林公案 - 第 7 页/共 11 页
故尔决定你也是绿林出身。”说罢相与大笑。这席喜筵，直吃到半夜，方才酒阑客散。同宾深感郭老么侠义，留住不肯放行。
施有才也不敢再图抢劫，率党他去，不在话下。
且说林恩回船，把断足丐自述的过去事实，备述一遍。林公衄：“断足丐人极侠义，惜乎壮年误入歧途，做了绿林豪客，直待遇到剑侠，死里逃生，方才弃邪归正，觉悟嫌迟，不能谋正当职业，只好做个乞丐，辜负昂藏七尺，岂不可惜！”林恩说道：“也是他自暴自弃，若然早归正道，投营效力，像他的武艺和勇敢，何患不出人头地呢！”谈论一回，林公就舱中安歇，林恩在头舱里摊铺睡觉。等到来朝，林公起身盥漱时，船已开行，径抵太仓城内停泊。林公带着随员登岸密查。那太仓田亩，不及常熟之半，并无土豪劣绅包完漕。吃漕规等种种恶习；不过每年漕银实征总额，短绌异常，个中必有流弊，于是向种田与收租的居民详加密访，方知是被漕书苏梅生一手把持，掩尽全州人耳目，而且太仓州里的漕书，好像世袭的，无人敢和他争夺，他的胆子愈弄愈大，每年定要若干万纳入私囊，方肯开征。你道他怎能一手独揽全州漕权，原来他的祖父做过漕书，把几个有出息的图分，都收买为己，本来漕书要想移熟作荒，必先与经造串通舞弊，把熟田粮额移作荒田，一面私造田单板串，向粮户征收，以饱私囊。那苏梅生把全州的好图分陆续收买，每图派一心腹亲友顶替，遇到造册之时，由他雇人授意编造，所以能够一手垄断全州漕赋，连带州官都瞒在鼓里。
林公查明个中真相，又往各州县详细密查，不外乎漕书舞弊、劣绅包漕、刁民抗欠等三弊。查了两月有半，方才回转辕门，马上选委干员，署理常、昭两县及太仓州，前任知县知州，调省另候任用。常熟的蔡、浦两举人，被新任县令逮捕解省，由林公奏革功名，按律重办；太仓漕书苏梅生亦然被新任州官拿问解省，微加鞫讯，得供后定以流罪。所有图分，一律另行委人充任，以外各州县也有各委员代理查办。自经林公一番苦心整顿，江苏漕赋大有起色。道光皇帝深知林公公忠体国，御笔亲书，著林公升署湖广总督，迅赴新任。林公接读上谕，赶办移交，由藩司暂行护理苏抚，林公挈眷赶赴湖广接任。行抵中途，接奉军机大臣字寄，林公谨敬拆阅，内开：钦奉上谕，有人奏湖北监利县粮书抗土闹局。按监利堤工向系官征民修，每年岁修土方六十余万，派征制钱六万余串，由该县签点董事，发给印单，收取土费。粮书工书等辄用墨券私收，以致董事被累，不足完工；更有库总六人，狼狈为奸，被控未结。前经讷尔经额派员前往，会议章程，设立总局收土，并公举诚正董事八人及领修数十人，分段赶修，一切事宜，不假手吏胥，居民踊跃赴工；而蠹书等无利可图，百计把持，不许赴局完工，以致一年所收土费不及三万串，余者皆饱入蠹书私囊。本年四月， 库总龚绍绪勾通粮书萧之桐，纠众抗士闹局，殴辱董事秦祖恩，该县不为究办。在七月十五日，乘该县公出，连夜聚众千余人，拆毁总局，劫夺册券，局中衣服银钱，抢掠一空，并殴伤董事周超伯等多人。该县邓兰薰，仅拿办粮书张良佐一名，略加薄惩。又本年荆江水未大涨，该蠹书等潜往刨毁堤工，溃决二十余丈，以致淹没毛老等一百四十三圩，下及沔阳、汉阳等皆受其害等语。曾著讷尔经额查办，未据呈报，即行卸事。着林则徐到任后，迅速查明复奏，云云。
林公捧读一过，交随员收好，暗想库总私收土费，蠢书刨毁堤防，县令得规徇纵，如果属实，俱当重办，只恐所控未必俱属实清，这却非委大员到当地确查不可。打定主意，驰赴湖广总督衙门接印视事。
第一案就委知府但明伦驰往监利县，会同前督委任的通判刘万庆，分别严查，出示昭告。旋据但明伦回辕禀复，奉委勘明朱三工江堤，离监利县城七十里，上年七月十五日午刻，江水暴发，该堤渗漏过水，致被冲溃，时在白昼，断无大胆刨毁之人，并且该处朱家村民居稠密，溃堤时众皆目堵，如系被人私毁堤防，岂肯甘心受害？并据该村绅耆公具连名切结，证明无人刨毁，自属可信。又查县令与汛员得规徇纵，据各董事称，监利县邓兰薰每次出勘堤防，夫马饭食皆系自给，并无派累，而且改归总局收费，即系该令所主张，更可信其无得规情事。
又查改归总局收土，始自道光十四年，由该处土民，呈请前督宪，饬委现任监利县邓兰薰在城内设立总局，遴选公正董事八名，发给册券，由局征收土费，由总董周超伯呈请，照阖县粮额派土六十一万一千八百三十三方，每方折钱一百二十文，倘本年用有盈余，留作次年修费；又因不知粮户姓名住址，仍令粮书帮收，龚绍绪由粮书签点库总，一身不能兼顾，遂令族弟龚绍琨冒顶粮书，私收土钱六十串未缴，粮书邓培元亦收土钱四千八百文未缴，粮书收土时发给粮户收据，名叫墨券。旋因地方辽阔，总局难以催收，另于各乡分设散局五处，这是董事添设分局及粮书龚绍绪私收土费等的实在情形。毛家口散局董事秦祖恩因粮书萧之桐承催十四年旧欠费钱不缴，命雇工朱正榜，同催工县役曾祥，将萧之桐锁拿到局，逼缴欠费。之桐之兄之棣，及邻人黄海儿等不服，赶到局中争闹，将朱正榜殴伤。
秦祖恩赴县控诉，饬提萧之桐到县，比催土费，缴清释放，拿到黄海儿不认殴伤，未曾严办。这是私擅逮捕及毁局殴人的实在情形。至于朱三工堤身渗漏，该县邓兰蕉闻信赶往，抢护不及，以致溃决，确实无人私自刨毁堤防，有粮书张良佐、民人李先怀、朱德顺等五六人，声称田墓被淹，赴总局吵闹，殴伤董事周超伯及伙夫屈斯文等，并有民人龚经伸、龚经辉等帮同喧嚷，周超伯以毁局抢夺控县，拿获张良佐等，因人证未齐，羁押待质，这是溃堤毁局等实在情形。
要知林公如何办理复奏，且待下回分解。
第３４回秋汛届期履勘险要 堤防巩固江汉安澜
