金圣叹批评本水浒传 - 第 7 页/共 29 页
杨志闷闷不已，只到客店中，思量：“王伦劝俺，也见得是，只是洒家清白姓字，【杨家语。】不肯将父母遗体来点污了，指望把一身本事，边庭上一枪一刀，【痛哭语，又写得壮健，又写得洒落。】博个封妻荫子，也与祖宗争口气；【杨家语。】不想又吃这一闪！——高太尉！【叫一声妙，至今如闻其响。】你忒毒害，恁地刻薄！”心中烦恼了一回。
在客店里又住几日，盘缠使尽了。杨志寻思道：“却是怎地好？只有祖上留下这口宝刀，从来跟著洒家；如今事急无措，只得拿去街上货卖，得千百贯钱钞，好做盘缠，投往他处安身。”【林冲一口宝刀，杨志一口宝刀，接连叙出，看他却结撰成两样奇景，详具总批中。袁眉]林冲买刀，都是高俅陷害，所以使英雄一刀两段，乱动刀兵。】当日将了宝刀，插了草标儿，【宝刀上加草标二字，辱没杀人，才德之士，而必借容羔雁，亦此四字矣。】上市去卖。走到马行街内，【好街名，与前阅武坊各有其妙。○刀马二字，衬成奇绝。】立了两个时辰，并无一个人问。将立到晌午时分，【特特写两句时分，为英雄一哭。】转来到天汉州桥热闹处去卖。
杨志立未久，【上写两句立久，都向刀上一哭，此忽然写入一句立未久，读者只谓亦向刀上出色也，却突转出下文一段奇情，令人绝倒。】只见两边的人都跑入河下巷内去躲。【奇文。】杨志看时，只见都乱撺，口里说道：“快躲了！大虫来也！”【奇文。】杨志道：“好作怪！这等一片锦城池，却那得大虫来？”
当下立住脚看时，只见远远地黑凛凛一条大汉，吃得半醉，一步一颠撞将来。【奇文。】杨志看那人时，却是京师有名的破落户泼皮，叫做没毛大虫牛二，专在街上撒泼 、行凶、撞闹，连为几头官司，开封府也治他不下：以此，满城人见那厮来都躲了。
却说牛二抢到杨志面前，就手里把那口宝刀扯将出来，【是个泼皮。○就手扯出，非所以待宝刀也，然豪杰失路往往遭此矣，宝刀不能哭，其奈之何哉！】问道：“汉子，你这刀要卖几钱？”【二字不堪。】杨志道：“祖上留下宝刀，要卖三千贯。”【眉批： 一路写杨志软顺，并无半点刚忿，止为英雄失路一哭。】牛二喝道：【二字不堪。】“甚么鸟刀！【二字不堪。】要卖许多钱！我三十文买一把，【二字不堪。】也切得肉，切得豆腐！【极写不堪。】你的鸟刀有甚好处，叫做宝刀？”【不堪。】杨志道：“洒家的须不是店上卖的白铁刀。这是宝刀。”牛二道：“怎地唤做宝刀？”【活泼皮。】杨志道：“第一件，砍铜剁铁，刀口不卷；第二件，吹毛得过；【二字奇文。】第三件，杀人刀上没血。”【四字奇文。】牛二道：“你敢剁铜钱么？”【虽是逐件要试，却又极力写泼皮开头如第一件砍铜剁铁，他便偏想出铜钱二字，调侃世人不小。】杨志道：“你便将来，剁与你看。”
牛二便去州桥下香椒铺里了二十文当三钱，【讨字妙。活泼皮，平日薅恼街坊无数事，只此一个字写尽。】一垛儿将来放在州桥栏干上，叫杨志道：“汉子，你若剁得开时，我还你三千贯！”【活泼皮。】那时看的人【极忙时，忽然插入一句看的人，笔力如苍鹰矫犬，其眼光左闪右掣。】虽然不敢近前，【写泼皮一句。】向远远地围住了望。【写宝刀一句。】杨志道：“这个直得甚么！”把衣袖卷起，【好。○出色一句。】拿刀在手，看得较准，只一刀把铜钱剁做两半。众人喝采。牛二道：“喝甚么鸟采！【妙，骂不得杨志了，只得骂众人，如见泼皮。】——你且说第二件是甚么？”【活泼皮。○又记得有第二件，又不记得是甚么，活泼皮。活醉人。】杨志道：“吹毛得过；若把几根头发，望刀口上只一吹，齐齐都断。”牛二道：“我不信！”——自把头上拔下一把头发，【是个泼皮。○一把二字绝倒。】递与杨志，“你且吹我看。”【泼皮。】杨志左手接过头发，【右手提出刀也。】照著刀口上，尽气力一吹，那头发都做两段，纷纷飘下地来。众人喝采。看的人越多了。【又闪出看的人，又增一句。】
牛二又问：“第三件是甚么？”【泼皮到底。】杨志道：“杀人刀上没血。”牛二道：“怎地杀人刀上没血？”【其辞愈缠。】杨志道：“把人一刀砍了，并无血痕。只是个快。”【自注四字者，为此一件不比上二件，实不可试，故特下一注也。】牛二道：“我不信！你把刀来剁一个人我看。”【真是个泼皮，其辞愈缠。】杨志道：“禁城之中，如何敢杀人。你不信时，取一支狗来杀与你看。”牛二道：“你说杀人，不曾说杀狗！”【绝倒。○泼皮差矣，人之与狗，何以异哉！】【眉批：看他一路紧上去。】杨志道：“你不买便罢！只管缠人做什么？”【英雄可怜，至此方说他一句。】牛二道：“你将来我看！”【缠得愈无理，绝倒。】杨志道：“你只顾没了当！洒家又不是你撩拨的！”【英雄可怜，至此方自表一句。】牛二道：“你敢杀我！”【缠得愈无理，绝倒。】杨志道：“和你往日无冤，昔日无仇，一物不成，两物见在，没来 由杀你做甚么。”【英雄可怜，又捺住气了。】牛二紧揪住杨志，说道：“我偏要买你这口刀！”【前俱长枪大戟，至此以下，俱用短兵紧接。】杨志道：“你要买，将钱来！”牛二道：“我没钱！”杨志道：“你没钱，揪住洒家怎地？”牛二道：“我要你这口刀！”杨志道：“我不与你！”牛二道：“你好男子，剁我一刀！”【此句逗出杨志怒来。】杨志大怒，把牛二推了一交。【第一段，只推一交，不便杀。】牛二爬将起来，钻入杨志怀里。【爬字，钻字，写泼皮。】杨志叫道：“街坊邻舍都是证见！杨志无盘缠，自卖这口刀，这个泼皮强夺洒家的刀，又把俺打！”【第二段，只叫街坊告诉，不便杀。】街坊人都怕这牛二，谁敢向前来劝。【补一句无人劝，杨志所以成于杀也。】牛二喝道：“你说我打你，便打杀，直甚么！”口里说，一面挥起右手，一拳打来。【是个泼皮。】杨志霍地躲过，拿著刀抢入来；一时性起，【四字径捷。】望牛二颡根上搠个著，扑地倒了。杨志赶入去，把牛二胸脯上又连搠了两刀，【不惟半日积愤，连高太尉积愤亦发出来。】血流满地，死在地上。
杨志叫道：“洒家杀死这个泼皮，怎肯连累你们。泼皮既已死了，你们都来同洒家去官府里出首！”【写杨志另是杨志，不是史进，不是鲁达，不是林冲。】坊隅众人慌忙拢来，随同杨志，径投开封府出首。正值府尹坐衙。杨志拿著刀，【刀。】和地方邻舍众人都上厅来，一齐跪下，把刀放在面前。【刀。】杨志道：“小人原是殿司使，为因失陷花石纲，削去本身职役，无有盘缠，将这口刀在街货卖，不期被个泼皮破落户牛二强夺小人的刀，又用拳打小人，因此一时性起，将那人杀死。众邻舍都是证见。”众人亦替杨志告诉分诉了一回。府尹道：“既是自行前来出首，免了这厮入门的款打。”且叫取一面枷枷了，差两员相官，带了仵作行人，监押杨志并众邻舍一干人犯，都来天汉州桥边登场检验了，叠成文案。众邻舍都出了供状保放，随衙听候当厅发落，将杨志于死囚牢里监守。
牢里众多押牢、禁子、节级见说杨志杀死没毛大虫牛二，都可邻他是个好男子，不来问他取钱，又好生看觑他。【一段。】天汉州桥下众人为是杨志除了街上害人之物，都敛些盘缠，凑些银两来与他送饭，上下又替他使用。【一段。】推司也觑他是个有名的好汉，又与东京街上除了一害，牛二家又没苦主，把款状都改得轻了，三推六问，却招做“一时斗殴杀伤，误伤人命；”待了六十日限满，当厅推司禀过府尹，将杨志带出厅前，除了长枷，断了二十脊杖，唤个文墨匠人刺了两行“金印”，叠配北京大名府留守司充军。【一段。】那口宝刀没官入库。【刀。】当厅押了文牒，差两个防送公人，免不得是 张龙、赵虎，把七斤半铁叶盘头护身枷钉了，分付两个公人，便教监押上路。天汉州桥那几个大户科敛些银两钱物，等候杨志到来，请他两个公人一同到酒店里吃了些酒食；把出银两赍发两位防送公人，说道：“念杨志是个好汉，与民除害；今去北京，路途中望乞二位上下照觑，好生看他一看。”【一段。】张龙 、赵虎道：“我两个也知他是好汉，亦不必你众位分付，但请放心。”【一段。】杨志谢了众人。其余多的银两尽送与杨志做盘缠，【细。】众人各自散了。【细。○此一节，特特与林冲起身不同。】
