英云梦三生姻缘 - 第 5 页/共 9 页

因是蕊珠宫里客，故数幻事巧相逢。 ------------------ 第七回俏书生连传词藻美英娘密订终身 诗曰： 丝萝逸逸好良缘，占尽人间双玉仙。 但恨断桥多阻隔，相逢花下妒争妍。 话说王云清晨见香珠又来，喜之不胜，忙出去。香珠道：“王先生起何能早？”王云道：“小生知小娘子今早要来，故此早候。”香珠笑道：“不敢有劳，何须巧言！”王云道：“小娘子可是又来采花？仍待小生和你采花。”香珠面红道，“先生乃读书君子，出言尽带芒刺，非正人也。”王云忙陪笑道，“小生出之无意。小娘子休得见怪。”香珠道：“这也罢了。昨日先生云思乡之言，有何见谕？”王云道：“小生也无他说。因汝大王掳我在此，舍间老母未免悬望，小生在此日食不安。这段苦衷无所以告，今向小娘子言及，可有良策以告小生么？”香珠道：“远离乡井，自然挂念，莫若先生权且在此读书，就是尊堂处，能有一礼之通可以安心。”王云道：“只身孤影，叫小生那里去通信？小娘子总说的是宽心话儿。”香珠道：“事亦不难，待妾与小姐商量，或有良谋，也未可知。”香珠又道：“先生府上自然已经娶过，故此急欲怀归。”王云叹道：“再莫言起，小生婚事，到还未聘，向有一门姻议，也属镜花水月。若然要娶时，室中有妇久矣。只因小生立心要访一个才貌兼全的佳人，所以耽误至今。”香珠道：“如此说来，先生青年尚还虚室。若是未娶，归期也还缓得。”说罢道：“再烦先生折一枝桂花与妾去。”王云道：“小生还有一事相烦小娘子。”香珠道：“又是何事？”王云道：“小生有俚言一律，望小娘子带去，烦小姐涂抹。”香珠道：“这事妾不敢领命，此即是传词递柬，非妾所为之事。”王云道：“不妨，此诗莫过求教于小姐，并非淫词，有碍于小娘子。”香珠只是摇头，王云无可奈问，只得向香珠深深的一揖道：“望小娘子方便。”香珠明要带去，故意作难道：“带便与你带去，倘有污耳之词与小姐看将出来，竟送到大王处，莫怨于妾。”王云道：“休要取笑。”随将诗递与香珠。又折了一枝桂花，香珠拿了进去，正是：传消递息小裙衩，一笑含春智满怀。 每到花阴身袅袅，胸藏机慧巧安排。 却说香珠折花回来。莫娘尚未起床，香珠走到塌前道：“小姐今日失睡了。”英娘道：“我今早身子有些不爽利，故此起迟。”随被衣起来，梳洗已毕，问道：“这桂花可是你去折来的么？可曾见那生？”香珠假意笑道：“今早却不曾见他。”英娘道：“贱人又来骗我了，去了这一早晨，不知在那里与他做些甚么事，也不对我说声，竟自去了，我问你时倒要哄我。下次不许去！”香珠道：“小姐不要着忙，待贱婢说来。我到园中，那生已在树下观花。见了贱婢，他就说起思亲还乡的话，道大王不肯放他下山，欲要带一信回家，未得其便，故此日夜忧愁，不得安心。”英娘道：“这也怪他不得。”香珠道：“这生还求计于我。小姐想，贱婢晓得什么，只得说出小姐来了。”英娘惊问道：“贱人，你又说出我甚来？”香珠道：“侍妾回去与小姐商量，或有计策，也未可知。”英娘道：“汝可为多言，此乃大王之事，那有甚么计策？以后便怎么？”香珠道：“次后我就回来。他道：‘素知小姐诗赋精微，必要请教。’随向房中取出锦笺一幅，托我带来。贱婢再三不肯，他求之恳切，只得又带来了。又恐小姐见怪，所以不敢呈览。”英娘道：“论理不该接他的才是。但我山寨中有才并无识者，今日与他唱和一二，亦未为不可。”香珠就在神中取出来递与英娘，英娘接来放开看时，只见上面写着：久慕小姐大才，渴想之私，时刻不忘，今集斋头，偶成即景一律，实贻笑于大方，祈小姐改正，若得沾光，更求步韵。左呈台览。 得傍娥眉笔砚香，文思郁郁阿家娘。 华墙珠玉篇篇秀，锦案图史叠叠章。 月白花阴留睡鹤，风清梧影待栖凰。 飞琼言语何传错，污却几头翰墨光。 英娘吟了几遍，笑道：“书生诗思清新，自然是才士。何其出语甚狂，言我非才女，以假借耳。细玩其中隐词，又欲求婚，含而不露。”香珠道：“他讥笑小姐，也要回他一首，奚落他一番。”英娘道：“这个自然，可取笔砚来。”香珠随取过文房之具，摆在英娘面前，磨好香墨。英娘就提笔和成一律，叠做方胜，随命香珠送去。 香珠拿诗来到园中，走近书房门首，就咳嗽一声。王云听得咳嗽，走出来，见是香珠，喜得迎上道：“小娘子此来必有好音。小生的诗，小姐可曾赐教？”香珠道：“还要什么诗不诗！我拿去，小姐见了，被他一场臭骂，叫我丢还你！”王云闻言，一天的欢喜，今变作满肚愁肠，道：“小生的原诗在那里？”香珠取出来递与工云道：“这不是你的原诗？”王云接来，垂头丧气的打开来看，又忽然喜逐颜开，道：“小娘子，你好作耍小生。”香珠道：“早对你说了，就无此番情景了。”王云看上面写着“奉和原韵”，道：莫道书生词语香，诗文犹让段家娘。 今朝污墨终成句，他日成名却负章。 鹤梦恐惊山外鸟，鸡声怎听海边凰。 侍儿谁示多消息，谅夺贤才宝物光。 王云吟完道：“词颇精明，真乃香闺之句。我之诗句却也狂些，如今也讥刺于我，好笔力也。”香珠见王云沉吟，道：“先生如此沉吟，莫非疑此诗又是假借么？”王云道：“小姐真仙才也。小生诗句唐突，再当荆请。适间所言之事，小娘子可曾与小姐言及？”香珠道：“妾已向小姐说过，小姐道，此乃大王之事，岂能如何耶？”王云闻言，愁锁眉尖，亦无奈何，随道：“小生再题诗一首，烦小娘子带去请罪如何？”香珠道：“既如此，可速做来。”王云就到房中，也不落草，书成一绝，出来付与香珠带去。王云想道：“英娘之才已知，未识相貌何如？如果才貌兼全，又是梦云的这一段想思矣。” 且说香珠进去回复英娘。英娘道：“你将诗去，他说甚来？”香珠道：“他见了小姐之诗，称赞不了，自己惶恐。”英娘道：“他先恐我无才，故来试我；今见了我和去之诗，就如此谦罪。此生不独有才，而且有志。”香珠道：“小姐不要过于赞他，还有一诗在此。”随递与英娘。英娘接了来看，道：书香今已属娥眉，谢傍仙楼白玉诗。 妒柳妒花情未足，情思能让传情时？ 英娘看过道：“书生何以前倨而后恭，文词隐逸，欲求我相见之意。我乃闺中弱女，岂好与汝相会？也只好复和诗一首。”随题一绝，叠好向香珠道：“明早送去罢。”香珠答道：“这自然明早送去。但此生深有情义，小姐不可错过念头。”英娘叹道：“世间才郎，人所共愿。只因我是闺中幼女，他是户外孤男，恐妨清白，故此难露于形容。”香珠道：“小姐若不依权变，拘此小礼，误却终身大事。劝小姐莫作闺中儿女之态。”英娘道：“汝当慎言，我自有道理，到日后再讲。” 且说王云见香珠去了，不出来回复，心上疑惑不定，道：“为何一去不来？莫非见了此诗，不中意么，故此不来？”就在园中走到厅上，厅上又走到园中，这一夜枕席不安，直到次早，眼巴巴望个多时，才见香珠到来，喜得眉开眼笑迎出来说道：“小娘子为何昨日不来？”香珠道：“清晨来往，借折花之由；日中来此，无以可答。”王云道：“小娘子言之有理。小姐可有什么说话？”香珠笑而下答，在袖中取出一幅锦笺，掷于地下。