醒风流 - 第 5 页/共 11 页
泰山不要欺毫末，
颜子无心羡老彭。
松树千年终是朽，
槿花一日自为荣。
何须恋世常忧死，
亦莫嫌身漫厌生。
去去来来都是幻，
幻中哀乐系何情。
话说冯乐天，道自家园内梅花不足畅观，欲往玄墓山看梅，吩咐收拾行李，故此夫人着丫环请小姐来送行。小姐对冯公道：“园中梅花盛放，真个是深宫玉质，内苑冰姿，尽可朝夕赏玩，何必渡水涉山。况初春天气，乍寒乍暖，当此高年，只该在家调护安乐，请爹爹息此一行才是。”乐天带笑说道：“从来游览胜景，因人生乐事，一时豪兴所致，宁惮车尘马足之劳。况此地至玄墓，相去几百里，一水可通，无甚险阻。近闻此山请了慧日和尚主持方丈，那和尚灵济宗派，大有德行的，我要拜他。往返不过数日，孩儿休得挂念。”小姐见父亲游兴勃勃，不好再阻。说也奇怪，往日乐天有事出外，小姐不在心上，此番好像父亲一去不返的光景，依依不舍，心中如有所失，怏怏回房不题。
且表冯乐天别了梅公子与夫人小姐，不四五日，到了玄墓山下。那些下庵和尚认得是冯老爷来，连忙来搬运行李，叫一乘轿子，抬上山来。一路上佛殿参差，默林树木，层山迭岭的景致，不必细述。知客僧早已远远鞠躬迎接，先令侍者通知和尚，和尚吩咐侍者，把方丈内两傍交椅都撤了去，只摆一个蒲团在上首。知客僧引冯公进方丈来，见了和尚，朝上合掌，恭敬拜了三拜，立起身来，并不见有把交椅，只得立着。和尚道：“居士请坐了。”冯公回顾，并无坐处，又不好启口，正在沉吟。和尚道：“居士想是忘了来处么？”冯公会意，便坐在蒲团上，叙了些仰慕的话。排上茶食点心，侍者仍旧把椅子摆好，吃茶闲谈了一回。此时天色尚早，正好游玩。冯公暂辞和尚出来，乘了轿子，就在近处山巅上远望那梅花，真个如白云满世界，香气遍虚空。那时夕阳反照，似龙鳞灿耀，既而寒风四起，又见玉屑纷飞，宛置罗浮道中。冯公不觉诗兴勃然，一路随口吟云：
群峰回绕涧潺潺，
倚石看花四望间。
千顷白云僧舍静，
一园明月草堂闲。
烟迷古径留禽宿，
香逐春风送客还。
夜半霏微新雨后，
笛中吹落满寒山。
时天色已暝，冯公尽兴而返，将诗录出，呈与和尚就政。那和尚看了，点头微笑道：“居士功名盖世，才学绝群，固足擅美一时，声震宇内。贫僧看来，若一口气不来时，那一点灵光却在甚么处？”冯公被这一问，惊得目睁口呆，不可以理解，不可以言诠，觉平日所读的书，所恃的才，俱化为乌有，塞住喉咙，一字也答不出来。和尚道：“要知人生在世，纵使才夸七步，学富五车，俱属幻花泡影。到了悬崖撒手，眼光落地的时节，并没有个主宰实地处。阎王老子面前，难道也做一首诗，写几个字，可以抵当的么？好个扬眉吐气顶天立地的奇男子，为何到了此处，却去不得了？若不参透这关头谓之游魂。无非被名利两字，忙忙碌碌，虚度了一生，被阎王一掐就死，毫无把捉，深为可惜。今承居士不弃，惠顾荒山，幸勿以唐突为罪。既到此地，所谓遇宝山不可空手回去，望居士暂谢尘缘，发个勇猛，去不得处，把守牢关，目不转腈，觑定巢穴，不避锋芒，一枪刺去，刺杀贼首，那些诸贼自然降伏。那时阎王不得掌握生死，俱得自在，凭你翻肋斗，踢飞脚，鸟啼花落，流水浮云，俱是有用文章矣，岂不快哉？”冯公听了这一番开示，顿生惭愧，大发勇猛，连夜膳也不用，别了和尚，回至客房，抖擞精神，危然跌坐，左思右想，毕竟要破此疑团。那冯公原是有根器的人，自自一拨就转。这一夜体不贴席，坐至五更时候，忽闻晓钟一击，不觉一个寒噤，通身冷汗，心花顿开，此时如梦初觉，似睡方醒。就随口说出四句偈道：
一点灵犀照，
谁担幻化身。
溪声与山色，
俱是性中人。
此时天色黎明，走到和尚卧所参见。那知和尚已打坐在方丈内。一见冯公推门进来，便喊叫道：“有贼！有贼！大众快些起来捉贼！”冯公劈面一把揪住和尚的胸，喊道：“贼在这里！”两个拍手大笑。冯公便把四句偈语呈上，和尚看了笑道：“居士天资灵敏，不费锻炼便成利器，才是有用的聪明，不朽的学问，方知老僧所言不谬。”冯公道：“弟子被名利牵缠，虚度六十余年。今桑榆暮景，幸遇和尚指点迷津，得成解脱，觉六十年前胸中之块垒障碍，俱化为虚空幻境矣。”和尚道：“这是居士明心见性处，但百尺竿头更进一步，不可得少而止。必要修到坐脱立亡，超凡出圣，才为绝境。但非二三十年用定律之功者，不能到此地位。居士须用心养道，保护圣胎。”冯公稽首拜谢，用了早膳，打点今日畅游一番，明日起身归家，恐夫人小姐悬望。仍旧叫了轿子，一路上暗自欢喜，不枉出来游玩，有如拾了真宝的一般，比昨日大不相同，觉胸襟畅豁，闻声触景，俱有一种会心处。