且说林公奉旨查办监利县粮书抢土闹局一案，既据委员但明伦回辕禀复案中真相，即日饬提龚绍绪等全案人犯到省，亲加严讯几堂，然后分别拟罪，拜折奏复。大意谓：龚绍绪充当书吏，竟敢诡列卯名，侵吞土方钱至六千串，实属玩法已极，应比照蠹役诈赃十两以上例拟罪，发往极边充军；粮书邓培元、吴德润私收土费四千、三千串不等，在官人役，未便因其先侵后吐，宽免置议，应照蠹役诈赃一两至五两例，各杖一百，枷号一月；张良佐、李光怀、朱德顺、萧之棣、黄海儿等。到局滋闹，均应照律杖八十；龚经伸、龚经辉等，随同喧嚷，应照律笞四十，均已分别发落。革员秦祖恩充当散局董事，因粮书萧之桐催费不力，令雇工朱正榜擅用铁链锁拿之桐，殊属妄为，应请照违制律杖一百，革去从九品职衔；朱正榜与曾祥不应听从锁拿，应于秦祖恩罪上减一等，各杖九十；周超伯等因溃堤赴险无及，已据禀退，毋庸置议；监利县邓兰薰虽无得规徇纵情事，惟粮书侵收土费，失于觉察；朱三工溃口，虽已赔修，而抢险截流等用项，仍于续征土费内开销，殊属非是，应请将监利县邓兰薰即行撤任，以示惩儆。此折拜发后，隔了十几天，奉到朱批如议办理。时值秋汛，连日大雨，江水、汉水顿涨一丈数尺，江汉堤工岌岌可危。林公迭接各处报告，心想，江、汉堤防为楚省数十州县人民财产的保障，倘有溃决，哪里对得住百姓呢？还是亲自出巡，督饬筹防，以免巨患。于是一面附片奏明出巡江、汉堤工，一面遴选熟悉江、汉堤防的文武随员，即日出辕，巡视江、汉堤防。一般人只知黄河水势一泻千里，堤防关系非轻，特简河道总督专司保护，殊不知江、汉水势，来源分两派，水势翻澜，比之黄河有过无不及。要知名为江、汉，实分江水、汉水两派，江水自川入楚，由巴东至黄梅，计历十八州县，始达江西的九江；那汉水自陕入楚，由郧县至汉阳，计历十三州县，始出汉口，在长江汇合。除上游依山为岸，不必堤防外，那江水自荆州以下，两岸设堤，约摸三十万丈，不独以导川水，并且湖南、广西、贵州诸水，凡注入洞庭湖的，无不入江，也即是无不赖荆州以下堤岸为障。汉水自襄阳而下，因襄阳正当要冲，故称襄河，自此以上，水清多险滩，两岸多峭壁；自此以下，水势汛滥，两岸设堤约摸十七万丈，也不是单导陕西的水，凡豫省西南一带汇入唐河、白河诸水，莫不奔赴襄阳，与汉水合流，水势冲激，不在于黄河，还加水性善曲，泥沙尤多，故尔易生滩嘴，河形因之屡变。稽考志乘，在前代江、汉堤防，此塞彼溃，常常有的；而万城大堤，自乾隆五十三年溃堤决口，淹没无数人民财产，以后连年溃决，约共五十多处，自数十丈至数百丈不等。自嘉庆十三年认真修筑坚固，至今已阅三十年，万城大堤总算年年奏报安澜，不过其他漫溃所在很多，每届秋汛，依旧时有小决口。总之，由于来源过多，水势太急，泥沙停积，河底日高，堤岸下的田庐有较水面低至数丈的，蚁虫穴处，便成渗漏，每遇伏秋大汛，江、汉两水顿涨数丈，最易冲毁堤防。全赖在工员役抢险得力，能够保得不有崩溃，正是徼天之幸？湖广总督例必奏报安澜。在工人员都有奖叙，这是江、汉堤防的大概情形。
林公办事认真，兼之前在东河总督任上履勘验工，深悉个中利弊，并知堤防为无数人民财产的保障，确为地方上惟一要政。现在正值伏秋大汛，为江、汉堤防吃紧时期，故尔一面奏明出省督防，亲赴荆江、襄河等处巡阅，一面率同随员，乘坐大号江船，由汉阳溯流而上，经历汉川、沔阳，天门、潜江、京山、荆门、钟祥、襄阳各州县，将南北两岸堤工逐段量明丈尺，分为最险、次险、平稳三项，树立标志，以便稽查防护。
凡遇河滩宽远、堤塍高厚的，列作平稳段；遇见滩窄溜近，河形尚顺，堤岸虽形单薄，土性尚觉坚韧的，列为次险段；遇见迎溜顶冲，对面沙嘴挺出，堤前嫩滩塌尽，以及土性疏松，屡筑屡溃的所在，概列为最险段要工，委派员役时加培修；每遇伏秋大汛，更加认真守护。林公周历襄河两岸，发现河底愈上愈浅，原来襄河底上下皆深数丈，近年来陕西南山一带，及楚北郧阳上游等处的深山老林，尽行开垦，栽种苞谷，山土日掘日松，遇有发水，沙泥泄入河底，逐渐淤垫，以致汉阳到襄阳，愈上则河底愈浅。兼之汉水性最善曲，相距一里，竟有迂回数折，此岸坐湾，彼岸不免受敌，正溜既猛，回溜势亦加狂，因是近年来襄河竟无一年不报漫溃。溃处的遗害，显分轻重：溃在上游的较重，溃在下游的较轻；溃在支堤的较轻，溃在正堤的较重。从汉川以下，号为汉渎尾闾，向不设堤，叫做丁畈，由此而上，沔阳高于汉川；潜江、天门高于沔阳；京山、钟祥，更高于天门、潜江。分明地势上高下低，水性就下，倘使上游失事，水势向下游直泻，如顶灌足，抢险极难着手。所以林公一路巡视，对于上游格外注意。
本年五月中旬，涨水很高，几乎浸堤决口，幸尔在工员役， 不分昼夜，协力保护，上游均得保全，惟白鱼境、长湖境两处报溃：一系下游，一系支堤，关系较轻，且经林公派员监督补筑，长湖境早已工竣，白鱼境也早派员督工钉桩，并饬该县严催业民集资抢筑，及至六月下旬，汉水又加长七八尺，虽则骤涨骤落，尚未酿成漫堤巨患。但是现值秋汛，复涨固属意中事，秋成将届，禾稻在田，守护更宜认真，故尔林公出巡一个多月，一时不敢启节回辕，暂驻钟祥、京山二县交界之处，督工加修王家营堤工。该处为最险要工，前任湖广总督嵩孚驻工督建石坝三道，挑溜护堤，工程非常坚固，捍御极为得力。林公亲临履勘，更将该石坝加倍高宽，益觉巩固，惟京山第五段的张壁口，与钟祥第三段的万佛寺两处堤塍，目下俱被大溜冲刷，堤身壁立，极为危险。林公查勘明确，严饬该府县作为护坝，筑做盘颈，并于迎溜各段抛填坚大石块，以资御护。又于刘公庵、何家潭两处溃堤，勒限钟祥县修筑原堤，添办石坝，验过工程坚固，重又向上游巡勘。既遍襄河，复赴荆江查看，无非相度形势，饬属加防，积聚物料，预备抢险，此岸有险，命彼岸相帮，上段有险，命下段同护。今年水势盛涨时候，竟达三丈四尺以上，幸赖林公周历履勘，督饬属员分段抢修保护，才得化险为夷。
林公因见水势尚未全退，行抵老河口泊舟。因为连日伏处官舱，昏闷非常，便带着史林恩、王安福登岸散步。那老河口是同汉水通流，一直要到汉川，那是个大码头，街上人烟稠密，河中船只众多。林公信步而前，瞧见一家茶棚子生意热闹非常，就带着二随员，踱进茶棚，择空座坐下。林恩向店伙计要了三碗红茶，林公一边喝茶，一边举目四顾，只见满棚茶客，大半是吃船上饭的。因为这里是入陕西赴两湖的水路要道，所以各帮船只都泊在这里候生意，船主和船伙老守在船上昏闷，都上岸来，聚在这家茶棚子里喝茶消遣。分属吃水面上饭的人，用钱手段，比较陆地上生意人格外阔绰，他们以为终年等在三面见水，一面见天的底子里，常常出没于惊涛骇浪之中，性命好像常悬在秋千架上，今天不晓得明天事，除非岸上有妻儿老小的，不得不积蓄钱来赡养身家以外，十人中倒有七八个阔手，有钱到手，登岸浪吃浪用，用完了，横在船板上休养；打架起来，拚命不肯让人。不过这班人迷信极重，饮食谈话间的忌讳，也比陆路上混饭吃的人多，莫说陆路上人弄不清楚他们的忌讳，就是船帮中也不相统一，海船有海船的避忌，江船有江船的避忌，湖船有湖船的避忌。汉江船的规矩，与长江船不同，下江船的规矩与上江船各异，莫说一时弄不清楚，就是终身钻在这里头，也难彻底了解。林公瞧见他们用钱阔绰，暗想：船伙计岂肯如此浪费，这班人只怕是水面强盗。正在疑想间，忽听邻桌上两个船家，碰茶碗盖催开水，蓦地当当价儿响，倒把林公吓了一跳。
