海国春秋 - 第 5 页/共 23 页
却说双阜关督理政务的大夫，姓廉名洁，曾在佞臣包赤心家做过西席，百端夤缘，故得此美任。秉性贪财好色，初莅任时，家眷未到，有管税蠹胥，名唤包静，访知他的毛病，便购两个大脚姿色婢女，扮作家童，送入署内。廉洁大喜，凡有言语，无不依从。包静又代买办一切对象，也照例俱领状，却不说价。廉洁只道真心为他，谁知赔了一件，赚得十件百件。又有余大忠荐个家人与他，名唤郎浒，廉洁让他管理支收。仍有四个也是他们推荐的，在关稽查。包静等此五人各明坐股分，又暗送羡余；每日放关事毕，或名园品花，或歌楼挟妓，真个系朝朝端午，夜夜元宵，俱成刎颈心腹。廉洁有族弟名唤廉勇，其胞妹选入宫中为贵人，元妃薨后，便立为妃。廉洁更加胆壮。
这日，有教成的新歌女过关，包静留住，请廉洁宴乐三天。第四天，又请郎浒等人行乐。定更时分，正唱得高兴，忽见廉洁闯入，众人惊起，廉洁道：“你们如此快活，却使我在衙门内寂寞。”包静道：“今朝系小的母亲生日，五位爷赏光，留住小饮，几位姐姐闻知，亦来拜贺，歌句曲儿以作寿礼。小的母亲辞不敢当，他们仍硬坐下。今老爷来得好，到不须请。”说毕，摆出席来，郎浒等退侍两边。廉洁赏坐赐酒，彼此戏谑，全无体统。
开怀畅饮半酣之时，忽有亲随禀道：“邑宰蒋羹请见。”廉洁道：“此刻来打什么混！谁说我在这里？”包静道：“没有人说。”廉洁道：“回他明日辕门会罢。”包静出去，只见许多人不由分说俱挤进来。邑宰向廉洁道：“西庶长到衙门多时了。”廉洁问道：“从何处来，有何事干？”邑宰指包静等与同进者道：“这系包静，这系郎浒、秦仕、宋柱、顾嗣等。”阶下拥上壮士，将六犯拿祝原来西庶长吩咐铁柱、之英、之华，连夜赶往双阜，擒拿各蠹，不可走漏消息。初更即到，将兵分布，凡在关上者，无论大小，尽行拿住抄籍。这包静等要紧的，所以邑宰引将来。
恰恰诸要犯皆聚于此，铁柱令军士一概上锁，指挥前后四处寻搜入册。廉洁不知何事，站在旁边，只是抖颤。铁柱道：“大夫，庶长在贵衙门已久，也该回去陪客。”廉洁两只脚那里走得动，铁柱叫二卒掖之而行。
走到大堂，西庶长坐在上面呼道：“大夫请了，连夜不敢安逸于衙门，足见劳心竭力于王事。”廉洁勉强向前参见，半个字也回不出。只见陆续拘到犯人，按簿查点，不曾脱漏。抬来的货料珍贝，阶下堆满。
天亮时候，庶长令邑宰估值，各赃俱准作紫贝算－－原来中国用五金，浮山用的是贝，共有六种：青、紫、黑、白、黄，犹之金、银、铜、锡、铁，以纯青者为贵，紫者次之，黑者白黄者又次之。五色兼备者为最贵。所谓紫贝，犹中华之银耳－－邑宰奉命，传各市侩照常估值，开册呈上。庶长看廉洁名下，十三万五千余贝；郎浒五十万七千余贝；秦仕等四人，各二十万七千余贝；包静九十万六千余贝；管税十二人，多者十 余万贝，少者五万余贝。其余查船、称秤、量船、算数各项人役，皆有万余贝，其总五百余万贝，小者不入数。又抄出官秤七十二杆，官丈七十九竿，官斛七十五张。庶长稽查定数，仅有秤二十四杆，丈二十四竿，斛二十四张。如何增出许多？令邑宰比量，较出秤丈斛各有三种：秤，一种比官秤大十斤，一 种比官秤小十斤；丈，一种比官丈大五寸，一种比官丈小五寸；斛，一种，比官斛大二升五合，一种比官斛小二升五合，西庶长道：“船户之言不谬。”问道：“前日锁的船家可曾放去？”邑宰查明禀道：“尚在。”西庶长道：“可速唤来。”邑宰带进，船户跪在阶下说道：“爷爷啊，实不干小的事，小的同客人说，那瘟客人不肯，他自去了，与小的无干。”西庶长道：“抬起头来。”船户仰望，喜道：“客人在这里了！”慌爬起身，欲奔向前。铁柱叱道：“庶长在上，如何不认得！”船户方知，退下叩头道：“庶长爷爷，累小的饿得好苦也。”铁柱呵叱，方才住口。
庶长令彻余供给之，乃合道：“五千余贝的管税者带人。”邑宰牵进一个跪下，名唤门琛，视其人鹰眼勾鼻，斑脸撮唇，口角垂下，耳轮向前，年纪五十余岁。问道：“你充役几十年了？”回道：“方三十年。”庶长道：“尔还有贝，置在何处？从实供来。”回道：“俱被抄搜在此。”庶长命上夹棒，仍然无词。熬受逾时，三收三放，始供出借包静族弟包光家内地窖密藏。庶长命铁柱同邑宰带去查验，起出整整一百万贝，又起出一千零十万贝，系包静平素所蓄的。庶长大怒，将众犯尽用严刑，又供出寄置埋藏者五百三十余万。庶长命将郎浒、包静碎剐，门琛支解示众。其余俱拟大辟，分别远近处决。赏船户紫贝三十个，五百军士每人十个。其余尽行入册，共二千二百十 余万贝。将廉洁上了槛车。仍命铁柱领兵，交还樊勇。令蒋羹兼护关务，并让依时脚价，陆续将赃货装载送部。
铁柱回来，乃同上船开行。到处，大夫邑宰俱备灯彩鼓乐迎送。所馈礼物，庶长看过，令之英登簿，尽行退回。各官恳求赏收，庶长道：“老夫船小行迟，不能多带，诸位实心，可代老夫挽船走数里。”大夫邑宰要加人丁，庶长道：“此俱贫民，今年大旱，安得饱餐，岂堪差使彼等用力？老夫心酸。”各官听了，俱自行拉挽船只。
到了铜山地方，只见邑宰菜色鹄形，左手抱琴，右手提壶，并无灯彩鼓乐，单身在岸迎接。庶长命住船，邑宰报名道：“铜山邑宰独孤信天迎接老庶长。”庶长附之华耳边说了几句，之华登岸去了，再命信天上船，便令开行。信天参见毕，躬身禀道：“铜山土瘠民贫，本年大旱，屡次详报灾荒，未蒙批发。今幸福星照临，恳恩赏准，以苏百姓。”庶长道：“既无丝竹灯彩，又无筵席土仪，尔为邑宰，差务礼节都不知么？”信天禀道：“卑职心非不欲，奈岁凶荒，无从措办，特抱焦桐，请操鄙曲，以当灯彩鼓乐，薄鲁半杯，权为供奉席筵。”庶长道：“可。”信天斟上酒，乃接琴而鼓道：岁连凶，盖藏空；生计穷，诉苍穹。
庶长接酒敬与古璋，又问信天道：“杯何少也？”信天舍琴道：“卑职不知庶长之嘉宾。”答毕，复鼓道：
无路通老羸，沟壑壮西东。
忽闻岸上骤然腾沸，视之，却系许多百姓持香奔号而来。庶长令住船，出舱问道：“尔等意欲何为？”百姓跪下禀道：“闻得庶长怪邑大夫不恭，锁带回京，众百姓具香奔叩，恳求代罪。”庶长道：“我带邑宰回都，与尔们何干？”众百姓道：“铜山向系饶邑，屡年来差傜赋役重迭奇扰，盗贼繁多，百姓不堪，十去八九。自去岁独孤大夫莅任，差傜俱无，仅完国赋，经年无讼，民户尽复。今闻因不取于百姓、无以供奉获咎，小民何忍！愿庶长还我父母，所欠缺礼数，求限赔缴。”庶长大笑，对古璋道：“可见独孤为政良矣？”乃命信天上岸，之华进舱。信天也要来换纤，庶长道：“不需。今日系老夫，若系他人，贵邑宰获罪多矣！”说毕开船。
数日到都，将带来的挽纤各官，始行诫谕放还。留之英、之华于馆中居祝再上朝复命。水湖已经先到，岛主知之英、之华缘由，并召上殿。朝毕，岛主道：“二卿且屈为下大夫，特立功业，再升显职。”又问道：“古卿缘何不见？”之英、之华奏道：“未蒙恩召。”岛主道：“古先生勋劳盛矣，前代国家立不朽之绩，今又招得二卿，定西边之乱，爵禄不可屈大贤，请为客卿。”之英、之华方谢恩毕，遂到庶长府。古璋道：“我志在报仇，如何受爵于此？二位贤弟莫说我心事，只善代我辞焉可也。”之英、之华道：“如此，弟等也不受封了。”古璋道：“既已受矣，怎可复辞？”二人乃去复命，称古璋素甘淡泊，惮于烦扰，立志不仕。岛主哪里肯依，又命水湖捧弓旌聘延。古璋固辞。再命庶长来劝，古璋坚卧不起。庶长复道：“臣察古璋非逆命者，另有隐情，且缓图之。”岛主应允。
