黄绣球 - 第 2 页/共 10 页
第二回 譬触电激发思想 因看会疑扰病魔
上回说到黄通理的妻子进至卧室，凭空将房门关起。他那大儿子在房外喊起来，那时自有个所以然之故。如今先要略叙黄通理妻子的出身事情，两头话不能并作一头说，只好把那所以然之故，暂搁不提。
却说这黄通理妻子，她娘家也是世代书香，从小儿就殁了父母，是她一个房分婶娘带了遂去抚养，乳名叫做秀秋，后来做黄家的养媳，因为未曾圆房，当他是女儿看待，家下人都称她为黄小姐，至今谈的人，就反把他娘家的姓一时忘了，这也无关紧要。可怜这黄小姐，从小没了父母，到她那婶娘身边才两三岁。婶娘既不是嫡亲的，性情又不甚厚道，平时待这黄小姐，饥一顿，饱一顿，勉勉强强，过了四岁，就当作丫鬟使用。到六七岁上，把一切粗重的事都逼着她做。夏天任他睡在蚊子堆里，冬天大冷天，也只给她一件破棉袄，冻的澌澌的抖，拖了鼻涕出来，还要打要骂。一年到头，疾病痛痒，更是毫不相关。
却有一件，天天那双脚是要亲手替她裹的，裹起来使着手劲，不顾死活，弄得血肉淋漓，哭声震地，无一天不为裹脚打个半死。有时他房分叔子听不过，说：“你也耐耐性子，慢慢的与她收束。若是收束不紧，也就随便些，一定弄到哭喊连天同杀猪一般，给左邻右舍听见，还道是凌虐他，是何苦呢？”他婶娘道：“这女孩子们的事，用不着你男子汉管。原为她是个没娘的孩子，将来走到人面前，一双蒲鞋头的大脚，怎样见人？偏生她这撒娇撒泼的脾气，一点儿疼痛都忍不住，手还不曾碰到她的脚，她先眼泪簌漉漉的下来，支开嘴就哭，叫人可恨。恨她不是我养的，要是我养的女儿，依我性子，早就打死了！不然，也要断她的脚跟，撕掉她几个脚趾头。若是左邻右舍说我凌虐她，请问那个邻居家的堂客们不是小脚？脚不是裹小的？谁又是天生成的呢？如今我不替她裹也使得，日后说起婆婆家来，却要说我婶娘：既然抚养了她，不讲什么描龙刺凰的事，不去教导她也还罢了，怎么连这双脚都不问信？如此传出去，不但我受了冤枉，只怕人家打听打听，无人肯要，倒耽误了这孩子的终身，对不住他那死过的爹娘！再说大脚嫁不出去，你就养她一世不成？看你有饭还怕吃不完呢。”絮絮叨叨，一面说，一面更咬紧牙关，死命的裹。黄小姐那时虽然年纪小，听了他婶娘这一番话，晓得他的利害，也就死命熬住了疼，把眼泪望肚里淌。以后一天一天的都是如此。
那年她婶娘的儿子开蒙，在村上一个村馆里上学，就叫黄小姐每日挟了书包送他进馆，上午送中饭，下午领回来，一日三趟，都是黄小姐奔跑。她那儿子顽劣异常，若是这三趟之中在路上跌了，或是有什么惊吓，这就是黄小姐晦气，总说是欺侮了她，作弄了她，不是臭骂，便是毒打。试想，黄小姐一双半烂不断小脚，年纪又同他婶娘的儿子差不多，怎样追随得上？照应得来？常常就暗中饮泣，说：“我与他是一家人，不过他有父母，我无父母，我既做了他的女跟班，还要吃多少冤枉苦，真真女孩子不是人！可惜我是女孩子，要也是男孩子，虽然也同今日一般的苦命，定归趁着还学堂的时候，背地里要问问先生，多识几个字，等到大来，也好自寻饭吃。别的不讲先不先，这双脚那怕生个疔，害个疮，也不会这般的痛楚。”
光阴似箭，日月如梭，看看又是年把功夫，黄小姐已经九岁望十岁了，在那婶娘手下受的磨折，吃的苦恼，也言之不尽。十岁上发了一身痧子，又出了天花，这两桩都是小孩子要紧的事，随便什么贫苦人家，他女儿遇了这个当口，总得要调护着些。那天花又是险症，没有不请个小儿科，吃副把药，避几天风，还要忌生人往来。落在富贵之家，更不消说，当那天花将发未发之前，就连吃的发物，如雄鸡、鲫鱼、蘑菇之类，也要花上多少钱。那时黄小姐不讲这个，简直比贫苦人的女儿还不如。她婶娘就不曾问过信。也是黄小姐的天命，日后要从那黄家做出些烈烈轰轰的事，于这自由村上，大有关系，所以她这两桩病轻轻发过了，连自己都不知不觉。这是后话慢表。
自从这年之后，她婶娘却已亡故，就有黄通理家领了去做养媳妇儿。那时黄通理也是寻常一个小孩子，并无姊妹弟兄。过了几年，圆了房，一直跟着黄通理，也不过会些寻常操作，安安稳稳的做个妇道人家。平时只听得人说什么三从四德，自家想：那四德的“德”“容”两字是说不上，言字不懂是怎样讲，若说是能言舌辨，只怕是男子的事，不应该妇女上前。至于那“功”字，又件件不曾学得。在家从父，我从小又是没父母的人，如今只索从了丈夫，日后从了儿子就完了，但不知自古以来男女是一样的人，怎么做了个女人，就连头都不好伸一伸，腰都不许直一直？脚是吃尽了苦，一定要裹得小小的。终身终世，除了生男育女，只许吃着现成饭，大不了做点针黹，织点机，洗洗衣裳，烧烧饭，此外天大的事，都不能管。像我是细巧事不会，相貌又不好，幸亏丈夫还体谅我，从小儿在婶娘身边，失了教导，一切不与我计较。只可惜我苦命投生了女人，终久不能显亲扬名，不能帮着丈夫在外面干些正事，只好闷在大门里头，有话也不敢说。几时世界上女人也同男人一般，能够出出面，做做事情，就好了。这是黄小姐一向怀着的鬼胎，不过有此思想，并未有何事触激他的脑筋，晓得世界上的男女，本来各有天赋之权，可以各做各事，所以他这思想，还是从小时候受他婶娘的苦处，自怨自恨而来，并不知女子本有女子的责任，不应放弃的道理。因此上跟了黄通理十几年，习惯自然，这种思想也渐渐的忘了。却是他这思想，譬如一件东西，含有电质在内，浑浑融融，初无表见，碰着了引电之物，将那电气一触，不由的便有电光闪出，可以烧着了衣服，毁穿了房子，其势猛不可遏，猝不及防。电气含得愈多，发作得愈烈愈大。