要知后事如何，且待下回分解。
第３５回施老海小试富阳法 黄爵滋请禁鸦片烟
且说茶棚子里有两个特别爱喝水的茶客，店伙计刚正替他们冲过开水，顺次向别桌上冲去，不料他二人茶已喝干，已在那里催开水。第一次店伙计耐着性转身回去，向他俩茶碗中冲得满满的，然后踅到前面桌上去冲。哪知隔不多时，那两个渴死鬼，又在那里碰碗盖催开水了。店伙计心中发恨，只做不曾听得，不去理会他们。不道那二人不问情由，只把茶碗盖当当价碰个不住，再不理会时，茶碗一定难保。店伙计没法，只好走去，一边冲开水，一边向他二人恶狠狠地盯了一眼，很不耐烦似地说道：“难道这两只茶碗漏了不成？冲了水立刻就干，停会子倒要翻转来瞧瞧呢！”
哪知说话之间没曾留心，就犯了人家的门，那漏字，翻字，都是船家绝对犯忌的，当下他们二人只当茶博士有心和他们捣蛋，不觉勃然大怒！立起身来，取出茶资向桌上一掷，齐声说道：“好！好！你说碗儿漏，一点也不错，非但我们两只碗漏，全堂子的茶碗，恐怕都是漏的！你要翻转碗来瞧时，还得向合堂翻瞧一番。”说罢怒气冲冲而去。那店伙计明知分辩无益，只管冲他的开水。忽然听得东边茶客高喊碗漏，接着西边茶客也嚷碗漏，一刹那全堂都嚷碗漏，独有林公手中的茶碗不漏。此时茶博士好像张天师被小鬼迷住，弄你有法无使处，一般茶客见桌上弄得湿淋淋，都在那里吵闹。林公正在向王安福追问道：“你可懂得这是什么玩意儿？”安福尚未回答，忽听旁桌上有个年老船家发言道：“生意人以和气为先，何况茶坊酒肆，那是百客衙门，对待茶客们，更宜低声下气，如今店伙计嘴唇皮上占了些小便宜，带累阖棚茶客受累，还要损坏许多茶碗，真是自取其咎。”
茶馆主人听了这一席话，定神打量，看那讲话的正是汉江船主施老海，连忙走上前去向老海拱手央告道：“冲开水的当然以和气为宜，茶客好似衣食父母，岂可得罪！现在祸已闯了，打他骂他也属徒然。施老板！你既然持公教训，必然懂得此中门道。求你行个方便，设法解决了罢。”老海含笑答道：“干水面生涯的，各有三千年的道行，只顾各人自扫门前雪，不管他家瓦上霜。就算我懂得门道，事不干己，也不能强出头，空做闲冤家。不过我在这里走动多年，素知道老板接人待物很是和气，现在伙计闯了祸，累你受损失，我若袖手旁观，犹觉过意不去，那末待我来指一条正路给你们。要知你们伙计，不懂船家的忌讳，得罪了两个催开水的茶客，在你们伙计呢，当然不认识他们二人，我和他们同在水面上混饭吃，却是认得。姓名不必宣布，总之他俩是深通富阳法的船家，现在你赶快带着伙计，到北岸码头上，见有一艘最大的满江红船，船头正中有一个五彩八卦的，你便同伙计跨上船头，伙计即向船上将军柱，扑翻身磕四个响头，你在旁边高声喊着，适才冲开水的无心冒犯，自知理屈，现在特来磕头修礼，敬祝老大到处顺风。等他们有了回答，你就不作一声，带着伙计上岸回来便了。”茶棚老板道声承情指教，马上带着伙计赶到北岸码头上，果有一条满江红船上，船头中央钉着一个用五彩油漆画成的八卦，就带着伙计踏上船头，依着施老海的指导，如法表演，茶棚老板也就如法高喊了几句。此时两个催开水的船家正在后梢喝酒，早已有伙计回船送信，晓得有和事佬暗中指示，前来赔礼，究属没有深仇阔冤，只要解除忌讳，拉回了面子，正可趁势收篷，故尔听到修礼两字，一个船家就在后梢高声答道：“不漏了！用不着修理的。”茶棚老板听说，连忙带着伙计上岸，一直回转茶棚，向施老海拱手道谢。再看那各桌上的茶碗，果都不漏了！老板就把伙计申斥了一番，只管做生意。
那林公因为好奇心生，坐在茶棚子里，直看到事情解决，方才命林恩付过茶资，一同走出茶棚，回到船上。
林公便向王安福问道：“你也是吃水面上饭出身，可晓得富阳法创自何人？怎么有如此能耐？若非眼见，哪里信得过他们有如此神通。”安福答道：“富阳法是八卦教的分支，在康乾时代，八卦教盛行一时，势力几遍全国，党徒约有数百万，由天地人三个教主掌理教务，天文教主叫做张宏雷，地理教主叫做袁智千，人和教主叫做白练祖。在乾隆末年，白练祖蓄着野心，另组白莲教，在川陕湘楚等省揭竿起义，竟想夺取天下。
结果失败，党徒四散伏匿，八卦教也就无形消灭，于是教徒们纷纷改做哥老会、公口会等等名目。有一班籍隶富阳的党徒，就改称富阳派。这可见富阳法既胎于白莲教，不过没有像白莲教那样厉害；教徒做皮行生意的最多，近年以来，吃船上饭的，却也不少。他们自从白莲教失败以后，伏居蛰处，不敢公然作恶，故虽有法术，并不为害，行为比较粮帮稍胜一筹，所以官厅也不加拿办。”
林公初意想札饬属下，捕拿富阳派中人听了安福一席话，暗想，该派中人，既不敢为非作歹，也不必过事搜求，就是今天弄狡狯，咎在冲开水的，一经修礼，即肯收篷，情尚可原， 也就置之不问。当晚在老河口停宿一夜，次日传令启节回辕，路上并无耽搁等到回转辕门，亲自把查勘江、汉堤防情形，缮折拜发，并附片奏明防守襄堤需费浩繁，请将前发典当存款，指凑成数，改发汉岸盐商生息，子金较多于存典，以后抢险有资，随时可以拨用。奏折中对于江、汉形势，详论得了如指掌，可作为防守襄河的参考。此折拜发后，旋奉朱批如议办理。林公见经费有着，即派公正大员，择最险要工，一律改建石工，工程虽然益臻坚固，但是动用堤防经费所生利息，不敷甚巨，复由林公首先捐廉，各司道也各踊跃输捐，方能补足亏空，就此襄河堤防巩固，年年得保安澜，居民都感林公大德。
哪知水害才得告一段落，时在道光十八年五月上旬，林公忽接到兵部火票递到咨文，晓得必有紧急公事，连忙剖封抽阅，只见咨文上写着：刑部咨开，道光十八年闰四月初十日上谕，鸿胪寺正卿黄爵滋奏请严塞漏卮，以培国本一折，着盛京、吉林、黑龙江将军，直省各督抚，各抒所见，妥议章程，迅速具奏，折并发，钦此。
林公即将黄爵滋的奏折披阅，只见内称：近来银价递增，每银一两，易制钱一千六百有零，非耗银于内地，实漏银于外夷。自鸦片烟流入中国，其初不过富家子弟，习为浮靡；嗣后上白宫府缙绅，下至工商优隶，以及妇女僧尼道士，随在吸食。广东每年漏银渐至三千余万两，合之各省，又达数千万两。耗银之多，由于贩烟之盛；贩烟之盛，由于吸烟者之众，因是银两被夷商吸收，银价顿增十分之六七。今欲杜塞漏卮，当从禁烟入手，加重吸烟罪名。请明降圣旨，晓谕全国，自本年某月日起，至明年某月日止，准给一年为戒烟限期；若一年以后，仍然吸食，乃是不奉法之乱民，定以死罪。
