画图缘 - 第 5 页/共 7 页
原来这间内书房乃蓝玉小姐弄笔之处。收拾得精洁幽雅。又十倍于外书房、树木花草俱有仙气，槛窗户牗绝无点尘。架上牙签堆满，案头笔墨纵横 当中匾上题着“锦香窝”三字。花天荷只认是柳青云读书之处，因说道：“兄台又有此藏修之处，何患学业之不成？柳青云笑道：“小弟闻古来读书之士。每每囊萤映雪，又闻凿壁偷光，不在屋宇之华美。弟又闻 贤损志。愚益过，小弟居此所以无才也。”花天荷笑道。‘必如兄言，则玉堂金马皆不识字之人也”二人相对大笑
笑未完，杨夫人又命二女童送出茶来 一女童发才覆额，一女童发仅披肩。皆韶秀可爱。柳青云邀花天荷坐下吃茶。花天荷坐下一面吃茶。一面细细观看。忽看见案上一座小插屏上帖着一首小小的花笺 笺上似有题咏 因移坐向前去细看，只见那笺上蝇头小楷写着一首诗，题目是：“赋得游鱼啖花影。花天荷且不看诗。先低着头想一想。因对青云说道：“此题全是虚景。实须着笔墨。”后又看那诗，只见那诗道。
谁识洋洋乐处机，静中亦解斗芳菲。
空香几饱疑还似，秀色频吞是也非。
乘兴已忘声寂寂，相亲尤却影依依。
虽然辜负东皇意，满拟春光果腹归。
花天荷看了，不胜惊喜道：“好诗，好诗！不即不离 可以入神矣。”及看是何人所作，卞面竞未落款、因对柳青云道：“此内室非外人所可到定是兄台之佳作也！兄台有此美才。何往往自悔。真不量也。”柳青云亦不敢任，又不敢辞。只得掩口微微而笑、又坐不多时。童子来禀道：“外面有酒了，请相公同花爷去坐。”花天荷听见请，但点点头，却东观西看只不动身、柳青云见花天荷舍不得出去，因吩咐：“便取酒到此来饮罢。”花天荷见了大喜道：“甚妙。小弟坐此，只觉有一种芳香之气袭人，令人低徊想像而不忍去。不知何故？”须臾酒至，花天荷吩咐道：“此乃曲房幽室，止宜清樽小饮，若杯盘狼藉便觉不雅若有盛馔。存之于外 可以再领。”柳青云听了大喜，以为得体 因命取出家藏的缶器，盛了美品佳肴，二人对饮。
花天荷一面饮酒。一面属想，止望要和“游鱼啖花影”之韵。柳青云催他饮酒，他俱出了神去，饮得没头没脑、柳青云不知他想是和诗，只道饮酒没兴，又只管劝饮。花天荷却想了半晌，再和不成。因取酒连饮了两杯，忽大叫西“我花天荷今日江淹才尽，拜柳青云之下风矣！”柳青云听了大笑道。‘此何说也？”花天荷道：“昔李白要题黄鹤楼诗，因见崔灏题了晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”之句，再不能胜他，因作打油以自嘲道。
一拳捶碎黄鹤楼，一脚踢翻鹦鹉洲。
眼前有景道不得。崔灏题诗在上头。
小弟今日见了青云兄‘游鱼啖花影之韵，欲和一首，苦索枯肠再和不出，亦犹太白之于崔灏也。止好打油 自嘲而已。”因取笔也写四句道。
打水欲将游鱼驱，移云欲将花影除。
眼前有景道不得，柳子题诗压倒予。
写罢，因持杯引满大酌，道：“该罚，该罚！”柳青云看了，因大笑道：“太白为黄鹤罢赋，崔灏或者生色。吾兄若为游鱼搁笔，柳子不几惭杀乎？要罚还该罚我。”亦持酌引满而酌。二人说说笑笑，直吃得烂醉如泥，方才放手。只因这一醉，有分教：欢娱正好，离别忽生。不知后事如何，且听下回分解。
第十回 侠男儿立崖岸明拒檄文 智才女识权变暗施妙计
词曰：
弃之屣敝，求也金味不啻。吾岂匏瓜，明明不食。焉肯为君空系？
将军何济，反不如，俏胆佳人心细，玩册披图，移后参前，暗施巧计 右调《柳梢青》
话说花天荷因纳聘至后厅，被柳青云就留住内室“锦香窝”房内吃酒。因书房幽净、坐下爽快。又因见“游鱼啖花影”之句作得十分风雅。喜爱之至，直饮得烂醉，方才辞出、酒醒后暗暗思量道：文人书室为何匾额题‘锦香窝三字，莫非柳青云别有闺秀隐藏在内？又想道：“书房中牙签满架，笔墨盈台，并不见有脂粉情态，又不似女子行藏 真令人揣摩不出。”又想道：“这且不要管他，但柳青云母子既大大方方收了我的聘礼，自然有个下落。况柳青云前日听了，说择吉成亲可也。我如今竟要成亲。他亦难于改口。但今日正在落魄之际，草草成亲 殊觉失礼。况前日他和词中有好带乌纱之句，今但以一名色监军铺张门面，岂堪为好逑之系？又想道：“亲虽不可潦草而结，且借结亲之言。再探他一探，又未必不可。”因见柳青云言道：“承兄美情，聘已纳了。感激不尽、但所云择吉成亲之言，不知可能复践否？”柳青云笑道：“兄何疑心至此，尚未解也？择日成亲之言，若不可践，则聘不几虚纳乎？兄若嫌客邸孤单。弟有东园一室，任其择日，当为见成婚。”花天荷见柳青云一口不违。知是真情，不胜大喜、因执柳青云之手细细端详，说道：“兄言既如此真诚，则我花栋果然有福，得遇如兄之才貌之淑人也。何幸如之”柳青云笑道：“兄嗜羊枣。故以为幸。小弟自知蒹葭倚玉。未免以为愧也 闲言且放开，兄既要纳亲，可写出贵宅年庚，以便令人择吉日。”花天荷道：“小弟欲兄择吉者，不过假此相探，以释疑耳。兄既慨许渡河，则三星已在天，明明照人，使小弟寤寐之魂梦已安，又何敢不戴乌纱而虚淑人之望矣 稍姑待之。未为不可也”柳青云听了，大喜道：“淑人君子所重固不在此，然百辆于归，是合一道，吾兄之言是也。”
正言不了，忽老家人进来报道：“前日来的那位马将爷又到，在厅上。要见花爷。”花天荷只怕是赵小姐又有所说。忙忙出来相见。及见了问起马岳。方知此回来不是为赵小姐。却是因桑总兵被峒贼四出攻劫，忙忙无计摆布。因听得花天荷尚在闽中。只得又出檄文差马岳相请。花天荷看了檄文，大笑道：“这总戎好糊涂，我花栋乃浙中生员，原与他风马牛不相及。只因感皇上下诏之诚，以求贤才，故不远千里奔走至粤。献平贼之计。非是我学生夸口说。若是良将在上，运行我策，此时贼平久矣。谁知总戎无才、无胆。听信谗言，拒而不纳，纳而不行。以致酿成贼祸。纵蒙授以监军，不过虚名虚位，何所展施 况今已谢出。则彼为粤中总戎。我仍浙地生员 有何统属，而尚以檄文见教耶？不情甚矣！烦马爷代为转达。”马岳因劝道：“桑总戎虽不深知花爷，而两广正在危急之时，花爷若肯一行。建功立名唾手可得。花爷何不恕他人之过，干自己之事业 苦苦推辞，若失此机会，岂不可惜？花天荷通：“士不恋饴，岂在功名？非札而往，断乎不可”因而备饮，留马岳小酌
