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众人向前厅烧了纸，已近三更天气。德喜儿要随邓祥去睡。
原来蔡湘往南乡未回，德喜就睡在蔡湘床上。家内也各自安歇。
有诗单道谭孝移恍惚隐现的这个话：
父子真情脉脉通，山崩钟应理相同；
试看孝思肫诚子，僾见忾闻一念中。
第六十回 王隆吉探亲筹赌债 夏逢若集匪遭暗羞
且说王氏爱子情深，这一惊几乎失魂。本夜即留在堂楼，叫冰梅拴了门，王氏问道：“福儿，你毕竟是为着啥来。”谭绍闻无言可答。王氏道：“你是与谁家各气来？”绍闻摇摇头儿。王氏道：“你听谁家说咱什么来？”谭绍闻道：“咱家书香旧家，清白门第，谁敢说咱什么。”王氏猜摸不着，又问道：“你或者是赌输了谁家钱么？”绍闻低头不语。王氏道：“你每日在后书房念书，就是前日出门半天光景，该输多少呢？”
绍闻叹口气道：“原是我前日到夏大哥家略坐坐儿，他们说天阴心焦，玩一玩儿。不多一时，输了十来两——”王氏道：“十来两银子能值多少，就寻死觅活的？明日还了他就是，你不过再不赌就罢。”绍闻道：“只是我干的不成事，心下着实生气。”王氏道：“哎哟！如今那个不赌。许多举人、进士、做官哩，还要赌哩。你就是略弄一弄儿，谁嗔你来？输的也有限，再休这样儿吓我。”母子说了一会，各人南柯。
忽的，老鼠在楼板上撕的纸条儿响，王氏梦中听的，便发呓喊道：“有了鬼了！”冰梅急忙起身，跑到王氏床前，说道：“那是老鼠蹬的碗碟响，奶奶错听了。”王氏方才醒了，说是吓极了，身子兀自颤个不定。绍闻敲火燃烛，又乱了一会，方才大家安寝。
到了次日，合家都起身梳洗。惟有谭绍闻却成了三日新妇，并内房门也觉难以出来。王氏极为安慰，谭绍闻毕竟汗颜。不但门儿羞出，并饭也懒吃。王氏命德喜往鱼市口买鱼作羹。德喜领命到鱼市口，恰好撞见王象荩在鱼市口卖蘑菇。德喜儿和把碧草轩投缳的话，一一述了，王象荩叹道：“不用说，定然是输钱了，且输的断乎不少。我跟你同向家中瞧瞧。”德喜提着鱼，王象荩提了一篮雨后新蘑菇，径上萧墙街来。
到了楼院，说是与大相公送蘑菇来。此时王象葛短衣破履，且系大雨之后，是一个卖菜佣样子。王氏见了，虽不甚瞅睬，也有一点儿恻然之意，说道：“你吃了早饭回去罢。”王象荩也不好意思追问所闻之事。
吃了早饭，到土地庙前。少坐片时，早有邻人向他说道：“王哥，自从你移到城南，你家大相公一发不好了。即如昨夜，被虎不久儿一场子赢了一千八百余两，回来自己上了一绳，在书房中喊叫了半夜。这个可像正经书礼人家的事？不如你还回来。”王象荩听说输了一千八百余两，与自缢的情节相符，跌足道：“这一番赌，连旧日息债，这分家业，怕断送完了。”
邻人们个个嗟叹不置。
这王象荩，一时事上心头，竟上东门春盛号而来。王隆吉正在铺内，看见王象荩说道：“王中，你久不曾来，到后边说话。”王象荩跟着王隆吉到了后边柜房，王隆吉指着椅子道：“你坐下说话。”王象荩再三不肯，坐在门限儿上说起话来。
王象荩道：“今日有一宗事，非舅爷不可。俺家大相公，一场输了一千八百两，自已急了，到后轩中上了一绳。我想这些游棍哄骗人家子弟，惟家有厉害父兄，开口说出官首赌，到街上胡喊乱骂，这些光棍，怕的是见官挨打带枷，就歇了手。若是父兄们失了主意，要心疼儿子，忍气吞声，替还赌博账，这些光棍，不惟一次哄骗，早已安下第二遭诱赌的根子，将来不到片瓦根缘，光棍们再不歇手。我想俺家大爷去世，谁做这事？现今舅爷是大相公嫡亲母舅，就到街上发些厉害话头，只说要首外甥的赌博到官，说是寡妇、孤儿被人哄骗，以致现今应考高取的童生悬梁自尽，多亏被人救下，仅免丧生，现有邻佑作证。这样做来，大相公也没有受刑之处，只有这一群光棍，披枷带锁，将来也省的还钱，就再没有第二遭。舅爷是精细很会做事的人，没什么不了的事情。”王隆吉道：“你说的很是。只可惜昨日起身下亳州了。亳州有个谎信儿，说是东街谁家行里走了点火儿，烧了七八座房子，现今行里寄放着一千二百两货物，小伙计苏第三的年轻，也不知是咱行里不是咱行里的。心内膺记，昨日扣的白日晃的牲口骑去。你说这该怎的？”王象荩听说王春宇远去，心下好不怅然，说道：“想是天意的事，俺家这分产业、门户，该从大相公手中倒了。这也是没法了。”
王象荩怏怏而去，另作计较。
