宦海升沉录 - 第 5 页/共 8 页

嗣得荣禄见过太后，已知前谕不是朝廷发出，荣禄即照复袁世凯。袁世凯听得，心中大愤，默念：“此事关系安危，怕别省督抚亦如直隶、山西一般，必坐取瓜分之祸。断不宜置之不理。”遂分电各省督抚，力言各国不易抵御，外人不宜残杀，并把日前的谕旨，不是朝廷主意，只出于端王之手，据实分告一遍。电中又请各省联合，筹一个保全的办法。 　　自袁世凯发了此电之后，先是两江总督刘坤一大为赞成，次及湖广总督张之洞，亦以此策为是。因各省都得有消息，知道那时的谕旨，多半是端王的伪命，便由江督刘坤一、鄂督张之洞，依着袁世凯之议，往复与东南各省的督抚电商妥协。因当团党发作正在夏天时候，便订明自五月初一日以后的谕旨，一概不遵，各省都为允肯。 　　论起专制国的朝谕，谁敢违抗？一来因当时是个变局，端王无理，人所尽知；二来又自量不是各国敌手，除了端王、刚毅两人的妄想，都不愿轻易言战；三来当日刘坤一、张之洞，已算是疆臣中有点声望的，由他发起，自然乐从。于是江苏、安徽、湖北、湖南、山东、江西及闽浙两粤，各疆臣都电复允从。这叫做东南督抚同盟。一面与就近各领事订约，声明东南各省，照公法尽力保护洋人，各国亦不得攻击东南各省。在各疆臣固乐得如此，且以当时团党猖撅，残杀无理，各领事亦愿如此办法，因此便成了这盟约。 　　端王听得，也十分愤怒，但各督抚已联为一气，究不能奈得一个袁世凯什么何。惟有竭力鼓舞团党，好望杀退外人，自己就可以登其大宝，自无人敢来干预。因此更假托谕旨，颁发巨金，赏给团党。那些团党，见端王、刚毅为人，可以欺弄，一发残杀抢掠，反到端王府里报捷。端王不惟不责，反为嘉奖，弄得团党无法无天，更称什么大师兄呢，大仙姑呢，二郎神呢，也道是玉皇大帝命他下凡，扶清灭洋。更道服了灵符，焚了黄表，就刀剑不能伤，枪炮不能损。一派胡言，弄得端王颠颠倒倒，信以为真，便令内外各官员都要奖励团党。 　　因当时正是端王当国，凡在仕途中，那一个不讨端王脸面，以求早日升官？果然顺端王者或赏或升，逆端王者或杀或革。 　　凡是有一点官瘤的人，千辛万苦才得了一官半职，如何不畏端王的威势？故大半都是顺着端王，京内如在亲王载勋，镇国公载澜，大学土刚毅、徐桐，尚书赵舒翘、启秀，侍郎英年、徐承惺，府尹王培佑、何乃瀛；京外文武各官，如提督董福祥、总督裕禄、巡抚毓贤。后来更有一个李秉衡，自从由山东巡抚转任川督，因教案革职后，任为巡阅长江大臣。他恨外人甚深的，趁着端王排斥，故亦自讨奋勇，人京督兵。其余大小官员，附从端王、刚毅的，也不能胜数。余外纵不肯附从端王，惟是虽明知团党不是，亦不敢言他恶处；若是不然，那团党就或抢或杀，反道他是交通洋人的，端王总不根究，只是抢杀一次，奖励一次而已。 　　那时，端王、刚毅只道羽翼既多，指日可以取得大位，又以为团党真个是由天下凡，来扶清灭洋的，也信团党有飞天遁地的法术，指日又可以杀退洋兵，因此更为得意。不想团党用那些邪术，只能欺得小儿，实在没半点实际。那洋兵究竟是船坚炮利，所以先攻破了大沽口。提督罗荣光阵亡后，又攻破天津，及登岸以后，所向难御。虽有聂仕成一军，可能一战，但寡不敌众，况疲战之际，实难支撑得几时；且团党因毁拆铁路时，被聂军攻击，故团党亦恨聂仕成如眼中钉刺。是以聂仕成当与洋兵开仗时，反被团党在后路攻击，遂至腹背受敌，竟至被伤殒命而去。 　　自聂仕成亡后，更无一人是洋兵对手。那董福祥虽口出大言，但在京中围攻使馆四十多天，连一间使馆也不能攻进去，可知不是个战将。至于李秉衡，亦只是个纸上谈兵的，实没一些韬略，因屡战屡败，已经自尽；若是直督裕禄，早先已殁去了。那团党固不能敌得洋人，只会杀本国的官吏而已。所以洋人联合八国大军，势如破竹，沿天津而进。自聂仕成殁后，既无敌手，直攻破了北京。 　　那时北京政界中人，凡从前趋附端王的，或逃或杀，也不消说。惟这场大祸，累及朝廷，洋兵既已人城，料必至玉石俱焚。况各国中，如德国愤恨钦差被杀，如日本愤恨书记被戕，总不免杀人雪恨；更怕连太后与皇帝，都不能了事。因外人虽知这场祸是端王、刚毅惹来，惟那里分得许多，眼见是朝廷袒团排外，杀戮洋人，如何恕得。因此太后也虑不能幸免，便与当时皇帝商量，离了北京，直望西方而遁。又以直隶与京城，也是紧要地方，只命些亲信大臣留守京城，又复命荣禄再任直隶总督，随后也除了讲和一策，更无办法了。 　　果然太后与皇帝出奔之后，各国即统军入到北京。太后奔到西省，只得令爵相李鸿章与各国议和，卒要赔了几百兆，又将纵团排外为首的大臣，尽法惩办了，方肯订立和约。