蓝公案 - 第 3 页/共 13 页

是时，署潮令者为大埔尹白公。验伤通报，未讯而殁。冬十月十有八日，余摄篆视事，庭鞫再三，莫肯居凶手者。词证江拱山、谢文卿，以格斗人多，刀梃交下，实不知为谁。询之未死之杨世香，亦仅知伤己者为罗俊之、江阿尾、江献瑞，而致毙杨仙友之元凶，亦不能知其为谁也。 　　将江、罗两姓人犯，隔别细询，抚之以宽，动之以情，示之以威，加之以三木，钩距毕施，刑法用尽，总以“不知”二字抵塞，无一人一言之稍有罅漏者。余于是亦无可如何也。 　　居数日，阴晦，凄风惨淡。漏下人寂，余呼两造齐集，谓之曰：“杀人偿命，古今不易。汝等清夜自思，设汝被人杀死，而人不偿汝命，汝为冤魂，能甘心乎？汝等所希冀侥幸，不肯招承者，以无人指质耳，我已牒城隍尊神，约于令夜二更，提出杨仙友鬼魂，与汝质对。汝等虽有百喙，亦难以掩饰矣。” 　　命隶役分摄诸人，随诣城隍庙。鸣钟鼓，焚香再拜，起坐堂皇。先呼杨仙友鬼魂上堂听审，凭空略问数语。谓阶下诸人曰：“杨仙友在此，欲与汝等对质。汝等举头观之，此以手捧心、血染红衣者是已。”众人或昂首而观，或以目窃睨，惟罗明珠、江子千、江立清三人低首不视，若为弗闻也。 　　余即呼罗明珠至，正言曰：“仙友在此，欲汝还其一命，汝尚何推诿哉？”明珠骇颤，良久不能答。余曰：“汝平日利口狡赖，今仙友冤魂在兹，汝则不敢置喙，其为汝杀死无疑。 　　若不实言，当刑讯。”明珠服曰：“吾梃击其颠，伤在偏左。仙友之死由锋刃，乃江子千，与吾无涉也。” 　　继呼江子千至，问之，子千不承。余曰：“汝自与杨仙友辩论。”子千熟视不语。余曰：“汝不见冤魂乎？魂言罗明珠执木棍伤其额颅之左，汝执长刀刺其胸膛，僵于地，汝拔刃，血随之涌出。当日情形如此，汝尚何容辩哉？”子千曰：“是也。”余曰：“仙友之死，由汝二人。魂所言无妄乎？”曰：“无妄矣。”余曰：“当日号召多人，指麾令杀者为谁？”曰：“江立清也。” 　　遣役将子千、明珠入庙中暗处。呼江拱山谓之曰：“杨仙友怪汝，汝明知杀彼之仇，不以实告，欲沈其冤。今与汝为难，汝受贿几何，即以汝偿其命矣。”拱山叩头曰：“杀人者，江子千、罗明珠；主令者，江立清。奈何以无干之人偿其命乎？”继呼江宗桂、罗达士、江阿明、江阿祖、江阿满，细加询问，皆如拱山等所言。 　　江立清恃其老也，刑法不能加，鬼神不能吓，坚诿不知。 　　诘问良久，终不承。余见其病甚，度不久奄人世，乃谓曰：“众证明确，即同狱成。仙友言，祸由立清，终不肯使活，将夺其魄于道。”即将江子千、江立清诸人按律定拟，解赴大吏。 　　甫三日，而立清卒。潮人遂以为真有鬼神也。 　　译文潮阳县的延长、埔上、塘子等乡，一起围岸筑堤蓄水，轮流灌溉他们各自的田地。八九月出现旱情，江、罗两姓之人依仗人多势大，破坏规约，不顾初一为杨家用水的日期，任意用吊杆提水，把所有的日子全占了。 　　杨仙友心中不服，带着刀前去阻拦。他的本家弟兄杨文焕、杨世香随他前往。罗明珠急忙赶回乡里，报告给乡长江立清，招集众人。江子千、江宗贵、罗达士、罗俊之、江阿明、江阿祖、江阿满、江阿尾、江献瑞等四五十人，持着长枪，带着棍棒赶到，把杨家几个人包围起来殴打。杨学文看见父亲、叔叔处在围困之中，也招集了三十多人，和江、罗两家人格斗。由于众寡不敌，杨仙友被打死。杨文焕等人纷纷逃走。杨世香受了重伤，设法自己逃脱，但又被抓了回去。江、罗两家以此显示雄豪强壮，实际上却用药为杨世香治疗，恐怕人死了招来大祸。 　　