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济宁三井闸，为运河蓄泄湖水而筑。粮艘至，起板迎溜以上，千夫牵挽，声振断流，如闻鼞鼓。行而引者谓之“短纤”，止而提者谓之“排夫”。饿鬼道中，往往托生于此。因忆友人有悯粮艘纤夫、集唐一首云：
西江运船立红帜(王建)，落帆渡桥来浦里(张籍)。送风上水万斛里(王建)，自怜淮海同泥滓(李绅)。
计合一条麻绳挽(韩文)，有力未免遭驱使(张籍)。邮夫防吏急喧驱(张籍)，夜间鼍声人尽起(钱起)。
不辞手足皆胼胝(李温)，趚趚踏沙人似鬼(子厚)。尔来气少筋骨露(吴融)，因风因雨更憔悴(元稹)。
茫茫漫漫方自悲(韦应物)，顽钝如船命如纸(白傅)。柳丝挽断肠牵断(来鹏)，千声万血谁哀尔(韩文)。
呜呼余心诚恺悌(温飞卿)，莫言自古皆如此。谁人为奏圣天子(陆龟蒙)？
有纤夫而又作排夫名李五者，满面斑大于钱，一目，鼻两孔如突黔，唇齿皆随意布置，如今水墨画中写意人。余从泲水之旁，往往见之，未尝不曰：“此不全于天者也。”李曰：“人为之也。”问其故，李曰：“我河内人，家有薄产，耽于赌，故种麦一年，供骰一箝；种秫一秋，打叶一周……”
岁将暮，家家办酒果，而李冰釜冷灶，若度寒食禁烟。妻骂曰：“酒肉，朋友也；柴米，夫妻也。我自嫁汝家，终岁操作，不曾换得一餐饱。今岁将尽，尔其与之俱尽乎？”李绐之曰：“我将觅自尽。”妻指窗前一小树曰：“尽在树间。”李愤然取厨刀，断其树，睨而视之，窃有所喜，以为可使制梃而御人于国门之外矣。乃芟繁柯，伐碎叶，应手而去。妻亦不问其所之。
出官道，伏柳树下。夜北风凛凛，一人负行李踉跄来，意其为岁暮遄归者。棒喝之，其人惧，遗所负以逸。李喜，固利在物不在人。归，启视钱物，新衣，颇足办五辛盘。夫妻皆欣欣度乐岁。第倘来物，不甚爱惜。曾几何时，瓶罍告匮。李复技痒，妇谏曰：“得意不宜再往。”不听，复要于路。月朦胧上，见驴背大囊，一老叟盹而骑。去三步，击之，不中。叟下，撤梃，前步，提李发立起，曰：“若是谁？”李不答，复问，李亦不答。叟以足略拨，李仆地仰，叟踏李胸，曰：“汝不言，且试汝梃。”一梃而齿牙脱，再梃而鼻梁折，三梃而眉飞目去，如荠辛臼，千捶百捣，至无口无耳无鼻舌身意，更幻出一切不可思议诸般色相。叟兴尽，复跨蹇迢迢而去。
李死而复苏，血与泪迸，曰：“我复有何面目返家门对妻子耶？”遂流于今盖二十年。余异其状，故备书之。
卷四 祥瑞部
祈梦事征
无锡惠山，有于少保忠肃公庙。二八月闻，苏人多斋宿庙中，祈神以梦。
夫祈梦者何？定终身、卜休咎也。梦之必属于公者何？说者曰：“于公年少时好梦，尝宿壮缪庙，梦神告之曰：‘汝终身，归问汝嫂，则知之。’公归而问日，‘嫂嫂，试猜我异日作何等官。’嫂曰：‘夭杀的，不过与你一二品小官足矣。’后至少保。英宗复辟，遂及难。后人哀之，若怨于梦，而因以天下后世之梦，皆司之于公。此于公祈梦之由来也。”
