皇清秘史 - 第 22 页/共 49 页
咸丰皇帝听了皇后的话，把怒气已消了一半，又想起懿妃旧日的恩情，再说懿妃已生了皇儿，又不便废去妃子的名号，只叹了一口气，也不再说了。又过了两个月，孝贞皇后又替懿妃求情，皇帝便赦了懿妃的罪，将她放出，仍住在天地一家春里，这且不表。再说广州的英美法俄四国联军，借口赔款未清，不肯退出广州城外，一住两年半，看看绝无交还广州之意。便有一个佛山镇团练头目，忍不住胸中愤气，想起当初广东一场大祸，都是英国领事巴夏礼闹的，害得中国这般可惨。便出了赏格，有杀夏巴礼的头来献的赏洋一千元。巴夏礼见了赏格，大吃一惊。连夜飞电，报告英国公使，英使大怒，便向中国钦差桂良交涉，要革两广总督黄宗汉的职，并且解散全省的团练，桂良答应了他，签了旧约。却不与英国调换，英使更气得利害，马上调兵船到长江一带示威，直开到汉口，人心顿时恐慌，法国兵又到各处乱闯，并到处设天主教堂，长江一带竟成了他们的殖民地。这时有一位满洲亲王僧格林沁，忍不住大怒起来，奏参直隶总督谭廷襄，说他疏于海防。僧王又派兵大沽口修炮台，在海口打一道木桩，再用铁链锁住海口。等到换约那一天各国兵船，都开到天津会齐，中国官厅，送照会与英法美俄四国公使，叫他们的兵船，在北塘上下定，不许他在大沽口停留，那英国人恃着武力，一口拒绝，将兵船开到大沽，用大炮将僧王的铁链轰断，一面开进十三只兵船来，船头上插着红旗，与炮台挑战，逼向炮台开炮，把中国兵打败。英国一拥上岸，来抢炮台，炮台上开炮还击，打沉了几只英国小兵船，那岸上的英兵，被僧王爷四面埋伏，一齐杀出，直杀得英兵落花流水，死了一千多人，又活捉了一个英国将军。英国兵船，只得逃出大沽口外，慢慢向南退去。广东人民，听说英国被僧王杀败，就由各富商认捐三百万两，修造兵船报仇。英法两国公使，照会通商大臣何桂清，情愿遵守八年的条约，怎奈这时咸丰皇帝不信用僧王爷，不允许外人的要求，只答应他照道光年间的事礼，通融办理，又命仍在上海议和。外国兵船不准开到北方来，如敢违背，即行痛剿，一面由僧王支款一百万两，修筑北塘防岸。后来忽然有人献策，引敌兵在北塘口上岸。咸丰皇帝又听了此计，把北塘口的军备，完全拆去那翰林院编修郭嵩寿，上疏力言不可。北塘绅士御史陈鸿翊也奏称不可撤去军备。咸丰皇帝一概不听。不多几天，英法两国兵船，果开进北塘，拔去僧王设的木椿，英国将军额尔金，法国将军葛罗打头阵，带了一百多只兵船杀进来，外国兵拖着炮车上岸，中国兵却不敢回手，只送照会。叫外国人到北京城去，交换议和条约，外国人更凶横异常，催动各国联军一万八千人，从北塘杀进内港，这时适值潮退，外国兵船一齐搁在浅滩上，他们怕中国兵在两岸夹攻，便设下诈降之计，各船全挂白旗，中国兵见他们都挂白旗，果然不去攻打。待到潮水大了，外国兵船，就出其不意，把外国兵全调到岸上，炮火连天，中国兵被杀得东逃西散，僧王带兵，在新河迎敌，共有精练的骑兵三千，怎奈外国兵炮火太烈，枪弹如雨，可怜僧王三千劲卒，只剩下七八个。新河失守之后，大沽危急万分。皇帝便派大学士瑞麟，带领京中的八旗兵，到通州防守，那联军势如破竹，夺了大沽炮台，又用开花炮攻打北岸炮台，开花弹落在火药库内，一声轰天大响，烈焰飞腾，把巍巍一座炮台，炸得粉碎。提督乐善炸死，僧王见大势不佳，退到通州张家湾，眼看天津保不住了，告急的文书，同雪片似地到了北京。咸丰帝看了，心中一急，旧病复发，一面命桂良到天津议和，英国公使要求增加赔款，开天津为商埠，还要带兵进京，调换条约。咸丰帝在病中，十分暴怒，便下上谕，拒绝各国的要求，英法各国兵队，见和议绝望，便又打进河西，进逼通州。那时北京人心大乱，咸丰皇帝听孝贞皇后的话，连夜到河南把胜保召进京来，带领一万禁兵，到通州迎敌；一面派怡亲王载垣，邀集英法各国公使，开一个宴会，吃酒中间，载垣谈起议和的事，那英国巴夏礼大声答道“如要议和，非面见中国皇帝不可，并须各国带二千兵进京，才能开议。”
载垣不敢答应，巴夏礼便也不睬他了，这场宴会，反弄得不欢而散。到了第二天，探马报道，胜保的兵，在通州大败。僧王的兵，也败退下来。英将额尔金带着各国的兵，快打进北京来了，京城中顿时闹得鼎沸喧天。接着瑞麟的兵，又杀得大败，人心更为慌恐。大学士端华，尚书肃顺，看看时势十分危险，便从半夜里赶到圆明园请见皇帝。咸丰皇帝这时病势很重，孝贞皇后早晚在一旁伺候着。懿妃在房中料里汤药，忽传说端华与肃顺请见，皇帝知道大事不好，吓得面白如纸，浑身直打抖索。孝贞皇后传端华肃顺到御榻前问话。肃顺把外面的军情，一一奏闻皇帝，又奏称如今外兵来势凶恶，皇上万乘之尊，暂时回避，往万安的地方为妙。咸丰帝说道：“现在深夜之中，况且朕又身体不安，十分疲倦，到什么地方去呢？”
当时大家商量一回，还是孝贞皇后有决断，对皇帝奏道：“依臣妾的主意，圣驾还是到热河好。”
咸丰帝听了，也点头称是。当时御医不曾走，便奏道：“快取鹿血来，请皇上服下，便立刻可以增长精神，加添气力。”
早有太监去杀翻两头花鹿，取得血来，还是热腾腾的，咸丰帝吃下一碗去，果然立刻身体旺起来，精神大振便传谕恭亲王，留守京师。着肃顺统率御林军，随着圣驾赴热河，端华照料圆明园的事务这个消息，一传出去，好好一座圆明园，顿时闹得人仰马翻，莺啼燕泣。咸丰帝也顾不得了，自己坐了园内的黄盖车，肃顺在半夜里去打开车行的门来，雇得四辆厂车。车上面略略遮盖芦席，一辆请孝贞皇后抱着皇子载淳坐了，其余三辆便有许多妃嫔宫女们抢着坐。可怜一辆车子，挤着五六个妃嫔，挤得她们腰酸骨痛。内中只有一位懿妃，平日席丰履厚，何等娇养，如今从半夜里逃出园来，吃尽苦楚，早见她娇喘悲啼，泪流不止。此外还有许多妃嫔宫女，坐不着车子的，只得互相率引，跟着皇帝的车子，哭哭啼啼，一路走去，内中有几个平日和太监要好的，便有太监们来背着她走了一程，沿途雇得骡马，扶她爬在骡马背上走去。这懿妃在车子里，簸荡了半夜，额角也撞肿了，头发也撞散了，她伤心到极处，便在车中哭起来，一路上呜呜咽咽，好容易盼到天明。一瞥眼见那肃顺赶着一群骡马，从他车旁走过，懿妃也顾不得了，掀开车帘，高声叫道：“六爷，六爷，俺的车子破了，求六爷做做好事，替俺换一辆好车子吧。”
