新水浒 - 第 4 页/共 6 页

说着，即摸出一锭银子来，约有二两光景，叫帐房找出来。立时找清。时迁道：“兀那小猴子，你叫什么名字？”三儿道：“侦探先生，我叫三儿，只因上了骗子的当……”时迁道：“不必讲那事，我已知道了。我问你，你那新认的母舅，今后碰着了，还认识么？”三儿道：“认识的。”时迁道：“很好，你今日起不必讨饭了，到我那里去住宿吃饭，我再每日给你些零碎银子，作为杂用之费，你只要听我使令。”三儿大喜。 　　原来时迁在侦探公会接着九云银楼电话，得知银楼被骗，忙到九云银楼见了郑天寿，询问情形。郑天寿道：“我从银行总理李大官人家回来，已有上灯时分，只见店中吵闹着，说被骗掉三副金钏臂。姓张的伙计，却拖住了个小猴子，小猴子带哭带话，说与骗子本来不熟的，今日清晨，才认上了甥舅，骗子教他帮着封包元宝，包好就到这里来兑金器。姓张的伙计告诉我，因见包里有许多银子，并见已经用过一只元宝，色水很好，又有他外甥在此，所以付他拿了去。我就问了小猴子骗子的住处，叫伙计同着去找。”时迁听毕，又问了别个伙计，语言大约相同，遂赶到客栈来询问三儿。如今三儿说能得认识母舅，时迁道：“我们去罢，等在这里做什么？”于是大家都离了客栈，分头回去。临别时迁对九云银楼伙计道：“你去向贵东说，叫他不必忧虑，如有眉目，必到你们店中来面告他。我如不来叫他，不必时来。”催促说毕，领着三儿回到下处来。有分教：运全力以搏兔，骗子遭擒；挽硬弩以射雕，歹人丧命。欲知时迁受任后果能破案与否，且听下回分解。 　 第十六回　九云楼时迁庆功　铁路局汤隆辞职 　话说鼓上蚤时迁，做了江州警察局侦探，不多时便出了纬文绸庄遇骗的案子，明查暗侦了两日，正如石沉大海一般，杳无影信，不料又遇着郑天寿的九云银楼被骗去金钏三副的重案。时迁一想：“罢了，这骗子明明与我作对，怎么我一接任，重案子就接二连三的来？我今日当先问问这小猴子，或者得着些儿光明，也未可知。”遂唤三儿道：“猴子来前。”三儿走上。时迁道：“你那母舅是本处人，是他处人？”三儿道：“不知道。但他的口音，似与本处的人不同，光景是别个地方的人。”时迁道：“他有朋友往来么？”三儿道：“我与他只做得半日间甥舅，奇句没有知道底细，也不见有人往来过。”时迁见问不出原因，很是闷闷，随教一个副手带着三儿上市去吃饭。吃毕饭，教去轮船码头守候：“倘有消息立发电话报我。”那伙计带着三儿去了。 　　时迁独自一人吃毕饭，侧着头想，再也不得个要领。忽电话铃儿锵然作响，时迁喜极，以办伙计查缉骗子，有了眉目，佳报至矣，忙把电话筒执着，问道：“你们是那一家？”只听回话道：“我们是警察总局。时迁侦探在家么？局长有要事，请你快来。”时迁道：“有甚要事？”回话道：“又出了骗案，请快来，请快来！”时迁道：“我既刻就来，再会。”随把电话筒搁着，走出门，坐上人力车，飞一般行向警察局来。心中暗想道：“不知道又出了什么重案？真是我的晦气！照他们这样的胡闹，若不破案，外边人不把我们都当傀儡么？”霎时，车到警察局门前。时迁跳下车，至事务室，谒见局长。局长道：“候君已久，报案人尚在外间，我叫他进来与你面谈好么？”时迁道：“遵上官命。”局长冷冷的道：“时兄，自你老人家接事以来，奇幻莫测之骗案，接踵而至，这骗子一似有意玩弄你老人家似的。请问时兄，还是一任他们玩弄么？”严冷峭利，的系上官口气时迁道：“局长，这案只在时迁身上，三五日间总要把罪人获住。” 　　这时候，局长已按着叫人铃。一个警察进来问：“局长有何命令？”局长叫把报案的人唤来。一时，那警察同着一个委眉琐眼的人进来。局长指着时迁道：“这位是本局的侦探时迁先生，你遇骗情形，可细细告诉与他。”那人道：“我是揭阳镇人，同着六七个伴当，到江州来赶丝市的。今年丝价大贱，我们三担多丝，只卖得三百多两银子，打算回家。伴当们说，一年难得到江州一回，要到各处去逛逛。那知在江边的白龙神庙逛了一会，出庙门刚走得七八步，背后就有几个人风一般赶来，把我们落后的伴当，一把拖住道：‘慢走！你们偷了局中的东西，往那里去？’可怜这伴当是个忠厚人，从没有见过这种声势，早已慌做一团，半句话都说不出。前面的伴当，也都慌了手脚。我只得挺身而出，回他说：‘我们都是清白客人，那里偷过你东西，怎好恁地冤诬人？’那人道：‘对我讲什么？你去见了老爷，自分辨罢。’还有几个恶狠狠的道：‘这起贼子与他讲什么？他们不是刚从白龙神庙出来么？庙里不是巡盐分局么？提一“盐”字，陡然回照到第四、第五两回林冲救福全事，笔力雄厚，一至于此局里头失掉东西，不是他们偷还有谁呢？’竟不由分说，把我们押到小茶馆里，硬吓软哄，十分逼迫。正在为难，只见外边走进一人罗袍缎服，阔绰非常。那起人一齐喊道：‘二老爷来了。’我们这时候如得了亲爷娘一般，忙的诉说情由。二老爷果然勃然大怒，骂那起人道：‘你们这班混帐东西，遇事生风，他们都是好人为什么要赖他做贼？有所说捉贼捉赃，如今赃证在那里？我停会子告诉了大老爷，不揭了你们的皮呢。’那起人见二老爷发怒，就也不敢十分罗唣，一人道：‘二老爷，你老说的何尝不是？但大老爷现在失掉金表、钻戒等许多贵重东西，责我们立刻查出，你老此刻不许我们查，叫我们怎样回大老爷呢？’二老爷便悄悄对我们道：‘悄悄，妙。情境宛然，无怪乡人之入其玄中也你们晓得么？这些人都是光棍青皮，专喜敲诈乡愚，你们今日幸遇着我。但我也不能强压他们的，瞧他们意思，必欲检搜一遍才罢。你们不偷，大着胆尽让他搜是了，等他搜不出赃证，我再办他个诬害良民之罪。只有一句话交代你们，这几个都是歹人，你们身上倘有银子藏着，一落他们的手，就为难了。’我们听了，都慌起来，忙问：‘二老爷可有什么法儿救我们？’二老爷悄悄道：‘法儿却有一个在此，不知你们听不听？’我们回说：‘二老爷肯救我们，是最好的事，那有不听之理？’二老爷悄悄道：‘如此却好，你们只消把银子暂放在我处，待我叫他们搜。等搜过后，再把银子给还你们，好么？’我们当时都彻骨的感激他，说道：‘二老爷待我们如此，粉身碎骨也难酬报。’二老爷道：‘我图甚酬报，不过为地方治安起见。’绝倒语，虽然，今则已成习见矣我们各把银子解付于他，有五十两的，有三十两二十两的。霎时间二老爷收到三百多两银子，回过头去，四字妙。否则，当着大众往返私语，鬼戏串得未免脱节，有此四字，以上一段文字，便融成一片，毫无痕迹，才子之笔，真狡狯哉！喝令那起人检搜，那些人果然把我们搜了一遍，见并无赃证，都各面面相窥。二老爷却大发雷霆，定要把这起人送到警察局去。先生，我们此时何等快乐。那知快乐未已，忧患又来了。这时候，外边忽地走进短衣狭袖的人五六个，不问情由，把二老爷如鹞鹰抓小鸡般抓了出去，奇文异事，骇目惊心那起光棍也一哄的散了。我们吓得目定口呆了好一会，心下尚道：‘银子在二老爷处，大致总不妨事。’动问堂倌，方知什么二老爷、三老爷却是一帮骗子呢。先生，我们全家一年的用度全在这几斤丝上，如今都被骗去，一家性命休矣！”局长道：“时兄，这起骗子，似乎还没有到别处去。”冷语逼人时迁道：“请放心，有时某在，必不令他们在江州横行也！”局长向报案的人道：“你且回去候着。”那人便告辞退去。 　　时迁也就出了警察局，一路闲行，至马路尽头，忽见伙计同着三儿在对面走来。时迁问：“事情若何？”伙计道：“仍毫无消息。”时迁道：“骗案又出现了，奇怪！”伙计道：“又出现怎么样的事情？”时迁遂把卖丝乡人遇骗事细述一遍。伙计道：“照这样说来，骗子必不止一人了。”时迁道：“是么，这里有座茶馆，我们且进去一坐。”于是三人走入，就靠窗坐下，泡了两碗茶。喝了几口，三儿忽地要小解，问堂倌：“可有小解地方？”堂倌道：“一直向内，东首炉子间隔壁就是。”三儿跟着所指地方，急急走去。÷时走出，向时迁道：“里间一桌茶客，约有八九人，中有一人酷似母舅，惟口音不像，母舅是外路口音，此人却是本地无为军口音。”时迁大喜，对伙计道：“你快去茶会上唤几个朋友来。”伙计应着，如飞而去，霎时唤到六七个眼明手快、凸肚挺胸的侦探伙计。幸得这起人尚没有动身，时迁率着，哄到里间，叫三儿先进去招呼他母舅。原来这一起人，正是无为军的单聘仁、包上党、龙桓吉、甄啸岑并几个徒党。龙桓吉见聘仁、上党做着大宗生意，心下不胜羡慕。又自审才力不足独当一面，乃邀着单、甄、包三人合做了这注卖丝乡人的生意，正在这茶馆中分派赃银，不提防时迁率着众伙计，一拥而入。三儿当着先锋，第一开口道：“母舅，你撇得外甥好苦呀，绝倒语外甥那一处不找到，母舅却在这里头作乐。”