新水浒 - 第 2 页/共 6 页
话说豹子头林冲，花和尚鲁智深，神行太保戴宗，行到忠义堂，恰值宋江、卢俊义、吴用、公孙胜等一众头领俱在议事。宋江见了三人回来，慌忙起身迎接。宋江道：“三位辛苦了，且歇息歇息再说。”三人礼毕，坐定。
林冲道：“我等三人托赖大哥合众位弟兄洪福，离了本山，一路平安到京。路过各处，见行人多有短衣窄袖，断发洋装的；店家的招牌，都标着‘特别’‘最新’‘改良’等字样，听人家的讲话，都是什么‘目的’‘手续’‘双方’‘仲裁’‘权利’‘义务’等名目。我们不胜诧异，动问旁人，方知朝廷已经维新，按照神宗时王安石新法略为变通。我们这时候如大梦初觉，方晓得此次离山上京，是第一遭脱去旧世界，闯入新世界呢。哥哥，我们众弟兄，此刻都是新世界人物了。”吴用道：“朝廷变法的事，小生也有些儿风闻，只是不曾底细。”林冲道：“我们到了东京，只住得一日，却干下无数快心的事。鲁师兄大闹了相国寺，杀掉奸僧智清。因智清这厮借开学堂的名，抽头聚赌，诱骗良家子弟钱财，被师兄一禅杖结果了，乘势放火烧了这寺。我与院长因踏月闲游，撞见了一个妇人，诉说高太尉的儿子高衙内，现做着本区巡官，到家来硬行调戏。丈夫李亭良在巡局充当巡士，因与高衙内卵石不敌，不敢告发。谁料日报上倒把此事登了出来，总巡顾着全体声名，逼令禀复。亭良据实禀陈后，倒吃了诬控的官司。小可触着旧日夙恨，忿火冲霄，再也按捺不住，遂提刀去寻高衙内。这厮合该命绝，路上撞着了我，一刀结果了。索性一不做，二不休，教众巡警引导，闯进太尉府，把高俅这贼与两个长随，一法杀掉了。到大相国寺会着鲁师兄一同回来。路过郓城，恰遇着咨议局开办初选举，见了无数怪怪奇奇的事。又遇一桩借刀杀人的案子，却是盐斤加价上弄得来的。”遂把这两事的始末缘由，说了一遍。宋江道：“教头报却前仇，我宋江也十分快活。有此快事，不可不设宴庆贺。”遂传下将令，教操刀鬼曹正督率屠手宰杀牛羊牲口，教铁扇子宋清排设筵席，把山前山后、山左山右、水寨旱寨各头领一齐都请到忠义堂赴宴。
智多星吴用道：“哥哥在上，小生有一句话，欲禀哥哥知道。”宋江道：“军师先生，有话请讲。”吴用道：“小生想来，我们的梁山泊，也分出新旧两个世界来。自晁天王上山，林教头火并王伦后，这‘梁山泊’三字初出现于世界后，哥哥上山，众多英雄日增月盛，东平、东昌两府打破，共聚好汉一百单八员，特建罗天大醮得着石碣，方晓得众多兄弟，都是上应天星，聚居一处，数系前定，非出偶然，这乃是梁山泊极盛的时代，亦为旧世界结束的末日；自卢员外一梦惊醒，哥哥派林教头等三人到东京去探听，已从旧世界闯到新世界来了。所以此刻的‘梁山泊’是新世界的‘梁山泊’，不是旧世界的‘梁山泊’。大家须要认得。我们既处在新世界上，则一切行事。自然不能照着旧法了，必须要改弦更张，大大的振作一番，哥哥以为如何？”
宋江道：“自古道：‘识时务者为俊杰’，谅我们一百单八个人，怎能与时势相拗？既处在新世界上，如何好固守着旧法子？”吴用道：“哥哥究竟是聪明人，一说就肯变计，不像京中的顽固党，全不量力，拼着命与新法相斗。索性斗到底，倒也是个好汉，那知斗来斗去，依旧降服了新法，这种人与哥哥相较，真天悬地隔了。”宋江道：“新法果是件好事，但恐执行起来不甚容易，开办也很为难，如何？”
吴用道：“哥哥之言我懂了。哥哥岂不虑举行新法，需开办经费乎？又恐众兄弟反对此事，所以踌躇么？要晓得这都不必虑得。开办经费就是做买卖的本钱，本下得大，收起利息来也大；本下得小，收起利息来也少。所以开办经费，独患其小不患其大。至于众兄弟，我敢保其决没有反对的。”宋江道：“这却为何？”吴用道：“人情莫不好利。现下我们提创的就是金钱主义，只知权利，不识义务。众兄弟那一个不踊跃。”宋江道：“莫非就是专利么？”吴用道：“也可算得。”宋江道：“然则如何入手？”吴用附耳低言道：“只消如此如此，这般这般。”八字生出一部<新水浒>来宋江大喜。
这时候酒席已经摆好，一共十八席，每席六位，恰好一百单八位。众多头领依次入席。各人的坐位，由吴学究预行指定，贴有字条，各人各看自己名字归坐，规模整肃，并无参差杂乱之弊。计开：
东边九席：
第一席：呼保义宋江 智多星吴用 入云龙公孙胜 神机军师朱武 小旋风柴进 扑天雕李应第二席：豹子头林冲 大刀关胜 霹雳火秦明 双鞭呼延灼 双枪将董平 小李广花荣第三席：神行太保戴宗 毛头星孔明 矮脚虎王英 一丈青扈三娘 金眼彪施恩 打虎将李忠第四席：小温侯吕方 赛仁贵郭盛 跳涧虎陈达 铁扇子宋清 小遮拦穆春 金钱豹子汤隆第五席：镇三山黄信 病尉迟孙立 轰天雷凌振 病大虫薛永 白日鼠白胜 鼓上蚤时迁第六席：笑面虎朱富 小尉迟孙新 母大虫顾大嫂 菜园子张青 母夜叉孙二娘 小霸王周通第七席：没遮拦穆弘 插翅虎雷横 两头蛇解珍 双尾蝎解宝 白花蛇杨春 操刀鬼曹正第八席：锦毛虎燕顺 锦豹子杨林 独火星孔亮 石将军石勇 青眼虎李云 险道神郁保四第九席：丑郡马宣赞 丧门神鲍旭 神算子蒋敬 飞天大圣李衮 混世魔王樊瑞 紫髯伯皇甫端西边九席：
第一席：玉麒麟卢俊义 九纹龙史进 花和尚鲁智深 行者武松 青面兽杨志 金枪手徐宁第二席：立地太岁阮小二 短命二郎阮小五 活阎罗阮小七 浪里白条张顺 混江龙李俊 船火儿张横第三席：黑旋风李逵 急先锋索超 病关索杨雄 拼命三郎石秀 浪子燕青 没羽箭张清第四席：赤发鬼刘唐 井木犴郝思文 百胜将韩滔 天目将彭玘 圣水将军单廷珪 神火将军魏定国第五席：云里金刚宋万 摸着天杜迁 白面郎君郑天寿 铁臂膊蔡福 一枝花蔡庆 催命判官李立第六席：旱地忽律朱贵 出林龙邹渊 鬼脸儿杜兴 火眼狻猊邓飞 圣手书生萧让 铁面孔目裴宣第七席：神医安道全 八臂哪叱项充 玉臂匠金大坚 铁笛仙马麟 翻江蜃童猛 玉幡竿孟康第八席：出洞蛟童威 通臂猿侯健 铁叫子乐和 花项虎龚旺 九尾龟陶宗旺 中箭虎丁得孙第九席：美髯公朱仝 没面目焦挺 活闪婆王定六 金毛犬段景住 独角龙邹润 摩云金翅欧鹏众英雄坐定后，畅饮欢呼，十分快活。酒至半酣，智多星吴用道：“众位弟兄，我们今日已在新世界上了，那个旧法是万万不能再行。我想换一副手段做事。