说罢，又呜呜咽咽地哭起来，那肃顺正要赶上皇帝的车子，哪顾得这许多，一言不发，只望了懿妃一眼，便急急加上几鞭，那马如飞而去。懿妃心中，格外难受，更哭得利害。停了一会，到了一个小镇市上，懿妃的骡车停住，懿妃向四面一看，见不着肃顺，问那些太监，都说他到皇帝跟前奏事去了，懿妃也不便再问。第二天又上了路，懿圮实在受不了那般痛苦，正在啼哭，忽然肃顺的马，又与懿妃的车子擦肩而过，懿妃遇见肃顺，便哭求肃顺换车，肃顺把脸一沉，冷冷地答道：“这是什么时候？有车子坐就算好的啦，不是我说句不中听的话，劝贵妃安分点吧，你不看见路上那许多贵人宫女，都哭哭啼啼地走道儿吗，再说中宫也是坐的厂车，与贵妃是一样的，中宫不叫换新车，贵妃却要换车子，贵妃是何等样人，难道说可以越过中宫去吗？”
肃顺说完了这几句话，又马上加鞭，飞也似地上前去了。懿妃被肃顺抢白一场，心中又羞又恨，却也无可奈何，只得咬牙切齿地骂道：“好大胆的奸贼，过几天看我的手段吧。”
这时皇帝和后妃宫女皇子一班人，不多几天，到了热河，在行宫里住下。一面下上谕，命恭亲王与外国联军早日议和；一面命僧王与瑞麟两军，把守海淀。那僧王把那英国巴夏礼恨入切骨，他想了一条计策，请巴夏礼到他军营里宴会。那巴夏礼不知是计，竟大着胆子，来到僧王营中，僧王早已暗中埋伏，等他进了军营，一声密令下来，伏兵四起，就将巴夏礼拿住，送进京城，监禁在刑部太监牢里，英国公使见僧王把巴夏礼捉住，十分痛恨。便向恭亲王要人，恭亲王不允许他，一而由胜保传檄江南，叫各省速来勤王之师；一面专摺递到热河，报告京中的景况。不多几天，那鲍超先带了四营人马，开到北京，鲍超本是曾国藩湘军中战将，外国人都怕他，他的兵先到北京，外国人已有些畏惧。接着袁将军部下的张得胜，安徽团练苗沛霖，都带了军队，陆续到了京里。外国人见中国调来了许多士兵，便也不再扰闹，只得求恭亲王放回巴夏礼，限他三天期限，恭亲王不肯，要他将军队退回天津去，才肯开议和局，英国公使也不答应，因此那和议便一时开不成了。正是：天子蒙尘无限苦强邻恃武但称雄欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第七十八回 烧明园二春遇劫 成和约一党弄权
话说恭亲王见英国公使的要求，十分苛刻。便奏明咸丰帝，说外人十分蛮横。这时皇帝的病，一天重似一天，孝贞皇后哪敢惊动圣驾，便将所有的外国联军及发寇捻匪的事，一齐按住。大事叫恭亲王在京中便宜行事，小事便自己去问，可怜她终日忧愁哭泣，还要阅看奏章，有时将肃顺、端华二人宣进宫中，商量办理。又因懿妃料事明白，口才也好，笔下也快，便叫她帮着问事。咸丰皇帝因每天喝鹿血，喝了许久，病也渐渐好了。孝贞皇后见圣躬渐安，便不许懿妃和别的妃子去亲近皇帝，自己也避开了，怕的是皇帝又动情欲，有伤身体。那皇帝想起当初在圆明园中，是何等的繁华富丽，如今到了热河，又是何等的寂寞，自然不免伤感。便把孝贞皇后同懿妃二人，宣进去伴着他，又常问起京城内联军的事孝贞皇后，起初不敢说，后来被皇帝逼得无奈，只得叫懿妃将每日奏章读给皇帝听。原来这时京城时的外国联军，仍是十分凶横。恭亲王和各国公使商议，要改在通州议和，各国不允，皇上又严谕恭亲王，不可丧失国礼，那恭亲王便不敢轻易言和，英法联军动了气，便派兵打进海淀。所有皇宫左右的禁卫军队，见外国兵杀来，都一齐溃散。恭亲王也逃到长辛店去了，瑞麟无法，只得硬着头皮出来，与步军统领文祥商量，将巴夏礼放出。那巴夏礼释放出来之后，心中恼恨中国，不该将他去监禁，他那一肚子的怒气，正无法可泄，就雇了许多人，用洋油几十箱，悄悄地抬到圆明园中，放了一把火，这时园内的御林军，早已逃得一个不留。园里的太监们也都散了，只剩下几个老弱妇女在园内。这一场大火，他们如何能救，况且这时西风又大，园里的亭台造得层层密密，不到半天的工夫便将园内各处烧着，只见天上起了一片红云，可怜那纸醉金迷之地，雕梁画栋之园，烧了三天三夜，竟烧成一片瓦砾场了。一座花木鲜明，楼台高耸的胜境，被那英人巴夏礼付之一炬，顿时雾火烟消，书中交代，这时园内，住着的那四春，也得将她们的结局细表一遍那海棠春自进得园来，虽然咸丰皇帝十分宠爱，只因她心中思念金宫蟾，终日郁郁不乐，后来得了一病，整年整月的不能起床。皇帝仓皇出了圆明园那一天，她见国家运气如此，又想着他自己入园以来，与她的情人金宫蟾，生离死别，不知下落，自己真算是薄命红颜，况且又病体缠绵，不知将来如何结局，她想来想去，总觉得生不如死，就趁着无人之际，在床前吊死了。那陀罗春本是早将生死置之度外的人，听说皇帝已往热河，她并不惊惶，依旧念经拜佛。直到巴夏礼那一天火烧圆明园，她见园内火起，不觉心中一惊，又想逃出园去，再看着那些宫女们都四路奔逃，想图活命，她便也跟着两个宫女，逃出大佛寺，到了字桥边这时天色已黑，她忽然眼前一亮，仿佛见她面前有一个人，好像是她母亲的模样，她不觉魂飞天外，回心一想，如今母亲也为她死了，便是逃出园外，举目无亲，不如死了。跟她母亲在地府阴曹，还有团圆的希望。