野叟曝言 - 第 17 页/共 33 页
金相大喜，连夜草成奏笺，黎明拜发。素臣、金相如此密速，岂知已为又全所料。又全一落府监，即有心腹家人进来探视。又全埋冤道：“我在里边听审，不能转变，你们在外，怎不想救护家中？也不通一信与我？”家人道：“小的们一心打探听审之事，并不知按院到家抄没；及闻信后，急赶回家，已经兵役围住，合宅家人俱被捉获；小的若即救护，亦必被擒。因复赶到衙门，想要通信进来，岂知中军闻知按院奉旨捉拿钦犯，想又奉过密谕，在辕门领兵防守，密不通风。小的们恐被拿获，不敢近前，只提约齐未获之人，一处商议，想要行凶劫守。一则近者大半被获，远者未得风声，人力不足；二则老爷及家眷分在两处，难于兼顾；三则未知事体若何，不敢冒昧得除。如今人已渐齐，只听老爷主意，小的赴汤蹈火去做就是了！”
又全道：“按院已将我诰敕密札搜去，缓则三日，速则明日，就有奏本，必将我敕札同送，好坐实我罪。按院清廉风力，一切书札、贿赂，不消提起。如今第一着棋子，是劫夺奏本；须多着人，预伏城外荒野去处，留几个精细的，在察院前伺候，听着炮声，两处留心察探，无论他人多人少，明走暗走，总要打夺来，登时烧毁灭迹，就有杀伤，也顾他不得了！且防过这三日，再作计较，若能截住奏本，烧去凭据；这事就易为了！至我这监中一切上下使费，俱要十分从厚，可向外县各庄头、解铺、盐窝、商船等处支取，不可惜费。家人们监在各处，使费也要周备。王氏虽供出致死食精之人，却是拶逼出来，其情可恕。独有随氏之淫妇，受我厚恩，当官去，不等刑法，连重话没一句，就把我藏匿敕札，一口供出；若不处死她，此恨怎消？你可许那管女监的，多则一千，少则五百，只在明晚，要取她气绝，来回我话。须要速办，迟恐生变，即再多费些，也顾不得。此后你们不可出头，恐被缉拿；须托平日信得过的伙计门客，出来料理通信，切记切记！”众家人领命而去，连夜出城埋伏要路。次日平明，听着一连几炮，知本已出，各人打起唿哨，知会已定。只见远远的一匹马，直冲而来，众人见是空身，疑是前站；复有留在衙门打探的家人，如飞在后，摇手示意；大家遂不动手，由他过去。须臾，一二十个健役，簇拥两三匹马，飞奔而来。有一匹马上，背着黄袱本箱，情知是了；后面家人亦指点着。遂大家一齐动手，挑柴的拔出扁担，种田的扛起锄头，脚贩乞儿，草中岸侧，各执器械，蜂拥而出，团团围住。那一二十个健役，急忙上前救护，怎当得又全的家人闲汉，俱是挑选来的勇健之辈，忘命之徒？一阵混打，已把健役打得头破血流，五零四散，跌扑奔逃，那背本的承差已被扯下马来，攒殴倒地，打开本匣，搜出诰命密札，并一道奏本，把预备的火种登时烧毁，一哄而散。正是：
计有千般分巧拙，棋高一着定输赢。
●第八十六回 负腹无谋空拟罡风搅海 拍肩有谶果然明镜中天
李家家人闲汉，把奏本敕札搜出烧毁，各人分头跑逃，登时将一桩天大祸事，弄得泯然无迹。几个心腹的，疾忙走入府监，报知又全。又全大喜，问道：“你们抢夺时，还看见什么人马过去没有？”家人答道：“本箱未出来时，出城的人马，怕还没有，先前有匹马直冲过去，小的见他空身，又见打探的人在后摇手，所以止住。后来本箱出来，埋伏的人，却个个上前动手，都打得七零八落。只是一个事，那背本的承差，被殴太重，恐有不测，按院必定严紧催缉，张扬出来，恐露口角哩！”又全道：“这本箱被劫的事，按院自己不便，他说得出吗？就是府县也怕处分，即使严催，亦只得拖延下去。他们动手的，都依着吩咐，各样打扮的吗？”家人答道：“都是依着老爷行事的；况且抢了下来，举火便烧。城外空闲，天色乍明，除了这些逃的人，没有一个路人看见。”又全道：“这便是了。任他捕风捉影的手段，也拘不到一个。你即速回去，叫俞忠赶人到景州，须要日夜趱行。一面先再派人上京，另写几封信，由塘递带去，知照京中解铺里，随时发银应用，不可有误！”家人道：“小的就去与俞忠商办。如今大事已定，老爷放了心，才可摆布。”又全又将处置随氏的话，叮嘱一番。家人方才出去。这里承差等一二十人，喊哭进来，跪诉中军，传进本箱被劫等情。金相大怒，立刻传到府县，当堂申饬，限令即日要把抢本人犯，一起拘拿勘审。唤过承差等人，即着当面验伤，填格备案。掖县禀请：“带回一干人，细讯情节，以便购钱出赏。”府尊又禀道：“大人发本正在黎明，虽则尚早，究属白昼行劫，不知是那里来的大盗？应以通报海缉为要。”
金相正在沉吟，只听见素臣屏后微咳一声，转过头来，素臣使个眼色。金相会意，便厉声道：“贵府贵县，怎看得这事毫不打紧？方才众供俱极明白，眼见抢本的人，都是在田耕作模样，夹杂些肩挑小贩在内，显系李家庄仆、佃户，受其钱财所为；有何情节不明，而烦贵县再讯？至贵府欲通详踩缉，装点外来大盗打劫，不过规避处份；试思差弁等人匹马长行，何来行李，致动匪人欣羡？把劫止有本箱，登时烧毁灭迹，谓非李金奸谋，谁其信之？出城不及里许，一见差弁，即四面赶拢，其为近地之人无疑！事毕即散，无赃无证，何必远逃，要各属通缉则甚？贵府县政声久著，境内愚民，目无王法，竟敢纠抢钦使本章；而贵府乃欲避重就轻，卸其事于外来官匪，养奸纵恶，是何居心？本院补发一本，即将出城遇劫情形，声说在内，恐贵府县未必即能诿卸！带去依限查拿，若有违误，本院自然咨会题参，那时就与通报无异了！”府县连声称是，打躬出去。
金相进内见过素臣，自去办理别事。素臣忽想起，昨日同李家歌姬一起捆带回衙之人，面相颇熟，后来问供说叫巫明，莫非是假姓名，与我吴铁口一般？且唤他进来，问一问。因叫家人禀过金相，发出一签，走到班房，传巫明进来说是：“本院当面研讯，差役等人，一概回避，不必传班。”不多一会，家人带了进来。那人一见素臣，忽叫文爷，倒身便跪。素臣细看，果是东阿山庄内的叶世雄，忙扶他起来，令其就坐，世雄不敢，素臣使了眼色，然后坐下，素臣问道：“你如何落他陷害？却为何事，几时从山庄起身的？”世雄道：“奚大哥因靳家京里下来的银钱粮草屡被众弟兄截住，改道由粮船南下；特差一班新回来的弟兄守寨，率领小人们去汤阴县降伏了一伙强盗，就乘便得了水泊，又夺了几回钱粮；如今连河南也不敢走了。奚大哥怕他由海岛中接济，故着小人到登莱一带探听，致有此祸。请问文爷是几时到此？”素臣把回到丰城及出门以后之事约略说了一遍，道：“我为剿除又全，救拔随氏，却无意中更救了你，但他用精之后即以坠阳丸与你服，使手足痿痹，不能运动，你莫非没有吃这药吗？”世雄道：“小的被他吸精之后，死而复生，到次日夜来，方有清头，却假作昏沉，要窃听他们说话；又想养起气力好乘间脱逃。他这房原有两个使女，因死了一个，新买来一个，还没经过此等事，问那旧时使女。那使女告诉他怎样吸精，又怎样调养；又说；‘早晚送下坠阳丸来吃了，手足就不能动弹。’小人被他吓坏了。第二日送药下来，小人偷眼看着那女人，轻狂不过，一眼看着小人下边；一手把药丸塞在小人口里，说是补药，又把参汤侧入口来。小人把舌压住那药，将汤吞咽，假作吃下。那女人就把小人下边揉弄，亏着那女人一心在小人下边，才被小人哄过，悄悄取出，拧散掉了，假装着瘫的模样。第二日，歌姬看着小的臂上、腿上，说怎没青色，要回又全；又亏着官事担搁下来。但那丫鬟说，吃了锁阳丸，精是再不得出来的，可怜父母，只生小人一子，已被他绝了后代了！”素臣道：“不妨，他有兴阳酒、追阳汤，是专解锁阳丸的。现封在丹房内，只消取来，便可解救。我且问你，叶义士们是几时回来的？广西之事如何？”世雄道：“叶大哥是文爷起身就回的。广西贼首不打紧，听见去纠合赤身峒毒蟒大王，若这事一成，两广便难保了！”素臣跌足道：“我也只怕他这一着，但愿纠不成方好！靳家钱粮改道，我已察知，并有主意了；待李案事定，再合你说。你且仍回班房，衙役盘问，只说是问供，不可泄漏。”复想起随氏，到二更后，取枝令箭，叫松纹拿着在后远随，竟望女监而来。到了墙外，耸身而入，只见一间屋内两个女禁卒把随氏上了手铐，又要上拄棍。素臣暗忖：果然有此等事！因将窗户一片声敲响，吓唬女禁们歇手出看。素臣已越墙而过，忙打开狱官衙门，讨了匙钥，进监查视。见随氏两眼垂泪，手上铐子已去。查问女禁受贿谋命实情，女禁不承。因问随氏，随氏道：“不知他可是谋命，只方才把小妇人铐了手，又要上拄棍，忽听见窗敲响，才停住了。又听见老爷们来查监，就把手铐也开去了。”素臣向那狱官道：“大老爷吩咐散禁的人，女禁怎敢擅用手铐、拄棍？这还不是受贿谋命吗？这随氏及两名女禁，都交给你，明白听审！”狱官吓得抖战，跪地救告道：“这事一经大老爷们发审，两个女禁固然是死，连小官前程不保！公门中好修行，望老爷高抬贵手！小官情愿写立印信甘结，包管这随氏没事，今夜就打发小官妻子到监陪他同睡。两名女禁尽法痛处。只求老爷包荒，在大老爷跟前，不提起这事，感恩不浅！”那两名女禁，更是叩头出血的哀求。素臣也便依允。狱官真个写下甘结，用上司狱印信。素臣收起领着松纹进衙。
听鼓棚打到四更，独自一人出衙，至女监探视，果见一个三十多岁的女人，陪着随氏吃酒，丫鬟捧着酒壶，屋内铺了床帐，然后放心，回衙而睡。次日，刑庭进见，密禀道：“昨日老大人发下田半千一案，卑职把帐簿指实，将原中套夹吓问，即据供招受贿袒证实情。后问又全，他竟口出妄言，说老大人诬陷他叛逆，已遣家人出击登闻鼓上陈，不日要坐反诬之罪，怎还敢来勘问我。”金相道：“他恃着劫去本章凭据，敢放肆；不知有府县卷供可凭，他不过加一劫本之罪。本院已续有奏折奏明，他如何抵赖得去？田案既有帐簿足据，复据中证供明，已同狱成。可将中证收监，田半千讨保候结便了。”刑厅答应出去，即去通知又全。又全大笑道：“他还在那里做梦哩！诬我劫本，请问有何凭据？明是他架的蜃楼海市，到了三法司堂上，怕就狡赖不去了！老公祖还在事外；府县两处，就难免听从串害之罪。又全身上的锁链，十日以后就要移到按君身上，他还说这满话吗？”刑庭出来，忙去通知府县。府县怕又全势力，平日俱与往来交结；此番因按君风力，发兵围捉，色势利害，认是奉旨密拿，且事起仓卒，不及通风，故随着按院查办。及知道并未奉旨，已是懊悔；复因搜出诰敕密书，事在难挽，故安心撇下又全。后被劫去凭据，怕有变头，才令刑厅借着田案两处探听口风。今被又全吓唬，三人怀着鬼胎，密聚一室，从长计议。刑厅道：“按君所恃，在府县眼同搜获劫本之事，又经县录供验伤；但又全声冤之本，必连府县都奏伤的。他仗着景王之势，又有靳公公作主，三法司科道岂肯为着按君，只怕凶多吉少！”知府道：“寅翁所料不差；但此时事在未定，我等将何以为计？”知县道：“按台那里只须照常行走。又全那里，当先去投款，说事起仓卒；势不由己；一等旨意下来，便都推在按台身上，只求他放下他们，单与按台作对，这事便轻可了！”府、厅想了一会道：“除此别无良法！”于是分头自去投款。
金相不知府县心事，日逐催赶造册。府县一则因祸福未定，不肯上紧；二则因又全家口田房窝铺极多，一时查不清头，故此担搁。无奈金相一日几次趱逼，只得把现在家口，并掖县境内房园、田业、盐、当字号，各铺银本，并本宅封贮各色米粮、金银、衣饰、器用等物，先攒成三本册子，送将上去。一面通知又全，说是催提紧迫之故。又全笑道：“风帆可扯满十分，这几日之内任他横行罢了！”每日轮指掐算，眼巴巴望着圣旨早到一日，早出监一日。
候至十四日，正喜出监只在早晚，却见狱官几遍进监查察，禁卒关防严密，家人一个不见进来，迥异从前光景。心上着慌，将声冤本章，逐字推敲；复想靳监势力，不信有甚变头。一夜胡思乱想，抓心挖胆，如坐针毡。到十五日，忽有禁卒递一字纸，嘱令密看，字上写着“揭奏进京，按院奏本先到一时，诰敕密札，已经进呈东宫，亲笔批转，不待复审，立时处决。靳监惟恐连累，设法自救不暇，不能为力。赵吏部更不消说。家人们在外打算，只有越牢一着，且往海岛躲避。幸今日停刑，已买嘱禁卒，三更后开锁，监墙以外，并城门内外，俱有接应。”等说。又全看毕，魂飞魄散了一会，忙把字纸咽在肚里。呆呆的策划，算来只有此着！暗暗的叫道：“仙爷，蒙你许送金丹，如今弟子命在顷刻，求你早来搭救！”又想今日正是五月十五，莫非真有救星？呆思痴想的直到日黑，才丢过仙人搭救的念头，守候禁卒通风的时刻。一更以后，外则提铃喝号，内则提牢司狱，时刻稽查。直等到三更以后，里边也少人查察。外边巡逻之声也有间断。两个禁卒走来，先把脚镣锉断，开去链锁，把九条大索，齐齐脱卸。又全将手铐用力一拧，登时两断。一个禁卒先搭好软梯爬过墙去，外边伸出一根竹竿，又全忙从软梯上墙。忽见监屋上跳过一人，月光照着，竟是相面仙人。心中一喜，就如失乳之儿，复见乳母，亡家之子，重返家园；喜到极处，正待叫出“仙爷”二字。却被兜肩一锤，不觉大叫一声，口吐鲜红，跌死在地。那人手执铜锤，如两道寒光，风驰雨骤，把墙外接应之人，打得抱头鼠窜，四散逃跑。着锤的便筋损骨伤，手断足折，一片嚎叫之声。把监中的禁卒，墙外的更夫，扎营看守的兵丁，往来巡绰的衙役，一齐惊起。一面飞报各衙门，一面把又全拍转，加上锁铐，并打伤在地的都锁起来。府厅营县各文武官，俱来勘验，墙外打伤共有七名，除又全外，一名禁卒匡命，五名家人。复将合监禁卒，营兵捕役，一齐锁起。查点监中罪犯，一个不少，只逃去禁卒匡生一名。当留丞、簿、典史、狱官及营役们，在监看守，府厅县同至察院衙门击鼓。金相又坐大堂，放炮开门。各官参见过，禀知越狱拿获之事。先唤又全勘问，又全只得直招，说是家人们在外边设谋定计，犯人误听越逃，实不知姓名人数。金相道：“你到此时还想庇护家人，夹将起来，怕你不招！但本院念你命在顷刻，不忍再加刑讯！”吩咐把禁子匡命夹起，问：“得受又全多少金银？同谋者何人？在监兵卒，内外更夫，是否知情？”匡命只得直供道：“小的弟兄轮值三四两更；李宦家人俞忠，许小的弟兄一万两银子，并带同逃走。小的弟兄该死听从！兄弟匡生在后，未经出墙，不知逃匿何处？在监兵卒，平日受他银钱，是有的；这越狱之事，并不知情。也没买通更夫。他家人们有会过面的，叫吴成、吴功，其余同谋的，不知有多少人，只求问现获的家人，就知道了。”因复带受伤的五名勘问，一名叫吴成，一名叫俞念，是家人；一名胡珠，是佃户；一名房有法、一名房有纪，是水手伙计；俱不吐实情。直到夹起，然后供出，系总管俞忠主谋，同谋者六十四人；在监墙外埋伏者，十二人；在城门内接应者八人；城门外接应者二十四人；在海口接应者二十人。并供出前次劫本亦是俞忠为头，同谋者四十二人；探卸者八人；埋伏劫夺者三十四人；也有家人，也有伙计，也有佃户，也有闲汉。录过名姓，天已平明。金相传到城守营员，请出圣旨，开读已过，委府县监斩。将又全绳穿索绑，押赴市曹，跨上木驴，凌迟处死。一面写本，将越狱被获处决之事奏闻。一面出批严缉未获各犯。把匡命等六人，俱发下死囚牢里。在监兵卒、更夫发县分别枷责。