王隆吉听见谭绍闻上吊的话，叫伙计看铺门，急来萧墙街探望姑娘。到了堂楼坐下，王氏问道：“你娘在家可好？”王隆吉答道：“俺娘叫我看看姑娘、表弟。”姑侄说些闲话，只不见谭绍闻动静，王隆吉道：“我到轩上看看表弟去。”王氏道：“他在家里，身上感冒着，不敢见风。”王隆吉道：“勉强扎挣出来，许久不见，说个话儿。”谭绍闻在内边听的明白，想到中表弟兄，没有不见之礼，只得出来道：“我听的你说话久了，只是身上不妥，难以出来。”王隆吉上下打量，看见大护领往上拥着，心中早已明白，说道：“表弟气色还不见怎的，想是略出点汗儿便会好。”谭绍闻道：“五更时略有些汗儿，今早已轻些。”心中想道：“这事不与表兄王隆吉商量，更有何人？他近来做生意，都说他是年轻老成，且经的事颇多，不如以实告之，看他如何计较。”因说道：“表兄，我与你前账房坐坐。”王氏道：“隔着放灵屋子，去那做甚？”王隆吉已知谭绍闻必有商量的话，因说道：“我正要到前账房里，借长算盘使用。改日买下，即便送来。”
二人出的堂楼，径穿前庭，到账房来，蛛丝绕梁，尘土满案，全非昔日光景。王隆吉道：“自从阎相公走了，许久不曾到此。”谭绍道：“也听的阎相公贵处人说，阎相公到家住过几年，打发他尊翁入土，领了一个财东资本，如今大发财。”
王隆吉道：“幼时也只说他是个记账的相公。今日回想他那个光景，才晓的他是生意行中极牢靠的人。”谭绍闻道：“闲话少说。咱是中表弟兄，就如亲手足一般。我有一宗丢人的事，一时心迷，输了虎兵丁八百两银子，表兄你替我生个法儿。”
王隆吉道：“你怎的一时就输了许多？”谭绍闻道：“说不的！只是当下该怎么处？”王隆吉道：“我近来只是在生意上翻弄，自幼儿咱那事体，都是憨董的，提不起来，不说他了。
只是近来怎的还不省事儿，弄下这个大窟窿？”谭绍闻道：“一时鬼迷心了，后悔不及。只是自此以后，永不干这事就罢。当下该怎的？”王隆吉道：“第一个上策，该出首告官。”谭绍闻摇首道：“使不得。咱是汉子做事，如何急了就首起赌来？况且经官动府，也要招没趣。”王隆吉道：“赌博场里膺汉子，便是一百二十四分死眼子。难说万岁爷知道了，御赐你‘仗义疏财’的牌坊不成？你今日怕招没趣，久后弄到穷时，抬手动脚，都是没趣哩。”谭绍闻道：“凭怎的说，经官我是不敢的。再想法子罢。”王隆吉道：“其次只有弄三五百两银子，请个有担杜、敢说话的人，居中主张，叫他们让些，不能如数，不过是没水不熬火而已。再下，惟有典庄卖地，如数全完，叫他们口称汉子，心中暗算第二遭如何下手。你弄到一贫如洗，好与他们合伙哄人：这便是将来的下场头。”谭绍闻道：“却是你那当中一说，还行哩。只是当下银子没法凑办。你如今生意行中极有体面，你就替我揭四百两，与他们一半儿。他们十分不依，只得由他们罢。”王隆吉道：“你舅常对我说，‘官上休保人，私下休保债。’况且我也没本事与你揭四百两。”
谭绍闻道：“我须比不得别人，是我舅的嫡亲外甥。况且我也还得起，久后连本带息，—一清还，俺舅也不得知晓。即令知道了，也没啥说。我以实告，我昨日因这宗不成事，还寻了一个拙智，难说街上人不传的你知晓么？我如何当下出门？你要不与我揭这宗银子，我就跪下了。”说着，早已屈下身去。王隆吉急忙扯住说道：“慢慢商量。”谭绍闻道：“若说商量，你还是不肯的意思。满城中，只有咱两个至亲，如同胞弟兄一般，为甚的我到作难之处，你该袖手旁观哩。”王隆吉心中打算，谭绍闻也不是赖债之人，只得承许下揭债。
二人出了账房，拿了长算盘，到了楼下。王隆吉说了铺内无人要走的话，王氏道：“有两尾大鱼，并有新蘑菇，我叫德喜鱼市口买的东西，厨下整理成了，不必说走。”王隆吉只得遵命。少时，老樊抹桌，捧来七器席儿，王隆吉抱的兴官儿同坐，谭绍闻也只得陪坐。吃完了饭，王隆吉要走，谭绍闻送至胡同口，又叮咛一番，方才分手。
到了次日，王隆吉说个宗儿，先讨了谭绍闻花押揭券一纸。
谭绍闻叫双庆儿密请夏逢若，欲商量清还赌账，恳请求让的话。
谁知夏逢若也弄出一件不雅的事儿，不在家中，上衙门去了。
原来夏逢若与貂鼠皮们，得了小豆腐一百二十两银子，先换了二十两，清还酒饭、积债。众人又商量，趁虎不久上高邮去，再换五十两，大家分用。待虎不久回来，只说小豆腐完了一半，那一半儿央的人说让了，有何不可？夏逢若开了抽斗，取了银子，到老郭钱桌上换了制钱，分成六分儿，夏逢若一分，房子一分，夏母一分，其余貂鼠皮、白鸽嘴、细皮鲢各得一分。
却说这一起光棍手中有了钱，便等不得诱赌哄人，早已本窝内斗起家鸡来。四个人整赌了一天，酒肉满吃。又赌到更余天气，貂鼠皮道：“我坐不得，要上小南屋睡睡。”撇下这三个人，仍自赌个不休。
到了二更天，正赌得热闹，只听得后边哭喊叫骂起来。原是貂鼠皮见夏逢若门户上不留心，便生了个“李代桃僵”之心。
