醒风流 - 第 7 页/共 11 页
重门挂彩满堂红，
只闻鼓乐天仙降。
那些亲朋交头接耳说道：“受了一场大辱，费了一桩银子，亲眼看得中意，不知怎样一个绝色的哩。”石秀甫与范云臣跑得汗流浃背，好不趋奉献功。只听得爆竹连声，鼓乐喧天，一片声花轿临门了。先是掌礼的诗句连篇，请出新人。男妇挨挤争看月里嫦娥，天仙降凡。那新人头上兜着锦绣大红袱子，那里看得着。那些人只要望一望形影儿，也是难得的了。有的说：“走得不袅娜，只怕金头银，横长竖的哩。”有的说：“这几步，那里便见得。”有的说：“也有小脚的，走来极是平稳。”众丛中唧唧哝哝，说说笑笑。那边拜堂完事，迎入洞房合卺。礼毕，新郎未免要陪客饮酒。想道：“见时满身素缟，尚且娇媚出群，今夜靓妆艳服，不知怎生如花似玉的美貌哩。”摹想情深，不消说得。这些宾朋胡乱贺他几杯酒，那老成的便起身散了。程公子到房中见新人低头坐着。程公子满面笑容道：“夫人请睡罢。”只是低头不语。附近身侧，把手搂肩道：“美人不要害羞。”一头说，一头俯首下去一看，立起身来。又把前日所见的容貌，摸拟一回。又低头一看，不觉心上疑惑。转身来把灯火一照，挈起裙儿，把金莲一看，吃了一吓。大惊小怪喊将起来道；“不好了1不好了！”往外乱跑，一身欲火化作冰口而已。
费尽千方百计。
巴得洞房花烛，
谁知两个新人，
一样号啕大哭．
第十二回 巧姻缘李代桃僵 空算计人谋天夺
月被云欺，花遭风妒，教谁特地来相护？层层奸计不容情，刚刚留下相逢路。一腔奸梦，黄莺惊破，从前谋算徒辜负。虽然人事巧安排，大都天意亲吩咐。
右调《踏莎行》
话说程公子受了一场殴辱，送了无数赀财，娶一个看中意的美人为室，〔指〕望洞房花烛，跨凤乘鸾，一生得意的事。那知到手时，虽不至如嫫姆，已大远于西子。当夜就发挥道：“你不是冯小姐，你是何人？谁做下这奸计调换锦包？”那新人也不软弱，变起脸来嚷道：“呀！什么小姐大姐，锦包不锦包。你是缙绅子弟，我是宦家小姐，明媒正娶，六礼成就，各从父母之命，媒妁之言。今夜花烛合卺，正期百年谐老，成家立业。我又不是瞎眼折脚，败坏不良，这样大惊小怪，成什么规：矩，什么体面？”气得程公子有苦莫诉，有屈难伸，捶胸顿足，号啕大哭起来。吓得丫环妇女，个个躲避开去。正是；
狂蜂浪蝶惯贪花，
花好何心引蜂蝶，
蜂蝶但思花可贪，
孰知花里有差别。
却说那些女眷们，正在内房闲话，揣摩这对新人必定分外恩爱。只听得新房中一声喧嚷，那程夫人也顾不得路黑难行，一径跑过去。有几个不关己的女眷，慢慢的张灯，一路笑说道：“想是今夜先放个下马威哩！”走到房中，但见程公子哭得话也说不出，只在地下跌滚。那新人变了脸儿站着。程夫人不知就里道：“今夜是你夫妻终身发始之初，也要个吉兆，即有话好好儿说，为甚这般模样，岂不羞耻。”程公子气苦太过，未及回答。那新人从从容容道：“婆婆，请坐了方好告禀。寒门陋质凡姿，本不敢仰栖凤穴。只因婆婆不弃葑菲，再三俯就，山鸡野鹜得附于鸾凤。窃以为君子敬备五德，好德如好色，妾得以勉敦妇道，终身永赖。孰知关雎初赋，琴瑟方调，遽作此暴戾之态，书礼之风何在？恐筚门闺窦，尚存雅道，未有若此之狂妄者也。”程公子道；“母亲不要听这小丫头放屁。他不是冯小姐，是伏侍小姐的使女。”说了又哭。夫人把新人上下仔细一看，金莲果然粗大，但面庞身段原生得俊俏，且出言雅度，句句达理，事在半信半疑。新人又说道：“婆婆那见得媳妇不是小姐，是伏侍小姐的使女？”程公子道：“这丫头还要嘴强，不要说别件，只是这双小脚儿，小姐的刚一捻，那样的么？我为何情愿费这桩银子，坟上又受这一场。”说到此处，不好说出被打，顿住了口。新人忍耐不住，捶胸跌足，要死要活，也号啕大哭起来。夫人慌了手脚，只得且去安慰解劝。这些妇女们，上上下下，个个弄嘴弄舌，说说笑笑。吓得范云臣在房门外听了道：“不信天下有这样奇事。”一时没理会处，整整的大家乱了一夜。程公子挨到东方初白，飞也似跑到石秀甫家，门尚未开，把门乱敲。石秀甫正在睡乡，被妻子叫醒。口中作梦话道：“不要睬他，自然讨赌帐的。”敲之不巳，石秀甫被他弄醒，心上恼怒，披了衣服，一路骂道：“那个贼娘养的，清早敲门？我原作意，程家做亲后，分下花红银来，将去还人。难道昨夜成亲，今日这清早就来讨了，可恨打断我的熟睡。”于是轻轻把门闩拔出，程公子一脚踢个空，一交跌进。石秀甫一边往内走道：“专怪你趁早来，跌这翻身也不罪过。”程公子上半身跌在门内，下半身扛在槛上，再挣不起，口叫阿唷。石秀甫听得程公子声音，忙来扶起，吃了一吓。扶至中堂坐下，口内连说得罪，作揖陪礼，拜倒在地。说道：“尊相，此时正好受用，为何来得这样早？”