活地狱 - 第 2 页/共 7 页

④巳牌时分———指九时至十一时时分，巳，十二时辰之一。 　　⑤堂事———旧时官员判事均在堂上，此处当指堂上判事。 　　⑥开释———释放。《书?多方》：“开释无辜”。 　　⑦申初———刚到申时，申，十二时辰之一，十五时至十七时。 　　⑧合当———应该，应当。关汉卿《谢天香》第四折：“饮酒合当饮叵瓯。” 　　⑨洁俏———形容人整洁俊俏的意思。 　　⑩官媒———旧时官衙中的女役，承办女犯发堂择配及看管解送诸役。《清会典?刑部》：“秋审时重犯妇女解勘，经过地方派拨官媒伴送。” 　　⑾权柄———权力。《汉书?刘向传》：“夫大臣操权柄，持国政，未有不为害者也。” 　　⑿判押———在文书上签字画押。 　　⒀隔手———隔着一道手，不直接办的意思。 　　第六回　　贞姬苦肉拒奸徒　媒婆甜言骗犯？ 　　？ 　　话说黄升的妻子周氏，被查班房的苟二爷吆喝了两句，叫官媒婆领去关押，此时周氏恨不能插翅飞去，又懊悔不应该不听婆婆的话，独自一人身入重地，现在被押在官媒家，一定凶多吉少，思到此间，止不住呜呜的掩面悲泣。官媒婆道：“事到此间，哭也无益，你且跟了我来，老身一生持斋念佛，有可以方便你处，没有不方便你的。”周氏无奈，只得跟了他去。不上两个转弯，便至一处另外一个小小院落，里面是三间草房，当中一间，上面点着一盏油灯，有两个年老妇人，在那里看守。东面一间，寂静无人，西面一间，微闻有人鼾睡之声。因为时已晚，各女犯俱已睡倒。官媒婆把周氏领了进来，便叫服役的老妇人到东面一间把灯点上，领周氏到里面来坐。周氏进内一看，屋中虽无陈设，床铺倒也清洁。服役的老妇人，又倒了一杯茶与他解渴。此时官媒婆却亲自点了一个亮，走到西面一间之内，查点各女犯。因为各女犯贪睡，未曾起来迎接他，他趁势便发虎威，拿到一根竹笤帚，不问三七二十一，把满屋里的女人胡乱的打了一顿，又骂他们一班狐狸妖精，到得这里就得服我的管，不要说是几个烂婊子，就是命妇太太，见了我也只好低头。众女犯受他打骂，一个也不敢则声。打骂之时，周氏听见不免骇得索索的乱抖，惟恐轮到自己。不多一刻，只见官媒婆从西间走了过来，嘴里还在那里臭婊子、死贱人，骂个不了。周氏一见他来，不敢怠慢，立刻起身相迎。谁知这婆子却同他十分谦和，你道为何？ 　　原来这周氏未曾管押之先，苟大爷及莫是仁早把缘故同他说明，托他做个媒人，先用好话同周氏讲，倘若讲得明白，自然一说便成不用费事。倘若不愿，那时候再放出些手段来，不怕他不从。倘若执定不依，再叫他吃一些苦楚，以出心头之气也不为晚。这婆子有名的叫做赛王婆，一张嘴能言惯道，说出来的话比蜜还甜，若论他的心却比蛇蝎还要毒。自从他太婆婆在日，就当了这个差使，到他手里已经第三代了。当下那婆子听了苟大爷同莫头吩咐，连忙拍胸脯说道：“这一点点小事情，我还效劳得起。不瞒大爷讲，世界上的妇人，无论他是那一种，到了咱手里，不怕他逃到那里去。等到三更过后，你老来听信罢了。”苟大爷不胜之喜。 　　等到这婆子把周氏带到屋里，几个转身，已经二更多天了。当下婆子走了过来，先把周氏浑身上下估量了一回，一言不发，心上转念头想道：看这女人，面貌倒还忠厚，不是那种泼辣的一路，然而女人有女人的脾气，等到他牛性一发，回报了不愿意，以后便难想法，纵然打骂于他，亦是枉然。现在不如且拿别人做个榜样，慢慢打动于他，免得劳而无功。主意打定，便对服役的妇人说道：“那个烂婊子，已经进来三天了，我算得一片好心待他，竭力的苦口相劝，无奈他执定不从，这是他自己不识抬举。今天却要叫他吃点苦楚，可就怪我不得了。”那服役的两个妇人，本与这婆子通同一气的，明知这用的是声东击西之计，不去提人，先回身同周氏讲道：“你想世界上，有这种不知好歹的人，凡到我们这里的，都是犯了罪的，你只好怪你自己不是，无论你大官大员家太太奶奶小姐姑娘，进得此门，就得服我们的管。什么叫做王子犯法，庶民同罪，就是这个缘故。既然服我们的管，就得听我们的调度，任你是太太奶奶小姐姑娘，有多大的家私，有多大的势力，都与平民百姓一样，都要叫你吃点苦，受点罪。皇帝家王法如此，谁叫你犯他的法呢？然而这当中也有几等几样，真正犯罪的人，我们就是想超度①他，也不过住的地方好些，吃的东西好些，若要放他出去，却是万万不能。至于像你这样的人，究竟不曾犯什么罪，只要苟大爷来了肯抬贵手，要叫你们出去，那却容易得很。”周氏忽然问道：“苟大爷是做什么的？”那妇人道：“他是专管男女犯人的。只要他肯照顾你，同你有缘，你今天晚上就好出去。”周氏道：“怎么能够叫他老人家照顾呢？可叹我丈夫押在衙门里，已经两天，我家里还有婆婆，已是上了岁数的人了，还有孩子一大群，我不回去这个人家怎么了呢？”说罢又哭，又给官媒婆磕了一个头，求他在苟大爷前善言两声，好早早求他开恩，官媒婆听了，也不则声，半天才回得一句道：“这事情我是作不得主的，要凭你自己去干。”周氏道：“叫我自己去干什么？”官媒婆道：“这事情说也罪过，但是到这里来的人，也讲不得什么贞节二字了。”