儿女英雄传续儿女英雄传 - 第 77 页/共 111 页
不料这话倒正合了金、玉姐妹两个的意思，你道为何？原来她两个这阵为难，一层为着不忍看着夫婿远行，一层也正为着不忍离开婆婆左右。并且两个人肚子里，还各各有一桩说不口来的事。一时听了舅太太这话，那何小姐性急口快，便道：“娘这话也说的是。那么着，我就在家里服侍婆婆，叫我妹子跟了他去。”张姑娘道：“自然还是姐姐跟了他去，好姐姐到底比我有点本事儿，道儿上走着，还便利些儿。这么大远的道儿，再带上这么个我，越发叫他受了累了。”何小姐听她这话说得有理，一时找不出话来驳她，急得肚子里的那句话可就装不住了。只见她把脸一红，低着头说道：“瞧这妹妹，你难道不知道我坐不得车吗？”安太太听了这话，明白是何小姐有了喜了，
自己有信儿抱孙子了，才觉有些欢喜。将要问她，张姑娘肚子里的那句话也装不住了，说：“姐姐这话，姐姐坐不得车，难道我又坐得车吗？”
读者，你看这等一个扛七个打八个的何玉凤，你有来言、我有去语的张金凤，这么句“嫁而后养”的话，会闹得嘴里受了窄，直挨到这个分际，还是绕了这半天的弯儿，“借你口中言，传我心腹事”，说挤话，两下里对挤，才把句话挤出来。
安太太听得两媳妇一时都有了喜，满心欢喜，只悔知道得晚了，便说道：“你瞧瞧你们这两人，也有这么大喜的信儿，会憋着不早告诉我一声儿，直到这时候，憋得十分十紧儿了，才说出来的。”说着，这才问多少日子了，一面又抱怨两妈妈说：“这个老东西，怎么也不先透给我个信儿呢？”当下便要叫了来发作她两个几句。何小姐是怕她两个得不是，忙说：“她们上月就要上来回婆婆的。我和妹妹商量，想着知道是不是呢？
就吵吵。索性儿过些日子再说吧！谁知这个月，两人又都”
说到这里，脸上一红，只瞅着张姑娘笑。张姑娘也只剩了羞的，扭过脸去暗笑。安太太此时，乐得只不错眼珠儿的望着她两个，又嘱咐说：“这可得小心点儿！第一不许冷的热的胡吃，轻的重的混动，走道儿总叫个人儿招呼着点儿，倒得常活动活动。”
正嘱咐着，只听舅太太和她两个说道：“怪事，你们两个有什么事儿，从没瞒过我。怎么这件事，两人都嘴严得这个分儿上呢？”安太太也说道：“两媳妇儿呢，还罢了，还说脸上有个下不来。我只可笑我们玉格，这个傻哥儿，眼看着这就要作哥儿的爹了，也这么傻头傻脑的，不言语一声么？”正在一头笑着，忽然又把眉一皱，就说：“站住，先别乐大发了，这一来咱们娘儿们，不是都去不成了吗？把我们这个傻哥儿一个人儿，捺在口外去，可交给谁呀？这事情可不是更累赘了么？”
说罢，只皱了眉，歪着头儿在那里呆想。呆了半日，忽然说道：“这可也就讲不得了，只好我跟了他去吧！只求大姐姐和张亲家母在家里，好好的给我招呼着我这两媳妇儿。”金、玉姐妹两个，听得依然得离开婆婆，更是不愿意。才要说话，早见舅太太嚷起来了，说道：“喂！姑太太你这是什么话呀？你把我留在你家，招呼着外姐姐使得，你叫我和你们那个老爷，怎么过得到一块子呀？”她婆媳一想，这话果然是不错，一为难，重新又哭起来。这一哭，可把舅太太哭急了，说：“姑太太你们娘儿三个，这哭的可实在揉人的肠子，怎么着，我和姑太太倒个头儿：姑太太在家里招呼媳妇，我跟了外甥去，这放心不放心呢？”