蝴蝶缘 - 第 7 页/共 12 页

次日绝早，收拾渡江。不上三日，便到苧萝山下。先着人去通知过三位小姐，然后将行李搬到后园停云阁中住下，将华刺史的家报及李半仙之言传与三位小姐知道，三位小姐甚喜。 　　当夜，备了酒席，送到阁中款待蒋青岩。 　　蒋青岩要到柔玉小姐处通个问候，奈无人可托。那柔玉小姐见蒋青岩为她父亲，不惮奔驰、不畏寒冷，心中着实感激，也要着人到蒋青岩身边来谢谢，又碍着两个妹子及家中众人的耳目，只得悄悄与韩香商议。韩香道 ：“此事不难。那停云阁 与小姐旧时的妆楼相去不远，小姐到夜间开了后门，到妆楼上坐了，待妾去接蒋官人到跟前面谢一番，如何？”柔玉小姐道： 　　“这个使不得。我与他不比当时兄妹，不便相见。只烦你替我 一行罢。”韩香道 ：“小姐之言有理。等夜静时妾替小姐去致 谢便了。”柔玉小姐道 ：“今夜且莫去。我想他出外已久，天 气寒冷，未必多带寒衣。我有水红绵衣一件，烦你同我在灯下改做长领，送与他路上御寒。”韩香道 ：“这个当得。足见小 姐关切之情！” 　　正说间，一个丫头走来问道 ：“二小姐、三小姐着我来问 大小姐，不知明日可打发蒋官人起身？”柔玉小姐道 ：“明日 是腊月初五日，是个月忌之期，到后日罢。”那个丫头去回复了。 　　到晚间人静，柔玉小姐叫绛雪关上房门，向箱中取出那件水红绵衣来，同韩香两人将女领折了，换上一条长领，折得停停当当，放过一边。又做了两首诗，以待面谢。诗道： 　　感君高谊海同深，一袭寒香表寸心。 　　此去早须寻国色，闺中侧耳听佳音。 　　又： 　　舟车来往雪霜中，客路迢遥尚未穷。 　　薄命累君君不怨，始知才子即英雄。 　　柔玉小姐将绵衣和诗都封好了，只待明晚送与蒋青岩，按下不题。 　　且说蒋青岩看见小姐的妆楼与他的寓阁相近，想起旧日事，也作了一首词儿道： 　　从来无计睹容光。朔风吹冷，斜阳晚妆。楼下漏声长，意绪茫茫。 　　蝴蝶不知，何处佩环？声隔纱窗，岁寒游子独凄凉。行方断望。 　　— — 右调《画堂春》 　　蒋青岩将这首词儿写了，放在桌上，要设法致与小姐。等了两日，再没个计策。 　　到第三日二更时分，将欲就枕，只听得那妆楼上有人走动。 　　蒋青岩也不管是人是鬼，竟往楼下走来。刚走到楼梯边，听得暗中有人唤道 ：“蒋官人、蒋官人。”青岩听见是女子声音， 忙忙上楼来问道 ：“何人呼唤小生？”那女子道：“是贱妾韩 香，奉大小姐之命，特来问候官人。”蒋青岩道 ：“原来是韩 香姐姐！”忙忙在暗中作了一个肥诺道：“小生一向承姐姐关念，又曾在小姐楼下听弹琵琶，真可谓千秋绝技。想慕之心除了小姐就到姐姐了。正恨不得与姐姐一言，今夜来得甚好，小生有一段久阔之情要烦姐姐转达小姐。只是夜深风冷，何不到小生那阁上坐了细讲？”韩香听了，心中有些怯惧，不肯下楼，说道 ：“贱妾何等之人，敢劳官人想念？琵琶贱技，偶尔替小 姐遣闷，不料被官人窃听，方恐污耳，怎当得‘绝技’二字？ 　　贱妾此来，因小姐感官人为老爷之事不惮风霜，奔驰南北，小姐要亲来面谢官人，一则宅中耳众，二则于礼有碍。特着贱妾前来代谢。外有寒衣一领、绝句二首送与官人。小姐立候回音，官人有甚话说，便在此讲，不到阁上去罢。”蒋青岩道 ：“小 生与你老爷，翁婿至亲，恩同父子，奔走微劳，何足言谢？今蒙小姐如此眷爱，小生虽肝脑涂地，亦所不辞Ｈ有寒衣佳句在此，小生自当拜领。”韩香便双手将那寒衣和诗笺捧了，递与蒋青岩。蒋青岩在黑暗处，看不明白，双手接了一个空，不觉失笑，蒋青岩听得，方才摸到韩香身边，接将过来。