歧路灯 - 第 37 页/共 41 页
吃了早饭，大家分头去办。王象荩胸有成竹，有本日买下赁下的，有次日及到临时办的。这绍闻出去，自恳礼宾。适萧墙街前后左右，早有新进生员，恰恰够了四个礼相。这新秀才们，正有怀才欲试之高兴。当过礼生有一次者，有两次者，正是暗养伏兴腔口，闲讲进退仪注。况父子同案，略占年伯之分，新中副榜，又是出众之员，没有那个不依，那个不肯的。于是绍闻到一家，允一家，央一人，应一人，四位礼生，不用柬邀席恳，俱言至日骑马早到的话。
及至祭日届期，王象荩果然在新坟院中，搭了一座围屏锦帐的大棚，茶灶酒炉的小棚在门楼内东边。四位礼宾到了，后书房肴馔早设。起身时，十架盒子在先，绍闻父子及礼生俱乘马在后。鼓乐前导，出了西门，望坟院而来。
到了坟前，各各下马。众小厮将马拴讫。门楼宽敞，宾主雁行鱼贯而进，到棚下列坐。王象荩、双庆及雇觅人等，摆列供献，一坟一桌。禀了齐备，四位礼生引着，谭绍闻贡生公服，谭篑初襕衫巾带，站在中间。礼生高唱爵帛伏兴的盛仪，细读厚积贻谋的祝文。礼毕还步。又引至明故孝廉方正、拔贡生谭公墓前，礼仪同前。绍闻读自己作的、篑初写的祝文，撮其大旨，乃是“见背太早，少年不遵遗训，学业废弛，家产凋零。
幸赖大人在天之灵，默启潜佑，略知改梅，偕良仆而整饬旧业，依前辈而研究残经，列名胶庠，厕身科目，中家声不致大坠，其与大人弥留之际垂涕而谆复者，辜负已多多矣。罪孽深重，万死莫贷。惟有努力攻读，绎遗训以赎愆，望幼孙以干盅。仍乞大人回首一顾，默默启佑于无穷也。尚何言哉！”自己读自己哭，痛极声嘶，后半截一发念不来了。
那王象荩在一旁跪着捧爵，虽不通得文理，却也晓得祝文大意，泪是流的，腮是颤的。到忍不住时，忘其所以，猛的哭了一声说：“我的大爷呀！”这绍闻触着天性至情，一发放起声来。篑初先掉泪后来也大哭了，说：“我那不曾见面的爷爷呀！”四个礼生，唯有一个眼硬，却唱不出礼来。只哭的不能成礼而罢。
依旧到彩棚下。泡的茶来，点心碟子两桌，斟上酒。绍闻不能让客，坐在一把椅子上，歪着头，鼻汀眼泪流了一大摊。
篑初只得让案友吃酒。也有吃一口的，也有吃两杯的，也有不能吃的。大家一同起身，出了坟院大门，依旧各骑上马，鼓乐导前而回。
进的城来，到萧墙街，转过胡同口，主客将及书房时，用吹手的喇叭，一发吹的高，笛子鼓儿，一发响的热闹。大凡人心中无事，听之能助无心之欢，心中有事者，听得反添有故之悲。楼下王氏听见，只说：“他不能见了！”眼中扑籁籁落下泪来。冰梅慌了，急安慰道：“奶奶，咱家大喜事——”王氏挥泪道：“爷爷在日，千愁万虑，今日也还算好。他已死的多年，那得知道呢。”巫氏引着用威道：“用相公，你对奶奶说，那戏台上状元插金花，送官诰，送亲的也到了，爹妈一齐换纱帽圆领、金冠霞帔，那不过是戏子们做作。普天下有几家爷爷看孙孙做官的。”绍闻恰到楼下，见母亲不喜，也急忙安慰了几句。
忽的邓祥到楼门外说：“少爷与客刚起身时，帐房阎相公来了。跟了一个人，拿了十来套书，说是送少爷的。他就在西蓬壶馆等了这半晌，说是一定要见少爷一面。他还有四五车书，在书店街喂牲口。如今在后门外等少爷说话。”
这阎相公就是阎楷，是一个至诚人，东人谭孝移最器重他，王象荩素所相得。昔何以因故而去，今必非无端而来。这其中有个缘故，且倒回来找说一说。
天无心而有气，这气乃浑灏流转，原不曾有祥戾之分。但气与气相感，遂分为样戾两样。如人家读书务农，勤奋笃实，那天上气到他家，便是瑞气；如人家窝娼聚赌，行奸弄巧，那天上气到他家，便是乖气。如人遗矢于旷野，何尝有催牌唤那蜣螂？何曾有知单约那苍蝇？那蜣螂、苍蝇却慕慕而来。所以绍闻旧年，偏是夏鼎、张绳祖日日为伍。花发于墙阴，谁与蛱蝶送信？谁给蜜蜂投书？那蜜蜂、赎蝶自纷纷而至。所以绍闻今日，谭观察立功浙右，偏偏升在河南；阎楷发财山西，偏偏来到豫剩却说阎楷辞了东人回家，领了伊舅氏一付本钱。这正经老成人，居心肫悫，行事耿介，焉有不发财之理。不十年发了两万多利息。现今舅氏吩咐，要在河南省城，开一座大书店，在南京发了数千银子典籍，所雇车辆就在书店街喂着。因心感老主人之盛德，在书箱内取了《朱子纲目》一部，湖笔二十封，徽墨二十匣，来望旧少东君。伤心的是旧年封赙仪，喜的是今日送贺礼。
