八洞天 - 第 9 页/共 10 页
生哥看了，笑道：“你若呼我为哥哥，我也呼你为妹妹。”
因亦口占一绝以答之云：
爱你才郎似女郎，几疑书室是闺房。
他年弟妇相逢处，伉俪应同姊妹行。
当下大家戏谑了一回，生哥自归家去了，他只道须家的台官是男人女相，冶娘也只道程家的存奴是女人男相，两下都不知是假的。
一日，正当清明节日，生哥那日不到冶娘家来，自与王保在家中祭奠亡亲。有一曲《江儿水》，单道生哥那日祭奠亡亲的痛苦：闭户谋祀，孤儿泪涌潮。从前未识爹名号，向来错把娘亲叫。穷民如我真无告，若没个苍头相保，纵遇春秋，一陌纸钱谁讨？那日，冶娘也对颜权说，要祭奠父母灵魂。颜权买些纸钱及祭品安放在家，自己往双忠庙里烧香去了。冶娘闭上了门，独自一个在室中祭奠先灵，吞声饮泣。也有一曲《江儿水》，说那冶娘此时的痛苦：幼女私设祭，吞声泪暗流。纸牌不设魂来否？望空默祝灵间否？改装易服亲知否？伯道可怜无后。愿把裙钗，权当儿郎消受。冶娘终是女子家，不敢高声痛哭，静悄悄地祭奠完了，只听得间壁生哥家里哀号之声。冶娘向壁缝里张时，原来他家还在那里设祭。只见那存奴跪在前面，他的母亲程寡妇倒跪在后面，叩头流涕，存奴哭倒于地。他的母亲去扶他，口中喃喃地劝个不祝冶娘听得不甚分明，只听得他叫：“小官人”三字。
又见存奴祭毕而起，却望上作了个揖。冶娘看了，好生惊疑。想道：“他们这般光景，甚是跷蹊。我一向疑存奴像个男子，莫非也与我一般是改头换面乔装扮的？待我明日试他一试。”
当晚无话。
次日，生哥又到冶娘家来。冶娘等颜权出去了，以言挑生哥道：“姐姐如此聪明，必然精于女工，为何再不见你拈针刺绣，织锦运机，把薛夜来、苏若兰的本事做与小弟一看？”生哥道：“我因幼孤，母亲娇养，不曾学得组绣之事。”冶娘笑道：“如何题诗舞剑却偏学了？我知你女工必妙，若遇着个女郎，定然把组绣之事做将出来。今在小弟面前，故只把男子的伎俩来夸示我耳。”生哥道：“丹青与组绣，正复相类，莫非吾弟倒善于组绣么？”冶娘道：“我非女子，哪知组绣？你是女子，倒俨然习男子之事，却反把女工问起我来？”生哥笑道：“你道自己不是女子么？只怕女子中倒没有你这个伶俐人物。”
冶娘也笑道：“姐姐本是女子，却倒像个男子，也还怕男子中倒没有你这样倜傥人才。”因指着纸上所书画红拂私奔的图像，对生哥说道：“姐姐若学红拂改换男装，莫说夜里私奔，就是日里私奔，也没人认得你是女子 ！”生哥笑道：“你叫我私奔哪个？我若做了红拂，除非把你当个李靖。”冶娘见他说得入港，便又指着画上鸳鸯对生哥道：“我和你姊弟相称，就如雁行一般，恐雁行不若鸳鸯为亲切，姐姐虽长我一岁，倘蒙不弃，待我对爹爹说了，结为夫妇何如？”生哥听罢，低头不语了半晌，忽然两眼流泪。冶娘惊问道：“姐姐为何烦恼，莫非怪我语言唐突么？”生哥拭泪答道：“我的行藏，无人能识。既蒙吾弟如此错爱，我今只得实说了。”便去桌上取过一幅纸来，援笔题诗一绝云：改装易服本非真，为乏桃源可避秦。
若欲与君为伉俪，愿天真化女人身。
冶娘见诗，大惊道：“难道你真个不是女子是男子么？你快把自己的来历实说与我知道！”生哥便悄悄把上项事细述了一遍，叮嘱道：“吾弟切勿泄漏！”冶娘甚是惊异，因笑道：“我一向戏将姐姐比哥哥，不想真个是哥哥了。”生哥道：“我向只因假装女子，不好与吾弟十分亲近。今既说明，当与你把臂促膝，为联床接席之欢。”说罢，便走过来与冶娘并坐，又伸手去扯她的臂。
慌得冶娘通红了脸，连忙起身，逡巡避开。生哥笑道：“贤弟虽貌似女子，又不是真正女子，如何做出这般羞涩之态？”
冶娘便道：“你道我不是女子，真是男子么？你既不瞒我，我又何忍瞒你？”便也取过纸笔，和诗一绝云：姊不真兮弟岂真？亦缘无地可逃秦。
君如欲与为兄弟，愿我真为男子身。
生哥看了诗，也失惊道：“不信你倒是女子。你也快把你的来历说与我听！”冶娘遂也将前事述了一遍。生哥亦摇首称奇，因说道：“我与你一个女装男，一个男装女，恰好会在一处。正是天缘凑合，应该作配。你方才说雁行不若鸳鸯，自今以后不必为兄弟，直当为夫妇了。”冶娘道：“兄果有此心，当告知我养父，明明配合，不可造次。”正说间，颜权回家来了。生哥亦即辞归，把这段话告知王保。这边冶娘也把生哥的话，对颜权说了。大家叹异。