早被韩香身上那些鬓云口脂之香钻入肺腑，况且又是久旷之人，今见了韩香这般温柔和顺，又是柔玉小姐的知己，一时按纳不住，乃长揖道 ：“姐姐，夜深人静，令赐垂怜。”韩香道 ：“贵人尊重。妾虽贱质，素闻夫人小姐之教，桑中之约，自好者不为。 　　小姐立等复命。”说罢，转身要走。蒋青岩道 ：“姐姐既肯替 小姐到此，与小姐只当一体。小生既配得过小姐，料不辱没了姐姐。”一边说，一边就捻着韩香的手。韩香是个女子，哪里摆拨得开？况且平日早已看上蒋生，只因贵贱不敌，情理难通，今夜乃天假之缘，心内已难自主，低首无言。早被蒋青岩携到无人之处，罗裙乍解，酥乳新尝，为所欲为而已。正是： 　　天缘有分成欢会，夜静无人悄定盟。 　　事毕，韩香泣道 ：“贱妾此身一旦托之君子，誓不再事他 人。望官人想个妙策，早晚讽使夫人，俾卑得随小姐共事官人，妾愿足矣。”蒋青岩道 ：“此事小生筹之熟矣，子姑待之！小 生断不学无义王魁有负今宵恩爱。小生前日到此，念着小姐，也做了一首词儿，无人寄呈小姐，于今待小生到阁上去取来，烦姐姐带去。”韩香道 ：“官人快去快来，贱妾不能久候。” 蒋青岩忙到阁上，将那词儿封了拿来，递与韩香道 ：“烦姐姐 拜上小姐道：‘寒衣佳句，足见多情。老爷之事，都在小生身上，请小姐宽心自爱，佳期不远，面谢有时。’此外别无甚话，望姐姐牢记。”韩香应诺，说道 ：“官人前途保重，贱妾不及 相送。那件寒衣切莫使夫人和老爷看见。”二人携手，直到内宅后门边，方才作别。 　　不料，柔玉小姐见韩香去了一个更次，不见回转，心中也有几分猜疑。且韩香一向在小姐跟前夸奖蒋青岩的人品，小姐此时见家中人睡熟，绛雪也在梦中，只得走到后门边张望。恰好看见蒋生和韩香二人亲亲热热，携手而来。小姐暗暗点头道： 　　“韩香已占我的先筹了。”忙忙走到前边卧房中来。 这韩香虽不知小姐在暗中见她和蒋生的行径，自己心上却一分不安。且发松鬓乱，胸中突突的跳，走到小姐跟前，气喘喘的，面红耳赤，半晌还说不出话来。小姐只是暗笑，问道： 　　“蒋官人可有甚回话么？”韩香道：“蒋官人多多拜谢小姐。 他也有一首词儿在此。”忙向袖中去摸，那词儿也失落了。小姐道 ：“韩姐，你为甚这等着忙？快点点火去寻，莫被别人明 日拾去，做出话柄来。”韩香忙忙点火，到后园去寻了一会， 在楼梯边拾着了，拿来递与小姐。小姐看罢，然后二人齐齐同去将后门照旧封锁了，同到房中。韩香只觉语言羞涩，神情恍惚。小姐笑道 ：“韩姐，你的心为我看破了。你我两人，情同 骨肉，何心瞒我？但愿天从人愿，异日夫人若肯将你随我同事蒋郎，我绝不将以下之人待你！”韩香闻言，忙向柔玉小姐双膝跪下道 ：“贱妾今夜之事，实该万死！蒙小姐宽宥，铭刻难 忘。只望小姐替贱妾做个计较。”柔玉小姐道 ：“此事夫人料 必肯从，我却不便启齿。须是临时你自己向夫人求恳。夫人问我之时，我自有道理。”话分两头。 　　再说蒋青岩别了韩香，转到停云阁上，将柔玉小姐赠他的寒衣和诗句拿出来，细看一番，将诗笺收起，把寒衣穿在贴肉；只待明日起身。当夜不提。 　　次日清晨，只见华家四个院子抬了两个小皮箱走上阁来，向蒋青岩道：“三位小姐拜上蒋官人。这箱内有纹银一千两，托官人带去使用。若不够之时，可再着人来取。”当下，蒋青岩查明收了，吩咐院子和伴云将这银子做几处收起，随即起身。 　　行不数日，到了自己家中。又带了二三百两银子，再带两个老成院子相随，雇了一只扬州的回头大划船，主仆五人，星夜进发。