明代宫闱史 - 第 24 页/共 45 页
”吏部尚书张彩、侍郎焦芳、御史刘宇，都是刘瑾的私人。张彩也狐假虎威地厉声道：“即敢写到匿名诉状，断不是无名小吏，何不竟出来和刘爷面谈，悄声匿迹地算不得人类。”
众大臣哪里敢吱声，大家默默地拥在一起，连坐也不敢坐下。御史屠庸已忍不住了，向刘瑾跪下叩头道：“下官素来不敢得罪刘爷的，谅不会做这那昧心的事，求刘爷鉴察。”刘瑾点点头将手一挥，屠庸又叩个头，扬长地出午门去了。翰林马知云，也来跪求道：“下官是修文学的，本于国政无关，怎会攻讦刘爷，尚祈明鉴。”刘瑾鼻中哼了一声，吓得马知云似狗般地伏着，气都不敢喘了。张彩在旁把脚在马知云头上一踢道：“快滚出去吧！”马知云闻命，如重囚遇了恩赦，抱头鼠窜地出朝而去。刘瑾又道：“你们还没人自首吗？”这时众大臣又急又气，真弄得敢怒而不敢言。又值榴花初红的天气，正当懊闷，一个个穿着朝衣，戴着朝冠，挨得气喘如牛，汗流浃背，大家只有抱怨那投诉状的人。
户部主事董芳见两班文武甘心受辱，没半个血性的人，不禁心头火起，更瞧刘瑾那种骄横的态度，俨然旁若无人，气得个董芳七窍中青烟直冒，便掳起了袍袖，挺着象简抢到刘瑾的面前，戟指着大喝道：“你为了一张匿名的诉状，却擅自召集大臣，任意得罪，俺老董是不怕死的，且和你一同见圣驾去。
”刘瑾也怒道：“你是谁？可报名来。”董芳笑道：“你连俺董芳都不认识，怪道你如此飞扬跋扈了。”刘瑾冷笑道：“咱在六部中不曾闻得你的名儿，小小一点职役，也配你说见驾吗？”董芳咆哮如雷道：“俺是朝廷的臣子，何必定要你阉竖知道！”说着便来拖刘瑾，张彩、焦芳齐出，攘臂阻住董芳，董芳举象简就打，大家扭作了一堆。不知董芳打到怎样地步，且听下回分解。
第六十一回王阳明石棺尝死味刘贵人梅萼效艳妆
却说董芳举着象简，只望刘瑾打去。吏部尚书张彩、光禄寺卿焦芳忙护住刘瑾，也把象简还击董芳。侍候刘瑾的小监挥拳齐上。董芳究竟是个文官，又兼双拳不敌四手，转眼被小监们拖倒，打得血流被面，董芳兀是破口大骂。看看小监等拳足交加，董芳已声嘶力竭，武臣班中恼了靖远伯王蔚云，奋拳大喊一声，大踏步打将入去。焦芳回身来迎，被蔚云一拳正打中鼻梁，鲜血直喷出来。张彩不识厉害，要在刘瑾面前讨好。他见焦芳受伤，飞起一脚来踢蔚云，吃蔚云将足接住，顺势一掀，张彩由朝房的东面直跌到西边，仰面睡在地上爬不起身了。蔚云又把小监们一阵地乱打，打得小监们一个个鼻塌嘴歪，抱头逃命。蔚云便去扶起董芳，令他在侍朝室里暂息。
刘瑾眼见得武臣们来动手，心里越发大怒，即召殿前甲士捕人。其时伺候室中的值班侍卫听得外面声声嚷打，忙出来观看，认得是靖远伯在那里动武，自然不敢逮捕，只好上前相劝。
偏是那些殿前甲士，但知奉刘瑾的命令，真个拥将上来，把蔚云围在正中。蔚云大喝道：“谁敢捕人！”说犹未了，双拳并举，早打倒两个甲士。又是一腿，踢倒了两人。那些甲士吃了这样的大亏怎肯干休，况又是刘瑾的主意。当下内中一个甲士便鸣起警号来，召集了值日的甲士，殿内外不下六七十名，和虎吼般蜂拥来捉蔚云。平西侯王强、将军常如龙、殿前指挥马成梁等看了都有些不服，一声吆喝，并力上前。那些甲士不过恃着蛮力，又不懂什么解数的，因此给王强等一顿的乱打，把六七十名甲士早已打得落花流水，四散狂奔。
蔚云见甲士打退，抢前去抓刘瑾。刘瑾满心想甲士们去捕人，不防众臣一齐动手，朝房做了厮打地，一场好斗，甲士纷纷逃避。刘瑾觑得不是势头，方要滑脚逃走，门上被一班文官拥塞住了，连一点儿隙地都没有；待往正殿上逃，恐受众臣的讥笑。正在进退踌躇，不提防蔚云直抢过来，一把抓住刘瑾的衣领，大叫：“一不做，二不休，大家索性爽爽快快打他一顿。
”众臣听了，凡和刘瑾有怨气的谁不愿意打他几下？董芳虽然受了伤，还一拐一跷地出来帮打。刘瑾被蔚云捺住地上，任众人打死老虎似的。直打到刘瑾叫不出救命了，大家方才住手。
平西侯王强等众人齐集了，乃发言道：“今天大打刘贼，果然是痛快的。但他是皇上的幸臣，怎肯受这场辱？俺知大祸既已酿成了，要死大家同死，到了那时休得畏缩。”将军常如龙道：“咱们趁此时再去警诫他一番。”说罢回顾刘瑾，已由小监一溜烟抬往私第中去了。如龙笑道：“这贼逃得好快，今吃他脱身，祸就在眼前了。”
众臣见说，又都你看我我看你的，各自抱怨着当时太莽撞了。王蔚云高声叫道：“俺拼着这靖远伯不要了，又没有杀人，有甚大事？英雄一人做事一身当，你们且莫鸟乱，等俺独自一个对付他就是了。”说着气愤愤地走了。众人又商议了一会，觉得没有良策，大家也只好渐渐地散去。
到了第二天的早朝，大家料定刘瑾必已进宫哭诉过了，因此各怀着鬼胎，准备了贬罚受处分。谁知退朝下来，并不见正德帝有甚谕旨，一时很觉诧异。众臣正在互相推测，只见王蔚云在那里暗笑。大家晓得其中必有缘故，于是围着了蔚云询问，才知蔚云学了他师傅韩起凤的故技：当夜悄悄地跳进刘瑾的私第里，留一张警告他的柬儿，又将一口锋利的钢刀轻轻地置在刘瑾的枕边。待刘瑾醒转过来，觉颈旁有些冷飕飕的，把手去一摸，提着了钢刀和结柬吓得刘瑾魂飞魄散。次日只去正德帝前告病，拿这场殴打的事，不敢提起。大家算白打一顿，很大的风波，竟得无形消灭。