次日，王保来见颜权，商议联姻。颜权慨然应允。在众邻面前，只说程家要台官为婿，须家要存奴为媳。央邻舍里边一个老婆婆做了媒妁，择下吉日，先迎生哥过门。王保把屋后墙壁打通了，两家合为一家。邻舍中有几个轻薄的，胡猜乱想。
有的道：“十四五岁的儿女，一向原不该教她做一处。今日替她联了姻，倒也稳便。若不然，他们日后竟自己结亲起来，就不雅了。”有的道：“程寡妇初时要女儿出家，如何今日又许了须家的台官？想必这妈妈先与须客人相好了，如今两亲家也恰好配了一对。”王保由他们猜想，只不理他。时光迅速，早又过了两年。生哥已是十七岁，冶娘已是十六岁了，颜权便替他择吉毕姻。拜堂时，生哥仍旧女装，冶娘仍旧男装，新郎倒是高髻云鬟，娘子倒是青袍花帽，真个好笑。但见：红罗盖却粉郎头，皂靴套上娇娘足。作揖的是新妇，万福的是官人。只道长女配其少男，哪知巽却是震，艮却是兑；只道阳爻合乎阴象，谁识乾反是地，坤反是天。白日里唱随，公然颠倒粉去；黑夜间夫妇，暗地校正转来。没鸡巴的公公，倒娶了有鸡巴的子舍；有阳物的妈妈，倒招了个没阳物的东床。
只恐新郎的乳渐高，正与假婆婆一般作怪；还怕新娘的须欲出，又与假爹爹一样蹊跷。麋边鹿，鹿边糜，未识孰麋孰鹿；凤求凰，凰求凤，不知谁凤谁凰。
一场幻事是新闻，这段奇缘真笑柄！是夜颜权便受了二人之拜，掌礼的要请王保出来受礼，王保哪里敢，只推腹痛先去睡了。生哥与冶娘毕姻之后，夫妻恩爱，自不必说。但恨阴阳反做，不能改装易服，出姓复名。
哪知事有凑巧，既因学画生出这段姻缘，又因买画引出一段际遇。你道有何际遇？原来那时孝廉花黑已中过进士，选过翰林，却因与丞相业厄虎不睦，致仕家居。他的夫人蓝氏要画一幅行乐图，闻得留后村须家的媳妇程存奴善能传神，特遣人抬着轿儿来请，要邀到府中去面画。冶娘劝生哥休去。生哥因念花黑有收葬他父母大恩，今日不忍违他夫人之命，遂应召而往。那夫人只道生哥真是个女子，直请至内堂相见。叙礼毕，吃了茶点，便取出一方白绢，教生哥写照。生哥把夫人再细看了一回，援笔描画起来。顷刻间画成一个小像，真乃酷肖。夫人看了欢喜，唤众女使们来看，都道像得紧。夫人大喜，十分赞叹。因又对生哥道：“我先母蓝太太的真容，被我兄弟们遗失了，今欲再画一幅，争奈难于摹仿。我今说个规模与你，就烦你一画。若画得像时，更当重谢。”生哥领诺。夫人指着自己面庞，说那一处与我先母相同，那一处与我先母略异。生哥依她所言，恁空画出一个真容。却也奇怪，竟画得俨然如生。
夫人看了，拍掌称奇。一头赞，一头再看，越看越像，便如重见了母亲一般，不觉呜咽涕泣起来。生哥在傍见夫人涕泣，也不觉泪流满面。夫人怪问道：“我哭是因想念先母，你哭却是为何？”生哥拭泪答道：“妾幼丧二亲，都不曾认得容貌。今见夫人补画令先慈之像，因想妾身枉会传神，偏无二亲可画，故不禁泪落耳！”说罢，又流泪不止。正是：孤儿触景泪偏多，尔有母兮我独无。
纵使传神异样巧，二亲形像怎临模
夫人听说，问道：“我闻小娘子的母亲尚在，如何说幼丧二亲？”生哥忙转口道：“夫人听错了。妾自说幼丧父亲。”
夫人道：“我如何会听错？你方才明明说幼丧二亲。莫非你不是程寡妇亲生的？可实对我说 ！”生哥暗想：“花公是个有情义的人，我今就对他夫人实说来历，料也不妨。”因叉手向前说道：“夫人在上，当初我父亲蒙花老爷厚恩，今日在夫人面前怎敢隐瞒？但须恕我死罪，方才敢说！”夫人道：“又奇怪了！我与你家素不相识，我家当初有何恩？你今日又有何罪？”
生哥道：“乞夫人屏退左右，容我细禀 ！”夫人便叫女使们退避一边。生哥先说自己男扮女装，本不当直入内室，因不敢违夫人之命，勉强进来，罪该万死。然后从头至尾，把改装避难的缘故，细细告陈，并将妻子冶娘的始末根由一发说了。夫人听罢，十分惊异。便请花黑进来对他说知其事，叫与生哥相见，花黑亦甚惊异。
正叹诧间，家人传禀说：“报人在外，报老爷原官起用了。”