周氏虽生在小户人家，却也懂得大道理，不是那粘花惹草一流，一听此言，只觉面上一阵红，渐渐低下头去，半天默默无语，好个赛王婆早已看出苗头，也不同他再说别的，便催服役的两个妇人，快去问那烂婊子，问他可能转心回意？倘无回心，我已经等了他两天，可是没有这样好耐心了。妇人答应着去后，不多一刻，从西间屋里，领到一个二十几岁的女子过来，蓬首垢面，掩面悲啼。灯光之下虽看不出姿色如何，但觉得身材苗条，穿的衣服也还干净，周氏看了先自心惊，毕拍毕拍跳个不住，忽听得赛王婆大喝一声道：“你到了这时候，还站在那里一动不动吗？”说着，伸手就打了这个女子三四个巴掌，把这个女子打跪在地，苦苦哀求。赛王婆道：“你们这些东西，是不配抬举的，我也没有什么话同你讲，且叫你今天快活一夜再说。”说完，便叫那两个妇人，从梁上放下一根又长又粗的麻绳下来，把这女人掀倒在地，将他手脚同捆猪的一般，一齐捆好，再把大麻绳一头穿在他的手脚之中，穿好之后，打了一个死结，一个寒王婆，两个妇人，一齐动手，将麻绳那一头用力的拉，霎时间，便把这女子高高吊起。赛王婆一面骂个不了，一面找到一根毛竹片，要亲自去打这不中抬举的贱货。那女子被这一吊，早已头昏眼花，嘴里不住的哼哼乱叫。周氏躲在东面房里，直吓得抖作一团。 　　赛王婆找到竹片，正要动手的时候，忽听门外铁环当琅琅两响，原来他们打门有暗号的，仔细一听，晓得是苟大爷前来敲门，赛王婆急急放下了竹片，前去开门。一见是他，连说：“你老来的太早了，那事情还没有说好呢。”苟大爷道：“我在这门外，等了好半天了，现在听见你打人，生怕事情弄僵，所以特地关照你一声的。”赛王婆道：“大爷说得我真正老糊涂了，我就是糊涂，也不敢折磨大爷心爱的人。我打的这一个，是那不中抬举的东西，并不是刚才来的那一个。”苟大爷道：“今天来的一个在那里？”赛王婆道：“在东间屋里。”苟大爷装做没事的。进来看了一遍。赛王婆道：“大爷你先请出去，等老身媒人做到了，再来请你。”苟大爷道：“别胡说！我是上头派了下来查犯人的。”说着自去。这里仍旧把门关上，寒王婆提起竹片，不容分说，竟把吊的那个女子，无上无下，足足打了几百下子，还不住手，打的那女子乱哭乱叫。赛王婆一头打，一头数说：“你这不中抬举的贱货，你进来的时候，老娘是何样的看待，你吃的睡的，拿你当作贵人供养，始终换不出你的良心来。像你这样的烂婊子，既然想树贞节牌坊，就应该不去犯法；既然犯法，到了这里，还要充什么贞节。”一头骂，一连又打了几十板子，打的那女子浑身一条一条的血迹，只是号啕痛哭，不作一言。地下的两个妇人一齐劝他道：“你快快的应允了罢，不但免你的罪，而且还有银钱与你。”那女子只是不响。赛王婆道：“你们不用劝他了，这种贱货料他没有这种福气，没了他，我们还有别人呢！”说完此话，便进来同周氏说道：“你看天底下竟有这种不知好歹的人，他这人因为丈夫死了，公婆为他年纪轻，要把他卖到外路去。谁知刚才成交，不到两天，他便逃了回来，被人家告了。所以老爷出票把他提了来，先发在我这里看管。齐巧被我们为位查押犯的苟大爷瞧见了，一眼就看上他，托老身替他作媒。谁知这娼妇至死不从，我想凡有发到我这里的女人，那一个不是犯法的？已经犯法，还充什么节妇！横竖一个人，只有一个头。一罪是犯法，两罪也不过同是犯法，皇帝家没有砍两个头的罪名。况且我们这里的事情，上上下下，全是这位苟大爷一把抓。俗语道：‘不怕官，只怕管。’他说的话怎么好去驳他。但是同他相与②的人，除掉死犯之外，其余无论他有多大的罪名，托了这位苟大爷在老爷跟前说上两声，譬如应该押几个月的，相与了他，马上就放出来。就是不放在我这里，也不至于叫他吃苦。我看你这女人，谅来也没有犯什么大罪，停会苟大爷来的时候，你只要依了他，保你今天出去也容易，明天出去也容易。老身说条路给你，你不要将来得了好处，忘记老身就是了。”周氏听了此言，一阵脸热，一阵心跳，正不知拿何言回答于他方好。正是愣在那里的时候，又听得外面有人打门声响，赛王婆亲自开门去看，周氏更吓得容身无地。 　　要知进来的人，又是那个，且听下回分解。 　　①超度———佛教、道教用语。人死后，僧、道诵经拜忏，说是能救度亡者超越苦难。 　　②相与———结交之意。 　　第七回　　遭讼累姑媳含冤　嗾反噬员外被？ 　　？ 　　话说黄升的妻子周氏，听了赛王婆一派哄骗之言，心上也晓得他不是好人，怎奈此身已落陷阱，一时无从与之强辩，只好心上自打主意。正是愣在那里的时候，又听得外面打门声急，赛王婆亲自开门一看，谁知不是别人，仍是苟大爷来探消息的。赛王婆道：“大爷的性子也太急了，老身正在这里替你说合，再等一会儿，包可成功。”苟大爷道：“你不要骗我了，咱是急性子的人，没有这闲工夫去等，他愿意一句话，不愿意一句话。从二更等到半夜，半夜等到四更，再过一会，就要天明。咱明天还有公事，此刻要去打过盹儿，这种没造化①的东西，托你替我拿他看守好了，等明天晚上。我自有法子来摆布他，现在也不消你费心了。”说罢，甩手而去。