小五义 - 第 27 页/共 32 页

蒋爷总是行侠义的，最不爱捆妇女，再说要是四马攒蹄，总得搭胳膊拧腿。四爷这是把他钉下墙来，用脚将他刀踢飞，在旁边蹲着看着。一者女贼没刀，就不要紧了。二来腿带重伤，起来一站，“噗（口甬）”一躺；往起来一站，“噗（口甬）”一躺。不多时，柳爷就出来了。蒋爷就教他捆人。柳爷恨他恨入切骨，搭胳膊拧腿，就把他捆将起来，提溜着由垂花门而入——那日晚间，蒋爷的主意不让关垂花门——直奔上房。柳爷把他提溜在屋中，他是苦苦求饶。柳爷索性撕衣襟，把他口中塞住，仍然把门闭上。柳青说：“四哥，我还受了他的伤哪。”蒋爷说：“你受了什么伤了？”柳爷说：“他一败，我一追，受了他一流星锤。” 蒋爷说：“在什么地方？”柳爷说：“在左肩头上。” 听着院里咳嗽一声，原来是鲁员外交三鼓之后，那里睡的着？自己拾夺利落衣襟，预备下刀索。没什么动静，自己出来，走到院中，咳嗽了一声，试试蒋爷睡了没有。一咳嗽，里头一答言，把员外让将进去，把千里火一晃，让员外看看这个女贼，低声就把如此如彼的话说了一遍。蒋爷说：“你不是说他们家里连男带女都是贼吗？少刻还有来的，你先在后边等着，要是来一个，拿一个；来一对，拿一双。”员外点头归后。他们仍是又把门关上，就是虚掩。两人复又坐下，静听外边。 天有五鼓，听路石“吧哒”一响，蒋爷拿胳膊一拐柳爷。忽听由后夹道“蹬蹬”有脚步的声音。蒋、柳二人开门出去，原来是前头跑着个女贼，后头追的是鲁员外。 你道这两个女贼，可是鲁员外说的不是？正是，分毫不差。就皆因闪电手范天保作了些好买卖，挣了家成业就，可也没算弃了绿林，就在此处居祝果然是先娶的喜鸾，又买的喜凤。喜鸾又给他生了一个儿子，爱如掌上明珠一般，娇生惯养。这溜街房邻舍，从小儿小孩们，谁要打了范大狼，范天保倒不出去，不是他娘出去，就是他妈出去——他管着喜凤叫妈，必与邻居吵闹，就是男子也打不过天保这两个女人，男子常有带伤的。 打遍了街巷，谁也不敢惹。大狼越大越不好了，街房有少妇长女的，直不让他进门。也有闹出事来，与他告诉的，晚晌家中就是无头案。也有告状的，他们永远没破过案。这天可巧大狼为抢驴，被鲁士杰将家人也打了，马也打坏了，算央求着他没挨着打。回到家中，与他娘、妈一哭，饭也不吃了，要给他报仇，不然他活不的了。他娘说：“让你练，你老不练。你若要练会了本事，如何当面吃苦？”大狼给他娘、妈磕了一路头，求他娘、妈断送士杰的性命。喜鸾、喜凤俱都应承了，哄着让他吃饭。不然，这个养儿再不可溺疼，这就是溺疼之过。 也是他们恶贯满盈，把此话可就告诉了范天保。天保犹疑说：“鲁家可不是好惹的呀！再说咱们与鲁家素常怪好的，他们那是傻小子，必是咱们这个招了人家了。不然，我去见见众贤去，叫他责备责备他那儿子，何苦动这么大参差？” 原来鲁递号叫众贤。 喜鸾把脸一沉，说：“我的儿子不能出去让人家欺负去，为死为活，都是为的我那儿子。 命不要了都使得，也不能叫我那儿子出去栽跟斗。现在咱们的马让他们打坏了，现在咱们家人带伤，倒给他赔不是去。你怕他呀，我今天晚晌去。我要不把他这个孩子剁成肉酱，誓不为人！“说毕，气的浑身乱抖。不然怎么说家有贤妻，男儿不作横事。范天保又是惧内，可巧喜凤在旁说：”这事不用你管，有我们姐两个，绝给你惹不出祸来。“ 又是激发的言语。