此刻新世界上盛行的是‘文明面目，强盗心肠’，我想我们大众即照这两句去做，把强盗行为藏在心肠里，面目上只装出文明样子，人家见了也不疑心，我们就可以逞所欲为了。”小旋风柴进道：“文明面目如何装法？倒要请教请教。”吴用道：“虽说是面目，却大一半都用着那张口。这用口的方法，第一先要骂人。碰着年老的人，就可以骂他‘暮气已深，；碰着年少的人，就可以骂他‘躁进喜事’；碰着守旧的，可骂他‘顽固不化’；碰着维新的，可骂他‘狂躁妄为’。人家作事若成功，可以说‘顿使竖子成名’；倘或不成功，则可说‘我早料及’。不论维新守旧，唐愚豪杰，一撞着先骂他一个畅快。骂尽了众人，方可显自己的本领，这骂人是第一样诀窍。第二乃是吹牛皮。自己的本领没人知道，总要自己卖弄出来，说得十二分的声色，要使人家相信的死心蹋地方好。骂人是排去众人，吹牛皮是卖弄自己。于这两样外，再有一样功夫，也是必不可少的，叫做拍马屁。碰着大的可以拍大马屁，碰着小的可以拍小马屁。可大可小，随遇而安。懂了这三样诀窍，文明面目就装成了。此后碰着人就可满口‘热心公益’‘牺牲一己’‘提创实业’‘开通风气’‘竭诚报国’的乱说。有人相信，就可按照我们做强盗的宗旨，得寸进寸，得尺进尺。敲骨吸髓，惟利是图。”
小李广花荣道：“军师的妙策很好，但不知如何行法？照军师的话是智取，不是力争了。我想我们处于梁山泊上，与社会不甚交通，这智取倒不甚容易呢。”吴用道：“照知寨的意思便如何？”花荣道：“我想，不如索性离掉梁山，众兄弟各逞所长，到四方去做事，或肆力于官界，或斗智于商场，或农，或工，或军，或学，凡可为本山弟兄谋利益者，无不尽心力而为之。”吴用道：“知寨之言，深合我意。小生想来，我们一百单八个人，聚合拢来颇非容易，一朝散伙，也甚可惜。现下有一个法子，可以两全其美，既能照新法做事，又可以不散伙；既能散处四方，又可聚归一处。”众人都不信道：“这是断乎没有的事。”吴用不慌不忙叠两个指头，说出这个法子来。有分教：大好江山变成强盗世界，绿林暴客，翻为新学伟人。毕竟智多星吴用说出甚么法子来，且听下回分解。
第七回 女头领大发牢骚 忠义堂初行选举
话说智多星吴用道：“我们众弟兄分头下山，各逞各能，各投各处，做着了生意，每年一次到梁山泊开大会，报告情形。本山作为会场，所得利益，提二成作为会费，二成作为公积，余六成即为本人薪金，这会名就教作‘梁山会’，众位意下如何？”众人都称妙法。吴用道：“既蒙众位弟兄称许，即请此刻趁大家都在一处，就成立了会罢。”众人齐道：“学究先生，你说成立便成立了，还有什么成立不成立呢？”吴用道：“不是这么说。我们既处在新世界，也须按照新世界的规则行事才好。照新世界规则，立会必须要举正副会长及书记、干事等员。”病关索杨雄道：“我们初入新世界，不知道会员怎么样举法？”林冲道：“想必同咨议局的选举，差不多样子，投票公举的。”杨雄道：“如何叫作投票公举？”林冲道：“投票者，用纸票一张，写了所举的人姓名，下边书自己的姓名。譬如我欲选举你，则纸上即书‘病关索杨雄’，下边书‘林冲’二字。”杨雄道：“写就了给与谁看？”林冲道：“并不给与人看，只拿来投于匦中。投毕，当众开匦唱票，票数多的当选。”
只听有人喊道：“那个不兴，洒家先第一个反对。”吴用举目瞧时，见不是别人，正是与戴宗、林冲一同上东京的花和尚鲁智深。吴用忙问：“师兄，为甚要反对？”鲁智深道：“你们捉弄洒家，教洒家如何可以服从？”吴用道：“选举是极文明的事情，新世界各种团体，无论是学会、商会、农会、工会，那一个不行这选举事情？我们既是立了会，这选举投票，也是照例应办的事，怎么倒说捉弄你起来？”鲁智深道：“咨议局的鸟选举，洒家已瞧见过。你们知道洒家不识字，却教洒家写这鸟票儿，不是捉弄是什么？”神机军师朱武道：“不差本山各头领中，不识字的竟有一小半，教他们如何写票呢？”吴用道：“不妨。圣手书生萧让，于书法极是擅长，不会得写字的，就叫他代书也好。”鲁智深道：“那更是不行了，他作起弊来，教我如何呢？我要举这个，他却写了那个，我又不识字，无从察觉。”吴用道：“开唱票时，你总会晓得的。果属有弊，可以控诉得的。横竖我们还要设立选举诉讼厅呢。那铁面孔目裴宣，为人很是正直，派他做裁判官，必没有什么私弊了。”鲁智深方得无言。
入云龙公孙胜道：“我们此刻叫算是立宪政体了。”活阎罗阮小七道：“这不成强盗立宪么？万想不到，我们做强盗的，也轮得着有立宪的日子。”朱武道：“选举资格怎么样可要提议提议。”吴用道：“倘照大宋咨议局章程行起来，则本山有选举权者，恐不满十个人呢。你想论到财产，除了玉麒麟卢俊义、扑天雕李应、小旋风柴进之外，再有那个配得上？然而照剥夺选举权章程，卢员外已处过监禁的刑罚，也不能有选举权了。讲到名位做过武官的，只有秦明、徐宁、索超、呼延灼、花荣、关胜、黄信、宣赞、单廷珪、魏定国等几个人，然而未及五品的，倒有一大半呢。论到选举权剥夺章程，则不识文义者既有小半，而处过监禁以上之刑者，又指不胜指。宋大哥、卢员外、戴院长、林教头、武二哥等，那一个不吃过官司，受过刑罚？此外如鲁师兄、公孙先生，一是僧，一是道，照第七条章程，也不能有选举权了。你想照这样论起来，本山有选举权者能有几人？所以小生想，只要定凡属本山的男子，做到头目以上者，皆有选举权，你们瞧好么？”
话声未毕。只见席间有三个人跳了起来，齐声说：“不好，不好，我们都不赞成！”吴用忙着看时，见是母夜叉孙二娘、母大虫顾大嫂、一丈青扈三娘。扈三娘道：“说是男子，分明女子没有分了。我想人生不幸作女子身，被男人家鱼肉得也够了，怎么此刻连选举权也不肯与我们，岂不是欺人太甚？”孙二娘道：“你们做男子的，都是我们女子生出来的，真没良心！长大了连鞠育之恩都忘掉了，也要想想，若不有我们，身子那里会来？”顾大嫂道：“男子都是没良心的，逞我愿把他们一个个吞入肚去，以报数千年压制之仇。”孙二娘道：“可不是么？我们女同胞，被这没良心的男子们，压伏在身子下，受的苦什么相似，我想最好翻转身来，把男子反压下去，问他们再敢压我们不敢？”