安太太道：“也有这么大远的道儿，怪冷的地方儿，叫大姐姐你跟了他去受罪，我们倒在家里舒服呢？”舅太太道：“这也叫作没法儿了哇！”安太太见她一副正经的面孔，便问：“大姐姐，你这说的是真话呀？”舅太太道：“可是真话，姑太太只想你我这样儿的骨肉至亲，谁没用着的地方儿？再说这个孩子，我也疼他。讲到我又是个一身无挂碍的人，别说乌里雅苏台呀，就是叫我照唐僧那么个模样儿，到西天五印度去求取大藏真经，我也去了，这又有什么要紧的！”安太太见她这等关切，说：“真要这么着，我就先给姐姐磕头。这不但是疼孩子，直是疼我了！”说着，站起来，跪下就要行礼。两媳妇一见，连忙也跟着婆婆跪下。慌得个舅太太连忙也跪下，搀住安太太说：“妹妹，你这是怎么着呢？”她也哭了。读者，你看这安太太这一拜，叫着天下作儿女的看着，好不难过。人知老家儿待儿女这条心，真真不是视膳问安、昏定省亲就答报得来的。
舅太太搀住安太太，又忙着拉起金、玉姐妹来。她姑嫂两个，一齐归座，安太太的心里这才略略的放宽了些，叫丫头装
了袋烟来吃。吃着烟儿，忽然又自言自语的说道：“这还不妥当。”因和舅太太道：“这一来玉格他这个外场儿，我算放心了；讲那贴身儿的事情，可叫我怎么着想法好呢？”舅太太问道：“姑太太说的，怎么叫个外场儿，又怎么叫个贴身儿呀？”
安太太道：“类如他们到了衙门里，过起日子来，凡是出入的银钱，严谨个里外，什么穿件衣裳的厚薄，吃个东西的冷热，这些事情，都算个外场儿的。如今我们娘儿们既不能去，有大姐姐你替我辛苦这一场，好极了，我也不说什么了。到他贴身儿的事，两媳妇现既不能去，就说等分娩了，随后再打发一个去，这也不是一个半月的事。玉格到了那里，就拿每日早起给他梳梳辫子，以至他夏天擦擦洗洗，夜里被被盖盖这些事，无论大姐姐你么疼他，这也是惊动得舅母的？难道说一个娶了媳妇儿的人了，还叫他那个妈妈跟在屋子里服侍他不成？这可不是叫人没法儿的事吗？”这话舅太太却不好出主意了，只说：“有日子呢，罢咧，也只好慢慢的商量。”
这个当儿，这老姑嫂两个只顾在这边儿悄悄儿的说，那小姐妹两个，却在那边儿静静儿的听，听来听去，也不知那句话碰在她两个心坎儿上了。只见何小姐两眼睛一机伶，便笑着在张姑娘的耳边嘁喳了两句，不听得张姑娘说些什么，却只见她不住的点着头儿笑。恰好安太太和舅太太说完了这话，又回过头来，问着她两个说：“你们俩想我这话，虑的是不是？”不料这一回头，一眼正看见两人在那里打体己的神情儿，因说道：“你们俩有什么主意，也只管说出来，咱们娘儿们，大家商量商量不好吗？”
何小姐听婆婆如此说，将要说话，又望着张姑娘向外间努了个嘴儿，那光景象是叫她瞧瞧外间儿有人没人。紧接着张姑娘走到屋门旁边儿，探着身子望外瞧了瞧，回头只笑着和何小
姐摆手儿。那神情象是告诉她外间儿没人。你道安太太家许多丫鬟仆妇，外间儿怎得会一时没人呢？原来她家的规矩，凡是婆儿媳妇们无事，都在廊下听差，其余的丫头们，一个长姑娘不在上屋里，早一边儿说笑的说笑，淘气的淘气去了，因此一时无人。
