走上楼，周之冕见了就叩头，起来即捧着面鸣呜的哭。谭理蒿道：“听说老伯母仙逝了，我一来悼唁，二来恐怕你哀毁过度，特来安慰你，没来由倒弄得你伤心起来，快不要悲哭了罢！”周之冕真个拭了眼泪，拿蒲团给谭理蒿坐。
谭理蒿且不就坐，见房中设了一张香案，壁上悬着一个老婆子的像片，上面还题了些字，走近前看着，问道：“这就是老伯母的影吗？”只见上面是周之冕自己题的孟东野“慈母手中线，游子身上衣；，临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”几句诗，案上供着香炉果品之类。周之冕也挨近香案，泪眼婆娑的说道：“我的不孝之罪真通于天了。母亲养育我一场，莫说亲侍汤药，连面都不能见。我想起去年出亡的
时候，她老人家还亲送到大门口，叮咛嘱咐的教我好生保养，留心袁探。我从来出门，她老人家不曾是那样伤心落泪过，惟有去年特别的悲惨，倒好像预为之兆似的。于今追想起来，怎教人不伤感？我因他老人家的体气素来健朗，不过间常有些儿气满的病，只是时发时好，家人都不大注意，谁知竟是这毛病送了她老人家的命。”说时，又捧着脸哭个不了。谭理蒿只得拿着些不关痛痒的话来劝慰。他眼中虽看了这种孝思不匮的样子，心中总是疑惑刚才那虔婆的笑声，及房主女人那种惊慌的态度，不想多听他那种言不由衷的诉说。只略坐了坐，即兴辞出来。周之冕也不留，也不送，俨然是个苫块昏迷的孝子。
谭理蒿出了浅谷方，抬头见着都屋人口雇入的牌子，陡然计上心来，暗想；我何不去打听打听？那虔婆我又是老相识，怕套不出她的真情话来？周之冕这种人专一做假，有名的牛皮大王，也得识破一回，戳穿他的牛皮才好。心中计算已定，走过伸手推开了大门，恐怕扬声被周之冕听见，悄悄的问了声：“有人在家么？”只见那虔婆的女儿秋子，绰号叫汤泼梨的走出来。见是谭理蒿，忙笑嘻嘻的迎接。这汤泼梨与谭理蒿有一宿之缘，因汤泼梨休休有容之量，谭理蒿辛苦一夜，不着边际，这才另觅新知。汤泼梨误认谭理蒿此刻是来重寻旧梦，不觉笑逐颜开的问道：“谭先生怎一晌不到这里来？害得我时常盼望，又不知道你的住处，没处寻找，只道你真个便将我忘了，难得你也还记得我。”谭理蒿笑道：“我怎的会将你忘记？只是我一晌忙得很，虽则想念你，却恨没有工夫。你母亲不在家中吗？”汤泼梨撒娇道：“你问我母亲，一定又是想教她给你绍介人。不要紧，我也好和你绍介的，你只说要多大年纪，肥的瘦的，高的矮的，我一般的给你去叫。我母亲不在家，你就和我说了罢。”谭理蒿听了好笑，摇头说道：“我有了你，还
要绍介什么人？我有要紧的话问你母亲，今晚准和你睡。”汤泼梨用膀膊挨着谭理蒿的肩头说道：“我不信，你今晚真肯和我睡？”谭理蒿道：“真不哄你，你只说你母亲到哪儿去了，何时才得回来。”汤泼梨听说真个和她睡，喜得狮子滚绣球似的，在谭理蒿身上只管揉擦。谭理蒿问道：“对门周先生你认识么？”汤泼梨道：“不是住在浅谷方的那东西吗？”谭理蒿道：“你怎的骂他？”汤泼梨道：“你快不要提他那东西了，提起来真令人可恶。”谭理蒿惊讶道：“他什么事得罪了你，你这样可恶他？”汤泼梨气得连连摇头不肯说。谭理蒿哪里肯依，定逼着她要说：“你若不说，我就走了。”汤泼梨没法，只得说道：“我和你说了，却不可再告诉别人。他前几日到我家来，扭着我妈要给他绍介个女人，年纪至多十八岁，要在学校里毕过业的，容貌要漂亮的，性格要温存的，要将来可以带回中国的，便多花几个钱也使得。我妈当时就将我说出来，他立刻要看，害得我连忙妆饰。见面略问了我几句，他说要到他家去住一两夜再定，如不合式，一夜算三块钱，两夜算五块钱。
我当时说没有这个道理，凭你的眼睛看，能要就定下来，至少也得三月五月，不能要就作罢论。偏是我母亲贪图他这三块五块钱，逼着我说是这样办很好。我急得没有法子，又不能不去。
