宦海升沉录 - 第 2 页/共 8 页
要知后事如何，且听下回分解。
第二回监朝鲜使节趱遥程
入京华群僚开大会
话说袁世凯接转关书一看，觉是不错，方知龚道之言是真，便对张佩纶说道：“今得贵岳提拔，真出意外。”便把相见时被李爵相责骂的话，细述一遍。张佩纶道：“你不闻直隶官场的通语？凡有一人上督衙禀见的，出来后，同僚必问他，有捱骂没有。凡官场中多以得李相一骂为幸。因李相以抵得责骂之人，方是抵得任用之人，故多有欲博一骂而不能得的。今老哥一见就骂，已是万幸了。”说着大家笑起来。少顷，张佩纶辞去。
这时，直隶官场听得爵相幕里，新近聘了一位姓袁的，无不到来拜会，或称年世谊，或称来道喜，几乎应接不暇。袁世凯倒笑起来，因他们求官缺觅差使，只道姓袁的进了督幕里头，尽要靠他有点声气。因自忖：“从前那一个识得自己。今不过是一个督衙的幕员，就引动许多人到来巴结。可见官场的积习，真是卑鄙不过的。”果然过了几天，即进直督李相衙内充当幕府，李相就派他办理洋务一缺。
那日正与李相谈论案情，忽电报局送到一封电文，却是由日本发来的。就令翻译员译出一看，却是朝鲜自己与日本立了一道和约。第一条就称“日人承认朝鲜为完全独立国，与日本平等，同为自主”这等说。故驻日何大臣得了这点消息，立刻电报北京，并打电一份送与李爵相，请他奏请派员监察朝鲜行政的。李爵相看了，眉头一皱，一言未复，即将这道电文交与袁世凯一看。袁世凯道：“据中堂看来，是怎么样处置才好？”
李爵相道：“现在中国里，自己的事还办不了，还有什么时候料理朝鲜的事？倒不如由他罢。”袁世凯道：“中堂之言虽则是好，但朝鲜是我国几百年的藩属。今外交各事，犹听他自主，可不是我失了一属国么？大凡半主的国，本没有完全外交权，是中堂知得的了。”李相道：“那有不知，只怕自己争不来反失了体面。且数年前老夫曾与日相伊藤立了一道条约，订明朝鲜如有事，须清日两国共同保护。今若干涉他，只怕日人反唇相稽，却又怎好？”袁世凯道：“就是共同保护，也不过是半主国，亦不应由他自与日人立约。回想十年来，日人灭我琉球，前年又与台湾生蕃起衅，几乎动起干戈，其志不小。怕他将来对待朝鲜，还不止于立约呢。现在何大臣请派员监视朝鲜，亦是一策。不知中堂以为然否？”
李相道：“知己知彼，百战百胜。日人之意，屡次欲挑战于我。但我海军虽已成军，还未训练纯熟，实不是他的敌手。
故目下不要中他的计。你年纪还轻，血气自然强盛，但老夫看来，目下总不宜动他才好。”袁世凯听了，即不敢再言。退后细想，觉李相胆子太小。自古道，履霜坚冰。尽怕日人将来吞了朝鲜，就不是玩的，故此郁郁不乐。只是北京里头，自得了何大臣的电报，总理衙门就天天会议。对待此事，只是议来议去，总没一点实策。
那些朝臣又纷纷上奏。你可知中国人纸上谈兵的利害？差不多笔阵横扫万人！有说要劝令朝鲜取消日韩条约的；有说圣朝怀柔远人，不宜任日人欺弄朝鲜的；其极则说，如此条约不能取消，要立刻与日本打仗的。都道日人始灭琉球，继夺台湾，今又煽弄高丽，总要大起王师，伸张挞伐。那一个说自己有什么将官，这一个说自己有什么舰队，更诉起平发平捻的本领，也称日本蕞尔微区，不足畏惧。左言右语，闹成一片，统通是不知外情，只说出天花龙凤。
惟当时朝廷究没什么主意，只降一张密谕，询问爵相李鸿章如何办法；一面又令总理衙门妥议具奏，又令北洋派员入京会议。此事倒闹出天大的事情来，这时不特有旨询问北洋，即军机及总署，亦函商李相，更有些京官致函李鸿章，责他坐令日人自大，都道非出于一战，不能保全藩属。并有些人说道，陆军虽左宗棠新故，水军虽彭玉麟初亡，然自问以大御小，何优日人等语。李鸿章看了，不觉笑道：“近来战具不比往时，难道左侯尚生，彭某不死，就能与外人对敌么？”看官，试想李相是个有些阅历的人，自恨中国不能早谋进步，现在是不能与外人讲战的。惟谕旨既令派员人京，到总署会议，便派令袁世凯人京，并把自己的意思及所主张的，统通嘱咐了。袁世凯得了李相的意旨，亦知战字是不易说的；若不能战，即不宜干涉日韩立约的事，故心中只拿定派员驻韩的意思。