金、玉姐妹见没人在外间，她两个这才走到婆婆跟前，悄悄儿的回答道：“媳妇们却有个主意，这话倒不因着玉郎今日要出外去方才说起，自从今年来见他的差使是渐渐儿的多起来了，往往一进城去就得十日半月的住着，媳妇两个又不好怪厌气的，一趟一趟的，只是跟着来回的跑，原想回回婆婆，给他弄个服侍的人，总没得这个机会。如今他既出外，媳妇们两个又一时不能同去。请示婆婆，趁着这个当儿，给他弄了个人跟了去，外头又有舅母调理，管教这么着，使得使不得？”
安太太听了，先点了点头儿，又摇了摇头儿，沉吟了一刻，才说道：“你们这么年轻轻儿的，心里就肯送上这件事上头，难为你们俩。但是你们只知道说弄个人，却不知道这弄人的难讲究。外头叫媒人带去，不知道个根底，腥的臭的，只图一时有个人使，弄到家来，那时候调理是别想调理得出来，打发是不好打发出去，不但你们俩得跟着糟心，连玉格可也就受了大累了，那可断乎使不得。这个样儿，我看得多了。要说就咱们家里这几个女孩子里头，给他挑一个吧？你们屋里两个，还是两个糊涂小孩子呢！我这儿的几个里头，不成个材料儿的不成材料儿，象个人儿的呢，又不合适。你们俩说，这会子，可叫我忙忙叨叨的那儿给他现抓人去？”何小姐道：“媳妇们两个心里，可倒瞧准了一个，只没敢和婆婆提到这里。”太太想了想，说道："哦！我猜着了，你们准是瞧上跟舅母那个丫头的模样儿了，敢是好，只是人家早有了婆婆家了。”两人还没及答言，
舅太太先摇头说：“不是，两外外姐姐知道她有人家儿了。”
安太太纳闷儿道：“这可罢了我了！你们瞧准了的这个可是谁呢？”
何小姐见闻，又往外看了一眼，才到婆婆耳边，悄悄儿的回道：“媳妇两个才说想准了的这个人，不是别人，就是伺候婆婆的长姐儿姑娘。这个人要讲她那点儿本事儿，活计儿，眼睛里的那点机伶儿，心里的那点迟急儿，以至她那点稳重，那个干净，都是婆婆这些年调理出来的。不用讲了，最难的是她那个性情儿。只是婆婆只这么一个得力的人，别的都是小事，第一伺候婆婆梳这个头，是个要紧的。再她又在上屋当了这些年差了，可还不知媳妇们和婆婆讨得讨不得？因此心里只管想准了，嘴里总没敢提。”
太太才听完这话，就笑道：“敢是你们俩想的也是她呀！
这件事在我心里，也不知过了多少时日了。你们俩方才虑的那个两层，倒都不要紧。如今我这儿拿拿放放的，都是你们俩，真要到了没人儿了，就叫你们俩打发我梳梳头，又有什么使不得的呢？再者，还有张进宝的那个孙女儿招儿和晋升的丫头老儿，这俩如今也学着干上来了。到了别的事，我一总儿和你们说这样句话吧！这丫头自从十二岁上要到上屋里来，只那年你公公碰着，还支使支使她。到了第二年，他疼爱丫头，连个溺盆子都不肯叫她拿，甚至洗个脚都不叫她在跟前，说她究竟是从小儿跟过孩子的丫头。你就知道你这公公，拘泥到什么分儿上，别的话更不用深分讲了。至于你们方才说的她那几宗儿好处，倒也不是假话。这件事照这么办，我心里也尽有，只我心里还有好些为难。这个人得这么个归着，也算我不委屈她，只是我这位梅香，她还有她娘的多少累赘，不然，我方才为什么说家里挑不出个合适的来呢？这话咱们娘儿们，还得从长商量：