林公阅罢，心想黄公所见，与我相同，鸦片流毒中国，已有多年，金钱外溢，不知道共有多少。前几年每两纹银，易钱一千文，现在增至一千六百文，还只是有增无减，足见国内现银，尽被夷商收到外洋去。国内现银日见缺少，银价因是日增，涓涓不息，尚且能成江河，这么一个大漏卮，若不亟图补塞，民穷财尽，何以立国！不过历年来内外各大员奏，早已发言盈廷，惟对于吸食鸦片的百姓，尚未有请用大辟的。我在苏抚任上，江督陶制军曾与我协商，打算会衔具奏，请明定吸烟人以死罪，继思诸多妨碍，未曾实行。因为一则禁烟早有明条，若竟坐以死罪，是与十恶没有区别，一则因犯者太多，有诛不胜诛之势，倘议刑过重，犹恐弄出讦告诬攀，贿纵索诈等流弊。
所以吸食论死，当时陶制军也曾与我议及，终不敢毅然出奏。
现在黄公竟然专折奏请，这也是他关心民瘼，瞧见鸦片流毒已深，断非常法所能做戒，不用严法，难挽颓波，这是圣人所谓辟以上辟的深义，自不能与苛法同日而语，理当具奏附和。正草拟复奏，忽旗牌来禀湖北巡抚程大人求见。
要知巡抚来此何事，且待下回分解。
第３６回厉烟禁加重论罪 拟复奏附列良方
且说湖北程巡抚，也因接到兵部咨文，特来谒见林公，商量如何复奏。
林公当即走到会客厅，大家相见，分宾主坐下。程巡抚劈口就道：“黄鸿胪奏请加重吸烟罪一折，大人谅已过目，不知打算如何复奏？”林公说道：“黄公所奏，请置吸烟人于重典，表面而论，似觉过当，但是鸦片流毒中国，已有积重难返的趋势，好比病人经络之间，久为外邦缠扰，痼疾已深，非轻描淡写的常药所能治疗，惟有投以极猛烈的攻剂，或能力起沉疴。
黄公所奏，乃是治膏盲绝症的对症良药，不当作苛法一例看的。
要知鸦片不难于革瘾，而难于革心，常见拿到烟犯，临审时涕泪交流，精神委顿，面无人色，等到拘禁了二三月，提堂复审，虽则发长面垢，形容无初审时好看，但是涕泪全无，精神充足，问他瘾不瘾，总是回说不瘾，不过开释以后，重又吸食的，十居八九，这个就是烟瘾易戒，心瘾难革，欲革玩法的心瘾，这却非别立怵心的严法，难收效果。”
林公停了停又说：“原奏行法在一年以后，议法在一年以前，予人以涤除旧染的机会，苟有人心，尽可从容戒绝，立法虽严，定限较宽，正是救民保国的唯一良法，我知各省督抚必无异议。只我所顾虑的，一班年老吸烟的人，陷溺已深，志气昏惰，自以为死期将近，今日不知明日，初闻朝廷判定严刑，未尝不魂胆悚栗，转思期限尚宽，等到届期，或者早已寿终正寝，于是恐惧心被消极心所战胜，得过且过，依然吸食。一年光阴，容易过去，等到期限届满，急切又不能骤断，由是罹法者仍多。”
程抚一边认真地听，一边不住地点头，表示认同。他想了一下又说道：“大人顾虑周到，当用何法以善后呢？”林公很有信心地说道：“善后方法是有的，不过烟害遍及全国，欲收普及的效果，非我一人心力所能胜任，必须各直省大小官员，共矢一心，以身作则，先从官吏禁起，有烟瘾的调验，勒限戒绝，逾限仍复吸食，参革撤任，如此认真办理，极力挽回，定能革绝此大害。现在刚接到部咨，办法尚未拟定，只好缓几天再行复奏。”两人你一言，我一语，心情既沉重，又着急。对禁烟之法，不知圣上采纳何种，又能否管用。
两人说罢，互相捧茶相敬，程中丞就起立告辞，林公照例送至暖阁前，拱手而别。程中丞乘轿打道回辕，不在话下。
且说林公为各直省督抚中的领袖，朝廷有了疑难紧要公事，着各督抚明白具复，最重视林公的奏折。那林公深受宣宗识拔深思，勤政爱民，黎明即起，深夜始睡，遇到重要奏折，都是亲手拟稿，惟例行奏折，才由折奏师爷拟稿呈阅画行，然后恭缮拜发。现在这件禁烟定罪案子，关系重大，当然不能假手他人，就是亲手拟稿，也不敢草率落笔，耗费了好几日光阴，详咨博访，兼行试验，底稿更换了三次，方得拟就禁烟章程六条，并戒烟良方四种，一并缮折拜发。奏折和章程无关紧要，略不详论，惟戒烟药方，足资现在禁烟当局借鉴，照录如下。
忌酸丸方不曰戒烟丸，而曰忌酸丸者，盖以既用烟丸，吞服之后，若与味酸之物同食，令人肠断而死，故以忌酸名方，使服之者，顾名知忌，不与酸味同食耳。
生洋参五钱，白术三钱，当归刁二钱，黄柏四钱，川连四钱，炙黄芪三钱半，炙甘草三钱半，陈皮二钱半，柴胡二钱半，沉香二钱忌火，木香二钱忌火，天麻三钱，升麻一钱半。
上药共为细末，加生附子七钱，米泔水浸透，入石臼中捣烂如泥，再加入烟灰一两搅匀，入面同糊为丸，如小桐子大，称见重量若干，约计平时有烟瘾一钱者，每日所服之丸，须含有烟灰一分二厘为度，余此则依此类推。瘾大则增，瘾小则减，每服必于饭前吞下，否则不验，起初三四日，宜多吞若干丸，令其微有醉意，则有烟亦不思食矣。吞至十日以后，每日减去忌酸丸一粒，用补正丸二粒，顶换吞下。
补正丸方各药分量，俱照前忌酸丸方。
生洋参，白术，当归，黄柏，川连，炙甘草，陈皮，柴胡，沉香，天麻，升麻。上药共为细末，用蜜和为丸，如桐子大，以之顶换忌酸丸。如初一减去忌酸丸一粒，则用补正丸两粒吞下，至初二则减忌酸丸二粒，又用补正丸四粒吞下，余可类推。服至忌酸丸减尽，再服补正丸十日，或半月后，连补正丸亦可不服矣。如烟瘾深重者，服一剂不能戒绝，则多服两剂，瘾亦必断。
忌酸丸加减法烟瘾深者，一经服丸戒烟，往往诸病百出，有身价者，因是复吸，致不能断瘾者，所见不鲜，今将忌酸丸对症增 减，即使服丸得病，只须照增减法，何病当添何药，另配一剂，如前法吞服。
红百痢加黄芩百芍。梦遗加龙骨牡蛎。腰酸背痛及筋骨痛等，加重木香元胡索。咳嗽加紫苑炙冬花，炙枇杷叶去毛，咳甚者加杏仁阿胶。热痰加川贝母瓜蒌霜，寒痰加半夏南星。下焦有火加黄柏知母。眼晕加丹皮白菊。小便短加猪苓泽泻。水泻加白茯苓车前。身体不虚者去洋参，换沙参，炙黄芪不必用，如无头晕者，减去天麻。气短不足者，加蛤蚧尾。气喘者，加故纸蛤蚧尾。以上增加之药，或则于糊丸时加入，或则临时煎汤于吞丸时送服，药量随症之轻重酌定。
附录简便二方忌酸补正二方，固极灵验，惟配合两剂，需钱数千文，惮于断烟者，尚有所藉口，或谓一时乏此整款，或谓配合费事。即劝人断烟者，亦未必均肯捐资，多制丸药，随人施给，刀圭虽可救病，其如畏难苟安何？故又附录两种简便良方，皆属费钱极少，而为效甚捷者。凡穷乡僻壤之地，舆台奴隶之微，苟能一念知悔，皆可立刻自医，更何畏难之有！夫人虽不好生恶死，若不于此求生，则不死于烟，即死于法，可不惧哉？用录简便二方，以便贫民采用。此二方各自为用，不相连属。