那梅花早巳零落，冯公坐在轿子上，正在吟哦赋诗，只见西风四起，冻云密布，悠悠扬扬，下起一阵雪来。那时冯公豪兴所致，山蹊野径，赏雪观梅，不觉忘怀，与本山迢隔数里，无处歇息，带雪而回。未免受些风寒，便觉身子有些不快，也不用晚膳，就去睡了。明日清晨，吩咐家人，备船收拾回家。勉强清人扶了，拜辞和尚道；“弟子感蒙不弃，得此一番锻炼，顿明性地。圣言『朝闻道夕死可矣』。觉今之孽境纷扰，俱得自在而无障碍者，皆赖和尚造就之恩也。但不能常侍左右，得领拈花微旨，殊为耿耿耳。”说罢，不觉泪下。和尚沉吟一回，不好挽留，只得宽慰道：“居士且自保重。大丈夫当直捷痛快，－切勿作此牵缠儿女之态。．”冯公点头会意。家人扶上轿子，抬至舟中，一径取路而回。船内又受些风寒，回至家中，愈觉沉重。夫人小姐接着，惊惶无措，连忙请医调治；求神问卜。那畏天得知了走来问候，假意攒眉蹙额，忙忙碌碌；陪侍医生，拜神祈佛。心里暗暗得意道：“造化到了。”冯公素知为弟的品行不端，念着夫人小姐做了孤女寡妇，自然受其欺侮，未免伤心。但经了慧日和尚一番指示，明心见性，胸中解脱，不为外境所碍，把眼前事业看作身外之事，故此在夫人小姐面前，毫不作苦楚之态也；没有一句遗嘱，或谈及家事，惟有瞑目默坐，暗诵佛号而已。夫人与小姐看见病势沉重，暗相悲苦。夫人对小姐道；“孩儿，你父亲倘有不测，如之奈何？若有个月内赤子，三岁孩童，我便可口持门户，挣守家园，纵叔叔欺心占夺，理上行不去的。今惟我与汝，伶仃孤苦。女儿纵有千般伶俐，万倍才识，只好接别姓的香火，不能继冯氏之宗祧。公论难逃，自然由他作主，看他平日如此作为，岂肯看顾兄面．怜念孤寡，不改我旧日家风，我与你〔照〕旧自在过日子的么？只恐那时，我反要到他手里，去求衣觅食，已不得把你嫁出，香烟各别。你我二人，不知日后作何状貌？”说到此处，母女大哭一场。
且说小姐自冯公有病，衣不解带，食不下咽，昼夜抚摩伏侍，渐渐危笃，心惊胆裂。忽想着当初有人子割股，煮口进尝，口亲病痊可；因发个愿心，回到房中，排列香案，持了剪刀，．正在祝告。只听得待月气哼哼跑来叫道：“小姐，小姐，快去，老爷不好了！”小姐慌忙赶到榻前，尽见冯公舌音强硬，对着夫人小姐，把手一指道：“那木荣”说了三个字，不能说完，奄然而逝。夫人小姐伤心痛切。真个是：
哀莫哀于生离，惨莫惨于死别。呼天怆地，呕心沥血。哀哀孤女，半子那敌犹子，茕茕寡妇，夫业将为叔业。恨茫茫兮无穷，情惨惨兮欲绝。幽明一判，肝肠寸裂。
话说冯畏天闻知阿兄巳死，即忙带了憨哥来哭了一回。料理入殓治丧，丧牌上便把憨哥出名。一应外事，俱是畏天作主。要银子用，便向嫂嫂支取。那小姐谨守孝堂，哀痛迫切，极尽居丧之礼。那时亲友吊奠不绝。一日晚间，畏天同着几个亲友，到园中游玩，见梅公子，那些亲友问道：“这童于是何人？”畏天道：“是先兄的小厮。”便唤道：“木荣，我正忘却你，你晓得老爷如今开丧受吊，外边忙碌碌，正是用人之际，你为何不出来服役，倒安然坐在园里？”梅公子道：“小的正要禀．知相公，这两日小的身子有病，行走不动，曾禀过奶奶，恕小的在此将息两日的。”畏天道：“你说禀过奶奶，如今还是奶奶做主，只怕奶奶的事体，要来问我的主意哩。”梅公子慌做一团，只不开口。那些亲友同畏天各处玩赏。有的说：“不道冯老伯爱此道。”有的说：“冯老伯倒未必，如今冯老伯的令弟是不免的了。”说说笑笑，一哄儿出去了。明日畏天唤丫环道：“你去对奶奶说，木荣这厮，问他病好出来伏侍。”丫环传进，夫人倒吃一吓道：“木荣几时生病？”小姐对奶奶摇手道：“是了，是了，昨日叔叔曾到后园，必定责他不来服役，他便托言生病的缘故。”奶奶意会，速唤待月去问个明白，还是出来不出来。待月到园中笑嘻嘻道：“木荣哥，可是你思量者爷，哭伤了生病？二相公在那里叫你，”梅公子道，“姐姐，我正要禀知奶奶，昨日二相公到此，道我不出来服役，大是责仟，我只得托病，求姐姐上复奶奶，求奶奶遮盖则个。”待月道：“我说生什么病，吃饭病，困来病，单思病？”把手向空将一面，光儿去了。待月回复了夫人，夫人真个替他掩饰不题。