赛王婆讨了没趣，两只眼睛直巴巴看他走远，连个影儿都没有了方才进来关门，一天怒气不觉全结在周氏身上，想要拿他发作，又恐怕他将来倘或回心转意起来，在苟大爷面前栽上②我几句，那却担不了，因此隐忍③未发，不过不去理他罢了。 　　这周氏足足的坐了一夜，一直顶到天亮，也不曾合眼。忽而想到丈夫无辜被累，身坐班房，忽而想到婆婆年老龙钟，子媳不见，忽而又想到一班儿女一朝失母，一定啼哭吵闹不休，未免就要累及婆婆。婆婆是年高有病之人，倘若病倒，业已无人侍奉，儿女辈更有何人可靠？想到这里，犹如万箭穿心，眼昏耳热。一回又想到刚才赛王婆的言语，以及那位大爷的情形，全是存心不良，要我失身败节，我倘若依他，我非但对不住我婆婆丈夫、而且对不住儿女，我这一世怎样为人？倘若不如他们的心愿，刚才他们吊打的那个女人便是我的榜样。想到这里，又不禁一阵心惊肉跳，坐立不安。但是已入他们陷阱之中，不由自主，看守的人又丝毫不肯放松，叫我有翅也难飞去。思前想后，万虑千愁。起初进来的时候，因昨夜未曾吃得夜饭，不禁饥火中烧，及到此时，早已愤懑填胸，也不晓得饿了。惟念事已至此，只好死心塌地，看他们如何发付④于我，再作道理。横竖拼着一死，没有大不了的事。按下周氏心上之言不表。 　　且说他婆婆自从儿媳妇回家凑齐钱文，亲自送到县衙，上下打点，好免儿子吃苦，略略把心放下。但是媳妇年轻面嫩，深夜独行，总不免捏着一把汗。谁知去了半晌不见回来，心上好生委决⑤不下。他老人家不敢睡觉，一等等到半夜，依然不见回程，不免慌张起来。是日媳妇一夜未归，他便一夜未曾合眼。一来怕他为时已晚，衙门里碰不见人，又叫儿子多受一夜苦，再则三更半夜，怕他路上遇见歹人，因此一忐一忑，心上好像有十五个吊桶一般，七上八下。幸亏一班孩子，都已哄骗睡熟，不来找娘。此时静悄悄，万籁⑥无声，他婆婆独坐灯下，一回想到儿子，一回痛惜媳妇，又一回怨恨自己的苦命。小人家院狭屋浅，紧靠街上，有时听见路上有人行走声，或风吹门响声，都疑心是媳妇回来。及至开门一望，却都不是。又在门口足足立了一个时辰，依旧不见回转。其时已有五更天了，这一夜好生难过，直巴巴两只眼，望到天亮，媳妇一直未归，知道事情不妙。他虽年老有病，此时虚火上升，不知那里来的精神，也不及唤醒众小孙子孙女儿，便走到隔壁人家碰门，说明缘故，他自己说是要到黄府里去，找黄家员外，就托隔壁妈妈过来代为照看门户并一班小孩。隔壁妈妈听了，也代为诧异，立刻应允代为照管。黄升的母亲也不及坐车，独自一人，一手拄了拐杖，一手擦着眼泪，嘴里念着阿弥陀佛，不问南北，不辨高低，一路行来。起先还走的不错，后来一个不用心，又走错了一条街，越走越不是，自己也忘其所以，不知走到那里去了。忽然走到一处，人声嘈杂，拥挤不开，定睛一看，才知是错走到城隍庙前，把他又气又急，自己打自己的嘴巴子，说道：“真正我老糊涂了。”于是在阶沿石上坐了一回，定了一定神，又歇了歇脚力，然后辨明路途方向，重赶向黄府中来。 　　其时已有巳时时分，刚才走进大门，只见众人面色惊慌，有些人却在那里簇簇⑦的私议。黄升娘年迈耳聋，也不知他们说的什么，但觉得甚为奇异。众人见了他，认得他是府里大总管黄升的母亲，所以不加阻拦，反都上前慰问。又有两个同黄升要好的，走在前头引路，一直把他领进上房，一向这黄员外家中，甚是热闹，此番虽围了许多人，却是静悄悄无声。只见黄员外的娘子，同他几个姬妾，一个个蓬着头，脸亦不洗，在那里相顾垂泪。黄升的母亲一见大骇，问及究竟，才知是大员外今天尚未起身，已被公差从被窝里拖了去了。黄升的母亲，正因儿子无辜被累，又见媳妇一夜未回，前来求员外设法，那知员外亦遭大祸，举家悲泣，不觉触动了心事，也随着大众垂泪，按下慢表。 　　且说刁占桂因哄骗黄员外将要到手，被招书办泄漏风声，以致功败垂成，心中好生愤闷，回来便同史湘泉再三商议。一连几次，好容易想出一条计策，可以面面俱到，仍由刁占桂出马，立刻到西门外巫家设法。及至走出西门，已有上灯时分，因他是打了史湘泉的旗号来的，恐怕巫家的人见了诧异，设计不成，便先找到地保⑧，将情说明。刁占桂在衙前一向很有点小名气，地保倒也晓得，而且又与史湘泉史头儿一气，作地保的人，不免总有仰仗他们的地方，所以见了他，竟其非常恭敬。当下留茶留饭，又亲自陪着出去到烟馆里开了一盏灯。地保的意思想差人去把巫家的人叫了来，同他说话。刁占桂道：“不可，这巫家虽然是个土财主，现在也捐了几个顶子在家里，我们都是公门中人，同他无瓜无葛，纵然是帮着他，替他出主意，叫他打赢官司，他们不知来意，总当是我们哄骗他。为今之计，你有什么熟人，同这巫家最要好的，等他出来，替我们做事。事成之后，就是分两个给他，也不打紧。”地保一听此话不错，想了半天想出一个人来，你道是谁？原来是这巫家当家的一个叔子。这巫家当家的，今年只得二十三岁，人家见他有钱，都称他为巫大官人。年纪虽轻，却是胆子甚小，而且不管外事，一应家务都是他叔子掌管。他叔子名唤巫来，其为人却是使酒任性，无论青皮光棍，他都同他相与，却又与地保交情最厚。