因问起赵家纳聘之事，马岳道：“赵敝友一受了花爷之聘，而赵小姐之恙即不药而意 今谨守前约，以待后命 前日小弟此来，因总戎军限紧急。没工夫使他知道、故不曾带得书来申候。”少顷饮罢，马岳要辞去。因又再三苦功道：“花爷昔日无因，尚自至广。今总戎虽然失礼。然名目终是来求花爷。为何执意不往？花天荷道：“昔我往见。不知我也，礼与不礼可以听之。今来求我。是知我也，知我求我，而不以礼，是轻我也 士为人轻、安肯往哉？如事急，必欲相招。非隆中之顾。莘野之求，万万不如他命。”马岳见花天荷执意不行。只得又匆匆去复命去了。
不期这马岳方去了，忽花天荷家中一（边）个家人。从浙江一路寻到来，直寻到柳家方才寻见花天荷。回知家中老相公忽染一病，十分危笃，急急要花天荷请回去见一面，嘱托后事。花天荷听了此信，惊慌无措只得对柳青云说道：“小弟下榻于此，原拟砥砺切磋，以待兄台秋闱折桂。不期老父忽然抱恙。甚是危急，小弟心绪乱矣。只得要奔回一着，未免要别吾兄，为之奈何？柳青云骤然听见，忙了半晌，说不出话来，忽长叹道：“朋友聚散。何不由人如此？若别事，小弟犹以勉强留兄。今老伯父忽生贵恙。又千里遣人来召兄一见。此天性至情所关。安敢阻使不归？但承兄垂爱，如同骨肉，突欲别去，寸心如割矣。”花天荷道：“小弟之怀，是一是二。较兄尤甚 但非此际所忍言，只得含之于心。佩之于骨，倘邀天之幸。托兄之庇，稍复平安，则当再图报效矣。”杨夫人闻知 也怅然不乐。忙治酒送行 花天荷只好领意，那里还吃得下去。柳青云与花天荷别怀离绪，杂杂播播，直说了半夜，方各就枕。
天才一明，花天荷即起来叫花灌 小雨收拾行李。柳青云也忙忙出来，道：“兄何行之太急？”花天荷道：“老父病在垂危，生死未卜，倘有不讳，早见一见也可表父子之情”言罢。连饭不吃，就备了马，便匆匆欲行。柳青云那里舍得，也备马相送。直送了七十里，到了府城。花天荷方谢道：“送已远矣，无再送之礼，可请别矣。”柳青云叮嘱道：“无论相知之情难遣，尚有许多情案未免，待老伯父贵体一岁，千万命驾。”花天荷点首而行，方行不得二三十步，早飞马回来。与柳青云说道：小弟尚有一要言几乎忘了。”柳青云道：何言？”花天荷道：“花田姻事。小弟已为兄聘下矣。秋闱得意。倘有嫦娥之约 万万不可应承，以失赵小姐之望。”言讫，即挥鞭策马而去。正是：
非无诗酒订嘤鸣，无那春风欲送行。
情到不堪回首处，几番回首更言情。
花天荷走马回浙且按下不表。柳青云见花天荷去了，怅怅然如有所失，回到家中，只觉走出走入寂寞无聊。想起花田之言，又暗自道：“他前日应承作伐 不过是一时戏言，不料果然为我聘定了。真是有心之人。”又想道：“此话若在闲时说来，我必认是戏言，今倥偬之际，又去而复返。正色相告，又戒我无他娶。岂有戏言之理？若果然得花田女子作妻，也是一生快事”就要对母亲姐姐说知。因远无影响，只得又隐忍住了、每日无聊，转只是埋头读书。以图上进。不题。
却说柳蓝玉小姐自从受聘之后，杨夫人就将定聘的册子付他收拾。原来这蓝玉小姐虽云是个女子，而女工之事毫不留心，自幼小，使每日攻的是诗书，习的是文字。拈弄笔墨。柳京兆在日，叫他作诗作词，无不通晓。故到今日作出来的诗词 连花天荷都压倒了。又受了这班子，便打开在“锦香窝”细细观看。见两广的山川图胜与峒贼之名字、形状，道路之远近曲折，细细注得分明、心下暗想道前日花天荷敢献策与总戎，昨总戎差人来求他去破峒贼，原来皆此册也。闻他说是仙人所授，今细细看来，若非仙人所授，决不能详明恳切如此，信非妄言。若有此册。不但花天荷可以破贼，便是我柳蓝玉按图应敌。亦可以破贼也。”遂朝夕细览两广之山川形势，察峒贼之来踪去迹，几乎寝食俱忘一连习了月余，不觉两广之山川形势与峒贼之名字、形状。道途远近曲折，无不皆了了胸中。信手可以指挥将士，随口可以应答不遗矣。因大喜道：“我柳烟若是男子，登大将之坛亦不愧矣。”柳烟朝夕讲习，而杨夫人与柳青云还不知也。正是：
灵心慧性凤凰胎，不独矜夸咏雪才。
战策兵机都识透，想应谪自九天来。
蓝玉小姐终日潜心图册不表。
却说桑总戎自得了花天荷所献图册，恰恰凑巧遇着两番邀战如神，以致大胜。峒贼寒心，以为桑总戎尽识他的地利，故许久不敢出来。不期花天荷的这份是偶举一二，以见端倪。其大纲大目与细微曲折，那能悉载于此。后峒贼耐不住。偶因行劫，不见有官兵埋伏截杀。便知桑总戎没了把柄，故东劫西劫，各峒之贼尽皆蜂起，只管横行起来。各府各县地方俱尽为峒贼所劫桑总兵束手无计。只得遣了马岳领檄又来寻花天荷 不期花天荷又使性气，执意不往。桑总戎计穷力竭，东败一阵，西败一阵，每每被劫。抚按二院恐怕失事连累自己，送上疏说桑国宝镇守两广，以致峒贼骚扰之罪，朝廷见诏，命大臣会议、大臣议当令官员监察形势，遂请命钦差一员御史。叫作夏侯春。亲按两广监察剿抚峒贼事、赐他剑戟，便宜行事。
