野叟曝言 - 第 20 页/共 33 页
太子道：“诸臣纷纷起义，事有可为。但只有熊奇、龙生、赛吕三人可仗；宁文老迈，徐武纨绔，余俱白面书生；连世向附靳直，今亦父子起义，恐单内更有似此不足信者！奈何？”素臣道：“刘健、谢迁、申田俱足智多谋。金品、匡中俱勇敢善战。龙生即至，其妻飞娘必来，铁丐或有故不来，其妻立娘必随姊而至，大有可为。连城曾被臣之妾刘氏一诗所感，改恶从善，其父或为子劝谏，改弦易辙，亦未可知！东城坚固，诸臣兵数既少，又无攻具，成事实难；只大势牵连，使逆藩不能专力于我，便操胜算，名正者贵持久，名逆者利捷速；我顺彼逆，只要支持得三五日，不为所败，援兵陆续而至，事必济矣！”太子道：“刘、谢诸臣，寡人实未悉其底里。至连世自其子入官以后，即有几个好文章，与安吉、靳直亦曾争执过几件事；故靳直在皇上面前极力排挤，才休致他的。此番亦是真心，是寡人错疑了他！但先生贵妾，如何以诗感化连城，愿闻其说？”素臣因把前事约略述知，念出那首诗来。太子太息道：“遇强暴而不失节难，遇才美而不失节尤难，不失节而更能化悔强暴，则尤难中之难！至连世更因其子而改弦易辙，则德之所及者，愈广矣！非先生不能有此妾，非此妾不足事先生，可感，可敬！侧妃每称为姊，每颂其贤，良有以也！”太子口里称叹，眼里却见素臣伸缩不宁，因问何故。素臣道：“臣自入广，即虑奸竖逆藩，乘间窃发，故差一奴名金砚者，入京探听。金砚于前月十十七日得有急信，于本月初八日至峡报知。臣即于初八日起身，十三日至京。臣马因臣嘱咐，昼夜狂奔，凡遇津渡桥梁，不及驰骤，多一跃而过者，臣之筋骨，未免劳顿。昨晚拼战，复大喊狂呼以助威，高跃远跳以取势，亦有所伤。事定觉劳，安坐觉疲，周身骨节，俱颇酸痛，故有伸缩不宁耳！”太子惊讶道：“金砚以十日而行八千四百里路，先生之马，更止五日，此仆此马，旷古所无！非先生不能致，非先生亦不能胜，仅仅酸痛，真铜筋铁骨也！宫奴中有善修养者，为先生按摩捶击，则酸痛可除！”因着人去唤。素臣道：“容儿已去，文恩受伤，惟玉奴尚可驱使；然究系有男女之嫌，且已入宫禁，岂可亵狎？故宁忍不为，何敢渎及宫人！必承殿下恩意，或赐一小内监可也。”太子道：“汉时郎官，尚有女史焚香侍寝，后世勋臣亦皆赐给宫奴，何况先生？昔唐太宗以须疗臣疾，宋太祖以炙分弟痛，寡人当为先生按摩，但未请耳；故以宫奴代之。望先生勿辞也！”素臣欲谢恩，太子忙止住道：“先生于寡人，分则君臣，恩逾骨肉，太后命寡人以叔事先生，寡人本欲以师事先生。师与叔之待弟侄者，必有其道，仆仆亟拜，非先生所宜也！”
须臾，两个宫女出来，一人捶背，一人运手。素臣请太子入内，太子道：“寡人欲见其用心与否，并先生受用与否，勿见嫌也！”宫女捶运一会，渐要摩按至胸腹臀腿上来，素臣几次辞拒，皆被太子劝住。宫女奏道：“文先生腹间，想有裹肚碍住；须解下来，方好摩按。”太子道：“先生二字，是太后与寡人所称，尔等何敢僭妄！以后内侍宫人，俱称文爷，不可错误！腰间有甚裹肚，可解下来。”宫人解下缠袋，太子问道：“袋内之物，可容寡人一见否？”素臣道：“袋内无不可见之物，但恐亵龙目耳！”太子取出看时，银钱之外，有两包丸药，一罐香，两个小包；解开一包，是两方玉图章，一方绫帕，上是太子所赠之诗。太子道：“为这一首诗，几成大狱，‘惟口兴戎’，此之谓也！”因又解开那一包，是一个手帕，包着两颗珠子，一幅诗绫，绫上写着一首百韵寿诗。太子道：“此何人所作？诗情悱侧，字法娟秀，亦美才也！”素臣因把兰哥、篁姑之事说知，并述其性情才学。太子喜道：“不意蛮峒之中，有此灵异，固属造物之奇，亦国家之样也！天下平定，当奏知皇上，钦召入京，以宠异之！”因又开了香罐，闻了一闻，把珠子拂试一回，问道：“银钱备用，丸药备服，余皆恩情所寄，以志不忘；独此名香异珠，未解珍藏之故，岂先生亦爱宝耶？”素臣道：“非敢爱宝，亦备用也。”因把香珠之用奏知。太子道：“原来如此。水安息，宫内所有；若此二珠，则旷古所无，乃天赐先生以庇我国家者，匪特先生宜宝之，寡人亦当钦为国宝者也！”宫人间素臣道：“可还有酸痛之处？”素臣道：“大段已去，所存者些小之事，乃欠伸微有不便耳！”宫人道：“这却是病根未去，须请文爷上榻仰卧，待奴婢们踹踏一遍，复覆身睡卧，再踹踏一遍，方得全愈。”太子道：“宫人实有此法，但用脚踹踏先生尊体，为不可耳！”素臣道：“治臣之病，岂以为嫌？但于殿下之前，反覆偃卧，无人臣礼，所不敢为也！”太子坚令宫人，扶掖素臣上榻，脱鞋踹踏，有顿饭时，素臣通身出汗，酸痛尽失，关节便利，霍然而愈。素臣将袋内银钱，尽数给与，曰：“物尽于此，不足酬劳也！”
是夜，太子复设一榻于侧，要陪素臣同睡。素臣坚辞不获，因自就旁榻。太子道：“寡人以师事先生，岂有弟子偃然正寝，而屈先生旁卧者耶？”素臣抵死不从：“臣断不敢使冠履倒置也！”太子因命将两榻上下对设，仍欲素臣居上榻，素臣复坚辞。太子不得已，方就上榻。两榻中间，令宫人就地设铺，承值睡溺诸器。太子与素臣并头睡下，商议除逆迎銮之事。讲至两更，外面传进檄文，说是从空中飞下。宫人执烛，太子与素臣披衣坐起，从头看去，只见檄文上写着：
大法王领，大真人缪，檄示清宁宫知悉：文白非圣无法，抗违天讨，律应寸磔，法在不赦！今于本日三更时分，遣九宫十曜星君，五方功曹揭谛，布天罗地网，特行捉拿，该宫男妇人等，立将文白绑献，可免一宫之祸。如仍庇匿，本教主等即摄寒冰、热火、臭秽、刀剑诸地狱困苦磨厄，次遣天龙八部，修罗泥犁，人非人等，追摄魂魄后，移须弥一座，将合宫人等俱压入无间地狱，化作飞尘，永离人道！善哉，佛法无边，道法通天，众生可度，惟人懵焉！七日之内，无愚无贤，无老无幼，同入涅！有能信者，如火宅莲；迷而不悟，如飓风船；自作自受，于法无宽！南无狮子吼菩萨！南无大势至菩萨！南无地藏王菩萨！吾奉九天应元雷声普化天尊急急如律令敕！
太子看完，大惊失色，问素臣：“何以应之？素臣道：“一切妖术，惟猪羊狗血可破；宫中有无畜养？”太子道：“白逆藩逼迫以来，内外隔绝，供馈不通。幸太后爱洁，向不由大官供给，致尚有米粮牲畜等物，可借日用。奈扈从寡人者，至数百人，将半载之储，止二十多日，便俱食尽。今日膳房来报，止存三日之粮，畜牲俱尽；自明日起，便只剩腊腿风鱼等宿肉可以佐食。惟獒犬一头，警夜有功；哈叭狗两只，太后所爱；即不忍杀，且为血无多，恐不敷所用，奈何？”素臣道：“一正可胜百邪，且待他行起术来再处。”是夜只有素臣一人安睡；老太监覃吉不知檄文之事，便也睡得安稳。太子及里边一个真妃，外边一个奚囊，已是惊惊恻恻，睡梦不宁。其余合宫之人，俱被吓坏，没一个敢解衣就寝。候至三更时分，渐至星月无光，一会暗是一会，不多时候，连天都压下来，屋内灯烛俱昏，火焰只留得芥子般大小，对面看不见人，合宫嚷乱。太后忙着宫人出来，请太子求素臣主意，宫人们手执灯烛，仍是扌紊墙摸壁。走至素臣卧处，叩门而入，见室中灯烛辉煌，好生惊讶。太子披衣起坐，急问何事。宫人奏知，太子不胜惊异。因唤醒素臣，恳求良法。素臣道：“此即所谓天罗地网者邪？臣更无法以解之！”太子道：“怎这里灯烛又是明亮？”因问宫人：“合宫可是一色昏暗？”宫人道：“只有观音堂、真娘娘房中，及覃公公，文恩屋里，还有灯烛之光，但不能如此处照常明亮；其余俱像坐在地狱中一般，一些光亮没有。”太子问素臣：“既是布着天罗地网，怎又不一色昏暗，是何缘故？”素臣道：“太后至尊，正妃将来即为天下之母，既皆为妖法所制，而覃监、文恩反不受制，此实难解！”因问：“正妃可尊信老、佛之教？”太子道：“彼酷信佛教，近年受寡人刑于之化，才不去念佛看经，恐心里还在尊信一边。”素臣道：“这便是了，惟正乃不受邪。臣幼即恶化、佛，常思灭除其教；殿下有正心之功；侧妃娘娘秉正嫉邪，臣妾刘氏所稔知；覃老监最恶佛、老，传闻殿下幼时曾看《佛经》，于其来时，惊惶失措，以孝经给之，则其心正无邪可知；奚囊自幼习闻臣母及臣议论，亦恶老、佛，不信其教：故皆不为邪术所制也。太后、正妃，位虽尊，而心则尚信其邪说，故未能脱然耳。”太子道：“先生所见极是，但剃度僧所居观音堂，灯亦明亮，彼系极信邪者，何以如此？素臣道：“作此法者，其同类也；妖僧道等但欲害其仇，非欲伤其类，故不及也。”太子道：“倘伪檄上所说诸般邪法俱搬演出来，太后岂不震惊？可否请太后与正妃，俱至观音堂暂避其祸？”素臣道：“这断使不得！惟正可以驱邪，岂可反入于邪以求避耶？窃恐非徒无益，而反有加甚耳！”太子点头道：“是。但现在如何安慰太后？”素臣道：“若但黑暗，原是不妨。殿下当吩咐合宫之人，和衣安寝，见怪不怪，则其怪自败也。至太后年高，恐有惊畏，殿下当不离左右，令侧妃亦不离正妃左右。俟天晓日出，看是如何？”
太子慌忙入内，素臣因有宫人在房，便不就榻，伏桌假寐。到五更时，太子请素臣进内，说道：“不出先生所料，太后等寡人不至，即同正妃至观音堂暂避，岂知进去时，灯烛尚明，到得后来，渐渐昏黑，并芥子般灯焰也没有了。寡人闻知，忙去接回。却因夜间于风露中来往，受了风寒，与正妃同时病发，齿牙相击，浑身发抖，是个虐疾模样，望先生诊治。”素臣诊过脉，说：“脉并不弦，非疟疾也。伪檄有寒冰、烈火等说，怕就是寒冰二字发作？因太后、正妃反避入邪，故发之独早耳！”宫人道：“文爷所说，一些不错，这会一刻冷似一刻，就要发抖哩！”素臣道：“可令人生起炭火，多加衣被，殿下上床拥护，用手心搓热，频摩太阳正额，至冷极时，并心口摩运，发出心火，或可御。”太子忙依言准备。并令真妃拥护正妃，如法而行。素臣出来，见更鼓久绝，天仍不明；因到院中一望，见满天雾气，竟看不清天光。暗忖：此岂天罗地网之妖法耶？因唤宫女出看，可见天光。宫女出看，道：“那里还见有天光，只见一片黑天，直压在文爷头”素臣大怒，目直视，大喝道：“妖人怎敢无礼，把这障眼法来戏弄我么？”就这一声喊里，早露出一片天光。宫人惊嚷道：“怎文爷一喊，把天都喊了起来？这会子看得见屋宇树木等物了。”素臣正待写方，只见文恩两手抱着两个王子，出来道：“老爷不好了，合宫之人，个个发抖，如害疟一般，王子、王女年幼，抖得怪哭，东宫爷说老爷屋里想是和暖，着文恩送来。”素臣双手抱接，见面色灰白，身冷如冰，即抱入房，解开胸前衣服，裹在怀内，渐渐变过脸色，住了啼哭。却见文恩又抱出两个王女来道：“东宫爷说，本不敢亵渎老爷，但里面俱如冰窖，人命为重，只得又送出来。”素臣见王子身已温和，交与宫女怀抱，复把两个王女裹人怀中。问文恩道：“你见天光不见？”文恩道：“这院子里便见天光，里面一片黑暗，文恩还看得出些路头，不至跌撞；里面房里点着许多大蜡，宫女们还是七跌八撞，看不见路哩！”素臣道：“太子、真妃俱不信邪，怎里面还是冰窖一般？我说要多生炭火，怎还解不来寒冷？”文恩道：“炭火生起即来，就是不灭，也没有火气。东宫爷合真娘娘俱不觉甚冷，但只暖得太后及正妃娘娘，屋中原是寒冷，只比别房里差些罢了。”素臣道：“你与覃监房内如何？”文恩道：“比别人屋里暖些。”素臣道：“你可奏闻太子，把合宫之人，俱安顿太后、正妃及你与覃监屋里，权救一时再处。”文恩道：“人都冻僵了，路又看不出，只得要苦文恩一人去驮的了。”
文恩忙入内转奏。太子却吩咐，把宫女受伤及娇怯者，俱驮至素臣房中；其余分留太后、正妃房内；凡是内侍，都分送覃吉、文恩两人屋里。文恩驮了大半日，方才驮完，驮得满身臭汗，不觉其冷，反觉其热。素臣房中，竟蹲有一百多宫女，初来时，咬牙戛齿，骨节琮，渐至声沉响寂，又渐至温和活动。素臣与王子、王女在榻，阿绵、玉奴、赛奴并修养宫奴，及本在房内者，占着榻四边围侍，其余渐远，至各边房间里，因与素臣近则较暖，远则较凉，故也。文恩回房歇息一回，想起太后等半日未进汤水，忙到膳房中，要去收拾。那知水俱冻底，薪爨不焦，只得寻了些茶食干粮，分送各处。众宫女挨饥忍饿，权受一时，素臣欲分惠，则人多不能遍给；欲但给绕榻诸女，又觉不公，心里踌躇。却见绕榻妇女中，有几个欲前且却，又似朵颐，又似忸怩光景。素臣道：“非我独饱，奈人众，何苦有检择，又不公也。”阿锦道：“众人另有缘故，不为受着饿来。”素臣正待根问，忽听里边一时人语嘈杂，埋冤，吱吃、阿呀之声，素臣忙令玉奴去看明，走出里房，便蹲下身子，回不上话。素臣好生疑患，正是：
天下官私皆是急，世间水火最无情。
●第一百零七回 水火无情久出炎凉之界 蛆虫可厌不污清白之躬
素臣见玉奴这般光景，好不疑虑，忙令文恩去扶他起来。文恩早已冻僵，动弹不得。素臣无奈，只得将玉奴一把提过面前，拉住袖口，方才立定，问道：“里边声响，究竟为何？莫非他们都在戏耍筋斗、虎跳，用力太猛，有伤筋梭骨的事吗？”玉奴对面站着，方觉身上渐有暖意，勉强答道：“那里能做玩耍之事！连太后、东宫、正妃、侧妃，差不多要僵了，老爷须去急救方好！”素臣失惊道：“原来别处更冷，你可把这两个会修养的驮去，把僵的宫人踹踏些转来，便可做诸般顽戏用力之事。太子等可即令宫人用力揉挪，把本身中五志之火，一齐推动，舒发出来，便不怕冷。如有一切酒浆，烫热吃下，亦可驱寒，除此更没法了！”文恩道：“满廊满院，俱是冰凌；布了天罗地网，眼目又看不甚清；小的空身走来，还只顾跌交，怎能够驮人？膳房里剩有几坛粗酒，几坛细酒，两三坛火酒，只却生不起火，除非冷吃，也没人去拿。”素臣道：“你这样子真个不好，玉奴、阿锦，可把文恩摆弄，此时事急，也顾不得了！”把修养宫人，一手一个抱起，怀揣绸毽数个，大踏步往太后正房而来。
过着几院雪山、几廊冰窖，已把两个宫人冻得齿牙相击，放进房去，须臾，踏转好几个宫人，便令踢毽玩耍，上床将太后、太子推运。素臣在外觉冷，做一会八字动功，即便暖和。见太后房里，已有一十二人生动，便令各处摆弄僵卧之人。僵卧者既得和活，摆弄者亦愈暖热。因把两个修养宫人，复抱向正妃房中，如法而行。覆身回来，见自己院中，亦积数尺冰凌，檐廊之下，亦堆至盈尺，惊问其故。文恩道：“老爷进去了一会，便如各处一样，打落下来，想是见老爷出来才住的。”素臣道：“太后等虽已活动，再有酒去一暖，驱出寒气方好。膳房我不认得，须抱你去。”文恩道：“小的被妻子们一顿摆弄，和活起来，自己又做了些动功，此时已经复原，原要去摆弄众内侍们，领着老爷去便了。”于是文恩在前，素臣在后，文恩一滑，即被素臣一提，直至膳房，未曾跌倒。一坛粗酒，一坛细酒，一坛火酒，分倾大灶上三只大锅内；文恩起火，再烧不着；素臣走去，一烧便着。文恩道：“怎火也怕老爷，‘一吹就通红起来，这也是正气辟邪之故哩！”须臾，各锅俱热，吩咐文恩去摆弄内侍，给与粗酒、火酒。自用三把大壶，分装粗、细、火酒，飞奔太后房外，令宫人把细酒斟送太后、东宫，把粗酒、火酒分给众人。覆身出来，再用壶装送至正妃房中。然后自己用勺，就锅而饮，饮至半酣，把剩下的酒，都收拾进去，分给合房妇女。自此人人骨暖，个个颜酡。暗想：明日不知又用何术？太后等今日已经受饿，当预为之计。因把厨下一口木灶，并应用器皿柴炭，及膳房内酒、米、凤鱼、腊肉等物，搬运至房。看那冰雹，竟如有眼睛的，跟着素臣旋落，院外尚在散落，院中处处冰山。素臣发怒，大吼一声，把半空中冰雹喝退一半，渐渐收小下来。
夜里众宫人一有寒冷，便各寻事，顽耍用力。素臣仍伏桌而睡，忽觉怀内有物撑动，心里一惊，认是裹着的王女。忙把胸前衣服解开看，只见一个年少女子，钻出头来，满面光华，姿容绝世，像是何处见过，却想不起。那女子道：“小奴蒙相公青眼，垂爱多年，今当辞相公而去。”素臣道：“便是我爱你极的，怎忍舍我而去？”女子道：“爱而不用，徒爱何益！明日若并舍妹见弃，则不特小奴不能终事相公，舍妹亦将辞相公而去矣！”素臣心中觉不忍舍，用手抱住，女子把手来推，忽然惊醒。恍然道：“此霄光之灵也！满宫昏暗，正该用此珠之时，怎我一时懵懂，置而不用？宜其求去也！”当即思所以用之。因不复睡，走出院中，搬取冰块，放满锅内，令玉奴等起火，烧滚三锅开水，装了两壶，取出明珠，耀着光芒，先送太后房中，次送正妃房内，余与合房妇女同享。众人久绝汤水，如饮甘露，快活非常。素臣搬冰煮粥，照前分送。连煮几次，并间明文恩、覃吉两房路径，送粥与之。
到得天明，合宫之人，无不饱暖。谁知冷便过去，热已渐来，初时还只认热粥之故，渐渐的脱去外盖，层层解卸，只剩单衫，仍是烦热。到得后来，竟似罩入蒸笼，绝不透气，锅中水沸，灶内火炎，满身皮肉都要腐烂一般。素臣送饭进去，见各廊院冰凌，俱化为水，如烟如雾，太后房中，人人喘气，个个头眩。素臣记起霄光梦中“明日并弃舍妹”之言，忙在袋内，取出辟暑神珠，命宫人悬挂。登时满室生凉，喘者立止，眩者立清。太子出房，跪下便拜道：“合宫承先生之赐，不啻生死肉骨！但亵渎先生，至于如此，寡人何安？热虽酷毒，不如冷之人人僵直，当命宫人出取，不敢重劳先生也！”素臣慌忙跪下，扶掖起来道：“昔武子曾纳橐饣，之推并割股肉，区区奔走，何足言劳？如宫人可代，即当仰承令旨也。”宫人奉旨出外取饭，摸着墙壁，尚是难行，如何能捧持食物？素臣因找一根长竿，把霄光高揭，满宫发亮，如月中天，宫人们方得搬送。送至正妃之房，房中宫人已俱热倒。太子忙令把辟暑珠去救转，把两处并为一处，都搬至太后正寝中一间大房之内，仍把辟暑珠悬挂在正中一间房里。因想起内侍们来，命宫人去看，除文恩、覃吉两人尚未热坏，其余俱已热倒在地。忙吩咐解珠去救，救得转来，太后房中宫人，又人人发喘。只得三回五次，往返轮救。惟素臣房内，常如早春，不觉甚热，流水的煮饭烧茶，以应合宫之用。
太子暗忖：有了明珠，这烈火地狱是不怕他的了！那知到了午后，忽然滚进几个斗大火球，齐声爆响，爆作百十个小球，满房滚跳。滚着脚的，便烧裙裤，跳着头的，便烧鬓发，扯救不及的，把周身衣服烧毁，有光了上身，捧着两乳，有赤了下身，掩着阴户，又羞又痛，嚎哭之声，沸泛盈天。只有太子、真妃两人，火球跳不着。太后、正妃身上，便只顾要滚跳上去，亏得太子拥扑太后，真妃拥扑正妃，尚未被烧，其势却甚危急，忙着宫女求救素臣。谁知一个出房，即一个被烧，烧得寸丝不挂，哭将进去。