谁知道，后边参透了“指鹿为马”的隐情，妇人叫骂起来。夏逢若急向后边一问，内人哭诉原由。夏逢若到了前边，怒气填满胸臆，便去小南屋看貂鼠皮。门尚未拴，貂鼠皮睡的呼呼的响。白鸽嘴道：“只怕有了歹人，听说咱近来赢了许多银子，也想着分肥哩罢。”夏逢若将灯一照，四壁并无痕迹。遥听得妇人哭骂不休。坐到天明，也没头绪。
细皮鲢到小南屋，唤貂鼠皮道：“有了贼人，乱了半夜，你还睡么？”貂鼠皮揉着眼，问道：“谁赢了？”口中只管说话，还打了两个呵欠，伸了一伸懒腰。总不出南屋门儿。
原来貂鼠皮只有一只鞋，出不的门。日已高上，把后边的鞋做了赃证，貂鼠皮没的支吾，只得磕头求免。说是一时心浑，忘了珍珠串昨日已去，故有此错：“若不然，咱是如何相与，我再不肯做这没廉耻的事。”白鸽嘴道：“夏哥休要往自己头上加粪，老刁不过是一错二误的，难说他真正的好意思么？只以哑子为妙，传出去臭名难当。”细皮鲢道：“你什么事还没经过呢。本来是虚事，若要认真做起来，少不得惊官动府，那时节出乖弄丑，老嫂子要出官说强奸，他要说旧日有账，落下口供、定案，你要后悔起来，还怕迟了。我劝你是向你哩，你再想。”夏逢若倒有三分放下的意思，争乃妻子哭个不住，母亲嚷的不休，又难回后边解劝。貂鼠皮只是磕头不已。
忽然有人叫门甚急，夏逢若只得往应。才开门缝儿，本街保正王少湖，带了两个守栅栏更夫，一齐进来，早把貂鼠皮用绳子拴了。夏逢若慌了，说道：“俺们并没啥意思，王哥，这是做甚的？”王少湖道：“你家吵嚷半夜，满街都知道了。我且问你，我见刁卓跪着你，是做啥哩？”夏逢若道：“并不曾跪呀！”王少湖道：“膝盖上土现在。”吩咐更夫道：“你两个牵着他，随我县上禀老爷。”
貂鼠皮脖项挂着麻绳套子，把两只鞋穿上，跟定三人而去。
这家中吵嚷之声戛然顿息。
看官试猜，那里这个保正恰恰凑手？原来老豆腐单门独户发了家，专管小心敬人。夏鼎移成近邻，老豆腐极为奉承。从来小人们遇人敬时，便自高尊大，一切银钱物件只借不还，又添上欺降凌侮之意。况且又勾引他的儿子赌博，还加上哄。所以老豆腐自江南贩卖黄豆回来，晓得儿子在夏家被哄去一百二十两，偷的柜中银子还讫，真正切齿之恨。争乃自己是个卖豆腐发家，门低身微，不敢争执。况且富者贫之怨，一向被街上无赖欺侮惯了，原不敢口说半个不字。今日半夜里，夏家吵嚷起来，一墙之隔，听了个清清白白。因此偷跑至王少湖家，说知此事，暗暗的先与了十两贿赂，说明开发了这一起游棍走了，还有十两谢仪。事完—一清缴，不敢放短。所以王少湖直到夏家，不容分说，将貂鼠皮带在县署。
宅门上说明回话，边公是勤政官员，黎明即起，正在签押房盥漱吃点心，怕词证守候，将王少湖叫进去。王少湖跪下，把貂鼠皮在夏家所为之事，—一禀明。边公见事关风化，即刻坐了二堂，着头役将貂鼠皮叫到公案，讯问起来。
貂鼠皮道：“青天老爷在上，小的不敢欺瞒。这夏鼎家原是蒙头土娼，小的为他家把家业丢穷，如今他见小的没钱，所以诬赖小的，无非把小的开发远离的意思。”边公大怒道：“你这个刁头东西，明系赌博，有甚别事争吵，公然敢噀血喷人！”
先喝了一声打嘴，皂隶过来打了二十个耳刮子。直打的两腮边继长增高，满口中恶紫夺朱。边公命唤夏鼎，夏鼎早在仪门外伺候。进的二堂跪下，边公道：“临潼一案不曾起解你，本县已是格外施仁。你如何不改前非，又开起赌场来？”夏鼎道：“小人原是晚间请他们吃酒，这刁卓醒了，做下非礼的勾当。”边公大怒道：“明系赌博，除此而外，还有别的什么非礼？不知耻的奴才，还敢另外胡说！本县与你们一个证见，叫你们死而无怨。”仍差头役协同保正王少湖，向夏鼎家搜寻赌具，作速快来。吩咐二人在甬道东边跪候。
到了夏鼎家，一切赌具在桌上摆列，还未曾收抬。那盏大灯到早饭时还点着，明晃晃的。头役把一切赌具收拾包了，飞跑回署，呈在公案。边公叫二人近前道：“这是什么东西？你们有何理说？”貂鼠皮又才说“他家女人”四个字，边公怒上加怒，如何肯等貂鼠皮说别话，早已把刑杖签丢在地下，门役喝了声皂隶打人，皂隶过来扯翻，三十大板打的皮开肉绽，撵下二堂去。边公问夏鼎道：“你每日开场诱赌，聚一起无赖之徒，昼夜在家，还被这刁卓以污秽之言相加，若不按开赌场打你，显见刁卓非礼便是真的。本县只打你们同赌争吵。”把签丢下五根，也打了二十五板，撵下二堂。
那“无端夤夜入人家”七个字的律条，边公总不叫毫末粘着。非是糊涂完案，正是边公满腔中名教，为民存耻之意。
嗣后王少湖得了老豆腐谢仪。老豆腐又拿出银子，在钱指挥家将夏鼎所赁房子转当在手，俱是王少湖往来一人说合之力。
