江湖奇侠传 - 第 27 页/共 28 页
戴福成道：“你记得我睡了多少日子么？”
贯晓钟怔了一怔，反问道：“怎么记得睡多少日子？师兄难道真个睡着了，不知道吗？”
戴福成道：“岂但睡着了不知道，简真和死了的一样。也不知昏昏沉沉的经过了多久，才忽然清醒转来。大概是魂灵已经出窍，在空中飘荡了许久，忽然寻着了躯壳，所以又清醒转来。就在你面前你都看不出，你学道真是差远了。”
贯晓钟道：“我眼里看见的情形，和师兄说的不对。我只见师傅一脚将师兄踢倒，即时吩咐了我几句话便走了。我跪送过师傅之后，刚坐好合上眼来，就听得师兄翻身坐起来了。从师尊带师兄到这里来起，至现在总共还不到一刻儿工夫。却问我记得睡了多少日子，教我听了，如何能不发怔？”
戴福成听了这们说，也不觉怔了半天。说道：“依你说来，这话就更希奇了，更使我不得明白了。你既以为我并不曾睡着，自是为时不久，然若真个没睡多久的时间，我不仅不至于觉得肚中饥饿难忍，并何至只在地下略躺一会，便觉得背上被石子顶得生痛，四肢便懒洋洋的，没一些儿气力呢？”
贯晓钟也很诧异的问道：“有这种事吗？师傅常说修道的人，只要服气工夫做到了五成，便能入水不寒，入火不热，与铜筋铁骨相似。所以夏天能着重裘，冬天能睡在冰雪之中。于今师兄服气的工夫，何止做到五成。莫说才躺下没一会，就是在这地下睡了几昼夜，像这般平坦温软的所在，便略有几颗小石子，也断不能将师兄的背顶得生痛。我本是初学，够不上说工夫的，然此刻若教我仰天睡着，尽管睡在尖角石块上，已能不觉得有丝毫痛楚了。”
戴福成心中异常惊骇，面上不由得不有些惭愧。打算显点儿道法给贯晓钟看了，好遮一遮脸上的羞惭。即对贯晓钟说道：“寻常人要显出自己是真心竭力替人做事，都是说赴汤蹈火不辞的话，可见赴汤蹈火在寻常人看了，是一件极难的事，所以拿来做比譬。其实若在我辈修道的人看来，赴汤蹈火算得了甚么。师傅所说，入水不寒，入火不热的话，不就是赴汤蹈火的意思吗？这个平常得很。我今日初次与你见面，你在这里住了三个多月，我是过来人，知道你口里必然清淡得十分难过。我可略施小技，请你饱吃一顿。只看你欢喜吃甚么东西，凡是在一千里以内的，你心里想甚么就说甚么，不问价钱贵贱，我能在一个时辰之内，照你说的，用五鬼搬运法搬来，一样也不会错。这就算是尽了我做师兄的一点儿情分。”
贯晓钟毕竟是个小孩，听了做这种玩意，心里甚是高兴。加以这几个月来，在这石穴里面也实在熬得真够了李铁牛的话，口里淡出鸟来了。慌忙立起身来，笑道：“我倒叨扰师兄，如何使得？不过我此刻还没有这等能耐，不能搬运酒菜来替师兄接风，就只好领师兄的情了。”
戴福成得意扬扬的说道：“用不着这们客气，你我同门学道，就是亲兄弟一般，横竖不要我破钞的事。你将来练成了我这般本领，也是一般的不问甚么难得之物，都只要一道灵符，便能咄嗟立办。我们修道的人，受尽了千辛万苦，为的就是有这种快乐的日子在后面。”
贯晓钟道：“画符不是要纸笔银朱吗？此地没有这些东西，怎么办呢？”
戴福成摇头笑道：“有这们些麻烦，还算得了甚么道法？”说时，右手捏了个诀，装腔做势的说道：“你瞧着罢，就只用这们一个诀，是这们向空中画符一道。哦，你想吃甚么，快说出来。看是在哪一方，我好向哪一方画符。横竖是一般不费甚么，乐得拣你心爱的搬来吃个痛快，免得搬运来，都是不欢喜吃的东西。”
贯晓钟笑嘻嘻的说道：“能随我的意思，想吃甚么，便有甚么吗？”
戴福成摇头晃脑的笑道：“不能是这们便当，我也不要你说了。不但想吃甚么有甚么，你尽管指明要甚么地方，甚么人家用秘法制造出来的食物，我都能运来给你吃。若不能这们办，又如何显得出道法的高妙来呢？江湖上卖幻术的，谁也能当众搬运几样东西出来，给人惊讶惊讶，就是不能随人指明要甚么地方甚么人家的东西。当日左慈在曹操跟前钓出松江的鲈鱼来，便是我们这种道法。不是真有本领的人，万万做不到。你试说几样平日欢喜吃的东西。这是要当面见效的。”
贯晓钟真个说了几样乡味，入山修道以来所想望不得的。戴福成问明了地点方向，凝神静气的向空画起符来。贯晓钟立在旁边，留神细看戴福成的举动，以便后来自己学这道法的时候，胸中有了这模范，修炼容易些儿。
只见戴福成一面用手画符，一面口中念咒，画念了一会，两脚在地下东踩到西，西踩到东，口里越念越声高，急猝象动怒的样子。这们又闹了一会，就见他将头上的辫发拆散，分一半披在两肩上，一半披到前面来，用牙齿咬住发尾，满脸汗出如洗。
就在这时候，石穴外面陡起了一阵狂风，只刮得山中合抱不交的树，都连根拔了起来。斗大的石块，被风吹得在半空中飞舞，仿佛有千军万马，狂呼杀敌的气象。
在这狂风怒号的当中，贯晓钟分明看见有五个身高二三丈的恶鬼，在石穴外面盘旋乱转，再看戴福成已将身体缩做一团，筛糠也似的抖个不了，脸上全没一些儿人色。突然一个霹雳从石穴门口打下来，烟火到处，五个恶鬼已烧得无影无形了。狂风也登时止息，仍回复了清明的天气。只戴福成被这霹雳震倒在地，半晌才苏醒，手脚都慢慢的伸缩起来。
贯晓钟想不到有这种现象发生，一时惊得呆了。年轻初学道的人，见了这般险恶的情形，自不免心中害怕，以为戴福成被雷劈死了。吓得不敢上前。及见戴福成手脚都能伸缩了，才走过去，俯着身子问道：“师兄醒来了吗？”
戴福成睁眼望着贯晓钟不做声。贯晓钟伸手将戴福成拉起来，说道：“这样的大风刮起来，师兄搬运的东西，只怕在半路上打落了。啊呀，师兄为甚么流泪哭起来了呢？弄不着吃的东西，有甚么要紧？等不刮风的时候，再使法搬运些来，饱吃一顿便了。”
不知戴福成听了这类小孩子口腔，回出甚么话来？且待第四十五回再说。
第四十五回乌鸦山访师遭白眼常德府无意遇奇人
话说戴福成心里正在极难过的时候，听了贯晓钟那种小孩口腔的话，不由得又是好气，又是好笑。举手用衣袖揩了揩眼泪说道：“你哪里知道我的苦处啊。我在这石穴里三年的工夫，想不到就被师尊在我额头上那一脚，踢得前功尽弃了。怪道我清醒转来的时候，四肢也没有力了，背也痛了，肚里也饿了，全不像是曾做过道家工夫的人，我没想到自己做的工夫，师尊也有法取了去，还想用五鬼搬运法搬东西来吃，险些儿倒连我自己的性命都被五鬼搬运去了。”说时，又流下泪来。接着说道：“我此刻的道法，反赶不上你初学的人。唉，就悔过也来不及了啊。”
贯晓钟看了这情形，仍回身在石上坐下来，说道：“我曾听师尊说过，能悔过便是豪杰，哪有悔过也来不及的道理。方才师尊临走的时候，曾留下几句话，教我在响过霹雳之后向你说。于今霹雳已经响过了，你听着罢，师尊说：我原念你三年面壁，道法得来不易，不忍一旦尽行剥夺。无奈你下愚不移，随时随地都生妄念，实在玷我门墙。若再姑容，我必因你获罪。”贯晓钟述罢，默坐不话，嘻笑的态度，一点儿没有了。
戴福成这才知道被师傅认真驱逐了，连道法都被剥夺得干净，不禁伤心痛哭起来。哭了一会，打算和贯晓钟商量，看还有挽救的方法没有？谁知贯晓钟不待他开口，已向外面挥手，说道：“你快去罢。不是我不念同门之情，只因这里地位绝高，不到日落，就寒恶不可当。你的道法既被师尊剥夺尽了，身上又没有御寒的衣服，必受不住寒冷。”戴福成被这几句话提醒了，果然登时觉得冷起来，筛糠也似的发抖。再看贯晓钟板着冷酷的面孔，绝没有商量馀地的神气。想起自己是他的师兄，刚才还对着他说了许多自居先进的话，此时实无颜再说告哀乞怜的话。便也不说甚么了，垂头丧气的下山。还亏了怀中有那六十两银子，有盘缠能回四川。戴福成修道的事，就如此做了一场大梦，只略能记忆，不复有踪影可寻了。笑道人自从误收了戴福成这个不成材的徒弟，很受了黄叶道人几番训斥。以后收徒弟，便格外慎重了。这是后话，后文尚有交待。