她顿时下了决心，走到字桥上，便纵身一跳，跳下池中，只听得“轰咚”一声，可怜那陀罗春的香魂，便随着她死去的母亲去了。宫女们因逃命要紧，也顾不得她，陀罗春的结局，真是再惨没有了。但是有一件事，非常的奇怪，圆明园烧了以后，有人在池中将她尸身捞出，不但未曾腐化，而且其面如生，瞑目含笑。大约陀罗春生有自来，所以死有所去，因此有人疑惑她升仙去了。那杏花春本是一个财迷，咸丰皇帝宠爱她的日子最久，她对于宫中的人，全没有交情无论是谁，要托她在皇帝面前说一句话，她总是要钱，因此她积蓄的钱最多，宫中的人，没有一个不恨她的，但是杏花春虽积蓄了二十多万银子，托她旧主人吴侍郎的太太，放在外面生息，此外零零碎碎的，三万五万的，合并起来足有三四十万两存款。她自己屋子里还存着二三千两黄金。此外金珠首饰，更不计其数，只因她待人刻薄，无一个人不忌恨她。等到皇帝出了圆明园的那一天，宫女太监们各自逃命，也没人与她送信。待到天明，杏花春醒来，才知皇帝已走了，园内已闹得天翻地覆。杏花春正想着要逃出园门，收拾细软物件忽然来了二十几个太监和宫女们，恶狠狠地打进门来，将杏花春捉住按倒在床上，用绳子捆起来，杏花虽然喊救命，也没人理她，那二十几个太监和宫女，将她的黄金首饰珠宝，一齐抢去，大家分了，都一哄而散。杏花春被捆在床上，活活饿死，后来又是场大火，将她尸身焚化，算是来了一个西洋式的火葬。这三春都遭了惨劫。惟有那牡丹春生性最为聪明，她见宫中的汉女，时时遭懿妃的虐待，有些汉女，被懿妃捉去，就活活打死，也有私自逃走的，被侍卫捉回，也免不了杀身之祸。她知道都是汉女的打扮与旗女不同，才有这般惨事，况且在宫中又容易辨识，一旦有事，更难逃走，她便刻意模仿旗女的打扮，平日和一班宫女十分要好，跟着宫女学得梳头擦粉，以及旗女种种的礼节。一般的梳着大头，穿着旗袍，脚下粉底大鞋，脸上擦着浓浓的胭脂，嘴里说着一口十分流利的京话，望去活似一个极漂亮的旗下宫妃，只因她待太监宫女们好，那天皇帝仓皇出走的时候，早有太监报信给她，牡丹春原是旗下女人打扮，得了这个消息，也便慌慌张张地，夹在宫女队中，逃出圆明园去了，好身边原积蓄下几千两银子，便到天津，搭轮船到上海，由上海回苏州寻到虎邱山下，更喜家门无恙，慈母安康，后来由她母亲做主嫁给一位秀才，一双两好，成了家室。这四春之中，只有牡丹春一人，脱身回去，幸免遭劫，也是她命中注定的了。牡丹春走了不到七日，那圆明园就遭了火灾，好好一个花园，被那烈焰狂风，卷得不留寸草。这个恶耗，传到热河行宫，把咸丰皇帝气得昏晕过去。孝贞皇后，忙唤御医来救醒，那病又重了一倍，竟晕绝了几回，身体更难支持得住，眼看是不久于人世的人。这时北京城中，正闹得兵荒马乱，英法联军，三番两次，要攻打紫禁城，孝贞皇后闻报，更为惊慌失色，忙传谕恭亲王，叫她赶快议和，这时俄国有一个海军少将，名叫普纳金的，便觉得有机可乘，忙鼓动俄国公使伊格那替立夫，出来调停，劝英法两国与中国早开和议。由中国担认英国兵费，赔款一千二百万两，法国军费、赔款六百万两，照道光年间的和约，增加九条，法国也增加十条。天津开为商埠，设立租界。孝贞皇后便奏明咸丰帝，皇帝将端华肃顺召进宫去，商议此事。那端华肃顺，原是与恭亲王不和的，当下就反对议和，说这种条件，万不能承认。咸丰皇帝此时已病得十分沉重，没有主意，便又召懿妃前来，问她怎么办，那懿妃这时却大胆奏道：“现在打仗，是万不能再打的了，但是议和，外国人若不满其欲望，又决不肯答应的。这件事错在当初，总怪耆英、牛鉴、桂良、花纱纳，这一班混蛋，不知尊重国礼，只知一味地媚外误国，示弱于人，以致弄成这般的惨状。如今天子蒙尘在外，京师危急万分，江南发匪未平，北方又有捻匪作乱，内里糟到这般田地，如何能敌得住外患，不如请佛爷乾纲独断，就准了外国的和约，一来外兵可以早退；二来圣驾可以回銮。在宫中养病，总比在这行宫里强得多啦。”
懿妃这一番话，正打动了咸丰帝的心，咸丰帝也知病体甚重，天天只想回京，便依了懿妃的话，批准了和约，一面谕令恭亲王收拾宫殿、回銮。直到秋末冬初，英法联军也退出北京。恭亲王便率领朝中王公大臣，奏请圣驾返跸，谁知咸丰帝这时身体已被病魔掏空了，每天哮喘大作，睡在床上，一步也不能动，只好暂将回宫的事搁起。懿妃带了皇子载淳，早晚在皇帝榻前侍奉汤药，十分的勤劳。皇帝念起昔日恩爱情形，与懿妃又格外亲热依旧宠爱起来，懿妃见自己势力，又渐渐膨胀，岂肯错过这个机会，便拿出私房银子，联络宫中两位总管，一位就是崔总管，一位是那安得海，人称小安子的，又托崔总管暗地里去联络她的侄儿荣禄。却说懿妃的娘家，原有一个兄弟，名叫桂祥，上回书中，已略为叙过。那桂祥本是天生的一个傻子，懿妃初得皇帝宠幸，封了贵人之后，咸丰帝对于懿妃，真是言听计从。那时懿妃曾在皇帝面前求过，赏她兄弟桂祥一个七品小京官，原想他在外面，可以和他通通声气的，谁知桂祥做了京官，仍是呆头呆脑。懿妃见他，一点事也不能干。就改变方针，提拔她娘家的内侄，名叫荣禄，那荣禄现年虽只有十几岁，但却是一个做官的能手，他得了官职，便拉笼朝中的王公大臣，不上几年，竟在朝中也有一大部分的势力，他见恭亲王是皇帝亲信的人，便竭力恭敬恭王。那恭王原是爱顶高帽子的，便不知不觉与他异常莫逆。崔总管替懿妃暗中联络荣禄，荣禄原是他姑妈懿妃一手提拔的人，自然格外照应。一面又由荣禄，暗中去联络恭亲王，恭亲王也愿意相助，便结成了一党。懿妃将外面布置已妥，便在宫内，掌起大权来了。那孝贞皇后，原是最贤惠的人，也不与懿妃争权，凡有外来的奏章，都由懿妃一手批阅。皇帝这时，病势已极沉重，精神尤其衰弱，凡事都不过问，只命孝贞皇后与懿妃和衷办理，孝贞皇后因懿妃比自己聪明，又有才情，便诸事与她商量去办。懿妃后来竟大权独揽，凡事独断独行，自己在奏摺上先批定了，再给孝贞皇后去看，孝贞皇后心中，虽然不以为然，但她是一个淡泊的人，不争权利，便也放任了。让懿妃去干，那朝中的大臣，见懿妃这般专权，知道是有势力的，便走懿妃的门路，有时拿整万银子，孝敬懿妃，那小安子与崔总管更仗着懿妃的权势，在外面十分运动。正是：零落名花埋上苑纷绘国事决中宫欲知后事情形如何，且听下回分解。