素臣听见里边一片哭声，情知有异，忙赶入内。正见一个宫女出房，被火烧衣，想着峒元之事，忙吐一口唾沫过去，登时火灭，只烧去半条裙子。太子听见素臣在外，忙叫：“先生快进房一救！”素臣跨进房去，见满屋火球滚跳，宫女有浑身精赤的，有赤上、下半身的，其余焦头燎发，烧衣破裤之人，不计其数。不觉勃然大怒，嗔目直视，喝道：“妖僧贼道，怎敢无礼至此！”只那声喝里，眼光所到，火球随即消灭。只见文恩飞跑而来，说道：“外面除小的及覃公公两人外，其余都被火球烧坏，用水去泼，如浇油一般，更加发炽，请老爷快去一救！”素臣急急赶出，如前喝视，亦即消灭。无奈火球有眼，一俟素臣出外，即在内滚烧，等得进来，又在外滚烧，弄得素臣没了主意！后想起峒元火球总翻滚不上霄光珠，辟暑自应较胜；因令官人解悬当户。自向文恩房内，令取溺桶，解下半桶溺来，将草荐浸湿，摊放门槛之上，把覃吉并作一房。果真火球翻滚，离珠及溺荐尺许，即复转回，不能入户。
素臣方得脱身回房，只见当门挂着被单，掀开进去，见房内宫人，烧衣破裙者无数，顾问玉奴，却见玉奴鬓发半焦，不胜诧异。玉奴道：“老爷出去后，先有一个小火球滚入，后有十几个大小火球滚进，触着便烧，势正利害。却值玉奴把拔河的两条被单解开，要铺入棉被，一个火球跳上头，把头发烧着。玉奴仓卒之间，把被单一揿，发上之火一掀即灭，便随手甩去，把火球也一甩即灭，便被烧诸人身上，乱舞将去，不意那火及火球，只沾着一点被单角儿，便即灭熄。宫人们已被火球烧得不成模样，大家通融补凑，才没有光着身子的。因怕火球再来，才把这被单漫着门帘的。”素臣听罢，仍令烧者，同文恩两人，分送酒食。挨过一夜，到五更时，合宫发臭，太后急命焚香，却总解不来那种恶臭。须臾，宫人中有触秽倒地，吐沫不醒者。太后、正妃俱呕了满床，连太子、侧妃都触起恶心，几乎要呕。太后已是发晕，素臣闻知，忙把水安息送进，烧将起来，秽气尽去，俱各清醒。太后道：“水安息我有一罐，藏在那里，快取出来，不要单烧掉文先生的。”正妃也有一罐，遂都取将来，分给内外焚烧，把素臣的仍复送还。无奈香一烧完，秽臭即起。太子道：“若要不住的烧，如何有这许多香？各人挖些，搽在鼻孔里去，看是如何？”当下太子、侧妃如法一试，果不觉臭。因装了四小袋，与太后等闻嗅，余下的，都分与内宫人，搽封鼻孔。真个秽臭之气，就不能入鼻。
不料一到黄昏，忽然满屋都出粪蛆，缘台上壁，并钻入人身上来，用手去抹，便是一手的臭粪。脚下爬起还可，梁间纷纷而下，满头满脸乱落将来，都向眼眶耳窍中，如飞钻进。宫人等俱爱清洁的，怎生当得，人人发呕。有跑出房外，想掬院中化的冰水，揩洗头面，空中便是一勺粪水，浇得头面口眼之内，都是臭秽，情急哭喊。素臣忙把水安息送进焚烧，香烟到处，蛆虫即化为水。烧了一会，满屋烟气，蛆虫便全数消灭。素臣暗忖：效是灵效，但焚烧不可为继！因想起被单之事，忙去拿来漫着房门，替出安息。怕自己房内也生粪蛆，赶回要烧，却并没一个。问玉奴道：“昨日我一出房，即有火球滚入：今日因何并没蛆虫？玉奴道：“是赛奴说的，火球怕文爷被单，爷身上捆的绸帛，敢也除得蛆虫？因把做毽剩下的，拼凑起来，用线缝好，搭挂门帘之上，真个没蛆虫进房。
素臣似信不信的，忙脱下一件外衣，令玉奴并水安息，拿去文恩房里烧挂。文恩房里，只除文恩、覃吉两人没被蛆虫钻咬，其余俱满身爬着，抹去一把，添上两把，正在呕秽嚷乱。玉奴把香烧起，将衣搭挂当户，不一会，已俱消除。因将香罐藏入神中，走将回来，刚到半路，已被粪蛆攒满，两手洒抹，两足奔跑，嘴里叫喊救命。忽又劈头臭粪，浇灌下来。觉着领头里直挂下去，由胸腹脐乳直流入两股上去，慌得蹲在地下，极声喊叫。素臣听见，忙赶将去，怒目一喝，却原是干干净净的头面衣衫，毫无秽臭。玉奴惊怪起立，袖内取出香罐，交还素臣。一面跟着，一面伸手进去摸着脐乳各处，并没蛆粪踪影，好生诧异。刚走转自己房檐之下，忽然天上落下一个人来。素臣拔出宝刀，一刀砍去。那人把手中宝剑急架，探下铜面道：“文爷无礼，奴乃熊飞娘也。”素臣大喜，忙请进房。却见熊飞娘额上，朱书“文白”二字，忙问其故。飞娘道：“奴与丈夫，于十五日到京！正直三弟以神起义，丈夫便去料理攻城之事。奴知文爷入宫，便乘夜进来报信。那知一连两夜，都找不出清宁宫影儿，一片黑气漫漫，全没路径。外面多传说，法王、真人布着天罗地网，捉住文爷，现在受那地狱的苦楚。奴虽不怕着他的道儿，却不敢孟浪。今日想了一日，恐再迟了，有误文爷大事！想起文爷那年除灭五通之事，叫丈夫把胸前朱书‘邪不胜正’四字，又想不是文爷亲笔，恐胜不得邪；故把心口、背心、额上，俱写着文爷名字，拼命从黑雾中撞来。谁知有了朱书，黑雾便浅，路径便有，到宫墙外，飞上墙头，一路找来，见这院子全没黑气，怕是文爷所居，故便跳下。不料一跳下来，即遇文爷也！”素臣道：“熊姊说恐误我大事，是见我困在此处，特来负我出去吗？”飞娘道：“非也，宫中全赖文爷救护，怎反要负文爷出去？奴此来是为文爷家中危急，惟恐迟了误事，故此拼命而来！”素臣大惊，汗出满面，急问：“如何危急？”玉奴等亦皆失色悚听。飞娘道：“奴进京来，在良乡地方，撞着急报之人，料是朝中飞报，即便拿住，搜出书信，现在怀中，请文爷一看便知。”飞娘在怀取出，素臣慌忙接过，却是两封，心头突突地跳着。开封，看上写着：
谋径禀：文白于本月十三日已入都矣，自丰城至思恩，复自思恩至京，路逾万里，按站亦须行三四月，而彼两月内，已荡平而回！且猛如毒蟒，诡如岑浚，狡悍蟠结如大狗，各负险阻，而皆被屠灭于数日之内，此岂犹人力可敌？乃知谋前所献质君劫母之计，为上策也！景府当此时势，尚耽声色，诸臣晨参，久末得见，必为文白所败；惟视法王、真人法力何如耳？江西之师，于何日潜发，未得确音，悬念之至！彼得京中急信，或未及预料家事，便可取之若寄；然亦当陆续接应，全力制之。论者以李、郭、苗、刘为鉴，此不识敌人肺腑；难与审变！东宫、文白，性皆愚孝，分羹之言，绝裾之事，断不忍出！李、郭、苗、刘，皆无谋之辈，其败固宜！今幕府猛将如云，谋臣如雨，君母在握，操纵自由，纷纭之论，庸足信哉！西山根本之地，宿卫单弱，窃为寒心，便宜调河南少林寺僧防守，并请国师护持。倘文蹶而景安，则仍如前议也。谨禀大将军麾下
十月十五日已刻单谋具
素臣约略看完，急问：“熊姊所说家中危急，可专为此字？或另有所闻？”飞娘道：“别无所闻。因贼人发师，家中无备，必至震惊，故特来报知。”素臣心略安定，再细看那封，词意大同小异，惟后面落款写着“厂爷九千岁，即陛下”字样，及嘱速去结连安南、日本耳。素臣看完，又喜，又忧，又怒，又急：忧的是单谋大有机谋；怒的是九千岁即陛下字样；喜的是西山根本之句；急的是江西之师。因向飞娘说道：“我向在广西，已猜有此着，令张顺等分兵回丰城去。但那时尚在悬揣，所分这兵，仅可持守。今既得此书全力之信，必须添兵方好。请问岛中有几位到此？”飞娘道：“文爷远虑，已经料及，这便不妨事了。圣驾现在山东岛中，况大元帅传檄各岛护驾，故不能多着人来。护龙岛现请卫婶子暂摄，愚夫妇才得同来。铁叔不能自来，故遣舍妹来此。”素臣道：“既如此，要屈贤姊妹两人赴江西救援，熊姊可骑我黄马去，两日夜即可赶到。令妹随后而往。丰城民情，必能坚守，再有韦杰等回去号召，可以无虞。但单谋既以劫母为上策，而欲制以人臣，贤姊至彼，与吉于公商酌，相机而行。大概以坚守为主，必贼人实有间可乘，方可出奇制胜，然必立于不败之地，断不可稍存侥幸之见，致误大事。总俟京中大局一定，即瓦解也。外面义兵，气局何如？曾否交战？有无胜败？此处兵将大半受伤，又被邪术所困，合宫之人，如陷坑阱，我只一人，不能分身出去，拔草寻蛇，得其要领，设法铲除，可嘱咐以神，俟金砚一至，即令访探妖僧道等于何处结坛作法，报我知道。我作一柬帖带与，令其照帖行事。但金砚不比熊姊天生正气，恐不能破此罗网而入。今仿恩姊之说，脱里衫一件，于前后心亲笔朱书我名，令其穿着，或得到此，即万幸矣！”飞娘道：“有文爷里衫亲笔朱字，定得到此。外面义兵，半属无纪之师，有几个谋勇之士，都忧兵少、没攻城器具的亏，幸喜他也空守不战，故尚未见胜负。
素臣写起柬帖，脱下里衣，写好朱字，交付飞娘。飞娘便要辞去，素臣道：“恩姊即入宫中，无不见太后、东宫之礼！”因领至太后房外，令宫人奏知。太后等闻有外应，喜不可言，忙传进见，并请素臣入房。飞娘朝见过，素臣细述前事，并呈上单谋书信。东宫道：“国家多故，累及太夫人都受惊恐，寡人不安极矣！飞娘此来，可助先生一臂，今为太夫人而去，寡人自难强留！但不识定于何时？额上朱书，又属何故？”飞娘方知额上朱书未定于保时？额上朱书，又属何故？”飞娘方知额上朱书未去，好生惶恐，因奏知其故，道：“见过太后殿下，此刻即行，不敢迟误！”太子暗暗点头道：“素知贤夫妇忠勇，为国尽力，今贤夫既起义兵，夫人又赴文先生之急，当加优赏，以酬劳德！但匆卒中，无以藉手，奈何？”真妃忙解下身上软甲赐之，道：“物轻意重，愿夫人勿哂也！”飞娘拜受，穿起软甲，即便拜辞。太后嘱候水夫人；太子亦作揖恳托请安，真妃亦敛衽万福，托候水夫人金安，并问候璇姑安好。素臣跪地泣拜道：“老母之命，交托贤姊矣！”飞娘道：“文爷休要把奴折坏，奴此去自当尽心竭力，伏侍太夫人也！”拜毕，同起，太子、真妃俱送出房。飞娘戴上铜面，望空一跃，寂然不见。太子惊叹道：“古称精精、空空、岂过是哉！先生既有预备，再有此等异人前往，万无他虑，望先生宽怀，勿为忧念！”素臣泣谢而出。
太子回房，述知飞娘之去疾如飞鸟，与太后、真妃正在叹异，只见宫人中忽然哭喊，说是地下尖刀戳起，脚底生疼。太子道：“胡说！现有被单漫在当户，邪术怎能进房？那知一个哭起，即连一连二的哭喊。太子定睛看时，果见地板之下，尖刀东起西出，宫人们避过这把，踏着那把，跌倒去，便向身上戳来。初时尚短，过后渐长；初时尚少，过后渐多；满地洒血，满房嚎哭。太子、真妃忙上床盘坐，各拥抱着太后、正妃，刚抱上膝，既有尖刀从床下戳出，亏抱得快，没有戳着。房内宫人，跑躲哭喊，其声震天。素臣尚未至房，慌忙转身问故。太子道：“先生快进房一救！”素臣掀开被单，跨入房内，刀尖齐灭。宫人已小半受伤。站立不住，坐地哭泣。太子道：“先生，妖术如此利害，被单当户漫着，又在地底戳起，为之奈何？”素臣道：“且把被单铺在地下，令宫人们都向被单上站，看是如何？房中有七八十宫人，两条被单虽甚长阔，却还挤立不下。太子命有力者，把受伤之人，驮在背上。素臣转身回房，房里亦起哭声，急赶进去，刀尖随灭，已有戳穿鞋底，脚破流血者。素臣急把拼补的绸帛，铺放在下，复取太子及自己榻上棉被、棉褥、毡毯之类，俱令铺地。每榻上被，虽只有两三条，褥子、褥单、毡毯，却有七八条，所余甚多。想着太后房中背负之人，终非长策，文恩屋内终亦不免；一面先卷两床被褥，向太后房里来。那知走到半路，只听太后房中一片哭声，已是惊疑，又听得自己房中哭声亦起。暗忖：此法不效，两房宫人如何兼顾？再远远听见外边哭声，情知亦为此故。又气又急，弄得三尸直爆，六神无主！正是：
尊卑虽有君臣异，谊力还从性学分。
●第一百零八回 丈白大名驱恶鬼 七妃小戏惹冤魂
素臣复听自己房里哭声渐息，便先奔太后房来。太后听见足声，忙传旨请进。素臣进房，满屋跑避的宫人，方才蹲倒在地。素臣见两条被单，一条空着，一条仍挤立着数十宫人。太子道：“说也惶恐，连日两条被单，摺立一处，寡人明先生之光，竟认是亦可御邪；到今日一分开来，优劣立见矣！先生送来被褥，若是寡人榻上的，即不中用；若是先生的，宫人快铺在地，宫人取看喜道：‘这两条被褥，都是文爷榻上的！’慌忙铺放，争先抢立。刚把满房宫人紧紧挤站，不须抱负。”素臣回房问起，也是这个缘故，是素臣睡过的褥单毡毯，便没尖刀戳起；是太子的，便要戳将起来。因令众妇女挤紧站立，腾出四五条被褥毡毯，捆作牛腰大包，如飞而至文恩房内，令内侍们铺放挤站。看着各内侍，比宫人更加狼狈，个个鞋穿脚破，更有满身流血之人，甚是可怜。因向文恩道：“今日太后房中及你这里，是个个不能动抬的了，覃监年高，饮食之事，须要你一人递送。我回房收拾饭食，你可尽意安歇，约俟饭好时进来。”文恩应诺。素臣回房，替出妇女，收拾早膳。
是日自卯至申，俱没动静。只苦了挤立之人，脚酸腿软，渐至麻木，便不敢走动一步。偶然舒放被褥之外，即有刀尖戳起，收缩不迭。又苦是二便紧急，不能解手，苦苦哀告。太子与真妃两腿亦俱麻木，因令文恩再求素臣。素臣令房内妇女仍向被褥站挤，自进太后房中，替下宫女。太子因留素臣在房叙话，游衍其时。一面令宫人捶捏两腿，一面赞叹素臣德器，胜己百倍，即此被单一事，灼然可见。素臣道：“殿下言重，臣何敢当！以臣揣之，皆由疑信不同之故也。人心如日，疑如云雾，邪如阴翳之气；心如一毫无疑，即如赤日当空，无纤微云雾遮蔽，一切阴翳之气，当之即灭。臣尝于岛中见海市，城郭隐见，宫阙参差，人马纷驰，兵戈杂沓，一切怪异之状，亦如日来邪术，种种变幻，不可方物。一经日轮推起，精光照射，立时消灭，若一有疑，便如云中之日，不能消除阴气矣。心本属火，人心中之正气，便如烈火一般，赫然难犯，百物投之即烬；若为疑所障，便如布隔瓮藏，百物交侮其前，不能毁灭矣！先臣父及臣母俱不信邪，臣在母腹，受母胎教，所得之气，即已无邪。出胎以后，幼闻义方，长读经传，崇正辟邪之志，愈坚愈定，时以灭除老、佛为念。旋知灼见，确然无疑，此心如赤日当空，心之正气，如烈火燎原，此邪术之所由不能干犯也。若殿下则自幼尚喜看佛书，屡经覃太监谏阻，可见入邪已深，后见其说荒唐，始归于正。然前年蒙殿下召见，尚以老氏为不谬于圣道，而佛教数千年不灭，古今白天子至于庶人，仆仆亟拜之故，尚垂问及臣，可见殿下之心，不能无疑若臣矣。疑有浅深，如云之有厚薄，火之有藏隔；殿下之疑虽浅，不似云之蔽日，纤布之隔火，然已不能消阴翳之气，毁百物之形。太后等信邪者深，固乃如日掩层云，火藏深瓮，此驱邪之效不如臣者，乃在疑信不同之故，岂由于德之厚薄哉？”太子爽然道：“先生特不自居盛德耳；然所言疑信之故，则已如黑白之判然！寡人此后，惟谨识先生今日之言，使疑去信生，以求坚定其崇正辟邪之志而已。”太后道：“东宫所云‘佛教数千年不灭，自天子至于庶人，仆仆亟拜之故’，先生前年是怎样解说，老身愿闻其略。”素臣因把奏对太子之言，复述一遍。后把老、佛之认心为性，灭绝仁义，无父无君，惑世诬民，害道伤化，讠皮淫邪遁，背谬支离之处，细细剖说，说到明白透快，剀切确凿之时，不特太子极口赞扬，真妃心悦诚服，太后惊喜领会，即正妃及合房宫人，俱津津娓娓，听之不厌。太后慨然道：“老身女流，身处宫闱，不闻正论。先姑、太后等，又多崇信二氏，以致溺其邪说，至老不悟。虽常经覃吉劝谏，因其言略而不详，兼以宦寺忽之；遂认定佛理精微，非其见识所及。今承先生委曲开示，此心一旦豁然。圣人云：‘朝闻道，夕死可矣！’老身得闻道于先生，先生不特为东宫之师，亦老身之师也！事平之后，即当焚灭经典，拆毁佛堂，放遣剃度女僧，不复为愚人邀福之计矣！”素臣俯伏于地，赞颂勉励道：“太后真女中尧、舜，撤艹剖如反掌，纳谏若转圜者也！但吾儒之道，不如佛教邪说，放下屠刀，立地成佛；如医人治病，以药物拔去病根，必以饮食培其元气，必俟元气充足始无反复。圣经贤传，乃培元气之饮食也；望太后日取诵读，纟由体味，邪说自不能入矣！”太后急令东宫扶起素臣，说道：“老身当拜谢先生，怎反劳先生过礼？先生真良医也！既以痛切之论，拔去老身病根；复欲以圣经贤传，培补老身元气；老身虽不敏，请事斯语矣！太平之日，东宫师事先生，老身师事太夫人，常闻正论，不起邪思，老身之愿足矣！”东宫见众宫人俱已和活，外面内侍，想在酸麻最急之时，因复求素臣出现。素臣因同文恩出去，果然个个站得腿酸脚软，如开桎梏，欢声若雷。素臣便去候问覃吉，欲与攀话，以便内侍们驰放筋骸，流通气血。覃吉道：“前年文爷进宫，吉因老病，不能叩见。在东宫前奏对之语，怀恩曾向吉备细说知，文爷乃古今第一儒者，程、朱之外，不足道也！东宫贤达，文爷须扶助他为尧、舜，三代以后贤君，无一可学者。以文爷之本领，不止为一代兴治术，当为万世开太平，须把老、佛之教除去，方不负天生文爷之意；一时之良相、良将，非吉之所望于文爷也！”素臣感激太息良久，道：“老太监之言，文白谨铭于心！”因把太后感悟之事述知。覃吉大喜道：“覃吉进谏者久矣，未蒙太后采纳；文爷一席之谈，即便感悔，虽圣人之神化，不过如此，铲除二氏不难矣！韩文公所说：‘人其人，火其书，庐其居。’此三事易为。所难者在明先王之道以教之。先王之道，有一毫不明，则二氏之根，有一毫未拔，根不拔尽，终必复发，愿文爷垂察焉！”素臣道：“此即白与太后所言培元气者是也，敢不承教！”
素臣回房，一路想着覃吉之言，津津有味。慨然道：“学士大夫中，知此意者鲜，发此论者寡矣；乃于宦寺中得之，人顾可以类拘乎？当以师友之间处此人耳！”一头想着，一脚跨进房来，只听轰雷一声；震得地板怪响。定睛看时，妇女们滚跌满地，阿唷之声不绝，问其缘故。赛奴道：“爷进去了，众人立得腿酸，大家商量，变换活动，先是一人肩上背负一个，空出地方，轮流坐卧；后是顽皮的人，做起三人骑马，七人骑牛的把戏；方才正做了几十个人的一条大牛，忽见老爷进房，心慌势散，便直倒下来，滚跌满地。”素臣大笑，仍去伏桌而睡。
