画图缘 - 第 3 页/共 7 页
从前作过亏心事，王法齐来不肯饶。
赖秀才被革去衣巾，不思自己作恶，转恨柳家。又暗暗寻他的衅端不表。
且说这柳京兆的夫人杨氏,一胎生了二个，一男一女。女先一个时辰生的，是姐姐。男后一个时辰生，是兄弟。姊弟二人是同胞而生，生得身材面貌就如印板印出一般，一毫也无差别。若不分男女，抱在一处，竟认识不出。又皆珠光玉润，俊秀风流。柳京兆珍之如宝。姐姐取名柳烟，别字蓝玉，兄弟取名柳路，别字青云。到了七、八岁上，姊弟二人一样聪明异常，教他读书识字，到目便知。请先生来教书，柳路是明读，柳烟是暗读，到了十一岁上，姊弟二人文理俱通，柳京兆愈加欢喜。儿子教他习学举业以继书香，不许旁及诗词，女儿习举业无用，教他学作诗词，以为香奁咏雪之资。到了十四岁上，俱大有可观。柳路正欲赴考，不幸京兆亡故了，守制三年，未免悲哀妨业。到了十六岁上，一个老成业师又死了，杨夫人要再请一个先生来坐馆，却访不出老成先生，故此因循下了。杨夫人恐惹是非，终日便止许姐弟二人在内室互相师友，一刻也不放柳路出门。
柳路又赋高洁之姿，看人不上，从不交结一友。到十七岁，服已满了，才交十八岁，闻知有宗师将临，柳路打点要考，杨夫人恐这两年自读荒疏，又要请个名师来教他。自有了这个信传出去，故赖秀才闻知，就荐皮秀才要来坐馆胡缠。杨夫人叫老家人去访，访知是两个无赖秀才，故一力辞了。两人怀恨，故告此谎状，希图诈骗。杨夫人知道，舍不得儿子出官，因杨夫人兄弟是个举人，曾作过一任知县，今闲在家，却在府城中住，离县七十里，只得差人去请他来，到县说分上。但路远一时不能到，恐怕差人需索，无人搪抵，只得把柳路藏在内面，只叫老家人答应。又恐怕两秀才怀恨，叫差人作恶，老家人搪抵不来。正是忧愁危急之时，不期凑巧恰遇着花天荷来游园，竟挺身认着柳路，跟着差人去见县官。
杨夫人与柳路、柳烟听见此事甚奇，又惊又喜，急急叫老家人随去打听消息。老家人去后，杨夫人母子放心不下，又叫几个家人去暗暗打听。吩咐道：“若有消息，即快来报我。”家人去不多时，早有一个走来报道：“这花相公到县堂上，跪也不跪，竟冲撞太爷，说他糊涂，错拿了人。于今打差人了。”杨夫人听了又愁起来，道：“既知道错了，打差人，少不得还要拿正的。这番来拿，差人被打，一发要狠了。”正说不完，只见又一个来报道：“好了，好了！那花相公将我家的冤屈细细对太爷说明了，太爷就叫原差把两张牌票取出，竟一笔消了。”杨夫人与儿子女儿听了，俱大欢喜道：“这花相公，怎肯如此用情，怎这等有力量？”隔不多一会，又一个来报。杨夫人先问道：“听得牌票都消了，果有此事么？”来报的道：“牌票果消了，只因消了牌票，众秀才不服，都一齐走上堂来，与太爷与花相公厮闹哩。”杨夫人道：“秀才们怎敢如此撒野，公堂上可以厮闹的？”正说间，忽又一人来报道：“众秀才于今都拥着花相公，出县外去厮打去了。”
柳路听了，因跃跌脚道：“此是我拖累他，他一个人，如何打得过许多秀才？”因对杨夫人说道：“待孩儿出去帮他。”杨夫人道：“休要胡说，你走路还没气力走，出去只好送与他们去打罢了。”柳路道：“纵打孩儿也是该的，这位花朋友被打，一发无辜，良心上怎么过得？”杨夫人道：“只好快快催几个人去相帮。”
母子正在算计雇人，忽又一个家人，笑嘻嘻走来报道：“到看这花相公不出，斯斯文文一个人儿，动起手来，转有些斤两。左一拳，右一脚，把这些秀才们都打得头破血出，叫苦连天，又去禀官了。”大家听了，方觉欢喜。柳路因说道：“如此看来，这花朋友定是个英雄豪杰了，但不知是那里人，到此何干？”柳烟道：“也须叫人去访问明白了方好。”又隔了一会，老家人方回来细说道：“原来这花爷不是闲人，乃是奉诏至两广总督处献策破峒贼的。因他献的策好，在总督府做了一个幕府监军，故太爷十分敬重他，听他分上，竟把状子消了，真万分之美。只恨众秀才不知局，拥了一阵与他厮打，我十分为他胆寒，谁知这花爷到底是个武官，也不费一毫力气，竟将众秀才打得落花流水，不成模样。故连太爷也主张不定，只得出文书，申详到府里太爷处去了。不知后来怎生结局？我想起此事，都是我们带累他，他明日申到府中，我们如何丢得下，须跟他去看个下落，再作区处。”杨夫人道：“正该如此。你明日带了些盘缠早去。”柳路道：“倘能完事，必须要请他来家，谢他一谢方好。不然，我们竟是土木了。”老家人道：“他因要见相公得极，故坐着不去，为此遇着差人，算出这些事来。”柳路又问道：“这花爷不知多大年纪？既有力气，打得倒许多秀才，想是个武夫了？”老家人道：“这花爷年纪只好二十来岁，甚是俊秀，好不斯文，说话蔼然和气，儒雅风流，全没半点武夫之气。”柳路道：“既儒雅风流，必定读书，一发要见他、谢他了！”老家人道：“怎么不读书？要见相公，不能相见，信笔题了几首诗，叫留与相公看，现在书馆中，因乱哄哄几乎忘了。”柳路道：“原来又题下了诗。”因叫馆童快取来看。
只因这一看，有分教：感恩不了又害相思，两下留情何曾见面。不知见了诗，又是如何，且听下回分解。
第五回 三生知己奔走粤中 二美怜才徘徊花下
词曰：
一片深情如月满，挂肚撑肠，堆在人心坎。若不驱驰致诚款，负心罪重如何敢？
只道看花心已散，不道春心，冷面温教暖。相逢何事被牵缠？只为笼儿见曾罕。右调《蝶恋花》