于今，既因写朱镇岳的身世，连带将笑道人的来历，说了个大概。这枝笔不能不回到陆伟成身上，再一个大弯子，绕到襄阳府的朱复身上去。
且说陆伟成自得了徐书元的指引，次日即独自骑了一匹马，到乌鸦山拜朱镇岳。这时候朱镇岳，年纪已有了六十多岁。他儿子朱宝诚，都已有二十多岁了，家务概由朱宝诚经理。朱镇岳夫妻两个，对于一切外事都不过问，也不和世人来往。因此常德人只知道乌鸦山朱家是常德一府的世家大族，却没人知道朱镇岳夫妇，便是唐人小说中所称述的剑仙一类人物。这日，陆伟成到了乌鸦山，由朱宝诚接见了。陆伟成说明了来意，要求见朱镇岳。朱宝诚见陆伟成是个贵家公子气概，又来得很突兀，知道自己父亲的脾气，从来不肯传授徒弟，而对于有富贵气息的人，更不欢喜交谈，逆料是决不肯接见陆伟成的。便对陆伟成说道：“家父年来精力衰竭，终日静坐，尚惟恐家中人多纷扰，所以独自住在一间楼上，多久就不能接见亲友，不与闻外事。实在对不起，辜负了阁下一番跋涉。”陆伟成见朱宝诚这们说，把来求师的兴头扫了一个干净。只得说道：“我诚心前来拜师即不蒙收纳，但求见一面也罢了。”朱宝诚也不知道陆伟成的来历，以为富家公子，不是真能有诚意拜师的人，若果是诚心前来拜师的，便不是这般口气了。遂说道：“家父平生不曾收过徒弟，也本来没有艺业可以传人，阁下只怕是听错了。家父习静已久，恕不能出来接待。”陆伟成只听得徐书元说，究竟不知道朱镇岳是何等样人，原没有十分诚意。今见话不投机，只索作辞回家，很设有兴致的坐在马上，缓缓走进常德城。
常德城里的街道不甚宽阔，这时的天色又快向晚了，行人本很拥挤。走到一条街上，只见前面挤满了一街的人，都不走动，好像在那里看甚么热闹。陆伟成策马近前一看，原来许多行人都挤在一家酒楼门首，一个个抬头颠脚，朝酒楼里面望着。陆伟成在马上比人高些，看见酒楼底下的帐桌跟前，立着一个年约四五十岁的人，蓬首垢面，身上穿着一件破旧不堪的蓝布袍，宽大无比，使人一望便知道他所穿的，不是他本人的衣服。下面露出一双精光的脚杆，只一只脚趿了一只破鞋。乱丛丛的头发，披满一头，像是多年不曾剃过的。靠帐桌立着，现出满脸顽皮相，望着外面许多看热闹的人。帐桌这边立着的像是个管帐的人，怒容满面的向看热闹的人诉说这人的罪状。
只听得说道：“我见他这模样，早已料到他是打算来吃白食的。他上楼我就关照堂倌，他若只吃一碗面或是几样点心，事情不大，由他白吃一顿也罢了。象是一个颠子，能敷衍他出门便没事。谁知他并不疯颠，说话倒有板有路。坐下来就对堂倌说，我知道你们管帐的先生看了我这种模样，疑心我是来吃白食的人，又疑心我是个颠子，想拿一碗面或几样点心敷衍我出大门。这是你们管帐的先生看走了眼色。你们都只认得衣服，不认得人。我若没有钱，也不上这里来了。要吃面，不会到面馆里去吗？要吃点心，不会到点心店里去吗？特地跑到这里酒楼上来，不待说是要喝好酒，要吃好下酒菜。我自己很识趣，喝酒要喝得快活，你们疑心我，防备我，不敢给我吃喝，我有甚么兴味呢？你们所虑的，不过怕我吃了不给钱。这很容易，我先交钱，后吃喝。有多少钱，吃多少钱，这样行不行呢？堂倌只得说，我们管帐的先生并没说这话，客人若怕银钱放在身上遗失，就请暂时交给帐房保管也使得。吃完了，再还给客人。他说：”很好。‘随即从身边摸出一个大布手巾包，交给堂倌道：“这里面有十三两五钱银子，你去教帐房尽这数目给酒菜我吃，拣上等的办来，不怕价钱大。’”堂倌拿到我这里，我用天平一秤，足有十七两五钱。银色虽低了些，因有十七两五钱，无论要吃甚么东西，一个人总够吃的了。便招呼厨房办给他吃。谁知他的食量大的骇人，从正午吃到刚才，独自吃了一桌上等翅席，一缸陈酒，结算应该八两七钱六分银子，我照算当找他八两七钱四分，我拿出他交存的银子来找还。他看了看银子，说我换了他的，他存的是十三两五钱纹银，这里十七两多，是假银子。不错，堂倌拿这银包来的时候，我是不曾仔细得看走了眼。这时仔细一看，原来他交存的，是一包假银子。请众位评一评这道理我们规规矩矩做生意的人，哪里会有假银子换他的真银子？分明他拿这假银子来讹诈人，吃了酒菜，还想讹诈几两银子去，看世间有没有这道理？“
管帐的这般说，众看热闹的人当中也有说：看这人的棋样，是象使用假银子的，也有说：只能怪帐房太粗心，做生意的人，不应看不出银子的真假。当时看出是假银子，就应该退还这人的。也有说：帐房因贪图便宜，以为可以多得这人四两银子，利令智昏，便不仔细看银色的。只是各人虽有各人的议论不同，然没一个肯出头判断一个是非曲直。
这人见帐房向大众说了那一段话，也高着嗓子说道：“不用我说甚么，只就这管帐先生亲口向众位说的话，请众位平心说句公道话。我只交存十三两五钱银子，若不是他们换了，如何会多出四两来？如果我交存的是这们一包假银子，他岂有看不出成色，并称不出分量的道理？他不怕我吃了不给钱，便不会要我先拿出银子来。别人交存的银子，他还可以推说没看得仔细。他既防备我没有钱，我交出来的银子，不待说比平常更要看得仔细些。象这样一望而知的假银子，能瞒得过他做管帐先生的眼睛么？”当下有和这人表同情的，就随声附和道：“这银子不是帐房换了，便是堂倌换了。上酒楼要先交出钱来，才给人家吃喝的事，本来也没有听人说过。这是帐房没有道理，太存心欺负没好衣服穿的人了。”
帐房听了这番话，只急得一副脸通红，两眼圆鼓鼓的对大众说道：“这冤枉使我有口也难分辩。我说话不能不要天良，于今我自愿吃亏，赔他的真银子。不过我不是开设这酒楼的人，是在这酒楼管帐的，我一个月的薪俸，只有几两银子。要我拿出四五个月的薪俸来赔他，我也没有话说。但是要我赔银子的事小，怪我拿假银子换他的真银子，这种声名，我做生意的人担不起。众位街邻在这里，我拿出十三两五钱银子来，和他一同到城隍庙去，将银子搁在城隍爷跟前香烛里面，他只发一个誓，银子就给他，我从此辞事，再也不给人管帐了。”
众人还没回答，这人已扬着双手说道：“这话不对，这话不对。你不能拿着城隍爷来吓我。我本来十三两五钱纹银交存在你这里，为甚么要当神发过誓才能拿去？你以为你从此不给人管帐了，我就害怕么？你管帐不管帐，与我有甚么相干？我花钱买酒菜吃，只知道吃了多少银子，给多少银子。”帐房听了，也对外面扬着手喊道：“众位街邻听罢，他交存的既不是假银子，为甚么不能同去城隍庙发誓？我没做亏心的事，尽管到神前斩鸡沥血求菩萨把使用假银子的人显出来。”常德又最是信神的，大家都说这事不到城隍庙去，谁也断不出究竟是谁的不是来。
