九云记 - 第 9 页/共 21 页
此时司徒府，合家一倍遑遑不定。
杨学士跟夏太监到了蓬莱别殿。夏太监先入奏回，学士随到阶下，朝上入拜。舞蹈毕，天子使太监召上殿内，少游升殿俯伏。
天子下旨道：“朕有一妹，是驸马都尉李世迪之女。公主娘娘早世，太后娘娘怜其孤茕，入育太后跟前，抚而为女，实御妹也。赐爵兰阳公主，年今及笄，资质超越，既又聪敏，深通翰墨。太后娘娘必欲拣天下英俊，有一无双的，拟定驸马下降，尚不得其人。朕慕卿夙德，爱卿超才，先使太傅虞喜南、都尉李世迪，以谕朕意。卿以已有纳聘为辞。婚姻之礼，命卺亲迎，始为夫妇。女子虽以聘币为信，还币则便为路人。自古帝王之拣驸马，或有出其妻而承命者。卿与匹庶有异，出身事君，反违君命。难道朕之命令不行于臣邻么？朕位居九五，为天下万民之父母，岂可以非礼使臣邻强行乎？朕意已定，卿须再思。”杨少游叩头奏对道：“圣旨及此，臣无容敢白。臣本布衣，幸际鸿休。臣居近察，眷遇隆盛，臣虽肝脑涂地，不能报万一。然臣已与司徒臣郑鄤之女，约婚纳聘，数岁于兹。郑鄤延臣东牀，同居一室，半子之义已定。以臣父母在远，国家多事，不遑将父母还京。亲迎之礼末行，伉债之义自在。臣不宜忘贫贱，而取富贵。臣若赖郑女之婚，郑女以死自守，必不他适。匹妇之志难夺，一夫一妇不得其所，有系圣世之所不忍，臣所不敢奉命。正是臣区区之情，以冀圣心之照谅也。”天子复道：“卿言差矣。守凡庶之约，谓之小节。承君父之旨，谓之大义。孰轻孰重？大凡事有经权，从礼为经，从义为权。事有虚实，娶之为实，聘之为虚。卿不可固执，以伤事体。郑女无合卺之礼，那有夫妇之义？终身自守，便是无义。今不徒朕有定意，太后娘娘爱卿雅望，亲自拣定。卿岂敢辜负太后一般盛意乎？”少游犹复顿复固让，龙颜不悦，只命退朝。
学士退归花园，心不自在，悒悒不乐。且看司徒府中内外光景，又悲又悯。郑云镐自外来到，学士忙起身相迎，握手道：“周京兄，兹事怎的是好？”周京叹了一口气，道：“兄长恩宠，实所钦颂。妹妹情地，无有可言。叔叔无他嗣续，惟妹妹一身。幸而丝萝于高门，庶几有托依一脉香火。今为镜花水月，婶婶委实吓坏了，也回不过气来。妹妹侍侧，倒了无言可慰。婶婶只叹命途奇穷，一缕难保了。”乃扑簌簌的掉下泪来。
学士听来，那泪水更如走珠一般，滚了下来。良久乃道：“愚弟惟当上了陈情之表。”乃饮抑不成声。十三还复慰过，相与对酒解闷。学士无意把酒，强饮数杯，十三只自告别。学士仍同与起身，往候司徒。
司徒气色沮丧，一见学士，心如刀搅，一话也说不出。学士道：“岳丈宽心。天子仁圣，为婿的一上陈情表，以冀天心慨回了。”司徒道：“这还使不得。圣上既面谕太后娘娘之懿旨，圣郎尚敢拒让，今又陈表力抗，批鳞之地，严遣随下，不如顺受皇命，无伤分义而已。只恨贱息，赋命凉薄。老夫之怀，虽不理他，当作怎的？”学士又闻司徒这般之话，只不禁泪落如豆，不便说的又长起身，还了花园中。
已及掌灯时候，春娘呜呜咽咽，尚如泪人一般，良久开言道：“妾承姐姐的命，得侍大爷，今已年余。大爷不以妾鄙贱而疏远。偏荷眷爱，妾之感激，不啻天高而地厚，铭镂于心，以俟姐姐六礼之成，永侍箕帚之末。不意神猜鬼妒，事出意表。