到得五更，太后房中无数鬼怪出见，有男首女身的，有男身女首的，有一身两首的，有两身一首的，有眼里伸出手来的，有脐里钻出头来的，有提着头颅、颈中溅血的，有破开胸腹、肚内喷红血的，有肌肉腐烂、蛆虫钻搅的，有疮毒臭败、脓血淋漓的；有挺起阳物如骡■驴的，有捩阴户如牛д马牝的。狰狞者，口如血盆，牙若锯齿；丑恶者，面如蓝靛，发若朱砂；尸闪者，闭眼落眉，死临侵地；煞急者，披麻拖舌，怨气冲天。说不尽万般怪状，千种奇形。或从房顶蹿下，或从窗户跳进，或从地底钻出，吓得众宫人魂不附体。发喊奔跑。那些鬼怪，各逞凶威，有的用手来拿，有的用脚来踹，有的用口来吞，有的用绳来捆，有的撕衣扯裤，有的揪鬓ㄎ毛，有的扳着头便啃，有的提起脚便撕，众宫人上天无路，入地无门。太子见太后端坐，神色不乱，无一鬼怪上前侵犯，知是昨晚悔悟之故。便替出真妃，令其救护。真妃拔出双刀，望着鬼怪没命乱斫，砍头头落，砍足足卸，拦腰斫去，便成两段，当头劈下，便是两片身尸平倒，鲜血乱喷。宫中人有武艺胆量大些的，见真妃得势，便也抡刀仗剑，拼僻砍斫，头足纷纷滚落，腰身两两分开。太子大喜，吩咐宫人并力，如得杀退妖邪，个个重赏；那知就这一声令旨，落下的头，个个跳起，卸下的足，只只飞起，向宫人头脸一齐咬打，咬着的耳破鼻伤，打着的骨疼肉痛。那没头没足的身尸，仍是捉拿跳跃，矫捷异常。连腰斫断的，便作两段矮鬼，当头劈破的，便分作两爿瘦鬼。愈杀愈多，愈多愈狠，如群蚁打粮，乱蜂攒蕊，遮拦不及，窜避无从。更有千百小龙，张牙舞爪，长者尺余，短者数寸，都钻入裤管入内，去抓那臀上之肉，腿上之皮，最怕是掉转尾靶，捎入臀牝中去，辣痛无比。除了真妃，其余宫人，俱蹲在地上，极声喊叫，手中刀剑，纷纷落地。真妃忽然想起，现在素臣被褥，没有鬼怪上去，忙扯起来，向鬼怪甩去。甩着即灭，甩灭即生，甩过这边，那边如故，甩灭那边，这边又起，用尽气力，解救下来。正在危急这时，素臣闻声赶至，真妃也等不及太子宣召，忙喊：“先生快来一救！”素臣急走入房，一屋鬼怪无踪，宫人们裤管内的小龙，想是逃向东洋大海去了！太子道：“须得先生常在房里方好！但外面那种哭声，如何得分身上救？”真妃道：“如今只有求文先生朱书一法了！宫人身上，若得先生朱书名字，定可解邪。”太子大喜道：“怎寡人竟忘记了！宫人们，快寻笔砚，研起朱来！”众宫人踊跃欢喜，拿过笔砚，将朱研蘸好，素臣提笔，将宫人额上朱书已名。太子道：“鬼怪小龙之恶，惨毒异常；若但额上一书，恐不足镇之！飞娘原说心背俱书先生名字，还求于宫人心口一书；心正则邪不敢邪，望先生勿辞！”素臣道：“男女之嫌，宫闱之地，臣不敢奉命！”太子道：“急难之时，又当行权，且先生何人，何嫌可避？即正妃心额，尚欲求书！孟子云：‘嫂溺不援是豺狼也！’况宫人乎？”宫人已各解开胸前衣服，素臣只得挨头写去。宫人写完，太子并求正妃，素臣伏地，死不敢承。太后道：“先生守礼，亲书或有嫌，请先生蘸饱朱砂，递与东宫代书，则不妨。”素臣遵旨蘸笔，奏道：“前年臣在山东，除灭五通，曾于各妇女胸前书‘邪不胜正’四字；请殿下即书此四字，若欲书臣名，则断断不敢！太后点头称善。太子接笔于正妃心额两处，各书“邪不胜正”四字。素臣伏地，俟正妃整衣后，方敢抬头而起。太子拱揖致谢道：“非敢久辱先生出跪，因恐不效，欲如先生亲书耳！宫人可捧此笔砚随先生出外，速为一救，那哭喊之声，已到了十分危急处了！”宫人面面厮觑，不敢出房。真妃道：“有了文爷朱书，又随着前去，还有甚邪鬼敢来犯你？”宫人方才放心随去。
听着文恩房里，一片哭喊滚跳之声，素臣忙赶进去，见恶鬼无数，有望屋顶跃去的，有望墙壁窗桶中钻出的，有望地板下缩去的，千百条小龙，望墙角乱窜，立时尽灭，内侍们方得住滚，文恩方得住跳，个个喘息不休。素臣照样书写，写毕回到自己房中，却见众妇女齐齐站立被褥之上，并无伤损，抱的王子、王女，都把衣襟裹头，问起缘故。阿锦道：“亏是玉奴主意，说爷的被褥既是诸邪悉避，我们只要守定了他，断然没事；因此鬼怪出现，都你搿着我，我搿着你，并做一块，不离被褥，那鬼怪只装得凶势，不敢近前。大家见有效验，便都立定主意，任着鬼怪百般恐吓，总不理他，有害怕的，便闭着眼睛，由他跳舞。后来鬼怪愈多愈恶，又有无数小龙，张牙舞爪，满地蹿跳，却总蹿不上被褥，渐渐的懒散下来，听着爷的脚步口声，便都向屋顶墙壁乱蹿而去了。”素臣想众妇女挤立一单，终非常策，亦不是守着这些女人过日子的事；因亦在各人心额书名，令其出去走动，看是如何？
众妇女出房，走不多路，即见过道内许多恶鬼蜂拥而至，地下无数小龙，蹿跳前来，吓得捧笔砚的两个宫人发声喊，转身就跑。被玉奴一把拦住道：“有了爷的朱书，还怕甚么？”那宫人道：“你们守着文爷，没吃过苦，不知道那小龙的利害！钻入裤管，抓得皮肉粉碎，还在其次；只把那尾巴向大小便一捎，那种的辣痛，连尿屎要捎出来哩！”玉奴道：“你即受他这等亏，有了朱书就该报冤！说罢，舞起双刀，直奔上去，鬼怪小龙，果然乱窜而逃。众人胆壮，各持随身兵器，随后喊杀，没兵器的也呐喊助势，把鬼怪小龙，赶逐得五零星散，没命奔跑。太后房里宫人，闻声抖战，直到众妇女进房说知缘故，方才住抖。太后、太子因命在房宫人，各出走动，遇着鬼怪，即便喊赶。刀剑斫着的，便现出真形，都是些竹木纸片扎成，画着诸般颜色的。一经破败，气力愈壮，自此人不怕鬼，鬼反怕人，变做一个羊吞狼虎，鸟攫鹰之局了。
太子见宫中平定，料想须弥山亦是假摄，不能压伏素臣之朱书。因命正妃、侧妃各回原房，合宫内侍、宫人亦俱归原处，王子、王女俱抱入内。霄光仍留高挂，辟暑先行送还。因被褥已经踹踏，另换两付铺盖，仍至素臣房中，对榻寝宿。太子是晚与素臣商议道：“仰赖先生德力，已不虑妖术侵害。奈粮已告匮，幸十五日这日，合宫未食，连日惊吓，无心饮啖，尚勉强得明日一日；再过几日，便要一齐饿倒，将如之何？”素臣道：“飞娘出去，臣已嘱咐熊奇，一俟金砚至京，即令其探知妖僧等作法之所，入宫报知。金砚于今日必到，今晚如打探得实，明日即可入宫，臣便有剿灭妖僧之计，区区饮食，不足虑也！”太子大喜。
谁知不俟明日，是夜四更，金砚即到。太子唤至榻前，殷勤慰谢。金砚朝拜过，禀知素臣前：“小的今日午刻到京，得了老爷之令，便到得法王、真人所住的寺观，及煤山、西苑、琼岛各处打探，并没踪迹。一更以后，潜入景王行宫，才探出法王、真人，分居正心殿东西两边房殿中，有石一块，朱书‘西山’二字，及许多符，法王、真人不住出来咒诵，两房内经疏符篆，纸人竹兽，奇异之物，不计其数。真人说：‘连日所行，俱是大法，怎不能伤他？’法王说：‘这移山一法，任是大罗天仙也解不来！二十一这日，包管清宁一宫，俱压为平地！’小的见他说得利害，要把猪狗血去破他；那知他却纯用秽血涂浸那石，便不敢造次！”素臣笑道：“他日行邪术，竟疑我亦有邪术，故想把秽血来制我耳！我写一柬帖，你可速出宫去，交付以神依计而行。”金砚领帖，越墙而出。次日一更以后，金砚进宫说：“以神等已撤各门猛将精兵，去攻朝阳门。天生、以神往景王行宫，候老爷到彼行事。”素臣问知，是楚王、成之、无外、飞熊、以神五员将，领三千名楚卒、岛兵。抚掌曰：“大事济矣！”因密令文恩、玉奴、阿锦：“选兵一百，在宫中高处了望，见旧太孙宫前，有连珠信爆一起，即从东安门、上南门、朝阳门斩关而出，放进外兵，同至太孙宫前，与我里外攻击。军令是个火字，切记，切记！”“真妃、赛奴领余兵俟文恩等出宫后，即拥卫太后、太子、正妃进坤宁宫就食，并保护皇后，以防贼兵来劫。军令也是火字；如我兵到宫，问明军令放入，切记，切记！”自带金砚，摘取明珠，飞出宫墙，跳下宫城，竟奔太孙宫景王行府而来。沿宫墙俱有堆拨，两人悄悄穿度，到得墙边，借着金砚肩头，一跃而上，金砚随后飞进。同至正心殿檐脊边，见红须客伏在脊背，忙拔一把宝刀付与，同落下来。法王、真人正在殿中一同作法，素臣、红须大吼跃入。法王忙掣锡杖，真人忙举宝剑，两颗头颅，已经落地。几十个侍者，手中俱拿着鼓钹符并没器械，被这两只猛虎一搅，跑不及的，杀掉大半。金砚见两人得手，把带来的信爆放起，点着火鼠，各处放火，登时烟焰迷空，素臣等杀到内宫，宫门宿卫兵将，各放箭弩。红须客把宝刀递素臣，拔出自己佩刀，与素臣两把宝刀，舞出两团白雪，格落箭弩，如风扫叶。卫士正在发抖，忽地宫门大开，火光中容儿提着人头，从内杀出。素臣等大叫：“逆藩已诛，大兵已至，九门已破，你等还不投降！”众卫士发声喊，都跑掉了。
且道：这几日容儿在王府中做些什么事来？那日景王与七妃饮酒，说出天罗地网，容儿好生惊俱！后转念：我老爷岂是怕妖的人？法空、性空、西天、玄武都会兴妖作怪，遇着老爷，无不破灭，愁他则甚！我自养起精神，干我的正经！因便丢下肚肠，向宫人床上，放心睡觉。天明起来还不见景王出房，只听七妃极声告饶，暗忖，这厮好本事，怎闹到这时，还不歇手，直到外面诸将晨参，一替一替的摧请，方才罢战。容儿候景王出房，即入问视。七妃瘫化在床，满眼珠泪，纷纷而落。令容儿脱衣入被，道：“总是小郎害我，要夺做皇后，弄得四手如瘫，要死不活！”容儿道：“娘娘怎样吃苦，可说与小郎听？”七妃道：“我乘他正在快活时节，便向他说皇后之事；他说：‘正妃是结发，怕人议论！’我便撒娇撒痴的求告，说那母以子贵，及宣德、正统爷故事。他说：‘你若要做皇后，今夜要随我摆布，不许拗我一点。’我便要他发誓，他说：‘你肯凭我摆布，若不立你为后，便如唐朝皇帝一般，子孙世代做乌龟！’他便吃着丸药，用着安太师送的一尺多长的药消息子，及诸般淫器，讨过一册春宫，照式做事，弄得下身由酸而痛，由痛而麻，由麻而木。阿唷，阿唷，那知道皇后是这样难做的？”容儿道：“娘娘不要说了，说得小郎心疼！王爷怎下得这般毒手？”七妃道：“你是知道的，我原是正气的人，不比别位娘娘，不管麻、胡、黑、胖，只拣鸡巴长大的便收。我却只用得你一人，是爱你相貌，心里喜欢，那比得那些浪货！谁料受他这等作践。你把手伸过来，枕一枕我的头。待我把脸贴着你胸前睡一觉，养养神，醒来与你商量。”容儿依言抱在胸前，睡了一会。醒来道：“小郎，你手臂敢是麻了，缩了进去罢。我受了王爷的亏，怎样打算也摆布他一场，出我这口气儿。”容儿道：“娘娘每日甜甜的睡觉，吃些人参补药，养起精神，等王爷进来，就合他说：‘爷若不吃丸药，不用消息，不戴淫器，能赢得奴，便算得爷真实本事。奴便心悦诚服。’王爷是好胜的人，包管上钩。娘娘便私吃一丸紫金丹，弄输了王爷，这便可以出气了。”七妃点头。到得十七一晚，探得有景王入宫之信，七妃私取安吉所进之药，捺在小指甲中；吩咐宫人，今日要与王爷比本事，大家不许用药。你们若有献勤的，替王爷私用丸药，便和你不得开交。宫人都道：“这个奴婢们怎敢，奴婢们见娘娘吃亏，也巴得比输王爷哩！”不一会，景王进房，果然中计。连泄两次，伏在身上，气喘不休。七妃正自欢喜，说道：“爷如今伏奴不伏，还敢再战吗？”自说，却不见景王回答，觉得诧异。忙候那口中之气，却是冷的。慌忙抱放转来，竟是走阳而死了。七妃吓得冷汗直淋，放声大哭。正是：
一户水师终复楚，两爿皮甲竟亡吴。
●第一百零九回 怨鬼捉奸逆藩伏法 青宫验痣假子归真
宫人中有知事的，说道：“娘娘，不是哭的事，哭动了各位娘娘就了不得了！快些接气，怕还接得转来？”七妃便住了哭，趴在景王身上，嘴哺着嘴，接了一会，不见转来。七妃着慌又哭。宫人止住道：“眼睛已经下来些了；再换一人，连接三次，再取炭醋来打，收一收气，敢便转来？娘娘快穿衣服，哭动了外边，怕就有人来吵闹，光着身子，便更吃亏。”说罢，便把被单揩拭去床上流的淫精。七妃即便穿衣，换一宫人上床接气，一面讨取醋炭。却已惊动合宫及各妃嫔，陆续俱至，喊叫一会，不见转气，便人人作势，个个发威。正妃开口道：“旺跳一个王爷，被他活活弄死！采那妖精过来，问他怎样治死王爷的？好抽他的筋，剥他的皮，偿王爷的命！”众妃得不的一声，便蜂拥上前，采头的采头，揪耳的揪耳，ㄎ发的ㄎ发，撕衣的撕衣。众宫人横身护救，跪地求告。正妃喝道：“王爷若接不转来，你们都是死数，还敢插话吗？”众妃七手八脚，七妃一人如何摆拨得开？内中出尖，最是三五两妃，揪住头发，把两鬓乱ㄎ，登时ㄎ掉了许多。又去扯裙扯裤、要ㄎ掉七妃的阴毛。说总是这张骚д，害了爷的性命。七妃蹲在地下，两手攥紧裙裤。正在危急，只听景王一口气回将转来，各妃向醋烟中定睛看时，见景王眼已睁开，方才缩手。七妃道：“王爷不是转了气吗？你们房里怕没曾这样来，只悄没声，不惊动人罢了！怎便这们凌辱起奴来？”两足乱跳，哭泣不止。正妃便收了兵，说道：“气是转，人已被你弄坏，只要王爷好了，万事全休；若有三长两短，你须嘴硬不得！我是他结发夫妻，有个不着急的吗？”各妃道：“我们与你无仇，原只为着王爷；王爷好了，姊妹们情意原在。”正妃一面传请太医，一面上床看问，景王睁着两眼，总不说话。须臾，太医诊脉，说是脱阳之症，神气虚惫，须大补下去再看。正妃见语鹘突，病势利害，便不肯十分放松，吩咐：“把七妃关在空房，省得火上添油，真个弄出事来！”日中服药下去，不见动静。派着二、三两妃，一同守夜。
到得初更时分，景王忽然嚎叫说，都梁、都昌两王把拶指拶他；看两手时，十指果然发胀。一会又喊：“阿唷！拶到下身鸡巴上去了，要疼死人了！”揭被一看，只见阳物挺硬，龟头迸破，脓血淋漓。一会又喊：“扎着鸡巴，点火来烧。”须臾，龟头发泡，龟头发烂，唤疼唤痛，总不绝声。一会又喊：“何氏、茅氏来了！ㄎ头发了！挖舌头了！”只见自己把头发乱ㄎ，舌头乱挖，头发纷纷ㄎ落，满口喷出鲜红的血来。又一会喊说：“太妃娘娘来了！马太妃也来了！打了夹子，夹子上脑箍了！不好了也，把土囊来压了！”登时手足臂脑，俱发出青红紫黑各色伤痕。喊叫一会，便闭着嘴，ぴぴ发响，肚皮胀胖，吸吸的动个不住，吓得两妃浑身发抖。请到正妃、四、五、六妃及有名位的嫔御，都叫了来，挤了满房的人，兀自阴风凛凛，毛发俱竖。正妃要请法王、真人进来禳解，一来怕破了作法的大事；二来怕传说出去名头不好；三来怕惊动城守的人，离心解散，暂且搁着。只见景王大喊一声：“压杀我也！”便喊醒转来。停不一会，重复叫唤。如此一夜闹到天明，把各妃嫔吓得魂出，搅得心空。容儿躲在宫人房里，听得声势利害，想景王若死，也是好事！但老爷着我进来，只叫我骗信七妃，潜在宫中，等外面信爆一起，杀出接应；没叫我把这件事来弄死他。如今外面并没消息，怎敢回去？景王一死，必把七妃及宫人拷打，倘牵出我来，还是受他刑法？还是逃走回去？违了军令，便要斩首，如何是好？想到那里，浑身抖战。
七妃待下人极宽，因是宠妃，手头便益，赏赉极厚，本宫宫人，个个感激。七妃因与容儿私偷，把宫人更加买伏；宫中人又爱容儿美貌，都与调笑亲势，打成一局。故此，两人干事，不避宫人，毫无忌惮。此时七妃虽被正妃关闭空房，并没封锁，宫人们便时时进去，问候送信。七妃见景王冤鬼已到，恐不得生，令宫人把容儿叫来。容儿进房，跪地发抖。七妃道：“你休吓坏了！一身做事一身当，你可乘空逃走，我再不牵出你来！只是你我恩情，就从此割断了！我实对你说：王爷是冷精，不能生育的，这王子是你所生；你只看他眉眼，可是与你一般？你龟头上有一红痣，王子龟头也有红痣。王爷好了，做了皇帝，不必提起；倘若不好，被太子正了位去，这一家就都是死数！可怜见是你的嫡血，怎样设法救得出去，也存奴一脉！奴若埋在那里，你念我向日恩情，到奴坟上烧化一陌纸钱，奴在阴司里，就感激不尽！快快逃生去罢！”容儿不说自己不敢回去，却假说道：“小尼感娘娘深思，这事又是从小尼起的，只苦的不能出头；能可以代得娘娘，便情愿代死，还肯舍着娘娘先逃出去吗？娘娘倘若有一长两短，小尼岂肯独活？是要同生同死，不做那忘情负义之人的！”七妃纷纷泪落，拖起容儿，抱住说道：“我的有情有义的哥哥，虽故是你的好心，你却枉死则甚！奴方才说的，要你照管王子，存奴一脉，切莫走那尽头路儿！”容儿道：“各人头上一方天，知道将来照管得王子，照管不得王子？总要与娘娘同生同死的！”七妃搿住容儿头颈，呜呜咽咽的哭着道：“好好不心疼，总是奴害了你了，当初不合与你相交！你为着奴，拼命进来，谁想救奴不得，反送了你的性命！可怜你此番进来，没得奴一点好处，叫奴怎不心疼？”容儿听得可怜，也抱住七妃，哭泣不止。只见宫人跑来报信说：“正妃着人来了！”容儿忙躲出房。
原来是听三妃之言，三妃道：“看王爷势头，多凶少吉，我们不该揽这件湿布衫，一夜吓到天亮，反便宜这妖精自在睡觉！倘有三长两短，须不是他火上添油了，不如交给他一人看守伏侍，他快活透头，也该吃些苦辣！王爷好了，也只扯得个直；若是不好，便抽筋剥皮，替他出气，却脱了我们血海般的干系！”各妃嫔并没真心为主之人，又俱吓怕，便都说三妃的话是。正妃便把七妃叫来，受托一番，一哄的都散去了。七妃又气又急，含泪上床，抱着景王，呆想一会。景王忽又见神见鬼，喊叫求告。七妃忙跪下地，滴泪哀求道：“二爷、五爷及各位娘娘，奴从没敢欺心，背地里眼泪不知流掉多少。老娘娘奴没赶上，四时八节祭祀上坟，奴也没敢怠慢。可怜见，放松一条，待爷斋醮作飨，多做好事，超荐着早升天界！”说罢，磕头如捣，把头上油皮都擦破了一层。只见景王自言自语道：“看未容妇面上，咱们且去。”又道：“咱们交给那胡子罢。”自此，景王便不说邪话，光叫疼痛。七妃便替他各处抚摩，用参末八宝散敷掺伤处。叫宫人煎下参汤，一口一口的哺送。到得夜里，竟有转头，身子也得翻动，疼痛也便轻可，也进些粥饮，也不再见鬼神，却只是糊糊涂涂的，不能说话。各妃俱不进房，只着人来探问病势。七妃负气，要等景王全愈了，折各妃的嘴，只回说：“尚未转头。”来人见景王糊涂，便照着话去回说。各妃便不来兜管，自去背地里，偷干那不明不白的事儿。
到二十这日黄昏时候，景王忽要穿衣登厕，七妃又怕又喜，替他穿好衣裤，搀扶解手，解毕上床，竟没甚事。七妃喜极，忙哺送参汤，怕他吃力，便听他和衣睡卧，不去解脱。伏在头边一会，见一落目，便去就容儿安息片响。容儿见七妃疲乏，抱在怀里，脸贴脸的偎了一会，两人都沉沉睡去。宫人日夜辛苦，也都伏在景王床边打盹。忽地觉有响动，睁开眼来，见七妃已经熟睡，宫女一个也没见，隔房灯火异常光亮。隐隐听见呐喊之声，知是外面兵起；但信炮未响，不知胜负，准待照计行事。因七妃紧压肩膀，深怕他醒，不敢动弹，只得侧转脸来，向外细听，却听见隔房呼呼鼻息，料是景王睡着。心送定计，面上顿觉潮热，听了一会，不免烦躁想来。外面声响渐近，忽然炮声如雷，东响西应，门外人声嘈杂，料是时候将至。左手轻轻腾出，推七妃朝里睡好，身子早经结束停当，僧衣已自脱掉，摸着枕边佩刀，一手把尼帽除去，丢在里床，跨下床来。踏到外房，看床上七横八竖的宫女，都是睡熟，景王也无响动。掣起佩刀，照准颈项狠命一切，伸过那手，揪住头发提将起来，竟是一个囫囵的东西。疾忙从窗扇中跳出，开了寝门。只见有七八个内侍，慌慌张张的，刚要敲门报信。容儿起刀乱杀，那班人从内杀出。不及抵挡，又无寸铁。早已杀倒了五六个，剩下的往外飞跑。容儿走近宫门，火光四起，外边喊杀连天，门内卫士没个踪影，连前面跑的两内侍，霎时亦俱不见，望着门上一扭，锁已落地。登时宫门大开，素臣等人，大喊杀入。容儿上前提头缴令。天生一见，认是景王，赶来接去，容儿却不跟入，望外便走。