究属总是善有善报，恶有恶报。鲁家要没有蒋平、柳青在那里，鲁家满门有性命之忧。 天交二鼓之半，先是喜鸾去，天保与喜凤喝着酒等着，左等不来，右等也不来。天交五鼓，喜凤放心不下，说是：“大爷，我去看看我姐姐去罢。天气大晚，鲁老头子也会点本事，别是与我姐姐交了手了罢？”天保说：“不然我去。”喜凤说：“不用，还是妾身前往。”说毕，脱去长大衣服，摘了簪簪环首饰，绢帕蒙头，汗巾束腰，换了弓鞋，背后勒刀，跨上流星囊，蹿房跃出去，直奔鲁家而来。蹿上了东墙，“吧哒”，问路石往下一扔，一无人声，二无犬吠。飘身下来，不先奔房屋，先找他姐姐。顺着东墙根，施展夜行术往前。早见打腰房之中蹿出一个人来，提着一口刀，扑奔喜凤。就是鲁员外，回到他的屋中，那里能睡？不时把着窗户往外瞧，看见贴着东墙一条黑影，提刀追出。喜凤转头就走。老头子追了个首尾相连，喜凤一扭身，撒手流星，“叭（口叉）”一声，鲁递“哎哟”，“噗（口甬）”栽倒在地。喜凤回身，抽刀就剁。若问鲁员外生死，且听下回分解。第一百五回鲁员外被伤呕血范天保弃家逃生 〔西江月〕曰：放目苍崖万丈，拂头红树千枝。云深猛虎出无时，也避人间弓矢。建业城啼夜鬼，维扬井贮秋尸。 樵夫剩得命如丝，满肚南唐野史。 且说喜凤本是卖艺出身，专会打流星，百发百中。一根绒绳上头，拴着个铁甜瓜头儿，打将出去，往回里一收，又接在手中，百发百中。鲁递出来一追。论本领，鲁员外本会的是在马上使长家伙，冲锋打仗，对垒厮杀；要论平地高来高去的能耐，本不甚佳。 再说又是夜晚之间，眼光不大很足。对着喜凤一跑，他打算是喜凤不敢和他交手了。追到前院，将要叫蒋爷帮着拿贼，只见喜凤一扭身。他本是弓着腰追，亏他把身子往上一挺，不然正中面门，这算正中胸膛之上，“哎哟”一声，撒手扔刀，“噗咚”躺在地下。 喜凤抽刀将要剁下，就听见他身背后“嗖”的一声，一阵冷风相似。别瞧喜凤是个女流之辈，工夫也算到家，没有回头就看见了，往前一弯腰，就闪开了蒋爷的这一刀，然后两个人交手。此时柳爷也蹿上来了，两个人围住了喜凤。真难为他，一口刀遮前挡后，究属不是柳爷、蒋爷二人的对手。看看天色微明，喜凤一想：“天已将亮，难以逃走。” 又想：“姐姐大概凶多吉少。不料鲁家竟有防范，这个人是谁呢？”卖了个破绽，蹿出圈外，直奔垂花门跑。蒋爷就追。女贼蹿出门外，蒋爷到门内“吧” 一跺脚，打算追将过去，喜凤“嗖”就是一流星。可巧遇见机灵鬼了，蒋爷早就知道他要发暗器，将身往门旁一躲，流星打出，蒋爷用刀一绕，往怀中一带，“噶嘣”一声，就把绒绳拉折，把喜凤吓了个胆裂魂飞，撒腿就跑。柳青往下就追。 蒋爷反身回来，先看了看鲁员外，来到跟前一瞧，见他闭目合睛，哼哼不止。 蒋爷把他搀起来了。鲁员外负着痛，眼前一阵发黑，又觉口中发甜，“哇”声就是一口鲜血吐将出来。蒋爷喊叫他们的家人快来呀，这才有人出来。众人一路乱喊，叫拿贼。蒋爷说：“你们不用嚷，有人拿贼。把你们老爷搀在屋中，我去给你们拿贼。” 蒋爷可就追去柳青来了。工夫虽然不算大，竟自不知他们往那方去了。忽然听见东边有犬吠的声音，就往正东追赶。追来追去，就瞧见前边有点影色，尽力一追，就追在一处了。喜凤实无法了，往家中就跑，由西边墙儿进去。柳爷跟将进去。蒋爷说：“小心点！”柳爷见蒋爷一来，更把胆子壮起来了。