九尾狐 - 第 14 页/共 30 页
该是宝玉命中注定失财，直到天明方醒，觉口中干燥异常，意欲吃一杯茶，润润喉咙，故把着帐子一掀，要伸手取床前那把茶壶，谁知不掀犹可，掀开来向外一望，吓得魂都丢了，见旁边那口锁的外国大橱，两扇门一齐开着，情知失窃，急忙走下床来，高声喊道：“阿金、阿珠，唔笃快点起来 ，勿好哉呀！” 阿金、阿珠都从梦中惊醒，只道是火着，急急走到宝玉房里，见无动静，听得宝玉说道：“勿好哉，昨夜头有仔贼哉，唔笃看 ，大橱门两扇开格哉，只怕才偷完哉。” 阿金道：“ 格个贼倒利害笃，倪一点点声音才 听见 ，勿知啥辰光来格？” 宝玉道：“ 自然终是夜里三四更天，趁倪好困格辰光，溜到奴房里向格。故歇 去论俚， 替奴检点检点橱里格物事，阿少落里格几样？阿珠， 末到下底去，喊相帮笃起来，四面查查看，到底格个贼从落里搭进来格？” 阿珠答应自去。阿金却向橱中检点，衣服一件都不少，只少下层一只白皮官箱，向着宝玉一说，宝玉道：“ 格只箱子里有一百多现洋钿，三百多钞票，还有两只金锭、念几个金四开、十几只小银锭，总共值一千多点。好是还好，亏得奴格只首饰小官箱新近搬到仔箱子里，勿然，亦奴要尴尬哉。” 宝玉嘴里虽如此说，然现钱远不如前，渐渐浪费殆尽，又经此番偷窃，也难免外强中干了。
话休烦琐。其时阿珠同相帮等众均上楼来，说这个贼是从后门头挖了壁洞进来的。宝玉便吩咐那个管皮肉账的账房，开了一张失单，去报捕房查缉。正是：
宵小若非来半夜，富翁何事赠千金。
要知下文，如：
亏节帐筹借赴宁波，得赆仪优游回故土；
游龙华蓦地遇同胞，看马戏无心逢篾片；
丁统领督队下江南，申观察招游来沪北；
篾片一双艳称宝玉，犒银三百惊掷多金；
赏菊花登高重九天，佩萸囊遥想十三旦；
身历香丛新修艳史，梦游蕊阙重订花神。
以上许多关目，本待蝉联奉告，怎奈天气炎热，挥汗如雨，且让在下暂停一停，吃一盏荷兰水，乘一乘凉，再行动笔续下，谅看官们决不以迟迟见责也。所有宝玉失财之后，如何往宁波借贷，以及热闹情节，都在四集分解。
九尾狐
第三十三回 亏节帐筹借赴宁波 得赆仪优游回故土
前集说到胡宝玉深夜被窃，约有千金之谱。虽首饰贵重等物幸未失去，然现银已将空匮，所存无多，究属外强中干，不足供其挥霍了。因宝玉平日奢华过度，放荡异常，每月的开销费用，如看戏、坐马车、吃大菜、置办时式绸缎衣裙、添购新样金珠首饰，以及房租、用人等一切正项，约需五六百元左右，而且纵淫贪欲，暗中倒贴情人，近年以来，耗费难以数计。即就书中所载明的，除结识之客人外，若杨月楼、十三旦、黄月山等一班戏子，已不下一二千金。况他所姘的不止此数，那一个不要他的钱？多则数百元，少则数十元，无怪他渐渐的手内空虚了。纵曩年在广东的时节，所得缠头足有万余金，满载而归，且回申之后，生涯颇盛，不论新交旧识，每月报效银两，也有数百金，可算得极红的金字牌子了。无如宝玉不善经营，徒自浪费，以自己有限之金银，供伶人无穷之欲壑，设非平时生意茂盛，只怕万金早已罄尽，敷衍不到今日了。但眼下又遭失窃，为数究亦不少，所剩几百金，怎够中秋节还帐之用？故宝玉心中，此刻也未免为难。然嘴里并不说出，脸上也不忧愁，仍是从容不迫，说失去些银子，没有偷我的贵重首饰，还算不幸中之大幸呢！这几句话，虽是装自己的场面，亦足见镇定工夫为他人所不及。
当时查明了失窃之数，与那贼来去形踪，即命管帐的开了一张失单，投报捕房查缉。少停包探带同巡捕等众前来踏勘，在前门后门、楼上楼下，各处看了一看踪迹，又问了几句说话，无非是照例的公事，若要想一时人赃并获，则犹如水中捞月，海底寻针了。即使上紧严缉，后日捕住贼人，而赃物早已散去，凭你从重惩办，枷打监禁，亦属徒然，怎能够完璧归赵，全数领回这注银子呢？宝玉深于阅历，岂有不知？虽向捕房报缉，不过防防后来罢了。故俟包探巡捕等去后，又吩咐楼下众相帮，夜间务宜格外谨慎，以防此贼再来。这就叫做“贼出关门，屁出按臀”，人情大抵如此，无须细叙。
单说宝玉自遭此番失窃，淫欲之念淡了许多，究因银钱短少，不敢过于放浪，再与巧玲争衡，否则争气不争财，将银子尽数结交月山，谅月山看银子面上，断无不来应酬之理。但如今手中缺乏，只得忍气相让，况这等薄情人，犯不着结交他，以后决不长久的，还是及早断绝为妙。如此一想，更不把月山放在心上了。惟念及中秋将届，所欠节帐颇巨。除客款收下外，尚亏一千余元，难以弥补，若将金珠首饰等物变去一二充数，又未免露了窘状，被人笑话，况都是我心爱的东西，何忍变价割爱，出此下下之策呢？宝玉因是踌躇了几天，终没有上好的计较。看看节关在迩，现下已是七月下旬，也有些暗暗着急了。