话里只说杨志同两个公人来到原下的客店里【写英雄无家，只八个字，洒下人泪来。○前一路不曾脱客店二字。】算还了房钱，饭钱，取了原寄的衣服、行李，【细。】安排些酒食请了两个公人，寻医士赎了几个棒疮的膏药贴了棒疮，【特特与林冲不同。】便同两个公人上路。三个望北京进发，五里单牌，十里双牌，逢州过县，【绝妙纪程，如古谣谚。】买些酒肉，不时请张龙、赵虎吃。【只一句，便递过许多路程。】三个在路，夜宿旅馆，晓行驿道，不数日来到北京，【省。】张龙，赵虎入得城中，寻个客店安下。原来北京大名府留守司，上马管军，下马管民，最有权势。那留守唤作梁中书，讳世杰；他是东京当朝太师蔡京的女婿。【大书特书。】当日是二月初九日。【为生辰二字远远提头。】留守升厅。两个公人解杨志到留守司厅前，呈上开封府公文。梁中书看了。原在东京时也曾认得杨志。当下一见了，备问情 由。杨志便把高太尉不容复职，使尽钱财，将宝刀货卖，因而杀死牛二的实情，通前一一告禀了。梁中书听得大喜，当厅就开了枷，留在厅前听用，押了批迥与两个公人自回东京，【了。】不在话下。
只说杨志自在梁中书府中早晚殷勤听候使唤。梁中书见他谨勤，【伏下一笔。】有心要抬举他，欲要迁他做个军中副牌，月支一分请受，只恐众人不伏，因此，传下号令，教军政司告示大小诸将人员来日都要出东郭门教场中去演武试艺。当晚，梁中书唤杨志到厅前。梁中书道：“我有心要抬举你做军中副牌，月支一分请受，只不知你武艺如何？”杨志禀道：“小人应过武举出身，曾做殿司制使职役。这十八般武艺，自小习学。今日蒙恩相抬举，如拨云见日一般。杨志若得寸进，当效衔环背鞍之报。”梁中书大喜，赐与一副衣甲。当夜无事。
次日天晓，时当二月中旬，【有意无意，所谓草蛇灰线之法也。】正值风和日暖。梁中书早饭己罢，【第一段，早饭。】带领杨志上马，【第二段，带杨志上马。】前遮后拥，往东郭门来。到得教场中。【第三段，来到教场。】大小军卒并许多官员接见，【第四段，官军迎接。】就演武得前下马，到厅上正面撒著一把浑银交椅坐上。【第五段，升厅。】左右两边齐臻臻地排著两行官员：指挥使 、团练使、正制使、统领使，牙将、校尉、正牌军、副牌军。前后周围恶狠狠地列著百员将校。正将台上立著两个都监：一个唤做李天王李成，一个唤做闻大刀闻达。二人皆有万天不当之勇，统领著许多军马，一齐都来朝著梁中书呼三声喏。【第六段，众将官声喏。】【眉批：此一段看他会家不忙，叙得水平树匝相似。】却早将台上竖起一面黄旗来。【第七段，竖帅字旗。】将台两边，左右列著三五十对金鼓手，一齐发起擂来。品了三通画角，发了三通擂鼓，【第八段，发擂。】教场里面谁敢高声。【第九段，发擂罢。】又见将台上竖起一面净平旗来，前后五军一齐整肃。【第十段，净平旗。】将台上把一面引军红旗麾动，【第十一段，引军旗。】只见鼓声响处，【第十二段，起鼓。】五百军列成两阵，军士各执器械在手。【第十三段，列阵。】将台上又把白旗招动，两阵马军齐齐地都立在面前，各把马勒住。【第十四段，众将听令。】
梁中书传下令来，叫唤副牌军周谨向前听令。【第十五段，传下将令来。】右阵里周谨听得呼唤，跃马到厅前，跳下马，插了枪，暴雷也似声个大喏。【第十六段，副军听令。】梁中书道：“著副牌军施逞本身武艺。”周谨得了将令，绰枪上马，在演武厅前，左盘右旋，右旋左盘，将手中枪使了几路。众人喝采。【第十七段，副军演艺。】梁中书道：“叫东京对拨来的军健杨志。”【第十八段，传下将令。】杨志转过厅前，唱个大喏。【第十九段，杨志听令。】梁中书道：“杨志，我知你原是东京殿司府制使军官，犯罪配来此间。即日盗贼倡狂，国家用人之际。你敢与周谨比试武艺高低？如若赢得，便迁你充其职役。”杨志道：“若蒙恩相差遣，安敢有违钧旨。”梁中书叫取一匹战马来，教甲仗库随行官吏应付军器；教杨志披挂上马，与周谨比试。杨志去厅后把夜来衣甲穿了；拴束罢，带了头盔弓箭腰刀，手拿长枪，上马从厅后跑将出来。梁中书看了道：“著杨志与周谨先比枪。”周谨怒道：“这个贼配军！敢来与我交枪！”【第二十段，杨志出马。】谁知恼犯了这个好汉，来与周谨斗武。
不因这番比试，有分教杨志在：
万马丛中闻姓名，千军队里夺头功。
毕竟杨志与周谨比试，引出甚么人来，且听下回分解。
第十二回 青面兽北京斗武 急先锋东郭争功
【总批 ：古语有之：画咸阳宫殿易，画楚人一炬难；画舳舻千里易，画八月潮势难。今读《水浒》至东郭争功，其安得不谓之画火、画潮第一绝笔也！夫梁中书之爱杨志，止为生辰纲伏线也，乃爱之而将以重大托之，定不得不先加意独提掇之。于是传令次日大小军官都至教场比试，盖其意止在周谨一分请受耳。今观其略写使枪，详写弓马，亦可谓于教场中尽态极妍矣。而殊不知作者滔滔浩浩、莽莽苍苍之才，殊未肯已也。忽然阶下左边转出一个索超，一时遂若连彼梁中书亦似出于意外也者。而于是于两汉未曾交手之前，先写梁中书着杨志好生披挂，又借自己好马与他骑了。于是李成亦便叫索超去加倍分付，亦将自己披挂战马全副借与。
当是时，两人殊未尝动一步，出一色，而读者心头眼底己自异样惊魂动魄，闪心摇胆。却又放下两人，复写梁中书走出月台，特特增出一把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞，重放炮，重发擂，重是金鼓起，重是红旗、黄旗、白旗、青旗招动，然后托出两员好汉来。读者至此，其心头眼底，胡得不又为之惊魂动魄，闪心摇胆？
然而两人固殊未尝交手也。至于正文，只用一句“战到五十余合不分胜负”，就此一句，半路按住，却重复写梁中书看呆，众军官喝采，满教场军士们没一个不说，李成、闻达不住声叫好斗，使读者口中自说满教场人，而眼光自落在两个好汉、两匹战马、两般兵器上。不惟书里梁中书呆了，连书外看书的人也呆了，于是鸣金收军而后，重复正写一句两个各要争功，那肯回马。如此行文，真是画火画潮，天生绝笔，自有笔墨未有此文，自有此文未有此评。呜呼！天下之乐，第一莫若读书；读书之乐，第一莫若读《水浒》，即又何忍不公诸天下后世之酒边灯下之快人恨人也！
如此一回大书，愚夫读之，则以为东郭争功，定是杨志分中一件惊天动地之事。殊不知止为后文生辰纲要重托杨志，故从空结出两层楼台，以为梁中书爱杨志地耳。故篇中凡写梁中书加意杨志处，文虽少，是正笔，写与周谨、索超比试外，文虽绚烂纵横，是闲笔。夫读书而能识宾主旁正者，我将与之遍读天下之书也。
看他齐臻臻地一教场人，后来发放了大军，留下梁中书、众军官、索超、杨志；又发放了众军官，留下梁中书、索超、杨志；又发放了索超，留下梁中书、杨志。嗟乎！意在乎此矣。写大风者曰：“始于青萍之末”，“盛于土囊之口”。吾尝谓其后当必重收到青萍之末也，今梁中书、杨志，所谓青萍之末，而教场比试，所谓土囊之口，读者其何可以不察也。】