女贼进了他们院子，把嘴一捏，一声呼哨，嚷道：“风紧！”忽然间，打上房屋中出来一人，手提着一口刀，迎将上来，挡住柳青。蒋爷也就上来，男女四人交手。闪电手说：“好生大胆，爱夜入宅，是‘合字’么？”蒋爷说：“鹰爪。”范天保就知道大事不好了。自己问了一声“合字”，问的是贼不是。蒋爷说“鹰爪”，是办案的官人。每是贼遇见官人，自来就惧怕三分。范天保要准知道蒋爷和柳青两个人，还不至于十分的害怕，料着要是官人，绝不能就是两个，必有他们伙计。一来天色已然大亮，想走，可怕有些费事。自己一想，三十六招，走为上策，告诉他妻子说：“扯滑。”喜凤也说：“扯滑。”蒋爷追喜凤，柳爷追范天保。 出了他们的院子，不敢由平地跑，遇有住户人家的地方，蹿着房，越着墙，打算要逃蹿性命。自己跑着，回头一看，柳爷是紧紧的追赶，死也不放。看看红日东升，就见前边白茫茫一带是水。柳爷一看蒋四爷不在，暗暗的着急，自己一想：“又不会水，他必然奔水去。这一奔水，白白将他放走，岂不可惜？”追着就有些谢了劲了，可又不能不追。 追到河边，见范天保也是顺着河沿直跑，心中暗一忖度：“莫不成他也不会水，也许有之的。要是他不会水，那可是活该了。”又自己一高兴，把足下平生之力施展出来，紧紧一跟，死也不放。果然他不奔着水走，柳爷就得了主意了。 忽然打芦苇当中出来一只小船，他高声嚷道：“那只小船，快把我渡过去罢，后边有人追我哪！快快把我渡过去！”柳青嚷叫：“别渡他！千万可别渡他！他是个贼，我们这里正拿他呢。”范天保说：“我是个好人，他是个歹人，他抢了我的东西去，他还要结果我的性命。”船家也并不理论，冲着前来。离码头不远，范天保“蹭”一个箭步，就蹿上船去。柳爷干着急，又嚷说：“船家，千万可别渡他！要渡他，连你都是一例同罪。”船家说：“我们为的是钱，不管什么贼不贼。只要有钱给我们，就渡他。”柳爷也就没了主意了，站在岸上发怔。见那只船到河心不走了，说：“有句俗言，你可知道？ 船家不打过河钱，拿船钱来。“范天保说：”船钱是有，到那边还能短的下你的？你只管把我渡过去，短不下你的船钱。“船家说：”你不给钱，我把你渡回去。“范天保说：”可别渡回我去。到了那边，我要没有钱，把我这衣服都给你，难道还不值吗？“船户说：”你这等等。“放下竹篙，进了船舱。少刻出来说：”怪不得岸上有人说你是贼呢！ 过河你都不给钱。到了那边，你准把我们杀了，你自己一跑。活该！这可是到了你的地方了。大概你久处有案，你不定害过多少人呢。我打发了你罢。“见船家一抬腿，一兜范天保的腿，”噗（口甬）“一声，范天保就躺在船上。船家并没费事，打腰间取出一根绳子来。原来进船舱里，就是取绳子去了。这范天保也不急忙的起来与船家交手。船家不慌不忙，把他捆了个四马倒攒蹄，拿起他的刀来就要杀。天保苦苦的央求。柳爷看了个挺真，高声嚷道：”船家，你别杀他，把他给我罢。我把他交在当官，也省得你杀他，也给本地原原案。“船家说：” 我不管那些事。你若是要他，你替他给我船钱。“ 柳青说：“你太小气了。我不但给你钱，还是给你银子呢。”船家往回就撑船。柳爷在码头这等着。船临切近，柳爷上船，见船家拿竹篙一点，“嗤”的一声，这就出去了多远。柳爷说：“你往那里去？”船户并不答言，将船直往西撑。 柳爷说：“你是要怎么着哇？”