头一件我觉着她，只得说还大大方方儿的，不贫不下流，只是到底是个分赏罪人的孩子；第二件，她空有那么个模样儿，身段儿，我只说她那皮肉儿太黑翠儿似的，可怎么配得上我那个白小子呢？第三件，她比玉格儿大着好两岁呢！要开了脸，显着象个妈妈嫂子似的。这是我心里三宗不足处。就让都合式，没这三宗不足，你们只说这件事，要和你公公这么一商量，能行不能行？”舅太太接口就说：“姑太太，你才说的那三层，依我说，都没有什么的。眼下只要外甥儿出去，有个得力的人扶持他，苗点儿就苗点儿，黑点儿就黑点儿，大点儿就大点儿，都不打紧。说一定要等和你们老爷商量，他那个脾气儿，只怕吃个鸡蛋还得挑四楞儿的呢！那可怎么想行得去呀！”安太太道：“这句话，究竟还说可以想方法儿，商量着碰去。你还不知道呢，我们这个长姐儿，是在我跟前告老，永远不出嫁的了，她说：‘她等着服侍我归了西，她还给我当女童儿去呢！”你说这个时候要和她说这个，怎么说得清楚呀？”舅太太道：“这是多早晚的事，我怎么不知这个影儿啊！”张姑娘道：“就是我过来那年，舅母跟我姐姐在园里住的那一阵子的事嘛。那时候还有她妈呢！我婆婆一进城，就说她大了，叫她妈上紧给她找个人家儿，后来说了一家子，她家不是还带了那个小子来，请我婆婆相看来着么？”
张姑娘说到这里，安太太说：“是有个对证在跟前儿，不然，叫你这一拿文儿，倒象我这里照着说评书也似的，现抓着了这么句话造的谣言。”因接着张姑娘方才的话说道：“我还记得她妈说那个小子，是给那一个盐政钞官坐京的一个家人，叫作什么东西的儿子，家里很过得。我瞧了瞧那小子，倒也长得浑头浑脑的，就只脸上有点子麻子。我想着一个小子罢咧，怕什么呢？就告诉她妈，等定个日子，叫他们相看丫头来吧！
谁知她妈给她说这个人家儿，没和她提过，她这无知道了，和她妈叨叨的倒有几车话，只说她妈怎么没良心了，又是说：‘怎么主儿打毛团子似的，掇弄到这么大，也不管主儿跟前有人使没人使，这会子你们只图找财主亲戚，就硬把我塞出去了。’连数落带发作的就哭闹成一处，把她妈哭闹得没法儿了，说：‘你就不肯出去，也让我回太太一句去呀！’她也不理她妈，就跑了来跪在我跟前，一行鼻子两行泪的，哭个不了。就说了方才我讲的她那套糊涂话，还说这一辈子，刀搁在脖子上都使得，也别想她离开我咧！大姐姐，你说这是她娘的苗子不是？”舅太太听了，只抿着嘴儿笑说道：“姑太太，我可多不得这件事呀！
我只说句公道话，这固然是这丫头的良心，也是你素来与她的恩典。你可得知道，你们那个丫鬟，何等心高志大呀！素来就讲究个拿身分，好体面，爱闹个酸款儿。你安知她不是跟着你，这么女孩儿似的养活惯的，不肯低三下四的跟了那个蠢头笨脑的奴才小子去呢？”金、玉姐妹听了这话，齐声说：“舅母这话，说得是极了。再还有一说，人第一难得是彼此的合个性情几，她又正是从小和玉郎一块儿混，混大了的。”舅太太说：“好哇！就是这话了！这话我可是白说，主意还得姑太太自己拿定。”
这位老太太心里本正在又是疼儿子，怕他没人；又是疼丫头，怕她失所。一时听了这套有成无破的话，想着这件一举三得的事，就把他们那位老爷怎么个难说话也忘了，不由得说道：“你们娘儿三个，这话也说得是，就是这么着。”才说了这句，下文还没说出来，金、玉姐妹两个，见婆婆应了，乐得忙着下跪，就磕头。安太太笑道：“喂！你们俩先别磕头啊！知道我这个媒人作得成作不成呢？”这里正说得热闹，何小姐机伶一闪身子，早从玻璃里看见那个长姐儿，一步挪不了三指，出了