西庶长乃将双阜关事并赃册奏上，岛主看毕大怒道：“如此狼藉，商贾何以为业，百姓何以为生！所罪允当。”庶长又奏道：“督管大夫廉洁，臣前未奏，谕便宜见机，现已锁槛到都，臣不敢擅专，请命定夺。”岛主道：“总理所司何事？胥役之罪，皆其罪也，大辟何疑！”只见上大夫余大忠、中大夫包赤心出班奏道：“廉洁实该万死，罪在不赦。恳主上鉴其愚鲁失察，全其首领。”岛主道：“如何为之愚鲁失察？”包赤心道：“据庶长所奏，廉洁赃十三万有零，包静乃致于有千万，廉洁若真贪婪，不应少于胥役百倍。”岛主道：“且监候着。”乃与庶长道：“卿可知其详？”庶长道：“臣曾访知，正羡尽归廉洁，罚羡皆出包静之手。包静历年久远，廉洁到任未及三 月，所以较少。”岛主道：“罪不容诛。”庶长又奏道：“月月河口下大夫樊勇勤于职事，教士严明，铜山邑宰独孤信天为国爱民，仁廉可嘉。”岛主降旨：樊勇升为中大夫，兼管双阜关政；信天升为下大夫，管理州政兼本邑事务。
庶长又奏道：“计巨赃二千余万贝，皆系民之脂膏。东西两关，每岁额征一百万，令此赃既充公，请免两关二十年之征，以苏民力，既可以广君仁，又见国家不重货赂。”岛主沉吟。
当下余大忠出班奏道：“西庶长所言，未为不是。原昔关征之设，起于国用缺乏，已百余载，民俱安之。命停而不征，固民所喜，他日复征，民岂无怨？臣愚窃谓：只宜选用贤良，严禁贪婪，民力即苏矣！”西庶长奏道：“去恶莫如尽，若仍然旧征课，安能免胥役生端索诈？既知重累闾阎，而犹设此，是不爱民也！”包赤心奏道：“二十年后，仍然复征，管关大夫不能独力，必须吏役，又安知其索诈与否？仍是选用贤良、严禁贪婪为是。”岛主点头道：“国家资用，惟赖砂税关钞。从前东西共有七关，因樊庶长奏：多关滞商病民，徒供游手肥饱，改并为二。
连年砂税缺少颇多，今关钞再去，未免缓急无备。庶长既称独孤信天之贤，今调往鹗群关总理。再砂税事务，为寡人熟筹之。”庶长请示岛主道：“私砂泛溢，无法可遏，其另立良规，以杜枭途。”庶长道：“往时无稽，原难禁止，后立连井模规，白应断绝。奈又奉法不力，名存实去。但臣未亲莅其事，悬揣恐无实济，须与经历此任者酌之。”岛主道：“此包、庄、毕三卿所熟悉，易徐徐斟酌复奏。”四人领命退下，筹议三天，绝无良策。
原来浮石东境，有冈名曰玉砂，又名砂碛，与西南砂碛冈不同，处万峰之中，周围三百六十余里，内产淡砂。说起事来，着实古怪，悟其道理，却也寻常。浮山处海之中，四面俱系咸水，凡各岛洲屿皆然。惟玉砂冈所产之砂偏淡，每水一石，用砂二钱入而扰之，咸气结澄于下，水始甜美可饮，如中华之矾。
所以浮山各处莫不赖此。大凡物极则返，兹缘咸极，因而生谈，虽造化之精微，亦理气之奥妙。浮石除五谷竹木之外，少有所产，惟赖此砂，以雄外岛。其取砂之法，虽俱在于三百六十里之中，又各不同。有先将浮土拨开，用金筛压之，其气出地面即结成砂者；有将竹筛置于浮土之上，待其气升而始结成砂者；有将浮土搬尽见底，气自四旁出而漫结成砂者。取法虽不同，而功用则无异。前王因各岛皆有贵货异宝奇珍，本国罕产，用度每缺，因征砂税。制定竹篓收贮，每篓税紫贝一枚，岁约税三百余万。因民私货日多，乃使才干中大夫一员监之，中下大夫一员副之。因地广民多，二员不能兼尽，又使下中大夫四员、下下大夫十六员，分方统理。国用赖之以济。计浮金额税六十 万枚，双龙税二十四万枚，天印税十六万枚，各洲屿砂岛税一 百二十余万枚。后来官贪商病，私徒渐起，国用复缺。有良臣曾尔惠，另设规模，分方分乡分里分井。其法以九家为井，并有头；九井为里，里有长；九至为方，上士统之；九方为乡，下大夫督之。每井并力合作，起则同起，止则同止；其起于里长处报起，其止于里长处报止。里长乃计定数得若干。又恐里长徇私作弊，另设游巡查访，未报起而即取者、已报止而犹取者罚。初时设法严而奉法力，官清吏肃，私途杜绝。无如年久废弛，官墨吏污，费重私生，官篓滞而国用又缺矣。
包赤心、庄无忌、毕竟发曾为玉砂冈大夫，在任只计暗征，并不知砂务，后来效尤渐渐加甚。岛主只道砂滞用缺，那知费重商艰，私途侵广？今使四人同议，三人既莫能为谋，西庶长又未熟谙，无法可施，只得回奏道：“百闻不如一见，臣请前往察看势局，再作良图。”岛主允奏。庶长回府，请古璋同行。古璋道：“同行不如各行，而后参议。”庶长道：“何也？”古璋道：“同行同见，二人只一人之功，分行各有所见，合而参之，事半功倍矣！”庶长道：“甚善，何时动身？”古璋道：“不如今日便行。”庶长乃命铁柱陪伴。
他们扮作商客起程。第三天，望见远峰有如水浪鱼鳞，好像千叶莲华形状，料是玉砂冈。午后行到，问着一个老牙行住下。看那冈形，四面层层峦岫围绕，苍翠回环，顶上却是一坦平川。访问买砂法则规例，牙行伙计道：“客人可惜来迟了。”古璋道：“何也？”牙行道：“从前好做利钱大，而今西庶长要到此查考，谁不谨守法度？”古璋道：“三百六十余里，庶长一人，如何查考得到？”牙行道：“这个老儿没有商量，知道系他的家人，也都清洁，遇着犯法的，从不姑息容情。久惯业私砂者，虽有神通，亦无用处。”古璋道：“这般说，我们只好另寻营生。”牙行道：“何处有私砂利厚？”古璋道：“虽闻厚而来，但不知实有几分利息？请细指教。”牙行道：“吵本每斤合黄贝一枚，篓价及诸费用每斤也作黄贝一枚，正税每斤黄贝一 枚，水陆脚价外加每斤黄贝二、三、四、五枚不等。向来每篓成本仅黄贝数百枚千枚，自前任钟大夫作俑，每岁苛紫贝万枚；商贾恐其作践羁误，勉力供奉。嗣后晋大夫又倍之。因而上下各处无不苛矣，有增无减，较昔年成本约倍加矣？业私者，砂本每斤却要黄贝二枚。不拘定篓，随便桶箱囊橐，皆可装用，每五斤约甩黄贝一枚。地头费用路途闸关河坝规例，每斤黄贝二枚；水陆脚价每斤近者一二枚，远者三四枚，计每百斤近者黄贝四五百枚，远者黄贝六七百枚。较之官砂成本，犹不须半，远近任售，而且无关羁闸阻，苛求勒索，请教利厚不厚？”古璋道：“九人为井，起止记时，安得有私？”牙行道：“客人你呆了？利之所在，父母不能禁其子，惟法可以杜之。