王云弯腰去拾时，香珠就戏道：“小官人免礼罢。”王云道：“小娘子，你好作耍小生。少不得有一日将你报仇。”香珠笑着：“好人那，恩将仇报，我自去也。”王云笑道：“小娘子不要着急，仇也是恩，恩也是恩。小生因惜小娘子年幼，不便报恩。”香珠啐了一啐道：“你在那里说些甚么话！”王云笑着，就将锦笺展开，看上面的诗道：缥囊原弗屈蛾眉，一片霞笺戛玉诗。 柳柳花花皆有色，未知花胜柳阴时。 王云吟哦了几遍，道：“词理相合我怀，而踪迹不露，真乃女中之才魁矣。”笑向香珠道：“小生有一言相告，未知小娘子肯纳否？”香珠道：“先生请道其详。”王云道：“小生承小娘子垂情，将小生之衷情已申剖于小姐，不过小生求一归计。今小姐竟依大王拒绝，所以欲邀小姐半面，待小生细剖一番。未知小娘子可能代小生项言否？”香珠道：“先生之言差矣！我小姐乃闺中弱质，从未见人，岂肯轻出？君休作此想。”王云道：“小娘子之言，虽则近理，但小生熟思已久，谅来小姐的父母已归泉下，自隐迹于山寨，何时才有个出头的日子？莫若与小生一面，策划有成，岂非两全其美？若论其婚姻，听其缘耳，不敢强求。”香珠道：“前日先生一到，大王将小姐赘君，君何过执不从？”王云道：“此言前日已经奉告，一则不知其才，二来恐污清白，所以相却。”香珠道：“今番的小姐不是前日的小姐么？先生不怕污其清白了？”王云道：“小娘子若见怜小生，可在小姐面前道其一二。”香珠道：“我那记得这些说话？先生可写一字，我带去。”王云道：“有理。”随到房中，片刻之间，修成一缄，付与香珠道：“此事全仗小娘子的神力。” 香珠不答，竟接了书进去，到小姐房中，将王云的说话细诉了一遍，才将书呈上，英娘展开看书道：姑苏王云顿首至书于英娘小姐妆前：窃闻才化于五色，文章之秀逸，远刁遥闻，互相传捷。德配红裙，才称弱质，古今宣扬不一。采蘋白室，皆出书香，幽幽清丽，敏敏挥毫，乃仙姬之谪降而下凡尘。近寓于斋，见案叠诗文，壁生光彩，异常识之，方晓珠玉之作，实令予搁笔。即欲趋仰芝颜，请教指迷，奈闺阁深沉，未能插翅，特修尺素，冒渎妆台，敢恳移玉趾之金莲，望仙姬临降园亭，有衷曲一番，必当面诉，自识予之患难，知有嫌疑，断无效襄，至祈勿却，若果见怜，望赐一线之音，即当扫门恭候，不胜翘企之至。 英娘看完笑道：“书生甚觉可笑，素无一面，怎生叫我去会他？”香珠道：“小姐可将书中意诉与贱婢一听。”英娘遂将书中之意说了一遍。香珠道：“如此一番殷勤之意，小姐不可负他爱才之举；而且王生又是少年智士，小姐一往何妨。”英娘道：“羞人答答的，怎好去会他，此事断然来不得。”香珠道：“小姐数常愁叹，所为者恐难遇其人。今已见才，又拘嫌疑，就到白了头发，还是一位小姐。这是贱婢向主之心，请小姐自己三思。”英娘道：“贱人出言何直！纵然要会他，也要想个良策方好。”香珠道：“也不用什么良策，一向走的这个门被大王封锁了。这具锁原有一样两把，一把现在小姐箱子上，到晚将封皮湿透，轻轻揭去，那时小姐可出去会他，直是人不知鬼不觉。小姐意下何如？英娘心中无有不从。香珠道：“事不宜迟。小姐可写一字去相约他才是。”英娘此时已经着迷，随去写书，提笔想道：“怎样称呼才好？”又想一想道：“有了，莫若作一词，省得称呼不便。”随题一词，递与香珠道：“就约他今晚在亭子上相会。” 香珠接了，竟到园中来约王云。王云见香珠又来，忙问道：“小娘子此来，必有好音与小生也。”香珠笑道：“快来谢我，小姐已允与君相会。”王云闻言，欢喜无极，就向香珠深深的一揖，道：“小姐怎样应承？约在几时相会？”香珠答礼，笑着说道：“小姐是不肯与先生相见，乃妾再三相劝，方才应允。”随出手书付与王云道：“要知会期，观此便知。”王云道：“小娘子有此珍宝，何不早付，务要疑难小生。”香珠道：“这样快了还嫌迟，以后我就……”王云道：“小娘子以后就怎样？”香珠笑着道：“我不说了。”王云就拆书看道：左调《玉蝴蝶》许英娘拜草翰墨霞笺是锡，肃身静览，洞悉其章。士魁才端名表，茅屋生光。集古人扬眉吐气，附当今学贯书香。天府中，英英俊秀，优为栋梁。凄凄嘱音领命，会期今夕，月上东墙。素躯临院，蒲柳村妆恐辱郎。夜沉沉，更筹待漏，思雅雅，乞述衷肠。羞遮斜鬓，祈掩彷徨。 王云道：“深得文家之妙，不便称呼，故此作词。”随向香珠道：“今晚小生梦想以待小姐驾临，切不可失信。”香珠道：“先生放心等待。”说毕回去。复英娘不题。 且说王云满心欢喜，恨不得赶下一轮红日，唤出玉免东升。偏是这一日天色更长，看看挨，到日落西山，星月布天，一时间更点初交，人烟方尽，万籁无声。 不题王云望眼欲穿，且说香珠见夜阑人静，随拿了钥匙开了锁，轻轻揭去封皮，来向英娘道：“小姐此时好去也。”英娘道：“羞人答答，怎好相见。”香珠道：“既为终身之事，何拒其相见之羞。”被香珠只是催逼，英娘无奈，只得起身，也不施脂粉，真个是天生的袅娜。香珠开门引路。英娘随后来到亭子里坐下，香珠才到王云房外弹其窗道：“天上仙姬已降，何不跪接。”王云闻言，忙走出来一揖，及至起来，又不见英娘，忙问道：“小姐在那里？”香珠笑说道：“先生何以这等情痴？小姐是在亭子上。你随我来，放稳重些，不要象这个光景。”王云道：“小生晓得。”忙整整衣冠，恭恭敬敬，跟着香珠来到亭子边，王云却迎月光，英娘窥见王云风流品格，一表人材，暗想道：“他日必为栋梁之器。”随侧身背月而立。王云就走入亭中，先有麝兰扑鼻，只见英娘侧身站立，随揖道：“小生渴慕小姐芳名，每欲想聆教益，何奈男女有别，未能遂愿。今宵得睹仙姿，如大旱之得甘泽，望小姐休作儿女之态。”英娘还礼答道：“妾也虑男女授受不亲，因承先生殷殷赐翰，计于策划，故不避嫌疑而来，望君谅之。”香珠道，“二位请坐下讲，不用面东面西的站了。”王云就在东坐下，英娘西首坐下，此时王云才见英娘的芙蓉娇面，但见他：不施脂粉出天然，淡扫蛾眉谪降仙。 语吐如莺花外啭，风流月下更翩翩。 王云一见，也觉魂飞魄荡，随道：“屡承小姐手教佳章。”英娘道：“妾无故勉力应教。”王云道：“小生闻得小姐的尊父母俱已去世，而且小姐又倚附他人，尚还待字，宁无妆台之叹耶？”英娘见问，惨然泪下，道：“蒙君垂问，纵然含冤亦无门可诉，妾之家严姓许，也曾出仕，是年妾才五岁，渺茫记事，被李霸下山劫掠妾上山。那时父母年已望五，音讯杳然，谅亦不能存世。今日称人为父，实是出于无奈。”说罢不胜悲咽。王云道：“只说是小生遭强徒之困，谁知小姐亦然，前云小姐乃李霸之女，我道这强徒如何生得出这样一个书香闺秀，实令人不信。今小姐久居山寨，有所虑乎？”英娘叹道：“君乃一男，困此尚然无为，何况妾是一女子？纵然有虑，终为无益。”王云闻言，兜起了自己的归心，向英娘道：“小生来之踪迹，小姐自然尽知，希图今夕之会者，请教于小姐，策一回乡之计，幸勿见却。”英娘闻言暗想道：“书生见面并无别说，就想归计。他几番恳切之由，从何而起？他毕竟观我之动静，试我之心术。”