这夏侯春领了钦命，不敢稍延，星夜奔至广东。坐了衙门，就会同总兵官桑国宝询问其致败之由。桑国宝见夏按院钦差权大，不敢隐瞒 只得直说道：“论今兵势。大都贼据险要。攻之实难。城劫无方，备之不易。所以往往致败。若平原对垒，旗鼓相当，则未有不胜者。”夏按院道：“此以常势论也。所贵乎用兵者，常不胜，则用变；正不胜，则出奇 老将军兵拥万里，将历数年岁月，岂无一奇谋变计斡旋其间 为朝廷诛此小丑，乃徒守常势，坐致败亡，岂为国家倚重登坛之意哉？”桑总兵道：“本镇因才短无谋 故去年曾具疏上请方略，廷臣会议又不授方略，而召天下献策、而天下献策又无奇策者，仍不出寻常之剿抚，致本镇请犹不请，仍待罪如前。以烦抚台白简交劳，天台远按。本镇罪固无所逃，然亦俟奇谋变计以成大功，而后本镇目心受用也。夏按院道：“平蛮讨贼，虽孙吴再生，亦不出于剿抚。但妙在剿抚中有奇变耳，安可以己之剿抚无功，而遂谓天下人人之剿抚皆无功也。老将军不自专，而上请方略，朝廷又不自用，而诏天下献策，则天下所献之策实非细故也。不知自诏下之后，远来献策者有几人？所献者何策？乞细细报来，当择其合于奇变者以上请。”桑总戎道：“献策之人并所献之策，皆有册籍可稽查也。”
夏按院因命取册籍来看。掌册籍官呈上，夏按院细细一看，见献策者有三十六人。也有献剿策者，也有献抚策者，也有献战策者，也有献守策者，却纷纷不一，独有一名花栋者，是献捣巢之策、夏按院因问桑总兵道：“这花栋所献的捣巢策是怎生捣法？桑总兵道：“他欲先下抚诏，以招众贼。众不受抚，然后暗出奇兵，从间道直欲诛大藤峡渠魁瘟火蛇之首，以震慑之，则众贼自受抚矣”夏按院道：“此策曾行否？”桑总戎道：“未曾行。”夏按院道：“又何不行？桑总兵道：“本镇已操练人马将欲行之，因众献策之人，上了一张公呈，道是此策涉危履险，必不可以行，故遂止而未用。”夏按院道：“这花栋如今在帐下么？桑总兵道：“这花栋乃浙江生员，本镇授以幕府监军之职。他因一时不用其策，遂自逃去。”夏按院道：“他献策时竟以口呈，还是具有册籍？桑总兵道：“口呈者固多，亦曾具一图册。”夏按院道：“此册如今何在？总兵道：“现存在署，以备朝夕观玩。”因命呈上。夏按院细细披阅。见画的路径皆贼之来踪去迹。又细注着某贼出劫。当由某路邀截。某贼来夺。当由某路伏攻、夏按院道：册中方略写得井井。曾一试否？桑总兵道：屡试必验。但恨峒出入之路广。而册中方略不克悉载。故往往致败”夏按院道：“册既有验。便当得用其人，为何转听谗言，致其逃去？桑总兵道：“本镇因一时过慎，其策未即举行，彼即悻悻而去。本镇又差官至闽追回，正思举行，又值此时平静。本镇又恐行其策反致搔扰。因行之稍缓，彼不得志，复悻悻而又去。昨峒贼四方又出，本镇复差马岳至闽檄召，彼竟拒而不来，非本镇不用也。”夏按院因叫马岳来，问道：“你去檄召花栋，这花栋为何不来？马岳禀道：“他道总戎老爷胆小气弱。不足有用。又以檄文相召 无待贤之礼。放傲而不来。又说，视平此贼犹如摧枯拉朽。必欲我去。非加礼如隆中莘野不可也。”夏按院听了，因对桑总戎说道：“这花栋举止行藏，并所陈方略，依本院看来，真是一个奇才。惜老将军不能用，若信用之，此时已成大功矣。”因又问道：“目下峒贼何处最为紧急？何贼最为毒恶？桑总兵道：“连日报青削天 花皮豹二贼围省城甚急。发兵与战。彼忽散去；兵方一归，他又突至；邀截之而不知其径路 穷之而不识其出没。真无可奈何，故束手以待。”
夏按院问明白了。急急回院、遂备文书将青削天 花皮豹围省城之事，细细写了，外又修书一封，则备述其为国求贤之意，万望速来共襄王事 又具许多金币礼仪，复令马岳星夜至闽，礼请花监军至广，共议捣巢之计
马岳领了夏按合之命，星夜奔到柳家，不期花天荷已回浙不在柳家矣。马岳甚是着急，柳青云只得出来接见，询其来意 马岳遂将新按院文书，井书帖礼物取出，且言要求花天荷去解危之事柳青云道：“花兄未奉命之先因父病而去只好借托马爷回覆一声。”马岳道：“若是桑总兵之命，便好回覆。此乃朝廷特特为峒贼作横，新差来的按院。这按院姓夏，为人甚是明察。一见了花爷献与桑总兵的画册，甚称奇才。故亲自写书备礼，着小将来求请，殷殷属望。今若不在。何以覆命？况闽中亦是他所属地方。若必是要回他，小弟一人无以为凭，必须烦柳相公同去一回方好。”柳青云听了，心下也费踌躇 因命收拾酒饭款待马岳。道：“且从容再作区处”
因进来与母亲姐姐说知此事，商量道。‘这事倒不好处置。”杨夫人道：“花天荷回浙是实，又非隐藏，只硬硬回他便了。”柳青云道：“这按院兼管广闽，系是亲临上司。要回他。这马岳差官要孩儿同去回他。”杨夫人乃问道：“可知这按院要花天荷去作何事？柳青云道：“因峒贼围省城甚急，故来求他去解围。”蓝玉小姐又问道：“可知他围省城者是何贼？柳青云道：“我那里得知，现有文书书帖在此，必看了方知详细。”蓝玉小姐遂叫兄弟悄悄取了进来，轻轻拆开，细细看了，方知是青削天。花皮豹作横。因向母亲兄弟商量道：“这花生已弃诗书而娴韬略，这功名定要在于两广、两广峒贼恃险逞凶，无人可制，花生既得此仙册，则破贼之功必花生可成。前因桑总兵无才胆小，故尔不用。今既遇此夏按院羡慕奇才，乃花生立功之地。因其回浙而抵死回覆，岂不是当面又误了机缘？况破青削天与花皮豹，册中已注得分明，只须按册而行，破之有余，何不把这破贼的方略写作一册，封得端端正正，只说是花天荷临回浙时，预知广贼围城，先留下的遗计，付与来官取去，等地破贼成功，岂不更显神奇之用？杨夫人与柳青云听了俱大喜道：“得能如此 真乃大妙。但只是破贼的方略却是差池不得的，若有差池，使贻害不小。”蓝玉小姐道：“册上注得明明白白，如何得差？母亲与兄弟但请放心，包管成功。”柳青云道：“既然如此，姐姐快去封写好了，我去陪那差官吃饭。须要对说明白方好。”蓝玉小姐忙去封写。