矮脚虎王英道：“照你们如此说来，岂不要弄成个阴盛阳衰的世界？牝鸡若能司晨，天下就要大变。”王英没有说完，扈三娘喝道：“呸！快闭了你这鸟嘴，休只管含血喷人。须晓得人道造端于夫妇，夫妇原始于男女。当初天地生人的时候，男与女本没有什么两样，都是一般的看待，其所以配成夫妇者，乃为绵延嗣续，构造家族，不得不然，并非为有所统制，有所管辖，而始行这夫妇一道。乃目下世界的夫妻们，丈夫的待妻子，宛若奴隶一般。同生覆载之中，何人可以无学？乃做丈夫的恐怕女子有了学问，不肯任吾的压制，倡言女子无才便是德，而使女子都没有学问，蠢如鹿豕，随吾鞭叱。然而惧其体魄之犹强，或足以反抗，乃复加之以特别非刑，好好的耳朵，穿成孔穴；好好的脚儿，缠成纤形，折其趾，断其骨，且臂上加镯，颈中加练，无非使举动转侧之不灵也。唉！一般的是个人，口眼耳鼻没一样两样，不过雌雄牝牡，天赋稍微不同，竟这样的相害么？害到如此地步。狠心的男子犹以为未足，再倡言女子当谨守闺门，不宜干预外事，把我们幽囚在闺闼中，处了个终身监禁的刑罚，做那缝衣煮饭的苦工。你们做男子的也摸着良心想想，我们待男子，究待差了那一样，要受这般苦罪？你们在胚胎时代，居在女子腹内十个月，受着我们血液的滋养，方得成个人的形儿。唉！你们便成个人影，我们已是憔悴不堪了。等到生你们出世时，我们这个痛苦，真是活来死去，难说难言，生了出来，又要喂乳你们吃，保抱提携，费尽了心思，竭尽了气力，好容易领得你们成人。你们成了人，我们又涂脂抹粉的给你们取乐。你们自去想罢，我们待到男子，何等样恩深义重，却受你们这般的报答。人情可恕，天理难容！学究先生，你今日若不给我们选举权，我是第一个不答应你呢。”
宋江道：“王家嫂子，设学究先生不应许你，你便如何？”扈三娘道：“不答应么，哼，哼！只怕未便呢！我当创立一个‘女权恢复会’，撰述女报，鼓吹女权，务要使天下的女子监抗之旗，以与男子对敌，大兴娘子之军，演成男女界革命之惨剧，杀得你们马仰人翻，求和不得，求降不成，那时节方晓得老娘手段咧！”宋江道：“唷，唷，唷，可怕的很，那是使不得的。女子革命我已尝过滋味，即一小小的阎婆惜，手段已异常敏滑，我黑三郎已被他弄得人亡家破。此间晓得这个滋味的，恐不止我一人呢。”卢俊义、杨雄齐道：“我们都曾经历过，此刻见了女子，尚如伤弓之鸟，闻弦心惊。”武松道：“我循良诚实的哥哥，也被不仁的嫂子所害死，女子革命，是最可怕的事，真乃患生肘腋，防不胜防。”宋江道：“军师先生，这事怎样？我看还是应许了他们的要求，省得闯出弥天大祸来。”吴用道：“本山立会，其性质原与国会不同，选举权原不必限就男子。小生方才的话，也是一时的语病，本没有限定女头领不能选人的。谁料女头领心细于发，气高于云，竟就滔滔滚滚发出一段大议论来。小生从不曾领过女头领的教，今日得闻高论，不胜畏服。”李逵早听的不耐烦，开言道：“讲甚娘的鸟，放着好好的酒不喝，好好的肉不吃。”宋江道：“人家讲话，干你甚事？你尽管喝你的酒，吃你的肉是了。”李逵道：“一个人吃有甚趣味？即吃饱也不会畅快的。你们倘再吱吱的乱讲，我就要杀起来了。”戴宗道：“李大哥只是性急，人家讲话，你要干涉他则甚？”武松道：“我们快喝两杯，喝完了好办正事。”于是众英雄狼吞虎咽，霎时间已经完毕。
宋江教撤去筵席，把选举的事开办起来。即派智多星吴用为选举监察员，全山头领一百单八人齐集忠义堂上。只见堂上满扎着彩，挂着“替天行道”旗，并大宋国旗，众头领挨次写票，写毕，即投入匦中。鲁智深、李逵等一干不识字的人，都请圣手书生萧让代写，等到开匦唱票，时光已及四点钟矣。当下派就铁叫子乐和为唱票生，只听他朗朗的唱道：“公举正会长，被举者共十一人。智多星吴用九十九票，大刀关胜六十票，小李广花荣四十二票，豹子头林冲七十三票，行者武松三十八票，青面兽杨志十九票，金枪手徐宁三十票，九纹龙史进三十三票，玉麒麟卢俊义八十七票，小旋风柴进一百零二票，呼保义宋江一百零三票。”于是按照最多数，以宋江为正会长，再开唱副会长票时，恰又是卢俊义居最多数，于是卢俊义遂为梁山泊会的副会长，又推圣手书生萧让为书记，小李广花荣、小旋风柴进、双枪将董平、活阎罗阮小七、拚命三郎石秀、浪子燕青、神机军师朱武、旱地忽律朱贵等八人为庶务员，智多星吴用为庶务长，神算子蒋敬为会计员。
会既成立，即由正会长宋江发号施令，指派众会友下山。众会友随着所派地方都陆续携资而去。此一去，犹如洪太尉掘开石板时放出的一道黑气，将变成百十道金光，向四面八方飞去。正是：登舞台而演剧，放出假心；处浊世以谋生，且藏真面。欲知梁山会会员出山后所为何事，且听下回再讲。
第八回 白面郎拟开女校 神算子筹办银行
话说梁山泊众英雄下了山，闯入新世界，依从军师吴学究的将令，经营各种新事业，如今第一个先要提着那地煞星的地会星神算子蒋敬。看官，你道士谔为什么把天罡三十六个上上人才都丢下不讲，反把这素无名望的蒋敬提到舞台上来？原来“新水浒”本是个地覆天翻的世界，其位子自应天居下而地居上，所以开首第一个须写地煞星。然而还有一说，地煞星中之健出者，如神机军师朱武、镇三山黄信、神火将军魏定国、圣水将军单廷珪、百胜将韩滔、病尉迟孙立、母大虫顾大嫂、菜园子张青、母夜叉孙二娘、一丈青扈三娘等，或则肝胆照人，或则英雄出众，或则颇具机谋，或则全凭血性，为什么都不写，而独写此素来不甚著名的蒋敬呢？要知黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，谗人高张，贤士无名，自古时间已竟如此，何况此天翻地覆的新世界，自然更胜一层了。