这人忽然哈哈大答道：“也罢，也罢。你做生意的人吃不起这样大的亏，我也不要你找还银子给我，你也不要问我讨酒菜钱，就是这们脱开。众位说我这话公道不公道？”帐房连忙指着这人说道：“可见你交来的是这包假银子，此刻怕去神前发誓，才说出这话来了。你存的果是十三两五钱真银子，照算应找给你的，为什么不说找还？你存的是十七两五钱假银子，吃了八两七钱六分银子酒菜，为甚么不问你讨酒菜钱？你做客人的得脱开，我管帐的收下这假银子如何能脱开？”这人笑道：“你刚才不是当众一干说了，情愿拿出四五个月薪俸来赔的吗？怎么一会儿就不作数了呢？”帐房更生气道：“我赔是情愿赌，但是要去神前发誓再赔。你不敢同去神前发誓，我岂仅没有银子赔，怕不把你进官，问你一个使用假银子的罪吗？”这人做出涎脸的样子，说道：“好大的口气。我一番体恤你的好意，你倒要搭起架子来了。老实说给你听，我从来吃酒菜是不会帐的，越是怕我白吃，我越得多吃他些，今天还得算是吃得少的。”
看热闹的人一听这话，都哄起来说：“这人真没有道理。原来果是拿一包假银子哄骗帐房。”帐房连忙接着说道：“这下子他自怕发誓，招出供来了。请众位说，这样没天良的人，应该送官不应该送官？”有几个嘴快的就说：“白吃的罪，还在其次，用假银子就应重办。”这话一说出来，便有堂倌模样的人，走过这人跟前，一边一个，将这人的胳膊拿住道：“这种东西不送官，我们还能做生意吗？”
陆伟成看了这情形，觉得有些过不去。慌忙跳下马来，分开众人，走进酒楼门，向那帐房说道：“这事他原可以不招承的。他不招承，不发誓，论理也不愁你不找还他四两多银子。发誓无非表明心迹，你要表明心迹，应你发誓，他本可以不怕的。于今他既直说出来，可见他倒是一个有些良心的人，你反要拿住他送官，人情上未免说不过去。”帐房打量了陆伟成两眼，料知是个有点儿来头的人，不敢拿出对这人的轻悔态度对待。陪笑说道：“不是我定要拿他送官，只要他拿出八两七钱六分银子来，我就不说甚么了。这假银子由他拿去，我也不追究。白吃是不行的，他一个人哪里能吃下这们多？分明是存心来白吃，故意将酒菜糟蹋。我刚才说了，我不是开设这酒楼的人，是在这酒楼管帐的人，漂了帐是要担责任的。他既是有良心的人，为甚么存心要害我赔这们多银子？”这人双手拍着鼓也似的肚皮说道：“你说我一个人吃不下这们多洒菜，我还觉得没到半饱呢。你搭甚么架子，要拿我送官，倒看你凭甚么送我去。我只喝你四两酒，四小碟下酒菜。你欺我是外省人，银子到了你手里，硬要讹诈我八两七钱六分银子。我正想去见官，看常德府的酒菜，如何这们昂贵？”
帐房见这人又变换了腔口，竟不承认吃了一桌上等翅席，一大坛陈酒的帐，不由得又冒火又着慌。为甚么着慌呢？这帐房并不是个糊涂人，逆料这事当了官，论情论理，都说不过这人。本来独自一个人，决吃不下一桌上等翅席，一大坛陈绍酒，官府断不肯相信有这种事情。弄得不好，反把自己问成一个见财起意，讹诈客人的罪名，所以不能不着慌。只是面上不肯露出着慌的样子来，也不和这人辩论，只向陆伟成说道：“我们做生意的人，多是安分怕惹麻颇的。先生和众位街邻都在这里看了的事，于今他连吃下肚里去了的酒菜都不肯认帐了，看有没有这个道理？这酒楼在常德城里开设了二三十年，我也在这里管了六七年帐，凭众位街邻说，何尝有一次讹诈过客人？这简直是存心来捣乱的，望众位街邻参一句公道。”陆伟成道：“有甚么公道不公道？你既说怕惹麻烦他要就这们脱开，你便不应该不答应。好，大家都不用说了，你做帐房的赔不起帐，自是实在话。然看他身上这般衣服，就到县衙里去，姑无论这场官司问下来，谁曲谁直，即算能办他使用假银子的罪，判令他再拿出八两多真银子来还酒菜帐，你说他有真银子拿出来么？到底仍免不了是给他一场白吃。八两多银子，算不了甚么大事，我身上还有点儿散碎银子，虽不曾秤过，不知有多少，然大约相差也不多，我替他会了这笔帐罢。若相差在一两上下，说不得要你做帐房的吃点儿亏。”
陆伟成边说边将怀中所带的散碎银两尽数掏了出来，放在帐桌上，教帐房用天秤量量看有多少。帐房看了看都是十足纹银，拿到天秤盘里量起来，笑道：“这真巧极了，一分不多，也一分不少，恰好是八两七钱六分，众位看巧不巧。”这人指着天秤盘里的银子，说道：“不要又看走了眼呢。于今有人替我会了帐，你还有甚么话说么？”帐房笑道：“这位先生身上拿出来的银子，那有假的道理。用假银子是何等样人呢？我这次不但看走了眼，简直是瞎了眼。”说得众人都笑起来。这人倒不觉得难为情，向帐房要回假银包，在手中掂了两掂，笑道：“我有这包东西，到处有得酒菜吃，不一定要照顾你这里。”说着，也不向陆伟成道谢，高一脚，低一脚，偏偏倒倒的往外走。众人都说：这人真不是个好东西。有人替他会了帐，连姓名都不请教一声，谢也不谢一句，就掉头不顾的走了。陆伟成听了，却毫不在意。
等众人散了，才待据鞍上马，只见这人又走回头来，走到陆伟成跟前，偏着头在陆伟成浑身上下端详了几眼，问道：“刚才替我会帐的就是你么？”陆伟成原是一个聪明绝顶的人，在两江总督衙门里的时候，便能看出徐书元是个异人来。这番若不是觉得这人有些奇异之处，也不至出头多管闲事。在陆伟成心里想，在酒楼里当帐房的人，银子的真假应该落眼便能分别。这帐房既存心防备这人白吃，而这人竟能交出这们多银子来，岂有不仔细看清成色的道理？并且说是十三两五钱，秤起来又多了四两，尤应该仔细看看。假银子居然瞒过了帐房，这一层已很奇怪。一桌上等翅席，纵办的不丰盛，大盘小碗也有二三十样，一个人便有牛大的食量，也吃不下这些。一坛陈绍酒，怕不有二十来斤，一个人要一顿喝下肚里去，也不是一件容易的事。这层就更是奇怪了。这假银子帐房既当时不曾看出来，已代收管了半日。这人若一口咬定是帐房换了，数目又不相符，谁能说是这人没道理的话。便闹到官衙里去，这人也担不了甚么罪名。何苦自己招承出来，当着一干人丢自己的脸呢。城隍爷不是活神仙，这人岂真个不敢发誓，怕犯了咒神么？这一层不也很奇怪吗？
陆伟成因觉得有这几种奇怪的地方，所以忍不住出头多事。及至自己掏出来的银数，恰好够还帐，一分不多，一分不少，心里更惊诧的了不得。本想就当面请教这人姓名的，只因一转念这里看热闹的人太多了，异人决不肯在这种地方露出真面目。打算等众人散了，才骑马赶上去。想不到这人却已回头来了。听了这人问的话，即陪笑说道：“小事何足挂齿。请问长者尊姓大名？仙乡何处？”这人翻起两眼，将陆伟成望了一会，也不回答，好像疯了的人一般，忽然对陆伟成点了点头，说道：“孺子可教。”说毕，又一偏一跛的走了。陆伟成此时虽觉得这人有些奇异之处，然自己毕竟是个读书人，在父母师保跟前长大的，不明白江湖上三教九流的勾当，不知应如何对待才好？只眼睁睁的望着这人走得远了，才上马回家。
陆伟成家里房屋很宽大，是常德城里有名的巨第。陆伟成因图读书清净，独自住在靠花园的一间楼上。这夜因白天去乌鸦山拜师，来回骑了四五十里路的马，身体觉得有些疲乏了。又因拜师遭了拒绝，心上甚不爽快，没心情读书，二更时分就上床睡了。刚睡了一觉醒来，正待下床小解，猛听得花园里风声陡起，只刮得花枝树叶瑟瑟作响。对园里的窗门，原是关闭严密的，这一阵大风过去，接着就听得喳喇一声，两扇窗门大开了。亏得房中的灯光是有琉璃罩笼着的，不曾被风刮息，只刮得一闪一闪，摇摇不定。