柳青云出去陪马岳在厅上吃饭，马岳道：“酒饭倒不敢过套。只是这件事却如何区处？柳青云笑道：“马爷不消虑得，花兄虽然去了，却喜得他临行就知道广中有急。预先留下一个册子，封得坚坚固固 叫等马爷来时方可付之。又说破贼的方略皆在其内。”马岳听了着惊道：“柳相公此言果是真么？柳青云道：“现在后面，怎生不真？”马岳见柳青云说是真的，不胜大喜道：“若有留下的册子，便可回覆按台之命了。”连忙吃完饭，就立逼着要册子。柳青云道：“今日晚了。明日早行何如？马岳道：“不可 这紧急军务怎敢少停？乞柳相公快快付出，小将便连夜去了。”柳青云忙忙入内，向姐姐取了出来。交付马岳。马岳接在手中看一看，见是前月封的。又见上面写了“烦来差官马岳接在钦差两广按【院］夏大人公堂开拆。”因大惊道：“这花爷真是个奇人了 怎夏按院才上任，他前月就知道了。册中方略定有妙用。”因谢了 别去柳青云，竟就上马，带着跟随，星夜飞走赶回广东去了。正是：
灵心深识窍 俏胆远过人。
弄出机关巧。凭谁亦道神。
蓝玉小姐弄了机关暗暗欢喜不表。
却说马岳领了册子，连夜赶回广东。候按院开门 即忙入见。夏大人一看见，就问道：“花监军来了么？”马岳因禀道：“监军花栋未奉命，一月以前因父患病已追回浙去了。”夏按台道：“花栋既是往浙，你就该顺便到浙江去请了，为何又复空回？”马岳又禀道：“末将即欲往浙江去请，因花监军临行时留下一个册子，说有破贼的方略在内，叫来将呈与大人 来将恐误军机，故星夜赶回。”因取出封册。双手呈上 夏按院叫人取出一看 看见封的日时是月前，又见册面上写出差官马岳名字，又见上面写着“钦差两广按院夏大人公堂开拆”不禁暗暗欢喜。道：“他前月临去留下的，为何就知我与马岳的名姓？真是个奇人了！随即打开册子一看，见册上正写的俱是剿青削天、花皮豹方略，正与目前的时事相对。册末又写道：“捣巢方略已悉具于桑总戎册中，因总戎无才无胆。以致虚悬。今幸天台按临，破贼救民为朝廷除患。正千古一时，万万不可坐失此机会。不胜待命之至。”夏按院看了方略，喜动颜色。只因这一喜，有分教：千年积寇，一旦投诚、未知夏按院如何剿贼，花天荷如何见用 且听下回分解。
第十一回 花大本逼子占高魁 夏按察荐贤膺重任
词曰：
红云头上。青云足下，谁不羡逢时？试抚鹤心，闲揆大志。转若愧须眉。
虎头燕项封侯骨，未遇有谁知。一朝奋发三军惊，骇方表，是男儿。 右调《少年游》
话说夏按院自得花天荷留下的遗计册子，见册子上正是破青削天与花皮豹之谋，不胜欢喜。以为花天荷既有前知之妙，则所遗之方略自无不效之理。遂放大了胆，竟会同各营将佐，照册子上之遗计，亲敕他悄悄调兵，于某处埋伏，于某处截杀，—一调度停当，然后命桑总戎亲督大兵，到省城与青削天、花皮豹二贼交战。桑总兵不知是花天荷的遗计，只认着是夏按院自运机谋。因他奉钦命而来，不敢违拗。遂—一埋伏的端正，方命参将赵天爵领精兵五千去破青削天。又命游击潘凤领精兵五千去破花皮豹，自却亲督大兵东西接应、原来峒贼虽然凶狠恶毒，不怕死，敢于作乱。然鸟聚兽散，临不得大阵。每遇大兵来。便逃窜而去。窥总戎防卫稍懈 他又突然而至。或劫或掠。大肆猖狂。或乘胜赶他，他觉径路熟，奔走四散，再没处拿他。故时时出来骚扰。必得大利而归。不期这日赵参将与潘游击两路精兵，奋勇来攻，又有桑总兵亲自督阵，十分猛力。二贼如何搪抵得住？况从来走惯。众贼见不是势头。依照原路一哄俱奔散了、原来众贼奔散，个个有个去路。那青削天的去路叫着乌泥谷，那花皮豹的去路，叫着铁草荡、众贼若奔上去路，任你有掀天本事，也奈何他不得。不期这日用兵与往日不同，青削天奔到乌泥谷。花皮豹奔到铁草荡。正要各寻旧路，忽听得一声炮响，涌出许多伏兵来，将众贼拦住。众贼提防不及，早被伏兵手持利刀把众贼捉住，就如砍瓜砍菜一般 青削天与花皮豹着了忙，只得引众贼转小径而走 青削天的小径叫作暗沟满头，花皮豹的小径叫作漆瓮底、二贼急急转到各人的小径上去。以为此处神鬼不知，可不怕他。不期二处也早有伏兵在那里把守，截杀。二人看见骇得魂胆俱散，正所谓“上天无路，入地无门”，任凭伏兵斫杀，杀不尽的，方乱纷纷抱头鼠窜。扒山越岭各逃性命去了。正是：
狼遭毒箭因心碎，虎被窝弓亦胆寒。
作贼如斯遭杀戮，再叫临阵察青攒。
青削天同花皮豹被伏兵两番截杀。十分贼杀去有八九分，真杀得个个心惊胆战，抱头而走。各峒闻知尽皆害怕 遂将各府州县散出在外行劫之贼，一并招了回来。躲在峒中不敢再出。
夏按台见一战成功，愈信花天荷妙计如神。因想此捣巢方略，他必奇妙。何不荐他作了两广总戎，削平峒贼，则我奉旨来此监察一番不为无功矣。遂一面报大胜，一面上本荐举花天荷，又一面催督桑总兵操练人马，以图命下大举。不表。
却言蓝玉小姐自冒花天荷的名目，将遗计付马岳取去。心下虽以为必定功成，然去后没个消息，也未免挂心。过了几日，宗师发科举案，柳青云是一等，要到府中伺候发放、发放过了，打听得广东省城，乃新按院出奇谋，将峒贼围解了 如今依旧平安、回到家中，对姐姐说知，蓝玉心中方才放下。因此更把册子爱惜如宝。原来蓝玉一向止留心看的是两广山川图，今日打着精神看到第二幅园亭图。展玩之下。因暗想道：“这册子既出仙人之手，第一幅两广地理图，是军机神妙固不待言；这第二幅园亭图，却何所取义？因再三细看，忽惊怪道：“这画的园亭楼阁 台榭池塘、朱槛曲径 白石瑶阶 花草树木檐壁帘栊，俱与我家相似。”总省用道：“前日听得花生说。仙人授他时。曾言他功名、婚姻皆在此中。由此看来，两广山川图是他的功名，不待言矣。功名既在山川图，则园亭图关乎婚姻可知。园亭图既与我家相似，则婚姻不在我，而又在何人？惟花天荷与我家有此一段姻缘，故毫无瓜葛，忽牵连至此，真乃天意也，岂人力之所能为哉？正是：
天悬滑突图，高处葫芦座
只道没人知，灵心暗瞧破。
