野叟曝言 - 第 24 页/共 33 页
三月初一日，吉于公、韦杰、易彦到京。素臣因於公系本府长史，家口不多，就留住从屋；韦、易二人听其另住候缺。初三日殿试，素臣回避。初五日传胪，天子特召入朝，坐于屏风之内，把三个卷子递与，说道：“三卷俱佳，而首卷尤简括精当，非深于韬钤者不能！且两卷俱截然三策；首卷独策天时，则绾地利人和，策地利，则从天时落脉，结归人和，策人和，则双缴天时地利，发明孟子之意，独操兵法之原。读卷官皆推为压卷，朕亦定为状元，素父以为何如？”素臣揭开第一卷看时，见是龙儿笔迹，呈卷急奏道：“此卷字迹，有类臣子，臣不腼奉旨！”天子道：“正为是文龙之卷，故欲素父亲见三卷之优劣，以见朕之非阿私耳！”说毕，便要填写名次。
素臣俯伏于地，激切奏道：“以纨绔乳臭，压天下英才之卷，遏贤关而沮士气，臣死无日矣！”天子亲手挽起，谅其诚恳，因倒下一卷；素臣力争，遂置第三。素臣复力辞道：“鼎甲内臣子断不敢居！”天子重违素臣之意，只得复降一名，太息道：“他人以门户升，而世子以门户降，岂不惜哉！”鸿胪寺传唱，一甲第一名谢迁等三人上殿，王子谓谢迁道：“卿屡辞职，欲大魁天下耳；奈已被八岁儿得之，非素父力争，则卿志不遂矣！”因将龙儿之卷与看。谢迁初不肯信，及见龙儿三策，不觉咋舌惊愧。忙俯伏于地道：“臣自揣制义不如王鏊，策问或可争胜，故妄想夺魁。不料文龙之文，雄博精要若此！伏乞陛下仍改文龙为元，臣不敢寿阝颜居其上也！”天子道：“卷已填定，安可改乎？”因即令上鳌。复问榜眼田宝道：“卿年若干？曾否受室？卿父何名？曾否通籍？镇国公夫人田氏，亦籍彰德府，是否同族？”田宝道：“臣年十七，已有妻室。臣父田鸣，通籍为翰林侍读。素父妻田氏，即臣胞姊。”
天子大喜，顾谓素臣道：“甥舅同登，殊可喜也！前日造府，何不令其见驾？岂素父亦避嫌乎？”素臣因将屡次访寻不着，及麟儿逆料之言奏知。天子因问田宝，田宝奏对，与麟儿之意符合。天子拊掌道：“知舅者，莫若甥；朕喜得两端士矣！”复谓探花王鏊道：“素父荐卿制义为本朝第一，会试已验其言；惜策问少逊，非素父力争，则不得鼎甲矣！”王鏊俯伏谢。鸿胪寺复唱传二甲第一名文龙第八十二人上殿。天子谓龙儿道：“卿卷已定元，为卿父力争，降居第四；但状元本为卿物，宜一体占鳌，今科分作大小状元可也。”
本朝令甲：状元冠服，俱由宫中制造，因不知身材长短，故袍皆制长，而不缝边。至胪传之日，宫女二名，一捧宫袍，一捧剪尺针线，在殿伺候。俟传出状元，便替他披袍在身，扶上鳌头。宫女跪于鳌旁，将金剪剪去两袖及袍边多余之绸，用五色彩线缝好各边，故得称身。本科因有八岁进士，皇后复令官人预制小冠小袍，以防点着龙儿。宫人见点了谢迁，已打帐仍捧回宫；忽听旨意，要一体占鳌，便忙把龙儿抱上鳌头，裁剪宫袍，登时缝好。一样插戴宫花，与大状元谢迁，同出长安门挂榜，去赴琼林宴不题。素臣退朝，禀知水夫人。
水夫人道：“我向来知道五个孙儿，武艺以龙儿为首，文章以麟儿为首，天文首凤，地理首鹏，诗赋首鳌。会试墨卷，媳妇说是抄你岁考文字；怎殿试三策，又足压卷？”田氏道：“殿试三策，龙郎也说是抄相公的。”素臣道：“我并未做过此三策题问，怎说是抄我的？”田氏道：“龙郎说是抄相公天时不如地利地利不如人和的一篇孟义，他把来扯长了，化作三策。”素臣大笑道：“这小奴才好造化，怎偏撞着对头帽子！皇上说别卷三策不能联络，龙郎一卷贯穿得法，却是这个缘故！我记得这篇孟义，也是考作，是十几岁上不取县名的文字，几乎被他骗了一个状元来，真怪事也！”水夫人太息道：“考三等文字，可中会元；考县名不取文字，可中状元！古人说：功名到手，方见文章！本朝百余年来，不知许多元魁文字，埋没落卷之中，真可叹也！”水夫人等正在慨叹，廖监传进钦定赐婚名单，说是内阁奉旨抄送。看那单时，是：
冰弦，赐配南直华亭县进士虞挥；秋香，赐配云南蒙田县进士凌虚；紫函，赐配浙江乌程县进士禹陵；晴霞，赐配南直无锡县进士倪又迂；生胜，赐配北直宛平县进士国无双。
时诸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生胜各掩面悲啼；惟秋香呆看，并没戚容。水夫人暗忖：我托飞娘劝化，想已回心。因劝慰紫函等道：“婚嫁大事，况你们所配四人，内三人籍贯与吴江切近，一人又与赐第切近；与我等虽离而实不离，何用悲泣也？”一面吩咐田氏等为诸婢整备嫁妆，阮氏替秋香准备，差文敏去探听赐婚日期。方与素臣斟酌遣嫁之礼。忽见田氏房内夏蒲飞跑进房，报道：“太夫人不好了！秋香往后园投了湖了！”水夫人等俱如冷水浇背，震栗不已。正是：
死别愿先从地下，生离不肯向云南。
●第一百二十四回 痴丫鬟辞婚投水 圣天子减膳求言
素臣忙令人捞救，自己亦奔入园，只见秋香如水淋鸡一般，已被春燕救起，坐在初览亭内哭泣。是日，春燕、秋鸿、天丝、小躔设席，替山东诸将夫人及金砚妻柏氏接风。春燕等已各买有仆妇，春燕有一个丫鬟久不在旁，疑是往园中顽耍，因潜入园内来寻。恰值夏蒲飞跑进来，喊说：“秋香姐跳了湖了！”夏蒲便入禀报。春燕便急赶入园，只见秋香已冒起水面，春燕是海西幻民，熟于水性；忙脱去衣裙，跳将下去。秋香已复沉水底，春燕泅入湖底，捞着头发，扶上岸来。一手挽发，一手扯住腰内汗巾，提至初览厅内，将秋香肚腹卡在栏杆之上，吐出湖水，登时救活。素臣见已救活，便即转身。
须臾，春燕领秋香进房，水夫人命赏春燕银五十两。斥责秋香道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤；况可轻生戕害父母遗体？你平日要讲孝道，怎这等不孝起来？赐婚是皇上恩旨，你不知感激，反生怨怼，更属不忠！即你心有不愿，也该据实向我说，何得投湖奔水？我因先太夫人遗言，另眼看待了你十余年，不知感激，反累我惊吓悲苦，是何道理？”秋香痛哭道：“是秋香该死，懊悔嫌迟了！秋香原为感激太夫人恩德，才立志终身不嫁，要服侍太夫人，前日已经面奏。蒙太夫人托龙夫人苦劝，秋香已情愿嫁人，接续父母气脉，但不肯离着太夫人。今忽奉旨赐配云南进士，远隔万里，若随夫回籍，便终身不能再见！又因已奉了旨，料是没有挽回，一时情急，想不如死了，魂灵还只在这里，得依傍着太夫人，才做出这拙事来！如今被太夫人责备，已是深悔！秋香也顾不得羞耻，只求太师爷作主，辞掉此婚，随分配给一奴，只要永远服侍太夫人，就感恩不尽了！”水夫人与素臣等，俱不觉垂泪。
素臣道：“哥哥现经出仕，原该置妾，帮理家事；嫂嫂屡次相劝，哥哥执意不从。若得母亲作主，命哥哥收秋香为妾，一则得以常侍母亲，遂秋香之愿；二则不致终于下贱，怼祖母之心；三则可以帮助家事，分嫂嫂之劳；不识母亲意下如何？”水夫人因问秋香：“情愿与否？”秋香道：“只不要离太夫人，都是情愿的！”水夫人因吩咐素臣面奏辞婚，命古心夫妻择吉收房不题。是日，贺客填门，拥挤不上。更是龙儿游街回来，百执事讨赏。又凑着五色匠一百名，奉唤到府，替紫函等赶办嫁妆。加以祭祖祭神，请东西两宅诸亲，犒合府酒席。还有无数皇亲国戚，勋臣显宦家，见小状元迎过，无不垂涎，请了势要官员，伶俐媒婆，争先到门撮合，这一忙也就忙到尽情。更有骑着快马，打着火亮，赶来说亲的，见栅栏府门俱闭，方才转去，打算明早再来。正是：
俗情大抵皆趋势，贤士无人不爱才。