只顾跟船家说话。范天保把柳爷连节骨揝住，往怀里一带。柳爷不提防，“噗（口甬）”一声，摔倒船头。就用那根绳子，把柳爷四马倒攒蹄捆上。柳爷方知中他们计了。 原来这个船家是范天保的弟子，叫范天佑。皆因他生了一脑袋的黄头发，他本是个水贼，也不是海岛中的江洋大盗，冲着他这个头发，外号人称他金毛海犬。 就在这里安着个摆渡，遇着有倒运的，或早或晚，也作些零星散碎的买卖，不能糊口。又好吃喝嫖赌，无所不为，常常净找范天保去。本范天保来的财也不正，倒是常常周济他兄弟。今日自己一想无处可跑，就直奔这道河来了。看看快到芦苇之处，范天佑早就看见。这作贼的两只眼睛鸾铃相仿，早已瞧见范天保让人追赶。故此把船就撑出来了，把他哥哥接上船来。虽然高声的说话，低声的调坎儿，这个叫作舍身诓骗。不然，怎么说拿绳子捆，并没费事？他也没起来与船家较量，就老老实实的被捆上了。其实他爬在船头，把手脚凑在一处，拿手揝着绳头，并没系扣，净等着把柳爷诓上来好拿他。果然真把柳爷诓上去了，船家直撑船。柳爷和船家说话，就是那根绳子预备捆柳青的，把柳爷拉倒，范天保把柳爷四马倒攒蹄捆上。范天佑这才问范天保：“是怎么个情由，让他追的这般光景？”范天保就将大狼儿叫鲁士杰打了，喜鸾怎么去的，喜凤怎么找的，鲁家有防备，让人追下来，从头至尾把话学说了一遍。范天佑不听则可，一听气往上一壮，说：“我大嫂嫂准让他们祸害了。先拿他给我大嫂嫂抵偿！”说毕，就将柳爷的刀拿起来要剁。 范天保说：“兄弟略等片刻，问问他你嫂嫂的下落再杀。我问你是何人？” 柳爷说：“我也不必隐瞒，我姓柳名青，人称白面判官。你妻子如今被捉，现在鲁家。你要肯放了我，我去与你妻子讲情，两罢干戈。你若不肯，就速求一死。” 天佑说：“谁听你这一套。”摆刀就剁，“嘣”的一声，红光崩现。若问柳爷生死如何，且听下回分解。第一百六回娃娃谷柳青寻师母 婆婆店蒋平遇胡七 诗曰： 年年垂钓鬓如银，爱此江山胜富春。 歌舞丛中征战里，渔翁都是过来人。 且说柳爷还想着说出喜鸾的事情来，打算人家把他放了，那知道天佑非杀了他不可，刚一举刀，在他的腿上“嘣”就是一刀，“哎哟”一声，“噗（口甬）” 掉在水中去了。 “呼泷”的一声，蒋爷一扶船板，就着往上一跃身躯，冲着天保“嗖”的一声，刀就砍下来了。范天保瞧着打水中蹿上一个人来，对着天佑掉下水去，再看蒋爷已蹿上船来，迎面用刀砍来。天保一歪身，“噗（口甬）”也就沉落水中去了。蒋爷这才过来把刀放下，给柳青解了绳子，说：“柳贤弟受惊！你怎么到船上了？”柳爷把他自己事说了一番，就着问：“四哥，你从何处而来？你要不来，我命休矣！”蒋爷说：“我追那个妇人来着，我看着你们往这里来了，走在此处就瞧不见你们了，我也顾不得追那个女的了。 后来我看见你在船上让人家把你捆上，我有心下水，又怕叫他们瞧见，我打那边蹿下水去，慢慢到了这里。我贴着船帮上来，给了那厮一刀，便宜那两个东西罢。有心要追他们去，你在船上比不得旱地，怕你吃了他们苦子，故此便宜他去罢。“柳爷说：”别追他们，这三面朝水，一面朝天的地方，我可是真怕。 “说毕，蒋爷撑船仍然又回码头。 下了船，蒋爷把身上的水拧了一拧，也就不管那只船飘在何处，听他自去罢。 两个人回奔鲁家，看看的临近，有鲁府上家人远远的招呼说：“我们在这里寻找你老人家哪！ 