时代理潮阳知县的是大埔县白县令。他派人验伤，呈文上报，还没来得及审讯，白县令就去世了。十月十八日，我上任兼任潮阳知县处理公务，在县衙中多次审讯，没有一个人肯承认自己是杀死杨仙友的凶手。证人江拱山、谢文卿称言，参加格斗的人多，刀棍交加，实在不知是谁打死了杨仙友。向杨世香询问，他也只知道打伤自己的是罗俊之、江阿尾、江献瑞，而打死杨仙友的元凶，他也不知道是谁。 　　我把江、罗两姓犯人隔开细加审问，以宽大为怀进行安抚，用感情进行诱导，向他们显示威严，并对他们使用刑具，但是，盘问方法全用尽了，刑罚也都使上了，这些人总是用“不知” 　　两字抵挡搪塞，没一人略微有一点漏洞。这时，我也无可奈何了。 　　过了几天，天气阴暗，凄风吹来，天色惨淡。更深人静之时，我把诉讼双方的人召集在一起，对他们说：“杀人偿命，古今不变。你们静夜自思，假设你自己被人杀死，可是杀你的人没有偿还你性命，你作为一个含冤的鬼魂，能甘心吗？你们之所以希望侥幸逃过，不肯招供承认，不过是因为没人指证对质罢了。我已经发了公文给城隍，约定在今夜二更，提来杨仙友鬼魂，和你们对质。你们即使有一百张嘴，也难以再掩饰了。” 　　我命令差役分别管领这些人，一起来到城隍庙。敲钟击鼓，上好香，向城隍下拜，一切举止都极为冠冕堂皇、严肃认真。我先叫杨仙友鬼魂上堂听候审问，向空中稍微问了几句，然后对阶下众人说：“杨仙友就在这里，要和你们对质。你们抬头看，这个用手捧心，鲜血把衣裳都染红了的人就是他。众人有的抬起头来看，有的用眼睛偷偷斜视，只有罗明殊、江子千、江立清三人低着头不看，好像没有听见我的话。 　　我就叫过罗明珠，正言厉色地对他说：“杨仙友就在这里，要你还他一条命，你还有什么推卸的呢？”罗明珠吓得不住发抖，好长时间答不出一句话来。我说：“你平日伶牙俐齿，狡辩抵赖，现在杨仙友冤魂在这里，你就不敢张嘴，这证明是你杀死杨仙友确定无疑。你要不实说，我就用重刑审你。”罗明珠承认说：“我用棍子打了他头顶，伤在左侧。但杨仙友是死在刀上，那是江子千砍的，和我没干系。” 　　接着我叫来江子千审问，江子千不承认。我说：你自己和杨仙友辩驳。”江子千注目细看不说话。我又说：“你没看见冤魂吗？冤魂说罗明珠手持木棍打伤他的额头左边，你拿长刀刺进他的胸膛，他倒在地上，你拔出刀，血随着喷涌而出。当时情形就是这样，你还有什么辩白的吗？”江子千说：“是这样。”我接着追问：“杨仙友的死，由你二人造成，鬼魂所说的不假吧？”他回答：“不假。”我说：“那天发号令召来很多人，那指挥杀人的是谁？”他说：“是江立清。” 　　我便派衙役把江子千、罗明珠带入庙中暗处，叫来证人江山，对他说：“杨仙友怪罪你了，你明明知道杀他的仇人是谁，却不把实际情形禀告给我，要使他的冤仇沉溺不白。现在他要和你为难，你受了一点贿赂，就要你为他偿命了。”江拱山吓得跪在地上磕头，说：“杀人的是江子千、罗明珠，主持其事、发布命令的是江立清，为什么让我这旁不相干的人偿他的命呢？” 　　接着，我又叫来江宗桂、罗达士、江阿明、江阿祖、江阿满等人，仔细加以询问，都和江拱山等人所说的相同。 　　江立清倚仗他年老，刑罚不能加在他身上，鬼神也吓不住他，坚决推诿抵赖，说自己不了解情况。审问了好长时间，他始终不肯招供。我看他病得已经很厉害，料想不会久留在人世，就对他说：“众人的证词明白无误，就等于案子成立了。 　　