当日他听黄通理的话，无意中问了一句：“可不知世界上也有女子出来做事，替得男子分担责任的么？”黄通理却一跃而起，说：“怎么没有？”就如触动了他的电气，把他那一向所有，十几年渐渐忘了的思想，顷刻间兜上心来，故接着只说得“有就好了”四字，翻身就走，不暇往下再问。他这“有就好了”四字之中，有多少欢喜美满的情景，有无限恍悟决断的精神！在他自己，亦莫知所以然。一念之间，想道：“要做事，先要能走路；要走路，先要放掉了这双臭脚。如今这脚底下缠了几十层的布条，垫了两三寸的木头，慢说要与男子一同做事，就是走路，也不能同男子大摇大摆，这便如何使得？”所以就急忙忙关起房门，要去放那双脚。这个原故，也交代出了。
却说当时他只趁一时之性，原不曾计及女人的脚是能放不能放，放了能走不能走，等他那儿子在门外乱敲乱喊，他反狐疑起来，说只怕要去问问他老子，于是重新开出房门，搀着他大儿子，又到了书房。只见黄通理与他小儿子坐在那里，对着一个地球仪，指手画脚的说。他那大儿子也就挤上去看。黄通理便对他妻子道：“你去罢，你一个女流之辈，不要在这里搅扰，让我同两个孩子讲些学问。”他妻子道：“方才我不是问过你，说女子也可以出来做事，既是可做事，也就可以谈谈学问。虽然我年纪大了，究竟还比你小得多，你同孩子们讲的，不信我就懂不得。向来我只道是女子不能同男子一样做事，故此十几年来，只还我的女子本分。如今想要在本分之外，再做些事来，也好帮着你教教两个儿子。”黄通理听了，喜不可支，便问：“你若要做事，却先做那一桩？”他妻子说：“只要是地球上体面的事，一件一件的都要做出来。”黄通理不觉笑道：“我们这村上，不过是地球上万万分的一分子。我是个男人，要从这万万分的一分子，寻个做事的方针，还无可下手，你一个女子，小脚伶仃的，就算能做事，应着俗语所说『帮夫教子』，也不过尽你一人的愚心，成了我一家的私业，好容易说到地球上的体面。你看这地球仪上，画的五洲形势，其中经纬度数，面积方里，盛衰沿革，野蛮文明，许多有学问的专门名家都考究不尽，单讲那地球上地理科学的范围，有关于地球表面之天文地质等事，有关于地球上政治生业等事，宏纲细目，除非像孩子们，六七岁时就研究起来，动得他的观念，发达他的心思，然后他们好各就其材力性质，做得地球上一两件的事。但是地球上的地理学，是先从自己的知识扩充，由自己所住一乡一里的知识，扩而至于外乡外里；由外乡外里的知识，又扩而至于我的国度；由我的国度，扩而至于别的国度，然后能就全地球的事，考究得失，做他出来。不是什么读书的只为取功名，种田的只为收租税，做生意的只为赚铜钱，就叫做做事了。”
他妻子接道：“这样说，做女人的也不是只为梳头裹脚做活计，是明明白白的了，怎见得我就不能扩充知识？只要你有什么知识，换与我，我也慢慢的会有知识换与你，再给两个孩子们开通些知识，这先就有了四个人了。从我们一家四个人，再慢慢的推到一个村上，那怕他风气不行。只有一句顶要紧的话问你：像我这一双受罪的脚，可以放得放不得？方才我倒要放他开来，又恐怕是放不得的，要问你一声。如今我是问过你，你说可放最好；你说不可放，我也一定放掉他，不能由你作主！”黄通理又笑道：“放了这脚，却见你女子们开风气的第一着，怎么使不得？只怕放了倒不能走路，又不怕阖村的人笑你吗？”他妻子道：“亏你说出这句话！照你说，一个人站在地球上，不能做点事，不能成个人，才怕人笑话。这我放我的脚，与人什么相干？他来笑我，我不但不怕人笑，还要叫村上的女人，将来一齐放掉了脚，才称我的心呢。至于走路一层，向来缠紧了几十层的布，垫了二三寸的高底，还要踱踱，一天走到晚。从前小时候，两只脚烂的出血，还跟着我那婶娘的儿子上学，一天走几趟呢。如今虽说是小的走惯了，一放开来，头两天不方便，到十几天后，自然如飞似跑的，走给你看！”
黄通理听了说：“看你不出，一直见个庸庸碌碌的，忽然发出这些思路，好极！好极！”他妻子道：“从来说『天下无难事，只怕有心人』，你看我庸庸碌碌的，我将来把个村子做得同锦绣一般，叫那光彩激射出去，照到地球上，晓得我这村子，虽然是万万分的一分子，非同小可。日后地球上各处的地方，都要来学我的锦绣花样。我就把各式花样给与他们，绣成一个全地球。那时我就不叫『秀秋』，叫『绣球』了。就说没有这个大势力，我却发了一个大誓愿，你瞧着罢。”黄通理又连说：“好极！好极！好极！从今以后，我便叫你做黄绣球，把这『黄绣球』三字，当个记念如何？”
他二人说到此处，做书的又要交代一句。黄通理的妻子，以后就统名之曰“黄绣球”，看官却要分清眉目。当时说话之间，黄绣球举目一看，不见了他两个儿子在旁，说道：“孩子们往那里去了？”原来他两个儿子，在他二人说话的当口，走出书房之外，听见外边人说，街上有会，他弟兄两个就跑入会场玩耍。黄通理一听，果然不见他弟兄在面前，先出至屋内一寻，又走到大门外一寻，晓得有出会的事，一定去看会了，便进来对黄绣球道：“你关上门，我去寻他们回来。”
少顷，时已过午，黄绣球早把午饭端整，先自吃了。看看交到申牌时分，才见他父子回转，少不得黄通理要教训他孩子们一顿，正在发怒，只见黄绣球穿着他大儿子一双鞋，半旧不新，一跷一拐的，不觉笑道：“你当真已经把脚放掉了？”黄绣球道：“凡事说做就做，有什么不当真！听说外边的会，一连要出三天，你不要骂孩子们，明天我且带了他们去看两天，练练脚劲。”黄通理道：“这种事，迷信鬼神，伤风败俗，我们不能禁止，没的还叫孩子们去看！你一向不出大门，如今便说放开了脚，要练练脚劲，也没的要去看会的道理。若讲女人放掉了脚，今天去看会，明天去看戏，就使不得，与你那说的话、发的誓愿，就成了一个大反对，还说什么『绣那地球上的新花样』，只怕村上的新鲜话把，先让你绣出来了。”黄绣球也不搭白，仍旧一跷一拐的走了开去。
