黄绣球 - 第 9 页/共 10 页
话说张先生看那班秀才走开，才把眉头放下，想了想替他们好气，又替他们好笑。到晚来与黄通理闲中谈及，黄通理长叹了几声，说：“如今中国四万万人，像这样的，只怕就有四分之一。自古道：秦始皇焚书坑儒，岂知自从有八股以来，书不焚而如焚，儒不坑而如坑？你道他这班秀才，是在所坑之中，其实像从前那班考博学鸿词的、讲经学的、讲词章的，千千万万，老生宿儒、翰林进士，那个不陷在坑里？这几个秀才说话虽然鄙俗，倒能平心静气，不怨父母，不怪师友，晓得是为二百几十年的风气所误，识见却就明亮得很。不过久中了腐败的毒气，养成一副疲软骨头，习成一副措大面目，颓唐落拓，挣扎不起精神。究竟他说的，确是本心老实话，又是探原立论，比如今外头的浮薄少年，沾着些眼前新学皮毛，就把他的父母师友一概推翻痛骂，不晓得按时世立言，一味叫嚣，就高得多了。这些人，据我看还不是扶不起的阿斗，怎样能就他一隙之明，替他们引出点光来？他们好比昏暗了的镜子，埋在土中，锈钝了的钢刀，丢在地下，我们既然遇着了，何妨把这镜子、钢刀也磨磨看。便算镜子已破，刀至缺了口，不能成个完全之品，到底磨了出来，也还有点用处。老张你道何如？”张先生道：“请绣球嫂子大家商量些。”于是告诉了黄绣球，施太太也就听见，备细的问过那班秀才的话。黄通理照着张先生遇见这班秀才所说，从头至尾的一谈。又把如何能够提拔这些秀才的意思。要请施太太想个法子。
施太太听说那些秀才埋怨他不曾施舍育婴堂、清节堂的一层，忽然有悟，便对黄绣球道：“这个真是我们没有想着，我想育婴堂的孩子、清节堂的女人，都可以进得学堂，除了三四岁、六七十岁，其余都可教得。外国人连那疲聋残瞽还能教他们识字习业，我们如今的力量程度，可是办不到这个地步？然而像我们同志当中，要分出几个人到清节堂去，施些教育，却甚不难。毕太太好去教医，王老娘好去演说，徐进明好去教字，吴淑英两位小姐好去教画，另外教书、教绣、教算、教音乐各就所长，认定一事，每日只分点功夫，惠而不费，诸位谅无可推托的。至于安排那班秀才的法子，我也有一个主意，要回到衙门同我家老爷说声，叫老爷再发一条号令，移知学老师，请老师把学中所有老少秀才以及贡监童生之类都开列清册，按着人数，问他们有情愿进小学中学堂读书的，就拨入学堂；有不能进学堂读书的，就颁发各种新法教科书，交给他们，叫他们自立蒙馆；再有连新法蒙馆都不能教，同这班说话的秀才似的，就叫他们当个演说生，把通理先生所编的一切白话书本，也像从前王老娘、曹新姑派他们各处去演说。这样三种，都请老师在册子上注明了，那个能进学堂，那个不能进学堂，那个能教蒙馆，那个愿当演说生，一一分清。等我家老爷一一试过，就这样分派出去。但须责成老师，立个限制，是凡年轻的生童，在三十岁以下，只许自己进学堂读书，或堪任蒙学教师，或另外改习别业，不许也马马虎虎注在册上，想来他们不是十二分庸碌无能，以及老而无用的，也必不肯列名。等试过之后，酌量人品才具，每月津贴些，叫他们各有所事。譬如地方上多添几处义塾，多设几处乡约。这种义塾乡约，都用蒙学堂的法门，一洗从前陋习，名是与我们不相干涉，似乎只安插些穷老生童，暗底下却原在我们范围之内，同我们的宗旨合成一气。那经费算起来，也未必甚多，总还筹措得出。本来地方上蒙学女学最为要紧，这么办起来，虽说不一定完完全全，倒总可以开通些蔽锢风俗，造就些寒苦人材。好在我们这地方不大，结得起这个愿来。若是通都大邑，可就行不成了。”当下各人听施太太这般说法，那有个阻挡之理？
数日后，施太太真同施有功去说了。施有功就商量去办，但不用报名注册，只选了些穷老读书人，酌派在各处庙宇公所里，立蒙馆、设讲约，由官给发束修薪水。育婴堂里，也派了人去，栖流所、改过局，连那押发犯人的待质公所，也像派官医的派定了人，一律只用演说。提出些好的，随即拨到中小学堂，另设一班，请人教习。又略仿外国的法度，小孩子上了八九岁，如果不习生意，家里请不起先生，若不就近送到各处蒙馆里去，就要罚他的父兄。蒙馆课本，一概在学堂领取，不须自备。人情习于简便，一不要出学钱，二不要费心力，谁有个不愿叫子弟上学的？那班穷老生童得此事业，更谁不踊跃欢喜，个个相安？行了一年，真个地方上弦歌比户，桃李成行。
风声传了开去，有附近别处地方都仿着照办，来抄写章程。可是章程是呆的，办法是活的，别处地方那里有黄通理夫妇这样人？别处地方官，那里有施有功夫妇这样人？抄了多少章程，问了多少门道，总是个办不成功。内中有一处，离着自由村不远，同自由村是个毗连的地界，地方比自由村更小。张先生就发了誓愿，说：“让我把全家移去，到那里布置一二，也开个男女学堂，也设个不缠足会，也各处派人演说，看看风气能开不能开！”黄绣球道：“如此，你张先生也算是开辟新洲的哥仑布了。”黄通理道：“岂但是哥仑布，要能把那一处做得同我们这里一样，简直是开通太平洋航路、为两半球凿成交通孔道的玛志尼！渐渐的一处一处做开去，都成了我们的殖民地，不更就是英国的立温斯顿开通非洲全部的本领吗？这个志愿，原不易偿，倒也不可不有。老张既然要去，我就极力赞成，再在我们学堂家塾里拣几个人一同前去，帮着你鼓动起来。那里风土人情，同我们这村上差仿不多，言语也极其相通，没有什么格。带了家眷，便算专门开馆去的，看事行事，立得住脚，诸事可慢慢做去；立不住脚，仍搬了回来。路不甚远，花费有限，也不必全眷都去，只要尊夫人一位做个主儿。另外就是王老娘、曹新姑二人同去最好，男人就带了复华，其余等事成之后，陆续增添。”施太太道：“王老娘未免年纪太大，又离不开小女。曹新姑也离不开王老娘，一人绊住了两人，不如拜烦毕姊姊同去。”黄绣球道：“毕姊姊这里的医务很忙，如何能撇得下？我想不如还是我去。”其时樱儿已嫁了人，不做丫头，在黄绣球学堂肄业，便道：“我愿同行，别的事我不会，我去劝人放小脚是可以的。”张先生道：“就是这样。黄嫂子去了，各事都有个禀承。复华、樱儿又都是麻利的，拣个日子，即便起身。”黄通理、黄绣球、毕太太各人喜之不迭，大有个吾道南行之乐，遂在学堂里置酒祝贺。
