明代宫闱史 - 第 12 页/共 45 页
陆太夫人心上情虚，也不说什么，只叫另请一个西席来就是了。
后来陆状元大魁天下，陆太夫人年已半百多了，等到临终的那天，陆太夫人没有别样吩咐，只拿出一百文大钱来，上面把一根红绒线儿贯着。大家瞧那钱时，已摩弄得光滑如玉，并钱上的字也不大清楚了。
其时儿孙满堂都不识太夫人的用意。只见陆太夫人奋身坐起，高声说道：“我已垂死的人了，却有一件事如骨鲠在喉，使我不吐不快。”陆状元也在一旁问是什么事，陆太夫人道：“我有句最紧要的话你们需牢牢记着。我死之后，如子孙们有青年夭殇的，遗下寡妇，万万不可令其守节，宜于断七之后，立刻给她再醮，谁若违我遗言，便是陆门的不肖子孙。”陆太夫人说着，就把自己守寡的难忍和私奔教书先生的事，细细地讲了一遍。讲完了这件事，又继续说道：“我受了那教书先生的教训，心上又气又悔，把‘私奔’两字决意抛撇在脑后。但长夜孤眠，如何挨得过这满室凄凉呢！当下想出一个法儿，拣了一百文的大钱，在每夜睡不稳的时候，把一百个大钱一齐撒在地上，然后吹灭了灯火，去跪在地上一文一文地把钱摸起来，初撒下的当儿，地上钱多容易摸，摸到八九十上头，钱也少了，又撒开在各处，就不容易摸得了。不过我咬定牙根，非把百文钱都摸起了决不睡觉。有时摸得九十九个，为了一文钱东碰西撞的，弄得满头是疙瘩块，我却不以为苦。待到百文钱摸齐，我人也很困倦了，自然倒头便睡，再也想不着别样念头了。我似这般的工作，一年三百六十天，每天如此，足足的二十多个年头，你们瞧这一分来厚的大钱，不是已摩抚得和纸一样薄了吗？守节有这种难受的日子，所以凡我子孙有寡妇速即使她再嫁，切勿强着她守节，致做出偷墙摸壁的事来，倒不如再嫁的堂皇冠冕了。”陆夫人说罢，又再三地叮咛一番，方瞑目逝世。
便由陆状元把这段事迹著了一篇传纪，勒在陆氏的宗祠里。
以后有陆氏的子孙夭殄，无论有子无子，悉令改嫁。有几个夫妇爱情深的，情愿替丈夫守节时，须经族长出来劝她再醮。
有的矢志抚孤，不忍有负前夫，族长强她不得，便由女子的翁姑亲自慰劝。万一劝不醒的，待过了一年半载后，又由女子的父母来劝她改嫁。如经过这几度手续后，果然志操冰霜，不肯改易的。族中人公共出资，捐与节妇四十亩，房屋若干，钱若干，给她作为养老送终之用，和翁姑脱离了，自去独居守贞。
江南的陆氏，他们族中的规例，直传到了现在，还是这个方法，几百年来不曾改变过。我们就陆太夫人的一番经过看来，便可知道守节的为难了。
那皇太子的元妃也是个少年寡妇，天天度着只影单形的光阴，怎能不把她叫做怨女呢？幸得那位凉国公蓝玉常到太子邸中来走动，使元妃很得到一种安慰。两人一天亲密一天，京城中的谣言，也讲得到处沸腾。把蓝玉和元妃的丑事和秽迹，当作一种闲谈的资料。说蓝玉系替元妃濯足，元妃还私往蓝玉的府中游宴。
蓝玉的夫人闻知，便赶到太子邸中来捉她丈夫的奸。一天蓝玉推说出城阅矢，却去躲在元妃的房中欢饮。蓝玉的左右已得着了蓝夫人的重贿，就私下去通了消息。蓝夫人听了，立时带同十几个家将和二十多个勇健的侍女，飞也似地奔向太子邸中来。到了邸前，不问好歹，一群人蜂拥进去，邸中的卫士校尉，见他们来势凶恶，谅自己人少，也不敢阻挡。蓝夫人随着眼线，路径很是熟谙，一口气直奔到了后院。到底太子的底邸，房屋深邃，蓝夫人赶到元妃房里，排闼直入，谁知那蓝玉已闻风望后门溜走了。
蓝夫人见并无她的丈夫在那里，心里早有些寒了。想自己带了这许多的人，冲到太子邸中来吵闹，这罪名可不小呢。元妃见蓝夫人发怔，便娇声喝道：“你是何等样人，擅敢到太子府来混闹。现今太子虽已归天，我也是一位殿下的妃子，却轮到你们来欺侮吗？校尉们还不给我抓了，明天到金殿上算帐去！”蓝夫人被元妃这样一说，弄得哑口无言。那外面如狼似虎的校尉便要上来拿捕，蓝夫人惊慌失措，正在为难的当儿，一个宫女眼快，忽指着黄缎椅上一幅白绫问蓝夫人说道：“这绫带不是爵爷束里衣的吗？上面还有夫人亲手刺的花朵呢！”
蓝夫人见说，忙取白绫来瞧看，果是蓝玉的东西。元妃要待来夺时，蓝夫人已塞在袖里。这时她证据已得，胆也壮了，便指着元妃骂道：“你这个淫妇，现藏着人家的男子，还要这样的嘴硬，咱们正要找你到金殿上算帐去呢！”说着伸手来拖元妃，那几个校尉见元妃已被人喝倒，自然不敢动手了。那时的元妃给蓝夫人骂得面红耳赤，默默地一声不吱，任那蓝夫人指天画地骂个不休，直闹到她自己也觉得乏力了，这才领着家人侍女们回去。明天的早朝，都御史张宾受了蓝夫人的委托，上本弹劾蓝玉，说他玷辱宫眷，应加罪谴，又把那幅白绫作证。太祖看了奏疏虽觉愤怒，但一时却未便谴责蓝玉，只召蓝玉入宫，当面训斥了一顿。又在赐给他的铁券上镌了蓝玉罪状。太祖这种手段，不过想让蓝玉改悔罢了！偏偏蓝玉不知自省，暗中仍和元妃往来，蓝夫人又赶到太子邸中去大闹，还拿着蓝玉的那幅白绫和市招般地到处给人瞧看，逢着了官眷就将元妃同蓝玉的丑史，原原本本讲一个痛快。