发放已毕，掩门退堂。且道，又全既已劫去诰敕密札，何以又有敕札进呈？却系未发本之时，素臣预料有劫本之事，故令赍奏官空身先走，用五色花绢，誊着诰命，复誊出几封密札，另写奏折，装入本箱；俟劫去后，才令金砚同一老走奏折的家人出城。素臣是日在于高处了望，如无人劫夺，即护送出境，把另本誊敕掣回；如被劫去，查系誊写，再设别计，则真本已经奏上。那知又全果入牢笼，又不辨是誊写，即行烧毁；自谓逆迹已灭，安心候旨，不复更施狡变，不知已中素臣之计。金砚行走如飞，却因不谙投本，故慢慢的随着家人们，走了七日才到。得下旨意，金砚即先赶回，于十四日黎明进署。金相与素臣跪领开看，是：
所奏李金，淫荒惨恶，性与人殊；查阅伪敕逆书，反形昭著；着即凌迟处死！其家口，除正妻外，均照所奏，分别查办，并赐上方剑一口，许便宜行事。该部知道。钦此！
外东宫密谕一封，上写着：
览笺，得除大逆，复知文先生音耗，喜极反沾襟矣！迟恐生变，故即据奏施行。李案一定，当驰驿来京，将以北门锁钥相委。兼欲急晤文先生，并商国事也。景藩已敕直抚密办。相见在迩，诸不备及。年月日谕。
两人俱叩首谢恩，感激涕泣。素臣道：“今日明日，俱是停刑日期，当加意巡徼，防其劫牢。”因令金相密谕中军府厅营县等官，督率兵役防守。素臣两夜俱带金砚至府监，不时巡查。十五夜又全越狱即被擒获，皆谋定于先故也。又全处决以后，素臣即修札与玉麟，着金砚飞递，务期早至，择定五月二十五日起马复命，令玉麟料理赤瑛夫妇进京之事，约于德州等候。将又全男仆发府县勘问，并催趱外县庄田店业清册。田半千一案，令刑厅据簿证成招。将各女犯提至察院，金相出堂亲勘。素臣在屏后逐个看去，择其面貌慈善而有福相者，暗暗记认，除随氏外，记有十二名；诸妾则六姨陆氏，十四姨林氏，十六姨柏氏；歌姬则桃枝、玉荷及王氏、紫绡；丫鬟则金枝、晚香、春桃、秋葵、夏莲、冬梅。其金枝、晚香两名更觉幽雅；眉目之间，亦似未曾破体。其余不甚妖冶者，暗记下五十四名。俟金相退堂，即于点名单内记出。
次日，刑厅审拟田半千一案，府县录家人口供俱到。田案，厅拟原中俱枷号两月，责四十板，追出原赃入官；田业给还半千，作前去两年租籽；余依拟完结。查原造家口册内妻一口，妾十六口，歌姬二十四口，丫鬟二百十二口，仆妇八十六口，男仆四十二名，家僮八十三名，男女幼孩共五十三名口。核入各审口供，将妻杨氏及知又全逆谋之四姨陶氏、五姨柳氏，俱拟发功臣家为奴。大姨、三姨、八姨，俱系钱债准折，现有亲属，照原本追价，给亲完聚。其余诸妾，亦系准折逼抢，现无亲属，变价入官。歌姬、丫鬟、家僮有仆人所生及有亲属者，追价给亲；无亲属者，变价入官。家僮内知情者十二名，拟斩，归入劫本越狱案内完结，余三十名，及仆妇八十六口，俱变价入官。男女幼孩，俱给各父母收领，食精之巫明释放回籍。将板壁上诗字削去灭迹，与一切器用什物，变价入官。定下本稿，却不发出，到二十日一早，金砚进衙禀知玉麟已到，然后发稿出去，定了招册，暗令玉麟分遣家人伙计，具呈投买。当将随氏、陆氏、林氏、柏氏、桃枝、玉荷、紫绡及金枝等六名丫鬟先行给领。次将记下的五十四名丫鬟，陆续买出，玉麟有大洋铺在城外，暗暗运送，分房住下。
二十一日，素臣吩咐松纹，封去丹房内取那酒药，自己带了金砚，约了世雄，俱至玉麟铺中，叙说别后之事。因向世雄道：“山庄内众兄弟，除元、宦二人外，俱无妻室。不特起居不便，于天地化育，祖宗嗣续之道，俱有违背。故托白兄买下这些女子，内选十名，要送给你们妻室；二十四名做婢女；余三十名，可选头目中有功者，赏给为妻。”因把各女人都唤出来。随氏见了素臣，如见父母一般，跪下哀哭拜谢。六姨、十四姨、十六姨，及歌姬、丫鬟，都相顾错愕。素臣才把自己姓名，及被人救出等事说知。大家如梦初觉，跪地磕头不迭。世雄道：“蒙文爷恩赏小人，不敢代众兄弟辞谢，小人也不敢领赏。但小人前与歌姬同宿，知道他性情，待小人也极好；只求把这王氏赏给小人为妻，感激不尽。”素臣道：“我原看这女子面目慈善，兼有福相；你既愿要他，我已令人去取酒药，晚间送你成婚。我今日并不进衙，明早讨了下落，才得放心。”因指着随氏、林氏、陆氏、桃枝、玉荷、春桃、秋葵、夏莲、冬梅道：“此九女俱有福相，随氏尤有恩于我；你可向奚大哥说，将随氏收为妻室，余八女配与众弟兄为妻。这金砚交给你带去，听奚、叶二位调遣。现在靳监京饷，改从回家粮船上寄下，非此人不能取；你们暗中保护着行事，便可供山庄之用。”因唤过十六姨，向金砚说：“此女配你为妻，也是今日成婚，三日后随同叶爷，护送各女眷前往山东。”金砚跪地垂泪道：“小的指望长随老爷，怎发放到别处去？”素臣道：“你在山庄效劳，就如长随我一般！他们俱是我心腹，我有用你之时，即来取你，非发放你也。”金砚方收泪磕头谢赏。当将金枝、晚香二人，令玉麟安置内室。与玉麟商议道：“弟请吾兄来，一则为代买这些女子；二则奉求吾兄一事。前日查阅又全家产各册，单是本县，已有一二百万；海中龙蚌相斗，海边田亩民居，俱被漂没，登、莱两府被灾者，什居三四；弟欲把又全产业奏留，专买粮食，即将又全各处房屋，改为官仓，设大使二员经管，为平粜赈济之事。欲举吾兄为监临官，以督理之；不特百姓受惠，岛中仓储，亦可乘官买之便搭运，较之私买，更为妥便。不识吾兄以为如何？”玉麟沉吟道：“此事有益民生甚大，兼以吾兄之命，弟何敢辞？但弟系本地人，为本地之官，殊有未便！”素臣道：“专司仓务，不涉民事，正自不妨，只消于本内声明可也。”
午后，松纹送了兴阳酒及追阳药丸来。玉麟办起酒筵花烛，内外欢饮。素臣与世雄俱吃兴阳酒，即往澡室追阳汤内洗澡。素臣略洗即起，世雄洗至兴发，方与紫绡成婚。这两个旧交，但从前还是虚套，此番得承实惠，新娘之喜可知；新郎已绝生育之念，此夜露滴牡丹，涓涓不断，更自快活非常。金砚向素臣磕头进去，与柏氏成婚。这两个是新交，金砚走跳如风，矫捷可知，柏氏翻滚如球，灵便可想，钻天动正配了满床飞，更是天生一对也。次日起来，两对夫妻齐到素臣房中叩谢。素臣问世雄：“兴阳酒、追阳汤效否？”世雄涨红脸道：“真个有效！以后如能生育，皆文爷所赐也！”素臣大喜道：“既如此，我便放心进衙去了。”因嘱咐玉麟将金枝、晚香先送回，领着松纹等出门，只见一座石牌坊前围着百十人，坊脚下倒有一个女人，满面血污。素臣仔细看时，竟是又全第三妾焦氏。正是：
极臭壤中生瑞草，最污泥内产奇葩。
●第八十七回 五日抱两王子医法通神 一旬产四男儿麟祥旷世
素臣问众人时，方知焦氏因县里传了亲属，着追原价，有典商出银五十两，买为姬妾。焦氏不愿改嫁，撞死在这石牌坊脚下。素臣看焦氏伤非致命，面色红活；问其家，即在牌坊之旁，因令人抬回家去，请医生看视。身边挖出几两银子，令其父调养，明日赴察院衙门回禀，免追身价，给与养膳。其父焦良，问知是按院亲戚，跪地磕头，连声答应。素臣进衙与金相说知，感叹不已。
是日，府县呈送又全外县产业册，素臣查阅，约有百余万。因将前册并核除珠宝、军器、盔甲等物造册解部外，其余米粮共三万二千余石，金银及银本、田庄、衣饰、器用、家伙，估值共银二百五十余万。请将一百万归入藩库报销；将现粮三万二千余石，尽数赈济登、莱两府沿海受灾贫民；将一百五十余万，赴丰收地方采买米谷留于莱州，作为常平，存三粜七，以平谷价，丰年仍存七粜三。将又全城乡房屋，改为仓廒，名大恩仓；设仓大使二员专司出纳。保举原任迁江县丞白祥为监督。一面出本，一面即令府县遵照查办。次日，焦良来回，其女已能饮食；医生说，半月内可愈，并送药案进来。素臣看过，问金相借银三百两，交典具领，每年出息三十六两，令焦氏逐月支用，听其守志；身后即将本银为殡葬祭用之费。查他的身价，止三十二两；金相捐俸一并发县，免其追缴。发放过去，料理起程之事，一切未结之案，催趱完结。府县改派了两名杂职，署大恩仓大使；启请玉麟为监督，亦于二十五日上任。隔晚，投揭禀见，请进内衙，玉麟拜谢保举之事，金相拜谢入赘之事，设席款待。玉麟向素臣道：“今早已打发世雄等起身。金枝、晚香那日已差送回家，同小女一处进京。弟择于明日到任后，即会同地方官查办赈事；旨意一转，即差人赴辽东采买。岛中会银不必送去，弟先垫银九万买了米谷，分运各岛，俟各人陆续归还。”素臣道：“如此最好！”金相见玉麟相貌不凡，俨如关公一般，气度亦甚豁达，敬重非常。玉麟见金相诚厚谦和，几如明道一般，置身春风之中，尤深仰止。因顾官箴，不敢久饮，至晚即散席辞出。
次早，即发扛起身。合城绅士百姓，俱感激按君除了大恶，又奏留数百万银米置仓赈粜之德，制衣脱靴，设帐祖饯。攀辕卧辙者数万人，填街塞市，轿马不前，沿路耽搁，是日止行十里，即便歇下。金相见素臣便拜道：“吾兄之功，而弟尸之惶愧死矣！”素臣辞谢，因道：“民情如此，前路亦有阻滞；明日当起四更，紧赶两日方好。”金相密令备下火把，一交三更即起饱餐而行，方免了百姓们拥留之事。到了济南，将印交与巡抚，驰驿趱行。走了两日，已到德州。赤瑛来见，禀知家眷早到一日。素臣道：“你们两处暗暗知会，先后而行，我起早赶至景州，探听景府消息，仍至阜城一处下店。”是夜赤瑛与金相同铺，讲了一夜的话。素臣于四更起身，走到景州，日才初出，王府前冷落无比，只有一个老太监坐在地上看门，素臣问着邻近，才知道奉旨搜拿，把罪名都推在长史身上，将吴凤元凌迟处死，凤元之父天门处斩，妻妾俱给功臣之家为奴；景王革去护衙，贬为公爵，禁止交往，故府前冷静如此。素臣暗忖：果被逆藩掩饰过了，殊属可惜！在大道边，等候金相同行。
至六月初四，已抵芦沟桥。东宫差内监伺候迎接素臣，素臣惶惧感激。于初五日五更起身，平明进见，到宫门外，即见长卿、怀恩伫立迎候，正欲握手。长卿道：“殿下在殿立候，特命弟出代迎，不可迟滞！”素臣惶惧愈甚，鞠躬疾趋，两人引至便殿，东宫降阶而俟。素臣汗流浃背，俯伏在地。东宫亲手搀扶；进殿行礼。见素臣黄面，与图画不同，疑而致问。素臣以实奏对，即行谢罪。东官道：“此孔子微服过宋之意，有何罪可谢乎？”赐坐、赐茶毕，先问入辽以后之事，素臣一一奏毕。东官以手加额道：“此天以先生赐孤也！先生为国忘身，屡濒于死，剪除奸逆，培植忠良，功莫可纪！前日奏留李金家产，设立常平，为国家救济贫民，培养元气，孤所深感！已拟旨特授白祥为户部额外主事，监督大恩仓；并将拟归藩库银一百万两，亦留作粜谷之用矣！景藩之事，孤深悔事机不密，被其先备将一切叛逆书札，逮禁器物，俱行销毁；将长史吴凤元下药，蒙不能言，把李金伪敕逆书，俱推在他一个身上。寡人明知其诈，因叔父之亲只得糊涂完结。使一切逆党俱得幸免，是先生之成功，而寡人自败之也，岂不可惜！”素臣答道：“李金劫本之后，必先送信景王，非殿下不密之故也。”东宫瞿然道：“非先生之言，寡人几屈无辜矣！寡人未见及此，把一个素信之内监，软禁在宫；因其日只有此一人在侧，故疑之也。”因命内监，速传令旨免之。复起立拱手说道：“寡人渴望先生之来，有三事奉求：一则皇上病势缠绵，求赐良药；二则宦寺煽祸，国势阽危，求现在急救之法；三则政令失常，元气伤耗，求将来培补之方。望先生不弃愚蒙，开诚详示，天下幸甚，国家幸甚！”因先把成化帝得病之由，太医所用之药，及现在病势，详悉说知。