周清源者，常州秀才，穷于遇，且困于学。幼婚于富伧张姓。张有两坦，周次倩，其大婿为鹾商子，任姓。张翁每爱任而鄙周，周亦遂不敢与任齿。会张翁寿辰，张女先归，周无以为仪。作诗一章，令其妻献嘏焉。翁笑曰：“半张纸值不得两瓯面。”其大姊曰：“想妹夫已呕尽心血矣。”周妻惭甚，惟于无人处潸潸襟泪而已。
翌朝，寿客哄堂，眷属皆从屏后觑，独不见周生。周妻侦诸仆，仆曰：“来也，翁不令预席，置秘小阁中。一人独酌，想已酣矣。”乃令仆导往视之。至阁上，见周方以箸缴缕吞咽，呜呜有声。女顾而唾，周噎于颡。女泣曰：“奈何幽诸室而尝丈人之羹也？”周曰：“聊供一饱，初何尝不当食而兴叹也。”女曰：“诚如是，尚有羞恶之心也？”生投著起，欲去。女曰：“焉往？”生曰：“我将入长安取富若贵来相。”女曰：“良佳，无徒托诸空言。”乃拔一钗，与周为行资。
周袖之出，售于市。方欲行，瞥见一皂衣人曰：“粮急矣，絷欠户。”周未及答，遂夺其银，且拥之去。至役家，抵暮。及晨，皂谓其妻曰：“夜梦神告我，周相公贵人也。”妻曰：“我亦与子同梦，当善视之。”皂谓周曰：“我为相公代杖久矣。我今若使相公见官长，将及辱，我不忍。”且还其金。遂饭周，役夫妻甚殷勤匕箸间。周感谢去，因下杭州，访故人某。
过无锡，舟人有祈梦于少保庙者，生亦与焉。是夜，梦于公揖而坐曰：“清华挺贵之选，异日我有一事，不能不烦足下锦心也。”周醒不解。
至杭州。友人某者，三年前已作古矣。周大丧气，不唯不能北上，更无面目返江东。遂就寓武林两月，而行资匮，逆旅主人将不容周。当此时，椎心饮泣，生不如死。尽醉出城，至湖心，望深青之处，一跃入水。其初不觉沉溺，栩栩然如在空中，既而身若负重，以为是殆死矣。乃一举目，则身丽于网，为渔者所救。周苏，以为不能遂沉，误其死期，大骂渔者，渔者不能辨，乃携网认罪而去。周仍复入水，又觉有人亟曳其辫发而起，置之亭中。周又苏，则见一头陀，筋骨纠纠，手执念珠，跏趺地上。周不言，惟眶视。僧曰：“若善男子，有何大不得已，必沉沦而不返耶？”周呻吟涕洟，告请颠末。僧起曰：“曷随贫僧往？”周随登一小舟。
僧本从五台来，字超然，卓锡于水仙庵者。周自此居庵中，僧见其能书，遂令其写经十余部。僧一日谓周曰：“求利于市，求名于朝。足下何不作京中游，以图进取？老衲于都，颇多熟识，当为书致某喇嘛寺僧，自能为足下谋一居停也。”并厚赠周。
周抵京，某喇嘛遂为图于某王府佐领下一拨什库作冬烘生。一日，周与东家至王府闲游，王归问门内者为谁？告以某拨什之延师。王呼周见，大喜，曰：“我有小贝勒，命尔傅之。”周谢出，后遂入王府为贝勒傅。会考博学宏词，命之应试。遂蒙擢用，授词林。
逾年，督学闽省，假归省墓，盛仪卫，过岳门而不入焉。至某役家，登堂拜其夫妇。三年差满，复馆职。逢上命修明史，周所签分烈传，恰当得忠肃公名下。周始悟当年祈梦之征，于是尽心搜罗校纂，是传称详确焉。
(余于庚申秋，梦青龙在天，群鸡绕地。次年，获祧楚北，以为佳兆。何官运坎廪一至于此？岂尚有转机者乎？^#^)
