儿女英雄传续儿女英雄传 - 第 73 页/共 111 页
老爷摇摇头道：“不是。”梁材也回说：“老爷要使银子，外头有留下来五十两，没用完呢！”老爷道：“你替我拿来就是了。”两个听了，便叫了打杂儿的，帮着到行李车上松绳解扣，把箱子抬进，忙着解夹板，拆包袱，找钥匙，开锁头。老爷看
了看，那箱子里装着是五百银子，便吩咐梁材向店家借个天平，要出二百四十两来，分作三包。又叫叶通写三个馈赆的签子，按包贴上。再现买黑皮子手版来，要恭楷写着旧属安学海一行字。又叫腾个拜匣，预备装银子。又叫打开包袱，把行装袍褂拿出来换上。华忠见老爷这光景，象是要去拜客，便请示老爷道：“到那里去？还是车去马去？派谁跟了去？”老爷见他那脸上不大平静，恐怕误事，便要招惹，他只说：“一概不用，你只叫个打杂儿的跟着，我要亲身把这银子送给那个谈大人去。”
原来华忠方才问的时候，就早猜出老爷这着儿来了，只不敢冒失。如今见老爷不但帮他银子，还要亲身送去，只气得他也顾不得什么叫作规矩，便直言奉上说道：“不是奴才找着挨老爷一顿窝心脚的话，老爷的银子，可是没处儿花？”一时粱材大家也觉老爷此举大可不必。程相公也道：“老爷你平日常讲的，以德报德，以直报怨，怎的此时自己又以德报怨起来？”
老爷正为这桩事，一个人为难了半天，那一肚子墨水儿不差什么，憋得都要漾上来了，那里还禁得起旁边儿再有人去晃荡它。只程相公这一句，就开了四书闸了。只见他呆着个脸儿，向着程相公道：“世兄，你可晓得我夫子讲这两句话是怎的个意思？夫子生在春秋之世，见那时周末文胜，时事务虚不务实，那人忽然来问：‘以德报怨何如？’也正是受了文过其实的病，便因此动了我夫子一片挽回世道的深心，所以倒问他何以报德？
紧接着便告诉他，以直报怨，以德报德。其实轮到自己身上，你就那上下两本《论语》看看他老人家，又那一时那一处不受着怨？其中只有被原坏那傲慢不恭的老头子气不过，在他踝子骨上打过一杖，还究竟要算个朋友责善的道理。此外如遇着楚狂、接舆、长沮、桀溺那班人，受了他许多奚落，依然还是好言相向。便是阳货、王孙贾、陈司败那等无礼，也只就他口中
的话，说说儿也就罢了。究竟何尝认真去以直报怨？何况我今日这番意思，正叫作以德报德。世兄，你怎的倒说我是以德报怨？”程相公道：“别样事小侄不晓得，谈尔音这桩事，是我天天跟老伯在那里眼见的，难道那还叫作个德？”老爷道：“你们的意思，自然为他参掉了我的官，罚赔了我的银子；因我被参官赔银子，才累我的儿子赶出来，以致几乎半途丧了性命！大不过讲的是这三桩事，要算个怨了。你们可晓得那河工上的官儿，白总河以至河兵，那个不是要靠那条河发财的；单单的放我这样一个不会弄钱的官在里头，便不遇着那位谈大人，别个也自容我不得。长远下去，慢讲到官，只怕连我这条性命都有些可虑。今日之下，怎的还能够这等自在追逐！便是幸而不参，我那个知县作到今日，说句老实话，是还想我能去钻营升官呢？是还想我去谋干发财呢？只怕我这点薄薄的家私，也就被我一任知县报效在里头了，所赔的又岂止是五千余两？再讲我的儿子不出来，又怎的遇着我这两位媳妇来，立起我家这番事业？我若不回去，又怎得教成我那儿子来，撑起我家这个门庭？你大家想去，那一桩不是谈大人的厚德？怎的还要去怨他？固然说是天也，非人力所能为也。要知他被上天提了一根线儿，照傀儡一般替我家出这许多苦力，也些须有点功劳，我此举又怎的不叫作以德报德？”