那一日，阿金见宝玉紧蹙双蛾，不时低头犯想，早明白他的心事，但不能救他之急，未便动问，故只把别话宽解道：“大先生去愁俚，愁煞亦呒买用格。格格瘟贼，作兴就捉牢仔末，倪拨俚偷去格洋钿就好领转来哉 。”宝玉摇头道：“ 落里能够嗄？格把如意算盘，打勿成功格哉，说格格贼捉俚勿牢；就算捉牢末，偷去格洋钿哪哼会原封勿动，一点才散脱嗄？就算实头 散脱，贼搭赃一淘拿着， 想巡押房里格包打听、会审公堂里格差人，阿才是吃素格佬！一经仔俚笃格手，即使倪领点转来，非但勿囫囵，只怕七打八，剩得呒不几化哉！格落奴一点勿想，譬如银子笃勒黄浦河里，由俚乞希罢！奴所愁格末，皆为节浪到快，只怕开销勿够落呀。” 阿金道：“ 格是怪 勿得要愁格，不过 大先生勿比别人，就难为情问别人去借，拿点物事出来末，亦过得起十几个节，并勿是拆烂污说法 ，下节省点就好做转来格 。” 宝玉道：“ 节浪拿物事出去，一来末难为情，二来末勿舍（ 读哂） 得，所以奴勒里另想念头。横势还有念几日天，划策起来，作兴来得及也未可知格。”
宝玉正当说着，忽闻铃声响动，来了四位宁帮客人，大都是钱庄上的大伙、二伙。宝玉照例接待，听他们四人叙话，无非讲那银价之涨落，市面之盛衰，宝玉却并不关心。既而又听一客说道：“现在银根紧急，周转不灵，倒亏得本乡一位富翁，汇来三十多万银子，市面方才平静的。” 又一客道：“ 果然果然。这位富翁，你在家乡可曾会过面吗？” 一客答道：“面虽没有会过，他的家世却听人备细讲过的，祖上开设咸鱼行，发了大财，又开设丝行茧行，足有二百万家私，传到现在这位富翁，行虽闭歇，还有百万之数。不过他胆子极小，不敢出门，连上海都未来过，只坐在家里享福。单有一桩毛病，生性最贪色欲，不论丫鬟仆妇，以及孤孀妓女，只须年纪轻的，没一个不要。然外间妓院之中，他又不敢涉足，怕别人向他寻事，故有时高兴，只叫妓女到家里来侑酒。你想他的胆子，可比芥子还细吗？有的人说他鄙吝，其实他在妇人身上极肯结交，虽整百整千，都情愿暗里相赠呢！
这一席话，在他人听了，仅不过付之一笑；如今宝玉则不禁闻而生羡，触动了念头，便在旁插嘴问道：“唔笃讲格格富翁，姓啥叫啥介？像格种胆小倒少有格！” 客人道：“ 他姓钱名存诚，号叫慕颜，住在宁波城里。你要细细打听他，莫非要去寻他，自己送上大门吗？” 宝玉被他猜着心思，脸上不觉红了一红，答道：“瞎三话四，奴搭俚认也勿认得，哪哼好到俚屋里去介？” 客人道：“ 只怕你不肯去，如果到他家里，他不知怎样欢喜呢！”宝玉又想回答，旁边有一客说道：“你们只管讲他则甚！我们要叉麻雀了！”于是吩咐宝玉取牌。阿金等过来搭好场子，四位客人便入局手谈，直叙到八下多钟，方始完毕。用过了便夜饭，各自去了，不提。
仍说宝玉日间听得此话，以为世上既有这等样人，我何防往宁筹借，以济燃眉之急。虽与他素昧平生，造访未免贸然，然只说过路慕名，登门投帖，谅他是个登徒子，一定欣然接待，说我看得起他。留宿赠金，系属意中之事。确是绝妙的机会，不可错过。便唤阿金过来商议，说明赴宁一节。阿金本欲阻挡，但舍此别无良策，与其坐以待困，不如借此散闷，或者有希冀可图，也未可知。况晓得宝玉的脾气，口中虽与人商酌，实则皆独断独行，不论做什么事，别人都拦不住的，故顺了几句，又说此番出门，阿珠也须带去，因他到过宁波几次，熟悉路径，比我灵便得多呢。宝玉深以为然，遂决定了赴宁之念。
次日看过历本，择定后天起程，又告诉了阿珠一遍。少停秀林知晓，也来动问。宝玉并不实言，只说往苏州元妙观进香还愿。因恐事不成就，徒留话柄之故。秀林又问：“干娘何日回申？”宝玉说：“少则十天，多则半月，就要回来过节的。你在家小心看守，切勿再被贼上，至要至要。”嘱毕，又吩咐阿金、阿珠预备行装，将应带的聚在一处，以免临时遗忘。其余当日别无书说。
到了明天，宝玉亲自把衣服、首饰择其应用的，收拾了一箱子。并不多带物件，省得路上累赘。部置停当，复差相帮往招商局，预定了一间大房舱，写船票，交与宝玉。宝玉等至明晚用过饭后，雇了两部马车，一部装了行李，命一个相帮押了先走，自己又叮嘱了秀林几句话，锁上房门，即带着阿金、阿珠一同出门上车。马夫拉动丝缰，一径望黄浦滩而来，转瞬之间，早抵招商局码头。见行李车停在那里，行李已经发上船去。宝玉等就此下车，开销了马夫两块钱。阿金搀扶了宝玉，阿珠在后跟随，三人同上轮舟。看那只船名曰“江天”，又长又大，又高又阔，设色鲜明，是本年新下水的，专走宁波一带。虽须经过海面，究与外洋不同，所以国轮也可去得。宝玉今日趁着此船，晓得行程极快，一夜准到宁波，甚是得意。