且说夫人着人送讣音到赵家去。赵汝愚忙备祭礼来吊奠，不见梅公子，暗自惊疑，不好问得。承空步到园中，劈面撞着，各相悲喜。梅公子把感谢他的话，叙了几句。又把冯公窥听书声，直诉真情■■：“承他互相心照，加意优待，从不服役外事，只令静守园中。正幸栖身得所，不意冯年伯忽然变故。连夫人家事，另有一番局面，小侄怎能如冯年伯存日的安妥。我生不辰，遭此不造，苍苍何困我太刻耶。”说罢，扑簌簌掉下泪来。赵汝愚道：“我一向料贤侄到此必然妥当，故此并不遣书问候，恐露情迹。近闻得韩f6冑奸形败露，圣上屡次不悦，欲加之罪，朝中俱忿恨算计他。贤侄且安心过去，挨得一日是一日。倘得好贼伏辜，便是贤侄出头日子。”谈了半响，不好久叙，只得各相拭泪而别。次日赵汝愚就要回去，夫人着人挽留，只得住下。夫人打听畏天不在，出来相见，诉及家事，只有一个女儿，蹉跎岁月，不能亲自择配，完其终身。指望叔叔主持，只是平日不相契合，素行各别的。丢得我母子二人，好不伤惨。又带哭说道：“先夫有一遗言奉告，未知姨夫可容纳否？”赵汝愚道：“忝在至戚，既襟丈有甚么遗嘱，自当请教，可效力处，无不遵命。”夫人道；“老身止生此女，指望择个佳婿，也得半子相依，故向来不轻易出字。孰知良缘未遂，遭此大故，虽有个为叔的，恐他草率成事，有误终身耳。今欲令小女拜姨夫为继父，这是先夫的遗命，伏愿姨夫视外甥女如同已女，留心择配，克副先夫之望，使不致误适匪人。生者〔受〕恩同喜，死者亦瞑目于地下矣。”赵汝愚正在踌躇，夫人唤丫环请小姐出来，换去麻衣，穿上素服，出来拜了四拜。赵汝愚也不推辞。夫人道：“姨娘另日拜了罢。”赵汝愚道：“前日讣音一至，急欲过来吊慰，正值老荆卧病，耽搁两日，今未知痊可否，故此还要回家。今大姨有此一番相托，这也是老夫身上当得效力的。”又叙了些闲话，赵汝愚到书房安宿。明早起身，星夜赶回。赵公子接着，忙说母亲病势危笃。赵汝愚忙到牀边，已是不醒人事。少顷，呜呼哀哉了。赵汝愚免不得忙乱一番。也差人报知冯家。夫人小姐，真个悲上加悲，哭个不了。毕竟小姐后来怎样择配，梅公子在间中怎样出头，冯畏天又不知作〔为〕若何，待在下慢慢说来与看官听。
第八回 招商店报名吃惊 缉捕衙获犯逢奇
岁岁看花花不厌，与花煞有良缘。一樽相对，且留连。花有重开日，人无再少年。关情更是花间月，阴暗圆缺堪冷。时光有限，意无边。安得人长在，花长好，月长圆。
话说冯畏天，竟自居是个家主，凡事擅专，全不把长嫂看在眼里。动不动大呼小叫道：“我们这样人家，丧中不要苟简了，打点一桩银子使用。好媳妇炊不得无米饭。我在这里撑持体面，全要银子凑手，藏匿了不肯取出来，想是伯我落了去么？”母子二人，只好装聋做哑，凭他发挥，无处说苦，惟对灵前痛哭而已。一日，畏天打发人到坟上去搭厂刈草，七中就要出殡安葬。小姐晓得，悲愤交生。对畏天道，“叔叔，父亲骨肉未寒，何忍便置之荒丘野草？该候三年服满，即不然亦须周年，然后出殡才是。还求叔叔计议这个。”畏天道；“做叔叔的颇知古礼，涉猎世务，难道我欺你们孤女寡妇？凡事有一个道理，理上该行则行，该止则止，不是胡乱做得的。那些小户人家没有坟墓，一时力量来不及，只得停在家中。或一年，或二年，尚有五年十年蹉跎下来，谓之暴露父棺，律有不孝之罪。我们书礼人家，况现有坟墓，把灵柩耽搁在家，不要被人谈论的么？”小姐不好阻挠，只得听其择日安葬。正是：
生前万倍英雄，死后一堆荒草。纵有孝子贤孙，阳断徒苦恼。世事变更何定，几多荒墓无人扫。试看贵第王侯冢，石马常推倒。
右调《锦堂春》
话说冯畏天，治丧殡葬做七，忙乱多时，料理完口死者面上一桩事了，然后将田房帐目，与经手家人盘算，分毫尽数追足。有欠户还不起的，或男或女，捉来准折。管帐的有些家事，说他向来管帐做下私蓄，一股儿盘结进来。稍有分辩，不是将占产欺主便将弒主灭伦事这样大题目送官究治。外边的人，尚然伯他，而况家人，只得受其荼毒走了。畏天把一应帐目，俱付自己的家人管讨，惟梅公子向来管守花园，没得银钱经手，所以未及到他。但恨他凡事不肯出来服役，常说他倒像个公子儿，自由自在的在园中受用，少不得慢慢儿也要赶他出去。夫人小姐看见畏天如此行径，伤心惨目，只得听其簸弄。小姐一日对夫人道：“不指望叔叔照顾，反弄得家中这般光景。家人俱被他赶散，只剩得木荣一人，自然要受他凌辱。姨娘那边来的，母亲若去回护他，叔叔这样心肠，有甚么好话儿。向来道是爹爹与母亲欢喜他，倒像公子般看待。如今父亲没了，我们寡妇幼女怎当得他污血喷人，不如早早打发他回去，少了一番唇舌。”夫人含泪点头。正是：
爹存是月圆，
爹没便星散。
鹊巢辛苦成，
一朝枭鸟窜。
却说畏天把憨哥做了孝子，披麻执杖，那知憨态愈多，孝子的行径，装也装不出来。七中做佛事热闹时，〔却〕偏在闹里痴癞，佛前供果倒入袖中■嚼，敲钟击鼓，无所不至。一日做断七功德，正要打钹转方，那憨哥预先掐一棉花团儿，中间藏着火，对着那打钹的和尚袖里一塞，和尚道他顽耍惯的，不在心上，只顾高擎铙钹，步履如飞，大袖迎着风儿，里边棉花大旺起来。正在要紧处，住又住不得，洒又洒不脱，好几层衣袖，烧个对穿。憨哥以为得计，满堂跳舞，笑倒在地，只管打滚。那几个不关己的和尚，笑得嘴歪，那烧袖的和尚，气得肚直。正在忙乱，适有一家人在旁做了个鬼脸，才说得一句“现世报的”。不防畏天恰恰走到背后，听得仔细，问起缘由，登时将家人打下三十大板，立刻逐出不用。正是：
