靖江宝卷 - 第 224 页/共 354 页

打破皮处流鲜血，皮不破处块块青。 康月娥见了呜呜哭，骂声爹爹不算人。 　　康金龙看了心也难受，就做个和事佬，把邹文彬从屋梁上放下。从此他卧床不起，伤处化脓淌血。皮粘被褥，翻身一动，像活剥蛇壳。 好比一盏孤灯渐渐熄，　来了添油掭灯人。 　　陶公子疼痛得似睡非睡，似醒非醒，迷迷糊糊，见一位老人，身穿紫袍玉带，脚蹬粉底皂靴，白发苍苍，一跑一摇来到陶文彬面前，说道：“你不必伤心，吾来救你!若问我是何人，乃老郎真神是也。”说罢，从身边取出一粒丹丸，放在公子口中：“你将它吞咽下去，后来自然会做会唱，生旦丑末，样样俱会。”谁知老郎指点明白，只一宵工夫，周身脓迹俱消，疮疤结好，活动自如。二公子醒来，外面天色大明，康凤手执皮鞭，进来骂道：“你胆倒不小，睡到天色大明，还不起床，是何道理？”二公子说：“岳父大人，不用发怒，小婿会唱了。”康凤说：“唱给我听。”公子开口就唱，唱的《关公辞曹》。唱完之后，康凤大惊。问他至今为何不肯唱好？陶公子也不理答。那时康凤点了几出戏，叫他读戏练做。二公子这就点到文戏唱文戏，点到武戏做武戏，从此名声大震，康凤的班子全靠邹公子与康月娥挂牌卖座。扬州唱完到镇江，轰动镇江全城。在镇江改名叫大京班，跑遍南方诸省。所到之处，场场爆满，名利双收。后来偏邦小国闻得大京班之名，亦来请去唱戏。至于后来陶文彬的尸体棺木，为何落在偏邦外国被火焚烧，那是后话。 弟子收住暂不表，再讲陶文灿去借兵。 　　八盘山徐洪基千岁收留陶文灿多日，不觉残冬已过，春暖花开。陶文灿一心要离开八盘山，到湖广姑父赵霸那里借兵。徐洪基知陶家报仇心切，也不强留，遂备好川资行囊，送他下山。陶文灿—— 晓夜行走非一日，风餐露宿履步难。 一日抬头举目望，到了襄阳一城关。 　　远看城头如锯齿，近看总是枪炮门；城下炮城上人，手执长枪守四门。城里城外闹纷纷，总是些生意买卖人。渔樵耕读，仕农工商，敲锣卖糖，各执一行，江湖游人，无一不有。 壮汉担水街上卖，樵夫挑柴进城门。 　　只听一众卖柴的人聚在一起讲：“我们这襄阳城里，三天之后还要热闹。赵总兵的小姐摆下一座擂台，少不得各路英雄，军民人等，只要武艺高强，总要来此打擂。”谁知陶文灿把打擂的话记在心里。他逢人便问：“那总兵赵府在哪街哪坊？”一个测字的先生用手指点：“正街向南，横街往东，门口有张口狮子竖立匾的就是赵总兵之府。”陶文灿转弯抹角来到府前，报名直至大厅，会见姑父赵老大人。赵霸一见，惊喜交加：“贤内侄呀，姑父早已闻得你陶家为十把穿金扇被害，全家只逃出你兄弟二人，姑父与你姑母眼望穿了，也得不到你们一点信息；只见捉拿你的图像张挂到湖广，我们更加惊慌。今日贤侄如从天降，真是万千之喜!”于是连忙叫家将到内屋，请出大公子赵龙、二公子赵虎，来到厅前与表兄陶文灿见礼，家将沏茶相敬。茶饮数杯落盏，赵总兵开口：“贤侄呀，不知你今日从何而来，可曾遇什么惊吓？”陶文灿说：“姑父大人在上，问起小侄这几年的颠沛生涯，真是一言难尽。自从逃出北京，来投奔姑父大人，头一次落难扬州，为贾志成收为义子，与其义女刁婵梅结偶。后来从扬州出走，在龙泉县被奸党捉住，解往北京，经太行山为弟媳王素珍劫车得救。第三次是到北京祭祀先父母之灵被困，得表兄柳让暗放出城，在路上遇朱英、吴英、马英在珍珠山结拜。