这貂鼠皮后来改邪归正，佣工做活，竟积了几两银子，聚了一个老婆，生男育女，成了人家，皆边公三十板之力也。白鸽嘴、细皮鲢不曾挨打，只得另寻投向，依旧做帮闲蔑片去，后来在尉氏县落了个路死贫人结局。
单说夏鼎得了房子当价，向西门内另赁了一所小宅院去祝先时二堂候审时候，正是双庆儿来请之时，见前院中没一个人，进二门内问声：“夏大叔——”只听得内有哭声，不敢再问。
出门时，见头役及王少湖来搜赌具。街上打听，才知是夜里闹出事来。只得回去，将所见所闻，—一述与谭绍闻。正是：从来赌与盗为邻，奸盗相随更有因；只恐夜深人睡去，入门俱是探花人。
第六十一回 谭绍闻仓猝谋葬父 胡星居肆诞劝迁茔
话说双庆到夏家，来请商量还赌债一事，不见夏鼎。不多一时，就听得夏鼎因开赌场，半夜里刁卓竟成了“入幕之宾”，丑声播扬，在衙门挨了二十五板。回来把这事学与绍闻。这绍闻还债，本是怯疼之人，况乃又是赌债，况乃索债之人又弄出丑事来，心中一喜。只想这宗赌债，将来或者可以糊涂结局，或者丢哩人家忘了也未可知。因此把王隆吉送来的四百两银子，视为己有，且图手头便宜。
惟有王隆吉因中表之情，代揭银两，喉中如吃蝇子一般，恐怕绍闻因穷赖债，心中着实牵挂。过了一日，忍不住又来探望。到了轩上，谭绍闻把夏家新闻，说了个梗概。又说了想赖这宗赌债，勒掯不与的话。这话正合隆吉心意，便道：“表弟不还这宗债，是正经主意。赌博账有甚关系，不与他，就白不与他了。这混帐场儿，不拿出钱来的，便是有本领的人。什么叫光棍？输了与人厮打，赢了泼上死要而已。你这主意极高。况且揭的这宗银子，文书上写的成色，其实包瞒着不足，秤头也怯，每月十几两利息，何苦一定使他？不如我带回去，原物缴回。若是别人揭的，目下就要利息。我料对门郑相公，一向与你鼻还在相好一边，原物送回，未过五日，尚难遽说利息的话。”争乃谭绍闻手中窘乏，正图目前顺手，遂说道：“既然拿的来，怎好骤然送回去，翻来复去，不成一个事体。只过了两三个月，加些利息奉还，表兄脸上也好看些。”王隆吉呵呵笑道：“生意行中动了揭字，还讲什么脸上好看不好看这个话。我只怕你将来——”王隆吉住了口。谭绍闻道：“你就说完何如？”王隆吉接住说道：“只怕表弟将来穷到不可究结地位！”这句话把谭绍闻说的脸红了，强说道：“表兄有所不知，我是打算殡埋你姑夫哩。停柩多年，毕竟以入土为安。所以我心里筹度，要用这宗银子营办葬事。况且办理葬事，虽平素正经欠债，人家还不便上门催讨，何况赌博账？越丢越松，怕不将来一笔勾销了事。”王隆吉道：“你说的一发不是话。难说你殡埋姑夫，只图杜赌账么？再休如此说，传出去不像个话。俗话说，亡人入土为安。你说殡埋姑夫，极为有理，但平日毫无积蓄，全指望揭借办这宗大事，将来家道必至亏损。休说我今日不曾劝你。”谭绍闻因说出一个葬字，难以改口，坚执不肯退回原银。
到了午时，留王隆吉吃饭，二人到了楼下。吃饭中间说及葬事，王氏道：“我心里正是这般打算，省的放哩久了，成精作怪。前日竟在后书房显起魂来。这些时，孩子们都是害怕的，日夕就不肯多出来。”王隆吉笑道：“姑娘说错了。岂有此理？”王氏道：“我说你不信，你问德喜儿，就是他见哩真。”
隆吉只是笑，因徐徐提起四百银子话头，王氏道：“正好。福儿这个打算不错，埋了罢。你没听说，这城中谁的阴阳高些？
叫他择个上好日子，发送你姑夫入土就是。这四百两银子花费尽了，喘过气儿来，一本一息清还。彼时如不足用，你还得替你表弟周章。”王隆吉道：“殡埋姑夫，原是正事。但贫而不可富葬，只要酌其中就罢了。铺排太过，久后还着艰难。比不得姑夫在日，节俭的手头宽绰。如今只得将就些儿。”王氏道：“他一辈子的大事，也要邻舍街坊看得过眼儿。你只说如今城中，数那一个阴阳？”王隆吉道：“我不在行。只是前日我在北道门经过，见北拐哩一个门上，贴个报条儿，依稀记的上面写着京都新到胡什么，‘地理风鉴，兼选择婚葬吉日’，还有啥啥啥大长两三行小字儿。听说有许多人请他，或者是个阴阳高的。依我说，朝廷颁的月朔书上，看个好日子，也就使的了。”
王氏道：“你说这胡先生就好。但凡京上来的，武艺儿必高。他既通风水，我家连年事不遂心，想是祖坟上有什么妨碍，一发请他看看。福儿你记着，去书房看看皇书，拣个好日子，咱就备席请这胡先生。”隆吉自悔多言，又生出一段枝节。过了午后，只得回去。只是这四百两银，同了姑娘说明，私揭弄成官债，心中也有几分爽快。
隆吉已去，王氏即与绍闻说起请胡先生的话。叫双庆儿到书房取来皇书一看，第三日便是会亲友良辰。家中商量厨事。
及到次日，王氏早催谭绍闻上北道门请胡先生。