谭绍闻让到书房，阎相公将套书、笔墨放在桌面。先与众客为礼，后与绍闻行礼，又请篑初也到了行礼。说道：“南京发书回来，想到咱祥符开铺。原是与表兄笔墨纸张砚台铺子合伙计，已将苏家星黎阁旧存笔墨兑下。听说少爷连登，少大相公也进了学，无以为敬，即以《纲目》一部，笔墨等件，权作贺仪。”
这新秀才们。尚未曾脱却书屋之气，说是卖书的客，新逢一如旧识，就解开书套，看将起来。掀汉史的看见东方朔，说这是一个偷桃的神仙，却成了臣；掀唐史的看见李靖，说托塔天王，竟封了公。还有说这是文章上用不着的。篑初已经知场屋吃亏，就在这史书不曾读过，心中极为不然，却又不好骤说。
少顷席面上来，大家让阎相公说：“隔省远客，理当上座。”阎楷让相礼大宾，说：“万不敢僭。况我当日，是宅里一个管账的，如何坐在客上边呢？”大家逊谢，一席是礼宾首座，阎楷二座，一席是三位礼宾序年庚坐了。绍闻陪一桌，篑初斜陪一桌。这安杯看菜的常礼，一言略过，礼宾席上，还讲些献爵献帛的仪注，鞠躬平身的腔口，新秀才是尤不能免的。
席方完，阎楷要走，说：“车户还等我回去卸车搬书，实实不能久陪。”绍闻道：“明日回看。”阎楷道：“一来不敢当，二来现今房子尚未停妥。表兄回屋里去了，话还没说明白，约三天后，方可有个头绪。到四天上，我请吃茶何如？”众人俱说甚妥。阎楷回去，众人送出房门，绍闻送至书房院门口，还要前送，阎楷力阻道：“有客，有客，咱旧日是一家人，何用多礼。”绍闻道：“跟的人呢？”阎楷道：“我早打发回去了。”
绍闻道：“慢待的很。”彼此一拱而别。
绍闻回来，礼宾道：“我拿湖笔五支。”“我拿徽墨二锭。”
绍闻道：“每人湖笔二封，徽墨二匣，着人送去。”众秀才俱道：“不必，不必，叫小价带去就是。”实个个添意外之喜。
宾主互为逊谢而出。各家小厮，手拿笔墨并自己赏封，拉过牲口，众秀才自骑其马，躬腰俯首，相别而去。
却说阎楷出了胡同口，恰恰遇见王象荩清楚了坟上供献、棚帐、陈设回来。这阎楷认的是王中，那王象荩却不料阎楷又至此地，阎楷一把扯住道：“王哥好呀！”王象荩一看，因像貌苍老，衣服改变，仔细端相，方认的了，说道：“阎相公，你从那里来了？”这二人当日在谭孝移手下，正经人单见正经人亲，原来彼此相厚。睽违多年一旦相见，也不知该说什么话好。阎楷道：“寻个背静地方说三五句话，我就回去。如不然，咱就到我方才坐的那个饭馆，吃一杯茶罢？”王象荩道：“这地方自从换了主儿，我再不曾去过。”阎楷道：“我再来咱说话罢？”王象荩道：“我不在里头住，我在南园里住有好几年了。”阎楷道：“是咱鞋铺子南边那菜园么？”王象葛道：“是。你当日闲游的地方。”阎楷道：“这个我三天以外，就到南园里瞧你去。王嫂也在那边么？”王象荩道：“三口儿齐在那里。”阎楷道：“我着实忙－，我去罢。”王象荩也不能深留，作别而去。
王象荩到家享了神惠，饭完也动身回去。王氏又与了些供献果品，点心，两尾油炸鱼，一只全鸡。王象荩用篮子盛的去讫。
阎楷回至书店街，众人等了个不耐烦。只等阎楷到了，把五辆车上书箱竹篓，搬在笔墨铺后边。楼上楼下，排堆到二更天，方才清白。黄昏睡下，想表兄回家养病，房子未曾办得清白，赁僦典当，未有一定主意。次日，也要拜拜书店同行。各书斋书客，也要答拜。
到了第四日，跟了一个小厮，带了两匹南绫，四两南线，四双袜子，布鞋、缎鞋各一对，循所记得旧路，向南园来看旧侣。
恰恰谭绍闻此日回看阎楷，并送下程。因阎楷出门，只得回来。行至中途，双庆来说，孔爷来送贺礼，绍闻急忙回家。
及至到了，孔耘轩已竟去讫。
单说阎楷径至南园，王象荩正在园中。阎楷送了绫线鞋袜，王象荩拜受称谢，见赵大儿称嫂作揖，全姑躲身回避。阎楷道：“当日在帐房里，还没有这女娃与兴相公，今日已长成身材，怎的咱们不老呢？”