青阳
安徽青阳县，国初至乾隆年，从无甲第一人。有汪生邑庠某，发奋为雄，下帷攻苦。然十年文场，三战三北。汪之壮志亦全灰于鸡鸣夜雨时矣。
有年春宵，汪生忽梦揭榜中式本年二十一名举人，醒而异之。晨告同人，佥曰：“汪生抱屈已久，且吾邑素无科第，若有必当推汪。今汪生既有登科之梦，即不得以登科作梦论，是直登科而已矣。”遂传合邑，咸以为兆。而汪生族党乃设大礼于宗祠，树旗横匾，贺者接踵。
会安抚道出青阳，过汪氏之祠。见门贴报单，异之。问汪姓，以梦告。抚以为妄，饬邑令止之。及秋，抚军监临闱事，填榜之夕，将拆弥封。至二十一名，抚军起言于主试者曰：“下官春巡，道经青阳，见有汪姓祠堂贺新举人者，并署二十一名。问其故，则以梦征。今拆号至此，恐前日之托于梦者，或今日之不免于贿也。”主试者曰：“是不难，力破其关节。请易之。”乃取其备荐各卷，悉阵抚前，抚喜，信手拈出一卷。主试填注中式，及拆弥封，恰是青阳汪某。抚大骇，至公堂上，无不以为大奇。自汪姓一第之后，青阳科甲至今不绝。
夫汪生未第之前，何其难；既第之后，又何以如此联翩接踵之易？当其初，先兆以梦而群相和之者，翻不以梦视梦，而且以真视梦，又何其愚？是不惟汪生愚，一邑之中皆愚也。迨至朱衣一点，天下知名，然后叹物造之于人亦巧矣。
玉钩形
浙之辛得仁廪生，馆于富家。岁暮解馆，得束脯八金。归至渡口，见夫妇二人痛哭岸旁。辛问之，夫诉云：“岁将尽，责逋者日逼于门，欲卖此妇。妇又不愿弃买臣而去，甘心与冀缺同终。不得已相率赴水耳。”辛恻然，尽与八金。二人泣谢，辛负担晚归，言遇妇投水事。妻曰：“何不周之？”辛曰：“倾囊与之矣。”妻亦甚欣。
至除夕，不能给。妻出红裙一条，以贳酒食。辛口占曰：“红裙沽清酒。”妻曰：“黑箸蘸白盐。”相与欢宴，初不知床头米罄，灶底烟寒也。夜梦至一处，琼楼玉宇，有联续其句曰：“关关金锁户，卷卷玉钩帘。”辛觉，书于壁间。
明春赴馆，居停延地师葬母。辛以二亲未殡，请师留意。至一处，见鹿卧地，人至奔去。师曰：“此金锁玉钩形，吉地也。”因忆与梦合，但不知为谁氏地。适前与金人之至，见辛曰：“先生得非恩人乎？自得金完债，今稍温饱。常念未能报德，今何事至此？”辛言求葬地，指鹿眠处。人曰：“此吾业也。”即邀至家，愿书契与之，且为助工营葬。数年后，辛联捷，官至都宪。
亦畅园芝鹤小辨
吾乡庶常孙某，早年读书其妇翁亦畅园中。夏日有芝一本，生于斋。未几，有鹤止斋前树。既赴省而宿，桂齐花。北方桂隔年不花，仅有叶在，而庶常是科果捷。乙未联榜，人遂以妇家之瑞瑞其倩。
噫！何不瑞其子，而瑞其倩？宁若芝若鹤若桂，庶常斋头独不当位置一本耶？
瓮走
莱阳张允捷，丙子入秋闱。家中注水瓮自门外走入门里，旋转如篷，格磔有声。见者惊视，瓮忽爆碎，水流满地。方取土覆之，而报中者已轰于门。
(贺康侯云：某年月日，在江宁宴其亲家某姓书斋。亭午，见其院中山石响走丈余，同人群集往观。初亦无异，后其家自败云。)
