警世阴阳梦 - 第 2 页/共 9 页
话说人生在世间，是一场大梦。自那王侯将相，以至士民吏役，都是梦中的人，山河大地，苑囿楼台，都是梦中的景，贵贱升沉，穷通寿夭，这是梦中的遭际；忽聚忽散，或哭或笑，这是梦中的变态。
古时有个轩辕黄帝，当昼而寝，梦游华胥国。华胥国的人，无贵无贱，无谄无谤，一味浑厚平等温良。黄帝醒来，欣然自得，天下大治，就如那华胥国一般。这叫做华胥梦。
又有个楚襄王，同了个宋玉大夫游巫山，日中在高唐隐几而卧，梦见一个绝色的美妇人，丰姿艳丽，态度娉婷，环佩姗姗而亲。楚王问道：“卿是何人？”那美人答道：“妾是座山神女。朝为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。今日大王游幸到此，妾特来奉侍枕席。”楚王大喜，就而幸之，醒来心恬意适。教宋大夫作赋，纪述其事。这叫做高唐梦。
又有个淳于棼炊酒于槐树下，大醉，回去睡在榻上，梦见两个青衣使者上前道：“我奉槐安国王命，特邀明公。”即指那古槐，引进穴中，见大槐安国王道：“南柯郡乱政，屈卿为太守。”十日梦醒，追寻看那槐树，只见槐树下有一穴，明亮可容一榻。有两个大蝼蚁，就是两个国王了。又有一穴，直穿在南边一株上，就是南柯郡，这叫做南柯梦。
又六朗南宋有个谢惠连，十岁就会作诗作文。其兄谢灵运，但是有著作，对了惠违，便是佳句。一日灵运在永嘉西堂，思索一首诗，不能成就，忽梦见惠连，便得“池塘生春草”之句。这叫做西堂梦。
又唐时有个卢生，在邯郸市上与吕翁同寓，侯主人煮黄梁饭。这卢生对吕翁说自己一生的困苦，那吕翁便去囊中取出一个枕头，递与卢生说道：“你试睡这枕，必然荣耀，万事如愿。”卢生就睡，但见身子进枕中，不多时，登科及第，出人将相，五十年荣华无比。忽然打个欠伸，醒来吕翁在旁边坐着，黄梁尚未熟。这叫做黄粱梦，又叫做邯郸梦。
又有李白之母，梦见天上长庚星坠在他怀里，便生出李太白大才子来，这叫做长庚梦。
春秋时，秦缪公梦到上帝之所，看奏《钧天广乐》，上帝赐之神策。秦国自此便昌大起宗，这叫做钧天梦。
战国时郑人采樵野外，遇见一只麀鹿争跑来，那樵夫即忙拿石打死这鹿。恐怕人瞧见，便藏在沟壑里，用芭蕉叶遮盖着。过了一会，就忘了藏鹿的所在，便疑做是梦里，随路行来，自言自语说这事。旁边有人听得了，便去寻取了这鹿，回家来告诉人道：“樵夫说梦中亡了鹿，不知所在，我去跟寻得了鹿，这樵夫还在梦里哩。”这叫做蕉鹿梦。
是时有个庄周，则做庄子，梦中见蝴蝶栩栩飞来，不知是庄周梦蝴蝶，蝴蝶梦庄周，这叫做蝴蝶梦。
以上都是梦中说梦，只因那情想上来的。我如今说一个真大梦。什么真大梦？是时新的阴阳二梦。千梦万梦，总是一梦，何分阴阳二梦？看官们，待小子先把这阳梦细细地道来。
第一回 琢州聚党
话说我大明天启年间，有个弄权图叛的太监，欺君误国，蔑法无天，杀害忠良，冒滥爵赏，流毒四海，结怨万民，富贵极处，恶贯满盈。遇了个圣明天子，纳谏如流。大小百官以至士民一齐上本，动了圣怒，追夺了铁券诰命，籍没了金银珍宝，变卖了房屋田地，凌迟了身首肢体。这不是一个活活里的阳梦吗？这个太监是谁？且听说来。
这太监姓魏，名唤进忠，原籍河间府肃宁县人。是一个浮浪的破落户，没信行的人。专好帮闲，引诱良家子弟。自小不成家业，单学得些游荡本事，吹弹歌舞绝伦，又好走马射箭，蹴球着棋。若问文书，一字不识。这些里中少年，爱他会玩耍、会诌趣，个个喜欢他。常在涿州泰山神祠游玩歇息。结成一党，荒淫无度。这些都是光棍儿汉子，无籍之徒。
这泰山神极灵显，四方男女来进香许愿的甚多。为父母求寿的，为自己求子的，也有禳灾消祸的，也有祈梦卜吉的，四时不绝。因此聚集那游手好闲之人，日逐成群结党。也有奸淫坏事的，也有酗酒撒泼匠的，不计其数。
那时有个李贞，原是一个秀才，只是因爱赌好嫖，经常淫奸卖俏，倚着青衿，诈人骗钱。后被仇家告发，学院齥退了他，褫夺了衣巾，在家没趣，无颜见亲戚朋友，躲到涿州来游戏，借泰山祠内寓下。进忠使与他相好，甚是投机，日常倚借他些资财酒食。
两个正在肆中饮酒，魏进忠道：“待咱唱一支情词儿，奉李爷酒何如？”李贞大喜。进忠口里唱曲，悠悠扬扬；手拨弦索，缤缤砰砰。拥着若干人来听。中间有个长大汉子，喝采道：“好！好！”不住地称赞，挨着身子坐下道：“老兄这样妙人，可客咱在此沽一壶请二位吗？再请教一曲，叫做逢场作戏，不知二位意下如何？”那李贞道：“咱们中是不才，极是好结交朋友的。老兄既有这样高情，同饮三杯便是。东道都是我的。”三人吃得高兴，竟日尽醉。