素臣顿首道：“殿下不坐，臣不敢对！”东宫只得坐下，命怀恩扶掖素臣入座。素臣立对道：“皇上之病，乃近女太骤，阴胜阳衰；太医急于扶阳，反增亢暴。臣以为停服药饵，但饮米饮，屏去宫女；于王子或宗室中择五六七八岁壮旺童男一名，拥背而卧。俟阳气稍复，烦躁稍除，始进稀粥。再选一名，伏于胸前，抱之而睡。俟烦躁全除，阳气大复，再进粥饭，撤去幼童，庶可瘳愈。”东宫因素臣立奏，亦仍立听，至此始坐，复命怀恩坚扶素臣就坐说道：“先生所言病情，丝毫不错；疗治之方，自必见效。怀恩可先进宫去奏闻娘娘；寡人随后即来亲奏。”素臣复奏道：“目前急救之法，若能因亲政之便，暴其阴私，传旨废斥，押赴凤阳看陵，在道处死，此上策也！”东宫涕泣，谨谢不能。长卿道：“洪文亦曾进此言，奈皇上非此人寝不安，食不饱；殿下纯孝，虑伤皇上之心耳！”素臣道：“除此一法，别无良策；惟有暗暗消磨其气焰，刻刻防备其奸谋，一毫不露圭角，一切且为宽容，俟臣遍历天下，收罗豪杰，鼓舞人心，剪除逆党，渐衰而渐胜之。但奸人近在肘腑，宿卫单弱，深属可危！臣有两童，一名奚囊，一名容儿，奚囊两妻，一名玉奴，一名阿锦，容儿一妻，名赛奴，俱谙武艺；欲进与殿下，令两童在外教习内监，三婢在内教习宫女。复有一友名熊奇，武艺出众，膂力过人；令其出入随侍，以备非常。此二童三婢，年俱幼弱；此一友貌颇呆拙，不为奸人所忌。惟殿下裁夺！”东宫大喜道：“寡人久有此意，惟恐反得奸人党类，养虎贻患！先生所信，更复何疑？但先生婢仆想亦不多，虽系暂借，必缺于用，寡人当别筹以补。”素臣辞谢。因复奏道：“殿下欲求培补之方，则《大学》、《中庸》两书俱在。体《大学》之矩，而与民同好恶，用人理财，胥得其当，天下无不平矣。体《中庸》之九经而贯之以诚，择善固执，而达道无不行矣。达道行，天下平，而元气有不复者哉？”东宫道：“《大学》、《中庸》，同一圣人治天下之道，何以各立名义，绝不相同？”素臣道：“八条目中，诚欲修齐治平之道，即《中庸》之尽性参赞，形着动变；九经中，非用人，即理财，皆与民同其好恶，即《大学》之矩，特详列其目，而复指其事，著其效耳。其事即同好恶，理财用人之事；其效即同好恶，理财用人之效，非有二也！《大学》由意诚而至治国平天下，顺而推之也；《中庸》由为天下国家而至诚身，逆而推之也；顺逆虽殊，而俱归重一诚。其入手工夫，则大学之格物致知，即中庸之学问思辨也；由学问思辨以力行，弗得弗措，而尽百倍之功，则愚者必明，柔者必强，而可进于诚。诚则能体《中庸》之九经，而形著动变，尽性参赞，即能尽《大学》之八条目，而身修、家齐、国治、天下平；此在困勉者且然，况学知利行者哉？殿下有生安之质，然必不恃生安，而并不居学利，日求尽困勉之功，则诚可见，而《大学》、《中庸》之理可尽，二帝三王之治，不难再见于今日矣！臣冒罪易容恐有漏泄，不能久侍帏幄。启沃之事，愿一委之洪文，必能补益高深，不特元气可复，而上理亦可臻也！”东宫起立，拱手致敬道：“先生论，一以贯之之论也；先生之学，内圣外王之学也；寡人虽不敏，请事斯语矣！至寡人之愚暗，得稍有知识者，洪卿之力也！久资以启沃之事，况重以先生之教乎？先生欲遍历天下，为国家除奸剿逆，寡人岂敢留滞先生？但欲慰经年渴想，受片时教益，亦须屈留数日。依先生之法，调理圣躬，亦必俟效验，先生在路，庶可放心。”素臣顿首受命。复奏谢赐放璇姑之恩，东宫亲手扶起，内侍摆上酒筵，东宫令长卿代陪，自往正宫。
太后、皇后已屏去宫女，单留两个老宫人、小内监伺候；选了一个王子，送上御床，拥背而卧；停了汤药，但进米饮。东宫屏息体察病势，至晚回宫；即向素臣致谢道：“圣躬余月来未能睡卧，今得先生神方，未申二时竟得安睡，余时亦不甚烦躁，感激不浅！”素臣惶恐辞谢。是晚设席，东宫亲陪，因久经减膳撤悬，故但清坐密谈，至二更始进后宫。怀恩复陪坐，听到四更，喜道：“得闻先生一席之谈，不枉为人一世矣！”素臣问及谢红豆，怀恩道：“三日前回湖广矣。此女中神童，亦女中贤者，他只服得老先生一人，连洪老先还不甚在意哩。”素臣怃然道：“连长卿兄都不在意，又可谓女狂士矣！”
次日一早，金相朝谒，东宫传旨，升授都察院右佥都御史，代巡北直，兼按九边，赐上方剑，便宜行事，欲发令旨，令其走马上任。素臣奏道：“皇甫毓昆年逾四十，尚无子嗣；臣特为买一女，欲送彼为妾。因殿下遣内侍远仰，臣仓皇进宫，未与说明。求殿下少宽其期，容其纳妾后行，受赐不浅！”东宫道：“先生既有此美意，寡人即当成之！”因问：“其女何名？现在何处？”素臣道：“其女金枝，现在毓昆寓所，特未知臣之意耳。”东宫命怀恩传令旨，将金枝赐皇甫毓昆为妾，撤莲烛以宠之；宽限七日后出巡。素臣复奏：“臣妾之父任信，亦年过四十无子，臣亦买一女晚香，欲送为妾。”东宫不待说完，即问：“晚香现在何处？”素臣道：“亦在皇甫毓昆寓所。”东宫道：“寡人知任信与先生至戚，常优礼之；其人系读书之士，但少刚耳。怀恩可并传令旨，将晚香任信为妾。密谕使知文先生现在宫内，可也。”怀恩领旨而出。东宫仍赴正宫候安，至午后回宫，复向素臣致谢道：“圣躬较昨日更胜，可望愈矣！”
次日黎明，即亲至素臣卧处，谢道：“一早有宫监来，说皇上一夜安睡，精神更胜，昨日已进稀饮，耳目俱能视听；先生真圣于医者！寡人进宫，当添一幼童抱卧。连日因贪听先生讲解，有许多奏章未览，问安之后，即拟并日夜之力，以清尘积。已命内侍驾车，密送先生至皇甫卿寓中，如欲晤任信，亦即一往。明日午后，再令内侍来接，便当畅聆教益也！”素臣叩谢。暂别长卿道：“可惜日月、介存、正斋俱不在京，不得握手，一叙离思耳！”因上车出宫，至金相寓中辞谢，内监回宫，即与金相作贺。金相亦道谢。素臣道：“尊嫂发怒之时，老兄不似季常一般，埋怨东坡，也就够了，怎还敢劳谢？”金相大笑道：“弟尽学得来季常，拙荆却再学不来柳氏！承兄之赐，弟之喜尚浅，而拙荆之喜独深；原说俟吾兄来，要领着金枝，出来拜谢哩。”茶罢，先是赤瑛夫妇拜了。然后金相夫人余氏，领着金枝出谢，拜毕，坐定。余氏道：“拙夫四十无子，妾身日夜忧心，屡劝置妾，坚执不从。若非老伯高情，重以东宫之命，事必不成！将来若得生育子女，接续宗祧，皆老伯所赐也！东省诛逆之功，皆出于老伯，而妾夫冒之，得膺特擢，兼赐尚方。畿辅之地，耳目最近；若不求老伯终始主持，则所见不如所闻，不特同朝指议，亦辜宫之恩！妾身今日一则拜谢金枝之惠；二则玉为妾夫定指南之车！伏惟垂察！”素臣看余氏是一位福德之相，出言井井，大有经纬；暗忖：有其夫，必有其妇！因答道：“金兄自裕经济，何庸文白赞襄！前日又将遍历天下之意，奏知东宫，更不能久羁一省。愚意欲随金相巡历各边，即由陕入川，至云、贵、两广折回内地。军旅之事，自问稍娴于金兄；当奏知东宫，先按各边，次按直隶，使各边士气军装，一为改观，亦可少尽文白之心耳！”金相及余氏，俱感激致谢。早膳毕，即至任公寓所，任公夫妇欢喜非常道：“若非昨日先知贤婿到京，今日忽见，还不知喜到怎样哩！”素臣见严氏欢天喜地，便自放心，说道：“小婿因岳丈年过四旬，未有子嗣，在家与小姐商量，欲劝置妾。适在山东，见金枝、晚香二女，姿容幽雅，性格温柔，故托皇甫兄家眷带进京中。本拟见过岳丈、岳母，从长计议，将一女送与金相，留一女服侍岳母，察其可用，然后收房。不意东宫欲令金相走马上任，小婿一时匆迫，说出二女；东宫立时传旨赐婚，阻挡不及。望两大人曲恕小婿冒昧之罪！”严氏道：“你丈人是感激不过的了，妾身初念，原有些紧着贤婿，该通知一声，不该骤然竟以东宫之势来大压服。后转一念，想贤婿本意，却为任氏宗祧起见，非有他故。加以晚香性格柔顺，妾身自两女嫁后，寂寞无聊，昨晚今早在房服侍，颇称我心；遂把错怪之心，变为感谢之念了！何况贤婿还有这许多委曲，更有何罪可恕呢？”素臣因把出门时，湘灵嘱寄家信之言述知。严氏道：“今年二月，趁东方翰林之便，打发酆升到江西，四月里回京，知道两个小女得了外甥、甥女，产中幸俱平安。”素臣忙问：“小姐是几时分娩？所生是男是女！”严氏道：“你原来还在不知。是贤婿的福气，你已添了四位令郎了！”任公道：“还有奇处，四位生日俱同一旬；令正所生名麟，在元旦；大姨所生名凤，在初五；二姨所生名鹏，在人日；小女所生名鳌，在初九。四母皆平安，四男皆岐嶷，太夫人每日往各房看弄诸孙，快乐无比，真贤婿之福也！”
素臣忽闻连举四子，母子平安，已是喜慰；兼闻水夫人弄孙之乐，心花顿开。因请香烛，向北叩谢天地，向南叩谢祖宗，快乐非常。丫鬟们摆上茶点，翁婿三人，各述别后之事。任公夫妇惊异不已，素臣复述世雄之言，任公夫妇方才恍然。任公道：“怪是初见廖宦，我还没谢他周旋之事，他反百倍殷勤，原来是这三千两银子的缘故，真可叹也！”素臣道：“岳母前在江西省城，见小婿易容，深为惊骇；此次何独不然？”严氏道：“一则前回面色，更觉渗濑；二则那时但识贤婿之面，面色一变，便全不认识，以后常见，便连骨骼身材声音笑貌，俱认识了。加以晚香说起贤婿是金黄面孔，已早知为易容；故毫无惊异也。”因命晚香出见。晚香仍欲叩头，素臣力辞，以小礼相见。素臣复问：“岳母说趁东方之便，莫非始升已回江西？”任公道：“他因未家大小姐服满，急欲回去成婚，兼为未公营葬；故于二月内告假回去。”素臣道：“他尊翁托我令其告假，亦是此意。只未老伯丧葬，不能料理，少尽此心，为歉然耳！”午后，设席款待。素臣于席间将无官一身轻，有子万事足之意，打动任公。严氏极力怂恿道：“此时谏官，如何可为？女婿所见极是。”任公本少宦情，兼由夫人作主，遂定主意道：“告官颇易，只故乡毫无产业，又无亲族倚耳。”严氏道：“两女俱在江西，我意欲于丰城暂觅一椽，俟将来得子长成，再回祖籍。我尚积有数百金，可供饣粥，相公但请放心！”素臣道：“浴日山庄房屋颇多，可向东方先生借住；始升成婚后，洪儒独住此大宅，嫌于土木胜人，亦可同居。但凭两大人主意。”严氏道：“贤婿处尚有令兄同居，洪儒处别无外人，且人少屋多，他两个少年，得我们去照管，尤为两便，竟定了主意，与二小姐同居便了。”任公唯唯称善。是夜讲至二更，素臣屡屡催促，方才进去。松纹服侍素臣上床，问道：“小的在皇甫老爷处，一无差使；明日爷进宫去，可带小的进去服侍。”素臣道：“宫里有宫女承应，如何可带你进去？你在外无事，正好依着口诀，熬练气力，但不要勉强，以致受伤就是了。”
次日早膳后，即辞别任公、任母、至金相寓中。定下先按辽东，回来按蓟州、宣大、太原、固原，次按榆林、宁夏、甘肃曲甘肃至临洮分道，金相回直，素臣入川。午后，内监驾着关防车来接，素臣忙上车入宫。东宫接见，极口致谢道：“皇上病势，十去七八；尘积之事，亦俱清理；可畅聆先生之教矣！”因把平日所疑，一一请质。素臣随问随答，如犀分水，划然而解。讲到入席，已把东宫积疑，消释大半；至席散，则平日之疑，已尽释矣！东宫叹息道：“人之才质相悬，高下隔越，乃至如此！此数上事，毋论宫僚讲官，皆仍俗解，即洪卿亦得半而未究其全，粗言而未抉其奥，寡人竭力深思，至数年之久，而钻索俱究者；今得先生数时之教，即无不涣然冰释，先生真非常人也！”是夜，东宫听讲，直至四更。
如此两日。至初十日午后，东宫复大设宴席，款谢素臣道：“皇上今日已起床矣。寡人谨遵先生之法，撤去王子，恭进饭食。午前令太医诊视，说病已全去，只需调养，十日后便可起居照常，皇上大喜，已定于七月朔视朝矣。计自初五至昨日，不过五日，奏效之速如此，先生真神于医者也！”是夕，张灯鼓乐，虽不演剧，却命四个宫女，清歌侑酒，东宫亲起行酒三巡，初更始撤。命设竹簟，开北窗，拔冰茶，雪瓜藕，请素臣讲《中庸》。素臣道：“《中庸》之支分脉贯，句栉字解，由天入人，由人入天，讲官自己详言之；有不能详者，洪文必已详之，巨无庸赘。臣请将《中庸》二名义，为殿下陈之。中之名，肇于《虞书》；至孔子，加一庸字，佑启后人，砥柱异学之功，贤于尧、舜者远矣！盖凡言中而不出于庸者，皆非中也。庸德之行，庸言之谨，极之，即以位天地，育万物。无忌惮之小人，及索隐行怪之徒，则视庸德庸行，或以为刍狗，或以为金屑，或以为老生常谈，而弃之荡然矣！中庸抑贤知之过，同于愚不肖之不及，而决言登高之必自卑，行远之必自迩，以见不庸者之必失中。而篇首以小人而无忌惮，预为老、佛定一名目，则不特不庸，而且反乎庸，不特失中，而且反乎中，较索隐行怪者，罪有更甚也！故天地之化，有生有死，圣人知之，而存顺没宁，庸也，即中也。老、佛则贪生怕死，而言长生，言在觉矣，皆隐怪而非庸也，即非中也。后世援儒入墨之徒，能百变其词，以乱圣人之中；而独不能一试其巧，以乱圣人之庸，卒使圣道与异端如黑白之判然，皆庸字之力也！不然，则老之窈冥昏默，佛之如如不动，后人皆得以附于尧之执中，舜之精一矣！是则庸之一字，及圣道万里长城，孔子发之，子思子畅其义以成书，而一切异端异学，皆无所置其邪喙，臣故曰：贤于尧、舜者远矣！”