四物饮赤沙糖一斤，生甘草一斤，川贝母八钱去心研细，鸦片灰三钱，瘾重者用五钱。上四物，以清水十数大碗，同入铜锅中，加火煎二三小时，约存三四碗为度，愈浓愈妙；离火将渣漉出，取汁贮瓷瓮内，静置无人行动之静室中，每日早起及夜卧之前，各取汁一杯，以开水温服，服完一料，瘾轻者即可断绝。如烟瘾重者，可配双料煎服，将四物各加重一半分量，漉出之渣，另器收藏，毕竟煎汁服罄，烟瘾尚未尽绝，可将漉出之渣，加水重煎，十杯清水，煎成一杯，如法再服，必能断瘾。惟此方适宜于春、秋、冬三季，夏季天气炎热，煎汁容易变味，不能久贮，宜用下列瓜汁饮，功效相同，需费更省。
瓜汁饮南瓜正在开花时，连花叶根藤一并取下，用清水洗净，置石臼中捣烂，取汁常服，只须服十余日，夙瘾尽去；甫经结瓜者，连瓜捣之亦可用。此方有生克之妙用，见效更速。按本草载，南瓜甘温无毒，补中益气，截其藤，有汁极清，如误吞生鸦片者，以此汁治之即不死，是其能解烟毒，早已载诸本草，以之戒烟，不费多钱，而功效卓著。
凡劝人戒烟者，宜多取此汁，贮瓮济人，厥功甚大。
戒烟断瘾丸药方总论人之喉管有二，一曰食管，以主饮食，下达二肠；一曰气管，以主呼吸，周通五脏。气管本属清虚，不受一粒半滴之有形物质，而烟为有气无形之物，故可吸入呼出，往来于五脏，虽其气已去，而其味仍留，但人之所以得生，胥赖胃间所纳谷气，循环于经络，培养其精神。今食烟之人，其脏腑得烟气，以克谷气，故常人一日不食五谷则饥，食鸦片烟者，视五谷犹可缓，但对时不吸烟，则瘾而惫，无他，正气为邪气所制也。
按鸦片，即本草所载罂粟之浆，其性毒而淫，其味涩而滞，其色黑而入肝肾，故一吸能透于筋肉骨髓之中，一呼又能达于肢体皮毛之杪，遍身内外上下，无处不到，是以烟才下咽，自顶至踵，均觉舒畅，遂溺其中，始则由渐而常，继则由常而熟，至于熟矣，内而脏腑经络，外而耳目手足，皆必得此烟气而后安，一日无之，肾先告乏，故呵欠频作，肝因而困，故涕泪交流，肺病则痰涎并生，心病则痿软自汗，必至是时而发者，脾主信故也。彼溺乎其中者，至是而适受其困矣；然溺而知戒，不过困于一时；溺而不成，则直徇以身命，以烟气克谷气，引邪夺正，其能欠乎？果其戒之，并非难事，痛之轻者，与体之壮者，即无药方亦可断绝，兹专为受瘾深而气体弱者，立忌酸丸、补正丸两方，忌酸丸以烟灰和药为之，缘初戒时不能遽绝，故以灰代烟，重用附子，取其走而不守，能通行人身十二经，佐之以柴胡之左旋，升麻之右旋，沉香之直达下焦，四者相合，则彻乎上下表里，顷刻而能遍于一身矣。顾吸烟之人，中气必伤，中气伤则气不能化精而血衰，故用参芪以补肺气，白术以补脾气，陈皮木香以利诸气，皆所以固中气也。再用当归、连柏以凉血而生血，且连柏能救附子之毒，以生一源之水，且制二柏之火；用天麻以防气虚昏晕，用甘草以补中益气，并协和诸药。按此方气血两补，寒热并用，于理不悖，吞入于胃，行气于五脏，输精于经络，俄顷之间，即能彻顶踵，偏内外，无处不到，是以烟瘾不起，诸病不作，且有沉木二香藉附子以薰蒸五脏间，吞至数日后，再取过火之烟吸食，不独脏气与之扦格，即鼻孔闻之，亦嫌其臭矣。
补正丸，即以忌酸丸方减去黄芪、木香、附子，且不用烟灰，其余药味分量，均与忌酸丸方相同，用以顶换吞服，日减为烟之一丸以去邪瘾，增以补正丸二粒以助正气，正气日足，邪瘾自然日渐消灭，即使至重之瘾，果能痛自改悔，矢以决心，照法行之，未有不能断绝者。全身命以保余生，懔国法而免刑戮，凡有血气心知之人，有不觉悟自新，迷途早返者哉。（下略）
林公将上列药方，连同禁烟章程，专折拜发，从此严禁鸦片，雷厉风行。
但是，对于禁烟，朝内朝外，京城乡下，官吏百姓，态度各异，究竟结果如何，且待下回分解。
第３７回陈锦堂戒烟得美缺 杨天德匿怨访同僚
且说林公奏折到京，照例递到军机处，先由军机大臣拆阅，然后由值班大学士于早朝时进呈御览，这是当时的定例。那林公的奏折，却巧落在穆彰阿手里，他和林公本是死对头，当下把奏折披阅一过，自言自语道：“这个怎好算禁烟善后章程，简直是官逼民反的条件。”当时军机几位夙有烟癖的大臣，听了穆彰阿的话，很觉奇怪！忙走到他公案边，把奏折略观一过，始知就里。他们自相护短，如今听穆彰阿这样一说，都随声附和道：“林制军太觉好大喜功了，圣上为嫌黄鸿胪所奏，吸烟者罪应论死，定法太严，与十恶绝无区别，才通谕各直省督抚各抒所见，妥议章程具奏。现在林督所拟六条章程，催波助澜，比较黄鸿胪原奏益觉严峻，使全国数百万吸烟、卖烟、贩烟、制烟具的百姓，同罹死罪，倘然激而生变，这许多人铤而走险，聚众闹起事来，那末谁尸其咎？”穆彰阿懒懒地说道：“黄、林本是一丘之貉，皆喜欢多说多话，惹出祸来，横竖有地方官担任处分；侥幸有功，便是他们的劳绩，何乐而不为。不过此事关系全国民命，林督敢于冒昧具奏，我们当军机的，职掌全国章奏，岂可和他一般见识，草率进呈。现在暂时不必去议论他，姑且搁过一边，待等各省督抚复奏陆续到京之后，就中将龙成持重的折子，先行进呈。类似这些混帐折子，未了进呈，使皇上看了，也分别得出一个好歹，以免苛法扰民，有玷圣上美名。不知诸位意下如何？”众大臣听了，自然尽表同情，穆彰阿随手把折子纳入抽斗中，直待各直省督抚的复奏，俱已到齐进呈，林折依旧搁置。
道光帝素知林公为当世第一贤臣，十数年间，由外放杭嘉湖道，擢升至湖广总督，凡有疑难要政，着各督抚妥议具复，最重视林公的复奏。此时将进呈的各省督抚奏章，一一翻阅，却只不见林公的奏疏，心中十分疑惑。皇帝深知林公办事勤慎，决不至延长不奏复的，其中一定另有作用，便向穆彰阿问道：“湖广总督林则徐此次有无奏折到京？”穆奸晓得捏不拢了，就奏道：“有是有的，只因递到较迟，不及编录，当于来朝进呈。”等到次日早朝，穆奸亲自进呈林公奏折，并奏道：“林督所拟章程，比较黄鸿胪原奏更为严峻，倘然准予颁行，只恐民害未除，激成叛变，恳请乾纲独断，暂缓颁行。”道光帝本来好算得一代令主，惟于朝臣之中最信任穆彰阿，以致被他弄权闹坏了不少大事，这也是一重大病。当下听了穆奸的奏语，竟将林公的章奏留中不发，若然当时准予颁行全国，认真严禁，鸦片烟害早已禁绝，中国可以富强了。权奸误国，可深浩叹！
当时道光帝把林公奏折留中不发，面谕穆彰阿通饬各直省督抚严厉禁烟，杜绝金钱外溢。穆奸奉谕而退，回到军机处，拟就公事，发寄各督抚，不在话下。