不仁无义仆，
护短出痴儿。
再说憨哥闹过了出殡，终了七，清闲无事，日在园中打诨，不是打肋斗，翻虎跳，便是爬上树去，丢砖弄瓦。不常在假山上，跌得鼻青嘴肿。看见梅公子在那里读书，悄悄往背后夺那书去抛向鱼池里道：“专恼你假斯文装好人，日日拿著书儿看，不肯同我去顽耍。你读书思量做官么？看你这个嘴脸，吃了我家饭，替我们管园的，料想没有百十品的大官到你做，只好做个一、二晶芝麻大的小官儿罢。”梅公子见他痴癫，惟有付之一笑而巳。
却说憨哥，凡遇正经处，痴呆蒙懂，却是女色上偏不痴呆了。见了待月也会装腔做势，捻手捻脚。常袖了一把果子，没人处笑嘻嘻对着待月道：“我正爱你，特来送把果儿与你吃。”待月接来劈面撒去道：“不识羞的憨哥，不知那里去偷来的。你若再是这样无礼，我对奶奶说了，要打的哩。”一头说，一头跑进去了：那待月虽是个丫环，他眼识英雄，胸藏翰墨，怎把这个痴呆子看在眼里。一日，待月不知为甚事偶到园中，正撞着憨哥，被他－『把搂住道，“好姐姐，小生日夜思量，害起相思病来也，今与你同到假山洞里去做那话儿则个。”待月『时挣不脱，正扭做一团，梅公子走去撞破，憨哥只得放手，被待月双手一推，把憨哥跌翻在地，恰好跌在花石凹中，再挣不起。梅公子连忙扶起道；“相公自要尊重，何可与丫环们顽耍，自讨轻慢。”憨哥正恨他撞破一天好事，甚觉没趣，变起脸来骂道：“小狗骨头，小奴才，谁要你管，你又不是我的爹娘，向来吃伯伯的饭，我管你不得。如今吃了我们的饭，我管得你，打得你的哩。”梅公子只怨自己不是，只得耐着走开。憨哥原晓得羞惭，又恐怕待月进去对伯母说了出来啕气，连忙跑回家去，见了畏天，假装着哭脸儿刁唆：“木荣欺侮我。”畏天道，“小奴才，这样无礼，待我去打他一顿，赶他出去。”却又转一念道，且住。我闻得这小奴才是嫂嫂姊妹面上来的，待我先去告诉，看他贤慧否？若反把木荣护短，那时处置他也未迟。于是一径走过来，对着夫人道：“那侄儿不是家里没饭吃挨住在这里的，只因先兄无嗣，难道丧牌上把女儿出名么？故此叫他来居丧守孝，也是冯氏门中一个要紧人。为何木荣这厮，放肆无礼，不把小主人看在眼里，反去欺侮他？”夫人接说道：“那木荣是我面上赵妹夫处荐来的，我正在此算计，即日要打发他回去。他一向做人极小心谨慎的，怎敢欺侮侄儿，恐无此事。方才只见待月这丫头，气冲冲的跑来说小相公是长是短，我就喝住了他。我着实吩咐这些丫头男儿不要孩子气，涉口舌到大人面上来不好意思。”畏天听了这一番贤慧的话，怒气顿息了。尸见闺英小姐轻移莲步，走过来见了礼。畏天把小姐上下停睛一看道；“侄女这样长成，又生得这样美丽，我着实留心要替你择个佳婿。前日有两个媒婆来说几头亲事，俱高低不对。我心上中意了，少不得过来对嫂嫂说一声，方好成礼允吉哩。”小姐道：“侄女不幸，慈父见背，只有叔父一人，侄女之奉叔父，不啻如嫡父。愿叔父视侄女，也无异亲女，固终身仰赖的了。”畏天极口称赞道：“侄女这样聪明伶俐的话，句句有礼，不虚称为闺中英秀，所以先兄存日，爱之如掌中珍耳。我做叔父的，真个待你如亲生的一般。即目今这头亲事，我若胡乱配合，早早把你嫁出哩，只为高来不就，低来不对。毕竟要择个富贵公子，才貌兼全的，也要得知我做叔父的这一片好心。”小姐红了脸，低着头说道：“若叔父以此事为侄女，则视侄女为何如人？就不是待侄女如亲生女了。”畏天听到此处，侧着头又停睛看着小姐，说道：“侄女更有甚么心事哩？”小姐不觉泪流满面，说道：“痛父亲生无彩衣之娱，死无麻杖之哀，正可权做个闺中男子，守孝三年，固侄女之素愿也。今父亲亡无百日，何忍遂议及姻事。况母亲孤守空帏，举目谁亲，惟我母子二人相依耳。情愿终身，依恃膝下。若叔父得遂侄女之志，即是叔父持侄女如同亲女也。岂不是终身仰赖乎？”畏天艴然不悦道：“侄女之言差矣，从来再没有把女儿当男子，终身不出嫁之理。若女儿当得男子，前日丧牌上竟可把侄女出名，一应世务俱是侄女，可以应酬的了。你看从来帝王相传，那里有不生太子，把公主不招驸马的么？你父亲虽然无子，理上自有侄儿接续香烟，守制祭祀。你母亲寡居，自有我做叔叔的在此看顾，养老送终。据侄女说，初居父丧，不忍遽离慈母，这句话说得通，若说女权做男子，终身依持，岂不大谬。”小姐道：“大凡为人，不论男女，俱各有志气。当初缇萦女，愿以身为奴，代父赎罪。木兰女改妆往沙漠，代父从军。