二人坐在一间小屋中。原是王象荩与一二邻臾闲话，夏天井池便可做得坐处，入冬又盖了一间草房，板扉砖牍，一张柴桌，四把柳椅，为邻臾扶杖来寻之所。也因女儿垂髫，略为隔别的意思。二人坐下，赵大儿送过茶来，王象募取来斟奉。阎楷道：“当年行葬之时，咱两个说了半夜，只怕福相公将来弄的大不如法。到如今中了副榜，兴相公也进了学，好好好，也还算罢了。”王象荩道：“你是福人，刚刚到不好时候，你辞了帐房。如今你见了，又略有个转身模样。可怜中间有好多年，我作那难，足有几井。少主人错了路，我是一个手下人，该怎么样呢？你如在这里，我也可与你商量一两句，你又回家发财去了，真正有话同谁说呢？如今我才把心放下了，前四五年，再不梦还有今日这番光景。”阎楷道：“我问王哥，前面临街房子，如今是怎么样呢？前日会客，是一向吴家住的小院子，我心下甚是疑影，不好问前院大厅。我心里想租那临街开书铺，王哥你说何如？”王象荩道：“好么！千贯治家，万贯结邻。人家那有与书铺做邻居这个好法？是算盘算不来的好。只是这房子当了一千几百两银子，如何回赎得起呀！”阎楷道：“再商量。我实在忙，要回去哩。”王象荩道：“我不敢回看你，只是以心相照罢。等书铺开张，我送个鲜菜，就是我的敬意。”
送出莱园，又到鞋铺边，阎楷道：“这生意还做着么？”王象荩道：“吃租钱哩，几乎保不祝”作别而去。
王象荩回到园中，于龙道中——莱园行常浇水之沟，名日龙道——又抬了一个古钱。
向来也抬过古钱，但不甚留意。年内拾了十几个，用麻绳穿着，率以为常。今日偶然注意，便拾了四五个，缘龙道当夏秋之时，日日流水，水过成泥。今九月住了辘轳，龙道已踏成路，钱在细土末中，一为细寻便得。小的是“政和”“宣和”，大的是“崇宁”“大观”王象荩不大识字，但“大观”的大字，是认得的。遂拿前后二十几个钱，去观音堂寻教学先生，认是何代古钱。先生道：“这是宋徽宗钱。那时咱汴梁，兵荒马乱，想是百姓富家把钱藏起，日久年深，就透出来了。”
王象荩回来细寻，又在井池龙道拾了两三个。心中想来，将来换与买古铜的，两个古钱可得一个制钱。遂向井池拾钱之处，用挖铲儿挖将起来。越挖越多，一发成百成千，通在井池石板之下。用园中锄锹趁手一挖，挖出一个大银裸子，就叫妇女齐来帮挖帮抬。又在石板下挖出一个半截挫缸，上边一层钱，下边是大锭小锭一挫缸银锭，齐运到屋。缘冬初渐寒，菜园井上是人迹懒到地方，所以挖取便宜。
银子到屋，黄昏灯下，就用称萝卜秤共称了十三秤半，装在两个酒坛内，放在床下。次日仍用土将井池石板底下，填满填实，半日风吹于了，一点痕迹没有。
这是王象荩一心想回赎主人前半截院子，好开书铺，使少主人不假购求，可以多见多闻，所以北宋末年窖的银子，今日出土。此亦忠臣志图恢复，鬼神若为之默佑也。正是“天道远，人道迩”，于天道予何敢多言哉。
第九十八回 重书贾苏霖臣赠字 表义仆张类村递呈
却说王象荩得那窖藏银两，约在一千一百上下。若是气量浅小的人，在路上拾条手巾，道边拾几文钱尚不免喜形于色，逢人自夸造化。王象荩本是笃挚肝肠，又是谨密性情，一点矜张气儿也是没有的。
一日备了一顿粗饭，杀鸡烹蛋，菜蔬仍是金针，豆角，葫芦之条，亲自来到书店街，请阎楷过午。恰遇阎楷空着，同行并到南园。进草舍坐下，地是扫的洁哩，桌是抹的净哩，茗壶一把，茶盅两个，确实有清净趣昧。二人又说开书铺的话。王象荩道：“铺面房子不曾安顿明白，如何突然贩的书来？”阎楷道：“铺面已就，吃亏表兄回家养病，话未说得清楚，所以现今没安插处。”王象荩道：“咱家临街房子何如？账房院做柜房、厨房，使的使不的？”阎楷道：“我当管账时，早已看就前院正好做生意。因老主人是不贪利的人，从来不敢说起。”
王象荩道：“老家主最好借书看，难说开书店不更便宜些？总为事无因由，所以俱不曾想起来。我今日有句话，非你我断不肯说。昨日井池石板下，得银不知多少数目，共称了十三秤半。
这园子原是老大爷在日赏我的，我立意没有要主人产业的理。