杨仙友鬼魂说，大祸由江立清造成，一定不能让他再活下去，将要在路上夺去他的魂魄。”我就把江子千、江立清这一干人，按法律定罪，呈文上报，押解他们到上司衙门去。 　　刚刚过去三天，江立清就死了。据此，潮阳人以为真有鬼神的事。 第五则 葫卢地 　　潮俗多无赖，以攘夺、穿窬为常经。使之闲居寂处，则不能以终日。 　　余初莅普时，民之攘窃者百余人，缉治惩劝，逾月肃清。 　　冬十月，摄篆棉阳。棉之攘夺于途者以百计，穿窬者以千计。 　　行人当中午，持梃结群而趋。日未晡，则路绝人行。 　　余怒焉。擒其积恶盈贯者，毙之；穷凶极狠者，刑之；虽甚剧而可化者，惩而释之，使立功自赎。窃果、蔬、薯、芋，虽微必杖。或抗法逃藏，不获不已。贼知余之为彼难也，甫及月余，亦群然敛迹，道路肃清。 　　民以无贼为贺。余曰：“噫！未也，暂戢耳。”又旬日，而惠来、海丰之人，皆怪余驱贼入其疆。棉之文武寅僚亦以为贺。余日：“噫！未也。惠、丰自有土著，安能纳尽垢污？恐其无所之者尚众也。其潜踪也，为畏死；其寂处也，不能安。 　　将无有入海之意乎？” 　　或日：“子知海务者，二三月出巡，八九月旋师，今岂盗贼下海时哉？”余曰：“岭南气候不定，今虽冬腊，日暖风和，何可忽也？”因密约海门、达濠及潮阳三营将弁，并行访缉。 　　越数日，果有侦者来报云，匪类潜谋纠众集械，将出海。 　　其窝顿在百二十里之外，两邑交界铁山之麓，土名葫卢地。有炮火巨械，埋在方老七园中。长枪、大刀、藤牌，俱藏寮间茸草深处。约以腊月十二夜二鼓，会集起行，直趋海岸，夺府而出。 　　时十一夜二鼓矣。海门营遣千总陈廷耀与余密两，议以舟师夜抵石港，登岸埋伏石埠潭山间，待其来掩击之，而疑其未善。余曰：“噫！然哉。师行百里，不无人知，风声偶漏，将属徒劳。即使幸尔相遇，不与官兵敌杀，则必弃械而奔，暮夜之间，难为追缉。不若乘其未发，先入虎穴，以官拘犯，如缚鸡豚，止用两三人力耳。”陈曰：“贼徒已多，岂两三人所能办？”余曰：“此间三人足矣，至彼则我众自多。”陈君会意，曰：“善！”遂辞而去，留百总翁乔，听余调遣。 　　余张灯草檄，使普役陈拱、潮役林标，偕百总翁乔，乘夜驰赴普邑。檄署典史张天佑，统率壮丁五十名，马快、健役五十名，以初更直抵葫卢地，围搜捕擒。果在老七茅寮中擒获谢阿皆、黄阿五、高阿万、沈阿石、方阿球等五人，即于寮间搜出钢叉、挑刀、钩镰枪、竹篙枪、藤牌二十八面杆。又于园中起出大炮四位、神威炮一位。又于老七宅内，搜出子母炮、铁枪、牌刀、斩马刀、镰刀、铁钩五十六把，火药二桶，铅子一筐，火绳、火绒、红布杂物，不计其数。 　　复擒获林阿元及老七。老七者，方阿条也。素不孰，好结纳匪类。世居普邑葫卢地乡，与揭阳民黄阿振、潮阳民杨阿邦、陈阿禄，皆盗徒相善，往来密洽。以余治盗严肃，无逞志之区，乃于十月朔日，在棉湖寨沙坝中，偶语米贵乏食，阿条遂起意，商谋下海劫掠商船。 　　自以家居山僻，园寮茅舍，可为往来驻足总汇。购置军械、米粮，以为行资。阿振、阿邦、阿禄各逞己能，分途招伙。拟以是夜在大坝墟会齐，由钱澳夺舟出海。自谓神出鬼没，无人觉知，可以乘风扬航，横行岛屿，劫商舶，屠贾客，银钱货物，堆积如山，致富成家，在此一举。而岂知天道不容，有乘其未发而张网罗以掩捕之者也！ 　　据供，党羽多人。就其确然有据者，复擒获王建千、欧阿利、梁阿义及代制炮械之铁匠刘阿捷等，续获邢阿凤、朱阿永、郑阿禽、林阿齐、梁阿千及与阿条为首之黄阿振、杨阿邦，共一十八人，按律惩治，惟陈阿禄以自首从宽。