不多几日，张先生夫妇同黄绣球、复华、樱儿到了那个所在。上船登岸，租定房屋。那边原也有张先生的同业朋友，又是邻近同乡，说起来只道有祖坟在此，带了家眷来修理坟茔，要有些时耽搁。同业朋友不免谈到衙门中事同地方情形。张先生便趁势说，施有功怎样的贤明，怎样的能办事，现在把学堂办得怎样闹热，读书人安插得怎样妥贴，你们也有人仿着要办，来抄过章程，倒底可办了没有？那同业朋友说：“现在通行要办的事，也办了些，却是我们的官，并不曾到你们衙门里咨取过章程，这想必是绅士们做的事了。”张先生便问：“你们绅士当中，有几个肯做事的呢？像我们那里，连绅士太太们肯做事的，都不计其数。”大家说道：“我们也听见这样讲，可是我们这边的绅士甚少，绅士当中的女眷们，更从不出头露面。只有个开典当姓孔的，夫妻两口子，倒肯拿出点钱，在地方上用用。这姓孔的，原是山东籍贯，寄籍在我们这里，捐了个员外郎，大家都称他为孔员外。平日地方上，有什么要创办的事，筹捐的钱，他总肯尽心出力。前年我们这里也开了一个学堂，就是他一人出了一千串的经费，才勉勉强强开起来的。他那堂客，稍些识得两个字，在家里收了些女学生，不要人家的学钱。除此以外，像他家的，就没有第二人了。”张先生问：“你们地方上有几家典当？他这姓孔的典当有多少架本？”说：“架本也有限得很，典当连城外，也不过两三家，都是小的。”张先生把这番说听在肚里，回去也黄绣球说了。黄绣球道：“这个容易，我也贴一张条子出去，叫内设女塾，学资不计，那孔员外的妻子，自然来打听我们，我就可同他来往。”张先生笑道：“你真是世界上一枝自由花，插到那里，开到那里。这事又一定从你发达了。”
果然歇了几天，有个女孩子要来上学，黄绣球收了下来。教了不到两日，又来了两个，说是孔府上荐过来的，并问这里张奶奶能够教几多额子。张先生对那荐来的人讲道：“这里教学生，是我们亲眷姓黄的黄奶奶，房屋不宽，也只能收到十个八个。”黄绣球插着说道：“如果人多，自然要另租学堂，现在不过借此消遣，算不得什么教学生的。拜望你家员外太太，承他的情，改日登门领教。”那荐来的两个，同那初来的，一共三个女孩子，原来都是他典当里朝奉的女儿，在黄绣球身边读了几天书，便把黄绣球一切情形都传到孔员外家里去了。孔员外也在外同张先生结识，谈起来意。
孔员外十分高兴，说：“我们地方的事，本轮不到我姓孔的与闻，不过忝居圣人的后裔，这读书上学，总应该出力帮忙。贱内把家务交给儿媳妇们，闲着无事，就收了些典中同事的女孩子教几个字，又从贵处买了些学堂书，清浅明白，同小孩子打个样儿。前几日晓得令亲黄奶奶也能教女孩子的书，先叫伙计们一个女儿上门试了试。贱内着实佩服，所以又荐了两个过去。这位黄奶奶，莫非就是贵处黄通理先生的令正吗？久已闻名，原来同你老是亲眷。你老既然要来敝处开办学堂，在下实不敢参预。若是少些经费，在下还可以量力报效的。你老不知道，我们这地方比贵处几年前更是闭塞，差不多十家人家，就有十家不通世务。一个实缺地方官，做了已经两任，胡涂昏愦，那里能像贵处的施老爷？所以在下说你老要开学堂，不敢参预。你老是外边新到敝处，尤其耳目昭彰，先不先这里地方的人都要妒忌，至于女学堂三个字，更莫轻提，就这样在家里收三五个女孩子，还要都是我们同伙当中的人，或者可相安无事。稍为铺排一点，出个什么学堂名目，保得定登时要兴风作浪！在下是爽快人，说爽快话，你老总得再联络些这里地方上的人，缓图机会。闻得黄奶奶是位女中豪杰，只怕到了此地，豪杰也要受困。”
张先生道：“这话不然，前日子确有人到我们那边来，抄了办事的如种章程，说要仿照我们来办。既然有这种人在地方上，怎见得事情办不成功？”孔员外听得，沉吟了一回，说道：“哦！不错，不错，这里有位新科举人，从来没有在家，此番中了举，才回来一趟，听见贵处的风声，也同家乡人谈过，被家乡人骂得狗血喷头，说他是什么党什么党，我倒忘记这回事了，要末是他到贵处抄的章程。现在此人又出门去了，即此一端，就可想见，在下岂肯说诳话的呢？”
张先生谢过了孔员外，又与黄绣球商议，住了个把月，一面写信去与黄通理、施太太说知，一面考察这地方的人情风俗。黄绣球也早与孔员外的夫人通过来往，暗中也着实计议，竟其一无下手之处。忽然得着消息，说张先生那边的官府施有功同这里地方官对调，黄绣球道：“这却好了，我们那边已是造成的房子，这里还是一片瓦砾堆，无人管业，又不许人清理瓦砾，划出界址，白放着我们造屋的好手，无所用之。等施老爷来，押住了一定挑去瓦砾，出空场子，有碍路的荒草，芟去几根，然后我们再来打间架、钉木桩，包管也造成上好房屋。更要建个大桥，从我们那边到这里，两路打通，这才显出我黄绣球的手段。我从来不信专制，但是中国的百姓，受惯了专制势力，必须要有个专制的人，在上面同水车上鞭牛、磨子上鞭驴子似的，他才甘心服从。借着一点点专制力量，我们便可慢慢放手做来，这好比用兵，要里应外合；又好比唱戏，要人打锣鼓。当初我们不是施老爷，那里就能有后来两年的光景？这施老爷，真是会打锣鼓、会做内线的人。我们赶紧回去，请他早点到这里接印。”
张先生看黄绣球说得高兴，也自欢喜，但道：“通理先生早晚必有信到，且看如何说法，再定行止。”随手接着黄通理来信，大概说办事为难，切莫操切。外乡不比自己家乡，设使下手太利，收不住拳头，反而于事有害。好得施有功夫妇指日到任，你们且不必回转，等他见面商量。里外开路，自然弄得到平平坦坦，独有调来的那官，到底是个何等样人，不怕他昏愦胡涂，只怕他顽固执拗，须得打听了给我实信，好在地方上做个准备。