三人上船之后，见相帮在舱外等候，就叫他引领上楼进舱。那间大房间，比从前往广东去的更觉开阔些，况此番行李又少，虽堆在里面，四人尽可睡得。但在船一无所事，惟有谈谈说说，借以消遣罢了，仿佛住在家中，且有茶房不时来送茶送水，伺候得极其周到，故不觉出门之苦。少停听得轮机轧轧，汽笛呜呜，知船已离埠，驶向吴淞口外去了。迨至日落，宝玉等晚饭已毕，尽皆安睡。一觉醒来，已是夜半时候，好在波涛平静，船不颠簸，且明月在天，宝玉欲往舱外观看海中风景，阿金也甚高兴，命阿珠在房中看守物件，又唤一个茶房引领，阿金搀了宝玉，来至舱外。举目一望，果然海阔天空，别有一番景致。怎见得？有诗为证：
茫茫一色水天宽，海上遨游蔚大观。
风静犹翻三尺浪，舟行已过万重峦。
波涛涌日栏边望，岛屿笼烟画里看。
帆力何如轮力速，瞬经千里亦非难。
斯时宝玉与阿金靠着船边铁栏杆眺望了好一回，真令人心旷神怡。但吹着一阵一阵的海风，觉得身上寒冷起来，即便携手回进房舱。阿金问宝玉道：“大先生， 前头到广东去，过格海面，阿搭今朝看见格一样介？”宝玉道：“奴前头登勒船浪，拨勒船颠杀快，呕得奴头昏眼暗，还敢去看海格来？ 说勿高兴，吓也（ 读匣） 吓得一团糟格哉！加二奴头一埭（读大）出门，听见仔海里浪头声音，奴心里向别（ 读白） 突突突格跳，煞比别人愈加胆小点笃。”阿珠接嘴道：“ 唔笃到外（ 读牙） 头去，阿比里向风凉点介？”宝玉道：“ 看看末倒好白相，身浪实头有点冷格。外头搭里向，要推扳两三个月天气笃，格落倪两家头看仔一歇，就要紧煞进来哉呀！”阿金道：“ 怪勿得海船浪做老大格，随便六月里大热天，船开到仔海里，身浪要着老羊皮格。难末我相信格哉。”
三人谈谈讲讲，不觉天色破晓，茶房送进洗脸水，次第洗毕，宝玉向那相帮吩咐道：“晏歇点，到仔码头浪， 搭奴叫三顶轿子、两副脚担，倪押仔行李一淘进城。不过 是苏州人，宁波场化， 阿曾到过？阿晓得大客栈勒浪洛里格搭介？” 相帮答道：“ 来是来过歇一埭格。街道末有点认得，客栈倒勿晓得笃。阿珠姐， 是老出门，想必终晓得格 ！” 阿珠道：“我晓得仔末，勿等到唔笃问，老早告诉唔笃哉 ！”相帮道：“ 也勿晓得，只好我到仔城里一路去打听格哉。” 阿珠笑道：“ 格人啥能格笨佬！一点点念头才想勿出。近格勿去问，倒去打听远格，真真是格饭桶， 停歇等茶房送开水进来，问俚一声，呒不勿晓得格？倘然还勿晓得，倪上仔岸，就问轿夫搭脚夫，俚笃是本地人，自然会指引到倪大客栈里去格。要倪预先着急啥 ！”相帮唯唯答应。宝玉道：“ 格闲话勿差，停歇茶房也 问哉，索性问轿夫搭脚夫罢，皆为倪要住格客栈，好歹倒可以将就，不过板要拣近钱家（ 读夹） 里格末好。格落单问茶房也呒买用格。”阿珠等听了，均各点头称是。此时商议已定，彼此无话。
小憩须臾，天光大亮，旭日东升。忽听得人声嘈杂，汽笛怒鸣，知船已进镇海关。相帮进来说：“ 再停一歇歇，就要到哉。大先生 修饰修饰，齐头正好哉。”于是宝玉草草整理。阿金在旁伏侍，就拿刨花水再替他刷了一刷鬓脚，梳了一梳前刘海，仿佛重梳一般。宝玉对着粉镜略照一照，终算修饰停当。即见茶房进来讨取酒钱，便叫他打好了四个铺盖，方把酒钱与他。茶房称谢自去。
这个时候，船已停泊码头，搭客上岸，碌乱异常。好在宝玉所带行李有限，阿金等早已收拾在一处，先命相帮、阿珠轧到岸上，叫了两个脚夫下来，搬取行李已毕，然后宝玉同着阿金离舟登陆。却巧相帮、阿珠已将轿子雇定，问明了几家的住处。幸得钱慕颜这个人是宁波最有名的富翁，所以轿夫、脚夫全都晓得。又问那边近处可有客寓，均回说有三四处，只有一处最大，叫做宁安客栈。宝玉便吩咐径往该栈，看过再行定夺。交代毕，就此上轿启行。阿金、阿珠的两乘在后；相帮押着行李先走，在宝玉轿子之前。
约摸行了里许路，方才入城。走完了一条热闹大街，转了一个弯，便见那宁安客栈的招牌。门面上不甚装饰，远不及上海的奢华。轿夫将轿子停下，宝玉与阿金、阿珠先走进去，自有茶房等招接，领入上房观看，一并排计有平屋五间，非惟狭窄，而且不甚清洁，心中狠不适意。但方才听轿夫、脚夫等所说，以此间为最大最佳，谅别处更觉不堪，只得勉强将就，拣了一间住下，命茶房将行李搬进，开发了脚担轿钱去讫。相帮将各人铺盖铺设好了，自到外面去坐地，不必细表。