你老人家怎么落了这么一身水？“蒋爷把自己的事说了一遍。到了鲁员外家中，来至庭房，鲁爷先拿出衣服来让蒋爷换上，不合身躯，衣服太长，先将就而已。打脸水献茶，吩咐摆酒。酒过三巡，鲁员外与蒋爷讲论这个女贼怎么个办法。 蒋爷教了鲁爷一套主意：“先摆布他，把地方找来，让他们把女贼押解送在当官，然后自己亲身到衙署把他告将下来，必要拿人。索性到他家中，先把他儿子连家人一并拿住，以为见证。左近地面既有无头案，这赃证必在他的家中，只要找着一个人头，这算行了。你要不行，我替你去办。”鲁员外说：“四弟，稍在我这里住三五日，我要办不了的时节，四弟还得帮着办理。”蒋爷点头。比及找了地方的伙计，约了乡长，找了里长，派人去先拿了大狼儿，拿了几个家人，送在当官。说到此处，就不再重絮了。 县官升堂审讯，派人下来抄家，后院搜出六个人头。家宅作为抄产，抄出来的物件入库，六颗人头传报苦主前来识认。重刑拷问喜鸾。重责大狼儿八十板，一夹棍全招了。 质对他母亲。喜鸾无法，全推在闪电手范天保、喜凤身上。让他们画供，大狼儿、喜鸾暂为待质。出签票，赏限期，捉拿范天保、喜凤，连拿范天佑，待等拿获之时，一并按例治罪。家人雇工人氏，当堂责罚，鲁员外拿女寇有功，暂且回家。后来本县县太爷赏赐鲁家一块匾额——“急公好义”四个字。本县留鲁员外住了一宿。 次日回家，见蒋四爷，一一告明此事。蒋爷说：“还有要事，意欲告辞，我又放心不下。”鲁员外说：“所为何事放心不下？”蒋四爷说：“我们走后，怕范天保去而复转。”鲁员外说：“四弟公事在身，我这里自有主意，多派家下人晚间打更。晚间叫你侄子跟着我那里睡觉，若有动静，我把他叫将起来。”蒋爷说：“等着我们襄阳之事办完，我再把我这个徒弟带去。”员外说：“我是难为四弟一件事，这孩子可是不好教哇。”蒋爷说：“我能教，交给我罢，你别管。” 用完早饭，告辞起身。鲁员外送路仪，再三不受，连徒弟都送将出来。由此作别，与鲁员外打听道路，那里是奔武昌府的道路，那里是奔娃娃谷的道路。“鲁员外一一指告明白。傻小子与蒋、柳二位又磕了一路头，这才分手。蒋、柳二位直奔娃娃谷来了，路上无话。 至娃娃谷，直到甘婆店，柳爷一瞧，果然墙上写着“婆婆店”三个字。蒋爷说：“走哇。”柳爷说：“不可，你先把我师母找出来，我才进去呢。”蒋老爷说：“老柳，你这个人性实在少有，你师母开的店，你还拘泥不进去。瞧我叫他‘亲家呀，小亲家子’。”随说随往里就走，随叫“小亲家子”。柳青瞧了个挺真，打旁边来了个人，拿着长把条帚在那里扫地，听着蒋爷叫“小亲家子”，未免得无明火起，把条帚冲上，拿着那个条帚把，望着蒋爷后脊背就是一条帚把。 亏了蒋爷是个大行家，就听见后脊背“叭”一声，往旁边一闪身，一低头，“嗖嗖”的就是几条帚把儿，蒋爷左右闪躲。柳爷说：“该！幸亏我没进去。”蒋爷连连的说：“等等打我，有话说。”看那人的样儿，青衣小帽，四十多岁，是个买卖人的打扮，气得脸是焦黄，仍是追着蒋爷打，他一下也没打着。蒋爷这里紧说：“别打了”，那人终是有气。蒋爷蹿出院子来了，问道：“因为何故打我？” 那人说：“你反来问我？你是野人哪！”蒋爷说：“你才是野人呢！” 那人说：“你不是野人，为什么跑的我们院子里撒野来？”蒋爷说：“怎么上你们院内撒野？”那人说：“你认的我们是谁，跑的我们院子里叫小亲家子？” 