皆看得亲恩罔极，身命有所不惜。盖人各有身，则各有亲。虽事异事殊，不敢妄以古人自比，但天性至情，所关一也。使侄女得事生母于膝下，守亡父于灵前，则是叔叔以孝道教侄女了，何反以为谬？”畏天道：“非是做叔叔的把兄弟来占夺你们的家私，毕竟逼你出嫁，但生男娶妻，生女招婿，乃天地间一定不易之礼。若兄老在，自然兄老作主，我做叔叔的半句话也插不入。如今兄老没了，理上该应我做主。我若坐观成败，不出来料理，你们孤女寡妇，作何局面？况你父亲一生，只有一女，未曾完你终身，忽而抛弃，岂无抱恨。若我做兄弟的再看清不料理，将何以慰你父亲于地下。侄女枉是聪明伶俐，何一时惛愦乃尔。”说罢，抽身走出去了。夫人小姐心中苦楚不消说了。夫人为着梅公子，走到园中。梅公子见老夫人来，恭恭敬敬，立在一边，谅必有话吩咐而来。夫人看着花柳争妍，禽鸟应和，不觉泪珠滚下。对梅公子道：“老爷一生居官清正，承那些门生馈送礼仪，积些俸资，改造这座花园。年未古稀，正好徜徉取乐，不期寿限难强，忽而辞世。今我睹物伤人。今春花鸟，犹如往日，物在人亡，能不痛心！咳，花若有知自应憔悴，鸟若有情亦切悲鸣。”梅公子道：“奶奶请宽心保重，勿得过伤，有失调护。且人之穷通寿天，口非有命。处今之世，先老爷能见机养高，卒保无虞，亦可谓完名全节矣。痛念我的父亲。”连忙缩住了口，只顾拭泪。夫人惊问道：“你的父亲，便怎么？”梅公子急急改口支吾过去。夫人便有些疑惑，也不去问他。说道：“老爷生死，固有定数。若生得个公子接代，我亦不忧无靠，今只有个小姐，那二爷平昔手足间又不相和睦，老爷一死就把田房帐目，一总擒起。旧时家人，个个受累而去，弄得孤女寡妇好不苦楚。”梅公子道：“为今之计，夫人须把田房产业，均作二分。一分分与二爷家相公，一分留下择个佳婿，入赘进来，可以不改旧日家园，接续书香一脉。在小姐得以时展孝恩，奶奶终身亦有所依赖矣。”夫人道：“我原作此主意，不期二爷狠心，怎肯产业留下一分与小姐招婿。刚才就说要把小姐嫁出，叔侄女两个争论一番，愤愤而去。俗言『树倒猴狲散』，人家没了一个家主，便有许多不尴不尬，不独我母女二人受其狼狈，．连你也更多一番起倒。”梅公子自乐天一死，便怀着鬼胎，暗苦安身不久。今听见说“起倒”二字，便接口问道：“想是二爷要打发我出去么？”夫人道：“正为此。前承赵老爷荐来，你与老爷又相得，不忍打发你去。不料二爷道你欺侮侄儿，不看小主人在眼内，特来告诉我。我想来你去了例好，住在此终久不妙，何苦受其凌辱。”梅公子道：“但受老爷奶奶优待之恩，不忍便就辞去，”夫人道：“你一向在我这里，无怨无德，喜你小心周到。后日小姐出嫁随去，便好看顾你哩。你回去致意赵老爷，说奶奶物故，尚欠吊奠，少不得小姐的姻事，还要过来与老爷商量，全赖作主则个。我进去叫丫环拿些盘费与你。”说罢，一头拭泪进去了。梅公子呆了半晌，顿足道：“我料此处原不能长久安身，但希图挨得一年半载，再看机会。不料如此之速，总是我命运所招，故到处多舛错也。但我今到何处去好？”真个是：
梁园日暮乱飞鸦，
极目萧条故宦家。
庭树不知人去也，
春来还发旧时花。
梅公子踌躇去路，想道：“我原到赵年伯那里去罢，又恐此去被人觑破，枉费了二、三年躲避的辛苦，又辜负徐魁一段忠义之心。”又踌〔躇〕了半晌，忽转念道，“前月赵年伯来安慰我说，奸贼败露，有人要算计他，不知近日朝中作何局面？据此想起来，事隔二、三年，势必宽缓，谅来又无人认得我，且大着胆，还是竟到赵年伯那里去好。．纵有差失，也是我命该如此，到底躲不脱了。．只是追念亲仇未报，壮志未酬，徒增忉〔怛）耳。”于是往冯公灵前拜哭一番，又拜辞了夫人。夫人与了他些盘缠，携了行李，趁船取路而行。一路上心惊胆战，遮遮掩掩，自不必说。那船到得镇江泊着，明早另要换舡。梅公子携了行李；来寻客店安歇。只见一家门首挂着灯笼，上写招商店三个字。梅公子一迳走进去，寻个所在放下行李：只见店主人问道；“官人，你是那里人，从何处来，有何公干？许多年纪了，高姓？甚么名字？”梅公子先吃了一吓，只得放着胆说道；“我就住在扬州，去此不远，又不是异域他乡，来历不明的，为何如此盘问？”店主人道：“想是客官不晓得么？县里大爷不知为着甚事，每日发下一本簿子，吩咐凡有客人到店歇宿，必要查问住处与年纪、面貌，姓名注写明白，到晚又差人取去查看。这是官府的号令，不是在下多事。』梅公子又吃一吓。睫眼间，只见两个公差打扮，走到门首问道：“客人可曾〔歇〕满，簿子上登写明白了么？”店主对着梅公子指道：“只有这位客人刚到，未曾填写。”公人道：“天色晚了，客人没有来了，快些填完了，待我好拿去送与官看。”店主对梅公子道：“客人，你姓甚名谁，快些说来，待我写完好拿去，（省）得大叔们立着等候。”梅公子慌慌张张，只得把假姓名C含）糊答道：“我叫做木荣。”那公人挨到身边，问道：“你叫做甚么？”梅公子又战战兢兢，打个寒噤答道：“叫做木荣哩。”那公人道：“你叫慕荣么？”梅公子吓得话也说不出，只得点点头儿。那二个公人不由分说，搀了就走。梅公子吓得魂不附体，连店主人吓得目睁口呆。正是：躲却雷公撞霹雳，无端祸事忽临头。毕竟公差捉得是也不是，下回明白。