进忠下楼去柜上算酒账，那汉子也走到柜边来，摸出一个银包还酒钱。李贞定不要这汉子还，竟自打开银包，拈一块银子，约莫有六七钱重，对店家道：“放在你处，明日再来吃了算。”那汉子道：“我也放下一块银子在这里，也是明日来，吃了算。”三人都不通问姓名，也不问下处，那汉子竞自去了。
进忠与李贞原同到道士房里去歇息了。翌日吃过了早饭，又到岳庙前看那进香的归人，穿红着绿的，虽然戴着一个脸罩儿，坐在牲口上，都是露出尖尖一双小脚儿，穿着红绣鞋，踹在两边踏镫儿里。
两人正在那里看得热闹，昨日酒楼上相会的那汉子也来了，在那人丛中一个鲤鱼攻，攻将人来，拱手道：“昨日盛扰，大醉而去，今日该是小弟作东了。”大家又同站着看了一会几，便挽着手，齐到那肆中饮酒，意气相投。李贞开口道：“昨日不曾请问得老兄尊姓大号，小弟甚是疏略。”那汉子道：“小弟也因不曾请问贵姓尊号，昨夜回来甚是惶愧。今日二位先见教了。小弟才敢相告。”两人推逊一会，李贞道：“贱姓李，名贞，字子坚。”汉子道：“这位高姓大号？”进忠道：“在下姓魏，名进忠，实是没有表号。请问尊姓贵号？”那汉子道：“小弟贱姓刘，名嵎，字尔峻。”三人通罢姓名，欢笑快乐，同心一意，把盏劝酬，行令猜枚。
酒至半酣，刘嵎道：“今日我们真是异乡骨肉了，可学那桃园结义何如？”李贞道：“我们都是萍水相逢，哪能够常自相亲相傍。”那刘嵎道：“小弟原是一个武弁，因得罪上官闲住，如今要往京师营干。我看二位都是好汉，不是那半三不四沦落的人，可同进京一游何如？”那进忠道：“咱家是个穷汉，又没些本事，那里赶得上二位。”李贞开口道：“小弟正要进京图个出身，魏大哥可陪我们去，一应盘缠用费，都是我们包着。”刘嵎道：“这也各不要论量，但是先得进身的，就要他看管着，同过日子。须要择一个神在日，备一副三牲祭礼，神前设盟，不比寻常泛交，务要学古人金兰厚契，雷陈固交，立定终身，不忘大义。”李贞便向店主人讨个日历来看道：“明日是黄道吉日，又祭祀日。祭祀日就是神在日了，甚是凄巧，这天意合着人心，料想我们三人，后日定有好处的，就是明日吧。”三人约定，又吃了几杯同心酒，刘嵎道：“明日有政事，不敢多奉二兄的酒，只是今晚各要香汤沐浴，竭诚对神设誓。”便抽身下楼，向主人讨昨日那块银子，打发了酒钱。李贞叫进忠也与店家算清了前日的酒钱，兑绝了银子，各自别去。
次早各洁诚执信香来，李贞托进忠早已备下三牲祭礼：酒、果、纸锭、香、烛等物。齐到关帝庙中，一排跪在神前，拈香叩头过，三人各通姓名，立誓道：“三人愿为生灭之交，荣枯得失，事同一人，永无二心。如有违背者，明神殛之。”就在供桌上写了盟约，各执一纸，裂鸡歃血。八拜已罢，携着福物，原到寓所，畅欢极其尽欢，订期起程。正是：
相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。
三人一齐进京，毕竞如何，且听下回分解。
第二回 京都充役
且说魏进忠心里自忖道：他两个是有钱的主儿，进京时，相识又多多的。俺只是一双空手，日后倘然怠慢我起来，身在异乡，那时进不得退不得，教我如何处置。俺如今只说去不得，若是他们毕竟要我陪去，就好人头了。须要断定，久后扶持我便好。今口说得破，省得后边有闲话。便对两人说道：“两位老哥进京做事，小弟却去不得。”李贞道：“三人同心，其利断金。如何说去不得？”进忠道：“小弟一则手里乏钱，二则在京没些事，日常动用，虽蒙两位见许，哪里周全得许多。咱也自觉得脸上没趣。”两人道：“魏大哥如何说这话？我们在神前立过誓的，‘患难相扶持，苦乐共相守’，哪敢相忘这句话儿？且进京去，甘苦同受，自然安顿你的。”进忠道：“既承两位老哥分付了，小弟只管相陪去便是，料必不使小弟落莫了。”
三人收拾行李包裹，雇了三头骡子，即便离了涿州，一径望北京城来，但过村坊镇店，买些酒肉面饭吃。不甚辛苦，也不熬淡。进忠沿途小心谨慎。李贞、刘嵎甚是喜欢。行到武清地面，日色衔山，投宿旅店。三人下了牲口，卸了行李，安顿客房。赶脚人自去喂着骡子。店家孩子端着盆水进来。进忠、李贞、刘嵎都洗了脸，扑掉了身上尘土。李贞、刘嵎在堂屋里坐下，进忠自己一个走将出来，到门首问店主人：“咱们路上辛苦了，要些好酒吃，不知这里可有吗？”店主人道：“这镇上哪讨得好洒，须要进城去。有好易酒、豆酒、细花烧酒、苏州三白酒、金华老酒、徽州白酒。”进忠道：“这里到城里去有几多路程？”店主人道：“不远，止有二三里。客官们要吃什么样酒，待俺家孩子们去买来便是。”进忠暗想道：“我如今正要他两人提拔，一路都用着他的，吃着他的，进京又要靠着他的，趁今日冷淡时，做一个小东道点景儿。”便从腰边缠袋里，取出一块银子，有二钱来重，递与店主人，悄地里教孩子去买些好酒，宰了一只鸡，切下一大盘牛脯，整备了端进客房里来。李贞、刘嵎见了口里不说，心里怪道：“太费事了。”进忠是个乖巧人，见貌辨色的主儿，便道：“小弟多亏了两位老哥挈带。这杯薄酒，聊表我这点心。两位老哥，宽怀请三杯。”两人道：“我们原说过不要费你一毫的，怎么又是这等费事起来，反教我们不安了。今后再不要挂念，才见得仗义的弟兄。”进忠道：“实不敢相瞒，小弟也只好这一次奉敬了。”三人尽兴畅欢。
