第一奇女 - 第 15 页/共 59 页

管家上前打千儿禀道：“启上千岁，今有钦差到r，请爷快些回家接旨。”高公闻听，不敢怠慢，连忙站起来，口中说：“失陪你们四位了!”就走下亭来。四老也忙忙起身，一面相送，一面说：“老爷回家看看圣旨上有无什么要紧的事呵，还回来喝咱的酒哇，我们在这里等着哩!”高公答应了一声，上马加鞭，如飞而去。郑安宁与张和后面跟随。不多时来至府门以外，老爷下马，家丁接去坐骑。 　　此时中门大开，周太监早已立在庭上。高公入内，更了朝服，捧起香案，跪听宣读已毕，老爷望旨谢恩，接过皇宣，供在龙庭。这才向周太监叙礼道：“不知天使老公公降临，有失迎迓，多有简慢!”深打一躬。周内监笑嘻嘻顶礼相还道：“好说，好说！”又打一躬道：“恭喜千岁荣升显爵，可喜可贺!”高公道：“惭愧，惭愧!”遂吩咐看茶摆宴。太监连忙止住道：“不消费心，城中的官儿那里已预备下了公馆，一来咱家身体乏倦，要早早安歇；二来钦限紧急，明日就要起身，老大人也该料理。我明日着人来约会便了。”说毕，吃了一杯茶，告辞而去。 　　高公送出府门，打躬而别。回至上房，坐在椅上，命人将合府的仆妇、家丁、丫鬢、使女都唤至面前。老爷先向郑昆、梁氏开言讲话： 　　　　这如今，塞北又把刀兵动，皇爷召我去出征。欲作闲人林下老，岂料国家不太平。 　　既食君禄当报效，舍死忘生须尽忠。此去未知何日返，夫人、黎氏都年轻。事多人众公 　　子幼，全杖你夫妻内外两调停。诸事留神加仔细，凡百照我在家行。照常三九施粥饭， 　　依然帮嫁助贫穷。还有一件休更改，佃户租银不可增。素娘还是管内事，你们的帐目花 　　销要写清。惟有双印更要紧，他是我高姓香烟头一宗。仔细之中加仔细，大家照看小儿 　　童。那个不遵我的话，回家之日定不容！倘有不测意外事，准备我龙泉剑下不留情。你 　　本是忠正良仆年又长，何须用我细叮咛?所咐之言须紧记，赏你夫妻银一封。”郑昆、梁 　　氏齐遵命，双双跪叩口中应。接银退步一旁站，不敢落泪眼圈红。高公复又开言叫：李 　　清、赵泰与王平，还有张和人四个，每人十两赏家丁。嘱咐他帮助郑昆同照管，同心合 　　意莫分争。四仆领命将头叩，心中伤感尽吞声。老爷一见将头点，复又从头吩咐明。 原来高府家丁有三十余名，连着老小共有五六十口，使女、丫鬟也有十七八个，高公恐离家之后，人多事繁，难以尽善，又因那些使女年纪及笄，亦当遣嫁，遂向郑昆吩咐道：“待我去后，你把几个年长的丫鬟，有娘家亲眷者，每人与他二十两银子，叫家长领去，无亲人的，急急遣媒，寻良善人家嫁他们出去。家丁留下李清、赵泰、张和、王平四房人足够使用，余的每人赏二十两银子，令其自便。当下那些被遣的仆人， 　　　　听得老爷吩咐毕。一个个含悲带恸跪尘埃，一齐落泪呼恩主：“因何弃舍众奴才？虽 　　说千岁出征去，还有那公子、夫人、二奶奶。想老爷恩待我等如骨肉，终身伏侍是应该。 　　犬马之劳当尽力，即便粉身碎骨报不来。怎么敢忘恩负义出此府，小人们实在难为舍不 　　开。”众仆人口内说着心内惨，一个个恸哭失声泪满腮。俯伏地下齐哽咽，引的那刚烈的 　　英雄也动哀。说道是：“你等起来休伤感，听我把原由讲明白。我此去平番带镇守，归期 　　未定几时来。主母年轻未经历，公子幼小是婴孩。郑昆夫妻年纪老，怕的是人多势众怎 　　安排。