却说花天荷别了柳青云，忙忙赶回、只道家中父亲病重，要见一面 不知他父亲原无病体，好好在家，只因有人在广中作客回家、传说花天荷献策不用、说他在闽中与人出力打官司，被闽中合学秀才围住，在县厮打、他父母听了心中惊慌、记念，故写此假信 叫人到福建哄他回来。花天荷到了家中，见父亲无恙，方安了心。再细细推间，方知传话的缘故、又因将从前之事—一向父母兄嫂说明，父母半信半不信，只是再也不肯放他出门远行了、花天荷见父母这样爱子，一时也不好便就要出门，只好勉强住下，然一心只挂念看柳青云
过不多时。宗司发牌，考温州的科举、花天荷因前出游，已告假于学中，又因志在雄飞，竟不打算去考。父亲花大本因吩咐道：“你既在县中作个秀才，况正是青年，又远近游访，未尝失学。幸我二人无恙。何不赴考，努力功名，以博青紫，娱我（老）二老之怀里。终日只以诗酒荡流为心，倘久流荡，终于无成，不但失父母之望，岂不自误？今宗师科考，须速速打点去考。”花天荷道：“作秀才固是该考，但只是孩儿既已献策在广中总戎处，功名别是有路。这秀才笔墨之事。若再去料理，便是弃大而就小矣。岂不惹人之笑？父亲道：“你两广献策的功名，却在那里？曾有一毫着落否？你学中的秀才是现在的。今秋的乡试是现有的。虽中与不中不知。何可舍了现在的功名不求，（知）却相望那个无踪无影的虚事业么？好好一个青头白面的书生。却躲在家中不去考，转要说甚么就小而弃大？母亲亦再三劝道：你本是浙江秀才出身，前日在广中干了什么大前程，却尚未到手。今日只宜仍旧照本名色出去考他一考，也未见得就辱了你，为何这等固执？偏与父母作拗。”花天荷被父母逼不过，只得勉强应承道：“既是父母有命，孩儿焉敢不从？但有一言须先禀过。”父亲道：“你有甚隐情、只管说来。着说得是。我无不允。”花天荷道：“也无他说，但只是以七篇无用的文字。中了朝廷的文官，实实不愿去作就是。 父亲听了大笑道：你若中了，我只要成一个宦家体面。着实一说，我家又不少穿，又不少吃，作官不作官听从你的志向所为，我决不强你。”花天荷见父母苦苦勉强，没奈何只得到学中消了假。随众去考。自顾不觉大笑，因作诗以自嘲道
曾从虎帐盛谈兵，虽未成名座已惊。
不道隆中厌高卧，又教拈笔作书生
过了几日，宗师发考案，学里斋夫来报来一等第一名、父母闻知甚是欢喜。因吩咐花天荷道：“你既有了科举名字，也该静养一番，不可只是吟诗吃酒。”花天荷笑道：“静养若待此时。静养得几何？因不知吃几杯酒，也是作文章的受用了。”父母也知他豪华惯了，也只好不来管他。花天荷每自想道：“我原无心要求科举，倒有了科举。不知柳青云要求科举，今又何如？又想道：“我看他沉潜笃实，笔墨性灵。自是个科甲中人，可不消苦苦替他担忧。 又过几日，秋场期近，父母催他起身。只得仍旧带了花灌小雨到杭州省城来赴试。来便来了。心下终有三分不乐意 捱到试期。只仅仅完了三场，便一径回温州家里。就要到福建去探柳青云消息。父母拦阻道：“他若有科举，中不中自有题名录到浙江来、他若中在题名录上，进京会试少不得要经过此地，既经过此地。自然要来会你。若是不中，题名录上无名，你再往闽去看他，也不迟。若此时便要去访他。他已出来，岂不两边错过。”花天荷听了 暗想道：“此虽是父母留我之意，却也说得有理。只得又勉强住下。且待榜发
不期浙江榜发。花标早高高中了第一名解元、连夜报到。花大本老夫妻不胜之喜 连忙打发报人。花天荷闻知，不耐烦在家吵闹。竟悄悄带了小雨往天台山中游玩躲避去了。这边府县来送匾额 立旗杆，就催他到省来谢主考房师，会同六房去备礼仪。花天荷早躲得没踪没影 父亲花大本没奈何，只得说：“偶沾小恙，一愈即来省矣。”一面叫花灌去：“寻着了就请他回来。”他叫花灌来回覆父母道：“原言过，中了是不出来作官的。”父母道：“那个叫他作官，只是既中了解元，座主房师岂可不一拜？见府县送匾立旗岂可不一往谢？花天荷道：“我要那解元的旗杆匾额做什么？躲在天台山中死也不肯出来。每日又叫人打听要买那福建的题名录。
过了几日，有家人在县城中看见，买一张来了，叫花灌送到天台山中与他着一眼。他看见柳路名字中在十九名上，不禁跳将起来，不胜欢喜说：“妙呀，妙呀！柳青云中了！ 忙忙赶得回家，与父母说知：“那柳青云已中了，自然要到此来。我在他家住了半年有余，他母子待我如同骨肉、他若到此，也必殷勤待他，方成个道理。”母亲道：“这不消说，只是你既侥幸中了一个解元，也消要打点进京去会试。”花天荷道：“我又不作官。去会试作甚么？母亲道：“人生在世，要争个品第、你前日好杀，只是个秀才。今日就不作官，也是个举人了。若再能中一个进士。便成了一生的人品。作官好，不作官也好。”花天荷道：“官须要作，但不喜作这个笔头文官耳！母亲但请放心。”
一面又吩咐花灌同一个家人，到闽浙所往来的通衢上接候柳青云。过去了许多上京会试的举人，只不见柳青云。直候到十月初旬，方见柳家那老家人郑老官骑着一匹牲口，没路访问花家。花灌看见，忙招呼相见。大家欢喜不了。花灌就叫家人先报知花天荷、自己等柳青云轿到了方领了来家。才来到大门。花天荷早自立在大门前笑嘻嘻的等候，柳青云看见，忙跳卜轿来（到）见，彼此如获珍宝一般，快不可言、二人遂携手同行，到家中，入堂 柳青云就先请老伯父伯母拜见。原来花大本夫妻也知这个柳青云是儿子的好朋友，定然相见。早已打点端正、只一请便出来相见。看见柳青云青年俊秀，就如美人一般，比自己儿子愈加秀美，心下暗想道：“原来这柳青云如此清俊，怪不得他二人相好。”因欢然接待、柳青云拜见毕，就命家人呈上闽中带来的贽见土仪。花大本夫妻受了，谢了，入去。然后柳青云与花天荷对拜拜毕，二人坐下。