当下黄绣球同张先生参酌一切，修了一封回书，叫复华专送了去。复华交与黄通理看过，递给毕太太、施太太一同过目。这个当口，施有功忙的办理交代，施太太也不能谈及于此，就暂时搁下。后事如何，也暂搁一搁，请看官再看下回。
第二十八回 自由村拖出猪大肠 文曲星翻成新局面
话说黄通理又写信回复张先生、黄绣球，仍叫复华带去，并口授一切，不表。那施有功自从接到调任文书，就同幕友书办查取案卷，是他任内经手各事以及各种案件，已了未了，已结未结，日夜料理得忙碌异常，以便移交后任。并分定两个日期，办酒请客。先请的是城乡绅耆，将公事分别嘱托了他们，望他们各人尽心持久，即如团练、警察、积谷、捐务等项，都有绅董各专责成，不免叫他们要照常循法办去，带着尽个话别的意思。这些绅耆们，向来同施有功甚为接洽，席间无不歌功颂德。后来请的，便是中小学堂各位经理教习以及堂中的一班高才生。选派的一班演说生，比头一天却多了几席，也只大概讲些勉励夸奖的话，并说另外捐些廉俸，存放生息，预备学堂演说有什么添补用场。接着另设了一席，专请黄通理一人，又请黄通理投契联络的几位做了陪客。这番便与前次请客不同，只用两个心腹小跟班伺候，脱略形骸，细谈衷曲。施有功先说推重黄通理夫妇，次说维持各学堂事务，亲切详细。黄通理诸人极口感谢。提到张先生、黄绣球现在出门的宗旨情形，施有功也慨然自任。里面施太太又叫他小姐施誉身，将黄绣球两次来信送出来看。施有功道：“那边地方，不晓得黄嫂子同我这里认识。写信去，叫黄嫂子等我到那边的时候，竟装作不闻不问，不要露出形迹。这里我想邀了王老娘、曹新姑作为眷属，同贱内小女，住进衙门。一则与小女便益，二则或可照黄嫂子所说，弄个里应外合。”施太太在屏门背后听见此话，也说极好。彼此一宜到散席后，还谈了许多。
以后施有功便一天忙似一天，无非为的寻常要紧公事及各绅耆答席送行。所有送德政牌、万民伞的那些俗套，虽不能免，施有功却是一概不变，连那学堂里要做什么纪念碑的事，也预先请黄通理说明辞免，真是悃无华的一位循良官吏。若非自由村这地方的福气，那里碰得出来？
却说那个任的新官，在那边六年俸满，交卸后，必须进得省禀见上司，才能来接手新任。所以施有功这里，先来了一个代理的人员，让施有功先去到任。
话分两头，这代理的乃是旗籍，由翻译出身，在省里候补，就有个绰号，叫猪大肠。猪大肠这样东西，装的一肠子猪屎，又臊又臭，可想而知。他那人品，不必再标他的姓名。猪大肠接过了印，到城隍庙里拈香，已是己牌时分，庙里原有两个演说生在台上演说，看见他来，下台迎候。他在轿子里也老早看见，拈过了香，便问：“你们讲的，可是圣谕广训？”回说：是新编的演说书。猪大肠只听见“说书”两字，沉下脸来，说道：“这个室是你们说书的地方？不是城隍庙里已设了乡约吗？怎么不讲乡约，倒容你们来说书呢？”便吩咐传问庙祝，带住了两个演说生。庙祝先跪下回称：“这便是讲的乡约，前任施老爷派的。”猪大肠骂了句：“混帐！他们两个明明讲是说书，你敢胡赖？”喝叫差役掌嘴。两个演说生看庙祝要受冤枉，即忙上前呈了演说的本子，回道：“这确是施老爷颁发的，叫生员们每日宣讲，各处照着讲的还多，不止这城隍庙里生员两人。”猪大肠接了那本子，不问情由，只道：“讲乡约除了《圣谕广训》之外，那能有别的书？况且是件奉旨的事，向来讲的人，应该戴顶大帽子，恭恭敬敬，才是道理。你们这样便衣小帽，混充生员，来糊搭本官，好生大胆！快与我带回衙门，细细拷问！”霎时间各处演说生得了信息，就一齐收场。
那两个演说生被猪大肠带到衙门，先交差役看管，随即有学老师晓得此事不妙，见了猪大肠，再三分剖。猪大肠这才清楚，又很不以此事为然，便对老师说道：“从今以后，只许讲《圣谕广训》，这种杜撰的书，只好刻出来，当作感应篇阴骘文的送送人，岂可在乡约上讲？”老师还没有出来，外面已聚了多少演说生在大堂上求见。一个个手中拿着演说本子同红纸手本，上面注明姓名及某月某日，奉派在某处演说字样，要当面请示，保释那两个管押的人。猪大肠道：“这是我没有弄清，何至于就聚起众来？地方民情，可就刁滑已极。我虽是代理的人，那里容得这样！今日头一天接印，姑且不问，就放了那两个人罢。”于是外面的也经人劝散。老师辞了出去。
猪大肠又去阅城阅监，连着拜客，回衙后悬牌放告。这时候上忙已完，下忙还不能开征，正在清苦当口，猪大肠一想：此番代理，毫无生法，连日查考各项公款，却都由公中拨给的少，由前任同地方绅民捐存的多，一时难以裁扣，又兼施有功的幕友还留在署中，碍于耳目。他自己只带了两三个人，派为账房杂务，又用了两个亲信家丁，派为钱漕稿案，其余刑钱两席，是打了包封托邻近代办，以致所办公事，不能凑手。他原存着五日京兆的心，在公事上只想搜索弄钱，有钱可弄的，便胡乱翻覆，无钱可弄的，便还个照例门面。至于官司上头，只因那自由村几年以来文学大兴，民风纯正，没有什么健讼的人，每逢呈期状子不过收得寥寥几张。若是叫施有功久任下去，合着黄绣球诸般布置，真可做得到小巴黎、小伦敦的世界。偏是换了这猪大肠，不道是政简刑清，正好修明礼教，只嫌寻不出贪赃枉法的钱，刮不出什么地皮，镇日价愁眉苦脸，盘算法门。
一日，他账房师爷同他一个门稿二爷在街上闲步，看见好几处女学堂，回来说与猪大肠。猪大肠并不在意。那门稿二爷便道：“女学堂原是时新名目，可别处不像这里有这样多，老爷可查查案卷，共有几处？那个是报到上司立过案出过奏的？那个只在本和门立案？没有报过上司的，其中或是可裁可并，或是借件事情，封掉了他。大约一处有一处的款子，不论是裁是封，款子总要另外清理，那时聚齐了，提到公中，抖乱了还他一篇胡涂帐，定归落得点好处。照这一桩，把那男学堂以及各处演说生的经费都查一查，再加那巡警局用的司事兵勇，也撤些裁些，合起来怕不成个大宗？我们横竖两三个月，等到查过办过，交给后任，老爷在上头是很有面子的，更不怕什么。况且又不侵蚀公款，不过把这些帐从新拨一拨算盘珠儿，七折八扣的挖些零头，保不定当中也有个大注儿可以吃得，就不枉这一番代理的辛苦了。”