霎时诸军都到，素臣知景王已死，宫中不须搜杀，留下成之、无外等军，将旧太孙宫守住，不许一人出入，待明候旨处置。自同楚王带飞熊、以神、天生诸人，整军而进坤宁宫门首，贼兵如麻，幸内有准备，尚未攻破。大兵一到，纷纷逃跑，跑不脱的，都被杀死。
素臣请太子出宫，拥至文华殿中升座，各兵将俱罗拜殿下。太子设两座于宝座之东，坚请楚王及素臣坐下。传将领上殿，命熊奇、赛吕、龙生、文恩、文容、金砚列左班，玉奴、阿绵列右班，命坤宁宫膳房备宴款犒。素臣道：“景王虽诛，各门城守诸贼尚未伏法，臣请率同诸将，前去擒拿，迟则漏网者多，并添逆竖羽翼。款犒之事，伏乞暂缓！”太子道：“先生劳极，寡人尚有要话相商。各门诸贼，闻逆裔授首，妖僧道伏诛，天兵一至，即鸟兽散矣，款犒或暂缓，先生勿复劳！”因命取酒，亲赐飞熊、以神、天生三爵，令统本部及楚王麾下兵二千名，去各城剿抚，把领占竹、元化两颗首级交付，并着去割取景王首级，挑示号令。三臣领旨欲行。太子忽然想起，叫把首级献上，向素臣道：“文恩入宫，虽发于忠义之性，然断其嗣续，寡人心实不忍。因访问内侍说，阉割以后，若不按时修割，仍须长发；但甚微细，而不能生育。必食活人脑髓，方得如旧。现在靳直这厮，即已长成人道，由多食脑髓之故。寡人因力禁其修割，欲俟生擒逆竖，令文恩盐其脑而食之。一可当百，便可长还他人道。今此领、缪二贼，亦无异逆竖。其所食活人之脑，亦属最多。故欲令文恩之。”文恩忙跪下奏道：“此二贼虽恶，究是人类，奴婢非禽兽，实不敢食其脑髓。”素臣道：“二贼之恶，神人共愤，无论其他，只行那移山邪术，要把合宫之人化为灰烬这一件事上，就该食其肉而寝处其皮矣。若殿下令我食之，亦不敢辞。况为汝嗣续之计乎！速宜谢恩。彼非人类，只如食虎啖狼。发忠义之气，而褫奸逆之魄，何不可耶？”文恩听说，忽然义气勃发，慷慨谢恩。
太子令取大碗，斟满热酒，文恩拔出佩刀，在两头囟门上戳将进去，脑髓便汩汩而出，滴入碗内，立时饮尽，重复叩首谢恩。太子大喜道：“将来生擒靳直，当令汝就其脑，盐而食之；将首级仍付与熊奇，带去号令。”
自己出座，亲奉素臣、楚王。又赐文恩、未容、金砚、玉奴、阿绵各三爵。然后将景王家属带上，太子问：“那一个是宁氏？”内侍把三妃带上。太子拍案大怒道：“逆藩罪恶滔天，你这贼人，舌剑唇枪，无风鼓浪，逢恶导淫，助纣为虐，马太妃之死土囊，还有你一臂之力！内侍们，先取下那条长舌来！”当下一人挽定青丝，两人捧着粉脸，挤紧香腮，一人踹住酥胸，一人用两指向白馥馥的咽喉，用力一掐，一人把解腕尖刀，向那樱桃小口中轻轻一掠，早把半截又香又嫩的舌头割下。舌根鲜血便直喷而出，洒滴腮颊；衣衫之上，如红雨赤霞，斑斑点点。内侍将舌献上。太子令斩讫报来。复问：“那一个是邢氏？”内侍又把五妃带上。太子怒喝道：“你这贱人，于夫主病危之时，还忍心与府僚通奸，致死亲夫，也是决不侍时的！内侍们，也绑出斩来！”须臾，两颗血淋淋的首级，献将上来。众妃魂飞魄散，个个发抖。太子又问：“那一个是云氏？”内待又把七妃带上。七妃原本吓坏，忽见容儿改换官服，站立左班，方知是太子差来内应，痴心尚想侥幸，及见三妃、五妃，凡带上去的，无不斩头沥血，王妃因奸致死亲夫，又与自己所犯相同。刚斩五妃，即问着他，带到座前，蹲跪下去，轰的一声，那魂便向那脑门内直飞上三十三天，那魄便向窟臀中直落下七十二地，惟有伸颈受刑。容儿想起向日恩情，及那夜抱住哭泣的情意，不觉两泪交流，冷汗直下。太子看了一眼，即叫容儿，两人知是奸情发作，愈加吓坏。容儿俯伏在地，不敢仰视。七妃又羞又怕，神走汗淋。太子道：“寡人不负前言，把这云氏赏你为妾。云云自此以后，当改邪皈正，尽那妾妇之道，不可再生别念了！”七妃是引颈待戮之人，太子与素臣所言，容儿并未知道，虽恃有前功，或可准折，却断不敢代云氏求宽，谁想毫不加罪，反得赐婚，真是做梦也做不到，痴想也想不及的事！这一种感戴欢喜光景，真属激切无比！连连叩首谢恩，几乎把头磕破，两人退下。
太子令将各妃嫔肘锁，发入高墙，待皇上回銮，请旨正法。把王子带将上去，太子一看是个五六岁的孩子，眉目秀美异常，忽然动起可怜之念，向素臣道：“本朝会典：反逆家属，罪止为奴；然太祖、太宗以来，俱照古法，仍行族灭。景藩枭恶，更不比胡、蓝诸逆，其嫡属自应一概诛灭。但此子甚幼，貌复聪俊；寡人忽然动怜，可否给与其母，随容儿抚养！将来奏闻皇上，即发先生府中为奴？还是执法屠灭，斩草除根的好？”素臣道：“帝王之世，罪不及孥；三代后族灭之法，皆季世酷政，不足论也！本朝定律，反逆子孙，如年不及岁者，皆与妻妾母女，给功臣为奴；宽恤之典，虽超越季代，然尚未及帝王之仁政也！殿下尚处青宫，未便改律更制，遽复圣帝明王之仁政；亦何可复行族灭之法，以伤如天好生之德乎？宁氏、邢氏本罪当诛，其余各属禁锢候旨，臣故不敢渎陈。今殿下因动觳觫之怜，而反以屠灭为执法，下问及臣，臣不敢不以正对！祖宗虽有重法，由当时诸臣未克救正；殿下则仍当守会典之常经，为奴乃执法，非弃法！但此子虽系叛属，究出天潢；给臣为奴，不敢承命，应请改给别藩府中。”太子拱手谢罪道：“先生正教极是，寡人因逆藩滔天之极恶，意忘帝王不孥之仁政，非先生格心之训，则不忍之心渐将沦灭矣！至寡人之欲给先生府中者，正以其母之故，亦属不忍之心，而不自知其昧于一本之义；是宜先生之以仁教寡人者，复以孝教寡人也！寡人承训，当交彼嫡母，暂锢高墙，俟皇上回銮改给藩府。”七妃云氏初闻太子之言，满心欢喜；及见素臣推却，欲交与正妃，将改给藩府，不特母子永不见面，且恐正妃挟仇毒害；生死关头，一时情急，顾不得羞耻，便跪伏在地，连连磕头，奏道：“此子实非景王嫡血，不敢混乱宗支，求殿下开恩，仍给与罪妾抚养！”太子诧问：“怎说不是逆藩嫡血？有何确据，快说上来？”云氏只得把景王精冷，不能生育之事说出。太子喝问各妃嫔，所言皆同。因问：“是何人奸生？云氏招出容儿。容儿免冠叩首说：“文容死罪！”太子笑道：“若果是你所生，便可开恩；但有何凭据？”容儿只得将入府私通怀孕各年月日期，并云氏并无别有奸夫，及面貌相似，龟头有痣之处一一供出。太子把王子及容儿细看，见两人眉目、口鼻，宛然无二。复令内侍领向僻处，验看明白，来回奏道：“两人龟头，果真各有赤痣一点。”太子道：“即经验明，则云氏此子为未容奸生无疑，律应断归奸夫收领；即发与未容夫妇收领可也。”容儿、云氏各叩首谢恩。内侍将景王各妃嫔带去禁锢。放散兵卒，犒以酒肉，各去歇息。
太子延楚王、素臣至殿后用膳。素臣叩谢楚王养病之德，楚王亦叩谢素臣平苗诛逆之功，各叙别后诸事，不觉已至天明。成之、无外、飞熊、天生、以神等纷纷回来缴令。须臾，各门起义诸臣，及满朝文武，俱来朝见。太子仍坐文华殿，传下令旨，各官俱照从前原职，归衙门办事，其景王监国，所升、所降、所特擢者概准，革职者复职，发戍者召还，监禁者释放；均以原官视事。连世亦以原官，赛吕以京营参将，熊奇以京营游击，各到官理事。匡中、谢迁，归翰林待诏。龙生以宣慰司同知衔，管护龙岛事。况如日以宣慰司使衔督护海诸岛。俱俟皇上回銮，另行叙功升赏。各弁兵俱发景藩财帛，大加赏犒。起复刘大夏仍为兵部主事，戴珊仍为刑部主事，赵旦仍为兵部郎中，洪文仍为太常博士，白祥仍为户部主事，尹雄仍为辽东卫都指挥使。发文向山东、辽东，饬知的饬知，召取的召取。文武各衙门，有缺官者，查明补奏。驰驿召还怀恩，仍为东宫内监。景王身尸藁葬候旨，协从余党概行赦免。一切伪札付首宫缴销。阖府官属内侍，三日后审明等次，分别定拟。官民人等，有不从逆，而被杀戮抄没者，应恤赠者恤赠，应给还财产者照数给还。朝事已毕，即延素臣入宫，跪地痛哭，吓得素臣俯伏流汗，战栗不已。道：“殿下请起，殿下有命，臣固赴汤蹈火所不辞也。”慌忙扶掖起来，滴泪问故。太子道：“逆阉劫驾东巡，皇上安危在其掌握。堕其计则危社稷，破其计则危圣父。两有一危，寡人罪通於于矣。前者身在陷阱，无能及此。今幸仗先生威德，出诸陷阱置之衽席，迎銮一事刻不容缓。先生有老母之虞，当积劳之后，海岳之功，涓埃未报，而即欲屈赴山东。心实万万不安。然欲求两全之术，非有鬼神不测之机、旋乾转坤之力者，断断不能胜任。除却先生，不特无望於今人，亦恐难求於古者。伏惟先生委曲鉴宥，为寡人一行，岂独寡人感激无地，上至太祖列宗，两宫母后，皆戴先生之德，永永无极矣。”素臣含泪道：“逆阉以皇上为质，必不震惊圣躬，是皇上虽危而安。京城内阉党什四，藩党什一，蟠结伏匿，所在多是。西山乃其巢穴，奸僧为之护持。一旦有变，蜂然而起，如火燎原。是殿下虽安而实危。臣之愚意，欲先发捣巢之师，后议迎銮之举。劳固非臣所惜。即老母堪虞，复有飞娘等前往，亦不暇南顾之忧也。”太子恸哭道：“先生之谋诚善，寡人之心则不安。逆阉近日一切诏旨皆出其口，并不关白皇上。逆迹已彰，岂复有所顾忌？愿先生拨谋勇之士以捍社稷。先生亲往迎銮，宁使寡人有意外之变，不使皇上有意外之虞也。”素臣慨然道：“此殿下纯孝之思，臣敢不承命？诸臣如刘健、谢迁、刘大夏、洪文、申田，皆有谋略，可托以腹心，金品、匡中、文恩、未容、玉奴、阿锦、赛奴及广中之林士豪、奚奇、叶世雄等十二将，俱有勇力，可任以干城，俾其分守各门，巡防内外。林士豪更兼有谋；其女难儿亦谋勇俱全。宜宣入宫中，与玉奴等均列宿卫，刻刻如临大敌，庶可无虞意外。臣便专带着龙生、熊奇、赛吕、金砚四人前往迎銮可也。”太子收泪而问：“先生此去须用兵马若干，粮饷若干，於何日起身，该如何号召？”素臣道：“逆阉所忌，惟臣一人。若使知臣往迎，则在京贼党必生觊觎，在外贼党必加备御。并以鬼物视臣，虑皇上为臣所劫，或致起居不能自由，为害甚大。今欲假奏报捷音，致送寒衣，请定还朝日期为名，将臣装入龙衣箱内；密令先生等至前途开放，乘夜易容。先赴登州探听皇上动静，侦察逆阉机密，以定迎銮主意。除龙生等四人外，即护行兵将俱不使知。只说臣因劳致病，留养宫中。方於京外两有所益。至於兵马到彼，自有勇力之士，如白祥、刘如召、施存义、铁面、亚鲁等皆可委任。今只带兵五百，即旧便当起身。”太子大喜道：“知几其神先生之谓也。”当将白祥改受兵部主事，先给行军札付，至於刘如召等皆给七品冠带，俟有功受职。即命内阁修表，复差翰林官一员赉奏，令龙生等四人领岛兵五百护送龙衣，内监四名通问皇上随巡妃嫔。到午后诸事俱备。太子复取空头札二十道，兵部火票十张，交与素臣便宜填用。跪递三杯行酒饯送。素臣入箱，箱上四面开孔，内设掩钱香闭，以通气息。是日行至芦沟桥驻扎。二更时分，龙生等悄悄开放。素臣带着金砚偷出营盘，连夜趱行。在路闻圣驾现驻莱州，便向莱州进发。于二十六日日中赶至莱州。只见城外无数百姓聚着哭泣，素臣上前根问。百姓道：“我们这里有一好官，被靳太监把他全家都杀。我们都是受恩的人，在此哭泣。”素臣急问：“好官是谁？”百姓一头哭一头说道：“是莱阳县人，姓白名玉麟。”素臣大叫一声，泪如雨下。正是
大众伤心皆为米，英雄挥泪只怜交。
●第一百十回 真报仇指头啮血 假作恶鼻孔铺红
素臣急问行刑日期，百姓说是昨日午时三刻，素臣拊心大恸。曰：“此天丧余也。”金砚道：“我们事大，哭已无及，且进城去再处。”百姓道：“若得进城。我们也进去哭祭白老爷了！四城关门，守得铁桶在那里，容你进去吗？”素臣问：“不过决囚，怎要关城防守？昨日已经决过，今日怎还不开城？”百姓道：“白老爷被靳太监拿下，又捉他全家，都要处斩。众百姓个个不服，只碍着皇帝现坐在府，十万羽林军驻扎城内，把众人禁住，不敢动手。靳太监也怕百姓要反，故此闭城防守。今日还不开城，想是城里有人吵闹，或是怕人进去夺尸，哭祭搅扰的缘故。”素臣收泪。合金砚议道：“民情如此，此时尚不开城，或者白兄尚未受刑。这是时刻缓不得的。我们须如此如此，赚进城去，相机而行。”因问众百姓：“可有朱墨笔砚，借用一用。进城，如白爷未死，即可保全；如已受刑，亦可收尸敛埋。”百姓见素臣痛哭，知是白家一路上人，忙用手指道：“那村里就是学堂，我们领你去。”
因簇拥进村，到村馆中。素臣取出火票一张，倒填年月，开明人数、应付等字，用朱笔圈点，竟向西城奔来。守城军兵，远远看见，便各弯弓搭箭。金砚连忙摇手，素臣高喊：“是京里下来飞报军情的。”军兵便收了箭，到了城边，用钩索下来，讨看凭据。素臣把火票夹入索内，扯吊上去，开门放进。城上军官道：“只文白一人入京，这几日飞报就日夜不绝。昨日紧报到了，连囚都没决成，可不奇怪。这火票已挂号打戳，你到臧公公处缴销。今日方已换了班，不要到汪公公那里去瞎撞。”素臣心上一块石头方才落地，更不回言。拔步便走。走到一座牌坊边，见对面一人急急走来，甚是面善。想起是成全、伏波光景，闪在牌坊脚下，俟其走近，叫一声成全。那人呆了一呆，定睛细认，低问：“莫非是文爷又变了脸色吗？小的是伏波，不是成全。”
素臣悄声答道：“正是，你主母在这里吗？”伏波大喜道：“文爷，就在这家三门里站一站，小的去给一个信，立刻同来。”说罢，慌慌的去了。素臣主仆跨入那家门内，想起这是又全妾焦氏母家。只见里面走出一人，却正是焦氏之父焦良。素臣心敬焦氏，见焦良面有泪痕，不觉随口问出：“令爱安否？”焦良把素臣仔细认看，说道：“爷莫非是皇甫按院老爷的亲戚吗？怎面色是这样晦滞？”素臣随口道：“病后变坏的。”焦良大喜道：“蒙老爷厚恩，刻刻感念。请里边去坐，好讲话些。”素臣道：“我等一个人来了进去。你为何事流泪？”焦良低声说道：“白老爷全家性命只在早晚。小人们受他恩的，那一个不着急！今得文老爷来，是他救星到了。”
话未说完，只见伏波领着一个与素臣一般晦气色脸儿的女人进门，素臣认是飞霞，焦良便请进内。飞霞目视素臣，素臣道：“大约不妨，我们且进去。”焦良领到着里两间屋内。道：“此处僻静，尽好说话。”把外面街门关上，进来磕头。素臣一把扯起，焦良问素臣道：“这位奶奶及两位爷面前，有话不妨说吗？”素臣道：“都是我一家人，有话竟说。我并不姓文，你莫非错听了吗？焦良道：“按院亲戚老爷，帮着按院除奸锄恶，设立义仓，救济百姓，就是弹王的文忠臣老爷；按院进京不多时，就知道的。青、登、莱三府吃粥领米的百姓，那一个不替三位老爷念佛！白老爷怜念小女儿，每日多给两分口粮，也都为着老爷加恩，怎说不是文老爷呢？白老爷自必听文老爷的话，文老爷一出头，众百姓愈加踊跃。只消打开牢门，把白老爷合家放出来就是了。”
素臣道：“待我问了这位奶奶的话，再作计较。”飞霞道：“皇上二十日驾到。白爷同着登、莱两府乡绅接驾。二十一日有旨，单召白爷进见，将白爷软禁。靳太监逼着把他两妾碧云、翠云及二十余名有武艺的家丁，十余名有武艺的丫鬟、仆妇，都写书去叫来，后发兵去拿捉满门，二十四日解到。昨日传旨处决，轰动了合城百姓，每人一裹香，求代白爷性命。把行宫及府前各处街道，都挤断了，打搠不开。又凑着京里有甚紧报到来，就传旨出来，停了刑；却没说改期那一日处斩。我们的人现有许多在州两处监里。牢头禁卒，一来感白爷的恩；二来得我们及百姓的钱足了，巴不得里应外合，放出白爷全家。无奈白爷执拗说：‘君要臣死，臣不敢不死！’碧云、翠云又说：‘得白爷吩咐，他们才敢出监。’刘伯伯及奴两处劝说，总劝不转。把这事就拧住了。昨日夜里，叫成全从城河里进行宫去打听，至今没有回来。伏波方才遇见刘伯伯，说铁二伯已领各岛精兵三千过洋来，约会奴去劫牢，说不管白爷肯不肯，且劫到海岛里去再处。奴听说文爷在此，故急急赶来，听文爷作主。”
素臣道：“白兄既不肯出监，劫之何益！这事必须商通了做，岂可用强？”因把京中之事略述一遍，道：“白兄已奉东宫令旨，原官起用，出京时，又改授兵部，赞画军务，现有敕书可凭。只消尹嫂及虎臣分进男女两监，通知此信，说我现奉令旨来剿除逆阉，岂可反听逆阉假旨而违东宫之令旨？他见了敕书火票，自没疑心，既没疑心，断断无不听我言之理。白兄既从，则碧云、翠云及婢仆中有武艺者，无不尽力，便添了一半兵将。尹嫂们暗集兵目，随我到府中宣旨。焦良可传播与众百姓知道，到那里必左袒同呼。我们依着令旨，明目张胆而行，气势百倍。禁军知有东宫令旨，便不敢十分助力。贼人之势，便减去一半。此事之成，便如反掌。但万万不可说我在此，一则使彼多方准备；二则恐其赴信入都，谋危东宫故也。”
飞霞等俱点头称善。素臣因令焦良于次日平明至府前，把景王伏诛，太子正位，钦召白祥之事，张扬传播，鼓动众心。令金砚带了敕书，随虎臣进男监，飞霞带了火票进女监，各把京中之事，备细说知，令禁卒等死心塌地，同为内应。令伏波仍回原处，俟成全一到，即引来见我。我便在此过夜，候你们回音。”飞霞等得令而去。焦良忙备晚膳，自在桌边侍立，搬茶送饭，百倍小心。至夜，又备几碟蔬菜，送酒进来。素臣道：“刚扰酒饭，何劳复费，使我不安。”焦良道：“小人蒙老爷施恩，不特全我女儿之节，救我女儿之命，连小人都衣食宽余，这后面几间房子，还是赢余下来置买的。一杯水酒，怎报得老爷的恩，只聊表小人之意罢了。”
素臣饮毕，收拾进去，取出一张小床，铺好铺盖，送上面水，候素臣洗毕，叫了安置，方扣门进去。素臣因候飞霞等回音，熄了灯烛，在暗中坐等。因连日赶路劳乏，坐了一会，困倦起来，伏桌假寐。二更时分，忽然心里一惊，惊醒转来，手势一起，叫声阿唷，觉着有物戳至喉边，忙用口一咬，却是一把小刀，刚刚咬住。随手一格，只听大叫一声，跌倒在地。素臣大喊：“有贼。”去摸地下那人，已不能挣扎。却捞着头发，定睛细看，是个女人模样。焦良持烛赶来喊道：“这是女儿，怎跌死在此？”素臣大骇。忙令焦良拍救，拍了一会，方才醒转。