原来此时海陵王因御驾南征，中途遇害。丞相业厄虎护驾在彼，亦为乱军所杀。朝中更立世宗为帝。这朝人主极是贤明，凡前日触忤了海陵王、业厄虎被杀的官员，尽皆恤赠，录其后人；其余被黜被逐的，都起复原官。因此花黑亦以原官起用。当下花黑闻此恩命，便对生哥道：“当今新主贤明，褒录海陵时受害贤臣的后人，廉谏议亦当在褒录之例。你今既为廉公之婿，廉公无子可录，女婿可当半子。至于令先尊题诗被戮一事，我当特疏奏白其冤。你不惟可脱罪，还可受封。”生哥谢道：“昔年既蒙恩相收葬先人骸骨，今日又肯如此周全，此恩此德，天高地厚。”说罢，倒身下拜。正是：得蒙君子垂青眼，免使穷人陷黑冤。
生哥拜谢了花公夫妇，回到家中，说知其事。冶娘与颜权、王保俱各惊喜。花黑即日起身赴京。陛见时，即上疏白李真之冤，说：“他所题二诗，一是叹南朝无人，一是叹南朝未尝无人，只为奸臣所误，并无一语侵犯本朝。却被奸贪小人，朋谋陷害，非辜受戮，深为可悯。其妻江氏，洁身死节，尤宜矜恤。
况今其子生哥，现配先臣廉国光之女，国光无子，当收录伊婿，以酬其忠。”因又将王保感天赐乳，颜权梦神赐须之事，一一奏闻。世宗览奏，降旨：“赐生哥名存廉，授翰林待诏。封冶娘为孺人。王保忠义可嘉，授太仆丞。太监颜权召还京师，授为六宫都提点。”命下之后，生哥与冶娘方才改正衣装。一个大乳的苍头，一个长须的内相，也都复了本来面目。一时传作奇谈。正是：前此阴阳都是假，今朝男女尽归真。
众人受了恩命，各各打点赴京。生哥独上一疏道：“臣向因患难之中，未曾为父母守制。今欲补尽居丧之礼，庐墓三年，然后就职。”天子嘉其孝思，即准所奏。生哥遂同冶娘披麻执杖，至父母墓所，备下三牲祭品，望冢前拜奠。想起二亲俱死于非命，生前未曾识面，死后有缺祭扫，直至今日方得到土堆边一拜，哀从中来，伏地痛哭，哭得路旁观者，无不凄惶。有一曲《红衲袄》为证：徒向着土堆前列酒鮐，恨不曾写真容留作记。纵则向梦儿中能相会，痛杀我昧平生怎认伊？想当初两月间无知识，到如今十年余空泪垂。除非是起死回生，一双双学丁令还灵也，现原身使我知。
王保闻得生哥夫妇都在墓所，便也于未赴任之前，备着祭礼，到墓前来设祭。那时王保冠带在身，及到墓前，即呼从人：“取青衣小帽过来，与我换了。”生哥问道：“这是何故？”
王保哭道：“我王保当初受主母之托，保护幼主。今日特来此复命。若顶冠束带，叫墓中人哪里认得？”生哥听说，不觉大哭。王保换了衣帽，向冢前叩头哭告道：“主人主母在上，小人王保昔年在苏州城中时，因急欲归报主母消息，未及收残主人尸首。及至主母死后，小人又急忙保护幼主，避罪而逃，也不及收殓尸首，又不及至墓前一拜。今日天幸，得遇恩赦，小人才得到此。
向蒙皇天赐乳，仙翁庇，我主仆二人得以存活。今幸大仇已报，小主人己谐婚配，又得了官职。未识主人主母知道否？
倘阴灵不远，伏乞照鉴！”一头拜，一头说，一头哭。从人见之，尽皆下泪。也有一曲《红衲袄》为证：想当初托孤儿在两月时，今日里纵生逢怕也难识龋我若再换冠袍来行礼，教你墓中人怎认予？几年间变男身为乳妪，只这领旧青衣岂是易着的。痛从前春去秋来，不能够一拜坟头也，禁不住洒西风血泪垂。
王保祭毕，才换了冠带，恰值颜权也来吊奠。王保等他奠罢，一同别了生哥夫妇，再备祭品，同颜权到双忠庙去拜祭了一番。颜权又将庙宇重修，神像再塑，然后与王保一齐赴京。
生哥自与冶娘庐墓。又闻朝廷有旨，着玉田县官为廉国光立庙，岁时致祭。生哥遂同冶娘到彼处拜祭了，复回墓所。三年服满，然后起身赴京，谢恩到任。
在京未久，忽闻塘报，赵州临城县有妖妇牛氏结连山寇作乱，势甚猖獗。你道那妖妇是谁？原来就是尹大肩之妻。尹大肩原系临城人，他存日恃着海陵王宠幸，作恶多端。近来被人告发，世宗有旨籍没其家。不想他妻子牛氏，颇知妖术，遂与其子尹彪，逃人太行山中，啸聚山贼作乱，自称“通圣娘娘”。
地方官遣兵追捕，反为所败。生哥闻知此事，激起一片雄心，说道：“此是我仇人的妻子，我正当手刃之！”遂上疏自请剿贼。天子准奏，命以翰林待诏兼行军千户，领兵三千前往临城，讨平妖寇。生哥奉旨，星夜督师前进。牛氏统领贼众，据着个险峻的高岭，立下营寨。方待要用妖法来迎敌，哪知生哥自有碧霞真人所传的剑术在身，便不等交锋，先自飞腾上岭，挥剑斩了牛氏并尹彪首级，然后驱兵直捣贼巢。贼众无主，逃者逃，降者降，寇氛悉平，奏凯回朝。天子嘉其功绩，升为中书右丞兼枢密副使，并追赠其父李真与其母江氏。