谁知一到他家里，更是呕气，他家中放着一个与他有关系的，只因为已定了人家，不能和他久聚，劝他趁这时候寻一个相当的人，以便将来带回中国去。姓周的听了她的，寻了我去。哪晓得那烂污淫卖又吃起醋来，当着我挖苦了无穷的话。我因为恐怕弄决裂了，归家又要受妈的埋怨，只得忍气吞声的由她形容挖苦。你看那姓周的有没有天良，要我和他睡了一夜，我又丝毫没有错处。第二日起来，也不说个理由，塞了三块钱给我，教我回家。过了一日，将我妈叫去，还说我许多不好的话，要
我妈替他另找。我妈也可恶，不替我争气也肯答应他。我实在气不过，死也不肯教妈替他找，几天也不去回他的信。他见没有消息，昨夜着人又来叫，我不放我妈去；今日一早他自己来了，我还是不肯放妈去。我妈百般的向我说：‘我家是做这绍介的生意，有生意上了门，不能往外推。我们认得的是钱，哪值得认真和人家赌气？’我妈说着，又跟那姓周的去了。在他家商议了一会，刚才妈回来说，已经替他寻了一个，暂是论月算，每月正项十六元，零用每日不得过五角，一切衣服首饰，那姓周的都不管。一月两月之后，双方都愿意继续，或竟作为长久夫妻，在他们自己情愿，不干我们的事，约定了教我妈今夜将绍介的人送去，我妈就是迎接那女子去了。”
谭理蒿道：“他那家中的女子既是吃醋，他还是这样只管教人绍介做什么，不怕又闹醋劲吗？”汤泼梨摇头道：“他那个烂污淫卖，并不是认真吃醋，因为和我多久就有些意见，虽只在对门居住，平日见面都不打招呼的。”谭理蒿道：“你和她从前有过往来的吗？怎的和她有了意见。”汤泼梨道：“说起来我又气了。有一个姓焦的留学生，听说他的哥子做过都督，不知因什么被人杀了，兄弟在这里留学，时常到我家来，和我有了许多次的关系。去年不知在哪个活动影戏馆里，姓焦的和这烂污淫卖吊膀子吊上了，几个月不上我家来，我就有点疑心，姓焦的一定和别人要好去了。后来姓焦的，居然搬到她家楼上住起来。我相隔这么近，哪有不遇着的？那日我正在门口拉着那姓焦的说话，不提防那烂污淫卖跑出来，一把将姓焦的拉着便往门里拖，口中还不干不净的，骂人家和她争汉子，直把我气得发昏，对骂了一会。从此见面便不打招呼了。幸得皇天有眼睛，那姓焦的，她也霸占不了，没有住上一个月，听说那姓焦的搬走了，这姓周的才搬了进来。”谭理蒿笑道：“原来为
此，真怪不得你受气。我此刻还有事去，夜间再来和你睡。”
汤泼梨不乐道：“你去了怎得再来，哄我的罢了。”
谭理蒿见事情已打听清楚，哪里是认真要和她睡？当下只是敷衍了几句，看表已是三点多钟，即走出来，向维新料理店去。心想：周之冕原来是这样人形兽行的，我见他为人能干，学问也还去得，很尊敬他，认他是我党中一员健将。他因为生活太艰难，同志中又没人能接济他，大家都觉得他很苦，倒是我们劝他从权，暂投到蒋四立那里，领一名公费，以便遂他求学之志。谁知他是这么一个人。根本上错误了还有什么事干不出来？前月蒋案发生，有许多人疑心吴大銮的举动是他报告的，我和柳天尊、陈学究都替他辩护，说他不是那样丧心病狂的人，他中国书还读得有些根底，决不至坏到那般田地。照今日的情形看来，人家所说的就毫无疑义了。谭理蒿边想边走，不一时走到维新料理店来。
后事如何，下回再说。
第三章
陈学究做东受哑气秦小姐吃醋挥纤拳
话说谭理蒿到了维新料理店，柳梦菇、陈学究自是先到，林胡子也来了，正在那里坐等许先生、邹东瀛。谭理蒿素没涵养，当着林胡子一干人，一五一十的，将今日所见所闻和盘托出，说了个详尽。他们听了都愕然半晌，陈学究更是跺脚叹气，说是上了当：“大銮的事，我不向他说，他也打听不出，这也是我不小心之过，以为都是自家人。他虽则是在蒋四立那里走动，却是我们赞成他，有意教他投进去。一来可以领得一名公费，供他的生活；二则他为人精明强干，好便中探听筹安会的底里，怎么他是如此这般的一个人物。不待说，我等和许先生那十多日牢狱之灾，也是承他的情玉成我们的。怪道我出狱的那日，他到我家来看我，说话便不似寻常。当时我只道他见许先生不曾出狱，替许先生愁烦，于今追想起来，他哪有这种好心。”