元妃吃她闹得无地容身，到了晚上，悬起三尺白绫竟自缢而死。蓝玉深恨蓝夫人无情，乘她睡着的时候，悄悄地把蓝夫人刺死。那消息传出去，廷臣大哗，齐劾蓝玉逼死皇妃刀刺发妻，其他的罪案也不下几十起。太祖虽爱蓝玉英武，奈众口同声无法给他保全，只好下谕令蓝玉自尽。蓝玉接到了旨意，便端起整整半杯鸩酒一口饮下，竟追着元妃和蓝夫人到阴间去大闹去了。蓝玉和元妃既死，一桩风流案也慢慢消沉了。
再说那潭王自毒毙太子后，见太祖并不深究，胆量渐渐地大起来，要实行他阴谋的第二步了。其时，恰巧周王棣出游云梦，事被潭王闻知，说周王弃国越境结党，太祖心疑，便将周王迁往沛城，死于道中。秦王樉私自进京探母，又吃潭王知道了，贿通谏台，劾秦王擅离封地，无故进京，太祖下谕囚了秦王。潭王又百般地设计，把秦王生生地魔死在牢狱里。还有鲁王檀也逗留京师，不曾赴兖州封地。潭王一味地虚心下气去结纳鲁王，再三地迎合，务使鲁王欢心。
鲁王本有一种嗜好，喜欢缔交术土，炼气吐纳，把金银铅石炼成了金丹，服了可以长生不死。其实这一类的邪术，只不是过御女壮阳的媚药罢了。鲁王却自诩有仙骨，对于那炼丹是最相信也没有了。潭王思投所好，亲自荐一个方士给他。谁知鲁王吞了那术士的金石丹，忽然两眼发赤，心地糊涂起来。不到三四天，鲁王竟成了疯病，逢人就打，口口声声说是“潭王谋害我的”。潭王荐去的方士，见势头不妙已滑脚逃走了。这时合该潭王恶贯满盈，却脑了惠妃，说潭王药死了皇太子，陷死了周王，谋毙秦王，现在又把鲁王弄疯了，这般的狠毒行为，不知他心存何意。于是由惠妃哭哭啼啼地来诉知太祖。
原来秦王是惠妃所出，她劾潭王，是替秦王报复。太祖听了惠妃的话，一侦查潭王的举动，确有几分可信。这里还未拟定罪名，潭王已得着了消息，他自己心虚，怕太祖见谴，便乘夜放起一把火来，将姬妾王妃先行烧死，末了自己也投在火中。
等到兵马司起来救灭了余火，那一座潭王府第，早烧得干干净净了。太祖听得潭王自焚，猛然想起了陈友谅的事来，不禁倒抽了一口冷气，便到万春宫来追究瑜妃。太祖进了内殿，方穿过长廊，忽见三四个宫女慌慌张张地奔出来，面色急得如土。她们一见太祖，忙一齐跪倒，连说不好了，请陛下定夺。不知宫女们说些什么话，却听下回分解。
第二十七回忆前尘高僧谈禅理伤往事允炆了宿缘
却说那宫女们见了太祖，忙跪下禀道：“不好了！瑜娘娘在宫中自缢了，求陛下作主。”太祖听说，止不住下泪道：“这真是何苦来。”说着便进宫来看瑜妃，只见她衣裳零乱，两目瞪出，口鼻流着血，形状十分可怕。太祖也不忍再瞧，吩咐内监传出旨去，命用皇妃礼盛殓了瑜妃，从丰安葬。这时，太祖因后妃送亡，皇子夭折，情绪越觉得无聊起来。他每到无可消遣的当儿，终领着内监出宫去街市上闲逛。
一天，太祖走过市梢，天色已是昏黑了，忽听得书声朗朗，顺风吹来。太祖便循着书声一路寻去，走不上百来步，早有一座荒寺列在眼前，那书声是从寺中出来的。太祖跨进寺门，忘记看了门额，再回身出来瞧看，原来那寺年久了，门额都已朽坏了。太祖没法，只得和两个内监慢慢地踱进寺里，见东厢中灯光闪动，一个士人在灯下读书。太祖令内监侍立在门外，自己便推进东厢去，那士忙抛了书卷，噗地跪下，俯伏着说道：“陛下驾到，臣民未曾远迎，死罪！死罪！”太祖吃了一惊，不待那士说毕，便去扶起他道：“先生错看了，俺不过是个商人，怎的当作了天子看待呢？”那士人听了，不觉怔怔地看着太祖道：“我们这位老师是不会算差的，他说今天黄昏时分必有紫微星临此，叫我在这里等候的。大人既不是皇上，想是不曾到那个时候吧！”说时便邀太祖坐下。
两人谈谈说说，那士人倒也应对敏捷。太祖见他案上燃着油灯，便指着那根燃火的灯芯出一联语，道：“白蛇渡江，头顶一轮明月。”那士人想了想答道：“我就拿称东西的秤来做对吧！叫作‘乌龙挂壁，身披万点金星’”。太祖赞道：“好对！”便又指着那盏灯道：“月照灯台灯明亮，”那士人答道：“风吹书架书翻飞。”太祖正在点头，猛听窗外有人应道：“何不‘风吹旗杆旗动摇？；”话声未绝，走进一个小沙弥来，口里问那士人道：“皇帝来过没有？”士人答道：“没有。”
那沙弥回身便走道：“咱们师傅说你福薄，你不要当面错过了呢！”说完竟自去了。
太祖问道：“那沙弥是什么人？”那士答道：“他是我老师的徒弟性明。”太祖问道：“俺正要问你，你的老师究是何等样人？”那士答道：“我们那老师，本是个有道的高僧，他还是去年到这寺里来挂搭，有时好替人谈休咎，却很为灵验。
这里附近的人齐称他作老师，所以我也这样地称呼他一声。”
太祖说道：“不识那位老师可以请出来相见吗？”士人说道：“丈人来得无缘，他刚在今日出门去了。”太祖道：“大约几时回来？”士人答道：“他是四方云游，归期却没有一准的，怕连他自己也不能断定。”太祖听了，便问：“这寺是什么名儿？”土人答道：“此寺为唐武后所建，原名护国禅寺。”