遂把端王废为庶人，庄王及刚毅、赵舒翘，勒令自尽，澜公亦革职谪贬。除徐桐已故之外，如启秀、王培佑、何乃瀛及徐承惺与巡抚毓贤，也一概治罪。这都是后话不提。 　　且说和议既定，次年太后及皇帝方始回銮。既将祸首大臣治罪，自然将有功之人奖叙。想以当时各省督抚，全凭得东南互保，故得免外人分攻各省，论功以刘坤一、张之洞为首，就各赏了一个宫保衔；又想袁世凯一任山东巡抚，即力行主剿团党，又力陈团党不足恃，且首倡致电各省，不遵伪命，若当时政府里头听袁世凯之言，断不致有今日之祸，便将袁世凯从优奖叙。 　　自此朝廷也信任袁世凯，亦无人敢为袁世凯阻力，自不消说。恰可荣禄复任直隶总督，自从端、刚被罪，或革或杀之后，那李鸿章亦于和议后身故，只有荣禄一人，掌执大权。他一来是个贵戚，二来又是个相臣，所有从前端、刚大权，都落在他手上。他一发信任袁世凯。那直隶与山东，又是毗连之省，有事自然互相酌议，无不惟袁世凯之言是听。袁世凯又最能利用权贵，因亦深得荣禄之心。故更令袁世凯在山东改练新军。自是袁世凯声望日隆，虽是一个巡抚，权势在各疆臣之上。 　　有话即长，无话即短。及到了荣禄没时，遗折竟荐袁世凯一人，可继任北洋总督。那时朝廷早看重了袁世凯，又得荣禄保荐，就升授了直隶总督兼北洋大臣。自任了北洋之后，又有一番事业。正是：方为抚院巡东省，又补兼圻镇北洋。 　　要知后事如何，且听下回分解。 　　第十二回离东岛返国谒疆臣 　　入北洋督衙擒刺客 　　话说袁世凯既得任直隶总督兼北洋大臣，这时正值与各国议和之后。各国鉴于团党之乱，仍驻军京津，防有再变。又将团党起事地方，罚停科举数年，各大臣亦无可如何。因京城既破，侥幸贻款赎回，如何敢与各国相抗？故差不多京中政局，也操诸外人之手。惟各国自此亦方针一变，因从前每多提倡要瓜分中国，到那时反说“保全中国”四个字，便各出外交手段，讨好北京政府，望与北京政府亲厚，好为索取权利起见。 　　就中单表俄罗斯一国，更为周到，没一点不向北京政府周旋。是以那时京中大员倒道俄国可靠，也有发再续联俄之说的。 　　因爵相李鸿章在时，亦曾与俄罗斯订立密约，道是清俄联盟，俄人遂乘机把势力布满东三省。本来这时看见俄人举动，自应有悔心，惟俄人把一片言说，称从前在满洲布设势力，只是不得已，为对付那一国起见，并无他意。又说这会欲助中国自强，又说要扶中国什么维新，种种甘言弄得北京政府里头神魂颠倒，大半是信俄罗斯真正可靠的。所以自京内至各省，都赞成联俄之说居多，更有些提议派大员使俄订立盟约。时俄使在京，更天天在总理衙门陈说清俄联盟之利，催促北京政府速派订议盟约专使。自京中传出消息，驻京各使没一个不知道此事，也有电告本国政府的，也有运动清俄联盟解散的，闹成一片。因各国正思索取中国权利，恐一旦被俄罗斯全数先得了便宜，自然不大满意，故各国当时十分注意此事。 　　及此点消息传到北京，就引出一个拒俄的义勇队出来。究竟什么唤做义勇队呢？因当时游学之风渐盛，都知道从前在中国所读的书无济于用，也转向外国求专门的实学。是以当时在日本留学的，已有万来人，个个倒知得列强大势，像俄国是靠不住的，都不主张联俄之议；又因当时俄人把势力布满于满洲，大有踞地要求之势。所以北京政府里头，才发这个联俄思想，实是巴结俄人，求他体谅的意思。故留东学生无不愤怒，就给这个团体，唤做义勇队，要来拒俄的。 　　不想自义勇队成立之后，竟触了清国官场所忌。因官场里头既有多数是赞成联俄，所以连清国驻日本的公使，也以拒俄义勇队为大大不然，又没有法子解散他，就发了个离奇思想：分头打电与北京及南北洋，道那些义勇队只以拒俄为名，实则革命为实，这等语。那时北京及南北洋的官场，接得驻日公使的电报，倒惊慌起来，因驻日公使电文中，更说那些义勇队，不久派人回国运动起事，借拒俄之名，好购运军火。故北京政府一发慌张，即电致南北洋各督抚，认真防察。惟东京学生凡入义勇队的，也源源不绝，任国内官场说他什么革命不革命，也总置之不理，惟赶紧办事，好组织完备，一面发电入京，主张拒俄。 　　看来这个义勇队，若问有什么效果倒也难说，只当时这民气实在可嘉。那日听得驻日公使电致国内政府，有名为拒俄，实图革命之语，并闻国内政府，已有电致南北洋防察。听了这点消息，就立时开个大会，要对付此事。大半也主张公举代表，入北洋谒见袁世凯，好表明义勇队的宗旨，兼陈联俄的利害；就会中投票公举，以得多数者即为代表。计当时得票多数的，第一是刘铁升，其次就是汤荣健，都是江浙人。因他两人，在留东学生会内是有点名望的，且又是发起组织义勇队的一分子，所以就举他两人。 　　