媚史 - 第 4 页/共 7 页
暗窥地利捣坚城，二虎相峙戈戟森。豪骨并埋荒土内，事从天定岂由人？再说番军逃转栅外，飞报与骨查腊知道。骨查腊大喜，放心攻打。令急运柴薪乱撒栅下放起火来，一时间烈焰涨天。栅内军士见主将已死心下慌乱，各各弃栅溃散。被骨查腊一拥入栅，据住冈子，杀散余兵，尽获粮草、器械；乘夜修造木栅，阻住界州出入之路；差番将牙的鸾往哈云撒密处报捷，准备云梯、飞楼，两下夹攻龙门州，期日进兵。
巡哨官兵飞马报入果州，副统制喻铎闻此消息惊惶无措，急上城四门巡察。行至北门，忽见城下二壮士厉声求谒。喻铎细看，乃是番客关赤丁也，急令开门放入。相见毕，喻铎道：“我这里兵戈扰攘，被洞贼骨查腊引番兵围困龙门城，又将大方山夺去，前后受敌。兄与这位壮士从何处飞来？好险，好险！”关赤丁道：“此一位将军乃清江洞利长官公子，特为总督而来。”即把前后相杀事迹说了。喻铎延利厥宣、关赤丁下城。客馆中坐定，利厥宣道：“咱一路打探而来，已知备细，可惜督爷去了。贵治有几多军士？粮草可够支给么？”喻铎道：“此城四围坚固，马步军兵不下万人，但一应粮草俱系大方山搬运。目今督爷处粮食多则可支一月，少则不过二旬。倘围困日久，我这里又不能接应，民心一变，满州生灵尽为虏有。督爷将士焉能保全？”利厥宣道：“事已极矣！明日出城，愿决一死战，以救督爷。”喻铎道：“不如暂守，再图良策。”关赤丁道：“公若迟延不出，倘刘爷有失，咱等何害？公等亦难免坐视不救之罪耳！”力劝出战。喻铎道：“我亦知出战的为是。但精锐军士皆被刘爷与胡统制带去，只留下仅万老弱之卒守城。驱此辈与战，何异犬羊搏虎？万一不胜，城池难保。故此迟疑不决。”利厥宣道：“公言良是。但坐守不战，刘爷受因，何时脱此重围也？”三人踌躇不决之间，闻得军声喧哄，金鼓乱鸣，飞报番军攻城。喻铎同二人急上城楼，只见骨查腊立马城下，指挥四顾，旁若无人。利厥宣大怒，弯弓搭箭，站出窗槛，大喝道：“骨贼看箭！”骨查腊急抬头看时箭已飞到，伸出右手轻轻接住。城上城下军校齐声喝采。不期利厥宣手段神捷，趁着这喝采热闹中又一箭射下。骨查腊复听得弓弦响，正举起左手来格，急忙里接应不迭，飕地一箭，射中小指，折为两截。骨查腊大惊，负疼退走。众番军骇愕，撤围散去。利厥宣就欲乘势出城追赶，被喻铎几番挡住。
当夜，利厥宣悄悄对关赤丁商议道：“喻统制懦怯之徒，不足与论大事。若再迟缓，刘爷粮绝，决然拒守不定。咱与公只索辞去，随路州县求取救兵速来赴援，庶几重围可解。”关赤丁道：“咱意也欲如此。若与喻统制说知，必被缠定，反成耽搁，不如暗地去了为便。”二人计议定了。次早五更即离了客帐，闯出东门，往朗静县来。一带都是山路，崎岖难走。行不上百里路程，看看天色将暮，关赤丁指着南首道：“前面是一官驿，可以寄宿一宵，明早行罢。”二人径投驿馆中来。只见驿前空地上数百人打攒攒围定一株大松树仰面看着，指手划脚，在那里笑说。二人急奔上前看觑，却原来是一个大猢狲，足有五尺多长，竟似一条汉子，坐在树顶，胸前挂着一串羊脂玉数珠，两手捧着一双金钏抚弄玩耍。二人看了，却也好笑，问旁人道：“这猴子弄的物件，从何处得来？”