包上党知道不妙，却待逃时，时迁等一拥上前，一个对付一个，早都上了外国手铐，押着到茶会来。 　　一到茶会，时迁放出侦探声势，把包上党“辣辣辣”打了三个反手耳光，打得鲜血直喷。喝道：“快把骗绸庄、骗银楼、骗丝客各事细细招来，若有半句虚言，叫你晓得爷爷手没。”包上党战兢兢的答道：“小人只骗了九云银楼三副钏臂，那缎庄合丝客，不是小人做的。”此语尚未说完，辣辣左脸上又着了两记耳光。包上党道：“爷不要打，小人实说是了。”时迁厉声道：“快讲！”包上党道：“绸缎庄是单聘仁做的，丝客是龙桓吉发起意思的，小人不过是个帮办。”时迁道：“走，你们也有帮办总办么？嗟乎，时迁一贼子耳，一朝得志，便尔如许声势。虽然，今日此辈正多，勿怪时迁也你叫什么名字？你那同伴叫什么名字？快讲。”包上党道：“小人叫包上党，此位叫甄啸岑，那个叫单聘仁，这个就是龙桓吉，这几个都是我们的徒弟。绸庄是单聘仁做的，丝客是龙桓吉发起，我们三个帮他的忙。”就不敢说帮办了时迁道：“你们结党成群，必是积年巨骗，巢穴在那里？”包上党道：“小人等世居于无为军地方，都是赌场中结识的朋友。小人上代也是清白商人，只因是单传独子，父母爱护了些儿，遂致不务正业，游荡惯了，干这拐骗的勾当。溺爱子女者听之，<水浒传>一百八人，圣叹评曰：“讥失教也。”，<新水浒>亦然今被爷爷擒获，倘蒙高抬贵手，纵放了小人，小人情愿改恶为善，作个正经的商人，所有赃物，悉愿交出。”时迁道：“你要我纵放么？谁叫你不顾我的脸面，接二连三的同我作对？我要放你，警察局里老爷却不肯。亏你还要作贼，好轻松说出这样的屁话来。” 　　看官，单聘仁等是何等聪明乖觉的人，听得时迁语言活动，知不是没有指望的了，就乘势道：“那么，自然人非草木，那有不知以恩报德的。爷如果释放了我们，即是我们重生父母，再世爹娘了，我们自应孝敬孝敬。”遂把手一举，轻轻地道：轻轻地，妙“我们四个人，每人各孝敬上银子五十两。”时迁笑道：听得银子就笑逐颜开了“那有这样便宜的事！你们要我放掉，每人拿二百两银子来，再把赃物全数交了出来，我就担着个不是，放你们的生路，倘短少一钱一分，再也休提，跟我警察局去。”单聘仁道：“爷可怜我们实在穷苦，拿不出这许多银子，请减少些儿，横竖爷搭救了我们，我们知道的，以后日子长呢！可以慢慢补报的。”包上党道：“爷如搭救了我们，我们愿按月孝敬上十两银子，四个人共计有四十两呢。”时迁咬定：“要每人二百两银子，短一分也不能。以后月规随你们良心，有也罢，没也罢，我决不计较你。”那个伙计劝道：“时哥，念他们穷苦，减去半价，叫他们每人拿出一百两银子，赃物全都交出，再弄一个伴当出来抵罪，让我们也好销差。”时迁一定不肯。后来做好做歹，究竟每人拿出一百二十两银子，赃物除九云银楼金钏三副全数交出外，缎庄丝客的东西，只拿出三分之一；以后月规定了十五两，一个伴当抵罪。时迁于是就此销了差。这抵罪的伴当，判断出来，无非是监禁半年，期满递解回籍，拍照存案，永远不许再来江州。 　　有人问陆士谔：“时迁既拿住了骗子，为什么又肯把他们放脱？这是理之所必无的。此段事迹，太觉离奇恍惚。”士谔道：“飞鸟尽，良弓藏；走兽尽，猎狗烹。若使骗子窃贼绝迹于商埠，则警察局也用不着侦探了，并也用不着警察了，警察局也可以不设了，时迁又向何处去吃饭呢？纵放了骗子，商埠上常常可以有事，自己又可以进益些银子，又可以见重于社会，又可以见好于群小，岂不是一举数益么？”至理名言，未经人道 　　且说时迁破了此案，警察局局长给他记了一次大功。九云银楼郑天寿因原赃尽获，特置备了个盛筵，专请时迁，一则酬劳，二则庆贺。凡在江州的梁山泊弟兄，尽都请来陪宴。汤隆、刘唐、张顺、皇甫端、白胜、李应、乐和、周通、安道全、蒋敬、萧让、金大坚、侯健、陶宗旺都到。席间，时迁向汤隆、刘唐道：“汤、刘二公办理铁路，成效卓著，声名洋溢，小弟不胜钦佩。”汤隆道：“此路自奏准商办后，又被汪伟臣枉为人闹起一个借款风潮来，经弟与刘唐哥亲到东京以死力争，方获着个部借部还结果。后来设立公司，弟因争路时光得着众望，遂被举为总理，刘哥得着了个协理。我们就仿照宋大哥经理梁山之法，拿来经理铁路，果然事半功倍，刻下江州到建业的路已经通行。我们两个人，因铁路的事，闹的眼目昏花，精神疲倦，心力交瘁，实在不能再支持了，所以一再当众辞职。可笑这里的人，智识浅短，好像铁路的事，除了我们两个再没有第三人会办的了，我们两个一辞职，就害得他们费掉无数工夫，开了无数的会，奔走了无数的路，消耗掉无数的纸墨费、邮票费、电报费，这处开会，那处发电，彼处通函，函电交驰，文牍旁午，无非是挽留我们两个。学界留我，商界留我，绅界留我，同乡的京官留我，公司的股东留我，你们想可厌不可厌？朱子曰：其辞若有憾焉，其实乃深喜之这么一闹，倒闹得我们不好意思再辞了。瞧光景这铁路局总、协理两席，我们两个人只好鞠躬尽瘁，死而后已的了。时兄弟，你想我们苦不苦呢？”时迁道：“自己身子也要紧的，能够休息还是休息为妙。”汤隆道：“那里能够休息？那挽留我的几个人都说是：‘汤、刘存，铁路存；汤刘去，铁路亡；铁路亡，江州亡；江州亡，中国亡。’汤、刘之去留，关系中国之存亡。你想我们二个人的身子关系到如是之巨，那里可以偷闲一刻么？如果偷闲，非特对不住人家，并也对不住自己了。”时迁笑道：‘小弟在山上时，不曾听见汤哥说过这种仁义道德的话，下山得不多几时，就换了一个人了，气质变化得恁地快？小弟有句不知高低的话，两位哥虽有偌大本领，也保不住百年长寿，着，着！即使活到一百岁，两位哥已是三四十岁的人了，过后至多也不过六七十岁。做一日和尚撞一日钟，到了六七十年后，铁路终要亡的了，江州终要亡的了，中国终要亡的了。着，着！俗语说：‘杀猪人死了，弗吃带毛猪。’此话方知靠不住呢。”恶极，汤、刘其何辞以对？汤隆、刘唐默然不答。 　　萧让道：“时兄，你不知，汤、刘两哥的辞职，是从及时雨宋大哥处学来的。宋大哥在梁山泊时，把第一把交椅让来让去，一会子说让给关胜，一会子说让给董平，一会子说让给卢俊义，害得黑旋风李逵，屡次直跳起来。弄到结底，仍旧是宋大哥自己坐着，倒落着了一个礼让的美名儿。如今汤、刘两哥的辞职，不是即那法子么？”汤隆道：“照先生说来，我们的辞职，是矫情，不是本心了。”不打自招萧让道：“那呢，我也不敢实说。不过处在现在的世界，能得矫情，已是难能可贵了。”刘唐道：“我们也不过想装着个文明面目，多弄几个钱是了，有什么矫情不矫情？”时迁诧道：“我听得你们二位是枵腹从公，不受薪水的，怎么也说是弄几个钱？”刘唐道：“我们薪水虽不受，那进益比薪水还多几倍呢。并且我们有了这廉洁的好名儿，社会都信用我，骗起钱来，较他人自易十倍呢。”时迁道：“究竟刘哥性直，在自家弟兄面前，肯把真话吐露出来。”可见汤尚未肯，此汤之所以为地煞，而刘之所以为天罡也。士谔先生笔墨轻重，都有斟酌，于此可见一斑汤隆见时迁语中带刺，不便回答，又不便争论，只得回头去与张顺搭谈。汤隆道：“渔业公司，听说近来颇甚发达，都是老弟经营之力。”张顺道：“一个人好，那里好得来？都是众会员帮助之力。我们这公司又叫‘渔业联合会’，其性质本与他公司不同，入股的都是沿江沿海渔人，不受外资，不受官款。其中划分三大部，发行部专管发卖事宜；制货部专管制造生熟各货，熟货装罐上瓶，生货入淹加糟，或晒干成脯；捕鱼部专管捕捉鱼虾各水族。现在我蒙会众推举，做了发行部的监督。因我做过渔牙主人，说发行一道，略有片长，所以就在这发行部承乏；制货部监督，就是家兄船火儿张横；捕鱼部则阮家三弟兄阮小二、阮小五、阮小七充当监督。因渔场地方广阔，北自梁山泊石碣村，东至浔阳江，近千里水面，浩浩荡荡，所以不得不多举几个人，分充监督。此外再有渔巡队，则混江龙李俊为统领，出洞蛟童威、翻江蜃童猛为帮带，在东南沿江沿海一带巡查，以防外国人入港偷捕。” 　　汤隆道：“立法之善，可谓达于极点，不能复加矣。但听得李俊正为着揭阳岭矿务事儿，闹得没有开交呢！他倒有工夫做渔巡队统领？”回照十三回事张顺道：“揭阳岭山矿，已经争回自办，你难道不知道么？”李应、周通、郑天寿等正在吃喝，听了此言，一齐停下杯箸，异口同声的问道：“果然没有知道，怎样争回的？请你告诉我们。”张顺道：“李立、穆弘被举为代表，到了东京与金国的开夜汗开了好几次谈判，终是讲不下。这里是议废，那边是议赎，如走路般，一个向东、一个向西，竟是大不碰头。后来李立知道，文绉绉议下去，就议一百年也没有用的，我这里尽管议，他叫陌宽在揭阳岭上尽管开采，废约没有议成。