东宫肃然起立，拱手赞叹道：“此论不特耳所未闻，亦目所未见，先生亦圣道万里长城也！”坐下，复问：“子思本言中和，而即变和为庸，庸与和有分别否？”素臣道：“发皆中节，故谓之和；而所谓中节者，皆庸言，庸行也。惟庸故能和，舍庸求和，即异端之和，而非圣人之和者也。自私自利之见，蟠结于中，岂能有育万物之理乎？和之一事，尤异端可假托；子思子为判别邪正起见，故变和言庸，而其实庸即和也，和即中也。朱子言《中庸》之中，实包中和之义者，此也。”东宫赞不容口，复问：“异端如老子，古之贤君有本以为治者；先生以为黑白之判然，请详其义？”素臣道：“真西山云：老氏之言，所该者众，养生则神仙方书之所自出，阴谋则申、商、韩非之所本，放荡至刘伶、阮籍而甚，清狂至王弼、何宴而极，皆以惑世乱政，斫丧生民，亦既详言之矣。惟许其曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，曰无为民自化，好静民自正，无事民自富，无欲民自朴，无情民自清，为近理之言，而云曹参、文帝以之治汉，君子有取；则臣不能无辩。老氏之言，千变万化，其旨皆归于清净，其念皆起于贪生。其曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，即用之不勤之养生，即欲夺固与之阴谋；其曰无为民自化等语，即大道废，有仁义礼者，忠信之薄而乱之首之意；实放荡之宗，与圣人无为主静等义迥别；而要其旨，则专归于清净，其功则皆用以养生。西山先生谓君子有取，固未识老氏之隐也。盖圣人之慈，慈于人；老氏之慈，慈于己。圣人之俭，俭于度；老氏之俭，俭于情。圣人先天下而忧，与老氏之不敢为天下先者，异矣。圣人无为，用人则逸也；老氏之无为，弃礼蔑义也。圣人之静，戒慎恐惧也；老氏之静，去知离形也。圣人之无事，居敬行简也；老氏之无事，居简行简也。圣人之无欲，一私不扰也；老氏之无欲，一念不萌也。圣人之无情，顺万物之情也；老氏之无情，绝万物之情也。其言之似是，如莠之与苗；而其旨之背驰，如吴之与越！臣故曰；如黑白之判然也！曹参、文帝当暴秦之后，百姓深受鞅、斯之惨，酷楚、汉之兵争，得一中材，即可致治，而适承之以安静，且蠲租赐复，岁不绝书；小康之治，岂老氏之功？而其受老氏之害者，则千古所未喻也！当其时阡陌之开未久，则畎浍沟涂之迹未尽湮；焚书之祸旋消，则老师宿儒之传未尽失；诚得一圣人之徒，为之补偏救弊，兴废举坠，则井田可复，礼乐不亡，而唐、虞三代之治可致！乃徒师老氏清净之意，因陋就简，谦让未遑，遂使阡陌之制，绵蕞之规，百世守之。盖自井田废，而天下无至治；官礼废，而万世无朝常；岂不惜哉！”东宫瞿然失惊，起立而道：“老氏之缪于圣人若此，非先生言，如处暗室，孰能见之？受赐为不浅矣！”说毕，复坐，问：“佛氏荒唐，寡人自幼即受覃吉之教，稔知其妄；但其教数千年不灭，且古今自天子以至于庶人，皆仆仆亟拜，彼能安受之者，何故？”素臣因把西湖上辟和光一番议论，大同小异的奏对出来，东官方恍然大悟道：“此千古至言也！其人已死，其鬼不灵，仆仆亟拜，真小儿之痴愚耳，与彼土偶木偶何与？老子之号为三清，居天帝之上，亦犹是而已！”
东宫正在叹赏，忽见两个宫女，慌慌张张的，赶到东宫身边，不知说甚言语。但见东宫惊惶失色，两泪交流。正是：
尽扫妖氛见白日，忽惊龙腹透红霞。
●第八十八回 医怪病青面消磨 受奇荣白衣发达
东宫垂泪拱立说道：“寡人止一幼子，忽生赤游丹毒，因恐亵渎先生，故但命太医治之；此刻腹胀气喘，竟垂危矣！寡人艰于得子，故圣父、圣母，俱钟爱此子非常；圣躬初愈，倘闻凶信，必致反复！寡人此时心胆俱裂，正妃欲屈先生一视，不知可否？”素臣道：“丹毒入腹，法在不治；但宁治而不效，毋弃而不治，臣愿急请一视。”东宫大喜，忙陪素臣进去。见一未满周岁的王子，仰卧竹簟之上，毒已入腹，肚皮发胀，气喘目定，命在顷刻。东宫见此光景，知己无用，泪如泉涌。素臣用指推脐，见脐尚未硬；因道：“快取三钱川连，七个核桃，煎浓灌服；另煎甘草汤，于丹上洗拭；一面速觅陈胞衣水来。”东宫令宫监、宫女依言速办。留素臣同坐于侧，监看灌治之事。
须臾，药已煎好，依法灌洗。谁想药超入口，不能下咽，盘出口角，挂下颈边。东宫不觉出声哭泣。张娘娘在屏内，也不禁呜呜而泣。素臣命宫女将王子头略侧转，流去口内之药，再超热药入口；丹上不住的洗拭。如此三次，已咽药一口入喉，东宫惊异。宫女即忙超药，素臣止住，看着入喉之药，已进为脘，复令超药入口。如此一匙一匙的，灌有顿饭时，王子忽然哭出一声，眼睛转动，喘息稍舒。素臣大喜道：“殿下恭喜，王子可生矣！”一面令宫女暂停灌药，恐致呛吐。杀宫及正妃，奏素臣如神明，闻可生之言，都不觉破涕为笑。怀恩说有胞水，素臣忙令宫女撤去甘草汤，将胞水拭上，复灌药数次，约尽八分，胞水拂拭，至五十度。看那王子，腹胀已消，气息调匀，面色红活，与前大异。素臣令停了药，俟其欲乳与饮，但不可多与。丹上则仍用胞水，缓缓拭之。说毕，辞出。东宫亦随素臣而出，深揖致谢道：“方才喘息之状，命已临危；若非先生，无论寡人有丧明之戚，只这凶信一入宫去，岂不惊坏了圣父、圣母？皇上久病乍痊，更难当此逆境！先生之功，宁有涯哉！”素臣顿首谦让。洪文知王子更生，亦顿首称贺。东宫喜极，命重设酒果，为通宵之宴，令怀恩取过文房四宝，问素臣母兄妻妾姓名履历生年月日，一一写出。写到三妾来历，东宫道：“岂止坐怀不乱，更胜柳下之和矣！先生与东主旭亦有亲谊，此人亦佳士也！”写到新生四子，东宫举手加额道：“先生止一妻三妾，而一旬之中，连举丈夫子者四，此旷世麟祥也！先生神于歧、黄，必有种子奇方，不识可赐教否？”素臣道：“臣虽略识医理，无病从不敢服药，即平常小恙，亦止避风寒，节饮食，省勤劳，待其正气自充以祛之，而不敢骤服药饵。举此四子者，乃会逢其适耳。臣闻寡欲多男，故于妻妾间，按其经期，每月止同房一次，此外实无种子之方也。”东宫连连点首道：“此即种子奇方，寡人当书之于心！”须臾，天明，宫女出报：“王子连日乳不下咽，呻吟啼哭；方才已食乳安睡矣。”东宫大喜，命内监取大杯斟满亲手立奉三爵，复请入视。素臣略看一眼，即道：“今日仍用前药煎浓，但只须服十分之二；丹上仍以胞水洗拭，以红色退至九分为度。大约明日即可痊愈矣。”
东宫执手嗫嚅道：“先生既治痊圣父之病，复救活此儿之命，寡人父子，俱受先生大恩，将何以为报也！古人去；既得陇，复望蜀。寡人今日真有无厌之求，因侧妃真氏得一怪病，太医屡药不效，其怪愈甚，不敢亵越先生，故连日未曾启齿。今见先生手到病除，此妃兼与先生有戚，平日敬先生如神明，正妃又为代求，不识可屈先生一诊否？素臣惶恐道：“殿下之命，臣何敢不承？敢劳如此郑重！但说娘娘与臣有戚，臣实未知。”东宫道：“不特与先生有戚，并曾见过先生。”素臣益加惊愕。东宫道：“英明妃乃靳直所进，寡人本忌而远之；后因正妃屡荐其贤，始行召幸。后察其忠诚，嘉其敏慧，遂历晋至侧妃。彼曾与贵妾刘氏，结为姐妹，情胜同胞。后经刘氏奏出，曾许先生为妾，寡人于所藏名臣头子中，检出先生面像，令刘氏认识。侧妃当即奏称，于靳宅后门遇见先生，必为寻访刘氏之故；故云与先生有戚，且识先生。”素臣方知那年在靳监后门，见一垂髫女子，有大贵之相者，即现在侧妃鸾音；把一肚疑心，方始消释。因至鸾音宫中。素臣诊脉后，问道：“殿下所云怪病，莫非侧妃娘身之左右，有一青面凶形，一白面善形之鬼，凶形者长大可畏，善形者瘦小可怜乎？”东宫咋舌惊叹道：“先生之神，乃至于此乎！请问是何邪祟，可驱除否？”素臣道：“身左青面之形，乃肝之神，身右白面之形，乃肺之神；此因病嗽伤肺，太医误用泻白散，肺气益虚，肝木无制，下克脾土，故病微咳，不能饮食，而肝肺两神见形。肝色青，无制故凶，而长大可畏；肺色白，气衰故善，而瘦小可怜。非邪院也，何用驱除？只消补肺实脾，肺补则自能制木，脾实则不受木克，兼可生金。青面之形凶者渐善，长大者渐瘦；白面之形善者渐凶，瘦小者渐长大。两形将至相等，即俱不见，病亦痊愈，可勿药矣！”东宫大喜道：“侧妃自得此病，即羞恚欲死；寡人亦深自怨艾，德不足以胜邪。今得先生明之，不特为侧妃愈病，兼且为之表心；寡人亦且少免渐责，何快如之？”素臣开出两方，一补肺，一实脾，先用两剂煎饮，次即以作丸料。东宫看过，立命内监炮制，忙忙的过宫问安去了。怀恩奏过东宫，回听素臣讲解。适素臣把戴刘二人人口学问，述与长卿知道，嘱其汲引，因遂述及所制乐府，并自己订正之事。长卿、怀恩听到王允、蔡邕、唐、宋两太宗，及陈寿《三国志》，俱赞不绝口道：“眼高千古如此，方是读破万卷书！某等皆盲人扪烛耳！”
是日，东宫回宫，除寝食过宫外，每日与长卿、怀恩听素臣谈天说地，论古商今。素臣来后，三人各自札记出来，以三三参考，定出一本；东宫亲笔誊写，题为古今独解，缄置巾笥，时出讽诵，以为枕中之秘。倏忽之间，已是十二日，多相七日之限已满，先来奏谢，请素臣出宫，于十三日走马上任。东宫留住，大排筵宴，定素臣南面，专席，金相、长卿东面，合席，自己西面，专席。吓得素臣俯伏在地，满身流汗，连称死罪。长卿、金相亦跪地力辞。东宫道：“古有师臣，何况储贰？礼云：‘将君我而与我齿让。’是凡长于寡人者，皆可让明礼；况先生齿德俱尊，本当居三老、五更之列者乎？此时匆匆，寡人尚未获执贽；异日拥经求教，方将隆师傅之仪，执弟子之礼，区区南面之席，岂足以重先生是哉！皇上沉疴，赖先生而起，寡人方欲顿首铭恩，宁但尊以南面？寡人止此一子，先生既生死而肉骨之；侧妃怪病，复得神方，今亦全愈，功莫大焉！先生前次为国除凶，此行亦为国弭患；身未膺朝廷一命之荣，而缺老母定省之节，弃妻妾家室之欢，干锋镝，披带霜露，涉险蹈危，屡濒于死，以靖国难；寡人何心，不以父师视之，拜稽尊之！古人拥彗迎门，长跪请教，常见史册，彼张禄郭隗辈犹得偃然受之，况先生耶？”说罢，垂泪下跪。素臣匍匐至前，用两手抱住东宫两足，徐徐举起。痛哭而言道：“臣之于君，如子之于父，即有奔走之劳，莫酬生成之德！古之师臣，亦止坐而论道，未尝尊以南面也。入学齿让，宪老乞言，皆非常旷典，风示天下，非臣一人所得独蒙！至拥彗而迎，长跪而请，则又周末处士横议之日，冠履倒置之时，非圣世之所宜有也！在昔子陵回足，尚垂天象；况敢屈展下之膝，易南面之常乎？若不获辞，臣当碎首庭除，以全君臣之义，弗克终事殿下矣！”长卿、金相亦垂泣叩首，激切谏止。东宫无奈，只得亲扶素臣同起，令两内监掖住素臣，命怀恩代叩三首；将南面一席，撤转向西，离下数尺，顺列金相、长卿之席，东宫席移向东，略上素臣半席。素臣苦辞不获，只得与金相等叩首告罪。
正待入席，内监抬出一长盘礼物，内两方白玉图章，一刻钦赐翰林，一刻宫坊谕德，东宫亲手捧交素臣道：“皇上欲以太医院使，酬先生之功；寡人极陈先生有内圣外王之学，不宜处以杂流，故对品改赐此职。又奏明先生欲遍历天下，熟悉民情土俗，及一切利弊，然后赴京就职，大展经纶；故令宫匠刻此二章，以代印信。”素臣力辞，不敢以医术进身，亦不敢当此非分之荣。东宫道：“皇上因寡人极陈先生学术，故赐此职，非以医进也。古人由耕夫、渔父，而即致卿相，况五品宫坊乎？”金相、长卿俱劝道：“长者赐尚不敢辞，况君命乎？”素臣只得嵩呼拜受。东宫递过图章，指着黄金彩缎道：“这黄金三百两，彩缎百端，也是皇上所赐。”又指火浣布一匹、程乡茧一匹道：“此圣母所赐。”素臣复行叩谢。东宫命怀恩扶起，道：“此外微物，出自本宫，俱不敢当先生谢矣！”因复取一匹火浣布、一件珍珠衫道：“此寡人入正妃送与太夫人者：汗衫以消暑，火浣以御寒；寒暑不侵，寿考维祺，聊以表颂祷之诚也！”素臣慌忙俯伏道：“赐及臣母，敢不叩首！”叩谢起来，东宫命怀恩掖住道：“此后再不敢劳谢了！”因指一匹火浣布、两颗大珠道：“此正妃之物，因太夫人与先生俱有火布，而正妻尚无服，不相称，故复赠此。王子为正妃掌中之珠，感先生大德保全，故以明珠相报。”复指一件珍珠汗衫、一架伽楠香道：“此侧妃之物，因先生暑月在途，恐侵暑触秽；故以二物相赠。”复取出一方手帕、一幅锦笺道：“寡人感德，至深极厚；一切珍玩之物，不足酬劳，只此二事，聊以表意，惟先生谅之！”
素臣接看，帕上绣着一轮晓日，与璇姑的《春风晓日图》无二，不胜骇异。东宫道：“此图之样，出自贵妾；奸人持原帕相赚，侧妃爱其清丽绝尘，描写下来，自制一帕。寡人见其取意甚佳，复命绣此，欲以作佩。今转赠先生，愿先生佩之，如旭日一升，诸邪皆灭，阳和普被，万汇昌明也！”复展开锦笺，却是题赠的一道七言律句，诗曰：
大德临行报一毫，纱冠宝带雁翎刀；
威宣北地乾坤转，功盖南天泰华高；
海上神鹰方作势，穴中社鼠岂能逃！
太平无事归来日，弟与先生换紫袍。
东宫令怀恩读完，左右捧上纱帽、绛袍、金带，替素臣穿换，又递上一口宝刀，东宫亲手系于素臣腰下，道：“此刀乃内府镇库之宝，剿除叛逆，可助先生一臂之力也！”素臣几次要拜谢，俱被怀恩掖住。至此，乘着穿换之便，慌忙跪下，感泣叩谢道：“臣受殿下隆礼深恩，旷古未有，虽肝脑涂地，不能补报！但殿下诗内一弟字，臣死不敢当！”东宫正色道：“先生归来，寡人实欲执弟子之礼；此字断不可去！先生自问比桓荣何如？愿先生勿复辞！”素臣无奈，再行叩谢。内监又抬过一盘，东宫摇首示意，拱三人入座，令优童演《满床笏》记。东宫一面劝酒，一面说道：“此戏无时无地无人不演，然未有切于今日者也！又先生经文纬武，丰功伟绩，如郭汾阳，而理学湛深，技术兼精过之；洪卿文章风雅，丰资朗润，如李青莲，而有实学，无酒失过之；皇甫卿前除逆党，今按九边，如龚敬，而金枝在御，琴瑟不乖过之；汾阳八子七婿，世所艳称，文先生年未三十，已举五子，且一旬而得四宁馨，尤为旷见；将来绕膝之祥，但有过之无不及也！二卿以为何如？”金相、长卿答道：“殿下所论，臣等实不敢当！至于文白，其才其德，实逾汾阳，将来致福，亦必胜之，不虚殿下所期许也！”素臣俯首愧谢。演至《郊遇》一出，东宫道：“文先生与洪卿之倾盖如故者，当亦尔尔。”演至《抓周》一出，东宫道：“此必名龙者，若为麟、凤鹏、鳌添作一出四子同庆周期，尤足羡也！”演至《醉骂》一出，东宫道：“洪卿有此气魄，无此潦倒！”演至《醉报》一出，东宫笑道：“洪卿断不至是！”演至《跪门》一出，东宫笑谓金相：“颇闻卿妻之贤，自无屈膝之事；但于金枝之来，亦少有不平否？”素臣因把余夫人之贤，及领妾拜谢之事奏知东宫大喜道：“古来名臣，得内助之力者多，前言戏之耳！”因取金杯二只，彩缎十端，赐余夫人，以旌其贤。金相忙出席叩谢。演至《卸甲》一出，东宫道：“文先生异日功成受赏，寡人当奏知皇上，亲为卸甲，不烦二卿也！”演至《笏圆》一出，东宫道：“二卿志之，文先生他日寿考多男，必逾于此！其有所誉者，必有所试，寡人窃附于孔子之义矣！”