东游廊门，从台阶底下慢慢儿的往下屋走了来，何小姐便和太太摆手儿。太太看见，悄悄儿道：“别提了，看她听见。”又和金、玉姐妹道：“这话就只咱们娘儿四个知道，别人跟前一个字儿别露，就是玉格儿回来，也先不用告诉他。”当下大家便将这话掩住不提。
长姐儿她既是犯了肚子疼，在屋里养病，怎的又出得来？
既出得来，大爷这么个惊天动地的人，出了这么个惊天动地的岔儿，遍地又都是她的耳报神，她岂有不知道之理，怎的又直到此时才出来呢？其中有个原故。原采她方才正合着桃仁红花引子，服了一丸子乌金丸，躺在她屋里，就渗着了。她这一渗着，那班小丫头子，谁也不敢惊动她。直等她一觉睡醒了，还是那个小喜儿跑了去告诉她，说：“长姑娘，大爷要出外去。”
只这一句，她也不及问，究竟是上那儿去，立刻就吓了一身冷汗，紧按了肚子，拧着一阵疼。不想气随着汗一开化，血随着气一流通，行动了行动，肚子疼倒好了些。转念想到大爷这一出去，老爷、太太自然断没不同出去的。果然太太出去，太太走到那儿，还怕我不跟到那儿吗？心里又一松快，便想起多少事由儿，扎挣着出来。将进门，安太太还生恐她听见些什么，跑了来了，便先问：“你好了吗？怎么又跑出来了？”她道：“奴才听说大爷要出外了，奴才想起来，太太从前走长道儿的那些薄底儿鞋呀，风领儿斗篷呀，还都得早些儿拿出来瞧瞧呢！
再还有小烟袋儿咧，吃食盒儿咧，以至那个关防盒儿，这些东西也还不记得在那儿搁着呢！趁着老爷没回来，明日趁个早儿，慢慢儿的去找，也省得临期忙。”安太太道：“那儿呢！咱们走还早呢！你先装袋烟我吃吧。”她便去装烟。
到了次日，安太太从吃早饭起就盼公子，不见回来，忽然听得门上一阵吵闹，便有家人回来说：“大爷赏加了副都统衔
了。”安太太听得儿子换上红顶子了，略有喜色；只想着他明日还得谢恩，今日自然又不得回来了。那知安公子岂止次日不得回来，只从那日起，便一连召见了八九次，这才有旨意，赏了假，叫他回家收拾。他当日归着的归着，次日起了个大早，才回到庄园。和太太一见面儿，娘儿俩先哭了个事不有余。大家劝住，他连忙着到祠堂行礼，才把家庭这点儿礼节完了，外头便回：“吴侍郎来拜。”又是位老师，不好不见。接着就是三四起人来，安公子一一送走了。才回到自己房里，换了换衣裳，一切没得闲谈，只见上屋里一个小丫头跑来说：“太太叫大爷！戴勤回来了。”安公子和金、玉姐妹连忙过去，见戴勤正在那里回太太话：“老爷昨天住常新店，叫奴才连夜赶回来，告诉大爷不必远接，只在家候着。老爷今日走得早，大约晌午前后，就可到家。”公子听了，重新去冠带好了，去到外面伺候。迟了一刻，便见随缘儿先赶回来，回说：“老爷快到了。”