卷五 艺文部
文酒
蜀人万秋池，工诗文，豪于饮。饮少，为诗文辄艰涩，饮能尽其量，则下笔有神，文异水而涌泉矣。穷于遇，世无知者。值闱中酒禁綦严，不得携杯酌往，一畅其志，遂屡踬名场。然性酣曲蘖不顾也。继且饮资匮乏，无所为谋，往往去衣去食。
一日游郊外，见一人坐石上，倚巨罂，瓢而饮，酣笑自得，旁若无人。万涎之，曰：“饮士无伴，孤哉孤哉！”其人曰：“子欲饮乎？先酬以文。”万曰：“身将饮，焉用文之？”乃假瓢而吸，顷刻告罄。万呼曰：“酒之兴也，其于中古乎？饮酒者，其有忧患乎？屈原宜醉而独醒，故沉汩罗而不悔；李白宜醒而长醉，故溺采石而不辞。山石之贵，吾弗为之；嵇康之祸，庶几免失。阮籍胸中块垒，自取浇焉；刘伶醉后吱唔，妻难戒也。谢朏告弟，此中惟宜饮酒；袁种谓盎，但云日饮几何。古之人皆然，如之何而不饮？予岂好饮哉？予不得已也。”其人喜曰：“饮者也！”
遂与订交，问其姓名，曰：“公孙氏，字伯雅。”期以诘朝，相与痛饮。如是者，常相过从，遂无虚日。公孙问万曰：“有舍宇否？”万曰：“聊蔽风雨。”公孙曰：“我当移樽就教，庶几卜昼而兼卜夜也。”是夕，伯雅至。万曰：“我贫不能为酒，奈何？”伯雅指几上何书，万曰：“醉中草耳。”伯雅展读，至《红梅花赋》，曰：“此篇可酿一罂，以尽今宵之乐。”万不之信。公孙令汲泉一器，投以赋稿，斟之杯中，沉碧芳香，不同凡酒。万狂喜，味之微觉酸苦。伯雅曰：“苦为上，辣次之，酸又次之，甜斯下矣。然亦足药为文之病也。”万曰：“古人之文，胜我者多，皆可为用乎？”伯雅曰：“为陈言务去之，其精气皆久耗矣。足下文，只一半可用，余则糟粃，即成之，亦索然无味耳。虽然，靠此区区心血，安能填我二人溪壑？且有旨酒，必得佳肴，焉得瓮中常满，杯底不空，取不穷而用不竭，若水之原原来？计惟以是子母权之，乃可为常，否则锦囊不足恃也。”
公孙乃于临市筑一小楼，挂青帘焉。一时沽者饮者接踵相望，咸啧啧为饮中第一之楼。夜则二人杯盆错杂，倚栏豪吟，相与枕藉乎其中。偶有佳作，即成醇醴。伯雅又以二人寂寞，呼弟仲雅、季雅至，从此四痤不虚，满浮大白。尝于更阑月上，谈宴衷怀，无不倾倒。仲雅忽曰：“万兄年四十，尚未占凤。吾有一婢，名婪春，年及笄，颇不俗恶，诚未敢以文君自诩，但作当炉人甚妙，更善酿事。”万起谢。逾夕，季雅携一婢来，见万展拜。万见女美无伦比，真如荷粉露垂，杏花烟润，嫣然欲绝。万就内寝，伯雅楼居。仲季时往来其间。婪春自入厨后，司酒政，指点渑醑，法无不备。又或投以名花，杂以异香，液为琼玉，滴以珍珠，并各标题名目。有一种丰亭白者，昧之多脂粉香，此婪眷自为也。婪春曰：“吾之为酒也，砚田以种之，墨池以漉之，笔花以灌之，书仓以储之。又使刘，李诸仙，拍浮其中，岂仅淳于、高阳之徒狂饮一石哉？”