鸾吹眼见庚帖纷纷而至，把安乐窝内一张花梨大榻，高高的堆满了；心里又喜又惊：喜的是亲已许定，得此快婿；惊的是未经出帖，怕有变头！急问水夫人道：“小状元是女儿的女婿了，怎又收下这许多庚帖？求母亲作主！”水夫人道：“一言既出，龙郎自然是你的女婿；这些庚帖，是因一时没有定婚的凭据，合他们辩不清楚，强桠在这里的。明日急急的刻出齿录，注明聘东方氏字样，先回绝了他们，再择吉日行聘就是了。”鸾吹方才放心。
素臣忙到三更，方向蓝田楼安寝。问龙儿：“母舅寓在何处？明日谢恩后，自然要来谒见我。谢恩下朝，当先到他寓所一拜。”龙儿道：“舅舅寓在内城绒线胡同，好教父亲母亲欢喜，连舅婆也在京，明日一早就来看婆婆哩！”田氏大喜道：“怎舅婆也进京？”龙儿道：“舅舅从小没离过舅婆，舅婆又想看母亲，故此同进京的。”素臣道：“会试举人，不寓前门外，就寓国子监及东城，他反寓在西城，所以再没处访寻了。明日叫文敏、文惠、秋葵、秋罗押轿去请，他们起身必不能早，只怕我到那里，还见得着岳母哩。”田氏喜到极处道：“报龙郎中小状元，那有听见母亲在京的快活哩！”是夜，夫妻二人两情欢畅，适经期初净，绸缪一度，已种下一个状元夫人在肚矣。
次日，素臣、龙儿俱五更入朝。飞娘亦五更出府去见白夫人，将龙儿中小状元，庚帖堆满一榻，鸾吹着急惟恐有变之事说知，道：“文爷五子俱是神童，太夫人说，文章以麟儿为第一；怕不中真状元吗？那三个俱有亲事，只麟、鹏两公子未定，与两个侄女，郎才女貌，天生一对，该作急请媒说合，若被别人先下了手，就懊悔嫌迟了！”白夫人道：“文爷恁般显贵，两公子如此聪明，不知可肯俯就哩？”飞娘道：“文爷是何等人，只论门楣，不拣对头的；况与大哥相好，妾身再竭力撺掇，包管便成！只要赶早，休被长手臂的先掇了热锅儿去！”白夫人连连点首。一俟玉麟下朝，便催逼着，请出金相、时雍两人为媒，将自己生的书姐，许与麟儿，翠云生的鲲姐，许与鹏儿，到府作伐。
素臣已随田太夫人到家，见过水夫人，安顿在蓝田楼上。迎接过大媒，即禀知水夫人。飞娘已赶回府，竭力怂恿。水夫人及素臣也受二女相貌，又见两女之名与两儿俱有关合，便一口许下。择了初八日，一行三聘，请出洪儒、抱愚为媒，向始升处行聘，金相、时雍向玉麟处双聘。恰好虞挥、禹陵、倪又迂、国无双四进士，俱因皇上定了十六日婚期，时日甚迫，遂俱择这初八日行聘。古心又择的是这一日，收秋香入房。这一忙，也就与报小状元一日相仿。
人逢喜事，鸟弄歌声，合家多眉欢眼笑。只有洪儒夫妻，哝了一夜。素文有女，与麟、鹏两儿同年，一进京来，就要说亲。因素文与素娥见好，欲许鹏儿。洪儒说麟儿正出，又名智囊，该许麟儿。素文说，婚姻天定，我们对天拈一阄看。那知偏生拈着鹏字，于是素文立定主意，要许鹏儿。洪儒仍欲许麟儿。两人一扭，把这事就搁了下来！及至鸾吹心慌，素文方才着急，差人向监中请回洪儒，情愿许与麟儿。洪儒亦情愿，如麟儿占不吉，即许鹏儿。正要请出丈人、姐夫两人为媒，却反被素臣请去为媒，方知两儿已定玉麟之女。回家后，夫妻互相埋怨，以致一夜哝也。正是：
得鹿从来须捷足，亡羊何必更谋皮。
次日，秋香过来拜见。水夫人因秋香姓桂，令合家呼为桂姐，俟生有子女，方许侍坐称姨；以婢女收房，不得同于侧室也。是日，田宝将寓中仆婢就素臣，安顿于西宅第四进，与云北父子同居。田宝已授编修，散馆仍是京职，遂差人去接眷至府同居不题。龙儿齿录刻出，求婚者才断了念头，复求配麟、鹏，及知亦已聘定，因想到素臣之侄，庚帖仍复纷纷而来。洪儒与素文商量，古心第三子文谨，与女凤姐同庚，相貌才学俱好，不可再被别人占去。因请任公及始升为媒。阮氏见凤姐貌美，兼有红豆、素娥、湘灵、鸾吹数重亲谊，亦愿结亲。文柔占好宁文孙女，文讷占好徐武之女，俱择十六日行聘。遗珠知四婢遣嫁，三侄行聘，俱是十六日，告假同凤姐回府。田氏等俱来相见。遗珠道：“侄儿们没有定婚，女儿原指望把遁姐做个还乡女的；谁料俱被高才捷足者得去！早知如此，就不处这馆也罢！”湘灵道：“妾身的小兄弟颇是聪明，不如结了亲罢？”遗珠道：“那使不得！不与娘舅做了姑夫衿子？生下男女；还是叫舅公好？叫姑夫好呢？”水夫人及素臣也俱说：“不便，鳌儿不把嫡亲表妹，做了嫡亲舅母吗？”湘灵听说，也觉不便，便不再言。
那知全身极爱喜儿伶俐，任母极喜遁姐幽雅，被湘灵提起，一边全性、全身作主，一边任公、任母作主，说是四门亲家，并无称呼，不由素臣、遗珠做主，请出始升、洪儒为媒，也拣十六日行聘。素臣主便做不得，聘礼却须代出。次日，四娉四嫁，挤在一块，又是一忙。四婢不舍水夫人及各主母，比亲生女儿尤甚，个个哭得鼻泡眼肿。水夫人及田氏、素娥、湘灵，俱流泪不止。璇姑、天渊及久在一处的仆妇丫环，亦皆垂泪。连着红豆、遗珠、阮氏、飞娘、立娘并新来的妇女，俱被感动，太息欷献。独有秋香一人，嘻开着嘴，自得其乐，不挂一丝泪痕。正是：
哭非假意为正意，笑似无情却有情。
十七日清晨，水夫人方有心肠问遗珠馆事。遗珠道：“馆中两长公主，两公主，一郡主，一神姑。神姑便是金蝉，是皇上赐的号；这六人拜从受业。其余妃嫔，虽称先生，却只三日一讲解，间时来质疑问难。六徒中，只公主、神姑聪明，与凤姐相仿。那两个长公主、郡主，年纪虽大，远不如矣！太皇太后把女儿爱若亲生，皇后、皇妃俱以姐妹相待，皇妃更俨若同胞，母亲可以放心！”水夫人道：“神姑系黄马所化，怎便能像凤姐一般聪明？相貌如何，想是全脱了物类气质？他筋骨原是马化的，一日能走一二千里，可知勇力非常的了。”母女正在叙论，四进士俱到门谢亲。素臣先与水夫人酌定，嫁诸婢以侄女之礼；水夫人因以见侄孙婿之礼见之。见四人中，年俱二十四五，其一人尚未满二十，即生胜之夫国无双也。暗忖：年纪俱相当，相貌又清秀魁梧，各有好处，足为四婢之偶；甚是欢喜。复求见田氏等，因诸媳年轻，托故辞之。素臣未下朝，古心出陪款待，正待坐席，何如、梁公、敬亭应诏进京，同时到府。惟观水以疾辞不至。因复添备三席。四进士拘新婿之礼，上了两道汤，即便告辞。古心坚留，方坐完正席。古心送出。摆上小案，与何如等畅饮，直吃过午，方欲撤席，又值素臣下朝，洗盏更酌，至日落方止。三人皆大醉，不能出城，在日升堂大榻之上，竖头平开五铺，频以浓茶解酲，同榻而卧，并头连足，畅谈至四更方睡。
五鼓，俱入朝待漏，班齐后，吏部引何如等朝见。奉旨：文点、水唐以翰林院检讨，景山以国子监学正，俱照原徵补用。留素臣入谨身殿，问：“令叔何以疾辞？大小学急须开设，今缺祭酒，何人可任？小状元已就馆职。余四子俱宜入监，为太子四友，藉以琢磨一切。衣履饮食，中宫料理，不须素父费心。”素臣奏谢道：“臣叔文雷，解组已久，愿守祠墓。陈选得正学之宗，堪以兼管祭酒。臣四子当令人学，伴太子读书也。”天子因即降旨：文雷准以礼部右侍郎致仕；以少詹陈选兼管国子监祭酒事。令礼部考选各官子弟及民间俊秀，入监肄业。令钦天监择日开学。
留素臣早膳，天子道：“朕前扰素父归，方知宫中饮食之侈。今除清宁、仁寿两宫外，朕与皇后每日定以六簋；皇妃、太子以下，皆五簋；命妇以下，皆四簋；计每岁可省数万金，以添补太学生徒膏火。此外有似此者及有裨于政有利于民之事，祈素父赐教！”素臣怀中出疏，奏称：“臣正拟献纳刍荛，因有数条，当出自圣意，不便廷奏；适承明问，敬呈御览！”天子忙接看时，是：
一、减宫女，凡年满二十者，俱遣出给亲，永著为例。