叫他们闭户安然清净过，我在他乡免挂怀。你们且去投生理，不须留恋免悲 　　哀。若念前情思旧义，等我来时你再来。”众仆听罢高公话，大伙儿叩头答应在尘埃。 　　常言说的好：“情真意切，无有感不动的人心。”只因主人量材酌用，知苦知甜，如待儿女一般；杨夫人下世之后，素娘当家，更是一位善菩萨，所以那些仆人如恋父母一般，不能相舍。高公常说人谓奴仆为贱，吾则不然。细想鸿蒙初破，混沌开辟，始生盘古氏一人，此后日久人繁，便分彼此。大德者王天下而管万民，大才者辅大德共成盛世。负担推车，执鞭随镫者，乃小才之人也。天之生人，如生万物，有美玉便有燕石，有明珠就有鱼目，有梅梓即有杨柳，牡丹无野花，何以见其尊?朱砂非红土，何以显其贵?万物以备万用，皆天之所生也。今天下四海亿万无数之人，天子、王侯、官民、下役、奴仆、乞丐，推其根要，皆盘古氏一人之后也，有何彼此可分？有何贵贱可别?假使天下之人尽是帝王之才，则无士农工商、操作之人。人能悟彻这个道理，何必凌辱下人？再想那些为仆之人，原因生而无能，贫穷难过，万分无奈，卖身投主，以求衣食，捱打受骂，忍辱低头，无可控诉，岂不可怜？焉知那奴仆的祖宗不是昔日的富翁，也曾使过奴仆，只因过于凌下，折准的子孙今日为仆，照样受辱。人若能作设身处地之想，未曾凌下，先思我之后人可能永为人主乎？把那作财主的傲性略减几分，便是莫大的阴功。”如今镇国府被遣的家奴，若遇那样暴虐的主人，巴不得儿的说一声开发出来，早离罗刹，另投天堂，再不然就是“逃之夭夭”，那里还肯哭哭啼啼，难分舍呢？ 　　当下那些家丁使女，一阵恸哭不舍，留恋之意，令人酸鼻，连那不去的仆人也都伤感不已。夫人、素娘也都是掩着脸儿呜呜咽咽，把个镇国王引的长叹几声，也落下泪来，好言安慰一番。众家丁齐道：“愿千岁马到成功，指日回归，小人等好来伺候。”说着，叩头站起，一齐退出。郑昆向前问道：“老爷也须带个人去伏侍才好。”高公说：“不消，我这一去，归期未定，到得那里自然觅人伏侍，又何苦叫他们抛妻闪子?”苍头未及回言，只见郑安宁向前跪倒说：“小人并无牵挂，情愿跟去服侍千岁。”高公道：“你现有父母，怎说无牵挂?”安宁说：“小人父母在家丰衣足食，安如泰山，何及用小人牵挂?千岁左右，如在父母膝下一般，替我父母少尽犬马之劳，正是两全其意。”郑昆闻言，心中大喜，向前跪倒：“千岁，这小子既有此意，老爷就带他去罢。何况这几年常在身边，使唤惯了。自古道：他乡无侣伴，童仆是亲人。”梁氏也说道：“一来他服侍老爷比新觅之人妥当，二来学些武艺，也是千岁一个护身，岂不是好?”高公见他三口出于志诚，也就点头应允。 　　当下天晚，素娘命摆上酒宴，与老爷钱行。高公慢饮了几杯，即命撤去。仆妇俱各屏退，向素娘说道：“你把前年上赐的金银取十锭黄金、白银千两来我用。”素娘答应，带着秋月、蜂儿，提了钥匙去，不多时用盘端来，放在高公面前。老爷眼望伏氏夫人，开言讲话。 　　　　这老爷手指着黄金十锭银千两，开言启齿叫夫人：“下官此去平塞北，不知何日转家 　　门。去岁冬间娶了你，算至而今无一春。大丈夫为国忘家难两顾，鞠躬尽瘁报君恩。因 　　你于归日子浅，因此上，凡百未叫你操心。不知就里难管事，你暂且清闲作个老封君。 　　这些金银赠与你，自家收放柜中存。