生哥感泣谢恩，归到私署。是夜即得一梦，梦见一个金幞绯衣的官长，一个凤冠霞帔的夫人，对生哥说道：“我二人是你父母。上帝怜我二人，一以文章被祸，一以节烈捐躯，已脱鬼录，俱得为神。不但受人主之恩，又膺天帝之宠。你可善自宽解，不消哀念我二人了！”生哥醒来，记着梦中所见父母的形貌，画出两个真容，去唤王保来看。王保见了，吃了一惊，说道：“与主人主母生前容貌，一般无二 。”生哥大喜，便把来装裱好了，供养在家庙中。正是：忠贞既可格天地，仁孝犹能致鬼神。
王保做了三年官，即弃了官职，要去寻访碧霞真人，入山修道。竟拜别了生哥夫妇，仍旧怀了这粒银母灵丹，飘然而去。
生哥思念其忠，也画他一个小像，立于李真之侧，一样岁时展祭。又画碧霞真人之像，供养于旧日茅庵中，亦以王保配享。后来花黑出使海上，遇见王保童颜鹤发，于水面上飞身游行。归来述与生哥听了，知其已得成仙。颜权出入宫中，人都呼他为须太监，极蒙天子宠眷，寿至九十七而终。冶娘替他服丧守孝，也把他的真容来供养。这是两人忠义之报。
看官听说，人若存了一片忠心、一团义气，不愁天不佐助，神不（交力）灵。试看奴仆、宦竖尚然如此，何况士大夫？
《易》曰：“王臣蹇蹇，匪躬之故。”所以这段话文，名曰《劝匪躬》。
卷八醒败类
两决疑假儿再反真
三灭相真金亦是假
诗曰：
无相之中相忽生，非非是是几回争。
到头有相归无相，笑杀贪人梦未醒。
此四句乃惺禅师所作偈语，奉劝世人凡事休要着相。大抵若相的人，都为着贪嗔痴三字。贪嗔总谓之痴，嗔痴总由于贪。
贪人之财是贪，贪天之福亦是贪。贪而不得，因而生嗔。
嗔人是痴，嗔天尤痴。究竟有定者不可冒，无定者不可执。知其有定，贪他做什么？知其无定，又贪他做什么？如今待在下说一段醒贪的话文，与众位听！话说后五代周世宗时，河南归德府城中有一个人，姓纪名衍祚，家道小康，年近四十，未有子嗣。浑家强氏，性甚嫉鮅，不容丈夫蓄妾。只有一个婢子，名唤宜男，年已十六，颇有几分姿色。强氏恐丈夫看上了她，不许她梳好头，裹小脚。又提防严密，一毫也不肯放空。纪衍祚有个侄儿叫做纪望洪，正是他的亡兄纪衍祀所生。此人幼为父母娇养，不事生理，终日嫖赌，十分无赖。父母死了，做叔父的一发管他不下。其妻陈氏，有些衣饰之类，也都被他荡尽了。亏得他丈人陈仁甫收拾女儿回去，养在家里。纪衍祚见侄儿这般不肖，料道做不得种，便把立侄为嗣的念头灰冷了。哪知望洪见叔父无子，私心觊觎他的家产，只道叔父不看顾他，屡次来要长要短。及至衍祚资助他些东西，又随手而尽，填不满他的欲壑，诛求无厌。强氏因对丈夫说道：“只为你没有儿子，故常受侄儿的气。我前年为欲求子，曾许下开封府大相国寺的香愿，不曾还得。我今要同你去完此香愿，你道何如？”
衍祚道：“入寺烧香，原非妇人所宜。况又远出，殊为不便。
你若要求子，只在家中供养佛像，朝夕顶礼便了！”强氏听了这话，便要丈夫供起佛像来。不要木雕泥塑，定要将铜来铸，又要放些金子在内，铸一尊渗金的铜佛，以为恭敬。衍祚依她言语，将好铜十余斤，再加黄金数两在内，寻一个高手的铸铜匠人叫做容三，唤他到家铸就一尊渗金铜的佛像，其好似纯金的一般光彩夺目。强氏把来供在一间洁净房内，终日焚香礼拜，祈求子嗣。
看看将及一年，并没有生子的消息。衍祚老妻子不能有孕，心里便暗暗看中了宜男这丫头。她虽不梳头，不缠脚，然只要她的下头，哪管她的上头；只要她的坐脚，哪管她的走脚。常言道：“只有千人做贼，没有千人防贼。”恁你浑家拘管得紧，衍祚却等强氏夜间睡着了，私去与宜男勾搭。正是：任你河东吼狮子，哪知座下走青鸾。
从来惧内的半夜里私偷丫鬟，其举足动步，都有个名号：初时伏在枕上听妻子的鼻息，叫做“老狐听冰”；及听得妻子睡熟，从被窝中轻轻脱身而出，叫做“金蝉脱壳”；黑暗里坐在床沿上，把两脚在地上摸鞋子，叫做“沧浪濯足”；行走时恐暗中触着了物件，把两手托在前面而行，叫做“伯牙抚琴”；到得丫鬟卧所，扭扭捏捏，大家不敢做声，叫做“哑子相打”；恐妻子醒来知觉，疾忙了事，叫做“蜻蜒点水”；回到妻子床上，依着轻轻钻入被窝，叫做“金蛇归穴”。