七日之间过了镇江，进了瓜州闸。次日绝早，到了扬州钞关。 　　此时，已是腊月望后。这扬州本来繁华热闹，又兼年节逼近，家家忙办岁事。因此，那街市上一发挤塞不通。蒋青岩到城内琼花观中住下，着两三个院子分头去寻那些媒婆，叫一些媒婆到城内城外养瘦马的人家去访问，要顶尖出色的女子，若是中等的都不要来说。众媒婆都应承了。怎奈年底无日，各家婚娶又忙，竟没一个来说起。蒋青岩没奈何，只得挨过年节，直到正月初六日，是个吉日，街市店面都开齐了，众媒婆才略有几个上街走动。 　　蒋家的院子又去寻那些媒婆。一连几日，也有好几家来请蒋青岩去相的，蒋青岩倒丢了几两银子的相钱和轿钱，绝没一个出色的。不觉已是十三灯节之夜了。 　　这扬州最喜赛灯，况且天下太平，人民富饶，大街小巷，都搭起灯棚，家家悬红结彩。自大门至中堂，门户洞开，花灯连络；锣鼓之声，喧天震地。各家都有赏灯的酒席，男女杂坐，灯楼上偎红倚翠，箫管凌云；烟火花炮，相继不绝。灯棚上悬各种珠灯罗丝、鱼骨羊皮，异样名灯。还有龙灯、走马、鳌山、狮子。那来往看灯的王孙公子，都是鹤氅貂裘，街市上竟无立锥之地。怎见得，有词为证： 　　火树星桥夜不收，繁华独占古扬州。鳌山霁月光争胜，多少红妆倚翠楼。 　　斟琥珀，劝醍醐，满城箫管兴悠悠。金鞍玉勒谁家子，争着鲜衣结队游。 　　— — 右调《鹧鸪天》 　　这夜，蒋青岩也带了伴云同到街上看灯。前前后后看了一回，被人挤塞住，不得回寓，立在一所楼之下。那楼上楼下，灯光如昼，上面坐了许多浓妆艳服的妇人，彼此谈笑，绝无一个男人在内。那妇女中有两个出色的，都是宫妆。一个穿红、一个穿紫，只都好二十内外。虽非绝色，却也算得是扬州魁首了。 　　蒋青岩正在朝上观看，忽见那个穿紫的妇人起身到楼窗边，手托香腮，往下张望。蒋青岩正仰面望着楼上，那妇人在灯光之中瞥见蒋青岩人物风流，暗暗称羡。蒋青岩见那紫衣妇人向他目不转睛，却也神驰。不料，那一伙妇女都拥到楼窗边来。那 紫衣妇人一声长叹，倒退后去了。蒋青岩还痴痴地站在楼下。 　　站了一会，要取路回来，却不见了伴云，只得在此等候。心中还想那紫衣妇人复来。此时，灯也渐渐稀了，人也渐渐散了。 　　只候伴云到来，一同回去。正等候间，忽然背后有一人扯他衣服。蒋青岩回头一看，只见一个青衣女子立在背后，悄悄说道： 　　“相公，随我到巷内讲话。”那女子说罢，便进旁边一条小巷 去了。蒋青岩忙赶到巷口，见那女子站在黑影里叫道 ：“相公， 快来！”蒋青岩不知何故，只得走到那女子身边，问道：“女郎，你有甚话对我说？”那女子道 ：“相公，你只随我来，自 有好处与你。”蒋青岩听了，竟大着胆子随了那女子走到一所大院墙边。那女子轻轻将两扇门儿开了，领蒋青岩进去，仍旧将门关了，走到一间雪洞内道 ：“相公，请坐在此，我去去便 来，不可咳嗽！”说罢，竟自去了。 　　蒋青岩坐在雪洞中，心下想道 ：“好奇怪！这是甚么缘故？ 难道是这个女子看上了我不成？”欲待撇了她回去，又恐撞见她家的男人，不当稳便。沉吟了半晌，只听得一个老者口中唠唠叨叨说道 ：“你们去看灯吃酒，叫我老人家守了半夜，还要 我来照看后门。”一边说，一边走到后门，摸了摸竟去了。蒋青岩吓得战兢兢，气也不敢吐，又等了一会，立起身来，走到雪洞门首张望。只见那青衣女子手中提了小灯笼前走，后面却是先前灯楼上的那紫衣妇人。两人蹑着脚步儿向雪洞中走来。 　　蒋青岩又惊又喜。那青衣女子先走进来，向蒋青岩道 ：“ 兰娘在外有请。”蒋青岩忙走出雪洞来。