再说兵部主事王守仁，是浙江余姚人，孝宗弘治间成进士，正德二年才做兵部主事。现在为了弹劾刘瑾，被谪为贵州龙场驿丞。守仁到了贵州，在修文县北将东洞改为石室，题名叫做阳明洞，以是后人称他做阳明先生。
说到王阳明的学问，可算得有明一代的大儒。他在未成进士之前，和陈白沙的弟子多相往来，还随着娄谅游过学。到了成进士后，又与广东人湛若水研究学问。不多几时，因两下的主见不同，便分道扬镳，各人讲各的学说。王阳明的主张是以良知良能为本，又说“致良知”，“知行合一”。这“知行合一”的本旨，以为天下万事只从口里说得到，事实上所办不到，就不能称为知。办得到的事可以说得是知，这知也就是实行，所以叫做“知行合一”。
阳明这一类的学说，从前就是名学派。这名学派流入了旁的一派，便是诡辩学派公孙龙、关尹子类人物。南北朝时称做玄学，南北朝时史、文、儒与玄学并驾。宋代称为理学，又名道学，也就是今人所称的哲学。哲学在宋代显明，朱熹、陆象山、程明道、程伊川是其最著者。到了明代，要算是最盛了。
国初如宋濂、方孝孺等传朱氏的学说。永乐以后，如吴与弼、薛瑄为开辟明代哲学基础的人。若陈白沙、娄敬齐、胡以仁等，都从吴与弼游过学的。王阳明讲学的时候，算明代哲学最盛的时期。他的学说，自少时至中年、衰老，分三个时期，尝变更过几次。这位阳明先生是明代大儒，作书的不惮烦杂，特地说明他一下：阳明在少时很是好道，他主张人们的学问须从道的上面求来。于是把游方的羽士、居家的黄冠一并请在家中，苦苦拜求他们。谁知这些茅山道士一类的人，哪里懂得什么学问，除了念几句讲不通的死经以外，简直说不出别的文字来，更谈不到学问两字了。原来阳明的求道士，想从老子入手。老子道教，为古九流之一，名列三教，非道士也。今之羽士之流，其鼻祖为汉五斗米教之张道陵，亦近世之张天师，与老子完全不同。
后人误以羽士为三教之道教，不亦谬乎！及至见道士没甚伎俩，才知自己走歧了路，便弃了从前的观念，随着娄谅游学，这是他学问变更的初期。
自阳明成进士后，以娄谅的学说是崇拜宋代朱文公的，嫌他道学气太重王阳明学说不以礼教自守，故其弟子如王栋、王艮颇多猖狂之论，就改与湛若水交游了。湛若水是陈白沙献章的弟子，对于礼教本来不甚重视的，所以对阳明的学说，似很相近。未几，王阳明由兵部主事谪贬做了贵州的龙场驿丞龙场驿在贵州修文县北，他的学问又更变了，而且比以前高深了许多。他的“致良知”就在这时悟出来的。
当时贵州地方有一种苗人，很赞成他的学问，阳明便把“知行合一”的本旨慢慢地解释给他们听。阳明既主张知就是行，行就是知，知即行的根本，行也即是知的精微。又说自己的善恶是自己能够知道的。进一句讲，凡是人们的是非善恶，都是自己可以知道，更无须别的身外之物来证明，只自心观心便能明白的。阳明在龙场驿时悟出了“知行合一”天下万事以为非行不知，也无事不可以实行。实行的结果，是知的原素。
天下万事都能行，也都可以实地试验，可以达到一个知。就是个死却不能行，也不可以实地试验。因到了实地试验死时，人已失了知觉，当然不能算知了。王阳明把那死看作天下最奇怪的一件事，以为世间做人，不论是疾病灾厄、刀枪水火，没有一样是可怕的。只有那死，算最可怕了，以是他诚心想把那死来实地试验一下。那时贵州的苗民，常听阳明讲学，大家成为一样习惯了。
一天，众人方聚立着在署中听他讲释，忽听外面一阵吆喝声，两个驿卒押着十几个民伕舁进一具石棺材来。众人大惊，不知这石棺材是做什么用的。大家正在怪诧，阳明便把自己的意思对众人讲了，说是要尝试那死的滋味。众苗民觉得阳明这种举动是很奇怪的，各人的心理上都起了一种不可思议的幻想。要想解决这件问题，须看阳明怎样去实地试验，怎么去尝那死的况味。只见阳明令将石棺抬到大堂上，很端正地置在堂中，自己便整冠束带地打扮好了，恭恭敬敬地卧进石棺里去。
他又吩咐驿卒和苗民道：“你们听得石棺中有弹指声时，速即把棺盖揭开，千万勿误！”这是阳明临死的遗言，大家领命。
看阳明在石棺里安睡好了，驿卒就慢慢地拿石棺盖掩上。于是大家寂静地侍立着，等候棺材中的动静。看看过了不少的时候，不见石棺材内有什么声息。又过了一会，仍没甚举动，也不曾听得弹指声。众苗民私议道：“爷爷苗民称阳明为爷爷不要真死了吧！”
众人心下狐疑起来，大家忍不住了，一齐上前，将石棺材盖揭开瞧时，见阳明已满头的大汗，两只眼睛往上翻了白，嘴里的白沫吐得有三四寸高，摸摸鼻中，早气息毫无了。大家这才发了急，忙着把阳明舁出石棺，喊的喊，推的推。苗民有种木香，专治昏厥症的，当时也焚烧了，在阳明的鼻中熏着，又在他的面上喷了冷水，才见阳明悠悠地醒过来，睁眼一看，连连摇头说：“乏味，乏味！”阳明从石棺中出来，就呆呆地坐了三天，被他悟出静坐和观心。