太祖点点头，起身和那士人作别。那士人忙阻拦道：“陛下不必匆忙，咱们再谈一会儿去。”太祖听他呼着“陛下”，不觉笑道：“你又弄差了，俺不是什么皇帝，皇帝还在后呢！
”那士人仰天大笑道：“陛下可晓得咱们老师的名儿吗？”太祖方要回答，那士人将头上的方巾儿一脱，把手敲着光头笑道：“老师便是咱，咱就是老师；陛下是皇帝，皇帝正是陛下。皇帝陛下就是和尚，和尚还是皇帝。”太祖被他这样一说，蓦然地回想到自己也是个和尚出身，从前在皇觉寺里做和尚的情形立时映满在脑海之中。怔了半晌，才徐徐地说道：“老师是和尚，和尚是老师；俺也是和尚，俺也就是老师。和尚是读书的士人，士人是讽经的和尚，和尚住在这寺里；寺里住了和尚。
书里也有和尚，和尚是读书的，也是讽经的。经是书，书是经；经里有书，书里有经。结果是个读书讽经的和尚，和尚便是皇帝，皇帝也就是和尚做的，那是和尚皇帝。”和尚听了笑道：“什么皇帝，什么和尚，什么是寺，寺里没有和尚，和尚不住在寺里，皇帝也不是和尚了。高高山上的明灯，一阵大风吹来，灯也破了，火也灭了，灯杆也倒了。山上没有明灯，明灯也不在山上了。风过去，灯又明了。那里灯，那是明灯，若是没风吹，便是不生不灭。”太祖说道：“吹灯的不是风，风吹的也不是灯。灯不怕风，风不吹灯。它依旧很光明地在那里。灯不是灭的灯，风是无形的风。风无形，灯不灭，和尚却圆寂了，只存着和尚的皇帝。”和尚益发大笑道：“和尚是圆寂了，和尚是皇帝，皇帝是和尚，还是和和尚一样。”太祖听了，回身出了东厢，对一个内监附着耳朵说了几句，那内监飞也似地去了。太祖仍走进东厢，见适才的小沙弥笑嘻嘻地送进一杯茶来。
太祖一头喝茶，口里说道：“一杯清水是江河湖海的来源，在杯中是这样，下了肚里还是这样，这才是不生不灭。水是清清的，并没一点儿渣滓，这才是不垢不净。这是仙水，这是佛水，是甘露，是和尚的法水。和尚也饮的水，皇帝也饮的水。
这水是皇帝的，是和尚的，天下是皇帝的天下，不是和尚的天下，和尚自和尚，皇帝自皇帝。和尚圆寂了，圆寂的不是皇帝，是和尚。”和尚正色说道：“水是地上的，水是清的，水是浑的。清的是山林草木，浑的是荣华富贵。山林草木是和尚住的所在，荣华富贵是皇帝享的福禄。山林草木，荣华富贵都浮在地面上。地沉了，天翻了，天地混沌了，和尚圆寂，皇帝圆寂。
圆寂的是和尚，是皇帝，到底是皇帝圆寂，也是和尚圆寂。”
说罢哈哈大笑。
这时太祖差去的内监已经来了，把两个鸡蛋递给太祖。太祖授与和尚道：“和尚是茹素的，这是桃子，是皇帝送与和尚的，和尚就吃了吧！”和尚接了鸡蛋，囫囵望口里一丢，咽咽地咽了下去，一边念着四句道：“陛下送双桃，无骨又无毛。
随俺四方去，免得受一刀！”和尚念完，太祖笑道：“和尚是茹素的，这是鸡蛋，和尚错吃了。”和尚答道：“这是桃子，是皇帝说错了，不是和尚吃错。”太祖说道：“这是桃子，是皇帝说错了；这是鸡蛋，是和尚吃错了。”和尚应道：“和尚吃的桃子是鸡蛋，在和尚肚里了。和尚肚里有桃子，有鸡蛋，和尚把这桃子鸡蛋取出来还了皇帝吧！”说着，一手一个蛋，仍还给太祖。太祖诧异道：“这是和尚的法术，是和尚预备下的。”和尚笑道：“正是和尚预备下的，也是镜明预备下的。
镜明是老师，老师是读书的相公，相公也就是和尚，和尚是预备下了，是和尚圆寂，和尚便预备的圆寂。”说罢，盘膝望椅上一坐，太祖忙拉他时，那镜明和尚已跏趺圆寂了。太祖也不再说，只看着镜明笑了笑，便和两个内监悄悄地回宫。
第二天传旨，褒封护国寺，镜明和尚为真宝大师，内务府拨银三千两，替镜明和尚建塔，把他的遗蜕安葬在塔的下层，并颁谕重建护国禅寺。从此以后，太祖极相信那禅理，不时召有道的高僧进宫谈禅。又诸皇子中，燕王、楚王、晋王、齐王，并后纳马、郭两妃所生的湘王柏、岷王楩、代王桂、蜀王椿等，每派高僧一人，做皇子的师傅。派往燕王府中的和尚，法名道衍，本性姚名广孝，习文王六壬术，能知吉凶。又精风鉴，他一见燕王，便咬定是个太平天子。因此燕王起兵篡位，弄得同室操戈，这是后话，暂且按下不提。
再说那皇太孙允炆自那天私自出宫去哭奠香菱的青冢后，被太祖知道，几乎翁孙拈酸，把皇太孙废立。幸得众大臣的保奏，算免了废立，只将允炆贬入御书房伴读三月。光阴很快，转眼过了三个月，允炆仍去住在东宫。那时他对于香菱，依旧是念念不忘，常常书空咄咄，长吁短叹。又亲笔替香菱撰了墓铭，暗中令石工镌在墓前的碑上。其词道：汝菊，汝梅，汝是水仙。
芳兮，馥兮，永播千年。
呜乎香菱！不生不灭，万世长眠。
山兮水兮，相伴在此间。
一腔碧血化为虹，悠悠魂魄其登天。
莲房兮堕粉，海棠兮垂纷。
有荣必落，无盛不衰。
维汝在地下，虽经风霜雨露未改颜。
卿瘗乎是，香魂有灵兮，来伴吾参禅。
这首墓铭，又传在太祖的耳中，说允炆的为人很有父风指懿文太子，而且文辞间的山林气很重，恐也不是福相。以是太祖心上愈是不喜欢允炆了。