姐姐亲事，无望更成。妆亦归侍姐姐，以终天年。伏愿大爷，戚连禁脔，益增光华。”学士又听春娘辞去的言，心如刀搅针刺了，不得已，只为嘘唏，良久乃道：“春娘之言差矣。春娘已许身于我，春娘舍我将安之？皇上仁爱，我将上表争之，以望天心之回。春娘安心罢。”春云复垂泪道：“贱妾一身，不敢自有。但妾于姐姐死生荣辱，不可异同，天实照烛。大爷陈表，皇上允许之前，妾不敢复侍于大爷，大爷恕之。”乃起身，饮抑下堂而去。
学士又无以挽执，犹为掩涕，即便挑灯展纸，手草一疏。
其略云：
文华殿大学士兼翰林侍读杨少游，诚惶诚恐，谨具为陈情上表事：伏以伦纪者，王政之本；婚姻者，人伦之始。一失其本，风化大坏，其国也乱。不谨其始，家道不成，其家也亡。
大有关于国家之兴替者，不其较着乎？以是圣上哲辟，必慎而留意于风化。欲治其国，则必以树伦纪为重。欲齐其家者，必以正婚姻为先。何莫非端本出治之道，别嫌明微之意也。臣既纳聘于郑氏之门，托身于郑纁之家，室家之情既厚，半子之义亦定。不意今者禁脔之拣选，遽拟于草莱之臣。先有都尉之传旨，复承特召之面谕。臣始为惊骇，终又疑惑。不知圣明之世，有些乖常之举矣。设令臣未有俪皮之仪，不作东牀之客，遐士贱品，孤踪陋质，本不合于归妹遴选之峻。而况室家之名义有定，舅甥之情理既备，不可以合卺未行，亲迎差迟，不论礼义之有违，冒行苟且之举措，臣实不知其可也。昔宋弘屡违光武之教，不弃糟糠之妻，光武不以为罪，而竟遂其志。微臣危迫之忱，圣明已为俯察。郑女穷蹙之情，圣上岂不垂怜哉。臣极知猥越，敢陈直情之表，于属纩之下者，窃恐王政由臣而乱，伦纲由臣坏，伏乞天地父母，重礼义之本，正风化之始，亟收诏旨，以正事体，以安贱分，不胜感激祚恳之至。
书奏天子览毕，龙眉不展，心内想道：“兰阳下嫁，虽是不再得之佳俪。杨少游真情之表，实为正经话来。争奈太后懿旨，有不可回天，此事怎地是好？”十分着恼。
未知如何下旨？且看下回分解。
第十三回 郑司徒承旨赖婚 杨学士再疏下狱
再说天子览过杨少游陈情表，既怜他清理，又义他守经，复叹他不以富贵易其志，欲回太后懿旨以专他正经之论，争奈太后固执不许，即便入于内殿。
太后不待皇上告禀，已知杨少游陈表，登时大怒道：“杨少游之罪，如何处之？”天子告道：“杨少游方命之罪。有难容赦。人伦正礼，造端乎夫妇。夫妇之礼，以聘纳币为信。聘币已行，身居东牀，亦有年所。虽以天子之威勒令赖婚，甚非仁政。只俟娘娘在处，又此告禀呢。”太后勃然变色道：“杨少游独非陛下之臣子乎？以匹庶之聘，天子欲循私意，移婚于他臣，使彼无端赖既聘之婚。天子有命，尚可承命。况以公主金枝玉叶，不能成下降之旨，见夺于臣僚之女，古亦有是。诚不可使闻于邻国的呢。”天子复奏道：“昔汉光武有女，太后深慕宋弘之美丽，欲为公主遴选。宋弘以『糟糠之妻不可弃』辞之，光武义而不罪。今杨少游即与一般。若加罪于少游，岂不愧于汉帝乎？而况郑鄤是朝廷大臣，宜所礼使者。匹夫之志难夺，圣人所言，伏愿娘娘再思。圣念无使王政有失。”太后厉声道：“罢，罢。我自有道，不费天子之力。”辞气严厉，皇爷惶惧，不敢再告而退出，恐有非常之举。
太后暗暗召一个小太监道：“你一程去了郑鄤家，如此如此，后飞也似复命来了。”小太监俯伏承命道：“奴婢知道了。”仍即出去了。
且说郑司徒挽止杨学士上陈情表，学士不听。上表之后，司徒益复惶惹，只自杜门谢客，以待圣旨。