陆伟成的胆气极壮，连忙翻身坐起来，打算下床仍将窗门关好。才一伸手撩开帐门，举眼向窗口一望，就见凭空飘进一个人来，直到床前落下。陆伟成虽在这时候，心里并不惧怯，只觉得很奇怪，也没有防备这凭空飘进来的人，有加害自己的心思。目不转睛的看飘进来的这人，衣服身段，和黄昏时在酒楼底下所见的一般无二。眼里一看得明白，胆气就更加壮了。慌忙跳下床来，迎着这人一躬到地，说道：“我固知长者不是凡俗之辈，今果得法驾降临，还求恕我不曾扫径恭迎。”只见这人笑容满面的说道：“有根气的毕竟不同。徐黑子的眼力，果是不错。”这人说时，弯腰取出一件黄灿灿的东西往桌上一搁，听那搁下的响声，很象有些分量。陆伟成就灯光看那东西时，不觉吃了一惊。不知是甚么东西？且待第四十六回再说。
第四十六回铜脚道运米救饥民陆伟成酬庸清道藏
话说陆伟成见这人弯腰取出一件黄灿灿的东西搁在桌上，连忙就灯光看时，乃是一只铜铸的脚，形式大小和人脚一样。正待问这人这铜脚有何用处？这人已指着铜脚说道：“你无须问我的姓名，只认明这个就得了。你是富贵中人，原不能甘寂寞耐劳苦，潜心学道。只因你在两江总督衙门的时候，曾动过一点儿向道之念，我道家和佛家一般的以渡人为主，我所以特地前来传你道法。朱镇岳从来是个独善其身的人，徐书元错认了他，将你引上这条行不通的道路。”陆作成见铜脚道人说出来的话，和亲目所见的一般，不由得不惊服。当下铜脚道人便传陆伟成修养之道，隔几日来指点一次，来时必在半夜。如是经过了一年多。
一夜，铜脚道人向陆伟成道：“我不能长久在此地教你，你也不能长久住在家中修道。我于今有事须往别处去，此后你我何时再会，就得看你修持的力量和缘法。”陆伟成听铜脚道人这般说，不觉黯然问道：“师傅此去何方，不能将地址说给弟子听吗？”铜脚道人摇头道：“说给你听，你也不能知道。”陆伟成道：“弟子他日若想寻觅师傅，可向何方寻觅呢？”铜脚道人笑道：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。寻觅是没有用处的。”陆伟成道：“然则弟子这一年来，受了师傅成全之德，将如何报答呢？”铜脚道人道：“各结各的缘，各修各的道，无所谓成全报答。”陆伟成道：“话虽如此，然受恩的究不能忘报。”铜脚道人捏指轮算了一会，说道：“且等你到了襄阳再说。你此时还有甚么心事要说的么？”陆伟成一时竟想不出要说的话来。铜脚道人好象等待甚么似的立了一会，见陆伟成没话说，才叹了一声气道：“缘尽于此矣。”话才说了，陆伟成再看铜脚道人时，已去的无踪无影了，心里很觉得奇怪。暗想：我原没有要说的心事，何以师傅是这们问我呢？更何以忽然叹气说缘尽于此矣的话呢？
陆伟成正在疑惑，猛听得花园里有人发笑声说道：“可惜，可惜。少爷为甚么学了一年的道，不提起拜师的话呢？”陆伟成大吃一惊，听声音知道是徐书元。才放大了胆说道：“徐先生请上这里来，我正在非常想念你。”陆伟成说毕，不听得回答，高声叫了两遍，也没人应。急忙赶到园里寻找，哪里还找得着徐书元呢？料知是说了那两句话就走了。
当下陆伟成也研究不出一个所以然来。只失悔自己太不细心，叫了一年的师傅，竟不曾想起没叩头拜师，这师傅两个字，从哪里叫起？然而只心里懊悔一阵，也就罢了。至于不叩头拜师，何以就说缘尽于此的道理，陆伟成也不知道。
过了五六年之后，陆伟成得着陶文毅公的接引，由州县次第升迁，这年升到襄阳府知府。陆伟成本是个能员，到任后爱民勤政，一府的百姓都很感念他。只是他上任的这一年，天时雨水极少，田禾都干枯死了。入秋颗粒无收，灾区并且极广，把个陆作成急得甚么似的。只得召集襄阳一府的官绅大贾，募捐赈济。但是灾区既广，灾民自多，富绅大贾捐助的有限，杯水车薪，济甚么事呢？陆伟成是个爱民的官，正急得无法可施。
这日，忽报玄妙观的老道人求见。陆伟成到任的时候，就听说玄妙观的住持黄叶道人道行高妙，没人知道这道人的年纪究有多少岁，每年必到襄阳玄妙观住几个月。襄阳七八十岁的老人，都说在做小孙子的时候，就看见这黄叶道人每年到襄阳玄妙观住持几个月，七八十年中没有更变。道人的容颜神采，永远如初见的时候，一些儿不觉得比前苍老。道人每年到玄妙观住持的时候，必做一坛水陆道场，赈济一般孤魂野鬼，此外一事不做。玄妙观的观产极富，襄阳一府中，房屋田地最多的当首推玄妙观。黄叶道人从来不肯结交官府，有许多贪婪的官垂涎观产，借故去拜黄叶道人的，都见道人不着。陆伟成知道黄叶道人不肯与官府往来，所以募捐不到玄妙观去。
这日忽听报黄叶道人来拜，不觉十分诧异。暗想黄叶道人是个历来不与官府往来的人，我到任便闻他的名，就因为前几任的官府去拜都碰了钉子，恐怕他对我也一例拒绝不见。难得他今日竟肯来拜我，他来必有缘故。随吩咐开中门迎接，自己也恭恭敬敬的降阶恭候。不一会，只见一个须发如银的老道，身穿杏黄色道袍，潇洒风神，望去如经霜之菊，全没一些儿尘俗之气。不问是甚么人见了，都得肃然起敬。
陆伟成的夙根甚深，生成一双慧眼，少小时便能看出徐书元的根底。从铜脚道人学道年馀之后，两眼观人的能耐，当然比少小时更加确定了。何况一到襄阳府任，就闻黄叶道人的声名呢。当下忙紧走几步迎上去，打躬说道：“想不到法驾降临，未曾熏沐敬候，罪过罪过。”黄叶道人回礼笑道：“不敢当，不敢当，折煞贫道了。”陆伟成侧着身子，将黄叶道人引进客厅中，推在上面坐了，自己坐在下面相陪。黄叶道人只略略谦逊了两句，便说道：“贫道因今年旱荒，为百十年来不经见的大灾，灾地之宽广，也为从来所未有，百十万饥民，都奄奄垂毙。贫道有白米三十万石，愿捐供赈济，已派小徒从各处陆续运来襄阳河下。所以亲身前来，请求委员分途按户施放。”陆伟成听说白米有三十万石之多，料知足够赈济这一府的饥民了，不由得又惊又喜，更五体投地的钦佩，从心坎中说出许多代饥民感谢的话。黄叶道人只说明了这话，即告辞起身。陆伟成恭送出大门。回头打发两个衙役，去河边看米船来了没有。
衙役去不多时，两人都气急败坏的样子，回来报道：“河边停泊的大小船只，比平时果然多了几十倍，并且都是重载船。但是各船上一律用芦棚遮盖得严密，一个船户也没看见。小人叫问了几遍，不见船里有人答应。只得拣一只靠岸近些儿的大船，跳上去查问来历。只见一个乞丐似的跛脚，从芦棚里爬出来喝问：”是甚么人？跑到我船上来干甚么事？‘小人回他是府衙里打发来的，看你这船上装的甚么？叵耐那厮可恶，听了小人说是府衙里打发来的这句话，不但不赶紧迎接招待，反将两个乌珠一瞪，对小人骂了许多无礼的话，小人不敢说出来。“陆伟成很惊异的问道：”骂了些甚么无礼的话？尽管说出来，不与你们相干。“衙役才接着说道：”那厮瞪着两个乌珠骂道：“我船上装的甚么，关你们府里甚么事？要你们来看些甚么？’小人见那厮敢如此无礼，实在是目无王法，打算将他拿回来。谁知那厮形同反叛，竟敢不由分说的一手一个，将小人抓着掼到岸去。并声称：你们回去告知陆某，要看我船上装的是甚么，须他亲自前来。打发你们来是不中用的。小人因那厮的形状虽然猥琐，气力却是很大，不敢再上船去拿他，只得回来禀报。”陆伟成一听衙役的报告，也按不住冒火。但不便对衙役露没度量没涵养的样子来，极力按纳住问道：“没船户的大小船只，共计约有多少艘？”衙役道：“一时也点数不清，大约至少也有几百条。”陆伟成便传谕亲到河边去。
那时的一个知府出门，前护后拥的好不炫赫。陆伟成因听了衙役报告的话，心想如果是寻常驯良船户，断没这大的胆量，敢将知府衙门里的官差，胡乱抓着往岸上掼，并说出那些横蛮无礼的话。便是黄叶道人派遣的运赈米的徒弟，就应该知道赈米当然得由府衙里派人接收，然后分途施放。更不敢对我打发去的人，有那种荒谬言动。也没有数百号米船上，不见一个船户的道理。陆伟成心里一有这种思想，便不能不预防有意外变动的心思，因此所带随从的人，比平时出门更加多了。