他的矿倒已经开就了。所以就心生一计，打电回来，叫李俊等依计而行。这条计行了后，果然揭阳蛉山矿就得争回自办了。”众人问：“是什么计策，直恁地奇妙？”我亦欲问张顺见众人急着要听，却故慢慢地道：“口渴的紧，让小弟喝杯酒润润喉再讲。”郑天寿忙着执壶，满满的斟了一大杯，敬与张顺。张顺接了，一口气吸了个干。有分教：振大地之风潮，英雄气壮；起青天之霹雳，海客心惊。欲知浪里自条张顺说出什么奇计，且待下回再讲。 第十七回　开考优拔穷极怪象　整顿学堂别出心裁 　　话说浪里白条张顺把郑天寿所斟的酒，一口气喝尽，放下杯子，向众人道：“李立打电到揭阳岭，教混江龙李俊率着童威、童猛直到山上去，把金国人陌宽拿住了，扎成个馄饨样子，送交江州府蔡九知府，请他转解到金国领事衙门。这是按照条约办理，谅领事也不能节外生枝的。”李应道：“果是这等办法么？我们在这里，为甚一些声息都没有知道？”我亦云然张顺道：“李俊接着电报，忙着告知童威、童猛，纠合了许多贩私盐伙家，拿着麻绳棕索，呼喝着上山。谁料奔到山上，只剩一所空屋，却不见有一个人。你道陌宽这犬羊那里去了？原来他早得着了消息，自知罪大恶极，证据确凿，不能抵赖，遂行了那三十六着的上着，走了他妈。李俊于是把房屋、机器等一齐点收了，自己聘了矿师，昼夜开采。现下矿务公司总办，就叫穆春权管。”汤隆道：“难道外国人就罢了不成？”张顺道：“外国人也畏强权的。我们越是怕他，他的声势越是增涨起来。我们索性不怕，他倒也不过如此，不见得把我们吃掉。此言极是。惜外交诸公不及知之耳此刻虽有金国江州领事几次照会蔡九知府，要求拿办混江龙李俊等几人，并赔偿损失费若干兆磅，好在蔡九知府听了小李广花荣的禀告，只给他个不睬。那东京的交涉，也由李立、穆弘禀告外务部，说揭阳岭开矿一事，乃本国之内政，何劳他人过问？至于草合同一事，合资营业，本以正合同为凭，草合同自不能作准，况已逾限，作废无疑。开夜汗不料我们竟用这霹雳手段去对付他，也就无可奈何，只得垂头丧气而去，因此这矿已是争回自办了。”为中国吐气，吾甚祝今日之有李立也乐和道：“李立外号叫催命判官，却不道能延中国之寿命。”李应道：“争回了却是好，也于国民生计界上大有利益。”时迁道：“耶，耶，李员外又在说痴话了。揭阳岭山矿虽是争回，却是山泊的产业了。李立、李俊、穆弘、穆春、童威、童猛，不都是山泊人才么，干国民甚事！”哀哉，国民不入于外人手，即入于强盗手，欲求微润，其可得乎？郑天寿道：“菜冷了，用快些罢。”于是又劝了一会酒，喝毕散席。时迁临行，向郑天寿赊了一只四钱重的金戒子，郑天寿知道他当作酬劳费的，只得给了他。诸人陆续散去。 　　内中单表圣手书生萧让回到下处，问：“笺扇店有甚对联屏幅等件拿来么？”伴当回道：“都没有，只一封双挂号的信函，是邮政局送来的。主人不在，我就代替签字盖印，把信收下。”萧让接来一瞧，只见封面上写道：“要函速送江州呈萧让老爷台启，吴加亮自石碣村发。”背后写着：“五月初三日。”点出时令妙极，上应丝客遇骗，下照湖荡打鱼萧让道：“吴学究是进京赴试去的，怎么就回来？其中定有缘故。”拆开一瞧，开首数句，不过是寒温套语。后面说“入京时满拟于考试中弄个出身，不料应试的人物，十分卑鄙龌龊，自问以山泊军师之尊，而与哙等为伍殊觉不值，是以暂行回里，别作良图。我兄如得暇，请来一叙。弟现寓石碣村阮氏，倘赐复音，径寄彼处可也。即请文祺。弟用顿首。”萧让暗想：“军师招我，必非无因。我何妨就去走遭，乘便瞧瞧湖荡中打鱼风景。好在天气尚不大热。”当夜无事。次日一早起身，便乘船向梁山泊石碣村驶来，暂且按下。 　　却说智多星吴用离山回乡，正碰着一个旧时同案朋友，姓汪名柏台，书生语，又是忘八代语是个极热心科举的。当下相见，汪柏台道：“亮兄多时不见，一向得意呀！听说你在梁山泊处着优馆，如何忽地会回来？”吴用道：“特请假回乡的。柏台兄近况若何？”汪柏台道：“弟是不要说起！很兴旺很兴旺，一个门馆，学生们小试工夫，练得十分轻圆流利，不论有情搭无情搭，那钓渡勾挽法，都做得巧妙绝伦，稳稳的吃那入学酒，受那酬劳费；却被陈东这促狭鬼上书变法，一阵鸟闹，就把这代替圣贤立言的时文废掉，呼应第一回林冲、戴宗、鲁智深酒楼闲话一段文字，笔力雄厚。近世罕有其匹我的饭碗就被他敲碎了半只。”奇语吴用道：“可惜，可惜！但再有半只，如何倒可以何留呢？”汪柏台道：“加亮兄，时文虽废掉，科举幸尚，不举行过时文，改了经义、四书义，换了个名儿。起初时候大家觉着生手，很不容易做。有几位忠厚先生，便怯怯力力照着经解的体裁做去，自以为千是万是总管不会差的了，那知考了几课书院，连那二百文的末等奖赏都没有得着。当时文初废时，确有此等景象后来被我悟出一个道理：那些阅课卷的，也与我一般的外教，平日只会弄几句时文，他的眼光与我有什么上下？我现下弃长用短，死学着素不擅长的经解体制，自然画虎不成反类狗了。”吴用道：“然则如何做法，方能入彀？”汪柏台道：“经义、四书义，不过是时文之变相，确确，非老于此道者，不能发此论我就放出做散行时文的手段，专请气局，不尚声调；有时翻着大题文府里头对题的文章，改头换面抄袭抄袭，把出股对股的精警句子，提出来改成了四对句或六对句，凑在里头，似觉十分好看。果然连着考取几次超等的本邑书院，就是价文名大振起来。从我改笔的学生，总算依旧不曾减少，所以说尚留着半只饭碗儿。”吴用道：“照此说来，吾兄的饭碗，依然如昨，怎么说敲掉半只呢！”汪柏台道：“学生的入学酒酬劳费都落了空了，岂不是失掉半只么？”吴用点头。 　　汪柏台道：“不料朝廷采从谬论，颁布什么绍述熙丰政治书，竟然间停止科举，开办学堂，加亮兄，可不难煞我么？做学生呢，年岁太大了；做教习呢，又不懂什么；做生意呢，又不会算盘，不识银钱；应征兵呢，又是身无缚鸡之力。像我这种人，真是猪头肉三弗精，一无所用。天幸此刻有了机会。加亮兄，谅你也必赞成的。”吴用道：“是什么机会？”汪柏台道：“朝廷体念我们清寒困苦，特为筹了个大大的出路，举行考职、考优拔两般考试。”吴用道：“谅此科举的尾声，有甚希望？”汪柏台道：“不见得么？我见新学人员纷纷赴考，有学堂的监督教员，有咨议局新被选的议员，都报名应试，因此教谕的冷衙门，顿然又热闹起来，报名费迭涨未已。刻下定了规则，报名费考职每名银二两，考拔考优每名四两；缴考卷费，每场考职六两，考拔考优十二两。无论亲友，概不折扣。我因考不起优拔，只得勉力报了个考职。”吴用不信道：“咨议局议员，是用复选法选举的，预备着代议全省的大事，是与官吏平立的，人格何等高贵；监督教员管理全校学务、教员主持教育事宜，人格也不为低，责任也不为小。现在当口，咨议局议员，正应预备筹议地方各要事，旧政何者必宜除，新政何者必宜举，何事不便于社会，何事有利于国家，讨论研究之不暇，那有工夫来干这无谓的考试。监督教员，则暑假将近，亦应筹画教育之进步，图谋学校之扩充，也不见得有这闲工夫，干此没要紧事务。”汪柏台道：“信不信由你。现在城里有好几个文会，都是新议员合学堂里的监督教员设立的，每逢三、六、九会课经义、史论、时务策，二、五、六会课自习小楷。再有优拔研究会，也是此班人设立的。”吴用道：“竟这般起劲么？”口里说着，心里暗想：“新学界人物，都是极开通极有见识的，谅必不致有甚差误。设此中真有希望，我就何妨假此进身，以得展布我强盗政策。”心里虽这般想，口里却含糊道：“那么，吾兄就此可以平步青云了，恭喜恭喜。”的是吴用口气别了汪柏台，径进城到郓城县学署来报名。此时郓城教谕卜成仁卜老师见了吴用的名，问道：“往日岁科考时，连有好几科不来应试，叫门斗饬传，又说不见你影踪。科举废后，也不见你报赴外洋留学，今日却来报考优拔？须知‘优’乃学行俱优之谓，‘拔’乃出类拔萃之谓，像你这等荒学避试的人，那里可以‘滥宇充数’？”吴用道：“禀老师，门生一竟游学在外，每逢考时，不及回来，还求老师原谅成全则个。”说至此，走近一步，悄悄道：“走近一步，悄悄道”，妙，确是吴用身分。呜呼，士谔直耐庵化身哉！“倘蒙老师成全，门生当多孝敬些报名费。”卜成仁道：“你抵桩送我多少？”吴用道：“门生加倍孝敬如何？”卜成仁道：“八两么？天下那有这样便宜事！若要我成全，我也不讨价，你快拿一部<毛诗>来，我就准给你报优；若惜费时，请你免了心苦罢，下次再给你想法了。”吴用道：“门生家寒，三百两银子，如何拿得出？恳求老师着实核减些。”卜成仁一定不肯。吴用一想：“我犯不着拿给许多银子你用。”