忽然门子报道：“一个小太监独自骑马到门，自言奉太后娘娘懿旨，督令迎香。”司徒大惊，知是凶多吉少，即具冠冕，摆设香案于正常，俯伏庭中，迎着懿旨。
但见一个小太监，不曾擎着敕旨，单骑直至堂下，下了马，走上堂来，南面而立，开言道：“有奉旨交办事件，不许胡乱混账。只将杨学士已纳聘币，妆艳之具，一一搬运出庭，照账还他，不留一个。即个杨学士已拣定兰阳公主驸马，司徒郑鄤即地赖婚，不可晷刻迟延，以伤事体罢。”司徒伏地承旨。
太监督令郑府丫鬟、老妈们乱撞乱扯的动手，喝命不许啰唣。一府婆子们，只依太监所命，将他礼币、艳妆一一搬置庭畔。后太监躬自照检，送还花园后，太监即复出门。郑司徒就在二门跪送，太监乘马加鞭去了。
此时郑府家人，只见人人泪痕。崔夫人只自椎胸痛哭，躺在牀上。春云伏侍小姐，小姐面如纸灰，合眼躺着。春云只滚下泪来。
学士眼见他小姐礼币以太后之命搬退跟前，目睁口呆，便跺脚：“了不得，罢了，罢了。”叹了一口气，就便抽笔来，展了纸，手写一疏，再上丹墀。其疏云：负罪臣杨少游，惶恐顿首，冒死再陈，至苦衷情事：妆以女子之行，有三从之义。婚姻之礼，重皮币之聘。一以礼币纳之，夫妇之义已定，不可以币仪之退还，绝其夫妇之义。臣已纳聘于郑纁之女，则郑纁之女即臣之妻也。岂待合卺亲迎而后始谓夫妇乎？名位已定，纶纪自明。且臣虽识蔑年轻，猥居大夫之列。郑氏之女，即一从夫之命妇。今以太后之旨，命一小黄门，逼令郑纁，退出命妇已纳逾岁之礼币于臣，以人伦莫大之事，如小儿戏剧之场。不意圣明重礼之民，有此伤伦悖义之举也。虽以天子之威，匹夫之志难夺。一夫一妇，不得其所，亦古昔圣王之所戒也。且以公主金枝玉叶，拣驸马，鹤骨凤姿，本不近似于如臣庸陋卤莽者，岂可行非礼之举，冒苟且之讥乎？王政之坏，人伦之乱，至此而极。上累圣明之治，下失家道之常。臣不胜叹息而流涕也。伏乞圣慈以礼义为重，上禀铜闱，亟收懿旨，以正伦纲焉。臣衷情震迫，言不知裁，尤无任惶陨冀恳之至。
写毕，挑灯独坐，只自嘘唏。
忽闻窗外有呜咽掩抑之声，学士惊讶，推窗而视，却是春娘独立阶苔之上，涕泣告辞道：“贱妾情曲，前所悉告。今者小姐之礼币已退还，小姐便是郑门之一寡妇。贱妾自幼心中自誓，即与小姐苦乐与同，不可须臾相舍。妾今水辞大人，归侍小姐，以送余生。大人恩爱之德，只在来世为犬为马，以报万一而已。”学士道：“皇命至此，礼币退还。小姐亲事，自当有凑合之因缘。春娘已为杨家之人，舍此三从之义，独将安之，得不与小姐大异乎？”春娘愕然道：“大人之言差矣。小姐识礼明义，炯澈古今。礼聘一入郑府，小姐夫妇之伦已定。今虽迫于严命，退还币聘，小姐自当终身自洁，以待父母膝下。宁有舍礼亏节，自作伤伦之理乎？大人实不谅小姐之高操，有此礼外之语。妾不胜慨叹。”乃下阶再拜而去。
学士见此光景，心如刀碎，万念灰冷，只自抚掌发叹，坐俟天亮，躬诣像魏，上表待罪。
天子览毕，倒极矜闵，揣量太后必无容恕，先命下杨少游于廷尉，入告太后：“杨少游再疏，复力陈退币、赖婚之非礼。”太后拍案大怒道：“为臣子而抗天子之命，至再至三，臣分蔑矣。正孟夫子所云『臣视君如仇雠』者，无臣分，大不敬罪，正下廷慰，而勿问乎？宜即捆缚脑箍下于天牢死囚狱里，后告我。”乃翻身入殿。天子惶惧，禀道：“杨少游职在卿月。捆缚，国法所无。”太后不答。佯长入内。