月前在粉红江遇毛风摆渡，引上八盘山会见了徐洪基千岁。今日是从八盘山到此。”赵总兵闻听大惊：“原来有如此艰苦曲折情形，姑父哪里知道？罢了，幸而贤侄能到此地，亦解了你姑父姑母之悬念。”随即命赵龙：“领你表兄到后堂去见你母亲。”陶文灿跟赵龙来到后堂，一见姑母，还未跪下施礼，姑母上前一把拉住，哇啦一声，眼泪珠抛：“侄儿呀—— 只为陶家被害情，我夜夜泪水湿衣衾。 愁也愁到肝肠断，哭也哭到眼泪干。 你姑父几番要为我陶家把仇报，怎奈势薄力又单。” 　　陶文灿说：“姑母呀，你别伤心了，侄儿已经从奸贼的刀枪中滚出来了。这次前来，就是与姑父相商，借兵北上，还要请姑父母大人帮计议呢!”姑母说：“儿呀，你可知数天之后，此地是群英聚会之期？”“姑母，我进城就听到街上人议论，说三天后城里设台打擂，但不知是何人摆的擂台？”“儿呀，我把实话对你说了吧，这次摆擂，一则是为陶家报仇，看看有多少忠将良才、英雄好汉；二则是你表妹赵巧云，虽是花容月貌，一身武艺，但至今还未有终身佳偶，故此与你姑父计议，在校场摆设擂台，名为‘姻缘擂’，实则是集贤聚能，挑选英才，一举双收。如今风流榜早已挂出，谅来各方英雄自会得悉，云集而来。”陶文灿一听，满心高兴。“姑母，我这次来得真巧，正好乘此时机，聚将北上，还可访访我二弟的下落。再则我表妹赵巧云虽有‘滚刀手’之名，毕竟还不曾见过她的真实本领，这次打擂，正好试看一番。”说罢，赵霸早已吩咐家人将酒席摆好，请公子入席饮酒。饮酒之间，赵总兵对陶文灿说：“贤侄，你在此地，仍然不露真名实姓，恐奸人耳目众多，惹事生非，等你表妹摆擂过后，再议大事。” 　　擂台摆在总兵校场，已经搭好。赵巧云为自身的婚姻大事，每日神前烧香礼拜，暗中祷告能得如意郎君。而湖广一带稍有本领的人，都知道滚刀手赵巧云才艺出众，谁都想得到她正配，做个贤内。更有人想，哪怕是败她手下，能与她对个面，说句话，也就称心。因而湖广内外，江淮南北之地—— 听说襄阳摆擂是赵巧云，惊动了各山各寨比武人。 　　早有八盘山徐老千岁闻讯，遂打发长子徐佩，次子徐青，下山打听。一来是访访陶文灿路途可太平，二来是打探襄阳摆擂是何人。如果是苏严二贼摆的擂，你们各自要当心。二位英雄身藏兵器—— 拜别爹爹把山下，直扑古道往前行。 　　徐老千岁打发两个儿子下山以后，又差遣山上各头目军将，到各处山寨送信，说湖广襄阳摆擂，定是聚会各地英豪，北上为陶家报仇。一路要打探陶家兄弟在何处，还要拜访一下六府总兵赵大人—— 请他早日发兵将，同心合力剿奸佞。 　　八盘山众军将得了徐老千岁之令，赶赴各处山寨送信。军令如火，哪敢耽误。一日之内，青龙山胡家三鬼得知，带足盘川动身；珍珠山三英得了信，连夜奔至襄阳城；宋家寨去了兄妹二人，窦家寨忙坏了呆子窦哼。 各山英雄总动身，惊动了九龙山上人。 　　一个九龙将军叫殷滚，是王素珍的干儿子。他带二弟披头太岁胡大朋，三弟摇头狮子蒋霸。 三位英雄将山下，后跟王、方二女英。 玉门关刁婵梅与蒋氏女，也到湖广会官人。 各处英豪齐会合，云集到襄阳一座城。 　　襄阳城里摆擂台，惊动了三教九流人。茶馆酒肆，忙搭帐篷；测字相命，各占一方；行医卖药，拨治牙虫；说书唱戏，抢摊围场。 这边敲锣做把戏，那边打卖少林拳。 　　各路英雄，路上行走，非止一日，总在二月十六日之前，十五日就赶到襄阳，当晚各寻招商客店住下。