少时，老爷来到家门，公子迎了几步，便在车旁迎接。老爷在车上见他头上顶嵌珊瑚，冠飘翡翠，面上却也喜欢，心里却不免十分难过。你看这老头儿好扎挣劲！先在车里点头，说了句起来，下了车，便说道：“不想你竟也巴结到个二品大员，赶上爷爷了，比我强，这才不枉我教养你一场！有话到里头说去吧！”公子也明知这是他父亲安慰他的话，只得赔笑答应。这种笑，那脸上的神气，却比哭还疼。这个当儿，便见褚一官、陆保安两个过来谒见；他两个果然就照着邓九公的话，立刻跪倒请安，口称大人。安公子虽说一时不好直受不辞，但是一个钦命二品大员，正合着三命而不齿；礼制所在，也不便过于和他两个纡尊降贵，只含笑拱了拱手，说了句路上辛苦，便随了老爷一路进来。一时在家的家人，叩接老爷，跟去的家人，又叩见公子。正乱着，张亲家老爷和老程师爷也迎出来。老爷应
酬了两句，就托他二位管待褚、陆两个。自己进了二门，便见太太带了两个媳妇，接到当院子里来。两媳妇迎着请了安。这安老夫妻两个，还用着那老年的旧牌子儿，彼此拉了拉手儿。
那班仆妇丫头，却远远的排着那边跪，安老爷都不及招呼。见舅太太在廊下候着，便忙着上前，彼此问过好，谈了两句一路风尘的话。又问：“亲家太太，怎的不见？”张姑娘代说明了原故。
老爷一路进房坐下，当下公子行过礼，媳妇便倒上茶来。
此时自安太太以下，都道老爷这一到家，为着公子出口，定有一番伤感，大家都提着全副精神，应酬老爷。看了看老爷，依旧是平日那个安详样子，只不过问了问公子奏对的光景，毫不露些张皇烦恼。公子此刻，却是有些耐不得了。原来他自放下来那日起，凡是此番该是从家里怎的起身，到那里怎的办事，这些事一时且不能打算到此。只他那点家事，几个亲丁，心里盘算，纵使万转千回，总盘不出个定见来。第一件万难，是这等远路，不好请着父母同行。待说把他两个夫人留在家下，替自己奉养，又虑到任上内里无人，不成个局面。否则两个之中，酌量留下一个，偏又两个一齐有了喜了，不便远行。便是她两个有喜的这节，也还不曾禀过父母。他好容易盼到今日回家，正想把这话和金、玉姐妹私下计议一番，先讨太太个示下，然后等老爷回家再定。不想一进门，不曾消停一刻。才得消停，恰巧老爷回来了。他此时见了老爷，只觉万语千言，不知从何说起，想了想，只得问道：“儿子受父母的教养，正想巴结个程前，奉了父母出去，安享几年，不想忽然走了这条意外的岔路，实在不得主意。”说着，又行了个家庭礼儿，屈了一膝，说：“ 请父亲教导。”他那眼泪却是撑不住了。只听安老爷嗯了一声，说道：“怎的叫个走了这条意外的岔路，我以为正是意中
之事。你所谓意外者，只不过觉道你从祭酒得了个侍卫，不曾放得试差学政耳。却不道这等地方，要么不用世家旗人去，用世家旗人，不用你这等年轻新进，用什么人去？且专论文章华国，却用什么人去戎马防边？其为报效一也。便说不然，太君代天司命，君命即是天命。天命所在，便是条意外的岔路，顺天听命，安知非福？你说讨我的教导，我平日和你讲起话来，言必称周礼，不知者鲜不以为我立论过迂，课子过严；可知道为子为臣，立身植品的大经，都不外此。那乌里雅苏台虽是个边地，参赞大臣虽是个远臣，大约也出不了周礼的道理。至于你此次远行，我家现有的是钱，用多少尽你用，只不可看得银钱如土。有的是人，带那个尽你带，只不必闹得仆从如云。讲到眷口，两个媳妇，不消说是和你同行了。太太果然要母子姑媳一时难离，也不妨同去。只留我在家，替你们作个守门的老叟，料想还不误事。”