其余情罪未著者，概免株连，许以改过自新，不追既往。 　　自是，山陬、石罅、海内游魂，无不闻风丧胆，潜踪远遁，莫敢有复萌攘窃多事之想者。潮、普两邑肃然矣。 　　译文潮州风气不好，多无赖之人，以抢夺、偷窃为常事。要让这些人闲居静坐，连一天也呆不住。 　　我刚到普宁县上任时，百姓中抢劫、盗窃的有一百多人，捉拿处治，惩办劝化，一个多月就肃清了。十月，我兼署潮阳知县。这个县路上抢劫的人数以百计，穿房越户偷东西的人数以千计。中午的时候，路上行人手持棍棒，成群结队，匆匆忙忙地奔走。天还没到黄昏，路上行人就断绝了。 　　面对这种情况，我忧虑愤怒，就捉住一些恶贯满盈的家伙，处决了；对一些凶狠异常的人，则施以刑罚；对那些虽然闹得很厉害，但还可以教化的人，惩处一番后释放了，让他们立功赎罪。盗窃水果、蔬菜、薯类，即使很少，也一定杖责。 　　有些人抗拒法律，逃跑隐藏起来，不把他们擒获，决不罢休。 　　贼人知道我是他们的克星，刚刚一个多月，便一齐销声敛迹，路上平安无事。 　　因为贼人被肃清，百姓表示庆贺。我说：“咳！没有肃清呀，那不过是暂时收敛罢了。”过了十天，惠来、海丰两县的人，都怪我把贼人赶到他们那里去了。潮阳县的文武同僚，也因此表示庆贺。我说：“咳！不对呀，惠来、海丰自有当地的贼人，怎么能容忍潮阳去的渣滓呢？恐怕我们这里过去的贼人没有地方可去的还很多哩！他们隐藏踪迹，是害怕处死。他们暂时不为非作歹而闲呆着，但不会安定很久的。会不会有出海的打算呢？” 　　有人说：“您知道，说起下海来，二三月出发，八九月上岸，现在怎么会是盗贼下海的时候呢？”我说：“岭南的气候没有一定，现在虽然是十冬腊月，可是日暖风和，怎么可以忽视呢？”于是，我秘密知会海门、达濠及潮阳三处驻军的官兵，一起寻访缉拿。 　　过了几天，果然有侦探的人来报告说，贼人们悄悄谋划，纠集众人，收集武器，将要出海。他们窝藏在一百二十里外两县交界的铁山山脚下，地名葫卢地。有火炮这样的大武器，埋在方老七家园子里。长枪、大刀、藤牌，都藏在房屋上草丛深密的地方。他们约定，腊月十二夜里二更天，聚在一起出发，直奔海岸，抢船下海。 　　这时已经是十一日夜里二更天了。海门驻军派千总陈廷耀来和我密商，提议用船运军队，连夜赶到石港，登岸后，埋伏在石埠潭山里，等那些人来到时，突然发起攻击。但他自己又有点怀疑，感到这个计划不算太好。我说：“嗯！是这样呵。 　　军队行动上百里，不会没有人知道。风声偶尔泄露，将徒劳往返。即便代侥幸碰到他们来了，他们不敢和官军对敌作战，就一定会扔下武器逃跑，黑夜之中，难以追赶捉拿。不如乘他们尚未发动，先入虎穴，官府拘捕犯人，如同绑缚鸡、猪，只用两三个人就行了。”陈廷耀说：“贼党人数挺多，哪里是两三个人所能办得到的？”我说：“这里三个人已够了，到那里，我们的人自然就多了。”陈千总懂了我的意思，说：“好！”接着就告辞回去了，留下百总翁乔，听从我的安排。 　　我点上灯起草调兵的文书，派普宁县差役陈拱、潮阳县差役林标，陪同百总翁乔，连夜快马赶赴普宁城，命令代理典史张天佑统率壮丁五十名，马快和健役五十名，在初更天直扑葫卢地，对贼党包围、搜查、捕获、捉拿。果然在老七茅屋中擒获了谢阿皆、黄阿五、高阿万、沈阿石、方阿球等五人，在屋中搜出钢叉、挑刀、钩镰枪、竹篙枪、藤牌等二十八面杆，又在菜园子里起出大炮四门、神威炮一门。