天子出殿，命移囚少游于天牢。时满廷诸臣，无不谏诤。
皇爷道：“寡躬非不知杨少游无罪，争奈太后娘娘震怒有命，朕有所不敢自由的。”都御史杨琏奏道：“父母有过，号泣而随之。伏愿陛下，禀过太后，无有过中之举。”天子道：“明天是太后娘娘千秋节，宴燕之时，乘机当导达。”群臣皆俯伏呼万岁。按下不题。
且说张善，最初天津桥酒楼，桂蟾月将杨少游三诗咏歌独点，不胜怏怏；其后柳阴亭上，又遇着杨少游，欲为夸张自己的歪才，先言不可无诗，欲借前人之诗句，要为冒弄之计，及到联句，一字儿不能出口，露出马脚，逢他抢白，归言其父，欲陷害杨少游，终无机会，愤愤不已；又复欲图郑小姐之婚，使他严学初求婚不成；又图会闱关节于叶宗师，大被喝叱。及至杨少游巍巍擢状元，郑司徒延杨少游为东牀之客，前前后后，自己所欲，尽是杨少游之有，积憾蕴中，昼夜切齿，道：“吾之命里魔障，惟彼杨家蛮种。”告他父亲修河道：“孩儿对头便是杨家禄蠹，誓不与共戴一天。”修河道：“孩儿勿虞。朝廷上事端自多，杨家那厮官上的事，何患无吹毛觅疵。这厮必构害于我手里，以雪孩儿之愤。”今见杨少游再疏方命，太后成盛怒，移囚天牢，修河便拍案叫道：“这小猢狲、杨家蛮种，亦有死时。何不乘此挤害。”即遣心腹邀严学初来。严学初登时趋来，修河延内室坐定。
寒喧茶毕，学初道：“世丈俯速，有何吩咐？”修河道：“无事不敢奉扰。今也驸马遴选，杨少游再疏抗太后娘娘懿旨，臣分蔑如，难道君命不行于一个杨少游乎？太后方盛怒，下于死囚牢。事将不测，易其狙击。那厮蛮种与家豚为对头，贤契之所知。今乘此机，构上一表，一来可以迎合太后之意，二则公报私仇，以雪豚儿之忿。贤契以为如何？”学初道：“世丈所命，虽蹈汤赴火，敢所不避。况胤契之所与不合乎？晚生当上一本，以正臣子分义，以报世丈恩爱。”修河大喜。须臾，诬疏成一本，其辞云：礼部侍郎臣严学初，惶恐为弹劾大不敬事：伏以人臣事君，以尽忠为道。尽中之道，在乎奉旨承命，不遑暇及，有不敢一毫倔强方命，以亏臣分，即是古今之通义。今大学士臣杨少游，以口尚乳臭，薄侍斗筲之才，通关节于主试之宗师，侥幸占科，历杨清显，已跻卿月之班，已是骤升，不合人望，圣恩包容，宠遇谬加，为臣子道理，感激殊恩，赴汤炎火，尚且不避。今以禁脔之选，特出于常格之外。渠有一分臣子之分，岂敢生迁逆方命之意，而谓有已聘于郑纁之女，再疏叫阍，全没分义，已是罔赦之罪。太后有旨，使还聘礼。伉俪之义已绝，郑女适他，宜无所拘碍。而少游敢以夫妇之义已定之说，专事方命，岂人臣事君之道也！臣知其中必有委折，臣请毕陈之：杨少游本一浮浪轻薄之徒。秀才入京之路，行过洛阳，娼楼酒肆，怡荡留连，全无斯文雅饰之行。入京之后，广探媒婆，闻知郑纁之女，薄有才貌，百般攒刺，得图郑纁之许婚，才为纳聘，逾墙攒穴，潜为绸缪，已有私情。男欣女悦，誓死不舍。郑纁身为大臣，欲掩其迹，延置少游于花园，谓之东牀，日夜任其潜相来往，家人唾骂。中苒之说，言之丑也。古人帷薄之戒，宁不可趾。少游之迁逆圣旨，必欲与郑女成亲者，职由此耳。臣谓郑纁，屏逐四裔，不与同中国。其失行之女，亟施当律。然后杨少游以大不敬律治之。驸马拣选，济济臣僚，岂无超越之姿，名门臣阙，不患无人。十分慎择，以完重礼。不任冀恳之至。