皇清秘史 第七十九回 草遗诏龙驭上宾 索国玺虎将进宫
话说咸丰皇帝这时，病势一天重似一天，懿妃看见皇帝的病，已入膏主肓，是无可挽救的了。便想到将来自己的地位，紧拉着皇子，天天在御榻跟着，叨叨唠唠地絮聒不休，总说：“老佛爷只生了一个皇子，将来百年之后，更有何人，总是这载淳承继大统了。如今外间谣言许多，都说王公大臣，颇有主张立长君之说，老佛爷何不趁着现在，立了载淳为皇太子，自然外边的谣言息了，也免得咱们娘儿两个，将来吃别人的亏。”
懿妃说这些话的时候，咸丰帝却正在昏昏沉沉的时候，听懿妃哭诉不息，心中未免有些麻烦，便恨声对懿妃说道：“你别再在叨叨唠唠地说个不歇啦，我现在还没有死，等我死了，自然是载淳这孩子继承大位。我的亲骨肉，只有他一人，难道将他丢开了吗？就是你，将来也少不得要做皇太后，你放心吧，别再提啦。”
懿妃听咸丰皇帝答应了她，心中一块大石头顿时落下去，也不再絮烦了。可是，皇帝的病，更重得厉害，每天哮喘咳嗽，一口一口的鲜血，直喷出来，精神异常萎顿。然而皇帝心中明白，见懿妃事事专权，将来必是一个有为的人物，但怕她将来不能安分守法，便暗中想了一个主意，却不与懿妃说明。懿妃又仗着自己，将来可以做皇太后，便有些跋扈的形迹，甚至与孝贞皇后，也争执起来，不肯相让。外面递呈进来的奏摺，懿妃这时，已不和孝贞皇后商议，就自己独断独行，批交出去。咸丰皇帝更瞧出懿妃将来是了不得的人心中更为疑惑。有一天，忽然皇帝精神较好，便叫懿妃将他扶了起来，躺在龙床上，又叫懿妃出去取药品。乘着懿妃不在面前，皇帝便将孝贞皇后，宣召进来，咸丰皇帝便将懿妃将来可虑的话，对皇后说了一遍，又说：“此人留在世间，将来必难限量。朕打算趁朕未死之前，下一道遗诏，将她赐死殉葬，一来合乎古礼，二来免得你日后……”
孝贞皇后听皇帝之言，只是跪在地下磕头，不说一句话，停了一会，皇帝又说道：“你的意思，到底怎么样？”
皇后见皇帝问她，便替懿妃再三求恩，说：“懿贵妃生有皇子，母以子贵，求万岁格外开恩，饶她一二。若皇帝百年之后，将来皇子继位，追念生母，叫皇子何以为人，又叫臣妾何以立于宫内。万岁若欲殉葬，不如命臣妾殉了葬吧。”
孝贞皇后说时，声泪俱下，皇帝也不觉流下泪来，他二人哭了一回。皇帝又说：“既是这样，朕有一个遗诏，留在你处，将来免她放肆。”
说着皇帝便竭力支撑起来，从枕头底下，取出一张黄绢，交与孝贞皇后，皇后接过来一看，见上面写的是：“咨孝贞皇太后，叶赫那拉氏，祖训不得充宫嫔，备椒房（俗称选秀女也），懿贵妃今既生皇子，异日母以子贵，不得不尊为太后，然，其人绝非可倚信者，有事汝当自决，朕久不深信其人，此后懿贵妃如能安分守己，不悖祖宗大法，则可宽容之，始终曲予典礼。否则，汝可出此诏，命廷臣传遗命以除之，而杜后患。钦此。”
孝贞皇后接过皇帝的遗诏，便跪下叩头奏道：“臣妾敢不以国家社稷为重？求皇帝宽放龙心便是。”
奏毕，就将遗诏收藏在怀中，又站起来，在这个时候，可巧懿贵妃来了，皇帝与皇后便也不动声色，懿妃也不知道有这一件秘密的事。孝贞皇后过了一会，便回宫去了皇帝又昏昏沉沉，睡在床上。又过了几天，皇帝身体忽然酸疼，颇想找个人来，替他按摩按摩，那时有一个姓陆的御医，懂得推拿之术，便将陆御医宣进宫中，替皇帝推拿。可怜那皇帝已病得骨瘦如柴，陆御医不忍用力，也不敢用力，皇帝觉得仍不舒服，便不要陆御医推拿了。后来崔总管奏道：“宫里有一个小太监，名叫李莲英的，懂得推摩之术，何不宣他进来试之。”
皇帝便命他将李莲英传进宫内，替皇帝按摩着。果然真有本领，凡是李莲英推摩的地方，筋骨都是舒服的，按摩到胸口，皇帝便沉沉睡去，从此皇帝十分欢喜李莲英每日非他推摩不可，莲英本来乖觉，更能博得皇帝的欢心，皇帝的病，也似乎好了一点，就赏了李莲英一个五品顶戴。莲英又见懿妃，有权有势，便谄媚懿妃，懿妃也很欢喜他，从此宫中，又添了一名红太监了。说起那李莲英来，是直隶河间府人氏，少年时候，曾在一家硝皮铺子里当过学徒，因此人皆叫他皮硝子，家中十分贫寒，常常连衣食都不周到。那河间地方的人，有许多在宫里当太监的，这时李莲英年方十六岁，与崔总管又是邻居。那一年李莲英跟着一个亲戚来到北京，那亲戚与崔总管是姑表兄弟，与莲英算起来，也是一门亲戚，就同到宫中，游过一次，见宫中如此好玩，已经十分羡慕。后来第二年，崔总管五十寿辰，奉皇帝恩准，给假回乡，莲英便去拜访他，又见崔总管带了许多金银珠宝及绸缎等物回来，更被他看得眼热了。他回到家中，便瞒住了父母，把自己下身的东西割去，痛得死去活来，他父母忙请医生用药摩擦，先止住了血。崔总管听说莲英自己净了身，也赶来瞧他，又将北京带来的止血散，替他敷上，不到三天，居然好了。崔总管便将他带到北京，送进宫去，先在花里库当一名小太监，不到三个月，又升为菜库副管事太监。也是莲英的运气到了，咸丰皇帝要人推摩，莲英从前曾学过这门手艺，崔总管是知道的，就将他保举出来，先得了咸丰皇帝的欢喜，后来又拍上了懿妃。那懿妃这时，正要雇一个年轻的太监，当梳头房的差使，崔总管便对懿妃说：“不要另找别人，就是那推拿的李莲英，他便会梳各式各样的头，贵妃何不叫他梳来试试呢。”