蒋爷说：“谁的院子？你再说。”那人说：“我们的院子。这算你们的院子？” 蒋爷说：“谁的院子？ 你们的院子，凭什么是你们的院子？“那人说：”你们亲家姓什么？“蒋爷说：”我们亲家姓甘。“那人说：”姓甘？姓甘的是你们亲家？姓甘的早不在这住了。我们住着就是我们的地方，你不是上我们这撒野吗？“蒋爷说：”你说的可倒有理。无奈可有一件，你们要搬将过来，为什么不贴房帖？再说你是个爷们，为什么还写‘甘婆痁’？“那人说：”我们刚过来拾夺房子哪，还没有用灰将他抹上呢。“蒋爷说：”也有你们这一说。 就不会先拿点青灰把他涂抹了吗？倒是嘴强争一半，没有理倒有了理了。 “那人气的是乱战。 柳爷实瞧不过眼了，过来一劝说：“这位尊兄不用理他，他是个疯子。”连连给那人作揖。那人终是气的乱战，说：“他又不是孩子，过于矫诈。”柳爷说：“瞧我罢，我还有件事跟你打听打听，到底这个姓甘的是搬了家了？”那人说：“实是搬了家了。” 柳青说：“请问你老人家，他们搬在什么所在？”那人说：“那我可是不知。” 柳爷复反又给他行礼，深深一躬到地，说：“向你老人家讨教讨教，实不相瞒，那是我的师母。 我找了几年的工夫也没找着，你老人家要知道，行一个方便。“那人说：” 我要但知分晓，我绝不能不告诉你。我是实系不知。“柳青听说不知，柳青也就无法了，又问了问：”他们因为何故搬家，尊公可知？“那人说：”那我倒知晓。 因为他们在这住着闹鬼，本来就是母女二人，胆子小，也是有之的。“柳爷暗道：”他们娘两个胆小，没有胆大之人了。“柳爷说：”尊公贵姓？“那人说：” 我姓胡，行七。“那人也并没问柳爷的姓氏。柳爷与他拱了拱手，同蒋四爷起身。 胡七瞧着蒋四爷终是愤愤不乐，也就进门去了。 柳爷见不着师母，心中也是难过。蒋爷见不着甘妈妈，心中也是不乐，又闹了一肚子气。正走之间，遇见一位老者，蒋爷过去一躬到地，说：“请问你老人家，上武昌府走那股道路？”那人说：“两股路，别走正东，走正南的道路，直到水面，一水之隔，就是武昌府。”蒋爷抱拳给人家道劳。那人扬长而去。柳青就着也告辞。蒋爷说：“你往那里去？”柳爷说：“彭启是拿了，君山是定了，就单等与五爷报仇了。”蒋爷揪着死也不放，说：“那可不行，你一个人情索性作到底。你等着把大人找着，给五弟报完仇，我绝不拦你。”柳爷说：“我暂且回去，大人有了下落，我再来。只要去信，我就来。”蒋爷说：“那可不行。” 揪住柳爷死也不放。 柳爷无法，随到了水面。一看人烟甚稠，船只不少。蒋爷说：“那只船是上武昌府的？”立刻就有人答言，有个老者在那只船上说：“我们就是武昌府的船，是搭船的哪？ 是单雇？“蒋爷说：”我们单雇，上去就走。“那人向后舱叫了一声：”小子出来！“ 忽听后面大吼一声出来，看此人凶恶之极。上船到黑水湖，就是杀身之祸。 要知端的，且听下回分解。第一百七回蒋泽长误入黑水湖白面判被捉蟠蛇岭 〔西江月〕曰：凡事皆当仔细，不可过于粗心。眉来眼去要留神，主意还须拿稳。莫看甜言蜜语，大半皆是哄人。入人圈套被人擒，休把机关错认。 且说蒋爷雇船是行家，一问上武昌府的船，自然有顺便的就答言了，见这位老者可善静，出来这位年轻的可是凶恶，说：“二位上武昌府，请上来瞧船。” 蒋爷说：“我们瞧船干什么？”