虽说是锦衣美食诸般有，须防日久与年深。膝前虽 　　有儿合女，不知他成人长大性清浑?何况又非夫人养，免得你老景凄凉身受贫。非我故说 　　生分话，这而今世道人心古异今。”老爷说着看伏氏，只见他，低头无语泪纷纷。高公微 　　笑将头点，说：“还有一言你莫嗔：我此去吉凶祸福全无定，迟归早至也难云。倘若鞭敲 　　金镫成功早，这就是大家有幸喜重新。万一命丧沙漠地，镇国府再无第二个姓高人。冤 　　家双印成孤子，他有个差池就断根。你我坟前谁拜扫?那是连心着己亲。梦鸾不过是个女， 　　成人长大要出门。亲戚虽有非一姓，香火全凭他一人。虽说照管有黎氏，其中全杖你留 　　神。自小儿加恩扶养常怜悯，到大来自然合意有同心。你若爱他如己子，他必孝你似生 　　身。到大来习文习武因材教，岂不闻孟母昔年择过邻。千言万语无别话，这个孩子是奇 　　珍。”只因祖父香烟重，这老爷再三再四语谆谆。素娘听着心内惨，向前来眼含珠泪启樱 　　唇： “老爷明日起身远行，何苦出此不利之言，使人闻之愈觉难堪。”高公说：“我从来不信这些俗论，那有说凶就凶，说吉就吉之理！若还事随言应，我明日到了塞北，也不用斯杀打仗，只说几句好话，就平服了不成？”夫人、素娘听了，都微微而笑。 　　坐了一回，见伏氏总无一言，就是说出一句话来，也无要紧。老爷看着，腹中暗暗的嗟叹，忍耐不住，复又开言叫了声夫人。 　　　　说道是：“下官还有一言咐，休嫌耳絮莫嫌烦。你有一桩很不好，且须自己细详参。 　　性慢心活耳又软，疑真信假见识偏。长将冷眼观看你，遇事当言又不言。似此行为最误 　　事，自害终身后悔难。从今后，凡百经历拿主张，不可流活还象先。妇人更要主意定， 　　还有个严明二字紧相连。明而不严为懦弱，严而不明为不贤。随方就圆因事论，不明大 　　理枉徒然。昔年杨氏亡妻在，他行事从不苟且与牵连。刚柔并用得其所，说话从来无二 　　言。男妇家丁人不少，无人作弊敢欺瞒。不可恕时真不恕，当恩宽处更恩宽。公平正大 　　人畏敬，心里仁慈外貌严。夫人细把吾言悟，管保你增才长智胜先前。”高公正自言未尽， 　　黎素娘从傍抱过小儿男。 素娘见高公只是频频说那伏氏，又见伏氏面红过耳，欲言不言。遂把双印抱至面前说：“千岁且看看孩儿，这几天说话越发真了。”高公见他白白的脸皮，黑发红绒，挽着两个小髻，穿着一件大红绣花兜肚，绿纱洒花裤儿，项挂珍珠宝锁，赤着双足，露着一身胖肉，犹如粉妆玉琢的一般，灯光下越显的眉清目秀，白面红唇，笑嘻嘻向高公扑来。老爷一见，心中欢喜，伸双手抱将过来，放在膝上引逗着玩耍了多时，方才大家安寝。要知高公次日起身之事，且听下回便知。 　　第十二回　无佞府父女相逢　四贤村姑嫂见面 　　却说次日镇国府合家早起，高公梳洗已毕，先在天地、吕仙祠上叩拜了，又拜辞了祖先，回至上房，摆上酒宴。素娘执壶，夫人把盏，与老爷饯行发脚。此时行李驼驴诸事齐备，郑昆进来回话，禀道：“周太监着人来约会千岁在城内枣林儿会齐，好一同起身。”高公说：“知道了。”遂立饮了三杯，接过双印抱了一抱，递过素娘，起身就走。 　　　　镇国王眼望素娘与伏氏，满面欢容说暂别。虎步如飞朝外走，贪恋全无甚剪绝。夫 　　人素娘后边移步送，不好啼哭腹内哀。仆妇丫鬟随左右，慌慌忙忙走不迭。一齐送至仪 　　门外，只见那老爷早巳下台阶。