懿妃便叫莲英来梳头，莲英原是专在女人身上用惯工夫的，他服侍女人，温存体贴，斌媚玲珑他第一次替懿妃梳头，便格外小心，懿妃的头发，又黑又亮，约有六尺多长，垂在地上，至少也有二尺，真是人间少见的奇发。懿妃因此非常宝贵，而且又怕碰了头皮发痛的别的太监，与他梳头，都不合意。那莲英知道懿妃的脾气，常听见宫内太监们说起，就使出轻巧灵便的手段，替懿妃慢慢梳好一个凤凰双飞头，非但头皮不痛，连一根头发也未曾脱下来。那头样子更梳得轻巧不过，懿妃大喜，赏了他二十两银子。后来每天都要他梳头他又知道懿妃最爱听吉利话，便每天换一个样子，总是说吉祥的名儿，什么一定太平头啦富贵不断头啦，千秋万岁头啦，越换越好看，懿妃更为欢喜。再加莲英能说故事，懿妃闷着的时候，他便搬些乡间的趣事，对懿妃去说。又对上了懿妃的劲，懿妃有时因为劳倦过度，也想人推摩，莲英便也替她推摩推摩，懿妃更为快乐。那咸丰皇帝的病，又一天重似一天，快到临危的时候。肃顺得了消息，便召集郑亲王端华，御前大臣额驸景寿，军机大臣兵部尚书穆荫，吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰太仆寺少卿焦佑瀛等一班满汉大臣，在肃顺宅中，开紧急会议。肃顺对众位大臣说道：“今天听说皇帝的病，更为沉重，只怕龙驭上宾，就在早晚了，皇帝升遐之后，将来懿贵妃飞扬跋扈，仗着她儿子的势力，玩弄大权，那还了得吗，依我的意思，打算候圣驾归天之后公劝怡亲王载垣为嗣皇帝，不知众位的意思如何。”
众人本是肃顺的一党，哪有异议，都同声附和，说六爷的话，真是不错，咱们就这样的办吧。肃顺大喜，又连夜赶到怡亲王载垣的府中，与载垣说明拥戴他为嗣皇帝的话，那载垣却是一人废物，胆子又向来极小。他说“懿贵妃不是生有皇子了吗，如何可以废去，叫我来强夺大位呢？就是我有心要继大统，恐怕群臣也未必服，不如另想一个法子，就说皇子年幼，假托今上有遗诏，命我为监国摄政王，倒还说得过去。”
肃顺见他这样顾虑，便急得说道：“我的爷，您别胆小啦，当断不断反受其乱，您就干吧。”
载垣一定不依，肃顺碰了一鼻子的灰，叹气而退。第二天上午八时宫中忽然挂白举哀，那咸丰皇帝已在烟波致爽殿上，呜呼哀哉，伏维尚飨了。这时孝贞皇后，哭得死去活来，不成样子，哪里有心问皇帝死后之事，肃顺又说奉大行皇帝遗诏，立怡亲王载垣为嗣皇帝，改年号为祺祥元年，又传谕留京大臣恭亲王荣禄等不必到热河行宫奔丧。不日即奉梓宫回京，顿时热河地方，被肃顺闹得天地翻覆，日月昏沉。咸丰皇帝宾天的次日，那肃顺已将假遗诏拟好，只是没有国玺，不能发出，便恶狠狠地带着二十八名虎将，一个个戎服佩刀，闯进宫来，求见孝贞皇后。这时孝贞皇后正穿着一身的素服，披散了头发，跪在咸丰皇帝的金棺旁边，放声大哭。要想追攀龙发，以图自尽。懿妃也穿着一身的孝，在皇后面前跪着哭劝，求皇后以天下为重，万不可尽节。那些宫女们慌得没有主意。忽然肃顺闯了进来，一眼瞧见孝贞皇后，便说请皇后快将国玺交出让嗣皇帝早登大宾，以定国事。又说：“天下不可一日无君，嗣皇帝早一天即位，就可以早一天安慰先帝在天之灵。”
孝贞皇后只装着傻子一样，口口声声要图自尽，跟先皇帝同到天上去，别的话却一字不提，肃顺见孝贞皇后这个样子，不便向她多说，转过脸来问懿妃道“贵妃知道国玺在什么地方吗？”
懿妃说：“那传国玺早被恭亲王带进京去，与英法两国签订条约去了，请六爷派人到北京问恭亲王去吧。”
说罢又跪在金棺前放声大哭，那孝贞皇后更哭得声震天地，十分凄凄，率性散开头发，在地上乱滚，总说求先皇将臣妾带到天上去，以尽侍奉之义，免得孤儿寡妇，留在世上，活得也没有意思，宫女们见了一后一妃，哭得这样可怜，也便一齐跪在地下痛哭。真是愁云惨淡，天地无光，令人有肠断之势。肃顺瞧着这般情形，也不便相逼，又听懿妃说：“国玺不在行宫里，便急于要赶进京去，便迈步出了宫门，与端华一班人又开会议去了。正是：桥陵弓剑追何及帝室风波起正多欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第八十回 肃顺阴谋杀幼帝 懿妃妙计诛奸臣
话说肃顺走后，懿妃劝住了孝贞皇后，请她止哀，孝贞皇后停住了哭，懿妃扶着到寝宫内坐下，将宫女太监一齐摒退，懿妃抱着皇子载淳，跪在孝贞皇后面前，说道：“现在肃顺等等的奸谋，已完全露出来了，事体非常紧急，求皇后帮助，早定大统，以安国家，而慰先皇在天之灵要紧。”
孝贞皇后见懿妃说得可怜，又想她生有皇子，这大统总应该皇子继承下去，便把懿妃扶起，答应帮助她。懿妃便将已派发膳房总管刘喜，星夜进京写了三道上谕，交刘太监带去的话，详详细细地说了，孝贞皇后说此计甚妙，就这样的办吧，她二人计议已毕，一宿无话。第二天早晨，肃顺又进宫来，见孝贞皇后奏道：“皇帝宾天之后，理当早奉梓宫回京，臣等会议，拟请皇后及懿妃暂留热河，臣等先护送金棺回去。”
孝贞皇后说道：“这可不成，咱们是随着皇上圣驾同到热河的，现在皇帝升遐，我们也应该伴送梓宫，一同回行宫。”