然须持法者洁，而守法者谨，亦可谓之法。而今惟知聚敛以媚权势，钻升谋久，能有几人尽其职事？尔虽奉公而无贿赂馈送，不但不保尔作能员，反吹毛求疵，移花接木，重则锻炼加罪，轻则降调革离，换心腹来，以便取贿。据尔说，还有不怕死不要货的么！”古璋道：“闻西庶长四路皆有人探听，如何此地狼藉酿害而反不知？”牙行道：“那巡游的人，闻有风声始能探听。今之贿赂，不用过付，瞒着一切，皆系按篓派敛自交，商贾又俱胆小畏累不敢声说，难道受贿的反自张扬？既无风声，从何探起！”古璋道：“贿赂闇昧是不能探听，私砂却非闇昧，如何也探不出？”牙行道：“客人怎问得详细，其中原故，便是久在冈内做官的也未必知，其余知得的又不能言，所以愈病愈痼，万难除荆”古璋道：“守法之人，则若之何？”牙行道：“就系有人，也无用处。”古璋道：“何也？”牙行道：“外国外岛及国中近远地方，皆有商贾认定运售；而贴近冈上地方，向无商人居住，人民不能使之咸食，所需淡砂，历来不禁，业私砂者，皆借此偷漏。夫既无商贾愿管，而又无善法以治之，此私砂隙窦之根由也。”古璋道：“其中有如许委曲，非蒙指教，安能得知。近时商人心性伎俩，尚未详悉，愿闻其略。”牙行道：“凡大商惟知蒙混专利，小商只爱趋附取巧。是所畏者，虽殚膏竭髓，尊之奉之，惟恐或后；所可欺者，尽减刻剥削，欺之凌之，犹未洽心，必枵腹代为效力，方无谤毁。然受亲信侵渔，为之傀儡，并不觉悟，实属昏庸。若顾惜大体、公谨守法者，绝无其人。”古璋道：“商业在兹，岂有不自顾惜，而反坏法？”牙行道：“商人若能顾大体，守藩篱，则费何由增，官何敢暴？皆缘各怀各私，惟骛目前之利，不计日后之害，只知一己之小益，不惜公众之大伤，所以日趋日惫，而己亦随之。”古璋道：“何至于此？”牙行道：“内中曲折，老容未悉。当事大夫贤愚不等，其受苞苴，与寄赖于商营私，而惟商命是从者，不必论矣。间有为国变民之当事，未谙底韫，而虚心询问，以为询一商则百商同，哪知商情虚假，大有悬殊者。”古璋道：“何所不同？”牙行道：“事虽相同，而时有不同，力有不同，则迥异矣，苟途当事之下询，而陈其大纲，剖其节目，则一利而无不利矣。
孰不谓之维持公正哉！乃狡猾之商，狼狈朋结，当下询时，故作仰体为公之言，巧鼓如簧变乱之舌，计－于朋比利，而于大众同利者则不宣也，于朋比利多而大众亦利者，犹不快也。惟朋比得专其利，方肯为之言，而己所得之利复过于朋比，其心始足，其情始愿，乃称其颂善，而怂慂其行。当事大夫虽复访询，又皆其朋比；此外固不乏人，则皆畏惧其威势，而莫敢道其非。是以虽当事大夫有求治之心，而终不得治者，皆此辈之不顾惜大体，而蒙混专利所致也。”古璋道：“何谓只骛目前一己之小利？”牙行道：“如私砂之出路，实有二端，俱为私枭之源：其一系砂户偷卖，其一系商篓夹带。”古璋道：“闻装篓时俱照定数，至换船处，例要复秤，称出多斤，汇总计数，照篓纳贝，安能有私带出？”牙行道：“原定每篓一百八十二斤，今装篓时，皆二百三四十斤，沿途被船偷卖，至复秤处，仅有一百八十余斤、一百九十余斤不等，此所多之斤，虽照篓纳贝，而沿途每篓被船偷卖之四五 十斤，俱济枭贩，从何纳贝哉！是商篓之内，已有加二加三私砂矣！商人莫不知之，而不肯止也，由于相习成风；而其起始，皆由于希图多装省费，不知后来玉砂冈官长即以多装为索诈之端，而官费加重矣。费愈加重，装斤愈多，官贪愈狠。是以费日重，私日多，而商贫官富，课绌民困，砂法大坏矣。此皆由昔日骛目前小利，而遗害大众于无穷也！”古璋道：“胥吏若何？”牙行道：“其所营求，与商人等耳。商人趋利，胥吏谋食，皆不足怪。”古璋道：“闻胥吏多勤恳善作，弊有之乎？”牙行道：“有，然不能独为也。或承官意，或顺内情，或借因蒙混。如官廉情正，则伎俩无所施矣。”古璋道：“严治之若何？”牙行道：“非也，则视其情轻重，可原者诲之，而宥其初；重者乃惩之，再犯则不可恕矣。然亦必官廉洁，仁明无疵，始可以服其心。若官于俸外有取有受，则皆为赃；胥吏处于肘胁，必多知之。凡地方难免无犯法违律、未发之隐案，任其官明募干，未必能知，胥吏则多知者，如待之过苛，使不足养其妻孥，欲去而业在，中无可去处，必怀敢怒不敢言之恨，或其本身，或者骨肉亲戚，怨忿不甘，凡官之私受，以及隐案，而揭发之，播扬之，则官大受出尔反尔之累矣。”古璋道：“据足下治理砂务，当若之何？”牙行道：“廉勤虚心，广访参断。”古璋道：“待商人当若之何？”牙行道：“当如国家之待小岛，恤之而勿扰之，莫爱其货，莫信其言。”古璋道：“待胥吏当若之何？”牙行道：“当如严师之待弟子，违背规矩者，惩之勿贷，其乱寒疾苦，则所当体恤也。”古璋道：“待下属当若之何？”牙行道：“当如圉人之待群马，剔刷莫疏，水料莫减，勒辔莫松，鞭扑莫缓。”古璋道：“止于此乎？”牙行道：“水料莫减，使不受其馈送也；剔刷莫疏，系训诲勤切，使其细警也；勒辔莫松，御之严紧，使不致逾越过犯也；鞭扑莫缓，系犯法不宥，未犯者威畏惧遵奉也。”古璋道：“何以待之较胥吏尤加威厉？”牙行道：“下属同于牧令之迩民，与砂户最近，廉明则私砂少，贪鄙则砂多归私。为之上者，虽彼犹畏法，若逢节候及生辰喜庆，受其馈礼，彼则有恃而不恐矣。且所馈送礼物，俱载在簿籍。上司知其不法，自应参揭，彼则将簿籍呈焉，受过礼物之上司，惧莫能免。若知其私而不参揭，或加以诛求，或委以差事，被则借口有词，益无忌惮灾。砂法久坏，商人大困，此种近砂户官员，实为罪之魁也！”古璋道：“安能别其贤愚？”牙行道：“易耳。地方大小肥瘠各不相同，凡处于瘠与小之地方者，乃安分、不善馈送，与商人砂户相安者也。凡瘠小骤迁肥大者，馈送仰体，而善聚敛者也。凡移调俱在肥与大之地方者，最善钻营承顺，而饕餮无厌，商人砂户不堪者也。凡肥大忽迁瘠小者，不多馈送，谨守法度者也。似此按卷而稽，贤愚罔不周悉也。”古璋道：“句句明言，足下也非井市中人！”牙行道：“皆窃闻先辈之遗言耳。”古璋道：“如此，今且告别，待势定，定再来奉烦。”乃别牙行，周流察访十余天，各里俱到，官吏之愚、不肖，大小周知。乃于冈中见西庶长道：“不佞到此十余天，各事已知其略，然畏首畏尾，殊难措置。当年立法原善，无如玩法者多，虽极整顿，而转瞬又无用矣。在此无益，不如回去共议。”西庶长道：“也须周围巡视。”又回环审察三天，乃同回到都中。
西庶长奏请降旨，令大小文武官员各陈意见，以备择彩；虽纷纷条陈，皆不尽善。岛主临朝，仰天嗟吁道：“朝中职官，三层九品，备员七百二十，竞无出类拔萃谋猷，可胜浩叹。”西庶长闻之，忧虑回府，请古璋商议，答道：“最善莫如减价敌私，官砂既贱，民不病贵，谁肯食私，枭无利息，自然停止。然必清厘钱粮，严刑贪墨，禁止浮费，价始能减。其余虽有治法，守之不力，久亦无用。而今暂济目前，无如用量出之法。然须彻底清查近冈无商管售州邑之户口共若干，每岁共需砂若干，又计冈内每岁所产砂共若干，本国外邦以及多处应用若干，选下士为游巡，稽查确实。凡砂户每月例办正数已足，然后方准售所溢余。计其溢余，编近冈贩卖之徒，令砂户以溢余卖给，使转售与近民。设票填清买名产户，售地不得逾越境界。凡卖砂细民，只许用囊橐负载，编成字号保伍，不许肩挑。
另设下大夫二员，统下士十人、骑兵八百，分散巡察冈边及贴冈近邑，不合法者，皆为私砂，而并罪其同井。如此买既有人，卖亦有地；游巡察于中，精骑邀于外，乌得而有私哉！”庶长大喜，上朝奏明。岛主甚悦，令立刻颁行，乃下座道：“古卿真系大才，既不肯见，寡人当亲往。”立刻起驾。
庶长先令之英、之华通知古璋，自随驾行。之英、之华进府，到书房中，不见古璋，问童子道：“古老爷何在？”答道：“未知所往。”之英、之华使童仆分头追寻，报驾已到，慌排香案。西庶长不见古璋，问之英、之华，二人道：“连童子亦莫识去处，已找人追寻矣。”岛主道：“古先生何拒寡人之深也？”西庶长命问门官：“古老爷何往？”回道：“并未见古老爷出门。”西庶长进书房后轩，只见古璋隐几而睡。庶长假咳，古璋醒起，出位迎来。庶长拖着手道：“让老夫好寻也？”方到书房，岛主亦至，庶长道：“可速接驾。”古璋始知，连忙匐伏。岛主趋前扶起道：“古先生何作此礼？寡人屡次相请，今幸得睹仙颜。”古璋奏道：“遐境流离，不敢当岛主恩召，抗命之罪，实无所辞。”岛主道：“前建储运之奇功，今创杜私之伟绩，寡人方将举国以从，先生勿弃。”古璋道：“臣非不仕，窃有私衷，待事了结，则将犬马余年，以备鞭策。”岛主道：“前已闻王、李二卿言，待先生要去时，寡人决不强留，如有所需，悉听彩龋面今朝臣职分，未使污辱先生，谨以客卿相屈。将五周、紫背二岛为食邑，将张驸马门府为客卿府。”古璋仍未肯应。西庶长道：“去留不阻，恩极渥矣，足下犹疑乎！”古璋始行谢恩。