因见少主人做事不好，怕将来受难过，故此留下这个后手＊今大相公改志，中了副榜，小主人十四五岁进了学。我挖这银子，仍然是上下土木金石相连，还是主人家财帛。你若有宽裕之地，我把这交与你，就将这房子赎回，开成书店。少主人爱看什么书，就与他看，没有了，就在南京再与他捎来。”阎楷道：“王哥，你真正是天下第一个奇人。得银子不肯昧，还与主人经营事体，真正天下少有。”王象荐道：“银子易昧，心难欺。你要是昧心人，今日这话，我就不说。要之，今日你先就不来了。”
二人说话投机，商量到一处。当下王象募去鞋铺借天平，买了包裹皮纸，取出银子。阎楷连称带包，共称了一千两。王象荩又向北屋去取，阎楷道：“不必。房价共多少呢。”王象荩道：“共一千三百两。”阎楷道：“我明日拿三百两来。你留下余剩的，与嫂子先做几件衣服，若尽情用净，怕王嫂异日争执，这事将来，就美中不足了。明日一早回赎。若是千金在野菜园中放着，怕有泄露。墙有缝，壁有耳，银子就是贼。王哥要赶紧办。我明日清晨早到。”
王象荩收了包封，摆上饭来。吃完了饭，阎楷即催王象荩同走，去知会当主，明晨执契收价。二人去讫。赵大儿、全姑自收家伙。
二人走到蒙恬庙门分路。王象荩到前门铺内，说明晨拿原约面收当价，在南菜园取齐。铺家问银子齐备否，王象荩道：“分文不欠。”当主疑是道台大人备出，不得不去。
次日早晨，当主拉两头骡子，搭上褡裢，径到南园。阎楷早至，一同为礼坐下。当主展开原契，写明一千三百两，“银到回赎”字样。王象荩用卧单背了一大包来，当主拨验成色，俱是足纹。抽了三五封，用自己戥子称准，法马相投，一封一封数了一千两石单里没了，阎楷跟的小厮拿过三百两。当主展开一封，成色微末差些。收了二百，推住封儿说：“您有情，我有义；我有义，您也有情。我辞回一百两，让我二十天，再找寻铺面，以便迁移。”王象荩道：“就一月何妨！”大家欣喜如意而散。
谁知天随人愿，三日后京货铺恰逢着闲铺面，又迁移了三日，竟搬移个干于净净。王象荩才把菜园得银，旧管账阎相公添银二百两，把前截房子赎回，阎相公开设书铺，大厅依然咱家坐客，大门仍然咱家往来，一一述于主母王氏，并少主人父子。这合家欢喜，一端难尽其美。
阎楷扫除房屋，裱糊顶槅，排列书架，张挂对联，选择了吉日开张。先期拜客，多系旧年宿好。街邻走贺，又添书香新知。鼓乐喧天，火炮震地，长匹红绸挂满一檐。悬出新彩黑髹金字两面招牌，一面是“星辉堂”三个大字，一面是“经史子集，法帖古砚，收买发兑”十二个小字。盒酌满街，衣冠盈庭，才是开张日一个彩头。此下，街坊比舍另出约单，各攒分金，约在十天以后送绫条对联，治礼奉贺，不在话下。
单说阎楷开张书铺，虽与谭绍闻商量过，固然回赎即是转当，毕竟办成僦居方与主人有益。况且银子是王象荩拿出来的，话不清白，后来难以作个局阵规程。因想当日在账房时，老主人待的器重，也蒙孔、张、程、苏诸先生青目。今日在此开书铺是斯文一气，若没一个老成典型人走动，不但亵了目前兴头，且负了旧年抬举盛情。因此卜定吉日，先期竭诚去几位老先生家拜见，拜匣内即一带“豆觞候教。眷晚生阎楷”帖子，顺便投上。前日见过四位礼生，也投了眷弟请帖。恳了谭绍闻父子初六日陪客，谭绍闻又叫补了张正心请帖。
初五日买珍羞，叫厨丁，办了三席。又替绍闻把当的桌椅春凳、围裙垫子回赎出来。
到初六日，大厅上摆设整齐。酒炉茗灶不用说的。未入已牌，四个新秀才到了，谭绍闻父子出来陪客。又迟一会，四位前辈及娄朴也到，张正心随行。这宾主长幼互相为礼，四位少年整容敛息，极其恪恭。阎楷把奉邀聆教的话，申明本意。孔耘轩道：“连年久违，今日远来，又开设书店，叫这几条街上读书人得迩典籍。我们尚未申点水之敬，先来讨扰，多谢。”
阎楷道：“晚生不敢当。”苏公是写家，只是看绫条对联，说道：“怎的只写个翁字，没有表字么。”阎楷道：“与财东当小伙计，江湖奔走，那敢有号。”苏公道：“你是行第几？”
阎楷道：“第二的。”苏公道：“何不叫做仲端呢。”程公道：“通，通，通。”苏公笑道：“我从几日不通过？嵩老如今说我通，是你今日才通了。”大家鼓掌而笑。阎楷道：“晚主谢过。”
却说四个新秀才，外边虽煞是恭敬，却个个带跼蹐之态。