所请应不准，肃顺无可奈何，只得遵了孝贞皇后的懿旨，一同回京。他出了行宫，又去与端华秘议，暗地里订下阴谋，派了怡亲王的侍卫兵，明是保护孝贞皇后，实在打算在半路上动起手来，把懿妃母子二人杀死，只奉孝贞皇后进京去，就立载垣为嗣皇帝。谁知懿妃真是精细聪明，早已料到肃顺有这一着。她前次派发膳房太监刘喜进京，送上谕与恭亲王，那第一道上谕，就是叫荣禄带四千名御林军，星夜赶到热河，保护幼帝。这一天皇帝的金棺，正出了城，那荣禄的人马，已由北京赶到热河，与怡亲王的侍卫兵正碰着，孝贞皇后便传旨，叫肃顺传旨，将怡亲王的侍卫兵撤去，改由御林军护驾，肃顺哪敢不遵，只得将怡亲王的侍卫兵撤去了，这里荣禄便带着一支御林军，前前后后，密密层层地保护着皇后懿妃与皇子载淳的御驾，荣禄跟着他姑母懿妃，又寸步不离，一路上行来，肃顺简直没有下手的机会。把个肃顺急得只是在马上叹气，但是他还想自己带着侍卫兵，赶早一天到北京，将城门紧闭，假托先帝的遗诏，废了懿妃的名份，又把幼帝载淳拒绝在城外，自己在城里奉了怡亲王载垣做了皇帝。那时大事已成，生米煮成了熟饭，也不怕懿妃不奉诏。至于孝贞皇后，也无话可说了。他心中主意打定，便想实行。只因这一次回京的行列，是皇帝金棺在前肃顺带着侍卫人马，保护金棺，紧跟在梓宫后面，孝贞皇后及懿妃皇子的车仗，又在肃顺之后，亲王所带的御林军，却前后左右都布满了，紧紧地围护后妃的车辆，这一路上走得极慢，走了许多日子。看看快到北京了，这一天肃顺直催侍卫兵赶快前进，懿妃早又料到他一计不成，定要再生二计的，必定又有新招。懿妃便趁着打尖的时候，在行馆里与孝贞皇后商量妥当，暗中叫两个宫女，假扮着孝贞皇后与懿妃的模样，坐有后妃的车中，却另雇了几辆轻快的车子，与孝贞皇后二人坐着，一面叫荣禄拨一支精健的人马，约有五百人，暗暗地保护着，从小路抄在皇帝金棺前，飞也似地赶进北京城。回到宫内，孝贞皇后与懿妃二人，赶进宫中，那肃顺等还在路上，未曾知道。孝贞皇后与懿妃就将恭亲王亲王先召进宫，将皇子载淳与他们见过，又拿出传国玉玺，给二位王爷瞧了，便又宣大学士周祖培、桂良、户部尚书沈兆麟，户部左侍郎文祥，右侍郎宾宝均，鸿肤寺少卿曹毓英，一班满汉心腹大臣，进宫去连夜密议。议定奉幼主载淳为皇帝改年号为同治元年。诸事议妥，第二天恭亲王派大队人马驻扎在大清门一带，以备迎接梓宫一面又在太和殿上，预备灯采，作为奉安梓宫百官行礼的地方。直到第三天上，那怡亲王载垣，大学士端华，先进城来。孝贞皇后吩咐把诏书向两人宣读，端华大声说道：“我等尚未进城，诏书从何而来？”
恭王道：“现在有传国玺在此。”
怡亲王又说道：“小王奉先帝遗旨监国摄政，如今皇子年幼，非我允许，无论太后贵妃，都无权召见大臣。”
怡亲王正说着，荣禄从后面出来，高声叫道：“恭亲王听旨，奉皇太后面谕，将载垣端华二人拿下。”
便有二十多名兵士，抢上前来，将怡亲王与端华擒住，又有侍卫上前，脱去二人的衣帽，押解下去，打入宗人府监狱里去了。这时肃顺正护送着皇帝的金棺，走到密云县的地方，亲王便秘密召了神机营大祥子大文子，星夜领兵，赶到密云去捉肃顺。他们赶到的时候，肃顺正在密云，打尖住宿，大卧室内，拥抱着两位姨太太，同睡在床上。听说亲王派人来捉他，他便咆哮如雷，在卧室中大骂那些神机营的兵，不由分说，打破房门，一拥上去，将肃顺捉住，带上手铐脚镣，押回北京。送交宗人府监禁。这里孝贞皇后与懿妃，同着同治皇帝，都是全身孝服，素车白马，出皇城大门迎接咸丰皇帝的金棺，奉安在太和殿，行礼举哀已毕。然后同治皇帝登极，受百官朝贺，封孝贞皇后为母后皇太后，又封懿妃为圣母皇太后。孝贞太后住在东面，因此宫中又称为东太后懿妃住在西面，因此宫中的人，又称为西太后。同治皇帝又下谕旨，定载垣，端华，肃顺一班人的罪，谕云：“载垣、端华、肃顺，朋比为奸，专权跋扈，种种情形，均经明降谕旨，宣示中外，至载垣，端毕，肃顺，于七月十七日，皇考升遐，即以赞襄王大臣自居，实则我皇考弥留之际，但面谕载垣等，立朕为皇太子，并无令其赞襄政事之谕，载垣乃造作赞襄名目，诸事并不请旨，擅自主持两宫皇太后面谕之事，亦敢阻违不行。御吏董元条奏皇太后垂帘事宜，载垣等非但擅改谕旨，并于召对时，有伊等系赞襄朕躬，不能听命于皇太后，伊等请皇太后看摺，亦属多余之语当面咆哮，目无君上，情形不一而足，且属言亲王等不可召见。意在离间，此载垣端华肃顺之罪状也。肃顺擅坐御位，于进内廷当差时，出入自由，目无法纪，擅用宫内御用品，于传取应用物件，抗违不遵旨，并自请分见两宫皇太后，于召对时，辞气之间，互相抑扬，意在挑衅，此又肃顺之罪状也。一切罪状，均经母后皇太后，圣母皇太后，面谕议政王军机大臣逐条开列，传知会议王大臣等知悉。兹据该王大臣等，按律拟罪，将载垣等凌迟处死，当即召见议政王奕诉，军机大臣户部左侍郎文祥，右侍郎宾均，鸿肤寺少卿曹毓英，惠亲王奕诉，亲王奕淙，钟郡王奕洽，孚郡王奕谏，睿亲王仁寿，大学士贾桢，周祖培，刑部尚书绵森，面谕以载垣等罪，不无一线可原。兹据该王大臣等佥称载垣，端华、肃顺跋扈不臣，均属罪大恶极，国法无可宽宥，并无异辞。朕念载垣等均属宗支，以身罹重罪，应悉弃市，能无泪下，惟载垣等前后一切专权跋扈情形，谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非独欺朕躬为有罪也。在载垣未尝不自恃为顾命大臣纵使作恶多端，定邀宽典，岂知赞襄政务，皇考实无此谕。若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重，亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死。实属怙罪相当惟国家本有议亲议贵之条，尚可量从末减，姑于万无可宽贷之中，免其肆市。载垣端华均加恩赐令自尽，即派肃亲王华封，刑部尚书绵森，迅即往宗人府空室，传旨令其自尽，为国体起见，并非朕之私于载垣端华也，至肃顺之悖逆狂谬，较载垣等尤甚，亟应凌迟处死，以伸国去，而快人心惟朕心究有所不忍，着加恩改为斩立决，即派睿亲王仁寿，刑部右侍郎载龄，前往监视行刑以为大逆不道者戒，至景寿身为国戚，缄默不言，穆荫匡源杜翰焦佑瀛于载垣藕压政柄，不能力争，均属辜恩溺职，穆荫在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重。该王大臣等拟请景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等革职，发往新疆效力，均属罪有应得。惟以载垣等凶焰方张，受彼箝制，实有难与争衡之势，其不能振作，尚有可原。御前大臣景寿着即革职。仍留公爵并额驸品级，免其严遣。兵部尚书穆荫着即革职，发往军台效力赎罪。吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦佑瀛，均着革职，加恩免其发遣。钦此。”