第九回 真梅干公堂不认 假潘安荒冢受辱
世途倚伏都无定，
尘网牵缠卒未休。
祸福回还车转毂，
荣枯反复手藏钩。
龟灵未免刳肠患，
马失应无折足忧。
不信君看奕棋者，
输赢须待局终头。
说这梅公子，平日未尝在外行走，又改了姓名，料无人认得。不期投宿饭店，说了木荣二字，忽被公人捉住，吓得魂飞魄散，摸不着头路，不知被谁觑破，连假姓名多晓得了。只得随着公人扯扯拽拽，捉到县前来。却说那县官姓马，名骥，表字有德，就是〔梅挺庵〕的门生。居官清正的。堂上灯烛辉煌，正在比较条银。公人把梅公子带进，禀道：“这人名唤慕荣，特拿到案下，候老爷究审。”梅公子不敢抬头，俯伏阶前。县官马有德早巳瞧见面貌，先有几分惊疑。问道：“你可是叫幕荣么？”梅公子战战兢兢答道：“小的是唤木荣”。马有德又问道：“你的父亲可是姓韩么？”梅公子答道：“小的父亲不姓韩。”马有德又问道：“想是你父亲莫非姓梅么？”梅公子加上一吓答道：“小的父亲并不姓梅。”马有德听了声音，愈觉惊疑道：“那姓梅表字挺庵，官居国子祭酒，有一子取字傲雪。莫非挺庵就是你的父亲，傲雪就是你么？”梅公子愈加慌张，口打寒噤道：“小的父亲并不叫梅挺庵，并非官居祭酒，小的并非取字效雪，求老爷超豁则个。”马有德道：“你果是叫慕荣么？”梅公子答道；“小的果是姓木名荣。父亲也是姓木了。”马有德道『“你父亲叫甚么名字儿？”梅公子未曾打点，一时答不出。马有德道：“你近前来，抬起头来，待我认一认，你可认得我么？”梅公子不肯抬头。马有德叫皂快扶起。梅公子瞧着县官，甚是面熟，心里一时想不起。马有德把梅公子仔细一看，大惊道：“奇怪！我说原来正是梅傲雪年兄。”梅公子也顿然猛省道：“呀！老爷莫非就是马有德年兄么？”马有德连忙双手扶起道：“年兄何不早赐明白，莫非故意〔戏〕弄小弟？弟即负〔荆〕登请，不能偿此罪戾也。”吓得捉梅公子来的两个公人，连忙跪倒，叩头如捣蒜。马有德要抽签责罚。梅公子到底心虚，怀着鬼胎，错认道：“贵差奉年兄之命，年兄奉朝廷之命，弟实为负冤逃罪之人犯，犹幸被擒于贵县，得见故人，希图稍开一面，或可周全宽缓，不即解戮，则叨年兄无穷之惠矣。何年兄深自致罪，又罪及贵差？莫非势处两难，公私不能两尽，徇情有碍前程，执法有伤友道，故作此多方开罪之词乎？我梅干不是这样人。这是我愚父子自作之孽，应当自受，何忍遗累年兄，请年兄按法行之可也。”马有德不禁愕然道：“年兄何出此言？容到私署，自当谢罪。”梅公子道：“弟系逋逃钦犯，漏网二。三年，今日一旦擒获，即按法有余辜。倘有见教，正当领命于公堂之上，岂可再入私署口商，上司不无耳目，恐有累于年兄。”马有德吩咐掩门，众役暂退。对梅公子道：“弟奉上捕缉慕荣，不期皂快误认，得罪于年兄。年兄又不见谅，含糊戏弄小弟，俯伏阶前。则弟之获罪于年兄，即获罪于先老师矣。但今不必多费辩论，只消一言，便就明白。慕荣自幕荣，梅兄自梅兄，岂可李代桃僵，年兄何必认定自是幕荣。”梅公子只是心虚错认，冷笑一声道：“年兄果是真个不明白，还是碍着情面不好明言耶？”马有德道：“小弟没有什么不明白，亦没有什么碍着情面，不好明言处。”梅公子道：“小弟为兄明言之。前年奉旨提梅公了一名，幸亏义仆代去。弟即改姓名为木荣，逋逃在外，今不知被谁觑破出首。前所获者，假梅公子。今之木荣者，乃真我也。故上边行文书下来，不说捕获梅公子，竟说捕获木荣。木荣乃真梅公子也。年兄不可当面错过，后悔无及矣。”马有德惊讶道：“嗄！原来年兄半晌争论，都是错认，却不丢在空里。今奉旨捕捉的是幕荣，乃韩侂冑之嫡子，即年兄之仇人也。”梅公子惊问道：“既系韩侂冑之子，为何姓起木来？”马有德道：“其年此子方产，适报荣升官爵，就取欣幕思荣之意，讨个吉兆耳。”马有德一边说，梅公子一边把右手指在左手掌上乱画。把脚也一跌，头也一口道：“啐，啐！原来这个『慕』字，不是『木』字。”哈哈笑个不住，只少在地下打滚。道：“年兄是这等，慕荣乃当今第一个有势耀的了，为何捉他？”马有德说：“原来年兄还不知朝中的喜信么？韩侂冑被史先生围到玉津园侧，殛杀了。”梅公子大骇道：“嗄！韩侂冑这奸贼，被史先生殛杀了，是真的？”马有德道：“怎么不真。”梅公子道：“果然？”马有德道：“怎么不果然。”梅公子睁着两眼，将牙齿来咬两咬道：“快哉，快哉！”马有德道：“如今不消请命公堂之上了，请私署中去送朝报与年兄看罢。”梅公子也不用揖逊，向前就走，到后堂重新作揖。马有德将朝报递与梅公子，梅公子接着，把眼睛拭了两拭。揭开。看道：