单说宝玉见阿金等部署停当，觉得腹中饥饿，将金表取出一看，已是十一下钟了。栈中的茶房送过茶水，即把饭菜端了进来，摆在沿窗桌上。虽是四荤一素，没一样中吃的，因宁波小菜，非但烧手与苏申不同，并且海鲜居多，宝玉怎能吃得惯呢？勉强吃了一碗饭。阿金、阿珠究属粗货，各饱餐了一顿。相帮自在外边吃饭，里面由茶房承值。
宝玉洗过了脸，阿金问道：“ 大先生， 今朝阿要到格搭去勒介？”宝玉道：“辰光末还早，奴要重新梳（读师） 起头来，一样一样格装扮舒齐，只怕天要夜（ 读雅） 哉。横势奴吃力煞勒里，养息养息勒明朝去罢。”阿金道：“蛮好蛮好。倒是间搭栈房，亦是小，亦是龌龊，比仔上海，真真天浪地浪，连脚丫里格老亲娘才勿及如，幸亏得倪顶多住一两个礼拜就要转去格，勿然 说啥别样，就是俚笃格种小菜，腥气得呒淘成，吃仔要败胃格。大先生， 哪哼吃得进嗄？阿要夜里到馆子浪叫仔几样罢？”阿珠道：“间搭格馆子， 作孽哉，呒不一样菜好吃格！” 宝玉道：“倪吃惯仔上海格末，自然愈加见得勿好哉，故歇到仔间搭，亦叫呒设法，且得试试看 。”三人闲讲了一回，当日毫无别事，不须烦絮。
待到来朝，宝玉一早起身，洗面梳头，浓妆艳抹，打扮得光华射目，香气袭人，身上换了一件湖色夹纱衫，腰系茜纱红裙；下边露出宝蓝缎金绣花鞋，颇有大家风韵。斯时轿子已命茶房唤到，停在门前伺候，宝玉便吩咐阿金带了自己名片，遂即出门乘轩而往。阿金、阿珠在前摆轿，学着苏州大人家的规矩，缓缓前行。由栈至彼，相离甚近，穿过了一条巷，已到钱慕颜家门首。
阿金将名片递进，管门的一手接着，心中甚是诧异，看这张片子，刻着“胡宝玉”三个字，足有茶杯口大，片子把撑得满满，好像是一位翰林先生，怎么没有跟班，叫一个妇人来投帖呢？所以走至门口望了一望，见那乘轿子里面，也坐着一位美貌妇人，定睛细视，并不认识，既非主人的亲戚，又不像本处的妓女，谅必他认错了人家，待我问他一声，究属是那里来的。便回身问阿金道：“ 唔要拜望啥（ 读哂） 人家（ 读瓜） 拉？”阿金道：“唔笃间搭阿是姓钱佬？” 管门的道：“ 主人家（ 读瓜） 确是姓钱，呒没改姓过呢！”阿金道：“ 我好好能搭 说， 啥格吃仔生人脑子实梗，对仔我生碰碰介！ 阿晓得倪是来拜望唔笃主人家格呀？” 管门的道：“阿拉格脾气是介东。唔是从啥（读哂） 地方来格咭？姓啥，叫啥，（读哂）要见我（读瓦）主人啥（读哂）事情，唔说得清爽，我（读瓦）好禀明我主人呢！” 阿金道：“ 亦勿是瞎子，片子浪有好姓名勒浪 ！倪末从上海下来， 毫燥去通报罢， 只管问勿清爽，噜哩噜苏哉。”
管门的听了，方始走入里边，晓得主人在书房中吃烟，即便进内，将名片呈上，禀明来由。慕颜见是胡宝玉，虽未到上海会过，却也耳闻其名，因从前有几位朋友，由申回来，说及宝玉怎样的标致，怎样的时髦，要算上海一只鼎，为姊妹花中之冠，故知他是极红的名妓，心中本甚羡慕，无如胆小异常，未敢驾舟前往，以致不能如愿以偿。今闻宝玉登门求见，不觉喜出望外，犹如天上掉下一颗明珠，立即从烟榻上跳起身来，吩咐管门的快请，自己却在书房门外恭候，戴着一副又圆又大的玳瑁边近视眼镜，只向着外面睁瞧。
不一回，见管门的引领着一位如花似玉的美人，大娘、娘姨左右搀扶，轻移莲步，自外而入。慕颜不见犹可，一见之后，早把魂灵儿勾去。真是目所未睹，名不虚传。急急上前招接道：“ 唔是宝玉先生，啥（ 读哂）阵风吹唔来格咭？里头请，里头请坐。” 说着，让宝玉到书房中来。宝玉知是主人钱慕颜，就叫了一声“钱老”，阿金、阿珠也各叫应，相随慕颜进了书房。请宝玉在炕上坐了，当作客人看待。
小使送过香茗，慕颜先问道：“ 宝玉先生从上海下来，可有啥（ 读哂）格事情拉？”宝玉答道：“呒啥（苏白读耍） 大正经呀，皆为奴勒上海，听见钱老格名声，呒不一个人勿赞格，哪哼格宽洪大量，哪哼格待人和气，格落奴一径牵记 老人（ 读娘） 家，要想到间搭来，倒是路隔得远，勿能如奴格意。而且间搭场化，出生出世 到过歇，一点点才勿认得格，勿然是老早来拜望 哉。” 说到这里用手向阿珠一指，又说道：“ 后来奴用仔俚，俚说间搭蛮熟格，难末奴拣仔一个空当，胆胆大大，专诚趁轮船来格呀。”