这里黄通理又把些教训孩子的话讲了好半天，回至内室，大家都不谈起，正是一说不休说过便了的常事。不意这晚黄绣球不堪安睡之后，就得了一个病，浑身发热，如火炉一般，昏昏沉沉的人事不知。好奇呀，此病从何而来？看官且胡乱的猜上一猜，猜不着的，等做书的下回再说。
第三回 梦中授读英雄传 天外飞来缧绁灾
上回说黄绣球无端得病，便昏昏沉沉的人事不知，怕不是着了邪魔，一定中了时疫，却原来都不相干。
那天黄绣球说要带儿子去看会，被黄通理责备几句，不曾搭白，他那心中就另有一番盘算，想道：“脚是放掉了，究竟放掉了脚之后做点什么事情，自己也没有捉摸。一来虽是粗粗的识几个字，总是不曾读书；二来实实在在，自从进了黄家大门，守着妇女不出闺门之训，一步不敢胡行乱走，大门外东西南北的方向，还辨不清楚，起先原想借看会到外面游览一周，拚着两天功夫，到底看看我们村上是那样风景，有多少山，有多少水，有多少田亩，大略有多少人家，望那一条路去，通着那里，见那一边要道接着这边，再问问一年四季出的，是那些物产。”转念一想：“出得门去，一个人不认识，认识的又无从讲到这些，并且自己不会写字，就耳有所闻，目有所见，也记不清许多。两个孩子又小，不能帮忙。难道出去两天，当真去白白的看会，惹人笑话？再说这事也不是两天弄得清的。”这般那般，嘴里不说，心里是翻来覆去，想不出一个法子，好不烦躁，不觉的他那热血膨胀，激动了心火，一时上升，渐渐的浑身发烧。沉思久倦，便脱衣而睡。
朦胧间走到不知什么所在，抬头看见一所高大牌坊，牌坊顶上，站着一位女子，身上穿的衣服，像戏上扮的杨贵妃，一派古装，却纯是雪雪白的。裙子拖得甚长。脸也不像是本地方人。且又不像是如今世上的人。正在疑讶，那女子却招手叫他上去，恍恍惚惚的也就同他站到一起。这女子自说：“名字叫做玛利侬，姓的是非立般。”黄绣球一想：世上那有这六七个字的名姓？当时听得不懂，说：“我只姓一个字，叫做黄，名字叫绣球，是这村上本地人氏。你奶奶是从何方来的？”这女子说：“你姓黄，是黄家的人，可晓得我是白家的人？”黄绣球听他问得鹘突，说想必是嫁的姓白的了。这女子不答，随手在身边摸出几本小书册子，指与黄绣球看。上面弯弯曲曲，横横斜斜，画得一排一排的，并不见有一个字，便问：“这画的何物？怎么没有字迹？看他何用？”这女子又从新拿出一本书来，上面却有三个大字。黄绣球只认得一个，说：“当中不见一个雌雄的雄字吗？”这女子道：“是呀，你既知道有雌雄之义，雌雄是就禽鸟讲的，怎么历来的人，都把男子比作雄，女子比作雌？说是『女子只可雌伏，男子才可雄飞』，这句话我却不信，人那能比得禽鸟？男人女人，又都一样的有四肢五官，一样的是穿衣吃饭，一样是国家百姓，何处有个偏枯？偏偏自古以来，做女子的自己就甘心情愿雌伏一世；稍为发扬点的，人就说他发雌威，骂他雌老虎。一班发雌威做雌老虎的女子，也一味只晓得瞎吵瞎闹，为钱财斗气，与妾妇争风，落得个悍妒之名，同那粗鲁野蛮的男子一样，可就怪不得要受些压制，永远雌伏，不得出头了。”
数语打上了黄绣球的心坎，甚为欢喜，说：“奶奶怎么就是神仙，知道我的心事？你便不是神仙，也真真是我的知己。我有些话与你意见相同，不嫌唐突，我便说了。”那女子笑道：“我何尝是个神仙？既承你引为知己，有话请讲。若是其中有什么委曲难解的事，或者还可细细的商量。”黄绣球听了，更加高兴，就把他怎样怎样的话，前前后后述了一遍。这女子听完了，默不作声，半晌说道：“这是你黄姓村上的事，自然你姓黄的人关心切己，与我白家无涉。你黄家果然像你做得出点儿事，岂不叫我白家减色？我白家人也不少，向来男男女女到你们贵村上来的很多，想是你不出大门，不曾看见过。来者无非总在贵村上，把你们的花样搁在一边，另外翻点花样，占些光去。近来你们的花样，霉的霉，烂的烂，原来都是纸糊的，就如女工一般，只好描描，不能上得绷架子，动针动线，那里还能够用锦绣铺起绒来，平起金来，洒起什么花来？”
话犹未了，这里黄绣球兀自想着：说这人的话好不蹊跷！听他的口气，不但请教不出他什么主意，怕他把我的事还要告诉他白家人，来拆我场子，我倒上了他老大的当。那心中一时万分急躁。所以他形神合离之间，神魂忽然一躁，形体也就忽然一热。
话休烦絮，且说那女子话犹未了，只见黄绣球呆呆的不曾理会他，猜着他心中不服，倒真是一个立志自强的女子，便拍一拍黄绣球的肩，说：“闲话少谈，你方才见的那三个大字的书。与几本小册子，我都送了你罢。”黄绣球说：“你送我无用，我连三个大字都识不完，其中的文理，同那小册子上弯弯曲曲的一式，更不解何物。你若不弃，何妨讲给我听听，再让带回家去，请教别人。”那女子道：“这三个大字的书，书面上是中国字，从我们那边翻译出来的，三个字叫做『英雄传』。做这传的人，生在罗马国，把他本国的人同以前希腊国的人各拣了二十五位，都是大军人、大政治家、大立法家，一抵一个的两相比较。我自十岁上，就很爱看这个传。后来听说有两位著名将相，一个叫俾士麦，读此传最熟；一个拿破仑，至终身未尝释手。这些小册子却是我自己从前做的，你看这两书里面都是弯弯曲曲画的，委实就是我们的字。也难怪你不识，如今我且略略的与你讲些。”就讲了好大一会，黄绣球竟不觉的十分解悟，模模糊糊，像是那弯弯曲曲画的，都变了字。又像这些字，都认惯的，一目十行而下，不多几刻，便把两种书中的大概，都记着了。