隔壁客房里也在那里吃酒，弹动三弦子，唱起《山坡羊》：
风儿疏喇喇吹动，雨儿浙零零风送。雨儿凄楚风儿横，绣幕中灯儿一点红。
灯儿照破人儿梦，梦绕巫山若个峰。朦胧徘徊两意浓，匆匆欢娱一霎空。
你说这个客人是什么人？是管皇城的何内相的家人，叫做何旺。差他到保定去公干回来的，也是个好玩耍、极风月的，随身带着吹弹的物件儿走。魏进忠听得，便技庠起来了，心里道：我的本领高似他几分，这里不卖弄，哪里去卖弄啊。便走出房去，向那店主人借提琴投管，也弹唱起来，引动各房的客人，又许多掌鞭的，及那外边邻舍的人，齐齐都来听着。都喝采道好。那何旺便掇起心头火一盆，一则倚内相的势，二则乘了些酒兴，三则本京人惯要藐视外路人的，大叫道：“扫我的兴！”就大发作起宗。摩拳擦掌，寻闹厮打。那魏进忠原是个无赖，平常要生事，不肯让人的，便要交锋对敌，只因看的人多，都来劝解，两边不得着身。北方人最是鲠直的，都道：“何管家不是，明明是欺侮魏官儿。”进忠是个大奸大诈的人。看见众人这等抱不平，自家能再不开口，只说“自有列位这等公道话儿，咱何消辩得”。那何旺听见众人这话，十分威势，早已倒了七八分。
李贞、刘嵎二人心里想道：“我们正要进京相交人的，岂可恶识了他。”上前对着何旺拜个揖道：“老管家，不要着恼。这是大家在客边取乐，歇过一夜，明早各自从东从西去了，有什么争不明的田地，撑不开的船头。待我们筛一壶酒来，同老管家坐一坐。咱也胡诌一只曲儿，与老管家听着何如？”双手扯这何旺到自己客房里坐着，撇过了残肴，重新去买办好一桌饭来，满满斟杯酒儿，送与何旺道：“老管家宽怀，请一杯。”这何旺倒觉满面羞渐，就下个大礼，请罪道：“列位爷这样高品，小的有眼不识泰山，望乞宽恕。”这个何旺也是个直汉。店主人也来混做一堆，饮酒唱曲，你唱我奉酒，我唱你奉酒，欢天喜地倒做了个好相识。
直吃到半夜一齐都醉了，次早都爬不起来，直睡到晌午，还是中酒的。两边不舍得分手，又住了一日。那何旺道：“昨夜小的得罪了，反又扰了三位。今日备个小东儿奉答。望乞三位爷不嫌弃在下，要求宽坐一坐。”李贞道：“虽承老管家盛情，但是我们三人独破费老管家一人，万不敢当。”何旺道：“在下不揣分，先叨扰了三位。就这杯薄酒儿，哪里偿得这冲撞列位的大罪？”店主人踅过来道：“俺也搭一分请三位，搅做一家，快活吃三杯。”
是日，又吃到半夜，极其尽欢。何旺在酒席上搭话道：“敢问三位进京贵干？”李贞道：“咱们是结义的弟兄，胜似同胞的一般，都要进京讨个出身，做些勾当。”何旺道：“京中有相识吗？”三人答道：“相识虽有，不知他情分如何，又不知我命运如何，这都是料不定的事。”那何旺道：“不敢动问三位，到京中行哪一道图取功名？”李贞道：“咱原是文墨道中，善作诗文，胡乱写几家字儿。”何旺道：“这个极行得通，要取功名，是不难的。就是俺爷也要请一位代笔的。待小的回去对俺爷说，倘或相请，也不可知。刘爷行哪一道？”刘嵎道：“咱原是世荫武科，因触忤了上官，坑我闲住，无聊之极。进京别图一个小就，混过日子罢了。”那何旺道：“如今建酋作乱，一发得用着。待在下禀俺爷，送到兵部收用便是。”又问到进忠，进忠道。“咱一无所能，家贫人陋，只为奉陪二位进来，我并没有什么指望。”那何旺道：“看老哥这个相貌，决不是个下等的人，须要待时而动。不知三位进京寓在何处？在下好来走动走动。”李贞道：“这也定不得，且到里面看光景。”何旺道：“在下斗胆有一言相告，不知尊意如何？”李贞道：“愿闻见教。”何旺道：“三位进京，且不必寻下处。俺爷所管的皇城西华门内兵仗局，极宽敝，房屋甚多。待俺禀过爷，竟在里头住便了。”三人听他这样一说，不胜欢喜，一齐叩谢道：“我们全仗老哥引领。见了何公公若得见纳，不敢忘犬马之报，就与老哥至亲骨肉一般。”