账房师爷随手便叫猪大肠依着门稿的话传进书办，当面吩咐：即日开具清册，送呈查核。书办当时就回称：“只有小学堂是书院所改，用的是书院旧款；中学堂是施老爷筹办，详过上司；其余女学堂演说生，半系当地绅士创成，半系施老爷捐廉帮助。那城西女学堂，更是几位绅士女太太所办，办得最早，所有各学堂使用支费，都各有经理，不归衙门报销。除了中小学堂及巡警局，演说生几种经费，房里还可去查得问得，开得册子，以外要老爷延访绅士，房里不便去问，只怕多是自用自销，老爷也问不出的。”那门稿二爷在旁对着猪大肠道：“照这样说，女学堂都是民间私办的了。民立学堂，原不在禁例，但老爷新到这里，总得查考查考。叫书办下去，赶紧开个单子上来，那个是谁家绅士独办的？那个是前任施老爷帮助的？一共有多少处？连那中小学堂演说生每月开支用若干，一起开得清清楚楚，不许遗漏。”猪大肠道：“很好，就要这么办哩。”书办领命退出。地方上早已哄动，人人笑骂。
黄通理自问他头一天接印，管押演说生的事，就晓得猪大肠必有个推翻全局的手段，迭经防备，与张先生、黄绣球几次函商，只是暗观动静，一面写信详告施有功，托他再写信与猪大肠，将地方上的事细细分疏，请他不可轻易更改。拣了几件要紧的，如学堂、演说两事，补详了上司，原想保住一切，不致变局，不料施有功来信在后，猪大肠利令智昏，全然不顾。施有功补详上司，上司的批饬更迟。这里猪大肠催著书办开列清单上去，他便拜绅士、查款项、裁教习、并学堂，劈列拍拉，一齐下手。黄通理早见机辞去中学堂教习，惟有自办的家塾女学堂，照常教授。猪大肠挑不出什么眼儿，无从挟制。等到上司把施有功的详文批准，饬知来到，他也详报出去，无可挽回，弄得怨恨交加，人心惶惑。黄通理终日的搓手跳脚，道：“是好端端一座锦绣围屏，给黄绣球已绣到七分功程，竟被猪大肠一把剪刀，剪成破碎，这个没有地方自立之权，不能恢复。”于是在黄绣球信中，说到此话。黄绣球想到“地方自立”四字，恨不得即刻回来，驱逐了猪大肠，竖起自立的旗号，立图恢复。幸被那边施有功挽留劝导，只打发张先生、复华二人回来，察看情形。这且不提。
再说施有功到了调任的地方，那地方果然锢蔽不通，士风尤其鄙陋，只有孔员外捐一千串钱设的一个学堂。这学堂里就还是从前在书院当山长的一位老廪生，充了教习。大大小小学生，约莫十三四个，全不成个规模。施有功既到之后，也竟无可谈的绅士，只有孔员外，虽是生意人，倒明白大体，但只事事退让，不肯担当，虽是保守身家，也实在拘于习俗。施有功同这孔员外谈过几次，要想把学堂大改章程。孔员外仍旧照着告诉张先生的话说：“为难得很。”访访绅士的口气，都无所决断。绅士中最大的，是个云南候补知府，其次就是新科的举人。这两人一向在外，余下秀才称宰相，监生称大人，天高皇帝远，看得自己尊贵无比。新官到任，有什么举动，不同这班秀才监生商量妥洽，万不成功。张三本答应了，李四偏能把持，李四答应了，张三又来作梗。所以十件事，一定有九件蹊跷，白费唇舌。只有扛帮插讼，包揽是非，各做各的，却不相闻问，与自由村那地方，真可算大大反对。
施有功夫妇与黄绣球连结了孔员外夫妇，暗中再三想法。想起买服秀才的一个法子，借着观风开考，不拘好坏，全案录取，重重的奖给花红，颠倒第一名都有得分着，早晚并备了酒，请他们饱吃两顿。有些前辈老生这日不到的，还又在学堂里请了两桌。这是破天荒第一回的事，那些秀才、监生、乡耆、绅董，都诧为奇文。施有功轿子到街上，就填街塞巷的妇女拥挤观看，说：“要看看施老爷这个文曲星。”小孩子“文曲星”“文曲星”不住的乱喊，一直跟了喊到衙门口。施有功心生一计，在轿子里笑着说道：“有赏有赏。”随即下了轿，拣两个面目文秀的小孩子，一男一女，亲手从头门口搀进内衙，叫施太太给了些糕点、铜钱。施太太晓得用意，问了两个姓名住处，男的说不清，女的说：“父亲开小杂货店，哥子也从了先生念书。”施太太假意欢喜，又交了这女孩子几本书，说：“带回去送给你哥子的。”随手叫人领了出来。两个孩子自回家去。第二天四处宣传，都说施有功是文曲星下凡，甚而至于做了牌位供奉。
施有功夫妇，开出这条机关，先就倡议改办学堂，一切势如破竹。施太太在里面与孔员外的夫人，也大兴女学，借此才与黄绣球明通往来。黄绣球到底是个烈性的人，为着自己地方，被猪大肠搅乱，心上不甘，见这里已开通道理，便回去调换了毕太太来。毕太太义不容辞，来到之后，便同着筹划各事。如此内内外外，日夜兴办，男学堂改定了，女学堂扩充了，演说也行开了，劝放小脚的事也有人肯依了，气象就大不相同，各式规模，俨然缩小了的一个自由村照片。
施有功常常挂念着自由村被猪大肠糟蹋坏了，也十分切齿，日日的信函来往，同黄通理、黄绣球百计设法。无奈猪大肠又改代为署，见施有功任上的口碑极好，本有醋意，又见施有功时常来信，关说公事，说那件应该保护，那件不可更张，更加负气，大为不乐，立意要事事反其所为：凡是施有功所定所创的事，所信所用的人，能裁的一概裁了，不能裁的，也硬出主意改了。最可恶的，他把中小学堂，到省里去另请了几个京官绅士、翰林进士来充当教习，明是抬高学堂，暗是力就腐败。堂中又请派了监督提调名目，层层节制。那些旧有的学生，早就通班解散，招的新生，定课策论讲义，不准阅看报章。女学堂也说是有伤风化，禁去几处。还胡乱诌些男女苟且的事，扯在讼案当中，详报上司，说总是沾染女学堂的习气而来。丧心病狂，闹得昏天黑地，顿时一座自由村，鸡犬不安。