一人答道：“这怪物是驿后山上积年老猴，向来成精作崇：不拘昼夜，闯到人家，开箱剜笼，拿衣饰银两是处作耍。近村方圆数十里地面被他无端蒿恼，兀的气死人也！”利厥宣道：“这不过是一猴子，有何难处？唤猎户弓网捕捉，片时即可除害。”那人道：“若猎户能擒捉时，怎到今日？这猴子灵性异常，善于跳跃，刀箭尚难近身，何怕张罗布网？比如人若还逐恼犯了他，黑夜之际率领千百余大小猢狲掀瓦拆屋，搅得你无处藏身。因此，兀谁敢去撩拨惹祸！今日午后，总督刘爷家眷到驿中打中火，不知这猴子怎地盗了夫人数珠、金钏，在此树上作耍。夫人分付合驿人役并百姓等围绕定了，待什么小相公来拿它。众人只得在此攒守。”利厥宣笑道：“看他这一副咨牙徕嘴鸟腔，也挂一串香珠恶口念佛。那两条毛臂，野兽骨节，也带着金钏，学人做作。不要忙，且教他受用咱这一枝好箭！”说罢，抽矢弯弓，劈面一箭射去。那猴子孙儿俱已瞧见只一箭，好利害！将那枝箭滴溜滴踢落尘埃。利厥宣又射一箭，那猴子提起金钏接定箭杆，只听得“豁刺”地一声响，那枝箭从利厥宣顶门上掷将下来。利厥宣急躲闪时，箭已从耳根边擦下，插入地中数寸。利厥宣吃那一惊不小。众人看了，齐声发喊，看的人愈加多了。
忽听銮铃响处，三骑马飞拥而至。为首马上一人，长髯苍白，大眼伟躯，头戴紫绒扎巾，身穿玄色缎服。中间马上一人，青年秀丽，细眼微须，头戴青纱巾帻，身穿细绫柳绿道袍。末后马上一人，眉清目秀，齿白唇红，披发垂肩，容颜标致，头戴一顶嵌宝紫金冠，身穿一领绣补红锦道袍。随身都挂着一副弓箭，从随着十余个军健，奔至松树之前。那长髯的仰面笑道：“原来如此！何必恁样喧哄，一箭足以毙之！”扯满弓弦，连放二矢。那箭却也不善，紧紧对猴儿头颅射去，都被抢住。长髯的垂首失色。侧首转过马上那一位披发郎君，笑道：“伯父神臂，也被此畜闪过。待小侄试发一矢，以博群笑。”霍地跳下马来，扯出宝雕弓将弓弦扯满，“”连响数声。那猴子又道是箭来，睁开火眼，不转睛地看着下面。这郎君把弓虚定掷起，猴子正欲举臂来抢，不提防郎君袖中暗放一弩箭，射中鼻梁。“淅刺”地一声响，猴子从树顶上倒撞下来。众人呐喊看时，头颅跌得粉碎，那枝弩箭兀自插在山根骨上，深入寸余。众人无不喝采。———原来那长髯的就是瞿天民结义兄弟秋侨，那青年的就是秋侨之婿耿宪，那神箭郎君就是刘总督义弟瞿琰。秋侨翁婿二人同到瞿家吊奠，因龙氏与瞿琰要赴果州任所，瞿弟兄虑路途遥远，求秋侨、耿宪护送同行。
当下，那积年作怪老猴精被瞿廷柏一弩射死，取了数珠、金钏，将猴子提起挂于树上。利厥宣向前躬身施礼，道：“小相公善射，虽后羿、由基不过如此。然掷弓之时，众人仰视，不知矢从何发，毙孽猴于顷刻？若非神箭，焉能致此！”瞿琰道：“适闻报老猴逞妖作耗，决系精魅。况猿性类人，通臂便捷，若以平常箭法射之，必能闪避，故先以空弦疑其心，次后掷弓炫其目，猝发袖弩，使彼应接不迭，方死吾手。此乃一时鄙见，有何神术乎？”利厥宣拜于地下道：“郎君弓矢绝伦，识见迥异。天幸至此，总督刘爷之福也！”秋侨等下马扶起，道：“兄是何人，讲起刘爷？个中必有委曲。”利厥宣道：“且请到驿亭禀知详细。”