随道：“先生欲得回乡之计，此非一朝一夕之事，有巧处方可图之，但妾有一言，欲诉与君，犹恐见笑。”王云道：“小姐有言，见谕何妨。”英娘欲言，又沉吟了半晌才道：“先生府上自然聘过名门，故将清白之言见却。不然，君以名门贵裔，不亵攀妾。”王云听得英娘说出这一番言词，就接口道：“小生亲事虽有议，尚未纳聘。前日滕贼将小生劫上山来，也为小姐亲事。小生只道是滕贼之女，所以将清白推之。若早知是小姐，就无这番饶舌了。”英娘道：“君初上山来，不知是错。今已就里分明，君亦无疑矣。妾欲与君永订终身之约，莫以自荐卑微见却。”王云道：“虽小姐垂爱，小生敢不听从？自后倘得侥幸成名，即来迎娶小姐下山，成百年之好。”英娘道：“蒙不弃，是妾之幸。”香珠已在旁睡着，英娘唤醒香珠，向王云道：“天将曙矣，妾要回去，明晚约君至妾处，另有相订。”王云诺诺领命，依依不舍相别。英娘也欲留连，香珠相促而去。依然将门照旧封锁了，进房去安睡不题。 却说王云也回房去，虽然解衣就寝，在枕头上想道：“世间只知有梦云小姐，谁知又一个英娘更胜。有意不能一晤，无心反能成事，世间之事难于测料！”此一夜思来想去，不曾合眼。倏忽之间，东方既白，红日高升，少顷起身。是日滕武寨中到了两个客盗，滕武在他们面前称赞王云之能，以为寨中有人，随来请王云出去相见。王云有英娘之约，再三相却，滕武务必要请去。王云无奈，也只得勉强陪着众人，晚间设席，直饮到二更方散。王云心上一则有事，二来不胜酒力，被众人你劝一杯，我劝一盏，竟也大醉，扶到床边，倒身就卧不题。 且说英娘不知王云去陪客，日间整治下几品佳肴美酒，候王云来小饮。到夜深时分，叫香珠去请王云。香珠随开了门去，到王云门首，见灯火皆无，寂寂无声，隔窗轻轻叫了几声，并无声息，随恨道：“少年子弟能无信行，怎么到睡着了？”又听了一会，全无动静，随恨恨而回。见了英娘，气哺哺的道：“年少狂生，这等无信，他竟安然睡了。贱婢唤之数次，并无声息。”英娘闻言，气得长叹道：“一则是你贱人之唆，致使我受浪子之保正是落花有意，流水无情。从此之后，汝再不许到园中去！与我收拾这个念头罢！”香珠见小姐怨着他，默默无言，竟不到园中去了。 不说他主婢二人杜门绝迹，且说王云一醉醒来，想起英娘所约之事，恨道：“误尽大事，英娘不知我洒醉，只说我是负心之人。”巴到天明起来，望香珠来说剖原由，再约来期，谁知香珠踪迹杳然。王云就如机上之梭，走出走进的想道：“香珠为何不见出来？是何缘故？一定为我失约。自古女子心专，见我未曾赴约，必然为此所恨，怎知小生因酒误事！”自此以后，寝食不安。那正在九月初旬的时候，王云心中一日一日愁恨，就恹恹成病，好生难度。这一番王云卧不题。 且英娘虽然一时之忿，到底有些挂念，想道：“王生如此文雅风流，岂是无情之辈？又不好叫香珠再去问个消息，遂想出一个主意，道：“此时园中菊花谅有，莫若叫香珠去看菊花为由，其中自有分晓。”主意已定，遂向香珠道：“园中菊花不知可曾开放，你去看看。若开了，可移两种在盆内玩赏。”香珠知小姐差他看菊花是探听王生消息，遂笑说道：“说过不到园中去的，如何小姐到忘记了？”英娘道：“移菊花何妨。”香珠笑道：“无妨，贱婢去移花去。”说罢，一竟走到园中，见菊花果有两种开的，就走到厅上去拿铲挖花。不见王云，只闻得中有些声息，香珠就作嗽了一声。王云闻得咳嗽是女子之声，忙起身往外一看，见是香珠，喜得向前问道：“小娘子为何数日不来，害煞小生也。”香珠见王云容颜消瘦，甚是可怜，遂道：“先生还是因病失约，还是失约得病？”王云道：“小生因失约才得病的。”香珠道：“你既失约，可负小姐之心，病就不该生了。”王云道：“小娘子那里晓得，这样屈情，皆因胜必生祸。小生承小姐同小娘子好情相约，真乃有幸。不期被滕贼务要扯去陪客，被众人强劝了几杯，竟吃得酩酊大醉，因此失约。连日又不见了小娘子到来，丢得小生这般冷落，所以恹恹成病，还望小娘子见怜。”香珠道：“小姐乃闺中英杰之女，期约先生不至，未免恨怒，所以才闭门绝迹，那里晓得有这段情由。先生且暂宽心，待妾向小姐细剖此情，再当奉复。”王云闻言，忙向香珠一揖道：“若得小娘子见爱，感情不浅。”香珠随还礼，笑说道：“先生何多情耶？”说罢，遂移了菊花回去，竟拿盆去种菊花，王云之事绝口不题。 英娘见香珠花已种完，尚无一言，暗忖道：“难道不曾遇见王生？”遂问道：“移花去可曾遇见王生？”香珠笑着回道：“不曾遇见。”英娘见香珠含笑而言，必有缘故，遂道：“看我日后如何待你！”香珠道：“只说王生负心，谁知为了小姐在那里害玻”英娘惊道：“他自己负约，何以又为我生病？”香珠道：“前次不是王生之过，是大王拉他去陪客，被众人劝酒吃醉了，所以失约。这几日又不见我们的动静，故此恨想成玻若然下去宽慰他，则恐害了王生的一条性命。”英娘道：“我疑这生不是负心之辈，你就约他今晚进来罢，再莫有误。”香珠遂到园中来，向王云道：“妾来特报佳音，今夕切莫再负！”王云道：“承小娘子关切，小生自然在心。”香珠恐有人来，随就进去。英娘收拾了房中，单候王云进来。 倏尔夕阳西坠，夜色阑珊，已是初更时候，英娘向香珠道：“你可去约了王生进来。”香珠暗笑道：“前日如何，今夕如何。”遂即开了门，走进园中，见王云打扮的俏俏丽丽，在那里走来走去，上前道：“打扮得好耶！”王云吃了一惊，见是香珠，方道：“小娘子来了。”香珠道：“不要多言，随我来。”王云喜从天降，随了香珠，一弯一曲，来到英娘外房，只见琴书图史，并无脂粉之气。英娘遂在内房走出来，向东而立。王云见了，身在浮云，忙揖道：“前晚蒙小姐相约，不期遭其间阻，是小生粗心，乞为恕罪。”英娘答礼道：“前夕承君子允订，故耳相约一决。”遂分宾主坐定，香珠捧过茶来，二人饮毕，英娘道：“妾虽承君子不弃，恐其口角之言，无以为信，所以有相约这举。请君之示，一则释妾之疑，二来恐君以妾为自荐，日后轻弃，令妾有白头之叹。”王云道：“小生在难中，承小姐知遇之恩，岂有变易之理？但是小生在苏有一门亲议，倘若家慈定了，那时小姐如何？岂不是小生负义？”英娘道：“君就有五六佳人，妾也愿居其末。只是不弃妾于此，则感君之厚德。”遂唤香珠安排香案，二人对天同拜。誓毕，香珠见他二人已成好事，遂摆下佳肴。二人入席，对面坐下，香珠在旁斟酒，各相敬酬。你想，一个是俊俏才郎，一个是窈窕的佳人，岂有不动情者？因各怀着有才不可无德念头，所以毫不相狎，惟有谈论些古往今来诗文之事。王云道：“小生羁绊于此，终非长策，小姐何以教我，得图归计？”英娘沉思良久，道：“君之归计则易：日近重阳之节，年年众头目、大小喽罗皆要去出猎登高，那时妾略施小计，可以脱离此山寨，但郎君去后，路阻山川、强人之险，一旦音信杳然，难免终朝悬念。”王云道：“小生此别，倘能侥幸成名，只在三年之内，定来迎娶小姐。”英娘道：“妾居非其所，三年之别，倘一朝事变，那时祸起萧墙，妾到底不知作何结局？”