这一道上谕下来之后，肃顺在宗人府内，接了圣旨，便十分愤怒。大声对载垣端华二人骂道：“都是你们这两个饭桶，不听我的话，把事情弄糟，累得大家白送了性命，当初皇帝死的时候，我劝你们，先把国玺偷出来，再行调动兵队，看住懿妃和皇子，不放他们进京去。一面下上谕，革去恭亲王荣禄一班人的职，剥去他们的兵权，然后回京行事。总是你二人胆小，不敢动手，将那国玺被懿妃藏住，反让他们凶起来，又放他们回去。和恭亲王荣禄从容布置。我又守着那笨重的金棺，比懿妃迟到北京三天，坐令大好的机会，被你二人断送，还闹得砍脑袋的罪名，都是你们害死我了。”
那肃顺口口声声怨恨载垣端华，载垣端华这时已万念俱灰，无言回答，便由肃亲王华封，与刑部尚书绵森，将他二人押到宗人府空屋子里自尽去了。这里肃顺由睿亲王仁寿，刑部右侍郎载龄，押着他出宗人府，出了顺治门，直奔菜市口那沿路瞧热闹的人，人山人海，见肃顺身肥面白，因在国丧期内，穿着白袍布靴，反绑着坐在大车上，口中大骂皇太后。道旁的小孩，都指着大车，欢呼道：“肃顺，你老贼，也有今日啊。”
还有许多读书的人，听说肃顺杀头了，便大家呼朋引类的坐着车子，带着酒菜，到菜市口去瞧热闹。由骡马市大街起，直顶西鹤年堂门前，都聚满了人。宣武门大街，彰仪门大街，也是人头攒动，真不知有几千几万。更有些人，见肃顺坐的大车走过，便抓着泥土，向肃顺的脸上掷去一霎时那肃顺一张白白胖胖的脸上，堆满了泥土。那菜市口三叉路上，安设着一个芦席棚子，棚子里供着当今皇上的万岁牌，肃顺的大车走到棚前，就有几名侍卫，将他拉下，推到棚前，喝令一声，叫他跪下，肃顺哼哼冷笑，对侍卫们说道：“我是赞襄政务大臣，受先帝顾命之恩，被奸人陷害，我怎能跪？”
侍卫们哪由他分说将他按在地下，算是叩过头，便推出棚外。到行刑的地方，叫他跪下，肃顺仍是不跪，那侍卫又将他按倒，肃顺又破口大骂，还拿十分龌龊的话，骂西太后。睿亲王仁寿，与刑部尚书载龄，见肃顺骂得太不成话了，便叫刽子手拿刀口搁在肃顺的嘴里，舌头也割断，牙齿也磕落，他满嘴流着鲜血，还是骂不绝口。睿亲王仁寿便叫刽子手赶快斩决，刽子手奉谕之后，也等不及时辰，便举起虎头大刀，嚓吃一声，把肃顺的脑袋砍了下来。顿时两旁街道上瞧热闹的人，都欢喜震天，如雷贯耳，人人喝采，无不叫快。正是：善恶由来终有报威权何必苦相争欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第八十一回 为国除奸肃顺授首 吊民伐罪左李封侯
话说众人正在喝采的时候，忽然从人丛中走出一个少年人，跪在睿亲王的马前，脸上流着眼泪。睿亲王问是什么人，那少年自称是已故大学士柏俊的儿子。他愿出一千两银子把肃顺的头买回去，祭他屈死的父亲。睿亲王也知柏俊也遭冤枉，又看那少年哭得悲痛，便答应了他。那少年拿出一千两银子，赏了刽子手，捧着肃顺的头回家去。请了许多亲友，来看他祭人头。说起那柏俊，在咸丰八年的时候，官做到内阁大学士。他虽是一个旗人，很通文墨。学问也极好，为人亦颇讲道德，又是翰林院出身，所以常常放主考。真算是门生弟子满天下这一年，刚巧又派他做了北闱的主考，考完之后，榜发出来，便有人告他，说他得了贿赂买通关节，将一个唱花旦的戏子，名叫平龄的，中了举人。柏俊他原不知道平龄是什么人，与平龄又素不相识，那告发柏俊的人又说柏中堂的儿子，与平龄要好。所以买通关节，取中了的。其实平龄本是一个旗下人家的公子哥儿，素来最爱唱戏，九城的票房，平龄常去玩票，名声很大。但是在他们旗上原算不了一回事，况且平龄既是捐了监生进考场，不讲什么出身，只看文章如何。无奈那肃顺与柏俊有仇恨，又正在专权的时候，他便借题报复。这便叫做公报私仇。肃顺便在咸丰皇帝面前，说了许多谗言，非杀柏俊不可。那咸丰皇帝听了肃顺的话，有意要兴大狱，就把柏俊发交刑部审问。又将同时北闱的同考官，一齐交部严讯。从同考官起，直到举人，杀头的有五六十人。那时只有一个副主考朱凤标，因害眼疾请假，未曾入场，只革了职，逃了性命。最可怜的柏俊，被捉到刑部，关在监狱之后，审问了几次。那刑部尚书因为告发的人，说是柏俊的儿子，与平龄有关系，便要捉柏俊的儿子来审问。柏俊家中，本有两个儿子，大儿子是工部员外郎，二儿子尚无官职，在家里读书。柏俊的夫人，原配已死，现在是一个继配，那小儿子是继配生的，继配夫人听说刑部要捉她儿子，便将大少爷叫回家来，对大儿子说道：“刑部要捉你兄弟去，与平龄对质，你兄弟年纪太小，如何能到刑部去，所以同你商议，不如你到刑部，一来可以救你父亲；二来可以救你兄弟；三来你是现任的正部员外郎；四来你去自首，可以罪减一等，说不定可邀特赦不知你肯去否。”