谓静坐观自己的心，初时觉心在脏腑中荡动不已。到了后来那心动的力便愈动愈大，越跃越高，那周身的血液，好似大海洪波訇涛澎湃，其声犹雷轰一般。这时的心，又似海中的蛟龙夭矫颠簸，在心血潮中忽上忽落，倏左倏右，纵有几千万斤的气力，恐怕也捉不定它。这样的猛跳狂跃了一会，由高至于低，由猛至于弱，由动入静，由大至细，渐渐至于纤微。血液和心，此际由动荡至于沉寂时代了，什么波涛蛟龙，也自消灭于无形，心地中觉渐入空微。反神内观，胸臆中顿时觉得天地澄清，大地光明，虽毫发也不能隐蔽了。到了这时，心海中又变了一个境地，但觉内外空空洞洞，杳杳渺渺，万千境界变了个虚无渺茫之境，可算是内外俱忘了。
阳明这一路学说和佛学似很相近了。王阳明自证到了观心打坐，思想更较前增进。与苗民门生们说起他卧入石棺材尝死的滋味时，便摇头道“人们到了死，是最无意思的事了。当吾卧入石棺时，心地中已抱定一个尝试的主意，所以毅然决然地睡进去。又怕万一受不了，预嘱驿卒们听得棺中一有声息立时揭去棺盖。谁知待到棺盖掩上，即觉得昏昏沉沉，里面气息异常的逼仄。渐渐地气闷起来，要待呼唤，觉这样的一下子，算不得尝死的滋味，于是忍气耐着。愈忍愈是气迫，竟至呼吸都不灵便了。正欲唤驿卒们开棺，蓦觉一阵的昏懵，就此沉沉地和睡去一般，怎么都觉不着了。他们把我舁出棺来，也一些儿知觉也没有。乃至面上觉察有一股冷气，那时他们已拿冷水把我唤醒了。人们的死是无知无觉的，好算是最没意思了。”
总而言之，我们对于王阳明的学说，就佩服他能够实行，“知行合一”。不是现代的西洋哲学，文字上说得果然精微到了十分，能实地上和科学那般试验的可说是没有。那么西洋哲学只好算它是文章的美，并不是实地上的精美。犹之西洋哲学是纸上谈兵，行军布阵说得百战百胜，就是不能实用。结果还是那种书生之见，能说不能行的。我们中国的哲学是临阵上过战垒的，紧要的时候还可以抵挡一阵。阳明于自观的主旨，只准有一心，不许有二。只有一念，是没有第二念的。所以我们说它和佛法很相近，因佛说也只有“一心”。而且把这种观念去将兵，是最好没有了。兵贵于临事有断，只有一心一念，自然没别的疑虑了。阳明在明代的文臣中，算得第一个知兵的，正德年间起任佥都御史，巡抚赣南，平大帽山贼寇，又定宁王宸濠之乱，死封新建侯，谥号文成。这样说来，王阳明不但是明代大儒，也是一朝名臣了。那是后话，暂且不提。
再讲那正德皇帝，自有豹房，日夜和一班美妓娈童宣淫。
不到一年，早已厌倦了。这时的刘瑾，差不多皇帝是他做了，为了轻微的一桩小事，将朝中大小官吏三百余人一齐囚入狱中。李东阳闻知大惊，忙上章援救。刘瑾哪里肯听。直待他自心发愿了，才把三百多名官员释放。三百人中，如推官周元臣、翰林庶吉士汪元深、主事钱钺、礼部司事马君德、礼部礼官周昌、进士丁公谖、江砚臣等二十余人，在狱中受了疫疠，出狱时都呜呼哀哉了。合当刘瑾恶贯满盈了。那主事钱钺，是内务监督太监钱宁的胞兄，弟兄间极其亲密的。如今钱钺被刘瑾下狱病死，钱宁得知，哀痛非常。
讲到钱宁，正德帝十分地宠他，甚至饮食相共，同衾寝卧。
钱宁面儿似处女，娇嫩如脂。正德帝爱他不过，收为义儿，赐国姓为朱。刘瑾自知貌陋年长，敌不上钱宁，内务自愿退避三舍，只独揽着外政。钱宁因刘瑾杀他胞兄钱钺，就和刘瑾结恨，时时在正德帝面前攻击刘瑾，刘瑾便渐渐地有些失宠起来。
正德五年，安化王寘鐇结连大盗作叛。这寘鐇是太祖高皇帝的第十五皇子名（木斿）的曾孙，老安化王秩炵的嫡孙。秩炵的儿子青年夭折，由寘鐇袭爵。那时宁夏地方，有个著名的风鉴家殷五的，相人颇有奇验。他说寘鐇的相貌有帝王的福分，如须长到腹，便是登极的预兆。其实殷五是个江湖术土，不过阿谀寘鐇，借此赚些钱罢了。他私下对人讲寘鐇乃是虾蟆相，虽然大贵，但不可生须蟾有须，必受人刮酥。如有一有须儿，必至过铁杀头也。须如过腹，那时死期到了。但当了面，反誉寘鐇有五九之分。寘鐇信以为真话，暗里贿通了指挥丁广、千户何锦、大盗杨六杨七等，都结为死党，准备乘机起事。
到了正德的五年上，寘鐇真个须长及腹，不觉想起相士殷五的话，便拜殷五为军师，丁广为都督，何锦为总兵官，杨七杨六各授为都指挥，总兵周昂为大将军，连夜兴兵起事。寘鐇将历年所积的军器搬出来充了军用，藩库做了粮饷，杀了巡抚安帷学、大理卿督粮漕官周东、总兵姜汉、督理太监邓广等，占据宁夏诸城，声势浩大。
正德帝得陕西将军吕良弼的飞奏，忙召群臣会议，令成国公朱刚往征，竟至全军覆没，关中大震。正德帝看了雪片般的章奏，也觉得有点着慌了。吏部主事杨廷和主张前都御史杨一清复职，令统师平乱。正德帝准了，擢杨一清为右都御史兼提督军务，以太监张永为监军，即日出师。杨一清奉了上谕，便点起大军十万，偕同张永飞奔陕西。
讲到杨一清，是文武俱备的，到了陕地，第一阵把丁广、周昂等杀得大败。接连几战，斩了何锦等，生擒了安化王寘鐇。