柳青云就言道：“前日吾兄一闻老伯父尊恙，匆匆而归。小弟重为兄台担忧，不意吉人天相。竟安康了。可贺 可贺。”花天荷道：“家父何曾有恙？只因打人妄传小弟流落闽中。所作不善。故假此召回耳这倒也可 又苦苦央弟入场，不期如今竟弄成个两截人。今见兄自，未免抱愧。”柳青云道：“兄台此言太差矣。弟闻古之豪杰未有不文武双全，到后来遇机方分为两用。前日兄台临行，小弟就要动吾兄归就秋试。因倥偬中不及说此，甚为怅怏。后见浙江的题名录、知兄自发解，忙忙报知家母，方信英才自有真耳。快不可言！兄台今日为何反出此言？花天荷道：“吾兄之言未尝不是，在小弟只觉不畅，这且慢说。遂邀柳青云同到书房歇息。一面备酒接风 柳青云就将中举的文字见教，花天荷看了道：“别兄不久。而何又如此精进，正所谓后生可畏也、取进之心易如拾芥耳。”柳青云因求他解元的文字看，花天荷笑道：“当日入场，屈于父母之命，勉强为之，实实不知作些甚么，非欺兄也”柳青云听了大笑道：“吾兄竟如此而不留心。”花天荷与柳青云只略谈谈心事。知会试尚远。便日日引他去游天台之胜，其余都不题起。
父母见花天荷全没个会试之意，因暗暗央柳青云劝他、柳青云因答道：“伯父只管放心，容小侄行时竟拉逼他同行便了。”花大本大喜道：“全仗，全仗”过到十一月尽，柳青云一算算行期促了、就要劝花天荷同行。花天荷因说道：“若以兄台上京，小弟自愿依鞭蹬。至于要小弟会试。小弟万万不可。倒不便与兄同行。”柳青云道：“兄台既有大志，则图大功者不肯小就文墨、小弟如何敢强？但小弟舍兄而孤行此地。未免寂寥 吾兄弃小弟而静处于兹，恐亦难独乐！何不偕行燕京，一访应歌击锐之风。亦古侠烈之所为也。吾兄独无意乎？花天荷听了，欣然道：“往试则断乎不可，若偕兄为寻山问水之游。则又无不可也。”柳青云见花天荷允了同行，因大喜道：“兄台既肯许小弟同往。则小弟不孤行又可作豪游矣。”遂报知花大本，打点行李，择定吉日启行。
不期到了那日 刚打算起身。忽府中县中差了一二十个报人走上厅来，取出一张大红纸的报条，高高贴在堂上、。写着：
钦差闽广监察御史夏 奏荐贵府老爷花官印栋 高擢都督府左都督同知、充两广总镇，代桑国宝之任。
奉圣旨：部议依拟 着即走马上任，与按臣共商揭巢之策。钦此。
花天荷一家看见，俱欢喜不了。但不知夏按院是谁，为何肯荐？因问报人的详细。报人道：“小人又如何得知？老爷要知详细，除非抄夏大人的原荐本来看，方见明白。”花天荷只得重赏了报人。就叫家人到报房去抄按院的荐本，又留柳青云再住几日。不多时，家人抄了夏按院的荐本来了。打开一看、只见上写着：
广东道监察御史，奉剑敕监察院理峒贼事 臣夏侯春谨奏。为据实效荐贤事、奉剑敕星驰至粤
时峒贼青削天 花皮豹已紧围省城围别矣、总戎桑国宝束手无计，任其来去。臣再三诘责，始
称前日曾有浙江生员花栋所献之策，前献捣巢之策，惜一时未用。故致峒贼猖狂。及臣细览花
栋所献之策，实是破贼要机。急求花栋，花栋已先期而去闽矣。再又差人入闽追求，幸花栋虽
云回浙，而已预留遗计付来、臣视之内 内云何处伏兵，何处截杀，已将破青削大。花皮豹二
贼之方略明明示臣。臣即依其方略用兵，才一战而峒贼之兵已十亡八九 二贼受伤，但以身免
各峒出劫之贼，闻风悉皆逃去，不敢再出。此一战，不但省城围解，而天前威武以赫赫贼心矣。
由此观之，则花栋之策，实平蛮之要略，而花栋之才，诚当今之伟人也
臣不敢邀功蔽贤 谨以奏荐。伏乞圣明破格擢用 使之代桑国宝之任，绩我其初献捣巢之功，则
东南半壁有若磐石矣、桑国宝才力不及，降一级调用可也。奉圣旨
花天荷看了 忽大惊道：“他这本上差了！我须急急上本辨明方好”花大本忙问道：“按院本内无非荐你之才 有何差处，你却要辨？花天荷谊：“父亲有所不知，朝廷之事是欺瞒不得的，又是冒认不得的。这按院本内说我献捣巢之策，乃是实有之事、可以应承。他又说，留遗计与他以破贼 想孩儿自闻信匆匆回家。尚不知这夏按合到任，又何曾有甚遗计付他？今日若不辨明。糊糊涂涂冒认在身上，倘此计出之他人 按台误认为我，明日有人来争 岂不是我冒认？岂不是我欺君？则是未获功而获罪于先也，如何使得？”花大本听了便茫然，开口不得。花天荷因对柳青云道：小弟有此一事不明不白。必要在此说明，大抵不能同兄至京矣但事系朝廷，恐在府县不能辨明 小弟只得具一本，烦兄带至京中，代我一上方可妥当。”柳青云笑道：“捣平峒贼。兄之素志也。前不惜一二千里由浙至广者，欲立捣巢之功耳 因其不用，故失意而归 今既遇夏按台之知己引荐，得又蒙圣上之明察，而垂所听矣。吾兄得意之秋，展志之时也。自宜火速赴任，垂手捣果，上以报天子之恩，下以明丈夫之志，为何如此拘牵，而固守尾生之信、以自失此定东南之大机哉？花天荷道：“此非小弟拘牵，事实有碍。且无论他人争辩，即有人问一语，道：兄前所遗者何计以致成功？叫小弟将何言以对？
柳青云笑道：兄若不能对。容小弟代对何如？花天荷见柳青云笑得有因，因正色问道：“小弟行后，莫非吾兄更有所闻么？”柳青云又笑道：“闻是略闻一二，但不知可好明对兄言”花天荷听了着急道：“兄好人耶。即有所闻。尚不欲言。而又难小弟耶”柳青云又笑道：“不作是难，只因事涉于私，有些难于开口。”花天荷道：“尔我忘形至此，尚有何嫌，而作此趑趄之态？柳青云道：“既如此言，小弟只得直告矣。前日兄台所定。恐无凭据随即付尊夫人收贮矣。不期尊夫人系有心之人，自收此册。朝夕观玩。遂竟将破贼方略穷究尽矣。适值夏按台被青削天。花皮豹二贼围省甚急，访知兄台有平贼之策，急差马岳持书并厚礼来求。小弟辞以回浙，马岳惧而不敢回报。尊夫人闻知因与小弟商量道：“按台来求花生者，不过欲破此二贼也、今破二贼之方略井井然。何不写他遗计以神其用？小弟一时大胆，遂以为然。因倒上年月，诈作兄之遗计忖马岳去献，实危道也。不期夏按自竟以为神。遂依而用之。行兵仅一战，而破二贼如扫，遂成大功。故有今日之荐也。兄台若以为功，亦尊夫人之功；兄台若以为罪，亦尊夫人之罪。小弟虽也与闻其事，而实不知其中之妙也、不识知台以为何如？”花天荷听了，喜得抓耳揉腮。因拍掌大叫道：“快哉。快哉！我花天荷何福如此也。”只因这一喜。有分教：雌雄龙倒易，表里兖衣成、不知后事如何，且听下回分解。