一路鸣锣喝道，全副仪仗的拥到河干。陆伟成坐在大轿中，举目向河边一望，只见一字长蛇阵也似的排列着无数的船只，牵连一二里路远近。每只船桅上，悬挂黄色长方旗一面，旗上分明写着玄妙观赈济襄阳之米九个斗大的黑字。棚席都已除掉，露出一舱一舱的白米来。每船二三个、四五个船户，都寂静无哗的在船头立着。那一种整齐严肃的气概，与衙役所禀报的绝对不相符合，正待将那两个衙役传来，问他谎报之罪。忽一眼看见一艘最大的船上，一个蓬首垢面的人，斜靠着船舱打盹，一双赤脚向前伸直，一只是平常人肉脚，一只黄光灿烂，一望就看得出是铜脚。陡然触发了少年时学道的事，不由得吃了一惊。两眼不转睛的盯住那人，想看个仔细。只是那人低着头打盹，面部又不清洁，认不出是否铜脚道人？陆伟成正在注意的时候，那两个衙役已到轿前禀道：“小人刚才来这里探看的时分，这些船只多不曾靠岸停泊，离岸有丈来远。也没有旗帜，也没有船只，全不是于今这种气象。不知怎的变换得这们快？惟有抓着小人掼上岸的那厮，此刻还是在那条大船上，靠着船桅打盹的便是。”陆伟成点了点头，吩咐停轿，自己走下轿来，向那大船走去。
那人忽伸着懒腰，打了一个呵欠，朝河岸立起身来。仔细看时，不是铜脚道人是谁呢？陆伟成一看出是铜脚道人，便不敢慢忽了。也顾不得自已是襄阳府的知府，河边有多少人民注目。急忙走上那船，朝着铜脚道人双膝跪下，叩头说道：“想不到在这里得拜见师傅。”铜脚道人忙伸手将陆伟成扶起来，笑道：“你还没忘记吗？只是于今已拜的太迟了些呢。我当日已说过了，你要报答我的话，且等你到了襄阳再说。这回我师傅要广行功德，委我运来白米三十万石，赈济这一府饥民。只是从来办理赈务，经手的人莫不希图中饱，难民所受的实惠有限。你此番能认真办理，使这三十万石米，颗颗得到饥民肚中，就算是你报答了我。而你办好了这回的事，你自己的功德也无量。”陆伟成至此，才知道铜脚道人还是黄叶道人的徒弟。
陆伟成本是个爱民如子的好官，赈济饥民的事，原来办得十分认真，便没有铜脚道人一番嘱托，也不至和寻常借赈灾捞钱的样，经手的只图中饱，何况有番嘱托？不待说一府的饥民，没一个不实受其惠。赈务办了之后，官厅对于捐钱出力的人，照例有一大批保奏。陆伟成因黄叶道人的功绩太大，不能与寻常捐钱出力的人一例保奏。亲自步行到玄妙观，请示黄叶道人，看他心里想得何种褒荣之典。黄叶道人从来不按见官府的，这回却破例迎接陆伟成到静室里款待。陆伟成表明来意，黄叶道人表示不愿意的神气说道：“贫遭自行功德，别无他项念头。无论何种褒荣之典，在贫道看来，都觉得不堪，不是小家修道的人所应当膺受的。”陆伟成那里知道黄叶道人是朱明之后，正恨挽不同劫运，不能把清室推翻，光复他朱明的故物，怎么反想得清室褒荣之典呢？以为黄叶道人是客气的推辞，很诚恳的说道：“你老人家虽是清高，不存这种念头，然朝廷酬庸之典，是没有偏私的。”黄叶道人见陆伟成说得极诚恳，遂点头说道：“贫道个人实用不着何等褒荣，但我住持这玄妙观的年数不少了，却没一些儿可以留作纪念传之久远的东西。你能为玄妙观奏请领下全部道藏，倒可以作镇观之宝。”陆伟成听了，自是欣然应诺，转奏上去。不料部里竟批驳下来。陆伟成在官场中混的日子不多，又是个科甲出身，不大明白部里需索银钱的手段。见保奏上去，居然批驳了，只急得甚么似的。黄叶道人倒知道部里批驳的用意，亲自进京，花了上万的运动费，经过一年多的时日，才将全部道藏请下来。这一路运回襄阳，沿途官府都焚香顶礼。陆伟成事先就满城张贴了告示：道藏运到襄阳的这日，家家户户都得在门口陈设香案。襄阳一府的百姓，受了黄叶道人赈济之德，异口同声的称黄叶道人为万家生佛，没一个不想瞻仰丰采。
朱复姊弟和胡舜华，正在这日由金陵到了襄阳，看了这家家点烛户户焚香的情形，不知道为的甚么。向人打听，才知道是迎接玄妙观从清廷请下来的道藏。朱复也不明白道藏是甚么东西，有何焚香顶礼迎接的必要。少年人好事，定要参观一番。朱恶紫、胡舜华也愿意看个究竟。三人便杂在瞧热闹的人丛中，等待道藏经过。耳里就听得瞧热闹的人议论黄叶道人如何高寿，如何富足，和陆知府如何要好，这一部道藏的价值是三十万石白米。朱复一听黄叶道人的名字，心里就是一惊。正待和朱恶紫说话，忽前面鼓乐声喧，两旁鞭炮齐响，原来道藏已由这里经过。只见十几口木箱，每口用四人抬着，木箱上有绣金龙的黄缎子覆着。前面八人扛抬，抬着圣旨两字。后面一个黄袍老道，也坐着八人大轿，还有许多官员的轿子，跟随在后。
朱复看了圣旨两字，便不由得气忿，不高兴再看。带着恶紫、舜华，投到一座古庙里。悄悄的向朱恶紫说道：“姊姊知道方才坐八轿的老道是谁么？”朱恶紫摇了摇头道：“我和你一般的，今日初次到这里，谁知道甚么老道？是好东西，当不至有这番举动。”朱复道：“这事很奇怪。据路旁人说，这个老道，便是黄叶道人。我师傅曾对我说过，他老人家平生最钦佩的，碧云禅师之外，就只黄叶道人和金罗汉。并说过黄叶道人的胸襟行径，教我将来行事，当推黄叶道人的马首是瞻。只是照方才的情形看起来，何尝是和我们同道的人呢？”胡舜华道：“只怕不是师傅所钦佩的那个黄叶道人。师傅怎么会钦佩这种势利出家人呢？”朱复道：“没有第二个。黄叶道人在南七省，出家人无不推祟，有谁能假？几省玄妙观的总住持，更不是别人假冒得来的。”朱恶紫道：“不管他是真是假，我们到了药王庙，会见栖霞师傅之后，就自然知道详细了。”胡舜华道：“不错，栖霞师傅与这里相隔咫尺，断无不知道详情之理。”朱复道：“不然，这事用不着问栖霞师傅。并且道藏今日才到，栖霞师傅也未必便知道详尽。不如今夜我亲往玄妙观探看一遭，务必探个水落石出。”朱恶紫劝他不要去，朱复一定不肯。朱恶紫道：“也罢，就让你去走一遭。惟对于老前辈千万不可有无礼的举动。这古庙不好停留。我二人可先去药王庙，你探过玄妙观便来。”朱复应是。朱恶紫遂同胡舜华去柳仙村药王庙。朱复独自等到夜深，在古庙中改了装束，穿檐越栋，向玄妙观奔来。不知他探得了甚么情形？且待第四十七回再说。
万不可有无礼的举动。这古庙不好停留。我二人可先去药王庙，你探过玄妙观便来。”朱复应是。朱恶紫遂同胡舜华去柳仙村药王庙。朱复独自等到夜深，在古庙中改了装束，穿檐越栋，向玄妙观奔来。不知他探得了甚么情形？且待第四十七回再说。
第四十七回探消息误入八阵图传书札成就双鸳侣
话说朱复从古庙中出来，穿檐越栋，不一会便到了玄妙观。这玄如观的规模极大，有五重大殿，壮阔异常。朱复不曾到过，不知道黄叶道人是住在那间房内。伏在瓦上静听了些时，下面寂寂无声，连掉下一枚绣花针，都可以听得出声息。每间屋上都听过了，直听到第五重大殿旁边一间房上，才听得下面有人谈笑的声音，并听得很清晰。一个苍老的声音说道：“没缘分的，竟会如此当面错过。”接着就听得一个声音也很苍老的说道：“修持的事，成功迟早真难说。我就为得不着一个有缘的徒弟，使我得迟六十年成功。……”话才说到这里，忽截然停止了。仍是静悄悄的，没一点儿声息。