岛主大喜回驾，携手同上龙辂，客卿再三坚辞，岛主握手不放。西庶长道：“璋侍立可也。”客卿乃升车，侍立于旁。满城百姓争看，挤挨不开。有的道：“前时运粮亏他，因运粮而加爵。”有的道：“前时平服西崖岛亏他，因平边而加爵。”有的道：“前时系个乞儿，今乃同路人，原是料不定的。”纷纷议论。驾到朝门，客卿欲下骖乘，岛主执着手道：“不需，不需。”直到殿前，下辂谢恩。
西庶长奏道：“臣在玉砂冈看得私砂泛溢，商贾裹足，皆由于官，若不处治整理，将来效尤沿习，所害非浅。其原起于钟谨，继于晋庭，而今贪之最烈者，曰匡诗，曰凌亭，曰颜兆，曰后佩，曰心民，曰水龙，曰易种，请命拿究。”岛主道：“来天行之。兹者风云盛会，愿与诸卿共醉。”西庶长难再开口。
饮完三爵，岛主道：“庶长量雅，再饮三爵。”西庶长辞道：“臣历来痰病不时复发，太医切戒勿饮，今已领三爵，于礼于命俱应止矣。”客卿亦谢恩退朝。岛主命天驷部带御马两匹，送二卿归第。西庶长道：“臣病后不能乘骑。”乃先行步出。
客卿逊辞，岛主不允。天驷部已经带到，客卿看去，虽似马形，却又迥别，口扁有须，膀腿旁边俱有翅翼，宝鞍锦辔，玉勒珍鞭。部长请上骑，客卿只系步走出午门外，即交带回。
部长不敢，客卿道：“此皆君所常御，臣子焉得用之。”部长道：“主上酬功示宠，坐亦无伤。”客卿道：“君隆恩礼，臣守职分，如何敢违？”部长仍然请骑，客卿乃扶蹬而归。
不说天驷部复命，再说西、古二人退后，余、包等待宴尽欢。岛主道：“庶长诸事皆好，惟有拘执可嫌。”余太忠道：“圣论极是，庶长凡先有所闻，无论虚实，后言再不能入，却是美玉也无用。”包赤心道：“闻得庶长家人在玉砂冈问士大夫借贷，不知真假？”余大忠道：“问什么人？”包赤心道：“闻是问从简、稽穆、水亢、水朱。”余大忠道：“借贷若干？”包赤心道：“四人借与未借并若干却不知得。”余大忠道：“是了。庶长极廉，家人贫苦，想必先问颜兆等借贷未曾依允，再问从简等借。有的则向庶长称贤道洁，无的则说贪婪，言酷虐。
庶长寄耳目于群小，受其欺蒙，哪里知得？明日参额兆等，再看保举何人？若系保举从简等，这话就系真了。”岛主问道：“石林谷、云平岭守将缺人，二卿意内有何能人？”余大忠道：“臣弟。”包赤心慌蹑大忠足道：“二处俱属紧要，李之英、王之华才干可用。”余大忠道：“恐初任不谙。”包赤心道：“他自外国到来，尚能屡败我师，今与以地方镇守，有何不谙？臣愚妄，拟将猿啼峻守将金城调任云平岭，李之英补猿啼峡，王之华补石林谷，无不相宜。”岛主应允。
宴罢，二人退回，余大忠埋怨道：“我的兄弟，君之令郎，正好补此两缺，便系我等三穴，尔如何却荐王、李？”包赤心道：“颜兆等四人保全，从简等四人阻住，你只该小谢，我今荐二人，将令弟按下，尔要大谢我哩！”余大忠道：“颜兆等亦系尔门下，从简等亦系尔之所恶，我应谢尔哩，尔也应谢我。方才将我兄弟打下，还要大谢尔，这是何理？”包赤心道：“石林谷、猿啼峡，乃南北各岛要路。即罗前日书到，照会约结双龙天印，意在连衡。今将私砂禁止，枭徒切齿，散入各岛，为之向导，引兵侵袭必深。大夫令弟，我家儿子，有何本事，岂非枉送他们性命，误尔我名色？今荐二人，一者将西山朝中羽翼剪开，二者立功系我们荐的，获咎自有国法，其妙如何？”余大忠悟道：“我说尔做事再不得差，今日何以突然背谏，系我未见到之处。诘朝朝中会罢。”不说二人各别，且说西庶长次日天亮上朝，参奏凌亭等贪婪玩法，害国殃商，请即拿究。岛主道：“既去此数人，当选贤者补授。”西庶长奏道：“臣已访实，现有四人可胜此任。”岛主道：“哪四人？”西庶长道：“上士之内，从简、稽穆。”岛主不待说完，即接口道：“还有两个，可系水亢、水朱？”西庶长道：“正是二人。”岛主道：“八人之贤不肖，庶长闻乎见乎？”西庶长道：“闻之已久，未敢遽奏。自奉命到玉砂冈，凌亭等专事逢迎买誉，问其下属贤愚而记之。及至各乡，所誉者，皆商贾咨嗟，胥吏丰肥；所毁者，竟无怨叹之声，民少鹄菜之状。贤愚互易，变乱是非，此不肖之尤者也。”岛主道：“寡人已暗使访矣，待其回来，再行定夺。今石林谷守将山云已故，云平岭守将谢泾病笃，寡人欲用李之英为猿啼峡守将，调金城补云平岭；用王之华守石林谷，移治于乌枫岭。庶长以为何如？”西庶长道：“恐年轻不谙。”岛主道：“二人颇能，如何不诸？”西庶长道：“前者用兵，乃临时决断，今带临民，未知其学。”岛主道：“既能决胜，岂不能坐治？庶长过虑矣！”西庶长又奏道：“廉洁到都，今已多时，请正国法。”岛主道：“诸人皆已正法，廉洁且严监缓议。”西庶长匐伏奏道：“廉洁为罪之魁，若予宽纵，何以警戒后来？主上前已依议正法，而今更改，是疑臣也。凌亭等贪婪坏法，典刑所不赦。主上非已俞允，兹又搁住，是有谗鄙蛊惑圣聪。臣言既未蒙信行，何敢窃位！愿乞骸骨归田里。”奏罢不起。岛主出位挽扶道：“卿何偏执至此？颜兆等四人尽行革办，从简等四人皆予补用，廉洁赐鸠，宣布中外如何？”西庶长奏道：“蒙天恩俯准，国家幸甚。但臣以去位要君，虽蒙曲允，实不能安，恳降居闲职，以为炯戒。”岛主道：“寡人方与庶长图治，奈何又离远去，国家大事与谁筹之？”西庶长奏道：“上大夫顾复忠实可用，才干远过于臣，愿主上任之勿疑。今独锁渡缺员，臣请任之。”岛主道：“不可。卿素爱云平岭奇拔，可暂于彼驻扎养息。自云平岭外东西七百里，南北七千里，卿俱约束之。”西庶长谢恩而出。
当下上大夫顾复出班奏道：“西庶长长于治理，臣万不及，若以代其职事，乃舍麒麟而骖败牛也！愿主上无准其奏。”岛主道：“寡人素知卿，卿毋多辞。”又有中大夫史鉴、国长安齐奏道：“西山有不朽之功，心如铁石，遇要能断，利害莫移，正宜处于庙堂，如何出之边野？顾复虽才行兼优而明决，安能及西山？愿途召止。”岛主道：“西庶长自在相至今，甚为瘘瘠，皆由国事所使，若固留之，翻促其生。今名虽外出，实系使之调摄。寡人访其疾愈，白行召回，二卿勿虑。此日有疑难大事，则发议询之。”只见中大夫刘通奏道：“今岁春赋，各州邑皆齐，惟有四 隅四镇所辖地方，丝毫未经解到，请令庶长大夫议之。”岛主愁眉道：“这四个人肺腑真不可解。”顾复道：“优容已久，犹不知悛改，理应拿治。然此刻猛将无牛市之能，狡谲少苟刚之匹，钱粮富饶莫若杨昆，号令严明谁如龙逊？先须定有章成，自立于不败，再作良图。此时且选将练兵，置之度外，若谋之不臧，彼等交结外国，合力约期，分头长驱，四关之内，虽有可守，其外城邑，俱非国家有也！”岛主点头，又问客卿道：“先生以为何如？”客卿奏道：“臣犹未知其详。”岛主道：“国中四隅有四镇，原因其地势内宽外溢，当于孔道，乃立为关，使下大夫镇守，已历有年。现在东南通明关镇将龙逊，西南百炼关镇将杨昆，东北仙搓关，又名滋荣关，镇将牛市，西北淦中关镇将苟刚，恃其险饶，相传久者已有三世，往年仍将钱粮解回，自去岁称荒，及今年，俱未解纳。