那时刘、汤二人见是投票举了自己，也慨然不辞。以当时驻日中国公使有电在前，说义勇队是革命党，已有消息，由政府知会南北洋各督抚防察，又不知袁世凯为人，平日宗旨怎样，故此行是祸是福，仍不自知。那队中人数约有二千名，没一个不替刘、汤二人忧虑。惟刘、汤二人，一来已被举，不宜推辞以示畏怯，并灰冷各人之心，二来纵是危险，其极至于一死，究竟为国死的，也留个芳名。因此便寄死生于度外，就择日启程。 　　到出发那一天，义勇队中人又开个大会齐集，为刘、汤二人饯送，更有许多吟咏诗歌，以壮行色，也不能细表。刘、汤二人更登坛演说，道是自己此行，生死不计，总求与会诸君宗旨坚定，始终如一，勿畏谣言，自堕锐气。演说时，那一种慷慨激昂之态，座中鼓掌，声如雷动，无不感激。待刘、汤二人演说后下坛时，都一齐送至河干，揭帽举手作别，然后回去。 　　有旁人看着的，都道此学生很有点志气，亦为叹服。 　　单说刘、汤二人，乘轮直望天津而来，一路水程，无话可表。那日到了天津，二人先投旅馆住下，默念：“此次驻日清使既有电在前，说自己是革命党，论起袁世凯的地位，正象俗语说官官相卫，他只有袒护驻日公使，断没有帮助自己的道理。 　　但此行尽要见他，且要速见。若在天津逗留过久，必被他思疑，反疑自己不知运动何事了。”二人相商，意见亦同，故甫把行李卸下，即怀了名刺，直往督署而来。 　　时袁世凯亦得有侦探报告，说称刘、汤二人已出发来津，暗忖：“他两人正被人告他是革命党，今忽然敢来相见，纵未知他两人的学问何如，但他两人的胆识，已是可敬。”正要待他来见时，看有何议论，不想中国官场陋习，凡要谒见大员的，都要向门上递送封包，方为引进。那刘、汤二人如何肯行这贿赂之事？亦不懂得这个规例，故往见时竟被门上所阻，不替他传进。 　　他两人回来，即悟出这个原故，立即挥了一函，由邮政局递到直督衙里。函内大意，先诉说自己两人求见不得，更力说“自己万里归来，只为着国家安危大事，大人本该效吐哺握发之风，急于接见，何以堂堂兼析大吏，竞不除去门阍婪索的积弊，实非意料所及”这等语。又道：“日前驻日公使，报称我们是党人。若大人信这等言语，愿就鼎镬之烹，不宜以不见了事。” 　　种种词气，反打动袁世凯心坎。那袁世凯见了此函，反为感动，即戒饬门阍，于他两人来时，不要阻他。果然刘、汤二人次日复往，那门上含着一肚子气，与他递了名刺，即传出一个“请”字。刘、汤二人即昂然直进。那袁世凯早在厅上等候，即迎进厅子里，大家分坐。 　　袁世凯先说道：“两位在东洋游学，以现在国势式微，人才乏用，正望学成归国，好为国用。今两位不惜荒废上学时期，到来天津，究为着什么事？”刘铁升道：“学生们虽身在东洋，实心怀中国。因听得有联俄之事，故特来请谒，不忖（揣）冒昧，有句话要对大人说。”袁世凯道：“你们见得联俄之事，其利害究竟如何，不妨直说。”刘铁升道：“大凡两国联盟，总须势力相敌，方能有效。今俄强清弱，尽人皆知。俄人虽极意交欢，不过为笼络之计，好赚取利权。我若信之，即与联盟，正如引虎自卫。学生们正虑及此，故组织义勇拒俄队，正为此意。究竟实行联俄与否，请大人明言，以释下怀。他日鄙人回东，亦好对同学细说，免各人怀虑。”袁世凯听了，略为点首。 　　汤荣健又道：“一强一弱，既不能联盟，况虎狼之俄，尤为难靠。鄙人去国万里，不知真耗，乍闻风声，由忧致惧。故任何等谣言欲陷鄙人，亦不惜冒险来谒大人。倘有联俄之事，望大人奏阻，以免危亡，实为万幸。” 　　袁世凯道：“你们的义勇队，究竟预备作什么用法呢？” 　　刘铁升道：“学生早经说过了，此次俄人强在东三省地方，分布势力，以挟索利权。倘不得已，或致清俄决裂，我们义勇队即回国，愿为前驱。除此之外，义勇队更无别意。”袁世凯道：“很好，你们读书外洋，还不忘中国，实令人钦敬。惟联俄之事，不过官界里头，曾有人说及斯议，实则政府并无此意。且自问可以与人联盟与否，难道不知？故敢决联俄一说，必无实事，你们可以放心。至于俄人无理，目下只须平和以求转圜。 　　中国处大败之后，亦不容易与人宣战。你们游学外洋，既知关心祖国，自应奋力前途，学业有成，好归救国。故吾敢劝一言，因诸位此次在外组织义勇队的举动，最为官场所不喜欢，且谓诸位名为拒俄，实图革命。是两位此来，亦甚危险。本部堂纵能体谅两位，终不能掩别人之口。今本部堂已经说明，国家断无联俄之事，是两位尽可放心。望两位速返东洋，将本部堂苦衷，向义勇队内诸人解释，就将义勇队速行解散。此后惟尽力于求学，他日卒业归来，国家倚赖不浅。望两位思之。” 　　