一日，楼中有饮者至，豹头虬须，呼酒频频，几尽百盏。既而使酒骂坐，拍案惊人。时伯雅已作醉乡侯，闻喧出曰：“何物伧楚，饮吾酩而噂沓为？”饮者掀须曰：“吾饮乎尔，敢醉吾乎？”伯雅倾倚而前，欲与之较。饮者大吼，奋拳一击，伯雅仆地，成一铜爵。饮者怀之，下楼欲去。季仲趋而出，跪乞其还。饮者怒，从袖中掷出石阶上，铛然裂而为二。仲、季惊惧，亦遂杳然。回顾饮者，已不知其所往。万拾爵归而合之，款识完好，上有箴曰：“无怒恶，无思虑。辑尔颜，柔尔气。君子欢焉，小人是戾。汉初平三年，伯雅之箴。”万告婪春，婪春泣曰：“物之成毁，各有其时。乃知一齐彭殇，皆为妄作。伯雅其亡乎！”乃作醮祭而招之，曰：
呜呼！伯雅，尔为才子，奈何碎首于阁下；尔非美女，奈何坠身于楼头？尔何不邀鸿门之赐，而适类钓台之会？奈之何濡首不戒，腐胁痛伤。我登糟邱之上，呼曰：魂归来兮，吾知其一滴九泉，举杯对月而骑鲸。吁嗟乎！如范亚父之撞玉斗，岂淮南王之遗金臼？
后仲雅、季雅皆绝迹焉。万诘婪，婪亦不答。
婪育一子，名衡，亦能传其业。万年七十四卒。婪送葬之墓，哭于旁，遂殁。咸以为仙。次年春，万墓旁发芍药一枝，洁白可爱，名为婪尾春者是也。至今狁传成都佳酿，盖万之遗制与。
梦花记摘略
乙酉岁，史子小峰馆授生徒。课业之余，摊书藜床，梦游一山，芙蓉秀削。循麓陟登，抵山腰。缭垣袤延，朱扉洞开。仰视额书悬云际，为“碧落九层天源”。疑古刹也。入观之，假山面起，青童倚立，顾笑无言。又过溪湾，清泚水，虢虢鸣，度略彴。中起大殿，西转精舍，翳修竹，题“紫萼房”。踅入，阒无人。设铅椠。旋闻弹指声，窥之，一小鬟，徒倚阶除，冉冉殿后去。蹑其迹，随而入。宏敞深邃，旁夹花树。循中迤逦行，遥望隆楼杰阁，磊块崇敞。堂中二姝，对弈门角。女侍若招手状。二姝睨而弗动。及檐，榜曰“定宫延史”。入见，其灵颜玉莹，真天人也。室东西壁，牙签插架，目不给赏。旭彩射晶，窗光灿灿照人。几玉钩金，琉璃砚盒，翡翠笔床，精丽不类人世。案头铺笺，题一七律云：
画帘不启旧朱门，谁向春衫问泪痕。自是冯元生命簿，何劳宋玉赋招魂。
森森暮雨花犹落，草草西风日易昏。多感跫音相过赏，此身虽死性常存。
款书“延陵花史吴慕娥”。心异之，询焉。
娥敛衽曰：“妾恨人也，幼随任会稽。十二父死，旋归苏阆。慈母爱女如珠，阿兄挥金如土。不数年，家资荡尽，计难全活。适有驻钺之武夫，纳为小星，获金八百。妾不羞为下贱者，为母兄计耳。谁知一入侯门，便成苦海。远人之别泪未干，狮子之吼声顿起。从此朝朝暮暮，尽是愁魔；月月花花，都无颜色。百年薄命，片刻秋风；一缕芳魂，半场春梦。既已不乐有生，宁复悲夫就死。红炉焰烬，伤弱骨之能灰；白练丝长，悼幽情之未泯。”娥又吟二绝云：
一纸西风薄命词，空怜藕折短于丝。伤心泪渍黄泉水，六十娘今没女儿。
又云：日暮空山海气昏，野篱零落水为村。片风吹散朝云影，不必闲寻觅返魂。
前一姝对弈者号冰夫人，把诗观玩，微吟云：秋水盈盈写泪痕，春山淡淡锁愁魂。无端题起伤心事，肠断江南乌桕村。
复赠史子小峰一绝云：
孤桐山下老名家，憔悴穷经鬓有华。黄叶江南秋水句，吟毫依约梦中花。
小峰答云：