地保慕他的财，他借地保的势，二人不免互有倚重之处，所以交情非常之厚。 　　当下地保一想到他，便得了主意，立时立刻叫人去找了他来。其时巫来正从外边吃酒回家。稍有酒意，忽听是本地保叫人来找，便晓得一定有事，于是趔趔趄趄，跟了来人同到烟馆。当由地保介绍，巫来与刁占桂相见，彼此说了几句客气话，无庸细赘⑨。慢慢言归正传，地保便将刁占桂来意，说个明白。巫来道：“黄家的牛，跑到我们巫家里来，谁人看见？无凭无证，硬赖我们牵了他的牛，又说我们打伤他的人。我听了此话，好生气愤，就想来告他诬告的，是我们侄儿胆子小，不叫我多事。后来又打听是老爷没有准他家的状子，所以我才罢手。现在既承刁先生的美意，衙门上下都替我们打通，我就准照来命，请请刁先生替我补张呈子，有什么事，我巫老二自己来当，我侄儿是小孩子家，不必去理他。”刁占桂听了非常之喜，连说：“倒是巫二先生性情慷爽，是个担当大事的人，况且这件事情，上头老爷肯帮忙，我们里里外外，没有一个不愿意这奔桂听了非常之喜，连说：“倒是巫二先生性情慷爽，是个担当大事的人，况且这件事情，上头老爷肯帮忙，我们里里外外，没有一个不愿意这边府上打赢官司的，断不会叫黄家那小子得了志去。”二人言来语去甚是投机。地保插嘴道：“出场是你二先生替他出场，银钱使费，总得你令侄拿出来。”巫来道：“这个自然。我嫂子既然把家务一概交代了我，自然由得我用。衙门里几个朋友靠的什么我是知道的，还要诸位费心吗？”刁占桂道：“到底二先生是爽快人，就是没有钱，我们替你出把力帮个忙，亦都愿意。”说着，刁占桂挖腰包，自己会了烟账，地保抢着要会，已经来不及了，觉着甚不安稳。刁占桂道：“我同你还要分彼此吗？”巫来道：“我是老实人，向来不会同人家客气的。你们要钱用只管同我说，也不要客气才好。”刁占桂连忙答应，又说了几句话，彼此分手而别。 　　刁占桂回到衙前，史湘泉因为此事，还在班房里坐着候信，一见他来，忙问事情怎么样了？刁占桂把巫来应允告状的话说了一遍。史湘泉便催刁占桂赶紧替他起稿子。写好之后，拿上去回稿案，赵门上又去回了本官，上下本是串通好的，巴不得巫家来告，连夜出票子拿人，仍旧派了原差史湘泉。 　　次日一早，史湘泉只派了一个伙计，不到三刻工夫就把黄员外从被窝里提了来了。提到之后，究竟因他是个体面人，又是有钱的，史湘泉见面之下，先说了多少抱歉的话，又怪伙计怎么不等大员外睡醒了再拿票子给他看，这清早就把他老人家请了过来，倒惊动了，真正对不住。一时又向黄员外埋怨道：“我几次三番叫人到府上送信，大员外总不见信，还疑心我们是歹人，早些听了我的话，把管家保了出去，再托人到原告那里安置安置，怎么会被姓巫的反咬一口呢？上头老爷，昨天看见巫家的呈子很不喜欢，说大员外是体面人，怎么好诬告人家？又说此风断不可长，定要整顿整顿，所以准了巫家的呈子。昨儿晚上，就有票子出来叫我拿人；是我叫他们今天早上来的。大员外今天起的早，一定没有吃点心，我们已经替大员外预备下了一间屋子，先请过去坐一坐，我就叫人买点心去。”可怜黄员外娇生惯养，何尝吃过这种苦头，被众人簇拥而来，他早已似醉如痴，究竟史湘泉说的话，他尚有一大半未曾听见。后来被众人领他到一间屋去，当堂跪下。原差一旁回了两句话，但听本官说了声：“且把他押候原告到案，再行质讯。”两边衙役，又答应了一声，把他带下。 　　但不知如何将他管押，且听下回分解。 　　①造化———即运道、运气、福分。《红楼梦》第十九回：“想必他将来有些造化。” 　　②栽上———不怀好意地安上罪名。 　　③隐忍———勉力含忍，不露真情。 　　④发付———即发落，处置。 　　⑤委决———决断之意。《警世通言》十一回：“徐继祖委决不下，分付郑氏。” 　　⑥万籁———自然界的各种声响。常建《题破山寺后禅院》诗：“万籁此俱寂，但余钟磬音。” 　　⑦簇簇（cù）———聚集、簇拥之貌。 　　⑧地保———当地管公事的人，相当于保长。 　　⑨无庸细赘———无，“不”，也，庸，“用、须”也。“赘”原为病名，此处引申为“多余的、无用的”意思。 　　第八回　　销旧案钱可通神　接新官才长折？ 　　？ 　　话说黄员外被衙门里提了进去，虽然审过一堂，也不过问问他的名字姓什么，叫什么，因为原告未告，堂上吩咐下来，押候再讯，两旁似狼如虎的公差，一齐答应了一声，把他拉着辫子，拉了下来，仍旧送到先前的那间屋里。他这进来，不比黄升，家里有的是钱，早由管账先生，约会着族里几个有体面的人，带了银钱，找到史湘泉，在一爿茶馆里同他讲盘子①，保黄员外出去。史湘泉只往本官身上推说，不管他事做不得主。后首说来说去，只湘泉假托进去托二爷上去求情，去了老半天，方见他皱着眉头出来。这里的人赶上前问：“人情怎么样了？”史湘泉只是摇头。众人问之再三，他方说道：“狮子大开口，不要说你们不能依，就是咱在衙门前做了这多少年，要钱的老爷也伺候过，从来没有像这位老爷的。他不管事情大小，一开口就是八千一万，就是保一个人，我们几十年的夫妻，三百二百也有。