辞了卜成仁，回到东溪村，想了一夜，忽地发出一个念头道：“我何不到东京去逛逛，那边熟人多，或者碰着些儿机会，也未可知。”立定主意，遂置备行装，动身向东京来。 　　在路行程，非止一日。行到东京，恰好五月初头。是上年事，看官记清欲想找一家洁净的旅馆住下，谁料几家大旅馆都已客人住满，没一间空房儿，连问四五家，都是如此。怪事吴用很是纳闷。我亦纳闷只得再找次一等的。见闹市中间，有一家中等旅馆，吴用跨进门，向掌柜道：“有高爽的单客房间，给我收拾一间。”掌柜笑道：“客官，小店里房间休说要高爽的，连低湿的也一间没有空了，请往别家去问罢。”吴用无奈，走过五六家门面，又见一个旅馆招牌，跨进去道：“给我收拾一间单客房间。”掌柜道：“请往别家去问罢，小店客人已是满了。”换一样问答法只得又走了十来家。见一所黑门的旅馆，吴用道：“这里可有空房间？没有时，与人家合合也好。我只一个人，很易服侍的。”店家道：“客人，你早两天来，就有了，此刻实在没有设法处，有心照顾小店，请下回来罢。”又是一样写法吴用正欲问时，只听得皮靴橐橐，一队短衣狭猜袖、剪发洋装的少年，从里面出来，一路谈，一路走。一人道：“穆兄，今番一定占魁了，恭喜，恭喜。”一人道：“这碰运气的事，那里说得定？”一人道：“有令亲在内主持，这个魁不是兄的是那个的？”一人道：“公等均投过保险金，谅必都高列前茅的。”众人齐道：“都靠公之福荫，若不有公为我们设法，虽有金何从投进？”一人道：“朋友们尽尽义务是应得的。我所最可怜者，购买普通文凭的几个呆虫，不识新章，以为获着文凭，就可免了部试，出着冤钱，去买这没用的东西。不料留学界中，竟有这一辈人！”众人道：“这是他们自寻苦崞，何足怜惜。公曾知照过他们，已无负集金人之责任了。”吴用是何等样聪明的人，一听了，心下就了然明白，知道必是考试关节事儿，因事不干己，也不去仔细听他了。看官！必要仔细打听何故又找了好几家旅馆，一般的都说没有空房。省笔正在没做理会处，只听得背后有人叫道：“教授几时到此的？”回转身来，打一看时，说声：“啊呀！原来是教头，我正没处耽搁呢。” 　　看官，此人是谁？原来就是<新水浒>开场第一个下山的豹子头林冲。可谓久别当下相见，林冲道：“教授因何不来找我？几时到此的？”吴用道：“到已半天了，找下处尚没得找着。可怪这些旅馆都说没有空房间。”林冲道：“现下举行殿试留学生，各府州县的留学生，蜂屯蚁聚，都赶到东京来，想博一个进士举人的名号，因此各旅馆都挤了个满，连下等旅馆，也不得一间儿空房，一只儿空榻。”随问吴用为着何事进京。吴用遂把报考优拔，受了卜成仁的气，因此到京里来别寻一条门路，始末缘由细说一遍。林冲大喜道：“教授就到小可寓所去耽搁一时罢。你我总算他乡遇故知了。”吴用道：“教头在此办些什么事业？”林冲道：“暂充着陆军学堂监督。”吴用道：“教头前次到东京，曾手刃高太尉父子，报雪旧恨，政府捕拿未获，今番如何倒弄着极优的差缺来？”林冲道：“先生，现在世界只要有钱，什么事做不到，办不成？言之慨然设林冲没有钱时，凭你循规蹈矩，一百年也没有这种优缺到手。言之慨然况高俅这厮，与蔡京、童贯各权贵外虽相亲，内实猜忌；把他杀掉，正是替他们除去眼中之钉。明虽拿捕，暗实感激，奸雄心事，从林冲口中曲曲绘出，一何笔之妙也！我还虑他则甚？先生，我此话差么？”确系林冲声口吴用道：“说得是极。”一边说，一边走，抹角转弯，不多时便已走到。 　　林冲让着吴用一同走进，只见庶务长上来禀道：“洋文教员有请假信到来，算学教员已着人去催过，他回说病没全愈，却见他坐着马车，出外逛去了。”林冲皱眉道：“今天教员索性一个不到了，岂不是笑话么？国文教习、体操教习是昨天请的假，说三日后方可到堂；军乐教习连假都不请，不到堂已有一星期了；算学教习请的是病假；今天洋文教员也来请假。全堂一个教习都没有了，还像什么样子？”向吴用道：“先生，你看如何办法？”吴用笑而不言。林冲道：“没有教习，如何开的下？今日且放了一天假。”于是把放假牌挂了出去，上标着：“本学堂因教员不到，暂行放假一天。”林冲于是再行请教吴用道：“先生端的有甚妙法，可以把这学堂大大的整顿一番？不瞒先生说，我谋着此缺，也非容易，一年中教习的薪水，学生的火食，购买的物件，克扣下来，一总也有好几千银子进益，“强盗心肠”四字，或明点，或暗点。此暗点法也以后又可得着保举。倘开不下去，岂不都休了么。”吴用道：一求即应，不是吴用；求不应，亦不是吴用。于林冲二次求教之后，接写“吴用道”三字写，吴用身分，恰到好处“照小生愚见，整顿学堂，倒也是件难事：宽了不好，严了又不好，总要宽中带严，严中带宽，使人既不放荡，又不怨恨方妙。教头你道如何？”林冲道：“先生高见是极。但怎样办理，方能如是？”吴用道：“银子这件东西，天下的人，没一个不喜欢的。我就把人家喜欢的东西去骗人家，就把人家喜欢的东西去管束人家，就把人家喜欢的东西去奖励人家。以计论，果是妙计；以文论。亦是妙文教头你道如何？”林冲道：“很妙。但不知怎样入手？”吴用道：“定几条章程，凡本学堂教员，薪资都以时光计算，每一小时若干价值，贵或一两，贱至三钱，逐日现付，不到扣除；倘请人代教，就拿这笔钱付给代教之人。教头你想，这样一办，他要钱，就不得不来了，即或不来，请起代馆来也易些。往时代馆的因碍于朋友情面，不得不来，然而白效劳，终是不甚起劲，现在代教一小时，就有一小时的进益，那些没事的人，恐怕天天巴望着做代馆呢。这就是骗人家管束人家的法子。再有奖励的方法：凡教习所教学生，一学期中进步异常快速，则年假、暑假大考后，另外酌送教习酬劳费二十两、三十两以至四十两不等，进步迟慢者不给。如是则做教员的，没一个不热心从事矣。”果然妙计，泄之谋改良教育者听之林冲拍手称妙：“先生端的妙计，不愧称为智多星。”士谔自赞其文也吴用道：“我话尚没有说完呢。这不过是对付教员之法。至于对付学生，除寻常管理法奖励法外，不可不别筹奖励方法。这方法仍不外用金钱奖励，每月月试，程度优者给以银子若干，则中人以下，皆知自奋矣。两法俱行，你这学堂还忧不发达么？”林冲道：“妙计，妙计！我即依计而行，只恳你帮着我办理办理，如何？”吴用应允，就帮着林冲把学堂整顿起来，果然弊绝风清。教习怕扣除薪水，人人不敢偷懒，并且图着额外酬劳费，无不尽心教育，力诱学生之进步；学生们亦因月有奖金，个个拚命向学，较之从前，竟不大相同。此时梁山泊弟兄在东京的有小旋风柴进、双枪将董平、双鞭呼延灼、丑郡马宣赞、神火将军魏定国、圣水将军单廷珪等十来个人，听得智多星吴用在京，陆陆续续都来探望。惟柴进靠着祖宗余荫，做了个贵胄法政学堂总理；董平等则都在陆军部供职，或为丞参，或为员外主事，每月进益，幸都不甚菲薄。话休絮烦。 　　吴用在东京居有半年相近。一日，正在书房闲坐，忽见递进两个版，报说有两客来拜。接来一瞧，见一个写着孔明，一个写着孔亮。吴用忙着出接。接进客室坐定，林冲也来了，彼此寒喧数语，即询问别后情形。孔明道：“我们兄弟两人下山回乡，酌议了会子，现在各种新事业，都被先下山的各位占尽了，商界、学界、官界、军界、工界都有人在那里，我们不犯着干这重复的事业。因想乡间的董事，也很可以赚钱，我们就弄个董事做做罢。但是董事必须有职衔的人方可做着，庄户人家是万万不能的。于是我们兄弟两人就都捐起职衔来，我捐了个从九品文衔，他捐了张五品功牌武职。绝倒他对我说：‘哥哥，我们如今是有职衔的乡绅了，住着庄户房子，岂不失了体统？’绝倒于是重新兴工动土，建造起房屋来，造了一所七开间三进龙头出须屋脊的大房子，外有照墙，照墙顶上装有平升三级，气象很是巍峨。谁料益都县知县知道了，就派人来教我们拆去。我们不知就里，问人家时，方晓得捐的职衔太小，房屋的款式太大，所以进京来想加捐前程。”吴用笑道：“不知你要加捐几多大的品级？”孔明道：“我如今是从九品，加一级，正九，再加一级，从八，更加一级正八。以平升三级论，当加捐到正八品。”吴用道：“然则仍不能免于拆卸。照你所说的体制，须当朝宰相，或五等封爵公、侯、伯、子、男方可，恁你怎样加捐，也总捐不到此。”孔明、孔亮不觉爽然自失，都道：“似此如之奈何？”吴用道：“小生不才，略施条小计，保你可以不拆。”正是：雷声百里，徒张县令之威；计出万全，恃有英雄之略。欲知智多星吴用说出什么计策，且听下回分解。 　 第十八回　智多星初戏益都县　魏竹臣重建孝子坊 　　话说智多星吴用对孔家弟兄道：“此事必得我亲自一行，方可了结。但你们为甚要造这逾制的房屋？城乡绅宦那一家有这样的屋宇？”