一、减内侍，定限三百名为止，阉割起送，俟缺再补。
一、减月赐，内监非有功不赏，革除靳直奏定月赐之例。
一、减恩荫，内外臣非有勋德及殉难节义，不荫子侄。
一、放入官田主，诸法王、西天佛子、国师、真人、景藩、靳直入官田，共一十三万五千余顷，皆占于民，悉行给还原主。
一、放已故内臣赐田，查虽奉有恩旨，实系强圈民田，亦请给还原主。
一、放减内府所畜鸟兽。
一、复建文帝庙号、年号。
一、改景泰戾帝谥号，拟号恭宗景皇帝。
一、赐于谦谥祠，拟谥忠肃，词曰：“旌功”。
一、录太祖配享功臣殉难忠臣绝封者后。
一、禁生徒传习陆九渊伪学，撤从祀圣庙主。
天子逐事嘉赞，看到后五条，说道：“改景泰帝谥号，赐于谦谥祠，上皇与朕久欲行之，录绝封，亦朕所欲行；至复建文庙号、年号，撤陆九渊从祀主，则非素父不能也！当奏闻上皇，即日行之。”膳毕，素臣乞假三日。天子道：“此十二事，朝臣即终年不假，亦不能办；此后如有家事，不必陈乞，知照内阁可也。”
素臣下朝，即往见何如，何如已被首公、心真、诚之、无处、双人公席接风，同敬亭、梁公俱往无处寓所赴宴。素臣随去闯席，首公等俱大喜道：“快着人去请了古兄来，则家乡亲友毕集矣！”须臾，将古心请到，欢呼入席，开怀畅饮。素臣因隔了几重禁门，一到日落，随古心起身，而约在座诸人，次早人城便饭。到府，即禀知水夫人。
水夫人道：“我因一时未能回家省墓，见五叔辞宫字上有照管祠墓之说，意欲措银一千寄回，托五叔修理祠墓。谁知问起媳妇，说皇上赐的一万银子已只剩三百两。一月内几用去万两，虽俱有帐可稽；但未设立专司，难免影射之弊。你既给假，该捉空料理。明日又要请客，兼替四义女做朝，将来满月回门，都是少不得的礼数。银钱也要策划，帐目也要清楚，前借敬亭、元外银两，也该清还，可就打算一打算。”素臣道：“还有御赐一千两金子，明日可带二百两回家，请五叔修理祠墓；匡、景两处，各以三十两清还。余存七百四十两，易银日用，且到用完了再处。至要设主司，便不只银钱一事。须以刘媳为刑总，凡总管禀究内监宫女奴婢，俱拟断发落；以沈媳为户总，凡总管送到银米册票，俱查核注销；以任媳为礼总，凡总管送到门簿及文书禀札，俱查察登记；以林郡主为兵总，俟中军总兵到任后，一切中左右三营操演赏罚事宜，俱听裁决；以媳妇及公主轮主内庖，专司母亲日膳及祭祀之事。立文虚、张顺为正副总管，稽查约束合府男仆；文媪、沈家稽查约束合府女婢；各赐板子一根、皮鞭一条，重事禀究，轻事径行发落。廖监、冒监如有勒索门包，稽迟公事，傲慢宾客，失误门守等事，并令总管查察禀究。只有银子是一件难事，赐金易银，也只约月余用度。吴江田租，母亲与孩儿意见相同，要留为惠恤乡里之用。食禄千石，还不够每年食米。各督抚提镇规例，及户工二部赠费，已经革除。做了国公宰相，又不便借当，埋没君恩，岂非难事？”
鸾吹道：“不贪泉内藏银，敢还现在？只除了母亲、二哥，没人拿得起来！”水夫人道：“那原是大小姐庄上的，已借用了许多，如何还可动他？若可取用，进京时也带了来了。”秋香道：“那财香是活的，现在园里也有不贪洞，洞里也有泉，管请太夫人去一看，就现出形来。”水夫人笑道：“休说痴话！明日要打发四处去做朝，又要请客，各人该去安息。银子之事，暂且丢开罢了。”
次日早饭前，诸客俱到，先用八鲜面，即摆围碟，细酌谈心。首公道：“素兄可记得那年初次出门，饯行言志之事了吗？如今都是原人，只少日京，却补上梁公，人数一个不少。前日乃言志之会，今日则行志之会也。素兄功业，所行已过所言；诸兄与弟，当以行不及言为耻，生逢明圣，而一无展布，何以答君父，复友生乎？”心真、成之、双人俱道：“我们苦思力索，要说几句好话，做几件好事，以免素餐之耻；无奈俱被素兄连一连二的做去，把事都做尽了！昨日不是约着首兄及各本衙门相好同僚，要公上一疏，将法王等入官田亩，分别价买，占夺，清还民产？岂知科抄已发，不论买占，一概给主。抄上十二件事，那一件不是有裨国政，有利民生事？我们却一半见不到，一半见到而不敢言，岂不可愧，可叹？”元外道：“改匡帝谥号，已不敢言，何况复建文庙号、年号！至减宫女、内侍、鸟兽，连该减不该减都不知道，何从立说？宦官月赐一发，连名色不知，又何从着想？这也是素兄地位到了那里，复与皇上做了忘形之交，才得如此进言，以成此盛治也！”首公道：“减恩荫，撤子静从祀，弟亦曾想到，只缘碍着同朝情面，现在素兄昆玉，及何如、成之、梁公、双人，那一个不是邀得着恩荫的人？怎好发这无情之议！子静学虽偏执，后儒推崇者多，恐自己地步还胜不得他，未便遽议辟禁。直到后来，接着科抄，体味上谕，细想公尔忘私，能言距杨、墨的道理，又是铁板注疏议行之事；此则由于见不明，力不定，非地位不同之故也。”
众人纷纷议论，无不归美素臣；素臣亦惟俯首谦谢，归功天子。独有敬亭正襟危坐；梁公莞然微笑，不发一言。首公等俱觉有异，逼问其故。梁公道：“素兄功盖宇宙，德济苍生，诚足满诸兄之志；而弟与敬亭在途私议，则有不能为之解者！”素臣大喜，求闻已过。首公等俱相顾错愕，不知何故。正是：
经营谁识良工苦，攻错全凭好友功。
●第一百二十五回 素臣无处两释疑城 红豆天渊双钟贵子
梁公道：“吴江县田赋，皆纳自桑梓，半属亲族友朋；虽出君恩，而偃然受之，世享父老之奉，得毋少侈？然此犹小焉者耳！诸兄言志之时，弟虽未在席，而窃有所闻，韩公《原道》之说，岂竟忘之？抑得君未专，而未敢以入告也？首公云，所行过于所言；弟窃以《春秋》之义，责备贤者，犹为行不掩言耳！敬亭之意，亦与弟同。谨以质之表兄，可乎？”
素臣道：“二位责言甚当；但其中尚有委曲，不得不为诸兄陈之：田赋之事，本应力辞；因皇上屡欲赐以王爵，食封数郡，故宁就此避彼。意欲以每岁所入，存之于官，荒年赈粜，及族亲嫁娶丧葬之用；则通父老之财于桑梓孤穷，既无嫌于侈；而不为矫廉以广君恩，似与夫子教《原思》之意相合。禀于家母，家母深以为当；方敢直受不辞。至昌黎《原道》之文，则不特得君既专，无不敢入告之隐；且首蒙皇上垂问，而弟反请缓行者也。何则？二氏之蟠结已深，必吾实有足以胜之之理，而后廓然清之，如振落叶。若但有其势，而强以行之，亦如古之旋灭旋起，徒为其徒口实耳！夫欲愚民之舍彼趋此，必先使其知此之美，知彼之恶；即未深知彼之恶，而已深知此之美，乃下令如流水然。今时祸乱方平，元气未复，国无三年九年之蓄，民无三釜四釜之赀，颁白负载于道途，兄弟阋墙于门内；如此，而递欲夺其蟠结之心思，去其膏肓之锢疾，虽圣人有所不能，况不才如弟者乎？弟故先陈十事，以解倒悬之急；次陈十事，以开休养之端；有裨于国，有利于民者，恭承皇上德意，次第行之，以稍复其元气。专候家叔及敬兄到京，即分设大小两学，如首兄之志，课教贡士，及公卿大夫子弟，与凡民之俊秀。力行三年，拔其尤者，分发郡县司铎课士。力行三年，拔其优者，升入太学，减制科解额，使与太学经义治事之有成者，每岁选缺相等，复参与乡举里选之法。即不能待首兄十年之期，而六七年断不可少。其时则州县俱有贤师，而士知向学；孝义皆得举选，而民知兴行；凶荒俱有赈贷，而农不流离；一切害民之政去，利民之政行，而百姓渐致殷阜；衣帛食肉之休可觏，型仁讲让之俗可成。然后以尺一之诏，下之于民，去二氏而独尊圣经，以行王道。则民志已正，其邪之去，乃如距斯脱耳！现与刘健、陈选等，沙汰僧道，已十数万，立定规条，即以佛法治僧，以老法治道。只许苦行焚修，不许荤酒肉食，衣必补衲，食必粗稗，乞食但许盏饭，布施不及金银，良田美产，鲜衣骏马，一切侈丽之物，俱查收入官。能守规者，仍留寺观；不能守者，勒令还俗。力行此法至六七年，则逃佛、老而归于四民者，不待扫除，而已可去十之七八；此渐衰渐胜之法，与一旦决而去之者，功效不同矣！愚见如此，是以宁缓毋急，不欲以势劫之。”