那个狗头军师殷五见势不好，已一溜烟走得无影无踪了。捷报到了京师，正德帝大喜。授杨一清为陕甘总督，坐镇边地命。
张永统了大军，押同叛藩寘鐇班师回京。张永临行的时候，杨一清设筵相送。张永在席上讲起刘瑾怎样的专横，怎样的揽权，言辞很是愤愤。张永当初与刘瑾同党，本是八虎之一。这时因暗中大家夺权，怨仇结得很深。杨一清见张永确是真情，嘱他进京后伺隙除去刘瑾。张永统兵还都，在献俘虏的当儿，把刘瑾不法的事，密禀正德帝。钱宁在旁也怂恿了几句。正德帝便下手谕，当夜逮系刘瑾。从他的家中抄出金珠宝物、银钱粮糈、器械军服等不计其数。
正德帝闻奏大怒。立命将刘瑾，并羽党张彩、焦芳、刘宇及家族三十余人一并弃市。
巨阉见诛，内监钱宁又复得势。恰巧霸州大盗张茂作乱，游击江彬擒了张茂，逮解进京。又贿通了内监钱宁，把著名歌妓刘芙贞献入豹房。那刘芙贞生得妖冶艳丽，姿态明媚又善唱词曲儿，不论是旧调新声，一经她上口，便觉音韵悠扬，听得人回肠荡气，更衬上她的呖呖珠喉，唱起来如莺簧初转，格外比别人好听。正德帝这时方厌弃豹房，蓦然间瞧见一个明眸皓齿的美人儿，云鬓鬖鬖中隐隐显出点点梅花，愈见得雪肤花貌，可人如玉了。
那美人遥看着正德帝，只微启朱唇嫣然地一笑，万般的媚态都从这一笑中流出来，把个好色如命的正德皇帝看得半截身儿麻木了。半晌才悄悄地去问小太监。回说是钱爷钱宁为帝义儿、宫中悉称之曰爷！送进来的。正德帝笑了笑，忙走入后院。见那美人倚着石栏，看金鱼池中的鸳鸯。正德帝蹑脚蹑手地走到那美人的背后，伸着脖子去瞰池中，却是一对鸳鸯在水面上飞逐着。正德帝忍不住待去钩那美人的香肩，不提防那美人猛然地回过香躯，怪叫了起来，倒把正德帝大大地吃了一惊！不知那美人为甚怪叫，再听下回分解。
第六十二回遍地樱花正德戏凤姐半帘素月江彬充龙阳
春风和舒，袅袅地播送着花香。那些蜂儿蝶儿，都翩翩地从下风舞蹈，随地去寻找他们的工作。深沉的院落里，阶前红卉初艳，池中金鱼跳跃。正是明媚的大好春光，万物都呈着一种快乐的景象。那时的美人儿，方倚栏瞧着池内的戏水鸳鸯，呆呆地发怔。蓦见池水，映着的倩影背后，又添映出一个白面金冠的男子来，把那人吓了一跳，忙回过粉脸儿去，见是正德帝，不由得红晕上颊，风吹花枝般地盈盈跪下说道：“臣妾刘芙贞见驾，皇帝万岁。”这两句莺声呖呖又娇脆又柔软的话说，将院落中的沉寂空气打破了。正德帝便伸手搀起芙贞，觉得她身上的一阵异香，直扑入鼻管里。正德帝神魂早飞上了半天，只牵着芙贞的玉腕，同入侍月轩中。正德帝坐下，芙贞待重行见礼，正德帝微笑把她捺在椅儿上，就问长道短地胡乱讲了一会。
内监们进御膳上来，正德帝笑道：“怎么天已午晌了？朕的腹中很饱，大约是餐了秀色吧！”芙贞见说，也笑了笑，便替正德帝斟上了香醪，自己捧着壶儿侍立。正德帝叫再设一副杯盏，令芙贞侍膳。名称上是侍膳，实在是对饮罢了。芙贞的酒量极洪，那种小小的玉杯子放在她什么心上，一举手就是十杯。正德帝见她吃得豪爽，命内监换上高爵儿。这爵杯可就大了，一杯至少要一升以上。芙贞又连喝三杯，不觉有些半酣。
俗话说酒能助兴。芙贞多饮了几杯，引起她一团的高兴，便把象箸儿击着金钟，顿开娇滴滴的喉咙，低低地唱了一段《雁儿红》，正德帝连连喝采不迭。芙贞知道皇上素性好歌，这时显出她的所长，又唱了一出《玉环怨》，真是凄楚哀艳兼而有之。歌罢犹觉余音袅袅不散，听得正德帝摸耳揉腮坐立不安起来，口里还哼着“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”的老调，两只眼珠子，骨碌碌地只瞧着芙贞，斜着嘴儿，涎着脸，霎时间丑态毕露。芙贞见正德帝那种怪模样，忍不住噗哧地一笑，樱口中所喝的半盅香醪一齐喷在席上，索性格格地大笑了一阵，香躯儿直笑得前俯后仰，柳腰轻盈摆动，几乎要扑翻身去。
正德帝不禁亦哈哈狂笑，引得侍候的内监都个个掩着嘴好笑。
正德帝和芙贞呆笑了一会，命撤了杯盘。内监递上金盆，洗漱好了，正德帝一把拖了芙贞，走进侍月轩的东厢，是正德帝平日午倦安息的所在。两人斜倚在榻上，正德帝怎能制得住意马心猿，便等不得到晚上了。芙贞也有了几分酒意，自然是半推半就，于是任正德帝在这侍月轩中临幸了。
此后正德帝宠幸那芙贞，不论饮食起居，好说是非芙贞不欢。又亲下谕旨，把芙贞晋为刘贵人，宫中都称她做刘娘娘。
正德帝听说刘娘娘是江彬所进献的，又因他有擒张茂的功劳，由游击擢为副总兵。江彬乘间要求太监钱宁，把自己带入豹房，谒见正德帝。正德帝细看江彬，不过二十多岁的人，却是齿白唇红，面如敷粉。又见他应对如流，不觉很为喜欢，即令江彬为随驾供奉。不上几天，又认江彬做了义儿，也赐国姓朱，宫中称江彬为彬二爷。
这江彬本是宣府人，出身纨绔。时值太监谷大用监军大同，江彬贿他三千金，授为游击。可是他那个文弱浪子，怎能做得武职？适逢张茂作乱，江彬和张茂还算姑表亲，便假说附顺张茂，领着部下出城，设筵相庆。张茂不知是计，只带了十余骑赴宴。酒到了半酣，江彬一声暗号，左右并上，将张茂获住，又杀了十几个无辜的百姓，便诬他们通盗，便取了首级，亲自解张茂进京报功。