孔明道：“我们因见梁山泊上的忠义堂这样造法，十分气概，所以摹着样教匠人筑造的。”吴用道：“那是如何使得？山上是无法无天地方，由我们怎样，那个敢来干涉？这是在官吏势力范围内，如何可以胡做？”孔亮道：“先生休辞劳苦，同我们白虎山走一遭去。虽拆卸也不值什么，但特特兴工动土筑好了，重新又要拆卸，我二人脸上的光辉，岂不都被扫尽么？”吴用道：“我既允许你们，你们几时走，我也几时走，决不会翻悔的。”孔明道：“我们逛两天就要动身，先生预备着是了。”林冲道：“难得进京的，何妨就多逛几天。”孔明道：“倘找着李立、穆弘，就多耽搁几天也未可知。”林冲道：“他们两个回去多时了。因揭阳岭山矿已经争回自办，达到最初的目的，金国人开夜汗也被他一气气走了。”孔亮道：“可怜朝廷白养许多官员，到紧急时，一个也没用，倒是我们梁山泊英雄出来替他尽一把力。先生，若是我们团体放大起来，把全中国当个梁山泊，还怕什么外国人？”吴用道：“那也不能，人太多了，志愿何能齐？”一当下说了会子闲话，二孔辞着去了。过了两日，吴用收拾行李，同着二孔辞别了林冲，离了东京，投向青州白虎山来。在路无话。 　　不则一日，早来到白虎山地方，只见山势险峻，树木丛杂。孔明道：“好了，到我家止二里路了。”三人下冈子慢慢地走向前去。见树林中露出一所房屋，巍峨壮丽，宛如王宫内苑一般。孔亮道：“夕阳已在树梢头，我们紧行一步罢。”霎时间已经走到。只见门外蹲着两只大石狮子，水磨斗方砖子照墙，兽头大门，朱户铜环，十分气概。吴用咋舌道：“造的太觉过分。”进了门，庄客禀道：“两位官人回来了！县里差人连着来催过五七遍，小人回说官人不在。差人不信说：‘你们不拆也罢。过两天知县相公自己下乡来了，你们自去对相公说罢。’今天朝晨又来说：‘知县相公准定明后日下乡，你们预备着罢。’”一步紧一步孔明道：“如何？”孔亮道：“怎样办法？”吴用道：“休慌，保在我身上，给你办到不拆是了。”奇文吴用道：“这里离城有几许路？”孔明道：“约有三十余里。”吴用道：“快给我拿出十两银子来听用。”孔明道：“何用？”吴用道：“你不必问，我就在这十两银子上，保全这所房屋。”奇文。看官试掩卷猜之，后文果作何布置也？孔明只得拿出十两银子，交付吴用道：“唤一个庄客来。”吴用把银子付与庄客道：“连夜赶进城去，购办极精致金漆空头神牌一座，二斤重红蜡一对，檀香一炉，神龛一座。今夜不及回来，就在城中宿了客店，明晨城门一开就赶回来，不得有误。”奇文骇笔，匪夷所思庄客接着银子，如飞而去。孔明、孔亮见吴用如此作为，正不知葫芦里卖什么药。孔明耐不住，问道：“明日知县下来，如何对付？”吴用笑道：“此事只在吴某身上，你们不必过问。”本是孔明、孔亮的事，却教他不必过问，真是千古奇文一宿易过，早又东方发白，红＿日照窗。孔明、孔亮忙着起身，活画出有心事人到书房来瞧吴用时，兀是酣睡未醒。二人不敢惊动，轻轻地走了出来，到大厅上四团团打转圈。约有一小时，只见昨晚差去城里置办东西的庄客，挑着一副担子进来，把神龛、神牌、檀香、绛烛一件件取出放于桌上。孔亮道：“军师莫不是和我们作耍么？置办这些东西来做什么？哥哥猜得出么？”孔明道：“军师是素来鬼神莫测的，那里猜得着？但我所信得过的是，军师必不会和我们作耍，这些东西，他一定有什么妙用，不过你我智识浅短，一时猜度不出罢了。”孔亮道：“是么？我也想他自东京跟我们到此，路程也不为少，难道赶了这许多路，只图着作一次耍不成？” 　　正说着，吴用已走了出来。二人连忙起立道：“先生，起身了。我们到过书房，见先生睡梦正浓，不敢惊扰而退。”吴用道：“二位所谈，小生都听的明白。小生此番实欲与益都县知县闹一会耍子，二位请瞧着是了。”随命把神牌捧上来，取过笔砚，磨得墨浓，醮得笔饱，举笔一挥，不知写了些什么。写毕，即把神牌供入龛中，放于正中桌上；又叫取出蜡台香炉，排列妥贴，插上烛，架上香。吴用道：“二位梳洗过了没有？”二人都说未曾。吴用道：“快梳洗了，预备接待知县相公。”于是三人梳洗完毕，齐穿着了吉服，叫庄客到村外官道上守候，官来速速进报。约等一个时辰，庄客飞一般进来报道：“知县相公来了，离本村只三里许路了。”吴用叫孔明速把香烛点起来，自己同着孔亮到庄门前守候。 　　只见那位知县坐着暖轿，鸣锣打道，呼喝而来。轿到门口，吴用抢步上前，兜头一拱道：“相公好早，敢是来拈香么？”奇文骇笔知县愕然道：“老兄说些什么？本县实在不懂。”吴用道：“这里白虎山孔家庄孔氏，乃系先圣孔子后裔，刻下庄主人孔明、孔亮为其祖先孔子建一祠堂。今日是神牌入祠之日，晚生在此帮忙。相公来此，想必也是拈香，怎么反说不懂起来？”知县暗想：“糟了，糟了！我可上了他们的大当。但既到这里，须进去察看察看。天幸或有破绽捉着，狠狠的办他一办。”随道：“既是先圣入祠，本县理宜陪祭。相烦引进则个。”吴用、孔亮即让着益都县同行入内。到正厅，只见绛烛双烧，香烟缭绕，孔明端端正正，垂着手立在那里，见了知县，忙着向前相见。知县走近神龛，仔细向内一瞧，只见雕花金漆神牌上，写着一行墨字道：“十八世祖至圣文宣王孔子神位。”奇绝怪绝，想入非非不觉目定口呆，不由他不呆半响方说出一句话来，问道：“你们建筑圣庙，为什么不来呈报？”吴用道：“此乃家祠，似可以不必呈报么。”知县无言可答。迁延了一会子，拜也不拜，讪讪的去了。吴用拍手道：“如何？我说只在吴某身上，叫你们不必忧虑。你看这堂堂百里诸侯，被我略施小计，就弄得乘兴而来，败兴而去。”由他说嘴孔明、孔亮齐道：“先生妙算，今古无双。我们若非先生，此番定遭羞辱；但我们虽是姓孔，并非是尼山圣裔，这一来岂不渎圣了么？”吴用笑道：“这叫做兵不厌诈。权宜之道，那里当得真？你们休要刻舟求剑才是。”二孔听了，方无甚说话。自此孔明孔亮便被众人公举，做了白虎山乡董。至于他做了董事老爷后，如何武断乡曲，如何侵吞公款，因调查得不曾仔细，不敢平空捏造，枉弄笔端。以文为戏却说智多星吴用，自办理此事以后，能名大著，白虎山一带数十村庄，苟有艰难事务，无不与之斟酌。吴用则视其事之轻重，以定酬谢费之多少，虽不足以发财，藉此亦不无小补。好笔，以收柬作开引一日，与孔明、孔亮闲坐讲话，忽见庄客入报道：“有后山杏花村几个乡下人求见吴先生，说有要事面商。”孔明道：“生意上门了，先生。”吴用便命引他们进来。庄客应着出去，不多会子，同着三个乡人进来，施礼毕，问道：“那位是吴先生？”吴用道：“小生便是。众位有甚见教？”乡人道：“我们的事重大非常，弄的十分尴尬，没奈何，只得来恳求先生，倘能为我们解去这困厄，情愿奉送银子五两，给先生买杯酒吃。”吴用道：“请把这事的始末情由先说一遍，苟有可以效劳之处，我是没有不肯的。银子数目呢，此刻且不必讲。”乡人道：“我们村前有一座石牌坊，听说是从前村上出了个孝子建造的，到今已数十年了。前几天发大风，把牌坊顶上的大石块吹了下来，我们不合贪便宜，把有字的石块儿，取来修了猪圈墙。谁料被前村的举人魏竹臣会诈人查知了，立即要把我们送县，说石块上所刻之字乃‘奉旨’两字，我们把‘奉旨’隔了猪圈，奇句就是个违制之罪，轻则充军，重则斩首。先生你想：我们又不识字，可怜误犯了这种重罪，倘吃起官司来，一家人怕不都休了？所以特地来恳求先生，可有什么法子救救我们？”吴用听罢，把头摇了一摇道：“此事很难。你们犯了这样重罪，即使诸葛复生，也不能替你画策，叫我那里想得出什么法子？故作一跌承你们情，应许我五两银子；但是你们的性命，难道只值得五两银子么？”孔明道：“你们果欲吴先生搭救时，快把银子数目增加起来。”乡人道：“我们家里穷的很多，恐怕拿不出。”吴用道：“你们去请教他人罢。”说着立了起来。乡人道：“再加五两如何？”吴用依旧不肯答应。孔明道：“先生，他们实在穷苦，就替他办一办罢。银子再教他们拿出五两来。”吴用道：“我本是不办的，既是孔大官人如此说，我看孔大官人面上，就替你们办一办。快去拿十五两银子来，保在我身上，使你们不吃官司是了。”乡人大喜，就在身边摸出十五两银子，交付吴用道：“先生，银子是十五两，只恳求早些请过来，我们先回去了。”吴用向孔明道：“瞧不出这个乡人，倒会这等放刁，带着十五两银子，开口只说得五两。”孔明道：“这个人本是著名的赤脚讼师，不难到极地，不出来求人家了。”吴用笑道：“如此尚算是行交行了。”孔明道：“此事易办么？”吴用道：“在我手里的事，不曾有过艰难的。怕难也不敢答应了。你们倘高兴，何妨跟我去瞧瞧。”孔明、孔亮齐声：“愿去。” 　　当下三人同着起行。越过冈子，就是杏花村，霎时间便早行到。