一行人都入馆驿厅上来。揖罢坐定，利厥宣通了姓名，即对众备言刘仁轨前后被围之事。瞿琰忙请龙氏出厅相见。利厥宣、关赤丁拜毕，又把前事禀说一番。龙氏顿足叫苦。秋侨道：“夫人且莫惊惶，有伤玉体，适闻利长官说，番王与骨贼用计将刘爷困于龙门城内前后夹攻，细度地势，骨贼反陷于我之阱内。明日出城，并力截杀，擒此奸奴，番寇不战自退矣！”利厥宣道：“咱也想速战为上策，几次被喻统制阻挠住了。无奈潜逃，往邻近州县求取救兵，谁想遇督爷夫人阖宅到此！咱每每度量要擒骨贼也不为难，可憎他有那一匹‘墨顶朱’神马日行千里，纵使胜捷，只虑这贼脱逃，难以擒获耳！”关赤丁道：“将军等放心前去厮杀，骨查腊果若战败乘马逃窜时咱自有妙法挡住，任将军等擒拿便了。”瞿琰道：“听君之声，似乎曾相会来。仓卒失忘，一时难省。”关赤丁道：“小人姓关，名赤丁，涿州人氏。上年到建州东岳庙前赛会，被印星这厮强夺玉蟹，诬咱为盗，幸逢廉访刘爷辨冤释放。今在西番回南，路逢利长官说及刘爷被围，舍命前往求取邻兵救援。偶值相公家眷临此，乃不期而会。刘爷不日可出重围。转思当日印星中矢，莫非自是小相公袖弩么？”瞿琰道：“非我孰能射之？”大家抚掌欢笑，同在驿中宿了一夜。
次早，取驿马二匹，利厥宣、关赤丁骑了，一齐到果州镇来。副统制喻铎预差人迎候，亲自出郭接请入城。参拜夫人已毕，龙氏立刻就要起兵，喻铎怎敢违命？唯唯听令。利厥宣令秋侨、关赤丁带领二千军士抄路出南岷岭埋伏，阻截骨查腊归路。秋侨等先自去了。
第三日，利厥宣、喻铎尽率本镇军马出城搦战，单留瞿琰守城。此时骨查腊正带一队番兵攻打西门。只见城门开处，利厥宣当先出马与骨查腊交锋。二将斗至二十余后，利厥宣马忽前失，翻身跌于地下。骨查腊举枪便刺，利厥宣平地跃起，早已闪在半旁。骨查腊又复戳来，利厥宣弃枪从马腹下钻过，众番军围逼拢来。却值副统制喻铎马到，举两口利剑抵住骨查腊厮杀。利厥宣脱身回阵，换了战马，复翻身杀入阵来。三匹马盘旋交战。骨查腊虽勇，怎当得二将夹攻？不数合之中力怯败阵而走。利厥宣、喻铎双马并追，赶了一程，只见骨查腊转过山坡，寂然不见。利厥宣拨回马头，催并将士冲杀转来。众番军见主将已走无心恋战，突围乱窜。官军并力掩击，一面抢夺马匹器械，从后迤追逐。
这骨查腊纵马上坡，回首看时，不见利厥宣赶来，停马于山峰之上伺察动静。远远见番军大败，急拨马抄转，奔回原路，寻觅救应。刚刚走出南岷山下，猛听得一声炮响，山凹里无数军兵拥出，一员苍髯老将跃马挺戟拦住去路，大叫道：“骨贼慢来，吾已候汝许久！及早纳降，姑饶一死！”骨查腊不答，手举长枪冲杀前来，那老将秋侨挺戟截住。交手数合，被秋侨一戟刺中头盔，骨查腊弃盔落荒便走。秋侨不舍，奋勇来追。骨查腊驾马如飞，秋侨怎能赶上？骨查腊走了一程，心下暗喜脱离险地，料无人追，转出金泉山下。忽见百余个大汉簇着一人，一字儿横截路口。那人手持木匣，紧紧拦阻不放。骨查腊看了，不解其意，正待策马冲去，猛听得一声唿哨，那人急开匣盖。不知匣里是甚么东西？且看下回分解。
第三十一回 黄鼠数枚神马伏 奇童三矢异僧亡