闲言少叙，且讲正文。神算子蒋敬下得山来，一路走着，一路想：“此去到什么地方呢？常听得学究先生说什么争名者于朝，争利者于市。我之目的在于求利，当向市场最大处所去是了。现下市场最大处所，要推着东京，其次莫如雄州，乃女真、契丹两国人所开之商埠，百货云集，兴旺的了不得。我此刻谋利，总向这两处中拣一处是了。但是我孤孤零零，个人又没带有伴当，即到那里作什么事业方好？”这日行到东平府，见天色已晚，遂在客店中借了一宿。次日起身，客店小二进来问道：“客人可要到雄州去么？今日本处有裕东公司轮船开往雄州，船身宽大房舱很是洁净，可要定下一间？在本店里买票，比了船中可便宜一个九五折呢，并且本店在雄州地方，也有分店开着，船中本店用有招待员照料，一切客人到了那里，雇车寻宿等一应琐事，自己可以不必费心。”蒋敬道：“过了今日，几时还有船开？”小二道：“说不定，至早恐怕也要十多天呢。”蒋敬道：“既是这样，就与我打一张房舱船票来。几时开船，与我雇人把行李发下船去。此间住了一宿，房饭钱共该多少，教帐房开一张发票来。”小二道：“船开要晚上十点多钟呢，客人舒徐着是了。”小二去后，蒋敬自语道：“我正东京、雄州去处未定，那知恰有开往雄州的轮船，我就不妨到雄州去一趟，试试我的命运。”一时小二送进发票，算给了房饭钱，一到晚上把行李搬向船中。蒋敬也就下了船。汽笛一声，轮机鼓动，那船便如弩箭离弦般，冲波突浪向北而去。那东平府到雄州有一千多里海程，舟行三日夜方到。
蒋敬坐在房舱，很是气闷，便踱到甲板上望望河境。原来这时候的航路，全踪黄河通行。因黄河河道，古今迁徙无常，所以目下一些儿踪迹都寻不见，若不表明，又要遭看官的指驳。闲言少叙。蒋敬走到甲板上，四下一瞧，见白浪滔天，水天一色。天上的明月，映在水中，跟着波浪涌动，宛如万道银蛇，闪闪不已。霎时浮云一片，把天空的明月遮掩住了，顷刻全河如墨，惨暗怕人。蒋敬正欲回房，忽的浮云过去，依然是一片通明，不觉失口道：“妙哉河景。”那知就引动了一个一般玩赏河景的客人，那人道：“怪道声口很熟，原来就是蒋哥哥。在那里下船，怎地我下船时不见你呢？此刻可是到雄州去么？”蒋敬见是那人，心中也甚欢喜，口说：“奇遇，奇遇！再不料你我即在此间相遇。”
看官你道此人是谁？原来即是白面郎君郑天寿。二人就在甲板上谈起天来。蒋敬道：“郑哥，你到雄州去不是？”郑天寿道：“正是。我们同路，船中可以不寂寞了。”蒋敬道：“你此去想做些什么事业？”郑天寿道：“我么，我想仗着自己这副面目，在学界中还可以混得过，就从学界入手，开一个女学校了。那些借名念书的女学生，怕不入我彀中么？蒋哥想做什么事业？”蒋敬道：“你在学界，我自然也到学界来混混。你我在一起，遇事也可以商议商议。”郑天寿道：“你于国文、地理、历史都不擅长，如何可闯入学界，充当教员？”蒋敬道：“我于算数一道，略有片长，可以充当算学教员；枪棒虽不精，也略会使几棒，也可当一个体操教员。横竖此刻的教员，也都不过如此，谁有什么真本领！”郑天寿笑道：“那么学校中岂不都成了强盗教员么？我看你既有着神算的绝技，埋没在学校中，也很可惜的。”
蒋敬道：“然则我当做什么呢？”郑天寿道：“我替你算起来，还是投身商界为妙。现在商战世界，以我梁山上的本领，出来与他们竞争，男儿好身手，杀人不翻眼，未必输给他们。”蒋敬道：“目下商界盛行的是杀人不见血的鬼蜮伎俩，恐咱们的杀人不翻眼的强硬手段，未必定占优胜呢。”郑天寿道：“呆子，谁叫你执一不化？军师曾分付着把真面目藏起，装一个假面具出来，与新世界应酬，谁叫你不去改良呢？”
蒋敬道：“说着军师，你可晓得学究先生可曾下山？”郑天寿道：“怎么不晓得？吴学究上东京去了，也于今日动身。他因听得朝廷复行开科，考取优拔，所以去投考呢。”蒋敬道：“奇了，自去年十月朝廷颁布绍述熙丰政事书后，科举停罢，已成铁案<通鉴辑览>宣和元年冬十月，颁绍述熙丰政事书于天下。按熙丰政事，即神宗熙宁元丰时所行之新法也。新法系王安石所创，绍述者，继续之谓，曾几何时，复行反汗？堂堂政府，作出来的事，竟同儿戏一般，怪不得西夏、契丹、女真在吾国的势力，日涨月盛呢！”郑天寿道：“这总算是嘉惠寒儒的政策，只可惜那些已经脱罪的学校监督，并国民公举的咨议局新议员，又要负笈囊书的，吃那考试苦头了。”蒋敬道：“想得起来，必是吾国的读书士子罪孽深重，上干天怒，那考试的刑罚尚没有受足，所以再有这尾声的优拔科呢。不然，像军师这么样聪明一个人，如何再会瞧不破起来，此非天谴而何？”郑天寿道：“月渐西沉，夜已深了，咱们下去罢。有话明日再谈。”蒋敬道：“你在几号房舱里？明朝我来瞧你。”郑天寿道：“几号倒不曾留意，横竖好找的很，我的房就在梯子下左向第三间。”于是二人各自回房安歇。
那蒋敬在床上翻来覆去，一夜不曾合眼。心下盘算：“到雄州做什么生意？目下洋货盛行，民间穿的衣料，不是契丹布，定是女真绸，我还是做洋货罢。但洋货一道，素来不甚明白，如何可以下得手？”又想：“洋货是从洋行里卖出来的，那洋行生意没有什么在行不在行的。我此刻有的是钱，到雄州化上几个钱，弄一个康白度做做，尽日价坐马车吃花酒，玩他个不亦乐乎，岂不甚好？”既而又想：“人情叵测，世路崎岖。听得通商口岸，往往有蹩脚洋人，靠着康白度的钱作为资本，开设洋行，赚了钱，康白度不过分润几个余利，有限的很。一旦折阅，则雪花花白银，尽丢到东洋大海去了，影踪全无。恁你天大的本领，合他打官司，即使官司被你打赢，而律师费、公党费等已花掉不少。洋人则说是做生意蚀本，实在没法可想，只好出还张笔据，约日归还。你收着笔据，今日去讨，明日去收，恁你跑他百十来趟，依旧是一文没有，倒白花了许多工夫。后来自己跑的厌烦，情愿不要了。我到雄州，又是第一次，地陌生疏，凭你是梁山泊英雄，恐也没处施力呢。”后来忽地想着道：“我真呆了，枉称做神算子，连这些都算不就，不惭愧死了么？商场竞争，全靠着交通机关的灵便，交通机关，不就是银行么？目下本国人开的银行，好在尚不甚多，我到那里，何妨就组织一爿银行做做。好便好，不好时，哼，哼！不怕不倒他个二三十万银子，那不是安安稳稳的事业么？”主意想定，也就睡着了。
次日醒来，只听得机器声轧轧不已，夹着船外的风涛声，颇为壮丽。那一丝丝的阳光，从窗隙中直射进来。蒋敬忙着起身洗毕脸，即到白面郎君郑天寿房中。见天寿尚没有起身，遂唤道：“郑哥，郑哥！睡的这么晏，一下山就失掉英雄本色么？”天寿打着呵欠道：“倦的紧。船尚没有到码头，起来做什么？”蒋敬道：“特来与你谈谈。”天寿道：“很好喂，蒋哥，你可晓得本山尚有弟兄在这船上么？”蒋敬道：“是那个倒没有知道呢。”郑天寿道：“起初我也没有知道。昨晚与你分手后，回到房中，只听得隔壁大呼捉贼，咱开出门去看，只见一个黑影闪将入来，咱就一把擒住。那人开口道：‘郑哥，放松些，小弟是鼓上蚤时迁。’问他到船上来做什么？他说也想上雄州寻些生意做，因见你隔壁房中的人行色甚壮，一时手痒起来，想弄一个盘费。那知是个鸦片烟鬼，通宵不睡的，险些儿着了道儿。咱问他：‘你是个贼子，到雄州去做甚生意？’他道：‘我此刻是个梁山实缺道了，做起生意来，也可称为大人了，怎么不好在商界里头混混呢？’”