停了一停，再抬头看时，像又不是那个女子，向着黄绣球说道：“这两种书，你看了虽通知大意，但还不是你的学问程度。”就另外取出一本书来，薄薄的不过二三十张，却全是中国字，指着说道：“这是教育上讲求地理的教授法子，怎样晓得地理上的生物，怎样晓得地理上的人种，又怎样晓得所居的地理，推而至于各处的地理，包括一切，照此一本书求之，无所不有。譬如由你村上的日用常品，考求制造工艺的好歹；由你村上的市面，考求远方贸易的利益；由你村上的儒释道三教，考求各处的非儒非释非道的宗派。看了此书，就有个着手。”黄绣球一面听，一面看，一面心中想起黄通理同两个儿子，说：“可惜他们没有同来，不然倒好大家听听。我且记住了，这个有牌坊的地方，回去同丈夫说知，一同再来。”但此女子是外方人口音打扮，不知是一向住在村上的呢，还是路过的？须问明白了。
正想着，忽见那女子拖着一条白裙，远远的像在云端里去了。须臾，连牌坊也就不见，心中又想道：“只难道是白衣观音吗？我向来也不曾相信菩萨，奉个观音斋，怎么他会来点化？我不去管他，我取了这几本书，快点回去罢。”一转身听见人问他说：“你怎样了？”原来其时天已黎明，黄绣球身热已退，黄通理看他一夜睡得昏昏沉沉，至此才翻转身来，故而问他怎样。黄绣球听见说：“我并不怎样，我都领会得，谢谢你，我去了。”黄通理晓得他是梦话，拍醒了他。黄绣球一看，才也自家晓得是梦，略安息了一回，便照常起身。梦中的事，居然记得碧清，顿然脑识大开，比不到什么抽换肠胃，纳入聪明智慧的那些无稽之谈，却是因感生梦，因梦生悟，把那梦中女子所讲的书，开了思路，得着头绪，真如经过仙佛点化似的，豁然贯通。
当日早晨，因着别的事，未及谈此梦境。后来想起，现在村上，从未听见有姓白的人家，甚么有个白家古坟。今天原说去看会，不管识路不识路，一定同两个儿子出去，打听打听。主意想定，这日果然趁着黄通理不知，搀了两个儿子，向门外一跑。只得那双脚到底新放开来，跑不上去，反惹得街上人家见了惊奇动怪，一齐哄上来看。有些邻舍妇女与黄绣球认识的，还只当他做了带发修行的尼姑，个个诧异，都来动问。那时反把黄绣球挤住去路，大不耐烦，脚又实在还不能走，就搀了他儿子回转。一班人跟在后头，此说彼猜，纷纷议论，一直跟到黄绣球家门口，男的散了一半，一半还立在门外，等听新闻。那些女的就跟进大门内，有看的，有问的。黄绣球却不慌不忙，对着众人说道：“大众不见为我这双脚的希罕吗？其中却有些希罕的事情，今日我来不及说，明天让我出空一间屋子，请诸位过来坐着，细细的告诉你们，你们一定喜欢听的。”那时黄通理见黄绣球惹出这件事回家，颇为着急，不想黄绣球如此机变，一时就打发开去。
到了第二天，老清早的就有人在门前探问，随后陆续而来。刚过早饭时候，已经挤满屋子，都要听这希罕奇闻。黄绣球是预先准备，连黄通理也不知他腹中如何打的草稿。这一天见来的很是不少，黄通理更代为踌躇，怕的越来越多，容不下去，而且难免有趁火打劫，顺手牵羊的事。只听见黄绣球又对着众人道：“我这屋子不宽，这希罕机密的事。又不便给男人们听着，各位姊姊嫂嫂，快请进来，暂吃杯茶，等我把大门关一关再说。”那时有的要回去有事，有的带了小孩子不安顿，也就散去几个。还剩得十几个，却与黄绣球家是相识，就不客气，穿房入房的，各自坐下。有的先去扯着黄通理问：“到底怎样？”黄通理陪笑不答。
不一时黄绣球邀齐了这十几位，坐在屋子内，同他们讲论一番，前前后后，细细到到，把他发心放脚的原故与那妇道家也好讲学问做事业的情事，又说起他所做的梦来。众人听着，都诧为奇闻，面面相觑，有的笑着，有的听了出神。黄绣球只是侃侃而谈，全不像他平时的性质。黄通理在旁，却暗暗称异，说：“怎么他竟变了一个人？这些竟讲得淋漓透澈。若是我家设一个讲坛，开一个演说会，请他演说演说，倒是一位好手。恐怕当日那位广东薛锦琴女史，也不过如此。但是大凡的女豪杰、女志士，总读过书，有点实在学问，游历些文明之地，才能做得到。如今他却像是别有天授的。便这般开通发达，真令人莫测。”再听时，黄绣球正在那里问什么牌坊，什么姓白的人家，众人都说不知。黄通理便问：“这是你前日梦中的事吗？你再讲一遍我听听。”于是又述了一遍，黄通理就明白了，说：“这且不忙，此时你看天已过午，大家既晓得你这放脚的事，也该歇息，料理午饭，请各位嫂子们用过饭去。”大家听得希奇，正自忘记了，一句话提醒，大家才觉得是有些饿，就各自告辞。有两位托熟的，就留住吃饭，不提。
且说那出去的几位妇女把所听的话传扬出来，无不当做一件奇闻，说是一桩怪事。从此黄绣球家，天天有人来看。黄绣球就也天天对他们讲那些话。一班男子们也天天有人来与黄通理谈论，人多口杂，不去记他。只有些人论：黄通理治家不严，任听妻子装妖作怪，弄出些新鲜事来。或又说：“不是黄通理不好，都是他要修什么房子，乱动了土，拆了木头，冲撞了太岁，所以惹出些狐鬼，附着他夫妻，颠颠倒倒，弄些笑话。这还不打紧，若是传到官府耳朵里，说是女扮男装，照起律例来，一定要拿办的。他们左邻右舍，当是好玩意儿，不去规劝些，赶紧叫他敛迹，等到拿起来，就是一个扶同隐匿的罪名，干连互坐，可不冤枉杀了！”街谈巷议，这么三长两短的起先当作奇闻，后来都当作一件大事，奔走相告。黄通理晓得辩驳不清，就嘱咐黄绣球：“且在家内多看看书，多养养知识，暂时不要出头露面，与人家谈说。慢慢的走下来，遇着一两个闺房同志，或是我遇着了一两个同志人，再看事行事，推广开来，就不至大惊小怪的了。”