慕颜听了这一篇话，信以为真，十分得意。又问道：“ 唔用格大姐，叫啥（读哂）名字咭？”宝玉未及回答，阿珠即上前答道：“我叫阿珠呀，俚 末叫阿金，登勒先生搭长远哉，我是刚（ 读姜） 进去来，前头就勒间搭帮人家，格落晓得 老爷府浪格。” 阿金也接嘴道：“ 倪来仔半日，见仔老爷，还 见太太勒 ，老爷 领倪进去 ！” 宝玉道：“划一划一。奴哪哼会忘记脱格嗄？”说罢，立起身来，却被慕颜止住道：“慢东慢东。其回娘家（读瓜）去哉拉。”宝玉道：“骗奴介！”慕颜道：“孙子骗唔，婊子生骗唔，我骗唔作啥（ 读哂） 拉！唔请坐，我还有话问唔呢！”宝玉道：“ 是格是格，勿是骗奴。恨哉！” 慕颜道：“ 我性子是介相貌，勿是啥（读哂）格恨拉，我（ 读瓦） 问唔，唔现在寓啥（ 读哂） 地方？要耽搁介几天回上海咭？” 宝玉道：“ 奴故歇就住勒间搭近段，叫啥格宁安客栈。就将登登罢哉，横势顶多一礼拜，倪就要转去格落呀。” 慕颜道：“介格栈房，唔住勿惯咯（音各），我劝唔搬到我家（ 读瓦瓜） 里来，多住介几天，啥（ 读哂） 要紧回上海呢？” 宝玉道：“ 阿好实梗介！倒是奴上海事体多，加二节浪到快哉，预先要端整点洋钱末好开销 ，落里能够挨边擦沿转去 ？” 慕颜道：“ 唔节浪开销要多少拉？” 宝玉道：“统统才勒海，终要二三千笃。”慕颜道：“二三千还勿多，勿要紧，勿要紧，唔肯住过初十，我送唔三千银子，唔有啥（读哂）勿放心拉？”
宝玉一听，正中下怀，暗想慕颜这个人，与我初次会面，就肯送我三千银子，虽是为着女色面上，也可算得慷慨之人，我今番果然来得着也。住过初十，便可优游回转申江，从容度节了。故向着慕颜满口应承，称谢不置。正是：
不费美人三寸舌，稳收狎客数千金。
要知慕颜是否赠送赆仪，以及宝玉回申情形，请看下回接上。
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第三十四回 返歇浦喜获小偷儿 过中秋恩赦众漂匪
且说宝玉听了慕颜赠银之言，并且挽留住宿，心中暗暗欢喜，便向慕颜称谢道：“多谢仔 钱老，勿讨厌倪，留倪住勒间搭，还肯送银子拨奴过节，格种气量，真真天下少有，第一转碰着。奴若再勿多住两日勒里，伏侍伏侍 钱老，别人要说奴勿受抬举哉。” 阿金也在旁插嘴道：“ 有所说格，钟勒里向，声音勒浪外（ 读牙仄声） 头。格落钱老格名气大，连上海才有人晓得格，勿然末，倪哪哼会到间搭来介？” 这两人的话，却正投其所好。
慕颜的性情，最喜别人说他慷慨，赞他有名气，他便情情愿愿将银子借与别人；倘然不合他的脾气，或笑他胆小量窄，没有出过远门，他就要怀恨，放出鄙吝的手段来，漫说二千三千银子，即一厘一毫也不肯花费。如今宝玉到此，更与别人两样：一来是上海的名妓，特地来拜望他，他脸上增了许多光辉，仿佛小户人家，有一位官员上门投帖，便好在人前夸耀了；二来宝玉姿容出众，娇媚动人，非但慕颜家里妻妾奴婢，万难比拟，即本地叫来的妓女，那一个及他分毫？因此一见倾心，惊为绝色，早被宝玉笼络住了；三来宝玉言辞委婉，娓娓动听，马屁拍得周到，狐媚献得精工。
此时的慕颜，骨软筋酥，神迷心荡，一闻宝玉之言，更觉面有德色，欣然说道：“唔格话头，我有点勿相信呢！我呒没出过门，那能名气会辣辣响咭？”正说之间，见值书房的家人钱寿走至身旁，凑着耳朵说了几句话。慕颜道：“唔啥（读哂）格鬼头鬼脑拉！唔奔到厨房下去，交代其多备几样嗄饭，说我（ 读瓦） 等吃（ 读曲） 东。” 钱寿唯唯答应，自去交代，不表。
仍说宝玉听慕颜吩咐添菜，连忙摇手道：“ 得格， 得格。奴亦勿是大客人，要添啥格菜嗄！”慕颜道：“ 唔勿是客（ 读壳） 人，倒是我是客（读壳）人？今夜还要同唔接风，整备全桌头菜呢！” 宝玉刚要回答，见钱寿将酒菜搬了进来，摆在居中桌上，计共一壶酒，八盆四大碗菜，无非是鸡鸭鱼肉之类。慕颜请宝玉上首坐了，自己在对面相陪，宝玉一定不肯，硬拉慕颜坐在正中，执着酒壶，敬了一杯酒，慕颜一饮而尽。宝玉又连敬几杯，说第一杯是一心奉敬，第二杯是成双作对，第三杯是三星高照，第四杯是四季发财。说到这里，却被慕颜双手推住，说道：“ 我（ 读瓦） 接连吃（ 读曲）四杯，介相貌要吃（读曲）醉格咭，况且我是主人，唔是客（读壳） 人，客（读壳）勿吃（读曲）酒，独敬我（ 读瓦） 主人，呒没格样道理咯。”嘴里说着，伸手抢了酒壶，回敬了一杯。宝玉连忙起身接受，说道：“钱老， 要折煞奴哉！倪是啥等样人？就坐勒半边位子里，已经有僭，承蒙钱老抬举格哉，还要回敬奴一杯酒，叫奴哪哼当得起嗄！”