闲话休提，且说纪祚衍虽然偷得宜男，却是惊心动胆，不能舒畅。正想要觅个空儿，与她偷一个畅快的，恰好遇着个机会。原来强氏因持斋奉佛，有个尼姑常来走动。那尼姑俗家姓毕，法名五空，其庵院与城南隆兴寺相近，因与寺中一个和尚相熟。这隆兴寺中有两个住持：一名静修，一名惠普。静修深明禅理，不喜热闹，常闭关静坐。惠普却弄虚头，讲经说法，笑虚男女，特托五空往大家富户说化女人布施作缘。因此五空也来劝强氏去听经。是时正值二月二十九日，观音大士诞辰，寺中加倍热闹。强氏打点要去随喜。衍祚本不要妻子入寺烧香的，却因有宜男在心，正好乘强氏出外去了，做些勾当，便不阻当她。只预先一日，私嘱宜男，教她推说腹痛，睡倒了。至次日，强氏见宜男抱病，不能跟随，便只带家人喜祥夫妇跟去，留下一个十二岁的小厮兴儿，与宜男看家。衍祚初时也随着妻子一同入寺，及到法堂，男东女西，分开坐下，等候慧普登座讲经。衍祚便捉空从人丛里闪将归来，与宜男欢会一番，了其心愿。但见：老婆入寺，为看清净道场；丈夫归家，也是极乐世界。
一个化比丘身，对世尊五体投地；一个现欢喜相，把丫鬟两脚朝天。从前黑夜中，匆忙勾当，只片时雨散云收；如今白日里，仔细端详，好一歇枝摇叶摆。向怪作恶的龟山水母，并不放半点儿松；何幸好善的狮子吼佛，也落下一些儿空。仗彼观音力，勾住了罗刹夜叉；多赖普门息，作成了高唐巫峡。一向妻子坐绣房持咒，倒像替丈夫诵了怕婆经；今日老荆入佛寺听经，恰似代侍儿念了和合咒。全亏我佛开方便，果然菩萨会慈悲。衍祚了事之后，唤过小厮兴儿来，吩咐道：“大娘归时，切不可说我曾来家！”吩咐毕，悄地仍到寺前，恰好接着强氏轿子，一同回来。强氏并不晓得丈夫方才的勾当。
哪知宜男此会已得了身孕，过了月余，但觉眉低眼慢。强氏见得有些跷蹊，便将宜男拷问起来。宜男只得吐出实情。强氏十分恼怒，与丈夫厮闹。衍祚惧怕妻子，始初不敢招承，后被逼问不过，只得承认了。强氏捶台拍桌，大哭大骂，要把宜男卖出去。正是：夫人会吃醋，吃醋枉吃素。
自己不慈悲，空拜慈悲父。
强氏自此每日辱骂宜男，准准地闹了一两个月。一日走进佛堂烧香，却对着这尊铜佛像，狠狠地数说道：“佛也是不灵的。我这般求你，你倒把身孕与这贱碑，却不枉受我这几时香火了！”一头拜，一头只顾把佛来埋怨。
却也作怪，强氏那日说了这几句，到明日再进佛堂烧香时，供桌上早不见了这尊铜佛。强氏吃了一惊，料必被人盗去。家中只有喜祥夫妇并兴儿、宜男四个人，强氏却要把这盗佛的罪名坐在宜男身上，好打发她出去。宜男哪里肯招承，强氏正待要拷打宜男，却早有人来报铜佛的下落了。那报事的乃是本城富户毕员外的家人，叫做吉福。原来这尊铜佛在毕员外家里。
你道是哪个盗去的？却就是喜祥这厮盗去的。他闻得主母对着佛像口出怨言，是夜便悄地将铜佛偷了，明早拿到毕员外家去卖了十两银子。这毕员外叫做毕思复，为人最是贪财。尼姑五空就是他的嫡堂姑娘，他常听得姑娘说：“纪家有个渗金的铜佛，铸得十分精美。”今恰遇喜祥盗将来卖与他，他便把贱价得了。家人吉福知道是喜祥偷来卖的，要分他一两银子，喜祥不肯，吉福怀恨，因此到纪家报信。及至纪衍祚问他盗佛的是谁？
吉福却又不肯实说。衍祚也八分猜是喜祥，只因喜祥是妻子的从嫁家人，妻子任之为心腹，每事护短，故不敢十分盘问。只将五钱银子，与吉福做了赏钱。再将银十两，就差喜样到毕家去赎。吉福又私嘱喜祥道：“我在你主人面前不曾说你出来，你见了我主人，也切不可说是我来报信的。”喜祥应诺。见了毕思复，只说家中追究得紧，故此将银来赎。毕思复正贪这尊渗金铜佛买得便宜，不舍得与他赎去。心生一计，只推银色不足，要他去增补，却私与吉福商量，连夜唤那铸佛匠人容三到家，许他重赏，教他这样铸成一尊纯铜佛像，要与渗金的一般无二。
纪家补银来赎时，又推员外不在家，一连捺迟了好几日，直等容三铸假像来搠换了，然后与他赎去。那真的却把来自己供养。
正是：
贪金暗把奸谋使，奉佛全无好善心。
衍祚得了佛像，并不知是假的，依前供在佛堂中。