如此歇了好几日，黄绣球与黄通理事过境迁，已不在心上，黄通理将黄绣球的梦，推详了，已解说与他听过，说：“这是法国的罗兰夫人，在一百数十年前时候。”黄绣球问：“她说的姓，明明是三个字的非立般，并不姓罗。又说是白家的人。”黄通理道：“她二十五岁上嫁了一个姓福拉底，名字叫罗兰的，后人都称她为罗兰夫人。至于那白家两个字，这是句寓意的话。当今地球上的人，共分五种，五种有五种的面色：一种黄，一种白，那三种是棱色、黑色、红色。这五种是通行之称，其实不过是黄白两种为大族。凡外国人，如英、法、美、德、俄罗斯，以及荷兰、瑞典、意大利、西班牙各国，都是白种。像我们村上的人，都是黄种。白种的人，在欧罗巴洲；黄种的人，在亚细亚洲，这是有书可以考求的，且不必说。向来只说白种人的文明，一切学问事业，都是他们白种的好，我们黄种的人，无不落后。所以你的意思，在梦中说给那罗兰夫人听了，夫人料着你是黄种的微弱女子，怎样能做事，替黄种生色，什么白家不白家，就是指着他们种类而言，奚落你的。但是这罗兰夫人，生平最爱讲平等自由的道理，故此游行到我们自由村，恰遇着你一时发的理想，感动她的爱情，遂将她生平的宗旨学问，在梦中指授了你。我自此多买些有用的书，回来同你研究研究。你的知识作用，将来虽不必处那罗兰夫人的境地，不必学那夫人的激烈，自然也非同小可，眼前万不可着急。天下事只怕无人发起，所以前几天，我独自忧虑，想要谋之于人，而今忽然得了你这样的猛进，叫我也退避三舍，这个幸福，是万万意想不到。既然得了你，这事就有了发起的原因，逐渐的造因，逐渐的结果，断非一时能因果并成的。又比如你是器物的原质，要一一化分出来，也不是一日之功，你道这话如何？”黄绣球又道：“我梦中像另有一个人。给我一本书，是教育上的教授法子，我都还记得，只不知是何书名。如今最要紧你那句话，多买些书看看，趁着外边来问我放脚的机会，好同他们谈谈，引些同志的来，叫他们开开知识，自然也不会大惊小怪的了。”
话分两头，这里黄通理与黄绣球自在家中谈论，那外边传出来的谣言，却也纷纷未息。每日里都还有几起人，到黄通理处探访，只是看不出什么动静，不过总疑心黄绣球的脚放得稀奇，黄绣球的话，说得别致。谣言百出，果然就有黄氏族中多事之人传到官府里去，说黄通理的妻子黄绣球，行为诡秘，妖言惑众，派了差役来拿。恰值黄通理不在家，不问皂白，就将黄绣球带去，发与官媒看管。一二十天来，黄通理本不曾预备竟有此一着，临时才在外听见风声，事已不及。后事如何，下回交代。
第四回 借风使篷图得幸福 随案了事买到便宜
上回说黄绣球被拿到官，黄通理闻风而回，自想：这件事真出于意外，必须自家投到，申诉明白，不能平白地叫妻子妄受诬辱。急忙写好一张诉呈，把家中托了一个可靠的人看顾门户，又接了一位上年纪的奶奶们，照应孩子，不及吃饭，走到衙前，照着衙门口的规矩，要递上那张呈子。衙门口的人说：“这事本官尚未过堂，等过堂时，少不得妇女犯法，罪坐家长，自然要补提的。你且在外静候，如今递上这张呈子去，虽说是自行投到，本官收了呈子，未必就批，批了，未必就问，说不定也要管押几天，这就你们两口子一同缚住了身体。外面打点不来，家中更要着急。你老是漂亮的，只要留着人，在外面打点得光，不说你这张呈子，简直的不必递，就是你令正，也安安稳稳的，包管无事。我们晓得这事并没有什么为非作歹的凭据，不过本官听着外面谣言，一时发作，料想不是大不了的。”一席话，说得黄通理心下恍然，当下即邀了这衙门口的人到一间茶坊内，说道：“我这件事，全仰仗于你，怎样的先请你领我与妻子一见，请我安慰他一声。或是请你打个主意，先将他保释出来，再行候审。这其中的道理，请你讲一句，我总得尽个心意，不待商量的。”
那人沉吟了一回，说：“你老要去见你令正，却是容易，我先叫一个人去，关照媒婆家，其中的事情，你都交给与我，只管放心。但是取保一层，现在不必，大约本官在这一两天内就要问的。我替你先在里面打通门路，等到过堂时，说不定问一堂就可了结。万一本官断结不了，再取保不迟。你老既托了我，我必不误你的事，大家同是一村的人，话总好说。我不误你，你老自然心上明白。这时候你先回去一趟，我在此等你。你来了就可到媒婆家去看你令正，一切都极容易办的。”黄通理想着他叫我回去一趟的意思，心上一拎，在身边暗暗的一摸，恰好带着两张钱票子，数虽不多，眼前尽可点缀，便笑说：“诸事关爱，承情之至。”又凑着他的手臂，低声说道：“这里有个小小的敬意，请你先收着，我们到一家去，拣个座儿，喝盅酒，随意吃几样菜，当了晚餐，再请你着人领我到妻子那边去。此时我不须回家的，等见过我妻子之后，明日大早，仍旧在那茶坊内候教，还要多多补情。最好拜烦你，想个什么法子，请本官早些审结了，可就格外感激。”
那人听话时，已看过钱票，约莫也在个谱子上，就也陪笑答道：“今日不必客气，我还有点公事，不能奉扰。此去路不甚远，就是媒婆家，我顺便同你一行，有话准定明早再谈。”黄通理知：“这就费心了，何妨先叙一叙。”谦逊之间，那人已起身欲行，黄通理随之于后。不到几百步路，那人望一家大门，敲了一下。内中出来一个中年妇人，胖胖的身躯，努睛露齿，脸上拍着些粉，通红的两个颧骨，迎面笑道：“我道是谁，原来是张先生呀，今天有什么要紧公干，张先生亲自上门，快请屋子里坐。”那人说：“不坐了，今天是顺便，陪着这位黄通理先生来的。”就挤眉挤眼，站在门口与那妇女谈了几句。那妇女点头不迭，便说：“我指着黄先生进去，你老还是坐一坐罢。”那人说：“我是不坐。”又与黄通理讲了个明日再会，扬长而去。
这里黄通理知道此妇就是媒婆，依着他所指，走入一间小房，黑漆漆的伸手不见五指，一脚踏下去，七高八低，都是泥土。房中像有两三个人，那时天色近晚，更看不清。只听见那媒婆已到房外喊道：“黄奶奶，你家有人来看你，请出来在外面谈罢。”黄通理知道关节已到，招呼不同，便也说道：“黄绣球你在那里，与我到外面来。”于是跨出这小房的门，才见黄绣球手上带了手拷。出来之后，那妇女另外引到一间，却已点了盏灯，有几副牀板，几张凳子，并上前替黄绣球开去手拷，说：“你俩稍谈几句，今晚就请黄奶奶住在这间屋里了。”黄通理少不得也敷衍他一两句话。