张茂正法，他部下闻知，举刘廿七做了首领，在大同官府一带大肆掠劫起来，几酿成了大患。都是江彬把百姓当强盗，以致真盗养成势力。这罪名应该是江彬的，至少判个剐罪。但他仗着正德帝得宠，天大的事也不怕，休说这点点小罪，谁敢去扳倒他？真是老虎头上拍苍蝇了。江彬又在正德帝面前赞扬宣府的热闹，说得那个地方怎样的好玩，美人佳丽又怎样的多，把个宣府形容得和天堂一般。说得正德帝心里痒痒的，要想到宣府去游览它一回，只恐大臣们谏阻。大凡皇帝出行，什么仪仗扈从、伴驾大臣、护辇大将军等，便要闹得一天星斗。正德帝以这样一来，不免太招摇了。况有大臣们在侧，动不动上章阻拦，仍然和在京师一样不能任情去游戏。于是与江彬密商好了，乘着黄昏，更换了微服，悄悄地混出德胜门，雇了一辆轻车连夜望宣府进发。
这里都下文武大臣第二天早朝，直俟到日色过午，还不闻正德帝的起居消息。大家正在彷徨的当儿，忽见内监钱宁满头是汗地跑出来，报告圣驾已微服出宫往宣府去了。御史杨廷和、内阁学士梁储等忙问皇上带多少扈从，钱宁回说：“只带了供奉江彬一人。”梁储顿足道：“你身为内侍，皇上的起居都不知道，直到这时方才晓得圣上出宫，你在那里是干什么的？”
说得钱宁目瞪口呆做声不得。杨廷和说道：“现在且莫讲旁的话，大家快去追回圣驾要紧。”当下由梁储等匆匆出朝，选了几匹快马也疾驰出了德胜门。跑了有十多里，后面杨廷和等也飞骑来，众人就并在一起追赶。看看过了沙河，还不见正德帝的影踪，大家十分诧异，便向旅寓酒肆一路打探过去，方知皇上是昼夜兼程的，算起时日，大约已出居庸关了。梁储建议道：“不到黄河心不死，且到了居庸关再说。”杨廷和等都说有理，众官又复纵马追赶。
再说正德帝同了江彬驾着轻车不分早晚地赶着路程，不日已到了居庸关附近，暂在馆驿中安顿了。一面飞报关吏，令开关放行，时守关御史张钦听得正德帝要微服出关，不觉地大惊道：“胡虏寇边的警耗正风声鹤唳的时候，怎么圣驾可以冒险出关？”忽关吏来报，皇上有使臣前来传旨开关。
张钦也不出去迎接，命召进使臣，高声喝道：“你是何人？
敢冒称皇使来赚本御史！希图出关通敌吗？”使臣抗声道：“现有皇命在此，怎敢冒充。”张钦大怒道：“你瞒得常人，怎瞒得俺，如果是皇帝驾到，有仪卫扈从、护辇百官，今都在哪里？似这样的销声匿迹，还不是假冒圣驾吗？”使臣待要辩驳几句，张钦已霍地掣出剑来，向使臣说道：“你识时务的快给俺出去。若不听俺的好言，就砍了你的头颅送进京去。”吓得使臣不敢回话，抱头鼠窜地下关，去禀知正德帝，说了守关御史无礼的情状。正德帝听罢，又气又恨。只是张钦恃着奉命守关，职责攸归的那句话，一时倒也无奈何他，只好忍耐着。
第二天又命使臣去宣谕，张钦仍是不应，正德帝忿怒万分。
这样的几个转侧，梁储、杨廷和等已经赶到。大家跪在馆驿门前，涕泣请正德帝回銮：倘皇上不予允许，众臣愿永远跪着不起身。正德帝正犹豫不决，见驿馆又捧进一堆奏疏来，都是京卿劝还驾的。正德帝没法，只得下谕，令众大臣随辇，即日起驾回京。
正德帝到了都中，第一道谕旨便把守居庸关的御史张钦调为江西巡抚，着大同监军太监谷大用兼署居庸关督理。张钦奉到了皇命，不敢违忤，自去摒挡往江西上任。那时朝廷大臣，如李东阳已弃职家居，李梦阳削职为民。内客大臣更了梁储、蒋冕、杨廷和、毛纪等数人，杨一清远镇宁夏。朝中不过一个杨廷和最是忠直，但也独木难支。大权悉归内监钱宁、张永辈掌握，阁臣在旁附和而已。
光阴如驶，转瞬到了春社日，正德帝循例往祭春郊。大小臣工，自六部九卿以下，都随辇陪祭。待到祭毕，群臣各自散去，正德帝也乘辇回宫。次日早朝，众大臣齐集朝房，方要升陛排班，见内监张永匆匆地捧着上谕出来。群臣跪听宣读，谕中说道：“朕此次暂离宫阙，国政着内阁大臣梁储、杨廷和、蒋冕，会同张永斟酌处理，无负朕意”云。
群臣听罢面面相觑，一句话也说不出来。梁储说道：“圣驾私行，必定往宣府无疑。俺们宜仍望居庸关追赶。”于是与杨廷和、毛纪、蒋冕等三人带了五六个从人，驰出德胜门，马上加鞭，疾如雷电般地追赶。到了居庸关相去三四里地方，早有太监谷大用迎上前来代传上谕道：“皇上已出关去了，你们众大臣无需追赶，好好地回都监国，回銮时自有封赏。”梁储、杨廷和等听了，才悟皇上调去守关御史张钦，是预备出关的后步。这时大家呆立了一会，梁储说道：“皇上既已出关，追赶也是无益，只有回京再从长计议。”杨廷和等也觉有理，大家懒洋洋地怏怏还京。却说那正德皇帝，自被众臣强劝回銮，心里老大的不高兴，游览宣府的心也愈炽了。正德七年，江彬密遣家仆往宣府知照家属，在那里盖建起一座极大的府第来，题名叫作国公府。又把豹房中的乐女娈童暗暗用骡马载出京城，去安插在国公府中。诸事置办妥当，便密奏知正德帝。