首公道：“王道无近功。素兄当国，除原汰法王、真人等首恶一千四百六十九人，次汰京外大寺观僧道次恶十一万一千余人；数日前又立此规条，皆为言志张本。梁公、敬亭或未深悉原委，故有此论。弟等亦岂肯阿私所好，而为面谀之人哉？”梁公、敬亭俱出席谢罪道：“某等识见浅薄，兼之才到京师，未识本意，故妄拟规谏。今乃知古大臣谋国远猷，正未可一二为流俗人道也！”
素臣亦出席致谢道：“所赖乎朋友者，正在劝善规过耳！友直友谏，所益最宏；若匿其本怀，而不加督责，人己俱失，非友道也！昔武侯云：‘事有不至，至于十反。’况弟之暗劣乎？诸兄切勿弃而不教，则幸甚矣！”梁公道：“弟本期表兄为禹、皋，不敢以淮阴、汾阳等薄待；今知昔日之言可践，乃千古之业，非一时一世之业也，何快如之！当痛饮一醉，以志喜！”何如道：“愚意亦如梁公，因初到京师，未悉时政，故不遽加督责，非匿其本怀也。今知吾侄大行有日，吾乃欲狂矣！卮酒安足辞！”无外大喜道：“二兄快论，弟首当仰承。那年素兄言志，曾饮十觥。今已见诸行事。且吴江即减去浮粮，尚有二十余万银米，每年桑梓贫粮，得此大惠，我们不该感谢！这回真要饮满百觥，不得再少！”首公道：“在座除吾兄外，何人能饮百觥？还照前各饮十觥罢。”无外道：“梁公刚发快论，首兄即首先败兴。”何也、心真道：“非是败兴，百觥实属太多，加一倍罢。”众人俱说有理，梁公亦便允从。
无外责备梁公虎头蛇尾。敬亭道：“未入正席，即饮二十觥，亦不为少矣！”无外拗不过众人，只得听从，各人立饮二十觥。首公、成之勉强饮了十余觥，便不能饮，无外便接过代饮。那觥约容酒六两，三十余觥，约十余斤酒入腹，已有酒意。换上正席，心真偏行起六部令来。这令酒既极多，再点古心做了户部，双人做了礼部，又不立恤刑。古心系主人，岂有少酒之礼？请下斛来，俱是大怀。双人少年心思，定出诸般仪制，拜跪拱揖，委曲繁重，诸人俱当不起！何况无外是第一豪爽之人，那能如式！一上手，便是一二十大杯，酒急气闷，竟至大醉。无外一醉，便不遵令，强着合席都要尽量，连一连二的代主劝酒，复责备素臣惜酒，连罚大杯。
登时把合席诸人，都引入醉乡，饭既不用，酒又不吃。何如呆坐在席，首公、心真只讨茶吃，梁公、双人仰睡在椅，敬亭、古心伏睡在桌。无外强成之比力，素臣带醉劝阻，无外道：“你恃着国公宰相，敢要硬劝吗？你只劝一劝，须吃我三拳！”素臣既不敢劝，又见成之被无外拉扯，东倒西歪，怕受了亏，正在着急。忽见无外丢掉成之，跑过补衮堂中一间去，大笑大叫的说道：“小王子来了，且摸一摸龙卵！”素臣看时，是云氏之子寤生，已被无外抱住，去掐他的鸟头。素臣带醉含糊道：“龙卵是有痣的，休摸错了！”
且道寤生因何到府？因是四婢三朝，水夫人主意，派文恩、文容四子去做朝。玉奴之子川郎，阿锦之子天郎，年只三岁，丫鬟抱着去的，略坐一坐席，就先回来了。赛奴之子长生与寤生同年，七岁，却一个是正月所生，一个是十二月所生，整整差了一年。长生月分既小，又怕生人，席散即回，便也归家得早。惟寤生年长，貌美性灵，在王府中做了五六年王子，移气养体，气概更自不同。陪宴亲戚，多半疑是天潢，俱不敢以小儿待之，一切汤点酒菜，俱依礼割献，席上已是担迟。恰好又替生胜做朝，生胜与文容是一主奴婢，把寤生如侄儿一般看待，未坐席便先留在房，说说家常，既散席，又留进房去，致送什物，层层耽搁，所以直至日落才回。不料被无外一把拿住，掐起鸟来。寤生方以大人自视，不觉勃然，却甚有主意，见无外已醉，便不动声色。只这小王子三字，及龙卵有痣之言，便直钻入耳，再也不得忘记了！无外摸了一摸，亲两个嘴，便就放下。醉人一笑，酒势已解，便也讨要茶吃。睡客亦俱醉转，吃了几杯苦茶。梁公道：“有城门之隔，天色已晚，大家告别罢。”无外道：“敬亭、何如不说，独吾兄说，情见乎辞矣！”首公问故，无外道：“敬亭、何如没带家眷，梁公带着家眷，独他着急，不是要做那比翼鸟吗？”敬亭道：“鹣娘怀孕，休屈说他！梁公不说，弟也要说了。”因各起身作别。
古心、素臣送客入内，水夫人斥责道：“怎这样没正经，吃得如此大醉，成何礼矣！”二人双双跪伏，不敢仰视。阮氏、田氏诸媳，便一齐跪下。水夫人道：“本该罚跪一夜，看诸媳之面，可起来，各回房安睡。以后除皇上赐宴外，只许饮至三斤；如过此数，即以不孝论！”古心、素臣顿首受戒，起身出房。水夫人叫丫鬟扶起红豆、天渊，令诸媳俱起，慨然道：“玉佳位至极晶，功在家国；今日因同乡亲友，情好难辞，以致如此，我岂不能谅他？但酒能乱性，现已失仪。《书》、《传》、《酒诰》、《诗》戒宾筵，古人之痛切垂戒如此！涓涓不绝，将成江河；细行不矜，终累大德；履霜坚冰，何可不杜其渐也！”
各夫人俱感激代谢。在房宫女宫婢，从未见过，无不错愕。飞娘、立娘始亦以为太过，及闻此论，欢喜无限。立娘出去，述与铁丐知道。铁丐扯开阔嘴，心花都放道：“咱原说的，情愿变一只雌哈巴狗，替太夫人看房；这般举动，这种议论，真不愧女圣人也！”
素臣是日宿凤羽楼，红豆因年幼，难经风雨，每至交欢，不胜畏缩。素臣体贴，便也略见大意。此时，醉中虽不敢肆行蹂躏，却已直捣黄龙。红豆从未受大创，蹙眉忍受，到得苦尽甘来。长男少女，二象同春，正值经期初净，便已种上一男神童矣。
次日起身，门上报：“岛中刘将军连家眷到门。”素臣接进，见一黑--白两孩，问知黑者小钟馗，五岁；白者虎臣子贞儿，六岁。素臣细看贞儿之貌，颇似凤儿，暗忖：外孙似舅，故中表弟兄亦相似也。璇姑迎着石氏，悲喜交集。凤儿搀着贞儿，亦亲热异常。石氏见过水夫人及合府，与飞娘、立娘聚阔一番，交还小钟馗，即上璇玑楼，与璇姑畅叙离情不题。
水夫人差宫女，去催请梁公妻妾，于二十一日早叙，并为石氏接风。席上，梁公夫人与水夫人婆媳叙亲情，兼代梁公、鹣鹣致谢。鹣鹣复深谢素臣援救之情，与石氏叙姊妹别情，与璇姑致闻名相思之情，仍称璇姑为大姑娘。璇姑却难称为嫂，又不便竟称为婶，遂以姐称之。鹣鹣亦从此改称姐姐矣。水夫人极赞石氏贞心劲节，亲奉一爵，出位立候。石氏无比惶悚，璇姑亦代谦谢。席散，梁公夫人辞去。鹣鹣不去，因留宿璇矶楼上。次日，金枝、红瑶到府，见过合家，即向璇姑道达来意，庆贺生辰。水夫人方知鹣鹣独留之故。红瑶便上璇玑楼会石氏、鹣鹣。金枝便约晚香，去看山东诸将夫人，并同来见又全妻妾。水夫人吩咐送四席晚膳过去，金枝等便直叙至夜方散。
二十三日一早，白夫人同翠云前来拜寿。本宅各夫人俱送寿礼拜贺，下人俱禀叩祝。吃过寿面，即摆席月恒堂。因白夫人新亲，定坐南面首席，翠云佥席。席散，田太夫人归蓝田楼。翠云上素心楼看女婿。鹣鹣、石氏上璇玑楼叙阔。金枝因金相要看鳌儿诗稿，上潇湘楼去抄写。惟白夫人母子，要听水夫人讲书，同飞娘、鸾吹俱至安乐窝，求讲头一章，讲“知者乐水”一章。水夫人向田氏等说道：“白亲家要讲的几章书，你们都听过的；各人房内有客，可去陪待，单留大媳及公主在此陪罢。”田氏因是正主人，白夫人又是正亲家，便禀知水夫人，只打发四妾出来。