且说这胡先生，名星居，字其所，原是本县黄河岸胡家村人氏。自幼原有三分浮薄聪明，也曾应过祥符童试，争乃心下不通，因曳白屡落孙山。他外祖宋尔楫，是个本县阴阳官，病故之后，胡其所将外祖所遗阴阳风水选择诸书，捆载而归。十年前黄河南徒，把胡家村滚作沙滩。胡其所日子难过，遂把所捆载书籍翻阅演习起来。邻人田再续在京都做司狱司，胡其所上京投任。田再续因刑部狱内犯官自缢，遂致罢职。胡其所流落京城，每日算卦度日。后来搭了南来的车，又回本籍。收了一个没根蒂哩幼童，做了徒弟。遂在北道门赁了一所房子，写了“胡其所风水选择”报单，贴在门首。浑身绸帛，满口京腔，单等人来请他。
这日闲坐翻书，只听车声辚辚，到门而止。进来一个少年，跟了家人，展开护书，将帖放在案上。胡其所展开一看，乃是“翌吉候教”，下边拜名是谭绍闻。二人为礼坐下。胡其所道：“弟久客京师，旋里日浅，未得识荆，尚未曾投剌贵府，怎敢当谭兄先施。”绍闻道：“久仰胡先生高名，兼且有事聆教，明日率尔奉邀，仰希过我，曷胜忻感。”胡其所道：“好的很！你我相交，一见如故。府上有何事见教，爽利对弟言明，愿效微劳。”绍闻道：“本当明日奉爵之后，跪恳过了，方可徐申本意。今既蒙下问，只得以实告禀。原是先君涂殡已久，今谋归窆，祈先生择个吉日。还想邀先生到荒茔一看。”胡其所道：“哎呀！这是谭兄一生大事，要着实谨慎。书本儿上说，‘惟送死可以当大事’，是了不成的。若是遇见个正经朋友，山向利与不利，穴口开与不开，选择日子，便周章的百无禁忌。若是遇见他们走道的朋友，胡闹三光的，也不管山向、化命。叫看风水，他就有好地；叫选择，他就有吉日。只图当下哄人家几个钱，其实不管人家的祸福。这个便未免造下自己的罪孽。那年弟从京中到山东济南府，一家姓田的乡绅请弟。原是一个走道的朋友，与他用的山向，选择的日子，自从葬后，家下伤小口，死骡马，遭口舌，打官司，丢财惹气，弄的受不哩。听说弟到了，一定要请。弟到他坟里看了一看，原是亥龙入首。这个该死的朋友，把龙都看错了。葬的日子，又犯了飞廉病符。弟彼时被京中一个徒弟——现做钦天监的漏刻科，写书来催弟进京，那里讨闲工夫与他用事。这田乡绅再三央人留弟，弟不得已，与他调了山向，选了一个天上三奇日子。登时家下平安。本年瞿宗师考试济南，公子就进了学，他令弟也补了廪。谭兄，你看这殡葬大事，还了得么？”绍闻道：“自是先生高明。”
胡其所道：“弟也不晓的什么，何敢当这个高明，只是不欺这个本心就罢。”谭绍闻告辞，胡其所道：“天还早哩，说话儿很好。”绍闻道：“明日及早来请，望先生光降。至舍下，再聆大教。”
及至次日，邓祥驾车，双庆带了速帖往请。胡其所师徒二人，鲜衣新帽，坐车而来。到了胡同口下车，绍闻躬身相迎。
进了碧草轩，为礼坐下。只见椅铺锦褥，桌围绣裙，胡其所满心欢喜。说些寒温套话。少顷整席上来，谭绍闻献了币帛贽见礼儿，又奉了四两登山喜礼，胡其所推让一会，命徒弟如鹇收讫。绍闻行了安席叩拜大礼，宾主坐下。少时酒席吃完，胡其所便问道：“尊茔在何处，咱同去望望。”绍闻道：“荒茔在城西不远，明日坐车同去。”即设榻留他师徒在碧草轩上住下。
晚景略过。
次日饭后，邓祥来说，车已套妥在胡同口。谭绍闻便请胡先生前往。师徒离轩，出至胡同口，绍闻陪的上了车。德喜将暖壶细茶，皮套盖碗，以及点心果品，俱安置车上。邓祥催开牲口，一径出了西门。
只见路旁一座神道碑楼，碑楼后一座大茔，去路不远。谭绍闻道：“胡先生看看这茔，何如？”胡其所道：“这就是尊茔么？”绍闻道：“不是。此处去荒茔还有四里。”胡其所在车上把这茔一望，丰碑高矗，墙垣密周，那些松柏树儿，森绿蔽天。因说道：“这个坟是旧年发过的。只看大势儿，就好的很。这个龙虎沙，也就雄壮的了不成。环围包聚，一层不了又一层，是个发达气象。”绍闻道：“先生看的不错。但他家如今因不发科，有起迁之意。”胡其所道：“迁不的！书本上说，‘迁乎其地而弗能为良’。这坟当日用的不错。如今走道的朋友，有个《摇鞭赋》，善断旧坟。那个俱是些外路，弟再不能干那些事。迁不的，如何叫人家迁哩？”
又走了半里，邓祥道：“胡先生，把这个坟看看。”胡其所见是一个小馒首墓头儿，半株酸枣垂绿，一丛野菊绽黄，两堆鼢鼠土，几条蛇退皮。便道：“这个坟主绝！”邓祥道：“这埋的是小的爹娘。”胡其所自觉失口，急忙说道：“我明天在你大爷哩地里，送你一块平安地，你启迁启迁。”因向绍闻道：“你这个盛价，论相法，是个很使得的人，你要重用他。”
绍闻点点头儿。