华忠听了老爷这段话，才把那一股浑气消了下去，只听他先念了声佛，说道：“真哪！奴才说几句不当家的话，照老爷怎么存心，怎么怪得养儿养女望上长，我们大爷有这段造化呢？
那么说两钱儿敢这花的不冤，到底是奴才糊涂，只是奴才到底糊涂，老爷就给他个一二百也不少，就简直的给他三百也不算多，怎么又不零不落的，要现给他平出二百四十两来，这又是个什么原故呢？”老爷道：“蠢才，蠢才！你怎的会明白这个
大道理！我竟没许多精神和你闲话，你且问问程师爷，就晓得了。”程师爷听了一愣，想了半天，说道：“今日我竟不得明白，果然的老伯为什么了，要给他二百四十两银子？”
老爷只笑而不言。不想叶通这小厮，跟老爷在书本儿上磨了这几年，倒摸着老爷胸中些深微奥妙了。他正在那里贴银包上的签子，听了这话，便笑着和程相公说道：“老爷给他这银子，正合着三百两的数儿。”程相公道：“何说抛话，方才通共拿出三百两来，老爷还了我五两，这里还剩五十五两，你那里还会有三百两，我就更不得明白了。”叶通道：“师爷要明白这个，只把《子华使于齐》那章书，背一遍就明白了。”他听了，从“子华使于齐”，一直到“毋以与尔邻里乡党乎”，背了一遍。又寻思了半天，摇头道：“我不晓得。”叶通道：“当日孔夫子送人东西，都是打八折。不信，师爷算那个与之釜的釜字，朱注注的是六斗四升，那是个八八六十四。与之庾的那个庾字，朱注注的是十六斗，那是个二八十六。与之粟五秉的那个秉字，朱注注的是十六斛，又是个二八十六。所以老爷送这位前任河台的礼，也平了个三八二百四十两，正是八折的三百两。”老爷听了，连连点头赞道：“使乎使乎！”程相公接他这话，算了算数目，果然不错。又问他道：“叶二爷，我倒请教，然则与之粟九百，怎的又不是八折呢？”叶通道：“他也是个八折，况夫子给于华他们老太太的米，那是行人情，自然给的是串过的细米，须得满打满算。给原思的米，是他应关的俸禄，自然给的是泛串过的糙米。糙米串细米，有一得一，准准的得折耗二成糠秕。刨除二九十八，核算起来，下余的正是八九七二的八折。这笔帐大概连朱子当日也没算清。不然，为什么前头小注儿里的釜六斗四升，庾十六斗，秉十六斛，都注得那么清楚？到了与之粟九百的小注儿里，就含糊着说九百
不言其量，不可考呢？”这话程相公始终不曾了了，安老爷听了，只乐得拍案叫绝，说道：“孺子可教也。这讲法虽不足窥圣道之大，大可补朱注之阙。这等看起来，那康成家婢，不过晓得了‘薄言住诉，逢彼之怒’和‘胡为乎泥中’的几句诗经，便要算作个佳话，真真不足道也！”
话间，诸事打点齐备，老爷见叶通说的能这样通法，料他事理通达，断不到开罪于那位谈大人，便交他持了帖，又叫了一个打杂儿的，捧着那个装银子的拜匣，跟着出了店门，往对过那座小车子店去。到了店门口，叶通忙走了两步，先进了店门，只见满院子歇着许多二把手小车子，又有些到站驴子，还堆着半院子的驴马粪，却不知这位谈大人在那里。看了看，见那门边墙根底下，蹲着一群苦汉，在那里吃饭。叶通因在主人面前，不敢公然问说有个姓谈的，只得问那班人道：“有位谈大人在那间房住？”一个人答道：“这店里是住驴的，哪里摸大人去呀？”叶通又说明那谈大人的年貌，那人才说道：“你问的是谈花脸儿啊！在那角上堆草的那间屋子隔壁就是。”叶通走到跟前，不好跑进去，便隔窗子问了句：“这是谈大人的屋子么？”谈尔音听得门外有人说话，穿着件破两截布衫儿，趿拉着双皂靴头儿出来。叶通见了，不敢轻慢，连忙把手本呈上去，说家主请见。那谈尔音看了看，就嚷起道：“这还了得，大柬断不敢当，奉璧奉璧。”说着，进屋里，就那么个样儿戴上了顶帽子出来。