刁婵梅与蒋赛花二人，一夜不曾闭眼，只把陶文灿放在心上。一见天明，吃过早饭，沿街寻访六府总兵衙门。受人指点，一直来到赵府门前，报名而入，问及陶文灿可在贵府？谁知赵府之人，与刁、蒋二位佳人面不相识，说道：“你们在此稍等片刻，让我向里通报一声。”陶文灿一听，大吃一惊：听说来了两位女人，想必是扬州刁婵梅寻访到此，她乃是我的妻子，跟随她来的究是何人，就不得而知了。于是随即出来看望。一见呀，果然是刁氏夫人。这时，三双眼睛泪花珠抛，悲喜交加，似有很多话语要倾诉。但见蒋赛花小姐站在身后，很感尴尬。陶文灿连忙问道：“贤妻呀，但不知这位小姐是何人？”刁氏说：“官人哪，她乃是我的弟媳蒋赛花妹妹呢。”蒋赛花忙问：“嫂嫂，这就是奴的伯伯吗？愚妹幸会，失敬失敬了，望伯伯恕罪!”“贤弟媳哪里话来，为我们陶家，千里寻踪，难得难得!但此地不是讲话之处，请到里边去与姑父姑母和两位表弟、表妹相见。”于是陶文灿领着刁、蒋二人，一直走进后堂。陶文灿说：“你二人与姑父姑母见礼!”赵霸与陶氏夫人吃惊道：“这二位姑娘是你何人？”陶大公子说：“姑父姑母在上，实不相瞒，这一位刁氏，名叫刁婵梅，是你们的侄媳；后一位，据刁氏说，她是二弟陶文彬之妻，叫蒋赛花。这二人都是你的侄媳。”赵大人一听，高兴万分，想不到今日竟是会亲之期。刁、蒋二人连忙向姑父姑母施礼。赵大人与陶氏夫人忙说：“儿呀，一路风尘到此，辛苦极了，免礼，免礼!”陶氏夫人随即命丫环请来赵巧云与表嫂相见，赵大人又命家将把赵龙、赵虎二位公子叫来与表嫂相认。 　　众位，赵霸这两个儿子，并非亲生，乃是螟蛉之子。赵龙仁德仗义，才艺俱全；赵虎品行恶劣，奸诈异常。这里暂且不提。 　　单讲赵龙、赵虎与赵巧云兄妹三人来到后堂与二位表嫂相见，奉茶交谈，谈论陶家冤情之时，忽有门将来报：“大人在上，门外来了两个大汉，口称是八盘山徐洪基千岁之子，前来见总兵大人，望大人定夺。”赵霸听了便说：“既是八盘山徐老千岁之子，叫他们进来相见。”门将把他们领到前厅，陶文灿抬头一看：“哎呀，二位贤弟，何时到此？”随即陪同二位公子与总兵大人见礼，分宾主坐下献茶。赵大人问道：“请教二位尊姓大名？”徐佩兄弟正起身答礼，陶文灿抢先答道：“姑父大人，这二位是八盘山徐老千岁之子。这大公子徐佩，外号催命判官；那二公子徐青，外号粉面二郎。我陶家多蒙徐老千岁气贯长虹，辞官不做，带领二位贤弟在八盘山啸聚练兵，为我陶家报仇，真乃难得，我小侄将终身图报。”赵大人问：“但不知二位相公来此何干？”徐佩道：“大人，此来男女英雄不少，均是我父逐日招聚的好汉，又闻襄阳城摆擂，早知大官人定到襄阳，所以我父着人通晓各路英雄，齐来襄阳会合，催促陶大官人借兵北上，以灭奸贼。”赵霸一听，感慨不已。遂问：“依你说来，各路人马定会如期到达，还不知有多少人呢？”徐佩说：“大人，所来之人，均是各山首领，并无兵将，而又不是一路同行，各有先后，谅来今日必定到齐。”赵霸听了，暗中想道：“所有各山首领，均为陶家被害之情不平，我赵某岂能坐视不理？”随命赵龙并请徐佩到街坊客店查点明白，只要是徐老千岁招集的人，一律请入总兵衙门，设酒款待，决不怠慢!说罢，赵龙与徐佩到街坊各家客寓、旅店，完全查点明白：各山寨共来男女人等，计七处首领一十九名，内中女英六名。赵大人说：“速将名单报来!”