那紫衣妇人早已立在门外，蒋青岩向那紫衣妇人深深作揖道：“小生何幸，蒙娘子垂盼？”那妇人也深深答礼，悄悄说道 ：“此处非说话之所， 请郎君即到内室细讲。”便携了蒋青岩的手，竟往内室中来。 　　蒋青岩此时如在梦中，随那妇人转弯抹角进了几层内宅，又过了两个天井，这才是那妇人的卧房。却甚深僻，一连三间，中做堂屋，旁边是卧房；窗前几株梅树，斜靠着假山；卧房中点得灯烛辉煌。那妇人叫那青衣女子将前后的门户关了，然后携蒋青岩同到房中。那房中摆设得齐整异常，兰麝扑鼻；近床放了一张水磨花梨的八仙桌儿，桌上摆了许多佳肴美食；桌下笼了一盆炭火，左边一并放了两张株木藤椅。那紫衣妇人请蒋青岩在上首坐了，她自己便坐在下首，和蒋青岩肩头相并。那青衣女子忙来斟酒。蒋青岩道 ：“酒且少停，敢问娘子贵姓芳名， 夫主何人，尊庚几何？”那妇人道 ：“贱妾姓沈，小字兰英， 今年二十岁。夫主姓皮，曾任川南别驾，只因老罢革职，于今又进京谋干去了。贱妾是他侧室，适在楼头望见郎君人品风流，真乃神仙中人，不觉心动。特着婢子相邀，不意郎君竟肯惠然见临，实是三生之幸！敢问郎君尊姓大名，仙乡何处？贵庚几何？”蒋青岩道 ：“原来娘子是别驾的宠君，小生失敬了。小 生蒋青岩，江南建康人氏，与娘子同庚。今夕何夕，得近芳容？ 　　但恐大夫人及宅中男女知觉，怎生是好？”兰英道 ：“此事不 妨！大夫人双瞽多年，不管闲事。家中一切都是贱妾掌管，其余众人俱不得知，房中这婢子宜春，是妾心腹，郎君但放心在此。倘蒙不弃，早去晚来，妾所欣望！”蒋青岩道：“小生既蒙娘子过爱，自当与娘子极尽欢娱，何劳叮嘱？”说罢，斟上热酒，两人一第一杯，饮过数巡，情不能禁，二人携手人帷，成其好事。正是 　　方雨巫山襟共联，鸳鸯被底薄神仙。 　　等闲莫使轻离别，搔首人间月又圆。 　　彼此恩爱，难以尽叙。及至五更，蒋青岩原从旧路出来，兰英送至门首，再三珍重道别。 　　不知后事如何，且听下回分解。 　　青溪醉客曰：韩香虽失身于蒋生，然胸中实有一种真正怜才之念，且未失身之前，其向蒋生之志，已不可转。虽未能免圣贤之责，而情有可原。余甚怜之！使韩香为金屋主人，其作为较之柔玉更胜一层。 第十回 蒋青岩坚辞坦腹 袁太守强赘乘龙 　　词曰： 　　谁想这姻缘，陡地胡缠。金闺久已聘蝉娟。任尔嘴叨心不转，与石同坚。 　　计就假相攀，酒改如官。把人沉醉在樽前。扶入洞房如梦里，两不相于。 　　— — 右调《浪淘沙》 　　且说伴云那小厮因望见前街上跳狮子，便悄悄撇了蒋青岩，从人空里挤去观看，及至回来，不见主人，四下寻觅，绝无踪影，心中想道 ：“莫不是丢下我，先回下处去了？”急急奔到 下处，不见主人，伴云急得跌脚。只得拉了两个院子，一路同到前街后巷，高声大叫道 ：“相公、相公。”叫了半晌，没人 答应。伴云向院子道 ：“看灯的相公甚多，恐我家相公一时听 不出，我们大家叫蒋相公才是。”说罢，一齐又叫道 ：“蒋相 公，蒋相公。”整整叫了一更天，哪里有半点影响？内中有一个院子道 ：“相公又不是小孩子，难道这等大路就认不得回来？ 只怕弄出甚事来，被人拉去了。我们且回去，明早再作道理！” 　　又一个院子埋怨伴云道 ：“你这贪玩的孩子，满街上都有灯， 跟着相公也看得，为甚撇了他？包你明日有三十个竹片打哩！” 　　伴云闻言，急得哭将起来。 　　三人只得且回下处。各人和衣睡倒，到鸡鸣的时节，听得外面打门，院子忙忙起去开门，却是蒋青岩回来了。觉得满身香气，全无怒意，只问道 ：“伴云可曾回来？”