又走了里许，只见胡其所若有怒气冲天之意，骂道：“呸！呸！呸！这个该死的杀才，还了得么！”绍闻茫然不知所以。
只见胡其所向徒弟道：“如鹇，你看这个，正是我常对你说的，犯了那了。叫人家子孙当得当不得。”白如鹇道：“他是错认了鬼星禽星了。”胡其所点点头道：“正是呢。”谭绍闻见他师徒指东划西，方晓的是评论一座新葬的坟。坟上招魂纸儿，尚飘飘的向南刮着。胡其所道：“难说咱这一个省会地方，近来竟没一个明眼的，叫这些该死的，都乱闹起来，连龙都认错了，这还了得么！”绍闻道：“这明明是麦地，怎的是龙？”胡其所道：“《易经》上说，‘见龙在田。’我看见，你看不见。”
正评论间，已到灵宝公神道碑前。谭绍闻急忙下车。胡其所道：“怎的下车去？”绍闻道：“已至荒茔。”胡其所师徒也要下车，绍闻道：“且坐着罢。犁的地，高高低低，不甚好走。”胡其所笑道：“岂不闻风水家，是‘一双神仙眼，两只樵夫腿’么。河南近省城边，原就没山。我那年在山西洪洞县与人家用事，因水俱向西流归汾河，又是一样看法，也不知爬了多少山。这个平地，当了什么。”一面说着，早已下的车来。
邓祥将车卸了，把牲口拴在路柳。德喜儿提了暖壶，跟定三个，走进坟垣来。谭绍闻逐一墓头儿，都向碑前行了礼。
德喜儿将茶斟上。吃茶嚼点心已毕，只见胡其所四外瞭望，将身子转着，眼儿看着，指头点着，口内念着，唧唧哝哝，依稀听的是“长生沐浴冠带临官”等字。忽而将身子蹲下，单瞅一处。忽而将首儿昂起，瞭望八方。迟了一会，只见胡其所向西北直走起来。谭绍闻方欲陪行，胡其所道：“你不用来，说着你也不省的。”又走了两三步，扭项道：“你各人的大事，省的省不的，走走也是你分所应当。”三人同行走到西北一个高处站下，胡其所向坟上一望，摇摇头道：“咳！大错了！大错了！”又向白如鹇道：“你看见错了么！”白如鹇也看了一会，说道：“有点儿错。”胡其所道：“你怎的只说一点儿错？书本儿上说，‘差若亳厘，缪以千里。’这错大着哩。你不信，只到穴场，用罗经格一格，便知道错了几个字。”又翻身回来，向德喜道：“你去车上，取那黄包袱来。”德喜不敢怠慢，车上取了包袱。白如鹇展开，乃是一个不及一尺大的罗经。
只见师徒用一根线儿，扯在罗经上，端相了一会。胡其所道：“何如？如鹇你看，难说这只是一点儿么？”
收了罗经，三人席地而坐。德喜捧茶来吃。胡其所道：“谭兄，这是你的大事，关系非校若是当日向法妥当，早已这儿埋的几位老先生，抚院、布政俱是做过的，至小也不下个知府。谭兄你如今，不是翰林学士，也就是员外、主事了。总是你这贵茔，左旋壬龙，配右旋辛水，水出辰库，用癸山丁向，合甲子辰水局。如今看旧日用法，水出未库，用乙山辛向，合成亥卯未木局，八下的爻象，都不合了。所以一个大发的地，不能科第，尽好不过选拔岁荐而已。若照我这个向法，说别的你未必懂的，只东南村上那两三所高楼，便是尊茔的文华插天。你看那高高的圪塔，不是一个狮子么？”那长长的一条小岭儿，不是一个象么？这叫做‘狮象捍门’，三台八座都是有分的。若旧日那个向法，把这些好东西，都闪到东边无用之处了。依我说，不如把这几位老太爷墓子，都要改葬。”谭绍闻面有难色，胡其所道：“尽少也要把令祖这墓头，调一调向。”谭绍闻道：“这个还使得。只是泉下向法多差异错落，也不好。”
胡其所道：“那是讲不起的。”于是，胡其所又重新用罗经格了，钉了木橛八个，号定了两个穴口，又说了些虾须蟹眼的蛮缠话，讲了些阴来阳受的繙绎经。谭绍闻也亳末不解，只是赞先生高明，有事重托而已。
有诗单笑谭绍闻不事诗书，单好赌博，却将不发贵不发福，埋怨起祖宗来；妄听阳阴家言，选择吉日求之于天，选择吉穴求之于地，皇天后土都该伺候我；为什么“用心读书，亲近正人”八个字，不求诸己呢？谭绍闻太自在了。诗云：
乱听术士口胡柴，祖墓搜寻旧骨海
纵想来朝金紫贵，现今赌债怎安排？
点穴已毕，午时正中，吩咐邓祥套车回去。恰好有西路一位知府进省，前呼后拥，一阵轿马过去。胡其所道：“恭喜！恭喜！今日尊茔点穴，恰有贵人来临，这便是一个大吉兆。”
说毕一齐上车而归。
到了半路，邓祥道：“胡爷先说赏小的一块地，这路南麦地便是俺家地，若是看中时，小的便磕头，求俺大叔赐小的一穴。”胡其所又把那酸枣坟儿望了一望，说道：“适才我不曾细看，说是不甚好。如今仔细打量，却也罢了。只宜照旧，不必动移。”邓祥也无可再说的。
一路进城，到碧草轩。午馔上来，丰盛精洁，不必细言。
午馔已毕，胡其所道：“谭兄，我看你是个至诚君子。弟爽快再看看府上阳宅。”谭绍闻道：“聆教就是。”即吩咐家中女眷回避。引胡其所到了后楼院、前厅房、东厨房、西马棚，各处审视一番。