话说柳路听见老家人说，花相公有诗留下，忙叫馆童取来与姐姐同看。只见是十首五言绝句。未看诗先看字，已觉龙蛇飞舞，勃勃动人。再细细看诗，见诗意俱致欣慕主人之意，不觉称赞道：“原来这花朋友，又是一个才子，不独这十首诗字字清新微妙，而其爱慕兄弟的一段深情，己觉殷殷见于纸上。如此之人，必得一会方妙。”蓝玉小姐道：“这花生，观其诗才，自是青莲一派；观其用情，比桃花潭水还深；观其用侠，直在朱家之上。又未识吾弟而注意吾弟，若芝兰之同心，如黄鸟之求友，其必有所取也。而吾弟若漠然应之。岂不令芝兰黄鸟笑人？就是会他，也要有些才情，使他生敬方妙。况未必便能会他。”柳青云听了，哑然半晌道：“姐姐说得甚是有理，却又将奈何？”蓝玉小姐道：“他既题诗十首忆吾弟，吾弟也须和十首答他。就一时不能会他，也使他知吾弟也是诗礼中人，也还好看。”柳青云道：“若得和十首答他，方不负其美意。但姐姐知道父亲有诫，不许兄弟学诗。今日如何和得他诗来？除非姐姐代兄弟和之方好。不知姐姐可有此兴否？”蓝玉小姐道：“和诗不难，但恐被他知道不便。”柳青云道：“谁向他说？他怎得知？望姐姐代兄弟装些体面。”蓝玉小姐原已有和诗之意，见兄弟央他，便不推却，道：“既是如此，待我和来。只怕未必有花生之妙。”因叫侍儿取文房四宝来，信手和诗十绝：
其一
春风何处来。似逐桃花片。坐令一室中，忽尔开生面。
其二
资深曰切玉，气合曰断金。断切何以利，止此一片心。
其三
既已千里至，奈何咫尺空。徒从珠玉里，拜沐君子风。
其四
相识未曾结，结交未有行。何似桃花水，流出一性情。
其五
眉柳岂须种，笔花不用栽。大都妙丽质，自有奇异才。
其六
玉楼金屋小，甚是凤凰巢。君子不云贱，清风别自高。
其七
春水皱一池，了不关君事。弃李代桃僵，自是不平志。
其八
气以文相通，困以武相济。管中窥一斑，已识文武器。
其九
文光宜吐祥，侠气始称瑞。等闲芝与兰，区区何足贵。
其十
黄鸟在高树，其声一何娇。大都求友急，关关复交交。
后写：
花天荷文兄，偶过荒斋，正愧避祸失款，乃蒙属意留题，不啻朗月照于屋梁，春风袭人怀袖。
一诵读，而千里宛如觌面。但恨作恶生魔，不容亲炙，聊抱惭步韵，用代面谈。倘邀半面，
缘胜三生。闽人柳路属和。 小姐和完，青云看了，不胜大喜，道：“得此，光辉愚弟多矣。”就要用图书封与老家人。小姐道：“闺中字迹付出不便，还须吾弟录过一遍。”柳青云道：“姐姐的笔迹与小弟的相去不远，那里便看得出？”小姐道：“虽看不出，却终有分别，未免非礼。”柳青云道：“也说得是。”遂另取一幅花笺，就细细写了，用过图书，封件付与老家人，道：“你明日须起个早，暗暗跟着花爷到府，看府中事体如何。若事体完了，必须请他来一会方妙，若他回去的路便，不肯枉道而来，可将此和诗送上，看他有何话说。”老家人领命而去。
直到第二日尽夜，方来回复道：“原来这花爷是广西总督重用的幕府监军。因议论不合，不愿作官，走了回来。不期督台知道，星夜差了许多兵丁来追，此日刚在府中赶着了，因公务紧要，立刻就请了回去。我见他去得要紧，知留不住，只得把相公和的诗递与他，就说相公要与他一会，花爷道：我急要会你相公，但军事紧急，万万停留不得。匆匆上马，连这和诗也不及看，只说道：多多拜上你相公，后会有期，料不甚远。众兵马便催促去了。”
柳青云因向姐姐说道：“他在兄弟面上用许多倩，小弟若不亏姐姐代我和他这几首绝句，便觉太没人物了。”杨夫人道：“这也罢了，但不知这些众秀才又如何了？”老家人道：“众秀才，太爷恼他黜辱职官，要申文学道，黜他的前程哩。”柳青云道：“府尊既要申学道，黜他的前程，他自然不敢再来作横了。”过不得几日，府中果发了一张告示到县中来，叫送与柳衙张挂。县官见府尊用倩，因也出了一张告示，差人同送了来，上面写的都是不许强梁侵害的意思。杨夫人并柳青云看了甚是欢喜，一面谢了差人。细细访问方知都是花天荷的用情，母子们不胜感荷，每日在家念颂，不曾去口，不题。
且说赖秀才作了一场恶，毫厘不曾伤损柳家，倒白白把自己的前程坏了，百般怀恨。欲要寻事，与他明作对头。又因前程革去，况府县皆告示护持，料也对他不过，只暗暗要借事生端来害他。一日，在县前看见有两个差人捉了一个贼，在那里投到，因县官尚未坐堂，都在那里伺候。内中有一个差人是赖秀才认得的，叫张元。赖秀才因悄悄叫他，问道：“此贼是那里捉来的？”张元道：“就是本地捉来的。”赖秀才听说是本地，就动个念头了。因扯了张元到旁边说道：“我有个仇家，若肯带他一个名字，包管大家有些好油水了。”张元道：“若果有些意思，莫说带一个名字，便带十个也不难。”赖秀才道：“果然带得，不但有油水，包管这油水十分肥腻。”张元道：“赖相公，果是真么？”赖秀才道：“怎么不真？”张元道：“既是真，待我与他透个风儿，看他如何？”因走到贼面前，悄悄的言了半响，方来回覆道：“赖相公的话已与他说明白了，他说须要大家得些财利方妥。单单替你出气，却使不得。”赖秀才道：“自然有利同分，若无利，不但他不肯，连我也不作了。”张元道：“既是这等，快说是谁？好叫他熟记了，等官出堂就报名字方好。”赖秀才道：“不是小人家，就是柳府尹的公于柳青云。”张元道：“我听得说这柳公子年纪尚小，又是贵家，怎好扳他同去作贼？”赖秀才道：“只说是窝家就够了。他人小胆怯，必定自然拿银子来买嘱，岂不是利？连官也未必见得成。”张元听了，方欢喜道：“说得有理。”随与强盗说明，又叫赖秀才与他打一个照面，意会定了，这强盗进见县官，果称柳青云是窝家。且按下不表。