程公笑道：“四位少年，我眼花，也认不清，还得寻个方便地方，闲散闲散。我们这些老头儿，说话不甚合时宜，诸位虽外饰礼貌以敬之，其实颇有针毡之感。离开了各自方便些。”内中一个少年道：“晚生们正当聆教，唯恐老先生们见外。”程公向张公笑道：“今日之少年，不比当年咱们作少年，见了前辈是怕的。今日风气变了，少年见咱是厌的。咱何苦拘束他们，他们也何苦受咱的拘束？”张公道：“‘见父执进则进之’。”
程公道：“类哥你这话，就讨厌极了。谭念修，另有地方么？”
绍闻道：“有。”起身引的四个新秀才向旧日账房去了。
安插坐下，回来叫篑初往陪。阎仲端方徐徐说起回赎房子一事。因把王象荩在南园井池石板下得银一千两，商量回赎房子开设书铺，大门得以行走，大厅得以坐客，那所添二百两，只作二年租价，今日说到当面，立个租到房屋每年租银一百两整的文券，对诸公说了本意。张公道：“这一千两算谁赎的？”
阎仲端道：“王中。”程公道：“王象荩。”阎仲端道：“他说鞋铺莱园虽是老大爷赏过他的，他只是暂用度日，立心不要。
既不要园子，难说园中不是金石土木相连么，这银子自还是谭少爷的。这房子虽未同少爷回赎，就如少爷回赎一般。”众人听了，又奇又感，孔耘轩站起来说道：“王象荩真不愧嵩老所赠象荩两字。诸公是朋友，我又兼亲戚，亡女当日常对我说，这人是他家一个柱脚，不但家业仗他恢复，谭宅这个门风。也还仗他支撑。今日看亡女之言不诬。这样的好人，我们知之极真，若徒作夸赞而不为表扬，则杵臼、程婴不传。看来获金不昧，犹是小节目。至于别的好处，却又全无形色迹象，难以人之案犊。不如就这一端为题，从县公手里做将起来，得个皇恩旌表，也是有的。”苏公道：“现在举、贡、禀、增俱全，请那四位少年做个附学尾儿，好不好？”
这张正心、谭绍闻即向账房去请。只听的账房有诟谇之声，问其所以，乃是一个洗手，取出绸帕擦手，放在桌上，一个说：“送了我罢。”那个不肯，这个不还，恼了就吵起来。张正心劝解，谭绍闻把洗手的请到厅上，兀自犹作怒语。
绍闻道：“小事，看人笑话。”那秀才道：“他一生好拿人的东西，今年夏天还拿了我几把扇子，揭了我书房的字画。”
张公道：“朋友相与，是真心送的，裘马可共。若无心送我，虽牙杖挖耳，不许要别人的。你说你爱见，他心里比你先爱见，君子不夺人之所好。我经的多了，往往朋友们因至微之物翻了脸，后来丢久了，还不好见面哩。”程公道：“君子交人，当避其短。知朋友爱拿人东西，一切都藏着些。一根帕子，擦了手就该塞到腰里，你为何放在桌上慢藏呢？这个还算你的不是。”苏公道：“不通，不通。丝帕儿塞在腰里，那字画也贴在腰里不成？”满座呵呵大笑。
天已将午，摆上席来。张首座，次程，次孔，次苏。侧席斜陪，一个娄朴，一个张正心，一个年纪大的新秀才。三位新秀才，一桌一个侧坐。谭绍闻陪首桌，阎仲端陪次桌，篑初陪侧席。碟盏匙箸，深簋巨盘，丰洁何必重复。阎仲端再三恳劝，张公道：“少吃一杯酒，还有正经事办。王象荩这宗获金不昧的事，若单说不做，不像咱们的事，文昌也要责成咱哩。现既举、贡、禀、增、附俱全，我算东院邻居，写俺的小儿张正名，阎仲端又是南邻，又是证佐。排开人名，写个呈稿，开列事实四条，具呈本县县尊，申详本府，府申布政司，司详院咨部。
部里汇奏孝子、顺孙、节妇、烈女，缀上一个义仆，将来必得旌表旨意。省会办事，比不得外州县，书办讹滞要多少钱。咱一箭上垛，书办使费，大家公摊。正心，娄老侄，谭老侄，你三个走些路儿就成。上京打点，娄老侄会试受个偏劳。”阎仲端道：“省城各衙门，以及部里使费，不用老先生们均摊，尽出在晚生一人身上。”
却说王象荩旌表获金不昧的牌坊，张类村撮其大要，不过这样周旋。阎仲端任其钱财，已举真实本领月南园石工运石刻字，还在来年旨意准旌之后。看这桃杏圪垯儿，就是明春开放的花了。
席完事毕，各谢扰而去。谭绍闻扶张类村穿后院看杏花母子。张正心赶到，搀入东院。正名小儿子，早牵住衣袖，又是一番欢喜团儿。这也是张类村善气迎人，故有此高龄遐福。正是：无为而为本圣修，诞登道岸儿能俦？