灯光之下，见那黄绣球的面色虽然黑暗了些，还不十分消削，便将日间的事一一说知。黄绣球道：“我本不着急，等到堂讯，我已打好主意，自有话说。如今既这么着，更自宽心。你今晚回家，看着孩子们。这等事，想来经历点，也壮壮胆识。等经过了，弄明白了，倒反好出手做事，免得人家惊疑骇怪，一世不得出头。所谓打个霹雳，雨霁云开，自然天也清朗。这种霹雳，是没有什么可怕的。但是……”说到此话，就附近黄通理的耳朵，言道：“衙门口人，欲壑难填，也不好太懦弱了，尽着他们的口胃。他们得着口胃，就咽不满的馋涎了。”黄通理说：“这个晓得。”又略说几句话，便回头走出，与那媒婆招呼了些，直奔回家，料理家事。这里黄绣球也移在那有板铺的房内，散散的过了一宵，这都慢表。
却说那张先生，是衙门里的刑书头脑，最有声势。昨日黄通理恰遇着了他，他也晓得黄通理是地方上一个正经住家的，家道还过得去，故而一见黄通理要递诉呈，就替他打算一番，札到点好处，果然把这事连夜的内外安排，定于明日提审。这是书吏的一般长技，毫不为难。
到第二天，黄通理晓得衙门里上半天是三班六房，都冷冷清清无人到的，就从家中，径至所约的茶坊内等候。茶坊内的人也都交头接耳议论此事。就中一人，是前次黄通理请他吃饭，要荐水木作头的。那个黄树便问道：“前次你讲修房子的，我们看你就说的一派醉谈，怎么不多几日，你嫂子又疯疯癫癫的，放掉了脚，跑到街上，惹出祸来？可见当时那黄禄在席上说，房子不可乱动，要看看风水的，不错。难道你那房子，已经拆动了吗？”黄通理听了，尚未回答，只见那张先生手里拿着根湘妃梅绿竹杆子，象牙嘴的长旱烟袋，眼睛上架着一副水昌老花眼镜，昂昂的过来，在黄通理桌上一坐。跑堂的加上一盆水，添上一个茶杯。将烟袋在地上一敲，装上一袋烟。问黄通理道：“吃过早饭了？昨日见过令正，事可放心。”黄通理也回问一句，道谢一声。
张先生吃了两开茶，停了一会，才又说：“这事闻得本官看得极其郑重，这两天公事忙，要暂且押些时，再细细审讯。我既受你之托，晓得你令正怎禁得许久的苦闷，连夜同门上大爷商议，已弄妥了，趁着今日晚堂，可以一问。你老是很明白的，这些事可大可小，纵说是没有什么真凭实据，既是一个妇道家，叫人会兴起偌大的谣言，事也不在小处。倘是认真办起来，你老是跑不掉，拖下去家破人亡，祸在旦夕。我们公门中好修行，能够在宅门以内疏通得清的，无不以大化小，以小化无。况且你老是正经体面人，有个不竭力帮忙的吗？但你我都是本乡本土的人，一遭做事，总留得两遭交情，有个什么计较的。至于宅门里的大爷师爷们直到本官身上，开口只讲官话，板面无情。去年本官为着他同寅的一桩事，还塞了好几百呢，你老去想罢。”黄通理听他话里有因，说：“这个自然，我此事很费了你的心，应该怎样，还待请教。此处不是讲话所在，我们出去吃顿午饭。你若是用筒把烟，我们先去开一个盘也好。”张先生说：“你看我这样子像吃烟，其实是一些不近的，竟领你老的情，去吃顿饭罢。”
随即二人同上了饭馆，拿两壶酒。张先生是能喝几盅，喝酒的当口，慢慢的讲好：黄通理再出二百五十吊钱，包扫一切，先交一百吊。便正色言道：“如果今晚一堂便结，一面销案，一面再打一百五十吊的票子送来。我有家有室，总不能抽跳板的。万一其中有别人起后脚来，我却不管，就凭你说话了，横竖事已经官，真伪曲直，官也到底不能枉法陷人。我不过承你的情，略图省事，打点到了。等上了堂，将我妻子这事剖白清楚，以释群疑。若是不稍稍托你打点些，既觉辜负了你的情意，又怕那堂上不容分辨，胡里胡涂弄下去，不但蒙冤，且耽误了我多少正事，这就叫你吃亏之中拿钱买便宜，并不是别的。若一定要怎样不足，可又不能勉强了。”
张先生此时酒已半酣，说：“很是很是，依你的办法，就先收一百吊，下余的，明早再交。看上去今晚一堂可以了结，有我总不至给你上当。里面弄妥了，不怕外面有什么枝节。你老放一百二十个心，只恐怕你令正上堂，吓的说不出话，或是说叉了，那时本官收不得场，倒觉费事。我得在值堂上，同招房录供的再关照声，临时帮着些，你道好不好？”黄通理道：“这又费你的心，我那客堂，还不怕说不出话来。”张先生道：“如此更好，这事总过得去了，忙了这两天，你那令正到底是怎样的一件事，我还不曾明白，就会经官动府？”黄通理笑道：“你问我，我也问你。你听外面谣言所起，是甚来由？”只见张先生放下筷子，筛了酒，喝过一盅，提起旱烟袋，说道：“这些无头无脑的事，我们一年到头，不知有多少，那里去考教实在的来由？不多是糊胡涂涂的办过去。开头办不了，有的拖了几年，官也不问，我们也忘了；官若问起，或是上司查下来，也总有一个现成例套。不瞒你说，就是办完了，连我们也不知其中的所以然。要一天一天，一桩一桩的考教，不说无此心思，也那来这些功夫？却是妇人家除了奸盗蚁贩等案，像你令正这种奇事，倒难得遇着。”黄通理叹了一口气，见这张先生酒落欢肠，话颇坦直，虽然是个蠹吏，性情是亮，容易打伙的，便动了借篷使风的主意，将自己与黄绣球怎样发心，要怎样做事，并略略将黄绣球忽然开通的话一直说到那日出门看会以后情形。