这几句话，足见曩时的风气尚未大坏，凡为妓女的，都知待客的规矩，即放浪骄奢如胡宝玉，一切周旋应对，悉照曲院中门谱。若眼下堂子里面，妓女都有了习气，无论时髦不时髦，规矩一些没有，言语不知轻重；有开口骂客的，有动手打客的；撒娇撒痴，卖弄风骚，装腔装调，忘却本来；敲竹杠算是本领，倒醋瓶的是惯家；寻客人犹如捕盗，讨嫖帐甚于催科；而且面皮同石板，言语若尖刀，既无礼貌，又欠温存。这样的恶俗妓女，偏有那班瘟生去照顾他，翻说他是时髦红倌人，理应这个样儿，有时去打茶围，吃了他半碗冷茶，当作甘露琼浆；有时去叫堂差，听了他半段京调，比作霓裳羽衣。在年轻的几个滑头少年，还蒙他略略应酬，若老的丑的，他便置之不理，装出不二价的脸面，倒要客人去趋奉他，即使他招呼几句，也不过看银钱面上罢了。你想可恶不可恶，可恨不可恨吗？虽未可一概而论，然其中和蔼可亲、应酬周到的，仅得十居二三。况现在风气大变，所有堂子中的礼节，概从脱略，都由那班客人酿成的，不然，他们断不敢夜郎自大，骄傲待人，忘了自己身份的。
话休烦絮，仍讲正文。斯时慕颜见宝玉礼数中节，言语卑谦，更是十分欢喜。眯齐了两眼，笑嘻嘻的说道：“唔一客（读壳） 气，带累我吃勿落酒咯，我格性情，是最欢喜直爽格拉。” 宝玉方把酒干了，又执壶奉敬慕颜。慕颜道：“我（读瓦）日里酒量是有限咯，因为吃（读曲）仔乌烟格人，夜里格精神才健呢。” 宝玉道：“ 随便哪哼，奴敬 格十全十美，总要吃格哉。”慕颜只得依允，一连饮了十杯。旁边阿金、阿珠也过来敬酒，慕颜见他们伶俐可爱，也各应酬吃了两杯，方始要饭。与宝玉一同吃毕，彼此起身，让阿金等坐下用饭，洗过了脸，急忙横到榻上去过瘾。宝玉对面躺下，与他装了十几筒烟，足有枣子大小，又松又灵，吃得慕颜十分爽快，一气贯注，早已过足了瘾，坐将起来，又吃了十几筒水烟，口中不住的赞美。既而见阿金等饭已用毕，即唤钱寿进来，命他跟了阿金，到大街上宁安客栈搬取行李，所有栈中房饭金酒钱，由我这里开销，共该多少，在帐房中支取便了。钱寿答应，一切照办，无须细说。
少停钱寿同着相帮，挑了行李，阿金押着，一齐到家回覆。慕颜又吩咐钱寿唤里边两个老妈子，在西书院楼上打扫两间卧房，各种应用器具，不可缺少一件。交代毕，钱寿领命自去。
宝玉又向慕颜称谢道：“奴来仔末，害唔笃用人忙煞快，真真对勿住！”慕颜道：“我就怕唔勿来，忙介点有啥（ 读哂） 呢？又勿是我自家（读瓜）动手，其拉用人吃（ 读曲） 仔我（ 读瓦） 饭，应该做事格咭。”宝玉又道：“钱老阿肯领奴到里向去白相相佬？” 慕颜点头道：“ 可以可以。横竖其（ 宁波人自称妻大半曰‘ 其’ 或称‘ 阿勒女人’） 勿在家（读瓜）里，唔到我（ 读瓦） 房里都勿要紧咭。” 宝玉道：“ 听 实梗说法， 怕唔笃大太太格哉 。” 慕颜道：“ 并勿是怕其，不过免得淘气，遮遮眼睛拉，轧实其是贤惠咭。我讨三个小老婆，其都勿管我（ 读瓦）咯。倘然我要瞒其，乌糟糟轧仔姘头，拨其晓得仔，其就要娘戏娘倒辱的。”
宝玉听了，不禁笑了一笑。慕颜并不介意，就此立起身来，领宝玉走入里边。见房屋果然高大进深，异常考究，真不愧为巨富之家。宝玉着实羡慕。走了好一回，才到女厅楼下，却有慕颜的几个小老婆过来招接。宝玉免不得敷衍几句话，方同着上楼，至慕颜卧房中坐了片刻。慕颜道：“我同唔到西书院去，看看唔格卧房，收拾得好勿好咭？” 宝玉唯唯，重又下楼，跟着慕颜兜了几个湾，已到西书院。见一并排三楼三底，窗上都雕刻花纹，天井里堆着几座小假山，种着许多花树，翻比那边女厅精雅。宝玉甚是喜悦，缓步登楼，见上首一间先已铺设停当，所有床橱台凳，及动用摆设各物，无不整整齐齐，连自己的行李也安置好了。两人在房中坐下，宝玉向慕颜称赞不置，慕颜也颇为得意。听得阿金等声音在对面房内，两人走过来一看，见阿金等帮着钱寿、老妈子打扫房间，尚未完竣，即便退出。斯时慕颜又想吃烟，仍拉着宝玉，回转书房。宝玉照旧与他装烟，不必细表。
等到上灯过后，将烟盘各件搬至西书院宝玉房里，并吩咐钱寿把整备的一席酒菜摆在楼上中间。交代毕，阿金等执灯前导，双双同至西楼。不多一回，中间的酒菜摆设停当。又命老妈子唤三妾过来相陪，取其热闹有兴。少时均到，一共五人入席，慕颜居中坐了，宝玉与三妾两边陪待，轮流把盏，三妾因宝玉是客，也各敬了几杯。此际慕颜左顾右盼，酒落欢肠，杯杯尽，盏盏干。直吃到十二下钟，不觉酩酊大醉，倒在椅上。宝玉饭也吃不下了，唤阿金、阿珠扶他到榻上睡下，自己替他装烟，慕颜糊糊涂涂，吃了十余筒。三妾也要过来相帮，宝玉道：“三位阿姊放心去困末哉，有奴勒里伏侍，勿要紧格，等俚醒一醒，难末搀俚过去罢。” 三妾本不高兴伏侍，听宝玉受领，落得适意，自然一哄散去了。至于外边残席，早已撤开，毋须细叙。单说宝玉装过了十几筒枣子大的烟，谅已过足了瘾。又唤阿金等搀他上床，替他宽了衣服，盖了一条薄棉被。自己也把妆卸下，端整了一壶茶，先打发他们去睡了，然后在慕颜脚跟头 着身子，躺了一回，等到将近天亮，慕颜醒转吃茶，宝玉方与他交颈同眠。一切细情，不言可喻。