胡其所到了厅后重门，说道：“拆了！拆了！他占的是个木星地位，把这拆了，这堂楼就成了生气贪狼木。可惜这堂楼低得很。总是一家人家，全凭着生气贪狼木，低了如何行呢？”
绍闻道：“请还到轩上细讲。”又复出了后门，到了轩上。胡其所道：“谭兄，你不晓的这家道理。坎宅巽门，头一层是天乙巨门土，二一层是延年武曲金，三一层是六煞文曲水，四一层是生气贪狼木。这个贪狼木星，最要高大。我所以说叫你把厅后重门拆了。为啥呢？缘有这一层门，你的堂楼便成了五鬼廉贞火了。拆了这座小门楼，登时堂楼就成了生气木星。但这堂楼，毕竟还低些。你叫个泥水匠人，用五个砖，将堂楼上盖一所小屋儿，内用一块木板，我用朱笔写‘吉星高照’四个字，钉在小屋之内，这就算把木星升的起来。管保你家中诸事平安，宗宗如意。”绍闻道：“想是阳宅书上，有此方儿？”胡其所道：“儒书上也是如此说，‘方寸之木，可使高与岑楼。’夫道一而已矣。这阳宅，你就照这法子办理。至于安葬一事，你再将尊先生八字及你的八字写出来，我好替你选择下葬吉日。”
绍闻道：“要八字取何意思？”胡其所大笑道：“谭兄，你竟是一亳也不懂哩！这个儒书，把人读糊涂了；多亏你遇见我，若是遇见外路走道的朋友，哄你直如哄三岁孩子一般。须知这个选择，要论化命，要论纳音，要合山向，八下凑拢来，都是有吉无凶，这才使得。若有一处不好，葬后便当不住了。”绍闻只得将父亲生辰、忌辰并自己八字写出，求胡其所选择。
胡其所接看谭孝移化命，放在桌上。又接看绍闻八字，喜道：“谭兄，你这贵造好的很呀！是个拱贵格。乙巳鼠猴香，八柱中不见申字。却有一个未字、一个酉字，拱起这个贵人来，拱禄拱贵，填实则凶。你是个逆行运，五岁行起，五岁，十五岁，二十五岁，现运庚申，未免有点子填实些。近几年事体不甚遂心，是也不是？要之也不妨大事。目下顾不的看你的子平，我先把选择大事替你看就了，改日再看你这个贵造罢。”绍闻道：“胡先生所说极是。”
胡其所道：“谭兄有事，只管照看去。这个选择，要细细替你查哩。你在这里相陪，我倒要说话儿陪你。论起来各样起手歌诀，我还记得，只怕一时忽了半个字，就了不成。况且我也叫小徒件件儿都经经手，费一番心，他就记住了。谭兄你竟是尊便，请回。”谭绍闻只得告辞，听他师徒掀书选择。
过了三四日，选择已定。写了一张大红纸，无非是“天乙贵人，文昌朱衣，上好上吉”的一派话头。后边落了一行款，乃是“京都胡星居选择，门人白如鹇缮写。”居然也钤了两个红鲜鲜的图书。
因东关一家也要请胡其所看坟，遂将此选择帖儿送到内宅。
谭绍闻急上轩来款留。胡其所道：“这是东关刘宅请弟看坟投的帖，弟只得到那里照应一番。待府上行大事之日，弟还要来送一份薄仪。到坟上看土脉深浅，怕土工伤了龙脉。”绍闻道：“这个更是顶谢不荆”那东关投帖家人，也催上车。
谭绍闻送至胡同口，胡其所师徒上车，德喜将书袋行囊并那个罗经包儿放在车上，两边各俯身一拱而别。
看官看此回书，必疑胡星居之术，不足以愚谭绍闻。不知人心如水，每日读好书，近正人，这便是澄清时候，物来自照；若每日入邪场，近匪类，这便是混浊时候，本心已糊，听言必惑。深于阅历者，定知此言不谬也。
第六十二回 程嵩淑博辩止迁葬 盛希侨助丧送梨园
话说谭绍闻请了胡其所点了新穴，调了向，择定吉日葬期。
因家中使役人少，办理不来，只得命双庆到城南，复将王象荩叫回，并赵大儿一齐回来。旧憾已忘，一切事体，须得与王象荩商量。但王象荩一向在菜园，心里萦记家事，半夜少眠，又生些气闷，眼中有了攀睛之症。
一日，叫他上木匠局里唤木匠办理棺椁，果然叫的木匠马师班到了。谭绍闻道：“你是城中有名木匠。我如今要做椁一付，束身棺材三具，俱要柏木。你手下可有这宗物料么？”马师班道：“有。现在木厂中，山西客人贩来一宗柏木方子，油水尽好。”谭绍闻道：“这四宗可得多少价值？”马师班道：“要到厂中亲看，看中了木料，才讲价钱。我不过就中评论，叫两家都不吃亏就是。但今日木客还愿赛神，我还要与他进贺礼。明早或相公亲看，或是叫府上管事的去看，我早在铺内恭候。”马师班说明要去，订下明晨看货。