第十二回 赖徒夫死里获生机 花总戎美中寻不足
词曰：
欣然作恶。恬然下毒，只好没冤家。狭路相逢，避他不得，方叫一声呀。
合欢既已作根芽，何不待开花 甜桃不认，翻疑苦李。咄咄赀咨嗟。 右调《少年游》
话说花天荷听见柳青云说献夏按台的遗计是他新聘定的女子所作，立喜得心花俱开。因对柳青云说道：“天下怎有如此贤才女子。恰又是我花栋所聘。恰又助我花栋成功，真快事也！今日乌纱已好戴了。白马已好骑了，正好去谢媒迎嫁。只可恨吾兄又要进京会试，无人引进，却将奈何？”柳青云道：“小弟到京。不中可速回；中了，亦必速回、往返不过三四月，吾兄纵急催，赴任亦须挨到新正。倘能沿路稍稍盘桓。弟自当奔驰赶至，为吾兄执斧柯也。”花天荷听了，大喜道：得兄如此周旋，谢知已矣。”柳青云与花天荷商量停当。知万万不可同行，就要别去、花大本见儿子作了大官，便也不逼他去会试了。花天荷又留柳青云住了几日见会试的期近，只得瞒了人。亲送他至杭州。方才两个分手别去。正是：
一步同行一步乐，片时相聚片时亲。
依依恋恋不忍别。方尽人间朋友伦。
柳青云别了花天荷，上京会试。且按下不表。
却言花天荷送了柳青云回家，早有府县官时时来请他上道。花天荷因有柳青云的约期在胸中，便东拉西扯，只延挨过了新正 到灯节后方发马牌。拜别父母兄嫂。即来广东上任 一路府县送迎好不风采。花天荷在路上，暗暗思想道：“我一个秀才蒙按台力荐。又蒙皇恩重用。若不捣大藤峡之巣诛瘟火蛇之首，平靖东南，岂不负此一番举动？”又想道：“捣巢之策，固万无一失。但入巢之路丛杂幽隘，必得一稍有知识敢死亡命之徒，善观方便 率众深入 便无不成之大功矣。心中虽如此想 却一时无人，也只得放开
忽一日舟行到闽浙交界的地方、只见岸上一个拉纤的徒夫。有些眼熟、一时也想不出是谁。因只管注目而视，此时小雨正立在旁边，忽想来言道：“这个纤夫倒有些像福建长乐县前与老爷厮打的那个赖秀才模样一般”花天荷方看明点头道：“正是，正是。”又闻道他问徒在此扯纤 想正为买盗扳人之事了、又想一想，自笑道：这赖秀才雄纠纠一个学霸，诈索人财 不期他运气低。恰恰撞在我手中，只一二件事便弄得到这个地步。又可恨，又可笑 可怜。虽他自取。实是我惩之过重。今青云兄已自中了举，料不怕他作祟 今又恰遇我于此。也是他的灾星满了。他纵不才，也曾圣人门下作过弟子的，莫若叫他来诲训一番，饶了他去罢。”因吩咐舡头叫把扯纤的第九个夫儿带过来
舡头只认作是看见他扯纤不用力。要拿他责罚。忙跳上岸，就解下他的纤板绳子，将他解了，牵着就来。赖秀才不知是甚缘故。忙分辨道：“我好好扯纤，你扯我那里去？”舡头道：“若是我扯你。你倒造化了 是总戎老爷亲眼看见你扯纤不用力，故吩咐拿你。”赖秀才听见是总戎老爷拿他，连魂都吓掉了。口中只连连叫苦道：苦呀，苦呀。”舡头将他带到舡上跪下 禀道：“躲懒偷力纤夫拿到。”赖秀才听见舡头夫如此禀他，他因跪在舵板上只是叩头，大声叫道：“小人是生来没有大力，实实不是躲懒，求老爷饶命”花天荷因问道：“你既作纤夫，又何没气力？赖秀才答道：“小人不是惯作纤夫的，是问了徒罪在驿中，驿中差来拉纤的。”花天荷又问道：“你原是一个什么人？为作什么犯法之事。方问徒到此？赖秀才听见花天荷细细问他，问到他伤心之处，不觉泪如雨下。放声大哭道：“小人不瞒青天大人说，小人实实原是长乐县学中一个生员 只因倚强恃恶，殴打有职官员，故革去衣巾。后来因怀恨不消。买盗扳害良善，不期天理昭昭，那盗当官不执证扳害之人，反一口咬在小人知情，故此又问了一个徒罪到此”花天荷听了大笑道：“依你说来你这罪是贼害了你，你该怨他了。”赖秀才道：“小人若不买他扳人，他如何能咬我？此皆大理不容，小人自取之也。怨他也无用了。”花天荷道：“你如今到此田地，还想求生么？赖秀才道：“生固不望，但只恨死得污辱无名了。”说到此言。忽又大哭起来。
花天荷道：“我若饶了你这污辱之死。叫你在该死去干件大功名之事，你有胆气去么？赖秀才道： 不瞒老爷说。若以当日衣冠论小人，小人虽出入圣门，实实是个无赖的禽兽。若就今日囚犯中论小人，小人虽日与猪犬为群，而廉耻之心尚未丧尽、倘叨天恩得脱此污辱之地，而使之蹈汤赴火，死于功名，甘心如饴矣。但恐罪恶深重之人，不能有此自新之路耳。”花天荷道：你可认得本镇是谁？赖秀才道：“小人乃囚犯该死之人，如何认得天官老爷？花天荷道：“你若认不得，可跪近前，抬起头来，细细看个明白。”赖秀才听得镇戎吩咐，只得爬上前两步，略略抬起头来，往上一观，方看见便是县门前围着他厮打的花监军 吃了一惊，吓得魂胆俱散。只好是连连叩头道：“小人该死了，原来就是花老爷 小人该死了！”
花天荷见他惊慌作一团，因吩咐道：“你也不消惊慌，本镇念你是个圣门中弟子，今一旦污辱至此。虽你自取，实亦可怜。今日本镇不念你的旧恶，转认你作个故人。欲吩咐驿官与你除了名字。放你回去。心下何如？赖秀才听见。连连叩头。道：“罪人触犯天颜，死有余罪，乃蒙天高地厚，不受诛戮，不致其死，真恩同再造矣”花天荷因即传唤驿官来。吩咐道：“这个赖徒夫原是个文学生员，本镇要带他去军前立功。你可在驿册上除了他的名字。”驿官领命而去。花天荷因又对赖秀才言说；”你驿中徒夫的名字，本镇巳与你除去了。你这番回去，须要作个好人。不可又去作恶，负了本镇释放之心。”赖秀才见吩咐驿丞果除了徒夫的名字，感荷不胜。因再三叩谢道：“小人从前作过无限之恶，花老爷一毫不究。反哀怜死命。而曲赐生途。小人虽是禽兽，而受恩如此。亦愿项领俱捐，而少报万一矣 况故国回去实无面目。适又闻花老爷有功名之路。倘车轮马足之下，有一劳可效，虽死于汤火如荣如今日矣，求老爷再开恩收录。”花天荷道：“本镇今日放你，是本镇之情。你此时又感本镇。依依不去，是你之情、汝要本镇收录，须知收录之后，设有委曲，为功为罪则有军法从事，而非用情之地矣、汝须斟酌。”赖秀才道：小人没甚斟酌，自今以后之身，皆老爷所生之身，倘有效用之处，便任老爷，死亦死得有名矣 至于犯罪。又不待言矣。”花天荷听了言道：“今汝能改过自新。发愤如此，后之功名可盖先尤矣。”因替他改个名字，叫作赖自新。吩咐注在听用册上，又吩咐赏银二十两，叫他置办衣服。不一时，赖秀才一个扯纤的徒夫，竟然焕乎一新矣。正是：