说到伤心之处，忍不住两行珠泪落将下来。王云道：“今日乃为婚姻之始，小姐何出此不吉之言？”英娘道：“非为不吉也，不得不虑。”香珠见他二人虑前虑后的，遂道：“小姐，今夕何夕，也不要过虑，若是前日王相公一上山时竟俯就了，也无这番光景了，今宵始订姻好，日后之事岂能预定？悲欢离合，上苍自有定数。小姐只生欢喜，莫作愁烦。”二人听了香珠之论，才更欢喜。英娘道：“鸡已三唱，郎君可回去罢。妾有绫帕一方，上有俚言一绝，郎君收去，好为日后之验。”遂起身到妆盒风内取出，递与王云。王云接来收下，自想无物答赠，只有绣翠私赠之玉鱼一枚，遂在身上解下，送在英娘面前，道：“这个玉鱼是小生常佩之物，小姐可收下。”英娘遂拿起一看，果是玉鱼，其光润可爱，就收于袖中，王云起身辞别，英娘亦起身相送，一同到园门首。英娘道：“初八之夜，再约郎君会于亭中，还有一言相商。”王云点头道：“小生之归计，小姐千万在意。”英娘道：“此事妾已安排，何用郎君费心。”遂命香珠送王云到花厅方回来关门，同英娘进房安寝不题。 却说王云来自己房中，将英娘所赠的绫帕取出，铺于几上，道：“梦云有一方绫帕，谁知英娘也有一方绫帖，其为奇异。”上有一首《落花诗》道：春风花老嘱谁怜，点点残红落地妍。 片片香魂明月伴，如何不坠在池边。 许氏英娘咏落花之句 王云吟了几遍，称赞不已。又叹道：“虽然今宵得此佳人，只怕日后还在镜中，总是我王云婚姻之魔。”遂灭了灯，安寝不题。 却说滕武到了初八这日，聚集大小喽罗在厅，道：“明日是重阳之节。汝等各要整备衣甲鞍马，旗帜鲜明，好到北山采猎登高。敢违令者，定按军法！”众喽罗合寨去整备不题。 肯说英娘到了晚间，叫香珠开了园门，一同到亭子上来。谁知王云先在亭子上相候了，见英娘走上亭子来，就上前一步，揖道：“小生有何德能，敢劳小姐垂情。”英娘答礼道：“说那里话来，君之事即妾之事。计策已经排定，若明早滕贼来请郎〔君〕向北山登高，郎君可托病不起，随他自去。那时妾着人送郎君下山。”王云道：“有费小姐清心。但是此别之后，未知会期何日，宁不叫人肠断。”英娘道：“郎君此去之后，谅来音信不能闻问。然而知妾谅妾者惟郎君一人，此去稍能得意，可早来迎妾，久之必生他变。”工云道：“小生去虽去了，倘滕贼回来查问，将何以对？”英娘道：“妾自有发付，郎君不必虑此。”王云道：“谅来明日匆匆，不能面别，小生就此拜别小姐罢。”二人遂一同拜毕。王云道：“小生去后，小姐珍重贵体，毋以小生为念。”英娘哽咽不能言语，惟道：“郎君前途珍重。”洒泪而回，香珠也不胜凄然。正是：淑女怜才结好音，感离情切过伤春。 依依款致情珍重，始为难期翠黛颦。 到了次日重阳，滕武进来请王云去登高。才走到房门前，只听里面呻吟之态，忙走向床前问道：“公子为何这等模样？”王云道：“得罪大王。小生不知何故，昨晚偶然抱病，好生难过。”滕武道：“公子莫非受些凉了？”遂命烹姜汤来解寒。王云道：“多蒙大王费心。”滕武道：“今日是重阳佳节，特来相请公子去采猎登高，不期又有贵恙。”王云道：“承大王美意，谅不能奉陪矣。”滕武遂唤丁老伺候，道：“倘公子要茶汤之类，须要小心应酬。”丁老领命。滕武到底是个粗人，那里晓得王云是计，见王云在床，只道是真病，遂出去点齐喽罗，带了犒赏之物，滔滔望北山而去。 英娘知滕贼已去，吩咐厨上安排几席酒肴，又向香珠道：“这是棉衣一件，白银十两，可拿去交与王生，叫他小心前去。可再对王生说：‘莫忘了良宵重誓！’可叫汝父送他下山，指明去路，速速回来。”香珠领命。来到园中，向丁老道：“爹爹，你可晓得这王相公的事么？”丁老道：“我也晓得些，”香珠道：“你还不知深细，他说起来是小姐的哥哥。如今要瞒着大王送他下山，要爹爹一行送上大路，作速回来。倘大王回来查究，只说王相公病好，起来去赶大王的便了。”丁老道：“是了。”王云在房听得这一番嘱咐，满心欢喜，遂起身下床。香珠进来道：“郎君可曾打点么？”王云道，“小生惟有此身，并无打点。”香珠道：“小姐命妾致意郎君：‘前途珍重，不可忘却良宵之约！’这包内是棉衣一件，与郎君御寒；白银拾两，为途中之用。”王云道：“若忘了小姐之德，非禽兽而何？祈小娘子转致小姐。”说罢泪下，香珠亦流泪道：“郎君此去，地北天南会期未卜。愿郎君专心进取功名，也不枉妾一番心计。纵然日后相逢，妾之存亡不未知若何。”王云道：“小娘子说这不利之言，反助小生的愁肠了。”香珠道：“郎君前途保重！”说罢放声大哭。王云含泪揖道：“小娘子不必悲伤，会期有日。”香珠道：“郎君若闻厅上鼓声即行！”说罢，含泪别去。英娘见香珠眼俱哭红，不觉自己亦凄然泪下。香珠道：“王郎同父亲俱已约候，但闻厅鼓响，就起身了。又叫贱婢致谢小姐。”英娘遂命人传令至外，“凡在寨中并守关隘将佐、大小喽罗，皆来庆赏。但鼓起三通，俱要到厅。如有违令不到者，以军法从事！”众喽罗听得犒赏，无有不到者，一闻厅上升鼓，众皆齐集，谢过小姐，竟乐然大喜，那管他关隘、仓房。王云听得鼓响，叫丁老背了包袱，竟下山来，并无一人阻挡。行了半日，方到大路，丁老向王云道：“相公已上大路，前去便是宜兴。”遂将包袱递与王云，丁老回山去讫，王云一人取路前行。只因此去，又续了旧日风流欢喜，丧却了椿萱烦恼。毕竟不知王云怎生到家，且看下回分解。 ------------------ 第八回王府中椿萱遭变吴衙内恶棍强婚 词云： 故地椿萱遭变。皆因夙缘系恋。伤心何必泪潸潸，梦里多成倦。暇蟆想天鹅，那得上青天。纵饶纨裤计无边。怎得情人面。 右调《误佳期》 话说徐氏夫人，自从王云失去之后，日夜忧愁，恹恹成玻婢子玉奴百般解劝，夫人怎得丢下思儿之念。玉奴几次叫王三去请医生来调治，夫人屡次不许请医，道：“我病非药饵可治。”惟有终朝垂泪，思想儿子不题。 却说王仁诚在京得了这个信息，心中未免忧愁。忽然得了一病，不数日而身亡。有同僚甚为伤感，遂买棺盛殓，连夜打发家人报到姑苏，然后又着家人送柩下来。家丁晓行夜走，不几日，已到姑苏，才走至府门前，有门上王三见是姚茂，穿了一身的孝服，遂问道：“姚茂哥，你穿这样服色，莫非老爷有何长短么？”姚茂道：“不要说起，老爷在京，一则得了公子的消息，也着些恼，二来又得了一个急症，不数日身故。”王三闻言大哭道：“夫人也正在抱病之时，若闻此信，大事休矣。”又不得不报，遂叫姚茂到后边用饭，自己走到后堂来。玉奴迎着，问道：“王公公，你为何哭起来？”王三道：“玉奴姐，不要说起，不期老爷在京病故了，姚茂现在外边报信。”玉奴闻言，惊得魂不附体，只得进房报知夫人。夫人病势正重，又听得玉奴说姚茂来报老爷京中病故，这真是雪上加霜，一惊一苦，遂归阴府。玉奴见势不谐，连唤“夫人”，竟不醒来，摸其四肢皆冷，气也无了，慌得玉奴脚软筋麻，大哭出来道：“王公公，不好了！夫人得了老爷的凶信，一恸气绝。”王三闻言，忙叫他妻子取姜汤来灌，灌之下受。王三看来无用，遂大恸出来，叫锦芳去请张、万二位相公来商议。