天子览疏大怒，想道：“郑纁元恕大臣，识礼律已，齐家有法。岂有这般丑行于家中？杨少游文人，才德行俱备，朕所爱敬，又岂这等浮薄？构诬陷人，身有反坐之律。此必有奸党偏私而然。此以不明核而严诛，国不得治，臣僚无以正患邪。”正欲严核。
左柱国御史张居正上疏，伸辩郑纁、杨少游，严斥严学初。
其疏云：
左柱国御史大夫臣张居正，谨斋沐顿首，伸辩忠贤，论斥奸党事：伏以臣幸际圣明不讳之朝，有事必陈，有阙欲补。每蒙圣上曲加眷注，包容采纳，不以犯言而为罪，臣敢扬眉吐气，说朝廷事多矣，岂不盛哉。而今大学士臣杨少游，以已聘币于郑纁之女，力辞禁脔之选拣，再上陈情之表，辞意恳切，不见不以富贵而易其志，此诚汉朝宋弘后一人。自古帝王螽斯洗洗，公主之下嫁臣邻，臣邻被选驸马，岂有出糟糠之妻，退聘纳之币，勒令为国之婚哉。杨少游之不克承旨，非为方命，即出于礼义，实可尚而不可罪也。今下杨少游于天牢，未敢知圣明之处分，将以何罪而罪之？君臣以义合臣僚以礼，使之可杀而不可辱也。臣子犯罪，下之廷尉，廷尉当然后罪之。盖法者，天下之公议，君上亦不能私自听断。天牢狱中之有犯死罪者，又有盘核然后囚之天牢，所谓死囚狱，非公卿大夫礼使之臣可囚之地。杨少游有何盘核之罪？又何死罪而囚之天牢乎？此已圣明过中之举。侍郎臣严学初，敢生迎合献媚、乘机狙击之意，谓之郑纁放之四裔，杨少游论以大不敬，以帷薄为证，辞意极其丑污，真所谓含血喷人，先污其口者也。郑纁一先朝旧臣，礼义宗匠，帷薄之机，岂一毫迎似于此人者乎？诬人之罪，自有当律。伏乞圣明亟下反汗之命，放释杨少游之囚，特下严学初于天牢，盘核其诬人构陷，必有奸党之根底，一并痛核，各罪其罪，断不可已。臣不任冀恳之至。
疏上，天子览毕，大以为是，即命严学初下于天牢狱，杨少游移下廷慰。
张修河大生惧怯，与其子善相对，焦燥道：“吾事又见败于杨少游这畜生，那里是好，实不甘愤，必以算账，从以下石，乃出我口气。”沉思半晌，乃道：“前日魏太监，我所厚赂而交深，关节虽不成，他当自愧，其有负于我。今杨少游得罪于太后娘娘。魏太监陪侍皇太孙千岁，常常得侍于太后。又有客氏有权，足以旋天转地。我再见魏太监，倘可有助，有未可知了。”张善道：“爷爷之教有理。”是夜，张修河复将金珠厚币，坐了便轿，前引角灯，只将心腹家丁数人，往至魏忠贤门前。忠贤延于上座，施礼坐定。
茶毕，修河袖里取拿三寸径的夜明珠十枚，瓜子黄金十斤，奉赠道：“些少薄仪，只表芹忱了。”忠贤谢道：“曾者令郎科名，几乎有成。争奈皇爷另谕于座师、宗师，竟然没取。可不是罔功受赏，尚在赦然。今又重受，不敢克当的呢。”修河道：“太监说那里话。太孙千岁爷如为得志，不徒孩儿之科试有成就，晚生父子都是太监私有之人。争夺叶、王两那厮，希皇上之志，好不秉公，岂太监不尽力而然，今有一般好机会：杨家畜生不承望太后娘娘拣选驸马之至意盛旨，谓有已聘于郑鄤畜生之女，太后娘娘已使退币赖婚，少游再疏抗拒，岂有如许臣分，少游已下天牢。乘此好机，太监挤他下石，置之死罪。学士之对头可际，孩儿才学又不下于杨少游，驸马拣选，不求他。而为家豚择定。太监恩德，世世难忘。太监可能作成，多多反胜了科试状元呢。”忠贤听罢，心内想道：“他来再得厚赂，如是殷懃。我虽皇孙奉承，素无宠眷于太后娘娘。况又驸马遴选，也非我们所不敢为。