赵龙从口袋中取出清单，报—— 九龙山:殷滚、胡大朋、蒋霸、王素珍、方翠莲。 青龙山:胡顺、胡林、胡通。 珍珠山:朱英、吴英、马英。 八盘山:徐佩、徐青。 窦家寨:窦哼、窦金平。 宋家寨:宋金龙、宋金凤。 玉门关:刁婵梅、蒋赛花。 　　报名过后，赵龙、徐佩，将男女各人邀请入府，赵总兵吩咐摆酒款待诸将。总兵衙门内外热闹非凡，赵巧云只等午时一到，就要登台打擂。赵总兵派二百兵将，前去把守擂台，防范无知之辈生非起哄。 　　午时一到，赵总兵与陶氏夫人，各人乘坐一顶大红敞轿，来到校场擂台左边，观看谁人上场，能与我儿有缘。赵巧云小姐浑身装束得体，粉面多姣，有十名美女簇拥，奏起笙箫管乐，锣鼓锵锵，甚为闹热。忽听“嗵、嗵、嗵”三响礼炮，赵巧云一个箭步，蹦上擂台。她对擂台中间一站，对左右前三面深深一躬，随手抛出一副风流榜念道：“美女人皆可得，英雄台上见功。”横批：“姻缘擂”。 “赢得奴家一双手，愿与好汉共白头。” 　　说罢，赵巧云自个儿在擂台上立个门户，一叫金鸡单架独立，二叫孔雀展翅开屏。 三套打的秦皇吆山海，四套打的状元红。 　　赵巧云在台上耍了几套功夫，不见台下有什么动静，心存疑惑。众位，不是台下没人想上去打擂，只是怕赵巧云厉害，不要上去现丑，抓鸡不到反蚀一把米。况且台下还有兵将把守，如果胡乱动手，弄不好就有性命之忧。所以台下想得到美女的虽多，但总有点畏惧三分。哎，不料从人群众挤出一人。此人鼻直口方，身材魁梧，来到台下，朝上一望：“啊依喂，这么高的台？台上可有软梯放下来，拉我上去。”赵巧云往下一看，但见这人品貌端正，就怕不会舞枪弄棍，不然，他不好跳上台来!又一想：大概总有点三分三，才敢上擂台的。于是放下一条绳结的软梯，上有现成的脚扣，将他拉上擂台。那人对台上一站，既不开口，也不动手，像一段树干对那一站。赵巧云心上不悦，反而先开口问他：“你是何人，干什么来的？”那人冷冰冰地说：“上台是打擂的，不打擂我来干么!”“既来打擂，为何不通姓报名，动手比试!”那人一言不答，只是直笔笔地站在那一眼不眨，看住小姐。赵巧云想：晦气、晦气，第一个上台就炮仗打喷嚏——开门不吉利。不管他，第一炮非要把它放响。于是又反复问：“既来比试，为何不动手？”小姐连问三声，那人仍不答话。他想，看样子我不是她的对手，还是以智取为妙。突然他身一躬，头一窜，一个黑狗钻裆向小姐下裆攻去。赵巧云眼明手快，身子一偏，还他一腿，只听轰通一声，那人跌了个四脚朝天，口喊：“没命!”小姐听了“没命”二字：“呀呀呸，休出不吉之言，送你下去!”脚一抬举，那人掼下台去了。台下观众，哗哗哗一阵掌声，那人爬起来瘸颠瘸颠地走了。众位，此人非是舞枪弄刀之人，是广益书局的画师，读了不少书，学得一手画艺。他专画花草虫鱼，美女佳人。他以为美女嘛，樱桃小口，杨柳细腰，丝瓜颈项，柴枝粗的手爪，别说比武打擂，风也能把她吹倒。他在画楼上对外面的世道见得很少，至今还是光棍一条。今天来此本想是看看热闹，一看呀，台上的赵巧云，比他画的还好。一时心上冲动，不妨就上去试它一试，碰得巧也作兴赢得一个美姣。可这一试呀，回去养伤一月，药也吃掉两大蒲包。这也不提。 　　这位画师滚下台去，惹怒了台下一人。此人也是个光棍。叫道：“快把软梯放下，拉我上去，与你比试比试!”赵巧云放下绳梯，拉将上去。