刘、汤二人听罢，觉袁世凯此言，实一片苦心，似不可过违其意。刘铁升说道：“鄙人等组织义勇队，原为拒俄而起，既无拒俄之事，定当解散，不劳大人费心。”汤荣健道：“大人洞明列强大势，联俄之议料不主行，惟北京政府里头，只怕欲图苟安，以联俄为可靠。恐此议终未寝息。请大人具奏，陈明利害，力图自强，勿以与强国联盟为可靠。实国家万幸。” 　　袁世凯听罢，点头称是。 　　刘、汤二人，即欲兴辞，袁世凯又留谈一会，并设宴款待刘、汤二人。时刘、汤二人见袁世凯如此相待，不胜感激。刘铁升更自忖道：“此次回国，因驻日公使报称自己是革命，方以此行为一分危险。今袁世凯如此，实出意料之外。但他日返回东洋，有什么凭据，可以令人见信是见过袁世凯呢？”想了一想，却生一计道：“鄙人此来得大人剖心相告，又令回东后解散义勇队，鄙人无不遵命。惟何以得；东洋诸人见信？恐反谓鄙人等回国一行，即变了初心。在鄙人被疑不足惜，恐于解散一层，反生阻力，是辜负今日大人的盛意了。故敢请大人发给一函，给鄙人携返东洋，好劝同人解散。因苟得大人一封书，一来见得鄙人等确实见过大人，二来国家并非联俄，此言确为大人所说的，见不是鄙人等说谎，较易令同人见信。不知大人以为然否？” 　　袁世凯听到这里，已知刘铁升用意。但发一封书劝解出洋学生，亦未尝不可，因此满口应承。刘铁升及汤荣健二人好不欢喜。少顷，置酒人席，袁世凯居然以客礼相待，让刘、汤二人坐客位。二人正谦让不已，后见袁世凯出于至诚，又被强不过，只得就座。袁世凯即坐了主位，随举杯相劝，席间谈论时务。因那时袁世凯正在增练北洋陆军洋操队，躯刘铁升、汤荣健都是个留日武备学生，不久卒业的，也向他两人询问东洋军政。他两人一问一答，口若悬河，袁世凯甚为敬服。却道：“中国人才缺乏，正在需人而用，且自经过甲午、庚子两场战祸，一切军队遇着洋兵，即望风而溃。今两位有此学问，他日学成卒业，学问必更为超卓，将来治军，实是国家之幸。”刘、汤二人齐道：“鄙人只初习皮毛，不过既辱明问，聊以塞责，不图大人过奖至此，实在惭愧惭愧。”袁世凯道：“不是这样说，你看鄙人仅练三两镇陆军，尚须聘请外人来做顾问。若中国早见过外人军法的，像两位学得专门，何至惜才异地。今见两位高论，更信专门实学是紧要的。若是不然，像从前在弓刀石头里挑取将官，或是因军保举营插个名字，得点门径做到提镇，就出来带兵，也说是什么宿将，怪不得甲午年间，一见阵战，总不是外人敌手呢。故本部堂并不是过奖两位，还望两位不要自弃，须勉力前程才好。”二人听了，更为感激。又向袁世凯询问北洋现在练兵的情形，整整谈到夜色迷檬，方才别去。行时，袁世凯又嘱刘、汤两人明日再来，二人唯唯应诺。 　　次日即不敢不往。不想袁世凯早已等候，先唤了一个新军营中的统领到来，令带刘、汤二人往看北洋的新军，并说道：“有什么不完全，叫他两人指示。”他两人益发谦让不敢当。 　　果然随了那统兵官前去，把北洋新军看了一会，然后回转督衙里，袁世凯再与谈论陆军一会而别。次日刘、汤二人，即辞返东洋而去。 　　因自驻日公使报称义勇队全是革命党的作用，偏是义勇队举了代表人回国，那袁世凯不特不加罪他，还与他一力周旋，以殊礼相待，倒见得诧异。于是有疑袁世凯立心不轨的，有疑袁世凯怀了异心，故先收物望的，不一而足。第一那些宗室中人，一来见袁世凯兵权在手，已自不妥；二来又见这会举动，明明报称是革命党的人，反与之来往，更没有不思疑的。袁世凯也统置诸不理，惟极力反对联俄一说而已。 　　且说刘铁升、汤荣健二人回到东洋，那时义勇队中人，已先后接刘、汤二人的报告，知道见了袁世凯，又知道他搭那一号轮船回来。故俟轮船到东之日，即邀齐同人，假座酒楼，开个欢迎大会。即派多人到码头相接，一直迎到酒搂里，大家出来握手为礼。一则以谣言盛兴之日，方称自己同人是革党，刘、汤二人毅然前往，已属可敬，又幸得刘、汤二人平安回来，自然欢喜。故刘、汤二人到座时，即一齐鼓掌，声如雷动。随请刘、汤二人将回国所办的事项，登坛布告与同人知道。然后次第演说，都是解释袁世凯所称并无联俄之事而已。自此，义勇队虽不十分解散，然不像从前愤激。 　　后来联俄的风声，亦渐寝息。其故不尽关于袁世凯不赞成，因联俄之议，是王之春提倡最力的。那王之春是曾经使俄的人。 　　他在广东藩司任内时，俄皇尚为太子，来游时，曾与王之春款洽。故王之春一力主张联俄，以为可靠。奈国民中没有一个赞成，反恨王之春入骨。就有一班人，组织做暗杀党，要把议联俄的人，尽数以暗杀对待。那时就有不分皂白，以为王之春提倡此议，其余北京政府及北洋大臣，都主张实行此议的，便分头去干暗杀之事。