院子道：“回 来了，小的们又四处找寻相公，不知相公往哪里去了？”青岩也不做声，走到房中，从新脱了衣服去处。睡在枕上，想道： 　　“夜来这段姻缘，真是奇遇！只可惜我有大事在身，不能久留， 不然竟可与兰英时常往来。”又想道 ：“那妇人虽在我身上多 情，却不是个正气的人，万一被她家晓得，岂不弄出丑来？倒不如做个一宿之缘，从此丢下了罢！”这蒋青岩虽是这等想，怎奈色能迷人，终是割舍不去。睡到日中才起来。又同媒婆去看了几家女子，回到下处。 　　吃过晚饭，坐到一更时分，也不带伴云，竟自一个换了新衣，吩咐院子道 ：“我在这不远一个人家闲谈，恐回来迟，你 们在下处看守行李，不必跟随。”说罢，竟独自一个从黑影里望皮别驾后门首来。怎奈天气尚早，里面无人照应，蒋青岩只得又到前后街上混了一会，听得谯楼上已是一更尽了，然后转来。那青衣女子已站在后门外等候。见到蒋青岩，忙请进去，二人竟望兰英卧房中来。兰英接住，欢喜非常，迎着笑道 ：“ 郎君，真信人也。”当夜，枕席之欢，更尽情态。兰英将紫玉凤钗一枝、玉砚二方赠与蒋青岩做表记。二人睡到鸡鸣，依旧送蒋青岩出来。 　　蒋青岩回到寓所，梳洗完毕，闲坐一会，又有几个媒婆来请去相亲。蒋青岩道 ：“春光和暖，正好在街市上看看光景， 不必催轿。”只叫伴云相随，同了媒婆步行到各家相了一回，都不中意，众媒婆各自散去。 　　蒋青岩主仆二人在街上闲步，忽听得鸣锣响道，各店一齐收了招牌，说道 ：“太爷来了。”蒋青岩听得，走到一个古董 店门首站了，让他过去。那职事过了半晌，方才是一把黄伞，罩了一乘四人显轿，轿上坐了太守。那太守在轿中，一双眼不转睛地将蒋青岩看了一回，忙唤一个皂隶，吩咐道 ：“你可去 问那古董店门首站的那位少年相公，姓甚么？住在哪里？即便赶上来回话。”那皂隶领命，忙走到古董店前，看着蒋青岩说道 ：“小的奉本府太爷之命，来问相公尊姓、尊府何处？”蒋 青岩不知为甚缘故，又不好欺他，只得照直答道 ：“我姓蒋， 是建康人。下在琼花观又玄房内。”那皂隶向古董店上借了纸笔，记写明白，飞奔去回复太守不题。 　　却说蒋青岩见太守问他的姓名，心中着实疑惑，回到下处，正吩咐院子收拾早饭，只见先前那皂隶手中拿了一个名帖，忙忙走进下处来，向蒋青岩道 ：“小的奉太爷之命，请蒋相公进 衙一会，有名帖在此，还有小轿一乘在外伺候，求相公即便起身，太爷在后堂等候。”蒋青岩叫伴云接上名帖来看，那帖子上面写道 ：“即刻候教”，下面写着 ：“通家侍生袁直拜。” 　　蒋青岩看了名帖，向那皂隶说道 ：“我与你太爷素不相识，可 知请我做甚？”那皂隶道 ：“小的不知。相公自去相见便晓得 了。”蒋青岩见那袁太守来请，料非恶意，便写了一个邻治晚生的帖子，吃罢饭，带了伴云和一个院子跟随，竟往太守衙中来。 　　原来，袁直太守是隋朝上柱国韩擒虎的外甥，山西平阳府人。登第未久，借母舅的势力，不上数年便升到扬州太守。为官倒也清廉，只是性气刚直，他要行的事，别人也一毫违他不过。因此，这扬州人起他一个混名，叫做袁铁枪，话休饶舌。 　　却说蒋青岩到了太守衙门首，那皂隶请他到后衙门外下了轿，左右随即传报，忙忙开门请蒋青岩进去。那袁太守笑脸相迎，携着蒋青岩的手同到堂上叙礼。安坐毕，青岩打一恭道： 　　“晚生素不登龙，忽蒙台召，不审有何见谕？”袁太守道：“ 学生日劳吏事，不知高贤辱临敝治，有失迎迓！适喜从中途望见芝宇，真如鹤立鸡群、吉光照目，特具刺奉迎，欲一领清谈，幸勿以俗吏见弃！”蒋青岩道：“晚生一介书生，才疏学浅，谬蒙青盼，但恐有负老先生知人之明！”