寡人心中实难忍耐，顾卿议用兵，又恐其合而齐发，更引外寇为患，亦系老成之见。先生其为筹划？”客卿道：“臣于国事，实未详悉。然兵凶战危，亦难轻动，况四镇谁不解钱粮，犹未有叛逆形迹，若忽以兵加之，是激其反也！”岛主道：“叛逆虽然未形，而不解钱粮，是叛逆之端也。兵固难于轻动，然疽岂可长养？此事二卿意见大略相同，其为寡人熟谋之。”不说同时领命退朝，再说余大忠、包赤心见西庶长到云平岭日期的本章到来，余大忠道：“眼中钉拔去矣！”包赤心道：“何尝拔去？”余大忠道：“西老儿不去了么？”包赤心道：“现在云平岭，浮金使人往来必由之地，若盘诘出底里，不便更大。”余大忠道：“有廉妃于中保护，大事无碍。”包赤心道：“主上他事可以含容，这私通外国的事，岂能宽恕？”余大忠道：“所言极是，愿速代划良策。”包赤心道：“此刻却容易。现在百结关大夫缺出，意中可有腹心奏明调补，拦在云平岭之前。大夫可修函交伊，嘱诫浮金，有馈送人来，凡对象文书，尽行留下，将此函着原人带去，庶几无失。”余大忠道：“有门生前天送礼拜见，并青贝百枚，托我转致。”包赤心道：“可是独孤信天调回管鳄群关的卫国？”余大忠道：“正是。”包赤心道不暇接：“他向来目中哪里有人？若不是看大夫面上，久已叫他回去。今来的礼，定有所求，可将数年缺少的补全，再来见我。”余大忠道：“他无别事，久谋复管关务，或管玉砂冈。往日事看我面上，叫他再加百枚青贝，不必提罢。”包赤心道：“今且使暂守百结关，他有我们二人，还怕无好缺么？但系一件，鳄群关此刻不能允，玉砂冈犹属可图。”余大忠道：“这个自然，而今砂缺胜于关缺，既由鳄群撤回，有西老儿倔强，如何图得！且便酌相商。”包赤心道：“西老儿所恶，玉砂冈亦难急图。”二人入席，只见家人奔来报道：“二老爷同包少爷北山观猎，遇虎追狼，二老爷惊死，包少爷被狼冲坠山冈而毙。”包赤心放声恸哭。余大忠劝道：“生死有命，着人去收殓，不必哭罢。”包赤心收泪道：“若前日非西老儿所阻，余至忠守修翎郡，包万象住汇源城，断无此惨！”余大忠猛然道：“有了除西老儿的计了！”包赤心道：“莫非如此如此么？”大忠摇头。正是：欲除朝内贤良相，须使心中深险谋。
不知是何奸佞计，西庶长果否陷死亡。且听下回分解。
第九回 救浇漓立议修文德 整散漫挥毫着武谋
却说包赤心闻余大忠说有除西庶长的计策，欣然问道：“莫非使之为武元衡么？”大忠道：“他系文武全才，年虽老，刺客谁能近得！”包赤心道：“然则是谋盗兵符，用符生故事么？”余大忠道：“更不妙，廉妃岂肯为此？且主上英明，素重这老儿，若系朋谋害杀，究问起来，我们何样过？”赤心道：“此外则不知有何妙策？”大忠道：“今太医施博济系我提拔他的，如西老儿病发，只使谏官石可信奏言云平岭少有良医，庶长无人诊视，请着太医往云平岭朝夕调治，庶几速痊，得以早早回 来办理朝务。主上自然依允。我再叮嘱他暗使寒凉丸散，将痰结实闭塞，哪怕老西不死！”包赤心起身道：“杀之无迹，这个主意极好。”说毕别去。
不觉又逾两月，探得西庶长痰症大发，余大忠立刻使家人密请石可信到来，叮嘱如此如此。石可信连连打恭道：“敢不竭力仰体恩师？明日定有佳音。”余大忠道：“此事成功，贤契之劳非浅。”可信称谢而退。
次日大忠命家人请施博济来，照会这般这般。博济道：“门生有锢锁丸，服下胸宽膈畅，七日之后，渐渐闭锢，无药可开。”余大忠喜道：“此法更妙，初到勿用，待回来时再与他服，连过都推得干净。”二人正喜欢不了，只见石可信来到，笑吟吟地道：“恭喜。”大忠道：“看贤契的音容，知已妥当。”向博济道：“施大夫作速回家，恐主上见召。”可信道：“却非施大夫。”余大忠惊道：“如何不用？”石可信道：“门生原请着施大夫前往，主上已允，不息顾庶长奏道：『所言极是，但不应用正太医，只须院副安萍前往诊治。』主上点头，召安大夫择期起程矣。”余大忠道：“好事又变卦了。”施博济道：“这场功劳，可惜被他夺去。”大忠道：“这安萍最可恶，素恃技艺，从不到我门上走走，岂能托他心腹？”石可信道：“安萍自幼便好骄傲。”余大忠道：“贤契可代筹划良谋，必须笼络入彀方好。”石可信抓头呷嘴，想道：“有了，今日是安萍父亲安逸生辰，恩师可备厚礼，趁他此刻在朝送去。安氏素贫，未有珍贵之物，定系权存，既然收下，安萍回家再退还也就迟了。到来谢时，婉婉嘱托，自不能推辞。另着心腹监往同行，看其行止，庶无更变，而功可收。”余大忠称善，命取紫贝五百枚、明珠百颗，盛作两盒。石可信道：“可将明珠减去数颗，紫贝另易好食物更妙。”余大忠道：“有理。”乃除下明珠二十一颗，将紫贝另易梨枣二十枚。
这梨枣产于太极洋双珠岛内，初时朱红，后则雪白，长如梨大而止，因核是枣而形似梨，故名梨枣，味极鲜谈，为果中上品。当日余大忠指问石可信道：“这样如何？”可信道：“非恩师府上，焉得有此佳品？只是便宜他家了。门生也要尝尝。”乃取下一枚。余大忠笑道后便自到安萍家来拜贺，次命将礼送入。自己先归，家人旋复道：“安爷朝上未回，盒俱存下。”余大忠喜对石可信道：“恐是上钩也。他学问是真的，有病请看看，亦不能辞了。”搁住二人欢悦，再说安萍生来有癖，最爱山水，不图仕进，四方岛屿游历大半。嗣因母病，始潜究医理，昼夜精研。
三中母病痊愈，为父母俱老，不复出游，天天俱在城外荒村周流访病诊视。偶然遇见庶长樊嗣昌扫墓回来，安萍望见，谒道：“庶长将病，愿假八十一天调养，方可消除，否则不救。”樊庶长道：“老夫先将军当秦暴虐，上苍以吕易嬴之时，吕政残杀更甚，先将军赤心保秦，奋不顾身，助荆轲以首，所有遗孤，若非始祖卢生藏匿带来，宗祧安能至今？嗣后世世屡受殊恩。老夫岂不知疲惫，但荐引正士，犹未同升，而诌佞小人，连茹并进，忧患方深，虽主上准假，心亦不安。请教除此可有他途调摄？”安萍辞“无”而别。过了十天，果然樊庶长不能起牀，差人屡请。安萍回道：“往时见其颜色，心血已枯，惟精气犹存，须静养精以生气，养气以生血，今精气并竭，岂能复治？”第三天樊庶长便死了。因此名重都城。岛主召人院中，欲加太医职衔。因施博济素附余大忠，升为太医，只以安萍为副。今闻使往云平岭调治西庶长，欣然奉命。岛主又使有病妃嫔遍为诊视，方令出宫。
安萍到家，将往云平岭事禀明父母。安逸道：“西庶长国之贤臣，正宜前往诊视。今各家所送东西汝须记清，勿忘拜谢。”安萍将簿细看，内有余大忠的名字，细查礼单，乃系梨枣二十枚，光珠八十颗，惊道：“平素最与显要少交，余大忠并未通过闻问，如何收他的？须速查点送还。窥其深心，必系为西庶长。”安逸道：“怎么为西庶长？”安萍道：“西、余向来冰炭，石可信、施博济皆系鄙夫，依托大忠。今日石可信保荐施博济前往治调西庶长，儿心甚疑。石可信非忧国之人，施博济无缓扁之学。主上已允，后是顾庶长奏换儿去。今突亲身恭贺，又送重礼，足见石可信之奏皆其所使。”安逸道：“我误也！让孙儿将梨枣来，问系何名色，告他唤做梨枣，非寻常果品可比，孙儿丢下，又送几枚来，我用了一枚，觉得胸膈宽舒，犹有在此。”安萍命仆妇取来凑齐，计缺五枚，光珠少了七颗。安萍道：“梨枣或吃下去，珠子难道也吃了么？”令合家搜，查出六颗，余者竟找不出。梨枣照单也少一枚。安萍道：“儿且去谢他，看有何话说，另作道理。”安逸吩咐道：“总须含忍，不可躁露。”安萍受教，往余大忠家来。门上官儿道：“请进。”只见余大忠满面春风迎下道：“今早方知考先生令诞，欲备微礼祝贺，急切未能，谨具俗物二事，蒙不掷还，足见目中有弟。”安萍谢道：“夙昔未效微劳，今承厚贶，既不敢却，受实增赧。”余大忠道：“接交正长，微物何足挂齿？”引入后轩，彼此说些敬慕的话。摆上酒来，安萍坚辞。余大忠哪里肯放？只得入席。