黄通理夫妇气愤不过，商量了联合同志并同乡京官，如李太史等，具了一张公呈，反复申辨，恳请照旧。这张公呈进去，猪大肠送交他幕友阅看，好几十天，不批不答。黄通理又约齐了人，入署求见。猪大肠道：“他们动不动就会联名聚众，传话出来，要见等明日堂参，不准少去一名，少了就要差提。”把传进去的名帖当时留下。黄通理心中老大不服，内中便有些咆哮的，仍亏黄通理捺住出去，安排明日再来同他堂见。猪大肠只当是吓退了，走到幕友房中，问：“老夫子，前日那张公呈怎样不批？”那幕友道：“这个公呈是难批的，东翁你可曾看过没有？”猪大肠实在把这张呈子看不下去，强说道：“看是看过一遍，批是要费老夫子的心，给他个两面话就得了，也不必很得罪他们。”回头见执帖家人，拿着一副帖子，站在旁边，说：“有客拜会。”猪大肠一声叫“请”，就离了幕友的房。要知此客是谁？见了讲些什么？且听下回分解。
第二十九回 黄祸出场大为闯祸 委员查案还算能员
话说猪大肠有客拜会，实时请见。那客是谁？这样同猪大肠够得交情？原来就是那黄祸又出现了。
黄祸这几年出门在外，到处游行，也不知他做些什么。某年在省里的时候，同这猪大肠认识。黄祸本来喜欢交结官场，猪大肠又是旗派，喜欢闹阔劲儿，吃酒斗牌，天天聚会，都有黄祸跟在里面，因此上两人换了帖子，气味相投，猪大肠着实的黄祸的用处。后来黄祸到东到西，两年不见。这回从别处听见猪大肠署理自己的地方官，就赶了回来。
一到家里，他儿子黄福却先把家乡事情细细说过一番，并将猪大肠怎样搅乱地方民心怨恨的事也告诉了。黄祸没有看见前几年这自由村上的文明风景，只觉得回到家来，地方上一片骚扰，就不甚相信他儿子的话，反说他儿子少年好奇，跟了黄通理夫妇胡闹。随即与黄通理夫妇访问，也是痛骂猪大肠。问起猪大肠究竟怎样不好，无过是更改学堂、裁提费用、不许各处演说，并没有什么酷虐的名气，心下暗想：这都是黄通理夫妻两口子刁钻古怪，撺掇出来，叫人替官府作对。猪大肠只怕不晓得其中曲折，所以越弄越砸，岂不糟糕？让我去表清了，单把黄通理压服下来，包管安稳无事。
这日进来拜见猪大肠，一个是巴结地方官，一个是遇着旧心腹，如兄若弟，亲密非凡。留着吃了晚饭，引到签押房里，猪大肠道：“老弟回来得正好，愚兄到了贵处，不敢说贵处的民情坏，实是愚兄的人缘不佳。如今要拜托老弟在外面替愚兄拉拢拉拢。”黄祸道：“这是极应当的。治弟回家，一路之上，耳听消息，都说老公祖精明强干，不徇情面。”猪大肠笑道：“你我弟兄，那有这样称呼？你仍叫声我二哥就是了。不瞒老弟说，你二哥署了这个缺，本不情愿，既然蒙了上头的恩典，将来总有个调剂，不得不把地方整顿整顿，顾不来那些情面。前任姓施的，他一味在念收人面上讨好，弄得满街开了女学堂，说句不好听的话，简直一处一处像窑姐儿的下处。又叫些人，在庙宇公所里说书。他交卸了，还封封信来，叫我不要改他的，愚兄那能依他？可就裁的裁、革的革。老弟到底公道在人，人家也晓得我不徇情面罢。”黄祸道：“这个，二哥你还不知，那里全是姓施的做的事。我们有个本家黄通理同他妻子黄绣球，几年前头就发痴发疯，在地方上很闹些笑话。又有个刑房书办张开化跟着附和，要开学堂，要劝女人放脚。治弟是出门的日子多，此番回来，听说几年工夫，这黄通理夫妻竟其闹开了，又碰着姓施的是个好好先生，任着他的性儿。虽说不过做些穷酸的事，没甚犯法，可就糟蹋的银钱不少。这些女学堂，无非是他妻子黄绣球引出来的。二哥如今裁掉了些，闻说外面很有闲话。”猪大肠道：“是呀，他们已经递过公呈，今日还联名禀见，给我轰了几句，叫他们要么堂参，不许私见，他们才吓下去。”
黄祸道：“那个公呈，二哥怎样批的？”猪大肠就喊了一声：“来！到师爷房里去，把前日那张公呈去问问可批过没有，先拿来瞧瞧。”拿到给与黄祸一看，黄祸道：“可不是呢，具名的就是黄通理打头。”猪大肠抢着也看了看，说：“我还不留心。打头的就是他吗？他有什么功名？同老弟什么辈分？是近房还是远房？”黄祸把呈子摆开，也没有看完，便道：“他不过是个老贡生，同治弟是一辈，房分可就出了十服之外，不但五服的了，前几年本不通往来。这个人就是性情迂僻，向来并没有什么过犯。这几年治弟出门之后，小儿也在他家塾中念书，承他的情，把小儿已选到中学堂，可是治弟也不愿小儿同他亲近。”猪大肠道：“既然这样，明天早起，就请老弟去通知他一声，叫他不要出头多事，愚兄最不肯得罪念书人，也不能偏护念书人。一个老贡生，就敢领头聚众，显见得也不是安分之徒。不怕老弟见怪，这也算贵本家中一个胡涂蛋了。”黄祸道：“治弟去说，是万不中用。我想这张公呈，二哥还没有批出去，他们来求见，无非催问这呈子的事，二哥先拿片子请黄通理一个人来，同他开导些。他若是遵命的，那些人听他的指拨，自然一齐服贴；若是不识好歹，有什么违拗，二哥再放下脸来，就不算先得罪他了。”
猪大肠受了此计，怕的明日递公呈求见的人当真又哄了来，连晚等黄祸去后，就叫人拿片子到黄通理处，说明早请黄老爷过去，有话面谈。黄通理不知就里，只道猪大肠有意转弯，当即告诉了一班同志。
第二天见了猪大肠坐在花厅口，开口便道：“久闻老兄的大名，连尊夫人的大名，都如雷贯耳。有什么事，尽可进来同兄弟商量，难不成兄弟赶不上那施不全就不好赏个面子见见兄弟的吗？兄弟听说地方上的学堂，都是老兄那边兴出来的，真算麻俐。兄弟到任后，因为女的学堂太多了些，男的学堂体制也狭了些，所以要裁多并少，腾出点经费来，另筹经久之计。男学堂换了几位有名望的京官翰林，这也是体面事。至于那说书的一层，并没有奉过皇上家的上谕，接过上司的文书，那些人各处围着去听，反把《圣谕广训》废掉了不讲，究竟不成体统，所以兄弟就禁了，顾不得什么是前任定的。那施不全就几次三番来信罗苏，兄弟真不耐烦。你老兄既约会了多少人递上公呈，昨日又约会多少人要来见我。我兄弟并不是怕事的，从前也在粮子里混过两年，三百五百人，一声吆喝，就弹压住了。如今做父母官比不得在粮子里，又是你们一班斯文先生，所以不肯毛毛躁躁。前日那张呈子不批出去，也是要留你们的体面。你老兄是呈子上打头的人，想必什么事情都是你老兄出的主意，今天请老兄过来，把话讲明了，安着本分，在家里教书，要情愿再当教习，仍旧安插你一个位置。你那尊夫人，既然开了个女学堂，我查查还没有什么弊病，横竖你们自己出钱，也就听你们留着。余外的，我既经改章裁革，你老兄那里能够干预，何必领头多事，弄得不好看呢？”