袁太守笑道：“足下太谦了！敢请尊号？”蒋青岩道 ：“贱字青岩。”袁太守又细 问青岩的家世门第，蒋生一一说了。袁太守道 ：“原来令尊就 是陈朝大司马蒋公，学生失敬了。不知足下尊庚几何？曾有家室否？”蒋青岩道 ：“贱庚今年二十，已曾聘下，尚未完娶。” 袁太守又问 ：“所聘何人？几时完娶？”蒋生道：“家岳乃前 朝湖州刺史华某，吉期约在春末夏初。”袁太守闻言不语，吩咐左右摆上酒席，宾主二人对饮。饮酒中间，谈了多少古今成败及眼前时政！ 　　袁太守见蒋青岩少年博学，又且气度轩昂，语言清亮，心中甚是敬羡，即屏门内立了许多内养，一个个都偷眼看蒋生的人品。饮到更阑，蒋青岩起身告别。袁太守再三相留，蒋青岩只得又坐下。袁太守道 ：“学生敝衙门，今日有一件讼事， 甚是难断，要请足下替学生想个断法。”蒋青岩道 ：“老祖台 明比秋月，自能片言折狱，何以下问书生？”袁太守道：“学生实实踌蹰不决。足下休说套话。”蒋青岩道 ：“不知却是一 件甚么事情？”袁太守道 ：“本地方有一个书生，先曾聘了一 个贫家之女为妻，未及完娶，后又聘了一个富家之女。于今那贫女之父告到学生案下，道那书生停婚再聘。那书生道是那富家势力逼为亲的；那富女之父也诉了一张词来道他女儿情愿让贫女为正，她却甘做偏房，若不依从她，她便终身不嫁。大家争论，此事如何处治？”蒋青岩道 ：“此事果费蹰踌。况断讼 一事，从来为民上者，所当加意。贫女之言，固为有理；富女之言，亦觉可悯。依晚生的愚见，还是贫富两家之女都断归那书生，只以受聘之先后分大小便了。不知老祖台意下如何？” 　　袁太守道 ：“有理、有理，学生本意也是如此，明日就依这主 意审决便是！”又饮了一会，直到二鼓方散。袁太守仍旧吩咐先前的轿子送他回寓，按下不题。 　　再说袁太守有两儿一女，儿女尚幼，女儿年已十六，因是八月十五日生的，名唤秋蟾。这秋蟾小姐生得如花似玉，德性贤良，又且聪明伶俐，知书达礼。袁太守夫妇爱之如宝，几番要替她择婿，绝没个中意的。今日忽然撞见蒋青岩，满心欢喜，便是那袁夫人在屏门后张见，也十分中意，都要将秋蟾小姐招他为婿。今听得蒋青岩已经定了亲，夫妻二人着实踌躇不舍。 　　袁太守道 ：“不妨、不妨。我自有主意。”次日，唤了四个官 媒到内衙，吩咐道 ：“你四人可到那琼花观又玄房去见那建康 蒋相公，说本府有位小姐，要招他为婿，一切财礼不须费得，他若依准之时，重重赏你；如若不准，也速速来回话。”四个官媒领命，飞奔来到琼花观找到蒋青岩下处。这蒋青岩此时真个是： 　　红鸾天喜齐临命，自有仙娥效合欢。 　　这四个官媒一齐向蒋青岩磕了头，便将袁太守着他四人来说亲的话说了一遍。蒋青岩道 ：“我昨日已向太爷说，已聘了华老 爷的小姐，只在目下完婚，怎生又有这番说话？你四人可去多多拜上太爷，道我已经有亲，此事断难从命。容日负荆请罪便了。”官媒道 ：“蒋相公，莫要错了这头美亲。袁老爷是黄堂 太守，又是当朝上柱国韩老爷的外甥，那袁小姐生得千娇百媚，真赛过蕊宫仙子、月殿嫦娥；德性又好，文才又高，寻常多少公子王孙要问她一声也不能够。于今太爷反来求相公，相公何以不允？且大人家两妻的甚多，这碍着甚事？求相公允了的好！ 　　”蒋生只是摇头道：“做不得、做不得。”四个官媒又再四恳求，见蒋青岩再不转口，只得回复太守。袁太守闻言不悦，道： 　　“这痴子，难道我现任的太守倒不如林下的刺史么？”又吩咐 四个官媒道：“你们再去向蒋相公说，若是蒋相公不肯依从，便照依昨日那段官事的主意便了。”