那何旺便一路同伙回京。先留三人在自已家里住下，安顿了行李，吃了酒饭，然后自去见家主何内相，回复了差去公干事情的话。何内相道是何旺能干事，心中喜他，问道：“一路行来有什么新闻吗？”何旺道：“路上平静，并没有闻见。只是何旺遇得三个有义气的汉子，他们进京来图些前程。这三个人据小的看来，老爷都是用得差的。他因人生路不熟，随着小的来，如今还不曾投下处。”何内相道：“你说好，便是好的了。查有空房子，且与他们住着，过几日你引他来我看。”何旺道：“小的想到兵仗局无人看管，房屋又多，可放他往着，早晚照管也好。”内相道：“就着他住便了。”
何旺回家来，递了这些说话，李贞三人大喜，感激这何旺，便择个好日子搬进局去。何旺预先教人去打扫，装修停当了房户炕灶，又办些动用的家伙什物。一切完备。这都是何旺极力周全，三人现成住着。朝夕一应事体，何旺时时来看管。
过了十数日，何内相访知李贞有文才，留做馆宾。一概往来书札，掌记代笔，日逐阅历邸报，因此熟谙内外缙绅仕途宦绩。那刘嵎也善能迎合何内相的意旨，出入何内相家，教习骑马射箭。这两人存住身了，只有魏进忠不尴不尬，京中游荡，没处着落。李贞、刘嵎供赡他衣食，一意相好，并无片言。一日二人商量道：“魏大哥岂可使他不了不当，我们积攒得些银两，再央何掌家去借贷些，买一个衙门顶首与他，可完全了结义之情，又成就了终身之业。”
二人算计已定，夜间只等进忠回来，当面与他计议。进忠甚是感激，便道：“生我者父母，成我者鲍叔。多蒙二位老哥成全，我何以为报！”两人极力措处。恰有礼部一个长班窝子，要卖与人，便央何旺去说合，买了顶首。进忠极是个乖巧奸猾的人，假意小心奉承，上官极喜他，凡百事，听着他的言语。一举动，诈着人的银钱，整日吃酒作乐，倒觉兴头似这两人了。在衙门里极会播弄，词讼中广使神通，正是：
翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。
甚是胡行乱法。毕竞后来如何，且听下回分解。
第三回 樗蒲赛色
话说魏进忠做了祀礼长班，恃着本官笼了他，赚钱如土块，吃酒似鲸吞，终日作乐。每夜忘归，竟自相交一班衙门里的人，游荡玩耍，又不想李贞、刘嵎的情了，也不回兵仗局里去了。
衡坊上又有那些好闲赌博的人来勾搭他去赌钱。十驸马街，有个王小二开赌场，访得魏进忠是个滥赌滥嫖，肯出手的人。遂叫合了专一同伙相识弄人的一行光棍，商量道：“那礼部长班魏官儿，是好主儿。你们去说诱他来做一做。我和你们落得弄他些钱来用用，有何不可。”
中间有个人姓张名成，生得面紫，人都叫他黑张，极是伶俐尖巧，见景生情的，专靠帮闲赌博营生，不知他哄坏了多少良家子弟，又撺掇败子们卖了多少房廊屋舍、田地山场，便对王小二说：“你要我去引他来时，须要办些好酒、好饭在家，吃一个快活。待我去弄得他到来，要十二分奉承他。再寻个好标致姐儿伏侍他，他便恋住了。随他使乖，不弄他一个绢光也不罢休。这叫做搅得水儿混，大家好捉鱼。”
王小二听说，里喜欢，叫道：“好计！好计！我一面去整备着，你们一面去说合他来。”那黑张原会唱些弦索调，又会说些笑话，又好管些衙里的事，因此常与进忠酒楼上相会，两个极说得来的，便起这个念头，一直来寻这魏进忠。
却悦进忠正有一桩好公事忙哩。什么公事？
北京城有个教坊司，是属礼部管的。有一个江西刘监生，进西院游玩，帘儿内瞧见一个姐儿，就动了火，要嫖他，叫小厮访问着。这姐儿姓蒋，叫做素娟，果然是绝色。有一个河南郑公子包着，不接客的。这监生定要歇她不能够，便寻着一个兑珠翠的周卖婆，做牵马儿。这婆子专在院里走动，原晓得有人包着，对刘监生说道：“娟娘是郑大爷包定了，下见人的。她偶然出来帘内站一会，被相公看见了。相公但是想她，明日待婆子去引她在门首来。相公试走过，叫声‘婆子说话’，斜眼儿瞧她，留些情趣。待她进去，婆子拿言语挑她。如有意了，也只好趁着郑大爷不来时，到夜深进去，黑早出来，悄地里偷上罢了。”刘监生道：“妙妙妙！”
次日婆子拿些好珠子去，与素娟看。素娟心里爱了，说道：“且自在这里，待明日郑大爷进来，兑银子与你。”那婆子便起身，素娟送出来，挽着手同行，到大门首，正遇见刘监生便叫道：“周蚂妈，这几日怎么不到我那里来？”素娟急忙转身，被这婆子扯住不放手，就叫“娟娘相见这相公何妨”。那刘监生也不待素娟回言，即忙趋进门来，对素娟深深着地拜个揖。索娼侧着身子道个万福，看见这监生温柔丰采，也动心了。两个笑吟吟的。却说冤家路儿窄，正撞着郑家小厮送折枝花来看见了，三人都惊散去。