那时程公子满身疼痛，四肢如瘫，挣出句话来道：“我费这番辛苦，许多银子，只讨得一个使女。”石秀甫衣服未曾着完，身上寒冷，心内慌张。打个噤道：“难〔道〕说他只样大家，一个使女陪嫁么？”程公子越加气塞，把手乱摇。石秀甫道：“呀！莫非陪嫁使女有些姿色，尊相或者得陇望蜀，就要一网打尽，未免口角争气么？”程公子嚷道；“有你这样胡涂人，故此做这样糊〔涂〕事来。”石秀甫吓得呆了半晌，摸不着头脑，顿口无言。程公子道：“你说天下有这样奇事，昨夜娶来的，不是小姐。”石秀甫心惊胆战道：“怎的不是小姐？你前日亲眼见过的。”程公子道：“因为亲眼见过，故知不是小姐。”石秀甫道：“尊相仔细，前见时满身缟素，如今是遍〔体〕绮罗。况且灯下，莫非看错。”程公子跌足道：“单是这双脚，便大相悬绝了。这大脚丫头，我也见过，就是同一个老妪在轿前走的。你道不要气死么。”此时石秀甫也气呆了道：“不信天下有这样奇奇怪怪的事。尊相不要着忙，我与令姑夫同作伐的，当官告了冯畏天，不伯他不还原聘。”程公子道，“务要这美人不落空儿。”石秀甫道：“不但美人不落空，还要问他个匿婚诈驱的罪哩。万事有个理。”程公子道；“既然如此，再费些银子，也说不的了。”石秀有道：“待我洗了脸，先去见冯畏天，看他怎么说。尊相一面去告官，这件事，必要当官批断的了。我的理顺，怕他做甚。”刚在算计，只见家人气冲冲跑进来道：“我说相公自然在这里。”程公子道：“为什么？莫非换过真小姐来了，你来报信？”家人道：“奶奶说相公清早出门放心不下，着小的找寻，请相公回去，有事慢慢的商量。”石秀甫道；JJ有理。尊相且回府，包你这美人仍旧到手。”程公子别去。石秀甫一迳到冯畏天家来。畏天正在家欢喜侄女嫁出，只有嫂嫂一人，是好打发的。算计要把家伙搬过去，造化住一所大房子，又受用一座大花园，又得了许多田产，料理与憨哥〔聘〕了姻。与妻子算计了一夜，刚才起身。忽听得石秀甫在外，只道又有什么好事商量，连忙出来打点，逊谢作揖。只见石秀甫气哼哼立着说道：“二相公做得好事，得了这许多聘金礼物，把侄女藏过，将一个使女搪塞他，这事了不得，非同小可。”冯畏天好如青天下打个霹雳，大惊大骇道：“阿呀！你们自己情愿，再三上门来求的，大家为好成亲，今日为何倒翻出这没头烂舌的话来？莫非懊悔用多了银子，见得人已进门，思量倒扳帐么？”把胸一拍道：“我老冯不是好惹的呢。”石秀甫道；“我也不知其中就里。今早只见程公子气得好像天打的一般，跑来说娶来的不是小姐，我也不肯信，道他错认胡说。谁知他见过令侄女，是长是短，真容也〔画〕得出的。如今县里去见知县了，我特来问个明白。你又这番说，这件事要包龙图断的了。”冯畏天道：“不消用包龙图，程家扳我的侄女，我只一个侄女嫁还他，难道要我两个不成？”石秀甫道；“程家原只要得一个真令侄女。”冯畏天道：“难道我昨夜做个纸人，捏个泥块嫁去的么？”石秀甫道：“如今不要闲争，少不得经官动府，自有明白。”冯畏天道；“你们不告官，我倒要告官的，怎耍我两个侄女。”石秀甫弄得不明不白，有口难分，气愤不过，只得别了。冯畏天口虽强硬，心里着忙，暗自踌躇道：“这件事必有跷蹊。我一向见侄女为人，足智多谋，虽是女子，实男子所不及。况这头亲事，原是勉强成的。”一头踌躇一迳走过来，悄悄闯入房去，先吃了一吓，只见好端端一个侄女，仍旧在房中煎药。冯畏天好像雪狮子向火，酥去一半。且把房中周围一看，嫂嫂卧在牀上，早不见待月那丫环。闺英小姐已知来意，只做坦然道：“叔叔请坐。”畏天道：“好一个千金小姐，做这样偷天换日的事体。”小姐道：“呀1叔叔的话说得好笑，做侄女的并不曾干下什么不良之事，羞辱祖宗，遗累叔父。”畏天道：“程家是个当朝兵部的公子，扳你个过世刑部的小姐，也不为玷辱。昨夜程家一团喜庆，迎娶新人，为何自己躲避，将别人代去？累及我清早受气，还要经官动府，正有许多不好看的事做出来哩。”小姐道：“若说到这件事，叔叔不消着忙，只要叔叔口里咬定是侄女，他更有什么色认？”畏天道：“好说得自在话儿。他前日在坟上，亲眼看见侄女生得美貌，中意来攀的，叫我怎生赖得？”小姐道：“若说到坟上看见来扳，越发犯嫌亵礼，公堂之上更好抵对。五伦之内夫妇居其一，实为名教所关。凭月下老人，赤绳系足，纵配着残疾丑貌，亦当付之前缘，岂可逞其狂妄乎？”畏天道：“我且问你，把谁来代去的Y”小姐道：“闺中并无别个，只有待月一人，姿色可观，且自伶俐，会得见景生情，我又教导一二。况前日聘金礼物，俱叔叔亲手收去，只要认定侄女再有何说。母亲为这头亲事苦得一病未起，幸留侄女侍奉膝下，苟延余年，皆赖叔父再造之恩也。”