正本演完，三臣辞谢。东宫起执素臣之手，谆嘱道：“此行愿先生万分保重，为国自爱！”说毕，泪下不止。素臣感激，泪如泉涌。金相、长卿亦俱垂泪。东宫送出殿阶，拭泪注望。素臣心痛，勉强疾趋而出。怀恩奉旨，长卿奏闻，俱送至金相寓中。怀恩将金杯彩缎，宣旨交进，余夫人拜受讫。复将所赐素臣之物，一一交清。小内监捧过一匣，内洋笔十枝，宣纸百幅，玉规一圆，金矩一曲，怀恩道：“此侧妃娘娘送与刘夫人测量之用。”又一小内监捧过两匣，一匣是五顶紫冠，五个绣裹肚，怀恩道：“这顶大的通身大条金龙蟠成，是大公子的；这顶是麟，这顶是凤，这顶是鹏，这顶是鳌，也都按着四位公子乳名打造的；这一个飞龙裹肚，一个翔麟裹肚，是正妃娘娘亲手绣出头角，才叫宫女足成；这三个凤、鹏、鳌的裹肚，是侧妃娘亲自一手绣成，分赐与五位公子的；这一匣金银豆儿，赐与合府婢仆玩意的。本要一齐面赐，因老先生谢得烦了，故命怀恩转送，并吩咐着不必谢恩；老先生可收拾进去。”素臣仍欲叩谢，被怀恩宣旨阻住。复向袖中取出五对金铃、五双绣鞋道：“这是穷太监的敬意，送与五位公子的；将来一榜中了进士，到金殿上厮见，怀恩脸上也遮着些羞。”素臣致谢。复笑问：“老太监并无内眷，怎这鞋绣得如此鲜丽？”怀恩道：“宫中都有宫女对食，这是怀恩对食亲手做的，因时日局促，赶慌了，做的不好，博老夫人们一笑罢了！”金相设席款留，怀恩急欲复旨，辞谢而去。金相吩咐，将各赐物送进，叫太太们装做两箱，以便寄回，且令一见什面，并将任信请至，更衣畅饮。交了二更，长卿别去。素臣随了丈人，松纹押了赐物，同至任公寓所。任夫人看着许多礼物，问明各人所赐，啧啧叹羡，叫晚香来看过，说道：“你看皇家富贵，真是不同；若无贤婿福分，焉能承受？”因看到玉图书“钦赐翰林”四字，急问：“贤婿莫非已得了官职吗？”任公拈转那一方图书道：“贤婿已受宫谕之职，是一位开坊的老先生哩！”任夫人大喜道：“谕德乃入阁之基，他日一经瓯卜，即为太平宰相矣！”素臣谢不敢当。任夫人见两人俱有酒意，且已夜深，因命家人，明日五更赶办酒席，替老爷贺喜，今日但取瓜藕冰茶出来解渴。素臣检出两方图章，一幅锦笺，一幅绫帕，一件汗衫，随身穿带，又取黄金百两，明珠两颗备用，以黄金百两，赠任公作路费，任公欲辞，见夫人领谢，就极口道谢。素臣就着书房中纸笔，将除凶、赠妾、医病、受职、领党各由，并现同金相巡边，将由陕入川等事，备细修上一书，交与任公。已打三更，方才就卧。任夫人与晚香两人，逐件把玩，不忍释手，直到四更方睡。
次日平明，素臣冠带，拜见岳翁、岳母。任公夫妇，回想在丰城县传闻凶信时，喜到尽情，不可言说。素臣用完早饭，即辞别，至长卿寓中，金相亦来辞行，长卿留饮，兼欲远送。素臣恐招耳目，领酒辞送。席散，金相同素臣回寓，即发限行六百里焦羽公文，令辽东各营卫官员遵照，下马之日，即先看兵，兵马要强壮，武艺要娴熟，军器要犀利，队伍要整齐，盔甲旗帜要鲜明；如兵马缺额，盔甲军器不全，轻则捆打题参，重则军法从事。发文后，即昼夜趱行。素臣仍作军官装束，把东宫所赐宝刀，与自己宝刀要双佩在腰。拔出看时，两刀竟是一对，其长短阔狭，厚薄形色，固丝毫无异；细辨那精液锋芒，亦不差铢黍；再看到刀柄、刀鞘，更有雌雄嵌笋，一经插凑，天然合缝，喜得素臣满心奇痒。暗忖：两刀皆镇库之刀，为靳直私窃其一；至今始合耳！这一日，打尖住宿，不住把玩，啧啧赞叹，不忍释手。正是：
娇娥惜红粉，烈士爱宝刀；
何况犀兕，全凭此伯劳！
得宝即丧宝，勿谓斯入饕；
明珠与火布，视之如毫毛。
次日起身，只听松纹与马夫争闹，素臣叫进根问。松纹道：“昨日今日，同是这一个小被套，前站马夫肯走，这马夫不肯。”马夫道：“这被套不打紧，小爷有两个铜锤，压在马背上，要抵一二千两银子重，马力如何受得起？昨日是小站，马已压伤；今日是大站，这马还有命吗？”素臣令加装铺盖，将锤换上骆驼，马夫欢喜叩谢。到下店时，素臣令松纹舞锤。松纹勉强舞了几锤，已是气喘。素臣连忙喝住道：“也算亏你的了！若是轮动不转，便该责你几下！”且道松纹小小年纪，如何舞得动这八十斤重的铜锤？因玉麟在家，也如素臣一般，令婢仆们打熬气力，学习武艺。松纹姊弟二人，又有其父指授，故俱有些小本领。后事素臣，又传与托、压、推、钩、揪、捺、鞭、勒八字手诀，并提神、运气、舒筋、炼膜之法；松纹因与锦囊顽耍，屡屡吃亏，愈加用心熬炼，故膂力较前更长。素臣家中诸婢仆，皆有过人之力，职此故也。
至二十日，已到辽东，总兵官顾名领着各营参游都守，都指挥权禹领着十三卫指挥使，同佥抚俱来迎接。金相吩咐，次日清晨看操。二十一日黎明，金相上台，各员参见过，呈上册籍，先点营兵，自西过东，各按队伍，齐齐摆立，却不开操，即点卫兵。登时把各卫官弁，都吓得面如土色。缘卫帅权禹恃着靳直之势，平日惯吃空粮，兵原不足；加以与尹雄作对，常常厮杀，把各卫精壮的军士，弄得非死即伤，十停中只剩五七停。蓟、辽总督、系靳直干儿，庇护着他。每年派一次御史巡边，又都是靳直门下，受其重贿，为之弥缝，以致缺额未补。此次应派巡边各御史的职名上去，东宫属意金相，压住了，没有放人。权禹已抄有姓名，见俱系靳家党羽，甚是放心。谁料忽然差出金相，现在东省剪除大恶，不畏权势，不通关节之人，来更神速，猝不及备，心里老大着忙。还靠着营里兵多，操过下来，即可顶替，一面招募市井无赖，一面嘱托营员，临期弥补。谁知金相却但点名，不令开操，就如青天中忽下一个霹雳。想了一会，只得硬着头皮，上前跪禀道：“历来巡边大人看操，都是先营后卫，才点卫兵；故卫兵之到，每在营兵之后。求大老爷先阅营操，末将一面飞催，不敢迟误！”金相作色道：“本都院奉旨代巡，与京师大阅一体，后到者即皇亲国戚，皆得按以军法，何况区区兵卒，敢于临点不到？贵指挥统驭无术，罪不小矣！姑着立时传到，如再迟延，定按军法！”
权禹浑身汗下，磕了一个头，退将下去。吩咐两员镇抚下坛，如此如此。镇抚如飞而去。还指望金相先阅营操，那知金相正色端坐，专等卫兵听点。等了一会，各指挥目视权禹，颜色惨变。权禹情知无益，只得领着十三卫指挥，除去头盔，伏地叩首，金相大骇问故。权禹道：“末将有一段愚忱，求大老爷详察！离此地不及三百里，有一盘山，为大盗尹雄所据，劫夺商旅，杀戳居民，肆行无忌。末将为除盗安民起见，领兵去剿，不幸反为所败，以致兵马缺额，却并未侵蚀名粮入己！”金相回顾顾名道：“地方如果有此大盗，劫杀商民，贵镇何故坐视，不奏请剿除？庇盗殃民，当得何罪？”顾名忙也除盔叩首，禀道：“天津人尹雄，因避景府长史吴凤元之难，路经盘山，为草贼宋基所截，尹雄杀了宋基，暂据旧巢，屡求安抚。因权禹主战，故未请旨招安。从前宋基时有劫掳，正待奏闻，即为尹雄所杀，其实尹雄并未劫夺商旅，杀戮居民。求大老爷详察！”金相复问权禹：“你领兵去剿，请过旨没有？战败所损兵马军装，奏报过没有？从实说来。”权禹连连磕头道：“这是末将该死，没有上闻的！”金相复问十三指挥：“你们不奉诏旨，辄敢听从权禹拨调兵马，丧师失律，当得何罪？快把伤死过的兵马，亡失过的军资，各数从实供来，片字如虚，立时处斩！”十三指挥哭禀道：“未弁们俱不敢听从调拨，是权禹领本卫兵马去剿，战败之后，抽拨去补伍的。权禹屡次战败，于败后屡次调拨，俱有文书。各卫三二百名不等，大约有三千余名。马匹军器，都有册籍可验的。”
金相大怒，拍案喝道：“权禹不奏上行，擅动兵马，一大罪也；轻举挫威，丧师辱国，二大罪也；讳败不报，缺额侵粮，三大罪也！辽东本卫，不过三千额兵，而调拨各卫补额之兵，反过于额；同城镇将，既徇情不行题参；各卫指挥，复畏威不敢揭报；朝廷纪纲尽矣！本部院何敢不宣布皇灵，一为整顿乎？”喝令总兵官及十三指挥起来，静候题参。将权禹捆绑，请过圣旨，发下上方剑，吩咐斩讫报来。总兵及各指挥，魂魄俱丧，叩首起立，刽子手把权禹押下台去，正待开刀。只见一匹马泼风也似的跑进营门，口中大喊道：“刀下留人！”正是：
指挥魂作白蝴蝶，镇抚血流红杜鹃。
◆铸字卷十三
●第八十九回 国师束身双阙佛法无灵 指挥传首九边皇威有赫
马上之人，却是一个番僧，把权禹留下，竟奔上台，向金相举手道：“皇甫大人请了！”金相问顾名：“此是何僧？”顾名道：“此封护国国师，乃大国师札巴坚参徒弟札实巴。”金相举手道：“国师此来何为？”扎实巴道：“权指挥某勇俱全，千军易得，一将难求，兼系贫僧徒弟；特来求请，贷他一死，令其戴罪立功。大人若不放心，贫僧愿出本，以合寺僧人保之！”金相道：“国师差矣！本都院代天巡狩，今日请旨除奸，法在必行，何情可求？何僧敢保？”因见那个镇抚，跟随进营，知是他去请来；喝令捆绑，各打四十。将权禹速行斩首。军士吆喝一声，将两镇抚捆绑下台，打得血肉俱飞。台下三声炮里，早把权禹斩首，提上台来请验。札实巴老羞成怒，指着金相大骂道：“你这坏坯，好生无礼！你不听情，已自可恼，更把两员镇抚捆打，扫咱面皮，咱今日就拼了你罢！”直奔上前，来扭金相。顾名及各营卫官员，慌忙拦住。金相大怒道：“你这秃厮，擅敢护庇权禹，阻挠军法！本院立即题参，看你那佛法利害，还是王法利害？左右，快把这番僧撵下台去！”札实巴道：“你敢参咱，咱少不得也有参本，看是王法灵，佛法灵罢了！”各官死力解劝，军牢等刘声吆喝，札实巴只得下台，负气回寺。金相停看操回衙，要了各卫抽拨的文册，写本奏闻。当日即草就檄文，招安尹雄。素臣星夜前去，二十日午后到山，将檄文与尹雄夫妇看过，备述别后之事。尹雄喜极，同着飞霞，感激叩谢，大排筵宴，畅饮剧谈。席散，即写降书，料理起身。
次日，留下飞霞及二员头目，一二十名喽罗守寨；其余俱赴辽东受抚。二十四日至辽，将兵马扎在城外，带着十员头目入城。素臣进衙说知，金相传集各营卫官，坐了大堂，同着受降。尹雄进见，递上降书，并兵马钱粮花名数目清册。金相赏宴，令两员指挥陪席。定下犒单，赏给各头目喽罗花红牛酒。二十五日黎明，金相复至教场看操，各卫兵将，并无出色人员。只营里有一员游击，一员守备，弓马都还去得，赏了一面银牌，一匹缎子。然后叫尹雄上去，先考步箭，次考马箭，再次考枪法。马箭、步箭、箭箭俱中红心；一枝枪神出鬼没，更惊人，连各营卫军兵，不知不觉的齐声喝采。金相大喜，向顾名道：“你是统兵大帅，不便比试，致损威望；参将以下各员，俱着与尹雄轮流比武，以凭奏报。”顾名传下令去。尹雄禀请：恐有伤损，求各去枪头，包灰比试。金相允诺。营卫各员，面面相觑，没个敢当先出马。金相令顾名按着名册，自下而上，由卑及尊，不许一员退避。顾名在台上唱名，各员只得应名而出。那知出马的，都只三合、两合，不是胸前，便是肋下，不是面门，便是脐腹，着枪扑灰，羞惭而退。只一守备邢曰忠，却战有十合，左肩膊上，才着有一枪。游击袁虚，战有八九合，俱没有过十合之人。金相看那尹雄，穿的是一件鸦翎甲，通身无一点灰痕。因把尹雄及邢曰忠、袁虚三人唤上台去，各赏三杯酒；却单替尹雄簪花披红。吩咐兵目中，自问堪以比试者，报出名来。不一时，挨挨排排的，报有十二名兵目，尹雄下坛，逐个比去。只有一名哨长，战有七八合；其余也都是三合、两合，就着灰枪；更有一合即着枪的。直到临了一名，却是步兵；邢曰忠跪禀道：“此系末弁胞侄邢全，因是步兵，故无马匹；但步马异势，难以比试。求大老爷天恩，将末弁之马，借与乘坐，实为德便！”金相允了，传下令去。邢全上马，与尹雄接战，你一枪，我一枪，如神龙搅海，俊鹘翻空，乱舞梨花，横飘白雪。整整斗了二十回合，不见输赢，把台上的官员，台下的兵士，都看呆了。尹雄暗想：一个步兵，若再让他久战，岂不削色？因抖擞精神，使出全付本领，点点不离项下，枪枪只掷心窝；邢全只办得架隔遮拦，哪有还兵之力？勉强支持五七回合，枪法已乱，只得拍马而逃，败出阵去。金相道：“邢全虽败，实健将也！”唤上台去，赏酒披红，以旌其勇。复令尹雄操兵。尹雄得令，将现到兵目，如长蛇一般摆列，手执令旗，左右招扬，便分作一两仪阵。两仪相围相攻，纷纷滚滚，而步伐整齐，井然不乱。正斗到深处，尹雄把旗一展，忽变为三才。三才以一攻二，以二攻一。亦如两仪。然后五花八门，次第生变。临末，尹雄旗一撇，八门中宫一队兵马，忽地杀出阵去，那八门便复连成一字长蛇阵。中宫一队，便去马尾中间，忽东忽西的攻击。那条长蛇，便按着阵法，击首尾应，击尾首应，击中则首尾俱应。斗到后来，连是击是应都看不清，便如真有一条生蛇，盘旋跳跃，霍霍不定。尹雄复把令旗磨转，那长蛇便直里转来，首尾相接，圈成一个大圈。中宫一队，便自东南斜到西北，连成一太极图阵，然后缴令。