璇姑等走出安乐窝，恰值翠云看过女婿回来，瞥见天渊扇上一个玉鱼，白亮耀眼，因取过细看，喷喷称叹，说宫中之物，果是不同。湘灵道：“并非宫中之物。”因提起那年比武的事来。素娥道：“郡主可记得天绘阁上中状元之事吗？如鱼得水，洞房花烛，夫荣妻贵这些彩头，不是都应了吗？”秋香见璇姑等俱出书房，又是听过的，便也跟着出来，在旁插嘴道：“各位夫人如今才信奴的说话不错，那时若请太师爷掷红，怕不一掷就是红满盆吗？”翠云道：“文爷是惯掷红满盆的，只这话是怎说，却要求教？”素娥道：“亲母，这话长似万里云南哩！请进堂中坐了，好细细的告诉。”湘灵道：“这里不稳便，我们都到天绘楼上去；这话原是天绘楼上生长的。秋桂，把没曾吃动围碟捡一桌送上楼来。”于是，都到天绘楼坐下。
素娥因把那年抢状元，夺新郎诸事说知。湘灵道：“我过后思量郡主及老爷说的酒底，都有缘故。老爷说的时节，郡主又是欢喜，又是害羞。如今验出来，才知老爷两个酒底，已许下夫妻之约，只把我们漫在鼓里。”璇姑道：“愚姐是一概都忘记了，三妹可说出来，大家公议。”湘灵道：“老爷先说郡主的酒底，是一木只成木，二木便成林，如何不成林，孟子云，牛山之木尝美矣；不是早知道郡主姓林，不是那黑脸张飞了？老爷自己说的酒底，是一人自成人，二人便成从，因甚乐相从，子张云，于人何所不容；不是说郡主乐从，老爷肯容吗？”璇姑道：“这真像个有心，但老爷怎好瞒着我们？”素娥道：“郡主和我们相好，也不该瞒得铁桶！”湘灵道：“便是这点子不是，我们如今每人罚他十大杯出气。”璇姑道：“郡主量虽强是我们，怎吃得三十大杯？况且太夫人刚戒了老爷，也不可令郡主大醉，大家公敬十杯罢。”宫女们便就斟酒，湘灵便就逼饮。
天渊涨红了脸，说道：“妹子的心事，如今说一个明白，省得二姐、三姐把老爷都拖下水去。那日酒底，不特老爷的可疑，连各位姐姐的酒底，并对的对子，都像知道妹子心事的，暗暗相合。妹子出与三姐对的，是四女同居，吾夫子东西南北之人也；三姐对的，是五行迭王，尔土生春夏秋冬之季乎；不是已为妹子安一地步？大姐的酒底，是十口便成田，一口自成豆，阿谁记红豆，微之云，李暮ㄓ笛傍宫墙；那时公主已在皇妃面前，极口赞叹老爷为天下一人，齿颊之间，津津若有余慕；愚妹因家父曾述老爷之相貌才略，亦称为当今一人，私心亦在仰慕；便先替公主起一数，竟与老爷有姻缘之分，数系六合发传，主老爷有六房妻妾；因复自起一数，亦复相同，故于大姐出宫，即恳求带出；恰好大姐酒底，将公主之名指出，那时便吃一惊。轮到三姐，又说是一口便成呆，四口白成器，缘何得成器，孟子云，必使玉人雕琢之；那日楼上，只有姐妹四人，又对针原底三口成品，一口成呆之意说来，不是明知妹子一口并入姐姐们三口而成器，以同受玉人之雕琢吗？轮到二姐，又恰说是六口便成曲；与妹子所起两数，俱由六合发传者相符。及到大姑娘凑将上来，……”
正说到那里，恰好鸾吹悄悄的蹑足上楼，笑道：“郡主怎说妾身凑将上来？这句话好不难听，须说个明白；不然，与你不得干休！”合楼人都笑将起来。璇姑道：“无心之谈，有心之听，截去头尾，只说中间，真个便不好听了！天下事如此致疑者甚多！南容三复白圭，良有以也！”湘灵笑道：“大姐只讲道学，妹子却要插科，大姑娘这一凑上来，却落了便宜也！”素娥忙把前事述了一遍。鸾吹笑道：“亏你们好记性，一部《廿一史》，句句都在肚里！若是这样说，妾身却不落便宜，还记得凑上来要做新郎哩。”合楼人又俱失笑。
璇姑问：“太夫人讲完书来？大姑娘怎寻得到此？”鸾吹道：“太夫人正在那里替大嫂子庆寿哩。”璇姑道：“这是怎说？”鸾吹笑道：“刚讲到‘仁者寿’一句，那两章还没讲着哩。丫鬟来说鹄儿啼哭，才辞了出来，在楼下过，听着你们声气，回去骗住了，就跑到此。郡主且说，那日凑上来，奴是说的恁酒底？”天渊道：“大姑娘说，有口便成呆，无口便成木，缘何恁呆木，崔信明云，枫落吴江冷；不又嵌着吴江两字？这不都有关会的么？及至老爷说出那两个酒底，把奴吓得要死，想老爷数学入神，必已知奴出身心事，竟当面说出容纳之意。那知后来反要替奴择婿，便想不出中变之故，只得自求皇妃，得成此姻。成姻以后，追问起来，方知老爷并未起数。那日两令，不过无心暗合，岂非奇事？”璇姑道：“奴便想，老爷定是无心。”
湘灵道：“据郡主说，也只出脱得老爷；郡主把心事藏着，不向相好姐妹露一点子风声，这十大杯酒，还不该罚吗？”于是素娥两人，不由分说，勉强灌了七大杯。璇姑道：“郡主已有醉意，大家散罢。”湘灵道：“郡主今夜必然成双，还得吃一杯雕琢酒，凑成双杯。”璇姑道：“三妹这话不太村吗？”湘灵道：“有大姐道学，少不得妹子的插科；况是郡主自己承认的。罚妹子一杯，陪郡主罢。”璇姑道：“我也罚一杯。”鸾吹、素娥、翠云都愿陪一杯。天渊没有法，只得又干一大杯。然后众人作别下楼，天渊随送，脚步已乱。璇姑深悔十杯之说，再三止住，扣门而去。宫女们便替天渊卸妆，送上床衾。不一会，已向华胥国中去矣。
素臣是日进阁，因假止三日，刘健便把重大事情奏明天子，留待素臣批答。天子又已拣最要者，先扣下十余件，以待素臣。再凑着五府六部，更定规条，俱于是日至阁商决，便直忙至晚。天子知其劳，就近召入文华殿夜宴，赐以万花春酒。这酒是人参蜂蜜火酒三味合成，甜美补益，却有力量。素臣怕醉，将戒酒之事奏知。天子道：“太夫人原除去赐宴，今体其意，亦不敢多劝，只奉三斤便了。”那知这三斛酒，竟有十斛酒之力，谢宴回府，已觉醺然。更有一件不妙之处，竟颇动有春意。一到家，便知水夫人房内有女客听讲，令春杏禀知，水夫人吩咐，令素臣早睡。
素臣知天渊经净，传至月恒堂侍寝。春杏回来说：“郡主被任夫人们灌醉，已经酣睡。”素臣乘着酒兴，竟上天绘楼来，宫女们接着解带宽衣，轻轻揭被而人，见天渊如中酒杨妃，煞是可爱，便悄然投入丝竿去钓那醉鱼。天渊星眼朦胧，酒情缭乱，半醒半睡，半推半就，方知御醉女之趣，到得酒魔战退，春兴双浓，已种下一小国公矣。
次日入朝，钦天监奏择二十七日开大学小学，新进士二十五日考选，亦择于二十七日上馆。兵部带领尹雄朝见谢恩，面奏三受降工程。天子升尹雄为辽东总兵。兵部呈上贵州巡抚钱钺露布，奏干珠已生擒米鲁、阿保，现移兵孟密。天子大喜，晋素臣太保，将露布宣示中外。朝罢，留素臣入宫，赐宴东琼岛，亲递三爵，然后入席，问素臣道：“素父其前知乎？米鲁果于阿马坡被干珠袭败，逃至马尾笼，为松纹所擒。若非前知，何以不爽若此？”素臣道：“赐不幸多言而中，岂有前知之哲耶？”天子道：“干珠珠字，亦与猪同音；米醉杀猪之谣言，朕至今乃知其不足信也！”素臣道：“童谣本不足凭，曰止知不知，则已明示成败矣。今当撤回钱钺，以南京户部尚书王轼总督云、贵，为善后之计，则两省大定矣！”天子即命怀恩传旨内阁，并令王轼迳赴新任，不必入朝请训。复令户部送黄金万两，白金十万两，至镇国府，止素臣勿谢。素臣力辞。天子道：“若发京外兵往剿，即幸而胜，所费已不赀，此银只可供犒师之用。况昨闯荡平粤西军需，乃出自素父已资耶？朕知素父现在窘乡，有无相通，亦朋友之谊也！”素臣只得谢恩。天子道：“二十七日，乃入学上吉之日，欲屈太夫人进宫开讲，素父可先致朕意，届期当专请也。”素臣退朝，金银已送至府，方不忧日用矣。