却说柳青云在家，细细想道：“这花天荷与我并无半面之交，只在园中坐得一坐，便作诗深慕于我，诗词又如此郑重，我的祸患又任劳任怨挺身担承，临行又嘱托府县出告示照顾。如此恩情，就是父母至亲也不过如此！可谓神交之知己矣。他用了这番深情，我柳青云一毫殷勤也不曾致得，此心何以得安？我思闽中到广也不为甚远，意欲自去谢他一谢，也见得我不是草木。”杨夫人道：“谢他一谢固好，但你年纪小，从未出门，怎生去得？”柳青云道：“母亲不要把孩儿养娇了，后来作一个无用之人。说起来这花朋友也长儿子不多，他早已自浙出闽，至广献策于军门，作男子汉的事业了。孩儿此去，只一谢便回，不过一月半月之程期，又没甚干碍，怎去不得？”杨夫人道：“路途中风霜劳顿，你又不曾经过。况两广地方宽大，那里去寻他？”柳青云道：“道途劳顿，少年正宜经历。他一个幕府监军，是督府有名职官，何愁没处寻他？母亲但请放心，孩儿拼着一月工夫，再无不回来之理。”杨夫人阻他不住，只得打点行李，叫老家人又带了两个书童，跟随前去。临行时，姐姐又嘱咐道：“我看这花生是个怀才抱侠有心之人，兄弟见他须要留心，不可被他窥见底里。”柳青云道：“别的犹支持得住。只怕他看了姐姐的诗，若要小弟再作，便要出丑了。”说得姐姐也笑起来。因而起身去了。正是：
感知无可道殷勤，千里奔来一见君。
义气岂容人独占，要将肝胆两平分。 柳青云带了老家人、书童，一路往广东而来，且按下不表。
却说花天荷被桑总戎赶回，虽然厚礼相待，只言到捣巢奇计，便胆小不敢举行。又因此贼时有劫掠，皆是花天荷图策上的方略，断了归路，往往失利，不敢出来，一向地方清静，桑总戎愈觉疏懒下来。花天荷见此光景，不能成其大功，正思量仍旧逃回，奈一时不得其使。每日无聊，只将柳公子的和诗细细赏玩。
这日正在那里翻阅，忽投进一个名帖，说是福建柳公子来拜见者。忙把名帖一看，见是眷小弟柳路，心下又惊又喜，道：“他怎肯到此？”急出来相迎。才走到厅下，早见老家人站立厅外。因问道：“你主人差你来的么？”老家人道：“小主人现在门外。”花天荷喜出望外，忙欣欣迎将出来，只见是一个少年，恭恭敬敬立在门外。定了睛一看，只见那少年生得十分俊秀风流。怎见得，有诗曰：
车载谁家白面停，问衣正紫问年青。
似将秋水分眉目，宛若春风赋影形。
秀气疑从珠玉吐，文心不借剑书灵。
若教并立方颜色，卫玠潘安也不宁。 花天荷看见柳青云，亭亭如玉，喜之不胜。忙上前半若拱，半若携，道：“柳兄岂从天上降耶？”柳青云道：“小弟匍匐而来，今得望见颜色，可谓到天上矣。”二人说笑着同到厅上，花天荷正要与柳青云施礼，柳青云早叫老家人下面铺起红毡，上面设了一座，因说道：“小弟蒙仁兄未面神交，保全祸患，老母与小弟合家感佩不尽。因前命老仆屈仁兄过舍，少致殷勤，不期仁兄又以军务紧急，匆匆而回。小弟日夕寝食不安，故特来拜谢，乞仁兄台坐，容小弟稍一叩首，以表寸心。”花天荷道：“偶过贵府，实出无心。小弟因慕兄才美，不觉留连。即公庭辨白，止不过一时游戏，非朱家剧孟之为，又有何功，劳青云兄不远千里，如此郑重？言之有愧。况蒙吾兄一顾，胜于百朋，小弟正欲一拜，以明感谢。”二人推让了多时，对拜了四拜，然后分宾主坐定。
柳青云说道：“小弟不才，不能上进，自先父见背，往往受人之侮。前日若非仁兄大力，未免被凌。小弟今日之来，虽为感谢前恩，实久仰仁兄才高学富，欲傍依几席，少希指教。倘能叨窃余绪，有所成就，则仁兄惠弟之恩，又不在一时，而在终身矣。”花天荷道：“仁兄休得太谦。小弟前日在尊园小作，偶尔写意，原无心敢索和章、不期过蒙和教，吐词香艳，用意深婉，使人诵之自惭形猥。仁兄具此美才，乃反自谦，非相知矣！”柳青云道：“小弟求教，实出真诚。仁兄若如此反言，是拒绝小弟也。”花天荷道：“这且慢说。既相知，一见梦想得安。且作平原十日快饮，再言其他。”遂起身携柳青云并入内室去饮酒。又吩咐老家人把行李也取进来了。
二人到了内室，左右备上酒来，二人对饮。饮中先论些文章诗礼，次言些世务人情，又说些花柳之趣，又道些山水之情，一言一答，二人讲得投机。直饮到半酣之际，花天荷忽笑说道：“小弟有一言，近于唐突，不知可敢请教？”柳青云道：“相知谈心，倾倒如此，有何忌碍而不可言？”花天荷道：“兄台既不罪小弟，小弟请妄言之。小弟闻古今文人中，美男子至潘安、卫玠可谓至美矣，以小弟今日看来，那能有兄台之美？”柳青云笑道：“花兄何言之太过？小弟虽感父母遗体，略似人形，怎敢比拟古人？”花天荷道：“小弟实不是谀悦仁兄，亦不是亵渎仁兄，但思天地间阴阳之妙，造化之功，至于禀赋仁兄而极矣。古人云：秀色可餐，小弟今日与仁兄对饮而如嚼冰雪，只觉有秀色在内，竟不知醉矣。”柳青云道：“小弟闻兄台之言，犹如饮醇，不觉醉心矣，又不胜杯斝奈何？”二人相顾而笑，洗盏更酌，直饮到酩酊之时。花天荷看着柳青云，大笑道：“仁兄饮后，红潮登颊，白晕侵肤，正所谓天生的好红白，此中定受灵异，有不可以人事论者。不然决不能秀美至此。”柳青云此时已入醉乡，不觉失言道：“实不瞒兄说，家母怀妊时，曾梦上帝赐他一个并花的石榴，因受而吞之，遂生下愚姊弟二人。”花天荷听了，不觉鼓掌大笑道：“如何？我说是异胎！” 因问：“这样说，还有一位令姐了？”柳青云见问，方知失言，因赖说道：“小弟止一个人，如何更有一个？”花天荷不在心上，以为听错，也就罢了。