金相本不甚知兵，然见其弓马娴熟，器械精良，旗帜鲜明，队伍齐整，周折如意，变化不穷，营卫各员，俱翘首动色，瞠目出神，不觉满心欢喜，极口赞叹。当召尹雄上台，遥授指挥职衔，亲赏三杯美酒，加挂全幅红绸，更赠表里缎匹，金银酒器，以旌其能。复按着册籍，将十二员头目，俱遥授所千户。三千兵每人赏一面银牌，一月钱粮。邢曰忠、袁虚、俱咨部议叙。邢全当即拔为把总。把战至七八合的马兵，拔为百户；其余战有三两合之兵，亦各赏一面银牌，令本营官记名升拔，因问顾名道：“贵镇自问，若与尹雄比试，谁输谁赢？”顾名忙跪下道：“末将循资按格，得至今职；若与尹雄比试，断断不如！”金相道：“吾与汝弗如也！本都院主意，欲令尹雄教习各营卫弁兵，以成劲旅。贵镇有此虚心，自能和衷共济，国家之福也！”当即吩咐营卫各员回去，日夜操演，五日后再阅。金相回衙，即修本拜发。尹雄投揭禀谢，金相传进内衙，复加慰劳。尹雄感激，自不消说。素臣道：“弟在人丛中偷看，吾兄武艺出群，阵法娴熟，果然名下无虚！”尹雄愧谢道：“小人伎俩怎当得文爷法眼？”金相道：“邢全以步兵，而能与尹指挥鏖战至二十余合，亦猛将也！”素臣道：“这是尹兄久战疲劳，兼以步兵忽之，故得战至二十余合；后一经加意，即招架不来。若初操即使接战，变不能支持如此之久矣！”金相方始大悟。素臣复嘱尹雄：“邢全面目，宛如我认识之邢孝；尹兄当为弟物色之，若原系名孝，于三四月内曾至护龙岛中者，即其人也。”尹雄唯唯听命。二十九日清晨，批本已转，金相接进内衙，与素臣拆阅，见题报先斩权禹的旨意，是：
权禹擅动兵马，失律丧师，匿不奏报，缺额至过于兵额，藐法坏纪，罪大恶极！即经处斩，着即传首九边，以伸国宪！原籍及任所财产，俱籍没入官。总兵官顾各，同城徇隐，本应拿问，姑念尚非统辖，据奏各营兵马无缺，人亦老成；着降三级，从宽留任。各指挥使，既据查明，系权禹败后挑拨补额，畏势隐忍，情尚可原；着一并从宽革职留任，以观后效。蓟辽总督聂文，有心徇庇，着降四级调用。其尹雄既未劫夺扰民，真心求抚，准如奏办理。该部知道。钦此！
再看那参番僧的旨意：
札实巴妄干军政，本应严处；姑念异民，从宽罚去该寺一月赐给，已有旨了。该部知道。钦此！
金相出坐大堂，传进营卫各员，将批折与看。总兵顾名及十三指挥，俱磕头感谢。金相即令顾名派员，会同地方官，抄没权禹任所资财。写下牌檄告示，把枭斩权禹之事开列，传首号令九边。并定下硬弓石制石轻重，箭鹄大小远近，中箭枝数赏罚规条，飞檄传去。
次日清晨，复下教场看操，各营兵十分略有起色。各卫俱剩的疲兵，如何整顿得起？当把各卫极疲之兵，裁革去了两分，令其速行招补其权禹原缺之额，即以尹雄之兵补足，与各卫二八分抽拨。各卫有了尹雄的二分精兵，复招选了两分强壮之兵；便自改观。加以教习有人，操练得法，从此辽东卫兵，反胜于营兵：皆金相与尹雄之力也。次日是七月朔日，金相平明起来，即赴文庙行香。正打从大护国寺经过，忽地寺中突出百余番僧，将前后执事截住两头，把金相连人连轿，拥进寺去。札实巴揎袖攘臂，来揪金相，口中大叫：“皇甫毓昆，你绝咱合寺僧人的口食，今日和你拼了罢！”却亏着尹雄预挑十员健将，扮作衙门，紧护大轿；复与素臣随后齐入。尹雄着人知会各衙门救护。素臣见札实巴凶猛，恐健将拦挡不住，忙迎上前，假作拉对，将札实巴隔开。札实巴使尽气力，几次三番，近身不得，暴跳如雷，发起野性，拔出戒刀，望素臣劈面砍来。素臣一手接住他手腕，用力攥紧，大叫：“国师无礼，白昼持刀截杀大臣！”合寺僧人俱想行凶，却被尹雄埋伏下的将士，一齐拥入，两人夹住一人，不能展动。各营卫地方官员，久在文庙等候，得有此信，如飞而至。金相走出轿来，札实巴急起左手，被素臣右手接住，在腰胯上，刀又放不下，凶又行不来，急得双足乱跳，满口辱驾。金相道：“各位请看，国师白日持刀，行凶截杀，若无人救援，弟命休矣！罚去赐给，系奉圣旨，何得挟仇报复！清平世界，敢于如此作为，王法全无矣！本都院只得开读诏书，把这些凶僧，先斩后奏，以彰国宪！国师交与各位看守，候旨处分便了！”说罢，便进大殿，欲宣旨处决各僧。素臣然后拔去札实巴手中之刀，交与地方官贮库。将札实巴交营员看守。尹雄手下军士，及陆续进寺军牢，便来洗剥各僧，有两个军士，扯开一僧衣服，见胸前扎有抹胸，用力一撒，突出跳出双乳，便先押到大殿上去。天竺僧尼，俱不穿裤，自足下用布缠起，缠至股间，即向腰胯扎缚，独空前阴后臀，以为溲便之地。军士不知其故，解上番尼，跪在殿前，把头捺地，屁股掀起，早露出西方极乐世界一朵破烂莲花，引得众人掩口而笑。札实巴本意欲扭打金相，毁其冠服，污其头面，令其出丑狼藉，以泄前忿。自持脚力，拼得再罚去数月赏给，料无大罪。因被素臣隔开，一时野性，拔出刀来，打帐吓走素臣。不料被素臣神力，一手攥住，百不得动，致各官俱行凶情状，已知事体犯拙，好生着急！忽听金相要开读圣旨，将合寺僧徒，先斩后奏，就如几百斛冷水，兜头直淋，吓得魂飞魄散！又见番尼露形献丑愈加羞惧。寻思无奈，只得跪在地下，求各官员讨情，情愿磕头伏礼，将番尼送回本国。指出四个徒弟，听金相责处谢罪。众官员撇不过情面，齐上殿去代求。谁知金相已不在殿中，因拶问番尼，招出寺中藏有妇女，进内搜捉去了。
金相押着番尼，从后殿穿入，见有三间小殿，正面塑着观音、文殊、普贤三尊赤身佛像，两旁壁上画着无数身的人物禽兽，不觉骇然。因立定了脚，逐细看视，只见观音股间，露出牝户；文殊、普贤各露阳物。文殊阳物翘然，观音睨视而笑。普贤一手拈弄观音的乳头；文殊右脚一趾斜嵌观音牝内。两边壁上，也有佛像，也有神仙，也有菩萨、金刚，也有善男信女，也有鬼物精灵，也有牛马猪羊龙蛇鹤鹿，俱是赤身，各露阴阳两道。有一男交一女的，有两男交一女的，有人交禽兽的，有禽兽交人的，有两菩萨金刚神鬼交一禽兽的，有两禽兽交一菩萨金刚神鬼的，扮出诸般淫戏之式，与春宫无二，各极其变。殿前四个金字匾额，是“大欢喜地”。金相勃然大怒，令把塑像毁碎，画像铲除。兵役面面厮觑，不敢动手。素臣腰间掣出铜锤，走上供桌，把观音、文殊、普贤三像，兜头一锤，打成泥饼。连旁立的赤体善财，精身龙女，也是一锤一个，登时消灭。尹雄掣出佩刀，把两壁淫画一概削去。然后随同金相进内，搜出二十五口妇女，三口番尼。俱带至方丈内勘问，各官候金相勘毕，上前跪下，将札实巴知罪求宽之意禀如，金相本属慈善之人，一时怒起，要将向番僧先斩后奏。却见百十余人，绳穿索绑，跪哭衷求，心颇生怜。及见“大欢喜地”诸般淫恶之状，搜出若干妇女，重复加怒，要追出几个首恶正法，其余候旨处分。今据众官跪求，复回转念头，说道：“札实巴无状至此！这些行凶之徒，本该即行处决；姑念既经知罪，众官代求，免其先斩，题参候旨罢了。”各官叩谢出去，将札实巴拥入方丈，向金相合掌膜拜。金相吩咐：各番僧放绑；将札实巴指出四僧，交地方官监禁；其余即交札实巴收管。番尼发地方官，交官媒妇看守；妇女二十五口，发地方官，问明亲属传领，取具各收管领状报查。然后赴文庙行香。回到衙中，向素臣吐舌道：“吾兄为弟预筹，弟还道未必遂有其事，岂知果然！若非吾兄布置精密如此，今日必遭其辱矣！”因即缮折奏闻。刚发本过，第二次折本已转，与素臣拆阅，见旨意是：
尹雄避叛臣吴凤元之难，路过盘山，剿除凶盗宋基，恐余党复为民害，暂领其众，即请招抚；因为权禹所阻，未得归诚。今一闻钦差之命，即解甲投戈，率先恐后，钱粮悉归府库，器械尽纳军资，化盗贼而为王师，焚窠巢而成坦道，厥功懋焉！据奏弓马娴熟，武艺超群，辽东将帅，无与为比；精兵三千，亦为营卫之冠；应从优拔擢，以待非常。权禹所遗辽东卫都指挥使员缺，即着尹雄补授。邢全武艺虽不及尹雄，而营卫自参将指挥以下，现俱无出其右，把总微员，未克展其所长；前据奏山东青州管伍废弛，将中军守备题参革职，邢全着补授青州中军守备，即赴新任。余均如所奏行。该部知道。钦此！
金相将旨宣示各营卫官员，尹雄重换了都指挥的冠带，来叩谢金相，并回覆素臣道：“邢全实系邢孝改名，他说受文爷大恩，渴欲叩见。早晨在寺中，因各官碍眼，不敢冒昧。现同其叔禀请大老爷，也不敢擅陈。晚间尹雄备一杯水酒，替文爷饯行，可否令其一见？”素臣喜诺。至晚赴席，邢全已先在座，忙赶出来，跪地哭拜。素臣拉起，同进堂中，再三命坐，邢全方告罪坐下。问其别后之事，邢全道：“小人回家，”素臣止住道：“你已得官职，同为王臣，不得仍前称谓。”邢全嗫嚅改口道：“邢全回家，不敢去见靳仁，悄悄见家母一面，即作远避之计。因有胞叔到此地投军。十余年不通音信，故来寻访。天幸叔子已得了官，把邢全留下，吃了一分亲丁随粮，因恐靳仁知道，故改名邢全。不意今日得见恩爷，真万幸也！”
素臣问知年方二十三岁，因家贫尚未聘过妻室，触起邵有才之女，因把淑贞之贤美志节，及有才恳求作伐之事述知，道：“你既因贫未娶，恰又补授青州营，与登州相去甚近，岂非天缘？你若肯就此烟，我便当任月老之事。”邢全道：“恩爷之命，何敢有违？但有老母在家，老母感激恩爷，断无不从；然亦必须禀知，方敢行聘！”素臣道：“这个自然。有才亲戚白玉麟，现做莱州府大恩仓监督，我修书一封，你去投下，此事必成。”邢全出位叩谢。席散，素臣即修书付与。复嘱咐尹雄道：“买谷之事，全在你与玉麟二人主持，我亦写在书上了。”尹雄连声答应。
素臣辞别，邢全依依不忍，垂泪相送。次日，金相起马，回按蓟州。蓟州自得了辽东之言，赏则立登九天，罚则立坠九渊，各官将弁，百倍认真，昼夜演练，缺额兵马，无不补足，蔫旧旗帜一换新鲜，锈坏军器一改坚好。素臣任金相往蓟州阅操，自己往潘阳一带，察看形势。到得赶回蓟州，方知续参札实巴之旨已下，是：
这所参札实巴，着革去国师，发双阙闲住。首恶禅那等四名，着即处斩，余僧一百八名及番尼四口，俱逐回本国。礼部查举无过合例僧人，奏遣该寺住持，仍照原定额僧二十名派往。余照所请行。该部知道。钦此！
素臣大喜道：“此本应由皇上所批，怎竟如东宫监国时一般？王法得伸，奸僧胆落矣！”金相道：“皇上尚未视朝，启建无遮道场，答谢佛天，俟功德圆满，另择吉日。此本仍由东宫所批故也。”蓟州之下，即按宣大，其次太原、榆林，其次固原、宁夏、甘肃，总因辽东之事，各营俱竭力整顿！越见远处，越见所长，因操练的日子较多，故军容愈壮，一毫不消示威，已翻然改观矣！正是：
威撼山岳，风驰雷电；有欲必从，有动必变；马无不膘，士无不练；况以德威，革心革面。
计自六月十三日，在京师起马，至九月十二日至临洮，整整走了三个月。两人分手，金相自回北直，素臣带着松纹，自向巩昌而来。由巩入川，把四川全省形势，入有名险要之所，经历过遍；不觉已是岁暮。复从四川至云南永宁，从云南至贵州之黎平，从贵州至广西之思恩，将及五个月光景。那日，在苗地中走了一百余里，竟未得买有饭食。午后，走出一重竹箐，方现一小小村镇，有两上饭店。主仆二人，向第一家饭店投入。只见店内挂着钟馗神像，桌上木瓶内，插着茶杯大的石榴花，主人脸上吃得红红的，迎接进去，就送上一口槟榔，有几个小儿小女，颊上都涂着雄黄。素臣暗忖：莫非正是午日？因称赞那榴花说：“比我们江南，竟大有三五倍！”主人听说是江南人，欢喜道：“难得今日端阳佳节，就接着江南客人！”忙唤伙计，把现成酒菜搬出来，休要添色。一面答道：“我们这村，叫做看花村，村外各处，俱有花园。这样榴花，还不算大哩。”须臾，小二手着酒菜，并两碟醋蒜出来。素臣看那菜，是一碟芹菜，一碟豆芽，一碟牛肉，一碟鸡肉。小二摆完碗箸，主人自己斟了一杯酒奉上。素臣正在渴时，一饮而尽。主人连奉三杯，素臣连饮三杯。道：“主人请便。你这酒味颇正，连日被水酒淘坏了肚子，要你多卖几壶，杀一杀水气！”主人放下酒壶，说道：“小店这酒，是朵朵堆花足色的火酒，常时俱拼着水卖；因今日是节下，客官又是江南人，故没拼上水。小二，你可去掇一小罐来，当面开泥。只是价钱却贵，整要三分一壶。”素臣道：“只要酒好，价贵些何妨？”松纹来捧那壶，素臣道：“你也饿乏了，自去吃酒饭；若待我吃完，便越饿了。”
主人把松纹领过隔壁一间，素臣自斟自酌，小二在旁，不住倾倒，便已吃有四壶。素臣欲待不吃，见一个小女孩，约在四五岁光景，两手拍着，唱那没腔的歌儿；本是小孩，又是苗语，吉伶古鲁的一字也听不出；却纯是童音，居然天籁；兼以颠头拨脑，姿趣横生，觉比着名优演唱，更是袅袅可观，亻良亻劳听；问起主人，说是前日随着大姐们赶墟回来，闲着就是这样怪唱的。素臣带看带听，不知不觉的，又吃了两壶。那知这酒虽易上口，却有力量，六斤火酒，要抵一二十斤醇酒。素臣饿乏之后，想就着些菜，却不吃牛肉，止有一盘鸡肉，又是吃剩下的，骨多肉少，其余便是豆芽、芹菜，怎凑得饱？酒入饿肚，分外有力。小二拿上饭来，素臣且不吃饭，挺然而坐。