那官媒只得又到蒋青岩身边来，将袁太守方才之言说了。蒋青岩听了，暗暗惊道 ：“原 来他昨日说的那件官事，是借来套我口气的。”乃向官媒道： 　　“你和太守说道，太爷是巍巍太守，不能比那官事的人家。我 已心感太爷之情，不必苦苦相强。”那四个官媒又来复命。袁太守怒道 ：“你们去罢，我自有道理。”夫人在里面听得，连 忙出来问。袁太守道 ：“他竟不肯依从。于今我也不去求他。” 又向夫人耳边道 ：“如此如此”，说了一会，夫人点了一点头 进去了。 　　袁太守吩咐左右打轿到琼花观，去拜蒋相公，左右连忙摆了职事，请太守上轿往琼花观来。那衙役先将拜帖投到蒋相公下处，众道士忙忙开了大殿，摆下两张椅子，一齐出来迎接。 　　不半晌，袁太守到了，青岩走到门外迎住，一同到殿上见了礼，宾主二人坐下。袁太守故意笑道 ：“适间冒渎尊听，抱罪良多， 不意阁下心如玺石，可敬！可敬！”蒋青岩谢道：“蒙老祖台高谊，晚生铭刻难忘，方命之罪，实不得已。正欲负荆阶下，不意大驾先临，望乞宽宥。”袁太守道 ：“只此一端，足见足 下人品。学生方且自愧，何敢见怪？今日署中红梅正茂，学生恐足下寓中寂寞，特备一葩，欲屈足下同赏，幸即命驾。”蒋青岩心中因却婚一事，恐他有计，再三推辞有故。袁太守道： 　　“想是足下怪学生未庄启么？”随即吩咐身边的书吏补上一个 六叶的请启来。蒋青岩见袁太守如此，只道他是真诚，不得已说道 ：“既然老祖台决意相招，晚生即当趋赴便了。”袁太守 喜道 ：“如此方见我辈忘形之交。”又说了几句闲话，方才起 身。临上轿时，又着一个门子在此候蒋相公同去。蒋青岩果吩咐院子雇了轿，起身到太守衙中去，不一会到了，那袁太守依旧欢天喜地相迎。 　　这日，衙中的酒席十分齐整，两班梨园合唱。青岩到未半晌，便吹打上席。席间，就是主客二人。那袁太守是山西人，酒量极大，和蒋青岩两人先还是小杯，到撤席之后，便换了大犀杯。袁太守也不看戏，将两席合做一席，守住蒋青岩，要杯杯见底，怎奈蒋青岩的量只中平，哪里对得袁太守过？吃了半晌，早已醺然大醉。袁太守又再三强劝，只得又吃几杯，把蒋青岩醉得如泥，睡在椅上。袁太守吩咐戏子回去，又叫过蒋家的院子来，说道 ：“你主人醉了，不能坐轿，留在我衙中宿了， 你们明日来接罢！”那院子只得回去。 　　袁太守见众人都散了，吩咐将宅门紧闭，衙内走出二三十个丫头养娘来，手中捧了新衣花红，走到蒋青岩身边，一齐动手，替蒋青岩换了一身新郎衣服，披红插花起来，又有两个官媒在旁唱礼撒帐，众丫头养娘七手八脚，扶的扶，抬的抬，竟把蒋青岩送到秋蟾小姐绣房中来，那秋蟾小姐也是浓妆艳服、新娘打扮。袁太守夫妇吩咐官媒，扶蒋青岩向秋蟾坐帐。此时，蒋青岩正在醉乡，哪里晓得人事？任他们撮合。坐帐已毕，两个官媒便先送青岩在小姐床上睡到，将绣房倒扣，丫头们各自散去。只有小姐房中两个丫头轻绡和岫云在门外伺候。那秋蟾小姐终是个女孩儿，动也不动。坐在花烛之下。蒋青岩在床上呼呼熟睡，直到天明，人才清醒。口中叫道：“伴云，递尿鱼来！”叫了几声，不见人答应，睁开醉眼一看，只见鹅衾绣枕、锦幔牙床，不觉大惊道 ：“不好，中计了！”连忙掀开帐子， 看见一位佳人，千娇百媚，端坐在床前。蒋青岩急急穿上鞋子要往外走，怎奈门儿反扣，只得叫道 ：“开门、开门。”外面 轻绡和岫云答应道 ：“天气尚早，姑爷请再睡睡。”蒋生听了， 一发焦躁如坐针毡。又过了一会，那官媒和养娘们才来开了门，捧进汤水来。