那日到京先见了各当道。到会议之日，那袁世凯自然依期先至。到时，见总署内还没有一人，等了半天，才见各大臣陆续到来，已是午后时分。袁世凯暗忖道：“这是重大的事件，为何各大臣总没有一点留心，直至这个时候，方来会议。你道办得什么事？”但心中虽如此想，究不敢明说，只催：“时候不早了，快些开议罢。”谁料开议之时，你言要干涉他两国的条约，我言恐干涉了又生出事来，都是游移两可，又没一些决断。袁世凯虽口如悬河，力陈派员驻韩的要着，滔滔不绝。惟说了不多时，已是日暮，不免待明天再议。到了次日，仍复如是。
议了几天，才定议：不根究日韩立约，只遵依袁世凯派员驻韩监视朝鲜行政之议。又恐为日人诘责，候与李相妥议所派之员作什么名称，然后发遣。自此，军机及总署各大臣，倒叹服袁世凯有才，且能言办事。这样看来不是什么大事，竟议了几天，才得派员驻韩之策，算得什么有才！只从那些一班老朽看来，就如鹤立鸡群一样了。偏是姓袁的官星将显，就为京中大员所赞。恰当时浙江温处道一缺，要发员承任。那袁世凯自从引见之后，又是个军机存记的道员，正当遇缺即补，故军机圈了几个名字，可补温处道的，就把袁世凯的名字圈在第一。
不一天，即有谕旨下来：“浙江温处道遗缺，着袁世凯补授。”
当下袁世凯即具表谢恩，然后出京，把会议时的情形及定议的政策，复过李相。李相亦知他得授浙江遗缺道，自然向他道贺，不在话下。
且说当日总署既定议派员驻韩，乃与李相往复函商，乃定名为驻韩商务委员。即由北洋拣派熟悉洋务之人充当此任。李相自知凡于朝鲜事件，所与日人交涉的，都是自己经手，自然要派自己心腹的人员方好。忽省起袁世凯是于此事最有兴致的，除他不派，还派何人？便与袁世凯商酌，要派他前往。袁氏本不敢推辞，但商务委员这个名目，名位太小，倒不如赴温处道本任，好望三年五载，升到督抚，较易建白，因此沉吟未答。
李相亦知其意，便道：“你的意思，老夫是知道了。这个商务的委员，名位虽不高大，但办事的权限却不小了。且你是一个道员的底子，驻洋三年五载回来，不怕升官不易。况洋务人员，正是升官捷径。贤侄千万不可失此机会。”
袁世凯听罢，觉得有理，就当李相面前允当此任。李相好不欢喜，即具奏保举袁世凯可充驻韩商务委员之任，并令袁世凯人京请训。袁世凯便一面报知本籍家中，使家眷先到天津，听候一同起程，然后辞过李相，取道入京。先得了李相介绍之函，先到军机里头报称来京请训。时枢府及总署各大臣，因知袁世凯是李爵相赏识的，也不免多起了三分敬意。恰次日就是枢相翁同龢的寿辰，那日翁同龢先对袁世凯道：“足下到来请训，偏明天是老夫告假。再迟一天，替你呈递便是。明天敢屈驾到舍下一谈。老夫谨备薄酌，休要嫌弃。”袁世凯又不好推却，只得说一声“明天到府上领教 ”，就退出军机衙门。
又访了几个朋友，也知道明日是翁相的寿辰。猛省起：“此次来京，未曾备办得一份寿礼。他又请自己明天过府，如何好意思？且此后出洋，比不同前在天津，单靠李相的，此后于总署军机，尽要有点声气才好。”想罢，觉这段人情，是省不得的。又想起：“翁相为人，最讲文学。因他是得先人袭荫，得赏赐举人，幸捷了南宫。凭他写得一笔好字，就点了头名状元。故世人见他是钦赐举人，就唤他做不通的状元宰相。故此他竭力讲求文学，自命为一代宗风。外面还是清廉不过的。故这会筹办寿礼，除了投其所好，更没第二个办法了。”便带了几个亲随，亲自跑到琉璃厂，要拣几种书籍，好送翁相。躯了一部《公羊何氏注》，是二百年前金华徐学土重刊的，有大学士张玉书题签，自再版以来，这一年间，京中大员提倡公羊学说以来，几已售尽。偏那一部是有一位太史公因在馆阁没钱应酬，故托琉璃厂转售的。袁世凯见了，就摩挛不忍释手。因素知翁相是好说《公羊》的，就不惜重价，花了二百来两银子购转来。又购了几种，如《金辽建国史》，《蒙古武功记》，并几种唐宋大家的名画，不过花了五七百银子。回来即具了一个晚生柬帖，使人送到翁氏相府。翁相反当他是个清流好学之人，自然赏识。
到了次日，袁世凯料得早起时，必然许多官员到翁相府里祝寿，实不便谈话。等到午后，然后乘车到了翁相那里。翁同龢即接进厅上。袁世凯道：“晚生早起时，便想踵门祝寿，只不过因相府今天有事，往来拥挤，故等到这个时候方来。休怪休怪。”翁同龢道：“老夫正欲得个空时与足下长谈。昨天又蒙赠许多珍品，怎教老夫生受。”袁世凯道：“晚生素知中堂为一代文宗，又是廉隅自守的，故不敢多渎，望蓑慢之罪。”