君臣两个酌议定了，乘着春祭的机会，江彬预先雇了两匹健驴，侍候在德胜门外。正德帝祭郊已毕，书了草诏交给张永。自己忙忙地更换衣服混出宫门，大踏步往德胜门来。见江彬已牵驴相待，当下跨上日行三百里的健驴，似飞般地望居庸关进发。不日到了关前，由谷大用出来接驾，便大开了关门，放正德帝出关，等到梁储、杨廷和赶到，正德帝已出关两日了。江彬随了正德帝出发，一路上做了向导。正德帝至宣府，就在那国公府中住下。正德帝见府中女乐歌童无一不备，地方又比豹房精致，画栋雕梁，朱檐黄瓦，一切的装璜比较宫中要高上几倍。乐得个正德帝心花怒放，连声叫江彬为好儿子。江彬又导着正德帝往游各地，但见六街三市富丽繁华，确与都下不同。宣府最多的是秦楼楚馆，因该处为塞外使臣必经之路，官府特许设立乐户教坊，专备外邦使臣游燕之所。
正德帝到了那里，真是目迷五色，心旷神怡。每天到了红日西沉，便与江彬徜徉街市。见有佳丽，竟排闼直入，不问是否良家妇女，任意调笑留宿。倘是合意的，就载入国公府中，充为侍女。这样地闹了一个多月，宣府地方谁不知道圣驾出游关外？那些州县治吏也都十分注意。那消息传到京中，大小臣工深恐被胡虏闻知，因此闹出大祸来，又纷纷交章请皇上回銮。
正德帝哪里肯听，只把群臣的奏疏一起交给江彬收藏了，连疏上的姓名也不愿去看它，休说是阅奏章了，日复一日地过去，正德帝在宣府居久了，路径已很熟悉，有时竟不消江彬陪伴，往往单身出游。一天正德帝独自一个人信步出了宣府的东门，沿途游览景色。其实正当春三月的天气，关外已若初夏。
但见道上绿树荫浓，碧草如茵，风景异常的清幽。正德帝爱看春景，只顾向前走去，渐渐到了一个市集，约有三二十家住户，却是村舍临湖，长堤上一带的樱花开放得鲜艳可爱。那一条小湖中，片片的满堕着花瓣，大有桃花随流水的景象。
正德帝沿堤玩了一转，不觉口渴起来，遥望市集中有处小村店，酒帘招飘，分明是卖村酿的。正德帝跨进店门，见两楹小室虽不宽广，倒收拾得很是清洁。正德帝坐了半晌，不见有小二来招呼，忍不住在桌角上拍了两下。忽听得竹帘子里面莺声呖呖地问了一声：“是谁？”帘儿微微地掀起，走出一位袅袅婷婷的姑娘来。虽是小家碧玉，却出落得雪肤香肌，脸儿上薄薄地施着脂粉，穿一件月湖色的衫儿，青色的背心，系一条绯色的湘裙，素服淡妆，愈显出妩媚有致。那姑娘并不走到桌前，只斜倚在竹帘旁，一手掠着鬓儿，含笑问道：“客人要什么酒菜？酒可是要热的？请吩咐下来，俺替客人打点去。”正德帝也笑着说道：“你们这里有什么酒？有什么下酒的菜？把来说给俺听了。”那姑娘答道：“俺们乡村地方，有的是村醪蔬菜，客人要山珍海味是没有的，只好请到大市镇上去了。”
正德帝笑道：“咱们所爱的是村醪蔬菜，敢烦姑娘打一壶村醪，弄几碟子蔬菜来，等咱慢慢地尝那乡村风味。”那姑娘睨着正德帝嫣然一笑，搴起竹帘儿进去了。
等了好一会工夫，竹帘动了，那姑娘一手托着木盘，一手执了酒壶，斜着身躯从竹帘旁挨了出来，盈盈地走到桌边，放下酒壶，将木盘中的蔬菜一样样地摆好，低低说了声：“客人用酒吧！”便托了木盘儿竟自走进去了。正德帝拿起壶儿，斟了一杯黄酒，细看碟子里面是豆腐、青菜、黄豆芽、咸竹笋之类，果然都是素肴。正德帝平日吃的鹿脯熊掌，本来有些腻口了，难得吃着这种乡村蔬菜，转觉得非常可口。自斟自饮地喝了一会，不免有些冷静起来，便把箸子叮叮地在杯儿上敲了两下。那姑娘扳着竹帘问道：“客人敢是要添酒了？”正德帝将壶摇了摇道：“酒还有半壶。”那姑娘道：“那么要添菜？”
正德帝答道：“莱是不曾下过箸的。”那姑娘说道：“酒菜都有，客人却要什么？”正德帝见那姑娘口齿伶俐，有心要和好打趣，便涎着脸儿说道：“咱要问姑娘一句话儿。”那姑娘道：“客人有什么话说？”正德微笑道：“这里可有好的姑娘？”
那姑娘笑道：“好的姑娘到处都有，客人问她做甚？”正德帝笑道：“咱独自一个饮酒，又乏味又是冷静。烦你替咱去找一个好的姑娘来侑酒。”那姑娘正色道：“俺只当客人打听姑娘儿，给人家做什么冰人，哪里晓得说出这样的混话来。客人想是喝醉了，人家好好的黄花闺女，怎肯给客人侑酒，不是做梦么？”正德帝笑道：“什么是黄花闺女？咱们在城中的酒肆里，哪一家没有姑娘侑酒？”那姑娘噗哧的一笑道：“那是粉头了。”正德帝接口道：“正是粉头，咱们燕中是叫姑娘的。
”
那姑娘嘤嘤地笑道：“俺们乡村地方，是找不到粉头的。
要她们侑酒，也得到城中去，俺的哥子又不在家里，俺一个女孩儿家，怎么去找。”正德帝笑道：“你家姓什么？你哥子是做什么的？”姑娘答道：“俺家姓李，俺的哥子叫李龙，兄妹两个就是设着这家村店儿度日的。”正德帝道：“你哥子往哪里去了？”那姑娘答道：“早晨便进城去买些下酒莱儿，快要回来了。”说着回眸一笑，帘儿一响，又自进去了。