蒋敬道：“照时迁的敏活手段，偷天换日，在商界算起来，果然是个出色人员。我今天告诉你一桩事。我到雄州，想组织一爿银行，商业、储蓄兼做。做了商业，可以发行钞票，做了储蓄，可以吸收零星散银。那发行钞票的利益，很是洪大。譬如我有银子十万两，再发行十万两钞票，不就变成了二十万么？并且十万两钞票，不见得一天中人家都拿来兑换的；算他有十分之一前来兑换，只消预贮着一万金就够了。再者十万两钞票，一年中不见得完完全全一张没有失掉的，水里火里要毁坏多少，经过的手多了，融掉的也必不少。即此一端，那个利益已经不少。且现银可以借给人家，又可以取利息，那银行借出去的钱，并且都有押抵，或是房屋。或是货物，千稳万稳，再没有风险的。自己名声大了，受了社会之信用，人家存款，整干整万，像堆山般堆压进来，我就把存款银子，再去发行钞票，再去借给人家，这个利益，可以算得清楚么？郑哥，这还是规矩办法呢。倘用奸滑手段做得起来，哼，哼！还不止此数呢，还不止此数呢。”郑天寿道：“到底有几许利益？何妨说出来，让我听了，也学个乖。”蒋敬道：“那是难说难言。”
两个人正说着，不提防外面走进一个人来，大声道：“唷，唷！好个难说难言。你的心比墨还要黑了，真不愧为神算子，可怕，可怕！”二人唬了一跳，回头急看。蒋敬道：“我道是那个，原来即是你。你这个人总是价贼头贼脑贼腔不脱，窃听人家私语。须知文明公例是不兴的，现下闯到新世界上来，也须改去些才是。”郑天寿道：“也亏他的贼智，竟使我们一些儿都不觉着，咱家问你多早晚到此间的？”那人道：“唷，唷！文明面目，强盗心肠，竟把假面目在我跟前施起来了。告诉你还早着咧。我们是一伙儿人，你们的性情行为，我肚里头早烂熟了呢。”正是：密室谈心，隔墙有耳；晓窗共话，意外人来。欲知此人是谁，且听下回再讲。
第九回 倒银行蒋敬施辣手 布广告时迁计缓兵
话说郑天寿、蒋敬正在谈论，不提防外边走进一个人来，此人是谁？料看官们听了声口，也必知道是鼓上蚤时迁了。当下时迁调笑了蒋敬一会。郑天寿道：“都是自家弟兄，不必取笑了，快商议正事罢。”时迁道：“蒋哥，你办银行，我给你找个帮手好么？”蒋敬道：“谢谢你，免劳照顾罢。银行是全仗信用两个字，银行人员须要诚诚实实印板也似价人，人家方肯信用。像你这副嘴脸，这副手脚，不要说人家不肯信你，即我也不敢相信呢。”时迁道：“我劝你少说两句罢。现下的商家，那一家不用两个手段活泼的贼伙计？须知专靠着死算盘是不会发达的。况且你要诚实人，也很容易的，我就装个权老实的是了，保你一些儿都瞧不出。若要用真老实，今世界是没处找的呢。”郑天寿道：“这话通极。你们合伙办事，一个仗着算会精通，一个仗着手段活泼，左辅右弼弄得起，一世界上的银子，不怕不被你们弄尽。”蒋敬道：“如此，时哥来我准与你合办是了。”时迁道：“承蒙照拂。但人熟礼不熟，你我须立个约契方好，异日回山报告时，我也可以塞塞责呢。”蒋敬应允，就向郑天寿讨了纸笔，写了两张约契，邀天寿作了个证人，彼此签字讫，各执一纸收好了。
时迁道：“郑哥，我们的事业总算定当了，你老人家做些什么呢？”郑天寿道：“我想开一所女学校。时哥，不是我说句海话，像我这张面孔，不怕女学界不欢迎。女子家有什么定力，只要我略施小巧手段，保你钱也到手，人也到口。”时迁道：“牛皮慢吹着。我下山的时候，听得矮脚虎王英合小霸王周通，也商议着开女学堂，他两人的吊膀子手段，恐比你高强十倍呢。你是素无名望的，一时间如何斗得过他们？”郑天寿笑道：“老哥，偷东西是你内家，偷香窃玉却是我内家了。你可知道女子最重的是廉耻，最爱的是名誉，所以我们总要体贴女子心意，在着人前总要权装着老实，端庄凝重，正气凛然，绝无佻达轻狂样子，女子方才欢喜。况我这副脸子，虽比不上潘安、宋玉，也不致取憎于人；那王英、周通生了煞神一般的尊容，见了女子，张开血盆大口，挤眉弄眼，做出许多丑态，那些女子不被他吓死么？所以他们二入要吊膀子是不能的，除非用强硬手段去抢罢了。不瞒你说，我在苏州做银楼生意的时候，出入大家，曾勾搭上一个绅官闺秀，那姑娘与我十分恩爱。后来我走得谨了些，姑娘恐怕人家瞧破，做一首诗给我。那诗道：
月下来过月下归，银灯照影著秋衣。裙腰剩得篝香暖，掠鬓仍开匣镜晕。
花里送郎真草草，人前见妾莫依依。钟情不比闲情样，踪迹何妨一日稀。”
时迁道：“你明知我们不通文义，却故意的假通文，摆这丑架子，怎知你从那里抄袭来的？有本领拿去给学究先生瞧。”郑天寿道：“你们不懂，我就解给你们听。”时迁道：“你就讲解，我仍是不懂，还是不讲了罢。”只听得船中铃声响动，蒋敬道：“开饭了，我们吃了饭再谈罢。”于是齐到饭舱。饭毕，三个人依旧闲谈。
行了三日夜，已到雄州埠头，轮船下了碇，靠码头泊着。那东平府客店的招待员，就把蒋敬的行李交给了扛夫，教扛到青州路连升栈去。时迁、郑天寿齐道：“我们同寓一栈罢。”于是时、郑两人的行李，也由客店招待员交发上去。三人步上岸，瞧看风景。只见沿河都筑着四五丈开阔的马路，临河都种着松柏、杨杉等杂树，面河一带洋房，都有六七层高，房屋上横钉着白牌，郑天寿认得字，见是“浦滩路”三字。于是雇了三辆人力车，直向青州路连升栈来。到得栈中，行李等也早到了，即在楼下四号客房中住下。蒋敬、时迁便忙着干办银行事宜。蒋敬便去找房屋，做招牌，登广告，时迁赶忙的到东京部里去注册立案。好在蒋敬等有的是钱，那京内外大小各衙门，都是无钱不行的，钱一到手，无论什么事都可以，所以并没验看什么资本，竟就马马虎虎批准了。