一宵已过，又到来朝。两人起身之后，并不出门游玩，终日相对闲话，看守这盏烟灯，毫无书说。但光阴迅速，转瞬间已是初九，住了半月光景，宝玉虽然诸事舒服，究嫌拘束不惯，甚为烦闷，一心牵挂着上海。那天因向慕颜说道：“后日奴要回上海哉，皆为轧一个节勒海佬。倒是对勿住 钱老 。”慕颜道：“ 唔准定十三动身，有啥（ 读哂） 要紧咭，我十二夜里，还要同唔饯行，送唔程仪拉。”宝玉只好答应，又谢了一声。
果然到了十二晚间，慕颜备了一桌丰盛酒肴，仍与第一日来时一样，唤三妾过来相陪，不过心中难舍宝玉，未能欢呼畅饮，席间所说的话，无非离别之情。吃到十一点多钟，已觉索然兴尽，散席归房。等到三妾去后，方在身边摸出一只皮洋夹来，打开拣了一拣，拿一张三千元的汇票送与宝玉，叮嘱他日后再来。宝玉极口称谢，应承来春准至此间。又说钱老有暇，何不也到上海一游，看看洋场风景，尽不妨耽搁在我家，盘桓一两个月，以尽我孝敬之心。慕颜答应，又问航海可有风波，宝玉道：“一点也呒不，倪坐勒大轮船浪，平平稳稳，实头勿觉（ 读各） 着啥， 放胆大点末哉。” 慕颜听了，把头点了一点。所以后来，放胆赴申，寻访宝玉，不料偏偏遇着风浪，吓得几乎要死。此是后话，不必细表。
且说当夜谈了一回，双双上床安寝。睡至黎明，宝玉先自起身，打扮完竣，又与阿金、阿珠把东西收拾收拾。等到钟鸣十下，慕颜醒转。宝玉递过一盏参汤，伏侍他披衣下床，横到榻上装烟，装出许多假情假义，更惹得慕颜依依不舍，说不尽分别之言。那知是三千银元买得来的呢？故余友凤翔馆主作诗一绝以嘲之曰：
做妓从来都是假，劝君切莫认为真。
迎新送旧寻常事，只重钱财不重人。
此诗明白晓畅，洵为醒世之作，余特录之以劝爱嫖诸君。
话休琐碎。单表宝玉心中急欲起身，一俟午餐之后，再将行李逐一检点清楚，托钱寿唤了三乘小轿，停在门前等候。至于轮船票子，早由慕颜差人购买，定好了一间大房舱，所以舒舒齐齐。听报时钟敲过了三下，方向慕颜作别，勉强洒了几点眼泪。慕颜也心中难过，嘴里却嘱他路上保重，亲自送至门前，看宝玉与阿金等上了轿，始回身入内，不提。
独说那三乘轿子就此启行，所有行李各件，并未增多，即摆在轿子上面，省了两副脚担，相帮在后跟随，一众出城。不消一刻工夫，早抵招商轮船码头。三人出轿，阿金先搀宝玉下船，阿珠与相帮督饬轿夫搬运行李已毕，开销了轿金酒资，亦然来到房舱，将各人的铺盖摊好，就算交代。宝玉在船一无所事，惟与阿金等闲话，借以排闷而已。自宁至申，与来时情形仿佛。恕不重复，以免烦杂。
次日十四早晨已抵上海十六铺码头。舍舟登航，雇了三部人力车，两部小车，装好行李，与相帮一同押着，车子缓缓而行，径返家中。秀林及娘姨大姐、烧汤鳖腿等众，一见宝玉已归，都上前迎接问好。宝玉略述几句，便同秀林、阿金上楼，取钥匙开了房门，唤相帮等打扫干净。其时行李已搬至楼上，自有阿金、阿珠安置妥贴，均不须自己费心。
宝玉先在秀林房中坐定，秀林问干娘因何耽搁了许久，宝玉依旧隐瞒，只说遇见亲戚留住，以至多耽搁了几天。复问秀林各处之帐可有多少送来，秀林答道：“有是有好几处笃。实数末勿晓得，有格现洋钿，有格钞票，一榻括子，才归勒管帐格搭，干娘 去问俚末哉。” 于是宝玉归房，即唤管帐的上来问话。那管帐的就拿了一本皮肉帐，几包洋钿钞票，以及各店家派来的帐，上楼一一交明清楚。宝玉先将洋钿、钞票点了一点数，计共只有九百余元；再把帐薄翻阅一遍，看到总结，除几处收过外，尚少千元有零，大约他们知我出门，故未送至，否则断不会这样的。又看那所欠各店之帐，如银楼、珠宝、绸缎、洋货、菜馆等项，约需二千多元，其余零星各款，也需数百元光景，一并计算，非有三千不可。幸得我赴宁一次，早作整备，不然，势必要变卖东西，填补这个亏空了。