讲到那皇太孙允炆，的确有点出家人风味。往时住在宫里，空下来便独自一个人去坐在蒲团上讽经。侍候太祖的高僧等到下了讲席出来，允炆便邀他们到自己的宫中，探求经典的奥妙。
那些高僧们无意中和太祖说起，太祖听了，越恶允炆的不长进，下谕将允炆宫内所有的经典禅书，一齐搜出来烧了。允炆却对着被焚的禅书，竟放声大哭起来。
又有内侍去报给太祖，本祖只长叹了一声。以后不论允炆怎样，再也不去干预他了。但允炆被太祖烧了他的禅书以后，满心说不出的懊丧。又经蓝玉的案件，元妃见迫自缢死了，允炆究属情关母子，自然十分悲痛。又闻得元妃和蓝玉有一种暧昧的关系，允炆以颜面问题，一肚的牢骚真是无处可所发泄了。
他郁勃无聊时，便来御花园里走走，不是金水桥边垂钓，就是去飘香亭上看舞禽。
有一天上，允炆正在鱼亭里观游鱼，忽听得呖呖莺喉，一阵阵地顺风吹来，只觉得非常地好听。允炆不由起了一种好奇心，细听那歌声，却从假山背后出来。允炆便提轻着脚步走到假山面前，从石隙中望去，只见一个妇人，淡妆高髻，素履罗裙，斜倚在石上，慢声唱道：春光三月是芳辰，脉脉含情情最真。
为郎宽衣郎欲笑，并肩相对有情人。
寒往暑来又一秋，深情一片为君留。
沧桑易改人情变，荒草斜阳冷墓游。
允炆听了，这抑扬宛转的歌声，衬着那清脆的莺喉，真有绕梁三日，余音袅袅之概。便忍不住叫一声：“好！”倒把那妇人吃了一惊，忙回过头来，瞧不见什么人，面上很是慌张。
允炆乘间细看那妇人，原来是个半老徐娘。因此心里大失所望，就有好无好地转过假山去，那妇人见是皇孙，忙来叩见道：“臣妾放肆，污了殿下的贵耳。”允炆微笑着道：“你是哪一宫的？进宫有几年了？”那妇人低垂蝤蛴，泪盈盈答道：“贱妾是从前东宫的宫侍，屈指进宫已十五年了。昔日蒙及子不以蒲柳见弃，也尝施雨露之沾，不幸太子暴崩了，贱妾从此冷处深宫，眨眨眼又是六年了，回首前尘，怎不令人伤心呢？”
那妇人说罢，眼泪直和雨后瀑泉似地涌了出来。她那玉容，哀感中带着妩媚，泪汪汪的一双秋水，越觉得流利动人，虽是佳人半老，风韵犹存，素服淡妆，却不减粉黛颜色。允炆本是个情种，这时不免起了怜惜之心，便俯下身去亲她的粉脸，那妇人也不峻拒，唯含泪说道：“贱妾已承恩太子，自悲命薄，不能再侍奉殿下的了。殿下却这般多情，妾身非草木，宁不知感激，现在有个两全的法子，但请殿下稍待片刻。”那妇人说着，盈盈立起身来，走向里面去了。允炆不知她是什么用意，只呆呆地坐在假山石边等着。
过了好半晌，见安乐轩的角门呀地开了，一片格格地笑声，笑声过去，便有三四个小宫女一路追将出来。允炆深怕惊了她们，把身体隐在假山的石窟里，回头见两个小宫女向一个宫女狂追，那前面的宫女被追得急了，飞也似地绕过香华亭，经奔假山中来。到了假山面前，却没处躲藏，又转入假山背后，慌慌忙忙地向那石窟里一钻。那宫女要紧避去她的同伴，不曾留神到有人在里面。后头追赶她的两个宫女也走过了假山，一头走一头骂道：“这小蹄子的，不晓得她藏到哪里去了，你不要给我们找着，那时小心你的骨头。”她们说着，就坐在假山石上休息。那石窟里躲着的宫女，连气也不敢喘一喘。
允炆缩在里面，宫人却瞧不见他，他从里头望出来，倒是十分清楚。见那宫人云髻燕服，两鬓低垂，额角掩齐眉，肩头拖的旒须，脸上薄施脂粉，红中透白，白里显红。打量她的年纪，不过十三四岁，那娇媚的姿态，已隐隐从眉宇间流露出来。
允炆越看她越觉可爱，这时坐着的两个宫女，口里带骂带笑地走了。躲着的宫人便悄悄走出石窟，四面望了望，微微一笑正要回身走的当儿，不提防石窟里一个人直窜出来把她的粉臂轻轻拖住。那宫女也大大地吃了一吓，再看见是皇孙，才徐徐地拍着胸前道：“吓死我了！”说着便挣脱要走，允炆这时细把那宫女一瞧，不禁怔了过去，再也说不出话来。因为那宫人的容貌举动，竟似那缢死的香菱一般无二，所以把允炆看得呆了。
那宫人要走时，走不脱，被允炆对着她痴看，弄得她那粉脸一阵阵地红了起来，忍不住噗哧地一笑道：“殿下痴了吗？
只是看着我做甚？”允炆给她一说，不觉如梦初醒，便一手拉着她，同在假山石上坐下，一面笑着说道：“你是侍候谁的？
今年几岁了？”那宫女见问，低着头答道：“臣妾是派在永寿宫的，自米耐娘娘帖兰逝世后，便由王娘娘来居住，现在王娘娘处侍候，前后算着进宫还不到三个年头，臣妾十二岁到这里，今年已是十四岁了。”允炆听了说道：“你是哪里人？叫甚名儿？家中可有父母？”那宫女见提起了父母，眼圈便红了，却泪盈盈地答道：“臣妾本是淮扬人，小名唤作翠儿，父母都在淮扬，妾是由叔父强迫着送进宫来的，到如今家里音息不通，不知道妾的父母怎样了。”说罢垂下泪来。允炆忙安慰她道：“你且不要悲伤，将来我自替你设法，给你骨肉相见就是了。”翠儿见说，回嗔作喜道：“殿下不哄我的吗？”允炆正色道：“谁来哄你呢！”翠儿才收了眼泪，两人便说笑了一会，翠儿是个情窦初开的小女孩儿，被允炆一勾搭，二人就絮絮讲起情话来了。看看天色晚下去，那个妇人仍没有出来，允炆知道她是脱身之计，于是也不去等她了，竟手携着翠儿一同回宫，两人这夜的光阴，自然异常地甜蜜。第二天上，允炆便令内监通知王妃，说翠儿是皇孙要她了，现留在东官侍候。王妃听了，也没有什么话说。但允炆虽有了翠儿，对于那天唱歌的妇人依旧不能忘情。