朱复伏着听了一会，不听得再往下说了，只得飞身下到殿后院落里，一看那房中灯烛辉煌，从窗格子里透出来的灯光，都照彻得院落里如同白昼。房门窗户都关着，朱复便走近窗户跟前，从纸缝中朝房里窥探。只见房中陈设得和天宫一般，朱复虽生长在富厚之家，却不曾见过这般富丽庄严的器具。对面一张金碧灿烂的大交椅，椅上端坐的就是白天所见那个坐八人大轿，身穿黄袍的黄叶道人。垂眉合目，静坐养神的样子。交椅前面，安放着一座四方八角的炉鼎，约有二尺多高，鼎内有一缕一缕的青烟袅出来。鼎的两旁，有两张形式略小些儿的交椅，东边椅上，危坐着一个也是道家装束的老头，满身土头土脑的气概。一领黑色的布道袍，破旧得不成个模样，还有一把破雨伞，和一个黄不黄白不白的大布包袱，搁在交椅旁边。这般装束和行李，在这种富丽庄严的房间里，一眼看去，不但有雅俗之分，简直有仙凡之别。再看这老道人的脸色，虽则黄中透黑，却有一种光辉，和坐在正中的黄叶道人一般神气，也是闭着两眼，不言不动。回头再看西边交椅上坐着的，也是一个年纪很大的人，身上的衣服，比这老道人更是破旧得难看，无沦是谁见着，都得认做在乡下乞食的老头，面庞枯瘦得像是已有多少日子，不曾吃着甚么，饿成如此情形的模样。两个眼眶陷了进去，是闭着呢，还是睁着，也看不出来。
朱复边看边寻思道：“这老头可怕的样子，我眼里不是曾在甚么地方见过的吗？”思索了一会，猛然想起来了。暗自诧异道：“这老头分明就是我那次跟着师傅，在土地庙里看见的刘景福，怎么于今还活着到了这里呢？那次—我见他已死了，后来走出土地庙的时候，虽看见他已端坐在石供案上面，然当时据师傅说，那便是坐化，躯壳已没了知觉。怪道刚才在房上，听得说为得不着一个有缘的徒弟，得迟六十年成功的话。不过师傅当日，只说迟五十年，这里多说十年，略有点儿不对。
朱复心里正在这们胡想，忽觉得头顶上有一阵清风吹过，便见房中琉璃灯光，同时摇闪了几下。朱复的眼光，也就跟着撩乱起来，仿佛被极强烈的闪电，闪得人眼花摇荡似的。朱复也不知道是甚么原故。只连忙将两眼闭着。凝了凝神，再看房中并无变态，只见又多了一个穿破旧蓝布道袍的老道。朝着黄叶道人，双膝跪在炉鼎前面，连叩了三个头。起来的时候，随手将放在旁边地下的一个小红漆木箱提起，闪在刘景福背后站着，笑容满面回头望着窗外。
朱复见这道人的眼光，正对着自己，禁不住打了个寒噤。但是还疑心是偶然望到这方面来了。隔了一堵这们厚的砖墙，又相离这远，未必就真个被他一眼就瞧出来了。也不畏惧，仍不转睛的向里面窥探。可是作怪，那道人居然向朱复笑嘻嘻的点头。这一来，却把朱复急坏了。心想：我虽不是盗贼，只是这地方非同小可。这黄叶道人的班辈，比我师傅还大。我师傅尚且非常钦仰他，可见他的尊严了。我深夜偷来此地窥探，自是无礼的举动。见着面怎么好支吾呢？不如赶紧逃走，免得当面受辱。朱复此时那敢迟慢，一抹头便蹿上了房檐，比飞鸟还快的向前狂逃，惟恐那望着他笑的道人出来追赶。一口气约摸奔逃了二三十里，才敢将脚步略慢些，留神听背后有不有脚步声响。听了没有，才敢回头朝背后望了望。
这夜月色清明，不见有追来的人影，才敢坐下来吐一吐气。暗想今夜真侥幸。那望着我笑的道人，我并不曾看见他从甚么地方进房，只一霎眼，就见他跪在地下叩头。窗户房门都关着，不但没见开动，并没听得有甚么声响。可见得他的本领，已是不小。他尚且朝着黄叶道人叩头，黄叶道人的本领，不是更大吗？他们必已知道我的来历，没有想将我拿住的心思，若打算将我拿住，只怕出逃不到这里。我听了姊姊的话，不来窥探倒好了。于今甚么也没被我探着，弄巧反拙，将来师傅还说不定要责备我荒唐无礼。朱复想到这里，很觉懊悔。只是事已如此，懊悔也没有用处。只得无精打彩的起身，想投奔柳仙村药王庙来。举眼向四面辨别地势方向，只是从玄妙观逃出来的时候，一时心慌意乱，见路便奔，没闲心辨别东西南北，此时既决定要往柳仙村去，自不能不认明方向，但是举眼向四面望了一会，只觉得四方都雾沉沉的，五丈以外，即模糊不能辨认。耳里却听得远近都有雄鸡报晓的啼声，并听得有更锣的声音。心里陡然吃惊道：“难道我逃了这们远，还不曾逃出襄阳城吗？怎么会听得更锣的声音，就在近处呢？我记得从玄妙观逃出来的时分，明明白白的蹿过了一道很高的城墙，照着一条白色的道路奔跑，直跑到这里才坐下。这里分明是一个荒村，即算附近村庄里有鸡叫，这更锣从那里来呢？”兀自思想不出道理，只好仍依着白色的道路走去。以为在这晓雾迷离的当中，自是不能辨明方向。只待天光一亮，就容易辨认了。果然渐走渐觉得四面的雾都稀薄了，隐隐的看见前面有一片树林。走到跟前，只见树林底下，青草如铺着一层绿褥，登时觉得身体异常疲乏，昏昏的想睡。遂走进树林就青草上坐下来，将背倚靠着一株大些儿的树打盹。
刚睡了一会儿，仿佛有人在背上推了—把道：“还不醒来，这里岂是你鼾睡的地方吗？”朱复惊醒转来，睁眼看时，红日当空，树阴覆地，好象已到了正午。忙立起身来，一看树林外面的情形，不由得一怔。原来一堵丈多高的白粉墙，矗立在树林外面。跑出树林看时，更惊得手足无措。这地方哪里是甚么荒村旷野呢？分明认得还是在玄妙观的第五重大殿后院之中。昨夜因房里进出来的灯光。照耀得院中如同白昼，院中景物都看得明白。窗门依旧，昨夜窥探的所在，就在眼前。只院中地下，用白粉画棋盘似的，画了许多界线，这是昨夜不曾看出来的。
朱复心想：这道人的神通真大。能使我在这一个小小的院落当中，奔逃一夜，一点儿不曾察觉。夜间尚且逃不了，此时是更毋庸动这要逃的念头了。我本来到这里，并不为偷盗，有甚么不能见人的事定要拚命的逃走？事到于今，倒不如索性进去说个明白，免得盗贼也似的怕人追赶。想罢，觉胆气壮了许多。正待走上前推门，只见那门已呀的一声开了。昨夜那个提红漆木箱，望着他笑的道人，飘然走了出来，仍旧笑嘻嘻的向他点头，招手说道：“辛苦了贤侄台。请进里面来，老祖有话和贤侄台说。”朱复虽自觉没有甚么不能见人的事，只是一见这道人，想起昨夜望着自己笑嘻嘻点头的情形，就和此刻所见的一样，不知不觉的面红耳赤起来，话更不好怎生回答。只得合掌行了个礼，低头跟着道人进房。
这房里的情形，昨夜已看得仔细。只偷眼看炉鼎两旁的椅上，那土头土脑的老道人和刘景福都不见了。炉鼎中袅出的一缕青烟，仍不断的如蚕吐丝。有一股香气，冲入鼻观，非兰非麝。闻了这香气之后，顿觉神志清爽，五体舒畅。看黄叶道人还端坐在正中交椅上，不敢怠慢，急就昨夜那道人跪拜的所在，叩头下去。
只听得黄叶道人带笑说道：“你昨夜探得了我甚么情形没有？你真糊涂，全不懂得混俗和光的妙用。不过你的志向还不差，你于今切身的大仇已在云南报过了，可算是你一个人的大事已了。你师傅智远和尚，他有他的正事，你此后跟他得不着益处。你的孽缘甚重，你师傅为掩人耳目，才将你剃度，于今你师傅得刘景福的提携，已在我万载玄妙观闭关修养。你此后可拜他为师。”说时，伸手指着那引他进房的道人，接着说道：“他在清虚观里，他的门徒很多。你从他可得不少益处。”朱复起身，待向清虚道人叩拜。黄叶道人忙摇手止住道：“还不曾到拜师的时候。得等你去万载玄妙观，见过你前师智远和尚之后，方能拜他。到了清虚门下，便可蓄发返俗，了你自己的冤孽。你父亲未了的志愿，只能委之天数。你不能了，我也不能了，自有代你我来了的人。此时尚在襁褓之中，我将来还有缘可以见得着。