畏天立起身道；“侄女既有这等胆量，有这等智谋，做叔叔的万不及一。当官诉出真情，凭侄女自去图赖，赖得脱也是侄女之才干，赖不脱也与我无涉。所谓闭门不管窗前月，吩咐口口口主张。”说罢，一迳出去了。夫人卧在牀榻，听这一番话心里慌张。对小姐道：“女儿，这节事弄巧成拙了，怎生是好？”小姐道：“母亲放心，再勿忧虑，只怕他私行奸计叫我一时防避不及。若说到公堂，自有纪纲法律，倒好断此葛藤。”夫人弄得没法，只得自己保重身子，听小姐处置，不在话下。却说程公子回去就请个讼师，写了呈词。主语是坑资匿娶，败伦灭纪事。带了公服，投奔县里来。那县官，当初程松做巡按时做过属官，素知程松是奸党，不相契合。今忽报程公子在外，有事求见，只道他来抽丰说分上，看了名帖，又厌恶，又不好谢绝，只得到宾馆迎接。程公子将亲事情由述了一遍，就把呈词递去。县官看是切已的姻事，不是说分上，就与他出签拘审。公人领签，〔听〕说捉冯畏天，索然无兴。走到冯畏天门首，恰好撞个对面，畏天使知来意。说道：“列位里边请坐。”公人道：“不消了，；向袜管里提出签来，递与冯畏天道：“求二相公就去，大爷说一个什么公子在宾馆等哩。”冯畏天暗自沉吟道：“这件事，经了官倒好推脱，不是我将李代桃诓骗了他，俱是侄女做下这诡计，县官自然断合，难道侄女又敢违拗么。”于是对公人说道：“既是大爷这般要紧，我也不好耽橱，只好另日送个茶东罢。”公人道：“二相公说那里话，日后管别人的事，差着我们帮衬一二就够了。”大家闲话，同到县里，程公子还在宾馆等候。公人传禀，县官立刻坐堂。冯畏天上去行了生员礼。县官问道：“新近作过的乐天老先生，可就是令兄么？”冯畏天打一恭道：“是生员韵先兄。”县官道；“令兄有一令爱，可是生员作主与程慕安对亲的么？”畏天道厂：“是生员作主，承程慕安不弃寒门，俯为姻契，实出望外。”县官道：“既是你作主，始初求字之日，何所见面轻诺。至于受聘之后，以及于归，又何所见把侄女藏匿，将个使女来搪塞。岂不大干法纪，有违名教？”畏天道：“老父母在上，生员若不肯把侄女配程慕安，始初怎敢轻诺受聘。实为先兄面上，完却侄女终身，斟量许允；俱是生员料理，生员亦甚放心。至于彼来迎娶，纵具前知神鉴，不料有此意外之变，辨其真假。今早原媒石秀甫始有李代之告，生员亦骇闻而莫信，急驰家嫂处，果见侄女宛在。此时生员惊惶莫措，即百喙难辩，求老父母神照情弊，显然俱系侄女藐视叔父，违逆不从，作此伎俩，与生员无涉。”县官向知程松父子品行不端，较之乐天素履，这头姻事〔当〕系错配。沉吟一回道；“据本县看起来，生员不得辞其责，令侄女必别有隐情。或者生员为公济私，勉强曲成，致令侄女有此一举。本县看令先兄面上，生员回去与令嫂、侄女商酌，着原媒处妥回话。”程公子连忙跑上堂来乱嚷道；“年兄1这件事没有什么处妥不处妥，竟着了畏天内叔送还我原聘小姐就是了。”县官立起身道：“年兄不必性急，既到公堂自有公断。难道小弟徇私，为了那个么？”程公子道：“既然如此，乞年兄着原差押出，限刻回话。”县官不得已只得着原差押出一千人犯。程公子即随了出来，候他们怎生说处。县官且退堂不题。
却说冯畏天被差人押着，又被石秀甫，范云臣二人言三语四，心上弄得没法。暗自踌躇道，“如今事处骑虎之势，一不做二不休。县官又差人押着就要回话，嫂嫂与侄女俱一般恃顽无理，我再去说也无济于事，莫若倒参答程幕安与县官说，再出签票亲提侄女，看他当堂有何抵对。难道再敢恃顽不成。一来脱了自己的干系，二来让他自去出头露面，岂不是好。”于是对石秀甫，范云臣说了，二人拍掌大赞道：“妙极。我说二相公不是这样人，委实是令侄女的奸计。”石秀甫与范云臣，忙去把冯畏天的计策，述与程公子听了。程公子道：“原来果是他侄女故意做作。如此〔看）来，不但有貌而且有智，若非坟上亲眼看见，我几〔乎〕被他捉弄。从来好事多磨，我已聘下，一到公堂不怕问官不断还我，倒觉直捷痛快。”石秀甫道：“我还有一个直捷痛快的计策在此。”程公子道：－“有妙计快些说来。”石秀甫道；“一个县官请他，不敢不来。我们预先请了几个打行，连府上管家，两名轿夫，埋伏县门四下。待他见了官出来，打个暗号，一哄齐来，打开他跟随轿役等人，竟抬了回去。娇鸟巳入牢笼，怕他飞上天去。难道畏天告了抢亲不成？”程公子喜得手舞足蹈，赞道：“妙计！妙计！”正是：他有周瑜计，怎知我又有诸葛谋。于是忙叫家人带了公服，再到县里传梆进去。县官到宾馆迎着说道；“弟已差人押处了，年兄〔又〕有什么见教？”程公子道：“晚弟打探委实，不关畏天内叔事，实系淑入的诡计，教妻叔亦势海而难。乞年兄请淑人当堂口口彼弃之由，使弟亦心服，不敢复作此痴想。”县官沉吟道：『闺中淑媛，又系冯年伯之令爱，现有恩旨着府县保护其里居，弟怎好轻亵，有辱闺范。况年兄面上又不好意思。莫若缓处，自然玉成佳配。”程公子道；“是公堂不雅，不妨请到后署中，决一从违。晚弟一个原聘，岂可〔默默〕受其戏弄，将假作真，亦贵治之风化所关。”县官踌躇了半晌，暗惊小姐这样奇智，也不可不一识荆州。答道：“年兄请回，小弟自当领教。”程公子欣欣得计，连忙安排轿夫人众，专候抢夺不题。