他之孩儿，一面麻子，又黑又矮，千万丑陋，真是懒蛤蟆想吃天鹅肉，宁不可笑？然今若示其无计算账，又无奈太后何，则不但我自贬，他必轻视我，我又无受他重宝，倒不方便。不如假意籍势，始示好颜，笼络他，然后受他现成的黄金，只为见景生情，有何不可。”想毕，便笑嘻嘻的笑道：“老爷高见，合兄鄙见。杨少游今已下狱，罪当不赦。贤胤禁脔之选如得作成，奚啻甚么科甲翰林，凭借皇亲势力，下生从中倾轧，除一杨少游，比诸摧柘拉朽反为易易。今蒙老爷如此错爱，下生敢不尽力以图作成呢。”修河听他甘言利诱，认以为真，不知堕他术中，不胜大喜，再谢道：“如是，总是太监造化。不但太监之恩，天高地厚，学生父子世世生生，当为结草含珠，以报来生。”及到夜深，别去，再三嘱咐去了。不在话下。
且说太后娘娘千秋节好日，乃是七月七日乞巧日了。当日，天子登殿，群臣文武百官朝贺，舞蹈扬尘，呼万岁毕，天子率皇亲国戚，入于内殿，陪侍宴筵。自然是龙髓凤肝，山玲海错，说不尽笙箫鼓乐，歌声舞影，热热闹闹。
酒过三巡，皇爷正欲乘借好日，申白杨少游不可赖婚已聘之妻。驸马都尉李世迪乘间奏太后道：“兰阳驸马之谏，臣不敢奏达可否。然大学士杨少游之聘司徒郑鄤之女，聘币一纳，夫妇已定，不可还退赖婚，以伤礼义。况郑鄤元老大臣，杨少游卿月学士，其在礼使之道，有与匹庶大相不同。伏乞娘娘：特霁雷霆之威，亟释杨少游，使还纳币，以广圣恩。不胜幸甚。”御史张居正复奏道：“都尉之奏，实合礼义。严学初妾言构诬之罪，尤当究核正罪，以惩奸佞之习。”于是皇爷随以二臣之奏，允合采用：“伏愿娘娘宜允良臣之奏。”太后审知前日退币之非理，但以箫声隔远而相合，庭鹤飞越而叫舞，不是天定因缘，不有是也，以此必欲以杨少游为配兰阳，心中不舍，便下懿旨道：“寡躬亦当再思。”诸臣一时咸颂圣德。
时张修河以外臣不参内宴。魏忠贤侍皇太孙，虽然在傍，朝廷奏事，皇亲陈达，那里敢发一言，只自暗暗发叹：“张吏部之事，又为不成。只是驸马之选，虽然不在杨少游，张善之丑，不当拟议，但他再赂厚币，无以报答，只非我身主张，何关于我？”如是思量，这是慢话，不题。
且说宴设欢乐，方颂太平，忽然边报聚至。黄门官手持一度表文，苍黄奏达，满朝遑遑。
未知边报何事有之？且看下回分解。
第十四回 日本国潜师犯青州 杨元帅练兵出济南
且说七月七日太后娘娘千秋节，天子亲率皇亲国戚，内宴献寿，欢庆颂祷。日将未斜，忽然黄门官手捧一度表文，献达。
天子亲拆，龙颜看见，乃是济南督抚江有古上表请援，星夜驰达：“日本国恃其强悍，大兴舟师三十万，战艘五千只，送都总兵平秀突潜师渡海，泊于田横岛。乘夜下陆，所过无不波荡。历城、邹平数县，望风奔溃。倭酋洛正、吉乎飞，俱有万夫不当的勇，智略巧谲，人莫不堕其谲中。伏乞圣上亟遣大兵，以救生灵于涂炭之中。”急中雪一片也似，一日三至，朝野汹汹。
天子览表大惊，登时出御金銮殿，会集文武百官，计议出师讨平之策。此时，属臣惶怯战栗，不知所措，吏部尚书张修河出班奏道：“今京师之兵不过数万。升平日久，将赖兵弱，内无干城之将。济南程里，不满千里。强兵疾驱，三日可到城下。孤城若围，京外援兵不至，国势危于一发。为今日之计，莫如暂时去 ，出巡长安。长安是函关百二、金汤天府之地，于是征兵天下，以图恢复，此为万全之策。伏愿圣上裁处。”群臣从而和之，皆言张修河之言是也。