话说当时周谨，杨志两个勒马在门旗下，正欲交战交锋。只见兵马都监闻达喝道：“且住！”自上厅来禀复梁中书道：【闻达禀。】“复恩相：论这两个比试武艺，虽然未见本事高低，枪刀本是无情之物，只宜杀贼剿寇，今日军中自家比试，恐有伤损，轻则残疾，重败致命。此乃于军不利。可将两根枪去了枪头，各用毡片包里，地下蘸了石灰，再各上马，都与皂衫穿著，但用枪杆厮搠；如白点多都当输。”梁中书道：“言之极当。”随即传令下去。两个领了言语，向这演武厅后去了枪尖，都用毡片包了，缚成骨朵；身上各换了皂衫；各用枪去石灰桶里蘸了石灰，再各上马，出到阵前。那周谨跃马挺枪，直取杨志；这杨志也拍战马，捻手中枪，来战周谨。两个在阵前，来来往往，番番复复；搅做一团，纽做一块；鞍上人斗人，坐下马斗马。两个斗了四五十合，看周谨时，恰似打翻了豆腐的，斑斑点点，约有三五十处；看杨志时，只有左肩胛下一点白。【写周谨点多不足喜，喜其写杨志肩胛上亦有上点也。】梁中书大喜，【主句。】叫唤周谨上厅，看了迹，道：“前官参你做个军中副牌，量你这般武艺，如何南征北讨？怎生做得正请受的副牌？教杨志替此人职役。”
管军兵马都监李成上厅禀复梁中书道：【李成禀。】“周谨枪法生疏，弓马熟娴；【岂真有是事，只图又有一番悦目也。】不争把他来退了职事，恐怕慢了军心。再教周谨与杨志比箭，如何？”梁中书道：“言之极当。”再传下将令来，叫杨志与周谨比箭。两个得了将令，都插了枪，各关了弓箭。杨志就弓袋内取出那张弓来，扣得端正，擎了弓，跳上马，跑到厅前，立在马上，欠身禀复道：“恩相，弓箭发处，事不容情；恐有伤损，乞请钧旨。”梁中书道：“武夫比试，何虑伤残？但有本事，射死勿论。”【与前灰枪变化，若更作抽矢去金，便同儿戏矣。】杨志得令，回到阵前。李成传下言语，叫两个比箭好汉各关与一面遮箭牌防护身体，两个各领了遮箭防牌，绾在臂上，杨志说道：“你先射我三箭，【异哉此人，险哉此文。】后却还你三箭。”周谨听了，恨不得把杨志一箭射个透明。杨志终是个军官出身，识破了他手段，全不把他为事。
当时将台上早把青旗麾动，杨志拍马望南边去。【写得好。○真好看。】周谨纵马赶来，将缰绳搭在马鞍鞒上，【细。】左手拿著弓，右手搭上箭，拽得满满地，望杨志后心飕地一箭。【写得好。○后心二字故意吓人，真正才子。】杨志听得背后弓弦响，霍地一闪，去镫里藏身，那枝箭早射个空。【写得好。○第一番。】周谨见一箭射不著，却早慌了；【写得好。】再去壶中急取第二枝箭来，搭上了弓弦，觑的杨志较亲，【写得好。○觑得较亲，故意换一句吓人。】望后心再射一箭。杨志听得第二枝箭来。却不去镫里藏身：【写得好。】那枝箭风也似来，【写得好。○此句有掣电之能。】杨志那时也取弓在手，【出奇语。○看官少住，试猜他殆欲如何。】用弓梢只一拨，那枝箭滴溜溜拨下草地里去了。【写得好。○第二番。】周谨见第二枝箭又射不著，心里越慌。【写得好。】杨志的马【承上心里越慌，则自应紧接第三枝箭矣，却不接周谨箭，却接出杨志马，怪哉文乎！】早跑到教场尽头；霍地把马一兜，那马便转身望正厅上走回来。【写得好，真正心经手纬之文。】周谨也把马只一勒，那马也跑回，就势里赶将来。去那绿茸茸芳草地上，八个马蹄，翻盏撮钹相似，勃喇喇地风团儿也似般走。【本是比试弓马二事，乃前两番止叙得弓箭，故于此处特地写出马来，笔力神变之极，非小家所能也。】周谨再取第三枝箭搭在弓弦上，扣得满满地，尽平生气力，眼睁睁地看著杨志后心窝上只一箭射将来。【写得好。○务要故意吓人，便向后心上特特加一句扣得满满地，又加一句尽平生气力，又加一句眼睁睁地，又加窝上二字，妙绝。】杨志听得弓弦响，纽回身，就鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，【写得出色，好。○第三番。】【眉批：读者须知周谨三箭，皆是妙手，盖镫里藏身，则箭过鞍上矣，弓稍掠得着，手绰得住，则相去不能以寸矣。】便纵马入演武厅前，撇下周谨的箭。【真写得好。】
梁中书见了大喜，【主句。】便下号令，却叫杨志也射周谨三箭。将台上又把青旗麾动。周谨撇了弓箭，拿了防牌在手，拍马望南而走。杨志在马上把腰只一纵，略将脚一拍，那马泼喇喇的便赶。【此处却不叙弓，先叙马，法变。】杨志先把弓虚扯一扯，【写得好。】周谨在马上听得脑后弓弦响，扭转身来，便把防牌来迎，却早接个空。【写得好。】周谨寻思道：“那厮只会使枪，不会射箭。等他第二枝箭再虚诈时，我便喝住了他，便算我赢了。”周谨的马早到教场南尽头，【前两枝箭发后，方到尽头，此一枝箭未发，已到尽头，盖前放三箭，此中须一箭故也。】那马便转望演武厅来。杨志的马见周谨马跑转来，那马也便回身。【前文杨志把马一兜，周谨亦把马一勒，今俱不用，而马便自转回，写战马性情，出神入化。○盖前文虽带叙马，而意在箭，今文带叙箭，而意在马，此作者炉锤之当选也。】杨志早去壶中掣出一枝箭来，搭在弓弦上，心里想道：【写得好。○见杨志神箭，绰然有余。】“射中他后心窝，【绰然有余。】必至伤了他性命；我和他又没冤仇，洒家只射他不致命处便了。”【绰然有余。】左手如托泰山，右手如包婴孩；弓开如满月，箭去似流星；说时迟，那时快：【六句写得好。】一箭正中周谨左肩，周谨措手不及，翻身落马。那匹空马直跑过演武厅背后去了。【写马完匝。】众军卒自去救那周谨去了。
梁中书见了大喜，【主句。】叫军政司便呈文案来，教杨志截替了周谨职役。杨志神色不动，下了马，【写马完匝。】便向厅前来拜谢恩相，充其职役。不想阶下左边转上一个人来，叫道：“休要谢职！我和你两个比试！”杨志看那人时，【杨志看一看。】身材七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂，【杨志看出相貌来。】直到梁中面前声了喏，禀道：“周谨患病未痊，精神不到，因此误输与杨志。小将不才，愿与杨志比试武艺。如若小将折半点便直与杨志，休教截替周谨，便教杨志替了小将职役，虽死而不怨。”梁中书看时，【梁中书看一看。】不是别人，却是大名府留守司正牌军索超。为是他性急，撮盐入火，为国家面上只要争气，当先厮杀：以此人都叫他做急先锋。【梁中书看出姓名来。】
李成听得，便下将台来，直到厅前禀复道：“相公，这杨志既是殿司制使，必然好武艺，须知周谨不是对手。正好与索正牌比试武艺，便见优劣。”梁中书听了，心中想道：“我指望一力要抬举杨志，众将不伏；一发等他赢了索超，他们也死而无怨，却无话说。”梁中书随即唤杨志上厅，问道：“你与索超比试武艺，如何？”杨志禀道：“恩相将令，安敢有违。”梁中书道：“既然如此，你去厅后换了装束，好生披挂。”【凡写梁中书着意处，当知不为当日演武出色，总为后文生辰纲伏线耳。】教甲仗库随行官吏取应用军器给与，就叫：“牵我的战马借与杨志骑。——小心在意，休觑得等闲。”【异样色泽。】杨志谢了。自去结束。
却说李成分付索超道：【非为李成爱索超也，只为如此一衬，便令梁中书之爱杨志，加倍出色，故特特加意写来，总为生辰纲渲染耳。】“你却难比别人。周谨是你徒弟，先自输了，你若有些疏失，吃他把大名府军官都看得轻了。我有一匹惯曾上阵的战马并一副披挂，都借与你。小心在意，休教折了锐气！”【陪出一匹马，愈显前文异样色泽。】索超谢了，也自去结束。
梁中书起身，走出阶前来。从人移转银交椅，直到月台栏干边放下。【如此一段落索文字，偏要写他两番，又不重复，又不棘手，真是奇才大笔。】梁中书坐定，【第一段。】左右只候两行，【第二段。】唤打伞的撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞来盖定在梁中书背后。【第三段。○异样景色，前文所无。】将台上传下将令，【第四段。】早把红旗招动。两边金鼓齐鸣，【第五段。】发一通擂，【第六段。】去那教场中两阵内各放了个炮。【第七段。】炮响处，索超跑马入阵内，藏在门旗下；杨志也从阵前跑马入军中，直到门旗背后，【第八段。】将台上又把黄旗招动，【第九段。】又发了一通擂。【第十段。】两军齐呐一声喊，【第十一段。】教场中谁敢做声，静荡荡的。【第十二段。】再一声锣响，扯起净平白旗，两下众官没一个敢走动胡言说话，静静地立著。【第十三段。】