所以王之春在上海金谷园酒楼，就有被万福华行刺不成的事。后来把万福华审讯，在租界监禁了十年。惟此时，自王之春遇了这一场事，就没一个复敢提说联俄的话。 　　这都是后话，不必细表。 　　单说当时那班做暗杀的，也不止要谋王之春一人，因为纷传袁世凯亦是主张联俄的人，就有一人唤做贾炳仁的，担任谋刺袁世凯的事。因当日俄国虚无党之风最盛，自此风流入中国，凡是尚游侠、轻性命的，都乐于此道。以为暗杀之举，一来可以警惕专制的权臣，二来可以博自己的名誉。那万福华、贾炳仁，就是这一辈。那日，贾炳仁取道直往北洋，满意一到成功，不负此一走，不想事未干出，竟在督署上房，被衙役窥出破绽，就不幸失手，也被拿去了。正是：欲图暗杀轻身去，转被疏虞失手归。 　　要知后事如何，且听下回分解。 　　第十三回纵刺客赠款南归 　　对强邻观兵中立 　　话说贾炳仁既担任前往行刺袁世凯，因什么事未干得来，就要失手呢？却为贾炳仁平日只是凭着一点愤烈之心，只愿把性命相搏，至于如何方能刺得袁世凯，却不曾计算；且直隶总督衙署森严，贾炳仁本不曾进去过的，如何能近得袁世凯？所以担任此事时，虽一团热心，及到中途，颇觉有点难下手之处。 　　因此忖道：“如事做不来，就牺牲了这条性命，实在可惜。若是到此时便反悔了，实惹天下人耻笑，这样就不是大丈夫所为。”想到这里，即无退志，便鼓起余勇，直望天津而来。 　　因直督衙门，却有两处：半年驻于保定，就有半年驻于天津。那时直督恰可驻在天津地方，故贾炳仁到时，先在天津拣一间旅馆住下。心中正计算如何方刺得袁世凯，满意待他出衙时，迎面用手枪击他。想自己是曾经练过手枪的，准头命中，颇信得过。且除了枪击，就没第二个法子能近他身边的了。正想象间，忽闻金锣震动，呼喝之声，灌彻耳朵里。正问店中小厮是什么事，那小厮道：“并没别事，不过北洋大臣往租界拜会领事府，今欲回衙，经行此地的。” 　　贾炳仁听了，就起身向窗外张望，早见那一顶八抬大轿子，已经过去了，心中却道：“可惜，可惜 ！”又忖道：“自己若早到一天，打听得他往租界会客，今天就可干自己的事。今他过时，方知道是他经过，一点事也没有预备，亦没分毫布置，却行刺不得。今失此机会，又复待下次了。”嗟叹了一会，一宿无话。 　　次日即出外游行，欲打听袁世凯再于何时有事出衙。不想两三天总没消息，心上已不胜懊恼。那一无清早起来，旅店里早有红单派到，直督袁世凯因感冒告假，一月不理事。贾炳仁看了，心中顿吃一惊，因自己所要干的事，实不能告人，若在天津居住过久，必要动人思疑。今直督又告假一个月，想这一个月内，袁世凯必然不出衙门，怎能行刺得他？若再过一个月，盘川固然用尽，且恐误了事，如何是好？左思右想，计不如谋进督署，好亲自刺他还好。想罢，便拿定了这个主意。原来贾炳仁却有一宗绝技，凡文人志士，罕能做到的，却是飞檐走壁，上高落低，颇为矫健，故决意先进督衙，踏看地方，到次夜即行下手。且刺人者，用刀较用枪还有把握，所以贾炳仁就转这个念头，早拿定主意。 　　那日等到晚饭后，折到督衙左右，往往来来审视了一会。 　　只见督衙后壁，紧贴一间民房，却是营小贩的。时已入夜，各家都已闭了门户。是夜又值一月将尽，月色无光，更有微雨，路上行人绝少，贾炳仁便欲纵步跳上那间民房，然后转登督署。 　　忽见一个更夫击拆前来。贾炳仁恐为所见，却闪过一旁，让更夫去远后，走回那间民房附近。见侧边有一条石基，就踏上石基之上，翻身一纵，已登上瓦面。不想为时尚未夜深，那间民房内里，那些人还未睡着，听得瓦面响动，早已大声呼唤。 　　贾炳仁恐惊动别人，先闹出事，就不动声息，急折上督署后墙，却沿墙而进，已到督署上房瓦面。从窗口向下面一张，觉外面隔一道天阶，直出就是签押房。惟天阶上面，统用铁枝遮绕，颇难以下去。但见上房内，有儿个妇女还围在一张桌子上打麻将，旁边立着几个丫环递烟。那时国有微雨，上房内无人出进。贾炳仁却伏在瓦上蛇行，直过前座瓦面，再向下张望，正是签押房地方。只见袁世凯在灯下阅看文卷，旁边立着一个跟人。 　　贾炳仁看得清楚，觉此时下手最好。但各处天阶，俱用铁枝支搭，以外就有门户，俱已紧闭，反觉无从下手。心中自恨失此机会，计不如明晚再来，带些镪水，把铁枝弄折了，直下去取他一命，实在不难。想罢，便想仍沿旧路回，至那间民房瓦面上，然后转下来，已是二更有余，还亏没人知觉。回寓后，只托称游行街上才回。过了一夜，次日即购买镪水，预备晚间所用，惟望这一夜天仍有雨，好便于干事而已。 　　不提防自前一夜，贾炳仁纵上那间民房之时，已惊动内里的人。