他也不等小姐立个门户，竟自上前一拳。对准赵巧云的胸前打来。小姐把身往后一让，左脚往上一挑，名为魁星踢斗，正中那人隐羞之处。那人喊道：“不好!”小姐说：“不好，送你下去!”又送上一脚，只听呼咙咚，栽下台去。在地上挣扎一会，爬将起来，吐了两口鲜血，摸一摸那个生儿育女的物事，暗自庆幸：还好，没有被她踢破，乃悻悻而去。 好一个女豪赵巧云，一连打伤两个人。 台下之人干瞪眼，激怒呆子窦大哼。 　　窦哼用手一指：“赵小姐休要称强，有我呆子大哼来与你比上一手!”说着，身子一晃，两足腾空，跳上擂台。赵巧云见呆子窦哼上台，吃了一惊：“他本是陶家一党，八盘山徐老千岁差来的人，他上台是何道理？”正在赵小姐犹疑之际，急坏了台下陶大官人。心想，倘若他做出呆头呆脑的事来，惹怒了我表妹，他们两下必有一伤，我必须上去把他带下来。话止意定，陶文灿把身一闪，一个鹞子翻身，只听呼地一声，已上擂台，把呆子窦哼往夹肢窝里一挟，来一个空中飞人架式，将呆子挟下台来，放在地上。窦哼朝陶大爷一望，说道：“你只知道把我挟下来，你可知破人婚姻作大孽？”陶文灿轻声说：“呆弟弟哎，你不要动怒，我文灿与你初交，多蒙八盘山千岁为我陶家之冤，招贤聚汉，准备捉贼报仇，你贤弟也算一条好汉。但你可知，今日这座擂台，是我表妹的姻缘擂，探贤求偶的，你呆弟不必上去打擂!”窦哼说：“你早又不对我说，如今怪我做什么？”这时，赵巧云见了表兄陶文灿挟窦哼下了擂台，满心欢喜：原来表兄有如此武艺，心上十分敬爱。她成竹在胸，但不便开口，只得放在心上。她看看天色不早，正好休擂。遂吩咐众丫环军将人等，鸣炮奏乐，拆台休擂回府。这下，锣鼓咚咚，炮声隆隆，各看众和生意买卖之人，热闹轰轰—— 各收摊贩回家去，总兵也打轿回府门。 　　总兵大人回到府内，各山寨男女英雄亦回到衙门，一齐去向赵大人和陶氏夫人请过晚安。赵总兵设宴款待各将，命家将、丫环整理床榻与他们安睡。可是陶氏夫人见今日摆擂未得结果，心上不安，就问总兵大人：“为何今日摆擂，女儿不遇有缘之人？”总兵说：“夫人哎，你哪知道，凡是婚姻之事，皆由五百年前月老牵绳定就，岂有错认？今日不成，吉人自有天相，以后再论，亦不为晚也。” 一夜无话不必表，鼓打五更天又明。 　　次日清晨，各人起身，梳洗完毕，用过早点，陶文灿及众人在大厅上与赵总兵商议借兵报仇之事。赵总兵思考多时，自己放在心里说：“借兵之事，不能轻易通口，现在正是群奸得势之时，深得皇上宠信，倘或报仇不成，反倒惹出麻烦，事情亦不得了局!”他思考再三，才开口说道：“陶贤侄与各位好汉听了：为报我侄儿陶文灿全家之冤，恨不能立时就领兵北上，兵困燕京，扫除奸贼，用奸贼人头，祭扫三家的肉丘坟，方解胸中之恨!你们涉水登山，远道而来，又是徐老千岁之令，均是这等心愿，我老夫也是这样的心情。不过，我赵霸虽掌六府兵权，由于多年干戈不动，狼烟不起，兵虽有而久不精练，粮虽多而不在一处。所用兵、粮二事，均要向六府提调，一旦借兵调粮的风声传扬出去，若给外人知觉，信口胡谈，传到京都，就要大难当头。为全之计，只好与贤侄和众英雄商量行事，劝贤侄不要心急，已延至今，且各寨均有准备，何愁冤仇不报!再等一年或半载，让我慢慢设谋定计，整兵练将，积聚粮草，一旦时来势转，那时再与八盘山徐千岁通联，发兵北上，方可一举成功!此乃老夫之愚见，不知各位好汉意下如何？”