那人说：“船与船不同，这不是那破烂船只，上船就担心。”蒋爷说：“到武昌府多少钱罢？”那人说：“管饭不管菜，二位，五两银子。”蒋爷说：“不多，不多。你们要遇见顶头风，可就赔了；遇见顺风，还剩几个钱。”老者说：“原来你是个行家，请上船罢。”柳爷瞧着这个船家发怔，暗暗与蒋爷说：“这个船家可不好哇。” 蒋爷“嗤”的一笑，说：“老柳，你这是多此一举，黑船不敢与他们这船贴帮。你且记：雇船，离码头或上或下，有一两只，此是黑船，万不可雇。”也不在话下。 二位搭跳板上船。老者问：“二位贵姓？”蒋爷说：“我姓蒋。这是盟弟，姓柳。 船老板贵姓？“老者说：”姓李，我叫李洪。“蒋爷说：”那个是伙计呀，是什么人？“ 管船的说：“那是我侄子，他叫李有能。”遂说道：“二位客官，方才已经言明，我们管饭不管菜，趁着此处是个码头，或买肉买酒，快去买，少刻要开船了。”蒋爷说：“你们给我们买去。”老者说：“咱们这有人。”柳爷把包袱打开，内中有一个银幅子。 打开银幅子，“哗啷”一声，露出许多银子来，也有整的，也有碎的。蒋爷瞪了他一眼，拿了点碎的，叫有能去买。李洪拾夺船上船篷桅绳索。不多一时，有能买了回来。蒋爷说：“剩下的钱文，也不用交给我们了。”少刻间，把锚索提将上来，撤了跳板，用篙一点，船往后一倒，顺于水面，这且不提。 单言蒋爷与柳青在舱中说：“柳贤弟，你是个精明强干的人，怎么这么点事情你会不懂的？”柳青说：“什么事？”蒋爷说：“水旱路一样，你把银子一露，这就算露了白了。穷人他有个见财起意，今天晚晌睡觉就得加分小心。”柳爷说：“咱们给他那银子，不要了，咱们下船罢。”蒋爷说：“我是多虑呀！”柳爷说：“你是多虑，我是害怕。三面朝水，一面朝天，你敢情不怕。咱们下船罢。” 蒋爷说：“无妨，有我哪。” 柳爷说：“没事便罢，有事就是我吃苦。”焉知晓他这一回苦子更吃大了。 柳爷说：“你瞧。他们这是于什么呢？”连蒋爷一瞧，就是一怔。是何缘故呢？ 他们两个水手在那里嘀嘀咕咕的，两个人交头接耳，不知议论什么事情。柳青说：“咱们这还不下船？” 蒋爷说：“下船干什么？这两个小厮真个要起不良之意，就是活该他们恶贯满盈了，可怨不上咱们。”柳青说：“你看他们又嘀咕什么呢？”蒋爷一看，果然是又嘀嘀咕咕的。 见那个年幼的皱眉皱眼，咬牙切齿，意思是要一定这么办。又见那个老头儿摇头摆手，那意思是不让他办。遂说：“柳贤弟不怕，有我哪。他们不生别念便罢，他们要生别念头，就有前案，结果他的性命，也不算委屈他们。晚晌睡觉，多留点神。”柳青终是不愿意，也是无法。 正走之间，忽然见前边由水中生出两座大山，当中类若一个山口相似，再看好诧异，见那水立时改变了颜色，类似墨汤儿一般。蒋爷一瞧一怔，叫道：“船家，这到了什么所在了？”船家说：“这是黑水湖。”蒋爷说：“把船靠岸罢。” 船家说：“什么缘故？”蒋爷说：“我们不走黑水湖。”船家说：“因为什么不走黑水湖？”蒋爷说：“你不用问我们，我们不走黑水湖。黑水湖惯出强人。” 船家说：“若要是道路不安静，我们也不敢走。只管放心罢，不像前几年了。” 蒋爷说：“不管像不像，我们不走。” 船家说：“已经到了这了，不走不行了。”蒋爷说：“你绕远都使得，多走个一天半天的不要紧。”说话之间，已到了黑水湖口了。船家说：“二位客官，只管放心罢，这就进湖口了。”