翁同龢道：“公羊学说，是今日不可不懂的。现在这部何氏注，近来差不多卖绝了，足下从那里得来？想是令尊先生大人好学留下的？足见足下家学渊源，是个有学问的人了。足下未出山时，看什么书说，还有什么著述没有呢？”袁世凯听了，觉这个时候，已在仕途，还讲什么著述，但他如此说，自己不好冲撞，只得答道：“晚生从前也酷好公羊学说，近来见世风不大同，只是看西书译本，如政治、军法、外交三种书，也不敢荒嬉。至于著述吗，晚生学浅，实在见笑，只闻李若农侍郎好研究蒙古史，因此晚生也想学著一部《满洲史》，可惜还未脱稿，就蒙北洋李中堂见召，故不曾著作完全呢。”
翁相听了，惊得伸出舌头，几乎缩不进去，半晌才道：“你要撰《满洲史》吗？还是你年少人有些胆子。但到二百年前的事实，怎样措词？只怕是不易的。”袁世凯道：“自然要措词得体。晚生因为魏源所著《圣武记》里头纪事统是挂一漏万，他前文只称满洲后来建国，只在辽金之末统，不得一个详细，所以晚生要学涂鸦，好歹著就问世，使学者知当朝实录，总不要数典忘祖，就是这个意思。”翁相道：“你他日再要著就时，措词尽要仔细些才好。不要兴起文字狱来，是最要的。”
袁世凯方说一声“多蒙指教 ”，已见门上传上几个名帖，是尚书孙毓汶、阁学李文田、新署侍郎张荫桓，一齐到来拜候。
翁同龢一面令袁世凯不必回避，一面传出“请”字，接见来宾。
不一时，大家到了厅上，各通过姓名。翁同龢先说道：“这位袁姓的，是前钦差漕督袁公甲三的四公子，是李中堂赏识的人，派往朝鲜办事的，方来京请训。老夫只道他是个洋务中人，不料又是个白衣太史，与张侍郎一般的。自今后我们虽是及第中人，也不要轻量天下士了。”孙、李、张三人，齐说一声“久仰”。袁世凯自然谦让一回。翁相又道：“若农（文田字），你也注重蒙古史，袁世兄却又注重满洲史，活是劲对儿了。”
说罢，李文田正欲有言，只见门上又纷纷传帖，如侍郎许云庵，尚书徐荫轩，副相张子青，侍郎长萃、麟书之类，到来拜候，不一而足。一班大僚，貂蝉满座，只有袁世凯是官位最卑的，心中不免惭愧。还亏翁相力为周旋推重，自不至失志。
当下主客十余人，各分次让座。袁世凯方自振起精神，要与各人谈论。不想你一言我一语，好半天都是议论文学，这一个优，那一个劣，及那一科得人，那一榜有什么名士，总不谈及国政两字，袁世凯好不耐烦。只见翁相道：“不必说许远的事，只座上得各位光临，国内英才，已警于此。今日老夫贱降，竟成个儒臣大会了。”各人听得，更手舞足蹈。方滔滔不绝，忽见门上带了一个人，方走得汗涔涔气喘喘的。带同上来，把一封密函，打个千儿，递给张侍郎荫桓。张侍郎接了一看，登时面色变了，各人也惊疑，不知何故。正是：方谈文学夸儒士，又见书函吓侍郎。
要知张侍郎因什么吃惊起来，且听下回分解。
第三回宴华园别友出京门
电天津请兵平乱党
话说各人正在翁相府谈天，忽见门上带上一个人，把一封书递给张侍郎手里。张侍郎看了，登时面色一变，各人都为诧异。翁同龢先向张侍郎问道：“那封书是那处来的，怎地看了却如此失意？”张荫桓摇首道：“是总理衙门的章京来的，这一会好不误事。”袁世凯即问道：“可不是外人又要与我国有什么要失和的事么？”袁世凯说了，张侍郎犹未答言，徐荫轩即道：“袁兄，你的话就说差了，难道外人要失和，就要吃惊么？人人倒道外人铁甲船的利害，老夫就不相信了。你试拿一块铁儿，放在水上，看他沉不沉？那有把铁能造船，可能浮在海上的呢！李中堂要兴海军，被人所弄，白掉了钱是真。前儿郭筠仙出使英国，就震惊外人船坚炮利，费了几年工夫，著一部《使英日记》，总被外人哄谎了，你这会出洋休要着这个道儿。”
袁世凯听了，又好笑，又好气，又不敢答话，只勉强说了一声“是”。徐见张侍郎答道：“也不是外人要失和，只老钧（洪）就不是了，他出使俄国的时候，因为中俄地界向不太明白，恰有一个俄人拿了一幅清俄地界图来，求他承买，他费了千把银子才买了。不想那张地图，是俄国人弄鬼的，故意把八百里多地方，画人他国界里，来骗中国的。自从老洪得了这幅地图，寄回总理衙门，就当它做底本，与俄人画界，不想就断送了几百里地去了。这封书就是这样说的，所以兄弟见了，就觉烦闷得很。”孙毓汶道：“外人是诡计极多的，老洪可就不仔细了。”徐荫轩道：“老洪误事，若总署大臣，就该留点子神才是。”翁同龢道：“这又是难说的，因为清俄地界，向没有界址的，就是你徐老前辈走到总署里头，怕见了那幅地图，也要当是宝贝，要依它行事呢。”徐荫轩又道：“毕竟与他画界做什么？普天之下，莫非王土。尽要把个厉害给外人看看，外人才不敢来争地呢。”袁世凯这时忍不住气，却说道：“老大人说的是，但现在世界情势，要把厉害给外人看，总是不易的。若画界的事，又不能不办的。只是错了，埋怨自己不仔细罢了。”