锦芳遂去报知二人。张兰、万鹤闻言大惊，飞奔而来，王三接着，跪下坠泪，道：“不料老爷、夫人有此大变，叫小人肝肠皆断，方寸已断，特请二位相公来斟酌。二位相公看先老爷之面，推公子相契之情，全要二位相公作主张。”张、万二人搀起王三，也下泪道：“说那里话来，你公子之父母，即我等之父母，如今事已至此，汝速去打听人家可有好寿器，兑银去买。”王三即忙去备办，直到次日，入殓已毕。王仁诚为人梗直，故此门生故旧俱皆疏淡。真个是世态炎凉，见王府夫妇双亡，王云又不知去向，竟无亲眷上门。全是张、万二人料理丧事，极尽年家之谊，张兰吩咐王三道：“你老人家可掌管府中诸事，婢仆不得混杂。看你家公子今冬可有消息，若无音信，明春再作计较。”王三领命，张、万二人时常来照看。 不谈王府中丧事，却说王云别了丁老，向大路而行。他是个嫩弱书生，那里曾走过路来，可怜一日只走得三四十里。滕武着人来赶，幸尔王云走了小路，故此未曾追着。王云行了六七日，一日行来，看看天色已晚，前无村，后无店，心上有些着急，脚步偏又走不上，渐渐昏黑上来。正是心慌之际，猛见东边村中射出一星火光，心上又少安，就望灯走近，见是几间茅屋，窗内灯火犹存，只得上前敲门。里面妇人认是丈夫回来，问道：“为何今晚就回来了？”及至开门一看，是个少年书生，吃了一惊，忙立在门后道：“家下无人，黑夜到人家敲门打户！”说罢，就欲关门。王云见要关门，只得走进一步，揖道：“小生因天晚不能前行，故造贵府借宿一宵，明早就行的。望小娘子开恩！”这妇人还礼，王云揖罢，看着这妇人道：“小娘子好象有些面善，那里曾见过。”这妇人道：“妾也有些面善，客官好象向年在武林吴府中记室云相公。”王云道：“小主就是。小娘子可是绣翠姐姐？”绣翠笑道：“正是贱妾。”遂邀王云到里面坐下，将门拴好，忙备夜膳，与王云用毕，方问王云道：“郎君何能到此？”王云道：“一言难尽！”遂将上京，江中被劫，目下逃回这一段情由细说了一遍，独不题起英娘之事。绣翠道：“也是天假其便，与郎君重会。”王云道：“姐姐为何往在此间的？”绣翠含泪道：“贱妾来此，也是为君，自夏间事露之后，卖找出来，就嫁了贩窑器的朱寿，在八月中迁到此地来的。”王云道：“好个朱寿，我曾会过他两次。”绣翠道：“这也奇了，郎君何处会过他的？”王云将会朱寿之情由说了一遍，又问道：“姐姐，此地属何县？”绣翠道：“这里宜兴落乡。”王云道：“你丈夫往何处去了？”绣翠道：“今日众同行议事，今晚演戏，有酒，大约要明日才得来家。”王云道：“故此姐姐开门，认是丈夫回来，小生几月不会，观姐姐芳容，比昔日更加丰彩了。”绣翠道：“郎君休得取笑，妾自别君之后，无时不念郎君，又想小姐待我之恩，真个令人肠断。”王云道：“小生承姐姐知遇之恩，亦时时在念，不料天从人愿，无巧不巧，今夕又与姐姐相会。”绣翠道：“郎君途中辛苦，请安睡了罢。”王云遂起身，同绣翠走到第二进屋内，亦是三间茅屋，东首一间是绣翠做房，西首一间闲着，中间是坐起。王云道：“请姐姐自进房去睡罢，小生只好就在此间坐一宵矣。”绣翠道：“郎君不必过谦，奴家草榻当让与客。”王云已知来意，遂笑道：“今非昔比。”绣翠笑了一笑，就去移了灯，同王云进房，自己去将床铺好，才向王云道：“请安罢。”王云坐到床上坐下，看他房中铺设，虽是村舍人间，倒也收拾得洁净，一张红漆凉床，床上一条紫红绸被。绣翠拴上房门，笑向王云道：“郎君请床上睡，妾在这凳上睡了。”王云笑道：“姐姐也来虚套了。”说罢，遂相挽并坐，卸去衣妆，连臂同衾，一则是旧时相知，今宵又他乡遇故，郎贪女爱，曲尽永夜之欢，难述其妙。正是：他乡逢旧好，男女两相亲。 今宵云雨畅，不比向时春。 却说王云正同绣翠雨散云收，倦情浓睡，只见他父母在云中呼唤道：“我儿快快家去罢！”言毕望西而去，王云急赶上去，被门槛一绊惊醒，乃是南柯一梦，浑身冷汗，肉跳心惊。绣翠亦被王云惊醒，问道：“郎君为何着惊？”王云道：“不瞒姐姐说，适间得一梦，甚为不祥。”绣翠道：“所得何梦？侍妾详之。”王云道：“梦见我父母在云中呼唤小生，叫我速速回家，说罢竟望西面去。可是不吉之梦？”绣翠道：“郎君且自宽心，此梦应于老爷升任也未可知。”王云道：“非也。”这半夜虽然与绣翠共枕，心上疑疑惑惑，也无情再赴阳台。天才有曙色，就起身欲行。绣翠道：“郎君何必过起这样早？”王云道：“早才好，迟了恐你丈夫回来，非为儿戏。”绣翠遂即起来，忙向厨上收拾了汤饭，与王云梳洗用毕。王云打开包裹出房，取白银一锭，送与绣翠道：“聊为一履之资，望姐姐笑留。”绣翠道：“郎君前途要用，妾受之无益。”王云道：“小生自有，姐姐请收下，不要见弃。”绣翠只得收下，遂泣道：“妾与郎从此别后，料难再有会期。”执袂恸然。王云亦含泪道：“后会有期，姐姐不要挂怀。”绣翠道：“郎君此番若至武林，日后得偕小姐之姻，乞述妾之怀。郎君前途保重！”王云因心上有事，无暇细述，只得匆匆告别。绣翠自此思想王云，恹恹成病，不愈而亡，此是后话。 且说王云走到宜兴县，雇了船只，不两日已到姑苏上岸，打发了来船，急到家来，只见门上挂白，大吃一惊，已知梦兆。进门来，遇王三，王三见了主人回来，忧喜交集。王云见王三一身孝服，忙问道：“老爷、夫人莫非有些不测么？”王三哭道：“祸事不校老爷在京得病身故；夫人见公子失去无信，终日恼闷，正是病凶，又闻老爷之信，一恸也归西去了。”王云闻言，大哭一声，猛然倒地。王三慌忙叫：“公子苏醒！”后边玉奴、锦芳及众家人听得公子回来，哭晕在地，都一齐跑出来，叫扶将起来，坐在椅子上。王云慢慢醒来，哭道：“我王云大为不孝，真罪人也！”说罢又大哭。王三劝道：“公子不要过于悲泣，恐伤贵体。”王云才住哭，问道：“老爷的灵柩可曾着人去扶？”王三道：“朝暮也好到了。”王云道：“夫人亡后，全亏你料理。”王三道：“小的是应报效主人，还亏张、万二位相公在此作主。”王云道：“夫人之柩是停在后堂？”王三道：“正是。”王云就将家人的孝衣换了，进去哭拜夫人道：“孩儿别后三月，不料父母皆游泉下，不能见面，丢下孩儿好苦也！”几番哭绝。王三再三苦劝道：“公子少要恸苦。老爷、夫人今已升天去了，谅不能复生。目今全仗公子接代香火，可保重尊体要紧。”王云方才住哀，遂命家人在柩旁打下床铺伴材。 次日，张、万二人听得王云回来，喜之不胜，就来看候王云。正是：友谊谁知胜嫡亲，何期张万处交真。 心契才能扶患难，管鲍同伦有几人。 张、万二人来到王云府上，家人进去报知王云。王云出来拜谢二人，道：“先慈去世，承二位长兄培植，恩感五内。”张、万二人忙挽起王云，共揖毕，坐下道：“自兄失去及先年伯父母去世，令弟等旦夕挂怀。今早闻兄回府，使弟们欢喜之极。”王云流泪道：“不料先父母如此结局，甚为可伤！”说罢又大恸，张兰道：“世间死别生离，最苦之事，总亦是大数，兄也不必过于苦伤。夏间道人的偈言看来倒应验，岂非定数。况年伯只得兄一位，若日夕悲恸，倘有些三长两短，反为不美。”