次早即探着瓦面，觉墙上尚有些脚印。况跳上之时，用力不免过猛，已把几块瓦踏破了。看过脚迹，直望督衙而去，心中益发诧异，少不免把此事对邻人及亲朋诉说。恰督衙那位伙夫到来，都是平日会谈惯的，就对他说及此事。那位伙夫记在心里，却回衙中将这一件事情报告。就由督署巡捕踏勘了一回，忖度此人登督衙瓦面，究有什么用意，料他次夜一定再来，即密嘱手下各人，分头伏在瓦面上窥探。 　　贾炳仁却不知道已经泄漏了事情，只等到夜分，依旧前往。 　　是夜路径较熟，直踩到签押房瓦面上，不想早被巡捕各人见着，却把暗号传告手下，即一齐动手。你道贾炳仁一个人如何走得脱？即被衙役拿下，急搜身上，并无一物，原来贾炳仁见衙役来捕时，已把镪水及小刀，概行丢掉去了，只道衙役搜不出凶器，也不敢（致）有什么大罪。忽闻一人呼道：“这里遗下有一把刀于呢。”贾炳仁听了，即知道被他们搜出利刃。自己所谋的事，料不能不认。当下即由差役押贾炳仁下来。那些巡捕已当这件功劳，料然不少（小），乘夜报知袁世凯，报道是拿了刺客了。 　　袁世凯听得，想了想，即令巡捕官独自进来，问个备细。 　　那巡捕官便把先一夜看出形迹，是夜派人侦察，当场拿获，便拾得利刃一柄，从头到尾，诉说一遍。袁世凯道：“既是如此，倒是你们小心可嘉。但此事总要秘密，不宜传出外人去。外人言三语四，弄得城中不安静。怕那时更有宵小之徒乘机教做谣言，不免居民皇皇，反为不美。你且退下，不要张扬。便是别人问起，只说没有这等事罢了。”巡捕官说一声“卑职知道了” 　　，即退出来。 　　袁世凯令带贾炳仁进来，令将他身上搜过，并无凶器。即令各人退出，独自讯问那贾炳仁。时贾炳仁自忖被拿后，必不能免于一死，因是当场捉获，更搜得凶器的，还有什么可说？ 　　只得立实主意，直供不讳。因此，到时立而不跪。袁世凯亦不强他跪下。那袁世凯道：“你独自一人，身怀利刃，到本衙瓦面上，要干什么事？”贾炳仁笑道：“自然是要来刺杀你的。 　　又何必多问？”袁世凯听了，登时面色一变，却道：“你好大个胆子！你既谋刺我，这罪案非同小可，你还敢直说出来么 ！” 　　贾炳仁笑道：“好大个人物，还说这些话！原来不值我一刺的。 　　须知谋刺你的事，我有胆子要干得来，难道没有胆子说得出。 　　若说句话还不敢，尚讲什么实行呢 ！” 　　袁世凯此时觉此人好生奇异，便问道：“你究是姓甚名谁的？”贾炳仁道：“我是姓贾的，名唤炳仁。今既被拿，欲杀便杀，还端详名字做什么？”袁世凯道：“父母生你，本望你有点成立的。你要干这些事，难道不畏死的？”贾炳仁又笑道：“我畏死便不来了。”袁世凯道：“你同党有若干人呢？”贾炳仁道：“总不能说得许多，只各干各事罢了。”袁世凯道：“现在来谋我的，又有几人呢？”贾炳仁道：“一人制一人，那消许多，只我一人到来，要干此事。今我既不幸被擒，只合杀我一人，不要株连别个，致为我一人累及无辜。”袁世凯道：“你还有点仁慈的心。但我有什么不是，却要来杀我？”贾炳仁道：“方今公理渐明，若那些只图高官厚禄，拥护一姓专制的君权，不谋国民平等的权，不还国民自由的福，是专制的民贼，我们便要杀他。”袁世凯道：“这样，内而北京，外而各省，凡在仕途中的，倒（都）要刺杀了。试问你们又那里刺得许多？”贾炳仁道：“愈执大权的，愈要先谋杀他。大人官镇北洋，握几镇兵权，若是念及国民，那一事干不得？你还只是随众浮沉，怕中国里头要杀大人的，不止我一人了。况新近发现一点事，大人的宗旨必要误国害民，大人想还记得。 　　袁世凯听到这里，反惊诧起来，口呆目定，好半晌方问道：“本部堂什么误国害民？新近发现的，又是什么事呢？”贾炳仁道：“大人真个不知么？现在政府里头，主张联俄，那个不知道是王之春提倡，你来赞成的？大人试想，俄罗斯是什么国？ 　　既分割了波兰，又欲分割土耳其，近来蚕食蒙古，虎视满洲，狼子野心，还要与他联盟，正如引虎自卫。故先要谋刺王子春与你两人，好绝后患。”袁世凯听了，笑道：“你不知东京拒俄义勇队曾举代表来见我么？我那有主张联俄这等下策！我初只道你是有点见地的人，不想道路传言，就信为真，致自轻身命，冒险来干这等事。”说罢反大笑不已。 　　贾炳仁看了，也感触起来，暗忖：“袁世凯这人好生奇异，若别人做到总督地位，那个不小题大做，要杀人示威？今自己要杀他，又是当场捉获的，若在别人，无有不把极刑来处治自己的道理，他偏有一番说话，与自己面谈。我要杀他的，他不以为仇，反如此谦虚，实在难得。料他必有个深意。看来又不免要误杀他了。”想罢，即道：“大人既不是主张联俄，是我的错疑了。