这时—— 众人未及忙答话，呆子窦哼先开声。 　　呆子窦哼接口说道：“总兵大人，你是陶大爷的亲家，我呆子来贵府，有幸相会，那些知文达理的话我说不起来，我欢喜实话实说，这位陶大官人，难道不是你的内侄，他的冤仇不是你的冤仇？如今不要推托，不要前怕狼后怕虎的，怕鬼也不跑夜路吗？借兵给他动身，没得粮，我们山上多呢!”于是徐佩、徐青、蒋霸、宋金龙等一齐开口：“这位窦兄弟说的不错，望老大人明日发兵!”赵霸见众人异口同声，就不好再说，倒反感惶恐。陶文灿见姑父如此情景，谅他姑父不肯借兵，只急得放声大哭。“爹娘呀—— 你的英灵在何处？可知为儿犯了难。 指望投到姑父处，借兵北上困燕山。 此来襄阳借不到兵，辜负了徐老千岁一片心。 爹娘呀，提携之恩他忘干净，姑父就是不借兵。” 　　陶文灿越哭心越疼，大厅上众英雄感叹不绝声。这个说，姑父不看你上人面；那个说，除了总兵大人还有哪个敢当先？一个个英雄干着急，惊动了陶夫人和赵巧云母女两个人。一齐来到高厅上，劝说大人早发兵。赵总兵一想，如此看来，不借兵是不得安宁。他苦思了一刻，说道：“我赵霸在此执掌兵权，不为陶家出兵报仇，真是愧对陶彦山提携之恩。陶彦山死于非命，我岂能瞻前顾后，落于徐老千岁之后？罢、罢、罢，各位英雄，放胆宽心，既蒙各位如此义气，我赵霸即使倾家荡产，粉身碎骨，也要为内兄报仇!”说了，就吩咐设酒款待各路英雄好汉：“明日清晨发兵北上!”这时王素珍、方翠莲以及陶文灿，一齐跪倒在赵大人面前：“我等谢谢姑父大人，倘若报得冤仇，将刻骨不忘，铭记在心。”于是众人皆放心入席饮酒。赵巧云将刁婵梅、王素珍、方翠莲、宋金凤、窦金平、蒋赛花等，请上绣楼，摆酒畅饮。男女英雄一直饮到二更以后方散。赵大人与陶氏夫人催促大家早些安睡，明日发兵动身。 众人安睡入了梦，地府来了二鬼魂。 一手搀住柳氏女，一手拎头血淋淋。 若问阴灵是哪个，当朝首相陶大人。 　　众位，凡是被刀杀之鬼，总是把头拎在手里，不肯丢开。陶首相夫妇本是死后问斩，身负天大冤屈，更是离不开自己的首级，拎着头在地府里到处喊冤。前两天，两个阴灵就跟他儿陶文灿来到赵府，观看了擂台，见到了几位儿媳，在厅上听了他们商议借兵之情，只是不能与大家一起对话。今晚晓得他的妹夫赵霸决定起兵，他不得不托梦晓谕众人，暗示他的意见。 　　二阴魂先会儿子陶文灿，未曾开口泪涟涟。“我家满门遭涂炭，苍天留下你兄弟两条根。你在此地忙借兵，文彬他落在镇江唱戏文。不久也到湖广地，只愁到了襄阳难有命。儿呀，到那时—— 你生生死死不要顾，要搭救你弟陶文彬。 只为你兄弟人两个，我二人是前脚走来后脚跟。 　　儿呀，还有一件事情，必须与你说清，不是你姑父不肯借兵，实在是粮不足来兵不精。 北上灭奸非儿戏，莫把苏严看得轻。 等到二贼势将尽，那时再叫你发兵。” 　　陶彦山夫妇知会了陶文灿，又到上房去会总兵。赵总兵隐隐约约见到他内兄内嫂进门，欢喜不过，问道：“内兄何时到此，有失远迎!”“妹夫，不须客气，只是有两件事放心不下，故而来与你讲明。一是报仇之事，暂不能急促出兵，苏严二贼气势正盛，你手上兵又不精，现在仍需秣马厉兵。二是我二子陶文彬，不久也会到襄阳城来，他此次来身有难星—— 唯恐要有杀身祸，万望搭救陶文彬。” 　　这时，鼓打五更，陶柳二魂正要离开赵府，又见各山英雄呼呼大睡，如果再与他们会话，又怕旭日东升，二魂不得见人—— 就到各人头上摸一把，明早个个喊头疼。 　　