这个当儿，安老爷已经走进房门，朝上打躬说道：“安学海特来谢步。”见过了礼，就在那铺土炕上和他分宾主坐下。
老爷见他那屋里，上下通共一个人，看光景不必再等献茶了，便向叶通使了个眼色，要过那个拜匣来，放在桌子上。此时老爷那番仁厚存心的神情，真真算得个见于面，盎于背。他会大
把的银子给人，也自己倒不得话，好容易婉转其词，把这番意思道达出来。那谈尔音耳朵里一边听着话，眼睛里一边瞧着银子。老爷这里话也不曾说完，他便望着那银子，大哭起来。这一哭倒把安老爷哭得没了主意，再三相劝。才得把他劝住。”
他早拜倒在地，谢过不已，口里说道：“水心先生，我当日是那等的陷你，你今日是这等的救我。这等说起了来，你直头是个圣贤，我直头是个禽兽。”安老爷忙道：“大人此话，再休提起。假如当日安学海不作河工县，怎的有那场事？作河工知县而河工不开口子，怎的有那场事？河工开口子而不开在该管工段上，又怎有那场事？这叫作天实为之，与我宪台什么相干？
大人且把这话搁起，是必莫忘方才那几句刍荛之言，作速回乡，切切不可流落在此，这倒是旧属一番诚意。”安老爷这话，算厚道到那头儿了。他听了连连点头答应，一面收拾银子，把匣子交给叶通。安老爷便起身告辞。他道：“明早再竭诚趋叩。”
安老爷也唯唯答应着。
一路回来，店里才得上灯。老爷这件事作的来，好不心旷神怡，一觉安稳好睡。醒来才得五鼓，还虑到那谈尔音天明过来，脸上不好意思，便催众人收拾行李车辆，不曾天亮，就起身上路。临起身，又留下一个辞行的名帖，托店家送给他。他正要来拜谢，听得安老爷走了，一时感愧之中，不无依恋。没奈何把那名帖供在桌儿上，拜了两拜。只当日收拾收拾，就坐了那店里一个二把手小车子，赶到运河码头上，趁着绍兴回空粮船，回往浙江而去。及至他到了家，感激安老爷这一番周济，无可答报，每日起来，不言不笑，不饮不食，望空先烧一炉香，默祝安老爷的富贵寿考，然后才敢开口，这是后话。
安老爷离了涿州，一路无话。这日早到茌平，因天色尚早，便想不打早尖，赶到邓家庄早饭。恰巧从那座悦来店过，见歇
着许多车子，满载着一色的花雕大坛酒。问了问，原来正是自己送邓九公的寿礼，也从水路运到了。老爷大喜，就便下来打了尖，吩咐一应人马车辆后行，自己却换了顶草帽儿，骑上那头驴儿，只叫随缘儿拿着帽盒跟着。要出其不意的先去和邓九公作个不期而会。将进了岔道口，但见那条路上的车马行人，往来不断。更有些抬着食盒送礼去的，挑着空担子送了礼回的。
老爷在驴子背上，想道：“邓翁的生日，还有几日呢？怎的从今日起，就这等热闹！”一面想着，远远的早望见邓家庄的那座庄门。老爷一看，与前番来的光景大不相同了。只见庄门大开，门外歇着车马成群，门里也是不断的人来人往。那两边树下，还歇着许多赶趁卖吃食的。
一时老爷到了庄门首，下了驴儿，只见一个穿靴戴帽的庄客过来，把老爷上下一打量，见老爷戴着顶草帽儿，骑着驴儿，却又穿着身行衣，不象个来作贺的样子。便上前问道：“你是那儿来的呀？”老爷见不是前番来见过的那人，正待要和他说明来历，只见褚一官从里面说笑着，送出一起客来。他一眼望见老爷，也不及招呼客，便连忙赶出门来，说：“这这不是二叔来了么？怎么一个人来了？”匆匆见了个礼起来，便和那个庄客嚷道：“你还不快进去，告诉说，北京的二老爷从京里下来，已经到门了。”那人听了，忙着就里跑。那几位客都站在一旁，等着告辞，老爷便和褚一官说：“你且先送客。”他才忙着送了那班人走。