强氏见佛已赎还，那盗佛的罪名，加不得在宜男身上了，却只是容她不得，终日寻闹，非打即骂。衍祚看了这般光景，料道宜男难以容身，私与喜祥计议，要挽一个人来讨她去暗地养在外宅。哪知喜祥这奴才倒把主人的话，一五一十都对主母说了。强氏大怒，问喜祥道：“这老无耻恁般做作，叫我怎生对付他？”喜祥献计道：“主母要卖这丫头，不可卖与小家，恐主人要去赎；须卖与豪门贵宅，赎不得的去处，方杜绝了主人的念头。”强氏听计，便教嘱咐媒婆，寻个售主。过了几日，尼姑五空闻知这消息，特来做媒，要说与侄儿毕思复为妾。原来毕思复也是中年无子，他的妻子单氏极是贤淑，见丈夫无子，要替他纳个偏房。五空因此来说合。强氏巴不得宜男离眼，身价多少也不论，但恐丈夫私自去赎了。五空道：“这不消虑得。
我家侄儿曾做过本城呼延府尉的干儿，今在你官人面前，只说是呼延府里讨去便了。”强氏尚在犹豫，五空晓得强氏极听喜祥言语的，便私许了喜祥二两银子，喜祥遂一力撺掇主母允了。
乘衍祚下乡收麦不在家中，强氏竟收了毕家银十六两，叫他即日把轿来抬了宜男去。喜祥又恐宜男不肯去，却哄她道：“主人怕大娘不容你，特挽五空师父来说合，讨你出去，私自另祝”宜男信以为然，恁他们簇拥上轿，抬往毕家去了。衍祚归家，不见了宜男，问喜祥时，只说呼延府中讨去了。衍祚不胜懊恨，又惧怕老婆，不敢说什么，唯有仰天长叹而已！正是：侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
不说衍祚思念宜男，无计可施。且说宜男到了毕家，方知主母把她卖了，放声大哭，欲待寻死，又惜着自己的身孕。正没奈何，不想吉福打听得宜男是有孕的，便对主人备言其故，说道，“主人被五空师太哄了！”毕思复即请过五空来，把这话问他。五空道：“并没此事，是谁说的？”思复道：“是吉福说的。”五空道：“他因不曾得后手，故造此谤言，你休听他！”
思复将信将疑，又把这话对浑家说，叫她去盘问宜男。此时宜男正哭哭啼啼，不愿住在毕家，竟对单氏实言其事，说道：“我自二月里得了胎，到如今五月中旬，已有了足三个月身孕。
今虽被主母卖到这里，此身决不受辱。伏乞方便，退还原主则个！”单氏将此言对丈夫说知。思复道：“我真个被五空姑娘哄了。今当退还纪家，索取原价。”单氏道：“他家大娘既不相容，今若退还，少不得又要卖到别家去。不如做好事收用了她罢！”思复道：“若要留她，须赎些堕胎药来与她吃了，出空肚子，方好重新受胎。”单氏沉吟道：“这使不得。一来堕胎是极罪过，你自己正要求子，如何先堕别人的胎？二来堕胎药最利害，我闻怀孕过了两月，急切难堕，倘药猛了些，送了她的命，不是耍处，三来就堕了胎，万一服过冷药，下次不服受胎，岂不误事？不若待她产过了，那时是熟肚，受胎甚便，回来还有个算计。你一向艰于得子，她今到我家，若七个月之后就产了，那所产的男女便不要留；倘或过了十个月方产，便可算是我家的骨血，留他接续香烟，有何不可？”思复听了，点头道：“也说得是。”便把宜男改名子姐，叫她在房里歇下。
宜男是夜恐思复去缠她，将衣带通缚了死结，和衣而卧。至黄昏以后，思复睡在浑家床上，忽然腹痛起来，连起身泻了几次。
到明日，神思困倦，起身不得。延医看视，医人道：“不但腹疾，又兼风寒，须小心调理。”单氏只疑丈夫夜间起身时，已曾用过宜男，或者害了阴症。哪知思复并不曾动弹，只因连起作泻，冒了些风，故两病交攻，直将息了两三个月，方才稍可，尚未能痊愈。宜男因此幸得不受点污，日日去佛堂中拜佛，愿求腹中之孕至十三个月方产，便好替旧主人留下一点骨血。这也是她不忘旧主的一片好心。有诗为证：侍儿含泪适他门，不望新恩忆旧恩。
况复留香原有种，忍同萍草去无根。
单氏见宜男日日礼佛，便指着佛像对她说道：“这尊铜佛，原是你旧主人家里来的。”宜男道：“我正疑惑这尊佛与我主人家里的一般，原来就是这一尊。但当日被人偷来卖在这里，我家随即赎归，如何今日还在？”单氏便把喜祥偷卖，吉福商量搠换的话一一说了。宜男嗟叹道：“我始初只道我主人佛便赎了去，人却不能赎去。谁知佛与我也是一般，只有来的日，没有去的日。”因也把吉福报信讨赏钱的话，对单氏说了。单氏随即唤吉福来骂道：“你这不干好事的狗才，家主前日买了铜佛，你如何便去纪家报信？你既去报信，骗了纪家的赏钱，如何又撺掇主人搠换他的真佛？我若把你报信的事对家主说知，怕不责罚你一场！今恐他病中惹气，权且隐过，饶你这狗才！”