且说那小厮原是郑公子的幸童，叫做馨儿。因爱了素娟，就抛了馨儿。这孩子一向碾酸，忍在肚里，便捉这个破绽，回去就传个是非。那公子大闹起来，走到素娟家里，把房户打得粉碎，吓得素娟脆着哀哀地哭。不容分辩，拳头脚尖，可怜把一个娇滴滴的美人儿L，打得七伤八损，横倒在地，不数日就死了。
那龟子连这刘监生、周卖婆都告在礼部。本官看顾魏进忠，就差了他去。那进忠便狐假虎威，大惊小怪。一个是有钱的监生，说她因奸致死。一个有势的公子，说他威逼致死。凭他捉弄，任其鬼捣。都晓得本官只听他话的，就诈骗两家一千多两银子，又凭他讲和，贴着龟子五百两买姐儿的身价，把一场大祸就解开了，并不赚那龟子分文。合院都称赞进忠好人。姐儿们都混熟了，个个喜欢他的，不在话下。
且说这黑张来见进忠，知道了这桩赚钱的事儿，倒不引他到王小二家去赌了。自己也帮魏进忠兜揽这事。鬼扯腿，虚撮脚，也着他混了四五十两银子。这是进忠作承他的。黑张眼见得进忠赚了许多的银子，事完之后，便起谋心来。说道：“我张成承魏老爹美情，得了这些银子，今日做一个小东在家下，奉屈老爹去坐坐儿。”进忠道：“咱没甚大意思作承你，怎么好扰你。”黑张道：“只一杯水酒，没什么好肴馔，魏老爹不嫌简慢，便是恩上加恩了。”进忠笑嘻嘻道：“你先去，我一定来的。”那黑张踅转身，急跑到王小二家来，说道：“老魏执意不肯来，被我几句话，便应声来了。”
王小二急忙去安排酒席。西院里去请一个有名的姐儿，叫做兰生，又寻个会唱会赌的柳文卿来陪酒，俱已完备。黑张又去邀那进忠。进忠正骑着一头银鬃紫骝马来了。黑张迎着道：“家下屋窄小，借个朋友人家，等侯多时了，赶来接老爹过去。”黑张便马后承受着，直引到十驸马街王小二家。黑张前来带住笼头，进忠跨下马，众人都出来迎接。到堂中一齐相见过了，看着摆设的筵席，就是请官府一般的。进忠道：“张大哥怎么这等费事，倒不像个相知了。”张成道：“小设原不堪请老爹的，略表下情便了，只请得一个姐儿奉陪。他说曾会过老爹的。”进忠道：“不敢欺，这姊妹行中颇认得几个，不知是谁？”王小二道：“是西院兰生。”进忠笑道：“嗄，她极会抹牌掷色赌钱的，甚是标致有风趣。如今这些大老都与她往来，正是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’，想必就是她吗？”张成、王小二道：“正是。”进忠道：“快请出来。”兰生便在堂后轻移莲步，袅袅娜娜走将出来，非常美貌，怎坐打扮，但见：
蛾眉带秀，凤眼合情。腰间弱柳迎风，面比夭桃映日。云鬟半卸浑如鸦翅慵飞，檀口微开恰似朱樱一点。白绫氅罩着百花红袄，绣罗裙亸出双辫金莲。丰姿艳丽果然光彩射人，体态轻盈端的声客倾国。都道蕊宫仙子谪人间，却是月里嫦娥临下界。
进忠一见了，满面堆下笑来，还不曾吃酒，心先醉了；才得一见，骨头都酥了。进忠与兰生寒温了一会。张成前来定席。进忠上坐了，便扯兰生同席。两人一堆儿坐着，调情玩笑。进忠道：“我前日在你院中蒋家多时，不曾来亲近得兰娘。心里常想，只是兰妇来往的都是贵人，咱不敢仰扳。”兰生笑道：“是魏爷不肯赐顾小妹子，小妹子岂敢不接见魏爷。我们合院姊妹都是仰慕魏爷的。”两个人竟讲做一家，也不睬着许多陪客，甚是绸缪得意。交杯递盏，不劝自饮，酒至半酣，进忠对众人道：“咱闻兰拽抹牌极精，我们大家斗一副儿。”张成道：“请老爹再宽饮几杯。”柳文卿道：“小弟还要奉只小曲儿敬酒。”兰生又道：“小妹子拼得在此婄魏爷十日，随你抹牌、掷色比赛手段去，今日且不要忙。”进忠道：“咱也不怕。”哈哈地大笑。又说道：“都要现管。”众人答应道：“这个自然。”重新上了席。王小二、张成一人一递来劝酒，柳丈卿唱着，兰生把弦子儿弹着：
花褪残红香瘦，院静绿阴清昼，佳人镜里半卷罗衫袖。景物幽，临池送酒筹。桃花扇底闻歌奏，也胜兰桡杜若洲。忘忧，亭亭映碧流；还忧，潇潇不耐秋。
一点芳心迤逗，柳叶眉儿频皱。前春病了，今春又心暗羞，朱帘懒上勾。菱花也奖我，笑我因谁瘦。只为你冤家，教我情掣肘。风流，凝妆上翠楼；休休，黄花蝶也愁。
进忠回敬了王小二、张成的酒，又吃了一会道：“夜深矣，醉了。兰生同到我小寓去何如？”王小二道：“在下已收拾一间书房，铺设齐备，要留魏爷同兰娘在此荒宿了，明日大家斗一日牌儿何如？”进忠暗喜道：“正合着俺的意儿。”谢道：“只是搅扰不便。”王小二道：“请魏爷也是难得来的。若不弃嫌，就住一个月也何妨。”进忠高兴起来，灯下看了兰生，一发浑了，便与兰生划拳较量，尽欢太醉，两人进房安歇了。
明日进忠就迷恋住兰生，众人极其诌趣帮衬。进忠便着人去取了银子来，又推病告给假，整日掷色、斗牌。被众人串同兰生，做定了圈套，输时多，赢时少。半个月间，就去了六百两银子，弄得人都昏了。牌儿都是底张，骰子偏抡下色，囊中看看不多了。