只见店里男妇，一阵风都赶将出来，说是看官府。那店主便来推扯素臣，说是：“老爷们过，快些站起来。”素臣颇有酒意，便不甚理他。店主用力想扯起素臣，却似生根的一般，正在着急，早有两个苗兵，赶进店来，各持藤条，套着素臣的脖子便走，却走不动。素世道：“做甚锁我？”苗兵道：“官府拿你！”素臣道：“是什么官？做甚拿我？”苗兵道：“说出来要吓杀了你，是上林寨巡检老爷！见你大刺刺一坐着，店家拉扯，还挺着不站起来。故此拿你！”素臣道：“知道了。你叫他来见我，我有话说。”苗兵发怒，呼的一掌，望素臣脸上打来。松纹闻闹，早已走过这边，因素臣平日管教，不敢插话。今忽见苗兵动手，更耐不得，忙用掌向苗兵肩窝里一搪。苗兵仰跌过去，连那一个也碰倒在地，齐声叫喊。惊动街坊邻舍，都来围看，称奇道怪。店主却更加着急，说道：“你这小哥惹下祸来了！这巡检老爷的法度，好不利害！你打他的人，他肯依吗？”一面去搀扶苗丁。苗兵爬起，见素臣挺身而坐，松纹怒目而视，情知无益，搭扶着报官去了。松纹问素臣：“苗兵此去，必有人来罗唣，该怎样发付他？”素臣道：“我这会子，酒正涌在心口，且待下去了再处。”松纹问：“可要茶吃？”素臣摇头。松纹又问：“爷还没吃饭，吃些饭压下酒去罢？”素臣道：“饭一下去，酒要吐了，使不得！”
主仆二人正在问答，店门外已拥着三四十人，那被推跌的苗兵，指着松纹，说是凶手。众人都不信道：“怎这点孩子，有那般本事？哙！哥的筋骨也算结壮的，还受他不住！”估量了一会，只得拥进店中，来拿松纹。松纹不敢行凶，只把当先的，或是一拉，或是一搡。拉着的便倒入店中，搡着的便跌出店外，跌倒了几个。不见素臣吆喝，便率性将两手连连推搡，便把三四十个苗兵，一齐向街心纷纷滚滚的跌做一堆，喊做一片。素臣被这一番大闹，酒忽落下，站将起来。喝道：“不许动手！”松纹被喝即住。各兵役抱头鼠走。听得一片锣声，店主探头出望，大惊失色道：“客人不好了，不知有许多老爷来了！”素臣笑道：“多几个不妨。”须臾，轿马填门，有一位官员，先入店中，将素臣仔细一看，急走上前，附耳密问。素臣也把那官员仔细一看，附耳密答。那官员疾忙抱住素臣双足，长跪于地。正是：
飞絮漫天终有着，浮萍入海会相逢。
●第九十回 两柄铜锤舞出山林娇凤 一颗珠子穿来苗峒毒蛇
旁边看的人，都惊骇道：“怎老爷跪起客人来？”毕竟那官员是谁？却是那东阿山庄解碧莲、翠莲的哥子解锟。解锟才跪下，随后一位官员趋入，解鲲拉着也跪下去，那便是解鹏。把看的人愈加吓坏道：“这是我们的老爷，怎地跪着这客人？”素臣两手相挽道：“请起，休失了观瞻！且问你二人，现居何职？怎缙绅上不见名字？去年我同皇甫兄巡历九边，有许多武职，由广西调去的，问你两人姓名，都不知道。”解鲲道：“小人改名羊化，现任迁江卫同知，兄弟改羊运，现任上林卫同知。恩爷巡视九边，恭喜已入朝就职矣！”素臣道：“我虽钦赐翰林，却未到任；是东宫命我同皇甫金相巡视九边的。你我同为王臣，不可复称小人。”羊化道：“皇甫大人威名惊天动地，却不知是恩爷的作用！以后竟遵恩爷之命便了。”当把众客让入店中道：“此是翰林文爷，弟曾受过大恩之人。”各官见说是一位翰林，都一齐下跪。看的人然后知道素臣不是客人，是一顶大大官。素臣连忙扶起道：“弟偶尔路过，冠服不备；各位俱请以常礼相见。”众官俱打恭站立。内有一员，跪地不起道：“卑职该死，冒犯大人！”素臣问知是上林寨巡检岑猛，笑道：“不知者不罪，快请起来。”
店主已搬有三五条板凳，七横八竖的摆下。各官都不敢坐。素臣道：“并无统辖，那有不坐之理？”强之再三，方各打一拱，请素臣朝外而坐，各官两旁坐下，店家托上茶来。茶罢，素臣问各人姓名职任，羊化道：“这是上林卫佥事钟赞，这是迁江卫镇抚尧进，这是上林卫千户卞本，这是迁江寨巡检岑铎。”素臣问：“因何齐集一处？”羊化道：“岑巡检昆玉，设酌村外榴园，请各位庆赏端阳，故集一处，因兵役们报说，被一路过孩子，打坏了数十苗兵，各位俱以为奇，故一同到此。”因看着松纹道：“想就是这位尊使了？”素臣道：“实不相瞒，弟今日多饮了几杯空心之酒，为其所因，岑老爷差人来唤，不能应命。来人怒弟违逆，当即掌责；这小厮无知，恐伤弟面，辄用手拦隔，致有跌仆。弟若非困于酒，则断无此事矣！”慌得岑猛忙跪下去道：“卑职该死，求大人恕罪！卑职立刻把动手的兵，捆绑过来，凭大人处死！”素臣忙令起坐道：“才说过的，不知者不罪；即使真被掌责，亦可勿论，如何要处置他起来？”岑猛及各官俱打恭道：“足见大人天地之量！”
羊化问松纹年纪，松纹走近一步，打签回说：“小的今年十五岁。”羊化慌忙扯起，却见腰里插着军器，甚是亻艮伉，用手去掏将出来，却直挫下地去，忙用了手劲才拿得起，却是两柄大锤。羊化大惊道：“这锤敢有百余斤？常时插在腰间，非有千斤之力者不能！千军万马中，亦所向无敌矣，何况这几十个蠢才！”各官俱来拿看，还有拿不动的，都相顾失色。岑猛道：“欲求尊使轮舞一回，使卑职们一见世面，不知可否？”素臣暗忖：松纹臂力有限，未必能舞；但既常插在腰，想来还可轮动。因店中狭窄，说道：“岑老爷要看你舞锤，若舞得动，可到街上试舞一回，却不可勉强！”松纹答应，提锤而出，站定脚跟，使个身当，东西扫荡，南北驱除，撒顶盘头，摩户彻背，竟如两柄木锤一般，使得灵动非常；光芒闪烁，令看者不能注视；迎着风呼呼的响，一团白气，满身跳掷。人人喝彩，个个称奇。舞了一会，自知气力不加，素臣以吩咐不要勉强，因瞧着街旁，有一块大捣衣石，直滚至前，轰的一声，把那石打得五花星散，爆满一街。打着的人，都头破血流，直声哭喊。看松纹时，手靠双锤，并足而立，却是口不喘气，面不改容，只如未舞时一般。众官满面失色，赞不绝口。连素臣也出于意外，甚是欢喜道：“也还算亏他，不至十分出丑！”众官道：“就是隋唐的裴元庆，残唐的李存孝，也不过如此！老大人微服过宋，有这等神力的尊使，再无意外之虞了！”素臣微笑。羊化道：“各位还不知大人的神力哩，敢怕这样大锤，舞得动一二十柄来！”众官吐出舌头，缩不进去道：“这不比李元霸还厉害吗？”
素臣听了各官无稽之谈，暗自好笑。只见岑猛向羊运耳语，羊运禀素臣道：“岑巡检原有席在榴园，欲屈恩爷一临；因恐冒昧，故托羊运代禀”素臣因有前事，恐其芥蒂，道：“这个何妨，只恐初会，不便叨扰耳！”岑猛大喜，把轿子让素臣坐，自己换骑，又备了一匹马，与松纹骑着，竟到石榴园来。素臣一路，见那兵役使从拥卫络绎之盛，道旁苗童匍伏恐俱之状，比着内地督抚出来，较胜数倍。因叹道：“村中无树，篷蒿为尊；六七个芥子前程，就赫耀如此，真怪事也！”进得园中，满园纯是榴花，如入锦幄，一棵大的，更是如火如荼，如霞如日，灿烂非常。近前看时，一树开有数百朵榴花，每朵俱比江南牡丹、芍药更大一围；始觉店中所见榴花，毫不足异。酒席久已齐备，便定素臣南面居中，各官左右列陪，留苗童、苗女，歌舞侑觞。素臣酒后，不敢多饮，但饱餐熊、鹿、獐、兔及米糍、角黍。席散已后，已是定更。羊化、羊运陪着素臣，往上林卫来，各官俱在后随送。素臣看着一路火把，头尾相衔，连接杂沓，如几百条火龙，在空中蜿蜒飞舞，煞是好看！走到分路，把迁江县两员辞去，那火光就灭去一半，却也还照耀如同白日。到了卫寨分路去处，又辞掉了岑猛一人，那火光竟十去其九，只有十数火把灯笼，一二十兵役相随，回顾后面，还有四员卫官，怎敌不过一巡检的势力？忽然想起道：“是了，这岑姓原是土姓，必是土巡检无疑了！”
到了衙门，钟赞、卞本辞去。羊化、羊运随同进内，重复行礼，请入澡室净洗出来，献上凉茶。素臣道：“天气甚凉，还是热茶好。羊运道：“今日竟不像夏月天气，恩爷若不喜露坐，竟请到房里去罢。”当即领至一房。素臣看那房中，铺设着梳台箱笼等物，不肯进去。羊化道：“不瞒恩爷说，羊化兄弟贫儿暴富，又被同寅们再三怂恿，各买了两个苗女服侍。今日恩爷降临，岂有不住正房的事？已是他们铺盖，搬到别屋内去了，恩爷不须顾忌！”素臣道：“我只主仆二人，不论何处，俱可安身，何必如此！”就要掣身。羊化、羊运抱脚拦阻，齐说道：“不过聊表敬心，恩爷若不进去，羊化羊运就跪在此一夜的了！羊化羊运若非恩爷提拔，此时还不知去哪地方卖解，又不知早被吴天们杀害！还有这微末前程，来尽这点子敬意吗？”
素臣见其意甚诚，只得进去。羊化等动问别后之事，素臣约略叙述。二人俱道：“恩爷做出来，俱是惊天动地之事，靳仁经此一番，敢怕就撑不起了！叶世雄若非恩爷，怎得性命？山寨里众兄弟，俱蒙赏赐，家小感德不尽！奚大哥又得了汤阴水泊，是知道的；去岁若截得住粮船上这分钱粮，就不愁没用度了！羊化兄弟随着林爷出征，因怕靳仁谋害，都换了姓名。林爷说羊化弟兄两个，小心灵变，吩咐就职，要骗好冒监，以便存住身子，为朝廷出力。那太监性儿，得不的甜头，被羊化、羊运撮脚奉承，又时常进奉些不值钱好玩艺儿东西，便欢喜非常，在上司跟着极口吹嘘，连连升转，得至同知之职。前日羊运又寻了几个艾虎，两双鹦哥，一幅绒绣钟馗，一对雄黄劝杯，去做端午节礼，冒监大喜，许不日就提升指挥。羊化弟兄暗中结识几个朋友，收服几条闲汉，心里也想巴结，只是材具不济，又没见识，摆划不来；如今恩爷一到，就诸事可做了。方才那岑家兄弟，都是世职，苗子们看他如皇帝一般，羊化们有心结识他，往来情密。土职们是惯受流官欺侮的，因待的他好，便把羊化如骨肉一般。恩爷若用着他们，没有不依从的事。他两个与从前造反的岭败后，与岭铎弟兄誓不两立，向各处苗峒勾连，欲图起事，要先灭岑铎满门，后抢思恩一府；去岁春间，又投顺了赤身峒。这赤身峒主，是毒蟒恶种，一胞男女两个，长成自为配合。生下五男五女，又配成五对夫妻。浑身肉鳞，刀矢不人，男女裸体，生性淫凶，交媾不避生人，斗杀不避矢石，饥啖人兽，渴饮膏血，役使猛兽，膂力绝人。从前都伏处深山，与世隔绝。六七年前，渐渐出山扰害旁峒。岑故投顺他，做一个泰山之靠。这岑不打紧，若引起了赤身峒这十个凶神，便大有可虞！岑铎弟兄，为着此事，每日忧愁，怕有破家亡身之祸。昨见尊使少年英勇，好不羡慕，说这样人若得常在此地，便有个靠傍。情管明日就来拜看恩爷，要求恩爷做主哩！”素臣道：“我早知有这赤身峒，甚是担心。前在山东，曾见叶世雄，也说是被广西结连，将来恐有大害，这须得我亲到赤身峒去走一遭，才有主意。今日夜深，他们且去歇息，慢慢的从长计议便了。”羊化等伺候素臣睡下，然后出去。
次日黎明，即到床前问安，素臣起身，觉着天气和暖。羊化道：“今日天气，与昨日迥别，清晨便是烦热；倒是进房来了一会，觉着清凉些。”素臣梳洗过，吃了奶茶、角黍，岑猛已在外求见。则坐下去，就把岑之事，告诉一遍，欲求素臣做主。素臣道：“除岑甚易，除毒蟒甚难。但岑事急，必投奔毒蟒；则毒蟒不除，岑亦不可得而除也！弟正与羊兄商议，要亲往赤身峒走一遭，方有剿除之计。”岑猛方跪下去，连连磕头道：“毒蟒大王听了逆侄撺哄，操兵练兽，想并合云、贵、两广、川、湖六省，大人若能剿除，不特救卑职弟兄合家性命，六省生灵，俱免杀戮之惨矣！但赤身峒此时断不可往，须至九月后，方可前去！”素臣问是何故，岑猛道：“广西山峒，俱有瘴疠；何况赤身峒是恶兽所聚，毒蟒父子、夫妇，俱啖生人，吃不尽的，随处撂弃，尸肉熏蒸，毒气团结！外峒之人，到四月以后，八月以前，俱不敢入。有误入者，一触其毒，立时倒地而死。故必至九月，方可前去也。”素臣点头，甚是忧闷。正说时，本卫钟赞、卞本俱来参见。羊运留饭，钟、卞辞去，岑猛不辞。饭后，仍留不去，候至岑铎来见，然后把素臣之言述知，复向耳语。岑铎大喜，磕头致谢道：“大人有举鼎拔山之力，毒蟒大王，非大人不能除。毒蟒一除，逆侄不足平矣！”因问松纹：“是家生？还是契买？”素臣答：“系朋友所送。”岑铎道：“大人家中尊使，还有这般本事的没有？”素臣道：“弟僮无几，本事却都比这厮好。”岑铎吐舌道：“还有比这位奢遮的，这真是天神了！不瞒大人说，卑职弟兄，因与逆侄为难，时刻焦心。幸遇尊使这般神勇，痴心欲向大人求下，为一保家之主。只恐大人全仗他为牙爪，就不敢启齿。今闻勇仆甚多，不揣冒昧，斗胆直陈。舍弟有娇凤，年方十三，愿招尊使为婿，谨奉千金，作为身价，不知大人能俯从否？”素臣道：“弟虽贫，亦不至卖仆，千金身价，再也休提！至为婿之说，二位现系朝廷命官，岂可以家僮为婿，玷辱门楣？”岑猛道：“这却不妨卑职，苗俗只重勇力，不论门楣；卑职属下苗丁，即同家仆一般，皆可论婚。尊使若赘到卑职家中，便是巡检之婿，属苗敬畏非常，何敢轻觑！兼有这般神力，卑职弟兄且仗为保家之主，何况其余？”羊化、羊运亦为撮合。
素臣暗忖：若遂其请，则岑氏弟兄及属下苗丁，皆为心腹，惟我使命，于国事大有益矣！不知相貌如何，倘系奇形怪伏，松纹岂能和合？若不和合，岂不反生嫌隙？因说道：“婚姻之道，即不论贵贱，亦必才貌相当；小价既系下人，相貌粗笨，能配合令爱？还宜三思！”岑猛道：“广西土俗，男女婚配，俱先赶墟；本地之人，必男女唱歌投合，方向僻处交欢，然遣媒议聘。若遇上邦人物，便不须唱歌，竟自交欢。至卑职家门，系属土主，与苗民略别，若与汉人结亲，便自依汉俗，不先交合；但男女亦必相见，俟其两愿，从不以父母之命压之。尊使既系江南，原可不论相貌，况又一表非俗；小女亦不甚丑恶。明日便是乐平之墟，若蒙大人慨允，至期同往一观，使见男女之愿不愿了！”素臣因即应允。岑猛大喜，一面吩咐从人，料理酒筵棚帐；一面同着岑铎告辞。羊运备酒为素臣接见，留住陪席，便仍坐谈。