张先生听来，觉得津津有味，说：“如此并没有什么犯法的事，况且女人放脚，好像奉过旨，本官也奉文出过告示，就怎么少见多怪，起了风波？可真意想不到。告诉你罢，这都是寻常无人在意，就如我，不是遇着你现在谈起，也只知女人放脚为奇，忘了是奉过旨，出过告示的，真也好笑。你这事可惜起先不曾碰着我，不然，实是一件美事，那里会弄到这样糟糕！”黄通理听得心中暗暗欢喜，想道：“不料因此倒得了一个可谈之人。古人云：『祸者福之倚。』将来借着这人，做开来，就有多少幸福。庸俗之见，最是势利难破，这人在衙门口看来很有手面，我们不妨借他手面，运动机关，或者他为我所化，顺了我们一边，那时办事的势力圈，就不怕不发达了。却是今日且不必同他深谈。”想罢，便与张先生加些殷懃，说：“连日幸会，等今晚此事停当之后，我再慢慢请教。彼此既已结识，请教的日子就很长。能得同尔学些公事，不至像此番受人之欺，那更好了。”张先生道：“这是容易，尔日间尽管请过来，我下午总在衙门里，舍下诠在衙门东边不远，一问无人不知的。”黄通理连连答应，喊上了饭，又谦逊了一回。
饭罢，一看对时表，已两点多钟，两人起身作别。张先生拱一拱手，说声：“叨扰，晚间到我刑房里坐了候着便是。”黄通理也还礼说道：“遵命遵命，大约晚饭后来不迟，诸事费心。”张先生道：“晚堂总在九点钟，你宁可早来点好。”黄通理答应着，各自散去。顺便又到了官媒家，看了黄绣球，如长彼短，说了些。黄绣球也着实高兴。出来，便回至家中。他两个孩子记挂着母亲，哭闹不休。黄通理说：“今晚明早，你母亲便回来了，好好的等着。”就与那照管的谈了几句，嘱咐了一遍。
待黄昏时，略吃了点饭，来至衙前，才七点半钟。张先生正在那里办公，说声：“请坐，一切事都已舒坦，大约再有点把钟，就要坐堂。你令正也就要带了来，先问一起已审未结的教案，快得很的。”果然一些时，听见传点发梆。又一些时，三梆升堂，张先生并不进去。黄通理跟着伺候的书办们先就进了宅门，在二堂下听审。只见中门开处，两个人捧着两盏羊角风灯引导于前，两个人，一拎水烟袋，一个垂着手，相随左右。那官升上公座，底下两旁红黑帽，吆喝一声。那官将朱笔提起来。就有一个隶役，推着一个罪犯，跪至案前。那官喝问道：“这几天本官已经查访明白，知道你们同伙很多，到底还有几个？当日在堂中闹事，到底动手的有几个？快老实讲！”旁边那书办也接口道“快供上来！”那罪犯才说得一句“老爷开恩”，这官已把惊堂一拍，说：“这个混帐东西，与我拉下去打。”不由分说，就有两个红班皂隶，横拖竖拽，将那犯按在地下，劈劈拍拍打至一二千板，放了起来，仍旧跪下。
那官便道：“你们这种可恶，可晓得教堂里的神甫老爷们，在地方上，皇上家叫督抚大人保护，督抚大人们责成我地方官保护，你们做百姓的，要怎样客礼相待才算安分。本官到任以来，就几次三番的传谕董事，出过告示，有一点点小事情，本官就派差弹压，生怕你们百姓吃亏，也算在你们百姓身上尽心的了。你们动不动，同那教民寻仇，无非是为了一只鸡，一只狗的事。虽然也有他们教民先起头的，究竟有他们神甫老爷去管，本官还要让他七分，你们倒无法无天，闹起事来。哄事之后，一哄而散，叫神甫老爷全把过处推在本官身上，说是失于防范，不善调和，一封信告诉了上司。上司一道札子，就吃住本官，要记过撤任，没了参了官，还要赔钱，身家都害在你们手里，可恨不可恨！”
如此怒气冲冲说了一大篇，带下去，又换了一两个人，都是问一两句话，就打个一千八百。这桩案子，原是未结，问过这一案，那官回头问书办道：“还有什么？”书办回说：“前三天饬拿的黄绣球，今早也发出谕单，随堂带审，现已伺候了。”那官说：“黄绣球？……哦，……是件什么事情？”只见他背后走出一个家丁，唧唧咯咯的说上几句。书办在旁，也插上几句。黄通理此时格外留神，晓得这家丁必定是稿案二爷。起头听不清说什么，后来听得几句，说：“外边当这女子是女扮男装，起了谣言，实在是弄错的，可问不可问。吩咐下去，叫那女子具个结来存案，就完了。”那官便道：“很好。”一言甫出，书办已抱下案卷离开。又是一声吆喝，那官早就退堂。黄通理心下暗想：就这么希松了结，可见钱的力量真真不小。公门中事，真真可笑！忽又想道：“我真胡涂，怎么听审时，堂下并不见黄绣球？”于是急忙走入刑房。
张先生业已回寓，有人告诉他，说黄绣球原不曾来，张先生交代的，你明早随便写个保结，连那个东西一齐送到房科里，张先生在此等着，不要误事，当时就可到官媒家领回人去。”黄通理便也致谢告辞。一路上还有多少心口猜度的话与那些后文，须听下回分解。
第五回 黄通理初访张先生 官媒婆说起祸根子
话说黄通理出了衙门，心想：这件事，方才见那官在堂上，似乎并不曾晓得有此一案，却为何竟被收押起来，又居然当堂发落？这定规是外面做的把戏。幸亏我因为省事，用了二三百吊钱，凭他打点开来。不然，就不知要怎样的涛张为幻，将此事锻炼周纳，做到什么地步！公门中人，三头六臂，广大神通，真令人无从捉摸。毕竟这件事的起事根由，固然是从谣言上来的，却是其中定还另有一个蹊径，如今也不去管他。明日看来，是要补足那一百五十吊的票子，再同那张先生接一接头，便可领出人来。等此事了后，少不得当真与张先生交结些，想个运动他的法子，那时不但这事可彻底明白，要连他们的广大神通，一切玄妙不传之秘，都勘破了他，方能做事。如此低头自想，迈步而行，不一刻已到家门，与家下人说知，大家方才放心。一夕无话。
次日早起，起好了保结的底子，捡齐钱票，又带了些银洋。吃过早餐，来至衙前。一看对时表，已九点多钟，衙前各房科尚是鸦鹊无声，只得退至左近一家小茶坊内略为等候。等到十点钟外再去一看，依然人影寂寂，往复三四次。过了正午，要待回家，心里又记挂着黄绣球，巴不得早一刻交清，便可早一刻领他出来。要先到黄绣球处一探，又恐误事，不觉的十分急躁。