姓氏仙班定几家，红笺佳句扫铅华。可怜一笑拚憔悴，徒对春风咏落花。
冰夫人谓慕娥曰：“今日众姊妹相邀赴会，午后当回，可往矣。”小峰云：“会已，可能偕过小齐乎？”曰：“可耳。”
小峰辞出，飘忽至一所。层楼面水，晶帘螺槅，掩映交辉。回忆前约，犹在目前，怦怦冀望，坐以待之。俄异香馥郁，众姝联袂至，霞裳云裾，绮丽非常。小峰屏息晋接焉。娥瑰姿艳逸，翩若惊鸿，宓妃之出洛波也。一冷艳，全输幽芳自赏，号素仙，即冰夫人也。一为椒青，姿容美丽，如蕉乍粉，柳舒眉，花睡初醒。一则小鬟鸦青，婉媚有林下风致，为谢妙香，侍立娥侧。既坐，众姝即事联句。各书姓名，起句云：
一炉香篆袅于花(谢妙香)，隐映群仙出绛霞(椒青)。题句曾留芝液馆(梅素仙)，生香不断蔡经家(吴慕娥)。
名山得会还驱鹤(梅素仙)，胜地相逢且住车(妙香)。遮莫闲谈消永昼(椒青)，笑看红日又西斜(慕娥)。
众姝咏罢，翩翩皆起，梅、椒先去，吴与妙留，娥复书词一首：
无端说起沧桑事，谈笑共嬉游。山中博果，花前索句，竹里弹楸。/九馨宫阙，三清玉宇，百尺琼楼。半漳秋水，千层峭壁，数点云流。
调寄《人月圆》。
时恍惚有陈子香廊在侧。香廊已故，盖砚席友也。娥跌宕风流，性颇游戏，顾频与香廊谑。小峰曰：“何香浓而峰淡耶？”娥复书《孤鸾调》一词云：
何须促迫，俺丹管花司，寒笙贵客。碎玉零香，不过游戏闲笔。博得数番酬唱，料先生，笑娥羞忒。便道是，香浓峰淡也，天青水白。/某从今去也，烟霞隔。再休问武陵，桃花颜色。看云笺缥缈，洒珠泪狼藉。一段灵风妙想，都教人，怎生消得。空留千秋佳话，落几行残墨。
小峰因问妙香何人。妙曰：“妾亦姑苏人，早折。遇娥，爱妾才姿，纳为常侍。因绮语致千仙戒，今已责谴无叶堂，皈依授记花坛。待海棠着雨再生枝耳。”小峰曰：“无叶堂安在？”妙香曰：“天无际，水无际，心生即是。”小峰曰：“花史佳咏，已香盈怀袖矣。何不一倾珠玉，光映后先。”妙云：“大巫在前，小巫自阻。”因集古咏对镜一绝云：
卿须怜我我怜卿(小青)，午夜凭栏百感生(元稹)。碧落堂中钟定后(定空)，无人知是此时情(白傅)。
自此啜茗清画，剪烛深宵，恍若数晨夕者然。
一日，西池使来，捧赤锡召归。仍复旧职，为香案玉史。娥匆匆别，意甚不怿。妙香亦随行，既而妙香复回。小峰讶问之，妙曰：“权代理司花史，今在九馨宫，盘桓尚有日也。然异境离奇，遥念故山，忽忽既久，思归殊切。”小峰赠妙香云：
博得飞琼下九霄，云窗雾阁话迢迢。华灯夜夜分娇面，风柳年年见细腰。
一卷新词傅绿绮，经年苦忆觅红绡。眼前已恨蓬山隔，况是东西路几条。
妙香即答云：
风动长沙冷绛霄，乱山寒木路迢迢。已经碧海弹红泪，难把青山折素腰。
鹤驾千巡归大域，灵幡一片荡轻绡。劳君诗思深如许，投别渐无珂玉条。
又有菱粉者，妙香侍人也。家红桥，性俊逸。前此未之见，后往来通问，能诗，屈于主人，弗炫也。小峰强之，书一绝曰：
露下银河海色苍，青鸾鹤背足徜徉。交梨火枣非吾好，逢着麻姑素酒尝。