焦良问之，不答，惟哭而已。秦臣看手上时，手腕已被刀划破，流出血来；自把行刺之事说知。递刀与看，刀上现出四个齿痕。焦良大惊道：“老爷是你我恩人，怎忽起这样歹心，不怕天雷打死的吗？”因跪下去，连连磕头道：“伤了老爷贵手，不妨事吗？”素臣道：“不妨。但不知他刺我之故耳！”焦氏哭道：“你杀我夫主，抄没我全家，是我仇人。我特来刺死你，与夫主报仇！”素臣方知其故，太息不已道：“小娘子贞烈之性，世所罕有，可感可敬。但可惜暗于识悖于理，守匹妇沟渎之小节，而未闻君子之大道也！又全以朝廷大臣，阴附大逆，谋危宗社。此乱臣贼子，人人得而诛之者也！况我彼时，在皇甫兄署中佐理幕务，皇甫兄代天巡狩，若释贼不讨，便为朝廷纵奸养恶，贻祸社稷，即属不忠溺职。我若不助他诛贼，罪亦相等。见无礼于君者，如鹰之逐鸟雀，是我之助按院以诛尔夫，乃职分之所当为，所以彰天讨也。若以我为仇，是仇君，且仇天也。即使我系路人，亦无可仇之理。况我被陷在宅，敬小娘子之守正，怜小娘子之受刑，被救而出，犹假托仙人之言，以免小娘子之凌辱。又全正法后，即发归尔父，以免小娘子之为奴。至小娘子不肯改适，自刎道旁，复用药敷伤，拨医调治，免追身价，捐银养膳，以全小娘子之命与节，不得视为路人矣，何忍以白刃事刂我之颈乎？又全之待小娘子酷忍极矣，而小娘子毫无怨悔，守节不变，更欲为之报仇，此贞烈之不可及也。而忘君臣之大义，徇判逆之凶徒，平时无脱簪之谏，苦口之诤，既伏天诛，犹以为冤，欲甘心于为国锄奸之谊士，此愚昧之不足取也。古来忠臣义士，以公义而废私恩者，史不胜书。妻妾之于夫主，不过子女之于父母。子女不可徇父母之恶以仇君，妻妾独可徇夫主之恶以仇君乎？君不可仇，则代天诛逆之人亦不可仇，明矣。使小娘子身为男子，心在朝廷，处职分之当为，遇穷凶之乱贼，将纵之乎？抑诛之乎？如欲诛之，必不至仇及下官，而欲事刂刃于区区之颈矣。古人云：‘得一知己，可以不恨。’下官之怜小娘子者切。敬小娘子者真，亦小娘子一知己也。方才若非睡中心忽一惊，已为小娘子所杀。杀下官何足惜，独惜伤天下有心人之心，而长天下无情人之智。君臣之义不明，乱逆之谋不戢，为可忧耳。小娘子其熟思之。”焦氏总不做声，忽地立起身来，就抢桌上那刀。
素臣愈骇，抢在手中。焦良一把抱住，喝道：“文老爷这一番说话，顽石也该点头，怎你还迷而不悟？”焦氏大哭道：“女儿取刀实欲自刎，无颜复生人世矣。”素臣道：“若如此说，又矫枉过正矣。死有重於泰山，有轻于鸿毛。若又全在日，小娘子痛哭谏诤，谏之不听，自刎以明志，冀其万一之感悔，则忠于夫者，即忠于君，此重于泰山之死也。今又全已没，徒怼下官之直言，弃父母而不顾，死轻于鸿毛。窃为小娘子不取也。”
焦氏哭道：“奴本愚妇，见理不明，只认出嫁从夫，便以死为君父。君恶如纣，被囚者尚有天王明圣之思；则夫虽不淑，为妾者不可有怨怼违逆之念矣。特以妇人之义，从一而终，桑濮之风，国人所耻。所不改者，一身之节。此外捶楚困辱，甘之如饴，自以为能尽妾妇之道。老爷既杀奴之夫主，奴便认定老爷是仇人，所以给奴养膳，一毫不敢沾染，几年来都是靠着针指度日。若接凑不来，便甘心忍饿。奴手无缚鸡之力，方才出来行刺，原自侥幸万一：幸则报夫主之仇，不幸则毕一己之命，谓必如此，始有面目见亡夫於地下。今闻老爷正论，方知夫主之罪当受极刑。老爷之谋，乃为国靖乱。细思往事，痛悔前非，不特恩将仇报，致伤老爷，罪不可逭。而纵夫为恶，得罪朝廷，坐视弯弓之射，曾无涕泣之言，忘君忘夫，尤属万死莫赎。此实自怨自艾，而有轻生之念也。老爷既说死轻于鸿毛，不当弃父母而不顾，奴又何敢不留此残生，以事父母？但奴受老爷格外垂青，不知感激，反来行刺，致伤老爷之手，心实痛之。啮此一指，以偿奴罪。”
说到那里，便以口啮指。素臣慌张喊阻，已啮下一指，满手流血，晕倒在地。恰值飞霞从空而下，惊问其故，素臣说知。飞霞忙在身边取出刀疮药来，撕下一幅衣襟，代其敷扎。唤醒转来，哭泣怨悔，不能自己。素臣道：“小娘子所秉者，天地激烈之正气，终欠和平，还须以学变化之。身体发肤受：于父母，不敢毁伤，方得为孝。指自残，皆不孝也。颇闻小娘子博通经史，以后当取《四书》、《小学》、《孝经》等书，体贴玩索，则自无激烈之过矣。”
焦氏拜伏于地，愿受教诲。素臣令焦良扶掖进内，好生安息。因问飞霞进监之事，飞霞道：“翠云、碧云知文爷到此，说白爷自必听从；但有外应，即从内杀出，不须候白爷吩咐。洪夫人等俱喜出望外，专待救拔。女禁们说：‘已奉密旨，限着要讨气绝，亏着知府吩咐，还缓在那里。’明日黎明，是必前去救放”不一会，伏波领着成全来见。说：“靳直于昨日接到京中紧报，说景王已杀，太子复位。登莱民心俱向文爷，不可驻扎，当移驾入岛。一面差官员进京讲和，要割三江、两广、闽、湖云贵九省地土，与太子分南北朝。把白爷之事交给都督王采、东厂臧宁。靳直已于昨日，逼着皇上，偷出水关，前赴困龙岛去了。”素臣失惊道：“困龙岛后面与护龙岛一般，俱是天生石壁，猿猱不能攀蹑，山根怪石嵯岈，船不能近。前面与屠龙岛一般，雄关夹峙，只一水可通，曲折可进。若攻其后，无路可攻。若攻其前，又无从扈驾，恐危圣躬。如何是好？”呆想了一会，金砚已领虎臣到来，不信寒温，即说道：“白兄看了敕书，才信文爷实已到此，欣然应允。禁卒们说东厂限了今日夜里要讨气绝；知府吩咐暂缓，要候内衙有信，再行下手。看知府的意思，甚有转头。若京里差官迳到府里去，宣读东宫令旨，便可公然放出，不必抢劫。如召不敢许他，候文爷作主。”
金砚道：“他们原说，可行则行，若不可行便照从前原议。”素臣道：“兼而行之，可也。”因问：“城内现有岛兵若干？”虎臣道：“男女兵卒共有五百名。”素臣因令：“暗派兵目一百名，杂在百姓中，接应男监；令飞霞领男女兵一百名，接应女监；派一百名于东市口埋伏护送；派一百五十名于东城门接应；除成全、伏波外，选五十名精细善走跳、识水性者，在城打探军情，从水关递报。知府若奉令旨，便明公正气，开监释放，护送出城。若不奉令旨，便强行开监，夺门而出，总候我出堂定夺。”各人得令而去。
须臾，天已微明，素臣带着金砚竟望府前而来，只见拦街塞道，俱拥满百姓。素臣挤将过去，到了府堂，便把鼓乱击。人丛里挤出衙役，前来喝问。素臣说：“有东宫令旨。”衙役飞报进去，一片声传请，说：“堂上人多嘈杂，请内堂去宣读。”素臣拔步进去，宅门内早有两人鞠躬而迎。素臣看去：一个乌纱金带，是太守服色；一个红衣金衤阑，是道官服色。看到道宫，颇觉面善。走上堂阶，知府便请令旨。素臣取出敕书道：“面奉令旨，速传白祥出监跪接，以便口宣。”那道官道：“请问尊官名姓，现居何职？”素臣听着口声，忽然想起道：“足下曾与干人杰同会一面。还记得沙河驿旅店中临别之言否？”道官定睛一看，慌道：“恐有密旨，请里面去。”把素臣、金砚让至密室中，屏退从人，跪将下去，道：“小道即元克悟也。”向那知府说：“此即征苗大元帅，新诛景王之文大人。”知府亦即跪下，素臣双手扯起道：“不必多礼。”只把靳监举动略述一二。先开放白祥出来，再讲别事。克悟道：“靳监已挈皇上入岛，这知府何仁，虽也承奉靳监，其心实在朝廷。靳监不能信任，故着小道来监察，供应行在。小道因与他联络，为阳儒阴释之计，故得暂时保全白祥性命。今奉令旨，自应即时释放。但不通知靳监，便须明与别调，以后便不能暗为朝廷出力了。”素臣道：“靳监入岛，我正愁无一通信之人，不必与彼别调。本院出去宣布东宫令旨，即可释放白祥出监。你二人可假作阻挠，俟白祥出狱后，即禀知厂卫，说奉有东宫令旨，发到内阁敕书，职等要奏闻皇上，请厂爷钧旨。奈差官凶恶，百姓附和，公然打开狱门释放男女各犯，事出仓卒，救护不及。伏乞发兵擒拿。并将敕书缴送，便不疑你二人了。我此番出京，惟恐靳直知道，多方设备，单谋在内，另起干戈。故易容而来；你们切不可走漏消息。”何仁打躬领命，克悟忽把自己鼻头用掌一拍，铺出血来，涂了满面。素臣会意，便一路嚷骂，纽结出来。署内家丁不知缘故，一齐拥上。被素臣提起一人略略洒打，纷纷碰倒，喊哭跌撞，乱成一片。素臣把克悟扭到宅门外，方才放手。大声咄叱道：“奉着东宫爷令旨，都敢违拗，咱亲到监里提人，看你敢拦阻吗？”金砚亦随后喊嚷，竟望府监中来。堂上拥满百姓，已听焦良传播之言，再知差官击鼓进衙，便都踊跃欢喜，专看玉麟开放出狱。今见差宫发作，大家都不平道：“太守大似东宫爷吗？怎敢不遵令旨？”更有岛兵在内鼓掌说：“咱们都跟这两位爷去打开牢门，放出白爷，有东宫爷做主，怕这没了子的，咬掉咱们鸡巴吗？”一唱百和，其声震天。监门外设有挡木，被素臣一手一根纷纷扯断。监门口搭着行篷，有百十个兵丁看守，上前吆喝。被大众一逼，再有素臣、虎臣、飞霞、等神狮猛虎在内，便如粪蛆乱搅，都向墙头壁角处滚跌而去。登时打开监门。禁卒们俱已开放刑具。岛兵中有力者，便去背负男人，现禁丫鬟、仆妇中有本领者及飞霞带来女兵，便去背负女人。素臣、金砚在前，虎臣、白祥及二十四名勇健家丁护送男犯，飞霞、翠云、碧云护送女犯。四面岛兵拥着，各奔东门。走至大市，正值巡防兵将，见反了狱，想要擒拿。怎当得素臣神勇，挡着便死，带着便伤。复有埋伏下的一百岛兵在背后胁下乱杀出来，便只办着逃走，那个还敢上前夺人。
涌至东门门口，四散埋伏的岛兵已先动手，把守城军杀死，占住城门。城上兵将闻信赶来，被素臣等截住，杀得七零八落，抱头鼠窜。留下金砚，嘱咐几句，然后押在后面，按队而行。何仁依着素臣之言，飞禀厂卫，并说克悟与差官争执，致被毁面撕衣。臧宁大惊，忙与王彩商议，一面飞报靳直，一面发兵擒拿。王彩道：“景王已杀，东宫正位，文白神勇，事未可知。白祥系东宫所拔，这敕命虽无御宝，有东宫宝押，敕书是真，我们还该拿不该拿？”臧宁道：“此时骑虎之势，我们还想投顺东宫吗？言投顺亦必不信。跟着厂爷走，还讨得出富贵！”王彩连声道是，忙点起三万兵马，赶出城来，直追到海边，方才追着。王彩令骁将赵武出马，白祥提刀出战，斗有十余回合，赵武气力不加，回马便走。白祥不舍，追将上去。王彩挥出两员裨将，赵武复勒回马，三并白祥，马步异势。王彩复挥精兵数百，四面围裹，白祥如何支架得住，冲突得出！碧云、翠云领二十四名家丁，十六名女兵，百余名岛兵，奋勇杀人。王彩挥出三五百名神臂弓军士，齐发箭弩，飞蝗般射来。碧云等没盔甲，抵挡不住，俱被射回。素臣令虎臣护卫男人，飞霞护卫女人，手舞宝刀，从箭林中跃进，杀条血路，救出白祥。竟奔中军，来取王彩，为擒贼擒王之计。那知王彩南征北讨，是个惯家，只做不知。让素臣赶得较近，挥起令旗，四面军兵，一齐围转。王彩挥大杆刀，领着数十员健将，力敌素臣。白祥仍被赵武等三将攒住，几百精兵团团围拢。碧云等又被神臂弓射定，不得上前。虎臣、飞霞奉令保护家口，不敢突入重围。素臣连日劳乏，右手着伤，身无片甲，又没匹马，尽力冲突，虽是杀伤无数兵将，却因王彩军令严明，没一个敢于退缩，几番冲突不出，心甚着忙。想那家口中，有立着还怕风吹的女人，抱着还要乳吃的孩子，怎当得大兵踹踏？因奋起神威，大吼一声，直杀出来，两把宝刀，风驰电掣，纷纷头落，片片肉飞，禁军个个魂飞，健将人人胆落。堪堪突破重围，忽被海口一枝兵接应上来，却是妖僧邪道，洋盗盐枭，领着胶州以下沿海岛兵，蜂拥而前，更加围得铁桶。素臣精力已竭，怎当这枝生力雄兵？听得一片哭喊之声，知是家口俱被踹踏。想起：国家颠覆，圣驾孤危，东宫在险，老母被兵，我这一身是何等关系，奈何毕命于此乎？不觉长叹一声，泫然泣下。正是：
鹊啄鹰毛难展翅，蚁攒龙甲怎飞空？
●第一百十一回 三万雄兵不敌锄荆棘 五千长线可推角股勾弦
素臣正在万分危急，忽见西边禁军纷纷散乱，哭喊声响渐渐逼近，暗忖：这哭声不在东而在西，阵势搅动，必有缘故。遂重整神威，舞起双刀，迎着喊声，望西砍去。西边兵势已乱，拦挡不住；素臣喊叫如雷，跳跃如虎，人人辟易，便直冲而出。却见漫天塞地都是民兵。当头的尚有刀枪，后面的便纯是锄头、钉耙、棍子、扁担，哭的哭、喊的喊，海潮一般，直涌上来。素臣见迎头有几条好汉，杀人如砍瓜、切菜，不费力。遂复转身，当先杀人，喊道：“我便是京里下来的差官，白爷危急，好汉们都随我来！”那几条好汉，便是从前起义的头脑，见差官提出玉麟，王彩发兵追捉，倡率满城百姓赶来救护的。见素臣勇捷非常，愈加勇跃，号召民兵奋勇杀人。素臣只身一人尚不可当，何况添了生力勇士、无数民兵。禁军势乱心怯，便顾不得王彩威令，纷纷逃避。素臣复救出玉麟，领着众好汉，向神臂弓军士背后冲出，一阵搅杀，登时散乱。海面上轰天大炮，擂鼓呐喊，铁如包匹马当先，领着三千岛兵，杀上岸来。素臣等合兵一处，重复杀转，把三万雄兵赶得七零八落。王彩被素臣一刀，削掉半股金甲，吓得伏鞍而走。手下健将，紧紧保着，望西逃去。僧道凶徒，见大势已失，亦各逃生。军兵见主将已逃，各顾性命，被三千生力岛兵发狠赶逼，整万乱头百姓呐喊助威，势如山倒；自相践踏，死者无算。
素臣见败兵已远，向众好汉致谢道：“我们俱上船，暂向护龙岛歇息，不敢再劳义师。各位好汉趁此时不及查拿，可保着众百姓回去，各散宁家。”玉麟垂泪，再三慰劳，看着民兵退去，尽后转身。飞霞、虎臣已料理各家口上船，扯起顺风篷，刚到半夜，已经至岛。检点大众，玉麟臂腿俱有伤痕；碧云、翠云、男丁、女丁及各岛兵中，各有受伤之人；幸喜俱非要害，各取伤药调敷。洪夫人及二妾，并一干柔弱老幼男妇，俱亏飞霞、虎臣领着岛兵防护，并未受伤。飞霞备起便席，各自饱餐。玉麟致谢素臣，叙述别后诸事，便商议迎銮之策，大家都听素臣号令。素臣道：“古来名将，亦必参用众谋，何况素臣？请三位各发一议，弟当参而用之。”玉麟道：“欲破岛易，欲全皇上难。愚意欲困住靳直，以大兵直捣钱塘，擒所靳仁全家，然后破岛，则彼此各有所挟，不至危及皇上。然后遣舌辩之士，割地讲和，各归所质；待彼献出皇上，再作灭贼之计，庶可两全！”素臣点头。如道：“依着咱的主意，不要顾这昏君的死活，只顾杀进岛去，剿除这阉贼，奉仁明的太子做了皇帝，文爷做了宰相，把天下治得一统太平就是了。他若不敢杀这昏君，就请回去做个太上皇，吃碗现成茶饭。若杀掉了，便把这没了子的，当了猪羊活祭，然后凌迟碎剐，替东宫爷报冤出气！”素臣变色不应。虎臣道：“孟夫子说的好：‘民为贵；社稷次之；君为轻。’我若以皇上为重，彼愈肆无忌惮，百计需索，不胜其诛求；还要弄出变故来。莫若以社稷、苍生为重，仿着景泰时于少保的主意，立太子为帝，但遣官通问，遥尊为太上皇；四面用兵防守，割这一岛与之。则百姓无君而有君，社稷无主而有主，方不随逆阉之计！待彼计穷力竭，真心要献出上皇，求免一身之死，全家之戮，不妨与立盟誓，给与铁券，免其屠灭。不识文爷以为何如？”素臣慨然道：“如包之论，非不直截，然非臣子之言。虎臣之谋，大合权宜，却非东宫之意。惟白兄所谋，似得两全其道；而远水不救近火，亦东宫所不乐闻。东宫此心，如焚如溺，急欲出皇上于水火，刻难缓待。弟出京时，跪哭于地，那一种迫切之念，真可动天地而泣鬼神！如包无论矣；虎臣之议，止可施于兄弟，而不可施于父子，止可施于唐肃宗、宋高宗之父子，而不可施于东宫之父子；即白兄之谋，亦东宫所断不能待！必须在十日半月之内，先保得皇上出险，然后灭贼，方合东宫之意。若先一用兵，则已置皇上于鼎俎，即伤东宫之心，此其所以难也！”虎臣道：“困龙岛之形势，文爷所深知，何得先救皇上出险？不要说十日半月，即经年累月，也是烦难！”玉麟道：“一用兵，便伤东宫之心，而又刻期于十日半月；窃恐良、平复生，孙、吴再风，亦难为此谋也！”如包道：“依咱看来，却是不难，包管着十日半月，便救得皇上出岛。”玉麟、虎臣都骇然道：“怎你忽通了神吗？且请问救皇上出岛之法。”素臣亦欣然问计。如包道：“咱有何计？是文爷自己说来，你们没有听见吗？”玉麟、虎臣愈加诧异道：“这更奇怪了！文爷曾说甚计来？”如包道：“文爷在丰城，只半日便招安了乱民；到上林，只一日半夜便坑杀四个毒蟒；在桂林、柳庆、思恩，只一月便复了三府十六峒及四川的岑浚；到浔州，只五日便破了大藤峡合力山、府江；进京去，只一夜，便诛了景王，杀了法王、真人，平了九门贼党；不是文爷自己说出来，偏你们没听见吗？咱故此料定不到十日半月，便救得皇上出岛。你们敢与咱赌掌吗？管情是我赢你输！”素臣大笑道：“谁料你也会说顽话儿的！”如包发急道：“咱敢说顽话！咱实见得真，文爷若不信，咱可起个毒誓！老天爷……”素臣慌忙止住，笑道：“快不要起誓！如今若不是碍着皇上，单讲破岛，便可应你的口了；只苦着事在两难！”如包还要争执，玉麟、虎臣带笑劝止。连伏侍的丫鬟、仆妇，都忍不住笑将起来。如包气得只顾摩肚，说：“那怕他把皇上藏在铁柜里，文爷定有法弄他出来，连你们都笑着咱么？”素臣道：“大家休笑。天已大明，把席撤去罢。”
丫鬟们撤过席去，洪氏领着四妾，出来拜谢。素臣、黑儿、白儿、奢么他、精夫、大怜及丫鬟，俱出叩见。黑儿一手搀着一个三、四岁的孩子，白儿抱着一个周岁的孩子，素臣定睛细看，说：“这两个都是天生之儿；你看，这大的眉目不像龙兄，小的眉目不像熊姊吗？”玉麟细认道：“大者七分像爷，三分像娘；小者七分像娘，三分像爷：可见是两人公造的。”洪氏等都红了脸。素臣急问乳名，黑儿道：“大哥叫感子，二哥叫念子，说是感念文爷的意思。”玉麟道：“俺的男女，也该叫这般的名字。”素臣道：“弟并没与兄作媒，从何感念？”玉麟道：“文爷虽没作媒，生儿子的方法，却是文爷教导的。”洪氏与四妾登时头红颈赤，讪讪的进内去了。素臣道：“弟几时教导生子之法，累尊嫂们俱发讪而去，要罚吾兄妄言之罪！”玉麟道：“文爷不说寡欲多男，在家与太太每月只同房一次吗？俺依着文爷之法，不特小妾们连连生育，拙荆久不受娠，也生一女，岂不该感念之爷？”素臣问：“别后添有几位令郎，令爱？”玉麟道：“妻妾各生一人，惟翠云得一子一女，共添了三男二女。”因吩咐：“都唤出来，替文爷磕头。”须臾，搀的搀，抱的抱，都环向素臣叩拜。素臣逐个看去，男如玉树，女若明珠，个个秀润可爱。笑道：“各人秀美之致，非似尊嫂，即似尊宠，而或于眉目，或于神气，俱带吾兄奕奕之概；所云公造，信不诬也！”因问如包、虎臣之子，相貌何似。如包道：“三弟所生，是与三婶子公造的。咱生的，是咱独造的，便活像他老子，是一小像全中馗，要像他娘母，一毫也是没有的，咱便不提乳名，就叫做小钟馗。”素臣不信，说：“毕竟有像娘处。”如包道：“真个一毫不像，若不是他肚子里装着，产门里钻将出来，便要疑咱与别个婆娘偷出来的！”素臣等俱大笑，众丫鬟俱胀红了脸，只待要笑，如包道：“也还亏只像老子不像娘，若反了转来，咱就疑心到底，有说咱是乌龟，咱须合他辨不清楚哩！”素臣正呷一口茶，熬不住，便喷出来。玉麟抚掌大笑。虎臣合众丫鬟俱笑。连感子、念子合玉麟的六个男女都格格的笑个不住。如包道：“这又奇了！怎这点小孩，都笑起咱来？”素臣道：“我们皆因话而笑，众孩子则因笑而笑，你莫怪他，他并不笑你也。”如包道：“文爷说的不错。前年况大元帅破了屠龙岛，得他许多奇怪之物，咱们弟兄，分了两只昼夜不瞑的海鹤，几只传言递语的鹦哥，一只拿虎的神鹰，四只神犬，一个磨墨的小猴，还有许多料哥。那料哥不但会说话，还会哭笑。一会子笑起来，笑得畅快，连咱也笑，那不是因笑而笑？一会子哭将起来，哭得凄惨，连咱也哭，那却是因哭而哭。