柳青云告酒止。花天荷道：“同在客邸，本当抵足而眠，但兄生得太美，恐犯嫌疑，故不敢耳。”因叫人送到书房中去歇。柳青云道：“感兄相谅。”遂去宿了。正是：
须知骏马为龙种，早识明珠出蚌胎。
不是梦吞花果异，如何生产美人才？ 到了次日，花天荷与柳青云说得投机，便行坐相随，一刻也相离不得。或是寓中谈饮，或是廓外闲游。这一日，花天荷因说府城之西，有一个地方，名叫作花田，当日曾有一美人死葬于此，后来生出一种素馨花，香美异常，今正花开，不可不去一看。二人正打点去赏玩，已出了门，忽总戎处有甚要紧之事，立唤去商议。花天荷没法，只得向柳青云道：“兄可先去，小弟公事一完即来奉陪。”说讫，即被衙役立逼着去了。柳青云只好带了老家人与童子，先往城西来。到了花田，果然一望皆花，香美异常。正个是。
一阵疏疏一阵浓，不夸青紫不夸红。
莫言香色馨还素，种自冰肌玉骨中。 柳青云见素馨花香美可爱，遂在一株大柳树下，步来步去的倘佯观望。此时看花的游人三三五五，往来不绝。柳青云独赏多时，花家备酒的厨役因禀道：“酒已有了，老爷不知几时来，柳相公先请用一杯何如？”柳青云以看花有兴，因应道：“也使得。”厨人遂张起幕帐，设了一席在花下，请柳青云坐饮。方吃了数杯，忽见许多香车侍女，并许多骑马士卒，簇拥着一乘大官轿抬过去，也是看花的。原来这花田一望皆花，甚是广阔。故来游的，有便择地设席作乐，各适其愿，彼此无碍。
只见那大轿到了花盛处就住了，众侍女忙下香车，走到大轿前去扶出一位小姐来，众侍女围住了他各处去看花。柳青云初时只认得是贵家的老成夫人，也不留心去看，不期那女子坐在轿中，从柳青云眼前抬过，一眼看见他青年美貌，独坐饮酒，心下大以为奇。同众侍女各处去看，看了一遍尽不中意，竟走近柳青云坐的花前来观看。柳青云定着眼睛一看，方知他是一少年女子，年纪只好十五六岁。生得正是：
婷婷袅袅又纤纤，翠贴眉梢玉指尖。
不短不长形影俏，无嗔无怒性情恬。
低呼窗下莺儿愧，悄立风前燕子嫌。
若就古今评国色，敢哂西子是无盐。 柳青云看了，心下暗惊道：“我不料天下有如此美丽女子！”便不觉立起身来去观看，又见士卒连连护卫，知是贵家，恐怕惹事，只得捺定情性，坐着偷看。又恐怕那女子去了，坐失机会，甚是着急。却喜得那女子也贪看柳青云。就如柳青云贪看他一般。在花下假作拈花嗅花，徘徊徙倚，却一片心，一双眼，射定在柳青云身上。立了多时，被侍女催促不过，无可奈何，只得上了大轿，依旧簇拥而去。正是：
少年女子少年郎，那得相看不断肠。
往往来来还想望，一声去也各思量。 这边女子才去了。那边早有花天荷一骑马飞也似赶来。看见柳青云独酌花下，忙说道：“小弟失陪了，勿罪，勿罪。”柳青云竟痴痴的坐着，就像不曾听见的一般，花天荷把他肩上一拍道：“仁兄为何不言不语。想是怪小弟来迟了？”柳青云被拍，吃了一惊，方才立起身来道：“花兄来了么？早来一刻也好。”花天荷见柳青云神情恍惚，因问道：“兄恬淡人也，为何忽作此态？必有奇遇，何不对我一说？”柳青云道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云、以小弟之陋质，吾兄见了，尚然谬赞，以为秀美。可惜兄迟来一步，若早一刻来，看见了方才那女子，真是秋水为容，冰雪作骨，便自嫌小弟之形秽了。小弟从来色上看得甚淡，今日被此女子将魂都摄去。故兄到，小弟竟茫然不知。古称燕赵佳人，不期粤东亦有此丽人。”花天荷亦惊讶道：“以兄之美，犹亟称其美，则自然佳丽绝世矣。但不知是谁家女子？”因叫衙役去打听。衙役细细去访问的确，回报道：“方才是赵参将的小姐。今年一十六岁，不但外貌生得齐正，还说他知书识礼，能诗能文。赵参将老爷酬答书札，与人往来移文，都是这小姐代作。”柳青云听了，不禁大喜道：“何如？我看此女子秀美至此，自然聪慧过人，今果然矣。只可恨小弟不才，不能上达，所以视为天渊也。”花天荷道：“一参将之女，未为大贵。以兄之门媚，尚在屈文就武，又何欣羡？这段因缘，兄若属意，包在小弟身上，与兄作伐。但非今日之事，且请放下怀抱，与兄快饮，莫使眼前花柳笑人。”柳青云只得勉强撇开，大家饮酒。二人说说笑笑，直饮到夕阳西下，方并骑而回。正是：
看花准拟醉花神，不道花前遇美人。
一片身心都被摄，芬芳满袖不知春。 花天荷与柳青云着花回去不表。却言赵参军的小姐，名叫红瑞，生得仪容绝世，聪慧过人。虽有两个哥哥，只晓得骑马射箭，至于诗书，却一字不识。这红瑞又无师友，偏生见了就知，听了便悟，到了十一二岁，早已文理皆通；及至十四五岁，便下笔成文，竟是一个女中才子。凡父亲往来的文移书札，皆是他代笔。父亲珍之如宝。有同僚的武将，要求他作媳妇，见他有如此才学，料想不肯嫁与粗豪，故此不敢开口。故至今一十六岁，尚未受聘。往往游山玩水，题诗作赋，自适性情。父母竟把他作一个儿子看待，听他所为。这红瑞是个有心女子，知道父亲是个武将，没有文人来求他，故每借游赏卖弄才华，为择婿之地。
这日到花田看花，不期恰遇见柳青云人物风流，不觉动了一个择婿之想，故徘徊花下而不忍去。及回到家中，又抛撇不下，只得差一个能事家人，到花下来访问那看花的少年是谁。及家人来访时，见花天荷与柳青云对饮，只认得花天荷，不认得柳青云，故此来回覆小姐道：“这看花饮酒的乃是幕府监军花老爷请客。”红瑞听了心下暗想：“前日爹爹曾说有个花监军，献捣巢之策，为元戎所重，原来就是此人。我看此人是个少年，怎来献策？此中定有缘故，须留心细访，方得明白。”只因这一访，有分教：错刘为阮，冒谢成温。不知后事如何？且听下文分解。