将台上又把青旗招动。【第十四段。】只见第三通战鼓响处，去那左边阵内门旗下，看看分开鸾铃响处，闪出正牌军索超，直到阵前，【出索超。】兜住马，【出马。】拿军器在手，【出兵器。】果是英雄！但是：【众人看出。】头戴一顶熟钢狮子盔，【黑盔。】脑袋斗后来一颗红缨；【红缨。】身披一副铁叶攒成铠甲；【铁甲。】腰系一条金兽面束带，【金带。】前后两面青铜护心镜；【前后镜。】上笼著一领绯红团花袍，【红袍。】上面垂两条绿绒缕领带；【绿带。】下穿一支斜皮气跨靴；【斜皮靴。】左带一张弓，右悬一壶箭；手里横著一柄金蘸斧，【金蘸斧。】坐下李都监那匹惯战能征雪白马。【白马。○好索超。】右边阵内门旗下，看看分开鸾铃响处，杨志提手中枪出马直至阵前，【杨志枪马一句出。】勒住马，横著枪在手，【马、枪。】果是勇猛！但是：头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，【白盔。】上撒著一把青缨；【青缨。】身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，【铜甲。】系一条红绒打就勒甲绦，【红绦。】前后兽面掩心；【前后兽面。】上笼著一领白罗生色花袍，【白袍。】垂著条紫绒飞带；【紫带。】脚登一支黄皮衬底靴；【黄皮靴。】一张皮靶弓，数根凿子箭；手中挺著浑铁点钢枪，【浑铁枪。】骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。【红马。○好杨志。】【眉批： 二将披挂五彩间错处，俱要记得分明。凡此书有两人相对处，不写打扮即已，若写打扮，皆作者特地将五彩间错配对而出，不可忽过也。○今快友相聚，赌记水浒，孰不成诵，然终以略涉之故，有负良史苦心，实惟不少。今愿与天下快人约，如遇豆棚茗椀，提及水浒之次，便当以杨、索如何结束为题，以差漏一色为罚一筹，则庶乎可以冥谢耐庵也。】两边军将暗暗地喝采：虽不知武艺如何，先见威风出众。【第十五段。】
正南上旗牌官拿著销金“令”字旗，骤马而来，喝道：“奉相公钧旨，教你两个俱各用心。如有亏误处，定行责罚；若是赢时，多有重赏。”【第十六段。】二人得令，纵马出阵，都到教场中心。两马相交，【两匹马。】二般兵器并举。【两般兵器。】索超忿怒，轮手中大斧，拍马来战杨志；杨志逞威，捻手中神枪来迎索超。两个在教场中间，将台前面。二将相交，各赌平生本事。一来一往，一去一回；四条臂膊纵横，八支马蹄撩乱。【第十七段。】两个斗到五十余合，不分胜败，【第十八段，○此处已是五十余合矣，今欲出力写二人不相下处，则即云一千余合，亦只是四个字，读去全然无有精采也。此特特以五十余合句作一番，又遍写满教场人好看作一番，又以收军锣响不肯住句作一番，于是读者方觉为时最久，真有战苦阵云深之叹也。】月台上梁中书看得呆了。【不写索、杨，却去写梁 中书，当知非写梁中书也，正深于写索超、杨志也。】两边众军官看了，喝采不迭。【不写索、杨，却去写两边军官。】阵前上军士们递相厮觑，道：“我们做了许多年军，也曾出了几遭征，何曾见这等一对好汉厮杀！”【不写索、杨，却去写阵上军士。】李成，闻达，在将台上不住声叫道：“好斗！”【不写索、杨，却去写李成，闻达。○要看他凡四段，每段还他一个位置，如梁中书则在月台上，众军官则在月台上梁中书两边，军士们则在阵面上，李成、闻达则在将台上。又要看他每一等人，有一等人身分。如梁中书只是呆了，是个文官身分。众军官便喝采，是个众官身分。军士们便说出许多话，是众人身分。李成、闻达叫好斗，是两个大将身分。真是如花似火之文。○第十九段。】【眉批： 一段写满教场眼睛都在两人身上，却不知作者眼睛乃在满教场人身上也。作者眼睛在满教场人身上，遂使读者眼睛不觉在两人身上。真是自有笔墨未有此文也。○此段须知在史公项羽纪诸侯皆从壁上观一句化出来。】
闻达心上只恐两个内伤了一个，慌忙招呼旗牌官飞来与他分了。将台上忽的一声锣响，【第二十段。】杨志和索超斗到是处，各自要争功，那里肯回马。【第二十一段。○写两人，又带写二马。】旗牌官飞来叫道：“两个好汉歇了，相公有令！”【第二十二段。】杨志、索超，【两个人。】方才收了手中军器，【两般兵器。】勒坐下马，【两匹马。】各跑回本阵来，【第二十三段。】立马在旗下【收到两阵门旗下，妙绝。】看那梁中书，【收到梁中书。】只等将令。【收完许多红旗、黄旗、白旗、青旗。】李成、闻达，下将台来，直到月台下，【精细庠序。】禀复梁中书道：“相公，据这两个武艺一般，皆可重用。”梁中书大喜，【主句。】传下将令，唤杨志、索超。旗牌官传令，唤两个到厅前，【梁中书不自唤，精细庠序。○第二十四段。】都下了马。【两匹马。】小校接了二人的军器。【两般兵器。】两个都上厅来，【两个。○上厅来。】躬身听令。【第二十五段。】
梁中书叫取两锭白银两副表里来赏赐二人；就叫军政司将两个都升做管军提辖使；便叫贴了文案，从今日便参了他两个。索超、杨志，都拜谢了梁中书，【谢中书。】将著赏赐下厅来，【下厅来。】解了枪刀弓箭，卸了头盔衣甲，换了衣裳。索超也自去了披挂，换了锦袄。【精细庠序。】都上厅来，【上厅来。】再拜谢了众军官。【谢众军官。】梁中书叫索超 、杨志，两个也见了礼，【两峰劈插，至此突然并合，妙绝。】入班做了提辖。众军卒打著得胜鼓，把著那金鼓旗先散。【发放满教场人，留下梁中书、从军官、索超、杨志。】梁中书和大小军官都在演武厅上筵宴。
看看红日西沈，筵席己罢，梁中书上了马，众官员都送归府。马头前摆著这两个新参的提辖，上下肩都骑著马，头上都带著红花，迎入东郭门来。【余势犹劲。】两边街道，扶老携幼，都看了欢喜。梁中书在马上问道：“你那百姓欢喜为何？”众老人都跪了禀道：“老汉等生在北京，长在大名，从不曾见今日这等两个好汉将军比试！今日教场中看了这般敌手，如何不欢喜！”【半日叙满教场喝采，读者止谓若干军卒，然已极多矣。忽然于大军散去之后，梁中书回府之时，有意无意补出一大名城百姓来，遂令读者陡然回想适才交马时，人山人海，不是前番读时气象也，可谓咄咄怪事矣。】梁中书在马上听了大喜。回到府中，众官各自散了。【发放众官，留下梁中书、索超、杨志。】索超自有一斑弟兄请去作庆饮酒。【发放索超，留下梁中书、杨志。】杨志新来，未有相识，自去梁府宿歇，早晚殷勤听候使唤，【满教场中人山人海，却一次一序，先发放众军，又发放众官，又发放索超，单单剩下杨志一个，与梁中书一个，一块儿往着，殷勤亲热，异哉！如此一回大书，乃正为此一句，为生辰纲作伏线耳，彼细儒恶足以知之。】都不在话下。
且把这闲话丢过，【眉批：已上如许一篇大文，却只算做闲话，须知。】只说正话。自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与他并不相离，【伏线有劲弓怒马之势。】月中又有一分请受，自渐渐地有人来结识他。【闲笔。】那索超见了杨志手段高强，心中也自钦伏。【闲笔。】