明宫中的规例，每到了三月三日，宫人嫔妃们都在御花园里拍球打秋千，这天的皇上便率领着六宫在那里看宫人们游戏。其时皇孙允炆也在旁边侍驾，远远瞧见唱歌的妇人，方持着轻罗小扇在花丛里扑蝶。允炆不由地心上一动，只推说身体不适，悄悄地抽空出来，到了花亭边，一把拖了那妇人的衣袖望花亭里便走。那妇方伺着蝶儿，不防允炆这一拖，几乎失足倾跌，只得随着允炆到了亭上，花容兀是失色，并娇喘微微地说道：“殿下怎的专为吓人？”允炆笑道：“你好乖刁，为什么哄我等在那里，你倒一去不来了，今天又被我候着，你还有什么话说？”那妇人叹口气道：“妾蒙殿下的见爱，此恩恐今世不能报答的了。自念残花败柳，只可茹素参禅，妾心已如死灰，再不作意外的想念了。殿下倘能相谅，赐妾一所净室，使妾得焚香礼佛，终老是乡，便是妾的万幸了。”
允炆见说，也觉有些感动，当下欣然答道：“你既有这个心，我也不便强你，况人各有志，我就这样地办吧！”那妇人忙跪下叩谢。允炆问了她的宫名和名儿，才知那妇人姓汪氏，名叫秋云，十九岁进宫的，现住在玉清宫里。从前虽经太子临幸过，却不曾有封典，所以直到如今，还是一个老宫女。允炆问明之后，和汪秋云走下花亭，送她到了玉清宫，允炆便也自回。这天因宫人们多不在宫中，差唤的人很少，允炆却不曾说出。明天的清晨，允炆一早起身，亲督率着宫人们打扫起一间净室来，室中的陈设极其精雅，正中的壁上，挂着观音大士像，案上置着鱼磐之类，把一座宫室，弄得和庵堂寺院一样。翠儿见了，很是诧异，便来问允炆，允炆回说是供养高僧。于是布置妥当，由允炆暗暗地把汪秋云接来住着。一面??宫门深扃了，饮食都从窗中递给，无论何人，没有允炆的手谕不准进去。
翠儿也不知允炆捣什么鬼，汪秋云在里面住了一年多，宫中大大小小一个也不曾知道的，大家只听得宫中的鱼磬声，不晓得是僧是道，到底是什么人。日子渐渐地久了，宫中都称这所宫室作密室。那时允炆时常到密室里去，一天正和汪秋云厮缠着，忽听打门声如雷，外面内监大叫皇接旨。不知是什么谕旨，且听下回分解。
第二十八回叛北平燕王举白帜入空门建文遁红尘
却说皇孙允炆在密室里面，听得内监大叫接旨，慌得三脚两步地出来跪在地上，听宣读上谕，原来是皇帝病剧，召皇太孙速往仁和宫。允炆这时不敢怠慢，忙穿着冠服随着那内监到仁和宫来了。到了那里，大臣黄子澄、齐泰等已在榻前受了遗诏，那朱太祖早已驾崩了。允炆便大哭了一场，当下由黄子澄等依着遗诏，扶皇太孙允炆登了御座，朝臣也登殿叩驾新君，改这年洪武三十一年为建文元年。一面替太祖发丧，追谥为高皇帝，庙号太祖。又命文武百官一例挂孝。是年的八月，奉太祖的梓宫往葬在孝陵。朱太祖自濠城起义，至此晏驾，在位凡三十一年。允炆既登了帝位，便拜黄子澄为右丞相，齐泰为左丞相，李景隆为大将军，大赦天下，文武官吏，均加品级有差。
那时藩镇的诸王，听了太祖崩逝的消息，都要回京奔丧，左丞相齐泰谏道：“诸王出封各地，难保不蓄异心，万一令其进京，一朝有变，将如何收拾？”建文帝听了，很以为然，便下谕各藩王，静守封地，不必回京奔丧。
诸王接了谕旨，都觉怏怏不乐。尤其是燕王，以为建文帝有心离异骨肉，使自己不能尽父子之谊，心里便十分气愤。钦使到了那里，燕王未免怨忿见于辞色。使者把燕王的情形，老实奏知建文帝。建文帝大惊道：“燕王是朕的叔父，他如心怀怨恨和朕为起难来，却如何是好。”右丞相黄子澄奏道：“诸王之中，本要算燕王最强，而燕王与齐王又极要好。从前太祖在日，尝谓燕王好武略，齐王善谋，两人若合，必不易对付。
如今之计，欲燕王不生异心，须先除去他的羽翼。”建文帝道：“卿有什么良策？”黄子澄道：“依臣愚见，可暗令大将军李景隆统领御林军一千，扬言出巡，只要一声暗号，兵士围上把齐王擒住，星夜械系进京，杀纵悉听陛下圣裁就是了。齐王若除，燕王也就心寒，还怕他不敛迹吗？”建文帝大喜道：“卿言有理，照准！这样去办吧！”当下传下密谕，命李景隆率着御林军出巡各地。又暗底下密嘱李景隆依着黄子澄的计策小心行事。李景隆又是李文忠的次子，为人很有谋略，他接了这道旨意，知道建文帝听信了权臣的游说，自相摧残骨肉。欲待不奉诏，又恐获罪谴，后来他在路上想了一个两全的法子，即暗中递消息给齐王，令他在事前逃走。等那李景隆兵马到了青州，齐王已不知躲往哪里去了。谁知同时在这个当儿，建文帝已别遣将军常泰领兵去捕了湘王，又把代王械系进京。这风声传到北平，燕王越觉得不自安了。于是私下和僧人道衍姚广孝，术土袁洪、金忠等密议自保的良策。