这个当儿，随缘儿一手拉着驴，一手举着帽盒，老爷一面换帽子，一面问褚一官道：“你令岳怎的这等高兴，从今日就作起寿？”褚一官道：“好叫二叔得知，今日不是作寿。”才说得这句，早听得邓九公一路从里头就嚷出来了。只听他叫道：“我的老弟呀！你今儿简直是从天上掉下来了！我正说忙过今
儿个，明儿个就打发人迎接你去，谁想你倒先来了！可喜可喜！”
说着上前和老爷抱了一抱，一面拉着手先道了公子前番得中、并连次高升的喜。接着问了这个，又问那个，然后才问安老爷是那天起身的，走了几天，一路行走的光景。安老爷一面随问随答，一面看他那打扮儿：只见他光着个脑袋，趿拉着双山底儿青缎子山东皂鞋，穿一件旧月白短夹袄儿，敞着腰儿，套着件羽缎夹卧龙袋，从脖颈儿起一直到大襟，没一个扣着的。脸是喝了个漆紫，连乐带忙，一头说着，只张着嘴，气喘如牛的拿了条大毛巾擦那脑门子上的汗。老爷此时不及问他别的，只记着褚一官方才不曾说完的那句话，先问道：“九兄你府上今日一定有件甚么大喜的事？”他拉了安老爷一只手说：“咱们到里头坐下说。”说着，便有他家的几个门馆先生和他的徒弟们迎出来。内中也有几个戴顶戴的，一个个都望着老爷打躬迎接。老爷也一一还礼。
安老爷前番虽到过他家一次，却不曾进门。一路进来，见那大门里也是路，东一个屏门进去，便是个大院落。那院子里有合抱不交的几棵大树，正面却没大厅，只一路腰房。东西群墙，各有随墙屏门。只见那西边屏门里，有一群人在门里望外看，里头又夹杂个茶房嚷道：“西花厅再摆两桌子。"东边门里，便有人答应。看那光景，象是往厨房去的路。那腰房当中，是个穿堂二门。门外树荫里，还安着两块大马台石。进了这座门，里面还有三层门儿。安老爷才走到甬路上，早望见褚大娘子，也打扮着，拉着她那个五六岁的孩子，后面还跟着一群老婆儿、小媳妇子、丫头，都从那个门迎出来。那褚大娘子，此时见了安老爷，比前番更加亲热。只是她自己想了想，既不好按着官话，尊声义父；又不肯依着乡风，叫声干爹；也不好通套些儿，称作老人家。有那么大个儿子了，再要爸爸长，爸爸短，那可
就和唱曲儿的改字儿，没什么大分别了。她便索性亲热起来，照称他父亲一样，也叫作老爷子。只见她上前拜了两拜，笑嘻嘻的说道：“老爷子怎么也不赏个信儿，悄默声儿的就来了？
也没得叫你女婿接接去！”说着，问了干娘安，又问妹夫子好，两妹子好，以至舅太太、张老夫妻，都问到了。安老爷一时竟有些应酬不及，只一总说了句都好，都说请安问候。她又拉了她那个孩子过来请安，说：“这也是老爷呢！”安老爷见是她前番带到京去的那个孩子，也招呼了招呼说：“都长这样高了。”
说着，便一路进了那个三门儿。进去见里头是正面五间正房，东西六间厢房，约莫后面还有些房子。
一时邓九公让安老爷进了屋子，二人重新施礼。老爷见他那屋里，也摆些钟鼎屏镜之类，一时都不及细看。只见西次间炕上地下，都摆着席。有几个女眷，正在那里吃面。见安老爷进来，也有藏躲不迭的，也有偷着眼儿看的。邓九公道：“你们不用跑。”因拍着安老爷的肩膀儿，向大家说道：“你大家瞧瞧，今几个来的，这就是我常说的我那个顶天立地的好朋友。”