且说此时的烟害，当推广东、湖北及沿海各省为最甚。林公升任湖广总督，适当贩烟吸烟最盛之地，所以不惜工夫，拟具章程并戒烟良方，专折奏请颁行，哪知犹如风筝断线，杏无回音，仅接到军机大臣字寄，内开：奉上谕，督促各直省长官严申烟禁，烟犯拘案，加等治罪；地方官查禁不力，立予处分。禁烟成绩最优者，列为考绩，奏请破格擢升。
林公披阅一过，见上谕中并未提及复奏的章程与禁烟良方；料必留中不发了，暗想：既不颁行吸烟论死新例，徒托空言，怎能有效，一般嗜烟成瘾的，痼疾已深，一经戒烟，废事失业，都愿引鸩自杀；一般烟贩奸商，大利所在，怎肯放弃，因此烟禁虽严，烟害依然弥漫全国。现在既奉上谕严催，兼之楚省为鸦片总汇之处，岂可不认真严申禁令呢。当即请巡抚、藩司到辕，商定办法，印刷许多禁烟告示，遍贴通衙；一面牌示辕门，分批调验在省印委文职，自道府起至知县止，不论有瘾无瘾，概须自投辕门听验。林公此举，也是以身作则的意思，故先从官吏入手，使一班吸烟贩烟的百姓触目惊心，觉悟到地方官长吸烟，尚且要调验戒绝，吾等小民，自然更不可不戒了。那地方官自身经过调验勒戒，怎敢再庇护烟民，用意再好也没有。
哪知利未见而害先形，竟然弄出一件同僚觊觎讦告的大乱子来，殊非林公始料所及。
这事说来话长，原因由于争夺美缺而起。那时候官场制限极严，非有异常劳绩，不能越级擢升，就是补缺署任，也要按照次序先后委任，不容颠倒的。惟是差委并无阶级，只要有了奥援，用八行相托，上峰自然会特别调剂，拔委一二次优差，这是当时官场惯例。那楚省的盐法道却是著名优缺，尤其是安襄郧道，觊觎的人更多，结果为陈锦堂所得。候补道杨天德与锦堂本系旧识，同时到省，合赁一所公馆。他们二人都有阿芙蓉癖，夜来聚在一张榻上，两灯相对，吞云吐雾，抽得高兴的时候，谈天说地，述古论今，也居然风发潮涌，谈一回又抽，抽一回又谈，不到天明，谁也不睡。由是两人的交谊日深一日，犹如同胞兄弟。这个安襄郧道缺，杨天德早有企图，曾托京中大老致函林公，但是林公生平不受运动，用人行政，至公无私，无论何人所荐之人，也要看那人才干如何而定去取的。杨天德人品既不见佳，又身入黑籍，外边的声名很不好，林公如何肯擅时重用呢？至于那陈锦堂呢，才具优长，办事也不辞劳怨，林公曾委他查过楚省淮盐滞销原因，竟能不受盐商私贿，秉公办理，且能查明湖北施南、宜昌等府县，均属例食川盐，湖南郴、桂、衡三府十一州县，例食粤盐，淮盐质劣价昂，销路因之滞钝等情。林公看了他的禀复，知他查案认真，熟悉楚省盐务，就与藩司商定，委署安襄郧道。锦堂谢委辞行，挈眷赴任。
哪知杨天德起了误会，以为是陈锦堂托人走了门路，争夺此美缺，因此衔恨在心，密图报复，一向苦无机会。现在得悉严申烟禁，调验文武官员，不觉大喜过望，以为这绝好的机会来了，哪里还肯轻轻放过。不过他是走红运的能员，只怕他已谒制军，已将烟瘾戒绝，若冒昧地报告督辕，说他染有嗜好，调验时不见烟瘾发作，也得坐个诬告的罪名，非先行调查明确，再作计较不可。打定主意，一边向督辕告了个措资假，离了省城，径到安襄郧道衙门拜访。
锦堂见老友光降，心中十分高兴，竭诚招待。天德推说省城烟禁森严，不敢任意抽吸，特地请假到此，与老哥同寻吞云吐雾的乐趣。锦堂含笑地答道：“小弟蒙林制军赐给忌酸丸与补正丸各一料，已将烟瘾戒除，丸药都不吃了。”天德听说，大失所望，口头免不得恭谨道：“老哥脱离苦海，竟然跳上青云，就此扶摇直上，不消几时行见除臬开藩，而膺疆寄呢！可贺可贺！不过老哥既绝嗜好，可容小弟在此吸食？只因路上不敢抽吸，已在这里发病了！”锦堂笑答道：“老友光顾，敢不下榻相留，到内书房去开灯吧。”说着，导引天德踅入内书房，跟班提着行李跟入，即将烟灯、烟枪放到炕榻上，随手点灯烧烟，装上烟斗，天德在左边，锦堂坐在右边，天德拿枪授给锦堂道：“老哥抽口，未必见得马上就会上瘾的。”锦堂拒绝道：“请自用吧，小弟不抽，刚刚断瘾得不多时，犹如熟纸捻，碰着火星；立刻就会燃烧起来的。”天德说道：“既然决计不吸，那末我自己过瘾了！”说罢，执枪在手，烟斗门对准火头，嗤嗤嗤，把红枣大小一筒三隔冬的清膏冷笼烟，一口气直吸个干净，伸手提起小茶壶，咕嘟一口热茶，咽入腹中，有意张口把烟气向锦堂面上喷去，问道：“老哥闻着烟味是香还是臭？”
锦堂笑答道：“这种最上等的陈膏，酸香扑鼻，令我闻了馋涎欲滴。”此时跟班已将第二个烟泡装好，天德接来递给锦堂道：“只此一筒，下不为例，若然抽了一筒，马上会上瘾，我愿输个脑袋给你。横下来尝尝此烟如何。”锦堂推辞不过，横在右边，天德执抢把火，锦堂只款口含着枪头，嗤嗤嗤响了一阵，留着些不曾抽尽，顿觉精神百倍，就吩咐仆役命厨房速备盛席，送到这里，管待嘉宾。
要知天德如何讦告锦堂，且待下回分解。
第３８回至友告讦变生意外 美姬设计妙绝人寰
且说杨天德访谒陈锦堂，专为查他的烟瘾，以便告发。及闻锦堂说早已用忌酸丸戒尽，大失所望，心想：难道就罢了不成，新近戒绝，容易上瘾，我只消等在这里几天，天天请他抽大烟，管教入我彀中，依旧吸食，那时再去告他，不怕他抵赖到哪里去。打定主意，一味假意殷勤。那锦堂是个好好先生，兼之和天德昔日同居，情如手足，当然不防他存着恶意，当下就在内书房，用盛筵款待，因为有烟具在旁，不曾请陪客，主宾两人入席共饮，酒逢知己，且谈且饮，直吃到酒醉饭饱，方才散席。
天德要紧开灯抽烟，锦堂横在下首，酒后吸烟，最易上瘾，且向有烟癖的人，酒后就要发瘾。平时吸烟，每次一钱可以过瘾，在酒后须抽钱半或二钱，才得过瘾。天德早知此理，此时自己抽了两筒，等到跟班装好第三筒，就叫他授给陈大人，并替他把火。锦堂薄有醉意，眼望着天德嗤嗤嗤抽得十分有劲，不觉馋涎欲滴，及见跟班将枪头送到身边，就老实不客气，将口凑到枪嘴上，一阵抽吸，烟气直通丹田，腹中咕噜噜作响。
天德含笑说道：“老哥腹中的烟虫，日久不知烟味了！饭前见你抽的百口烟，未曾入肚，这一筒抽得有劲，直入五脏。只因 太少了，烟虫还在腹中吵闹，索性再抽两筒，使烟虫也得一醉饱。”那时锦堂抽了一筒，引动了夙瘾，嘴里虽说不吸了，等到跟班接二连三装烟送到他嘴边，他竟然次第抽吸干净，一个多月不曾捻枪，如今忽然大吸特吸，不觉头昏眼花，好像喝醉了酒似的，横在榻上，不作一声。约摸隔了一小时，方才神清气爽，张目观看，天德烟瘾已过，跟班正在旁边收拾烟枪。锦堂就向天德说道：“请早些安歇吧！明天再见。”说着，踱步到上房去睡觉。