道衍进言道：“目今皇上无主，妄听臣下的滥言，擅意削夺藩封，先是致乱之道。殿下如要不为阶下囚，非实自立不可。
”燕王叹道：“俺未尝没有此心，但力有不足，怕未必能成大事。”袁洪说道：“衍师的说话极是，而且事宜速图。今殿下有猛将朱能、张玉、庞来兴、丁胜等诸人，只令秘密招募壮土以防不测。”燕王听了大喜，立召张玉、朱能进内，授了密谕，命招募兵士若干，编列队伍，以备应用。朱能、张玉自去。一面又在王府后园，饬匠打造军械。其时北平长史葛诚便把燕王不臣的行为上奏朝廷。建文帝读了疏牍，忙召黄子澄议事。黄子澄奏道：“燕王虽心怀不臣，叛状未露，陛下只派兵将四出守御要隘，免仓卒不及，致为所乘。”建文帝点头称善，便令指挥张信、谢贵为北平都司，着都督耿巘防堵山海关。又命徐凯屯兵临清，又命都督宋忠收燕王卫兵，入隶宋忠帐下。这样的一来，北平风声也日紧，都说朝廷将捕燕王进京。燕王益自惴惴，还装作疯癫的样儿去到街上，夺人民的食物，醉后睡在溪沟里，高唱入云。都司谢贵又把燕王疯狂的情形，密报右丞相黄子澄。子澄来见建文帝，说燕王的疯病必非真疯，宜格外预防。建文帝便谕知指挥张员，与都司谢贵暗中设法图谋燕王。
时燕邸使臣王景，赍疏进京，被左丞相齐泰执住，严刑拷问，王景熬刑不过，把燕王谋乱的计划大半说了出来。齐泰录了口供，即入奏建文帝。建文帝大惊，忙传旨给谢贵、张昺，立缚燕王邸官进京。又命都司张信，逮捕燕王。哪知张信的官职，本来是从前燕王保举的，这时听得命自己去捕燕王，如何肯受命呢？当下连夜来见燕王，将建文帝令他逮燕王的密旨呈上，燕王看了，半晌说不出话来。张信说道：“殿下尽可放心，臣决无他意。”燕王起身谢道：“这事若不是足下，俺已身受桎梏了。”说着，急命传道衍、袁洪、金忠等入府，燕王向道衍说道：“俺不负人，人将图俺。事已火烧眉睫，老师可有妙计？”因把张信所缴谕旨给道衍看了，又拿张昺、谢贵来逮府中官属的话略略讲了一遍。道衍失惊道：“事既迫急，殿下委张玉、朱能的事怎样了！”燕王命传朱能、张玉进府。不一刻，朱能、张玉齐到。燕王问道：“你们奉令招募壮士，现共集得几人了？”张玉禀道：“连日陆续招得，约九百余人。”朱能回说：“八百余人。”燕王奋然道：“若并合府中卫士，足有两千多人，难道还不能抗拒吗？”说罢，吩咐张玉、朱能各领了招得的壮士在府中左右埋伏，专等张昺、谢贵到来。
第二天的近午，忽探马来报，钦使来提官属了，现在离北平还有二里，快要到了。燕王即遣丁胜前往，伪说王府官属一例就缚，请钦使亲来府点名。张昺、谢贵听说大喜，两人并马至王府，燕王出迎，相见礼罢，燕王故意问道：“不知皇上差二位到此做甚？”谢贵诧异道：“皇上命提官属，适才王爷不是着人来说都已就逮了吗！”燕王变色道：“俺府中的官属究犯了何罪，却要把他们逮解进京？这分明是你们一班奸臣在那里蒙蔽圣聪，令俺骨肉生嫌。左右何在，还不给将奸臣拿下！
”燕王说犹未了，两厢朱能、张玉各率着壮士一拥上前，把谢贵、张昺立时逮获。燕王冷笑一声，喝令捱出去砍了。又命朱能带着部众，去围住张昺、谢贵的家中，杀了他们一门。一面又命张玉率壮士收服了卫兵。
北平指挥使彭谦闻得燕王杀了钦使，果然谋变，忙领了部众入城救援，当头正碰着朱能，两人就在城边大战起来。不提防张玉、庞来兴、丁胜等又引兵赶到，将彭谦困在当中。彭谦奋勇冲突不出，被朱能杀死。彭谦的余众，齐声说是愿降，朱能便令停刃，和张玉等收了彭谦的残部，大获全胜。竟来报知燕王，燕王慰劳张玉一番，令将士暂行退去休息。到了未牌时分，邸中忽然传下谕来，命朱能、张玉、丁胜、庞来兴等率同全体兵士在校场听点。张玉等不敢怠慢，慌忙张号集队，齐赴校场。不一会燕王到来，上了将台朗声说道：“目今皇上懦弱，奸臣当道，志在削去朝廷羽翼，以便谋篡大位。所以他们第一和藩王作对，数月以来，代王、周王、齐王、湘王死的死了，逃的逃走，咱们如不自卫，将来朱氏族中宁有噍类。况太祖慈训，有‘君不明，则藩王得起兵以清君侧’，祖训上既有这一条，俺为保障国家及安全诸王计，不得不兴兵靖难，冀皇上省悟，永保大明的锦绣江山。”燕王说明，声泪俱下，真是慷慨誓师，将士人人愤激，个个摩拳擦掌。燕王见士气可用，便下令出兵，直薄通州。
这时守通州的指挥房胜，一听燕王兵到，并不迎战却开门投诚。燕王得了通州，顺流而下，又克了蓟州，陷了遵化，北兵已抵居庸关，关上守将余填、都指挥马宣，弃关逃走。都督宋忠，闻北兵势大，不敢交锋，引兵退至怀来，北军赶到，宋忠勉强出战，大败进城，北军随后拥入擒了宋忠，由朱能出示安民。次日燕王自领着大队进了怀来，命朱能、张玉、丁胜、庞来兴等分头袭取龙门、开平、云中、上谷诸州。不上半月，各处纷纷报捷。警耗和雪片一般传入京中，建文帝大惊，即时召集文武大臣，筹议讨燕计划。当下拜老将耿炳文为大元帅，统兵十万，以宁凯、李坚为先锋，星夜起兵，浩浩荡荡地杀奔北方而来。左丞相齐泰，恐兵力尚嫌不济，又命江阴侯吴高、安陆侯吴成、都指挥盛庸、潘忠、徐贞、杨松、陈文安等领兵五万，在后接应。又令王宇晖为运粮总管，专一接济粮饷。燕王打听得南兵众多，不敢轻进。