却说县官几费踌躇，一个宦家小姐怎好出牌拘唤。又思量了一回，将一副素纸写道；
程幕安控词，本县理合审问情由，仰原差吴魁，请冯小姐至衙面质，毋误。
那差人领命，一迳到冯家来，门上传纸票与小姐看了。夫人病方痊可，又吃一惊道；“女儿娇养深闺，何可轻涉公庭，恐彼设计叵测。”小姐道：“一个父母官写个请字，怎好抗违不去。公堂之上自有法度，决不堕其好计。”于是换了青衣，■■了剃刀一把，以御强暴。辞了夫人，唤奶娘随着，一迳到县里来。知县吩咐，冯小姐来到后堂相见，轿子直抬到后堂，小姐下轿敛衽跪下。知县忙叫请起。看见姿容绝世，侠气惊人，先自惊异。吩咐看坐。小姐道：“老爷在上，贱妾怎敢无礼。”知县道：“请坐了好讲。”小姐于是打旁坐下。知县道：“令叔作主与程慕安联姻，可谓良缘佳偶，何甘自冷落，反将使女假充代去？既尊意不愿，当辞于未聘之前，既受其聘，即为夫妇，夫妇人伦之大，岂可视同儿戏。”小姐从容答道：“贱妾之微衷，可以对天地，可以告祖宗，岂独不可表白于老爷台下。先父虽位卑职小，素秉进礼退义之风，以此持身，即以此遗训。膝下止有贱妾，虽闺中弱质，实当养送之任。今亲亡未期，察蓼莪而不忍读，何忍遽咏桃天之章。况母亲孤守空帏，茕茕无伴。贱妾再三沥血告辞于叔父之前，无奈裒如充耳，是妾终不能以孝道事亲矣。夫女子适人，大关名节，岂可涉于赠芍之风。今程姓狂游浪行，至妾祖茔，适会妾C于）祭扫，窥容谋聘。叔父利彼之财，将侄女为香饵。虽云婚姻，实涉犯嫌。妾岂肯随人颠倒，玷辱先人。实欲全孝守义，所以有假代之举，实居常处受之隐痛也。”知县道：“程慕安必要完复原配，所以控于本县奈何？”小姐道：“贱妾惟谨守闺中，以答君子之用心。至于勒奉枕衾，逼侍巾栉，则非义之所敢出，万万不能从命，乞老爷谅之。”知县见小姐言词侃侃，志气昂昂，凛凛不可犯，深为骇异。说道：“我说其中必有个缘故，令先尊高风劲节，本县素所钦仰，今欲为两全之策，除非令叔完璧聘金，令其另娶。”小姐道：“以五百金之厚赀，入乎出尔，何异虎口取羊。先父所遗薄产尚可售价抵偿，若得老爷如此斡旋，则生殁均感不朽矣。”知县立身一恭道：“请回。待本县着令叔两全处和罢了。”小姐道：“妾蒙老爷拘唤，敢轻身以待罪，恐彼奸谋暗设，钱神叵测。老爷案下的拘犯，设或堕计，岂非有失官箴，殊费周折，敢恳尊裁，曲赐庇护。”知县点首会意，深服小姐之性灵智足。即唤皂快四名，护送小姐回宅。这里小姐上轿出衙，那程公子早巳备停当，四下埋伏。程公子、石秀甫观望消息，一见轿子出来，喝应一声，埋伏齐出。那四个押送公人厉声喊叫：“老爷吩咐不许粗鲁。”只见人丛中跳出两个汉子，狠勇乱打。那众人倒的倒，跌的跌，一个不敢上前。一个汉子回护轿子，飞也似去了。正是；
尽道人谋胜，
谁知天意定，
天意若不定，
万事皆可竞。
两个好汉是谁？一人保护小姐轿子去了，一个在县前被程家蜂拥住了，不知怎生结束，看十三回。
第十三回 婚姻事公堂大闹 圣旨到府县吃惊
少年裘马醉箜篌，
剑术诗名动列侯；
秋草平原萦短梦，
暮云江上起新愁。
黄金一任亲知尽，
白眼还将意气留。
怅望故园归未得，
灞陵踪迹隐韩休。
话说梅公子住在马有德署中，又得了孟宗政一个豪杰，不是饮酒赋（诗），便是舞剑雄谈，朝夕颇不寂寞。一日闲暇中，忽念及冯乐天优待之恩，如今夫人小姐只身无赖，又受畏天之累，顿生伤感道：“我几回欲去探望冯夫人，因无伴侣，故尔迟迟。今有孟宗政，正可同他借此遨游，有何不可。”遂与马有德，孟宗政说知。孟宗政大喜道：“〔咱〕家住下这几天，虽有二位饮酒谈心，亦为乐事，然巴不得出去走走，令胸襟舒畅些。马有德此夜便治席叙别，各相欢饮，自不必说。
明早二人束装就道。孟宗政欲带宝剑而往，梅公子恐佩此利器路上招摇，未免生事不便，故仍留马有德处。三人握手叮咛而别。马有德回署不题。