是日，尹雄来谒。因即欲出京，便不留住，款宴而别。水夫人因素臣禀知国子开学，翰林上馆，宫内开讲，都是二十七日，因向诸媳说道：“我进宫去，你们本该随去；但大臣妻妾，不宜擅入宫禁。龙儿虽已授职，仍须上馆，四孙亦是那日入监，俱当料理。公主、郡主可轮番随我进宫，你两人虽非天潢，然已义认，且自宫中出嫁之人，便无碍也。”红豆、天渊欢喜领命。是日，白夫人、红瑶俱贪听讲解，翠云亦懊悔昨晚没曾听讲，遂让鹣鹣、金枝先回，至夜仍听水夫人讲书。二十五日，内监送到请启，是太皇太后出名，启请宣成太君二十七日清晨入宫讲学。白夫人等只得拜辞。水夫人因红瑶甚有解悟，白夫人、翠云又极贪听，便复留住。白夫人等大喜过望，是夜仍听讲至二更。次日一早辞别，水夫人等送至宅门，看上了轿，方转身至日升堂。只见白夫人等飞跑进来，满面失色，丫环仆妇，更是吓得抖战。水夫人忙问其故，白夫人道：“妾身等轿至小厅，只见许多内监进府拿人，把家人轿夫一概擒拿，只得出轿跑回，不知是何祸事？”正是：
白虎青龙同跳舞，凶鸦喜鹊共飞鸣。
●第一百二十六回 五星聚井五星聚 三索得男三索得女
水夫人正待查问，只见宫女纷纷传进，说皇后、皇妃俱到。水夫人慌忙命宫女取到牙笏，导至补衮堂，率领田氏等朝拜。皇后慌忙搀住道：“学生等今日特谒老师而来，岂可反劳老师过礼！学生等以师视全先生，先生之母，即老先生也。君可受臣拜，师宜受弟子礼，弟子反受先生之礼，有是理乎？况老师与素父之功德，侔于太极；学生等即终日叩首，亦不为过礼！叨为天下之母，老师守礼，必不肯受，故权为尊耳！”水夫人跟躇道：“师弟之律，可施之闾巷，不可施于朝廷。在朝廷，则君父为尊，师次之；在闾巷，则父师为尊，君又不可次之。若在朝廷，犹以师弟为论，则目无君上；目无君上，则不敬天威也！”皇后怃然道：“敬闻命矣！”然后田氏等朝拜，亦俱扶起。
皇后请水夫人台坐，水夫人再三不安，只得分宾主坐下。皇后与水夫人对坐，皇妃退后一椅，与阮氏、田氏对坐，两坐亦俱后水夫人一椅。惟公主与皇妃并坐，而与天渊对坐，余俱照单列坐，进茶毕。田夫人亦出朝见，皇后亦再三谦让，命宫女执椅放在水夫人之下，在田氏之上，请田夫人坐下。皇后道：“太皇太后亦欲执弟子之礼，亲自到门；学生等仰体老师谦德，妄为奏止，乞明日早临。全先生在宫，尽心训诲；学生等疏慢之罪，望老师原恕！”水夫人道：“太皇太后年高德劭，妾水氏进宫，正希叨沐训诲，怎反说执弟子之礼？妾女文氏，毫无知识；蒙娘娘等视如骨肉，不胜感激！”皇后陈上贽礼，是白璧一双，豕肉十廷，说道：“束修其至薄者也；因仰体未尝无诲之意，故不敢备物。”水夫人不敢当，推逊至再，方始谢受。
女官跪禀：“清道内侍传奏，方才来清道，正值三乘轿子出府，因抬轿及跟随的，俱有男子，一时冒昧，驱逐开去。轿内恐系公相眷属，特在外请罪。”皇后怒道：“既系府内出去的轿子，岂可不禀，擅行驱逐？着锁带回宫发落！”水夫人等再四代求，方得免究。皇妃因问：“是那几位夫人出府？水夫人道：“是妾亲家臣白祥妻洪氏、妾陆氏、女臣马玉妻白氏。”皇后道：“白卿两女，与两公主系妯娌，其妻妾女，皆四门亲家，快请来一会。”宫女入请，白夫人等俱未带笏，急借飞娘、春燕、秋鸿之笏，出厅朝见。
皇后爱红瑶相貌，皇妃知翠云武事，俱亲热异常。定白夫人、翠云坐阮氏之上，翠云退后一椅，红瑶坐各夫人之下，亦退后一椅。皇后欲见四位公子，水夫人忙令出见。皇后道：“明日便同太子、皇子上学，太子好顽，全仗四友琢磨。”四子跪奏道：“太子真龙，绝迹飞行；臣等皆驽骀之马，望尘恐后耳！”皇后大喜，将带来两驸马见面礼物，分四分赏之。四子谢毕，麟、鹏两儿捧物加额，凤、鳌两儿纳物藏怀。皇后问加额之故，麟、鹏答道：“高捧，示尊尊也。”问藏怀之故，凤、鳌答道：“深藏，示亲亲也。”皇后大喜。皇妃复问麟儿：“两弟皆驸马，汝独非亲乎？”麟儿道：“非不同亲，义重于尊，故不敢亵。”问鳌儿：“两兄皆尊君，汝独不尊乎？”鳌儿道：“非不同尊，情笃于亲，故不敢疏。”皇妃亦大喜。问白夫人及翠云：“得此快婿，宁不喜耶？皇后与本宫，久已喜而不寐矣！”白夫人、翠云俱回奏：“两娘娘尊居九重，尚以为喜；何况臣妾等蓬门下贱，半月余来，常从睡梦中喜极而醒，诚如圣论也！”皇后又问：“本宫等身处宫中，见闻不广，夫人等在外，亦见有幼而神奇，如四友者乎？”白夫人、翠云俱奏：“除世子外，不特目所未见，即耳亦未尝闻也。”
须臾，宫中送到酒筵十六席，皇后传请鸾吹，鸾吹过宅朝拜。后妃俱执手赞道：“全先生说凤姐之貌，酷似夫人，真难母、难女也！贵嫂等丰姿绝世，由素父天人，宜有天女作偶；今观夫人玉貌，实可匹体，又难姑、难嫂矣！”鸾吹俯首愧谢。皇后道：“夫人有凤姐为女，岂可无世子为婿？妇人爱女，甚于爱子，夫人之女，得如此快婿，喜可知矣！”因把自己与皇妃及白夫人等喜意，复述一遍，道：“夫人从实言之，勿于情外浮一分，亦勿于情内减一分，俾知父母之心，其符合否也？”鸾吹道：“妾未氏得臣文龙为女婿，时或喜而不寐，时或寐而喜醒，实兼两娘娘及两亲母之情。”
皇后道：“此真情也！天下为父母者所同也！素父有五宝，而本宫等与三位夫人，分而有之，可称同快！”因即定席，席照坐定，但把鸾吹一席，列于翠云之下，阮氏之上。摆下十四席，只存两席，皇后命四友两位一席，于皇妃肩下，退后一丈，略向北，佥坐。皇后、皇妃定水夫人一席，亲献寿花，行割献礼。水夫人坚辞不获。欲还定席，又被女官推挽，宣旨阻住。阮氏、田氏、红豆依坤宁宫宴命妇礼共举皇后食案，献寿花；白夫人捧寿花，鸾吹、翠云、璇姑等共举皇妃食案。酒七行，上食五次，酌酒进汤，成礼撤席。水夫人率各夫人及四孙谢宴。皇后亲挽水夫人道：“先生岂可多礼于弟子乎？皇上曾说，老师，一太极也；素父及左夫人乃阴阳也；阳数奇，阴数偶，故复有公主；三位夫人及郡主，乃四时也；世子及此四友，乃五行也。三夫人及郡主诞辰，各占四季；其为四时，尤属显著。天一生水，水性动而质明，世子似之；且名龙，龙，水之灵也，故龙为水星。由水生木，木德为仁；麟，仁兽也，故麟为木星。由木生火，离火文明，凤亦文明，出自丹山，故凤为火星。由火生土，土主载，鹏常载风；鸟之能载者莫如鹏，且鹏独精地理，故鹏为土星。由土生金，金质坚而品贵，鳌能奠维，其质坚也，非大魁不能占鳌，其品贵也，故鳌为金星。昔时五星聚井，五星聚奎，占以为瑞；今乃聚于一门，非老师及素父之盛德，曷克致此！四位夫人以为何如？”白夫人等皆颂圣谕之允当。
皇后妃俱欲游园，游至星台，见栅上封条，朱标二月二十二日。皇妃问璇姑：“皇上特为姊设，何以至今不上？”璇姑道：“因台高可见宫禁，故常封锁。”皇后命开封上台，亦如天子，令女官逐一指点，谛视一会，向田氏等说道：“前有人于上皇前进谗，说素父常登此台，窥探宫禁。皇上大笑云：‘素父何人，而可以此等言谤之？’后登台谛视，始知只见宫殿之檐脊，无从见人；且朱封俨然，不特素父，即夫人等从未一登，益信人言之妄。此台经皇上及本宫等两次看明，嗣后切勿封锁，不论男女，俱可登眺。刘夫人更当常登，测览仪象，勿辜皇上建台之意也！”田氏等俱称：“凛遵懿旨！”皇后游毕，发驾回宫。白夫人等送驾后，方才回去。
是日，送石氏至西宅第六进，与虎臣同住，素臣、璇姑过去暖房，至初更方散。次日，水夫人随带红豆入宫，亦由天子钦定坐次，讲堂后系四面开窗，进座北面，以存北面之义；却把东西南三面窗户俱闭，独开北面，仍属朝外正坐。太皇太后南面，皇后、妃嫔等西面，长公主、公主、郡主等东面。第一章，讲学而时习之，将圣人全副精神，全副本领，畅发尽情；而于本身设教，扫除一切元妙参悟，独拈出学字，以示天下万世正学之宗处，尤反复咏叹，曲畅旁通，以引伸其义。听者俱目悚神惊，心悦诚服，赞扬不尽。