顶多五百，至少十块二十块，看事情去，亦要看这个人有钱没钱，拿得出拿不出，向来没有要人家上千的，真正少有出见了。”众人道：“到底多少？”史湘泉道：“你能依不能依？老爷要五千，把你家员外同你们二爷，还有二爷的娘子、佃户，一齐取保出去。如要了事，还不在内。索性我今天一齐说给你们。我们这位老爷，吃心②向来大的，倘若了事，总得动万。交割③之后，以后巫家再来告状，包你批驳不准。还有一句话，要叮嘱你们的，你们若不早来打点，昨天姓巫的那一面，已经托过人来说过，先送多少银子，老爷已经要答应他，是我替你们硬抗下来的。现在先听你们这一边的信，我们总是老相好，不要说我姓史的不顾朋友交情，你们想想看怎么说，老爷在里头等回信，是与不是，仅今天我得去禀复。”黄家账房说道：“如果数目少呢，我只要告诉我们内东④一声，我就替他作个主，也不妨事，但是要的大了，我一个人担不了这个肩，总得商量商量。”史湘泉道：“同谁商量？”账房道：“同我们敝东商量。”史湘泉一想，他东家现已落在我手掌之中，他去同他商量，谅来总有几分把握，乐得做个好人，让他去看他东家，便说道：“老爷吩咐过，管押的人是无论什么人，不准进去看的。现在是我容个情，让你进去同他商量，你须赶紧出来，不要被人撞见，我是要担不是的。”账房道：“晓得。”史湘泉便另外派了一个副役，领了他去会他东家，嘴里还说道：“这是你黄府的事情，大家有来有往，倘落在别人身上，就是拿着整大捧的银子来找我，我睬还不睬呢！”众人道：“史头儿，谁不知道你是顶公正，顶义气，爱朋友，一个钱都不要的。”史湘泉把脸一红，道：“得啦，你少恭维两句罢，我不要钱，我一家子喝西北风过日子，老婆孩子都要饿死哩。不过取之有道罢了。”众人道：“能够取之有道，这就不容易了。现在公门中的人，像你史头儿，能有几个呢。”一头说道，史湘泉烟瘾上来，想要开灯，众人就陪了他去开灯，不在话下。 　　单说黄家账房先生，由史湘泉派的副役，把他带到班房黄员外顿的一间屋子里，只见这屋里已经铺设齐全，有床、有桌、有凳子、有茶壶、茶碗，这原是史湘泉使的刁，晓得黄员外有钱的人，用不着恶做，终究拿出来的，所以一堂审了下来，这屋里的情形，便与前大不相同，而且有人伺候，时时刻刻来问要长要短，吃点心，抽大烟，样样都有。等到账房进来，黄员外已横到床上，一见了他，赛如自己至亲骨肉来了一般，忙从床上一骨碌爬起，问他怎么来的？账房便说道：“家里自从东翁⑤进来之后，一家害怕，内东叫我带了银钱，一来替你打点，免致吃亏，二来同他们商量，想个法子保你出去。”黄员外道：“这事情从那儿说起，连我自己也想不出。第一把我的身子困在里头，有多少事情不能去做，就是要上控，我不在外头，你们这些人谁干得了？”账房道：“正是如此。”黄员外道：“现在讲的怎么样了？”账房便把五千保人，一万了事的话说了一遍。黄员外听了暴躁道：“岂有此理，真正没有天理了，要钱亦得有个分寸，没有什么一万五千乱敲的，我宁可不出去，顿在里头，总有一天看见官的面，我到堂上同他当面讲。”账房道：“东翁，这个钱原是官要的，他们里里外外，上上下下，串通一气，只要你东翁拿钱。”黄员外道：“他们既看中我，就叫他来吃了我，要我的钱可没有。”账房道：“他们既然串通一气，我们总不会沾到便宜的，我劝东翁权时忍耐，总算自己晦气，年底下赌钱，少输两吊，也有在里头了。现在我去同他讲，先把人保出去，他的话又不是圣旨，叫他让我们点，我们再看破点，先把东翁及我们的人统通保了出去，空出身体，再同姓巫的打官司。”黄员外听他说得有理，又想自己无端被累，若不料理，永无释放之期；而且他是有钱享福之人，也受不起这班房里的苦楚。想了一会，方说道：“事情你们去办，银子多了我可不出。”账房是晓得他脾气的，凡事总得回过他，就是多用些，也无话说，但不可自作主张。如今得了主意，立刻辞别东家，出来仍找着史湘泉，同他磋磨价钱。从下午谈起，一直谈到上火⑥，史湘泉又里头外头跑了好几趟。上头讲明一千，门口五百，单是苟大爷一个，舍不得黄升的妻子，另外要黄家送他二百，方肯答应一齐取保出去，史湘泉自己又添了八百，一共是二千五百，两面言明，众从就托史湘泉写保状，账房回去取银子。 　　这时候，黄家一家门的人，连着黄升的母亲，一齐眼泪未干，坐在家里候信。等到账房回来，说知细底，大家方才把心放下，催着账房去取银子，趁天未黑，把他主仆四个，一齐保了出来。账房领命，立刻到钱铺打了银票，赶到衙门前一一交纳清楚。史湘泉一面，保状亦已写好。黄员外是有钱的人，不怕没人作保，登时把他四人释放归家。家人相见犹如梦里重逢，不用细表，以后黄员外逐与巫家结成了不了之仇，心下虽然恨他，然而仔细思量，这件事情，毕竟是自己理短，就是上控⑦也是无话可以说得。后来又禁不住家里的人，拿他再三相劝，又叫账房找了史湘泉来家，同他再四商量。又出了三千银子，史湘泉一力担承，替他在衙门上下打点，包他无事。至于巫家那一边，史湘泉托刁占桂经手，虽然从巫来手里，敲着几个，后来巫家见黄员外已经提到，这口气已出，再叫他拿银子便有点不大爽快。