还在老七院子里搜出子母炮、铁枪、牌刀、斩马刀、镰刀、铁钩五十六把，火药二桶，铅弹一筐，火绳、火绒、红布等杂物不计其数。 　　接着，又抓到了林阿元和方老七。方老七就是方阿条，一向不守法纪，喜欢结交匪人。他世居普宁县葫卢地乡，同揭阳县人黄阿振和潮阳县人杨阿邦、陈阿禄等人，因为都是强盗而互相勾结，来往极多，关系融洽。由于我严惩盗匪，普宁没有他们任意而为的地方，他们就在十月初一那天，在棉湖寨沙坝里，发牢骚谈说米贵缺吃。方阿条借机煽动，他们便计划下海，劫掠商船。 　　方阿条自以为家住在山中偏僻地方，有院子，有茅屋，可以作为这些人来往的据点。他们便购买武器、粮食，以供行动时使用。黄阿振、杨阿邦、陈阿禄分别召集匪人结伙，准备在这一夜于大坝墟会齐，由钱澳那里抢船出海。 　　他们自以为神出鬼没，没人知晓，能够乘风扬帆远航，在海岛间横行，劫货船，杀商人，这样，银钱货物，堆积如山，发家致富，就在此一举。可是哪里知道天道不容，趁他们还未发动，就张开天罗地网，将他们一下子抓起来了。 　　据这些人口供，他们党羽很多。对那些确实有证据的，又抓了王建千、欧阿利、梁阿义，以及代他们制造大炮、枪刀的铁匠刘阿捷等人。接着，又捉到邢阿凤、朱阿永、郑阿禽、林阿齐、梁阿千，以及和方阿条一起作头目的黄阿振、杨阿邦。 　　前前后后共抓了十八个人，均按法律予以惩办，只有陈阿禄由于自首，从宽处理。其余那些罪恶不重的人，一概免于株连，准许他们改过自新，不咎既往。 　　从此，深山角落、石洞海边不务正业的人，无不不闻风丧胆，消声匿迹逃到远方，不敢再产生抢劫、偷窃的想法。从此，潮阳、普宁两县清静了。 第六则 没字词 　　余方理堂事，见仪门之外，有少妇扶老妪长跪其间，手展一楮戴头上。遣吏役呼而进之，曰：“若告状，宜造堂前，何跽之远也。”命吏人接受之。吏复曰：“素楮耳！”余曰：“妇人不知状式，素楮亦不妨。”吏曰：“没字也，惟空楮而已。”余曰：“亦收之。”展视果然。 　　召而问之曰：“若有冤欲白，当据事直书，何取空楮来也？”妇人曰：“不识字，又短于财，代书者为李阿梅所阻，莫我肯代。”余即将其楮命吏书之，吏曰：“不知也。”余曰：“书供词。” 　　则老妪郑氏，年八十六矣。少妇姓刘，郑之寡媳也。郑言：“亡儿李阿梓，去年十二月初五日为李阿梅逼杀。将鸣之官，阿梅恳族中生监李晨、李尚、家长李童叔等，劝我无讼，为我敛埋，贻我住屋，养我老幼。今阿梅不存良心，逼我徙宅，收我瓦桷，绝我粮食。餐风宿露，不知命在何时，我是以来告也。” 　　余日：“人命至重，汝不应私和。且自去冬以及今秋，已经九阅月矣，告何为者？”刘氏曰：“阿梅欺凌孤寡，实以夫亡隔岁，无控告人命之理，故敢于负约耳。我等亦知夫死已久，当日原系威迫服毒，不控抵偿，今者敢有他望？但毁屋绝粮，情实难堪。而诉之族长、生监，互相推诿，视若秦越。姑年风烛，儿在襁褓，天不怜救，死无地矣。” 　　问阿梅家在何处。刘氏曰：“在昆安寨，离城不远。”余曰：“汝妇姑少待。”即飞签遣役，拘李阿梅对质。 　　有顷，阿梅至。讯之，阿梅狡赖曰：“无也。我与阿梓有服之亲，去岁阿梓不幸病死，我怜其母老子幼，常周恤之。今灾余米珠青黄不接，我自救尚且不赡，岂能复顾他人？”郑氏、刘氏再三争辩，阿梅固不承，且曰：“妇人无厌，义举原非可以常继之事。我妻儿现在苦饥，何况于汝？”问以逼死李阿梓，及李晨、李尚私和贻屋养老诸事。