话休烦絮，天德在道署中盘桓了十余日，那锦堂素喜怀中物，每晚必有酒，酒后无德便请他抽四五筒鸦片烟，你想锦堂断瘾未久，怎当得一连十余日，而且必在酒醉饭饱之后准时吸食，格外容易上瘾。在锦堂还以为不曾上瘾，天德却已看出他重又上了瘾。临别那天，吃过酒饭之后，天德急欲登程，只管自己吸食，锦堂横在右边，竟然呵欠连作，淌泪打喷嚏，丑态百出。天德假作惊异之状道：“老哥为什么这般模样？难道烟瘾发作了吗？请再抽两筒。”锦堂唯唯答应，遂由跟班烧两个大烟泡，装他抽完以后，呵欠不作，喷嚏不打，眼泪也不淌了。
天德哈哈大笑道：“老哥你又重堕苦海了！这都是小弟引你上瘾的。小弟此次带来的烟膏，尚有十多两，路上不能任意开灯吸食，索性一起送给老哥吧！”锦堂诚恳道谢。天德就收拾行李，告辞回省。锦堂还当他是知己好友，殷勤相送，殊不知天德留在署中，引诱他上瘾，引上了瘾，还恐自己走后，锦堂不自熬烟膏吸食，仍吞忌酸丸，依然枉费劳心，故尔临行时将自己的烟膏烟枪，一起送给他，料定他有现成烟膏在眼前，决不肯放弃不吸的。果然被他完全料到，锦堂每日于酒饭之后，便到内书房抽大烟。由此看来，鸦片流毒，深入人身骨髓，不易戒绝。陈锦堂那是个极有干才的红道员，尚且戒绝后，一经引诱，重复吸食，寻常之人那是更不必说了。
且说杨天德回转省城，即行上辕门销假。正值林公会同湖南湖北巡抚，出示严禁鸦片，并捐廉配制戒烟丸，设局散放。
天德趁此机会，向林公处抄录忌酸补正丸药方，带回家中，照方配药，立志戒烟，一面密托候补道员刘芝汀，向督辕告发安襄郧道陈锦堂嗜好甚深，有干禁例，请即调省验看，以肃官方。
林公阅禀，还以为锦堂虽染烟瘾，已用忌酸丸戒除，此禀分明是同寅妒忌，觊觎美缺，不惜诬告，此风不煞，告讦将无宁日，应当查明反坐。于是下札立传锦堂到省。锦堂还没有晓得有人告发，只道林公札传，总是商议盐政，马上乘坐官舫进省，船上不曾带烟枪，吞了几粒忌酸丸，等到省城，瘾得丑态百出，暗想就此上辕门，必然要被制军看出破绽，还是先去拜访杨天德，借他的烟膏抽过了瘾，方可去上辕门。打定主意，离舟登岸，径到杨公馆，投帖拜访。天德迎入客厅，分宾主坐下，有意问道：“老哥有何要公晋省？”锦堂答道：“奉督宪札，不知有什么紧急公事？因为未带烟具，专程前来借吸烟。”天德答道：“近日省城中烟禁森严，愈是官吏，在家吸烟，被人拘捕或告发，加等治罪，小弟恐蹈刑章，已将烟具烧毁，服忌酸丸，立志戒烟；并非不肯借吸，实因家中没有烟膏，忌酸丸配得很多，一样可以过瘾，可要带些在身边？”锦堂只好懒懒地道谢。天德就向抽斗里摸一把丸药给他，锦堂当场吞了十几粒，告辞而行。径到总督辕门禀见，落司道官厅守候，以为多吞了忌酸丸，内有烟灰，一时不会发瘾，哪知天德给他的不是忌酸丸，却是补正丸，没有烟灰卷入，不能抵瘾的。等到林公传见，锦堂三句话没有说完，呵欠喷嚏迭作。林公讶然问道：“你上次禀过，烟瘾已用忌酸丸戒尽，怎么这时又像烟瘾发作？难道你上次说的是假话吗？”锦堂连忙起立禀道：“职道怎敢欺蒙 大人，上次晋谒，确已戒绝，这几天因患痢疾，服药无效，医生说只有吸烟，可求速痊，因是又连吸了七八天，不料又成了瘾。现拟仍用忌酸、补正二丸，如法戒绝。”林公说道：“人孰无过，过而能改，情尚可原，改而又犯，罪不容忽，怪不道刘芝汀告发你嗜好甚深，本省正在厉行烟禁的当儿，属员尚不能戒绝，怎能令出法随、儆诫百姓呢？总而言之，我的属下不容有吸食鸦片的人。你且去戒来，戒绝之后，那时当再重用。”
说罢，手搭茶杯，锦堂只好谢罪退出，丧气落船，回转道署。
隔了一天，新任安襄郧道来署拜会，你道是谁？原来就是杨天德。陈锦堂到此，方只怪自己不智，堕入圈套，只好赶办移交，回到省里，一口冤气哪里咽得落，便往宜昌镇总兵陈炯堂衙门暂驻。原来炯堂是他的堂兄，见面之后，锦堂就把受杨天德暗算的始末情形，细说一遍。炯堂劝慰道：“只怪你贪吸鸦片的不好，吃一次苦，学一次乖，从今交友不可不慎，嗜好永远戒绝，林制军并未将你提参，况且你很得制军信用，把鸦片戒绝之后，自向督辕请求验看，或能准回原任，也未可知。”
锦堂只好唯唯答应。在总兵衙门中，耽搁了两日，回转公馆，立志戒烟，摒绝酬应，只是等在内室中，长吁短叹。他的宠姬凤姑，百计引他寻欢作乐，他只是愁眉不展。凤姑说道：“为了烟瘾提空，只消戒绝了烟瘾，杜了人家的口舌，一面再求制军调验确实，自然可望回任，何必镇日苦闷？闷出毛病来，不是耍的。”锦堂顿足恨恨地说道：“你们妇人家知道些什么？提空不提空，倒不在我心上，若为了公事，莫说将我提空，就是把功名参革了，也是应得，无可埋怨。所恨的杨天德用这鬼蜮手段，引我入彀，又暗中使人在制军面前告下，弄到提空。
这口冤气不出，就是死了也不能瞑目。现在只恨没个替我报复之人，思来想去，怎叫我不气苦呢！”凤姑闻言，略不迟疑地 说道：“只要能够替恨，用得着我时，水里火里都去。”锦堂听了，眉头一皱，忽又现出笑颜，点头说道：“此事你如肯去，再好也没有。”说到这里，又凑到凤姑耳朵上低低说了几句。
凤姑答道：“这事容易，惟须严守秘密，不能漏泄风声。”锦堂说道：“你放胆做去便了，一不杀人，二不放火，怕人家什么，但是不宜迟延，应当马上着手去干，早去早回，免我悬念！”
凤姑应声理会，回房收拾停当，重又走到锦堂面前，含笑问道：“你看我装束得好不好？”锦堂定神把她仔细打量，见她越觉得妩媚可爱，不搽脂粉，秀丽在骨，长眉入鬓，美目流波，端的美丽非常，就含笑赞道：“妙啊！就是琼宫女史，月殿仙人，怕也不过如此了。”凤姑盈盈一笑，道声去了，转身出门而去。
你道这位凤姑是何等样人？提起她的来头，也非等闲之辈。
原籍山东，自少跟着乃父濮金标在江湖上卖解，金标本是少林嫡传弟子，武艺极高，因此凤姑从父学习，也自出色当行，轻身功夫尤其精妙，高来高去，不算得一回事。转辗行抵楚省，设场卖艺。那时锦堂正在全省营务处当提调，虽然是个道员，小时也曾习过拳棒和骑射，恰从广场前经过，瞧见许多闲人，围着人圈看卖解，也就挤到人丛中观看，只见督标百总苏元，正在和一少女交手，就定神观看。
要知卖解女郎为甚和苏元交手，且待下回分解。
第３９回助力感恩委身擅宠 失官盗印报怨相当