大家正议论着，许先生同邹东瀛来了，酒席上谭理蒿又将这些事在许先生跟前述了一遍，以为许先生也是因周之冕的报告，受了那般牢狱之苦，必也有一番诋毁的议论。谁知他听了却毫不在意的说道：“只要大銮安全到了上海，管他是谁报告的都不相于。我并希望谭君以后不必将这等事再告旁人，这关系在人禽之界。谭君未曾目见，汤泼梨心有积怨，说出来的话
未见得实在。”陈学究听了，心中有些不服道：“汤泼梨虽是心有积怨，只是她并不知道老谭是有意探听，周之冕的新丧更不知道，决无平空捏造这些话来说的道理。惟其关系在人禽之界，更不能不使同党中人知道，免得再上他的当。我是已经上过他的当了，追悔不及。”陈学究说话的时候，不曾留神邹东瀛的脸色。原来邹东瀛与周之冕的交情很好，当下听了陈学究的话，心中十分不悦，脸上便也露出那不高兴的神情来，只碍着今日的酒席是陈学究的东，不好认真替周之冕辩护，只冷笑了声说道：“谁是不欺屋漏的君子！大家都在这里亡命，犯不着同室操戈，给旁人笑话。我们且喝酒罢，不必尽管议论人家暖昧的事。”许先生连忙接着举杯向大众道：“我与诸位相聚无多，怎不乘时痛饮一会。”柳梦菇、谭理蒿也都举杯相劝，将这话头打断。林胡子找着柳梦菇五魁四喜的猜起拳来。陈学究因邹东瀛庇护周之冕，说“谁是不欺屋漏的君子”，疑心他知道自己什么阴私之事，有意来挖苦，当下一肚皮的不高兴，也是碍着是自己的东家，勉强按捺住性子。喝一阵闷酒，不欢而散。
邹东瀛出了维新料理店，柳梦菇问向哪里去。邹东瀛道：“我要去看胡八胖子。听说他近来看上了他对门住的一个江西人家的一个下女，费尽无穷之力挖了出来，花二十块钱一个月包了做临时姨太太。不知到底生得怎样，去看看他，顺便还要闹他的酒喝。”柳梦菇笑道：“有这种好事吗？我倒不曾听说，我也同去鉴赏鉴赏。他住在什么地方，此去不远么？”邹东瀛道：“他住在锦町，此去没多远。他和曾广度、黄老三三人共住一个贷家。曾广度的姨太太前月也从上海来了，只黄老三是单身一个。”柳梦菇道：“曾广度的姨太太我见过多次，是上海一个最蹩脚的长三，名字叫凤梧楼，不知曾广度怎的赏识了
她。”邹东瀛—‘边走着，一边笑答道：“不是最蹩脚的，你说如何肯嫁给曾广度？曾广度是有名的印度小白脸，手中又是空空的，他讨凤梧楼的四百块钱身价，还是胡八胖子和陈军长大家凑送他的。”柳梦菇笑道：“怪道他的姨太太那么和胡八胖子要好，原来有这一段历史。”邹东瀛也笑道：“你不知道吗？那姨太太去年生一个小孩子，也有说像胡八胖子的，也有说像黄老三的，也有说像刘赓石的。据我看还是像胡八胖子的确切点。”
二人说笑着走，不觉已到了锦町胡八胖子的门首。柳梦菇抢向前叫门，只见里面纸门开处，走出一个妖精一般的下女来，望着邹、柳二人笑容满面的叫请进。柳梦菇看这下女的年纪不过十五六岁，从顶至踵都是穿着得新簇簇的，心想：这一身新物事，必是胡八胖子孝敬的。邹东瀛曾在日本留过学，很说得来日本话，笑着便叫胡太太道：“我是特来讨喜酒吃的，胡老八在家吗？”正说着，胡八胖子、曾广度都迎了出来。邹东瀛道：“胡老八你倒晓得快乐，怎的连喜酒也不给我喝一杯？”
胡八胖子让邹、柳二人进了房，笑道：“我这个够不上吃喜酒，我这家里倒有一个，应得闹他的喜酒吃，只是今日还早。”邹东瀛忙问是谁，胡八胖子问下女道：“黄先生还没有回来吗？”下女摇摇头不做声。胡八胖子道：“黄老三见老曾的姨太太也来了，我又弄了个人，他说一个人孤孤单单的难过，每日在人口绍介所，想觅一个相当的人，一晌不曾觅妥。他昨夜回来说，被他发见了一个什么婚姻媒介所，今日用过早点，便打扮得齐齐整整的去了，不知怎的此刻还不曾回家。他的喜酒，想必是有得吃的。”柳梦菇道：“这东京真是无奇不有，婚姻媒介居然设起专所来了。”曾广度道：“这也是日本的滑头，做投机事业，特设了这个所在，专为中国留学生拉皮条。他那广
告上是说得异常冠冕，说是贵家小姐、王孙公子他都有能力绍介，世界上哪有这等事？”邹东瀛问道：“你在什么地方见了那种广告？”曾广度道：“我何尝看见，黄老三昨夜回来是这般说。”