第六回 智监军呆折本巧释冤 恶秀才明害人暗吃苦
词曰：
巧是因风放野火。转过风来，不料偏烧我，人被人欺事犹可，自害自兮没处躲。
只道同谋是一伙，暗合机关，作出明相左，虽然人事不无谋，终是天心有因果 右调《蝶恋花》
话说赵小姐误认柳青云是花天荷，要思量访问，且按下不表。
却言花天荷与柳青云，看花回来，又明烛对饮。柳青云因说道：“蒙兄雅爱，肝胆相向，何忍言去？但来时曾许老母一月为期，今急急遄归，已逾期矣。如若再迟，恐老母倚闾，又非长兄教弟行孝之道，为之奈何？”花天荷道：“兄不须虑，小弟已打点有成算矣。”柳青云道：“长兄怎生打点？”花天荷道：“小弟想人生贵适志耳。岂可龌龊作辕下驹，随人驱驾哉？明日当同兄作天外冥鸿也。”柳青云道：“吾兄之言谬矣。小弟未生羽毛，尚望风云。吾兄功名已有地矣，少安俟之，或一旦借箸功成，异日封拜，皆掌握中事，奈何复作世外想，毋乃不情乎？”花天荷道：“吾兄有所不知。凡为将，必定有为将之才，而后能成大将之功。今总戎不但无才，即借人之才，而行之无胆，任之无气，岂成大功之人哉？此弟所以欲去也。”柳青云道：“吾兄虽可舍总戎而去，只恐总戎未肯舍吾兄，则去犹不去。又将奈何？”花天荷道：“昔萧何之追韩信者，欲拜之为大将，登坛破楚也。今追监军，到底仍一监军。安有颜面复为追之计耶？弟去意已决矣。”
柳青云听了，大喜道：“长兄果欲去，虽长兄之不遇，倒是小弟之遇也。”花天荷道：“此行在小弟固为不遇，在吾兄有何遇焉？”柳青云道：“俗语有之：与君一席话，胜读十年书，今日得兄同去，日夕盘桓，则虽不读书，胜于读书矣，岂非大遇乎？”花天荷笑道：“信如兄说，则彼此切磋，则遇又不独在兄矣。”柳青云因问道：“兄此行明乎？暗乎？”花天荷道：“半明半暗可也。”柳青云道：“何谓半明半暗？”花天荷道：“兄之垂顾，人所知也。假托送兄，并辔而行，谁得而阻之。岂非明乎？既出境，就借此长往而不还，岂非半暗乎？再留一纸以辞谢之，彼自脱手矣。”柳青云又笑道：“兄自为去计则妙矣，但兄去而又许小弟之媒妁，不几乎为戏耶？”花天荷笑道：“兄何性急耶？女年尚未及笄，弟去而复来，尚未晚也。”二人说说笑笑，直饮得大家沉醉，方才宿了。
到了次日，果然叫花灌、小雨收拾行李，只说送柳相公起身。又暗暗留了一封书，细道其留此无益之意，叫衙役等他去后，呈上总戎。自却同柳青云竟倘佯而归矣。正是：
只道牴牾不遇归，谁知正是遇之机。
劝君不必匆忙算，到后方知是与非。
花天荷去了一日不回，便有人报知总戎。总戎正尔惊讶，忽又衙役呈上辞书，书内有一联云： 来也监军，去也监军，监军岂终身之结局；朝言峒贼，暮言峒贼，峒贼无—日之定谋。又说道：“言既无关，去之为贵；在且不用，追又何颜？”桑总兵看见，也觉有些惭愧，不好复遣人追。又为地方平静，只得且丢开罢了。正是：
将军只顾目前过，全不思量后若何。
及到后来撑不住，方知前日事差讹。
按下桑总兵不表。且言花天荷与柳青云二人，一路看山玩水而回，也不计途程，只走了半月有余。方将及到家，柳青云恐家中悬望，因先叫老家人回去说声。老家人才奔到家中，正走入门，早有三五个县中差人在那里乱叫乱嚷，忽看见老家人走来，便一齐拥上前捉住，道：“你躲得好！天网恢恢，一般又走回家。”遂不由分说，将一条铁链来锁了。老家人突然被锁，不知是甚原故，吃了一惊，因说道：“列位休要动粗，有话好讲。我才远路回家，不知为着何事？”差人乱嚷道：“你们自作了盗贼的窝家，难道自己不知，要来问我？”又一个道：“你主仆躲开了这几日，倒带累我们差人吃比。”又一个道：“这且丢开，且问你主人如今躲在那里？快说出来，好捉了同去见官。”老家人一时被捉，没头没脑，竟没得分辨，只说道：“我远出方回，就要去见官，也等我入去回明主母一声，好同你们去。”众差人扯住不放，道：“你入去了不出来，深房大屋，叫我们那里来寻你？”就扯他要走。老家人急了，只得又叫一个家人到面前，悄悄对他说：“主人将到城外了，可叫人去迎着与他说明，叫他且千万莫要回来。且等我去看看是什么光景，再作商量。”说未完，早被众差人扯住道：“我如今问你要主人，你自然不肯说。带你到官，夹起来，不怕你不说。”一面说，一面就扯去了。这家人忙报知杨夫人，夫人听见说柳青云回来了，恐怕一时回家撞见，忙叫三四个家人沿路去迎，叫他且躲在外面，待黑夜回家。三四人直走到城外，方接着了柳青云同了花天荷并马而来。众家人看见，忙上前扯住了柳青云马头，把家中被强盗扳了，说是窝家，因相公不在家，被差人吵闹了四五日，才见郑老官回来，也不容分说，就锁了去，故太太着急，恐怕相公三不知撞了回去，落他每圈套，故叫小的们早来报知，须在城外暂避一避，待天黑了入城，方无人看见---
柳青云听了，面皆失色，因看着花天荷说道：“这又不知那里火起？”花天荷道：“料无别人，定是皮、赖二人自来寻死耳！”柳青云道：“这是贼情，恐与他无干？”花天荷道：“不是他，再有何人？兄不必着急，此事易处。兄可暂住城外，乘夜而入。待小弟先到府上为兄料理。”柳青云道：“全仗吾兄大力。”说罢。花天荷就带了花灌、小雨先策马入城去了。这边柳青云借一个庵儿住下，不表。