蒋敬就在雄州金租界北河南路赁下一所半洋式房屋，开办起银行来。那银行的名儿就叫作“忠义。”忠义银行开张的一日，热闹的了不得，雄州官员尽到，什么关道、商务局员、公廨会审员、电报局总办、雄州知州，合那些中国银行的总经理，洋行的康白度，共计二三十人，轿马纷纭，衣袍缦烂。银行门口扎着彩，扯着国旗。蒋敬、时迁接待众官绅到客厅，开筵庆贺，应酬得十分圆到。来宾轮流着擎杯致颂，蒋敬、时迁起立答谢，晋接周旋，悉按照文明新规则，倒也不甚差误。自此忠义银行在雄州银行界中，也占着一个位子，营业十分发达。蒋敬、时迁都权装着老实，商界很是信用。收储存项，发行钞票，一年中少说些也做了三四十万，共收着廿来万的存项，发出廿来万的钞票。看官，你道他共有多少资本下场？说出来时，看官们也不相信，却只有实银二万二千两。蒋敬、时迁见银行生意很做得过，比了梁山做强盗还要爽利，遂放出特别手段，向各商埠陆续开出分行二十一爿。这时候，忠义银行的钞票通行全国，那雄州各家外国银行，都十分妒忌，群谋抵制之策。此时雄州一埠，银行林立，外国银行则有辽人所开的“契丹银行”、“大辽商业银行”、“辽宋银行”、“耶律银行”，金人所开的“大金银行”、尼玛哈银行”，蒙人所开的“蒙古银行”、“完颜银行”，夏人所开的“大夏银行。”中国银行则有蔡京奏办的“大宋银行”、童贯奏办的“劝业银行”，再有商民股开的“利商银行”、“雄州银行”、“河朔银行”，一共十余家。那些外国银行，见中国银行日增月盛，知道利益必被分去，乃设一个银行公会，议定中国银行钞票概不收用，于是各中国商人凡与洋商息息相关者，也跟着不收用本国银行钞票起来了，中国银行就大大的受亏。这也不在话下。
一日乃是四月十六日，忠义银行的事务室，有两人对坐谈论。一人道：“险箱中现银只存二千两，设有人来提取存款，无以应付，奈何？”一人道：“只要兑换主顾，敷衍得过，也就好了。提取了存款的，可告他下午来取，也不妨的。盖吾银行之营业，固不以存款死放在箱中也。”一人道：“以此言对付提取存款者，恐失掉银行之信用，奈何。”一人道：“那也没法，这两天没有大宗款子存进来。外埠分行昨晚连有两电到来，也都说支持不下呢。看来这纸糊老虎，戮穿快了。”一人道：“那么，我们仍旧回山泊子却不是？”一人道：“那也不能预说，只好看场面做场面了。你我两人牵空拳，支持了这许多时光已属不易，即或失败，也很荣耀的了。”一人道：“外国银行正欲设法破坏我们，我们这一下了后恐牵动全局，中国银行就此要失掉信用呢。”一人道：“那也管不得许多。你我今番下山，原是奉着军师将令，难道你竟会忘记了么？”一人道：“文明面目，强盗心肠，是我们办事的宗旨，那里会忘掉？”看官，这两个人是谁？我知看官们必已晓得，一个是神算子蒋敬，一个是鼓上蚤时迁。蒋敬见时迁说八字宗旨不会忘掉，就道：“那么今天就收了场罢，省得闹出风潮来，耳根不清静。”时迁道：“设有大宗存款存进来呢？收了场岂不闭门自拒？”蒋敬道：“此乃算不定的。你可晓得明日又是解款的日子么？今日纵然敷衍过去，明日总也难。”时迁道：“八点钟了，开了行门再说。”
事有凑巧，蒋敬、时迁相谈的秘语，却被行中一个出店听了去。这出店本与蒋敬有隙，因蒋敬算会精通，下人面上未免克扣了些，那出店怀恨在心，常思报复。当下听了二人的秘语，就一溜烟走到外边来放风，说：“忠义银行空虚的很，明日就要倒了。”这一语不打紧，一说了，雄州的人宛如染着时疫一般，顿时间全埠传遍，忠义银行门首，人山人海，拥挤得水息不通。有的是兑换钞票，有的是提取存款，吵吵闹闹，弄的不得开交。蒋敬没奈何，只得贴出一张告白说：“现银已尽，一概止付，往来各帐，禀官再理。”遂叫把行门关闭起来。
只听见门外一片哭声，有一个老妪哭道：“我的七百两银子，是老来的送终费呢，都是三两五两凑集拢来，登出一个会，去年收着原存放在别处的，听说这里银行把稳，移存此处。可怜我利息还没有收到半年呢。”又一妪道：“你还好呢，收过几个月利息，我的三百两银子是初十存放进来的，半文钱也没有收用过，你去想伤心不伤心？况我的钱，儿子、媳妇都没有知道，都是自己平日偷偷儿节省下来的，不舍吃不舍穿，却送掉在这里。”又一人道：“你们还好，都是自己的钱，我还有替人家存放的呢，如今行倒了，叫我怎地对得住人家？”一人道：“你们都不要紧，我是上了鼓上蚤的当，买了一百张股票，每股银十两，已经一千两了，却又存进三千两银子，共计四千两，如今都落了空。那其中二千两还是官款，恐怕丢掉自己二千两不算外，还要去吃官司咧。”这时候，银行门外，哭声、骂声、谈论声，反沸应天，闹得北河南路两旁的房屋几乎震塌下来。站街警察，忙来弹压，人多口杂，那里弹压的住，被众人一拥，却挤倒了。只听得众人中有喊：“打掉这强盗银行，也出这口毒气。”大众齐声附和，一片喝打之声，震耳欲聋。正在吵闹，只见银行门忽然开了，两个人拿出长红广告，向外贴着，众人的视线齐向着广告，只见上写道：“雄州忠义银行紧要告白：本银行因振兴实业，转被匪徒戕害，周转不灵，暂时停歇，所有钞票存款及往来帐目，本银行必于五日内办理，决不稍负诸公，尚希静候。”众人道：“既如此，且候他五日再说。”于是陆续退去。
却说神算子蒋敬，见门外人都散去，对时迁道：“时哥，听你话贴了长红出去。人果然散了。但五日后再来怎样？”时迁道：“此不过缓兵之计。若五日后，我们已到了梁山泊了，怕他们怎的？”蒋敬道：“敢是用那三十六着的上着，给脚底他们瞧么？”时迁道：“岂敢，不行三十六着，倒行三十五着、三十四着么？天下决没这样的呆子了。”蒋敬道：“很好，果然妙着！究竟你们做贼的人，智着高我们一筹。俗语说：贼有贼智，我一向不主信，如今可没得说了。真佩服你。”时迁道：“你横说我贼子，竖说我贼子，你还应得叫我一声爷呢。”蒋敬道：“岂有此理！我与你年纪相若，你难道生得出我么？”时迁道：“你说俗语说贼有贼智，难道就不听得俗语说：强盗碰着贼爷爷么？你此刻是强盗，我做贼子，不是你的爷是什么？况且目下最时髦的莫如我们贼社会，留学生作贼的也有，官场中作贼的也有，好色者窃玉偷香，好名者抄窃文字，即规行矩步的道学先生，亦欲窃取程子之意，窃取<春秋>之义。文字中‘窃闻’、‘窃观’、‘窃见’等莫不寇以‘窃’字。此外如豪士御前窃肉，狂生邻家窃饮，奸雄乘乱窃国，凡古往今来之圣贤豪杰，那一个不是我道中人？所以王莽、曹操那般的声势，读书人总叫他是国贼。你想我们做贼的人体面不体面？并且从古到今的风俗，不但人人自己情愿做贼，也望至亲好友、父母昆弟也都做贼；不但望人家做贼，并且还要祝颂人家做贼呢。”