吏部侍郎史弥远，力陈危迫之势，请诛韩f尼冑，以安邦国。皇后素怒牦冑奸佞，力赞之，帝始允可。翌日，侂冑入朝。史弥远以兵拥侂冑至玉津园侧，殛杀之。
外有移文一道云：
奸佞韩旄冑，杀有余辜，家产籍没，妻孥处斩。侂冑子慕荣，同家人顾保，潜逃在外，着地方官严行缉获，审确处斩。回缴。
梅公子看了又看，逐字朗诵。喜得拍掌大叫道：“不信朝纲忽有今日之清正，奸贼也有今日之伏辜，我父之冤愤，也有今日之表白。即我仆之捐躯，也不枉了他一段侠义，岂不大快人心！虽恨我不能手刃此贼，以快父志，以谢天下，然我今日目击此贼之全家受戮，则不共之仇，已假手于他人，我亦不为虚生矣。”马有德道：“年兄满腔夙愤一朝顿雪，但为何又有木荣之称？彼此误认，使弟抱惭无地，却是何故？”梅公子把父亲触怒韩侂冑，尽忠而死，潜往家中，又被回禄，寄寓万寿庵读书，拒见程松起祸，徐魁挺身救主，赵汝愚荐与冯乐天处，改易姓名，叫做木荣，遁迹灌园，不期冯公身故，夫人打发出来，细细述了一遍。说道：“一路惊惶，投宿饭店，作意要到赵年伯处去。不意忽被盘诘，以为假名本荣，必保无虞，不料贵差认错，被传到此。弟此时以含冤复仇之微躯，悉听命于足下矣。孰知惊中得喜，死里逢生。我梅干为不共之仇，辱身贱行，困苦几载，今日复得昂然立于天地之间，实出万幸。”马有德又惊又喜道：『原来如此，怪不得兄错认。前老师之尽忠为国，弟闻之痛割五内，因苦于冗务羁身，未得躬趋拜奠，此弟之抱罪不遑者也。至于年兄回府，更遭回禄，僧舍读书，拒绝匪人，实弟所未闻。后忽闻年兄有缧绁之厄，弟惊疑莫信，苦为五斗米所缚，不得亲身趋候。至于救主潜藏，变姓守拙，又弟所未闻。年兄今日言之，方知有如许隐情，曲曲折折，奇奇变变。年兄真天地间一奇人，可作千秋佳话矣。”梅公子复挥泪道：“追念当日，徐魁奋不顾身，实是难得。一则不忍梅氏覆宗绝嗣，二则留我为报复之人。今日得与年兄相对，非〔此）人之力不至此，一时念及彼之存亡未卜，真正忧心如焚。”马有德道：“请年兄勿忧。当日一闻年兄被陷，弟即有一手札，遣人往候。孰知彼僮却命不恭，草率而回，仅口复云，梅相公未曾受刑，即发收狱。彼时弟以不得回翰为恨。后来凡遇亲友从都中来，即询及年兄，俱云在狱无恙。前日一接朝报，惊喜年兄必然冤白恩释，故适才一见台颜，即不胜雀跃。孰知在狱者另有义仆为代，年兄正系口意斡旋也。谅贵仆朝廷自然释放恩荣旌奖的。”梅公了道：“果如兄言，则徐魁不死，全义复能全身，喜出望外了。”说话间，早已排上酒被，二人聚谈快饮。梅公子道：“阔别五、六载，意兄必端笏朝廷，授黼黻之任矣，：何尚俯膺簿书钱觳之琐事耶？”马有德把眉－蹙，摇首道：“今日之仕途滥觞极矣，若望迁升，非贿赂不能。弟素性清介，何忍取百姓之脂膏，以斡一己之功名，所以无功可升，无罪可责。株守此邑，倏忽五载。总之，弟之宦兴最薄，视之浮云。”二人互相谈论，直饮至鸡鸣三唱方寝。正是：
知己饮千盅，
投机话正浓。
三年怀隐恨，
今始快心胸。
次日，马有德正到书房，与梅公子闲话。只闻外边传梆，马有德出堂。只见公差拿着一个少年，名唤幕荣，解到案前。马有德立刻审确，中文解府去了。又吩咐公差到饭店取梅相公行李来，说罢，即退堂来见梅公子道；“只有个喜信报与年兄得知。真慕荣巳获着了，弟已申文解府了。”梅公子大喜道：“奸贼，奸贼！一世之雄也而今安在？只讨得个遗臭万年！”说罢，要收拾担子〔即〕去。马有德惊讶道：“阔别五，六载，遭如许风波，今日得与兄聚首，深慰渴怀，忽有去志，何见怪至此？”梅公子道：“承兄雅意，不胜感激。但向蒙赵年伯照拂周全，恩同再造，当亲往谢耳。”正说话间，只见排饭出来，两人坐定对饮，不题。