这兰生与进忠有心相厚了，转念道：“他们捉弄得够了，拿我做讹骗得银子，又是他们分了去，却又毒害都在我身上。”夜里枕边便对进忠道：“魏爷告假已满期，带来银两又废大半了。小妹子劝爷止了吧。哪有尽期？我也要回去的，也被他们捉弄了。”进忠听着这句话，便忽然提醒了。却自懊悔起来，算道赌不如嫖了。进忠道：“这是兰娘真心爱我的话。咱亲自送你进院去，便离了这班花子。”
清晨起身梳洗完了，吃过早饭，进忠对众人说道：“我要进衙门去，今日告别了。”王小二、张成心里想道：“弄了他这些银子，我们也好脱手了。趁此机会，由他自去，是个鸳鸯两卸了，不得怪我们。”口里假留道：“魏老爹再住几日便好，怎么猝地里就要去。果然要进衙门，不敢强留，今日我们备一杯水酒，与魏老爹同兰娘畅饮则个，明日去吧。”进忠道：“部里事体又多，假期又满，咱当得本官怪的！”就要别了，收拾银两，放莅拜匣内，衣服装在皮箱里，买了绸缎两匹，玉簪一枝，封银三十两送与兰生。
且说王小二、张成背地里对兰生道：“我们看老魏浑在你身上了，他还有三四百两银子。都是你家的了，这是我们放个空儿。只要兰娘心里明白，各不要破人的生意便了。”便摆酒饮至傍晚，才离了王小二家。正是：
功名路上多男子，赌博场中少丈夫。
进忠骑着马，兰生乘着轿，双双进院。不知后来如何，且听下回分解。
第四回 青楼竞赏
却说魏进忠送这兰生进院来，一家儿都是喜的。老鸨儿喜他是轻财好耍的，小娘儿喜他是惜玉怜香的。进忠才跨下马，老妪慌忙满面堆着笑儿，迎接道：“老身久慕魏爷，不能够一见。今日多蒙爷光降，我家万福荣幸了。小女愚蠢，又承魏爷顾爱。恰是幸中之幸了。”进忠道：“妈妈不必太谦，咱也向闻令爱是绝代佳人，世上无双。相好的都是贵介公子，交游的都是诗人墨客。咱家不知分量，辱没了兰娘。惶愧！惶愧！”兰生就把谢仪绸缎玉簪，都递与母亲收了。那妈妈喜之不胜，便去安排初会筵席。他家自有几个帮闲走动的人来陪着。这席酒甚是丰盛。怎见得，但见：
满座香烟缭绕，齐声丝竹喧阗。摆列的雀屏炫耀，簇拥的仙子婵娟。山肴海味般般有，时果珍羞件件全。桌椅儿围垫着锦绣，地面上铺衬着红毡。人都道迎宾的初会，却似那赘婿的华筵。只见那小乐户儿，歌的歌，舞的舞，吹的吹，弹的弹，纷纷聒耳；又着这放爆竹的，大筒花，小筒花，大流星，小流星，历历钻天。谁说鲁男子关心户内，堪教毕吏部醉卧堂前。
进忠、兰生并着肩携着手齐看着，陪客侍儿执着杯捧着壶各站着。闲人也道快乐，嫖客尽兴撒漫。这是进忠合该穷败。常言道：佳人有意郞君俏，不是俏，灾星到；红粉无缘子弟村，不是村，福星临。
不意这兰生真心爱着进忠，竟像个夫妻相待，寻常虚套一些也没了。进忠便把这银子一匣交与兰生收了。兰生叮咛进忠道：“这银子你不可通我家娘知道。他若知道，便千方百计要销化你的了。”只这句话儿，进忠越发相信了，把衙门里的事，都撇在一边。李贞，刘嵎来说，竟不见面。两人着恼而去。进忠着了道儿，整日昏迷了不出门，一应用费人情，悉凭兰生出放。鸨儿渐渐知觉这银子在女儿处，又见光景像个真好的，鸨儿心里就防闲他两个了。
一日兰生进鸨儿房里去，老妪对兰娘道：“我家全靠你挣饯过日子，那魏官儿是肯使滥钱的，怎么你每事倒与他减省，使我家不得丰足。难道你要嫁他吗？”兰生道：“他是个衙门里人，又不是个富家子弟。哪得肯分外花费的，但是不缺我们的常规就罢了。待他在我家多相处几时便好。”妈儿听说大恼道：“你到少了好孤老哩，定要恋着他？”兰生见妈儿面色言谈都不好，便踅转身走出房去了。
且说这许多贵游公子，闻道兰生回家，都来看她。填门塞户，迎送不迭。有等知趣的，问声便去了。有等亲切的，见面便去了；有等惹厌的，粘住不肯去；有等强横的，要歇不肯去。心里虽自不耐烦，却又怕他仗势，便陪着小心。笑吟吟打发他出门去。兰生一意爱了进忠，来往人都看做眼中钉，因此有从良之意。哪知进忠是个狼子野心的人。
且说蒋家亏了进忠处这五百两银子与她，就买了一个姐儿。才十六岁，宜府人，姿色又过于兰生。那龟子闻得进忠在兰生家，设席相请。进忠欣然应承了。到晚进忠要兰生同去，兰生本性是傲的，倚着美貌，又做作惯的，执意不肯去。进忠怪兰生违拗了他，便有些芥蒂了，竟自一人去了。蒋家分外小心，加意奉承，叫那新姐儿出来陪酒，果然标致。只见：
丰姿绰约，弱态轻盈。朱厚度曲，一阂新声惊座；玉体飘香，暗闻清韵流馨。眉黛远山如画，眼波秋水传情。纤指斜拨琵琶，疑似昭君出塞；金莲缓步檀尘，宛如西子行春。望来织女天边云锦，争教使君陌上心旌。