饮到中间，安萍挑道：“萍奉命往云平岭，闻西庶长性情古怪，顾公将此好差下照，不知大夫可能代谋，另易他人？”余大忠道：“不必另易。西老儿平素轻贤傲士，最与大忠不睦，常欲甘心于彼，太副此去，如能代为舒怨除患，富贵共之。”安萍道：“萍力难操刀，有负所委。”大忠呵呵笑道：“医生杀人要刀何用！只须将寒热虚实互相颠倒，比刀还快哩！”安萍道：“这个不妙，若让君臣使佐评论起来，即难逃谋害之罪了！”大忠道：“太副果然迂直，而今有几个说真方、卖真药的？”安萍道：“愿大夫指教。”余大忠道：“今访有锢锁丸，凡是痰症服之，初时舒畅，七日之后，渐渐结紧，仙方难救。今命门颖藏在身边，只作太副家人随往云平岭。可先代其宽胸利膈，将辞别时，再用此丸。使之服下，即速回都，彼病发作，亦莫能怪到太副身上。”安萍笑道：“这个落得效劳，既不污萍之名，又可仰报厚贶。”余大忠大喜。安萍告别，大忠送出，并问行期。安萍道：“后日可以动身。”余大忠道：“诸事心照。”二人作别。
安萍回到家中，细细说与父亲听。安逸埋怨道：“医事如何行得，不该应承。”安萍道：“并非真受其嘱，此刻画之何难，但恐另换他人，庶长必为所害。儿想下大夫骆焘系西公之堂甥婿，秉性谦退而有肝胆，与儿交好，此时且缓通知，待动身之后，大忠等自不提防窥探，父亲可请他来，密将情由说明，嘱暗修书，交庶长府中老诚游巡星夜送去，或交顾庶长使人前往。西公接知，自然不吃丸药也。”安逸道：“也只得如此。”正在家中料理，只见家人说道：“有余府门子储位在外伺候。”安萍出厅，储位向前叩头禀道：“小的上人命余过来服侍。”安萍道：“劳尔，成功自然有赏。可将己事办办，后日来同起身。”储位道：“小的行李都担来了，并无做事。家爷吩咐，只在这里，毋许走动。”安萍道：“更好，就在门房内住罢。”储位答应。
第三天起身，路上逢山玩山，逢景玩景，五天方到云平岭。先使通报，遂进帅府，西庶长迎入。安萍欲行参谒，西庶长扶住道：“山在此与边帅职分相同，太副乃系天使，岂可过谦？”安萍道：“萍父亲忝庶长教，既系晚辈，更当如此。”西庶长辞却再三，方受半礼。坐定，西庶长道：“蒙主上鸿恩，劳大夫远涉，但贱恙痊愈，可以勿药。”安萍道：“奉命而来，自应诊视调理。”西庶长道：“平素最不喜药，尤怕吞丸散。太副美意，请诊诊脉罢。”安萍道：“病虽暂愈，而根未除，犹须调治，免得时发。”西庶长道：“如此，请妙剂。”安萍立下方子，储位接去。西庶长道：“且住，老夫性最爱洁，凡药非亲手炮制者不服，可将方子来。”储位站着，安萍道：“囊内各色，俱系拣选地道，接法炮制，极其精洁的。”庶长叫家人于储位手中将药方取回，送往衙内，再问道：“太副还系即动身回都，抑或憩摘数日。”安萍道：“既奉命而来，自应俟候痊愈。”庶长道：“但此地系军机处所，恐防泄漏波累，请往玉笋峰书院住罢。老夫不克奉陪，得罪容后负荆。”乃命铁柱偕往。
安萍出得仪门，储位禀道：“奉命理当时刻在此。”铁柱道：“你可晓得重法从事么？”储位骇得不敢出声。随到玉笋峰，看那石色皎莹，约高五百余丈，屹立岭间，宛如玉柱。因其四面俱有曲径斜阶，俨如笋箨，是以呼为玉笋峰。上有三清观，左旁丹房宽敞，西庶长改为观海书院。安萍等陟到门前，只见北边罗列数十军士替换。望那石壁，原来玉笋东北边，有三丈宽阔一块晶光如镜，照见海洋，愈远愈清，艘船行动，望之如在目前，因此名为缩地镜。安萍也向前观看，军士抽刀在手，躬身禀道：“将军有令，毋许闲人窥望。”安萍乃止。
铁柱将他们送入院中，即在外坐着，里面另有军土承应，需用对象俱全。安萍问道：“那镜子看得多少里数？”答道：“东北各岛面，西南无遮挡处，皆历历在目。”安萍道：“真稀世之奇观也。”暗问储位道：“尔可有什么妙计？”储位道：“西庶长斩钉截铁，这黑脸鸟好系强盗形像，如此严肃齐心，有计也无使处，倒不如早些回去，免得犯了军令，送掉性命。”安萍道：“所见甚高，但早回去，劳而无功，未免惭愧。”储位道：“包大夫诡计极多，叫家爷与他商议，另用计罢了。”安萍道：“是极。”到第三天，安萍请铁柱进院道：“烦将军转达，庶长病症既愈，无庸不佞居此，意欲回都复命。”铁往道：“待在下使军士通知中军转禀容复。”铁柱出去，储位道：“好严格也！都中那个衙门不曾见来？”安萍道：“内文外武，此地为东边都总会，岭外各处大小城邑营塞，俱受节制，所以威严特甚。”少刻，铁柱进来道：“相爷此刻无事，请太副相会，军士肩与请上。”储位正欲随行，铁柱怒道：“你这瘟鸟，难道也要同庶长说话不成！若非随太副的，叫尔看剑！”叱令锁起来，待回院再放。
却说安萍进到帅府，庶长迎谢道：“深荷福庇，种种得罪，前服妙剂，痰始顺利，此后当用何药，并祈指示。”安萍道：“已妄拟有汤头，必须静养，方获奏成。”庶长道：“何也？”安萍道：“痰因火结，水因火固，必须静养以生水，水生气，气生血，血盈气壮，痰于何所藏避哉！”庶长道：“妙论希闻。
但朝中近事，太副所知，余、包结党于朝，惑乱廉妃于内，幸主上仁明有素。今闻浮金新得一将，武有项籍之力，媒有先轸之能，朝野无出其右。老夫想田氏既任烛隐，拣拨贤才，运筹治理，今复得此人，我国岂能安枕！又谍得双龙、天印二岛勤于拣拔丁壮，未必不生事端。老夫所以请外补者，绸缪预备耳。近时探巡接踵访来，知道浮金朝夕训练，早晚自必兴戎。
太副回国，可与顾庶长言之，嘱其勿得疏忽。”安萍道：“领命。就此告辞。”西庶长道：“不便久留，恐都中病民悬望，备有微物，聊表寸心。”安萍视之，乃是二端冰蚕茧。安萍道：“无须此物，请易自贝百枚，紫贝十枚，劳役送到寓内。”庶长解意，命另易来。
安萍作别，回到书院，储位见着大哭，问知缘故慰道：“且忍耐他。”只见军士捧盘呈上白贝紫贝道：“庶长爷爷传命，殊劳太副远涉，具上微仪，勿怪轻菲。”安萍道：“蒙庶长厚爱，图报有日，恕不告别了。”将礼收下。军士开放储位。安萍命发行李，将紫贝给与了储位道：“原不收他的，这老儿太吝，尔也带回去罢。”储位都入橐，上车起程。晓行夜宿，三天已到都中。复过命，便到余府。大忠道：“听储位禀过，西老儿颇不在道理，太副也是天使，如何这等怠慢！”安萍道：“此刻放过，后会有期。”大忠道：“再作道理。只是虚劳太副，统容后谢。”安萍谦逊别回，家人禀道：“顾庶长夫人病急，请过两次。”安萍想道：“我正打点晚上去，他倒来请，好凑巧的事。”便将一切禀过父亲，即到顾府来。顾庶长出迎，陪视过病，邀入书斋，问道：“庶长痰症如何？”安萍道：“未曾到时，先已愈矣。”顾庶长道：“可有话与老夫说么？”安萍目视左右道：“无话。”顾庶长使人退下。安萍道：“西庶长时以余、包朋结为忧，又探得浮金新获英雄，天英双龙勤于训练，瞩庶长预为绸缪，毋致临渴掘井。”顾庶长道：“西庶长过矣。