单表梅公子与孟宗政，俱武服打扮，一路往维扬进发。那日到时，天色正早，寻个饭店放下行李，忽闻街上哄哄传说，县前去看新闻奇事。梅公子对孟宗政道；“我总是明日去探望冯夫人，如今何不也到县前去看看，不知什么奇事。”孟宗政道：“说得有理。”将行李付主人，二人一迳到县前来。但见人山人海，挨挤不开。梅公子与孟宗政深为骇异，杂在人丛中听他们议论。有个说：“可惜一个小姐，如今是羊落虎口了。”有个说道：“只怕小姐足智多谋，或另有奇计，未必就落匣哩。”有几个老年人说道：“专怪这异乡公子，轻狂恶少，做阿叔的贪了财帛，倒与外人作此毒计，欺诬孤儿寡妇。我们路见不平，回护小姐家去，也是一桩好事。”梅公子听了纷纷议论，暗暗惊疑话有来历。孟宗政虽不知情，听了也觉义气勃然。忽听得一声喧嚷，梅公子与孟宗政挤上一看，但见堂上抬出一乘轿子，众人一哄围住，逞勇抢夺。又见三四个公人，喊叫冠卫，那里拦挡得住。恼得梅公子与孟宗政发指冲冠，不问情由，赶上前去。终是孟宗政气力壮，手脚快，一抢直上，两手一搪一隔，左跌右横，打条去路，护送轿子飞跑而去。程公子与众人，吓得魂不附体，忽有神人从天而降，也不去追赶孟宗政与小姐的轿子，竟一哄儿围住了梅公子。梅公子虽与孟宗政学得几个拳法，此时寡不敌众，甚觉心慌。那知县听得外面喧嚷，情知不出小姐所料，连忙出堂。此时众人正要与梅公子厮打，只见许多公人蜂拥而来，说大爷在堂上叫你们一齐上去。程公子把梅公子一手扯住道：“你们众人不要打他，打死了没有对证。捉去见县尊，着他身上送还我小姐就是了。”那梅公子与程公子一齐进去。那些打行不敢上前，意欲走散，被公子个个捉到。正是：
豺狼赋性千般诈，
蜂豕为心一味〔顽〕，
才想鲸吞被鸠夺，
相逢狭路大家蛮。
程公子（扭）了梅公子，一路喊上堂来道：“反了！反了！不知那里来这两个野奴才，一个把我原聘美人抢去，亏我捉住这一个，送与年兄正法追究。”县官吃了一吓，只道是程公子抢亲，那里说又闪出一个外人抢去。及仔细一看，头带儒巾，身穿武服，气宇非凡，昂昂然走上堂来，当面立着不跪，心上越发惊骇。问道：“你是何人？这里是什么所在，敢于此大胆放肆！”梅公子笑一笑道：“这里是公堂之上，律法之所，任你天大的事，赫赫势力，到了此地一毫也行不去。自有皇法官律主持公道，岂可此鼠窃狗偷，青天白日，万民瞻仰之所，肆无忌惮抢劫妇女。生员偶见不平，稍助一臂之力，为此地立个纪纲法度，使万民知所尊仰，怎么倒说生员大胆放肆？”知县看见言谈慷慨，愈加惊疑。问道：“你是那里人，姓甚名谁？”梅公子道；“生员姓梅字傲雪，乃浙中人氏。”县官惊讶道：“莫非挺苍老先生〔乃是〕令尊么？”梅公子答道：“是生员的先父。”知县忙施礼逊坐。程公子一天好事被他夺去。恨不得尽情责治，看见反加礼貌，越气得没法。一手指着梅公子道：“不知那里流来这囚徒光棍，假捏虚词，哄骗年兄，怎么就是这样听信了。”梅公子道：“我又不是冒了先父之名在这里打抽丰，说分上，怎么说个假捏〔虚〕词唐突父母官起来？”程公子道：“你即果系梅挺巷之子，我与你无怨无德，怎么劈空抢我的原聘美人呢？”梅公子冷笑一声道；“一发说得可笑。我怎知你原聘不原聘，美人不美人。但此处公堂之上，礼法之地，若容此狐朋狗党，横行逞志，名教有伤，法度何在。我不过一时之不平，此外毫不知情，若一知情便涉私抢罪矣。”知县对程公子道；“此一举年兄未免轻举妄动，藐视小弟。梅兄实为小弟位卑职小，周全体面，分明小弟得罪于年兄，幸勿错怪。”程公子气得目睁口呆，且按下不题。
却表冯畏天，教程公子设此毒计，脱丁自己的干系，躲在家中叫家人络绎打听。只见一个家人来报道：“奇怪，小姐不是程公子抢，竟被别人抢去了。”冯畏天正在惊疑，忽又一家人回报道：“那抢小姐去的这个人，被程公子捉到县里审去了。”冯畏天道：“不信有此怪事。我只是躲避不去的好。我设此计策，分明将侄女交割过了，又被别人抢去，与我何涉？这官司打在别人身上了，我如今倒要帮程幕安追究来，还该去看看的是。”于是走到县前不敢进去，在仪门外张头探脑。奇怪道：“为何不跪了审问，立在堂上说话？”再到仪门里边仔细一望，只见乱嚷乱跳的程慕安，也端拱立着见知县了。这个昂昂然谈声响亮那个人，有些面熟，再挨上仔细一看，吃了一惊道：“这人面庞好像昔日在我家管园的木荣。”再去看来，嘹然无疑。遂走上堂去，指着梅公子嚷道：“老父母这是何人，这样优待他？”程公子随接口道：“妻叔果认得他是什么人？”畏天道；“这是先兄处管园小僮，官名叫木荣，前日被生员逐出。”程公子不觉乱跳道：“呀！年兄刚才怪小弟轻举妄动，坏了公堂的体面，如今竟坏了做官的体面了。公堂之上与一个管园小厮，，称年兄弟，岂不可笑，”此时连知县也疑信不决。梅公子只是微微冷笑。程公子对冯畏天道：“既系管园小厮，令侄女是他的主母了，毕竟令侄女与他苟合，做下败伦伤化的事，故此令侄女不肯嫁我。这奴才敢于纠合武夫大胆抢去，情弊显然，既被擒住，还要冒梅挺庵之子，虚捏路见不平，图为脱身之计，”梅公子初不知情，今忽见畏天上来，又说小姐是主母，方始且惊且悟。