若因祈福方行善，也算人间第一流。
第九十九回 王象荩医子得奇方 盛希侨爱弟托良友
话说阎仲端宴客之次日，绍闻引着儿子篑初前院谢扰，阎仲端那里肯受。留茶坐下，篑初眼光只是看架上书籍。阎仲端道：“我一发劳动小相公大笔，写个书名签儿，按部就班，以便观书者指名以求，售书者认签而给。”取出书目一册，割裁就的红签寸厚一叠，放在桌面。这篑初投其所好，按册写签。
隔窗看见王象荩，雇个小厮，担了一个红条封的大盒子，一个干蔓菁缨儿盖的一个大篮子，也不知什么东西，担进后院。
送到堂楼，冰梅取了菜缨儿一看，却是一百个红曲煮的红皮鸡蛋。掀开盒子一看，乃是十几握盘丝白面条儿，上边插着一朵通草红花儿。忙叫道：“奶奶来看！”王氏掀开棍子软帘一看，笑道：“王中喜了，好！好！”王象荩道：“小的得了晚生子，与奶奶送喜蛋并合家的喜面。”王氏道：“几天了？”
王象荩道：“带今日三天。”王氏道：“我到六天瞧瞧去。”王象荩道：“叫他满月时抱来奶奶看看。”王氏道：“我心里也想全姑，一定去瞧瞧。”王象荩道：“留奶奶吃面。”王氏道：“晌午我还到舅爷家。”
这巫翠姐也上楼来，说道：“真是一个‘老莱子’。”老樊也跑的来，哈哈大笑道：“王哥喜了，那是我的干儿。休要认到别人家。”王象荩道：“樊嫂，取个大托盘来，内中有阎相公二十个喜蛋，两握面条，我送去。”老樊取了一个大盘，冰梅数了鸡蛋，提了面条，王象荩向前边送去。
绍闻感于老仆今日得子，心中不胜畅快。恰好篑初写完书签，阎仲端谢了劳动，父子俱从外庭内转，这王象荩自与阎相公说话。正合了“相识满天下，知心有几人，”两人系知心旧侣，那话自相投合。
这后边厨房，老樊烧锅煮面，王氏吩咐面卤汁，急切不能凑手。与双庆大钱二百文，就把后边西蓬壶馆中面卤汤，用小盆盛来作浇头。合家都享了汤饼大庆。王氏道：“这是后馆买的卤汁，你爷爷在日，是断乎不许的。但日已将午，早饭还不曾用，王中也该早些回去，只得如此料理。”绍闻道：“爹爹若在，如何会有这西蓬壶馆，都是儿子罪过。”篑初方晓得爷爷家法，是这样森严。
本日王象荩报喜家主，一切提过。到了六天头上，王氏装了盒子，一个是彩绸一匹，项圈一圆，镀金寿星一尊，荔枝银铃一对，钵鱼银铃一对，手钏一付，脚镯一付，缝帽缎子一尺，缝兜肚绫子三尺；又一个是长腰糯米满装，上面排着二十四个本色鸡蛋。双庆担送，邓祥套马驾车。篑初道：“双庆是个粗人，到那里不晓道理，信口胡闹也是有的。不如街上轿铺里雇个人挑的去。”王氏道：“叫樊家跟我坐车去。”这老樊赶紧办成早饭，合家吃完，自己首帕布袄膝衣新鞋，早已装扮停当。
巫氏、冰梅看见，都笑道：“看干儿去呀？”老樊道：“我今夜做个好梦，定有好处。”巫氏道：“什么好梦？”老樊道：“我不记得了，只是好就是。”邓祥把新马套在车上，铺上褥垫，王氏坐上，老樊坐在前头揽住用相公。一路转街过巷，到了园门。
王象荩急忙来接。但面无喜气，却现忧色。王氏道：“我来看喜。”王象荩道：“半辈子不见什么，却也罢了，谁知见个面，反惹烦恼：孩子有了撮口风了。”王氏少不的急到王象荩住室，全姑早接到屋门外。
进到屋里，赵大儿揉着泪眼。房中有两个邻家女人，一见都躲开走了。王氏道：“是怎的了？”赵大儿道：“昨日好好的吃乳，半夜住口，还哭了几声。这一会儿，口只是撮起来。”
老樊急道：“不用害怕，我会治，只用一个鸡蛋。”自己掀开盒子，取了一个鸡蛋，打开小口儿，把蛋清儿流在茶盅内，黄儿放在一边不用。把孩子抱起来，自己坐下放在膝上，孩子脸儿向下，露出小脊梁来，全姑扶住小孩子头。老樊用右手食指孺着茶盅内鸡蛋清儿，在小孩子后心上、发际四指以下三寸之上，用指头肚揉一揉，向外沾一沾，似有所引之状。揉了十来揉，沾了十来沾，沾出一根风行来，粗如小猪之鬃，越揉越沾，那毛越长了，约有半寸许。老樊道：“预备镊子，拔的不紧，这风毛会钻进去。”恰恰王象荩身上带有镊子，递与全姑。老樊道：“你小眼儿明，用镊子镊住风毛根儿，猛一拔，就不留根了。”