王云道：“承二兄美意，弟亦足佩。但道人之言，前句纵应，未知末二句何如？”？”张兰道：“前事已验，自此一路吉庆，长兄何须忧虑。”锦芳捧出茶来，三人用毕。万鹤道：“夏间兄在江舟被盗劫去，意欲何为？兄怎得脱身？可说与弟们知道。”王云道：“小弟那日被盗劫去，恐其加害，谁知其意不然。”就将到山寨，滕武招赘不从，以下山来之事，细说一遍。万鹤笑道：“也亏兄之才调能脱虎口。”正说话间，有金圣、李贵知王云回家，二人亦来相候。王云三人看见，遂起身，俱各揖毕，就序齿坐定。王云谢罢二人，李贵道：“适间小弟同洛文兄偶闻得清霓兄回府，故此特来候，又不料尊大人有此惨变，小弟等不胜伤感。”王云道：“承诸兄垂念，乃小弟之幸。但先父母去世，是弟之福保”金圣道：“兄乃人中之凤，他日飞腾，可并日月，莫要苦伤贵体。”张兰道：“闲话休题，近闻得二兄北上，总荣授了。弟等尚还欠贺。”原来金、李二俱人纳了武职，故此张兰说起。李贵道：“秀芝兄休得取笑，弟等不过支持门户，算得什么数。”王云道：“小弟昨日才到，故此不知。待过百期，少不得要来奉贺。”金、李二人道：“断不敢当。”他宾主五人言来语去，直到日暮，才各人散去不题。 却说王云在家单候父亲柩至，好开丧出殡。不几日，家人报来说：“老爷灵柩已在河下。”姚茂等听得公子回来，好不欢喜，叩见了小主人。王云道：“姚茂，难得你一片好心，扶老爷柩来。”姚茂道：“公子说那里话来，这是小人分内之事。前日小人已到此报信，又复去迎接的。”王云吩咐：“明日起柩到厅。”说罢，急到舟中，见了棺木，犹如乱箭攒心，以首撞地，哭之几绝，众家人苦劝方止。到次日，合夫人之柩停了。此时亲朋晓得王云回来，又是一番气象，都又来作吊，好不热闹，无几日之间，安葬已毕，王云接着就谢了孝，忙了几日，料理事完，竟在家守孝、读书不题。 却说滕武那日打猎回来，去看王云。见房中无人，遂到园中去看，竟也不见，就唤丁老来问道：“王相公那里去了？”丁老道：“自大王去后，王相公病好，叫小人指往北山去路，去赶大王的。”滕武知是王云脱逃，遂叫喽罗分头追赶。众喽罗去了一日，竟追寻不着，回来复了滕武，也就丢起不题。 且说吴斌致仕在家，自王云去后，无聊之极，幸有梦云同父亲吟诗和唱消遣。不想一日圣旨到来，言兵部侍郎吴斌告假日久，速速赴京听用。吴斌谢恩，请过圣旨，先打发天使回去。又住有几日，就命家人收拾起身，遂别了夫人、儿女，那正是仲秋天气，一路上对景凄凉，至初冬方到京中，朝见圣主，会谒同僚，忙了几日，住下稍闲不题。 却说臧瑛为官奸恶，因吴斌梗直，他也不喜欢他。一日偶有日本作乱已受招安，圣止要差官去封王，旨下着该部知议回奏，这臧瑛就特荐一本。圣上见本荐吴斌出使，遂招吴斌谕道：“今臧瑛荐卿往日本封王，谅卿不辱君命，可刻日起程。”吴斌听旨，唬得汗流浃背，复奏道：“臣蒙圣恩，授职未经出使，只恐有辱君命。伏乞陛下另选能员，不负圣意。”上道：“朕已点卿，谅不辱命，待卿出使回朝，加卿官爵，毋得推阻。”吴斌谅不能辞，只得谢恩退出，纵然深恨臧瑛，也无奈何，只得收拾，刻日起程，众官齐送出城。吴斌别去，到日本封王不题。 却说臧瑛之子臧新，在家倚仗是兵部的公子，同着白从、刁奉东游西荡，为非作歹。一日刁、白二人在在臧府小饮，臧新说道：“老白，我偌大年纪，尚未续姻，怎得有一日娶个如花似玉的娘子，则遂我平生之愿也。”白从道：“这有何难！”臧新就问道：“老白，你说不难，那里见来？”白从道：“见是没有见，似大爷这般相品才情，岂无一名姝来配大爷么？只要大爷留心，说与媒人们去访，偌大城市中岂无一个绝色佳人的道理？”这臧新见白从的话说得快畅，连叫斟酒，三个人说白道黑，吃到日暮，方各散去。到次日，臧新叫家人去唤媒婆，家人领命，即刻就叫了两个惯做媒的班头媒婆，一个姓张，一个姓王。两个媒婆来到臧府，见了臧新，蹭了一蹭道：“大爷呼唤小妇人们，有何吩咐？”臧新道：“唤你二人来，非为别事，我大爷要娶一位才貌兼全的娘子，寻你们到城中去访访，不拘贫富人家，只要人才出众。”张媒婆道：“有貌的也还容易，若说有才有貌的却难。”臧新道：“如此说来，我大爷终身不娶不成？”张媒道：“怎个说大爷终身不娶，只是将就些也还容易。”臧新听了大怒，便骂道：“没的放你娘的狗屁！难道我大爷将就些，竟娶一个村姑罢？这样说的可恶，叫家人快与我赶他出去！”王媒忙向前说道：“大爷且息怒，听小妇人有一言奉享。我这张妈妈本来不会说话，故此冲撞了大爷，可恕他初次。若说起才貌佳人，有是却有一位，难是却难。”臧新道：“有了最妙，如何有许多难处？你且说来，是那样人家？”王媒道：“是府前兵部侍郎吴老爷家，有一位小姐，年方十七，生得如广寒仙子，月里姮娥，真正落笔如龙蛇飞舞，诸子百家无有不晓。”臧新听了王媒的言语，喜得手舞足蹈起来，恨不得立刻娶到家才好。”又问道：“这小姐叫甚么名字？”王媒道：“小姐的芳名叫做梦云。”臧新听得“梦云”二字，道：“原来就是帕上之人！”喜的设法，真个是天随人愿。王媒道：“大爷为何如此欢喜？日后吴府不允，不要烦恼。”臧新道：“这段姻缘岂有不成之理？”王媒道：“吴府小姐，小妇人也曾说过几次，俱是缙绅公子，那吴老爷总不肯允。”臧新道：“他不允，要配何等样人家？”王媒道：“人家到还不论，只要与小姐才貌相当，方才肯允。”臧新道：“似我大爷这般才貌，也不为俗了。你二人可用心去说。”他二人唯唯领命，竟投吴府中来。 丫环迎着道：“王妈妈与张妈妈，是甚么风吹到我们府中来？”王媒道：“我见你家府中如此热闹，故此进来看看。”丫环道：“你老人家不晓得么？我家老爷奉旨到外国去封王，今日报到，夫人在那里烦恼哩。”张媒道：“这是喜事，为何到烦恼？”丫环道：“出使外国封王，路程遥远，不知几时才能回家，所以夫人和小姐烦恼。你二人进去，劝劝夫人来。”二人进去，见了夫人道：“老夫人恭喜，老爷封王荣归，自然加封爵位。”夫人道：“什么恭喜，千山万水的去了，知道可得回来？”王媒道：“说那里话来。”夫人当时打发报人去讫，又问二媒婆道：“你二人到来，必有事故。”王媒道：“也没有甚事，来候候夫人、小姐的。小姐为何不见？”“适才在此，想是进房去了。”张媒道：“这样一位如花似玉的小姐，那得才貌兼全的一个状元郎来相配才好。若是小妇人做着这头媒就好了。”夫人见二人言语，已知来意，自想：“梦云年已长成，或者说来有个佳配，亦未可知。”遂道：“我家小姐也倒不在高攀门第，只要与小姐才品相当，也就罢了。”王媒听得有些口风，正合来意，遂道：“本城中倒有一乡宦人家，有一位公子，年纪才二十岁，前年入泮，取的案首，好个人品相貌，正好与小姐联姻。”夫人道：“姓甚名谁？”王媒道：“他父亲现任兵部尚书，姓臧名华玉。”夫人道：“闻得臧华玉为人不大端方，其子谅亦可知。”张媒道：“夫人，非如此论。自古龙生九种，这公子到不比他父亲为人，言谭儒雅，貌相端严。