却言花天荷到了柳家，方下马入去，就有几个差人在那里伺候捉柳青云。看见花天荷入来，只认作柳青云，忙乱哄哄围将上来。有两个认得的，忙止住众人，道：“不要乱动。这是花爷，不是柳相公。”花天荷看见，转笑嘻嘻的说道：“你还认得我？好，好，我正要问你。”就把两个熟差人叫了入去，就叫花灌秤了一两银子，悄悄送与两个差人，道：“些小微意，你可收下买酒吃。”差人道：“小的们无功，怎敢受花爷的赏赐？”花天荷道：“小意思，请收了好说话。”二差人只得收了。花天荷因问道：“这件事是甚么根脚？你在衙门中必知些消息，可通知我，我好寻门路。”差人道：“小的们也实实不知是甚么根脚。但贼情扳害事情，十件倒有九件是从仇恨上起的，花爷明见万里，只要想柳相公与谁有仇便明白了。”花天荷听了，连连点头道：“是了 是了。”因又问道：“这贼叫甚名字？”差人道：“叫作王受。”花天荷道：“那贼如今在那里？”差人道：“现在县监中。”花天荷又问道：“柳家的老家人带去，曾见官么？”差人道：“见是见过，因官府事忙，不曾审。就叫差人领去，明日早堂听审。”花天荷道：“既是这等，有劳了。外面众朋友，烦你二位说声，且请他们暂回。明日早堂审过，若是太平无事，我叫柳家重重谢你列位；若是事不干净，必要柳相公，在我身上还你便了。必不误你们之事。”二差人道：“花爷吩咐，敢不领命。”因走出来叫众差人回去。众差人还要作难，这两个道：“还不快去，这花爷的性子是惹不得的，前番学中许多相公，被他打得落花流水，莫说你们几个差人。花爷既来。少不得要见老爷的，顺了他，自有赏赐。”众差人听了，只得一齐去了。
花天荷因叫柳家人问道：“你们众人中，有谁伶俐能干，面目生疏些的？可叫一个来，我有事差他。”众家人因去选了一个叫作贾充进来。花天荷看见贾充人物乖巧，甚是欢喜。叫他到面前，悄悄吩咐道：“你可如此如此，这般这般。”那贾充果然伶俐，承应道：“小人理会得。”花天荷叫花灌取了十两一封银子，又称一两散星银子，并交付他。又吩咐道：“此事关系不小，须要留心，一点风声也露不得。”
贾充领命而去，因换了一件旧布衣、一顶破帽子，扮作一个穷人。手中提一瓶酒，又以荷叶包了一包肉食，竟到县监来，央求管监门的放他入去，看个犯人王受。管监门的不肯，道：“他是一个贼，在重监内面。你是他甚人？要去看他，莫非是一伙么？”贾充道：“我与他亲眷，他虽犯了罪，情分上过不去。只得买瓶酒来请他，略表亲情。若不来，恐他见怪。谁无亲戚？怎么说是一伙。”因取出二三钱一块银子递与他，道：“买酒吃罢。”管门的接了银子，因说道：“这等我去问他一声来。你姓什么？”贾充道：“我姓赖。”管门的遂走入重监，叫王受道：“你有个亲眷，手里拿了些酒菜，要进来看你。”王受暗思：“我到此地位，那有个亲眷肯来看我？其非是前日那一窍。”因问道：“你曾问他的姓甚么？”管门的道：“他说姓赖。”王受听了姓赖，知道合局，答应道：“若姓赖，果是戚眷，求你放他进来一见，也是阴骘。”
管门的因开门放了贾充进来，道：“他是重犯，你见见就要出来的。”贾充应了。进去一见王受，假相亲热，把酒肉交与他吃道：“我几时就要来看你，为有些小事来迟了，勿怪。”因见没人在面前，挨近身边悄悄言道：“赖相公上覆你，说柳家那一窍，已讲妥是二百两了。今日已带他一个老家人到官了，候明日当堂审过，只要你出脱他个干净，不要扯出柳公子来，便兑银子了。合同已写定，今日先有十两押契，赖相公叫我来先送与你。”遂把十两一封塞在王受袖中道：“明日千万不要说错了话。”王受捏着十两银子，又见说讲定了二百两，心下好不欢喜。因问道：“我实实又认他不得，明日官府问时，叫我怎生答应？”贾充道：“不瞒你说，这一件事官府里面也是赖相公送礼入去说明白了的。你若恐怕说差了话，只消推在赖相公身上，说这窝赃始末，只求老爷问赖相公便知道了。官府心下明白，只怕连你的罪都要出脱减轻哩。”王受听了大喜道：“这几句话，又容易，又直捷，我只如此说便是了。若去扯柳家，倘驴头不对马嘴，说差了话，触官府之怒，得他几两银子，倒替他挨夹棍。仍便又依他说了。但只是一边事完，一边就要兑银子与我的。”贾充道：“这不消说。若欺心赖你的，当官禀出来。连他秀才革去，也还要问一个徒罪。”二人说得笑起来了。贾充就辞了出来，悄悄回来报知花天荷。花天荷又吩咐道：“此乃机密事，就是太太相公处也不可说知。你可暂避一二日再来，恐怕有人认出不便。”贾充应诺去了。
杨夫人在内，正急得没法，忽闻知花天荷来了，又闻花天荷几句说话，就把差人打发去了，又差贾充出去办事，心下才有些倚仗，方宽了念头，就叫家人办饭，请花天荷到园中书房去坐。挨至天黑，柳青云方悄悄用小轿抬了回来，见过母亲姐姐。杨夫人就把打发差人之事，又叫贾充出去作甚事并不回家，一一说了，道：“你可问个明白来回我。”柳青云忙到书房来见花天荷道：“承兄台布置，自有妙用。但不知吾兄叫贾充那方去了？老母放心不下，请问此事毕竟何如？”花天荷道：“此事小弟已打点停当，包管明日审过，一毫也无事，请令堂老伯母只管放心。若有半点差迟，都在我花栋身上。只管取酒来吃。”柳青云又去回覆了母亲，方来陪花天荷吃酒。酒便吃，柳青云因有事在心，终不甚畅。花天荷见柳青云无兴，吃不多，也就宿去。正是：
漫道千钟醉不休。其如有事在心头。
虽云勉强吞将去。只觉精神不自由。