不觉光阴迅速，又早春尽夏来。时逢端午，【生辰近矣。】蕤宾节至。梁中书与蔡夫人【陡然写出三个字来，如离似合，如急似缓，妙笔。】在后堂家宴，庆贺端阳。酒至数杯，食供两套，【八字写尽骄妻弱婿之苦。】只见蔡夫人道：【蔡夫人道，写尽骄妻；只见，写尽弱婿。○蔡夫人道者，言梁中书不敢则声也；只见者，言梁中书不敢旁视也。】“相公自从山身，今日为一统帅，掌握国家重任，这功名富贵从何而来？”梁中书道：“世杰【妻前夫名，势在则礼然也。】自幼读书，颇知经史；人非草木，岂不知泰山之恩？提携之力，感激不尽！”蔡夫人道：“相公既知我父恩德，如何忘了他生辰？”梁中书道：“下官如何不记得泰山是六月十五日生辰。【六月十五日，下文都从此五字着笔。上文纪时，亦远远便为此五字也。】已经人将十万贯收买金珠宝贝，送上京师庆寿。一月之前，干人都关领去了，见今九分齐备。数日之间，也待打点停当，差人起程。——只是一件在此踌躇：上年收买了许多玩器并金珠宝贝，使人送去，不到半路，尽被贼人劫了，枉费了这一遭财物，至今严捕贼人不获，【先用一衬，妙绝。○俗笔不知此一衬，则下文为突，若必要写出一件事在前，则又是痴人做梦矣。】今年叫谁人去好？”蔡夫人道：“帐前见有许多军校，你选择知心腹的人去便了。”梁中书道：“尚有四五十日，早晚催并礼物完足，那时选择去人去迟。夫人不必挂心。世杰自有理会。”当日家宴，午牌至二更方散。自此不在话下。
却说山东济州郓城县新到任一个知县，姓时，名文彬。当日升厅公座，左右两边排著公吏人等。知县随即叫唤尉司捕盗官员并两个巡捕都头。本县尉司管下有两个都头：一个唤做步兵都头，一个唤做马兵都头。这马兵都头管著二十匹坐马弓手，二十个士兵；那步兵都头管著二十个使枪的头目，二十个兵。【虽是知县衙门，亦必要叙，然亦特地写此一番小小景象，与前教场中大铺排作映耀也。】这马兵都头姓朱，名同；身长八尺四五，有一部虎须髯，长一尺五寸；面如重枣，目若朗星，似关云长模样；满县人都称他做美髯公；原是本处富户，只因他仗义疏财，结识江湖上好汉，学得一身好武艺。那步兵都头姓雷，名横；身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须；为他膂力过人，能跳三二丈阔涧，满县人都称他做插翅虎；原是本县打铁匠人出身；后来开张碓房，杀牛放赌；虽然仗义，只有些心地褊窄，也学得一身好武艺。
那朱同、雷横，两个专管擒拿贼盗。当日，知县呼唤两个上厅来，声了喏，取台旨。知县道：“我自到任以来，闻知本府济州管下所属水乡梁山泊贼盗，聚众打劫，拒敌官军。【提纲。】亦恐各乡村盗贼倡狂，小人甚多。今唤你等两个，休辞辛苦，与我将带本管士兵人等，一个出西门，一个出东门，分投巡捕。若有贼人，随即剿获申解。不可扰动乡民。体知东溪村山上有株大红叶树，别处皆无，你们众人采几片来县里呈纳，方表你们曾巡到那里。若无红叶，便是汝等虚妄，定行责罚不恕。”【轻轻而起。】两个都领了台旨，各自回归，点了本管士兵，分投自去巡察。
不说朱同引人出西门，自去巡捕。只说雷横当晚引了二十个士兵出东门绕村巡察，遍地里走了一遭，回来到东溪村山上，众人采了那红叶，就下村来。行不到三二里，早到灵官庙前，见殿门不关。雷横道：“这殿里又没有庙祝，殿门不关，莫不有歹人在里面么？我们直入去看一看。”众人拿著火一齐照将入来。只见供桌上赤条条地睡著一个大汉。【一句写出好汉顾盼非常来，不然，供桌上赤条条从不曾连作一句也。】天道又热，那汉子把些破衣裳团做一块作枕头枕在项下，【好看。枕头也，乃云项下，写尽粗人沉睡光景。】鼾鼾的沉睡著了在供桌上。雷横看了道：“好怪！好怪！知县相公忒神明！原来这东溪村真个有贼！”大喝一声。那汉却待要挣挫，被二十个士兵一齐向前，把那汉子一条索绑子，押出庙门，投一个保正庄上来。不是投那个去处，有分教：
东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。
正是：
天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。
毕竟雷横拿住那汉投解甚处来，且听下回分解。
第十三回 赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村
【总批 ：一部书共计七十回，前后凡叙一百八人，而晁盖则其提纳挈领之人也。
晁盖提纲挈领之人，则应下笔第一回便与先叙；先叙晁盖已得停当，然后从而因事造景，次第叙出一百八个人来，此必然之事也。乃今上文已放去一十二回，到得晁盖出名，书已在第十三回，我因是而想：有有全书在胸而始下笔著书者，有无全书在胸而姑涉笔成书者。如以晁盖为一部提纲挈领之人，而欲第一回便先叙起，此所谓无全书在胸而姑涉笔成书者也；若既已以晁盖为一部提纲挈领之人，而又不得不先放去一十二回，直至第十三回方与出名，此所谓有全书在胸而后下笔著书者也。夫欲有全书在胸而后下笔著书，此其以一部七十回一百有八人轮回叠于眉间心上，夫岂一朝一夕而已哉！观鸳鸯而知金针，读古今之书而能识其经营，予日欲得见斯人矣。
加亮初出草庐第一句，曰：“人多做不得，不少亦做不得。”至哉言乎！
虽以治天下，岂复有遗论哉！然而人少做不得一语，人固无贤无愚，无不能知之也；若夫人多亦做不得一语，则无贤无愚，未有能知之者也。呜呼！君不密则失臣，臣不密则失身，岂惟民可使由，不可使知，周礼建官三百六十，实惟使由，不使知之属也。枢机之地，惟是二三公孤得与闻之。人多做不得，岂非王道治天下之要论耶？恶可以其稗官之言也而忽之哉！
一部书一百八人，声色烂然，而为头是晁盖先说做下一梦。嗟乎！可以悟矣。夫罗列此一部书一百八人之事迹，岂不有哭，有笑，有赞，有骂，有让，有夺，有成，有败，有俯首受辱，有提刀报仇，然而为头先说是梦，则知无一而非梦也。大地梦国，古今梦影，荣辱梦事，众生梦魂，岂惟一部书一百八人而已，尽大千世界无不同在一局，求其先觉者，自大雄氏以外无闻矣。真蕉假鹿，纷然成讼，长夜漫漫，胡可胜叹！】
话说当时雷横来到灵官殿上，见了这大汉睡在供桌上。众士兵上前，把条索子绑了，捉离灵官殿来。天色却早，是五更时分。雷横道：“我们且押这厮去晁保正庄上，讨些点心吃了，【无端曲折而来。】却解去县里取问。”一行众人却都奔这保正庄上来。
原来那东溪村保正姓晁，名盖，祖是本县本乡富户，平生仗义疏财，专爱结识天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，【断定晁盖。○活画出晁盖有粗无细来。】便留在庄上住；若要去时，又将银两赍助他起身；最爱刺枪使棒，亦自身强力壮，不娶妻室，终日只是打熬筋骨。郓城县管下东门外有两个村坊，──一个东溪村，一个西溪村。──只隔著一条大溪。当初这西溪村常常有鬼，白日迷人下水，聚在溪里，无可奈何。忽一日，有个僧人经过。村中人备细说知此事。僧人指个去处，教用青石凿个宝塔放于所在，镇住溪边。【亦暗射石碣镇魔事。】其时西溪村的鬼都赶过东溪村来。那时晁盖得知了，大怒，从溪里走将过去，把青石宝塔独自夺了过来，东溪边放下。【亦暗射开碣走魔事。】因此，人皆称他做托塔天王晁盖。独霸在那村坊，江湖都闻他名字。