赞好诗，曰：“戏君耳。此录玉史旧作也。”字特工妙，索之，为书数纸。遒健秀媚。小峰立赠以诗，曰：
叠叠飞来足几弓，杨家罗袜闪惊鸿。泥中雅羡康成婢，林下真披道韫风。
瘦硬通神书最贵，娇羞作样眼偏空。佳人廿四桥边住，十二阑干亚字红。
小峰不觉狂喜大叫，洒然而寤，遍体汗浃，栩栩犹弗能也。为之凝思，复忆情景宛然，诗词朗朗心目。咄嗟咋舌，呜呼奇哉！
(与刘碧环同一笔仗，即《聊斋》之十八姨等耳。)
钟子慕
蓬莱钟子慕者，负奇志，有胆气。尝曰：“胸有万卷书，眼不见名山水，下笔时焉得有真境耶？”
善琴，有年，航海而南，将游百粤。舶艘晴霁，风帆大驶，顷刻数百里。既而飓虹四起，舟师震恐，乃泊港中。子慕大快志，以为纵观狂溯，生平第一快事。因之抚弦动操，宫徽相生，清澈和伦。一舟之人，移情定志，皆不知身在波涛上，而声之感人深也。俄见舟傍鱼出水面，舟人异之，争相捞取。得一金色小鲤，目间有芒，子慕爱之。盎水养诸几上，夜间相对鼓琴。曲尚未终，忽而海水澒洞，巨舰簸扬，但闻裂帛一声，人琴欲碎，漂没于洪涛沉浸之间。有物自其背缚之者，张目谛视，如在琉璃瓶内，上下澄澈，水波不侵肌肤。絷之者，状皆狰恶。
钟固豪士，不之怖。至一城，闤阓繁华，珠光贝锦，比户连甍。见之者犀分翅展，遥立以观。继至一第，金碧交辉，光华四射，朱门洞启，阁道分驰。内则五云荫盖，六马金根，鸾旗映日，云罕从星。但听警跸传呼，静鞭甫动，众即絷钟阶下。钟立而不跪，睨视。殿上坐一王者，紫髯方额，怒形于色。以手指钟曰：“何物鲰生，几时浪迹，妄窃浮名，簧鼓淫哇之曲。随波逐流，致使孤掌珠覆盆，罪难渊测。速赐鱼肠，驱诸枯肆，毋赦。”众絷之出。钟仰天大笑，格格有声。王者令之返，曰：“何以笑为？”钟曰：“一笑大王之不达，又笑臣之不遇也。王试思之，深居九重，密勿之中，恶声不入。即使臣有洋洋流水之志，刺舟海上，岂同过阙驎驎，便尔声传禁闼？况鱼游潜听，关雉起朝飞？昔司马相如能文善琴，致卓王孙之奇遇。今臣亦能文善琴，而为大王之见杀。何古今之不相及，士之幸不幸，固如是乎？”王曰：“尔既能文，将面试。”命作《成连移情赋》。钟索笔札，文不加点，顷刻而就。赋曰：
六律昭宣，最关性情；六音并奏，首重丝桐。胡七弦之善抚，羌三载而未工。悟在寰中，浑无言于至教；神游象外，待响叶夫天风。厥有成连，工良心苦。方子春之传薪，楚伯牙之化雨。刺舟而去，何殊面命耳提；入海以求，即是引商刻羽。盖艺进乎道，理析微茫；技入于神，教通幽杳。云和一抚，居然流水汤汤；樊路非遥，尽是元音渺渺。尔乃俯窥地轴，仰瞩圆灵。烟凝山紫，岚拥风青。云起水穷，既迷茫而莫辨；气蒸波撼，亦鞺鞳其堪听。手挥目送之余，神归冲漠；海阔天空之际，思入窈冥。况复迷漫日月，鼓怒鼋鼍。既神惊而色变，弥心敏而手和。弟子来斯，希赏音于向若。先生休矣，将雅意之云何。
王览毕，大喜，延之偏殿，赐麟脯之宴，歌“鹿苹”之章。与之言论，日昃不辍。并赐珠瑶奇宝，以示稽古之荣。由是公卿百寮，争延至家，宴饮款待无虚日，屡蒙召问。