史湘泉一看苗头不对，乐得这边送个顺水人情，等黄家保了出去，巫家再来递呈子催审，并且自己投到。史湘泉见了他，反怪他为什么不早来，如今等你们不来，所以大老爷准其取保，你如今要提他们到案质讯，人是现成的，但是提人有提人的规矩，前头票子早已缴销，如今再去提，又要老爷出票子。用印要钱，过⑧要钱，房里写票子要钱，我们那个伙计去，还要先付他发路钱。一面说，一面开了一篇账，足足又是好几百银子。巫家的人，见了吐舌头，想想无益，只好听其自然。因而这场官司，就从此瓦解水消。 　　且说这位县官大老爷，自从到任以来，任上的钱，也着实弄的不少了。就以黄家、巫家一桩小小事情而论，他已经弄得好两千到手，则其余可知。毕竟如此贪赃，有坏声名，上司耳目甚长，终究也会晓得，因此上头就挂了一扇牌，撤他回省，另外委了一个新官，前来接印。新官一到，旧官交卸，自有一番忙碌，不必细述。 　　单说这位新任大老爷，姓姚单讳一个明字，虽是个两榜出身，然而做官极其风厉⑨。自得榜下知县，领凭到省，就得发审局差使。有些外省解来的重大案件，还有人家审不明白的盗犯，一到他手，不上三天，无供的立时有供，有供的永远不翻。上头都说他能干，所以到省未及一年，居然就委他署事⑩。他这个缺，本是从审案审得来的，现在感激上头的栽培，越发竭力图报，就是无事，也要想出两件事来做做，以为见好地步。列位看官，要晓得做官的人存了这个念头，可就要民不聊生了。 　　以上说的巫黄二姓之事，只可算得这部书的一个起头，许多事情还在后面，诸公不嫌烦碎，欲悉其详，且听下回分解。 　　①盘子———旧指市场买卖的价格。如开盘、收盘。 　　②吃心———即贪心。 　　③交割———商业用语。指买卖双方履行契约，进行银货接受的行为。通过交割之后，交易即告结束。此处借以指肮脏违法的银货接受勾当。 　　④内东———指东家的夫人。 　　⑤东翁———对老主人的敬称。 　　⑥上火———点灯的时候。 　　⑦上控———向上控告。 　　⑧过———此处指朱墨、朱笔签字。 　　⑨风厉———快速酷厉。 　　⑩署事———旧时指代理、暂任或试充官职。 　　第九回　　遇酷吏简缺变烦难　受严刑良民负冤？ 　　？ 　　话说新任阳高县知县姚明姚太爷，在省之时，上司因见他听断精明，案无留牍①，所以到省未及一年，就委他署理斯篆。他到任之后，一来要报答上宪②的栽培，二来想卖弄自己的本领，自从接印的那一天起，就终日穿了靴帽，高坐堂皇，一切民词，都是本官亲自接收，随收随理，从无阁压。而且不经书役③的手，更不准书役得一分钱。他自己却亦实在不要一个钱，真正是一清如水。若以前任比起来，大有天渊之隔。他本是年轻力壮，又仗着精神比人家好，而且生性又喜多事，不肯空闲一刻的。接印之后，不到三天，就把地方官新到任应办之事都要办完，回到衙门又要清理词讼④，所有书役人等，已被他闹的人仰马翻，而且各样大小事情，件件皆是本官亲自经手，他们一无沾染。头两天，因为本官新上任尚不敢懒怠，以为将来他自己总有心烦的一天。谁知过了两天，依然如此，书役们便有些懒惰起来。新官的章程，大小词讼，有些少不得状子的，只准代书要二百文一张，不准多索；也有可以不必写状子的，只要原告到本县堂上，一五一十诉说一番，本官就随便派一名差，跟了原告，立时把被告提到，应打应罚，顿时发落。本官坐在公堂之上，等候审问，如提不到，原差就有责罚，亦有被告为原告扭了来的，尤不难一问明白，无须再行签差。起先发落完毕，受打受罚的人，说有押五个月的，亦有押三个月的，亦有押半年一年的，老爷不时要亲自去查班房。天天夜里亲到点名。因之各差役，不得有私自贿放之事，班房犯人都是一律，亦无高下之别。后来班房里面，犯人愈聚愈众，渐渐的容不下了。嗣后审案，他便于发落完毕立时开释。譬如应打三百的，他便打他五百，多打二百免其羁押⑤。往往被告与原告同时回家。在原告无论有多大冤枉，碰在这位青天老爷手里，立时提讯立时发落，这口气总算已经出的了。然而因此被告与原告的仇恨，越发结得更深。彼此住的地方，非城非乡，住城里的，不是前街就是后街，住乡下的，不是前村定是后村，随时见面朝夕相逢，防不胜防避不胜避。有些被告经本官责罚之后，晓得自己不是的，因而愧见原告，以及仍与原告说和的，固属所在皆有。说有因此仇恨更深时想报复，或者阳示⑥和好暗施奸刁的，亦在所难免。而且本官爱管闲事，打官司的，不要花钱，若是小事，连代书的钱亦可蠲免⑦，只要到堂上诉说两句，立刻就有下落。从前的原告，登时变为被告，从前打输官司的，登时变为赢官司，人又何乐而不为呢？虽以阳高这个政清刑简的地方，向来没有什么词讼的，到了这位老爷手里，居然招徕⑧有术，以致班房里面大有人满之患，这便是精明过分，爱管闲事的坏处。不在话下。 　　单说这位老爷到任之后，就有告示遍贴城乡，叫所属百姓，遇有冤枉立刻前来申诉，不要花钱。百姓们见了这个，都以为新官到任大概如此，不以为意。到得第三天，他刚从阅城回来，并不进去宽衣，随手在大堂上一坐，一面吩咐当差的进去传饭，把饭拿到堂上来吃，一面又叫差役前去照壁⑨左右，传谕⑩居民，告诉他们此刻老爷升堂理事，如有冤枉快来申诉。