明早各自起身，一个个总说头疼；虽然起身，总感精神不振，复又睡倒。陶文灿早晨起来，只是痴痴呆呆，脸也不洗，茶也不饮，二目含泪。自己想了：“今夜明明是我屈死的爹娘对我说‘报仇宜缓’，还说二弟文彬不久要来襄阳，且有性命之忧，这到底是何缘故？”他正在暗想梦中之情，又见众人俱喊头痛，故此更加疑惑不解。这时，忽有两个门将急急忙忙来到陶大爷面前说：“大官人听着，我们大人请你到上房有话相谈。”陶文灿随即跟家将来到上房，先向姑父姑母请安，然后说道：“不知姑父大人叫小侄前来有何话说？”赵大人说：“儿呀，姑父唤你无别，因今夜与你姑母偶得蹊跷一梦，似乎你的父母阴灵，手提血淋淋的人头，站在我们床前，拭泪说道：‘你这里从缓发兵，等时机相宜，再揭竿北上。’还说你弟文彬不久也到襄阳，且难星当头，有性命之忧!此外，又听说各山英雄，今夜之间，陡得头疼之病，这种奇遇，倒是少见，故此叫你前来，问问你这是何异象？”“哎呀，姑父大人，小侄今夜也遇有与你相似之梦。”陶氏夫人说：“儿呀，看来报仇之事，还宜从缓计议。古书上言：‘鬼神之为德也，其盛矣乎!祷雨于上下神，鬼神之事不可不信也。’为今之计，依老身看来，所有各山好汉，暂留府内盘桓几日，那也无妨，然后再打发他们各自回山，仍旧招兵积粮，我这总兵衙门，也要加倍操练兵将。幸亏今夜你父母阴灵托梦指点，待到奸党势衰，我等万事俱备之时，他二阴灵必来晓谕。况且朝中逍遥王柳涛、太平王柳让，都是陶家骨肉之亲，一旦有了机会，自然会里应外合，报仇之事，可望一举成功。”赵大人听罢说道：“夫人之言有理，就这样定了。”于是陶大官人也只好听姑父之言，并无异说。就此，各路好汉在总兵府—— 观摩操练半个月，回转山寨去练兵。 　　其中刁婵梅与蒋赛花在玉门关得徐老千岁之信，来到姑父身边，已与陶大官人夫妻相会多日，见众人已散，也要告辞回玉门关。陶文灿说：“你们女辈，难得聚会，方、王、蒋三位弟媳，和你刁婵梅暂且留下，与表妹赵巧云小姐多叙几天，再回山寨。”就此—— 五位女将安在绣楼上，切磋武艺讲练兵。 　　此话丢开，再讲王寿天官府那日唱戏祝寿，康月娥私通陶文彬，把他藏在衣箱中带到扬州，天官府内概莫能知。 天官府不见陶文彬，急坏玉花女千金。 愁得面黄肌又瘦，饭不思来茶不饮。 府内差人到处访，从城到乡无踪影。 不好了，外面挂图捉得紧，只怕公子遇难星。 　　王玉花想想无奈，连夜备好川资，带了一名知心丫环，半夜偷偷动身，出门寻找陶二公子，暂且不提。 　　这时，陶文彬在镇江唱完戏，忽然想起家仇，去与他岳父康凤商议，一心要到湖广投亲。康月娥知道这事，到她父亲面前说情，也要与陶文彬同行。康凤夫妇无奈，只好答应。 打发婿女去投亲，他在镇江等佳音。 　　再说陶文灿在总兵府，赵巧云对他朝思夜想。赵巧云只恨府内无人把媒做，哪一天爹娘才替女儿定终身？纵有高门大户也不依允，情愿许给陶官人。表姊妹做亲自古有，亲上加亲一条心，夫妻同心把兵带，何愁陶家冤难伸。 众位呀，这是小姐心里话，她父母双双哪知情？ 　　再说赵总兵自陶相托梦之后，足不远出，每天到校场观察练兵。忽有一天，正欲出门，两个门军来报：“大人，府外来了两男两女求你相见。”赵霸说：“叫他们进来，看是何人？”