全姑瞅定老樊沾出的风毛，不再长了，镊住根儿一拔，风毛全出。王氏要看，全姑递与奶奶。王氏接到手里道：“这比大人头发还粗，颜色是紫的，在小孩子脊梁上钉着，如何能好呢！”
话未落音，小孩子哭将起来。赵大儿抱在怀内，将乳穗塞在口中，那孩子慢慢吃起来。王氏叫赵大儿躺下：“抱住孩子睡罢。”
王象荩向王氏磕了一个头，向老樊作了一个揖，真真把一个面面相觑俱无奈何的光景，登时转成欢天喜地的世界。那老樊坐在床边，指着小孩子笑道：“好奴才，不是遇见个师婆卦姑子干娘，还不知喂谁家狗哩。”王氏道：“你怎的会这个妙方儿？”老樊道：“奶奶不知，说起来话长。我原是亳州人，那时跟着男人，在衙门伺候。那位太爷年将五十，还没有少爷哩。房下有两个小太太，上下不过二十三四天，俱生的是相公，那太爷就喜的了不成。不料这七天头上，那个小相公是对月风，这个新小相公是七日风，一齐都害了撮口脐风。把太爷急胁七魂升天，八魄入地。医官郎中，有名的大夫，进衙门来怕落没趣，都躲开了。太爷急的再没法子。这又不是等时候的病症，万无奈何，把四个元宝摆在衙门当街里，写着治好一个拿元宝两个，治好一双拿元宝两双。这也不过是急的再没别法了。却本城就有一个年老的媒婆儿，说他能治。叫进衙门，就用这沾贼毛法儿治好了。我在一旁亲看，所以说我会治。太爷赏媒婆四个元宝，媒婆不要，说道：‘小媒婆少儿缺女，既治好了两个小少爷，情愿跟着两个小少爷度日月，不少吃哩穿哩罢了。若说四个元宝，太爷只用照这沾风毛治撮口脐风方儿，刻成木版，刷上一千张、一万张送人，太爷阴功，小媒婆跟着也积个来生如人就罢。’彼一时刻印的张儿，我还收拾着，今晚到家，拿出来叫大相公及小相公看。”
却说王氏本意，今日还要走娘家。王象荩苦留，一来主母下临，二来老樊有功。王氏也为王象荩有获金不昧之善，意思也觉难恝。只得吩咐邓祥向曲米街家送信，说改日等舅爷汉口回来，一搭儿去。过了午，依旧与樊家、用相公坐车而回。
到家说起在南园老樊治好孩子脐风一事，大家无不惊讶。
这老樊到自己屋里取出一个碎布卷儿，叫大少爷看。原来有两张当票，是正德十三年的，又一张废券，是成化十年的约，上有朱印一颗，中间大红笔批“销讫”二字，内卷着一张治初生小儿撮口脐风神效方。上印着：“小儿脐风，医家多视为不治之症，不知此皆背上风毛之所致也。”下开良方，即如老樊所言。末云“愿世上仁人君子，广为刊布，以济厄婴。正德十五年正月春晖堂主人捐梓刷印，遍赠海内。”合家方知老樊之言，有些来历。
看官，这风毛之说，若要程嵩淑、孔耘轩知晓，定言此事不经；以医理度之，亦不可为训。此不过姑妄言之，卦姑、媒婆所传，岂可深信？
王象荩老年得子，且搁过不提。再说谭绍闻自阎仲端僦居前院，这家事又多一层照应，遂动了上京入国子监肄业之念。
暇中曾与张正心商过两次，欲约张正心同往，好结个伴儿。一日张正心来小南院，绍闻邀至书房，再续前议。正心道：“前日贤弟约我，说国子监肄业一段话，我酌度再三，不能以上京。
一者家伯春秋已高，举动需人，家边内里不和，诸事我心里萦记；二来舍弟太小，家伯母照顾不到，舍弟生母憨实些，我也着实挂心。比不得贤弟，儿子已进学，又肯念书，可以脱然无累。”谭绍闻道：“小儿虽然进学，也不犯怕读书病，但我上京，也得有个先生教他。我有一句话，与大哥商量：张老伯年逾七旬，精神尚旺。我把老伯请来，白日教小儿念书，及黄昏就在东院里住，一来老伯爱这个贤弟，省的往来隔着几条街，太不便宜；二来老伯夜头早晚，就有杏姐伺候，也省磕跌绊倒，要个茶水也便宜。”张正心道：“旧例是东家央先生，能如此，我这先生家，就要先谢东家哩。”绍闻道：“我禀知母亲，即同孔外父、苏老叔，下书投启。我上京肄业的事定矣。”
话已说完，张正心起身告辞，绍闻送出西书房门外。只见宝剑手持拜匣奔的来了。见了二位，各跪了半跪请安，这便不是旧日请赌博看戏那个样子。绍闻接匣在手，展开全帖，与张正心同看，上面写着：吉卜十五日洁治豆觞，奉近文贺，祇聆德诲，伏冀台旆宠临，曷胜斗仰。
右启大即翰念老棣台先生大人。
年家眷弟盛希侨顿首拜