素臣因如包提着况大元帅，忙问日京近事。虎臣道：“靳直、景王一心篡弑，把洋内斋堂、刘公、竹岛、福山、之罘、桑岛、沙门、山巴山母、三山、芙蓉、鼍矶、皇城、皮岛等岛，都改作叛乱名字。况大元帅收复之后，便反了转来，如护龙、生龙、扶龙等名，俱取护卫、生扶之意。如今屠龙岛已改作安龙岛，钓龙岛已改作攀龙岛了。安龙岛北去，直至辽东有十六岛，陆续归附了元帅，现辖有四十五岛，只二十七岛未平。元帅尝说，虬髯公为扶余国王，李药师东向酬酒遥贺；俺只要全收了二十七岛，便也要文爷东向酬酒贺他。现令各岛造宫室，定制度，立学校，开井田，设义仓，驱逐僧道，拆毁寺观，要在岛中开创出三代以前世界。现在这岛大相国寺，不是已改建学宫，有许多岛民子弟在内读书，每日都有养膳，龙嫂子还冬夏做衣服，时节买果品，给那先生、学生穿吃吗？元帅说：“大丈夫得志，蛮貊可行，何必华夏？大约要仿孔子欲居九夷之意，不回故土的了。”素臣微笑不答。因值飞霞出候，问道：“尹兄近况何如？已奉东宫恩旨，复还原职了。”飞霞道：“复职之事，奴尚未知。他在盘山，仍是从前光景。但没有权禹作恶，兼得况大元帅常时书札往来，指示兵机，纵横古事，学识较前似有长益。他每以套虏为虑，令奴私带女兵，向各边探看形势。依着奴家愚见，必得仍复东胜，方足控扼胡人。文爷若灭了靳贼，东西大定，自必南剿倭奴，北驱元逆；若仍守着延绥，恐无以制套虏之猖獗耳！素臣击节道：“尹嫂真女中丈夫也！但以愚意看来，还不若修复三受降城。受降三面据险，国初弃受降。而卫东胜，已失一面之险；后复弃东胜而就延绥，则止有一面矣！前同皇甫兄巡视九边，曾密定修复仁愿遗业之策；不意尹嫂亦已看破延绥不足控御，可谓英雄所见略同。”飞霞细想一会道：“真个东胜止据两面之险，便有顾此失彼之虑；不若受降三面据险，以一面御敌，操纵在我掌握；且使胡人不能入套，尤为得算。文爷之见，高出奴辈多多矣！”如包道：“咱从前叫化时节，南征北讨，东荡西除，巴不得四面开通。如今厮杀起来，又只好留一面；何如也把这一面也堵住了，四不通风，更得自在！你看，这一面窗子刚被风吹开，就有灰沙刮将进来，可不是连这一面都堵住了的好？”众人不觉失笑。精夫便去关窗，喊道：“这样大风还不下来，只顾在云里钻些什么？”一面说着，一面把腰内红绸汗巾，向空招扬，云中两只海鹤，长唳一声，直落下地。精夫便去抱鹤。素臣忽发狂喜，抚掌捧腹，大笑不止。如包道：“是咱这南征北讨几句说得不好，累文爷肠子都差不多笑断！以后咱要学说大话，不提那一本书了！”玉麟道：“文爷必有别做，你这几句话虽故好笑，何至于此！众人也都猜想不出素臣狂喜之故，却因摆饭上来，便隔断了。
饭后，素臣令取生丝绞索两条，每条各长二千五百丈，围圆一寸，须连日连夜赶造。飞霞忙令岛丁趱办，却也猜想不出作何用处。素臣复唤成全、伏波，密令如此如此。二人得令而去。至晚，大摆筵席，款待素臣、玉麟，并合家眷属，婢仆及三千四百五十名男女兵卒，亦俱赏犒。里边是洪氏及四妾坐客席，飞霞做主人。外边是素臣、玉麟坐客席，如包、虎臣做主人。玉麟欲令男优在外，女优在内，各演乐府侑觞，因无行头，只可素串。素臣道：“君父在险，非为乐之时，可令诸仆婢夺鞘击剑，以示同仇之义。”玉麟称善。里面洪氏却久慕奢么他、精夫幻术，待黑儿、白儿等舞了一回剑，便令精夫等试术。行到障眼一法，把合堂妇女都惊异骇叹，称奇道怪不止。外面初更席散，里面反直至三更方散。
素臣一目睡醒，忽见床前跪着两人，睁眼看时，却是奢么他、精夫，伏地而泣。素臣道：“我知你意，但现非其时，却正要用你两人，功成之后，决不负汝也！”两人不敢再言。素臣问：“那两鹤怎见你把汗巾一招，即时飞落？”精夫道：“那鹤本知人意，再是奴婢两人豢养收放，故一招即至。”素臣又问：“那鹤如此高大，背可骑得人吗？”精夫道：“力量大着哩，人尽骑得。”素臣大喜道：“夜已三鼓，速去安息罢。”两人答应出去。次日清晨，素臣令立五丈的木竿于内殿前，作升木之戏，说道：“立教自身始，当从我升起。”因两手拉竿，左右互换而上，直至竿末，放开一手。良久良久，复换一手。良久良久，然后卸下。看者无不喝彩。次及玉麟，初上竿时，手势尚速；未至一半，手势即慢；再上数尺，便愈迟慢。素臣道：“不必上了，可快下来。”玉麟一手一手的落将下来，离地不及一丈，便自跳下，面红颈胀的，说道：“亏文爷叫住的早，若勉强再弄上去，一失手跌下，便要跌死，怕人，怕人！”次及如包，如包道：“白兄且不能上去，咱的身势愈重，手势愈笨，是要告饶的了！违了文爷的令，爬在地下，打几十倘棍罢。”素臣道：“原是顽耍，能者从之，不能者止，怎说起打来？”次及虎臣，虽也上得竿末，却是吃力，不能放空一手。次及飞霞、翠云、碧云，三人相仿，虽不能及素臣手力结实，却甚伶俐，毫不吃力。然后丫鬟、仆妇，能者挨次而上。比出奢么他、精夫为第一，上下如风，不特左右手提挂，并在竿尖上竖蜻蜓，推纺车，诸般戏耍。把众人都看呆了，喝彩不迭。两人之下，便算黑儿与飞霞等三人，不相下下。其余玉麟家丫鬟有四名，盘山女兵有十二名，都比黑儿为绌，比虎臣为优。素臣复令东西两头立木，横贯一索，为走索之戏。素臣却不能走，只用手拉挂索上，自东至西，复从西转东，来回多次，方才放手。玉麟、如包俱辞不能。虎臣能而不速。妇女内，能升木的，便都能拉索，其等次亦复相仿。惟奢么他、精夫二人，不特手拉，并能足走，颠起落倒，卖出诸般解数，人人喝彩，个个称奇。素臣看去，与翠莲、碧莲相仿。因吩咐大家习练，只空着便顽，不是上竿，便是挂索，以熟为主。只除奢么他、精夫不必再练，令其教习众人，复令于古城内，多立木竿，东西亦架木横索，传齐各岛盘山兵将，及玉麟家健仆，轮流演试。玉麟家仆比出六人，盘山兵目比出四人，本岛比出四十二人，各岛比出五十人，共一百人，亦令每日演习。令玉麟、如包、虎臣轮替监督，不许张扬开去。自今日始，不许别岛一人私进外护，到三十日日中，金砚至岛，送上克悟密禀。上写着：
沐恩神药观提点，元思百拜谨禀文大元帅老大人阁下：思蒙不杀之恩，受立功之训，身虽附逆，心实勤王，一切有益于国之事，无不委曲图成，藉以稍报涓埃！今于本日平明，接到靳直密谕，知圣驾现驻沧海楼，止靳直家婢数十人，给侍左右。其余妃嫔宫人内待，俱移送绝龙岛封闭，止给饮食，不通候问。现着思采选美女四名进御，秀女八名添备扫除之用，娼妇二十二名，分送大法王、西天佛子、国师、真人等做法器、鼎器，定限五日内起送。臧、汪二监及兵部尚书陈芳、都督王彩，俱入困龙岛护驾，止留一员正将、两员裨将、三千禁军，在府城守城。门已开，出入无阻。其余兵将，分派各岛及乍浦、钱塘等处防守，俱限即日起程。缘奉传谕一切，谨飞札禀闻，伏惟慈鉴，附请金安。思临禀曷胜感恋激切之至！
成化十年十月二十九日辰刻具
素臣看完，喜形于色，因与玉麟商议，在丫鬟内选出两名，飞霞随身一个使女阿绣，相貌与阿绵相仿，并白儿共四名，要充作美女进御。另选次等者六人做秀女。碧云等俱道：“这些丫鬟却曾起解囚禁，阿绣亦带进城去过；倘被看破，非同儿戏！”素臣道：“阿绣是易容进城去，丫鬟等于二十四日解到，即入监狱，夹杂在许多丫鬟仆妇中，又是囚服垢面，哭泣愁苦之容；今忽膏沐装饰起来，便迥乎不同了。况我有易容丸在此，令其脸泛桃花，光彩照人，包管一些也看不出！”碧云等见说得虽似有理，却还不甚相信，大家怀着鬼胎。素臣复唤出奢么他、精夫二人问其入岛始末，曾否在乍浦、胶州一带卖解。奢么他道：“奴婢们一到崇明洋面，就收入灵龟岛，听见芙蓉岛岛主最爱诸般跳耍，肯出重赏，便搭船向莱州大洋里来。正值这岛招纳各处客商耍戏，就先到这里，并没在乍浦、胶州一带卖过解法。”素臣道：“这便不必用药了。”因复在白家丫鬟、盘山女兵内，挑出六名，各与一丸粉红丸药，进去沐浴熏饰。如包道：“文爷前年，也把这粉红药儿给咱涂面，好不难看！怎还把来涂许多丫头，不怕皇帝老儿吓坏吗？”素臣道：“红白之药，遇细皮白面则助娇，遇精皮黑面则助丑；你不怪自己的面孔，反怪起药来！”如包只不肯信。那知各丫鬟洗搽出来，洪氏替他簪插齐整，遍体绫罗。浑身兰麝，面上搽了丸药，玉思粉面，泛出朵朵桃花。美者容光飞舞，居然汉殿明妃；其次者亦婉恋多娇，不数小家碧玉。把如包看得快活，拍手大笑道：“真个奇怪，莫非文爷使甚神通，怎变得一个也认不得了？”碧云等俱道：“连我们自己的丫鬟都认不清楚；到了陌生人眼里那里还看得出？这会子才得放心！”玉麟道：“俺却还有不放心处，靳直那斯好不奸滑，虽故托信元道，亦必细加盘诘，说是那一县那一家的女子好？还有，阿绣合这两名女兵，都是天津声口，缘何得到登州？倘被盘诘出来，事便决裂，怎说放心的话？”
虎臣与洪氏等，都被这一席话说得口定目呆。众丫鬟亦俱害怕，人人失色。素臣笑道：“我已早料定了，这书上都开写明白。”因吩咐白儿及白家六个丫鬟道：“你们都说是李又全家丫鬟，按院释放出来，有父母家属的，都缴了身价，领了去了；剩下我们十余个没亲属的，便当官变卖。亏着三姨娘焦氏，把按院赏给他的养膳，缴了官价，便都跟着焦氏，在他父亲焦良家内住着，伏侍三姨娘。此番官府选中了我们九人，仍发原价收回送来的。当初又全家口，造册达部，只妻妾有姓氏，其余歌姬僮婢，只开总数。你们不须另捏姓名，只把自己名字说上。府中送去，是必另取佳名，你到那里自知，各人牢记就是了。”白儿道：“奴婢等现是七人，怎文爷说是九人？”素臣道：“还有两个在这里。”因唤奢么他、精夫近前，密嘱了些言语，然后说道：“你两个虽是外夷，在此年久，口声与黑儿、白儿相仿，也是李又全家丫鬟。只替你题两个名字，奢么他可改为春燕，精夫可改为秋鸿，须把原名搁起，绝口不题。”又唤阿绣及盘山女兵吩咐：“你们三人要认作主婢，俱说是静海县人，阿绣便认作何知府的女儿，或是侄女，你两个便认是伏侍他的丫鬟，何仁的家事，到那里自知，只听着何仁教导就是了。这些说话，都写在书内。你们十二个，在船里便先演习，到府中再演习一番，便不至错误。至焦氏的年貌事情，又全的人口房屋，金砚悉知，船里去考究明白，切记，切记！”白儿等俱各应诺。虎臣等俱各放心。玉麟抚掌大笑道：“文爷神谋妙算，真服死人！又全是靳直一跳板人，更没疑忌。何仁籍贯静海，静海与天津只隔七十里，口音相同，怎算得这样周匝？”素臣把修下的书，交付金砚，吩咐：连夜起身，如此如此，到海边雇车，竟送入府衙去便了。金砚等各去准备。
素臣令飞霞等制造软兜舆四个，用又韧又细又软又轻绸帛，双层密行，四角各设熟铜钩圈一个，周围一寸六分，中宽一寸三分。飞霞等依令去制备。成全、伏波回来缴令，素臣密问明白，复唤春燕、秋鸿嘱咐毕，即令多备绳索，并带一根长竿，同下船去，立刻开行。次日日落至困龙岛后，二十里外停泊，乘夜移入。成全等探明石碛之内，真个山古屈曲回抱，船藏其中，甚是隐密。素臣令成全带着绳索，从船边下海，屈曲而行，至岛后观日铜柱陡壁之下立住。把绳头拴缚自己腰内，拿着长竿，盘上大桅，另用绳索绑缚凑长起来，那长竿便直透出沙碛外去。素臣头结明珠，复盘上长竿之末，把眼光看准铜柱之首，定了测表，将腰间绳头解下，与成全扯直，便把桅接长，竿作股，绳作弦，用弦股求勾法，算出自船至铜柱下陡壁之脚为勾，共五百四十丈。复令伏波持绳头，立於碛内船边，把船放出碛外海中，仍上桅竿，定了测表，将绳与伏波扯直，仍用弦股求勾法，算出自船至碛，计九百丈。再用重测法，测出铜柱高一千六百二十三丈，除去铜柱，约长三丈，以高一千六百二十丈为股，两测共一千四百四十丈为勾，以勾自乘，股自乘两数相并，得四百六十九万八千丈，平方开出弦数二十丈有奇。暗忖：绞的两条丝索，尽足敷用；心中大喜。即便收拾竿索，藏过明珠，转船回岛。遇着顺风，刚到日出，已望见外护。谁料忽然狂风大作，海水起立，把船兜底一浪，直掀转来，船中所有都沉海底。成全，伏波是在海里睡觉惯的，只因浪猛至极，不敢起来。其除海师、外水，也都捞着板舵，各逃生命。独把一个不识水性的文素臣，掉入水晶宫里，与老龙王去讲究三角算法，绝无踪影了！正是：
擎天玉柱平空倒，驾海金梁着底沉。
●第一百十二回 五日长号生者几几欲死 六人同梦死者奕奕如生
成全、伏波两人，候浪略定，探出水面，只见海师、外水，捞着板舵挣命，不见素臣，望那船已顺水淌去。两人着急，吩咐海师等：“得命即往外护报信，我们赶船去也。”海师等望着岛口赶来，正值岛中设立的救生船开出，慌忙救起。外护汛官问知缘故，大惊失色道：“文大老爷可是死得起的？你们还想性命吗？”把大索将各人连锁，飞解进岛。玉麟正待往古城监着岛丁等升木走索，忽闻此信，如天雷劈脑，叫声哎哟，跌倒在地。家仆一面掐救，一面飞报进去。洪氏及诸妾赶出前殿，哭喊灌救。如包、虎臣闻信跑出，大叫：“反了，反了！死也，死也！”横跳一丈，竖跳八尺的，放声大哭。玉麟醒转，恸哭无休。洪氏等想起前情，及此番一家性命，俱亏他一人救出，伤心滴泪，哭泣不止。白家男女仆婢，感激救命之恩，亦俱啼哭。飞霞哭了一会说道：“伯伯们，不是哭的事，成全、伏波去赶船，莫非合在船里，或被别船救去，尚有生理。就是已死，也要打捞尸骨，回来棺敛，设灵祭奠，慢慢哭泣不迟。”玉麟道：“尹嫂之言有理。俺不谙水面上事，只好到外护去望海招魂。钱兄、刘兄可快去捞尸。”如包、虎臣点起善泅水兵，各驾岛船，分头去了。玉麟赶至外护，望着大海茫茫，暗忖：素臣不识水性，岂得生全！因问汛官：“船翻转来，可有留得住人的事？他们此去，有济没济？”汛官道：“别的船翻转，还有被水搪在舱内，万一之事。翻的这船，是要戗风稳快，拣的没遮拦的船，如何留得住人？大海之中，不比内河，这打捞也只免肚痛的事！怎天没眼睛，把这样一根擎天玉柱平空就拔倒了！”说罢眼泪便挂下来。玉麟熬住心痛，问道：“如此说，该替他招魂才是。”汛官揩泪，答道：“这是第一件事，趁着魂气未散，招了魂，设个灵位，便有依傍，日后还乡，也得受享子孙的祭祀。”玉麟忙叫人赶回，说讨要素臣衣服。飞霞道：“文爷只有随身衣服，都穿了去。”亏着秋鸿说：“身上里衣裤子都油透了，把岛主的衣裤去换了来，为教练这走索的事，洗在那里还没浆好，黑儿快去拿来。”黑儿取出存下裤子，把里衣拿去，招魂而回。玉麟要在大殿设座，飞霞道：“文爷前年偏殿里都不肯坐，因正殿供着龙牌，说是天威咫尺；还该设在殿后。”洪氏等俱道：“我们早晚都要烧炷香哭拜哭拜，在内殿便益许多。”
因在内殿正中，安设灵座。飞霞道：“这件里衣，披在椅上，不像模样；该着他官位，赶做公服，罩在上面方好。”洪氏道：“我们全家受他救命之恩，也该戴几日孝。”玉麟道：“朋友原有免服，师则心丧三年；文爷虽友而实师，更救我全家性命，斟酌其间，当如亲兄一般，替他持周年之服。这面前也要孝幔，四面须围孝帷，桌上须设立神牌，侧边须安设灵床，这且待刘铁两兄回来。如今先赶做公服，我们把色衣除去，哭拜一番，安了灵再处。东宫因不敢自专，没升文爷官职；若叙起他的功来，封候拜相，还嫌轻哩！如今却只好做青圆领，白鹤补服，几花银带，可不屈着也！”说罢，纷纷泪落。飞霞等各除花朵簪饰，脱去色衣。赶做圆领补服，设祭安灵。玉麟设铺在灵前守灵。洪氏道：“只怕忒过礼些。”玉麟道：“他救了你家一百多口性命，还怕过礼吗？孔子殁，弟子皆庐墓三年，子贡还守六年；怎忍他独处此冷殿之中？”说罢，大哭。洪氏泪下如雨，悔得要死。
次日黎明，天生、以神至岛；一进内殿，忽见殿中设有灵座，猛吃一惊，因影灯影着，看不清圆领、补子，纱帽放桌上是漆黑的，更不看见。大哭道：“必是你姐姐死在江西了！怪是一路来迎接的人，都惊慌张智，报吉不报凶，故作那等形状！”以神亦疑是飞娘，放声大哭。铺上惊醒玉麟，掀开被头，直立起来。天生急问：“你妹子是几时死的？怎敢亵渎大舅伴起灵来？”玉麟大哭道：“并不是大妹，是文爷的灵座。”天生、以神都吓得浑身发抖，喊道：“怎文爷都会死起来！东宫爷哟，天下大事去矣！两人跳踊号哭。把飞霞齐一齐惊起，都赶出来，哭做一片。两人一头痛哭，一头根问，玉麟带哭而说。天生道：“只怕还有救哩，且待他两人回来，便知确实。”口里虽如此说，心里惨急，仍哭泣不止。玉麟问：“飞熊怎不同来？”以神道：“我两人忆着文爷，先赶来的。他们还离好几站路哩。东宫爷满眼只看着文爷一人，若知道这凶信，便要急死，一命就是两命哩！”玉麟道：“文爷死了，江山便保不定，天下何日太平？一命便千命万命，也没有数哩！老天，老天怎下得这等毒手？”三人重复大哭。初四日一早，如包、虎臣回岛说：“船只被成全、伏波捞住，没有文爷在内。复向各处打捞，并没尸首，也没救起人来的事。只有崇明来的一只商船，说在海洋里捞起一尸，上半截已被海鱼吃尽，仍放下去，怕已流到琉球、日本去了。”说罢大哭。玉麟、天生、以神亦俱跳哭不止。洪氏、飞霞等，无不痛哭流涕。男妇婢仆，个个哭得皮虚目肿。飞霞忽想起成全、伏波，忙叫进来喝问：“你两个是海鬼出身，怎遇着风浪，便不顾文爷性命？况且那日岛中并没有风，怎离岛数十里，就有大风？敢是贪图富贵投顺了靳直，谋害文爷？快把实情招出来，得个爽利死法！”两人大哭道：“小的们把文大老爷看做天老子一般，敢起歹心？那日怪风就只在船边发起，一发就把船合转，合船人便一齐落水，并不是平常海洋风。那浪就如百沸汤，把人滚转，你我不能相顾。若迟得一刻半刻，小的们也紧护文大老爷，不致伤命了！小的们不能救护文大老爷，情愿受死；若说有背主奸谋，实是冤屈！”天生问：“驾船的岛丁何在？”飞霞道：“汛员锁解到，已下在监里。”天生要提出来，一同夹讯。玉麟道：“他们歹心肠决然没有的。成全、伏波若是背主，也不回来了。但失于救护，罪亦不小！且把他监着，俟赴信况大元帅，该死该活，将他定罪罢。”飞霞依言，将二人一并监禁，发放出去。