想道，“适才救去的恰是冯小姐。”暗喜出力于有用之地，但事涉嫌疑，百口难分，既处骑虎之势，只要扳心无愧，且大着胆再作道理。于是对知县道：“生员实系姓梅，内有一段隐情，假姓为木，』受冯年伯莫大之恩，所以特为探望冯夫人而来。不意一时雄心，竞逢狭路。倘生员有罪可加，有情可质，不妨彼此供吐，面鞫实情，．使名正罪当，亦是一件快事。何苦互相朦胧，致父母受狂徒之冲突。”知县沉吟不语。程公子道：“这样恶仆元凶，杀有余辜。年兄为何信其簧鼓，容他立于公堂之上？”冯畏天在堂下攘臂而待，专守着木荣下堂送他一顿饱拳。知县见事处两难，我县中不便审结。说道：“这个事关重大，本县申详到府，听府尊作主罢。”程公子道：“我说年兄但专理粮务，怎能审这样重犯大辟。”知县因此忿恨程公子，逞势行凶。敬重梅公子的义气，恐只身路上受众人凌辱，因立刻备文书。一面差人押送程公子，冯畏天一班打行，一面打轿亲自护送梅公子到府里来。知府尚未出堂。知县带了一千人犯，传鼓请知府出堂。知县吩咐衙役卫护梅公子暂候仪门，先进参了知府，将此事情由细细陈了一遍。又将梅公子不平仗义，忽而畏天认为小厮的话，说个详细。打个恭道；“卑职不敢擅审，特候老大人裁断。”说罢，将原词申文呈上。那知府最是端方有风力的，一一看明。对知县道：“他既系梅挺庵之子，为何冯畏天忽有木荣小厮之称？据本府度理详情，毕竟木荣的确。若梅挺庵之子，现有思旨奖擢，自然在京承恩受职。孤身在此做什么？涉私抢夺，大干伦理。贵县这样廉明，何一时受其锢蔽？”知县打恭答道：“卑职窥其人品似（非）纨挎行止，不敢轻定是非，故此解来候大人明断。”程公子也跪上来诉说备细。知府道：“贤契的姻事，且置一边，另当审质。至于家奴冒缙绅之名，抢劫主母，情理难容，先当正法。”程公子打个深恭答道：“公祖老大人，这样主持名教，振肃纲常，才为舆情悦服，民心快畅。”知府道：“带那口奴上来。”知县只是沉吟旁立，看知府发落。梅公子仍旧昂昂然走上堂，立着不跪。知府发怒道：“你乃冯家的奴仆，犯此律条还不知罪么？”梅公子笑一笑道：“奴仆果系贱役，然各有来历，不可一例而论。生员不过暂时托迹，又不犯罪，怎肯屈膝庭下。”知府也疑惑起来，遂叫冯畏天。畏天匍伏上前。知府道：“你不要错认了家人木荣，只怕未必是他。或面庞厮像一时误认，须认得明白，本府方好惩治。”畏天道：“公祖老爷在上，生员怎敢将平民认为奴仆。欺诬台下，获罪不小。”复把手指着梅公子道：产生员因孤女寡妇服役不便，故逐出来未及两月。”知府道：“既然如此，果情真罪当，怎么他称生员？又说暂时托迹。奴仆可以暂时托迹，，难道生员也可以暂时假冒得的么？“程公子打一恭道：“公祖老大人，这样顽奴光棍，不加严刑，不肯供吐真情。”知府喝一声拿下。那些皂快刚走近身，被梅公子两手迸力一挥，三两个皂快早巳翻跌在地。知府大怒。喝令合堂皂快拽拿，顿时蜂拥，将一个梅公子索住在堂柱上了。正在鼎沸，忽见门外两骑报马，两人肩背黄袱，飞也似冲进来，到丹墀下马。一班皂快，连忙带着梅公子一干人犯，退避两廊，知府出位。但见二人气昂昂走上堂来，一个打开袱包，取出公文说道：“小差是内阁史老爷那边来的，有个梅老爷寓在这里冯老爷词内，要太爷去逮请到京。”一头说，一头递上公文。：知府一边接公文，一边说道：“冯老爷已经身故，并没有个梅老爷寓在园内。”那人道：“怎说没有？现有赵老爷家周大叔是他认得〔的〕，故同差来迎接。”赵府家人上前禀道，“梅老爷实系在冯老爷园内，只要求太爷驾去迎请，小人自然认得。”冯畏天与程公子吓得面面相觑。知府拆封看着公文道：
内阁学士史，奉旨：据吏部尚书赵汝愚具题，故国子监祭酒梅馥之子名干，隐居故刑部尚书冯又玄园中。着扬州府知府吴廷用迎接进京，授爵以旌父忠。特敕该府知道。
知府看了，吓得面如土色，只管回顾知县，知县惟有含笑而巳。下公文的两人走下看着马儿，只见丹墀下拥着一簇人犯。说道：“原来知府在这里审事。”走近一望，赵家人原来就是周成，惊讶道：“中间拴着的有些像梅老爷。梅公子也看见是周成，只是不动身，做着不见。周成踮脚仔细一认，欢喜道：“果是梅老爷。”那人道：“不要错认了。既是梅老爷为何被众人拥住在此地？”畏天一听这句话儿，忙上前对那两人道：“二位委实不可错认，这是我家管园的小厮，叫做木荣，犯下重罪。”那周成不等说完，早是劈面一掌打去。骂道：“贼囚犯光棍，明明是梅老爷，朝廷的命官，什么管园管园！”再要打第二下，那畏天魂巳吓落，双手掩着脸儿踉跆躲避得快。那周成不由分说，推开众人，跪下磕头。那人也随着周成一样磕了头。皂快早巳把梅公子放手，只求把掌不到面上便是造化。吓得知府知县卑词下气，趋下恭揖。梅公子上堂，公人个个心惊胆战。程公子、冯畏天羞惭满面，去又不敢，来又不可。又想，－一天好事，空费心机，徒增烦恼，不觉扑簌簌掉下泪来。立在丹墀下，掩面而泣。正是：