当下吉福被单氏骂得垂首无言，心里却又起个不良之念，想道：“既说我不干好事，我索性再走个道儿。”便私往铜匠容三家里去，与他商量，要他再依样铸一尊铜怫，把来搠换那尊渗金的来熔化了，将金子分用。容三应允，便连夜铸造起来。他已铸过这佛两次，心里甚熟，不消看样，恁空铸就一尊，却是分毫无二。吉福大喜，遂悄地拿去，偷换了那尊渗金的真佛，到容家来熔化，指望分取其中的金子。不想这尊佛却甚作怪，下了火一日，竟熔不动分毫。两个无计奈何，商量了一回，只得把这尊佛拿到呼延府里去当银十两，大家分了。正是：偷又逢偷，诈又逢诈。
行之于上，效之于下。
单氏与宜男并不知怫像被人偷换去，只顾烧香礼拜，宜男便祷求心事，单氏却祈保丈夫病体。谁想思复身子恰才好些，又撞出两件烦恼的事来，重复增玻你道为何？原来思复平昔极是势利，有两副衣妆、两副面孔：见穷亲戚，便穿了旧衣，攒眉皱目，对他愁穷；见富贵客，便换了好衣，胁肩谄笑，奔走奉承。他有个嫡堂兄弟毕思恒，乃亡叔毕应雨之子，为人本分，开个生药铺，只是本少利微，思复却并不肯假借分毫。那纪望洪的丈人陈仁甫，就是思复的母舅，家贫无子，只生一女，又嫁女婿不着，自养在家，思复也并不肯看顾他。只去趋奉本城一个显宦呼延仰。那呼延仰官为太尉，给假在家，思复拜在他门下，认为干儿，馈送甚丰，门上都贴着呼延府里的报单。
三年前有个秀才毕东厘，向与毕思恒相知，因特写个宗弟帖儿，到思复家里来拜望。思复道是穷秀才，与他缠不得的，竟璧还原帖，写个眷侍教生的名帖答了他。毕东厘好生不悦。不想今年应试中了进士，归家候眩恰值呼延仰被人劾奏，说他私铸铜钱，奉旨着该地方官察报。思复恐累及了他，忙把门上所贴呼延府里的报单都揭落了。瞒着兄弟毕思恒，私去拜见毕东厘，要认了族兄，求他庇护。毕东厘想起前情，再三作难。思复送银二百两，方买得一张新进士的报单，贴在门上。不隔几时，呼延仰铸钱一事，已得弥缝无恙。毕东厘却被人劾奏，说试官与他有亲，徇私中式，奉旨着该部查勘。东厘要到部里去打点，缺少些使费，特央人到思复处告借百金。思复分毫不与，说道：“我前日已有二百金在他处，如今叫他除了一百两，只先还我一百两罢。”东厘大怒，遂与思复绝交。又过几时，东厘查勘无恙，依然是个新进士。本府新到任的佥判卞芳胤，正是东厘的同年。
思复却为遣吉福出去讨债，逼死了一个病人，被他家将人命事告在佥判台下。思复病体初痊，恐尸亲到家啰唣，只得权避于毕思恒家中，就央思恒致意东厘，求他去卞公处说分上。
东厘记着前恨，诈银五百两，方才替他完事。
思复受了这场气，闷闷而归，正没好心绪，又值尼姑五空来向他讨银子。原来五空当初曾将银百两，托付思复盘利，今见他为了官司，恐银子耗费了，后来没处讨，故特来取索。思复焦躁道：“哪见得我就还不起了，却这般着急？出家人要紧银子做什？况姑娘的银子，侄儿也拿得的。我今竟赖了不还，却待怎么？”五空听说，嚷将起来道：“你怎说这般欺心的话？
姑娘的银子好赖，出家人的银子，倒没得到你赖哩！”当下嚷闹了一回，单氏再三劝开。五空暗想：“我当初不把银子借与穷侄思恒，特把来付与富侄思复。只道万无一失，谁知今日富的倒这般欺心，却不反被思恒非笑么？”心中十分愤怒。她平日也常到呼延府里走动的，因把这话告诉了太尉的小夫人，方待要央她府里的人去讨。恰好思复又犯了一件事，正落在呼延太尉手里：时值秋尽冬初，思复到庄上养病，就便收租，有个顽佃叫做陶良，积欠租米不还，思复把他锁在庄里。哪知陶良的妻子却与吉福有私，吉福竟私开了锁，放走陶良，倒叫他妻子来庄里讨人；又指引她去投了呼延太尉。呼延仰正因前日有事之际，思复便撇却了干爷，心甚不乐。今日思复为了事，他便乘机包揽，也索要五百金，方保无虞。思复只得变卖些产业，凑得五百两奉送。又被太尉于中除去一百两，还了五空，只算收得四百两。思复没奈何，只得把庄房也典了，再凑百金，送与太尉，方才罢休。思复气得发昏，扶病归家，又跌了一跤，中了风，成了个瘫痪之疾，卧床不起。可怜一个财主，弄得贫病交并。