安老爷正不知谁是谁，无从见礼。褚大娘子道：“这都是我们一辈儿的几个当家子，和至亲相好家的娘儿们，没外人。他们比我还法官，你老人家大远的来，先歇歇儿吧，不用和他们见礼了。”说着，邓九公就往东里间让老爷看了一周，只不曾见着他家那位姨奶奶。才要问起，还要问问他家今日到底是有件甚么事？只见邓九公坐也没坐好，先哈哈了一声，才开口说话，说道：“老弟，我先问你，你给我作的那篇东西，带来了没有？”
安老爷拍着肚子说道：“现成在这里，少停当面写出来，请老兄看。”邓九公笑道：“好极了，你先别忙，索性求老弟你费点儿事，这里头还得绕绕笔头儿，我要告诉你这个原故，你保管替愚兄一乐，今日个得喝一坛。告诉你，哥哥得了儿子了！”
安老爷听了又惊又喜，喜的是这老头儿一生任侠好义，颇以无子为憾，如今一朝有后，真是大快平生；惊的是他一个九旬老翁，居然还能生育，益信他至诚格天。连忙起身，给他道喜，说道：“这实在要算个非常喜事。只是我要怪老哥哥，这样一桩喜事，你怎的不早给我个信儿？”褚大娘子道：“我说是不是，才有信儿，我就催你老人家，快写封书于去吧！你老人家只嚷，靠不住靠不住。瞧到底惹人家怪了，我看这可说甚么？”邓九公才要说话，安老爷说：“是了，这也是我大意，大约前番写信和我要那胎产金丹九合香，就是有了佳兆了。”
九公道：“不是么！那是为你干女儿去要的么！谁知她才两来的月就掉了呢！倒叫我空欢了一场。”
这个当儿，褚大娘子捧过茶来说：“这是雨前，你老人家未必喝，我那儿赶着叫他们煎普洱茶呢！”安老爷一面让座，便料到他家今日是办三朝，那位姨奶奶一定在产房里不得出来，便告诉褚大娘子，叫个人进去道喜。邓九公笑呵呵的说道：“老弟你只别忙，听我从头儿把这件事说给你听。不用讲，愚兄九十岁的人，养儿子的这条痴心是早没了，谁知到了上年，忽然二姑娘她会有了信了，我可也就没留心。好在她自己也不会言语，赶到两个月上，只见她吃动饭儿，就是吐天儿哇地的闹。
我道：‘这是个什么原故？准是他娘的得了翻胃了。’还是你干女儿说：‘别是胎气吧？’怎么着，她就给她找了个姥姥来瞧了，瞧说是喜。我说：‘这真算得个新样儿的了！’就那么糊里糊涂的过了有四五个月。一天她忽然跳着过板凳子，上柜子去，不知拿什么，不想一个不留神，把个板凳子登翻了，咕咚一跤，跌下来就跌了个大仰爬脚子。你说怪不怪，把胯骨栽青了巴掌大的一大片，她这胎气，竟会任怎么个儿没怎么个儿。
赶到挨着月分儿，大家都在那里掐着指头算着，盼她养，白说
她可再也不养了。大是过了不差甚么有一个多月呢。这天她正跟着我吃包，只见她才打了个挺大的包，握在嘴上吃着，忽然呀一声说是不好，扔下包，往屋里就跑。我说：‘你们跟了去瞧瞧，是怎么了？不是吃了个苍蝇啁？’正说着，这个人才跟进屋子，只听得喝喇的一声，就把孩子养在裤子里了。还是挺大的个胖小子。幸而我们姑奶奶在这儿，叫人给她收拾好了，这才找了姥姥来。我说：‘叫把老弟你给的那胎产金丹吃一丸子，那是好的呀！’她且不吃，只嚷饿得慌，要先吃点儿甚么。
只这一顿就撮了三大碗半小米子粥，还垫补了二十来个鸡子儿，也没听见她嚷个头晕肚子疼的。坐了半天说：‘我这肚子里象有一个呢？’将说着，爬起来又养了一个，又是个小子。你看我们这个二姑娘跟着我也有这么好几年了，不养就不养，养起来是垛窝儿的。这实是老天可怜，也是老弟你前年那句说话的吉利。今日正是两小子的满月，可巧遇老弟你今日进门，这是你侄儿的造化。今几个屋里也不算暗房咧！他娘是在那儿掇弄孩子呢！就请老弟你到屋里瞧瞧，管保你这一瞧，就抵得个福星高照，这两小子将来就许有点出息儿。”