太皇太后道：“老身习于三教同原邪说，后闻素父正论，始知其谬；今得太君剀切指示，乃真如拨云雾而见青天者矣！前日皇帝撤去陆九渊从祀，禁其伪学，老身犹有所疑；今乃知子静之说，真与圣人背驰，不可一刻姑容于圣人之侧者也！皇帝说素父论庸字，独得子思子心传，为圣道长城，使一切异端邪说，无所置喙；太君此论，亦犹是也。当令皇帝刊入九经注疏，以振发聋聩，砥柱狂澜。但此章首节，男女皆有此境，皆可致力。至下二节，于女子似不甚亲切；女子固无取远来之朋，亦岂欲人知而虑其愠乎？在圣人固止为男子设教，而太君现为闺阃发蒙，请问在座诸人，何以引之于身，而实验夫乐与不愠之致？”
水夫人道：“在太皇太后、皇后为天下母仪，天下之臣民，皆朋从也；学成而德立，慕化向风，身不来而心实来矣。况合宫妃嫔，合朝命妇之常得觐光者乎？周之太姒，化及二南；宋之宣仁，泽被万姓；信从者众，其乐何如？汉明德、唐长孙，皆垂声史册，其时之仰戴可知。我朝臣民之感服高皇后‘，亦其验也。皇妃嫔但有时习之学，即有信从之乐；六宫内妃嫔、贵人、命妇，下及女官、宫人，外而诸王宗室之妻、各大臣命妇，有信从者，皆朋也。长公主、公主、郡主则凡属天潢及天家眷属，皆朋也。伯姬争媵于三国，左芬流誉于六宫，信从之乐，岂独遗巾帼乎？至人不知而不愠，此人字当作翁姑夫主看，男子学成，当行道济时，故亟赖君相之知；女子学成，当宜家好合，故亟赖翁姑夫主之知。若一作不求人知，知希为贵说，即非圣学，在男子则流为巢、由、庄、列，在女子则迥异宣妻、鸿妇，不孝不敬，罪莫大焉！不知如卫庄姜之不见答，班婕妤之不奉御，而日月团扇之诗，或未免于愠矣！不知不愠，非乐天知命，不见是而无闷者不能，此所以为成德之君子也！”太皇太后敛衽立谢云：“不闻此论，虚过一生矣！”皇后等俱啧啧叹颂不置。
是晚，宿遗珠书室，连讲三日方出。四月初一日，成全、伏波回府，呈上五湖手书，禀称：“访至西洞庭山，土人说，山北有一隐者；及寻至山北，则隐者已去，存一书于邻翁处。封面有太师爷台号。邻翁说，隐者于半月前别他，留下此书，云俟京中有人来访，以此与之。”素臣入内，送与水夫人看，封面写素臣开拆四字。拆出，两幅白纸，一幅写“肥遁”两大字，一幅写“请安”两小字，余无一语。水夫人太息道：“此所谓天子不得臣，诸侯不得友者耶？吾儿当奏知天子，于修国史时，为立高士传也。”是日，水夫人致祭父母，告知五湖遁世之意。遂把寻弟之念搁过不题。
次日，广西总兵郎如虎调至京，为镇国府中军总兵官，带领参游都守千户等二十员投揭，奉披执，请鼓乐，于初三日到任。素臣免其披执，准其鼓乐，传令两翼副总兵文恩、文容，参将奚奇、叶豪，游击元彪、宦应龙，佐击袁无敌等八员，守备张顺、锦囊、韦忠、奚勤及男飞卒等共十四员，并中军游击成全、伏波二员，俱于初三日到任任事。中军系京、广兵三千，左右翼系东阿兵三千，共六千名。一月两操，四季四大操，俱送册进府，由天渊定功罪，一切阵图操练之法，亦由天渊号令。园内射圃，一月一小操，春秋两大操，专操玉奴、阿锦、赛奴、碧莲、翠莲、春燕、秋鸿、天丝、小躔及女飞卒等共十九员。
五月初一日，干珠、松纹、金砚，已招降云南土妇，进京献俘。干珠并带玉儿，松纹并带娇凤，兰哥、篁姑亦应诏，同云北家眷而来，俱进府叩见。安顿顿氏与云北同住，干珠夫妇住文恩宅内，兰哥夫妇住文容宅内，松纹夫妇随公姑同住。初二日，令金砚到中军参将任。初三日，行献俘礼，将米鲁、隆礼凌迟，阿保枭斩，曩罕弄免死释缚，副使刘福革职，永不叙用。次日，行论功行赏礼，加封素臣为辅国公，岁禄千石。素臣再四恳辞，天子无奈，允辞爵不允辞禄，道：“闻各夫人俱叶熊占，将来食指日繁，无粜米而食之理；禄断无庸辞也！”素臣只得谢恩。当封干珠为顺宁王，妻太氏顺宁王夫人，松纹为宣慰司同知，妻岑氏淑人，金砚加都督佥事衔，赐银五百两，彩缎百端。随征将弁，分别升赏。三千苗兵，按功给牌，于抄没米鲁家资内，每名发赏银五十两。
初五日，宣素臣、干珠至武英殿，宣玉儿入宫。召见关兰、锁篁，试《午日观竞渡》古风一首，《荡平黔苗赋》一首，称旨，封关兰葵花学士，锁篁葵花女学士。分教十六峒苗丁男女之俊秀者，各赐五品冠服。赐宴华盖殿，命乐舞，奏《风云会》喜升平之曲，舞武功文德之舞。定素臣东面，首席，关兰末席，俱退后一椅，御席西面，上素臣一席。干珠、关兰汗流浃背，请天子南面。天子道：“非为两卿，尊素父也！”因命将两席移于偏西，朝北。素臣亦力辞，不允。令篁姑入宫，同玉儿赐宴。玉儿一见金蝉，便觉心动。金蝉亦如素识。皇后、皇妃看两人眉目，真如同胞，因把马化之事说明。玉儿抱住金蝉，哭道：“若系黄马所化，真吾妹也！”金蝉亦泣下数行，连呼姐姐。皇后妃俱爱篁姑秀美，执手赞叹云：“素父赏赐之人，定自不凡！学士回峒，当尽心训诲，用夏变夷，勿令各峒女子，为土老生所误也！”
初六日，素臣给假一日，奉水夫人于东城，补看龙舟，此时天子圣明，恩膏屡布，万民安乐，遇此令节，便都黼黻太平。有一二十只龙舟，于城河内往来动荡，随从小船，撺刀卖解，百戏俱集。玉儿、顿氏、篁姑、娇凤及随来苗女，生长蛮峒，从未见此大观，无不啧啧叹赏。翠莲私谓碧莲：“咱姊妹若没太师爷提拔，如今还是卖解，有这般凤冠霞披，安坐彩棚之内，瞧看竞渡吗？”玉奴、赛奴听见私语，因道：“咱姊妹那年在丰城江里，也立在令牌宝剑之上，那一个不亏着太师爷吗？”只有十四姨林氏，看着一只卖解船上，两个女子对踢毛毽，也是头点额碰，腮动嘴拱，肩掮臂耸，胸迎腹顶，臀鞠腿摇，那毽子都似浆糊粘成一般，听着诸人喝彩，想起那年在素臣面前，赤身呈戏之事，好不害羞！暗忖：这两个女子还穿着红裤，已是难看，何况赤身！倘然太夫人们称说这毽踢得好，惹动太师爷提起当年的事业，如何是好！脸上急红忽白，心头突突地跳个不住。正是：
人欲炽时无忌惮，天良见处有惭惶。
干珠、玉儿虽住文恩宅内，却每日仍在本宅，干珠听素臣讲解兵机，玉儿听水夫人讲说道理，复认田氏为母，婉转承顺。如此十余日，因峒中需人弹压，择于二十日起身，与松纹、娇凤一同拜别。兰哥、篁姑贪听素臣说诗，篁姑更认湘灵为母，求讲诗文，便都住下，俟秋凉回峒。篁姑因称湘灵为母亲，不便复称素臣为老爷，遂与兰哥，俱改称素臣为恩爹。过了六月二十四日素娥生辰，两人将素臣所有诗文，及湘灵诗稿，驾山诗集，俱抄全了，便忽然想念父母，要紧回去，择于七月初一日起身。先期辞朝，天子亲书葵花学士、葵花女学士两幅松绫赐之，并赐彩缎、明珠等物。水夫人等俱爱篁姑，各有厚赆。湘灵更制回文诗三十首送之。
自两人出京后，酬应稍简，素臣每日出则上朝进阁，商决国事，布移风易俗之政；入则问安视膳，勤供子职，行斑衣戏彩之乐。倏忽五阅月。至十二月初二日，田氏忽然腹痛，生下一秀美女孩。初四日，素娥亦生一女。初六日，湘灵亦生一女。素臣暗忖：男女虽是一般，但现在六人怀孕，已一半是女，倘再如此，亦觉太多，须间得一两个男胎方好。隔了五日，到十一日璇姑生下，却是男子，素臣已喜。十三日，天渊亦生一子，素臣更喜。至十五日，红豆又生一子，素臣却反半喜半忧。缘十五这日，是文公生死忌辰。先生的三女一男，三朝皆请亲朋洗三，独天渊之子三朝，系文公双忌，素臣素服泣祭，不会宾客之辰，因系郡主，又属首生，六宫俱要送礼致贺，又不能不洗三，只得奏明天子，改于十七日，以五朝为三朝。恰好红豆之子，十七日正是三朝，宫中凡百预备，遂并于是日，双送洗儿金钱，及诸股礼物。