几个乡人已在村口等候，一见了吴用等三人，便如拾着活宝贝一般，喜的眉开眼笑道：“先生来了！魏举人正在我们家里呢。”吴用道：“很好。你们先去对他说，隔猪圈的石块，并不是牌坊上跌下来的，也并没有什么‘奉旨’的字，都是你老人家欺我们不识字，诬枉我们。不信时，只要叫识字的人来一瞧就知道了。他如同你们争执时，我便来帮你们硬赖。”孔明道：“若实有其事，则证据确凿，如何硬赖得过？”吴用道：“你不要管，瞧着就是了。”这时候，乡人已依计而行去了。只听得一片喧嚷之声，自篱落间渡越而出。孔亮道：“哥哥不听得么，里边争论的，想是打架了？学究先生快走一步罢。”孔亮一语，而四边都已关到，其文一何妙哉！ 　　吴用等紧行几步，穿过短篱，只见草堂中那魏举人怒气勃勃，颈间青筋一根根绽了起来，满口“放屁，放屁，真真狗屁”说个不住。可笑吴用走进道：“老先生，屁放完了没有？”妙人妙语＿乡人道：“好了，吴先生来了。吴先生是读书人，也识字的，请评评这个理看，究竟谁是谁不是？”魏竹臣一见吴用也说：“好了，恐不好呢识字的人来了，真真岂有此理！岂有此理！”吴用道：“你们二位为着何事争论？”魏竹臣道：“这里一座孝子坊，是仁宗皇帝圣旨敕建的，前日大风，顶上的石块吹了下来。石块上刻有‘奉旨’二字，被此位赤脚讼师取去，隔作猪圈墙，你想荒谬不荒谬？谁料今日尤其荒谬，竟敢和兄弟白赖，说兄弟诬枉他，石块上并没有‘奉旨’二字，也并不是牌坊上跌下来的。似此证据确凿的事，竟欲以一赖了之，岂有此理不岂有此理？”乡人道：“猪圈墙的石块，我们自己家里的，并且隔好已一年多了；牌坊是前日才吹下的，明明是诬枉我们。吴先生，你是识字的，替我们瞧一瞧就知道了。”吴用道：“是非曲真，总要明白的。待我瞧了再说。”于是同着进内。魏竹臣、吴用、赤脚讼师、孔明、孔亮一共六人，走到猪圈间，一阵秽恶之气，向十二个鼻管子里直钻入来，五个人作恶不迭，只有赤脚讼师薰惯了的，倒也并不觉着。魏竹臣一手掩着鼻子，一手指着猪圈墙道：“你们瞧左边的那块石子，不明明刻有‘奉旨’二字么？”吴用随着所指的地方瞧去，果见一块嫩黄小石板，上刻着“奉旨”二字，四围都刻有龙纹，惟硃书为风雨所剥蚀，已是瞧不大清楚。吴用道：“兄台误了。这块石上那里有什么字？字都不有，何来‘奉旨’也？”魏竹臣道：“怎么老兄也说起此话来？石上明明有二字，不过硃书剥蚀，瞧不清楚罢了。”吴用道：“有理没理，出在众人嘴里。孔家二兄也都识字的，一问他们就知道了。”孔明、孔亮齐道：“我们也瞧不清楚，恐怕不见得有字么。”弄得魏竹臣焦躁起来，大声道：“你们串合着指鹿为马，不给你们个真凭据，你们如何肯心服？我去雇匠人来，安放上去，那时再与你们理论。”吴用道：“一定安放不上的。若果丝毫不差，我就帮助兄台办这赤脚讼师。”魏竹臣道：“很好，很好。”说着去了。 　　一会子同了三个匠人来，把猪圈墙所嵌的那方石块挖了出来，用水洗净，然后再把红硃将字填明，布好梯子，把石块安放妥贴，四围用油灰布满牢固。抽去梯子，仰面一瞧，见伏伏贴贴，丝毫不误，魏竹臣喜极，回头向吴用道：“老兄瞧见么？”吴用道：“瞧的很清楚。”魏竹臣道：“丝毫不误么？”吴用道：“果然丝毫不误。”魏竹臣道：“然则如何？”吴用道：“有甚如何？兄长说他把牌坊‘奉旨’石块隔作猪圈墙，如今有何凭据？妙妙！难道兄台好把牌坊上石块重又移到猪圈上去么？这私拆牌坊的罪，料兄台必不肯犯的。”魏竹臣跌足道：“罢罢，我上了老兄的大当！请教贵姓台甫？”吴用道：“不敢。敝姓吴，草字加亮。”魏竹臣道：“原来就是智多星吴加亮先生！可知我撞着对手了。”吴用道：“此事本是兄台自己失检。若我做兄台时，当我硬说不是时，便可说你我争不明白，禀报了知县相公，待他自己来瞧罢，我就可没法了。”魏竹臣道：“领教，领教。”吴用又对乡人道：“你枉叫了赤脚讼师，却白花掉了十五两银子。若我做你时，便半夜里悄悄地把石块上去安放好，或者依旧丢在外边地上，岂不省事？”乡人懊悔不迭。 　　忽见孔家庄庄客急汗淋漓的跑来道：“吴先生，县里差人在庄上立等，接笔迅疾说知县相公有要事，请你马上进衙门去。”吴用道：“有函信没有？”庄客道：“不见有。”吴用道：“有帖儿没有？”庄客道：“也不见有。”吴用道：“奇怪！我与知县素没有交情，怎么会请起我来？并且又不听说有函件、帖儿，其中定有缘故。我们回去瞧光景，再筹对付之策。”于是吴用、孔明、孔亮辞了赤脚讼师，回向本庄来。无多路程，霎时便到。那差人已等的不耐烦，一见吴用，便道：“这位可就是吴先生？知县相公立候着，有要事面商。请即同行罢。” 　　吴用道：“既蒙相公恩唤，必有信函或帖儿，敢请借观则个。”差人道：“来的匆遽，都没有带。”吴用寻思：“此必骗我到署害我也，倒不可不防。”差人催道：“请先生即同行罢。”吴用眉头一皱，计上心来。向差人道：“上下，知县相公呼唤吴用，有甚事务，望略告知一二。小生有银子十两，送与上下买碗酒吃。”差人听说有银子，顷刻笑逐颜开道：“既蒙赏赐，小人自当报效。先生你那里知道，大祸临头了。”吴用愕然道：“怎佯的大祸？”正是：底事张仪鼓舌，惹起万丈波涛；遂教李白逞才，撰出一天星斗。欲知益都县公差如何回答，且听下回分解。 　 第十九回　吴学究再戏益都县　宋公明筹赈济州城 　　话说吴用应许了益都县公差十两银子，公差就告说有大祸临头，吴用不觉愕然。公差道：“吴先生，本县相公恨你切骨，必欲致你于死地。因你恃着聪明，播弄是非，颠倒黑白。可巧日下获着一伙强盗，是上月打劫裕隆典当的正犯，知县相公与幕友商议定当，拟定供辞，教强盗供出先生为首指挥调度，坐地分赃，并许众盗超生。今晨审问，故意升坐大堂，许百姓进来观看，盗众当着众人，供出先生为首，逼着他们四出打劫，所得赃物，他们只分得一小半，其余尽被先生吞没。相公于是当堂吩咐小人，教来拿捕先生，因恐先生得知预行防备，所以不发牌票，只说相请议事。” 　　孔明、孔亮齐道：“教授先生休去，只在此间，看他怎样？我们弟兄两个发起狠来，五六十个壮汉奈何我们不得。”吴用笑道：“我若不去，便是怕他了。恁他怎样刁钻，怎样奸滑，狡谋百出，鬼计万端，吴某视之，只如无物。你们二位放心，吴某靠着一颗心、三寸舌，便可把这起走肉行尸，如搬弄傀儡般闹着玩呢。二位欲瞧热闹时，何妨同去看看？”遇着疾风雷雨，对以谈笑风流，事果奇事，文亦奇文。不图<新水浒>中有此事，不图<新水浒>中有此文二孔听毕，面上都露出似信不信的样子。孔明道：“先生你虽没有赃证，但他们一口咬定，有口也难分辨，更用何法解免呢？”吴用道：“这种酒囊饭袋，正是我吴某的消遣物品。教你们得知：吴某此去，不但把他当作消遣物品，且欲大大的弄他一笔银子呢。”愈出愈奇孔亮道：“怎样弄法？”吴用道：“且不必问。”公差道：“请早行一步罢。”吴用道：“你们二位去么？”二孔齐道：“怎么不去？先生的妙法，很愿意学步学步。”于是吴用、孔明、孔亮跟着公差，一齐起行。所幸孔家庄到青州城，只隔得一座白虎山，十四五里路，霎时间早已走到。 　　进城刚五七步，瞧见一爿南北杂货铺。吴用立定身道：“我要买件东西，对不住，略待一待。”孔明道：“先生要甚么？我给你买是了。”吴用道：“不消。”说着，已到柜台。吴用摸出三文大钱，向柜上一放道：“掌柜的，对不住，与你们相让一只小蒲包。”柜中伙计道：“我们蒲包是不卖的，先生要用时，奉送一只是了。”说着，蒲包已经取出。吴用谢了一声，拿着就走。奇文。看官试猜之作何用也孔明、孔亮心下疑道：“这蒲包儿有甚用？家里现有数捆放着，早说时，教庄客挑一担来是了。”一时行到衙门。吴用便把所购的小蒲包，向头上只一套，把全头套的一些不露。二孔见了，笑不可仰，和那个公差也笑倒了。吴用道：“休笑！我不过闹着玩呢。”市上人瞧着这个样子，莫不诧怪，便一哄的跟进衙门来瞧热闹儿。顷刻间，把益都县衙门挤了个水泄不通，有此一句，下文便加倍出色自头门至公生明，公生明至大堂，几几乎没有容足之地。知县见了这样情形，便觉骇然。先衬一笔公差从人丛中挤到大堂，见中间只剩得线一般的一条路，至公案前曲一腿禀道：“吴用带到。”益都县道：“带进来！”两旁站役齐喊；‘带犯人吴用！带犯人吴用！”吴用套着小蒲包，在人丛中挤进来，众人千口齐声都喊：“奇怪，奇怪！”奇怪之声，震耳欲聋。有此一句，下文便加倍出色吴用走上堂，也不下跪，问知县道：“尊役称我‘犯人吴用’，这个称呼，可是相公教他们喊的？”知县见吴用头上套着蒲包，正欲询问，今被吴用一问，倒问的缩住了。开口道：“便是本县吩咐他们这样叫，你便怎样？”