阿梅曰：“此风影俱无者，不过欲求助升斗，误听讼师造此耸诳。李晨、李尚、李童叔可以唤质。” 　　余亦心疑其果无有也。但以郑氏妇姑不类狙诈之人，而阿梅目动言肆，似非诚实，试之曰：“阿梅胆大，敢于我前弄巧！ 　　我听人两语，即以洞见心肝，岂汝利口所能欺诳？汝以我初莅任，可以相欺，欲试我三尺法乎？有罪首实，虽重谴亦可姑宽。汝不以实情告我，我唤李晨、李尚、李童叔与汝质对，水落石出，先责汝欺诳四十板，然后按情治罪。汝试思之。” 　　阿梅服曰：“是也。阿梓乃我从兄之子，因去年十二月向我索找田价，我不依，彼一时短见，服毒图赖。族中李晨、李尚诸人，劝我代为殡殓。我曾给郑氏银十二两，又将旧日十五两借券亦取还之。并无许其养老之事。”郑氏曰：“原约两间房屋亦为栖身，今拆去瓦桷，置我妇姑于何地？且公议赡养一年，今尚少四月。李阿梅，遂昧良心乎？”阿梅曰：“屋瓦系风灾吹毁，我暂收存，今仍去盖好，还郑氏妇姑居住。月给与食米一石，至腊月以后，则不干我事矣。”郑氏、刘氏皆曰：“可！” 　　余日：“李阿梅应加刑责，以儆无良，惩欺诳。姑念片言一折，辄自服辜，据实输情，如约补过。此亦非甚顽梗不可化之民也，从宽令其修屋、给米，免行笞杖，以全亲亲之谊。俱各和好如初。”郑氏、刘氏皆大悦。李阿梅亦欢欣叩首，转身吐舌而去。 　　译文我刚刚升堂处理公务，看见衙署内门的外面，有一个年轻妇女扶着一位老太太跪在那里，双手展开一张纸顶在头上。我派衙役把她们叫了进来，说：“要是告状，应该到大堂来，为什么跪得那么远呢？”说着，让书办接过她们的状纸。书办说：“是一张白纸。”我说：“妇道人家不懂状纸程序，没用状纸写状子，用白纸写也没关系。”书办又说：“没有字，只是白纸而已。”我说：“也收下来吧！”接过来打开一看，果然是一张没写字的白纸。 　　我召呼她们问道：“如果有冤情要诉说，应当按照事实直接写下来，为什么拿一张空纸来呢？”两个妇女说：“不识字，又没有钱，代写状纸的人被李阿梅阻拦，没有一个人肯代我们写。”我就让她们把纸交给书办，由书办替他们写。书办说：“我不了解情况。”我说：“你就把供词写下来。” 　　老妇人郑氏；已经八十六岁了。青年妇女姓刘，是郑氏的寡媳。郑氏说：“我那死去的儿子李阿梓，去年十二月初五，被李阿梅逼死。我们要告官鸣冤，李阿梅请求族中秀才李晨、李尚、族长李童叔等人劝我不要打官司，由李阿梅为我殡葬儿子，给我住房，养活我一家老小。现在李阿梅不存好心，逼我们搬家，收去我们住的房子的瓦和椽子，断绝供给我家的粮食。我们一家风餐露宿，不知能活到什么时侯。因此我们才来告状。” 　　我说：“人命至关重大，汝不应私和。而且，从去年冬天到今年秋天，已经九个月了，还告什么呢？”刘氏说：“李阿梅欺负孤儿寡母，实际上就因为我丈夫死去已经来年才来控告伤害人命，所以他敢于不守信约。我们也知道，我丈夫死了很久，当时原是威逼服毒，没有控告抵偿人命，现在哪里还敢有别的指望。只是他毁坏我们住的房屋，断绝粮食，情况实在难以忍受，便向族长、秀才们诉怨。但他们互相推脱，当作好像毫不相干的样子。婆婆风烛残年，孩子还在襁褓之中，老天要不可怜，救救我们，我们连死后埋的地方都没有。” 　　我问李阿梅家住在哪里。刘氏说：“在昆安寨，离县城不太远。”我说：“你们婆媳稍等一等。”我就飞速发签，派衙役去抓李阿梅来公堂对质。 　　不一会，李阿梅到了。我讯问他，李阿梅狡猾抵赖说：“没这回事！