蒋青岩便要往外走，那官媒道 ：“蒋相公，前面 是夫人及小夫人们卧房，出去不得。”蒋青岩不得计较，只得乱嚷。 　　此时，袁太守夫妇已梳洗完了，同到女儿房中来。蒋青岩见了，也不待袁太守开口，便嚷道 ：“老祖台，为人公祖，怎 陷人于不义？若决要强逼为婚，我便撞杀在此！”袁太守冷笑道 ：“你真是个痴子！我本堂堂太守，情愿将千金小姐招你为 婿，也不玷辱了你；你若依从，我与你便是翁婿；倘若固辞，我便叫人将你拿住，你的罪名却也不小，你还自己三思。”蒋青岩听说，哑口无言，心中想道 ：“我此来原为柔玉小姐和岳 丈的事，若不从他，似此光景，料他不肯轻轻放过，万一他将不义之名冤赖于我，那时，我便说得明白也耽迟了日子，岂不误了大事？于今只得应承于他，再作道理。”踌蹰已定，向袁太守说道 ：“既蒙老祖台决意见爱，待晚生权时定下，候晚生 与华小姐成亲之后再来“完娶，不知可否？”袁太守闻言道： 　　“此说也还通，不知异日华小姐与小女怎生相称？”青岩道： “老祖台已有公案在前，只作姊妹相称便了。”袁太守哈哈笑 道 ：“这也使得，我便依你。你可将随身之物留一件在此作聘。 ”蒋青岩想一想，无甚物件，止有金簪一枝，乃是他父亲所遗，常戴在头上，只得除将下来，递与袁太守道 ：“晚生身边并不 曾带甚物件，止有此簪，乃先君遗物，权留作聘，异日再备六礼，如何？”袁太守道 ：“既是令先尊的遗物，一发妙了。” 连忙接到手中，递与了秋蟾小姐。随后，便携了蒋青岩的手，同到厅上，吩咐官媒铺下毡子，袁太守夫妇每人受了蒋青岩两拜，夫人便进内去了，从新依翁婿礼坐下。此时，伴云和院子已在门外等候。袁太守留蒋青岩吃饭，饭罢，起身回到下处。 　　蒋生想起夜间之事，不觉好笑，唤一个老年院子到跟前，将袁太守昨夜的行止细细说了一遍，道 ：“我偏生这般冤孽事 多，我想，扬州的女子也只中平，料没有绝色。我在此一刻难安，华老爷在京不知怎生悬望，我不如明日去辞袁太守，往建康去走一遭，再做商议。”院子道 ：“相公之言虽是，但那华 姑老爷处，须是相公写封书，差一个人先去安慰他一番，道此处有些光景，不久就到京。再修一封书去嘱李半仙，托他周全，如此方妥。”蒋青岩道 ：“你言有理！我今日便修书，明日就 打发人去。你可到外面伺候，若有媒婆到来，你们只管先去看，倘看得中意，再来请我。”那院子领命去了。 　　蒋生在房中收拾了一会，然后打点 修书，备了一封厚 礼去送李半仙。忙了半日，书、礼完备，就叫了一个院子过来，着他进京去看华刺史，吩咐明白，与他二十两银子作盘缠，叫他明早起身。天气已晚，伴云进上灯来。蒋青岩坐在床中，想起昨晚不曾到沈兰英那里去，今夜要去别她。正思想之间，只见伴云来说道 ：“外面有个丫头要见相公。”蒋青岩知是兰英 使宜春来了，忙道 ：“悄悄唤她进来。”只见那女子轻轻走到 跟前，果然是宜春那丫头。手中拿了许多东西，悄悄向蒋生道： 　　“蒋相公，俺家兰娘多多拜上，问相公昨夜为甚不去？兰娘真 等到鸡鸣才睡。请相公今夜早些过去。这是兰娘送与相公用的沉香芥片、青果松子。”蒋青岩道 ：“多谢你家兰娘厚惠。我 昨夜因有事失约，今夜必来。”蒋青岩取了一块银子，打发宜春说道 ：“你且先去，我随后就到。”那宜春去了。正是： 世间色是心头贼，男女相逢不肯休。 　　要知后事如何，且听下回分解。 　　青溪醉客曰：自来从未识面人，陡相亲热，其中必有故。 　　非喜即祸，万不可轻信。袁太守虽为女择婿，亦未免索隐行怪；即蒋生亦有少年不达事之过。至后来一节，即圣贤亦难乎免矣！