吴用道：“蒙相公赏呼犯人，不知我犯了什么罪？”知县沉下脸，把案一拍道：“你这狡猾的奴才，犯了弥天大罪，还敢假作不知么？”吴用听了，鼻子哼哼冷笑，做出不屑的样子。这时候堂上人众气热，吴用取出折扇，扯开了辖赤辖赤扇一个不住。两旁站役喊道：“规矩些！”吴用道：“扇扇儿犯罪，是大宋律例第几条？”知县道：“你这厮指挥盗众，出外打劫，坐地分赃。现有你同伙供出，还敢假作不知么！去岁裕隆典被劫一案，失赃至三万余金，赃银大半被你分去，现在既被拿到，还敢装模作样，套着蒲包，做出这种可笑样儿！”吴用道：“我道是什么事情，原来是此案发作了。这种事，我吴某生平不知犯了几许件数，连自己也记不清楚。相公也值得劳神费气的坐堂审问？”孔明、孔亮见吴用一口承认，不觉都替他捏一把汗。只听吴用又说道：“我套着只蒲包呢，并不是装模做样。因城里城外认识的人多，自觉吃官司没脸，拿来遮遮羞罢了。相公，我那同伙在那里？他们竟背了我的训令，拿我在相公台前供出？我受罪尽管受罪，但须唤他们来，排喧他们一顿，出出这口毒气儿。” 　　知县见他并不抵赖，一口应承，倒也出于意料之外。今见他要求着要排喧同伙，想道这碍什么，落得做个好人，遂一口应允道：“可以，可以。”随命张六、李七、钱二、赵大一众强盗当面。众盗一个个跪了上来。吴用道：“你们众位与吴某合过几次伙，劫过多少人家，可还记得么？”众盗道：“怎么不记得！共合过四次伙，劫过六家人家。前九月去打南村谢、王两姓，共得衣服十二箱，首饰百余件；十二月攻打东山席子孙家，得银二千多两；去年春季，往劫北山陈姓、许姓，得绸缎衣服五箱，现银三千两；后来就是裕隆典一事，衣饰物件，共得三万多金，难道先生忘记了不成？”吴用道：“是了。然则你们与我共了四回事，必定认识我的了？你可晓得我吴用年老的，还是年少的？有须的，还是没须的？是胖子，还是瘦子？是长脸儿，还是短脸儿？面色是白色的，或是紫棠色的？谅你们一定晓得，可快快说出来。”妙极，妙极，吴用妙人，自应有此妙计。虽然，此非吴用之妙，士谔之妙也众强盗不提防吴用有这一问，如蓦然间受了半空中一个霹雳，惊得目定口呆，半晌说不出话来。座上知县合两旁站役也一齐惊呆，那知县头上的汗珠，足有黄豆般大小，不住的滴下来。堂上下众人，都息心静气的听那强盗答话。孔明、孔亮至此方知小蒲包之妙用，不觉暗暗叹服。一写众盗吃惊；二写知县合衙役吃惊，又独写知县一句，所以别宾主也；三写堂上下众人静听强盗答话；四写孔明、孔亮叹服吴用，着墨不多，而四面俱各写到，且写的俱各极其神妙。耐庵欤？士谔欤？吾无从别之矣吴用见众强盗回答不出，回转头去对知县道：“拜请相公详细推问他们吴用的相貌年甲。既是同伙过四次，没有不知道的。”知县没奈何，可笑只得审问众盗道：“你们快把吴用的年甲相貌仔细供来，是长是短？是黑是白？是瘦是肥？是老是少？”众盗中李七最为狡狯，爬上一步禀道：“小人觉得吴先生是不白不黑，白亦可，黑亦可不瘦不肥，瘦亦可，肥亦可中等脸儿，长亦可，短亦可敢是有些儿须子。与吴用商量，妙小人只共得两回事，不曾瞧的清楚。”上文说同伙过四次，今忽说共得两回事，前后不符，活画出奸猾人扯诳，天然露出破绽来吴用道：“相公，请问得确实些。这种模棱两可的话，如何作得凭证？”知县只得又问：“讲得确实些。”李七道：“请相公问赵大罢。”逢着难事推卸别人肩上，活面出小人奸滑来知县又问赵大，赵大道：“小人记得，同伙人而曰记得，便是老大破绽吴用是胖脸儿，没有须子的，年纪约有二十四五上下。”知县道：“此话恐不确么？”吴用道：“相公何以知其不确？他与吴用是朝夕相见的，那里会记差？恶极妙极我吴某确是没须的胖子，他说的句句皆对。”知县暗道：“糟了，糟了！”忙推着头痛道：“我此刻身子不快，且退了堂，晚上再审罢。”吴用道：“相公说什么？吴用倘与他们合伙过，便是个犯人，不曾合伙过，便是个好人。好人宜释放，犯人宜收禁。吴用是好人是犯人，就在这一刻上可以判断出来，相公如何退得堂？言辞锐利，其快如刀，然确是吴用语，不是阮小七语、林冲语费神相公多坐一会子，把赵大的话录了供，叫他签了字，盖了指模。然后吴某再把蒲包儿退去，当着大众，将脸儿对他的供单，照核照核，究竟对不对，准不准。”语简而要，意决而坚，是有学问人语，是吴用语知县道：“算了罢，先生你是没罪的。回去罢，本县不来究你了。”吴用笑道：“只一笑字，便是吴用身分虽是相公宽恩赦免吴某，不来查究，然事已到此，吴某自己也要明明心迹。”堂上堂下看的人，一齐和起来，刘齐道：“总要审审明白，弄个水落石出。那有这样糊糊涂涂就此了结的混帐案子？”益都县碍着舆论，没奈何能畏舆论，尚算是个好官重新推问：“赵大，你的话句句真实不虚么？”赵大暗想：适才吴用自认无差，必定言的适中了，回道：“字字真实，句句不差。”知县道：“言的不对，本县要责打你的呢，你可仔细说着。”示之以目。活画，便画也画不出这是知县关照他，叫他改供。谁料赵大是个粗人，不省得回说：“若有虚言听凭责打。”吴用道：“请相公录了供，叫他签字盖模。”知县只得教吏房录供。一时签字盖模毕，吴用道：“如今我可揭露真面目了。”说时迟，知县、盗众、衙役及堂上下众人的视线齐注集吴用头儿上；写的加倍出色那时快，吴用举起右手“辖”绵一扯，早把蒲包儿扯脱，露出那副尊容来，写的加倍出色，加倍精神众人看时，只见吴用眉清目秀，宛似兴刘张子房；面白须长，恍同扶汉诸葛公。 　　有人驳士谔道：“吴用套的蒲包有几许长，他那长须，怎地会看不见？”士谔道：“他那三髭须套蒲包时，早捞起在里面，蒲包不是有条口的么？那须就被口儿搁住，再不会露出来了。”闲言少叙。当下吴用揭去蒲包儿，问知县道：“相公瞧吴用面貌与赵大的供辞符合么？请相公再问问赵大，为甚没须子的胖子，一刻儿就变成有须子的瘦子了？”众人齐和起来，一时笑声，语声，杂然并作，纷乱不可辨。弄得个益都县问又不是，不问又不是。后来决定硬着头皮问一问，问道：“赵大你听得么？你说吴先生是胖子，怎么一刻儿就会瘦起来？你说是没须子的，怎么一刻儿就会长出须子来？难道你说的是一个吴用，此刻又是一个吴用么？”看官，这乃是知县暗递照会，教他巧行分说。偏遇着这位赵大，是天字第一号的粗胚，不省得知县语意，呆呆的跪着，一言不发。知县道：“本县问你，为甚不答？敢是没有听明么？”赵大道：“听是听得的，但是小人说不出什么来，求相公开恩。”知县道：“你照直讲是了，若不说时，我要用刑了。”赵大听得“用刑”二字，吓的连忙道：“小人直说是了，求相公不要责打。相公，但你也须怪不得我，我们本来不知道什么吴先生不吴先生，都是你相公自己教我们说的。说只要一口咬实孔家庄的吴用为首，非但可以超生，并许大大的赏给我们银子，因此我们才说出吴先生，如今又要责打我们。”知县在座上听了赵大的供辞，气得个发昏章第十一，一叠连声喊道：“快给我打杀这胡言乱语的奴才！打杀这胡言乱语的奴才！”赵大道：“相公，不是你亲口吩咐我的么？怎么欲打杀我起来？” 　　说时迟，那时快，吴用早霍地上前，把益都县一把抓住道：“相公，称他一声，妙我吴用有何开罪你处，结下这样深仇积怨，与我势不两立起来？劳你运筹设策，想出此种神妙不可思议的奇计，遣将调兵，欲致我于死地。哈哈，须知我吴某，并不是毫无知识凭人捉弄的傀儡。当面骂他，妙相公你还少读兵书，未知战策，于‘知己知彼’一句古话，不曾揣摩揣摩，就是临敌指挥，也欠了些斟酌。我做了你时，在我上堂的时候，就可一个下马威，把我套着的蒲包儿除去，我就没有法子了。如今你吃了一次亏，我就教你一个乖。下次要害人时，可就不要这样的呆笨。你虽欲害我，我是很可怜你呢。如今说不得，请你到青州府里去走遭，请知府相公断断这‘是非曲直’。”知县发极道：“吴兄，我们有话好说的。快放了手，是小弟一时的不是。”吴用笑道：“相公这种称呼，不敢当的很。吴某是犯人呢，相公休慌。自古道‘官官相护’，知府相公是个官，不见得一定帮助吴某的，就到那里也不见得受亏。或者知府相公帮着相公，说吴某刁滑，重重的办我一办。也未可知。”妙妙，愈说愈妙，愈转愈灵，文章至是，叹观止矣知县想欲退堂，身子被吴用抓住，再也休想动弹。虽说吴用是个文人，不见得有武松、鲁智深等的神力，然而拿知县比较起来，已如鹞鹰之与鸡凫。有甚凭证？当赤发鬼刘唐合插翅虎雷横，在东溪村朴刀相斗的时候，吴用掣出铜炼就中只一隔，两旧便都收住了朴刀，跳出圈子外，事见<水浒传>十三回试问这一隔，可是身无缚鸡之力的人所能的么？当下益都县见挣不脱身，哀告道：“吴先生，是我一时的差误，如今懊悔已经无及。