宝玉正在心中转念，管帐的又禀道：“大先生去仔半个月，格格贼倒前日捉牢格哉！公堂浪审仔一转，打仔一顿屁股，官问俚赃窝藏勒落里，贼说用脱仔一大半，只剩两只金锭、十几个金四开，存勒苏州亲眷人家，难末官差两个差人，昨日押仔俚到苏州吊赃去哉。” 宝玉道：“闲话少说，奴问 格格贼名字叫啥介？ 阿曾看见俚？哪哼样式一个贼？登难落里搭捉牢格呢？”管帐的道：“ 勿然我勿晓得，到仔前日夜快，包打听格伙计到间搭来关照，说格格贼拨倪勒虹口捉着格，皆为俚形迹可疑，细细教一拍一问，落里晓得就是间搭格件事体，马上关到俚捕房里去。名字叫卜德智，明朝八点钟解公堂，格落差我来拨信格，难末我谢仔一块洋钿报信钱。到明朝去看审，看格格贼格样式，身体末生得琐小，胆子倒蛮大格，听俚说偷仔物事，到苏州一埭，还是捉牢格上一日回上海格来。” 宝玉听了，叹了一口气道：“阿别 去说俚。倒是偷去格千把洋钿，故歇领点转来，除脱谢仪使费，勿知样有一二成 。” 阿金在旁插嘴道：“ 大先生，譬譬罢！譬如呒不，才是多格。有格人家，歇仔一年二年，案才勿曾破，亦秃多勒浪，倪总算额角头高格哉！”
宝玉点点头，打发了管帐的下去，便向阿金、阿珠交代道：“故歇格节帐大勿好，想必倪出仔一埭门佬，加二倪转得晏（ 读俺） 仔两日，弄得局局促促，只好唔笃两家头，脚晦气格哉，唔笃今朝拿奴格片子，马上到各家去走一埭罢，名说是关照，请俚笃来白相，其实就是讨帐，俚笃终明白格。切勿要穷凶极恶，搭俚笃板面孔，即使真真勿有，一时拿勿出，俚 亦叫呒设法，扮勿转大老官落呀！唔笃倒要对俚好说好话，使得俚难为情，良心发现，自然过节弄着仔铜钿末来还我哉 ，勿然，逼杀俚也呒不，倒弄得下埭勿好见面，倪格帐仍归落空，还落一个凶名声勒外头，阿是勿犯着介！ 想对呢勿对佬？” 阿金笑道：“ 对是蛮对，不过便宜（ 读热）点格班漂匪，好得倪拾（ 读疾） 着一注外快勒里，勿然，是倪照实梗，先要尴尬哉！”阿金道：“ 讲哉，辰光已经勿早，将近四记钟哉，阿要走罢！”宝玉道：“唔笃两家头，合坐仔奴格包车勒去，就快哉 。”
两人答应，立刻拿了宝玉名片，下楼唤了自己车夫，交代到某处某处，匆匆上车而去。直到晚膳时候，方始归家覆命，只收得二百余元，先交宝玉收了，然后慢慢的细说道：“ 倪走仔十几家，只有赵老笃、钱老笃，总算结清格，孙大少笃、李三少笃，收着仔一半；归搭周老笃、何大少笃、郑二少笃、王三少笃，才说明朝送得来；还有金、魏、陶、姜四家，才推头勿勒屋里，明朝自家来呀；单剩两家小户头，来勿及去格哉。横势有几家勿送得来，倪还要跑一埭，终归罢勿成格。” 宝玉道：“ 随便送来勿送来，唔笃勿必再去讨哉，小户头末看得见格，白走俚作啥嗄！凭俚笃格良心罢，倒是有六七家节盘，唔笃板要去送格，带道请俚笃过来吃酒，说奴勒里牵记佬。”二人连称晓得。
次日一早，备齐六七副盘，每家四色，叫鳖腿等挑了，跟着二人到各家分送，兼请众客来饮酒，赏玩中秋佳节。这都是堂子里的老例，毋庸细表。午后两人归来，回覆宝玉，说各家盘已送毕，有的全受，有的受了一半，所有开销的脚钱，一共有四十余元，呈与宝玉过目。宝玉自己一毫不取，均分赏与众人开拆，众人无不欢喜。
阿金又说所请各客，应允来的只有四位，宝玉点首，既而告诉阿金道：“昨日唔笃去讨帐，说送得来格几家，单单郑二少笃末，饭前来过格哉，归搭一家才勿来，阿要希奇！倪做仔长远格生意，真真第一转碰着。”阿金道：“一来倪出坏仔一埭门；二来故歇格节，新做格几户，滑头多仔两个；三来格种漂匪，勿多讨几埭，坍俚格台，勿会情情愿愿送得来格。大先生，倪阿要再去跑一埭罢。”
宝玉正要回答，忽见一个相帮拿着一封洋钿、一张字条，进来递与阿金，阿金一接，说：“ 等一等勒下去吓。” 宝玉问道：“ 啥人家格介？”阿金道：“我是勿识字格。 自家去看罢。” 宝玉将字条一看，原来是周家的，计有八十余元。命阿金拿一张片子，交相帮下去写了一个收字，另外开销了几块钱，照例打发来人去讫，宝玉方与阿金说道：“总算亦来仔一户哉，来格自会来，勿来格存心漂帐，或者实头拿勿出，唔笃讨也呒买用格，倒是气量大子点罢。” 阿金道：“大先生， 格气量真大，呒人及得来 格。不过想想格种漂帐格人，漂倪格铜钿，勿晓得罪过格，倪贴仔身体，赔仔本钱，叫仔俚笃好听，陪仔俚笃白相，等到节浪讨帐，还实梗疲赊卡欠，有格有钿勿速落，有格空心大老官，阿要气数，赛过骗子拐子，就骂声俚漂匪，也勿罪过格哉。” 宝玉道：“去说俚哉，譬如倪恩赦仔格班漂匪罢。况且故歇辰光，不过四点多钟，作兴有几家送得来，也未可知格。就算呒不，奴也勿要紧。格张汇票，刚刚差管帐格去拿格哉，尽够开销，算起来还多千把，落得做做好人，买点名气勒外头罢！”
两人正当议论，忽听楼下叫人钟鸣，知有客人来了，彼此方才停口。正是：
顿教秋节从容度，且博佳名慷慨称。
要晓得来者是谁，暂停片刻奉告。