我和李阿梓是没出五服的本家。去年阿梓不幸病死，我可怜他家母老子幼，常常周济她们。现在灾荒年，米贵得像珍珠，青黄不接，我自己还顾不过来，哪里还管得了旁人！”郑氏、刘氏和他再三争辩，李阿梅坚持不肯承认，而且说：“女人家没有满足的时候。行善事，本来就不能长时间持续下去的。我老婆、孩子现在还为饥饿所苦，何况对你们！” 　　问到逼死李阿梓，以及李晨、李尚说服双方私了和给住房、养老等事情，李阿梅说：“这真是一点影子都没有的事，不过想求我帮助一点，误信讼师之言，造出这些耸人听闻的谎话。这事可以把李晨、李尚、李童叔叫来对质。” 　　我心里也怀疑这些事实在没有，只是看郑氏婆媳不像奸诈的人，而李阿梅眼珠乱转，说话放肆，好像不诚实，就试探他说：“李阿梅。大胆！竟敢在我面前耍弄乖巧。我听人两句话，就能看透他的心肠，岂是你巧牙俐口所能欺瞒的？你以为我刚刚上任，可以欺骗，想试试我的刑法吗？有罪自己说出实情，即使罪重也可以宽大处理。你不把实际情形报告我，我叫李晨、李尚、李童叔和你对质，水落石出，先处治你扯谎欺骗官府，打上四十大板，然后再按实际情形治罪。你好好想一想吧！” 　　李阿梅认罪说：“是这样。阿梓是我堂兄的孩子，因为去年十二月，向我索要地钱，我不依，他一时想不开，服毒自杀，以便赖我。家族中李晨、李尚等人劝我代为发送。我曾经给了郑氏十二两银子，又把从前十五两银子的借条，也拿出还给她。 　　并答应养老的事。”郑氏说：“原来约定，两间房屋永远为我家住处，现在拆去房瓦、房椽，让我们婆媳到何处去住呢？而且，当时大家商订，你养活我们一年，可现在还少四个月呢！李阿梅，你真这样昧着良心干吗？”李阿梅说：“房上的瓦，是闹风灾大风吹掉的，我暂时收存，现在仍去盖好，还给你婆媳居住。按月给你们吃的米一石，到腊月以后，就不干我的事了。” 　　郑氏、刘氏都说：“这样行！” 　　我说：“李阿梅本应施加刑法予以惩处，以便警戒不良分子，惩办欺骗行为。姑且念他经我几句话审询说服，就自己服罪，并说出真情，又愿意按着规约补救过失，这样看起来，还不算很顽固不可教化的人。因此从宽处理，让其修好房屋，继续供米给郑氏，免于杖责，以成全‘亲亲’之情，让你们都和好如初。” 　　郑氏、刘氏都极为高兴。李阿梅也欢欢喜喜叩头，转过身，吐吐舌头，离开了 第七则 龙湫埔奇货 　　龙湫埔溪畔泥窟之中，有死尸焉，莫知其所自来。适有好事者造其乡，侦为窃贼王元吉，因谋贼弟王煌立，以为奇货可居，藉吓白墓洋杨姓。久之，无所获，以活杀赚和来告。 　　披阅之下，觉多可疑。煌立情词激切，当堂具结请验。时十一月十二日漏下二鼓也。余堂事毕，呼煌立至内署。察其言貌，似朴拙为人所愚。问谁主使，不以实告。 　　度乡民为命案入邑，必有约保左右其间。因留煌立他室，密遣人至其寓处，出袖中飞签，立唤同来之贵山都约保。果有保正许元贵在焉。元贵大惊，以为事已败露，诱卸讼师李阿柳。 　　即签拘李阿柳。 　　据差役郑伯、陈拱禀称，李阿柳系普邑革退工房书吏，须黎明往普提讯。余曰：“不然，仍在王煌立寓中，急掩捕之。” 　　有顷，阿柳至，自称：“今日死矣！乞免刑，当吐实。”余曰：“善。”阿柳欲言不言，似有瞻顾状。余恐书役中有与同谋者，授楮笔使书之。 　　阿柳知不可欺，即据实直书商谋吓诈情事。而讼师肖邦棉、普棍张阿束及案前经承刑书郑阿二皆与焉。即令郑阿二跽下对质。飞签拘出肖邦棉、张阿束，皆顷刻而至。