那时徐荫轩以老前辈自恃，一旦被一个道员袁世凯抢白了几句，很不甘服。正待要发作，翁同龢恐不好意思，不待徐荫轩答时，即插口说道：“老洪这一误不是玩的，尽参了他才得了事呢。”李若农道：“这样看来，彼此都有失察。若单是归罪老洪一人，只怕总理衙门实措词不易。”正说着，忽报国子监祭酒成端甫来了，大家又起来迎接，少不免又寒暄几句，就把徐、袁辩驳的话暂时搁起。
少时，家人已报开席，翁同龢即请各人入席。翁端了主位，余外分次坐下。方饮了一会，除荫轩仍忍不住，谓世凯道：“袁兄，你说把厉害给外人看，是不易的。想又信外人船坚炮利的话了？”袁世凯道：“在下不是小孩子，也不是任人欺哄的。
只老大人若不信外人有铁甲船，可省得福州战时，怎地扬武那只木质船总不当得法国战舰呢？”徐荫轩道：“你还提福州的事么？老张（佩纶）是不济事罢了。”袁世凯道：“若果外人没有铁甲的船，现在北洋定远、镇远是什么船儿呢？”荫轩又愤然道：“李中堂在老了几十年，白被人骗了，你还好说。”
袁世凯道：“既是如此，请老大人参李中堂一本，派员查查他，所装造的舰队，可有铁甲没有也好。”荫轩道：“袁兄，你来迟了，前时梁鼎芬曾参过他了，你还不知么？”袁世凯正欲再说，翁同龢恐他两人生出意见，急向袁世凯把盏，随又向各人劝酒，才把他两人的说话搁住了。孙毓汶道：“这时只管喝酒，争论做甚么。”翁同龢道：“两人皆有理，徐老哥不怕外人，是有胆的；袁兄为见中国不大振作，也防外人欺弄，是小心的。”那时徐荫轩见翁相如此说，方才无语。袁世凯亦知翁相之意，不复再言。
成端甫道：“保全国粹，不可无徐老哥；讲求外交，不可无袁世兄。这会前往朝鲜，几时出京呢？”袁世凯道：“须待召见后，得了皇上训谕，立即起程的了。”成端甫道：“明儿弟在舍下谨备薄酌，敢请在席诸位赏赏脸，一同到舍下谈天。”
袁世凯方说一声“不敢打搅 ”，李若农就答道：“你不闻人说，京中两句话么，‘爱客成端甫，求才翁叔平’，那个不知。我们明天同去，领教领教。”翁同龢道：“若农又要作剧了。”
说罢大家笑一会，又复再饮，已至三巡，方才告罢。
翁同龢见各人都有些酒意，只说一声“有慢 ”，方才撤席。
即同到客厅谈坐，不想徐荫轩已告辞去了。袁世凯觉不好意思。
在翁相，颇拜服袁世凯有些胆识，即说道：“袁世兄却有点胆子。但老徐那人，彼此同僚，只由他罢了。我们与他论事，差不多要天天争论的。他的性儿，朝廷也知道，只因他是个老臣，由得他。但军机总署两衙门，从不派他一个大臣差使，就是这个原故。”说罢，即次第辞去。
袁世凯回寓后，回想徐荫轩这般顽固，将来好不误事，自此心上早记着徐荫轩一人。到了次日，是成端甫请酒，要将昨晚同席的人，统通请去，料徐荫轩必然在座，本待不往，但已自应允了，若然不去，反见得自己小器，只得一走。遂乘车望端甫花园而来。到时，已有几部马车停在门外，知是有几人先到了，立即下车，早有门丁长随侍候领帖。
进门后，袁世凯仍缓缓而行。但见当中一条大甫道，用花纹石砌成，十分幽致，两旁古木参天，杂以矮篱，衬些盆景时花；左右两度粉墙，正涂得雪白似的。行上几步，见有一道小沟，横着一度大石桥，桥下水清如镜，料知此水直流通至内地。
过桥后，两边皆种杨柳，时虽近残秋，却有一种清秀之色。柳旁支搭几棚茶艹 縻 架。架外尽栽桂树，却有一种香气扑来。石桥两边，俱摆着盆上菊花。一连石阶石砌，直接月洞门，再分东西两行石砌，都摆着盆上菊花，开得十分烂漫。再看月洞门上，横着一个匾额，写着“涉趣”两个大字，下款题着“成亲王书”
，就知这个花园，是成端甫祖父时开筑的。回望月洞门以前，一天绿景，衬住夕阳返照，皆作淡绿淡黄之色，实在幽雅。忽闻桥下水声响动，俯首一望，只见几头鸳鸯，泛浴出来，可见得里面，定有水池。有人在池上荡桨。急进门内一看，却又是一壁粉墙，拦住水池，墙边间以疏竹。忽闻歌声道：嫩凉天，斜阳地，草色连波，波上晴烟起。秋雁已回音未至，恼煞鸳鸯，犹对离人戏。□黯销魂，感身世，夜夜不逢，好梦留人睡。楼上晚妆慵独倚。