正德帝自己寻思道：这妮子很娇憨可爱，横竖闲着，乐得打趣她一会。想罢又击起杯儿来。那姑娘只得姗姗地走出来问道：“客人又有怎么话讲？”正德帝笑道：“咱们忘了，不曾问得姑娘的芳名儿。”那姑娘把粉头一扭道：“俺们乡村人家，女孩儿的名是很不雅的，说起来怕客人见笑。”正德帝说道：“人们都有姓名儿，自然各人不同的，有什么好笑。”那姑娘道：“那么俺就告诉了客人罢，俺的哥哥叫李龙，俺便叫凤姐。
”正德帝哈哈笑道：“真好名儿！一个是龙，一个是凤，取得巧极了。”那姑娘红了脸儿：“俺不是说客人要笑的。”说着又待掀帘进去。正德帝忙拦住道：“慢些儿走，咱还有话说哩。
”凤姐真个立住了。正德帝假装着酒醉，斜眼涎脸地说道：“咱们想乡村地方没有粉头，独饮又是很冷静的，就烦凤姐替咱斟几杯酒吧。”
凤姐听了，立时沉下脸儿道：“客人放尊重些，俺是女孩儿家，怎替你斟起酒来了？”正德帝笑道：“斟几杯酒喝喝，又打什么紧？”凤姐说道：“客人是读书人，难道忘了《礼》书上的‘男女授受不亲’那句话么？”正德帝道：“你还读过《礼经》？咱们是当军人的，这些哼哼调的经书，早撇得不知去向了。”凤姐道：“不论读书不读书，这句老古话是谁也知道的。”说罢一掀帘儿，姗姗地进去了。
其实正德帝一头讲着，见那凤姐说话，粉颊上微微晕着两个酒窝儿，更兼她樱桃般的一张小嘴，愈觉十分有趣。正在有兴的当儿，凤姐忽地走进竹帘里去了，正德帝怎肯舍得？便摆出皇帝莅宫的架子，也在后掀帘跟着进去。凤姐听得脚步声，回头见正德帝跟在背后，忙变色问道：“客人进来做甚？”正德帝笑道：“咱要和姑娘说几句话。”凤姐道：“讲话请到外面，这里不是客人乱闯的所在。”正德帝道：“你哥哥又不在家中，咱就进来和姑娘玩玩，怕他怎的？”说时想伸手去牵她的玉腕。
凤姐见正德不怀好意，忙忙缩手不迭，蓦地转身，三脚两步地逃进闺房，砰的一声把门关上。正德帝上去扣门，她死也不肯来开，正德帝没法，只好退了出来，眉头一皱，计上心头，故意把脚步放重了些，高声嚷道：“哦！你就是李龙哥吗？失敬了！失敬了！”凤姐听得他哥哥回来，呀地将门开了，不提防正德帝隐在竹帘后面，凤姐一开门，恰好挨身进去，倒把凤姐吃了一惊，不由地娇嗔道：“青天白日，闯入人家的闺闼，不怕王法的么？”正德帝笑道：“咱们皇帝的宫廷也要直进直出，休说是你小小的闺房了。”凤姐啐一口说道：“好个夸大的油头光棍，俺不看你是酒后胡闹，便叫将起来，被四邻八舍听得，把你捆绑了送到当官，怕不责你三十大板么？”
正德帝仰天呵呵大笑，将外罩的青缎披风卸开，露出五爪九龙灿烂的绣花锦袍来道：“这是油头光棍应穿的么？”凤姐怔了怔道：“俺向闻皇帝是着龙袍的，你难道不成是皇帝吗？
”正德帝道：“不是皇帝是什么？”凤姐常听见他哥哥说起，当今皇帝现方私游宣府，往往践入民家闺阁的事，耳朵里也闻得烂熟的了。这时见正德帝风仪不凡，举止英爽，芳心中早有几分羡慕。又见他服着灿烂的衮龙袍，知道有些来历，那双膝不知不觉地跪了下去。正德帝笑道：“小孩子！怎么跪起油头光棍来了？”凤姐道：“那叫做不知不罪。”正德帝道：“好个利口的丫头，咱就不来罪你，快起来吧！”凤姐还是跪着道：“要求皇帝加封。”正德帝道：“你求咱封你，哪有这般容易。
皇帝晋封妃子，须大臣持节授册，怎可如此草率？”凤姐见说，含着一泡珠泪起身说道：“不封也就罢了。”
正德帝原和她作耍的，此刻见她当了真，就带笑说道：“痴妮子！咱怎会不封你？你且听了，咱现封你做了贵人吧！”
凤姐这才破涕为笑，盈盈地跪下来叩谢。正德帝乘势将她一把掖起，轻轻地搂在膝上道：“你如今是咱的人了，万一你的哥哥回来，又怎样地去对付他？”凤姐微笑道：“皇帝若肯加恩，授他一官半职，好等他娶妻成家，还有什么话说？”正德帝点头道：“这样等你哥哥回来，叫他把你送到城内国公府候旨吧！
”说毕放下凤姐起身出门，竟离了那市集，自回国公府。
江彬便上来请安。正德帝将酒肆遇见凤姐的事，和江彬讲了一遍。侍役摆上酒菜，君臣谈说对饮。酒到半酣，正德帝忽然想起了内监钱宁来，当在豹房的时候，正德帝每夜枕着钱宁的大腿儿睡觉的，真是温软如绵，好不乐意。这时酒后，不免又忆着钱宁了。江彬见正德帝有些不高兴，便凑趣道：“钱大哥远在京师，不识彬二爷可以代职吗？”正德帝巴不得江彬有这句话，不禁眉开眼笑地说道：“使得！使得！”当夜便拥了江彬入帏安寝。
原来江彬自入豹房，经正德帝收为义儿，因碍着钱宁，还不曾充过弥子瑕的职役。今日正德帝故意提起钱宁，把来打动江彬。江彬幼年本做过娈童的，也乐得趁风使舵。讲到江彬的脸儿，胜过钱宁几倍，正德帝早已看上的了。今夜的正德帝居然遂了卫灵公的心愿，自然快乐到了万分。两人直睡到次晨红日三竿还没有醒来。猛听得门前人声鼎沸，一阵地呼打，就闻得有个男子的怪叫声和众人的吆喝声。江彬正要唤侍役询问，接着就是天崩地塌的一声响亮，把正德帝也惊醒了。不知道是什么声响，且听下回分解。