禄莫相中觅，官休命里寻。
贵人抬眼看，便是福星临
花天荷一路游游衍衍，忙忙行到福建，已是三月初旬。早已有会试录报到舡上，看见柳青云又在三十六名之上，满心欢喜。料青云决不至失信，必然赶回。使不沿途耽搁，竟一程一程前进。又不半月，早到柳家了。
此时杨夫人与蓝玉小姐已知他中了解元，又荐升了总戎。今见他一到任即来他家，十分欢喜。因叫家人书童请入内厅相见，先拜见过诸座下，一面奉上茶来。杨夫人先申谢道：“小子顽劣无知，感荷花爷训诲，提扳得能上进，老身铭感不尽。今花爷大才大志，荣任两广。老身又不胜雀跃。”花天荷道：“小侄承令即惠爱，互相琢磨，今得名成，上可继令先京兆之书香，下足娱老伯母之朝夕，小侄与有荣焉。小侄又托老伯母福庇，钦任两广讨贼，故特来拜谢。杨夫人道：“小子前日在贵府与花爷相去时，不知可曾有约花爷，几时回家？花天荷道：“令郎曾约小侄，殿试过不候选官，即驰归，为小侄以完前盟 又再三叮咐小侄留此以待。”杨夫人道：“小子既是有约，定不敢失言、既是这等，又要屈花爷少住几日矣。”因吩咐家人收拾大厅后楼屋，请花爷住下，以便官府往来。花天荷辞谢仍在后园书房内住。府县官员一人也不接见。
过了十几日，望不见柳青云归信。只管延捱，又恐怕迟了上任之事。若要上任去，又恐怕亲未成。只管耽搁，心下甚是踌躇不决、欲要杨夫人先做了成婚。因悄悄对一个得力的家人道：“你说老爷向日为我定的这头姻事。前日上京临别时，许我会试毕即赶回成全 今不见回，我又到任要急。烦你禀知太太说。此亲在于何处？不消等你老爷回来，可先作得么？”家人领花天荷的言语，只得报知杨夫人。杨夫人因向女儿商量道：“这姻事不知你兄弟怎生与他说的，要作亲必待他回来方妙。只若等不得，请他先去上任。候青云回时。送到任上成亲罢。”杨夫人将此言吩咐家人，家人就—一禀知花天荷。花天荷又说道：“任上成婚也不为迟，只是前日付与夏按台的遗计，说是亲夫人写的，不知内中有甚妙处？若不作个亲会明白 恐此去说差了，露出马脚破绽了，便有许多不妙。求太太作主，早早玉成了。同到任上，便万无一失矣。”家人又言知杨夫人，杨夫人又与小姐计议。
小姐因暗暗想到：遗计的册子，自己所习，有甚不知？定要成亲？此必是他催亲之意。”细细想道：“不知他为何这急于催婚，莫非少年人欲情过重？又暗暗想道：我记得兄弟曾说，他说面目若不与兄弟一般，自愿终身不娶、故兄弟不避嫌疑，竟将我许嫁于他。今见他如此急急求娶。又似有个饥不择食之意。待我探他一探，看是如何。”因暗暗叫外书房中服侍的两个童子进来问道：“这花天荷可曾问你么？二童子道：“这花老爷当时搬问小的道：听得说有一位亲眷家的小姐。住在你太太身边。果然有么？小的回他没有。花老爷只认作是小的说谎。”小姐因悄悄吩咐家童道：花老爷若再问你。你可如此如此，这般这般。两个童子领命去了。
恰恰这日。花天荷在书房中独饮。饮到半酣之际，忽看见当日初到园时题赠柳青云的十首绝句还贴在壁，又看那边一道白玉梨花恰有上似柳青云之貌。因想道：“此虽一时快心之咏，今日看见却转似有心而题。青云且许我新夫人与他无二。则此题不但赠青云并赠及新夫人矣、可见凡事皆不偶然。”因又向两个童子道：“我问你话，你再不肯明言。明日你老爷回来，我对你老爷说了。叫你老爷痛责于你，你却不要怨悔。”两个童子道：“花老爷问，小的怎敢不直告、但恐花老爷问的正是我家老爷吩咐小的不许我说的。”花天荷听了大笑道：“既是老爷吩咐你不许说的 我也不怪你。但你老爷回来。此事是终要对我说的。你两个何不献些殷勤？先对我说了 也见得你两个好意，我决不对你老爷说就是了。”两个童子又道：花老爷既讲了不对老爷说，小的便不敢再隐瞒了。但不知花老爷要问何事？花天荷道：别的事不问你，只问你家太太与你老爷前日为我定聘的那位新夫人，如今在那里？可就在太太身边么？两个童子道：“不在我太太身边。”花天荷又问道：“既不在太太身边，又在何处”两个童子道：“他在东园花影楼上居住。”花天荷又问道：“听得这位新夫人的面目与你老爷的面目相同，不知果有此事么？”两个童子道：“像是或者有些像，但是小的们下人如何看得出、花老爷要知相同不相同，除非待小的们悄悄引花老爷去看。”花天荷大喜道：“可看得见的么？童子道：“明看不便，也只好躲在大树下等他到楼门口闲耍（的）时 远远偷看。”花天荷道：“望得见就妙了，不知何日可去？”童子道：“明日饭后同老爷悄悄去可也”花天荷听了不胜大喜，因打点明日到去偷看，不表
却言两个童子早暗暗入内报知小姐、小姐到次早。因叫三四个丫鬟，检一个体态稳重的叫做垂丝，叫他穿戴了小姐的衣饰扮作小姐的样 其二三个仍作丫鬟，悄悄用轿抬到东园花影楼上住下。吩咐他饭后假作看荷，露出容颜，与花天荷偷见。花天荷那里得知、一边吃过饭后 就催两个童子同去。二童延捱了半晌。打听得那边安排端正，方叫花天荷仍穿了书生的儒衣，悄悄开了后花园门、领得他往东园而来、正是：