惟左柱国张居正、少傅谢琼以为不可。武班中，提督李尚好、杨韶诸人，无不愤愤不平，将俟文班之毕奏，天子犹豫未决。大学士杨少游在狱中上表云。
负罪臣杨少游，谨昧死俎上表，以安邦定国事：伏以臣负罪如山，囚系廷尉，宜不敢于预朝议，以俟圣明之载置。而事系安危，机在毫忽，冒死陈达，以尽臣分，惟圣明垂察焉。今倭兵恃强肆悍，潜师敢犯，深窥中原。议者多以为乘与去 ，便征天下之兵。孰为陛下献此计也？此是全躯、保妻子之类，不顾国家之利害，百姓之涂炭者也。王城，宗庙社稷之所在，宫阙仓廪之所在，今若一朝弃之，天下人心，必当土崩而瓦解。
贼丑跳踉，十分增气，一驱而据于京师，巢穴盘据，是有甚于藉冠齐盗者也。百姓鱼肉，宫室丘墟之后，征天下之兵而恢拓，其难十倍于今日。臣请先斩献此计也者之头，祭之旗纛之竿。
选将兴兵，扫荡狂寇，只在一号令之间。且倭贼习于水战，而昧于陆阵。且素性偏悍残忍，离其巢穴，争功贪财，不久而又不相容。今京师之兵，不下十万。智士勇将，不患无人。臣虽不才，愿赴 韦之末，一举而剿灭凶丑，以安宗社。伏愿圣明垂察焉许之，千万冀望之至。
疏奏，天子览毕，大以为喜，即谋出兵之策。以大将军瘳钢为征倭上先锋，李尚好为提督；特释杨少游，拜为征倭大元帅，使自选精兵猛将，不日出师，使倭兵片甲不回，以安宗社。
于是杨少游出狱，诣阙谢恩，直到练武厅。提督以下诸将，俱来帐前参谒候令。元帅发一充箭，约道：“明天五鼓，诣阙承命。”当日教场练兵选将，不敢一人后时，仍赴元帅府中，提督李尚好、先锋廖钢同时来会，一宿无话。
次日五鼓，一时诣阙，候了皇爷登殿，朝贺毕，天子命元帅上殿，下旨道：“嘉卿狱中上表为国尽忠之意，又谏倭兵之本末，不患凶丑之扫平，不日凯还。”乃敕赐征倭大元帅印绶，又赐尚方剑一柄，谕道：“凡在京外兵将，一任点用。不从命者，便宜从事。”又赐提督李尚好征倭副元帅、大将廖钢征倭上先锋印绶，刻日起程。
于是元帅诸将，同时承命，谢恩罢朝，直赴教场。已有昨日令箭，在武班将佐，一应军伍，谁敢怠慢，闻令流水般声，集练武厅下伺候。正是：令出如山岳，威行骇鬼神。
元帅当中坐下，右边是提督副元帅李尚好，左边侧首是先锋大将廖钢。当日威风凛烈，号令严肃。元帅开言道：“学生直不过一介书生，粗涉章句，素昧韬略。今蒙圣眷，委以阃外之事，惟在竭忠尽力，以报殊遇。今倭兵弃舟登陆，直犯济南。
济南之兵，尚不下十万。大凡用兵之道，不在多，而在精。且大兵猝起，飞刍挽粟，所过先自骚扰。辇毂之兵，不可多发，使京城空虚。今选一万五千精兵，二十员将佐，严明纪律。出兵之后，傍招所过督抚之兵，以壮军容。合于济南常有之兵，当不下二三十万，何患乎倭兵之蚁屯！”提督道：“元帅之论，定得要诀。用寡敌众，允合古良将用兵之策。”正在分拨未讫，忽有三员太监，奉敕赐灰甲，飞马来至。
元帅三人，一时下庭迎跪。太监各将敕旨分授，复进秩元帅兼兵部尚书。
饮赐大元帅杨少游：三叉如意紫金盔一部，蜀锦团花白银铠一部，石榴绣花锦罗战袍一领，荔枝七宝黄金带一部，御厩乌雅追风马一匹。
钦赐副元帅提督李尚好：鱼尾卷云锁铁盔一部，龙鳞傲霜嵌缝铠一部，绯红锦袖袄绣花战袍一领，双环龙角黄鞋带一副，高头雪白狮子马一匹。
钦赐上先锋廖钢：铺霜耀日镔铁盔一部，铁叶攒成梅花铠甲一部，前后青铜兽面护镜一面，铁脚翻江搅海马一匹。