夫人素娘止住步，郑安宁紧紧跟随千岁爷。看着他。头 　　也不回扬长去，二人相对暗伤嗟。转身各自回房内，心悲惟有自发呆。家丁送至府门外， 　　郑安宁叩首辞拜他老爹爹。好一个英雄高镇国，逼真是忠心赤胆大豪杰。念念君恩思报 　　效，他把那妻子家园一概撇。上马加鞭登途路，后跟着行李人夫一大群。进城会着周太 　　监，还有那地方官员把天使接。军国事大钦限紧，晓行夜住不停歇。那日到了东京内， 　　周太监先去交旨见皇爷。 周太监进得朝来，正遇天子在勤政殿批览本章，闻奏其喜，吩咐宣镇国王见驾。高公随旨而进，拜舞山呼，叩驾已毕，天子命平身赐坐。天子道：“今因塞北耶律泰复侵内地，贤卿威名素著，番寇久败于卿，承相吕国材、侍郎闻锦二人共荐，故朕召卿赴都，封你为兵马平番大元帅，署理雁门关总镇。钦限半月操演人马，克日兴师，卿须尽心竭力，荡净夷狄，勿负朕托。回兵之日，另加升赏。”高公连忙跪倒谢恩道：“微臣敢不尽犬马之劳，以报陛下！”天子道：“卿一路鞍马劳乏，且回府第歇息，明日武英殿赐宴。”高公谢恩出朝。牵挂着梦鸾小姐，遂往无佞府而来。 　　　　这时候，杨府早已知此信，顺天侯等候在家中。家丁来报姑爷到，杨公欢喜乐无穷。 　　整顿衣服离了坐，举步忙忙往外迎。郎舅二人见了面，悲喜交集各打躬。彼此慰劳同问 　　好，携手相挽往里行。杨爷说：“一自那年相别后，眠思梦想在心中。”高公说：“愚弟心 　　怀也如此，到家时常意念兄。”杨爷说：“一日三秋非谬语，无人能解此衷情。”高爷说： 　　“一念牵连难断绝，身在渔阳心在京。”杨爷说：“梦鸾虽小识见大，但凡提起眼圈红。 　　可喜他举止端庄言笑雅，身才骨格带锋棱。这而今学书习绣般般会，善问广记绝聪明， 　　六岁的身才如许大，男装活像小神童。”杨老爷一面走着一面讲，高老爷一边微笑一边哼。 　　进了中门走甬路，穿过前堂到后庭。杨爷便望上房让，说：“家慈专等早相逢。”郎舅二 　　人往里走，有梅香报与残年老诰封。 　　隆太君听得女婿来了，不由又悲又喜，挪下牙床，叫丫鬟：“快取我的拐杖来，恃我迎接姑爷。”说话间使女们打起帘笼，高杨二公走进房中，彼此相见问好。高公道：“岳母大人请转上坐，待小婿拜见。”太君说：“姑爷一路鞍马劳乏，免礼请坐罢。”高公道：“久违膝下，礼当一拜。”太君执意不肯，杨爷说：“妹丈骨肉至亲，说不得恭敬不如从命，行个常礼，到也罢了。”高公听说，只得向上深深作了四个揖，太君还了万福，然后就是李氏夫人带着明器的媳妇少大娘子过来相见。明器、明珍也拜见了姑父，叙礼归坐。侍儿献上茶来，大家吃茶叙话。 　　　　老太君眼望高公呼贤婿：“自你前岁转渔阳，我与石翰常提念，且喜时常有信至京邦。 　　可是的姑娘素娘们都好？外甥双印可安康?”太君说到这句话，不由的难忍心酸泪两行。 　　忙用手帕擦了去，凄惨惨复展昏花目一双。高公爷强陪笑脸说：“都好，谢岳母常怀记挂 　　费心肠。”这老爷面上含春心内恸，二目一红脸一岔。顺天侯背转身躯面向北，想起同胞 　　心内伤。李氏夫人用话扬，说：“外甥可曾把差事当？”高公说：“今岁春间出了痘，这 　　而今痘痕退尽脸皮光。”太君说：“过了大关就不怕，恭喜贤婿喜非常。”夫人说：“大家 　　只顾说闲话，还未去请大姑娘。太君点头说：“正是”，回头有话叫梅香。