那魏进忠原是个渔色的人，那晓得信行两字，一见便迷了，问道：“姐儿叫什么？”龟子在旁答应道：“才来的，不曾有名，求魏爷起一个名儿。”进忠道：“我虽不识字，这样名头，我倒晓得。”仰天一看，只见一轮明月，在东方升起来。进忠道：“见景生情，就叫做月仙吧。”龟子道：“果然好。谢了魏爷赐名。”进忠就情痴一时浑了。抱月仙坐在双膝头儿上。把酒杯儿，你一口我一口调着。龟子道：“魏爷要是见爱，今夜待她奉陪了何如？”进忠也不推醉。只说醉了也去不得，竟忘了兰生的情意，一连住了三日。
且说兰生恨着辜负了一片真心，哭哭啼啼。妈儿笑着就说出几句冷话，絮絮叨叨。兰生忍着一肚子气。到第四日，进忠只为要银子用，自已走到兰生家来取去。兰生见了进忠再不开口，低着头走进房去。进忠随即进房，叫声“兰娘”，深深拜了揖。兰生便背了身子，倚着床前栏杆不做声，也不回福，掉下泪来。喉中呜呜的响。进忠忙把衫袖儿浥她。兰生双手推开。进忠双手抱住，千声则万声呵她，只是不睬。进忠自忖道：“这个光景料然不肯把银子与我去了。今夜只得住在这里，慢慢里地喂她。”走出房来寻老奶儿。那老妈儿使乖，先躲了出去，凭着女儿做作。进忠无聊无赖，一发没收煞了，便到酒馆中去装了桌合儿，筛壶好酒儿来斟上一杯。双手儿捧着，对着兰生下个跪道：“魏进忠一时迷惑了，得罪与兰娘。望乞宽容。”这兰生只是不睬，也不接着杯儿，也不掉过身子来。那进忠只是擎着酒，双膝儿倒道：“待俺唱一只《挂枝儿》，敬兰娘饮一杯：
旧人儿埋怨我与新人儿厚，新人儿撺掇我不要把旧人儿丢。总恩情哪在新和旧，旧人儿我不舍，新人儿我便丢。旧人儿天长也，新人儿不久。”
引得那兰生忍不住哧地一笑，转过身来，对进忠骂道：“你这负心贼，怪道你心肠改变了，把《挂枝儿》也改腔改字了。”喝声：“起来。”进忠道：“兰娘吃了这杯酒，俺才起来。”兰生慌忙接来，一口便干。进忠还跪着道：“脆久了，一时站不起。兰娘扶我一扶。”兰生便笑嘻嘻双手来扶他。被那进忠双手儿钩着兰生腿弯道：“你也要跪还我。”捺倒在地板上，两个人滚做一堆，大玩大笑，吓得妈妈只道是厮闹认真，慌忙跑进房来，看见两个作耍取笑，便点点头道：“好把戏！好把戏！”转过身子出去了。兰生十二分恼都化做水，一毫也不记得。是夜两人温存恩爱又倍常了，不在话下。
且说蒋家。进忠原与她约定的，到明日捏空弄个人来，假称是进忠亲戚，要借银子五十两，凑买工部顶首，憎愿加一利钱。进忠许了她，对兰生说。兰生极乖巧伶俐的人，便冷笑道。“这是蒋家要买教坊司顶首。哪里是亲戚，哪里买顶首。”进忠道：“胡说！真是我的亲戚。”兰生道：“嗄不是你的小丈人，定是两姨夫。”进忠道：“又胡说，拿银子来兑与他去。”兰生发恼道：“要我性命倒肯的，要我银子是没有的。”进忠又发急起来，便到蒋家去了。这是兰生第二次违拗进忠了。
且说兰生心肠也变了。鸨儿计较也定了。挽着一个府里公子有势头的，强要接着兰生去抹牌耍子，十余人拥上轿飞一般去了。兰生房里收拾不迭，被鸨儿连拜匣、连银子尽数取了去。只说夜里被盗了，传嚷开去。次日进忠来，鸨儿哭道“家中尽被盗去”。进忠这银子原不通鸨儿知道的，难与她讨。兰生又被侯府里不放回来。进忠大怒，告到本官处。本官怪他一向不进衙门，访知他所为了。龟子又诉道依官吓诈图赖筹情。本官又恨他耽于嫖赌，负恩背义，竟坐了诬告诓骗的律。系衙门人役，反加三等，杖五十，流十千里。正是。
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
弄得进退无门，不知下落。且听下回分解。
第五回 落魄潜踪
却说魏进忠不及半年，把千金荡尽了。礼部的顶首，又被本官革掉了，单单剩得一个精身子，倒弄了一个徒罪在身上。官府拿他羁候，手里没钱，只得把衣服等件，都变卖使用。李贞、刘嵎知道了，慌忙来看他，就央着何旺当官保出。见其褴褛，李贞就脱下衣颗与进忠穿了。刘嵎带着一两银子，与他用度，教他同回寓所去。进忠自觉无颜，不肯去。这两人都是内相家管榖的，日逐事忙，先别去了。