那早雷横并士兵押著那汉来到庄前敲门。庄里庄客闻知，报与保正。此时晁盖未起，听得报是雷横来到，慌忙叫开门。庄客开得庄门，众士兵先把那汉子吊在门房里。雷横自引了十数个为头的入到草堂上坐下。晁盖起来接待，动问道：“都头有甚公干到这里？”雷棋答道：“奉知县相公钧旨，著我与朱同两个引了部下士兵投下乡村各处巡捕贼盗，因走得力乏，欲得少歇，迳到贵庄暂息。有惊保正安寝。”晁盖道：“这个何妨。”一面叫庄客安排酒食管待，先把汤来吃。晁盖动问道：“敝庄曾拿得个把小贼么？”雷横道：“郤才前面灵官殿上有个大汉睡著在那里。我看那厮不是良善君子，一定是醉了，便就睡著。我们把索子缚绑了，本待便解去县里见官，一者忒早些，二者也要教保正知道，恐日后父母官问时，保正也好答应。见今吊在贵庄门房里。”晁盖听了，记在心，【宰相如此，便是贤宰相也。】称谢道：“多亏都头见报。”少刻，庄客捧出盘馔酒食。晁盖说道：“此间不好说话，不如去后厅轩下少坐。”【引开雷横。】便叫庄客里面点起灯烛，请都头里面酌杯。晁盖坐了主位，雷横坐了客席。两个坐定，庄客铺下果品按酒菜蔬盘馔，庄客一面筛酒。晁盖又叫置酒与士兵众人吃，【引开众人。】庄客请众人，都引去廊下客位里管待，大盘肉，大碗酒，只管叫众人吃。
晁盖一头相待雷横饮酒，一面自肚里寻思：【宰相如此，便是贤宰相也。】“村中有甚小贼吃他拿了？我且自去看是谁。”【宰相如此，便是贤宰相也。】相陪吃了五七杯酒，便叫家里一个主管出来，“陪奉都头坐一坐，我去净了手便来。”那主管陪侍著雷横吃酒。晁盖却去里面拿了个灯笼，迳来门楼下看时，士兵都去吃酒，没一个在外面。【明画之甚。】晁盖便问看门的庄客：“都头拿的贼吊在那里？”庄客道：“在门房里关著。”晁盖去推开门打一看时，只见高高吊起那汉子在里面，露出一身黑肉，下面抓扎起两条黑魉魉毛腿，赤著一双脚。【先作粗看一番。】晁盖把灯照那人脸时，紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄毛。【又作细看一番。○只一看，必分作两番写来，何等笔法。】晁盖便问道：“汉子，你是那里人？我村中不曾见有你。”那汉道：“小人是远乡客人，来这里投奔一个人，【偏不直说出来。】却把我拿来做贼。我须有分辩处。”晁盖道：“你来我这村中投奔谁？”那汉道：“我来这村中投奔一个好汉。”【偏还不直说出来。】晁盖道：“这好汉叫做甚么？”那汉道：“他唤做晁保正。”【凡作两番歇折，至第三番，忽然劈面迎来，何等笔法。】晁盖道：“你却寻他有甚勾当？”那汉道：“他是天下闻名的义士好汉，如今我有一套富贵，【奇语。】要与他说知，【奇文忽起，有山从人面，云向马头之势。】因此而来。”晁盖道：“你且住，【上文一套富贵，真乃出色奇语，读者于此凡有目不及眨之乐，乃陡然只用三个字横风吹断，看他一起一跌，皆极文章之致也。】只我便是晁保正。却要我救你，你只认我做娘舅之亲。少刻我送雷都头那人出来时，你便叫我做阿舅，我便认你做外甥。便脱四五岁离了这里，今只来寻阿舅。因此不认得。”那汉道：“若得如此救护，深感厚恩。义士提携则个！”
当时晁盖提了灯笼自出房来，仍旧把门拽上，【细。】急入后厅来见雷横，说道：“甚是慢客。”雷横道：“多多相扰，理甚不当。”两个又吃了数杯酒，只见窗子外射入天光来。雷横道：“东方动了，小人告退，好去县中画卯。”晁盖道：“都头官身，不敢久留。若再到敝村公干，千万来走一遭。”雷横道：“却得再来拜望，请保正免送。”【救（故）作一曲。】晁盖道：“却罢也送到庄门口。”【文情曲曲折折，并无一笔直写。】
两个同走出来，那伙士兵众人都吃了酒食，吃得饱了，各自拿了枪棒，便去门房里解了那汉，背剪缚著，带出门外，晁盖见了，说道：“好条大汉！”【如未尝见者，写得妙绝。】雷横道：“这厮便是灵官殿里捉的贼。”说犹未了，只见那汉叫一声：“阿舅！救我则个！”晁盖假意看他一看，【宛然出自意外光景。】喝问道：“兀的这厮不是王小三么？”那汉道：“我便是。阿舅救我！”众人吃了一惊。雷横便问晁盖道：“这人是谁？如何却认得保正？”晁盖道：“原来是我外甥王小三。这厮如何在庙里歇？【偏作疑惑语，妙绝。】乃是家姐的孩儿，从小在这里过活，四五岁时随家姐夫和家姐上南京去住，一去了十数年。这厮十四五岁又来走了一遭，【所以认得阿舅。】跟个本京客人来这里贩卖，向后再不曾见面。【所以不认得庄上去，卧灵官庙进而。】多听得人说这厮不成器，如何却在这里！【偏作疑惑语，妙绝。】小可本也认他不得，为他鬓边有这一搭朱砂记，因此影影认得。”【偏作疑惑不肯十分相认语，妙绝。】
晁盖喝道：“小三！你如何不迳来见我，却去村中做贼？”【偏自陷他是贼，妙绝。】那汉叫道：“阿舅！我不曾做贼！”晁盖喝道：“你既不做贼，如何拿你在这里？”【骂小三，却正是驳雷横，妙绝。】夺过士兵手里棍棒，劈头劈脸便打。【偏不劝，偏要打，妙绝。】雷横并众人劝道：【晁盖不劝雷横，雷横反劝晁盖，妙绝。】“且不要打，听他说。”那汉道：“阿舅息怒，且听我说。自从十四五岁时来走了这遭，如今不是十年了！昨夜路上多吃了一杯酒，不敢来见阿舅；权去庙里睡得醒了却来寻阿舅。不想被他们不问事 由，将我拿了；却不曾做贼！”
晁盖拿起棍来又要打，口里骂道：“畜生！你却不迳来见我，且在路上贪图这口黄汤！我家中没得与你吃？辱没杀人！”【是阿舅语。○已放去做贼二字矣。】雷横劝道：【雷横劝，妙绝。】“保正息怒。你令甥本不曾做贼。【晁盖偏要陷是贼，雷横极辨不是贼，妙绝。】我们见他偌大一条大汉，在庙里睡得蹊跷，亦且面生，又不认得，因此设疑，捉了他来这里。若早知是保正的令甥，定不拿他。”——唤士兵，——“快解了绑缚的索子，放还保正。”众士兵登时解了那汉。雷横道：“保正休怪，早知是令甥，不致如此。甚是得罪。小人们回去。”晁盖道：“都头且住，请入小庄，再有话说。”
雷横放了那汉，一齐再入草堂里来，晁盖取出十两花银，送与雷横，说道：“都头，休嫌轻微，望赐笑留。”【写晁盖。○不欲其说庙中之人也。】雷横道：“不当如此。”晁盖道：“若是不肯收受时，便是怪小人。”雷横道：“既是保正厚意，权且收受。改日却得报答。”晁盖叫那汉拜谢了雷横。晁盖又取些银两赏了众士兵，【不欲其说庙中之人也。】再送出庄门外。雷横相别了，引著士兵自去。
晁盖却同那汉到后轩下，取几件衣裳，与他换了，取顶头巾与他戴了，【可笑。】便问那汉姓甚名谁，何处人氏。那汉道：“小人姓刘，名唐，祖贯东潞州人氏；因这鬓边有这搭朱砂记，人都唤小人做赤发鬼。【托塔天王家里却有赤发鬼来，可发一笑。】特地送一套富贵来与保正哥哥，昨夜晚了，因醉倒庙里，不想被这厮们捉住，绑缚了来。今日幸得在此，哥哥坐定，受刘唐四拜。”拜罢，晁盖道：“你且说送一套富贵与我见在何处？”刘唐道：“小人自幼飘荡江湖，多走途路，专好结识好汉。往往多闻哥哥大名，不期有缘得遇。曾见山东河北做私商的多曾来投奔哥哥，因此，刘唐肯说这话。【不惟道破晁盖，亦图便于着笔。】——这里别无外人，方可倾心吐胆对哥哥说。”晁盖道：“这里都是我心腹人，但说不妨。”
刘唐道：“小弟打听得北京大名府梁中书收买十万贯金珠宝贝玩器等物送上东京与他丈人蔡太师庆生辰。去年也曾送十万贯金珠宝贝，来到半路里，不知被谁人打劫了，至今也无捉处。今年又收买十万金珠宝贝，早晚安排起程，要赶这六月十五日生辰。小弟想此一套是不义之财，取之何碍？【可见是义旗。】便可商议个道理，去半路上取了。天理知之，也不为罪，【可见是义旗。】闻知哥哥大名，是个真男子，武艺过人。小弟不才，颇也学得本事，休道三五个汉子，便是一二千军马队中，拿条枪，也不惧他。【特表刘唐，却用刘唐口自出之，便甚。】倘蒙哥哥不弃时，情愿相助一臂。不知哥哥心内如何？”晁盖道：“壮哉！且再计较，【正说得入港，读者又当眼不及眨矣，却陡 然又用六个字横风吹断，一起一跌，再起再跌，真文章之极致也。】你既来这里，想你吃了些艰辛，且去客房里将息少歇。待我从长商议，来日说话。”晁盖叫庄客引刘唐廊道客房里歇息。庄客引到房中，也自去干事了。