无那歌声，化作相思泪。
袁世凯停步听了一回，觉这一曲是《苏幕遮》，很有意思，遂沿粉墙而行。只见池上两只瓜皮艇，艇上几人，如李学士、成端甫之类，也与几个名优，在池中荡桨。一见了姓袁的，成端甫即笑道：“袁世兄来了，有慢有慢，失礼失礼。现在翁中堂等都在亭子上了。”
原来水池之中，建了一座八角凉亭，由池边拱起一度画桥，直通亭上；桥上两旁，都支搭栏杆，真如长虹临波一样。袁世凯一面与成端甫招呼。当时成、李二人，即令将艇拢至岸边，一齐登上来。端甫即与世凯握手，世凯又与李学士见礼，便携手沿画桥而进，直到亭子，转登楼上，已见孙莱山、翁中堂一班人，俱已在座。
袁世凯即一一与各人周旋，寒暄过后，单不见有徐荫轩，便问道：“因何徐尚书还不见到呢？”成端甫道：“昨天他曾应允来的，今天他差一个家人，拿了一封书到来，说是身子不大快，也不来了。”袁世凯听罢，料他为着自己冲撞了几句，故不愿来的了。此人实在性情顽固，且度量浅狭，今他不来反觉自在。但自己不好再问，只与各人说些闲话，又谈些园内景色。不料过了水池直进，尚有许多地方，红花绿树，假山石砌，纵横错杂，从高处一望，真有天然别致。又见古松树下一个秋千架，有几个名优，正在戏打秋千，看了谓成端甫道：“有此名胜，怪不得老哥不求外放。若然出仕外省，只怕故园松菊，又作张翰思归的想了。”李学士道：“袁兄还不知呢，端甫曾放过浙江学政。他见浙江那一种江山船，总不及京华知心人的好。故此自后不愿外放，就是这个原故。”说着各人一齐拍手笑起来，袁世凯正不知其故。
原来浙江有一种花舫，唤做江山船，专用些绝色佳人，认为亲女，为招来过客之计。若唤船的人是有资的，那船上的美人，任人纵不拉拢他，他也拉拢人，以色字为饵。倘不知的中了他计，就出来责那人诱奸他的女儿，要索千金万金不等。这明明是摆出一个美人局。成端甫当日，曾着这个道儿的。袁世凯见各人皆笑，正问什么这般好笑，翁相即把这个原因说了出来。成端甫笑道：“京华里面，兄弟也没什么知心人，总不像那情人已在目前，还称什么‘离人戏’呢，‘相思泪’呢，可就奇了。”世凯一听了，知道方才唱的，就是李学士的知心人。
大家笑了一会，翁同龢即向袁世凯道：“昨天已递缮牌，准明天召见。想贤侄知道了？”袁世凯说一声：“有劳费心。”
成端甫即令诸名角再唱一会曲子，然后人席。酒至三巡，成端甫道：“席间无以为乐，不如大家联句，各将自己所有珍藏的书画玩器，题了出来，好不好呢？”各人都道一声“好”。彼此让了一回，即由翁相先起。翁相辞让不过，即吟道：“《公羊》学绪暗复明，公羊一去何氏生。笺注若就无许郑，”翁相吟罢，挨次便到张子青，即吟道：“挥毫落纸万卷成。网罗典籍怀炎汉，”说罢，成端甫道：“紧接上文启下，很好很好。”
孙莱山道：“张老的万卷楼，料他要捧出来的，只是看了几十年两汉书，还未忘心，实在难得。今番便挨到张侍郎了，你的《三都赋帖》，也该献出来了。”张侍郎便即吟道：“赋就《三都》震玉京。太冲天才应纸贵，”张子青道：“今番挨到孙尚书，你的铜雀台上魏武的团龙玉砚及铜雀台瓦，还不说？”
莱山听了，即吟道：“砚云龙舞洛阳城。铜台玉毁犹瓦全，”
成端甫道：“今番到我了。有什么可说呢？我那幅《马湘兰救驾图》，尽要献丑了。”即吟道：“圣朝应建女凌烟。功能救主勒千古，”吟罢，挨到张朝墅。李学士道：“你唐伯虎画本，还忍得住么？”张朝墅笑着吟道：“芳名未泯丹青传。况有写生唐伯虎，”挨次便到李学士。翁同龢笑道：“他若不说《蒙古史》，还说那的？”说未了，李学士即应声吟道：“何如不绘人物绘山川。我观蒙古继兴震欧亚，”吟罢，最后便到袁世凯。那袁世凯即吟道：“满人入关陷中原。至今燕云暗无色，”
吟罢，各人大惊起来。孙尚书道：“你如何说这话？”翁相道：“他是要著《满洲史》的人，也怪不得的。不必说了，请主人结韵吧。”成端甫即复吟道：“能挽狂澜惟圣贤。为上圣主得贤颂，抚绥藩属迄朝鲜。”翁相道：“此席要送袁世兄的，端甫结韵很好。”便大家饮了一大杯，又谈一会，方才终席，即次第辞去。
次日即是袁世凯引见之期，都是循例问过几句，即拜辞各当道，然后出京。恰可家眷已报称由本籍起程来津。便一面谒过李相，即打叠行程。果然候了几天，家眷已到，即行起程，航海而去，望汉城进发。那日到了韩京，依例谒过韩王，到署任事。