金砚自莱州府回来，忽闻凶信，满地滚哭，大恸无休。牵动合殿之人，又是一场大哭。玉麟根问莱州之事，金砚道：“塔已造到尖头，靳直把元道认作心腹，并不疑心。知是又全家丫鬟，并何仁女婢，更加欢喜，都送上沧海楼去了。小的在困龙岛守着信，飞赶回来，要报喜信与老爷，怎反得了老爷的凶信？”说罢又哭。玉麟道：“古人称孝子者，都说善继善述；文爷如俺们父母一般，文爷虽死，该依他心事做去。若救得出皇上，他在九泉之下，也得瞑目，便胜如日日哭泣！只不知他是怎样算计？”金砚密禀道：“老爷吩咐小的，把闷香分与春燕、秋鸿，是要他二人做内应，老爷做外合。但那岛内严密，真个苍蝇飞不进去；里外如何得通？只老爷肚里明白，小的总猜想不出！”飞霞道：“文爷令打丝索，作升木走索之戏，又去岛后测量铜柱，定是要把那丝索缚在铜柱之上，大家攀援而上。但这丝索如何飞得上去？飞了上去，又如何得缚在柱上？”碧云道：“只飞不上哩，飞上了去，自有春燕们来缚。”翠云道：“春燕们日夜来守铜柱吗？咱们又不能常去守候。”虎臣道：“既有这些缘故，大家便可发想。”如包道：“咱是没想头，也不能上索，只好留在岛中，替文爷守灵。”天生道：“这事各人慢慢想去。且先买白布，做孝衣孝幔；发讣到京里合丰城县去，禀知况大元帅，等他来做主，补文爷未了之局。他的机谋，虽不及文爷，却比俺们强远，敢想得出文爷的主意。把水太夫人们接至岛中供养，一来免了逆阉之祸；二则把他五位公子抚育长成，也尽俺们相与之意。”玉麟道：“京里合丰城，且慢给信去，怕吓坏了东宫，苦坏了太夫人！况大元帅却是缓不得的，要待他来做主。”飞霞道：“盘山也务必先赴信去，他若不得奔丧，也好设一灵座，朝夕哭拜。”於是忙忙的买白布，做孝衣，设灵床、立牌位，发讣音。玉麟等俱如孝子、孝孙，洪氏等俱如孝女、孝媳，晨夕上飨，昼夜悲号，恨不将身替代。金砚穿了粗麻布衣，在灵前陪跪陪拜陪哭，着地铺草，陪着玉麟等守灵。如包哭得正狠，忽发莽性，把竖立的竿都拔掉了，连绳烧毁，并讨丝索要烧，说道：“不是这上，文爷怎得掉死在海里？”亏得虎臣劝住说：“这丝索必有用处，现候况大元帅来做主，想着方法讨要起来，如何赶办得及？”如包方才歇手。接连几日，内外上下诸人，有的梦见素臣仍如生前一般豪兴，讲论古今，开发忠孝；有的梦见素臣升木走索，矫捷非常；有的梦见素臣咬牙切齿，怨气冲天；有的梦见素臣幞头蟒玉，已作天神；有的梦见素臣踏浪翻波，驱除水怪。纷纷说出，一说一哭。再提想他生平作事，精忠纯孝，卓识奇谋，正性慈心，侠肠铁骨。大家提一件，哭一件，想一回，哭一回，真个哭得木偶伤心，石人下泪。正是：
景公虽生犹死，夷齐虽死犹生；人尽可生可死，谁能不死只生！独有素臣一死，顿教万姓难生；女尽衔哀哭死，男俱发念轻生。方识忠贤短死，胜如佛老长生，佛老终身必死，忠贤千古长生！
初五日夜里，天生焚香祷告：“文爷在生，何等灵爽，怎死后全没响报？今夜三更愿付一梦，把身后公私之事，备细指示，交代俺们，好替你逐件做去！”褥毕，把铺移到侧间灵床半边，铺下去睡。虎臣道：“文爷常说，人死则魂升而魄降，形复於地，气归於天，恐未必有甚响报。”玉麟道：“文爷曾合大妹说，香烈娘娘秉天地之正气，不至磨灭。把伯有为厉来比方说，生而为人，殁而为神，确凿可信。何文爷忠孝义勇，得天地第一等正气，又遭枉死，其志不伸，其气如何得散？必是先进京去，或到丰城，响报与东宫及水夫人知道，故此我们尚未得有报应。”如包道：“咱便想，与白兄何等相与，三弟又是至亲，怎没托一个清清头头的梦？被白兄这几句话提醒，便明白了。但他死处，与这岛逼近，怎不给咱们一个信儿，再到远处去？”以神道：“文爷的难及处，就在这等轻重缓急上分别得清；咱们好煞无过是朋友，他肯不先奔君父的吗？他此番是为皇上而来，连丰城的事都丢在脑后，必是先赶进京，响报东宫，才到丰城去哩。”玉麟直：“三弟说话一些不错，此时水夫人怕还没得响报哩。他相好的朋友，地位比俺们高、相与比俺们久的很多，要轮着俺们，正还早哩！四个人坐在铺上，流着眼泪议论叹气。天生一心要睡，却睡不着，听着诸人议论，想是轮不到自己，把要做梦的念头懒散下去，却反昏昏沉沉的睡意上来了。
天生正在似睡非睡，却值飞娘自江西赶回来，因已夜深，便把马留在城外关厢，不领钥匙，越城而进，飞上前殿。只见后殿灯烛辉煌，微闻哭泣叹息之声，心里着惊，忙落下来，掀帘一看。只见白帷白幔两边挂起，露出大蜡，一片白色，中间设着灵座，供着神牌，旁边铺上，坐着玉麟等四人，登时冷汗直淋，毛发根根竖起，想：“定是丈夫死了！不觉擗踊号哭而入。天生正有睡意，忽被惊醒，便宜趋过来。飞娘猛吃一吓，一个回念，赶上抱住。天生急道：“幔里有人，快去灵前拜了文爷。”飞娘方知天生尚在，赶到灵前，看着牌位，放声大哭，晕倒在地。以神，天生慌忙喊掐醒来。飞娘道：“咱揭帘一看，见供着灵座，铺上坐着哥弟小叔，只认是你死了，替你守灵。忽见你跑过来，咱还吃了一惊，认是显灵！谁知死了的，是文爷！这文爷都是死得的吗？他生的什么病？几时死的？”玉麟等俱哭道：“若是生病而死，俺们也得伏侍医药，尽点子心，他也得有尸骨还乡。可怜是在海里，连尸骨都没处捞获的了！”飞娘爬起，定睛一看，果真没有棺柩，便止住哭，说道：“你们休要瞎猜！咱说文爷怎便会死，原来是假！”里面惊动洪氏等，一齐哭出，见飞娘不信，大家都狐疑起来。天生道：“俺是后到，见设有灵座，也疑心是你死了，哭将进来。据他们说来，千真万真，咱才信了！你且把文爷不死的缘故，说将出来。”飞娘道：“只没有尸骸，便知道文爷没死。包管隔几日，有个旺跳的文爷走将出来。你们连尸也没捞着，怎把文爷当做死人？”玉麟把素臣落水之事，述了一遍，道：“俺们初时也原未全信，因各处打捞，都说没捞救过落水之人；文爷不识水性，海又是没底的，岂能逃出性命？只商船上捞着一个死尸，被海鱼吃掉上半截，仍丢下海去，不是文爷是谁？连日不是这个，便是那个，都梦见他，或是成了神，或是踏着浪头驱除水怪。亦且到今许多日子，若不曾死，有个不回来的吗？因此都认定文爷已死，发讣到安龙岛、盘山去了。只京里合丰城，怕吓坏了东宫，苦坏了水太夫人，尚没敢讣闻。大妹怎信得文爷不死，快快说出的确缘故来。”飞娘道：“东宫闻了凶信，真要吓死！太夫人若闻这信，却定不苦坏，也道是假。”因向虎臣道：“三叔的令妹刘大姑娘就合咱讲来，说那年连公子设计，假传文爷的死信，他当时就识破，说从古只有短命的圣贤，杀身成仁的圣贤，从没无故横死的圣贤！文爷那等为人，那等相貌，是断不会横死的！你们也想，天生文爷这人，不特为皇上，为东宫，还为万世百姓，要他除灭佛老，开出尧、舜、禹、汤时世界，肯把他半途而废，还是这样惨死，连尸骨都不得还乡吗？海鱼吃的，知是谁人尸首？过路的船就救了人，那里撞得凑巧给你信儿？路途摇远，风水不便，或有别的事故，怎定得这几日必然回来？遭风漂没的人，隔了十年，二十年，家里披麻带孝，立主进祠，都算做久故的祖宗，忽然还乡的还有。怎见得不识水性，掉下海去，便没救活的事？你们做梦都是乱想，更作不准！怎便赴信到各处去唬吓人？文爷一生风波不少，经一番危险，便做出一番事业，就如那太阳蚀过一回，便发一回光彩。只就他到山东以后的事算。在又全家几乎送命，便除灭五通，收复三岛，免了咱们祸害，举起义会，几年来救济了无万生灵。在这岛回去，几乎翻船，便诛了又全、权禹，贬了景王国师，医好了皇上、真妃、皇子的险症，把九边士气都整顾起来，壁垒焕然一新。在苗峒中下了七蛊，便招安了丰城乱民，平了广西全省，救了东宫危难，杀了景王、法王、真人及五虎八彪许多乱贼。如今掉下海去，眼见得就要剿除靳直叔侄，迎复圣驾，辅佐太子，干出惊天动地的事业来，怎便说他真个死了，糊这纸棺材来吓人？咱只愁着临了来，做那《原道》一篇文字，要除去几千年的大害，开出一万世的太平，怕还有一番死去活来的危险，替他担忧！若说如今便死，咱情愿赌这一颗头给你们看！你们敢与咱赌也不赌？”
众人被飞娘一席话，都说得神飞色动，口定目呆。如包除下孝巾，把孝衣一卸，卷起落腮胡子，哈哈大笑道：“嫂子，你就是仙人，早来两日也罢，把咱们都哭昏了，只认文爷已死，谁知道文爷旺跳的活着！咱好快活！四、五日没尝一片肉喝一杯酒，连豆腐青菜都吃不下肚，今日定要喝他一醉，袋他一饱的了！好嫂子，你才是文爷的知己！文爷是狮子象王，你便是虎豹，咱们只好算那地鳖虫儿，被文爷一脚就踹死了。咱好快活！”一头说，一头去捧那灵牌道：“快烧掉了罢，休蹭蹬着文爷！”天生一手夺住道：“二弟，怎这样莽撞！你嫂子的话虽故有理，却也还是猜想，真个旺跳的文爷走了来吗？倘或死在海里，你烧掉他灵牌，该得何罪？”铁丐眼白洋洋，放下手去，叹口气道：“依着大哥说来，文爷又还有死的事，咱这孝服还脱不成哩！”玉麟道：“据大妹说来，文爷生死未定，酒肉虽不便吃，也吃不下去。且把这哭泣停止，着人往下游乍浦、崇明、福建各内地洋岛，去打听确信要紧。”天生便如飞派人去了。玉麟因问丰城之事，飞娘道：“咱是前月十九日到丰城，征苗诸将二十日才到，浙兵于二十一日才到。丰城民心感激文爷，一呼而集，人人多出死力。为头的吉於公，足智多谋，韦杰、易彦，武艺过人；文爷的小舅沈云北父子，东阿的女侠碧莲、翠莲，家将韦忠、锦囊，丫鬟小躔都有本事。因文爷吩咐坚守，故总不出战。吉於公到县，便依着文爷密令，搜查奸细。访得从前作恶的知县，受了靳仁伪职，做他内应；便把知县拿下，下在监里，仍请二衙权主县事。这一着棋子，便破了贼人之胆。贼人用妖法来吵闹，也依文爷之言，多用挤筒，挤出猪羊狗血，便破了法。二十六日，妹子才到。二十八日，吉於公说贼师已怠，用文爷在柳府破毒蟒之法，分一半兵，从进贤县界上，抄出贼兵背后，重叠埋伏，乘夜放火烧营，内外夹攻，贼兵败走。埋伏的斧兵先起，俱是长砍斧，大斫刀，在夹林里，单砍马足。次是弓手，俱是硬箭药弩，在大河沿，攒射人面。临末，长枪快马，踹踏残兵，把二万人马，一夜一日，便杀掉九停，剩下一停。接着，后兵三万，重复来攻。吉於公说，贼人远来疲乏，见前兵大败，必然胆怯，该趁他脚头未定，出其不意，挫他锐气。说也学文爷破岑浚之法，令咱姊妹、碧莲、翠莲做头阵，张顺、锦囊、天丝做二阵，云北父子做三阵，韦忠、小躔做四阵，韦杰、易彦做五阵，或左或右，做五处埋伏。吉於公领兵假退入城，贼兵如长蛇一般，迤逦而来，咱们听着号炮，一齐发作，都在他阵里左边冲过右边，右边冲过左边，搅得贼兵雪乱。城中兵将，奋勇杀出。贼人大败，直退去五十里外下寨。又兼用文爷大藤峡之计，扎着草人，四面擂鼓呐喊，乘夜劫营，吓得贼兵只顾放箭，收完了他的箭，拔将下来，一阵狠射，射开营门，杀将进去。令咱姐妹合碧莲、翠莲，专取贼帅，割了首级，挑着号令。贼兵无主，各自逃生。我兵在后追，再凑着处处民兵邀截，差不多杀到广信府地界，方才收兵，剩不得一、二千带伤人马回去。这两阵，杀死无数妖僧、邪道、洋盗、盐枭，还把一尊西天佛子吗尼，一位南岳真人魏少阳，俱剁作烂泥而死。太夫人说，贼人经此大创，未敢再来；皇上现在山东，危险已极，劝咱姊妹合碧莲、翠莲回来勤王。咱恋着太夫人合田氏太太们，本不肯回，却因勤王事大，不敢违命，才骑了文爷的神马，连夜赶来。妹子们敢还在江南地界上哩。”洪氏道：“锦囊说的太夫人合太太，姨娘们，俱是贤圣，又是天仙；大姑娘看去，可也有些装点？”飞娘道：“锦囊的话，一些没有装点，还只说得大概，那细微曲折，如何说得出来？太夫人，不消说是女圣人了；太太合刘大姑娘，便是女大贤；其余便都是女贤人。若说相貌，除了太大人德重了去，便满屋都是天仙。丫鬟内，紫函、冰弦、晴霞，若真有仙人，便是双成、飞琼一辈子人罢了！咱这粗鲁形状，夹将入去，真要丑死！却亏他救了文爷，都把咱当了亲人；刘大姑娘又有三婶子一脉，更是亲热，才把咱身子存住。那太夫人不须开口，只见了他，便把矜才恃学，粗浮鄙吝之念，俱消化尽了！再一开口，教训指点，真使顽石点头，满心发亮，肚子里不知是麻，是痒，是松爽，是快活！文爷还有英气，太夫人温润栗然，四时之气全备，就与那《论语》上说的‘子温而厉，威而不猛，恭而安’一色！总是世上的人，若不是一见太夫人，便虚生人世！李又全、吴凤元妻妾，那等不堪之人，俱变做端庄妇女。张顺夫妻合天丝，也不是从前小家样子气象，都变转了。紫函、冰弦、秋香、晴霞，年纪都二十以外了；刘大姑娘说几遍要择配遣嫁，都痛哭流涕的，愿终身伏侍太夫人。秋香不愿招驸马的话，也是真的。咱初听锦囊的话，也只信得八九分；如今才知道是句句真言，更有说不出来的所在，那里还用装点呢！”铁丐道：“嫂子莫再说罢，把人都听死，魂灵儿拨到丰城县去了！咱这又蠢又丑的人，怕吓坏了太夫人；咱若会变，情愿变一只雌哈吧狗儿，去替太夫人守着房门，不希罕做这岛主哩！”玉麟等一堂男女，俱满心奇痒，爬搔不得，出神呆听，忽听雌哈吧之说，不觉都笑起来，才把飞娘的话头打断了。飞娘因问：“文爷何日到此？所做何事？”玉麟把近事说知，道：“他来救了俺合家性命，谁知他反掉入海中！”铁丐大叫：“不怕，不怕！光是文爷，已不得横死；何况还有这圣人一样的太夫人！嫂子说，还你一个旺跳的文爷，包管你不错罢了！”到了午后，外护来报：“方岛主坐于福建岛船，现在收口。”铁丐大跳大笑道：“文爷来了，快烧掉这牌位罢！”天生道：“你怎生知道？”铁丐道：“福建岛船正迎着上来，文爷正淌下去，不是刚刚凑着？”飞娘道：“船上若有文爷，汛兵有不报的吗？休要瞎猜！”
正说着，有信已同方有仁进殿，天生等齐出迎接，要哭诉他素臣之事。那知两人早已知道，先开口道：“文爷灵位设在何处？我们进去哭拜了，再与各位叙礼。”玉麟还认是至岛而知，道：“前几日俱把文爷认作已死，故此易服设位，朝夕哭祭。直到昨日夜里，大妹回岛，侃侃凿凿，说文爷必不横死，故此时反在疑信之间。”有信哭道：“昨夜文爷托梦，说他已死于海，未了之事，要我们替他补完，谆谆嘱咐。”因附耳说道：“并授有迎救皇上，诛灭靳直密计；说此岛有一神楼，最为谨密，须到楼上，与各位说知。临时他在阴空显灵护佑，必定成功！我惊醒转来，还以为梦寐之事，不足凭信；谁知施兄所梦相同。后船还有闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党都梦见文爷，所嘱之言，一字不错，怎还说文爷没有归神吗？”玉麟等闻言，重复擗踊嚎啕。飞娘却并不啼哭，忽地一头撞去，撞在殿柱之上，满头铺血，撞死在地。正是：
但论素臣焉得死，若听有信断无生。
◆间字卷十六
●第一百十三回 忽显灵文素臣真符假梦 怕上天熊飞娘死抱生人
众人慌忙拉救，亏得撞偏了些，在柱上擦过，把左边半个额角擦破，拉了一道口子，擦出整片油皮。急取伤药敷口，包扎起来，坐在地下，仍不哭泣。天生觉着，劝道：“你有夫有子，亏你舍得跟着文爷去吗？方才若不是咱手快，捞着你一片衣襟，带了一带。这命还有吗？”飞娘道：“满天下人，只靠着文爷一个，咱眼睁睁地，要看他做出掀天事业来，谁料他真个半途而废，咱还要这命吗？两个儿子，有你抚养，再不，就交给妹子；你爱娶，便续上一个，不爱娶，便守着咱，做个义夫；咱有甚舍不得？”以神道：“文爷劝大姐嫁人，要生男肓女，接续父母气脉；你拗着他，做不孝之女，阴司里怎样好去见他？”飞娘道：“咱若没遇文爷，如今还是女儿，有这感子、念子来接那气脉吗？若光想接气脉，古来也没有忠臣义士了，咱有甚见不得他？”玉麟道：“古来女子，只有死君，死父，死夫，没有无名而死的；大妹怎不明道理，胡做起来？”飞娘道：“古来为朋友死的，很多；文爷是咱明师益友，开拓咱心胸，增长咱见识，感发咱良心；咱就合他做个刎颈之交，也没背着理来！”有信道：“文爷说，《礼记》上：‘父母在，不许友以死！’是汉儒附会；身体发肤受之父母，不敢毁伤，即父母已死，也不应许友以死，大妹没听见过吗？”飞娘道：“皇上非文爷不能救，东宫非文爷不能安，天下非文爷不治；君即文爷，文爷即君。咱的死友，便是死君！”玉麟道：“文爷一死，世事可知！俺也几番要死。因想古来孝子，俱以继志述事为孝；咱们把文爷看做父母一般，该完他未了之局。大家这里参想文爷救驾之法，要补完他忠心；接太夫人合家至岛，供奉避祸，抚育五位公子长成，补完他孝心、慈心。如今幸得文爷梦中指示，正该齐心合力，了他心事。大妹，怎在这要紧关头，反与文爷拧别着，不肯为他出力？他在九泉，岂得瞑目？”飞娘然后放声大哭道：“大哥这句话，提醒了妹子了！且完文爷心事再处。咱们快些上楼去罢。”天生方才放心，领着有仁、有信，俱至神楼。飞霞、碧云、翠云因急要知救驾之法，料想同着做事，终须见面，便不顾有仁素不认识，都上楼相见。有仁、有信把梦中之言，如此如此，一一说出。飞娘道：“真有二千五百丈长的丝索吗？”碧云等俱说：“早已打成。”飞娘一阵心痛，复又晕倒。天生道：“这又是怎样？”飞娘哭道：“咱再不信文爷会死，如今连索连鹤，都在梦里告诉二哥们，这死不是千真万真了？怎不教人痛死！”大家听说，都哭将起来。有仁、有信亦哭泣不已。飞霞道：“高低远近，都隔了十多里，咱们想不到那鹤，便再算不出这丝索到铜柱边的法儿。”如包道：“文爷那日大笑不止，谁知是为这个缘故！不是精夫招下鹤来，文爷才笑的吗？”玉麟等俱恍然大悟。翠云道：“咱前还猜想，丝索就到铜柱边，怎得系牢铜柱之上？这鹤倘飞不到铜柱边去，也是常事。文爷托梦，是怎样说来？”有信道：“文爷说他若在时，自有别法；如今只消托梦与奢么他、精夫，叫他来守候拴缚。”翠云道：“这就是了，这鹤一见他两人，便直扑将去，便不怕不到铜柱边，又不怕不缚得牢了？”飞娘道：“文爷各处托梦，怎独不到这里托一个梦儿？敢是谁恼了他吗？”有信道：“文爷怎得有工夫？为怕靳直谋害皇上，不离左右，护着圣驾；咱们若不在那里经过，也还不得有梦哩！”飞娘点点头道：“这才是精忠！咱们早些救出皇上，也得文爷松一松那魂灵！只今夜就去罢，要到那初八则甚？”有信、有仁道：“文爷却谆谆嘱咐的，是初八夜里。”虎臣道：“他定的日子自有缘故，嫂子休要拗他！”如包道：“他在亮里，咱们在暗里，嫂子怎只顾与文爷拧着？”飞娘道：“不拧着，罢了，咱也只为死守着皇上的苦恼，又巴不得早见他一刻的面儿。”众人下楼，叙述别后事情。玉麟便仍往古城，督练岛兵。飞霞等便仍立起竿木，督率女兵，升木走索。并遵素臣前令，吩咐外护汛官，不许别岛一船停泊。到了初七日临夜，便依着素臣梦中之言，派玉麟、如包领二千兵，攻困龙岛前面；派有仁、以神领一千兵在淡水洋停泊；一则阻截绝龙岛救兵，二则拦杀困龙岛败兵；派有信领兵五百，俟救出皇上，保护回岛；派虎臣、亚鲁领兵一千，在本岛一带洋面，巡防接应；派本岛将弁，领岛内存兵，内外城守；派天生、飞娘、飞霞、碧云、翠云、金砚、练索的婢仆、女兵及岛兵一百六十名，俱潜赴困龙岛后，约会金面吼等，迎救圣驾，破灭逆阉，俱于当夜先后起身，限初八日一更，各赴各处。天生等船，于日落时，已至岛后外洋，下碇定住。候至一更，统近石碛，见先有一船停泊，忙取白号带扯起。那船也扯出白号带来，便望那船放去，帮在一处。闻人杰等四人过船，与天生等厮会过，说道：“文爷梦中，原说今夜有云无月，当于二更起手。如今重云密布，月色无光，俺们一候二更便可起手。”天生等依言静候，约莫二更，抱出两鹤，足上各系一绳放起，盘旋一会，忽地向铜柱边飞去。停了一会，鹤便飞回。扯那绳时，已扯不动，遂把绳紧紧拴扣在将军柱上。将白号带周围招扬一转，各人脱去长衣，单留紧身软甲。