柏大少爷听他继母之言，甚为有理，他又是一个天生纯孝的人，便挺身而出，到刑部去自首，可恨那肃顺，不但要杀柏俊的本身，而且还要杀他的儿子。便将柏大少爷的工部员外郎革了职，交刑部审问，那刑部尚书，原是肃顺的私党，肃顺授意，叫他屈打成招，逼着柏大少爷熬刑不过，只得画了供状。承认是他与戏子平龄有秘密的关系，买通关节，代平龄考中举人的。肃顺得了供状，更奏明咸丰皇帝，定了柏家父子一个斩立决的罪，那满朝文武大臣，除了肃顺的私党，没有一个不替柏中堂呼冤叫屈的，都上奏摺求咸丰皇帝莫杀柏俊。到了那一天，柏俊应该行刑的时候，柏俊在刑部大监中，静候圣旨。这时柏家父子，哭得同泪人一般，便有柏俊的门生，都到刑部大监，来拜见柏俊。那些门生都说中堂一定可以仰邀宽典的，柏俊也心想咸丰皇帝决不致杀他，便嘱咐他第二个儿子，到西直门外夕照寺去守候。等上谕下来，要是发配充军，便可父子同行了。他第二个儿子奉了父命，就直奔夕照寺去。这里柏中堂换上一件银灰鼠的外套，反穿在身上，为的是到了菜市口，临时上谕下来，赦回之后，他便可以将外套正面，又反过来，叩头谢恩。谁知柏中堂反穿着银灰鼠外套，走到菜市口，那朝中文武大臣，正在殿上跪求咸丰皇帝免柏俊一死。无奈咸丰皇帝听了肃顺的话，再也挽回不来，当时咸丰皇帝对大臣们说道“朕不是杀宰相，朕是杀主考，虽历代无宰相之例，但是主考贪赃枉法，不可不办。”
咸丰皇帝拒绝了文武百官的请求，就命肃顺赶快传旨将柏俊父子一齐杀了。柏俊临死的时候，嘱咐他第二个儿子，不要忘了杀父之仇。这是以前的事，如今柏俊的二儿子，居然也守到肃顺杀头的这一天，所以情愿出一千银子，把肃顺的头买回去，祭他的冤屈的父亲，这也是天理昭彰，报应不爽。奉劝世间的人，千万别仗着自己有权有势，便无法无天的去干，要晓得作下了孽，是必有报应的。等到恶贯满盈时，也必死于非命。肃顺这个人，便是前车之鉴。闲话少说，且说肃顺杀头的那一天，北京城中，有几位大名士，在达智桥松筠庵中扶战，忽然战坛上的战笔，自己动起来，众人大惊，忙过来看时，只见战坛上写了几个大字是“刚在菜市口吃一刀”。众人一想，这一定是肃顺的鬼魂，作起怪来了，大家议论纷纷，都以为是一件奇事。有说肃顺要变成厉鬼的，有说肃顺究竟是一个恶人，至死尚不驯善的。就有人谈起肃顺的家世来，做书的人，也不妨借着他们的话，将肃顺的家世，细表一下。原来肃顺的父亲，便是郑亲王乌尔棍布，前回书中，已见过乌尔棍布的名字。肃顺并不是正出，是姨太太生的肃顺的母亲，原是一个好人家的女儿，住家在东城裱背胡同；他父亲是一个不第的秀才，姓吴名逸富，家中十分穷苦，读了几年的书，不曾进过学。因为家境困难，就读不起书了，只得改行做小买卖，每天在街上卖冰糖葫芦。有一天郑亲王乌尔棍布，下得朝来，坐着骡车，走过裱背胡同口，见一个绝色的女子心中不觉大动，回到府中，时时刻刻想着这个女子。便唤一个心腹包衣姓赵的去打听，打算将那绝色女子买回来，做一房姨太太。那姓赵的去探明，知道那女孩儿的父亲，就是吴逸富。家里虽然穷苦，但是一个书香人家，决不肯卖女儿给人做姨太太。况且这女孩儿亦已说好了婆家，更是无法可想，姓赵的便照直地回复郑亲王。谁知郑亲王和那女孩儿好像前世里有一切的，他朝思暮想，非要把那女孩儿弄到手中做姨太太不可。便限赵包衣三个月的限期，务必把那女孩儿弄到。就是花费十万八千银子，也是愿意的。那姓赵的在急切之中，忽然想出一条妙计。恰巧那裱背胡同里有一座空屋子，姓赵的就租下来，作为自己的住宅，不多几时，因为邻居的关系，与吴逸富相识了。过了些时，便做了朋友，十分知己，常常拿银钱去帮助吴逸富，吴逸富因此更为感激。日子一久，他二人就结拜了兄弟，大哥长老弟短的亲热得了不得，姓赵的想把郑亲王的话，对吴逸富去说，叫他把女儿送到王府去做姨太太，毁了以前所定的婚姻。怎奈那吴逸富又是一个读书人，有点书气，什么仁义道德啦，成天不离口。姓赵的想着也不敢说，知道说出去，一定要碰回来的，反把事弄糟了。所以就不对吴逸富说起，但是看看限期快到了，一时却也想不出下手的方法，这时郑亲王忽然接管步军统领衙门的差使，做了九门提督，有权有势，谁也害怕他。郑亲王到任三天，忽然解到一批盗犯，那姓赵的，本是郑亲王的心腹，莫就步军统领衙门，便是王府也是自由出入惯的他也跟着郑亲王到衙门里去，忽然又想出一个妙计。拿钱打通强盗，叫强盗一口咬定吴逸富，说是他们的窝家，又故意埋些赃物在吴逸富的家内，可怜那吴逸富睡在鼓里，怎会知道有人陷害他。这一天，吴逸富提了一个竹篮，篮子里装着冰糖葫芦，正走到东西牌楼，忽然来了几个人，将他围住，一个穿灰色布袍子的大汉，走上前去，对吴逸富说：“得啦，别卖葫芦啦跟着咱们走吧。”
吴逸富见这般情形，早吓得面无人色，正待说话。那如狼似虎的大汉，早拿出一根铁索，向吴逸富头上套去，正套在脖子里，拉着就走。押到步军统领衙门，钉镣收禁。第二天乌尔棍布坐堂审问，那强盗一口咬定，说吴逸富是他们的窠家，可怜那吴逸富上得堂来，见四面都是凶如狼虎的差役，和两排面目狞恶的探兵，早已吓得魂飞天外。那差役们大喝一声堂威，更把吴逸富吓得半死，趴在地下，面对乌尔棍布磕头。乌尔棍布将惊堂木一拍，高声问道：“你就是吴逸富吗？你好大的胆子，敢作强盗的窠家，快将真情实话，详细招来。讲！”
吴逸富见堂上的官儿怒气勃勃，吓得不敢抬头，只是低声地说道：“大人的明见，小人实在是安分的良民，并不敢做什么强盗的窠主。”
乌尔棍布又凶颜恶色的吆喝道：“你到了大堂之上，还敢巧辩吗？你瞧旁边跪的，不是与你们一伙的强盗吗？你去与我认来。”
那强盗听乌尔棍布之言，知道他就是吴逸富，不等他说话，便对吴逸富叫道：“这不是吴二哥吗怎么你也拿来了。可怜我们好苦啊，吴大哥你快把实话说了吧，免得大家都吃苦啦。”