蒋敬道：“真奇谈了！这是从来没有听见过的。”时迁道：“我要问你，做个人寿长的好，还是寿短的好？”蒋敬道：“你今日讲的都是奇谈，自然是寿长的好，谁愿短命呢？”时迁道：“凡是我的父母昆弟至亲好友，都愿他寿长呢，愿他寿短？祝颂起人家来说他寿长好呢，说他寿短好？”蒋敬道：“自然是寿长好。”时迁道：“岂不听见孔夫子说，老而不死是为贼，那寿长的人都是贼子。”二人正在讲论，忽报说有客求见，有分教：女学界中，演出奇文怪事；娥眉队里，酿成醋海风波。欲知来者何人，且听下回分解。
第十回 郑天寿恃强占妻妹 章淑人被刺控公庭
话说蒋敬、时迁正在谈论，忽报客到。蒋敬道：“必是来提取存款的，快教他五日后再来。”时迁道：“未必么。我们门口的长红告白，来客必定瞧见的了，倘是提取存款的，也不进来请见了。且请会了再说。”于是蒋敬、时迁齐至会客室，见来客前发覆额，其齐如剪；面白唇红，香气扑人。身上穿着西湖色春纱夹衫，实地纱马夹，胸前挂着花球，足上洋式皮靴，靴上的鞋油揩抹得光亮照人，走起路来，橐然有声。突然一见，竟认不出是谁人。
时迁眼光尖利，早已瞧清，开口道：“不是郑天寿哥哥么？打扮得这个样子。乍见了几乎认不清楚呢。”郑天寿道：“君真少见多怪，我如今是新学界人员了，新学界人员那一个不这么打扮？”蒋敬道：“长长的前留海，光光的油松辫，仿佛是个女学生。须知你我是男子汉大丈夫呢！”郑天寿道：“蒋君，亏你也是新世界人物，见识如此的顽固，连修饰学改良都不知道么？”时迁道：“郑哥一闯入新学界，竟像换了一个人是的，叫起我们来，某君某君，连自己弟兄都不认得了。”郑天寿道：“君真顽固极矣！这乃是学界上通行的新称呼，怎么说我弟兄不认？”蒋敬道：“这都是无谓之谈，不必说了，我们讲正事罢。你这许多时候，办了些什么事呢？”郑天寿道：“我办的事，一时那里说得尽，若编起小说来，一大部书好做。”时迁道：“这样必定新奇的了。我连着到过你学堂三次，多不曾碰见你，你们女学堂，又不能随随便便进来的。请问你到底在不在？为甚总不肯接见？”郑天寿道：“对不起的很，我实在没有知道。不然，总到你行里来回拜了。”
原来郑天寿到了雄州，就开一所女学堂，取名“尚德。”这时候风气初开，女学很少，一班开明绅士还在提倡女学，说什么女学系母教之根本，女学盛则家庭教育自会发达，这种很好听的议论。见了郑天寿开办“尚德女学堂”，那有不赞成之理？经众绅士竭力鼓吹，“尚德女学堂”声名顿时大振起来：学科如何完备，规则如何严肃，卫生如何讲究，附近各处的巨家闺秀、富室名姝闻了名，来的如云蒸雨聚一般，把个“尚德女学堂”塞了个足，郑天寿好不欢喜。那郑天寿的欢喜，果为学堂发达不是？明眼人自会晓得，无庸在下饶舌了。不过有一桩异处，这郑天寿平日间没一天不出来闲逛的，即在梁山上，每天少说些总于三五会出哨。说也奇怪，自从开办尚德女学堂后，马路上竟有终月不见他的踪迹。
一日新进一个学生，这学生乃是白面郎君郑天寿的妻妹，已经出嫁，颇有几分姿色，在娘家时，与姊夫郑天寿，本有些不明不白，郑天寿的妻子，为此气恼成病而亡的。及郑天寿上山做了强盗，好些时不通音问及，此番到雄州开办女学堂，却又碰着了。原来雄州自辟为商埠后，五方四处的人都来相聚，郑天寿妻妹随母到此看洋人赛马，因见地方繁盛，即便住下。住不及半载，就有人来说合，郑天寿妻妹遂嫁给雄州近乡一家士族。丈夫章淑人，生得身材短矮，品貌猥琐，且索性良懦，以<水浒传>人物比拟起来，只有三寸丁谷树皮武大郎差堪伯仲，并且武大有一个英雄的胞弟，章淑人则有一个豪侠的胞兄，其处境又很相似。那章淑人娶了这妇人后，夫妇间虽不十分恩爱，倒也还可以过得去。事有凑巧，一日适逢星期，学堂照例放假，郑天寿出来闲逛，却碰见了岳母，询问情形，方知妻妹已经出嫁，也随即丢开。
次日，天寿起身尚在梳洗，门上报有一女客求见。郑天寿握发出迎，见正是新嫁的妻妹，心下好生欢喜，忙问：“妹子何来？”那妇人现出怨恨的样子道：“特来瞧瞧贵学堂的学生呢。我听说女学生都是天仙般的人，又有学问，又会说话，又聪明，又能干，所以特来见识见识。只恐握我们这样粗蠢呆笨、不识趣的乡下人，人家见了惹厌，不肯给我介绍呢。”郑天寿道：“女学生也不过如此的，为什么不肯给你介绍？”妇人道：“我可不信？若不是天仙般的人，你为甚么开了学堂，从不到我那里来？不知道也不来怪你，昨天见了我母亲，知了我住处，也不来瞧我一瞧！只有我这不识趣的人，人家厌弃我还厚着脸老远的赶来呢。”郑天寿默然不语。妇人道：“你不理我，我知道了，岂不为我来了，你心下不舒服？我马上去是了，让你们快活些。”郑天寿道：“你屈杀我了。我听得你来欢喜的什么相似，你不见我握着头发出迎么？连梳头也来不及。”妇人道：“你这种假话，去讲给人家听，我是不信的。你既这样欢喜我，昨日知了住处，为什么不来瞧我？”郑天寿道：“你如今有了丈夫，我来很不便呢，况昨天碰着岳母，时光已经不早。”妇人道：“亏你是新学界中人，也说出这样话来！现在文明世界男女平权，各人有各人的自由，他不能管我。我也不能管他。况‘丈夫’两个字，并没有什么贵重，‘夫’字乃男子之通称，所以耕田的叫作农夫，捕鱼的叫作渔夫，樵柴的叫作樵夫，拖车的叫作车夫，拉马的叫作马夫，以至挑担的叫挑夫，扛棺的叫扛夫，抬轿的叫轿夫，与丈夫的‘夫’字有什么两样？昔人说‘人尽夫也’，就是这个意思。你想丈夫既不足贵重，我惧惮他什么？还有一说：称男子为丈夫，尚是尊敬之词，其实现在的世界，丈夫已是绝迹没有的了。”郑天寿惊道：“你的话愈说愈奇了！怎么世界上丈夫已是绝迹没有？”妇人道：“十尺之谓丈，丈夫者，身长一丈之夫也。请问现在世界上有身长一丈的人么？”照此说，必文王可称为“丈夫”，商汤九尺，曹交九尺四寸，项羽八尺余，孔明八尺，俱不足为丈夫；欲为此妇之丈夫者，不亦难乎？一笑郑天寿道：“你的议论，真是透辟不过。”妇人道：“承你谬奖。我问你：到底厌弃我不厌弃？”郑天寿道：“那个厌弃你？除是他人厌弃，我终没有厌弃你的日子。”妇人道：“你如真的没有厌弃我，可依我一事情，我就信了。”郑天寿道：“依你，依你。莫说一件，一百件也依。是什么事？请快说了。”妇人道：“这事恐怕你不依呢。你如果真爱我，可快给我把这女学堂关闭了，或是你自己辞了出来。”郑天寿听了，吓得目定口呆，半晌说不出话。妇人催道：“肯从与否？请速答一语。君虽白面，尚是郎君，何忽面腆如女子也？”郑天寿道：“这句话教我如何回答得出？可否恳你换一个题目罢。”妇人道：“你既不肯闭掉此校，又不肯自己辞出，则此校的滋味，不问可知了。你恋着这所女学堂，照理我本不能来干涉，但我总舍不得你兰花一般秀，大虫一般健的人，不成教他们淘坏了么？你不肯听我，我也没法。如今还有一事要求你，我也到你那学堂来读书如何？”郑天寿道：“很好，很好，请你马上进来是了。”妇人道：“那么，我回去部署部署，明日即来。”