王象荩送出。但不知要这三付棺木何用，回来问道：“椁板是所必要。又另讲了三付束身棺木何用？”绍闻道：“王中你有所不知。我为近来咱家事体多不称心，昨日请了一个风水先生，到坟内一看，说是当日葬的向法错了。葬你大爷该另改向法。上边老太爷的墓也发了，也要另改向哩。连前边奶奶的，通共得三付棺木预备。若发开墓，当年棺木不曾朽坏，就原封不动，只挪移在新穴，不过相离三尺之远。若是旧棺已沤损了，须用新棺启迁——就是时常人家说的干骨匣儿。只是咱做的，要顶好髹漆的，极妥当才是。”王象荩一闻此言，心中有几分难为，转念想道：“我才进宅来，开张便说主人做的不是，未免有些唐突，又犯旧玻”只得点头道：“明日先看椁板。”若是启迁时旧棺未坏，无需三付新棺。若果旧的已坏，城内木匠铺内，也有顶好棺木，临时也不至有误，何必预备？若用不着时，这三付棺木置之何处？”谭绍闻喜道：“王中你果然见事不错，就如此去办。”殊不知王象荩乃是欲其中止的意思。若三付棺木做成，其事便难挽回，故以此言婉劝，使主人专营椁板，把三具新棺之说暂且搁住，以图另为生法，阻止启迁。
单说到了次月早晨，谭绍闻引着王象荩到木厂看了椁板，果然其坚如石，其油如浸。讲明价钱，就着马师班师徒破木做将起来。交与邓祥照料。
王象荩心中筹画，这阻止启迁的事，非老主人旧交不可，因向谭绍闻道：“葬时行礼宾相，当请何人？”谭绍闻道：“近来城中新进生员，许多与咱交好，择近处央请几位便是。”
王象荩道：“不如请大爷在日旧交。”谭绍闻道：“年尊不便相烦。”王象荩道：“大爷今日入土，若非当年契交相送，大爷阴灵也不喜欢。况程爷们也非是泛常相交，岂有惮劳之理。”
谭绍闻道：“你说的也是，就请这几位老人家。我写成帖柬，你就逐门送去。”这句话正合了王象荩的板眼，因说道：“事不宜迟，我去帖柬铺中取上好的素帖，相公今日就写，我明日早送何如？”谭绍闻点头道：“是。”果然取上帖来，谭绍闻一晌儿写就。请的是：副榜孔耘轩点主，新岁贡程嵩淑祀土，张类村、苏霖臣、惠人也俱是高年老成，书神主的是娄朴。礼相乃是本街上少年英杰、新进的生员袁勤学、韩好问、毕守正、常自谦。启帖写明，交与王象荩，次日逐门送去。
王象荩送启到了孔耘轩家，恰遇程嵩淑在座。王象荩磕头禀安讫，将启帖展在案上。孔耘轩看道：“你家大爷涂殡已久，怎的素日不言殡埋，今日忽的举此大事，岂不仓猝？”王象荩道：“小的一向在城南住，昨日把小的叫进宅里伺候。小的到家，俺家大叔就说因葬事重大，人少办不过来，所以叫小的办理。其实忽然举此大事，还要启迁老太爷骨殖移穴调向，小的并不知所以。”程嵩淑道：“你说什么？再细述我听。”王象荩道：“是殡埋俺家大爷，大婶子灵柩随着也葬。还听说请了一个阴阳胡先生，讲老太爷的坟头向法错了，还要发开旧墓，另行移穴调向。祀土大宾，还要叩恳程爷。因不曾到程爷家里，小的不敢在这里将帖呈上。”程嵩淑道：“你就把请我帖子递与我看。是我问你要的，不算你不曾送我家。”王象荩遵命，将礼匣内启帖取出，奉与程嵩淑。程嵩淑接看，也放到桌上，说道：“耘老，你看令婿自己把家业闹的亏损了，却去九泉之下生法起祖宗的骨殖来。可恨！可恼！咱们不得束手旁观，睁着眼叫他陷于不义。”孔耘轩道：“我与他系翁婿，叫我也属没法。况且亡女也随葬，请我点主，我也心里难过。”程嵩淑道：“主是点不成的，耘老不用作难。他既请咱，耘老一定赴席，不是说令婿谭绍闻，乃是为亡友谭孝移哩。如今说启迁，是要启迁谭孝移的尊大人哩。咱们若要顺水推舟，做世俗上好人，也不难，只是把谭孝移生前相交，置之于何地？于心着实不安。”孔耘轩道：“此番埋的有小女，却请我。我心里不想去，叫舍弟替我去罢。”程嵩淑道：“这请的就不错。他若是胡请起来，难说一个省城，谭宅请不出一个点主、祀土官么？这还算心里有主意。耘老也不必责人无已。”王象荩跪下磕了一个头，说道：“实不敢相瞒二位爷，这原是小的撺掇的，就为这一宗启迁的事。”程嵩淑道：“何如？但他既不弃咱这老朽，把咱请到他家，咱就要调停他。所以免他生前之不孝，正所以成孝移兄死后之孝也。耘老你想，他若不请咱做大宾，难说咱既听的这个话说，就听其所为不成？只是寻上他们去匡救他，便不如他请咱到他家劝阻他有些来由。象荩，你请的别个是谁？”王象荩逐一述明。程嵩淑道：“你自去送别处帖儿，我管保他启迁不成。那点主还费商量哩。”王象荩道：“俺大爷阴灵也是感念二位老爷。”孔耘轩道：“看来你此番进来，可不再出去罢？”王象荩道：“小的再往那里去！只是大相公年轻，是个心中无主意的人，小的就是作难些，千万只为俺大爷归天时，嘱咐了小的一常小的再无二心。”程嵩淑道：“耘老，你看象荩真有合于纯臣事君之道者。一个平常人就挑起托孤的担子，他这‘象荩’二字，送的不错罢！”王象荩道：“爷们抬举小的，小的担不祝总是老大爷归天时，嘱咐了两句话，把小的嘱咐死了。到今小的再放不下，只是尽这一点心罢。”说毕，王象荩又向别处投帖而去。程嵩淑又说了一场话儿，二人洗盏小酌，日夕归去。