正说时，只见下女笑嘻嘻的一边向外面跑，一边说道：“听脚步声音，好像是黄先生回了。”大家听说，都举眼向门外望去，果是黄老三兴高采烈的走了进来，向邹、柳二人点头。
柳梦菇不等得就座，急忙问去媒介所怎样。黄老三笑道：“你怎知道我去媒介所？这种所在倒希奇得很，却有研究的价值。
我说给你们听了，有工夫不妨也去见识见识。我昨日在神保町经过，无意中见那转角的地方，高高的挂了一块招牌。那招牌中间，写着‘婚姻媒介所’五个斗大的字。两旁写着两行小字，是：无论闺阁名媛、王侯子弟都能媒介。我见了就很诧异，怎的有这么个所在？又在神田方面，全不曾听人说过。一时动了我好奇之念，便走进去探问，不凑巧，已过了午后六点钟，不办事了。今早八点多钟，我就到那里，那楼上楼下的房子，都陈设得非常精美。一个四十多岁的男子，穿着极时髦的洋服，招待我到楼上，客气了几句，问我的来意，我说是想觅一个相当的女子做妾。他问了问我的历史生活，拿出一大盒的小照来说道：‘这里面都是各人最近的小照，年龄自十五岁至二十岁的。’说着散开来，放在桌上，大约有百几十张。其中女学生装的居大半，西洋装的贵家小姐装的都有，纸角上都编着号码，竟有六百多号。我随便翻看丁一会，太多了，也看不大清楚，虽没有什么绝色惊人的，丑陋不堪的却也少。那男子说道：‘敝所媒介婚姻，最注重的是双方的身分及生活程度。先生不要见怪，先生是中国人，又是学生，贵家小姐是不容易作合的。
这百多张小照，装束虽不一样，生活程度却都是同等的，与先
生的身分生活俱能相称。还有比这些高一等的与低一等的，如果要看，都可拿出来。’我心想还有吗？怪道有六百多号。他说着，真个又捧出两个小箧子来。箧内都是装得满满的，他指给我看，所谓高等的，照片略大一点，低一等的，比最初拿出来的略小些，装束模样都差不多。他又拿出三本寸多厚的簿来，里面都按着号次，将那些女子的姓名、籍贯、职业写载得明白。
他说从他那媒介所绍介结婚的，已有二十多人。他这所在，原设在本乡区的，一星期前来才移到神田来。他并绝对的担保，是由他绍介的，决不曾卖过淫。我问他绍介的手续，他说在哪一等里面，选定了哪张，依那小照的尺寸，也去照一张像片交给他，他便知会那女子，将我的历史身分生活都告诉了，复将小照给那女子看。得了同意，才绍介双方会面，会面之后，或是正式结婚，或是暂订几个月，都可由双方提出意旨，他绍介的手续便算完结了。双方都得送他的绍介费，绍介费定了十元、二十元、五十元三等。你们看他这种营业，不是闻所未闻的希奇营业吗？”
邹、柳诸人都听出了神，至此才问道：“他那些小照是从哪里来的咧？难道真个有那许多嫁不出去的女子，巴巴的照了像片，请他绍介吗？”黄老三道：“我也曾是这般问过他，他说专设这媒介所，他在内务省存了案，在警察署领了证书，在新闻上登了许多久的告白，才招徕这些女子，决不是哄骗人的。
他那所里还设了电话，电话在东京是很不容易设的，非得有几千块钱不能新设一个电话。因为电话的号数太多，电话局轻易不肯新装，所以东京凡是有电话的商店，信用都很好。”柳梦菇道：“你是不待说，一定拖他给你绍介一个。”黄老三点头道：“我今日还在工藤写真馆照了个像，明日取了送去，大约一星期之内有着落。”邹东瀛笑道：“且看你绍介的怎样，如
果不错，我也要去托他绍介一个。不过日本是个有名的卖淫国，要说绝对不曾卖过淫的，恐怕寻遍了日本，也寻不出一个来，哪来的六百多个？他这话说不哄骗人，只怕是哄骗他自己罢了。”
他们正在说笑，只见胡八胖子的下女，从门口引着一个十八九岁的妖艳女子进来，低头向房中行了一礼。下女笑嘻嘻的说道：“这是我的朋友，特来探望我的。”说着引到厨房里去了。胡八胖子、曾广度诸人都不在意，惟柳梦菇一见，吃了一惊，说道：“这女子不是周撰从前包了几个月的松子吗？”黄老三点头道：“不错，我也像是见过的，只一时记不起来，且等我去问问看。”说着起身向厨房里走，柳梦菇也：跟了去。