且说公差走到饭店，对店主人道；“老人家，昨晚那客人的行李，交付我彩。”店主人看着就是昨晚捉人的公人；忙道：“呀，大叔，我正要问你，昨日那小官儿，你捉去怎样了？我也担着鬼胎，一夜睡不着。”公差道：“嗳；不要说起，几乎吓杀！”店主道：“我也不晓得你为甚捉他。大叔，－你且坐着。”忙向食笼内搬四个包子，排到台上，取一壶茶，让公差坐。公差就坐着，对门夹壁并那店里几个客人，多走拢来听着。公差道：“大爷派簿子登记人名，原密啁我们，只为得一个人，伙计中都暗记着要捉什么慕荣。我昨晚听得他说慕荣，我便像拾着宝贝，捉了去。初然间捉到，原是跪伏倒的，大爷盘问得一个不耐烦，我也记不起。落后来，真正笑倒，活像个串戏。叫抬起头来，你可认得我么？两边一相认了，大爷忙走下双手扶起。这里也叫年兄，那里也叫年兄，你道可像个串戏么？那时大爷扯着一把签，竟要把我们两个拔横起来，你道可不要吓杀么？喜得就是他说分上免了。”店主人道；“如今哩？”公差道：“如今留在私衙里哩。叫做什么梅相公，故此请学生来取行李哩。”店主道：“这等谅没甚事。”公差道；“列位不晓得，今早不知那里又捉一个慕荣，也是少年。这个慕荣不同，大爷立刻申文解府了：我适才亲眼见的。”听者无不哈哈大笑。内中一人道：“如今不知可还有？”又一人道，“事不过三，毕竟还有一个慕荣哩。”众人又哈哈大笑一阵。公差道：“如今簿子且不派了。”店主拍掌笑道：“谢天地。我们明日烧个太平利市，大叔你来，大家吃坏快活酒儿。”公差道：“多谢，明日我来。但是今日讲话忙，没工夫吃包子，且先干折了哩。”一头说，一头袖而藏之。那店主把被囊子交付出来道；“大叔这是他的行李，大约几本破书在里头，动也没人动。”交付明白，公差扯到手道：“还有双把红鞋子在里头哩。”大家笑笑，谢了一声去了。那些闲听的笑道：正所谓“戏场一日假公堂，公堂千古真戏场。”
话说马有德，正与梅公子饮酒闲话，听得又是传梆送什么报进来，又送的梅相公的行李。马有德叫人接着。将报来看道：
奉旨，吏部尚书赵汝愚，精忠为国，前因误听匪言，革职罢去。今奸恶伏辜，愿得忠良共勤国政。赵汝愚仍复原职，着本处府县，催赴来京，无得迟误。钦此。
马有德道：“赵年伯口奉荣召，自然星夜往都中矣，年兄此去，岂非空劳跋涉。依弟愚见，莫若下榻于此，秋闱已近，正年兄奋翮之日也。”梅公子道：“夙愤已雪，平生之愿足矣，功名又何敢妄想。但赵年伯既已钦召，即去亦未必遇，只得且依尊命，但留此叨扰不安耳。”于是梅公子住下，不题。
却说程松虽依附韩侂冑，不过谄媚取荣，贪爵慕禄，不至十分奸恶，故奸党败露，他独弥缝无恙。初见韩侂冑受诛，恐移祸及身，惊惶无措，星夜打发家书，吩咐夫人公子搬运内囊细软，潜避维扬。扬州有一富户，姓范，号云臣，是程松的妹丈。范云臣一日接着了程松的夫人与公子，虽知他避难而来，也有几分着急。然向来倚他的势，亏程松遮护，得以安然在扬州做个财主的。今虽惊惶，尚未必就败，怎好就怠慢，倘保无虞，日后愈好亲近依赖。故此连忙打扫空房，安顿住下。那公子表字幕安，以取入之慕我如潘安的意思，果然生得美丽。但是个风流恶少。父亲要与他讨亲，他自恃是个才子，必要亲自择个才貌兼全的佳人，一时那里得有。父母见他这样痴狂，只得由他，所以年长十八尚未受室。今避维扬，渐渐闻得都中事妥，父亲官职无恙，不胜欢喜道：“扬州乃美色所产，吾正可乘此访求一访求。因此日日穿着整齐了，在东街西巷摇摆起来。结识一个朋友，叫做石秀甫。那人乃是嫖赌中的班头，花柳中的牵引，所以程慕安一见如故，情投意合。引到花柳丛中撞过几次，公子眼高，且不爱烟花，没一个看得入眼。一日对石秀甫道：“贵府乃繁华之地，人都说偏多美色，弟来此已久，并不曾遇个美的可像我意，想是弟之缘分浅薄哩。弟不日将作归计，这样好天气约兄明日钞关外一游何如？”石秀甫道：“绝妙的了。尊相要去，晚生焉敢不奉陪。或者学起张君瑞，佛殿奇逢的故事来，也未可知。”说得程慕安轻狂跳跃，约定明日游玩，不题。
却说闺英小姐，因父亲亡期百日，在家做些佛事追荐一番，又备些祭礼同夫人到墓上去祭扫。装了两乘轿子，奶娘与待月先走，畏天唤几个家人跟随在后，迤逞而来。
这里程慕安随着两个小厮，正与石秀甫撞东撞西，说说笑笑。忽见两乘轿子，前面一个老妪，又一个俊俏丫环。后面跟着四五个兴头家人，知是官家宅眷。又见后面挑着口锭祭礼。程慕安、石秀甫两人道；“嗄！原来是扫墓的。”二人道；“我们尾其后而去，好歹瞧瞧有何不可。”于是一路随着轿子，行不几里，早见一个簇新的坟茔，歇下轿子了。两人飞也似挨挤上去，见夫人出了轿，然后见小姐出轿，果然生得标致。两人看着了。但见：
浑身素缟，疑是嫦娥降世，一抹浅装，好如仙子临凡。神色惊人，光华骇目。欲认作花，而牡丹芍药终含红艳之差；将称为鸟，而舞凤飞鸾未免纷靡之丽。何如此，脂无粉而亭亭弱质，彷佛雪口梅蕊，不娘不娜而瑟瑟愁颜，依稀露湿兰花。步步白莲，轻盈可爱，纤纤玉笋，柔润堪怜。眉蹙蹙而举体蹁跹，佛子难禁魄散，泪淋淋而周身娬媚，呆郎也要魂消。