道他虚谎何曾谎，
偏我分明转不明
奇奇怪怪真难测，
大闹公堂作话文。
知府知县接梅公子上堂，重新作揖道：“有眼不识，：冒犯台颜，幸乞恕罪。”梅公子揖道：“贵府抚临万民，有不公不法的事，固当伸冤理枉，岂可以假梅生员便不问情由妄加罪戾，真梅生员就徇情护短，使程生员、冯畏天何以心服，未免又哓哓于庭下。令生员抱此不白之污，系名教罪人，即谬膺帝宠，亦何颜立朝事主。乞公祖大人请从公道，以生员抢劫主母情由，与程生员公堂劫夺闺媛，冯畏天谋占家业欺侮孤寡，俱一一审质明白，情真罪当，生员方可应赴王命，不然终为台下未结之犯也。”知府道：“台兄不过道傍之冷眼热心，原出于无意。现有县令感仰高义，小弟因一时误听冯畏天的匪言，错认疑心，今既说明，可无此介蒂矣。”程公子两眼泪滴，摩胸上堂道：“公祖老大人，梅兄既非假冒，不敢争辩。但生员原聘的冯小姐，被梅兄同辈人抢去，乞即送还生员成其嘉礼，求公祖大人作主则个。”梅公子见他情极可怜，忍住不笑。知府尚在沉吟。知县道：“梅兄见公堂哕唣，千时公愤作此义举，不过护送小姐回宅，岂有抢去之理。”府官道：“贤契且回，明日另审。”公人带着一干人犯出去。冯畏天程公子垂首丧气，自不必说。正是：
一天好事变成羞，
万计千谋总不由，
始信姻缘前已定，
佳人想杀泪空流。
下公文的两个人看了半晌，不知什么缘故，但觉又好笑，又奇怪。看见串体已完，天色又晚，禀道；“梅老爷全要太爷催驾进京，不可迟延，小差要紧去了。”知府道：“本府尚要备回文，总是天色已晚，送个寓所安宿一宵，明早去罢。梅老爷本府自然即日护送进京。”随着皂快送寓所安歇，吩咐掩门，留梅公子后堂赴席。梅公子留住周成，问徐魁作何状貌，有恩旨释放否？你们老爷可曾去看他。”周成道：“我们老爷一进京去，到狱中探望。孰知做好人自有好报，亏了狱官李爷，只道是真个梅爷，着实照顾优待，并不曾吃苦。”梅公子欢喜道：“不信天下有这样好人，真乃天高地厚之恩了。”周成道：“岂但徐魁一个。有许多极大官员，凡被奸臣诬陷的，那一个不亏李爷周济。所以今日这些官员俱蒙恩释放，复职荣升，感他的惠，保荐他做了刑部主事了，”梅公子点头道：『这才是知恩报恩。”周成道；“梅老爷，公门中好修行这句话，果然说得不差。”梅公子道：“徐魁如今住在。那里，怎的不到我这里来？”周成道：“他若可以来得就来了，因程松那厮见奸臣已杀，只道是梅老爷在狱，恐出来报仇，暗叫个刺客往狱中行刺。”梅公子吃惊，不等说完忙接口道：“徐魁可曾刺死？”周成道：“那时忠奸表白，李爷欢喜不尽，竟将一位小姐赘〔了〕徐魁为婿，那里〔被〕他刺着。”梅公子忙举手加额说道：“天之报施善人，果一毫不爽。想如今李爷与程松那厮，俱得知不是我，是徐魁假代的了。”周成道，“李爷呢，我们老爷与他说明，敬重其义气，至于程松，尚未知道。专候梅老爷进京，就要具疏题明，指望钦赐－个官与徐魁做；旌奖他的好处哩。”梅公子连连点头快活。赵家人说完辞出，自有皂快引去安歇。知府与知县，逊梅公子上坐，知府也坐｝客位，知县打旁坐下。略饮几杯，知府问道：“刚才赵老先生的管家，台兄问他说话，小弟略闻一、二，甚是骇听，愿请教其详。梅公子随把父亲怎生被戮，程松怎生陷害，徐魁怎样代往，自己怎样托迹管园，今又怎生到此，〔一一讲了〕。知府知县听到苦处，惊得目睁口呆。听到雪冤处，喜得揉腮抓耳。说道：“不意年兄有如许之隐情委曲，可奇可敬，所以冯畏天有此得罪之语，而小弟亦以此获罪不小。”知县对梅公子道：“那程生员就是程松之子。”梅公子惊骇道；“原来就是程松的奸种，弟无意中竟得两件不白之冤。一是救劫小姐，似平涉私，一是与仇抗敌，似乎报怨。孰知俱出无心，殊为终身遗恨，惟苍苍可表耳。但不知冯小姐为何在贵月堂上抬出？”知县道，“此事最奇，其说甚长哩。”就将租慕安聘小姐的事，使女代嫁始末，细述了一遍。又说道：“小弟详知这头亲事俱系畏天狡恶错配，实为冯小姐排难，彼又作此奸策，若不遇年兄仗义救援，则险〔些〕儿鸳鸯已入牢笼计矣。”梅公子又惊道：“原来冯小姐这样灵心巧性，尽孝兼能守义，真乃闺中之奇女子也。小弟虽在园中托迹年余，从未识面。弟亦暗讶其贞静，何遇此恶叔颠倒簸弄，深为可悯。恐彼狂念未泯，明日复哓庭下奈何？”知府道：“小弟自然主持名教，决不令复逞鬼蜮之伎俩，有辱闺范。”于是梅公子畅饮，俱各酩酊。知县辞谢回衙。知府送梅公子到一所精致书房安寝。梅公子解衣拥衾，坐在牀上，暗暗惊喜，为探望冯夫人而来，无意中解了冯小姐之厄。忽记起孟宗政救护小姐而去，“我一时忘却，未曾照会得，未知他怎生下落？”心上甚是不安。又转一念道：“英雄作事自然出人头地，全己全人的。”正是；