但错疑了联俄的人，也没有错骂那专制的民贼，我这点心却不易解的。”说罢，复仰天哦道：炸药轰开新世界，狂澜倒尽逆潮流。 　　此生羞读支那史，有几男儿识国忧。 　　袁世凯听到这里，也不免感触。细看那贾炳仁不过是二十来岁的人，却肯如此冒险，料他都是革党中人，要学俄罗斯的虚无党，来做暗杀的无疑了。细想他又像刘铁升、汤荣健之流，有点志气，亦有点胆量的，倒又可敬，就真诚说道：“本部堂说不是赞成联俄的，你有怀疑没有呢？”贾炳仁道：“这都难说，因我平生将己比人，向不好说谎，就向不疑人有说谎的，且我不曾把假话说来。若大人做这个地位，还说假话，就出人意外了。”袁世凯道：“本部堂今把你省释回去，你却怎样？” 　　贾炳仁又笑道：“这更是笑话。大人方问我同谋这件事的有若干人，还怕要株连党狱是真。我却是当场捉获的，大人如何肯放我？今我再实说，这件事只是我一人干的，不要再起株连，只望大人不加严刑责供同党，令我认供便是万幸。若说纵我回去，如何敢作此梦想？”袁世凯道：“本部堂若要株连时，早把你发具严讯了，你明明说各干各事，谋刺专制民贼，可知你党中不止你一人。但今不必多说。本部堂实借你的愚莽，又怕你的凶狠，只还敬你的胆志。今实在说，本部堂要捎捎释你回去。不要把此事张扬出来。但你被释后，要作如何举动，不妨实告。” 　　贾炳仁这时，觉袁世凯此话，真是开诚布公。料他真别有深意，这样如何好负他？因此直说道：“我被拿时，本不望有再生之日。惟若得邀大人高量，惮得重生，这点私恩，却不能不念。惟我宗旨不能改变，只自悔学问未优，作事不密，既已被捕，又靠省释于人。此后惟有埋名隐姓，老守田园，不复问天下事罢了。若感私情而变初心，慕势利而受驱策，是某所不能为也。”袁世凯道：“古人说得好，道是‘三军可夺帅，匹夫不可夺志’；又道是‘士各有志，不能相强’。足下此言，实如披肝沥胆，令人敬佩。但足下言不愿受人驱策，难道本部堂除了足下，就没人使任不成？总而言之，本部堂之意，务欲成全足下，万勿以他意生疑才好。”贾炳仁道：“大人之言，亦是实话。惟欲成全于我，敢问大人所以成全之道。莫不是听某一言，有感于心，故改念为国民造福，以成某之志乎？抑以某此来，甘蹈白刃，为聂政、荆卿之所为，今已被擒，故欲先杀吾首，使吾如荆卿一般，传之后世，因以成名乎？若是不然，有何成全之法，务请大人明示。” 　　袁世凯笑道：“足下所言皆非也。本部堂所处地位，不能行足下之志。故目下与足下宗旨不同。若谓必杀足下，然后足下成名，又万元此成全之法。昔张良矢志与韩报仇，终轻举妄动，而无济于事。本部堂虽不能比得秦皇，惟足下究与昔日张良相仿佛。故所谓成全足下者，亦如黄石公之成全张良而已。 　　本部堂虽无张良之才，但足下既怀救国大志，惟以血气用事，像东（朱）家郭解一流，究是没用的。是以本部堂决意将足下省释。此后望足下奋力于国家，仍须光明正大，若区区求刺刃于个人，事本无补，且足下纵轻于一死，试问足下有若干头颅，有若干性命，能死得若干次？若小用其才，自轻其命，此匹夫匹妇之气，若有志国家者可不必为。足下以为然否？”贾炳仁道：“大人既国土相许，那敢不勉。总而言之，大人行大人之志，某亦将有以慰大人成全之苦心也。余外倒不必多说。”袁世凯听罢大喜。 　　是时，已谈至深夜。袁世凯乘夜再传巡捕来见，密地再瞩咐道：“今日之事，千万不要传说。且此等事若太过张扬，反使鹤唳风声，愈为紧急，只可作为没事的，任他自兴自灭，较为上策。若是不然，要做打草惊蛇，怕暗杀之风日盛，连那些桀骜之徒，反要牺牲一命，从这里博个声名。那时刺客日多，只怕拿不胜拿，捕不胜捕了。” 　　巡捕听罢，只是点头无语。因袁世凯之言，他既不敢违抗，惟自己以为拿了这个刺客，当是一件绝大的功劳，好谋个奖叙，今袁世凯独不要张扬，这场保举，定是没望了，故此更不答话。 　　袁世凯默会其意，即说道：“论起这件事，都是你一片心，实在可取。今本部堂纵不把此事再提，将来必寻一个机会，好提拔你，以作勉励，你尽可放心。即衙内各人，你也提点他们，不要多说。你们既尽心衙内各事，本部堂自然有主意的。”那巡捕听罢，方诺诺连声的去了。 　　袁世凯即转回上房，拿了二千银子出来，全是西国银行的银票，即对贾炳仁道：“今有银子二千元，本部堂要送给你。 　　你明早速离此间，不要逗留。你拿了银子，若要归守田园，不问世事，尽可过活得去；若有心国家，就拿这些银子往外洋游学，他日成功，尽多合用之处。但须知丈夫做事，要正正大大，磊磊落落，不要徒轻性命，像那愚夫愚妇以死为荣，实不足取也。”