且说刘唐在房里寻思道：【放过晁盖，再从刘唐身上生出文情，有千丈游丝，萦花粘草之妙。】“我著甚来 由苦恼这遭？多亏晁盖完成，解脱了这件事。只叵耐雷横那厮平白地要陷我做贼，把我吊这一夜！想那厮去未远，我不如拿了条棒赶上去，齐打翻了那厮们，却夺回那银子送还晁盖，也出一口恶气。此计大妙！”【此非写刘唐小忿，益图曲曲转出吴学究来，所谓文生情，情生文，皆极不易之事也。○俗本作平白骗了晁盖十两银子，我夺来还了他，他必然敬我，此成何等语。】刘唐便出房门，去枪架上拿了一条朴刀，便出庄门，大踏步投南赶来；此时天色已明，却早见雷横引著士兵，慢慢地行将去。刘唐赶上来，大喝一声，“兀那都头不要走！”雷横吃了一惊，回过头来，见是刘唐捻著朴刀赶来。雷横慌忙去士兵手里【写出不意。】夺条朴刀拿著，【枪架上拿杀朴刀，是不曾带朴刀来者。士兵手里夺杀朴刀，亦是不曾带朴刀来者。虽极不经意处，都写得精细，当选手。】喝道：“你那厮赶将来做甚么？”刘唐道：“你晓事的，留下那十两银子还了我，我便饶了你！”雷横道：“是你阿舅送我的，干你甚事？我若不看你阿舅面上，直结果了你这厮性命！刹地问我取银子！”刘唐道：“我须不是贼，你却把我吊了一夜！又骗了我阿舅十两银子！是会的，将来还我，佛眼相看！你若不还我，叫你目前流血！”雷横大怒，指著刘唐大骂道：“辱门败户的谎贼！怎敢无礼！”刘唐道：“你那诈害百姓的腌臜泼才！怎敢骂我！”雷横又骂道：“贼头贼脸贼骨头！必然要连累晁盖！你这等贼心贼肝，我行须使不得！”【刘唐之来，止为冤之为贼喊捉贼耳，却偏用无数贼字痛骂之，虽承前文作波，实为后文作引也。】刘唐大怒道：“我来和你见个输赢！”捻著朴刀，直奔雷横。雷横见刘唐赶上来，呵呵大笑，挺手中朴刀来迎。两个就大路上厮并了五十余合，不分胜败。
众士兵见雷横赢刘唐不得，却待都要一齐上并他，只见侧首篱门开处，一个人掣两条铜炼，叫道：【看他如此写出来。】“你两个好汉且不要斗。我看了多时，权且歇一歇。我有话说。”便把铜炼就中一隔。两个都收住了朴刀，跳出圈子外来，立了脚，看那人时，【两个看出一个。】似秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉目清秀，面白须长。这人乃是智多星吴用，表字学究，道号加亮先生，祖贯本乡人氏。【加亮二字，后文要一片精神发付之。】手提铜炼，指著刘唐，叫道：“那汉且住！你因甚和都头争执？”刘唐光著眼看吴用道：“不干你秀才事！”【写得妙，使秀才羞杀。○虽是借题调侃秀才语，然实反衬后文无事不干此人，以为文章波折也。】雷横便道：“教授不知，这厮夜来赤条条地睡在灵官殿里，被我们拿了这厮，带到晁保正庄上，原来却是保正的外甥，看他母舅面上，放了他。晁保正请我们吃了酒，送些礼物与我，这厮瞒了他阿舅，直赶到这里问我取，你道这厮大胆么？”
吴用寻思道：“晁盖我都是自幼结交，但有些事，便和我商议计较。他的亲眷相识，我都知道，不曾见有这个外甥。......亦且年甲也不相登。......必有些蹊跷。......我且劝开了这场闹，却再问他。”吴用便道：【一劝。】“大汉休执迷。你的母舅与我至交，又和这都头亦过得好。他便送些人情与这都头，你却来讨了，也须坏了你母舅面皮。且看小生面，我自与你母舅说。”刘唐道：“秀才！你不省得！【写得妙，使秀才羞杀。○虽是调侃秀才，亦反衬后文此人无件不省得也。】这个不是我阿舅甘心与他，他诈取了我阿舅的银两！若不还我，誓不回去！”雷横道：“只除是保正自来取，便还他！却不还你！”刘唐道：“你冤屈人做贼，诈了银子，怎的不还？”雷横道：“不是你的银子！不还！不还！”刘唐道：“你不还，只除问得手里朴刀肯便罢！”【奇语。○劝不住，故妙。只因劝不住，便生出后文晁天相见机会来，若使一劝即住，便殊非此一段书之故也。】吴用又劝：“你两个斗了半日，又没输赢，只管斗到几时是了？”【又劝。】刘唐道：“他不还我银子，直和他拼个你死我活便罢！”雷横大怒道：“我若怕你，添个士兵来并你，也不算好汉！我自好歹搠翻你便罢！”刘唐大怒，拍著胸前，叫道：“不怕！不怕！”便赶上来。【细，画。】这边雷横便指手画脚也赶拢来。【如画。】两个又要厮并。这吴用横身在里面劝，那里劝得住。【三劝。○如画。】刘唐捻著朴刀，只待钻将过来。雷横口里千贼万贼价骂，挺朴刀正待要斗。【如画。】只见众兵道：“保正来了！”
刘唐回身看时，只见晁盖被著衣裳，前襟摊开，从大路上赶来，【如画。○写得一时拉杂如火。】大喝道：“畜生！不得无礼！”那吴用大笑道：“须是保正自来，方才劝得这场闹。”晁盖赶得气喘，问道：“怎的赶来这里斗朴刀？”【不知高低语。】雷横道：“你的令甥拿著朴刀赶来问我取银子。小人道：‘不还你，我自送还保正，非干你事。’他和小人斗了五十合。教授解劝在此。”晁盖道：“这畜生！小人并不知道。都头看小人之面，请回，自当改日登门陪话。”雷横道：“小人也知那厮胡为，不与他一般见识。又劳保正远出。”作别自去，不在话下。
且说吴用对晁盖说道：“不是保正自来，几乎做出一场大事，这个令甥端的非凡！【凡一个好汉出现，必有一番出色语，今是刘唐出现处，故特地写出八个字，为他出色。雷横此时只算陪客，不妨权让一步也。】是好武艺！小生在篱笆里看了，这个有名惯使朴刀的雷都头也敌不过，【又能带表雷横。】只办得架隔遮拦。若再斗几合，雷横必然有失性命。因此，小生慌忙出来间隔了。这个令甥从何而来？【令甥如何云从何而来，岂不闻甥不出舅耶？】往尝时，庄上不曾见有。”晁盖道：“却待正要来请先生到敝庄商议句话。正欲使人来，只是不见了他，枪架上朴刀又没了。【闲心妙笔。】只见牧童报说：‘一个大汉【庄主令甥，牧童却呼大汉，加亮面前，露此马脚，写得妙绝。】拿条朴刀望南一直赶去。’我慌忙随后追来了，早是教授谏劝住了。请尊步同到敝庄，有几话计较计较。”
那吴用还至书斋，挂了铜炼在书房里，【细。】分付主人家道：“学生来时，说道先生今日有干，权放一日假。”拽上书斋门，将锁锁了，同晁盖，刘唐，到晁家庄上。晁盖迳邀进后堂深处，分宾而坐。吴用问道：“保正，此人是谁？”【直问是谁，妙。盖大汉之称，已猜到九分矣。】晁盖道：“此人江湖上好汉，好刘，名唐，是东潞州人氏。因此有一套富贵，特来投奔我，夜来他醉卧在灵官庙里，却被雷横捉了，拏到我庄上。我因认他做外甥，方得脱身。他说：‘有北京大名府梁中书收买十万贯金珠宝贝 ，送上东京与他丈人蔡太师庆生辰，早晚从这里经过，此等不义之财，取之何碍？’他来的意正应我一梦。【又忽然撰出一梦，奇情妙笔。○此处为一部大书提纲挈领之处，晁盖为一部大书提纲挈领之人，而为头先是一梦，可见一百八人、七十卷书，都无实事。】我昨夜梦见北斗七星直坠在我屋脊上，斗柄上另有一颗小星，化道白光去了。【一部大书，罗到一百八座星辰，此处乃忽然撰出一梦，先提出北斗七星，夫北斗七星者，众星之所环拱也，晁盖为此泊之杓，于斯验矣。】我想星照本家，安得不利？今早正要求请教授商议此一件事若何。”