黄通理听猪大肠这番不入耳之谈，气涨了一张脸，翘起两根胡子，竟不爱同他辩驳，只道：“要照旧就一齐照旧，这些事，我们地方上费了好几年的心，老公祖总得体谅些，挽回转来。”猪大肠冷笑了一声，说：“这是万万不能挽回，好在地方上已经有了官办学堂，街上的蒙馆，都可以算得蒙学，不稀罕你们。就是这两句话，告诉老兄，我还有公事呢。”旁边的人就喊了“送客”。黄通理站起来说：“老公祖不答应，只好再去求上头去了。”猪大肠当时变脸说：“拿上头来吓唬我吗？好个刁钻的东西！给我送到捕厅衙门管押起来。”黄通理又气又笑，往外就走。捕厅衙门原只在头门旁边，一走进去，那捕厅老爷认识黄通理，是很有名望的人，说道：“老先生，尽管请回府去，堂翁一声要传，速来通信便是。”话言未了，不晓得怎样，已有多少学生们拥进捕厅衙门，前来慰问。黄通理跟手出来，随即又有多少是学生不是学生，一直拥到猪大肠的衙门大堂上，挤进宅门，喧喧嚷嚷，说要猪大肠出来问话。
一个风声吹到黄绣球耳朵，正要也赶上前来。黄通理已到了家，再三阻挡，一面自己仍跑到衙门口，苦劝众人。其时连闹的人，看的人，人山人海，那里还劝得清。只从大堂上望到川堂以内，都是人头簇簇。猪大肠穿了公服，立在川堂的屏门背后，向着众人指手划脚，还是撇了京腔，胡说官话。众人一拥而进，把猪大肠拉出，翎枝折断了大半根，朝珠也散了一地。十几个家丁上来拦阻，好容易脱下一件套子，做了个金蝉脱壳，溜进里面。那警察兵同武营里，虽然已早来弹压，看看势头不妙，却不敢动蛮。还是黄通理拚命的劝息了几人，这才松动了些。大家带笑带骂，渐渐退出。猪大肠当时写了通详文书，连夜发出，自然有许多架砌诬蔑的说话，请人查办的事情，按下慢表。
且说黄通理见众人闯下这祸，与黄绣球委曲相商，捺住黄绣球的性子，暂时解散了家塾女学堂。第二天上也同大家飞递了公禀进省。第三天施有功那边也得着信息，于是张先生、复华、毕太太、樱儿、王老娘、曹新姑都一起回来。只有施太太为着不便，没有同到。回来了大家商议，说：“事情决裂到这个地步，真是不料。”
黄绣球摔起袖子，在桌上一拍，说：“我从前受了罗兰夫人的指点，当不起望着他脚尖儿。通理，你不记得些泰公历史吗？第一讲那匈牙利国的噶苏士，当那奥国宰相梅特涅，奸雄压制的时代，他不过一个书生，能同宰相对敌，把他下到牢里去，他还著书立说，一定要破那奥国政府的专制，这是同宰相政府相抗，还都不怕，何况这小小地方官？再讲马丁路得，因为罗马教皇威力太大，他能做了九十六条的檄文，声鸣其罪，倡出新说来，号召天下。教王捉了他问。他在堂上不屈不挠，定归开出信教自由的理路。这是一个教徒，还有这种力量，何况我们一大众的人？至于那克林威尔，是个放牛的人，能够举义旗，兴国会军，把英王额里查白杀去，重兴民政；华盛顿起初不过种田出身，看着美国受了英国的管束，就能创出一片新地方，至今比英国更要繁盛。更有那法兰西建国的拿破仑、意大利建国的四个少年，都是我们平常想着要照样做的，怎么好忘记了？况且同如今的俄罗斯国，是地球上第一等讲专制的，然而他国里有一个人，叫托尔斯泰，能创同胞兼爱平等主义，把这些主义都做在小说书上。俄国念书的人，看了他的书，风气一变。近年他那国里的学生，多不满意他那国的专制手段，他国中屡屡捉拿这班学生，锁了起来，或是充了军，总禁不住他们不说。闻得托尔斯泰这个人，还没有死，多是他一人的精神鼓动。我们这一大众人，偏就鼓不动一条猪大肠、猪尿泡，可还成个人吗？为今之计，事情是闹了，断不能虎头蛇尾，一定用匈牙利要劫奥国，自治自立，伸起我黄氏族中的权来，也大概好拼一拼、碰一碰。匈牙利国人，本来是我们姓黄的种类，我们学他的法子，也可以对付祖宗。”
黄绣球这样说着，有些学生们传了开去，懂得的，固然人人佩服，就要动手，不懂得的，也无不依着黄绣球这边，随口骂猪大肠该打该杀，要撵掉了他。其中如张先生、毕太太们，更自然没有个不赞成的。黄通理却是最愤激最镇静的人，想想这件事，怕总说得容易做得难，禁不住黄绣球天天激刺，也就大为发作，同大家说道：“做官原是替皇上家办事，做一处的官，这一处的事情，千千万万，实在只有两件：一件要他帮助百姓做事的力量，一件要他防备百姓的事被人侵害。这猪大肠，不但不肯帮助我们做事，还把我们的事，别人没有侵害，他倒死命的要害我们，这是我们地方上的公仇公敌，却可容不得他。外国人本来看做官的是一国中公共奴才，奴才能任事的便罢，不能任事，没有个不立刻更换。如今这猪大肠既经把我们闹的禀了上去，我一个人抵桩承当罪名，跟那查办的委员到省里去，指定要攻掉了他。上头就把我办个罪，也不能不叫他撤任，这就叫『牺牲一身，以为国民』，死而无悔的。除去了这个仇人对头，换个别人，叫他晓得我们地方民心固结，不是轻惹的，这才能让我们再布置起来。我不犯他的法，他也不能阻我的权，隐然立一个市民参与政府的规模。”
黄绣球听了，不觉又拍手说道：“这才是呀。等他那查办委员来了，索性再闹他一场，拖出那猪大肠来，洗他一洗，才泄我的气，顾不得他也用兵糟蹋地方。从前克林威尔，还冒了弒君的名气做事。何况我们不过拖一条猪大肠呢。美国的总统林肯，为着要美国解放奴隶，拚了性命，不顾他国内战争分裂，始终立定宪法，叫他美国享了无穷的利益。传到如今，我们既要下手将大比小，也万不能同婆婆妈妈似的顾头顾尾。只有奋勇上前，没有二话说的。”张先生道：“一点不错，官场的例子，不问天大的事，都是问一个为头的人。通理先生，等查办委员来了，认个领头，跟进省去，这还有什么话讲？他真能把一大众人屠掉了城吗？”