说罢，即将银子交给贾炳仁。那贾炳仁一力坚持，口口声声说：“得留残生，已是万幸，再不敢领此巨款。”惟袁世凯苦苦要赠他，并说：“这二千银子虽少，正所以成全你一生事业。”贾炳仁被强不过，方才受了。并道：“某以血气用事，今番所遇若不是大人，恐今日在狴犴中，明日即登断头台上了。”说罢，无限哀感。袁世凯复勉励一番而别。 　　自此，直督衙中都不提拿获刺客的事。只自贾炳仁被获那一天，传出之后，所有天津一带也哄传了，都欲听候着此案怎样办法。初时报纸方传遍了，过了两三天，竟绝无消息。有与督衙员役认识的，也来问及此事，倒答称是假的。过一会，渐渐不提，便当此是真正误传的了。 　　话休絮烦。单表当日联俄之议不成，俄罗斯已知道北京政府里头，用阴柔笼络不得，便欲用那强硬手段。因自中东战后，俄人恃着首倡仗义，替中国争还辽东半岛，所以索得旅顺租界及东清铁路，又借保护铁路为名，在满洲派驻护兵。 　　及庚子之乱，和约既成以后，北京政府本与俄国订明，那铁路护兵分三期撤退。到那时，俄国竟要违约。因他要寻东方根据，正欲借撤兵之名，多索满洲土地权利。不提防北京政府，又因国民纷说拒俄，所以只催俄人遵约撤兵，绝不敢割让权利。 　　俄人老羞成怒，不特不撤兵，反调护兵踞了奉天省城。经将军增祺再三诘问，俄人反怒增祺多事，也把增棋将军拘囚去了；更在清国陵寝地方移作兵房，百般欺藐。任清外部如何交涉，俄使总是不理。那俄人真是目无清国，以为可以任意占领。不料竟激怒了日本政府，因日政府前时已索得辽东半岛，忽被俄人强夺了去，一来畏俄国强大，二来与中国疲战之后，自不敢再惹俄人，是以隐怒，只与俄人订约，言明自后大家不得占取辽东，计前后隐怒十年。 　　日政府早料着与俄人终有一日要决裂的，就养精蓄锐，储蓄财政，增练水陆人马。又虑俄国地方寒冻，日兵知将来捱不得，故又在北海道练了一支奇兵，专能耐寒的，正要寻个机会，与俄人开仗，好雪从前殄夺辽东半岛之恨。恰可俄人踞了奉天，大背前约。北京政府无权无力，竟奈不得他何，日本政府就执前约，向俄人诘问。一面电令驻俄的日使，与俄政府交涉；一面又令外务省，与驻日的俄使交涉，要俄人退出奉天。不料俄政府全不以日本为意，且占踞奉天这件事情，论公理与及约章，固对不住清国，又对不住日本，本无言可答，惟有自恃强大，以为日本断不敢与自己抗争。故于日本政府所有照会诘问，只是支吾答复，弄得日本国民个个激愤。 　　日政府见民气可用，况又积十年来与俄国相仇的，今见俄人答复，绝无要领，料知一定要战，便外示和平，使俄人不做准备；且知俄国西怕利亚铁路，只成了单轨，远兵运粮，仍属不易。怕将来交通日便，更难与俄人开战，遂决于此时见仗。 　　躯俄人不以为意，益发示以畏战的形色，因国民愈愤，更把议院解散了。俄人因此更信日本真无战心，是以一切东方军备，只随意敷衍。 　　时北京政府因俄人不退，正望日本与俄人开战，故暗向日政府怂动，并愿合兵。惟日政府细付：“清国实是不能战的，若与之合兵，胜时便是两国破俄，不见得自己本领；若不幸致败，更以两国相合，且不能敌俄，更为失羞。至于日胜清败，俄人必单趋海国一面，更难以兼顾。”故一意不要清国帮助；即力清清国，如日用开仗时，务请清国守严正中立，不必与及战事。那清政府见得不要自己出兵，更为得法，自没有不愿。 　　果然，日政府最后发一道文书交给俄人，只让俄人把北满洲收为势力圈，要任日本处置朝鲜的事，又要俄人退出南满洲，限俄人四十八点钟回复。不意俄人实不自量，并欲鲸吞朝鲜，到期仍支吾答复日本。日皇便立刻复集议院，立时开仗。因清政府以有言在前，要守中立的，到这会自然宣布中立。恰那直隶地方，正与战地为邻，故这个严守中立的责任，又在袁世凯身上。正是：任把东辽开战务，反安中立作旁观。 　　要知后事如何，且听下回分解。 　　第十四回论中立诸将纪功 　　兴党祸廿人流血 　　话说当时朝廷既宣布中立，就颁行各省筹备防务，要守严正中立，免为日俄借口。一来防各省内乱，乘机泄发，二来又防两国交战，必有一败，也防败兵阑人中立之境。因此之故，直隶一省是个紧要的去处。因直隶与奉天本属毗连的地方，那一国败时，最易阑入的。恰袁世凯正任北洋直隶总督，这个严守中立的责任，正在他身上，比别省督抚更自不同。那袁世凯一面人京，与军机中人计议，又经召见过，由朝廷询问中立政策。袁世凯早把胸中算定的，奏对过了，然后回任办事。还幸当时已练成新军洋操队，足有四镇之多，计不下四万余人，都是参仿德国与日本的陆军制度练成的，又经聘任日本军官做顾问，训练了多年，尽堪保卫地方，不似从前军队的腐败习气。