顷刻，四人来到厅上见礼，原来是宋家寨上宋金龙与他妹妹宋金凤，还有窦家寨窦哼与他妹妹窦金平，四人连忙送上红帖封套一张，上写：“金光山金霞洞金钱圣母圣笔，奉上赵霸总兵亲启”。赵大人拆开一看—— 宋金凤与窦金平，是金钱圣母小门生， 五百年前终身定，匹配陶文灿一人。 今日投柬到赵府，托咐总兵做媒人。 趁此天高气爽日，不用择日就完婚。 　　下面还有两句附言—— 男不愿者遭雷打，女不从者被火焚。 若是男欢女喜合，报仇雪恨指日成。 　　赵总兵看过请帖问他们四人：“这副请帖，你们从何而得？”呆子窦哼说：“不瞒总兵大人，我们前天吃了你家的好酒，回转山寨，走到半路之间，只见空中飘下一张红纸，端端正正对我们面前一落，捡起来一看，上面写着赵大人开启，所以我们不敢私拆，特来送给于你。那上面写的什么，你可否念给我们听听？”赵霸对他们看看：“你们都识字吗？识字的你们拿去看吧!”这下，四个人头凑在一起，你眼向上，他眼向下，一看呀，宋金凤粉面通红，用手捂住两颊；窦哼一看，拍手叫好：“如此看来，你赵大人要做媒了。俗话说：人馋做媒，犬馋舔碓。”宋金龙顺手把他一拉：“呆哼子不得无礼。这在什么地方，对谁而讲!”窦哼方知失言，连忙赔礼：“小的不敬，望大人不记小人之过，恕罪，恕罪!不过，大人做媒，小的还要为妹妹争礼金、礼茶的唷，但还不知姑老爷是何人呢？”赵霸对他笑了笑说：“看你这副呆劲，要问你妹夫是谁，就是那天在擂台上将你挟下来的陶文灿，你看好不好？”“好与不好，我窦哼不能作主，要问她们二人!”宋金龙说：“大人不用多问，既是金钱圣母之意，谁敢违拗？就凭你大人说着办吧。”赵总兵定神一想，屈指一算：“好，拣日不如撞日，撞日不如当日，今日就是个黄道吉日，陶文灿是我的内侄，今日就在我府完姻，来个陶文灿夜招双花，你们看使得使不得？”呆子窦哼说：“使得、使得，我只要有酒吃，你大人说使得就可使得。”赵霸说：“既可使得，你快去与我家将料理三间空房，备办酒菜，张灯结彩。”又对刁婵梅说：“你是他第一夫人，往后均应同心合意，今晚要替他料理新房，照应一切。”刁婵梅答应一声：“好，请姑父放心。”正在这时，忽有门军来报：“大人，府外又来男女二人，口称是大人的内侄，前来拜见。”赵霸一听，惊疑不定，莫非是二侄陶文彬不成？叫他们进来。”门军将他们二人带到前厅，赵霸一见，喜出望外。陶文彬与康月娥双双叩见姑父大人。见此，赵霸又叫出陶文灿来兄弟相见。随后叫王素珍、方翠莲、蒋赛花一齐出来相会。这王、方、蒋三位夫人一见陶文彬，如久旱逢雨，黑夜见星，各叙离情，令人悲凄!陶文彬对康月娥说：“贤内，快去与三位姐姐见礼。”康月娥上前深深一礼：“三位姐姐在上，愚妹失敬了。”自此，王、方、蒋方知康月娥亦是二官人之妻。陶文彬与康月娥到后堂拜见了姑母，又与表妹赵巧云相见。随后又与刁氏、宋氏、窦氏等一一见礼，各叙彼此之情。赵府设筵款待陶家眷属，在红灯喜烛之下，边饮边谈，各诉苦难经历。正在这悲喜交谈之际，忽报门外又来两位女子，声称是来赵府探亲。总兵大人随即与陶文灿、陶文彬出来相迎。陶文彬抬头一看，原来是淮安王玉花与丫环到此。王玉花一见陶文彬，欲哭无泪，欲笑无声，悻悻地叫一声：“我的官人，你苦煞奴了!”于是在赵府的各位夫人都会集拢来，各诉离合之苦。 陶文彬五位夫人都团聚，却逢陶文灿今夜双招亲。 悲喜交加诉不尽，赵府满堂闹盈盈。