宝剑道：“张老爷帖子，小的适才送到家中，说是张老爷来萧墙街。只有三个帖子，一个娄老爷帖子还未送，别的无人。求二位老爷至日赏光。”谭绍闻叫蔡湘留客吃茶，宝剑儿禀辞而回。
绍闻又拉住张正心袖子说：“再坐一会儿，何如？”这二人父执之子，又是副车同年，怎的不亲上又亲，张正心回首向书房来。说及盛希侨，张正心道：“盛公近况，大非旧日所为，赌也戒了，戏也撵了，兄弟两个析居又合爨，他弟弟读书，他自照管家务。所可惜者，埙箎和鸣，却又琴瑟失调。那位老嫂那个不省事、不晓理光景，邻舍街坊都是谈驳的。盛公弟兄当日为宵小所间，兴过词讼，被边明府一批，有云‘莅官多载不能成让畔之休风，反‘致有阋墙之凉习’。倒自认了一个德薄政秕的大罪过；这一批把弟兄们竟批成了王祥、王览，任凭内人调莺声、吼狮子，总一个‘叔射杀牛，牛肉作脯’，便完事一宗。”谭绍闻道：“我与盛公曾有个换帖子厚谊，近日也觉少疏些，明日定扰他高酒。”张正心指桌面上帖子道：“明日请咱三个，直是‘豆觞’，前几年有不‘优觞’的么？况且当年请客，也还未必有个优觞帖儿。不过差小厮们叫某人来看旦脚儿，这就是盛公子的音楢哩。”绍闻触着当年实境，忍不住大笑起来。张正心道：“盛公今日刷印先集，却也上心的很，家伯几个熟刻字匠，他一齐都叫到他宅里。咱明日扰他的高酒，也不等他送书，只预先各人要两部就是了。”两个说话不觉日晷渐移，齐到胡同口，分手各回。
却说千四日，王春宇自汉口回来，来看姐姐、外甥。带了些游商于外各处土产东西，自姐姐、外甥、甥媳、外孙，莫不各有送的人情，逐个有问。见外甥门闾渐次兴旺，这舅氏心中也畅遂的紧。到晚而回。
次日早晨，绍闻即去望渭阳公，细陈了道大人联族厚谊的话。吃了早饭，即自舅氏家坐车上盛宅来。
到了门首，仆从站门了望，看见双庆赶车，知是谭宅来人，即忙内禀。谭绍闻下车，恰逢盛宅兄弟出迎，同入大厅。娄朴、张正心早已到院拱邀。盛宅各仆从，莫不肃然。这不是因举人、副榜到宅，别立体统，总因赌博之场，儓督也有八分轻忽，所谓“君子不重则不威”也；衣冠之会，宾主皆具一团恪恭之心，所谓“上行下自效”也。究起来媟亵场儿，当下也有些欢乐，将来只有不好处没有好处，衅端即起于浃洽，戈矛即蕴于谈笑；礼法场儿，当下虽有些拘束，将来只有好处没有不好处，恭敬可以蓄德，缄默可以免訾。这宾主五人，此时在祥符城中，到了渐远孩稚半入老成的地位，今昔自有不同。
盛希侨道：“我从来不会说套话，今日备一杯酒，请众位老哥到舍下，是托舍弟于众位的意思。您今日都身列科目，会试的会试，入国子监的入国子监。这北京城，原是先祖先君会进士、谒选引见的地方。生下愚弟兄两个人，到半截入土的年纪，却只知北京在北，并不知彰仪门值南值西。愚弟兄算得人么？我是少年傻公子，弄得家业丢了一半子；舍弟还比我差强些，虽也算个副车，到如今老不变了，不能够中个举，何日是会试时节？先人常到的地方，如今子孙没人傍个影儿，着实不好的很。我想叫舍弟随着老哥们上京肄业，好中那北闱举人，乘便会试。我迟一半年，指瞧弟以为名，到京城走走，不比朝南顶武当山强些么？”娄朴道：“二哥年内去，我就年内起身，开春去，我就春天去，老苗子举人，随得便宜。”谭绍闻道：“是你中得太早，咱两个年纪相等，可比我才中个副榜呢。”
张正心道：“我想去不得去，家伯年过七旬，舍弟太小，在两下里住，我少不得在家等本省乡试进进场，就算出的学门，还不曾丢书就罢。”盛希瑗道：“既然承携，爽快过了元旦，到正月初六日起身，不误会试场期何如？”谭绍闻道：“咱两个还得起文取结，方得部咨，这书办迟滞勒索，得好些时耽搁。”
盛希侨道：“贤弟既肯相携，把你的履历交给我，不用你一个钱，我一手办成，你只静候起身就是。”
商量一毕，席面上来，宾主交欢，自不必言。这个说，戚老先生已升为宫詹大轿。那个说尤老前辈由内外转，做到二千石，由外转而内升，又做了治中府尹，已在九列之数。盛希侨道：“山东张表兄，现在刑部郎中，乃郎文新得馆选，在顺城门大街住，可做东道主。不然，就叫表兄在附近寻个寓处。”