夫人若攀这门亲倒好，除却这位公子，别家也少。”夫人被他二人说得半信不信的，道：“你两个到明朝来讨回信。”二媒婆就起身回去复臧公子不题。 却说夫人就走到梦云房中来，梦云正同绣珠在窗下刺绣，见夫人进房，即便起身。夫人道：“我儿刺绣，不要辛苦了。”梦云道：“孩儿不过闲中消遣，也算不得生活。”夫人道：“适才张、王两个媒婆来与你做媒，说兵部臧华玉的儿子才学相貌都好，不知真假。若何可矣，我想攀了这门亲也罢。不知孩儿意下何如？”梦云听得夫人有允结之意，遂道：“孩儿闻得臧兵部为人不端，其子之才学德行不问可知。这也悉听母亲裁度。论理，还该访访。”夫人听了梦云之言，似有不欲之意，遂道：“自然还要着人打听。”母女二人又讲了些家常闲话，夫人就起身出去。梦云一个在房，停针想道：“谅来臧生岂是我〔可〕儿夫。倘若母亲错主，将我许配，岂不误尽终身？”思来想去，自恨红颜薄命，溜溜流下两行珠泪。有绣珠捧茶进房，见如此光景，便问道：“小姐何故流泪？”梦云不答，绣珠递过茶，明知小姐因臧家议亲，恐夫人允了落泪，也就走开。 且说夫人出来，即刻着人打听臧新的好友，少刻打听回来，细细将臧新为人不端之处，呈说与夫人，遂罢议亲，梦云方得心安。 却说臧新自媒婆来说明日去讨回音，他到得次日，绝早就叫家人去催张、王二媒，去是府讨信定局。二媒不敢怠慢，只得就到吴府中来。夫人尚在房中梳洗，王媒道：“夫人还未出房哩。”夫人道：“为何来得这般早？”王媒道：“公事在身，不得不早。”夫人出房坐下，张媒道：“昨日夫人有命，叫小妇人们来领台示，故此早来。未知夫人有何吩咐？”夫人道：“昨日匆匆，未曾看得来书，晚间才看。有老爷叮嘱，言女孩儿择配，务要待他来作主，所以老身倒不便管了。”王媒见夫人推托，大失所望，遂道：“老爷回期有日，岂不误了小姐的青春？如何使得！”夫人道：“小女尚还年轻，就迟一两载也还不妨。”正说之间，梦云出来问夫人的安，见了二媒婆，心中好生不乐。二媒见梦云出来，各起身礼毕，王媒道：“我有年许不见小姐，小姐越发长成了。”梦云不答，问过母亲安，遂就坐下，二媒见梦云生得如花似玉，定睛只顾看他。梦云见二人看得厌烦，遂起身往房中去了。二媒见夫人不允，也就去回复臧新。 二人一径来到臧府，臧新迎着道：“此事如何？”王媒道：“小妇人再三玉成，奈何夫人不允，说他家老爷有书，直要待他回家作主。大爷不要见责不能效力。”臧新闻言，怒道：“这泼妇如此可恶，你就推托，允与不允，我大爷难道罢了不成！偏要他的女儿，不怕他不肯！”遂就逐出两个媒婆。二媒受气出门，道：“真真悔气，直走了这两日，汤水也没有一些粘牙，到要受气！”二人一头走，絮絮叨叨的回去不题。 却说吴璧在他伯父任所回来，到了家中，见过母亲、妹子坐下，夫人便问道：“你伯父母安好否？”吴璧道：“伯父母命孩儿致候母亲，二大人都还康剑近日听得爹爹出使他邦，谅情又是臧华玉之鬼，甚是可恶！” 不题他母子谭心，且说臧新在家，一心想梦云，无计可施。一日臧新正在寻思无法，忽值白从到来，见了臧新道：“大爷为何在此出神？”臧新见是白从，道：“老白，你来得正好。我有一件心事与你商议。”白从道：“大爷有何使令，小的无不听从。”臧新道：“前日有一门亲事，是王媒婆说起的，不料就是帕上之人，其女犹如西子重生。”白从拍手笑道：“就是帕上之人，这也奇了，正该是姻缘。”臧新道：“我也是如此想，不料他老母猪竟不允。”白从道：“其母不允，又是作怪。大爷可能奈何他么？”臧新道：“到也无法。闻得他大儿子近日回家，除非烦白兄一往，向吴玉章说，看他允是不允。若然不允，我自有道理。” 白从领命，遂起身到吴府中来。问：“门上有人么？”家人问道：“是那一位？”白从道：“是我白相公。可去报知你家公子。”家人遂走着道：“什么大来头，自称相公！”来到书房中，向吴璧道：“启上公子：外面有一人要见公子，他自说是白相公。”吴璧闻言，想道：“是那个姓白的？”只得出来，见是白从，迎上厅，揖罢，分宾主坐下，道：“久不接教，已有年余，近闻兄在臧府中，那得闲暇至舍？”白从道：“好说。兄一向他往，不曾进谒。今日登堂相候，兼有一事奉求。兄且猜一猜。”吴璧道：“小弟那里去猜。”白从道：“谅兄也猜不着，小弟此来，系臧兄所委，闻得令妹贤淑，所以特托小弟来求庚帖，一则是门当户对，二来佳人合配才子，未识长兄尊意若何？”这吴璧深知臧新目不识丁，貌相亦难称扬，岂肯与他联姻，遂道：“承我兄作成，甚蒙关切，门楣之间，倒不在高下之论，奈何家君出使，无人作主，岂敢造次？望兄委曲转达臧兄。”白从道：“足下休得过谦，尊翁老大人虽不在府，然有令堂作主，何必待尊公来。”吴璧正色道：“白兄之言差矣，自古道：女子三从，在家从父。况且家严也曾吩咐过来，舍妹的年纪又未到二十三十，何必过于唢唢！”白从被吴璧抢白了几句，就一腔怒气，竟告辞去了。 白从气冲冲走到臧府来，臧新邀白从坐下，道：“吴玉章可肯允此亲事？”白从气吴璧抢白他，遂造言道：“再莫说起。吴玉章这小畜生可恶之极！不允亲事倒也由他，怎么就出言不逊，说大爷无才，相貌丑陋，无所不之，又将我抢白了许多。”臧新闻言，气得暴跳道：“这个小畜生，狗骨头，这样可恶！难道你不允就罢了不成！你妹子现有把柄在我手中，不怕你飞上天去！”白从道：“大爷作何计较？”臧新道：“且消停议论，你受了气，且取些酒来与你消消气再讲。” 不题二人饮酒，且说吴璧进来向夫人道：“可耐臧新这厮，竟着人来说妹子的亲事！孩儿已回他去了。”夫人道：“我倒忘了，前日有两个媒婆来说亲，那时不知臧家底里，故此叫他次日来讨回信。当时就着人去打听明白，到第二日说时，我已回付了，何得又来说？”吴璧道：“臧新为人刁决，兼有两个帮闲，防他还有不良之念，这事怎好？”夫人道：“我家女儿由我做主。”吴璧道：“惧是也不惧他，就是惹厌得紧。妹子年纪已长成，不如访相宜门弟，配了亲也罢，省得人家来求亲不允，又要招怪。”夫人道：“我也是这等想，只是看你妹子之志，非其配而不悦，如之奈何？”吴璧道：“这也由他不得。” 他母子正说话之间，巧巧绣珠出来听见，就进来将夫人同公子所论之事，一五一十告诉与小姐。梦云闻言，叹道：“自古红颜薄命！”没情没绪，起身援笔，因题一绝，书于后堂壁上，吴璧正进来看梦云，及至走到后堂，只见壁上墨迹淋漓，走向前一看，知是妹子所题，便吟道：绣户龙香袅篆烟，一阳凛冽赋从天。 冰心只待东皇主，雨妒风催总不然。 吴璧细玩其诗，已知梦云借梅花之意，遂走到梦云房中来。岂知梦云正在房中纳闷，一见吴璧进来，即起身让坐，吴璧坐下道：“贤妹为何在此闷坐？”梦云无言急对，只得推说道：“小妹适成俚言一律，尚欠推敲，故此沉吟。待小妹录出，与长兄涂袜。”吴璧道：“愚兄不习此，焉能斧正？近来贤妹诗才大长，愚兄正欲一观。”梦云遂取一幅花笺，立就诗一首，书出送在吴璧面前。吴璧看上面写着《仲冬即景》，道：雪舞风酸烟漠漠，珠帘香拥梅花萼。 