蒋爷也就不拿这事很搁在心上，总是艺高人胆大。 柳青也就无法子了。 若论使船，上水橹，下水舵。至黑水湖抢上水，才能进得了湖口。抢上水是最难摇橹的，总得有力气。水都归在湖口，往外一流，水力甚猛，摇橹的得一口气摇进去才行，不然若摇在半路，力气不加，船就顺下流又出了湖。不然，怎么说抢上水最难？若是有能行的，正在二十五六岁的光景，“哗哗哗”的尽力抢着上水，往湖口里一遥这只小船将进了湖口，就听见东山头“呛啷啷”一阵锣响，打上头“吧哒吧哒”扔下许多软硬拘钩来，搭住了船头。众喽兵一叫号儿，往里就带。蒋、柳二位看了个挺真，见这些喽兵一个个蓬头垢面，衣不遮身，满脸的污泥，漫说靴子，连利落的鞋袜都没有，真是一群乞丐花子，三分像人，七分像鬼。何为叫软硬的拘钩？就是铁拘钩。可是五个，上头挂六尺长的铁链，铁链那边是极长的绒绳，好打山上往下扔。若要瞧见船只进了湖口，他们就用软硬拘钩往下一扔，拘钩尖扎住船板，众喽兵一叫号儿，往近一拉，拉着一跑，直奔东山边去。 蒋爷看着这个景况，早就蹿出舱来。蒋爷懂的这个事情，一出世十四岁，净守着水贼水面的事情，无一不晓，无一不知。他们这船家叫送礼。合贼勾串，每遇载上有钱财的客人，必得要送到他们这里来。水贼作了买卖，还分给他们成帐，船家又不担不是。 蒋爷一生恨透了这个人了。蒋爷往外一蹿，就奔了有能去了。有能吓的也不敢摇橹了，被蒋四爷拦腰一抱，说：“我恨透了你们这种东西了，咱们水里说去罢！”只听“噗（口甬）”一声，两个人俱都坠落水中去了。把后头那搬舵的吓的是身不摇自战，体不热汗流。蒋爷说他们送礼，说屈了他们了，他们也不是贼船。皆因李有能所为的此事，省二百多里地的路程，依着李有能主意，要抢湖穿湖而过，李洪不让。李洪说：“近来湖中走不得，我听见人说，连客人带船、带船家都走不了。”李有能说：“不怕，到底近二三百里地呢。设若抢过湖口去，岂不省些路程？就是抢不过去，船只也不碍。近来抢湖口的甚多，都没有遇见什么事情。”那老者是执一的不让穿湖，后来才点了头。他们那嘀嘀咕咕的，就是为这件事情。进得湖口，搭住船只，李洪焉有不害怕的？柳青一见这个景况，也是害怕，要是在旱路也就不要紧了。蒋爷一瞧，把个使船的抱入湖中去了。自己把衣裳一掖，袖子一挽，亮出刀来，蹿出船舱，刀剁铁链，“呱喇喇”的声音，一丝也不动，又够不着绒绳。不然，怎么说是软硬拘钩呢？硬拘钩，净是铁链，多少丈长，未免分两太重；要是软拘钩，净是绒绳，遇刀就断。故此用的是软硬拘钩。刀剁铁链剁不动，剁绒绳胳膊够不着，急的柳爷在船上跺脚，骂道：“病夫哇，病夫！你可害苦了我了！”见喽兵往东山边上拉着一跑，“哗啷”一声，那船一歪，在水中一半，在山坡上一半，把柳爷几乎没摔下水去。借力使力，就着往岸上一蹿，这可得了手了，“叱（口叉）磕（口叉）”乱砍。喽兵本来就有几天连饭都没吃，又没有兵器，岂不是甘受其苦，挨着就死，碰着就亡，扔下拘钩，南北乱蹿。柳爷追上，就要了他的性命。 不多时，打山上跑下一个人来，身高六尺，头挽发髻，没有头巾，身穿破袄破裤，直看不出什么颜色来，足下的靴子绑着像钱串，面赛地皮，拿着一口刀，说话饿得连点气都没有了。柳青看见他，肺都气炸了，骂道：“山贼！过来受死！” 那山寇摆刀就剁，觉着眼前一黑，往前一栽。柳爷倒省力，就结果了他的性命。