有话即长，无话即短。且说袁世凯到了韩京之后，那时朝鲜各政已腐败不过。自从韩王人嗣后，当时韩王生父大院君当权，把持政体，性情诡秘。韩国诸臣，恐生出后祸，即报告清国。经李鸿章带兵赴韩，捉拿大院君以后，以为平定了韩事。
不想自后反各分党派，或争联外，或争执权。韩王是个没头脑之人，总没一些决断，因此强国就纷纷窥伺，有煽惑韩王的，有笼络韩王的，总说不尽。偏是当时韩国风气渐开，也有些往日本游学的，颇懂得外情内势，看见列强大势，如弱肉强食，韩国如此，焉能自存？便联络一班同志，自名为游东学党。先是指陈时事，触了韩政府中人之忌，自不免当他是个叛党，要拿捕他们了。
后来日进一日，那东学党人，就生出一件乱事出来。这时袁世凯到韩已有年余，躯朝鲜有了乱事，料知日本虎视眈眈。
且从前日相伊藤到天津时，又与李相立过一道条约，声明如朝鲜有事，此后清、日共同保护的，日人那有不起兵之理？便先把韩国乱事，电告天津，请兵赴韩平乱。去后过了数日，又见东学党人势更猖獗，韩政府总奈不得他何。又再发了一道电报至津，请李相从速发兵，免落日人之后。正是：靖乱发兵休落后，奔棋落着贵争先。
要知后事如何，且听下回分解。
第四回争韩政清日交兵
策军情袁氏返国
话说袁世凯因朝鲜游东学党人起乱，朝鲜政府无法平定，已一再电致天津，求李爵相发兵。不想一连发了两道电报，总没消息。心甚焦灼，因料日人从前已立了清、日共保朝鲜的条约，他一定发兵的。若己国不发兵到来，让日本平了韩乱，岂不是后来交涉更为棘手？想到此情，觉自己两次电报，既无发兵消息，难道李相总信不过朝鲜有乱不成？没奈何，立即求见韩王，力言乱事已势大起来，请他具文到清国求救。韩王当时亦以袁世凯之言为是，因朝鲜人心，以己国久为中国藩属，心中还依靠中国，却不大喜欢日人的。所以韩王听了袁世凯的话，如梦初觉，立即与袁世凯商量表文里头的话，即刻缮就了，星夜派人前往天津，先见了李鸿章，然后入京谒见各大员，商请发兵之事。
当下李相知道韩王求救，果然朝鲜有乱是实。但此番派兵，势不难与日人生出事来。眼见陆军不是他人敌手，且北洋虽有水师，奈经手训练北洋水师的，是英国蓝提督，又已辞差回国，故此想到万一与日人开仗，太无把握，因此甚不愿战。惟廷旨已迫促派兵，只得与军机中人酌议，一面派兵赴韩，一面照会日人，告以派兵之事。便令直隶提督叶志超，先带淮军一千五百人，遵依天津条约，令吐军在牙山驻扎；又派水师济远、扬威二舰，赴仁川以为声援。时日人亦已派兵五千驻扎韩境。不想朝鲜东学党人，当初虽甚声势，及见清、日两国大军云集，早已敛迹，故乱早已平靖了。论起当时清、日各自派兵，原属各有道理，因清国以为藩属有乱，不得不派兵相助；在日本又以天津条约，是订明自后朝鲜有事，两国共同干涉的，他如何不派兵呢。
及至韩乱既平，日本政府便照请清国同去干涉朝鲜内政。
那时袁世凯亦有电至李相处，赞成此事。偏又朝鲜王因日人派兵大多，声言要干涉己国政事，便忧惧起来，又电请清国先行撤兵，以谢日人。清廷亦曾有电问李鸿章如何办法，奈当时枢臣统通以朝鲜系自己属国，如何任日人干涉？也总不记得天津条约的事。那李鸿章无可如何，便不能依从袁世凯赞成干涉韩政之电，只得与日人商议，并行撤兵。那时日人以为，若不整妥韩政，恐他不免复乱，故此又不允即行撤兵之议。李鸿章此时已惧战祸不免，只得又派总兵卫汝贵，带领盛军马步六营，前往驻扎平壤，又令马玉昆领毅军二千人，驻扎义州，一面仍与日人商议一同撤兵。不料日人实守干涉韩政的主意，几番交涉，撤兵之议总不肯从，外面虽与清国会议，实则陆续派兵往韩境，已有万余人。时清国驻韩兵力，不过数千，又不及日兵的惯练，所以日人一发轻视清兵，竟在牙山地方，因点事，两国就冲突起来，遂开了战衅。
看官，那李鸿章岂不知道自己内情，实不轻易战的，故他心上本不主战。若依袁世凯的电，赞成干涉韩政的事，自然免了战祸，就是日人不允撤兵时，肯迁就些还好，奈当时朝中大臣，总不通外情，只当自己是个大国，小觑了日本，凑着光绪帝又是个少年气盛的，把个战字看得容易，故李鸿章亦无可如何，这却怪他不得。但后来单靠与日人商议撤兵，任日人派兵到万余人，自己只派了数千，可就失算了。