黄通理这边连日聚论，省中早已接着猪大肠的详文同地方上的公禀。上头一看，是为了学务的事，晓得猪大肠办理不善，却是官官相护，听了他一面之词，果然派下委员，要提取咆哮公堂的人，解省审办。这个委员倒很老练，到了猪大肠这里，不动声色，前前后后把事情打听明白，先禀复了上司，然后会同捕厅、学老师，传问地方绅士，无不归咎在猪大肠身上，说他不服士心，内中像黄祸那样的人却就很少。黄祸在这个当口，反也缩头不出。委员查到后来，晓得只为了黄通理一人而起，采访黄通理平日乡评，极其隆重，又没有犯过劣迹。那递把猪大肠的公呈，虽是出名领头，呈子中也没有顶撞的话，于是亲衣小帽，独自一人寻至黄通理家问候，意想劝慰几句，请黄通理带几个人到猪大肠衙门赔个不是，他再从中调停，便可将就了结。要知黄通理依与不依，再听下回分解。
第三十回 伸民权公议独立 归梦境暂束全书
话说那委员劝慰了黄通理，想请黄通理带几个人，到猪大肠衙门赔个不是，将就了结，说道：“这桩事我已打听得前后底细，猪大肠未免办事操切，不顺舆情。但是当官聚众，他们那些年轻先生们也弄左了。现在上头都晓得，不全是地方上的过处，特地委我来就事调停。我想办事的法子，总要化大为小，化小为无。猪大肠虽然不好，也被他们糟蹋够了，事情不得下篷。你老先生是学问好，阅历深，这事原只为了你先生一人，还请你先生系铃解铃，劝劝大家，同到猪大肠那边去请个安，赔个罪，我从中在里面替你们调处，就是猪大肠一时不肯服气，也有我担代。至于先生们的下情，以及要照办的事，等我回省销差，回明上头，求上头札饬地方官，仍旧照办，就依着你们公呈上的话说上去，总把事情圆全过来。一切在我身上，你老先生放心就是了。”这委员如此说法，在黄通理那边听的人，有的听说要请安赔罪，都不以为然，有的听说他能回明上司，允准照办，也未为不可，此谈彼论，大家不决。
当时黄通理回答那委员说道：“上头委阁下到此查办，一定要查为头滋事的人。这事虽出于大众激成功的，确实不错，是为在下一人而起。如今叫在下劝大众去赔礼，怎么对得住大众？万一大众越发激愤起来，累你把这件案子，也完结不了。在下的意思，情愿跟着你进省，只说带了为头滋事的人，听凭上头发落，这就你的差使缴销，我的事情，等我同上头自己交接，与你无干。”
黄绣球在屏后接嘴喊道：“是呀！”那委员听见这一声，又听得屏背后好像有多少男男女女，七嘴八舌，都讲：“我们一定照我们的办法，不要理他。”又听见一个人说：“这委员，他道能回明上司，准我们把事情复旧，那句话真是骗三岁小孩子。如今这班老奸巨猾的官，专会拿这些话敷衍骗人。”又像是几个女人答道：“管他是骗是真，我们总拿定主意，趁此干起来。”那些说话声音，喉咙都很高的。委员听了甚为惊怪，望着黄通理半天，问道：“你老先生家里，究竟还聚着多少人？议论不休，不像是个息事的样子，依你跟我进省，便怎么样呢？”黄通理道：“已经说过，你拿我去销了差，后事便不与你相干。”委员看黄通理词气决断，心上很嫌他倔强，嘴里却仍是圆转，又谈了好些。
回至猪大肠衙门，猪大肠再三央求他，要拿几个人重办重办，先是黄通理万不可恕。委员又挽了人两面调处，耽搁了几天，只是料理不下。外面那哄动的风潮，就日甚一日，委员照着官例，又飞禀请兵弹压。地方上得了信息，更加闹得利害，一时之间，连施有功那地方的绅耆百姓都来了好多。
听得黄绣球创议自立的道理，各人心中个个愿意，便有的说：“我们生长在地方上，自从祖宗一直下来，何尝晓得世界上一点点事？只晓得戴着皇帝，服着做官的，送不完皇上家的租税钱粮，受不尽做官的脸嘴脾气，不论念书做生意，皇上家并不管我们的生路。有一个钱的财业，无要被皇上家捐去半个，还要被做官的敲去半个。皇上家只拿个金顶子、铜顶子哄骗我们。我们拿这些顶子换不得饭吃，倒反有了顶子拘束住，什么都做不来。倘使没有这个捞什子，好比种田做生意的，那个不是清清白白的人？却就说是末等下流，格外的看不起。偶然做错件把事，或是斗了两句嘴，捉到官里去，就跪断了两只腿，打烂了两面屁股，关在牢里，比乡下的猪圈狗窠还要不如。正正经经有事请官判断，官也不问曲直，不管原告被告，一样的下跪，一样的受骂受打，伸手只是要钱。有了钱，不怕杀人都是应该；没得钱，不怕老子打儿子都是犯法。我们从小儿跟着祖父下来，以为从古至今，普天之下做人就是这个样子，所以也安心服贴。念书的苦巴巴骗个顶子，种田的苦巴巴完了钱粮，做生意的勉强糊餬口，这么一代一代的过去。不料遇着施有功施老爷，到了我们地方，同我们讲讲，才晓得皇上的国，全靠我们人家撑着的，国是我们几千年所有，皇上不过是一时一时替我们人家做个管事老儿。若是普天下的人家，家家不自己振作，把个权柄都落在管事老儿手里，自然那管事老儿霸起我家的产业来，制起我家的生命来。那些不爱脸的人，更帮着那管事老儿吆五喝六，大的欺小的，强的欺软的，拆散了各处人家。人家都没有了，还有什么国？弄到后来，国也拆掉了，那管事老儿，却反优游自在，再把我们人家的田地财产，他霸不住了，又整票的送到别国去。别国有别国的人家，到那时候，谁肯来管我们国里的人家呢？所以人人先要保住了家，不能任那管事的一手霸占。保家的法子，在乎男男女女都识字读书，各人都学一件本领，可以得名得利。一家十个人如此，就十个人有用。十家一百个人如此，就一百个人有用。合起我们国里，无千无万的人，无不有用，自然那管事老儿不能欺侮。他手底下的人，比如像这猪大肠似的。也敢坏我们的规矩吗？
“我们常听见这自由村上，先被黄通理先生家里做得同朵花似的，只当还是句玩话。直到施老爷到了我们地方，同他施太太派了人在外头天天讲，天天说，照着做出，才相信，真比花都开得热闹。还想到自由村上来，再搬点好种过去。怎么这猪大肠，偏挖起这块土来？我们也一定不服。通理先生不必进省，我们两边的人，竟合起来拼一拼。什么事做不到？这不是谋王造反，是要保定这块土，才能安我们的家。安了家，才能保守我们的国。说到归根，还是为的国，不是为家。若说我们两处的地方小，人家有限，暂时让过，不必这样认真，这又不然。大地方就是小地方凑起来的，多的人，就是少的人积起来的，小的让了，大的就失了势；少的退了，多的就散了场子，那可就让不清、退不完。如今正要从我们两处小地方，打出天下，叫那大地方看着榜样，万万不能退让的！”