到了次日，花天荷又叫人到差人家，吩咐老家人见官答话。只等到早饭后，县官方坐早堂，投了文，放了告，差人就带老家人入见。县官因问道：“你是柳路的家人么？”老家人答应道：“小的正是。”县主道：“大盗王受，供称你主人柳路是他的窝家，赃物皆你家人收受，定是真情了。你可实实说来，免我动刑。”老家人忙禀道：“先京兆老主人虽然死了，小主人柳路，系是官家之后，也还薄薄有些产业。小主人日习诗书，今年才一十八岁，颇知礼义，况老主母家训最严，就是朋友中也不妄交一人，怎肯与鼠贼往来作窝家？自是仇家扳害，太爷龙腹中，明见万里。但太爷公庭之下，怎肯信小人一面之词？只求太爷天恩，提贼出来，待小人与他对质。若他认得小人，曾于何年何月何日交付何赃，对得口语不差，小人自甘坐罪。若系仇人扳害，尚求太爷天恩追究！”县主见老家人说话朗烈，即差人到监中提王受出来，怒问道：“你这奴才！自既不良，偷盗作贼，即该自己招承，怎又扳扯平人？你供柳路是你窝家，---”因指了老家人道：“这个老儿，你可认得他是谁？”王受把老儿看了一看，道：“他就是柳家的老家人了。”老家人道：“你见我就说我是柳家家人，你且说我柳家住在那里？我几时见你来？你又将什么赃物窝在我家？既有赃在我家，又是某年某月某日？也须—一说得有根有据，方可陷人。老爷青天在上，我平日又与你无仇，岂可这等信口扳人？”王受因收了银子，不敢咬定，半晌对答不出。县主又把案一拍，大叱道：“怎么不说？”王受道：“窝赃虽是实情，却都是赖相公经手的。太爷只消叫赖相公来一问，便明白了。”县官道：“那个赖相公？”老家人忙上前禀道：“想就是前番告家主在老爷台下的赖秀才了。蒙老爷申到府里，府里审出虚情，申到学院，把他前程革了。有此仇恨，故买贼人来扳害。今幸天理昭彰，贼自供出，求老爷拘来一审，便情弊显然。”县官听了，想起前事，因大怒发签，叫差人去立刻拿来。
原来赖秀才听见今日审柳家家人，满心欢喜，以为害得他好。正在县门外打听，不期差人出来看见，竟一把扯住，将签与他看，道：“赖相公来得凑巧，免得我又到尊府去奉扰，太爷请你。”赖秀才着惊道：“我又不告人，人又不告我，太爷叫我作甚？”差人道：“小的如何得知？赖相公见老爷，自然明白。”因扯了入去 。赖秀才知道走不脱，只得走上堂来，跪下禀道：“生员平人无罪，父母太爷唤生员为何？”县官道：“我不唤你，这贼人王受，与柳家窝贼事情，供称是你经手，你如何推得无罪？”赖秀才听见说是贼人供出，口已软了一半，只睁着眼看王受，一句话也说不出。王受见赖秀才如此光景，不知是甚原由，也只呆着脸没得说。县官看见二人情状，已知分明是买嘱扳害，又知赖秀才前程已经革退，遂大怒，把二人叫都夹起来，道：“快招出实情饶你！”赖秀才虽然作恶，却终在斯文中走动，那里经受得这刑罚？夹棍略一收，早招承道：“小的买扳是实。”因指了王受大骂道：“你这该死的贼囚，我叫你扯别人，为何倒供出我来受刑？”王受也骂道：“你既叫我扳扯柳家，为何又使人来说上下买通了，叫我供出你来？为何又连累我受刑？”二人互相怨骂，都不知是甚么缘故。县官审明王受贼情，赖秀才买嘱扳害是实，叫放了夹棍，各打二十，发下监去，都议徒罪，申请上司定夺。柳路消牌免拘，老家人无罪释放。
老家人得放出来，一场无头脑官司，拼着要吃苦吃亏，不期审得干于净净，放了出来。因同着来看他的家人，欢欢喜喜回家报知，杨夫人与柳路，大家都欢喜异常。但不知贼口里，为何倒供出赖秀才来，是甚缘故？柳青云再三去问花天荷，花天荷方如此长，如此短，说出是叫贾充去弄的手脚。柳青云听了，不胜赞叹，道：“吾兄之妙用，不独免小弟之奇祸，而又使此辈自受作恶之报，可谓痛切之极。”因又入内，与母亲姐姐说了，一家感激敬重花天荷，就如神明一般。柳青云吩咐治酒在大厅上，请花天荷酬谢。杨夫人又对儿子说道：“这花监军既待你如同骨肉，又事事亏他解释。便要算作通家了。虽治酒请他，不为大礼。我须亲见他谢一谢，方显得重他。”柳青云道：“母亲谢他一谢最好，也见得我们知礼。母亲出去相见不便，待儿子请他到后厅来方好。”遂走到书房中，对花天荷说道：“家母感兄台厚德，铭佩难言，相请长兄到内厅去，亲一拜谢，少展积诚。”花天荷听了道：“登堂拜母，知己佳话。小弟正有此心，窃恐疏远，不敢请耳。转蒙老伯母垂慈命谒，不胜叨子侄之荣矣。”即忙起身，叫花灌取出衣冠来穿戴了，叫小雨跟着同到后厅来。杨夫人早已降下红毡，立在厅旁以待。
花天荷走入厅中，先叫小雨移一张椅子放在上面，乃说道：“花栋蒙令郎下交，忝在子侄之列，请老伯母台坐，容小侄一拜。”杨夫人道：“门户衰微，小儿幼弱，易被欺凌，幸蒙花爷大力，前为解无妄之祸，今又脱不白之冤，老身举家叨庇，感不能言，故请花爷一拜，以明感荷之恩。怎敢转劳先生如此郑重。”因彼此谦让。柳青云因吩咐把红毡铺了，东西对拜。花天荷不肯，道：“若如此，是无尊卑了。”毕竟自居于下，请杨夫人位西面东，方拜了四拜。拜毕，柳青云也与花天荷拜了四拜，以为申谢。拜讫，花天荷与柳青云对坐东西，杨夫人下面远远相陪。丫鬟送上茶来，杨夫人说道：“不幸先京兆弃小儿太早，无人训诲，成立甚迟。又不能自求良师益友，故更荒疏。今邀天幸，得承花先生如此提携，感佩非浅。适才小儿说，花先生与总兵相左，无意功名。若能更屈于此，使小儿日夕趋承，得以成就，不独老身知感，即先京兆地下亦当衔恩。不知花先生允否？”花天荷忙答道：“花栋浪迹东西，已蒙令郎殷渥，不啻手足。正难舍去。今又蒙老伯母宠留，安敢逆命？但恐菲薄之才，不能效他山万一为愧耳。”杨夫人听见肯留，不胜大喜道：“既承先生金诺，柳门之幸也。”说毕，柳青云就邀花天荷到大厅去饮酒。只因这一饮，有分教：知无不言，言无不尽。不知后事如何，且听下文分解。