话休烦絮。且说自日兵派到万余人，袁世凯整整打了几通电报告知李相，不料那李相总未得接。你道什么原故？因李鸿章自从惧与日本失和，已令龚照玙前往镇守旅顺，又致嘱张佩纶认真司理电报机关。以为派了自己人，自然靠得住。不提防那张佩纶自从在福州败了仗回来，听见一个战字，已几乎吓破了胆，总不愿与日人开战。故接得袁世凯的电报，统通译出来先看，知道日人已派出万来兵，诚恐李相见了，一定加派人马，岂不是弄成了战事？左思右想，要设一点法子，好阻止李相派兵，便将袁世凯的电报统通改易了。李鸿章全不知觉，遂满意以为日人可以和平了结。后来打成仗，才知道自己前敌兵少，一经交锋，就失了牙山，心中正恨袁世凯不把军情报告，又笃责叶志超无用。
那叶志超是个图功怕罪的人，眼见众寡已是不敌，枪械又不若他人之精，料然抵敌不住，惟有虚报了几回胜仗，再不敢恋战，直望风而走。不分昼夜没命的奔逃，沿途并不敢有一刻驻扎，直走到凤凰城方行歇马。时提督宋庆，正驻守凤凰城，见了叶志超，大惊道：“我只道你在牙山打仗，方才报了得胜，为何便到此地？”叶志超好半晌方神色稍定，然后答道：“日兵好不厉害！断不能与他对敌的。倘要恋战，不过在送了军人性命。”宋庆厉声道：“你可知道牙山到这里有多少路程？你报了胜仗，又至今有几多天？这会便到此地，想你路上不曾歇过马，莫不是你跑路总不见劳乏的？”叶志超惟有面红不语。
宋庆道：“你既然敌日人不过，就不该乱报胜仗，致贪功误事。”叶志超总没一句话答。
时听得日兵声势日大，左保贵已在平壤战殁了，卫汝贵又不敢与日人对敌。所以陆路各军，眼见是不济。那时日人又从水路进攻，先把旅顺攻破了。原来龚道照玙驻守旅顺，从前所有修炮台、置大炮，统通是中饱入自己私囊，置了些没用的东西，就花开了数目，尽私肥了数十万金。当日人未攻旅顺之时，李鸿章料得日人必来攻击旅顺，就自己亲往巡视炮台。看见一些东西皆不足应敌，真是无名火起三千丈，乘着怒气，举起一只右手，向龚照玙背项，给了一巴掌。龚照玙也不敢做声，所以世人说“一巴掌就赚得数十万 ”，就是这个原故。
话休烦絮。且说是时日人既破了旅顺，又在黄海战过一次，只有一个致远船管驾的邓世昌，拼命与日人一搏，虽然坏了日人一二号战舰，致远亦沉，邓世昌已殉难而死。余外如济远管驾方伯谦，更不消提，只闻了炮声，就将船驶回退走。日人舰队就长驱直进，尽力攻打刘公岛。时海军提督丁汝昌料知不敌，只得竖起白旗投降。所以当时北洋舰队，除了沉没的，已尽数让归日人了。那时无可奈何，惟有向日本求和，整整赔了二万万两，割了台湾一省，方才了事。这都是人人知得的，也不劳细表。
单表袁世凯在朝鲜，自从清、日两国开了仗，已把日本军情，凡自己探得的，已统通电知李相。不想张佩纶于袁世凯发来的电报，尽行涂改了，然后呈送李相阅看，所以手相就深恨袁世凯，谓他报告不实，大误军情；又因袁世凯是自己所用的，却不曾奏参，即先发一道电文，责备袁世凯，都是责他不能探悉军情，妄报之意。袁世凯得了李相那道电文，心中大不满意，因为自己已是尽情报告，他竟反责下来。究竟什么原故？想了想，料知是电局的人作弊。惟只道是朝鲜电局，或有袒日党人在其中，把自己电文窜改去了，殊不料倒是张佩纶作弄。若仅打电回复李相，恐电文又不难被人涂改，这样，自己若不能亲自见李相面陈，断断难达得自己衷曲。这时便立要回返天津去。
但当时正在两国交兵，自己是个驻韩办事人员，一定被日兵搜截，如何去得？惟事情重大，又不容不去。左思右想，要寻个回国的法子。便与署内幕员商议，惟有改装微行之一法。
次日便剃去两撇胡子，扮作一个寻常的人，带了些少行李，离了朝鲜。沿途却有日兵盘诘，但都当他是个商人，却不好留难。经了几次险阻，才脱出了，附搭了一只商船，直望天津而去。时己国又无商船来往，日船又不便附搭，只搭了一只外国商船，连船票也不曾写定，就跑到船上，见着一间房子就端进去。时日人恐怕泄漏自己军情，泊船处本来搜得十分严密，还亏袁世凯扮成一个寻常商人，不曾被他窥出破绽。惟心上仍自打战。直待船已开行，方敢跑出船房一步。直望天津而来，正
是：
河桥马渡人先去，函谷鸡鸣客已逃。
要知袁世凯回国如何情形，且听下回分解。
第五回改电文革员遭重谴
练军营袁道拜私恩
话说袁世凯改装附轮之后，直抵天津，求见李相。时李相正因军务棘手，满胸积闷，忽门上传上袁世凯名刺，心中正恨他不把军情报告，方要传见，好当面申饬他，便传出一个“请”