黄绣球听了这篇大议论，格外的跃跃欲试，对着黄通理道：“我又要来讲泰公历史了。泰西的瑞典、挪威两国，他那政体，叫做双立，两国中只有一个君主，底下立了两个政府，各归各的风俗，却是政府的事同百姓的权利，彼此匹敌。奥大利亚同匈牙利两国，也是这样。如今将小比大，我们这地方同施有功那地方，算是两国，也各归各的风俗，只要办事一样，同心协力，就推施有功做个君主，岂不甚好？”黄通理到此身不由主，只得听着众人。一连几日，扰扰纷纷，外面这般聚议。
谁知猪大肠看见委员已请了兵来，胆气又壮，就发出几枝火签，捉拿黄通理这一班人。差役们奉了命，虽则不敢违拗，却晓得外头人多，也不敢造次。当时同委员商量。委员又同猪大肠再三斟酌。猪大肠执定不行，坐了大堂，将差役血比到三千板子，看的人一声呼喝，登时又闹起堂来。黄通理趁着此时，亲身上堂投到。那猪大肠又吓的缩进去，不敢讲什么。堂上堂下站满了营兵巡察，那里有地方上的人多？有些不懂事的官幕奴才，指挥着放枪放炮，抽马鞭子、抽条，无奈只是人人上前，当中还挤满了妇女、小孩子，老老少少，口称愿死不退，从衙门口东西两面，一直到四城门，人迹不断，也没有个缝儿。街上大家小户，一律闭门，愈聚愈多，不由的同潮水一般，前推后拥，就进了猪大肠的上房。委员不住的打恭作揖，上房里的人，也不住的大声小哭，到底抓着猪大肠横拖倒泄，分出一条路，抓了出表。大家才拨转头，跟着散开。却是这样闹法，并不说拆屋放火、打人抢东西，就连猪大肠，也只骂他、拖他，绝不伤他的身体，可见只都是人心凭着公理做事，不是野蛮手段。
当日大众拖了猪大肠出来，被委员同兵勇等死命的抢松了手，躲入一处。委员当了对着大众又道：“即刻打发这些营兵离开，猪大肠也即刻带印跟我进省，替你们婉禀上司，另换好官。你们大家务必就此收场，不要惊动他的眷口。至于你们要办的事，只管去办，我晓得你们并不为非作歹的。”这里大家听了，才稍为平下心来。委员暗暗的领了猪大肠回到衙门，略为料理，果然遣散了营兵，同猪大肠一起上省。这一边以后的事情，做书的就不得而知，要留在做后部书的时候交代。
且说黄通理这边，见是猪大肠已去，必定还有风波，大家无不准备。
施有功那地方上的人，果然要一定合着做事，陆续就来得不少。施有功明不与闻，暗地里同施太太也帮着黄通理、黄绣球出力运动。那孔员外竟其收闭了典当，把所有家资分散大众，也到自由村上暂住了家。黄通理便把自由村上的人，挑取一班年轻体壮的，编成义勇队，学生们又编成学生义勇队，由张先生、复华、黄福、黄权诸人作为队长。黄绣球也把各处女学堂里的女孩子编成女军，用李振中、文毓贤、徐进明、胡进欧、曹新姑、吴淑英、吴淑美、樱儿这几位从中调度。又请毕太太当头，俨如做个总统的光景。王老娘是年纪大了，就叫他在女军当中教授军歌。还约了多少妇女们，任了毕太太医院里看护病人的职业。
黄通理又开出一番演说，道是：“几年前头，我发了一念之诚，感化了绣球。绣球承了罗兰夫人的指授，就全亏他一人，用尽心思，使尽力量，拿定主意，把地方开通出来。后来又全亏张先生、毕太太极力赞助。末了遇着施有功，真就是一位大大的『托辣斯梯』，什么事可以任他经营。我们自由村的，各种事业，没有不成的了。谁想受了这番阻遏，为我反累了大众，我前头只把自由村比做破房子，好容易房子拆造得簇崭新鲜，绣球他又开了个织造局，果真把各式事情从学堂上一点点的织出花头，绣得光光致致，居然从自由村，绣到施有功那边地方，要应着他的话，绣出全地球来。如今房子虽然又像糟蹋了些，织务又已耽误了些，却好比那埃及古王的金字塔，还高巍巍竖在这里；又好比华盛顿的纪功碑，后人永不能忘。如今我们做了那美国创立新世界石的一百零一人，想要成个独立主义，自必有几年辛苦，将来这一百零一人的首领，自然要推我绣球。我黄通理原不能数到一百个人的里头去呢，但是我们这个村子，叫了自由，自由却有个界限，界限乃是法律，人人守着法律干事，才算得人人在自由之中。法律却不是什么王法刑章，是人心上的公理。公理关于一国，不是只关一人一家的，不过总从一人一家做起。所以像此番大众的事，看似成了野蛮举动，实在为卫护公理起见，公理上有什么争闹，就情愿碎骨粉身，死个干净，也不应丝毫退让。这是何故？因为失了公理，就失了人心，失了人心，就不成为国，没有了国，还保得住家，做得完人吗？大众明白这个道理，所以苦苦的要争，便是能伸出自由的权柄，真正叫我黄通理佩服，怎样好把这个美名，都加在我黄通理身上？”
黄通理讲完这些话，大众欢呼赞叹。那预备独立自治的意思，大众就格外踊跃。黄绣球更就日夜的参酌时事，草议章程。有一晚黄绣球疲倦极了，躺在牀上，出神细想。忽听得耳朵里锣鼓喧天，像就在门前的样子，心上想道：“莫非又出什么会了？待我领着两个孩子去看。”便觉那双新放的小脚，撑了出去。一看并非出会，是对面搭台唱戏。台旁挂着一副对联，字迹挺大，远远看过去，认得是：
男豪女杰，上了这座大舞台，都要有声有色。
古往今来，演出几场活惨剧，无非可泣可歌。
一边十七个字，看了觉得似懂非懂。正在那里摹拟，又见台上出了一公白衣旦脚，说道：“这戏又是《水漫金山》，没有看头。”只听见他大儿子黄钟喊道：“不是，不是。他头一句说白，好像是吾乃罗兰夫人是也。”黄绣球才要回头再看，已不见了戏台，斗然惊醒，在牀上十分感叹，又将那副对联记着，仔细思量，说道：“可泣可歌的事，原要做得有声有色。我黄绣球如今是已经上了舞台，脚色又极其齐备，一定打一出好戏，请罗兰夫人看呢。将来好把罗兰夫人给我的那本英雄传上，附上一笔，叫：二十世纪的女豪杰，黄绣球在某年某月出现了。”正是：
惟有英雄造时势，直将巾帼愧须眉。
后事甚多，此书也不及交代，等来归入续编，再请看官指教。