且说卖解女郎濮凤姑，在襄阳卖艺，两个营混子赵斌、赵英，瞧见凤姑生得花朵儿似的，想去调戏她。两人走进圈子，向凤姑索取场地钱。凤姑答道：“路过贵地，川资告乏，不得已在这里抛头露面，借光片刻，想弄个饭食，请两位爷原谅则个！”哪知赵英自不量力，要和凤姑比个高下，暗想从放对时，活活手面。凤姑推辞不过，只好出手，不上两个照面，竟把赵英打倒于地。赵英自知不是对手，爬起身来，正想钻入人丛中逃走，不料被凤姑拦住，要他赔礼，才肯放走。幸经闲人排解，临了叫声姑小姐了事。兄弟俩丢了脸，怎肯干休，正想找寻朋友报复，恰巧在半路上遇见督标百总苏元，素来知道他精通拳脚，最喜欢女色，就乘机向他说道：“老总！你往哪里去？前边广场上有个山东卖解女郎，相貌生得如花似玉，声言要比武择婿，谁能胜得他，即以终身相托；但照我们看来，她的本领也平常得极，像你苏大爷去和她比试，管教出手即胜。如若有兴，何妨一试。”苏元信以为真，带着赵氏兄弟一脚边起来，分开众人，走到场中，果见卖解女郎生得长眉插鬓，体态苗条，一望而知是个北地胭脂，就昧然上前，向她说道：“我与你见个高下如何？”凤姑闪眼一望，见是个二十多岁的壮汉，生就赤糖色面皮，浓眉曝目，高颧阔口，身着军衣军裤，足登薄底皂布快靴，不问可知是个营混子。且见赵氏兄弟立在他背后，料必是请来报复的，自悔不该好胜，把赵英打倒，现在弄得骑虎难下，不和他交手，决不肯干休，和他交手，胜了他，只怕再邀人来报复，烦恼不寻人，自去寻烦恼，只好情让他争回些面子，求个和平解决。打定主意，就含笑答道：“既承赐教，敢不唯命是听。”说罢，各自使开招数，动手比试。
这时锦堂已被后来的观众挤排到最前面，定神细瞧，卖解女郎的解数和拳法，不像江湖把式，好似出自少林门下，又见她一味腾挪躲闪，只是退让，并不还手。再瞧那个男子，认得是苏元，膂力却是不弱，使展开来的招数，倒好像江湖派，分明是少林外家的最下乘功夫，看他打人不还手，已经弄得汗流气喘，拳法越打越松，迭露破绽，亏得那个女郎步步退让，若然显出全身功劲，还起手来，苏元哪里是她的对手。此时赵氏弟兄见凤姑步步退让，苏元着着紧逼，以为苏元占了上风，就在旁边高声叫好，那看热闹的人，越聚越多，也有不少懂得武艺的站在前排，早看出女郎有心相让，否则安有着着退步，绝不还手的，这也是她的乖巧，晓得独龙难斗地头蛇，不愿和营混子结仇，故尔一味情让。这班懂武艺的观众，都表同情于卖解女郎。有两个在旁叫道：“比武比得对方不还手，争得些儿极面子，也可趁势收篷了！”哪知苏元误会女郎有情于他，故尔一味退让不还手，于是得寸进尺，愈逼愈紧，定要把女郎打倒，等她亲口许了婚姻，才肯住手。这正是癞蛤蟆妄想吃天鹅肉。
凤姑岂有看不出他的用心，暗想：他如此不识好歹，若不使他吃些小痛苦，打到天黑，他也不肯罢休。打定主意，马上交换架势，改守为攻，使出一路后天罗汉拳，两个拳头左右开展，上下并进，好似狂风催急雨，越打越紧，认定苏元要害处打进。苏元本则打得汗流气喘，有些来不得，怎当得凤姑反守为攻，步步紧逼，打得他手忙脚乱，招架也来不及，更莫说还手了。几个懂武艺的观众，瞧见凤姑打一路罗汉拳，手脚干净迅速，功夫已臻上乘，就不约而同齐声叫好。赵氏兄弟忽见苏元手足慌乱，快要失败，恨不得赶上帮打，犹怕被闲人们叱喝。
正在着急的当儿，凤姑霍地使出一手叫做青龙探爪，打算趋势抵住苏元。苏元不懂这手的破法，急将身子向后倒退几步，便想钻入人丛中溜逃。那凤姑使这一手，全身功劲都运到上半身，伸出右臂来抓苏元，变成上轻下重，冷不防苏元倏的向后倒退，凤姑一抓扑个空，身子向前直磕出去，若是男子，脚底阔大，还可借力站稳，凤姑的莲钩瘦削，简直不满三寸，哪里栽得住全身重量，几乎向前合扑栽倒。赵氏兄弟看得真切，齐声喝道：“总爷有脸，竟能于败中取胜。”那时锦堂站处，相离凤姑只有二三尺，看她一抓扑了空，又听赵氏弟兄高喊败中取胜，激动了他的无名火，暗想这班营混子，仗势欺压三绺梳头的女子，待我来暗助她一臂之力，免得她当场坍台。说时迟，当时快，锦堂一转念间，急把右足伸出，向凤姑淌出的右足尖前，踏地拦住。凤姑有这一借力，右足踏稳，身体也得直立，连忙把锦堂闪眼一望，见是个方面大耳，服饰大方的上流人，心上感激万分。这时苏元见女郎未曾栽倒，瞥见陈提调立在旁边，吓得他钻入人丛中就逃。赵氏弟兄亦然溜走。
凤姑便向锦堂裣衽道谢，并详询姓氏住址。那锦堂本想觅个会武艺的如意夫人，物色多年，未曾觅到，现在见凤姑生得艳丽如花，且具有这副好身手，岂容当面错过！当时就以直相告。濮金标听说是个官员，也走近前来。凤姑就向老父说道：“爸爸，女儿亏得这位陈爷暗中相助，否则要坍台在营混子手里了。”锦堂就向金标问明姓名籍贯，未了说道：“你们父女不必卖艺，缺少川资，到我公馆里去拿。”凤姑答道：“理当登门拜谢，请爷先回，我们收拾了场子，同来拜谢。”锦堂就先回公馆。那父女俩把卖艺家伙，收拾扎束，带回寓中。金标便向凤姑说道：“我瞧陈爷相貌堂堂，将来必有作为，他肯在暗中助你，谅必爱你生得不错。现在你等在这里，待我前去，把你终身许给他，只怕他已有正室，那不冤屈你做他的偏房。”
凤姑听说，脸胀绯红，含羞不答。金标连问几遍，凤姑被逼不过，答道：“任凭爸爸作主。”金标就兴冲冲赶到陈公馆，先向邻家问明陈锦堂是候补道，快活非常，入门见过锦堂，就把来意说明。锦堂就问聘金多少，金标答道：“分文不取。不过老汉只有这一女，只想靠老终身。”锦堂慨然允诺。金标告辞回去。次日锦堂用托红大轿，把凤姑接到公馆里。好得大妇在原籍，公馆里只有个大姨太，凤姑遂得宠擅专房。金标靠着女儿，终年游山玩水，过他的逍遥日子，这是凤姑的来历。补叙明白，书归正传。
且说凤姑因见锦堂自撤任后，终日愁眉不展，自告奋勇，替他泄忿，当下为保守秘密起见，孑身出门，除锦堂之外，无人晓得她去干什么。凤姑匆匆出门，一脚边赶到码头上，雇了坐船，驶到安襄郧道衙门近处，付过舟金，离舟登岸，好在往过这里一年多，路径熟悉。道署后面有一观音庵，锦堂在任时，凤姑时常到庵中烧香许愿，与老尼静修很为投机。此时径到庵中，静修殷勤接待，延入云房中，分宾主坐下，启口便问：“姨太太到此有何公干？”凤姑谎说：“日前我们匆促办移交，失落两件紧要部文在道署中，讨过几次，杨道台不肯检出交还，大人才命我来，入署找寻。静师千万不要在人前吐露口风。”
静修答道：“老尼怎敢漏泄机密，不过道署中门禁森严，姨太太怎能进去找寻呢？”凤姑答道：“这个我自有方法，你只消把佛楼上的房间，容我留榻，以外你不必过问。”静修唯唯答应，当下用素筵款待。凤姑等在庵中，日间足不出户，等到黄昏，静修亲送凤姑到楼上客房中，略谈了几句，作别下楼安歇。