同出宦游人，
仗义路各分。
彼此未相照，
心驰梦不成。
第十四回 洗嫌隙行色倥偬 逃虎穴错认缉获
萧萧江上荻花秋，做弄许多愁。半竿落日，两行新雁，一叶扁舟。可怜无限悲伤事，直待几时休。今宵眼底，明朝心上，后日眉头。
右调《眼儿媚》
话说梅公子临睡时，思量孟宗政救护冯小姐回去，一时忙促，未及相照，一心挂念，转展反侧，一夜睡不着。才得朦胧合眼，又被莺啼鸟语惊醒，早见日影照窗，披衣坐起。周成已在门外俟候辞去。梅公子道：“太爷回文曾完备否？”周成道：“回文已装入行囊里了，只候老爷起身吩咐，小人们就要去了。”梅公子道：“我也没甚话，少不得即日到京，面会你们老爷，烦你多多拜上罢。”周成领命出来，同了差人，依旧跨马而去。梅公子一心要会。孟宗政，梳洗了就要辞别。知府道：“虽王命孔殷，尚可盘桓数日，使弟少伸敬意，何相见之晚而相弃之速也？”梅公子道：“弟非贪位慕禄之流，因向寓在敝年兄马有德署中，实为探望冯夫人而来，不意冒犯，到此已涉嫌疑。若再逗留，愈使狂徒得借为口实。弟今且到敝年兄处，以便应召。至于冯小姐姻事，全仗公祖主持风化，伦理无亏，毋使鲸吞虎噬，有伤冯年伯高风劲节也。”知府唯唯领教。见不可挽留，一面吩咐整治早膳，一面吩咐备船只夫马俟候。知县重备脚色，禀帖来拜。梅公子用过早膳，匆匆辞别，知府知县俱殷懃相送。梅公子来到饭店，店主人见了惊讶道：“客人，”那衙役，忙叱喝一声，店主人就改口道；“大爷，为何昨日放下行李，一位也不见来？”梅公子问道：“那一位爷也没有来安歇么？”主人道：“直等到更深不见来，小人才敢取下灯笼收拾睡哩。行李在里面，可要取出来？”梅公子心上惊骇，“不知为甚缠住？我在此等候又不便。”沉吟一回，对店主人道：“你拿行李来还我，若是那位大爷来，说我先到镇江马老爷那边去了，叫他连夜赶来。”店主应诺，随役收拾行李上路，梅公子马上一路狐疑。不一日到了马有德衙门首，自有人接着。梅公子便问：“孟爷可曾来？”衙门人答道：“孟爷才到得。”梅公子方始放心。下了马，赏犒了衙役，吩咐几句致谢的话。那衙役欢喜磕了头，带马而去。早有人传进，马有德、孟宗政出来迎接。公子道：“孟兄为何行李也不取，也不来照看小弟，竟自躲了来了，莫非伯他拿住了么？”孟宗政道：“请到里面坐着细讲。”三人到里署作揖坐定，先与马有德叙了几句话。孟宗政道：“咱是日救护轿子而去，心挂两头，念着兄异乡孑身，自然受他凌辱。思量丢了轿子回顾吾兄，又恐半路仍被抢劫，只得始终其事，送他到家。不料是一个宦家小姐，对着母亲抱头大哭，哭得好伤心。可怜！可怜！连咱也掉下几点泪。他母亲满身麻孝，是个寡妇，不见有个男人。咱便转身就走，被他母女两个一把扯住。谢咱道：『救命恩人，还有话哩』。也不知为着甚事，那个老妪赶不上轿子晚到，也称咱恩人恩人。又问道：『可是还有一位在县里哩』。那老妪对他母女道：『那县里去的一位好像我家哥儿木荣，被程公子捉到堂上，那知县倒与他作揖说话哩』。咱细细听着，料兄毕竟遇着宦情故旧，便安心放胆了。他母亲说有个亲戚家，要到那里去躲躲。有船上人认得的，要咱护送一程，咱也不曾问其姓甚，不过完着心事，又送了他到彼，恰是便道，咱便来了，正与马兄在此牵挂，喜得台兄适至。请问此日遇那知县是谁？这小姐又为着什么事？兄可曾去探望冯夫人否？”梅公子将冯畏天欺侮孤寡，冯小姐守经行权，程公子之谋婚劫抢，府县之误认执法，适蒙部文钦召情由，细细述了一遍。孟宗政哈哈大笑道，“若无下公文一节事，梅兄竟莫逃先口后劫之罪了。”马有德道：“若迟到一刻也不妙了。”又道：“若论冯小姐这样奇侠闺媛，梅兄担此罪名，亦乐于承受。”孟宗政道：“咱此一举，焉知不为梅兄异日之昆仑乎。”说得梅公子也大笑起来。说话间，排上酒肴。马有德斟上两大斗，对梅公子孟宗政道：“二位兄偶出游玩，无意中恩仇俱尽，宠辱两惊，诚为快心义举。请各饮此斗，聊申贺敬。况迎风饯别，尽在今宵促膝谈饮。”梅公子心上快畅，饮到酩酊而散。此夜梅公子忽发了寒热，病将起来。马有德忙请医调治。医生道；“此系怒气伤肝，又外感风寒，一时不能即愈，先散去风寒，然后平肝理气，再用补剂自然平复矣。”果然依次调养，耽耽搁搁，延迟了钦命。又有催文下来，马有德备个病呈申府，府申抚院达部。于是梅公子在马有德任所养病不题。正是：
妒花风雨相催，