当初向亲戚愁穷，今番却真个穷了。有诗为证：贫者言贫为求援，富者言贫为拒人。
一是真兮一是假，谁知弄假却成真。
思复卧病了四五个月，不觉又是来年季春时候，宜男方产下一个孩儿。自旧岁二月中受胎，至是年三月中生育，算来此孕果然是十二个月方产的了。单氏不知就里，只道她旧年五月中进门，至今生产恰好十月满足，好生欢喜。对丈夫道：“这是我家的子息无疑了。”思复在枕上摇头道：“这不是我生的。
我自从纳妾之夜，便患病起来，一向并未和她沾身。这孩子与我一些相干也没有。”单氏低言道：“你今抱此不起之疾，眼见得不能够养儿子的。你看如今周朝皇帝，也是姓柴的顶受姓郭的基业，何况我庶民之家，便将差就错，亦有何碍？”思复沉吟道：“且再商量。”又过了月余，为家中少银用度，只得将这尊铜佛去熔化，指望取出金子来用。不想熔将起来竟是纯铜，全无半点金子在内。思复惊讶，唤过宜男来问时，宜男道：“我当初亲见旧主人将黄金数两放入里边铸就的，如何没有？”
思复只疑当日搠换的时节拿错了，再叫吉福来询问。吉福道：“并不曾拿错。”单氏胡猜乱想，对丈夫道：“多应是神佛有灵，不容你搠换那尊真的，竟自己归到纪家去了。”思复听说，心里惊疑，愈觉神思恍惚。忽又闻呼延仰被人首告他交通辽国，奉旨提解来京，从重问罪，家产籍没入官。思复因曾做过他的干儿，恐祸及其身，吃这一惊不小，病体一发沉重起来。看看一命悬丝，因请母舅陈仁甫与兄弟毕思恒来，嘱托后事。指着宜男对二人道：“此人进门之后，我并不曾近她，今所生之子，实非吾子。我一向拜假父、认假兄，究竟何用？今又留这假子做什么？我死之后，可叫纪家来领了他母子二人去。我今只存下薄田数十亩，料娘子是妇人家，怎当得粮役之累？我死后，也求母舅作主，寻个好头脑，叫她转嫁了罢。所遗薄田并脚下住房，都交付与思恒贤弟收管。我一向虽不曾照顾得贤弟，乞念手足之情，代我料理粮役，我死瞑目矣！”说罢，便奄然而逝。正是：人当将死言必善，鸟到临终鸣也哀。
单氏哭得死去活来，仁甫与思恒再三解劝。单氏含泪道：“丈夫叫把宜男母子送还纪家，这还可听。至若叫我转嫁，此是他的乱命，我宁死不从！”思恒道：“嫂嫂若有志守节，这是极争气的事。凡家中事体，我自替你支持便了。”当日殡殓之后，单氏便将一应文书帐目交付思恒。又将自已钗簪之类，叫他估价变卖，营运度日。思恒便亲到乡间踏勘田亩，一向被吉福移熟为荒、作弊减额的，都重新较正。又将变卖簪钗的银两，赎了几亩好田。单氏得他帮助，安心守节。只有宜男母子，未得了当。与思恒商议，要依丈夫遗命，退还原主。思恒道：“须得原媒去说。”单氏道：“原媒是五空师太。她因素银惹气之后，再不上门。如今怎又去央她？不若陈舅公与纪家有亲，就烦他去说罢。”思恒道：“如此却好。”单氏便请陈仁甫来，央他到纪衍祚家去说知其事，叫他快来领了宜男母子二人去。
正是：
不许旁枝附连理，谁知落叶又归根。
话分两头。且说纪衍祚自宜男去后，终日长吁短叹，与强氏夫妻情分渐觉冷淡了。纵然她屡发雷霆，怎当得冻住云雨。
强氏气恼不过，害出病来。病中怨恨奉佛无效，遂破素开荤。
病势日甚一日，医、祷莫救。不上半年，呜乎哀哉了。临终时还怨恨神佛无灵，吩咐衍祚将这尊铜佛熔化了，不要供养。有一曲《黄莺儿》单说那强氏平日奉佛，临终恨佛的可笑处：奉佛已多年，到今朝忽改前，心肠本与佛相反。香儿枉拈，烛儿枉燃，平生真性临终见。听伊言，声声恨佛，誓不往西天。
强氏死后，衍祚不肯从她乱命，仍将佛像供奉。又每七延僧礼忏，超及阴魂。七终之后，便有媒婆来说亲，也有劝他续弦的，也有劝他纳妾的。衍祚只是放宜男不下，想着：“这三个月身孕，不知如何下落了？”时常到呼延府前打听消息。原来呼延仰有妾倪氏，小字鸾姨，当呼延仰被逮之时，她乘闹里取了些资财，逃归母家。恰好毕东厘要娶妾，便娶了她去。衍祚打听差讹，把倪鸾认做宜男，只道她做了毕进士的小夫人，十分懊恨。不想陈仁甫来对他说了宜男母子之事，衍祚将信将疑。仁甫道：“我感亲翁平日间看顾小女之德，故特来报知。
你若不信，可就同到毕家去看。”衍祚便随着仁甫，到了毕家。