只求先生海涵，我兄弟情愿大大的认一个罚。但堂上堂下许多的人瞧着，我也不好致送，先生也不便接受呢。可否退了堂，细细商议。”吴用一定不应。知县再四哀告，堂上堂下众人一齐拍手叫好，弄得知县更加上天无路，入地无门。 　　吴用道：“你好乖，独我吴某是个呆子？你一退了堂，看客都已散去，盗犯都已下监，我吴某再拿什么凭证来与你讲话？”知县道：“然则如何？”吴用道：“你先当堂写一张伏辩来，待退过堂，再拿银子来取赎。倘不取赎，我执着这纸伏辩，依旧可到青州府去控告。”益都县无奈，只得提笔写了一张伏辩，签了花押。吴用又叫他盖上颗益都县印信，也只得听从。吴用收了伏辩，方许他退。于是知县退堂，教幕友邀进吴用开议取赎伏辩事宜。吴用索价一万银子，再四磋磨，跌倒五千两成交。 　　吴用平白地得下这注财香，心下不胜欣喜，向孔明、孔亮道：“如何？”二孔拜服道：“先生真神人也，较我师父宋公明多多矣。吾师父也算以智谋著，然怎地比得上先生？”吴用道：“也不见得么？不过我用智谋，是许人家晓得的；令业师用智谋，是不许人家晓得的。因此我的智谋便闹出了个名，其实令业师也不输我。”孔明道：“确论，确论。可不是么？我想着了。”吴用道：“你想着了什么事？”孔明道：“这是我师父下山后做的簇簇新新的新事情，难道先生没有知道么？”吴用道：“不曾晓得，是什么事？”孔明道：“此事节目很长，我们回去讲罢。”于是吴用向益都县的幕友道：“今日扰了贵居停半天，深抱不安。又承他惠了五千两银子，费神为我转谢一声，并教他下回留心些，不要再闹笑话。”说毕，就同着二孔扬扬而出。那银子，县里早派人抬送去了，自有庄客照料点收，不必细表。吴用、孔明、孔亮走出衙门，见市上三三五五，都在讲论此事，那唱新闻的小热昏，早把此事编成韵语，聚了一簇人，在那里唱卖。 　　吴用等一径回家，到出房坐定，吴用道：“快把你们师父的事情讲给我听。”孔明道：“我们筑造这座宅子的时节，因这里木行没有大木料，直赶到济州去采办。那时节，在济州城里撞着师父宋公明，合美髯公朱仝、插翅虎雷横。问起来，方知师父因东南水患，西北旱灾，特在州城里办理赈务，设立了一个天灾筹赈公所，朱、雷二都头都在那里帮办。师叔铁扇子宋清当着书记，专司信札，兼理帐目。各处的人听得我师父及时雨做赈务公所总董，以为总是弊绝风清的了，就把银子累千整百的捐将来，倒便宜我师父发了一注大财。” 　　吴用道：“奇了，难道没有造报清单么？人家怎地会相信呢？”孔明道：“正为有造报清单，不然便不奇了。”吴用道：“既有造报清单，如何可以做手脚？”孔明道：“有许多人捐了钱不愿落名的，就叫做无名氏。一日工夫。这种无名氏十个中倒有四五个，便都是师父的好处。譬如有十个无名氏，齐巧捐的数目相同，造报单上，只消刊登一个，其余九个便都是经手人的余利。横竖这些无名氏瞧着清单，见无名氏登在上边，数目不差，就不问了。此乃办赈得益之一；再有各属的赈款解拢来，师父拿他存放在钱庄或银行里，亭一天有一天的拆息，赈款多了，经不起存上一两个月，那注利息也就不小，此乃办赈利益之二；再者银子拿到灾区去，有什么用场？灾民得着，吃不饱，穿不暖，因灾区是没东西买的，自然是办赈的人采办些杂粮解将去，那就买些黄豆、蚕豆、番芋干等贱价的东西，前去散放，这注赈有那个前来查问？随我以一报十，以十报百，此乃办赈利益之三。办赈有此三利益，我师父怎么不发财呢？又发财，又得了好名声，上自官吏绅士，下至隶卒娼优，没一个不晓得我师父宋大善人及时雨宋公明。那些官府，无论经略、留守、知府、知县，怎么大的官，怎么大的职，与我师父信札往来，都称他‘公明三兄大善士大人’，或称‘公明三兄善长大人’，先生你想阔不阔？我师父的募赈广告上，都是‘恫瘝在抱，寝食不安’等仁义的话头，人家都说他是言行符合，那知其中有此弊病呢？” 　　吴用道：“然则你又如何会知道？敢是令业师亲口告诉你的么？”孔明道：“我师父从来不肯在人前说真话，这也瞒不过先生，他又如何肯说真话我听呢？师父碰着我几次，都向我说灾情重大：西北旱灾，三年不雨，人至相食，易子析骸，惨无人理；东南水患，田庐尽成泽国，浩浩荡荡，一望无涯。我一想着时，宛同身受，睡都睡不着，吃都吃不下，每于半夜三更，在床上直跳起来，恨不得飞到那边，亲给他们充了饥。我又不敢回驳，听的我脑子都涨起来了。后来碰着师叔，那赈捐的真相，方才披露。”正是：假公济私，当局偏能说慌；燃犀烛怪，旁观自有公评。欲知后事如何，且听下回分解。 　 第二十回　石碣村三阮办渔团　江州埠吴用开报馆 　话说吴用听了孔明一席话，笑道：“令业师竟有如许智谋，我那里及得他来？他那弄钱的法子，是取之于人家不及知、无从知的地方，岂不妙极巧极么！天灾流行，倒做好了他一个人。灾民虽苦，他却很乐，如此心计，真不愧为吾党中之大首领。”吴用在白虎山孔家庄住不多时，陆陆续续也弄了三五千银子，合着今番益都县的五千两，约略也有近万花头，遂发起一个满载而归的念头。向二孔说了，先把银子汇去，自己部署了行李，辞别孔明、孔亮，取道望济州来。 　　此时青济铁路已通，青州到济州，只半天工夫便到了。一到济州车站，鸣管停车，吴用下了车，雇夫子挑了行李，径进城来投赈捐公所。由路人指引，方始找着。宋江、吴用相见毕，吴用道：“哥哥办赈劳神，为了几个灾民，身子消瘦了许多也。人溺已溺，人饥已饥，哥哥直不肯自己安逸一会子？”宋江道：“只先生能知我心。”一问一答，口声毕肖，吴用是吴用，宋江是宋江于是彼此谈论些下山后情形。宋江道：“筹办之初，群情踊跃，捐务颇为起色。今已暂不如前了。”是晚就在公所请酒，与吴用接风，陪宴者朱全、雷横、宋清等几个梁山旧友。吴用讲起在孔家庄两次戏弄益都县一事，众人哄堂大笑，又讲起豹子头林冲在东京做陆军学堂监督，名誉颇好，关胜、呼延灼等开复了原职，也都得着优差，在京里头红的了不得。朱仝道：“本山弟兄下山后所做各事，都很有些儿声色，总算不曾辱没‘梁山泊’三个字。作者自负不浅即如阮氏三雄，回来后结了个渔团，与李俊、张横、张顺、童威、童猛等联为一气，自石碣村湖荡直通到浔阳江，东及浙之钱塘，苏之太湖，沿边数千里，自成保障，宛然中国之海军。倘朝廷筹议建设起海军来，我们这班人也可出而问世了。”宋江道：“昨日拜会府尹，府尹向我说：‘京中蔡太师来电，说朝廷采用了大刀关胜的条陈，下旨创设海军，派玉幡竿孟康为船政大臣，轰天雷凌振为制造局总办，一个督造兵船，一个监制枪炮。”吴用道：“各当其才，是那个保荐的？”宋江道：“府尹告诉我，也是关胜所荐。先生，这两个美差，一年至少怕不弄他几万银子么？”结到强盗心肠吴用道：“可见得一个人总要有些实学，赚起钱来，就容易多多了。”朱仝道：“三阮常常寄口信到来，说碰见先生，教先生千万去走一趟，他们很记念你呢。”吴用道：“难得他们如此多情。落月屋梁，相思颜色，小生明日必得去走遭。”因问：“李大哥为甚不见？”宋江道：“铁牛这厮，一生性直，屡次闯祸，下山后回到沂州沂水县，却撞着一伙翻戏，把银子尽数骗掉；李逵不伏气，一拳打死了翻戏首领，被他们羽党扭到县中收禁去了。”吴用道：“几时的事？”宋江道：“前月初头出事的。”吴用嗟叹不已。我亦嗟叹朱仝道：“先生为甚发叹？”吴用道：“吾叹鲁智深不曾下山耳，若鲁智深在，必不使李逵被捉，即被捉，也必不至此刻还在狱中。”宋江道：“我亦知江州之役，不有李逵，性命必不至今。但他性气不好，须使之受些儿磨折，然后再救他出来，并不是硬心肠、冷眼儿瞧着，袖手不救。”吴用道：“兄长直恁地好心，但不知李大哥能体会你，感念你么？”妙妙，宋江何辞对此宋江不语。看官，李逵在沂水县牢里关了两个月，后来究竟是美髯公朱仝，请铁面孔目裴宣出来做了辨护士，上堂辨护，把黑旋风李逵保了个无罪。此系后话。 　　当下吴用在济州耽搁得一宵。次日一早，就乘船向石碣村来。一路上微风习习，细浪悠悠，被襟当风，颇觉快然。只半日工夫，早到那芦花荡里。但见一片汪洋，其平如镜，许多渔船，都在柳荫下湖荡里打鱼。岸上一带草房，隐约绿树阴中，望去宛如图画。正是： 　　烟波作国，舴艋为家。傲两字之耕桑，渔家最乐；化一村之廉让，钓者多恭。放鸭空栏，见萍茵之浮动；捞虾浅濑，供草屩之萧闲。笠檐蓑袂之中，余生可托；钓线渔竿而外，长物曾无。想静夜持杈，闪寒星之点点；睹当门晒网，罥垂柳之丝丝。 　　后人有湖泊打鱼歌一首道： 　　湖上酒，湖中鱼，当时谚语传非虚。湖波摇漾数十里，游鱼之乐濠梁如。 　　渔人打鱼集清晓，明镜初揩雾收早。瓜皮小艇疾如梭，卷封穿菱拨浮藻。