朱复听了，很惊疑的问道：“其人姓甚么？叫甚么名字？现在那里呢？”黄叶道人摇头道：“这却不知道。你也用不着打听。”朱复不敢再问。黄叶道人继续说道：“你此刻也毋须往别处去，且等你将来的同门师弟到了，再去万载。你姊姊和胡舜华，药王庙不是他二人归宿之处。等你同门师弟到了，自有区处。”朱复心想，我跟了师傅这们多年，不曾见师傅说有第二个徒弟，哪有同门师弟到这里来呢？正打算问个明白，见黄叶道人已将两眼合上，像是入了睡乡的样子。清虚道人朝着他笑道：“你从昨夜到此刻，不曾吃着甚么，腹中大概久已闹饥荒了。跟我来，给点儿东西你充饥。”说着，往左首一个门里走去。
朱复跟在后面，经过几间很幽静的房子，到一个大殿上。只见二三十个道人，都穿着花花绿绿的法衣，整齐严肃的在殿上做法事。香烟满室，乐声盈耳。昨日白天所看见的那几口黄缎覆着的道藏箱，做两行排列在殿上。朱复留心看这殿，是玄妙观的第三层。清虚道人并不在殿上停留，直将朱复引到一间静室里。朱复看这房很小，房中也没多的陈设，床几桌椅都不精致。墙上嵌着一块二尺多长，尺多宽的青石，石上仿佛刻了些行书字。一时也没心细看。清虚道人教朱复坐下，便转自出去。随即有个火工道人，托了一盘饭菜进房。朱复正苦饿的难受，狼吞虎咽的把饭菜吃了。心里终觉得疑疑惑惑的，不明白黄叶道人的言语举动，更猜不透清虚道人给他吃一顿饭，为甚么要引他到这房里。
吃完了饭之后，火工道人又将盘碗收去了，仍不见清虚道人进来。坐着无聊，只好起身在房中踱来踱去。默想黄叶道人所说的话，记得自己师傅因在湘潭救周敦秉，见过刘景福之后，曾对自己说过：将来刘景福可帮助师傅得地。黄叶道人所说得刘景福提携的话，必就是这点儿来历。只是昨夜坐在刘景福对面椅上的那个土头土脑的道人又是谁呢？胡思乱想了一阵，偶然一眼看见墙上的青石，上面粘了很厚的灰尘，看不明白字迹。随弯腰脱了一只草鞋，将灰尘拂去。看石上字道：收拾起大地河山一担装，四大皆空相。历尽了渺渺穷途，漠漠平林，磊磊高山，滚滚长江。似这般寒云惨雾和愁织，诉不尽苦雨凄风带怨长。雄城壮看江山无恙，谁识我一瓢一笠到襄阳。
朱复虽则是一个继承父志、图复明社的人，然少时读书不多，失学太早，这词的来历，苦不能懂。不过看了这词句中的口气意思，料知必是一个前朝被难蒙尘的皇帝，也是假装出家人，到了此地，感怀身世，便做了这一首词，以抒愤慨。
朱复当下看了几遍，心中也就有无限的感慨。觉得自身和朱恶紫、胡舜华三人，都还没有归宿之处。报仇的事业，能做到与不能做到，何以委之天数，人力不能勉强。至于自己安身之所，是不能委之天数的。又想到自己的姊姊朱恶紫，虽说愿遁迹空门，终身修道，然他是个生长礼义之家的女子，父母俱已去世，嫁人的事，当然不便由本人说出口来。只一个如重生父母的了因师傅，都已固寂了。朱恶紫嫁人的事，非由自己做兄弟的作主，实没有能代替作主的人。但是朱复知道朱恶紫的本领性格，要物色一个资格相当的人物，很不容易。
朱复正在思潮起伏不定的时候，清虚道人走进房来，笑道：“你不要在这里胡思乱想。一饮一啄，莫非前定。岂必大事才是天数，小事便不是天数吗？何况安身立命，原是无大不大的事呢。你只须安心在此地住几日，自有你安身之所，并代替你姊姊作主的人来。”朱复听了，虽摸不着头脑，然相信黄叶老祖和清虚道人所说的话，必不是诳人的。朱复自己也正苦不好去柳仙村药王庙居住，就在玄妙观住了些时。
原来欧阳后成在陕西奉碧云禅师之命到襄阳来，那信中就是教朱复与胡舜华完婚，并替朱恶紫作伐，配给清虚道人大徒弟杨天池。朱复得了那信，即到万载玄妙观，禀明智远禅师。第十九回书中所写的少年和尚，跪在智远禅师所坐木龛前面，口中念经一般的念诵，为向乐山、解清扬二人所见的，就是朱复为禀明这事。所以向智远禅师禀明之后，出来便实行拜清虚道人为师。从此朱复脱却僧袍，蓄发还俗，姊弟两个一娶一嫁，都成立了家室。只是这些事，与本书无重要的关系，不过略述来历，没工夫去细细写他。
于今，却要另写一人。这人的历史，凡是看过第一集奇侠传的看官们，脑筋里大约都还有他的影子。这人姓杨，名继新。看官们看了杨天池娶朱恶紫小姐为妻的事，总应该想到杨天池的替身上去。这杨继新便是杨天池的替身。这段奇情，在第一集第五回书中，已纪述得详细，此时自毋庸重述了。
杨天池的年龄，比杨继新实际上小几个月。杨天池都已到成家立室的时候，杨继新替杨天池的缺，在杨晋谷那种富贵人家长大，杨晋谷望曾孙的心切，不待说是特别的早婚。杨晋谷只在衡州做了三四年的官，就因挂误了公事，把官丢了，带着全家回广西原籍。杨继新从此便离开他父母之邦了，才长到十三岁，杨晋谷因自己已有六十多岁了，急想见着自己的曾孙，方死无遗憾。就吩咐杨祖植给杨继新娶媳妇。富贵之家的子弟，不愁没得门当户对的女儿结亲。很容易的，杨继新便娶了妻。但是杨晋谷命里不该见着曾孙，孙媳妇虽进门了三四年，只因身体孱弱，夫妇的年龄又都太轻，所以没有生育。而杨晋谷却已老态龙钟竟等不到曾孙出世，就呜呼死了。
杨祖植是一个完全当少爷出身的人，也没有甚么学问能力。杨晋谷死后，他也不想做官，也不打算经商。因杨晋谷做了大半世的官，积蓄的资财，足够杨祖植一生温饱而有馀。当惯了公子少爷的人，家产又很富足，吃观成的饭，穿现成的衣，享安闲自在的福，何等逍遥快乐。哪里还有上进的心呢？就在广西思恩府原籍广植田园，实行安享。
但是对于杨继新，因不是自己亲生的骨血，当杨晋谷在日，不便露出不钟爱的样子来，恐怕被杨晋谷看出破绽。及至杨晋谷死了，对杨继新父子之情，便不免渐渐的淡薄了。只是仍不肯把杨继新实是长沙钟广泰裁缝店的儿子的话说出来，也恐怕杨继新知道了这段历史，不把杨祖植当父亲孝顺。杨继新只觉得自己父亲，待自己很淡漠，并不知道何以忽然淡漠的原因。为人子的，不得于其父，在家庭中便失了天伦的乐趣。
杨继新既不得于其父，杨继新的媳妇，也就跟着不得姑的欢心。这媳妇的身体，原不甚强壮，所以难于生育。就因没有生育，不能如祖父的愿，心中加以忧急，体质更形亏弱了。即令杨祖植夫妇欢喜他，替他医治调养，尚怕不得永年，何况不拿他当自己儿媳看待呢？因此杨晋谷去世才三年，杨继新的媳妇也就随着夭折了。杨继新已经不得父亲的欢心，有一个知痛识痒的妻子在身边，还可以得着些儿安慰。于今连这个惟一无二安慰自己灵魂的妻子都死了。这种拂逆人意的境遇，教这正在少年的杨继新如何能安处呢？还亏了杨晋谷在日，虽把杨继新看待得宝贝一般，但是不似普通不懂得教养的上人，一味糊里糊涂的溺爱。从杨继新长到五六岁，便专聘了有学问道德的先生，在家中教读。杨继新投生在一个多儿多女的穷裁缝家，而后来居然能成就一个人物，当然不是一个根基薄弱的人。读书长进得很迅速，读到杨晋谷死的时候，杨继新年纪虽只十八岁，学问文章，已很负些时望了。杨继新幸有这一肚皮的学问，在家庭中不能安处，不怕出外没有自谋生活的能力。遂决心出外谋事，不在家中过那没生趣的日月。亲自将这出外谋事的心思，对杨祖植夫妇陈明。杨祖植夫妇心里既不爱他这个非亲生的儿子，听他要出门，自没有不肯的。
谁知杨祖植夫妇，都是三十年前享爷福，三十年后享儿福的命。杨继新一离家，家中就接连不断的飞来横祸，二三年之间，就把家业败尽了。说起来，看官们必不相信，杨祖植因杨继新单身出门去了，夫妻商量纳妾，想再生育。在纳娶的这日，来了许多宾客。杨祖植正在兴高彩烈的时候，忽听得大门外有人吵闹，并夹杂着哭泣的声音。杨祖植听了这哭声，觉得不吉利，异常忿怒，自己走到门口去看。原来有几个乞丐，为争打发，和自家当差的口角起来。当差的仗主人势力，伸手就抓着一顿打。乞丐中老实些儿的，被打得哭起采，强悍些儿的不服，也有回手反抗的，也有回口恶骂的。