烛隐虽系贤豪，西山亦称俊杰。新进之人，姓紫名督，与钟、罗之心腹羽党威敌侯柏彪有隙，柏彪虽窜，罗、钟在朝，附郎子为好，纵有鸿才，岂能大展！况我国亦得古璋，堪以抵敌。至于双龙，天印，虽地险兵强，君凶臣暴，然恃骑与船，而攻隘夺阻，亦非所长，是天英双龙与浮金殊不足忧。所可忧者，乃国内耳！武士以怠惰为清雅，文人以经济为腐迂，正论谠言，众共讥讪，是以才能缄默，驽钝尊荣，虽无浮金，亦将自惫。老夫所忧，不在彼而在此，又不只于此耳。且请客卿商酌良规。”命家人请古老爷。安萍想道：“好两个贤庶长，所忧确切，何虑敌强！且看古璋意见学问。”片刻报道，迎入各见礼毕，问安萍名姓，顾庶长答道：“安太副，字伯随，名萍者也。”客卿道：“夙钦台号，今幸获瞻。从云平岭来，鞍马劳顿，不卜西公之恙痊否？”安萍道：“庶长有命，申侯客卿，惟因国事忧虑，恙虽小愈，难免复发，发则愈甚矣！”客卿道：“国事何能去怀，但不知有何重务，而如此深忧？”顾庶长道：“朝有佞臣，边多强敌，文官废弃实学而习虚浮，武弁疏忽谋略而贪佚乐，难道古公未知么？”客卿惊道：“何至如此？璋虽滥竿卿位，实以客自居，每见济济，故未赞词。”顾庶长道：“虽然济济，却不多才。西庶长之忧，惟古公可解。”客卿道：“相公有所指教，璋岂敢辞？”顾庶长道：“而今须使文德端淳，武备整暇，然后筹议其它。”客卿道：“二事虽难，然其失在上不在下，上果能振其纲，下岂不承其流？闻文士轻经史而重诗书，馆阁以吟咏为高，艺林以丹青为雅；吟咏则趋向清谈，丹青则流入纤巧，均与治道相背弛，无济于国用。较一切荒工废农之务，为不觉其祸最烈，尤须先禁之。嗣后取士，必以经义穷其韫，以博洽办其学，以事理老其能，而月露风云、抛掠短浅之士，始无所安措。似此则非穷经才干之士不得进，凡诡诞巧佞之徒概黜退矣，何愁文德不端淳乎！其武备整暇，非坐谈片刻所能定。璋当因刻下时势，而着其略，呈阅请正。”庶长、安萍道：“客卿高明，自然切中时弊，当铭之彝鼎，以昭百世。”二人别去。
次日顾庶长上朝，将“文风浅薄，皆由竞骛爵禄、不究道义渊源所致。”并客卿立议“请禁诗画之习气，另易求士之良方”，一并奏上。岛主道：“卿意欲如何？”顾庶长奏道：“士必有贤良之素，博学之实，然后以疑事观其识，以剧事观其学，以急事观其断，始进而升于朝。”岛主准奏，颁行中外。
顾庶长回府，门役禀道：“安太副到来已久。”顾庶长径进书房，闻有吟哦之声，走到面前，安萍方知。顾庶长笑道：“系什么医经，太副如此赏鉴？”安萍道：“岂但医经，正系医国的妙剂。萍今晨往候古公，蒙将所定之《武略》见示，捧诵再三，不忍释手，特将草稿携与庶长推敲。”顾庶长欣然接过，看签标题“朝谟武略”四字，内有五纲四十目，其略曰：
至德如唐虞，且有欢兜三苗之用武；而况边疆接壤，等于秦楚吴越者乎！此尼山垂训，足兵之所以不容缓也。
乃窃位之徒，惟知沿习偷安，而谓兵法为鄙事，坐使邻国昌炽，君殆身危，不亦卑贱之甚耶！此治国之道，不可不急究也。其道维何？惟立于不败之地，先为不可胜而已。
凡大纲有五，首曰修内，次曰理外，三曰出征，四曰临敌，五曰还军。其目又各有八。
修内：
一日任贤。一人之智力有限，天下之事务无穷，非择贤而任之，身虽极惫，心虽极瘁，漏误益多。任贤者，非徒云任之而已，必信之专，而毋掣其肘；责其大而不苛其细，收其成而不求其速。且贤士之进退，不独敌人之所窥，而动止实关国祚之存亡。一贤任，则诸正士进，而不肖者远矣。移风易俗，服敌安民，孰有过于此者哉！
二曰重农。重农之道在于黜技巧之民，绝娱玩之物，使天下非耕不得食，非织不得衣，则游食之民，无益之工，莫不尽归农桑。西山东海之旷土，莫不辟垦。则人人皆有恒产桓心，虽遇水旱饥谨，不为大害；即奸豪窃据，煽惑居民，必无舍生产之乐而蹈万死之途以应之者。安民弭乱之道，莫不由此。
三曰慎刑。慎刑者，非省刑之谓，毋失出入之谓也。失出，则奸滑漏网；失入，则良善遭殃。均为不慎矣。必须明审适中，使受者无怨，闻者无议，始为得之。若一动重桎梏，轻罪重刑，使不幸而犯微过者，畏刑甚于畏法，以致初而逃匿，继而拒捕，大而啸聚负偶，费粮劳兵，滋酿大患，可不慎乎！
四曰薄赋。穷奢极欲，虽尽天下之财犹不足。抑私养民，稍捐耳目之好而有余。百姓足，君孰与不足？富在百姓，虽有凶荒，不烦赈济，可免流离结聚，所省极多。若厚敛者，民出其十，而上所得不过二三，然民积蓄御荒之具，已告竭矣。饥谨之年，虽加恩发赈，君出其十，而民所获惟二三，与其进出皆虚，曷若藏予百姓之外府！薄赋养民，诫保国消乱之正道也。
五曰敦礼。礼者，人君之所以维国，上下之所以为家，士庶之所以分别者也。其欺君于国者，皆由不明礼义。故素有桎，使民浃于肌肤，论于梏者，致敬礼义而平为常，然后举而投于危亡之地。吾知其必以复招归，而不退避矣。
六曰养士。天之生才有限，必育之有素，培之有方，使之优游，习练以成其才。猝然有事，指而麾之，必能感恩竭力，发愤酬君，庶无匿乏才难之叹。若平居漠不关心，突然有变，安能得知谁是实学，谁是虚名？既非夙昔所周详，去取之间难不惑。且闲时不有解推之诚，尊崇之实，志士未必入彀，托非其人，则败国家大事，贻讥于后世矣，岂可忽乎！
七曰辨才。无论才之大小，智之广微，皆须兼收并蓄而审辨之。苟不能辨其志之所向，才之所能，虽培养勤切，等于无士。故必详察其才，可为栋，可为梁，可为椽，可为桶，分而用之，自必各称其职，宁可才过于任，不可任过于才。盖梁犹可为柱，而以椽为栋，则立见其摧推倾覆也。
八曰除异。凡民之性，常难定而易乱，奸民之念，每喜异以标新，趋向不一，致治为难。故凡异言异教煽惑愚民者，必急去之。惟以礼义为教，纲常为尊，使农安于田，女安于机，士安于学，工商安于业，各安其事而不迁。为上者尤不可信重异端，惟古圣先贤劳瘁忧民之事常时宣布，使民心肺通达不雍。即有倡乱说于民间者，吾知闻之，必掩耳而走，袒臂而驱矣。心一力齐，何使而弗得哉！
理外：
一曰谨边备。虽处升平之际，而边备不可斯须废弛。不谨，致启敌之邪心，突有缓急，诸事未修，则边疆瓦解，百姓罗于锋镝，而庙堂震恐矣。谨者非徒求其名，务须有其实。如城记者修之，濠淤者浚之，车坏者造之，马老者易之，卒弱者练之，吏蠹者诛之，斥堠废者复之。号令如水流，粮草如山峙，材料备具，士卒乐战。敌虽有奸谋，未有不潜消而率服也。
二曰复屯田。凡军之所重者，莫如粮草。陆运费人畜之力，水载多风火之虞，轻截横邀，为祸极烈，昔之遭此而覆亡者，昭昭可鉴。欲杜其害，英若屯田。边多旷土，土可分耕，非仅足食，旦深其沟，浍以诸水，取所起之土以为堤，使敌车骑不得驰驱，步兵之便地也。置兵于农，国无养兵之费课，士卒兔饥谨之忧，寇虽大至，自各顾其家业，必死争而坚持，其所利益，不亦溥耶！
三曰禁军需。有一物而须数物以成者，数物不产于一处，自必兼收而后能成。有一事而须数事为用者，数事不集于一时，自必广彩而后可办。凡视国外之所少者，必加收防，勿任趋利奸徒偷漏，而戕我也。敌或少粮食，或少铜铁，或少物料，或少胶漆；或少硝黄，或少方药，或少图书，或少谲士。凡军需之所急者，定百计以求之。吾预塞其途，使彼无所得，安能猖獗乎！