日色正午，天气大热，各人汗流浃背，存坐不定；看着素臣，却并无暑意，顶冠束带，手不挥扇，各人俱不敢自便，窘迫之至。羊化只得开口道：“今日暑热异常，在座俱忍受不住，要想脱去冠服，却又非陪侍之礼；恩爷又不执扇，各人俱不敢用扇，愈觉难受！恩爷是极体贴下情的，可好容各人执一执扇，稍解烦热？”素臣瞿然道：“这是我不是了！今日虽比昨日较暖，却因自不觉热，坐着讲话，竟忘怀了！快请从便！”因此除巾帻，次把长袍脱下，复取扇略摇了一两摇。众人如得了赦书一般，一齐探去纱帽，解脱袍带执扇挥暑。坐了一会，便又烦热起来。素臣此时却是留心察看，见各人面上，仍是汗出如珠；因复命从人打扇。众人得不的这一声，登时两三个兵役，扇着一人。无奈天气极热，风都是热的，仍不能止汗。松纹也讨了一把纱扇，向素臣背后扇来。素臣觉着太凉，暗暗的止住了。松纹收了扇，就挨着素臣身边站立。
羊化见素臣连扇都不用，想着那年在山庄松阴之下，脱帽、跣足的光景，只顾奇怪起来。忽见素臣袖口露出汗衫，忙走到身边细看，说道：“怪是恩爷不热，原来穿着这样大珠的汗衫哩！”岑铎道：“愚兄弟也有珠衫在内，想是大小不同之故。”因也站近身来看视道：“这珠子一倍大于俺们的数倍，故能辟暑热之气了。”羊化问：“制这衫子，用银若干？”素臣道：“我一介寒儒，岂能制此？此系东宫所赐，不敢缄置，以虚君恩，故常服之耳！”众人道：“既是内府奇珍，想必不同凡珠，故能辟暑了？”素臣因连问辟暑二字，暗忖：莫非身边带有寒光之故？因要取将出来，却屈过手去，就碰着松纹臂膊，因问松纹：“怎不怕热，反挨我站立，不开去些？”松纹道：“近着爷才凉；若站开去，便怪热起来了！”
素臣恍然大悟，忙向身边掏出绫帕，解开线索，拈取寒光宝珠，吩咐把线穿好，挂在正梁之上，仍把宵光珠包起。哪知那辟暑神珠，用帕包裹，尚不见功效；一悬挂起来，才显出他的神通，岑铎等仰看大珠，都啧啧称羡道：“怎天下有此等大珠？必是夜光神珠，亦出东宫所赐了？”素臣道：“此系辟暑珠，却非出于内府，是从千年老蚌所得；大约弟之不怕暑热，因有此珠故也！”众人正在赏欢，不知不觉的，身上渐渐清快起来；须臾，满身之汁已收，遍体之凉顿发。因收去扇子，重复冠带，喜得心花放开。说道：“不瞒大人说，卑职一到暑天，每日要洗七八回澡；方才因陪侍大人，不敢告便，却满身臭汗胶粘，十分难过。此时竟遍体清凉，如换了世界一般！不遇大人，空生人世矣！”素臣道：“方才说赤身峒九月方可去，我想既有此珠，此时恐亦可去？”众人都道：“象这般凉快，自然无碍矣！”素臣大喜，方始放心。席散后岑铎、岑猛贪着凉爽，不肯遽去。素臣因问起婚姻之礼，岑猛道：“苗民土例，唱歌交合，即遣媒议聘，择定婚期，女家亲戚送新人上门，男家亲戚备席款待。其新人则竟入厨下，烧火扫地，替夫家挑满一缸清水，悄从后门而出，仍回母家。嗣后逢墟，再与别男唱和交欢，谓之野郎。待得有了身孕，显而可见，方招聚平日交欢过的野郎，畅饮一宵作别，始归夫家坐蓐。一生不孕，则一生不归夫家；一归夫家，则野郎如路人，不复相见矣！卑职们家中嫁女却不然，结婚以后，就不回家。有孕便罢，无孕则随意所爱，叫进房中同睡，俟有孕后，即打发散去；不必出去赶墟唱歌，寻觅野郎。若与汉人结亲，则一从汉俗，有孕无孕，各安天命的了！”素臣微笑。谈说至夜，二人始去。
次日清晨，羊化叫苗女替松纹梳洗扎刮，被套内取出新衣，装扮起来。岑猛已打发轿马到门，松纹骑一匹白马，在素臣轿前先行，就如骑顶马一般，羊化弟兄两匹马跟在轿后，兵役簇拥着，竟向乐平墟来。男男女女，已有捉对唱歌；见素臣等入墟，才住了唱，齐看官府。岑铎弟兄引至一个大篷内，篷底都挂着红彩，正中摆着席面，让素臣上坐；旁设四席，岑、羊四弟兄陪坐。一带布幔隔断，靠里亦设有席面，两旁也是四席，前面一张横桌，有岑家亲族，把松纹邀至横桌前坐定，各亲族在下相陪。两边都献过三道茶，素臣要看墟中男女歌唱。却因土主相看女婿，又有江南大人及卫里官府同来，便把合墟男女，都引至大篷之前，矫首顿足，瞠目撑眉，真如堵墙一般，拥挤不散，那里还有唱歌之人！须臾，人声鼎沸，吆喝连天，一队苗婆苗女，簇拥着一个十二三岁的女儿进篷，就坐在松纹对面。松纹见岑猛如此势力，肯把女儿配他，本等出乎望外；却怕是一个抠眼高鼻丑恶面孔，未免怀着鬼胎。今见其女眉目秀丽，皮肤白净，不觉满心欢喜。那娇凤听着岑猛夸说松纹本事非常，要靠他为保家之主，令其依从父命；况又是江南人物，即使容貌粗俗，也在愿从。今见松纹身材雄壮，相貌清奇，好不快活！于是喜孜孜的，在手帕内解出槟榔，双手送过。松纹已被羊化们教导，知道规矩，连忙双手接来，就口而食。也在帕内，解出槟榔，喜孜孜的，双手递将过去。娇凤亦连忙接食。两人同立起身，先行拉手，后行抱腰，以当交欢之礼。当下各亲族男妇，齐向岑猛夫妻叫喜。定松纹、娇凤上席，并肩而坐；诸亲族男女，东西列陪。这边岑铎等陪着素臣。大吹大擂的，两边上酒两巡，上汤二道，割献两盘，上喜元、喜糕两碟。素臣即依着羊化之言，起身告辞。岑猛带着娇凤，过来拜见。素臣袖里掏出两锭赤金赏之，娇凤磕头谢赏。松纹拜见岑铎、岑猛并丈母奚氏，也是每人递给两锭黄金，松纹也磕头谢了赏。然后放炮起身。
次日，即议婚期，土阴阳人择了五月十二日入赘大吉。初十日，羊化、羊运簪花披红，押着聘礼，全副鼓乐，花爆喧天的进门。素臣接进大媒，正从使及诸色人等，俱来见礼。开了喜盒，素臣看是二十四色水礼，二十四盒绸缎纱绫，袍帽衫袄，裙裤靴鞋，带袜扇帕等物，六十两黄金，六百两白金。一面留待来人，一面与羊化弟兄商议回聘之事，道：“弟前日说过，不要身价，怎又送这千金礼物来？我们如今怎样回聘之法？”羊运道：“岑氏弟兄说，没有白要女婿之理。恩爷若不受聘金，他如何放心？不如收了，回答他意儿就是。入赘不比娶妾，是反男为女的，凡事都可从省。水礼已代备十二色，回仪只须八色，就尽够了。尊使这两柄铜锤就是一盒极出色的礼物，其余待羊运们去凑合起来就是。”素臣笑道：“怎铜锤都可回聘？”羊化道：“苗俗最重膂力，新郎能用军器，俱可入盘；何况这样两柄大锤？”素臣道：“既铜锤算得礼物，他还有一把佩刀，也可凑数的了。”因在检松纹腰间解下。羊化接过，拔出一看，连声称赞：“此宝刀也！若作回聘，更是一件极出色的罕物！”素臣在缠袋内，掏出一条汗巾，解开一头，取出一瓶水安息，又取出一小小金盒，内盛两颗大珠，道：“此二色也可凑数吗？”羊化弟兄吐舌道：“此皆无价之宝，怎说是凑数？苗人所重者力，所爱者宝；恩爷这一副回聘过去，把岑氏弟兄俱要吓坏，又要喜死哩！”羊运拿出皮金、绒花、杭粉、苏绣四色道：“这是不值钱的东西，却选的上号颜色花样，系苗妇心爱之物，也可凑作数儿。”素臣复把原礼内绸缎纱绫，各分一半，共成十二色，回聘过去。岑猛意素臣既在客边，松纹又系下人，预料回聘断不像样，惟恐亲族鄙薄，减颜落色，没甚兴头。及回聘过门，见有十二色水礼，与原盘一色丰盛，绸缎纱绫，又回了一半，已是喜欢。及至开了金盒银瓶，忽见明珠、安息，竟喜透天门，登时觉着面上光彩百倍。合厅人俱吓得目定口呆，猜疑错愕，诸亲族见了铜锤，又都惊骇赞叹。岑铎拔出刀来道：“不止明珠、安息为稀奇宝物；只这把刀，也是走遍广西寻不出的！”岑铎之妻及亲族中妇女，见了绒花、苏绣等物，个个眉花眼笑，赞不绝口。岑猛见各人众口赞扬，快乐无比，夸说道：“这一瓶安息，两颗明珠，就比着原聘倍了几倍哩！”岑铎道：“这水安息只恐是假，若是真的，便是无价之宝；况有明珠、宝刀，觉着我们原聘太不象样了！”岑猛道：“此最易见；若是真的，这边点着，它一丝香烟，便真挂到那边水碗中去。”岑铎道：“这样宝物，白试掉了，岂不可惜？”岑猛道：“是顶真的，烧一分，仍有半分在水碗中；搀些假的，便只存四厘三厘不等；全假的，烟便直上，不能搭挂了。”众亲族男妇，俱极口怂恿，要岑猛点试，说：“也叫咱们见见世面！”岑猛想：此物必是东宫所赐，断没假的！
正要夸耀众人，因命取碗水来，放在西边桌上；揭开瓶盖，将指甲挑出少许，烧着，把在东边桌上金炉之内。只见一丝烟气，如搭座长桥一般，直挂入西边桌上水碗之内。到得烧完，把碗中之水逼干，果真存有一半。众人瞠目抚掌，惊以为神，喜笑赞叹之声不绝。岑猛仍把余香归入瓶内，目视众人，满心发痒。正在快活到尽头处，忽见几个苗婆，慌张出报：“爷不好了，太太过去了！”这一句话，直吓得岑猛魄散魂飞，满堂男妇口呆目定正是：
莫讶丧门逢吊客，却凭天喜遇红鸾。
●第九十一回 苗婆闻水安息回生老命 妖道见夜光珠错认元神
岑猛忙赶进去，只见奚氏躺卧在床，直挺挺如死人一般，眼睛紧闭，鼻内流血。岑猛道：“头里好好的，怎忽地这样？”伏侍的苗婆们说道：“今日起来，原有些心烦；因是喜日，勉强料理，不知怎地一个头眩，就倒在地下，不省人事。急扛上床，便鼻里出血，连眼都闭了！”岑猛急得双足乱跳，忙着人去叫师婆，请医生，医祷兼行，看不知有救无救！岑铎赶来说：“必是中了暑了！这水安息名返魂香，专治一切急病；快烧些起来，看是怎样？方才外边的人，也都有些头晕眼花，闻了这香气，就清爽了许多。再不去借文大人的避暑珠来，不是光跳的事！”岑猛慌忙接过，讨了香炉，揭开瓶盖，倒些在炉，把帐子垂下，烧将起来。煞也奇怪，烧不多时，奚氏眼就张开，鼻中连打几个喷嚏，嗳转气来道：“闷死人也！”岑猛喜得打跌，忙又撮上些去。不一会，奚氏坐起，问：“是那里来的好香？怎一闻着，心里就爽快？这会子竟像没有病了！”岑猛道：“这是你女婿救你的性命，你方才已过去的了！这香名水安息，是他回聘来的。”奚氏吃惊道：“这是返魂香，无价之宝。怎烧这许多，弄着满床都是香烟？快些把水碗来收！”岑铎道：“今日天气炎热，各人都冒着暑气，我合大姆，不是在外闻着这香，也都要恶发哩！婶子，你可做些好事，把上下人口都叫进房，关了窗户，放开帐子，等大家爽快一爽快，也是阴德！”岑猛道：“太太身子好了，就值得多；真个把香放出来，不要收罢。”奚氏道：“我也不是小气，当初你丈人因五姑得了怪病，要弄这水安息，险些不把魂都急掉了！只弥峒主藏得这香，免了人情，还出了三百两银子，才买得三分香来，救了五姑的命。故此知道它的贵重！既是大伯说着，就把香放出来罢。”于是关上窗户，揭起帐子，那香烟扑出，满屋飞舞。屋内之人，登时头清眼亮，暑气全消。因令合宅苗婆、苗女，轮流进房，共闻香气。苗丁去请的医生师婆，陆续来到。岑猛道：“用不着了！每人赏他三百皮钱，打发去罢。”这边内外诸人，俱赞叹回仪丰盛，安息神奇。那边自打发回聘起身，羊化即与素臣商议道：“十二这一日，恩爷过去坐席，该用本身冠服；请问是几品职衔，好去预备。”素臣道：“我受谕德之职，该五品冠服。”羊运道：“纱帽红袍，俱有现成的；这里有苏州人绣铺，叫他连夜赶起一副补子就是。”因叫兵役去定。却拿有一副织就的说：“若是用得，便不须赶绣。”素臣大喜，接着说：“很用得。”羊运忙拿进去，叫苗女缝钉不提。
到了十二日一早，岑家先来了一乘大轿、两乘中轿，请素臣及大媒去会席。岑铎、岑猛惭愧原聘菲薄，赞颂回仪丰盛，极口称谢，百倍恭敬。在座是钟赞、卞本，连主及客，共是八位官员，都是纱帽圆领，大带乌靴。只有一人，是道家装束，抠眼虬髯，满脸横肉，是个凶恶之相。素臣本不喜道士，又见这般相貌，便不甚理他。岑猛道：“这位仙长，道号峒元，是久经得道，在这一方镇世度人的。卑职们凡有正经大事，必承仙长降临。今日一会，有大人天生贵客，又有仙长天降神仙，可谓难逢难遇！”素臣唯唯。当下定素臣南面，首席，峒元北面，关席，两大寻东西首坐，以下各官挨坐而陪。两壁厢粗乐细乐齐作，中间氍毹之上，苗童苗女，歌舞侑觞，因是停会还要款侍新郎，上食的都是赶紧，到日中已经撤席，素臣等辞谢而回。不一会，轿马到门，迎接新郎。松纹磕头辞别，素臣吩咐道：“你年尚小，不可贪欢纵欲，须要留着精神，打熬气力。此地不久将为战场，若凭着一刀一枪，博得出身，也教你父母欢喜！”松纹道：“小的见奚囊及姐夫、姐姐俱有本事，听说家中丫鬟，个个勇猛，小的惟恐落于人后，依着爷的口诀，每日熬炼，常常夜里一睡醒转，便在床上用功岂肯为着女人，误自己的工夫？况且父母不在跟前，虽有爷做主，不敢不去就婚；但小的主意，却待见了父母，才与妻子成婚，此去也只好作个干夫妻罢了。”素臣笑道：“难为你有这点念头，就算你的孝心了！但恐你说不嘴响！亦且苗女们性情，休要若恼了她，反致误事，只须留心，不肯贪恋就是了！”松纹也没言语。外边三请已过，就匆匆的上轿去了。
到了晚间，羊化弟兄回来，陪着素臣夜酒，说道：“恩爷今晚睡觉，要警醒些，防备那道人前来谋害！”素臣骇然道：“我与他无怨无德，怎要谋害起我来？”羊化道：“那峒元深通妖法，这一方人都受他制服，往常不论是何筵宴，俱坐首席。早已岑巡检与羊化们商量，羊化说恩爷是断不肯坐在和尚道士下首的，才只得屈他坐了关席；他已大不悦了！加以恩爷自入门入席以至席散，俱没让他一让，也没和他说一句话；羊化们见他满面怒容，侧目而视，知道他心怀不良！因吴天那样法术，闻说与恩爷交战，便一毫不灵；故此不在心上！方才岑氏弟兄，又再三叮嘱，故得向恩爷饶舌！”素臣道：“这是我不达时务，惹出来的祸了！但要我怎样去周旋他，却又不能！我且问你，你会些什么法术？”羊化道：“他夸说能移天换日，倒海翻江，呼风唤雨，撒豆成兵；却没见他做将出来。常时触怒了他，轻则放蛇虎，来伤损人的肢体，重则飞刀、飞枪，来害人性命，这是做出来过的，所以人皆怕他。”素臣道：“邪不胜正，死生有命！夜间有甚响动，你们俱不必惊慌，也不须起来窥探，恐被邪术所伤！”羊化、羊运俱唯唯遵命。