差役们奉命去后，老爷就在公案上独自吃饭。饭完，抹脸吃茶，歇了半天，才见有两个人扭了进来，同到大堂跪下。两个人你说一句，我说一句，各有各的情理，问了半天，也分不出个谁是原告谁是被告。后来老爷急了，把惊堂木一拍，喝道：“你二人再不放手，老爷就要生气，每人打一顿，办你们一个吵闹公堂。”两个人见老爷动气，方才住手，分跪左右一一禀诉。在左边的诉道：“小的姓张，叫张进财，他姓刘，诨名⑾叫刘二瘸子。去年八月，他死了家小，问小的借过三吊钱，当时言明今年二月归还。自从今年二月到如今，问他讨过几十遍，非但一个没有，而且还骂小的又打小的，所以俺俩就打在一块儿了。”老爷道：“三吊钱数目虽小，当初借钱的时候，总得有个中人，这中人是那个做的？”张进财道：“从前借钱的时候，为着数目小，所以未曾要他写纸，也没有中人。”老爷道：“这便是你错了。”刘二瘸子一见老爷不帮张进财，便得了主意，得意洋洋的说道：“回青天大老爷的话，姓张的这个杂种最会讹人，顶不是个好的，老爷得重重的办他一下子才好。”老爷骂道：“要你多嘴！老爷眼睛比镜子还亮，要你插嘴做什么？”几句话骂的刘二瘸子不敢做声，然而心上甚是高兴。老爷回头对张进财道：“你无凭无据的事，可以打得官司的吗？既无凭据，你可晓得你就有诬告的罪吗？”张进财道：“小的不过同他吵吵嘴，本来不要打官司的。”老爷道：“你不要打官司，是谁叫你来的？”张进财满堂周围望了一遍，指着一个衙役说道：“是他叫我来的，他说老爷坐了堂，等着要审官司，所以就招呼小的来的。刘二瘸子不肯来，是小的把他硬拉了来的。”老爷道：“放屁！我老爷在这里，就不准你们吵嘴，吵嘴就要办的。”张进财道：“小的何敢吵嘴？他欠小的钱，不还小的，怎么能叫小的不问他讨呢？”老爷道：“你又来，有中人有凭据，准你去要，你如今一无中二无据，既同人家吵闹，又要诬告人家，本县看你就不是个好东西，这种刁风⑿断不可长。”喊一声拉下去，左右衙役轰的答应一声，立刻把张进财拉下按倒。老爷又喊一声打，便劈劈拍拍一五一十的小板子打了下来。从来州县衙门，掌刑的皂隶⒀，这小板子打人，都是要预先操练熟的，有些虽然打得皮破血流，而骨肉不伤，亦有些下死的打，但见皮肤红肿，而内里却受伤甚重。有人说凡为皂隶的，预先操练这打人的法子，是用一块豆腐摆在地下，拿小板子打上去，只准有响声，不准打破。等到打完，里头的豆腐都烂了，外面依旧是整整方方的一块，丝毫无动，这方是第一把能手。凡是犯罪的人，晓得自己理屈，今日难免责打，必须预先花钱给这个掌刑的，托他留情些，这板子下去，是有分寸的，只要打得响，纵然皮破血流，决无妨事，过两天就会好的。若是不花钱，这板子打下来，记记是死的，大腿上不免就要受伤。此是天下当皂隶的通病。除非废去小板子不用，如若留着小板子，他们这个权柄是有的，老爷纵然明知道，也无可奈何他的。闲话休提。 　　单说这被打的张进财，他坐在家里，因为问人家讨三吊钱的账，人家不给他，彼此吵闹了几句，不料被县衙差役听见，便上去兜揽他⒁，说老爷如何精明，如何不要钱，劝他去打官司，是他自己一时不合⒂，也不想想为着三吊钱，事情很小，而且没凭没据又无中人，只因听了差役的怂恿，便尔⒃将刘二瘸子扭进，以为碰着这样的清官，一定可能打赢官司的了。岂知大谬不然，老爷问了几句话，扳住一个理性⒄，叫他开口不得，登时竟拿他打起来，这可是梦想不到的事。他一来未曾预备打官司，二来就是打官司，顶多老爷不替他追钱罢了，也决计不曾料到自己挨打，所以这些掌刑的皂隶跟前，竟丝毫未曾关照。加以新官厉害，不准要钱，而且他们这些当差役的，这日自从早晨伺候本官出门，一直未曾停步，回来又要站堂，老爷是吃过饭的，他们却饿着肚皮，分立两边，若是溜了出去，又恐老爷呼唤，倘若不到一定又加责罚，为此亦是满肚皮的没好气，也要借此发泄，所以这张进财的一顿打，竟其非常吃苦。县太爷在省城发审局⒅里问案，打人是打惯了的，而且自己还能够造出多少刑具治办强盗，任你有多大本领也禁受不了。熬了半年，才博得这个长于听断的名声，所以他不打人则已，一打总是一千起码。这番张进财总算晦气，平空的挨了一千板子。怩股上早打了两个窟窿，打完之后，由两个人搀着上来跪下，又被老爷吆喝了两句，吩咐：“押三个月，期满释放。刘二瘸子无干斥释。”原被二人叩头下去。老爷见没了事情，方才退堂。 　　不知以后尚有何等案件，可以显得他的才能，且听下回分解。 　　①留牍———耽搁，未办的公文。 　　②宪———旧指朝庭委驻各行省的高级官吏。清代称抚、藩、臬三司为三大宪。 　　③书役———承办例行公事的书吏，雇员。 　　④词讼———即诉讼。 　　⑤羁押———依法把未决犯关押在看守所或别的规定场所，限制其人身自由的一种强制措施。 　　⑥阳示———明示。 　　⑦蠲（juān）免———免除。 　　⑧招徕（lài）———招之便来。《汉书?公孙弘传》：“招徕四方之士。” 　　⑨照壁———照顾，关照。 　　