那耿炳文领着十万大兵，在滹沱河隔岸屯住，也不向北军挑战。在耿炳文的意思，欲暗遣铁骑去抄袭燕王的背后，待北军心慌退去再渡河追击。耿炳文部下副将张达，原系北平人，便弃了炳文来投降燕王，把耿炳文的谋划与军中虚实一齐和盘托出。燕王见说，惊得面如土色，忙起谢张达道：“得将军来此，是天助俺成功。倘耿炳文这般诡计，若非将军见告，俺这里必然全军覆没了。”于是立加张达为都指挥，又派了十几个细作，赶往京中捏造流言，说耿炳文停军不进，是得了燕王的贿赂，意在观望，左丞相齐泰得了这个消息，忙来奏知建文帝，下谕催耿炳文火速进兵。耿炳文接着上谕，不觉长叹一声道：“君主不明，权臣当国。将帅为人掣肘，吾辈恐没葬身之地了。
”说罢便下令，渡河进剿北军。
原来耿炳文本已派了先锋李坚偷袭燕王的背后，这时也等不到双方并进了，只得单独渡河来和北军交战。那燕王见南兵旗帜乱动，知道建文帝必信了流言，逼迫耿炳文出兵，谅来早晚要渡河了。便吩咐朱能领兵去埋伏河边，张玉在后接应。又命庞来兴领兵一千去上流埋伏了，只是擂鼓呐喊作为疑兵。又令丁胜引兵五百去守住滹沱河河沿，望见南兵渡过一半，就鼓噪起来奋力杀出，自有大兵来接应。丁胜、朱能、张玉、庞来兴等都领兵去了。这里燕王亲率三军准备交战。
那耿炳文都着兵马正在济河，忽听得上流人喊马嘶，炳文猛然道：“咱们渡河，须防北军截击。”先锋宁凯道：“我兵多北军十倍，谅北军也没有这般胆量。”耿炳文道：“素闻燕王好武，用兵如神，不可不预备。”说犹未了，上流鼓声大震，喊杀连天。南军忙整戈待战，却又不见一人，大家疑惑了一会，依然渡河。上流喊声又起，鼓声复鸣，南兵急来看时，连鬼也没一个。宁凯大笑说：“这是北军的诡计，他不敢和我对敌。
只把疑兵来吓人罢了。”兵士们听了，也一齐笑起来，竟大着胆渡河。将至一半的当儿，河沿上呐喊声大起，丁胜领着五百军士望河沿上杀来，宁凯便分兵迎敌，一面继续渡江。不提防河边朱能杀出，上流庞来兴杀来，后面张玉又杀到，南军这时手足无措。耿炳文虽然老将，因误信宁凯的话说，也失了指挥的能力。
正在为难时，北军阵后尘头大起，燕王自领三军前来接应。
南军其时早没了纪律，只纷纷弃戈逃命。耿炳文独立阵前，连斩牙将六员，仍是喝止不住。宁凯见不是势头，回身便走，南军大败，落河死者无数，不及过河的便向北军投诚。燕王领着兵马，乘势大杀一阵，真是尸横遍野，流血河水为赤。北军正在追杀，南军的后军，吴高、吴成等赶至，燕王见来了生力军，恐众寡不敌，随即鸣金收兵。
这一场的大战，杀得南军魂丧胆落。败兵的消息传到京中，建文帝十分忧惧，因召丞相齐泰进宫，建文帝叹道：“耿炳文随高帝出征，也算一员名将，今天却败在北军手里，他们的兵力也可想而知了。”齐泰奏道：“耿炳文年衰昏愦，本已不足恃。臣荐一人，有文武全材，可以破得北军。”建文帝问是谁，齐泰答道：“便是那李景隆。”建文帝说道：“卿既保荐，想无谬误。”于是即拜李景隆为征北大将军，领兵五万去替耿炳文回来。那时耿炳文在滹沱河败后，驻兵杨树堡犹未进兵，恰好李景隆到来，耿炳文以李景隆是后辈，心上很是不悦，即草草地交了印绶，带了十几个亲兵匆匆回京。那李景隆接收了兵马粮草，自准备和燕王开兵。
燕王闻知耿炳文去职，却调了李景隆来领兵，不禁大笑道：“老将耿炳文颇晓兵法，俺尚有三分畏惧他。今换了李景隆这小辈，俺却不怕他了。”南军自调了主将，军士早巳离心，况李景隆用兵，远不如耿炳文，第一次出兵便被燕王杀得大败，以后屡战屡溃，二十万大兵死伤过了半数，锐气丧折殆尽。先锋宁凯，死在乱军之中。还有耿炳文差去暗袭燕王背后的李坚，也被燕王擒住了。江阴侯吴高，安陆侯吴志先后遭擒，不屈被杀。都指挥盛庸败走，徐贞阵亡，陈文安投河自尽，杨松兵败在逃，潘忠和顾盛两人争夺先锋，自相残杀。南军的营中，将佐死亡，好好一座大营，弄得落花流水。李景隆也自觉无颜，看看兵败将丧，便自刎而死。燕王乘势长驱直入，各州郡多望风归顺，这话且不提。
再说建文帝自登极后，册立德配马氏为皇后，翠儿晋为真妃，追赠黄香菱为贞妃，把钟山的坟墓重行修茸一番。又替她立祠塑像，春秋祀祭。还有那个汪秋云，建文帝几次要立她做个皇妃，秋云只是不答应。有时追得她急了，她终是泪汪汪地说道：“陛下如果欲相逼，妾唯以一死报知遇罢了。”建文帝见她矢志不移，越觉得敬重她了。越是敬重也就越爱，那秋云却只是淡淡的，任建文帝怎样用情，秋云还是这般。而且她常常对建文帝说：“妾和陛下，算是神交，也是风尘的真知己。