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却说江彬听得国公府门前轰然的一声，接着人声嘈杂，家人们在外边乱嚷。江彬吃了一惊，待要起身唤亲随去探询，右臂儿被正德帝枕着，恐怕惊动了，只好耐性等待。适巧正德帝也给那响声惊醒，矇眬着两眼问：“是什么声音？”江彬还不曾回答，一个家人在幕外探头探脑地张望，似想进来禀报。见里面没有声息，不敢冒失，只在门外侍候。
江彬回头瞧见，喝问道：“你这厮鬼鬼祟祟地干些什么？
”吓得那家人慌忙抢上一步，屈着半膝禀道：“回二爷的话，外面有少年壮士，载了一位美女，说是他妹子，清晨便拥了车儿，硬要推进府中。小的们去阻挡他，他就不问好歹，也不肯通姓名，竟抡起了拳头逢人便打。小的们敌他不得，将大门闭上了，不知他哪里来的气力，并大门也推下来了。如今还在府门前厮打，小的不敢专主，特来报知二爷。”江彬听了，正是丈二的和尚摸不着头脑，忽见正德帝霍地挢起身来，一手揉着眼儿道：“那少年不要是李龙兄妹两个？四儿江彬行四可出去探个明白。”江彬领命，披衣匆匆下榻，随了那家人便走。
到了大厅前，已见家人们纷纷逃了进来，一个黑脸的少年挥起醋钵般的两只拳头雨点似地打将来。江彬见他来势凶恶，忙站在厅阶上高声叫道：“壮士且住了手，咱这里有话和你讲。
”那少年闻得有人呼唤，才止住不打。抬头见厅上立着一位鲜衣华服的美少年，知道不是常人，就走到阶前唱了个肥喏道：“他们这班贼娘养的，欺俺是单身汉，半句话也没说得清楚，一哄地上来和俺动手了，不是可恶么？”说着又把拳头扬了扬道：“谁再与俺较量三百合，俺便请他喝一杯大麦酒。”江彬见那少年说话是个浑人，就笑了笑安慰他道：“壮士不要生气，他们的不是，等咱来陪礼就是。但不知壮士高姓？到这里来有甚贵干？”
那少年指手画脚地说道：“你们这里不是国公府吗？昨天有个汉子到俺家，说是什么的鸟皇帝，俺妹子说要嫁给他的，所以俺一早就把妹子送来的。”说时又拍了拍胸脯道：“宣府地方，谁不认得俺李龙大官人，那门上的几个没眼珠子的偏不认识俺，竟来太岁头上动起土来，直把俺要气死了。”江彬听了他的一番话不觉暗自笑道：“世间有这样的混蛋，他的妹子也就可以想见了，不知皇上怎么会看中的。”于是命家人开了大门，叫李龙把他妹子的车儿推进来。李龙应声出去，不一会已拿车辆推到大厅的台阶下。
江彬定睛细看那车上的美人，不禁吃了一惊，半晌做声不得。心下寻思道：那美人儿果然生得妩媚温雅，和她那黑脸哥子相去真是千里。所谓一母生九儿，各个不相同了。江彬正在发怔，里面的正德皇帝已梳洗过了，亲自出来瞧着，一眼见凤姐坐在车内，笑着说道：“正是她兄妹两个来了。”江彬也回转身来，说了厮打的缘故，一面使歌女们搀扶了凤姐下车，姗姗地走到厅上，向正德帝行下礼去。正德帝微笑掖起凤姐道：“你哥哥也同来了么？”凤姐低低地应了一声。正德帝令传李龙上来。江彬阻拦道：“此人鲁莽不过，恐冲犯了圣驾，还是不见的好。”
正德帝点头道：“有他妹子在这里，且叫他来见。”江彬没法，只得亲自带了李龙上厅。李龙见了正德帝，也只唱了个喏说到：“皇帝哥哥，俺这儿见个礼吧！”正德帝看那李龙身长八尺，深紫色的面质，狮鼻环眼，相貌威风，不觉大喜道：“李龙虽是莽撞些儿，倒像个猛将。四儿替朕下谕，送李龙进京，往礼部习仪三个月，即着其回宣府护驾。”江彬听了，领了李龙自去办理。这里正德帝携着凤姐的玉腕，同进后院，寻欢作乐去了。
再说宁王觐钧，是太祖高皇帝十四皇子名权的第五世孙。
那时宁王权被燕王太宗改封江西，总算他能销声匿迹安分守己，不曾受怎么罪谴。燕王反北平时，赚宁王离去大宁，及至登极，对于宁王很觉抱愧，所以宁王总保得性命。自宁王权传至四世，就是觐钧了。说到觐钧的为人，是个没有主见的懦夫，平日除了纳妓听歌之外，其他的事一些儿也不知道的，休说是国家政事了。
这宁王觐钧邸中姬妾很多，只有两个最是得宠。那大的一个是许氏，本是妓女出身，却生了两个世子，长的名宸浔，幼的名宸濠，宁王都十分欢喜。那许氏恃着有了儿子，把宁王的正妃胡氏，看做半文小钱也不值，还不时和胡妃厮闹。胡妃是个忠厚妇人，怎能够与做姑女的去斗嘴，许氏又讥笑胡妃生不出儿子。大凡妇人家，最痛心的是她不会产育，这样是人工气力所办不到的事，万不能勉强的。胡妃挣不来这口气，只好由她许多讥讪，自己暗暗地忍气吞声，捋一把眼泪罢了。世间的妇女谁没有妒忌心？宁王的胡妃虽嫉着许氏，因自己不曾生育过一男半女，许氏却叠连诞了两个世子，这样一来胡妃已话不嘴响了。她的心里当然有说不出的怨恨，又时受许氏的冷讥热讽，胡妃越觉得自怨自艾，不久便郁成了一病，竟呜呼哀哉了！
许氏见胡妃已死，藩邸中的大权由她一人独揽。好在宁王又是个糊涂虫，哪有这精神来管家事。邸中的诸姬和用人等，见许氏虽算不得正妃，暗中完全是摄行王妃职务，于是大家便尊她一声大夫人。许氏即揽了邸中全权，一时也不好向宁王要求扶正，横竖姬妾中算做了领袖，正不必争王妃的虚名了。这许氏是宁王的大爱姬。
还有第二个爱姬，也有青楼翘楚，芳名叫做娇奴，年纪比许氏要轻得一半多，青春不过十八岁，宁王娶她还不到一年。