四曰安远人。凡土地虽有山原泽岛四方之殊，以乾坤之大父母视之。万国万姓皆吾之同胞，岂可不保其命，使乐其生乎？但地极旷远，性极不齐，虽欲安民息兵，非可猝能也。必德政之所化，仁声之所及，使由迩至远，从风而靡，变其残暴之性，非惟不敢驱兵犯境，且免四方邻国操戈，赤子各安其业，而无横死之苦。即有猾敌欲乱边疆，虽解仇结约，吾知其百姓邻国之心，必不能齐，所谋立败矣。
五曰慎取与。边疆小国之背叛，大约非在廷者贪取之不已，则在边者苛责之无厌，使彼不暇供命，积怨为怒，而以我贪鄙不道为口实，连衡四邻，同力扰边，渐次至于不可制优，其衅实由自起。待小国之道，其来则答之，去则任之，不贵其所产，爱之如子女，防之如虎狼。若此，而边境小国犹生事者未之有也。不第勿取，而与亦所当慎。酬赐之数，国有常典，固不可减，尤不可增。初增之，彼以为荣而悦矣；继而不增，则渐至失望怨生。既增于东，不得不增于西，增之复增，何所底止？迨后而悔，不已迟乎？何不慎之于早也！
六曰练士卒。士卒虽有恩以养之，若不访延巧技精艺之师以教焉。虽有百万，等如婴孩，固有忠君灭敌之志，其如力不从心何！故训练之道，不可不急讲也。无论明师隐者，羽士缁流，军民人等，有一技之可法，一艺之便捷者，皆礼而聘之，以教众士。而士亦相其才，因其势，分为数类，则习熟易，而功有成。手足疾便者，目明心巧者，身长足高者，肌体肥大者，各视其形之所便，散而习之，集而较之，其精者奖赏而鼓励之，使人人争练，师师尽能。复教以独自成阵，互参成阵之法，而以仁义驱之，可卜所向无敌矣。
七曰隐谍。兵家之利，惟谍最广，用谍最难。虽升平之世，亦不可废。谍为国之耳目，国而无谍，犹人之无耳目，岂能免倾危颠蹷乎！惟广择忠志之士以使之，不但多方以隐之，使敌不觉，且使此谍不知彼亦为吾谍也。凡谍得事件，审之于理，度之于势，断之于心，验之于素，而谍事之虚实真赝，莫不尽识。用之久，则敌之声息皆知，某也忠，某也诈，某也可以移主，某也可以贿交，察其动静，而知其心臆，揣其言论，而知其叛服，非谍其何由得哉？
八曰攻心。制敌之道，攻心为上。心者，所以取智谋，主决断也。心既受攻，则智谋乱而疑惑生，杂而不可用矣。攻心之术，惟夺其魂，破其恃而已。其所依以取计谍者，吾去之；其所任以为心腹之忠智者，吾间之；其所赖以为军资者，吾耗之；其所依以为唇齿者，吾解之。凡其所恃，吾皆先机而阴败之，虽有奇才之士，亦不能为之谋矣。
出征：
一曰正名。名不正则曲直不分，战士之气不壮，而敌反得以诡词，谈其党，激其众，以惑邻国之耳目，非计之得也。将出征之际，必先明其曲直，论其是非，将敌之罪暴白于四方，使闻者皆发忿同仇，而敌之羽翼军民皆生愧赧。仍使辩士历使于敌之四邻，申明大义，以解其朋党，绝其救援，则未战而敌已屈矣。然必敌有悖逆不道之实，微者吾张之，隙者吾显之，虚者吾实之耳。若敌原无过失，兵端实自我开，而复加以恶名，则我骄彼愤，我曲彼直，益败之道也，慎之，慎之！
二曰职能。用人之道，必使各尽其能。凡可用之才，咸罗而致之，毋使有遗才赍敌之失，则庶几焉。智者使之主谋，果者使之参议，博者使之主使命，勇者使之率士卒，仁者使之主财谷，信者使之司赏罚，廉者使之抚残惫。才职相称，士志各安，行军之本不已固乎！若惟重亲亲，不务尊贤近爱是用，能才散失，自且不保，安得而制敌耶！
三曰士志。凡三军之志，不独使其不生二心，奉令克敌而已，必使其知敌人诡谲诱骗之诈，而不为所惑。平时敌示利而诱我者，将固知其谋，而因之以取事矣。而于追奔攻围之际，得势之时，敌每多方使计以娱我士，或弃金银货物于路上，或散骡马牛羊于道旁，或出妇女，或称投降，军士见利动心，失于纪律而败事者，何可胜数？必须预为开导，使士遇此，咸知为敌之毒计，倍加警耸，虽百诱不从，而愈慎愈奋，则厥功可成矣。
四曰亲信。将吏称职矣，士卒习精矣，而将吏不知体士卒之情，士卒心拂将吏之意，未有克济者也。必也使将吏之于士卒，犹父母之爱其子。使士卒之于将吏，犹婴孩之亲其母，童子之信其师。爱而不骄，信而不犯，则指臂之势成，虽屡历困危而不变。
五曰备要。国不可一日无备，何待出征之时而始言备要乎！不知平日之备，备其大略，此时之备，务必周详。或有一事未备，或有一处未备，而为敌所乘，变起于毫末之间，祸生于呼吸之顷，虽有长鞭，不及马腹，苟不加详慎，则大事败矣！所谓要者，粮草也，辎重也，火药之所也，樵牧之地也，常行之要道也，不行之小径也，关口津梁，城廓隘塞，以及斥猴诸事，平日虽有防备，此时更加严密，庶无遗漏耳。
六曰养气。人所以战者，气也。气盛则一可当百，气衰则未战而胆早寒。必先蓄养其气，使之常盈而不亏，屡用而不竭，则无钝兵挫锐之失矣。蓄养之道，结之以恩义，勉之以忠孝，劝之以爵禄，使士感恩义之厚，慕忠孝之行，荣爵禄之显，虽欲气之不盛，不可得也。
七曰选锋。羿之教射，秋之诲弈，妙在自悟，得在专心。教诲虽同，精极迥别，不加剔选，则过与不及，混乱不分，强者奋勇，弱者不继，两俱败矣。必选其最精者聚为一军，分为四队，丰其粮饷，令骁勇熟知阵势军形地利之将分而统之，猛若疾雷，速若飞电，以为战酣冲坚横突陷阵破强之需，及肘胁缓急之用。必分为四者，循环不穷而合亦易也。懦弱之卒，心常恃此，战力必倍，不轻败矣。
八曰向导。山川险易，将虽知而未必详，图虽载而不能尽，非访之熟游熟处者，不可得而悉也。向导之用，非惟知乎地利，并欲知乎人和；某地为某贤人之所宅，某处为某猾徒之所居；军由其地，贤者敬而礼之，猾者声而诛之。敌国人情，闻风思慕矣。某城敌军资之所藏，某地敌咽喉之要道如何？军资之城讨取之、毁之；咽喉之道潜夺之、断之。敌国军心得信落胆矣！皆向导之功也。然误信虚，而以为诚实而受欺者屡屡矣。必也兼听广访，参平素之间谍以决之，远探近审以验之，使能者监焉，不可任其脱离，不可使知吾实事。成功之后，则计其功，大而爵禄，小而财帛，始酬而归之，庶不致有误也。
临阵：
一曰详察。敌国君臣之贤愚，将之才否，卒之强弱，粮之多寡，平居虽知之，至临阵之际，犹不可忽而不复察也。察其何者为坚，何者为瑕；赢者可是真赢，壮者可是实壮？将吏之心和与不和，士卒之情洽与不洽，皆须计而知之。其坚者柔之，瑕者陷之，羸者待之，假壮者击之。将吏不和，士卒未洽，急攻之；将吏和，士卒洽，缓图之。智勇精锐气势，俱胜于我者，诈以骄之，而激励将士，待其隙以乘之。苟不究其虚实，遇敌浪战轻争，历久而不大败者鲜矣！
二曰相地。相地者，相彼此营阵之地也。凡营必择高阳水草足用之地而处之，毋居幽囚危陷之地，恐受围塞难出也；毋居草木丛会之地，恐火攻也；毋居卑下之地，恐水淹也。凡左右前后远近，山川村舍、林堑寺观之可藏兵者，必细搜之，远候骑，通防守，情队伍，禁妄行，使奸细无由入，此营之大略也。阵地必后右高于前左，形分而势连，险布步，易布骑，进退俱生，无所阻碍，利过半矣。
三曰风向。搏斗之际，风所关于成败最大，顺风不加力而倍疾，逆风虽奋勇而不能如常，又有尘埃损目塞鼻之患，可不审乎？未阵之先，当审风所从来，敌向我背，则正阵以击之；敌顺我逆，则旁趋以致之；不为我致，则坚忍以待之，以精骑绕出其后而击之。敌众我寡，则利奋击于风晦之顷；若我众敌寡，敌乘阴晦而来，则以小骑出击，或突其肋，或陷其背，或往或来，疾若飘风，使不能测，目眩心动，则反为我所乱矣。只可分军追击，慎毋以大军轻出也。