犒赏三军毕，太监上马复命去子。
且说元帅分拨队伍，上先锋廖钢领三千兵马，为先锋；元帅自领七千兵马，为中军；副元帅李尚好领五千兵军，作后队。
分拨已毕，各自专副披挂，登时起程，作一告示，长竿挂着，先锋旗下，众兵将俱来看见。写道：钦差兵部尚书兼文华殿大学士、征倭大元帅杨，为禁约告示事：今天下升平，圣德天齐。不意日本国小酋平秀突妄兴逆天之师，潜渡东海，舍舟登陆，侵犯内地。帝赫斯怒，特命元帅、先锋兴师征讨，以俟不日凯还。盖闻兵贵神速，取乘胜之良机，令务严威，得队伍之整齐。凡在将佐队伍，俱宜效力，各奏肤功，无为自速重律。有犯者，军法无私事。
闻鼓不进、鸣金不退者，斩。
遇敌不先、畏怯退后者，斩。
抢掠民财、淫人妻女者，斩。
有慢军令、擅闯辕门者，斩。
兵器不利、旗帜不鲜者，斩。
捏做妖言、惑乱军心者，斩。
窃他人之功为自己有之者，斩。
各依遵守机律，无敢或怠。如违者，罪在不赦。大概大小兵将在营不端、妄自喧哗者，定照军法施行。特此告示。
众兵将看罢，各遵规矩，军容整肃。真是马不停蹄，人不着枕。旌旗冉冉，大军滔滔，向济南进发。一日行了五十里。
不上多日，到了济南城外二十里屯札，立了营寨。督抚江有古、太守程瑞麟出城接应。大小文武官员，都来参谒。元帅一一接应，乃问贼势、头阵胜败。
江有古道：“贼阵中先锋吉乎飞，极其利害。本职屡战不利，只得闭城固守。贼阵日来搦战，小职只为不应，以待天兵。今日元帅大军临止，天降的喜，何虞乎小丑呢！”元帅谦让一回，道：“胜败兵家之常。兵者不可造次。孙武子云：不可胜者，守也；可胜者，攻也。谓敌未可胜，则我当自守；待敌可胜，败攻之尔。”江有古道：“元帅所论，甚是得当。”当下接引大队兵马入城。练武厅上，设宴接风，犒赏三军。
那元帅阵中，大刀阔斧，纪律申严，将佐军旅，贾勇三倍。督抚、太守，不胜之喜，备说前来战阵之事。休兵一宿。
次日，城上守备飞马报道：“倭营先锋，又来城下讨战。”副元帅李尚好向前道：“先遣一员副将，探那贼阵形势，何如？”元帅道：“今大军才来济南。傍招之兵，姑不齐至。只令城上叫道：明天约战。”贼阵中十分打骂道：“城里援兵已来，不战何为？如是懒怯，不敢抗斗，何不自缚出城，献他城池，受赏请职，免了加兵，身首两断。”终日骂弄。元帅只令勿听，三军正在攘臂愤惋。一宿无话。
次日，元帅发一令箭，令先锋廖钢领兵一万，天明造饭，辰刻出城对垒，又发令箭，提督李尚好领兵五千，在后接应。
元帅自率一万兵马，同济南督抚江有古在后队督战。
分拨已定，到了辰刻。廖钢披甲上马，领兵出城。提督、元帅各各领了自己军马，陆续出城，迎接对阵。两边列成阵势，强弓硬弩，射住阵脚。两阵里，花腔鼍鼓擂，杂彩绣旗摇。
阵门开处，廖钢立马当先，拿起混天铁棍，威风凛凛，杀气腾腾。贼阵中一员大将，生得蓝面獠牙，环目胡髯，手执一柄纯铜铁鞭，坐下一匹五色花鬃马，胆略雄雄，气势堂堂。先锋阵中济南将佐有知者，告道：“这是倭先锋吉乎飞。”廖钢当先高叫：“俺便是皇明斩倭先锋、都统兵马使廖钢。本不斩无名之将，迎纳姓名，前来就缚，好上记功绩簿上。”倭将便道：“我是大倭国先锋统督吉乎飞。便是今天头战，你死我活。”轮起大铜鞭，直奔前来。廖钢大怒，抚手中八尺熟铁棍相迎。