何旺是个保家，担着干系的，肉己身边也带些银钱，伴着进忠，买些饭酒儿吃着，便问道：“闻得魏官儿前日一件事就赚着千金，难道这样完得快？哪个肯信你。”进忠便细细地告诉何旺道：“被十驸马街开赌的王小二、张成纠合了一班光棍，半个月，就着他们弄了六百两去。其余兰生家费了。都是这老仓庚劫了我的银子，反害我一个罪名，又把兰生藏在侯府里去了，不容我们一见。这口气放不过她。本官因此又怪起我来，革去顶首，弄得我致身无地了。”何旺道：“据在下看起宗，都是你自家不是。这嫖赌场中，叫做万丈深坑，没底的。一人其套内尽多尽了。富家儿郎变做穷鬼，衣冠世胄指为败子。也有转就豪门乞食，叫现世报的；也有投人卑田，合仗唱‘莲花落’的。这都是自己迷恋了。难道魏官儿这一个乖巧人，被人捉弄了？像这李相公，俺爷着实敬重他，时刻也离不得。就是刘老爹，各宅往来，也都是爱他的。这两位常对我说魏官儿在衙门里兴头时，竟相忘了。他两位也曾到院中来劝你，你倒避过了不肯见，教他们乘兴而来，败兴而去。魏官儿，你若原与他们往来，纵有通天的神棍，也不敢十分来拐你。就是那娼家，他倚着势豪管护的，你这个冤仇，如何翻得。只须罢了。不如仍旧到兵杖局去，依傍那两位还好。”进忠道：“咱宁可饿死，有何面目见他们！”何旺道：“他两位倒不忘情哩。昨日对在下说‘患难相扶持，苦乐共相守’的。魏官儿，你既不同乐，如今共苦也是使得的。”说得进忠脸上通红，惭愧道：“这也是我自作自受，再不去累人了。”何旺道：“前日在礼部时，相交这一班弟兄，如今可有人来看你吗？”进忠道：“咦！如今的人只有锦上添花，那有雪中送炭的。常言道：‘酒肉兄弟千个有，急难之中一个无’。”何旺道。“像李相公、刘老爹不是那样炎凉的人。只是魏官儿你自去远他，他不来远你。目下急着赎这罪的银子出在何处，也要思量一个计策措处便好。”进忠道：“我想那王小二和张成二人，他设骗我许多银子，一定要在他身上出血了。须求老管家做主，与我去说则个。”何旺道：“当初在下又不曾同去，又不识面的，纵然去，也不肯认帐，如何说法得来。”进忠道；“你说了何公公府里，他自然服的。如不服再处。”
何旺听了，走去十驸马街，寻着了王小二。玉小二正在那里搦头放管忙哩。等了一会，王小二道：“请问老哥尊姓大号，尊驾光临有何见教？”何旺道：“俺是皇城内何公公家，闻得宅上开赌，甚是大往来的。”王小二道：“不敢，不敢。像是老掌家也要来玩玩吗？”何旺道：“不然。前日有个肃宁魏朋友，在俺府中走动的。他在礼部衙门里做勾当，赚了若干的银子，都在宅上赌输了，可有这事吗？”王小二只摇头，不开口。何旺道：“他如今又被人告，问个徒罪。他说有些银子在宅上。我特来要老哥同送这项银子，与他纳赎使用。是有的吗？”王小二便大发雷霆起来：“这贼狗攘的！臭花根！他吓诈了刘监生、郑公子上千两银子，又诬告诓骗那西院里人家，如今又来寻着咱们！咱们可是怕事的吗！可惜没有在咱处，就有也没得还他。何掌家不要管这样闲事。这个是有损无益的。”众人又在那场中七嘴八舌进杂话，都是帮着王小二的。
何旺被他们抢白了一场，气哼哼地走回来。对这进忠说了，随即去回复李贞、刘嵎二人。李贞便与何内相说知，要求一封书。何内相道：“李先儿，你就写着，用我图书便了。”李贞就着着实实写得恳切详细，又写了一张状词，呈与何内相看过，用了图书封好了，就差何旺去递与西城邹御史台下。邹御史见了书，便批发西城兵马司：“速拘、严究、解报”。那兵马司接了宪牌，便差人去拿王小二、张成一干人犯。
那王小二做光棍的人，大小各衙门都是平素结交的。随你天大的事来。他也不放在心里的，就管待了差人酒饭，送了个纸包儿，欢欢喜喜出了门去。王小二自已一个竟来到城上道里司里，都会了承行的书吏，且捺住了。
何旺候了几日，不见动静，走到城上道里，要出催牌。那道里吏书原来与王小二有一手的，对何旺说道：“输了钱告状，有什么赢气！就是大分上来，只做得斗殴公事，杖罪官司。老掌家若是通情做事，待我们出来讲和了何如？不过是魏官儿这罪赎银子，咱们劝王二哥帮贴些吧。只是被行院人家害了，拿无辜人出气，理上不通的。只困何公公出了书，又是老掌家这样一个妙人，咱们故此多口效力。若经官府审问起来，只赢得几板子，尽了何公公的情了。银子是没有的。老掌家回去计较计较看。”走拢来的人，都说的是扯淡话。何旺被他们说得打官司的兴头一些也没有了。回来与李贞三人商量道：“他们这一行人，要吃不怕死，论年不论月的。哪有这些闲工夫去与他们缠帐，不如将机就计，要他包完了这罪赎，也就罢了。”何旺心里也只要脱了保家干系，便撺掇道：“如此做法，我们又省了闲钱，又早完事。料想不能全胜他们的。”便去两边说合。王小二装模作样，倒不肯，要当官对理。城上吏书做圈做套，纳了罪赎，递了和息，完了这事。不在话下。
且说进忠讼事虽完了，原自轩轩昂昂做过的人，一时落泊了，衙门进不得，京师住不得，左思右想，难以度日，到前门去祈问关圣灵签。
第一祈终身是七十二签：
河梁道路有高低，可叹长途日已西。