第七回 花氏子吞钩饵一段姻缘 柳家郎窃彤管两番酬和
诗曰：
兰爱芝兮芝爱兰，两心难得一般般，止知声气求黄鸟，不料因缘到合欢。
好酒未尝为酒困，贪花每是被花瞒。莫惊莫喜莫嗟叹。世事从来如是观。
话说柳青云邀花天荷到大厅上来饮酒，这大厅上早上下设了两席，二人来到，早有乐人奏起乐来。花天荷看见，大笑道：“何日不饮？今日之饮，因何又作此态！”柳青云也笑说道：“此家母聊表恭敬之意耳，所谓未能免俗。聊复尔尔。”因安席定位，请花天荷上坐。花天荷又要推辞，柳青云道：“既已成套，必须尽套，兄要脱套，反成套矣。”花天荷笑一笑，只得坐了。左右作乐，不须臾，酒献数巡，乐供数套，已行完大礼，花天荷就推辞了，柳青云就吩咐撤席，依旧到书房中去饮酒。
二人到了书房中，把大衣脱了，促膝而饮，方觉快畅。饮至半酣，柳青云说道：“小弟今年已十八矣，尚未曾游庠，致为先人门第之羞。欲求明师良友，又恨世途险巇，往往有损无益，日坐于孤陋寡见闻之地，将来何以能继书香？今幸吾兄抱贾董之才，又兼下陈蕃之榻，小弟得以提撕，以开顽钝，可谓邀天之大幸也。私心窃虑者，但恐吾兄有时定省，关心室家挂念，一旦欲归，却将奈何？”花天荷道：“小弟堂上严慈，幸有家兄代养。室中尚未有妇，挂念何人？”柳青云听了，又惊又喜，道：“这又奇了，为何吾兄尚未授室？”花天荷道：“不瞒兄说，小弟于此有一痴想。”柳青云道：“吾兄有何痴想？”花天荷道：“不瞒兄说，小弟想五伦中最亲密的莫如夫妇，枕衾相共，饮食与俱。若无温软，梦魂何以得安？使非静好，眉目何以相对？幸遇阿娇，自当贮之金屋。倘遭脂粉污人，又不若诗书独宿。故谨留双足，不敢为赤绳所系。”柳青云笑道：“若如此言，则是虽有孟光之贤，而颜非西子，亦非吾兄之所取矣。”花天荷亦笑道：“不独此也，即有西子之美，而贤非孟光，亦非小弟之所愿。必孟光、西子合为一人，而后小弟方求归玉镜也。所以难耳。故予奔走东西，竟将此婚姻一念置之度外，非无伉俪之深情。但恤天下无有才有貌之女子，使小弟伉俪之情为之一动耳。”柳青云道：“兄台何小视天下？虽美人难得，然以天下之大，闺阃无穷，香奁不少，怎见得就无一人当吾兄之意？吾兄还宜细心访求，焉可久虚中馈。”花天荷道：“小弟亦非小视天下，亦非不留心细访。无论西壁东邻，窥之几遍，即由浙至闽，由闽至广，道路数千，眉稍眼角，并不见一小家碧玉，而况倾国倾城哉？弟虽不该小视天下，兄亦不可看得美人容易！”柳青云道：“所谓美人者，岂另具姿容，别生眉目，有异于人哉？止不过傅粉太白，施朱太赤，加之则长，减之则短，生得身材停当耳。小弟所云美者如此。不知吾兄心中意中，必要如何而后谓之美也？”花天荷笑道：“小弟所云美者，样子倒有一个，只是不好明言。”柳青云道：“若不明言，如何得知？”花天荷道：“明言近于唐突，恐吾兄见怪。”柳青云道：“纵有唐突，亦是唐突美人耳，小弟又何怪焉？”花天荷道：“吾兄既是不怪小弟，小弟敢直言之：小弟私心之所谓美者，必妇人女子有美如吾兄，小弟方甘心谓之美而愿娶也。”
柳青云大笑道：“吾兄志气何其大，而眼孔又何其浅也！譬如欲求骏马，而悬驽骀之图以为招，宜乎其不可得也。”花天荷道：“泰山不自知其高，沧海不自知其深，犹之吾兄不自知其美也。以小弟言之，吾兄之美实不易得。”柳青云道：“小弟美不美，且姑置勿论。小弟初意，原道吾兄只要求宋之子，齐之姜，故不易得。若只要如小弟之陋容，小弟当为吾兄作伐何如？”花天荷道：“小弟前日在广中许兄作伐，兄以小弟为戏言，故今日亦以此言相戏也？然广中之事，实有其人，小弟之作伐与不作，尚未可知。兄何竟以毫无影响之言以戏弟？是兄欺弟也，该罚一巨觞。”因叫筛了酒，送上柳青云。柳青云道：“吾兄疑小弟以无影响之言戏吾兄，故罚小弟一巨觞。小弟若果以毫无影响之言戏吾兄，莫说一巨觞，就是十巨觞亦该痛饮。若小弟实非无影响之言，而吾兄误认以作无影响之言相欺吾兄，视小弟为匪人，则吾兄亦该罚几巨觞？”花天荷笑道：“若不欺小弟，果有其人，果为小弟作伐，莫说罚小弟之酒一巨觞、十巨觞，便顿首阶下九叩以谢过，亦所不辞。但天下岂更有美如吾兄之女子，恰好吾兄所识，又恰为小弟作伐耶？非戏言而何？还是吾兄直饮此一巨觞，免费支吾也。”柳青云道：“饮酒之事系小，欺兄之事所关甚大。小弟岂敢贪杯，而冒欺知己之罪哉？实实有一闺秀，小弟可以作伐，故敢言之。”花天荷道：“凡居琐闱绣阁中，皆闺秀也，非云无人，但恐求如吾兄之美者不能也。”柳青云道：“吾兄若求至美，小弟何敢应承。唯吾兄以小弟作榜样，故小弟敢大胆力任也。”花天荷又细看着柳青云，笑笑道：“兄岂欺我，有或有之，但只恐皮毛近似耳。那能又有如此之秀美者？兄因欲作伐，故敢作此媒人之口，为之夸张耳。”柳青云道：“美亦难言，但有一点不如小弟，则是小弟欺兄也。”花天荷听了柳青云说话，虽也有些嬉笑之意，然于嬉笑中又若凿凿可据，因引巨觞自酌，道：“小弟认真受罚了，到明日若无其人；即有其人，若不似吾兄；即有其人即似吾兄，若不为小弟作伐，吾兄亦当立一案。”柳青云道：“若有一点不似小弟，不应有今日之言，可罚小弟自变作女子以嫁兄，何如？”二人说得大笑。你一杯我一杯，又痛饮不了。
吃了半晌，花天荷又言道：“今日之言，兄与弟俱在醉中。明日酒醒之后，又赖作没有，何以为据？”因叫人取过笔砚并花笺出来，作了一首《柳梢青》的词儿，道：