飞娘正待上索，忽地背后抢过一人，两手拉绳，飞身而上。飞娘看那人身影，竟是素臣，忙说：“文爷显灵引路，咱们快些上罢！”亦飞身上去。随后便是天生、闻人杰跟上。林平仲等三人不能上索。有信派着送驾，不须上索。飞霞、碧云、翠云忽见素臣现形，心里未免胆怯，因飞娘踊跃而上，便也放大了胆，向那条索子，蚁附而上。有信等俟金砚、黑儿及各婢仆女兵上完，即止住岛兵，令俟皇上下船后再上。飞娘手势，比素臣手势更快，紧接素臣，仔细审视，竟与生人无二，忽又疑心素臣之死是假。但有信等岂肯捏此大谎？又何从捏此大谎？他两人也哭掉无数眼泪，岂有假的事？不可逼近了他，怕阳气冲散了他阴气；因把手势放慢。上过几百丈，见素臣两脚交叉，搭在索上，仰着身面，用手抽扯。暗忖：他既是阴灵，便可一飞而上，怎像吃力的样子，搭起脚来？回转一念道：“是了，他怕众人不能上，故在索上教导方法。”因也搭转两脚，觉甚容易稳当，大喜道：“文爷阴灵，叫你们搭转脚来，快依着他，稳快多着哩！”背后的天生，那条索上的飞霞，便都交叉脚儿，并逐递说下，照样抽扯。不到半个更次，素臣已站在铜柱边。飞娘飞身即上，见精夫在前引路，到沧海楼下，满地躺着内侍，兵将俱昏迷不醒。素臣便去堵住楼下总门，挥飞娘等上楼，单把闻人杰留下。飞娘等蹑足上去，奢么他持烛迎接，见地下躺着内侍、宫人，亦俱昏迷不起。走入中间，阿绣、白儿等拥着皇上，屏息而待。飞娘等跪下，悄悄磕了几个头。天生便把皇帝背负在身。丫鬟、女兵中有力者，便把原送去的美女、秀女，除阿绣、白儿不须背负外，余俱各负一人，跑下楼来。到得铜柱边，把带来的软舆，钩贯在索，先把皇帝放下，候将至船后，将余人放下。这却不比上来的费力，这十多里地，不须半刻，已直卸下船了。天生等奔回楼下，便要杀那宿卫军士，素臣忙摇手止住。令春燕领天生、闻人杰、飞娘、飞霞、碧云、翠云去劫杀法王、真人；令秋鸿领自己去诛靳直。二人各在卫士身边，拿过刀剑，分领而去。飞娘不舍素臣，紧跟在后。到一个独院门口，地下搭着帐篷，许多将士防守。秋鸿腾身上墙，素臣随后亦上，飞娘便也飞身而入。院内亦有守宿内侍，蹲着打盹，躺着睡觉。三人且不管他，踢开房门，齐奔入房。靳直正搿抱着皇上乳母保圣夫人熟睡。素臣把两人头发扯散，并提下地，一脚踹住胸前。飞娘忙道：“不是靳直，是有■子的。”素臣道：“正是，他吃了活人脑髓，长出来的。秋鸿，快取索来！”靳直吓得魂出。保圣夫人号叫乞命。飞娘一刀已到，阳物削断，鲜血直喷。靳直大喊一声，晕死地下。秋鸿找着九龙丝绦，把两人双双捆起。房内及床前床后守卫的内侍、宫人，虽也掣刀拔剑，上前救护，却是从睡梦中惊起，怎当素臣、飞娘勇力，刀飞头落，血溅满房。院内院外内侍军将，一齐奔入。素臣、飞娘、秋鸿五把刀剑，如风雨一般，直骤出来，那里拦挡得住！楼下岛兵，陆续杀至，登时血尸满地。素臣把靳直两人交付岛兵，吩咐不许杀掉。迎着喊杀之声，飞奔将去。只见许多和尚，拼命与天生等死斗。素臣大喊一声，直杀入去。飞娘随后杀进。两人在内一搅，势便散乱。有认得素臣的，更自魂飞魄散。天生、闻人杰喊声如雷，宝刀铜锤，风驰电卷。飞霞、碧云、翠云亦俱奋勇，从外砍斫。登时把大智慧佛、西天佛子、大国师、国师、禅师、善世、觉义等，如杀猪宰狗一般，嚎叫一声，齐入涅盘而去。春燕当先领素臣等，复奔真人丹室。真人等已作准备，丹室四面，轰雷闪电，赤发蓝面的鬼怪，金盔金甲的神将，咆哮的猛将，张牙舞扑的孽龙，一齐发作。把天生、闻人杰、飞霞、碧云、翠云，吓得失色倒退，婢仆、女兵、岛兵人等浑身发抖。素臣忿怒，嗔目大喝，舞起宝刀，直劈进去。飞娘宝剑紧接杀入。金砚大喊：“都是假的，仗着老爷阴灵，怕他怎的，快杀上前去！”天生等见龙虎鬼神，被素臣刀锋所及，纷纷倒落，都是纸片；再被金砚一喊，便大着胆，各举手中兵器，呐喊杀进。登时神将无踪，鬼怪绝影，雷无声响，电没光芒。真人师徒，中刀着剑，哭喊连天，夺路跑出。被白家婢仆，盘山女卒，各岛精兵，层层截杀，骸骨人人尸解，魂灵个个飞升。把一干真人、高士、正一、演法、提点、至灵，如熏狐剥兔一般，连尿带屁，都化作一道怨气，冲天而去了！金砚在廊房寻着火器，放起火来，烟焰熏天，响声震地。陈芳、王彩在睡梦中惊起，乱点军兵，指挥救火。岛前玉麟、铁丐，见岛内火起，各使风篷，如飞赶至，奋力攻打。王彩又乱慌慌的拨兵去接应。火里跑出焦头烂额的宫人、内侍、宿卫军兵，纷纷哭报：“文忠臣显灵，厂爷已被活捉，法王、国师、真人、高士俱被杀死！”陈芳、王彩魄散魂飞，军心大乱，各思逃窜。素臣自内杀出，勇不可当，威不可犯，便都发喊逃跑。王彩疾忙上马，也想逃走，被素臣赶上，魂不附体，急挥一刀，用的力猛，斫在空处，直撞下来，岛兵连忙捆缚。素臣率领天生等，斩开城门，杀上关去，立时攻破，放入外兵。素臣复转身来走进前殿，空中一根大梁，劈头打下，猝不及避，急望空处一跃，离地丈余。飞娘紧跟素臣，刻刻留心，认定素臣功成欲去，亦即跃起，紧紧抱住，同落下地。素臣失惊道：“恩姊放手，怎不避男女之嫌，竟抱起我来！”飞娘大哭道：“文爷生时，咱尚背着，何况已死！你若带不上天去，咱便自刎而死，魂灵儿总要跟着你去的！”素臣方知其故，急道：“我并不曾死，恩姊快请放手！”飞娘如何肯放，道：“你骗咱放手，你好上天去，宁死也不放你！”素臣着急道：“我现有形有影，有肉有气；若真死了，恩姊还抱得住吗？我叫有信们来说谎，是有大缘故的，慢慢的告诉你。现须搜灭余党，乘势剿除，休要误我大事！”天生忙把素臣脸上扌紊摸，身上揣捏，大喜，大跳，大笑，向飞霞等高喊：“文爷现是活人，真个未死，快活，快活！阿唷，阿唷，咱好快活！”玉麟等俱赶近前，围着跳笑，欢声如雷。飞娘腾出一手，把素臣面上摸去，真觉皮肉温和，口内热气直喷，方才把两手一并放落，咬着牙龈说道：“好狠心的爷，几乎把咱的性命白撩掉也！”
素臣入内，天已平明，令人救灭余火。先着金砚，收拾御宝、龙批及一切上用紧要之物。次令玉麟、如包、春燕、秋鸿，领原攻岛岛兵一千五百名，分头搜灭贼党，招降禁军，查封财帛米粮。次令闻人杰、天生、飞娘、飞霞、翠云、碧云及白家婢仆，盘山女卒并走索岛兵百名，从岛后下船，同林平仲等三人，至淡水洋分兵；令方有仁闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党五人，原船原兵，星夜去攻乍浦；令以神同天生等领淡水洋兵一千，去攻袭龙岛。俱授与密计，各人得令而去。即入靳直房内，见金砚捆一大包趋至，打开看时，是一颗皇帝奉天之宝，一颗皇帝之宝，一颗皇帝行宝，一颗皇帝信宝，一颗诰命之宝，一颗敕命之宝，一颗御前至宝，一颗敬天勤民之宝，一颗天子行宝，一颗天子信宝，一颗天子之宝，一颗皇后之宝。大怒道：“此贼安心篡弑，把祖宗相传十七玺，就带了十一颗出来！皇后现在宫中，怎连皇后宝玺也偷带出来？此必保圣夫人所为，可恨，可恨！”因复翻去，都是龙批凤诰、札付文凭、兵牌敕令等物，却不见有逆党笺奏、来往密书、附逆簿册。因将各宝及批诰等物，开造清册，包裹起来。复遍加搜查，把仰承地板、四壁梁柱，俱行打撬，并没踪迹。因翻转床屉，见四边档木甚厚，用脚一踹，方才破败，四档俱系中空，内藏紧密奏启。因命金砚掇过火盆，看一纸，烧一纸，看一册，烧一册，将景王、安吉、赵芮、王彩、陈芳、汪宁、冒神功、武国宪、郎如虎等密书，及附逆诸臣花名草摺，俱行烧毁。看到一书，是倭奴关白的书信，藏在袋内。又有两只漆匣，封着封皮，一条是真人封的，一条是番字看不出，想是领占竹所封。揭去封皮，四面无痕，不知如何开法，用手打碎，见每匣一人，赤身仰卧。一人宛如东宫，一人宛如自己：一囟门、两太阳、两耳、一口、一心、两乳、一脐、两手弯、两腿弯、一阳物、一粪门，俱用细钉密钉，背上朱书生年八字，不觉大笑，并投诸火。然后出房。
至夜，玉麟等回来缴令，呈上斩馘，收降，封贮各册。素臣命金砚将各宝并册，随同玉麟，拨兵一百，护送至护龙岛恭缴。同着铁丐，派兵分守各城关水口已毕。取出倭书，令将胶州、登、莱洋面各岛，相去里数，东西南北方向，何处可以下碇，何处可以藏舟，何处险恶，何处平安，一一说出，用笔开写。看过，即复画一图，注明某处伏兵若干，临期如此如此，令铁丐牢记在心，方才就寝。铁丐道：“这没了子的好受用，一睡下去，连身上都淹不见了，又软又温，好不快活！这岛看日出是一奇景，五更起来，索性快活他一快活，补补连日哭想的苦处！文爷，你怎下得这狠心！别的犹可，只大嫂子险些不送了性命！”素臣道：“这是我不是了，也不诓到这般地位！等他们齐在一处，待我表白，省得零零的告诉。我被那上索上苦了，厮杀时又伤了些力，此时夜深，五更又要起来看日，补你的苦，且睡了罢。”铁丐不便再问，也便睡了。
一交五鼓，春燕、秋鸿叫醒二人，请去看日。铁丐道：“怎这等早？”秋鸿道：“迟了，便看不及，奴等随皇上看过，故此知道。”铁丐还不肯信，被素臣催了起来。春燕执灯前导，秋鸿背着一大包皮衣后随。铁丐道：“各人都穿有皮袄，要他何用？”秋鸿道：“停会冷得要死，吓得要死，快活得要死，这些皮袄还嫌少哩！”铁丐道：“胡说！文爷合咱也是芥菜子胆儿，怕海鬼来吃了去吗？”秋鸿道：“俺爷自然不怕；铁爷怕起来，方知奴的话真！”铁丐道：“你看咱怕不怕？无过是日出罢了，咱在岛里没曾见过，有这许多瞎话？”到了观日台，秋鸿道：“爷们须两手把定这铜柱上横挡，忽然害怕起，防掉下海去！”铁丐喝道：“叫你不要胡说，怎又放出臭屁来！好好的怎得掉下海去？”素臣道：“我们依他挽住挡子，妨甚么事？待没怕处，再怪他不迟！”四人在台候了片刻，忽见海中直推起一轮红日，刚推出水面，便直落下去，既落下去，复直推起来，丢上落下，跳个不住。各岛边，有一个的，有两个的，有三个，五个的，都与日一般，跳上落下。登时海中便有千百个红日，此去彼没，腾绰不定，动荡无休。铁丐大惊失色，回问素臣。只见素臣等身长数丈，腰大如牛，面色青蓝，变成鬼怪，大叫道：“文爷怎么了？”秋鸿笑道：“铁爷怎有些怕起来了？”铁丐道：“不好，你们都会幻术的，串着文爷，弄甚鬼怪来吓咱了！”素臣一手攀着铜挡，一手去拉铁丐，怕他真个掉下海去。铁丐忽见长鬼伸着钉耙般的五指去捞他，急喊：“文爷，你在那里？快救咱一救，鬼怪来擒咱，咱死攀着铜柱，没手去挡他哩！”素臣道：“是我的手，怕你掉下海去，拉住你哩。”铁丐道：“文爷，你休弄戏法儿吓咱，咱以后再不敢说大话！咱这会子的胆，比芥菜子还小哩！”春燕、秋鸿俱笑得肚疼。铁丐道：“好文爷，他们都在那里，怎只听见他笑声？”素臣道：“这是虚影，我看着你，也是又长又大，鬼怪一般的。日影跳荡得这样好看，怎白闹掉了工夫？”铁丐按定六神，腾出一手，去摸那钉耙样的大手，却原是小而温和的人手，方始住吓。去看那千百个红日，跳上跳下，海水直铺而起，与那些红日吞吐激射，实是奇观，又复大喜大笑起来。那知已看得快活，那千百个红日，不约而同，忽地都向海中一落万丈，直淹下水底去，更不起来。登时天昏地黑，两眼暗，对面不见光影。重复害怕道：“这样儿不好，莫非要混沌吗？太阳已起，怎又落下去，竟不起来了？”秋鸿道：“起的不是太阳，是太阳的虚影，故有这许多。”把手内皮袄，替两人各披一件，道：“停会太阳才真个起，逼起寒气，就冷不可当哩！”铁丐已觉有寒意，便不敢强嘴，任他披上。须臾，一会冷似一会，秋鸿连披上三件皮衣上去，还觉寒冷，复又讨要，秋鸿道：“依着铁爷，一件也不须带，这会子还受得吗？”慌忙又披上一件搭护，方不觉冷，只苦得满面如浸冰凌，一片冷痛，把头缩在搭护毛里，说道：“脸上冷痛，太阳又不起来，咱们去罢。”春燕道：“兀的不是太阳出海了吗？”铁丐抬起头来，见海水大沸，如煎熬热油一般，飞溅而起，澎湃有声。果见露出一点日尖，比朱更赤，比锦更鲜，海中各岛，如螺如蚌，如髻如鬟，皆成红紫之色，涂脂点绛，映着深碧的海水，千波万浪之内，都影入日尖，血色滴滴可爱。日尖一出，寒气即收，各人加穿的皮衣，便一件一件脱卸下来。渐至半轮忽发奇彩，日轮之上，射出数百道光芒，俱如赤线，每道长百千万丈，闪烁如电，变幻不测，映人碧波之内，飞舞上下，五色备具，正是观之不足，玩之有余。素臣叹道：“此天下奇观也！书记所载各处观日之景，俱不足言矣！”春燕道：“各处或是看迟，或是离远，或是方向不准，看了侧面，又没这岛的飞崖铜柱，直出海中。今日这日，亦比皇上赏看不同，以前虚影还不相上下，这会子发出万道光芒，像与海龙王斗宝一般，分外精彩，想是特地放出毫光来，与爷看的，真好造化也！”又停一会，金轮俱现，光芒愈足，铁丐狂喜大叫，几乎失足落海。春燕、秋鸿看得心花开放，虽不敢叫笑，却吱吱格格的，两张小嘴再合不拢来。素臣亦觉所见迥异所闻，叹赏不已。直至离海一二十丈，光芒方渐收敛。素臣急欲见驾，不敢久留，即下台入内，嘱咐铁丐权理岛事，自带春燕、秋鸿下船。路遇虎臣、亚鲁，令去绝龙岛，接应天生等，事平之后如此如此。两人得令而去。素臣于四更至岛，忙取清油碱水，擦洗假容，熏浴过了，穿戴起灵座冠服。把前殿龙牌撤去，设了御座，与玉麟在廊下待漏。春燕等入内奏闻。五更三点，皇帝临殿，素臣、玉麟山呼舞蹈毕，传旨白祥退班，宣文先生上殿。素臣抠衣而上，皇帝赐坐。岛中并没锦墩，就把灵座前拜垫，铺上红毡，席地而坐。皇帝道：“朕妄想长生，惑于僧道邪说，复信任宦寺，专权乱政，以致身辱国危，追悔无及！赖皇天赦罪，祖宗垂柘，诞降先生，为国家剿除奸逆，拨乱反正，岂惟朕父子感激，自太祖、太宗实嘉赖焉！传闻先生凶信，朕连日哀苦，知大事已去，断无挽回。不意先生从天而下，出朕虎口，生死而肉骨之！古人有云‘祭则寡人’，请自今以后，国之大事，一切委之先生！乞先生将近日之事，详悉奏知，朕当倾耳以听。”素臣惶恐辞谢，因把病在长沙，闻有恩旨以后，救驾以前诸事，逐一奏闻。皇帝又惊又喜，极口赞颂。即传旨拜素臣东阁大学士，兼吏、兵二部尚书，俟回銮后，再定分茅之赏。素臣苦辞不获，只得谢恩。皇帝道：“先生所进美女，朕已御过；陆氏、何氏俱封贵人，当带回京。余俱仍还先生。此番救朕出险，所有诸臣功绩，可分别等次，开造一册，朕将亲览。”素臣领旨。皇帝退朝。
素臣知皇帝现住天生正寝，即收拾左右两院，为阿绣、白儿行殿。将美女、秀女仍拨去伏侍皇帝；在白、潘两家丫鬟内，选出八人，分拨两院，伏侍何、陆两贵人。一面赶造功册，拟撰招旨，令白祥赉赴莱州，委官分往山东各府宣布。并与何仁、元思准备回銮一切事宜。拟手诏敕知东宫，令金砚星夜入京，以慰太子忧念。
到得晚来，奉旨宣素臣入见，东西设席，延请入座。素臣汗流浃背，跪地力辞。皇帝道：“古来君臣常宴，原有此礼，何况先生！”素臣死不敢当。皇帝令把西席移上五尺，素臣只得就坐。皇帝道：“闻先生量极佳，今当为朕尽欢。”素臣不敢作假，一面问答，一面浮白，饮至八分，方敢告辞。皇帝令斟两大爵，着两贵人捧劝。素臣忙跪接而饮。皇帝道：“卿等皆先生旧人，岂可立奉，反辱先生长跪？”阿绣等本欲跪敬，因未奉旨，恐有不便，故俱立奉。今一闻旨，便俱跪下。素臣奏道：“两贵人已经事皇上，臣白昧死谨辞！”皇帝道：“以先生之功，即朕亲跪以奉，亦不为过；况三品女官耶？”素臣无奈，只得速干，让两贵人起立，然后平身。皇帝又亲捧一大爵，出席赐饮。素臣要跪下去，又奉旨着美女扶掖住了，不许跪饮。素臣只得又立饮一爵。那爵可容三升，素臣已饮至八分，如何能连受三爵？如李白在沉香亭上一般，两足交叉，只顾站立不定。皇帝命美女扶定，唤过春燕、秋鸿，说道：“救驾之功，除先生外，当以二女为最。彼曾受先生之记，不能再事他人；泣求于朕，朕已许之。今特赐先生为妾媵，两贵人可撤朕席上宝炬，送先生归洞房，与两女成婚。”素臣酒在肚里，事在心头，忽闻赐婚，早吓出一身冷汗！正是：
已知君意如流水，却仗皇恩作泮冰。