过了一日，那妇人果然搬了进来，一般的随班听讲。诸同学有知道底细的，未免要半真半假的谑浪笑傲。这妇人也不是好惹的，如何肯让人家？便常常的斗嘴弄舌。
时光迅速，夏去秋来，转瞬又届年假之期。年终大考，恰恰这妇人分数最高，获了个头名，阖校哄然。有两个学生约会了到这妇人房里来庆贺，说几句冷嘲热骂的双关话儿。一个道：“似姊姊这般用功，在我校中本是独一无二的，自应考个头名，我们也都替你欢喜。但这功课分数，填写的不甚恰当。姊姊的体操功夫，是精妙绝伦的，校长郑先生赏识姊姊，也不过就为此体操功夫，怎么体操分数，倒并不填足，那不是笑话么？”一个道：“像姊姊的体操，柔软兵式，各都登峰造极，同学中那个不钦佩你？”妇人道：“此间的体操，只有柔软，没有兵式，我如何会登峰造极起来？”两人齐道：“姊姊休谦，只要问校长先生，就知道了。”妇人听毕，顿时两颊绯红，有些没好意思起来。两个再嘲笑一阵，也就退出。
一时郑天寿进来，妇人就哭诉其事。郑天寿道：“他们有口，尽他们去说是了。横竖年假了，你我聚的日子长呢。”妇人道：“章家这乌龟，来干涉起来如何？”郑天寿道：“你只管放心，章淑人这厮不来便罢，他如要干涉你我，哼，哼！三寸丁谷树皮武大郎便是他的榜样。”妇人道：“你我还是住到母亲家去，还是仍住在这里？”郑天寿道：“此间是学堂，总部恐有人来说话，住在岳母家最好。”妇人称善。于是年假后，郑天寿共这妇人，就在雄州居住。
章淑人得了消息，三回五次派人来接，妇人推说假期补习，不能回家。淑人没奈何，只得听其所以。后来淑人的哥哥章谷盛，瞧不过起来，对兄弟道：“你这个人太忠厚了，妻子被连襟占着，竟没法子管理么？”淑人被乃兄说了两次，只得硬着头皮，自己去找。找到岳母家，这妇人却避而不见，郑天寿也不来招呼。淑人一个人在客堂中坐了许久，连鬼都不见一个，忽自笑道：“呆子，我又不是外人，他们不出来，难道我不可进去的么？况我来找他，他如肯见我时，也不用来找了。”想毕，举步向里，一径登楼。谁知郑天寿伏在暗里，淑人从亮处走来，如何会瞧见。看看相近，被天寿举起手来，陡地一拳，打个正着。淑人蓦然悟会，知道彼等不出相见，正欲己之入内也。忙着向外奔逃，郑天寿如何肯舍，拔刀相追，口里说：“今日杀掉你这乌龟。”一个前行，一个后逐。究竟郑天寿做过强盗的，跑的如追风逐电般异常迅速，一瞬间已经追到，把刀略按一按，向后心飕的就刺。淑人忙着回身，恰恰刺在臂上，顿时鲜血直流。郑天寿再要戮第二刀时，站岗警察已经闻声而来，郑天寿乖觉，看见警察走来，忙着避警察搀起淑人，唤乘街车送回家里。
淑人的哥哥谷盛，瞧见乃弟如此狼狈，询问情形，淑人从头到尾细诉了一遍。谷盛怒道：“此而不报，枉为丈夫！目下第一要着，先到雄州州官衙门去告发，抬着请验，怕不扳倒他么？”淑人道：“大难，大难！我听说学界人员都与官府联络一气的呢。”谷盛道：“恁他联络一气，总也讲个理儿！”淑人道：“我终不敢。”谷盛道：“助你一臂力是了。”于是兄弟二人做了个禀帖，直到州官衙门喊控。州官瞧过禀，验过伤，立刻批准。向二人道：“此事如果是真，还当了得，你二人且退去候着。”二人应着出去，各颂州官明察不提。州官马上签票，饬传尚德女学堂校长郑天寿到案听审。一时回报说：“郑天寿患病，不能到案。”次日学界进了张公呈，说：“郑天寿是日在南园与学界同人商议要事，自晨至暮，不曾离园一步，离园且不曾复，何能持刀逐人？章氏所控，必虚无疑。”州官接了学界公呈，遂把此事搁起不究。郑天寿依然逍遥法外，无患无悉。章淑人见势力不敌，只好饮恨吞声。怎当得乃兄谷盛一再掇撺，淑人于是再到州衙去进催办禀帖，州官终是给你个留中不发。
谷盛道：“一不做，二不休。索性判刻几张传单，把此事宣布开来。”于是一面印发传单，一面派人去知照郑天寿，说：“你如爱这妇人，只消偿还婚费银六百两，此妇即归郑姓，章姓当出立离婚契。”郑天寿接着此信，忙与妇人商议。在郑天寿的意思，原要妇人自己拿出钱来了结此事，那知妇人也拿不出这许多银子。妇人道：“你学堂开了近一年，银子赚下不少，难道区区六百两，尚拿不出么？你若拿不出银子，我的性命必给你送掉呢。”郑天寿道：“我有银子还等你开口么？所有收进来的钱，都汇到梁山泊去了。此刻莫说六百两银子，即六十两也难。你若有时最好，如果一时拿不出，且向岳母商借了，俟我有了钱，还他是了。”妇人无奈，只好去向母亲商量。他母亲道：“我的儿，做娘的又没赚钱之人，所有你父亲遗下的几千两银子，这几年的用度，连嫁你姊妹两人，差不多完快了。此刻只有二百两银子，是我老来的棺材本，即全数给你，也属不够。你还是同姊夫商量罢。”妇人道：“母亲，你既有二百两银子，何不拿出来给了我罢。你百年长寿后，横竖有我们来收拾你呢。”他母亲道：“唷，唷！我可不想，你们休来骗我！”妇人见不是头路，回到房中，哭了一夜。
次日章淑人又派人来催，说限三日缴银。妇人见郑天寿不肯拿出钱来，自己又没有这注银子，左思右想，没有解免的法子。忽地心一横道：“都是我自己造下的孽，：不如死了，省得拖累着人家。”想定主意，遂提笔写了一纸绝命书，写毕，把左手戴的金戒强脱下来，望嘴里只一推，狠命咽下。正是：埋地下之优，土花长碧；洒生前之泪，绢帕成红。欲知后事如何，且听下回分解。