字。袁世凯即昂然直进。行礼之后，李相即厉声道：“你在朝鲜好清闲！却把军情不顾，误国不少。”袁世凯道：“卑道正为接得尊电，蒙丞相责备，故千辛万苦回来，要见中堂一面。
卑道自问没一事不尽情报告，今蒙丞相责备，望中堂指示卑道的罪名。”李相道：“你还说？日本调许多兵马到了韩境，你如何不告我？”袁世凯惊道：“中堂甚么话，那有一次不报告的？”便把自己第一次是什么报告，第二次是什么报告，一概说出。李相道：“难道老夫是不识字的，连电文也看不出不成？”
袁世凯道：“既然如此，卑道发来的电文，中堂还有存下否？请赐回卑道一看。”李相听罢，此时仍不知是张佩纶作弄，即检出掷至袁世凯面前，并道：“你且看 ！”袁世凯接在手里，一头看，一头汗如珠点。看罢即道：“奇极！卑道甚望中堂查究此事。”说了，即在身上拿出自己发来的原电文，当面一对，随又道：“卑道因为中堂见责，特检原电回来，呈中堂一阅。
今见中堂接得的电，与卑道原发的不符。中堂一看，便知分晓。”
李相此时已放下几分怒气，即把袁世凯献出的电文，对览一会，满面通红，又露些愠怒之色。然后低头一想，不觉将案上一拍，一言不发，随令左右，转令文案员发札，传电局总办张佩纶到衙相见。摇首叹息一会，谓袁世凯道：“若张某到时，你且暂避他。老夫尽可查悉此事。你见着那姓张的，也不必生气。”袁世凯谢过李相，心上盘算，仍恐张佩纶是中国人，又受中国薪俸，且为李相姻亲，何至如此，难道他受了日人贿赂不成？只怕未必有此事，又不免疑朝鲜电局作弊。
正筹度间，忽报张佩纶已到，袁世凯便转进后边。及张佩纶到了，袁世凯在里边细听他翁婿有何说话。再从门缝儿偷看，只见李相全无怒容，张佩纶见了，反觉惊慌。坐犹未暖，李相却道：“你总办电报局的事情，所有官电往来，可是自己经手，抑是统通委付他人？你快说个详细。”张佩纶沉吟了一会，才道：“不知岳父问那一件？若是寻常电报，只由经理的人译妥送交；若关于国家事件，统由小婿过目的。”李相到这时，发怒道：“既是你过目的，自不能责备他人。你今已犯了杀身之罪，误尽军情，负了国家，又陷了老夫，你知得不曾？”
张佩纶到这时，已知是朝鲜发来的电报，自己所涂改的已发作了；又不知袁世凯已经回来，只自忖：“自己改了电文，也没有对人说过，何李相便知得？”心中捋上捋下，只得硬说道：“岳丈此话，从何说起？小婿有何罪名，总望实说也好。”
李相见他如此硬说，便再发狠向他说道：“驻韩委员发来的电文，你尽把来窜改了，你究怀着什么用心？老夫有何亏负于你？
却误老夫至此 ！”那时张佩纶已面如土色，仍硬着说道：“所有驻韩袁委员来电，统通是照原文译出送来，并无一字改易。
岳丈不要听别人的话，小婿实为感激。”李相见他还矢口不认，便心生一计，即道：“已从朝鲜电局，查出原电底回来，与你送来的电，总不符合。你独把日本调兵的人数涂改了。你若不是受了日人贿赂，如何肯干此事？你快些说个原故，或可原谅。
若是不然，便是老夫不杀你，朝廷还容得你么？”一头说，一头拍案大骂。又将袁世凯呈出的原底电文，及张佩纶所屡次呈上的电文，掷至佩纶跟前，怒道：“你且看袁委员的原底电报。
同他不同，若不是你将原文窜改了，谁敢窜改？你还好说 ！”
当下张佩纶听得是由朝鲜电局检回原底，额上已流着一把汗。此时不免满面惊慌，双手打战，拿着几张电文，又遗失在地，故听得李相所责骂，已不能对答。李相越发大怒，要责他供出窜改电报的原因，随又唤袁世凯出来。张佩纶见了世凯，更不能置辩。袁世凯念着前情，一来恐佩纶难以下场，二来又觉李相过不去，即道：“事已至此，中堂发怒亦是无用。兄弟且问张老哥，移改电文，究是何意？想老哥是个廉洁自爱的人，断不至受外人贿赂，务请细言其故，商量个办法才是。”在世凯，此言似是护卫佩纶，实则坐稳张佩纶，使他自承改电。那张佩纶心乱之际，如何悟得？自然当袁世凯是好意，即叹道：“我本来为国，反弄成误国矣。”说罢不觉流泪。袁世凯道：“你甚（怎）么为国弄成误国呢？”张佩纶道：“兄弟自料己国不能取胜日人，不欲开仗，若把日人调兵实数报告，料李中堂必先发大兵来与日兵相当，恐两国各恃兵力，必至激成战事。
故先前窜改电文，实望李相缓发军兵，勉从和议。实不料此次战端触机即发也。”