楚王自红豆嫁后，常来看女。八月出京，知红豆产期约在腊底，遂留人在邸，料理催生、送三等事，是日亦备礼而来。合府白初二日忙起，直忙至此日，复一大忙。十八日，又凑着阮氏、秋香俱生一子，半满月，满月连接而来。各夫人人人坐蓐，无一主持料理之人，如何忙得过去？亏得遗珠给假回家作主，与鸾吹、石氏、顿氏、晚香、立娘参酌，再有玉奴等诸仆妇，山东诸将夫人，俱来助忙，便毫无忙乱之状了。正是：
自古钱神能使鬼，从来人力可移山。
水夫人见一月之内，添了八个孙男、孙女，喜幸已极，恐惧益深。细讼过端，只有又全、凤元两家眷属，尚未安顿妥贴。因命素臣奏明天子，各赠盘缠，赦还乡里。杨氏等既感开笼放鸽，又恋着受恩深处，不忍遽离，求过正月起身。水夫人许诺。正月初一日，水夫人入宫朝贺。初二日，皇后、皇妃至府回贺，并看各新生男女，问起乳名，知田氏女名鸿、素娥女名鸿、湘灵女名鹭、璇姑子名鹤、天渊子名犀、红豆子名骥。皇后、皇妃俱于八月内新生两皇子，各爱鸿姐，即欲议婚。水夫人道：“此女生下，即被臣东方旭妻未氏，求与其子鹄儿为妇，业已许之，不敢承旨！”皇后妃俱懊悔来迟，因复看、鹭两孩，皇后看中姐，皇妃看中鹭姐，因即面订，俟奏知皇上，送礼小定。皇后见各夫人俱有坐障，湘灵尚有两扇遮护，惟素娥障扇俱无，因赐素娥翟轿，行坐障。皇妃回宫奏闻天子，说：“湘灵一子尚主，一女为皇子妃，独无翟轿及行坐障，乞皇上一体施恩！”天子因传旨并赐。
是日，飞娘见六个男女五未弥月，早已定去三个，遂忙去与玉麟说知。玉麟于十一月内，妻妾连生两子、两女。洪氏生一女，名鸿姑，碧云生一女，名照姑，遂令妻妾同至公府，乳母各抱其女，听凭水夫人相看。水夫人深致不安道：“二女俱佳，你们可各出眼力。”璇姑看中鸿姑，天渊看中照姑。洪氏、碧云大喜回家。水夫人择于初十日小定，钦天监亦择是日，鸾吹夫妻也择这日行定。初十一日三受礼，两过礼，又是一忙。田太夫人向田氏说道：“你兄弟去接家眷，方知你弟媳有孕，若生一孙子，正可与你家对亲，谁知都被人抢先去了！但愿生一女儿，许给骥儿罢。”田氏道：“还是生男的好。前日公主很爱鸿姑，却不肯讨亲，像是梦王世子妃也怀有身孕，想要与他对亲哩！”田太夫人才放下念头，只想生孙子了。
十六日，各夫人俱已满月，水夫人领着宫人谢恩，走近东华门，恰值安吉妻范氏之轿，从北折来。轿夫虽见有行障，却望着轿角俱没金凤金翟，又不清道，想亦不过公侯之家。因见后面络绎不绝，等到何时，便向道里横冲过来。恰好水夫人、田氏两障过去，正冲着红豆行障。捧障的内监怒喝道：“瞎眼的死囚！这是公主娘娘的障子，你敢乱冲吗？”轿夫见捧帐俱是内监，轿角俱垂金凤，又听说是公主娘娘，吓得魂不附体，便不顾性命，往南跑去。不想走得势急，又撞入一辆大车套里，把牲口一惊，拉跑开去，几乎把车翻转。车旁车后，跑出许多内监护卫，拿着鞭子，将轿夫劈头乱打。轿夫道：“不要混打，咱们轿里是宰相夫人哩！”一个内监，劈头又是一鞭，喝道：“咱们车里不坐着王妃娘娘吗？快拿住这狗头，休被他跑掉了！”轿夫因是吓昏了直冲过来，竟没见锁金车帷，车上马上现是金黄扯手缰绳，也没见打他的俱是内监护卫；一被喝破，色色俱见，听说要拿，便撩下轿子，如飞跑掉。就这一撩里，放得势侧，轿便直倒过去，把安阁老新续娶一位娇滴滴夫人，滚入牛骡驴马粪灰中去，连头面都不见了！正是：
宿怨新仇皆入骨，梅酸芥辣总归心。
●第一百二十七回 未鸾吹辞夫就婿 文按院借贼惊人
跟轿的婢仆，忙在灰沙里掏将出来，幸未伤损肢体，却已狼狈不堪。内监们问知果是安阁老夫人，见这光景，便也收威。安家仆从问知是梦府王妃，便也不敢发作，各自撒开。只苦了范夫人，滚跌出丑，眼耳鼻舌俱是粪灰，又脏又臭，又羞又苦，把这毒气，便一起归到素臣身上去了！
且说楚妃何以不坐翟轿，设行障？因楚王回去，述太皇太后懿旨，欲其入朝。王妃亦挂念红豆，遂于十一月中旬上路，打帐岁底到京，正旦朝贺。不料至河南，为雨雪所阻，直至十五日，方赶到外城，就坐了长行车辆，一早进城，见不敢迟滞之意。车至宫门，恰好水夫人等轿障齐集，守门宫监做一起奏闻。顷刻，传旨出来，遂一同进见。皇后道：“皇婶来得凑巧，正好会亲。”水夫人因未见太皇太后，不敢先与王妃行礼，同向清宁宫朝过，方始相见。红豆跪在王妃膝前，抱足而泣。王妃亦捧红豆之面，呜咽不胜。回至坤宁宫，皇后、皇妃命抱出两皇子来磕头。水夫人与田氏、素娥、湘灵各出见面礼物。宴毕，出宫。即订请王妃于十八日至府，至期，大排筵宴款待，留住凤羽楼。
王妃见红豆尽孝如初，素臣亦谨循子婿之礼，疑团尽释，欢喜非常。向红豆说道：“世子妃早晚分娩，倘若生女，当许字骥儿，切勿早为定亲。”红豆禀知，水夫人一口许诺。王妃大喜。住了五日，然后别去。二月初一日，忽降旨，封全身妻文氏为女宾客，赐三品冠服，食俸；差文龙巡按浙江。遗珠这封，还是意内之事。文龙这差，出于意外，合府人俱吃一惊。水夫人道：“龙郎跟着娘舅，在馆上读书，又得于乔指教，是极好的了；怎差出外边去起来？”田氏道：“点点孩子，吃饭不知饥饱，怎样去做风宪官？”红豆道：“年纪倒不论，只是馆尚未散，如何忽有此旨？”
素娥道：“他常说要做天下都巡按，真个被他说着了！”湘灵道：“敢是姑娘保荐，姑娘常赞他经济，说真做得来巡按。今日两旨同下，想是有缘故。”鸾吹道：“他在馆上，我还提心吊胆，怎当得远去三千余里？他虽有勇力，究竟是个孩子，只看中会魁时吓得那样子，就知道了！姐姐也不当保荐他。”秋香道：“小姐未必保荐，倒是世子大话上来的。世子说，天下文武各官，只除了佐贰杂职把总千户，其余都做得来！”天渊道：“他只怕得太夫人及老爷，才至吓坏他；在皇上面前，还是摇头摆脑的敢说敢言，到外边更怕谁来！倒不怕他吃吓，只怕他要去吓人！”璇姑道：“他留心经济，勤学好问，巡按倒也做得。只是满朝臣子，何至乏人，令这点孩子去压伏全省军民？休说别的，只三司各道府州县学许多老成耆宿，都向八九岁孩子去打躬跪拜，口称大人宪台，也就不是道理，还该奏辞才是！”水夫人道：“刘媳之言极是。待玉佳回来，令其力辞。”
婆媳们正是议论，十个小内监各掮金字牌，导引龙儿回府。龙儿喜孜孜的拜见水夫人等，禀知出差之事。水夫人问：“汝父曾否力辞？”龙儿道：“父亲力辞不允。现在掮牌，都是钦定的，限初三日驰驿赴任哩。”水夫人令将掮牌送进，见两扇是八岁状元，两扇是九龄巡按，两扇是督理戎政，两扇是巡视盐法，两扇是逢蛟拔爪，遇虎敲牙；愈觉骇然道：“一个巡按已当不起，怎还兼着盐政、戎政？皇上何等圣明，怎这儿戏起来？”鸾吹道：“别的还可，只离了父母，数千里外，一切寒暖饮食，谁人料理？这又是不带家眷的衙门，如何是好？”田氏道：“就是可带家眷，妾身是要侍太夫人的，公主及诸妹皆然，没有违姑就子之理。”鸾吹道：“只不好带家眷哩，若带得家眷，妾身便情愿随去照料着他。又好迎接公公到任奉养，兼可指示教导，帮他做官。只把凤姐交托与姐姐，就可放心了。”龙儿喜道：“若大姑娘肯去，侄儿便去奏闻皇上，包管允从。皇后、皇妃也俱说，须有大人照料方好，说母亲自然下去的，除非是大姑娘，又怕大姑夫不肯。”