吴用笑道：“小生见刘兄赶得来跷蹊，也猜个七八分了。此一事却好。只是一件：人多做不得，人少又做不得；【十字千古名言，可谓初出茅庐第一语矣。】宅上空有许多庄客，一个也用得。如今只有保正，刘兄，小生三人，这件事如何团弄？【此二语向保正说，下二语向刘唐说，看他写来，宛然三个人议事，回头转耳，左顾右盼也。】便是保正与刘兄十分了得，也担负不下。【此二语向刘唐说。】这段事，须得七八个好汉方可，多也无用。”晁盖道：“莫非要应梦中星数？”吴用便道：“兄长这一梦也非同小可。莫非北地上再有扶助的人来？......”寻思了半响，眉头一纵，计上心来，说道：“有了！有了！”【看他反先插公孙，次思三阮，笔势夭矫之极。】晁盖道：“先生既有心腹好汉，可以便去请来，成就这件事。”
吴用不慌不忙，叠两个指头，说出几句话来，有分教：
东溪庄上，聚义汉翻作强人；石碣村中，打鱼船权为战舰。
正是：
指挥说地谈天口，来做翻江搅海人。
毕竟智多星吴用说出甚么人来，且听下回分解。
第十四回 吴学究说三阮撞筹 公孙胜应七星聚义
【总批：《水浒》之始也，始于石碣；《水浒》之终也，终于石碣。石碣之为言一定之数，固也。然前乎此者之石碣，盖托始之例也。若《水浒》之一百八人，则自有其始也。一百八人自有其始，则又宜何所始？其必始于石碣矣。
故读阮氏三雄，而至石碣村宇，则知一百八人之人《水浒》，断自此始也。
阮氏之言曰：“人生一世，草生一秋。”嗟乎！意尽乎言矣。夫人生世间，以七十年为大凡，亦可谓至暂也。乃此七十年也者，又夜居其半，日仅居其半焉。
抑又不宁惟是而已，在十五岁以前，蒙无所识知，则犹掷之也。
至于五十岁以后，耳目渐废，腰髋不随，则亦不如掷之也。中间仅仅三十五年，而风雨占之，疾病占之，忧虑占之，饥寒又占之，然则如阮氏所谓论秤秤金银，成套穿衣服，大碗吃酒，大块吃肉者，亦有几日乎耶！而又况乎有终其身曾不得一日也者！故作者特于三阮名姓，深致叹焉：曰“立地太岁”，曰“活阎罗”，中间则曰“短命二郎”。嗟乎！生死迅疾，人命无常，富贵难求，从吾所好，则不著书，其又何以为活也。
加亮说阮，其曲折迎送，人所能也；其渐近即纵之，既纵即又另起一头，复渐渐逼近之，真有如诸葛之于孟获者，此定非人之所能也。故读说阮一篇，当玩其笔头落处，不当随其笔尾去处，盖读稗史亦有法矣。】
话说当时吴学究道：“我寻思起来，有三个人义胆包身，武艺出众，敢赴汤蹈火，同死同生。只除非得这三个人，方才完得这件事。”晁盖道：“这三个却是甚么样人？姓甚名谁？何处居住？”吴用道：“这三人是弟兄三个，在济州梁山泊边石碣村住，【此书始于石碣，终于石碣，然所以始之终之者，必以中间石碣为提纲，此撞筹之旨也。】日尝只打鱼为生，亦曾在泊子里做私商勾当。本身姓阮。弟兄三人：一个唤做立地太岁阮小二，【妙。○合弟兄三人浑名，可发一叹。盖太岁，生方也；阎罗，死王也；生死相续，中间又是短命，则安得又不著书自娱，以消永日也。】一个唤做短命二郎阮小五，【妙。】一个唤做活阎罗阮小七。【妙。○小七是七，小二小五合成七，小五唤做二郎，又独自成七，三人离合，凡得本个七焉，筹亦三七二十一，为少阳之数也。○一百八人必自居于阳者，明非阴气所钟也，而必退处于少者，所以尊朝迁也。】这三个是亲兄弟。小生旧日在那里住了数年，与他相交时，他虽是个不通文墨的人，【非骂文人也，正自表此书，在无文墨处结撰停当，然后发而为文墨，读者定不当以文墨求之也。○应知世间盖天盖地奇书，皆从不通文墨处来。】为见他与人结交，真有义气，是个好男子，因此和他来往。今已好两年不曾相见。若得此三人，大事必成。”晁盖道：“我也曾闻这阮家三弟兄的名字，只不曾相会。石碣村离这里只有百十里以下路程，何不使人请他们来商议？”吴用道：“著人去请他们，如何肯来。【又道是不通之人，却又如许自爱其鼎，嗟乎！今世之通文墨者，又何其营营于人之门户，驱之而犹不欲去也。】小生必须自去那里，凭三寸不烂之舌，说他们入伙。”晁盖大喜道：“先生高见【二字赞得妙，盖深以礼贤下士为急务也。】几时可行？”吴用答道：“事不宜迟，只今夜三更便去，明日晌午可到那里。”晁盖道：“最好。”当时叫庄客且安排酒食来吃。吴用道：“北京到东京也曾行过，只不知‘生辰纲’从那条路来；再烦刘兄休辞辛苦，连夜入北京路上探听起程的日期，端的从那条路上来。”刘唐道：“小弟只今夜也便去。”吴用道：“且住。他生辰六月十五日，如今却是五月初头，尚有四五十日。等小生先去说了三阮弟兄回来，那时却教刘兄去。”【此一段非闲文，乃特为公孙胜来作地也。○后公孙来了，刘唐便不复去，文中竟不说明，有疏密互见之妙。】晁盖道：“也是。刘兄弟只在我庄上等候。”
话休絮烦。当日吃了半晌酒食。至三更时分，吴用起来洗漱罢，吃了些早饭，讨了些银两藏在身边，穿上草鞋。晁盖、刘唐，送出庄门。吴用连夜投石碣村来。行到晌午时分，早来到那村中。吴学究自来认得，不用问人，来到石碣村中，迳投阮小二家来，来得门前，看时，只见枯桩上缆著数支小渔船，疏篱外晒著一张破鱼网，倚山傍水，约有十数间草房。【写来入画。】吴用叫一声道：“二哥在家么？”只见阮小二走将出来，【看他兄弟三人，逐个叙出，有山断云连，水斜桥接之妙。】头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤著双脚，出来见了是吴用。慌忙声喏，道：“教授何来？甚风吹得到此？”吴用答道：“有些小事，特来相浼二郎。”阮小二道：“有何事？但说不妨。”吴用道：“小生自离了此间，又早二年。如今在一个大财主家做门馆。他要办筵席，用著十数尾重十四五斤的金色鲤鱼，因此特地来相投足下。”阮小二笑了一声，说道：“小人且和教授吃三杯，却说。”【写小二机扣不远处。妙绝。】吴用道：“小生的来意，也正欲要和二郎吃三杯。”【吴用说三阮，只用一个顺他性格，顺他口语之法，一篇皆然，盖深得控御豪杰之术者也。】阮小二道：“隔湖有几处酒店，我们就在船里荡将过去。”吴用道：“最好；也要就与五郎说句话，不知在家也不在？”【看他如此去，并不着意要见五郎，下文叫七哥二字亦然，只如无心中说闲话，遇闲人也者，此史公叙事这法也。】阮小二道：“我们一同去寻他便了。”
两个来到泊岸边，枯桩上缆的小船解了一支，【如画。】便扶著吴用【如画。】下船去了。树根头【如画。】拿了一把划揪，只顾荡，早荡将开去，望湖泊里来。正荡之间，只见院小二把手一招，【生于斯者习于斯，则或从密树中，或从沙咀上，或从破屋角头，或从大水中央，每每眼明手快，见而招之矣。若夫初来生客，目光不定，则人在树中，与树一色，人在沙上，与沙一色，人在屋角，与屋一色，人在水中，与水一色，其乌乎知此中有人来，无人来者乎？只见阮小二把手一招者，只见阮小二把手一抬耳。文笔细妙入神，视夫直书云只见阮小七划出一只般来者，真有金粪之别也。亦无他法，只是逐半句写耳。】叫道：“七哥，曾见五郎么？”【看他如此来。○上文自说寻五郎，此处却选取遇七哥，离奇错落，纵横霍跃，真行文妙诀也。】吴用看时，只见芦苇中摇出一支船来。那阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系著一条生布裙，把那支船荡著，问道：“二哥，你寻五哥做甚么？”吴用叫一声：“七郎，【不用小二答。】【眉批：此回看他四个人问答不接处，如问小二，却是吴用答，都要算其神理。】小生特来相央你们说话。”阮小七道：“教授恕罪。好几时不曾相见。”吴用道：“一同和二哥去吃杯酒。”阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，【二句与前倒转，法变。】只是一向不曾见面。”【只是二字，不通之极。非不通文墨也，胸中有无数相思相爱，而口中不能宣通之也。便也出阮小七郁勃可爱。】