⑩传谕———即传告。谕，旧时上告下的通称。 　　⑾诨名———外号。 　　⑿刁风———狡诈的风气。 　　⒀皂隶———古代贱役，后专以称衙门里的差役。 　　⒁兜揽———招揽。《红楼梦》第六十一回：“但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。” 　　⒂不合———不会划算，合不来的意思。 　　⒃便尔———便就，只得的意思。 　　⒄理性———这里是道理、理由的意思。 　　⒅发审局———清代后期，各省重要诉讼案件为州、县官所不能处理的，由督、抚委派后补官担任审讯，此种非正式的审讯机关称为发审局。 　　第十回　　血飞肉薄民不聊生　威逼刑驱官真有味 　　却说姚明姚大老爷，自从到任以来，一以苛刻为能，博自己的名誉，虽说案无留牍，却弄得民不柳生。只因他立法太严，大街小巷都布满了耳目，倘若百姓们有敢道得本官一个不好的，他的耳目一定把这人做了记认，回去告诉了本官，出他的花样，十个当中没有一两个可以逃得过的，因此办掉了几十个。百姓们都相戒，不敢多说一句话，偶然说到本官，都是满口赞道：“好官，好官。”不敢道得一个不字。因此做了半年，官声大著，连着上司都知道他是个好官，便把他的名字记在心上。 　　过了些时，齐巧本省巡抚①调任广东，他因感激大宪②的栽培，得信之下，送即亲自上省叩送。巡抚见了他的面，着实拿他灌米汤，又说：“山西通省的官，莫好过于老兄的了，兄弟此番调任广东，意思想调老兄同往，以资臂助。”姚明听说，立刻请安谢过，起来说道：“山西是小地方，有多少事情，卑职想要办都不能办。现在大人荣任广东，卑职情愿丢掉这个缺，跟着大人一块儿去。一来藉供奔走，二来得送瞻依③，三则广东民情强悍，卑职跟大人到那里，也可以增长阅历，出点力报效国家。巡院④道：“如此甚好。”当下就吩咐司里，阳高县姚令调赴粤东当差，所有该县篆务⑤另委别人署理。姚明是初到省的人，得此一番际遇，心中非凡高兴。就是阳高百姓们差役们，一旦去了这个瘟官，以后可少受许多苦，一个个齐念：“阿弥陀佛！”又说什么：“皇天有眼，如今把他弄走了，我们百姓们，从今可有了活命了。”一人如此想，人人亦是如此想，亏他大肚能容毫不介意。等到交卸之后，临动身的那一天，百姓们非但不感德，而且都买了纸钱，到轿子跟前烧送。他此时不禁咬牙切齿，恨在任上时不把此辈多办掉几个，至今悔之不及。交卸回省不到几日，便跟着巡抚起身。巡抚先期奉请陛见⑥，故由旱路直入京师。等到请训⑦出都，然后取道天津，坐了火轮船到得上海，又等了两天，再换船赴粤履任。 　　巡抚陛见的时候，就蒙朝廷吩咐，说：“广东盗风素炽⑧，你到任之后，第一要加意整顿；自来除暴乃能安良，因为前任过于姑息，所以特地调你前去。”巡抚碰头下来，就同随员们商议。姚明道：“治乱世用重典⑨，古人的话是一点儿不错的。方今天下扰乱，盗贼繁兴，治盗之法，宜猛不宜宽。卑职有几条条陈，回来写好，就可呈请大人教训。”巡抚道：“如此很好，你赶紧写了出来，大家斟酌斟酌，我们到那里，总得好好的办掉几个，也叫朝廷看着我们不是庸碌之辈。”姚明道：“广东的强盗是有名的，至少办掉几千个起码。”巡抚道：“办越多越好。”自此以后，巡抚果然把姚明格外看重，说一是一，说二是二，统随员当中，没有一个盖过他的招的。 　　且说他跟着巡抚，在路非止一日。一日到得广州，巡抚接印，一时无处安置，先派他在发审局当差。广东的盗案本多，有些都是就地正法，从没有解到省的，其在当地的强盗，也不知被他打死多少。他说竹板子不中用，特地在铁匠铺里打了两根铁板子，等到打人的时候，选几个有气力的人掌刑。铁板子不比竹板子，大腿上只要打上两下就要开花，打上十几板子，大腿上的肉都会一片片的飞起来，连肉带血飞的满处都是，等到打至十几下，肉已飞完，便露出骨头。他此时便吩咐掌刑的，不要拿板子平打，却用板子横在大腿上乱敲，砍的骨头壳壳的响，有的还将骨头打开，骨髓标出来好几尺远。起先挨打的强盗，横在地下，如同鬼叫一般乱嚎，等到后来声音渐细，只有出的气，没有进的气。这时候要看大老爷的高兴，如在高兴头上，还要这人受些刑法，就拿冷水把这人喷醒，拖下去押起来，过天再打。倘若不高兴，已经把这人打的半死了，他嫌打的气闷，索性吩咐掌刑的，拿板子照着强盗脑袋上打，不上两三下子，脑浆迸出，也就呜呼哀哉了。照这样子，一天总得打死十几个，或二三十个不等。他老坐堂总在夜里，等到吃过晚饭，再过足了瘾，也有二更多天，然后出来审案。点着两个手照灯，阴惨惨的如同鬼世界一般，打人的地方，就在廊檐底下，上头挂着一盏羊角灯，天天打人打多了，人的血飞起来，溅了上去，把一盏羊角灯都糊满了，点了蜡烛，赛如没有点。到第二天一看两面柱子上、扇⑩上，亦都是一滴一滴的血，至于地下更不用说了。凡挨铁板了打的人，都是些审问明白的人，或江洋大盗，或杀人凶犯，请王命杀不了许多，所以由他打着玩，横竖早晚总是死。若是没有审问明白口供的人，或是强盗已经招认，重复翻供，他想出来的刑法，更为难熬。