”建文帝听了，面子上是很赞成她，心里终不以为然。但秋云的志不可夺，这也是桩最没法想的事。那时节燕王率领着强兵猛将，一路破德州，陷大名，又诈入了大宁城，逐去宁王，命大将潭渊、房宽袭取了松亭关。又令都指挥邱福、张武去取了永平真定，一路行军所致，势如破竹。不到半年工夫，北军已取了凤阳、淮安诸郡，徽州、宁波、苏州、乐平、永清等地也相继失守。警报飞达应天，侦骑络绎道上。都是报北军得胜，南兵败绩的消息。南军的宁统帅盛庸，副帅何福，连失各地，大败回京，来建文帝面前请罪，建文帝叹道：“这事不干卿等，实朕不德所致。”说着不禁流下泪来。
不多几天，忽闻燕王大半渡江，统领陈植率兵相抗，被部下都司金成英杀了陈植，投奔燕王，燕王便破了江阴，陷了镇江。朱能攻进兰陵，张玉领着健卒，直抵应天。燕王自领大军随后也到。这时应天的城下，大兵云集，东门有张玉、朱能的兵马，西门是燕王次子高煦的兵队，南门是潭渊的军马，北门是张武、邱福的兵马，正中是燕王的大营，左是庞来兴、丁胜的禁军，右是邹禄，冯颧的骑兵营。建文帝登城瞭望，但见北军营中，火光烛天，相照不下百里。兵士刁斗画角之声，震喧达于霄汉。建文帝不觉吃惊道：“燕军势大如此，怪不得南兵屡败了。”编修方孝孺奏道：“目下北军锐气正盛，京城虽有大兵二十万，似不可力敌。为今之计，直令城外百姓拆去房屋，搬运木料入城，并力上城守御，一面陛下即颁诏四方，举兵勤王，等待各处义师会集，就不怕他了。”
建文帝听说，下谕百姓一例拆房，迁进城中。谁知一班百姓，大都不愿搬迁，一闻到谕旨，便各自放火攻房，竟逃往别处去了。建文帝见了，又长叹几声。还有那勤王的诏书，颁发下去，虽有几处勤王师前来，都被燕王用计袭破。
建文帝没法，命谷王、安王到燕王营中讲和，愿割地息兵。
燕王不应，仍令兵马攻城。看看外城已陷，内城人心惶惶，建文帝大哭道：“朕不曾负于燕王，他却如此相逼，承祖宗托付之重，今日只有以身殉国吧！”说毕拔剑自刎，内学士宋景忙拦住道：“陛下且慢，臣忆高皇帝在日，尝把一铁柜悬在谨身殿后，并嘱咐内务总管保守，须等子孙患难迫急时开看。莫非中有妙计，陛下何不一试？”建文帝听了，也想起这件事来，忙叫总管把铁柜取至。
打开来瞧时，却是僧衣僧帽两套，度牒两张，白银十锭，剃发刀一把，朱书一纸，上写着一行道：“游僧两名，应文应云。白银十锭，速出鬼门。”建文帝看了，叹道：“朕年号建文，牒上名叫应文，是大数已定，明明叫朕出家了。只是不知应云是谁？”其时汪秋云已从密室中出来，听得建文帝的话，忙跪下来说道：“妾名秋云，正是应云了，就陪着陛下出家吧！
”建文帝呆了半晌，便命内监把自己和秋云的发剃去，改了装束，悄悄地逃出鬼门去了。要知后事怎样，且听下回分解。
第二十九回使出岛国奇珍异宝频创邪教牛鬼蛇神
却说建文帝更名应文，汪秋云改名应云，立时命内侍剃去发髻，改装做了出家人，一僧一尼，收了度牒和银锭，依了朱书所说，从鬼门里出去。这个鬼门，在内城的太平门内，是修理御沟时所进出的，门高不过三尺，宽只得尺余，人若经过，必伛偻着侧着身而出。这时众臣之中，还有侍郎廖平、金焦、检讨稍亭，中书舍人梁忠节，钦天监正王芝臣，镇抚牛景等十余人，见建文帝要出走，便一齐伏地痛哭。建文帝也垂泪道：“你等也不必伤心，只将来好好地去侍候新君吧！”梁忠节听了，大叫臣愿舍生报国，说罢一头撞在石柱上，脑浆进裂而死。
建文帝看他，点头叹息。忽然真妃来牵住衣袖大哭道：“陛下去了，遗下臣妾怎样呢？万祈指示。”建文帝愤愤地说道：“此刻还是顾你们的时候吗？”说时指着宫后的眢井道：“你如无可依归，这便是你归宿的地方了。”真妃即翠儿听说，忙跪下谢了恩，立起来奋身望着井里一跳，可怜鲜花般的美人，霎时玉殒香消了。建文帝目睹着这种惨状，又忍不住下泪。霎时众臣无不放声痛哭。建文帝方待回身出门，忽内监报宫中火起，马皇后自焚了。最可怜的是建文帝的长子文奎，其时只有七岁，也随着他母亲葬身火窟。建文帝听了内监的话，反倒弄得不哭了，只说了两声：“好！好！这是帝皇家子孙的结果！
”那相随的诸臣，谁不是呜咽欲绝。镇抚牛景牵住建文帝的衣袂，叩头流血道：“愚臣愿随陛下同去。”侍郎金焦也说要去，建文帝说道：“众卿忠诚相随，令我非常感激，但我已做了出家人，况在逃难的时候，人多了反觉不便，我此行若得安身之所，再来招你们前往就是了。”牛景和金焦抵死不舍，建文帝只得允许了。
于是建文帝在前先出了鬼门，秋云跑在后面，最后是金焦和牛景，末后便是廖平等一干人在后相送。建文帝到了鬼门外，那里便是御沟的河埠口，由王芝臣去找了一只小舟来，建文帝上了小船，又扶秋云下去，接着牛景、金焦也下了船，众臣又在河埠口相对大哭了一场，那只小船便慢慢地荡开埠头，渐渐到了河的中央。不上一刻工夫，只见那烟波浩渺，那只小舟已去得无影无踪了。廖平等呆呆地望了半晌，始零涕自回。各人到家里闭门不出，后来一个个被燕王假罪诛戮。
当下建文帝出鬼门时，燕王的北军已攻破了皇城，朱能、张玉攻入东门，守城的安王和谷王见东门火起，正在惊疑，又见宫中也火光烛天，知道大势已去，便开了南门迎接燕王进城。