杨祖植听得有一个乞丐，被当差的打得一边闪躲，一边指着当差的骂道：“你狗仗人势，凶甚么？你也是吃着旁人的，只要你东家说一声，叫你滚蛋，怕你不和我一样吗？休说你这样狗仗人势的东西，就是你东家，也说不定没有像我一般讨着吃的这一天呢。”杨祖植起初听得哭泣之声，心里已十二分的忿怒。此时更听得这们骂，以为这乞丐有意来破他的禁忌，坏他的彩头的。再也按纳不住胸中三丈高的无名业火，几步赶到乞丐跟前，挥退当差的，自己向乞丐问道：“你这畜牲，存心趁我的喜庆日子来破我的禁忌么？为甚么要骂我有像你一般讨吃的这一天呢？”
这乞丐被当差的打横了心，也不知道忌讳了。见杨祖植赶过来问他这话，就翻起一双白眼，望着杨祖植说道：“三十年河东，四十年河西，你能保的住永远没像我的这一天吗？老实说给你听，我少年的时候，在家也有三妻四妾，出外也是前护后拥，哪一件赶不上你？你少凶点儿。”杨祖植被骂得气破了胸脯，指着乞丐的脸，厉声叱道：“你若不是一个不成材的东西，何至好好的家业会弄到讨吃。你知道我有多大的家业？不和你一样不成材，怎么有弄到像你的这一天？”乞丐反凑近身来，对准杨祖植的脸，做出鄙视不屑的样子，哼了一声说道：“且慢夸口。三场人命两次火，看你像我不像我。”杨祖植看了这情形，气得说话不出，提起脚就是一下，不偏不倚，正正的踢在乞丐小腹当中。
这乞丐本来是痨病鬼模样，也合该杨祖植家里得遭横祸，乞丐受了这一脚，登时倒在地下，只叫了一声哎呀，打了几个滚，两眼往上一翻，两脚往下一伸。杨祖植怒还不息，待赶上去再踢两下时，乞丐已无福消受，被踢死了。杨祖植也不放在心上，拿了几串钱给地保，叫地保领尸安埋。那知道这乞丐所说少年时候在家有三妻四妾，出外前护后拥的话，并不虚假。他确是一个官宦人家的子弟，就因不务正业，无所不为，被家里驱逐出来。他生成执拗的性质，既被家里驱逐，宁肯在外乞食度日，不愿再回家去。他家里曾屡次派人来接他，他踩也不睬，情愿讨一顿吃一顿，终年挨饥忍冻。已如此经过好几年了。于今被杨祖植一脚踢死，当时就有他同伴的乞丐，报信到他家里。古人说的：人命关天。杨祖植在忿怒的时候，踢了这一脚不打紧，这一场人命官司遭下来，便非同小可了。耗费了家产的大半，结果才免了罪戾。
这场人命官司刚打完结，接着又闹出了一场人命。这场人命，就是因杨祖植新纳的妾不安于室。杨祖植为这妾进门的这日，家中就遭了人命官司，觉得这妾的命运极坏。正在和乞丐家属打官司的时候，退财呕气，对这妾当然说不到宠爱两个字上去。当小老婆的人，如何能耐得住冷淡？偷偷摸摸的，便和那个打乞丐的当差的勾搭起来了。杨祖植直到打完了官司，心里才略略的安逸了些儿，就发觉小老婆和当差的暖昧情事。这一气，竟比受乞丐的恶骂还要厉害几倍。公子少爷的性格，心平气和的时候处事，尚且不知道思前虑后，何况失意之馀，又在气忿填膺的时候呢？当时一发觉了这奸情，就将当差的毒打了一顿，并定要送官惩办。幸亏了他夫人是平江大绅士叶素吾的小姐，很精明贤德，劝了又劝，杨祖植才只把当差的斥退了。
这小老婆见奸情败露，奸夫挨了打还要送官，料知自己也免不了有一场大羞辱，一时情急起来，竟乘着杨祖植正在打当差的时候，悄悄的拿一盒宫粉①，往口里一倒。待杨祖植走进小老婆房里来时，已是不可救药了。小老婆虽是花钱买来的，然不遭横死则已，一遭了横死，便是平日和小老婆绝不相干的流氓痞棍，遇了这种场合，立时都变成小老婆的亲戚故旧了，成群结队的跑到杨家来闹。这个问杨祖植：“为甚么将我的姑子逼死？”那个问杨祖植：“为甚么把我外孙女儿逼死？”说起来，没一个不是小老婆的至亲。杨祖植明知是一般痞棍想借事来讹诈银钱的，自然恃强不理。然而有那个被毒打斥退的当差从中主使，竟告了官。
这一场人命官司虽不比打死乞丐那们大，但也耗费了不少的银钱。这两场人命官司下来，杨晋谷大半世宦囊所积蓄的，已所馀无几了。田园产业，都已归了别人。只略馀了一点儿衣服细软，在杨祖植这种挥霍惯了的人手里，区区之数，算不得是财产了。而那个被斥退的当差，还记恨在心，不肯善罢甘休，无时无地不暗中和杨祖植为难。把杨祖植吓得连树上掉下一片枯叶，都疑心是大祸临头了。他夫人觉得思恩府万不能住了，劝他趁这时还有点儿衣服细软在手里，可以当盘川，夫妻两个动身到平江来，依赖岳父度日。好在叶素吾家业极富，叶素吾夫妇原来极痛爱女儿，巴不得女儿女婿长远住在家里。
杨祖植夫妇到平江来后，杨天池才去广西寻觅父母。杨天池并不知道他父亲是广西哪府哪县的人，泛泛的访问，偌大一个广西省，又在杨祖植夫妇已离开了广西之后，莫说费四年的时间访不着，便是四十年，又如何访得着呢？不过杨天池既是生成的天性笃厚，又练就了这一身的本领，越是访不着，越觉得这身子没有来历，算不得英雄豪杰。经碧云禅师作伐，与朱恶紫小姐结婚之后，成立了室家，更日夕不辍的，思念亲生父母。
一日，向清虚道人说道：“我记得蒙师傅当日救活弟子的时候，曾说过能使弟子一家团圆的话。于今弟子已承师傅栽培，练就了这些本领，并成就了家室。师傅待弟子的恩重如山，弟子就粉身碎骨，也永远报答不了。惟有尽今生今世的寿命，时刻在师傅左右伺候。只是生育我的父母，至今还在人世，弟子受了一场生育之恩，不但毫没报答，即见一面，使两老略得安慰的事都做不到，心里实在过不去。弟子深知道师傅通天彻地的道法，看天下万事万物，直如掌上观纹，断没有不知道弟子亲生父母所在的道理？无论如何，得恳求慈悲，指引弟子前去。弟子只将父母亲迎接到这里来供养，仍顷刻不离师傅左右。”说时，两泪直流下来。清虚道人微微的点头道：“你骨肉团圆的时期，已在眼前了。但是你的骨肉固应团圆，须知因你而分离他人的骨肉，也应同时团圆，方可以见造物之巧，天道之公。天道不能偏厚偏薄于一人，我有何道法，敢逆天偏厚于你呢？”杨天池揩干了眼泪，问道：“师傅所讲因弟子而分离他人的骨肉，应如何才得同时团圆呢？”不知清虚道人怎生回答？且待第四十八回再说。
第四十八回遭人命三年败豪富窥门隙千里结奇缘
话说清虚道人见杨天池问因他而分离他人的骨肉，应如何才得同时团圆的话，即捏了捏指头，笑着说道：“这事倒很有趣。不但因你而分离的骨肉可以团圆，我们也因此可以多得两个有能为的女子，做争赵家坪的帮手。”杨天池听了，莫明其妙，因问道：“赵家坪的事，今年不是已过了收割之期，浏阳人并没出头争斗的吗？他们已被弟子一阵杀寒了心，今年情愿认输，完全让给平江人了，还有甚么争斗呢？”清虚道人大笑道：“你哪里知道啊。浏阳人今年为甚么不出头争斗？”杨天池道：“这个弟子知道，自然是因师傅邀齐了红姑和朱师伯、欧阳师伯一般老前辈，准备大斗一阵，他们知难而退，所以不敢出头，情愿退让。”清虚道人笑着摇头道：“你所说的他们，是浏阳人吗？”杨天池也摇头道：“浏阳人哪怕再加几倍，有弟子一个人，已足够应付了，哪里用得着邀请那些老前辈？弟子所说，是甘瘤子师徒，杨赞廷兄弟。”清虚道人问道：“你至今尚以为杨赞廷兄弟是畏惧我们的人吗？他们今年不出头，是情甘退让吗？”