渐渐那茶客散完，时候交到未正了，只因有事在心，忘却饥饿。茶博士上前问道：“你老等候何人，还不回府吃饭？”黄通理兀自纳闷，听那茶博士问起，便说：“我有要事等衙门里的张先生。约好今日早间到他房科面叙，去了三四趟，他却还不曾到。”茶博士听犹未毕，接着说：“可是刑房里的张开化张先生？他家离此不远，你何不去问一声，反在此呆等？张先生向来没有什么公事，总须下午五六点钟才进房科。昨日是你约他的，还是他约你的？若是他先约你，断无失信之理。只怕是你约了他，他并不清楚，不知你老为的是件什么事？等的可是这位张先生？”黄通理闻之爽然，自想连日趁口称呼，只是“张先生”，并未请教他的名号。又昨日是一个不相识的人，给我如此这般说法，当时只以为传言唇合，匆匆不曾问个着实。然而总算是他约我的，难道是传话的人弄错了，或是我听错不成？便对茶博士道：“你晓得刑房里可有别人姓张？除了刑房里张先生，还有第二个没有？”茶博士说：“衙门里人很多着呢，只有几位大头脑我们知道的。你老讲是刑房，却除了张开化先生并无第二个。若不是刑房，就还有一两位，声势更大，你老怕不能轻易遇着了。”黄通理说：“这位是吃长旱烟袋，带老花眼镜，年纪约莫不上五十岁光景。”茶博士说：“是了是了，正是张开化先生，他家住在东面后街上，如今你快去看他，闻说他今日要到一位亲戚家去帮办喜事，离此有二十多里，不要在早半天已经去了？”
黄通理心下一想，顿然惊疑：怎么昨晚的话，果真是我听错的？便央请茶博士说：“给你些酒钱，抽一空儿，领我到这张先生府上一问，可使得么？”茶博士应允，领至他门口，进去问了。张先生果已出门。再问有什么话交代何人，他家下回说不知。又问几时可以回转，也说不知。黄通理惘然若失，无法可施，急忙赶至衙前，寻入刑房，见昨晚交代带保结付钱票的人，已在房内，因而如长彼短，一一诘问。那人道：“昨晚张先生交代后，重新又来，却迟了一步，你已去远了，追赶不及。说你这件事还有变动，他今日自有私事，要待两三天再作商量，请你等着些儿。且交代你，媒婆家不能再去。”
黄通理听说，大吃一惊，问：“是何变动？可能略示机关？昨晚明明白白已经当堂了结的，怎么又凭空变动起来？”那人道：“是张先生如此说法，我们也不甚灵清。究竟你这事，既无人告发，也不见本官访拿的差票，外间闹得一天星斗，这个风潮，从何而起，难道你真懵懵懂懂，一些儿也不知道么？我也万万不好同你讲得。你且安心再等两三日，等张先生来了，自然晓得那变动的情由，此地不可再多说话。我们已到办公的时候了，你快请便罢。”黄通理此时又疑又急，瞪着两眼坐着。不一时见来的人多不去理睬他，才愤愤无语而出，一口气直奔回家。那看顾门户的，及照管他孩子们的一位老奶奶，都当是黄绣球一同回来，喜之不胜。他两个孩子更有一种欢欣鼓舞的天性，相迎出来。谁知事竟不然，不但无黄绣球的踪影，连黄通理也怒形于色，面上夹青夹白的，好不难看。大家不敢动问。两个孩子登时哭嚷。黄通理歇息了好大一会，方始说知情由，抚抱了孩子。大家凝神昨舌，默无一词，只不过劝慰宽解。又是他小儿子，一面哭，一面问道：“母亲却在那里？什么衙门不衙门呢，可让我去看一遭，衙门总不是出妖怪出老虎的地方。父亲可以去得，母亲可以去得，我虽年小，同着父亲，似乎也可以去得。母亲既去了一时不回，叫哥哥在家，让我去陪伴母亲，岂不甚好？”黄通理不觉又笑道：“你懂什么？你母亲现在的地方，连我都不许去了，何况于你。你说衙门里不是出妖怪出老虎的，我却碰见了妖怪，才回转来。你母亲却正在虎口呢。”他小儿子不明其故，便又认真哭嚷，定要扯着黄通理同去。好容易才得解释清楚。
闲话休提，却说黄绣球那边。这日等黄通理，也不见来。直到晚上，媒婆子就发起话来，说：“张先生原讲今日叫你当家的领你回去，为何此时还不见到？又无别的信儿，我这里打听过，你的事情不小，张先生做不得主。这间房子又不像是你住的了，你住过一夜，又是一日，我已是十分容情，少不得仍请你到那小屋子里，再去住住。挪到小屋子去，就有小屋子的规矩，少不得仍替你上起手铐来。我们吃官饭，奉官法，你怪不得，我也顾你不得许多。”黄绣球不慌不忙的说道：“既然如此，理应从命。但只请教一句：你打听我的事情，到底是个什么风声？莫非我那黄通理也押起来了？张先生也丢手不管了么？”媒婆子道：“我成日不出我的门，各管各事，就有些风声，好说给你听的吗？吃饱了饭，都来替你们放风声、传消息，我当官媒婆的，还要犯个若大罪名，坐起女牢来呢。你只管听我吩咐，快走到小屋子里去，好好的给你铐了，总铐不死的。谁又叫你女扮男装，做出妖异之事。那张先生糊胡涂涂替你担代，今日若不是黄祸讲起，我还只道是件不关紧要的案情。如今只怕张先生也吃消不起。你那黄铜泥不黄铜泥的，还想置身事外吗？
这是媒婆子无意中一连说下来的，言者无心，听者有意，黄绣球当时听得“黄祸”两字，想：黄祸是我家一个远族，生平恃着衣顶，结交官役，惯行挟制于人。数年前很与通理意见不合，却已出外许久，并不在家，必然他恰才回来，遇着我那日之事，他便捕风吠日，搬出这场是非。不知通理可曾知道？万一通理不知，由这匪人播弄，不难闹到我家破人亡。我一家虽不足惜，岂不叫我这村子上，越发成了个黑暗世界？我便死也不能瞑目。想了许久，忽然心生一计，对那婆子笑道：“你既奉法行法，我也犯法知法，何敢多言？但方才你说的那位黄祸，正是我家族人，我向来最敬重他。前日我当家的还对我讲，晓得他同你处相识。可惜他出门未回，若是回来，早就托他到你处多多孝敬。求你看在他的面上，不必劳动张先生，反分了好些。如今想必他作客初回，理应我当家的先去拜候。官法瞒上不瞒下，可否请你密递一信与我当家的，或是请那黄祸到此处与我一谈？横竖我在你家，总逃不了，飞不去，料可放心无事。”媒婆听罢，说：“今晚不及，你总先挪进小屋子，歇过一宵，明日再让我看事行事罢。”