凝寒窗下竹萧疏，护暖楼中人不觉。 书云亚岁倒观台，吐火严冬附客略。 拣点闲闺胜事无，朦胧呵笔学涂鹤。 吴璧吟完，羡之下已道：“贤妹诗才，过于男子。愚兄竟搁笔矣。”梦云道：“小妹之诗，乃童蒙之句，哥哥还该指教。小妹亦要请教一律。”吴璧道：“愚才不能敌妹。”梦云道：“哥哥即不肯吐珠玑，小妹也不敢过求。”吴璧就道：“我想爹爹外境封王，未知几时才能回来。贤妹年纪长成，尚未择选乘龙，若待爹爹回来，岂不耽误了？”梦云也不作羞态，遂道，“哥哥不必虑及小妹。兄长尚未联姻，待哥哥完娶之后，那时再议小妹之婚，未为晚也。”吴璧道：“愚兄亲事犹在。贤妹属意于富贵乎？才貌乎？”梦云道：“富贵易而才难，小妹之志重于才。”吴璧听梦云之言，已知其志，遂闲话不谭。 却说臧新与白从二人饮了一会酒，臧新向白从道：“那吴玉章不肯允亲，他妹子现有把柄在我手里，也不由他不肯。此回去说。如再不肯，就猖扬出去，叫他妹子今生今世嫁不成人。”白从惊问道：“有何把柄在大爷处？”臧新道：“你到忘了，夏间所拿王清霓的绫帕上可是吴梦云的名字？前回与你说过，何以又忘了？”白从闻言，拍手笑道：“是！是！有这件宝贝在此，好商量了。大爷自己是去不得，日后若结了亲不雅，我也去不得，这必要刁兄去才妥当。他若不允，将此帕与吴玉章看，说是他妹子与大爷的表记，令妹已经心允，你何必推托？再不然，竟到官与他讲，也可使得。”臧新听了大喜道：“此计甚妙，就烦兄去与老刁说声。”白从就起身去与刁奉说话不题。 到次日，刁奉受了白从的言语，竟投臧府而来，却遇臧新在门前。臧新见了刁奉道：“好信人也。”遂同到里边，就将这一方绫帕交与刁奉道：“此乃至宝，不可遗失。”刁奉道：“这个自然，何消大爷吩咐。”臧新道：“成与不成，全在此举，须当着意。”刁奉点头，领命而去。一路行来，已到吴府门前，到遇着吴璧，就迎到厅上，揖过坐下，叙过寒温，刁奉道：“小弟此来，乃是臧兄所托，有事相求。”吴璧道：“若说臧兄所命，除了亲事，其余一概领教。”刁奉笑道：“臧兄所求，单为令妹亲事，故叫小弟造府相恳。兄却推阻，据小弟之意，倒是玉成这姻事也好。”吴璧道：“昨日己与白兄言过，要待家君来作主，非是弟之推托。”刁奉道：“这是长兄辞亲之说。兄就允与不允，也无关小弟之事。若过于执辞，也难料未必无事，劝兄曲从的为妙。”吴璧听了“未必无事”这四个字，就大怒起来道：“老刁，你好欺人！太过他不过是兵部家声，我家也亚多少？求亲允与不允由人，何言‘未必无事’？他就有事，又待如何？这话怎讲得去？”刁奉道：“吴兄不用动气。非言非语，非出小弟之意。因令妹有个什么把柄在臧兄处，故此小弟才言到‘未必无事’。”吴璧听得把柄二字，自己沉吟道：“我妹素在深闺，有何把柄在他手里？此是造言。”遂道：“越发放屁了。既有把柄，拿出来！若不拿出来，看何本事出我之门！”刁奉笑笑，以为实在要塞吴璧之口，道：“待我取出与兄看，方塞其口。”遂到袖中去摸，摸了半日，竟无所有，满身寻遍，到底不见，急得满面通红。谁知刁奉得了臧新的言语，一心要来说合，忘其绫帕在袖，竟在路上失落，巧巧又遇着郑乾罢官回家，为粮饷之事，是日到府前，见一人袖中坠落一物，其人不知，竟急急走去。郑乾叫家人呼唤其人转来抬去，连叫几句，已经进巷去了。遂叫家人拾来看，是一方绫帕，见上面有字，细看之时，是女子所咏之诗。意欲追着原人还他，不期又遇同年邀去说话，也就带去不题。 却说那时刁奉没有绫帕，局促不安，假推道：“还在府中，适间不曾带来，我去取来。”借此飞跑而出。吴璧知其情虚，故意叫家人大呼小叫，要打这造言的刁奴。刁奉闻言要打，巴不得两只脚做了四只脚的跑出来，离远了吴府，才想道：“怎么不小心就失落了？怎好去见臧公子？且避他几日！”遂到家中不题。 吴璧见刁奉去了，进来告诉夫人如此长短，丢过不题。却说臧新同白从两个等刁奉回来回话，竟到晚也不见刁奉来了。臧新着急道：“老刁此时不见来，莫非吴家抢去绫帕，打坏老刁么？”白从道：“断无此事。待我去打听打听，便知分晓。”遂起身去了，一会回来向臧新道：“我到吴府，问他门上人，说刁奉早间来说了些话，竟不别而跑了。我又到他家去问，又说不见。可是奇事。” 只因此帕一失，有分教：士子想思之物，佳人音信，佳配之由。要知刁奉去向，且看下回分解。 ------------------ 第九回再游杭绿堤松咏复吴门西席兰篇 诗曰： 湖边晓色揭山青，柳畔莺簧隔树鸣。 画桨轻翻春水碧，波光映带晚霞明。 题松争讶惊人句，以酒相酹快士情。 一韵一觞通契阔，绛帏自此播才名。 话说臧新不知刁奉去向，叫家人四处找寻，并无下落，臧新大怒，连白从也怪在里边，埋怨道：“都是你叫他去，如今拿了绫帕，不知到哪里去了？”白从见臧新埋怨于他，只得陪笑道：“大爷不必发怒，待我去寻他。若寻他不见，我想一个良策，务要谋这天小姐与大爷成亲。”臧新闻言，回嗔作喜道：“老白，你有甚么计策？白从道：“这非一时一刻的事，也要随机应变，岂可草草？”臧新信以为实，遂丢过一边，和白从玩耍不题。 却说王云在家守孝，度过残年，又不便出门游戏，终日在家纳闷。一日想起梦云的绫帕，要取出来玩赏一番，遂向旧时书箱内翻遍也寻不见，心中着急，各处找寻不见，又问丫头小厮们道：“谁曾开这书箱？”奴仆们回道：“一总无人敢动。”王云不见了绫帕，更加恼闷，想道：“这帕去年在浙回来也来曾检点，不知被何人窃去，莫若还到浙省一游，打听下落。”主意已定，遂吩咐王三料理家事，将几个大丫头俱已嫁去，只留玉奴，王三夫妇守家，其余家人都已打发出去。安顿已毕，带了锦芳，雇只小船，主仆登舟。不几日，复到杭城，打发来船，上岸竟投郑府。锦芳进去禀报，少顷，郑乾同夫人出来，王云拜见，坐下，道：“二位大人风光依旧，康健如初。甥自去岁别后，不幸父母俱已去世，承姨父母远赐隆仪，谢之不荆”郑乾道：“向闻贤甥被盗劫去，又值尊椿萱遭变，老夫日夕挂怀，今得贤甥到舍，又少慰鄙怀。外日理该亲来作吊，奈去岁罢官，又不得其名，又受署印官之累，因气恼相感，至于残伤贱体，未能到府，甚为失礼。”王云道：“承大人挂念，则感无地，何敢当大人赐领，罪于甥也。”夫人垂泪问道：“不想外甥父母有此大变，今得外甥来舍，又少慰老身之意。”遂叫家人将东厢收拾，与王云安歇不题。 到了次日，王云去候钱、何二人，又带些礼物送与两家。有钱、何二人自答拜之后，时常来闲话，王云到不为寂寞。一日何霞来访王云，王云接入书房，礼毕坐下。何霞道：“明日是三月三，西湖不可不到。小弟治得一樽在舟，候兄去一游，亦不敢具柬。”王云道：“小弟到贵府就要叨扰，甚为不当。”何霞道：“兄休得见笑。”说罢遂起身回去。到次日，何霞收拾完备，亦无他客，就来邀了王云同钱禄二人，出城竟到西湖，登舟游玩。看那往来游舫，士女纷纷，岸边桃柳杂笙簧，湖光荡漾载游歌，看不尽西湖的景致。正是：六桥画舫举春觞，间绿施红芳草香。 燕剪睛云轻荡荡，风翻弱柳态颺颺。