诗曰：然一骑若飞腾，绝影穿云德并称。啧啧小鼠初奋迅，堂堂大将即成擒。虏酋激怒亲冲突，悍秃邀锋荡战尘。神弩漫施成伟绩，羽书献捷达宸京。
话说骨查腊败阵逃窜，又被秋侨刺了一戟，弃盔而奔。行至金泉山脚之下，被一汉手持木匣阻定去路，双手揭开匣盖，匣里突然跳出一串黄鼠来，满地打滚。骨查腊那马见了，蓦地里打了一个寒噤，浑身黑毛根根竖起，把四只蹄子一堆儿蹲倒伏地不动。骨查腊心慌，挥鞭乱打。那马紧紧闭着两眼，莫想他移得一步。那汉子就是关赤丁，喝教军汉一齐攒杀上来。骨查腊下马抵敌，一连砍翻十余个官军。关赤丁臂伤一刀，死不肯退。骨查腊怒目嚼齿，横冲直撞，拚命杀出，众官军渐渐遮拦不定。却好秋侨从后赶来，大叫道：“莫放走了骨贼！”骨查腊转身步战，未及一合，被秋侨一戟刺中左膊，弃枪便走，众官军围住捉了。关赤丁大喜，一霎时血冲上来，晕倒在地。秋侨忙下马搀扶，敷上金疮药，扎缚定了。关赤丁渐渐苏醒，唤人急放去黄鼠。那墨顶朱战马突然跃起，长嘶驰骋不已。秋侨飞身跨上，先自入城报捷去了。关赤丁一行人马监辖骨查腊取路回果州来。利厥宣、喻铎等军马半路接着，不胜快乐。正是：
鞭敲金镫响，齐唱凯歌回。
夫人龙氏令将骨查腊加上刑具，发入大狱监禁，待擒番王部落一并解京。就于官城设宴，瞿琰主席，陪秋侨、利厥宣、关赤丁、喻铎饮酒庆贺。以下大小将士、军校，尽行犒赏。秋侨等饮酒之间，细问：“此马见了黄鼠惊伏不动，何也？”关赤丁道：“这马名‘墨顶朱’，出于西番哈烈国中，神捷善行，路遇虎豹则相斗，逢蛇虺必践啮，渡水登山如行平地；但所畏者惟黄鼠耳。”秋侨道：“看这黄鼠尖嘴薄舌、鬼势贼形之物有甚技能，马反畏之？”关赤丁道：“西番黄鼠与中国不同：那鼠扁头搭耳，细齿长唇，吐舌如蛇，飞行似箭，穴于沙土之中，遍处皆有；黑夜间钻入马耳内扑食其虱，直钻耳根深底，其虱不尽不止。故马屡被鼠伤，血肉淋漓，数日不吃水草，伤重死者有之。凡牧马番奴，白昼寻睡，夜则坐守。特觅咱这里黄鼠骇之，畜生果惊伏不动。北方俗谚云：‘君子弱白丁，良马畏黄鼠’。咱收买马时，番人说知其故。若非此法钳制，必被骨查腊走脱矣！”秋侨道：“凡天下至凶之物，必有制伏者。聆君之言，足广识见。”瞿琰离席劝酒，大吹大擂，吃得酩酊大醉，各自归帐安息。次日，秋侨、瞿琰、利厥宣同往龙门州来，令喻铎守护城池。关赤丁金疮疼痛，不能行动，留于州衙调治，不题。
再说刘总督被番王哈云撒密、洞贼骨查腊前后围定，水泄不通。城内粮食不敷，和卞刺史计议，逐日散与众军士食用，权恳缙绅大户借办支给。欲待求取救兵，又闻胡统制败殁，骨查腊截住来路，无计可通。终日设策布置，安慰将士等用心守护，卞刺史昼夜城上监督。哈云撒密令番军布起十数部云梯，飞拥傍城。卞刺史用火箭、火炮、火铳击放，烧毁云梯，番军才退。哈云撒密又开掘地洞，穿城而进。卞刺史将铜锡熔化成汁，从城上浇下，番军焦头烂额，伤者甚众。哈云撒密大怒，急造飞楼数十间，其楼高四丈五尺，方围一丈八尺，上、中、下分为三层：上层以一将镇守，中层拨精勇番军五十名，下层用铁裹车轮八个，选大力善走番军八人推御，楼前用生牛皮帐遮蔽，以避箭矢。每人皆持长枪利戟俟候，待下层运动铁轮飞奔近城，可一拥杀入。卞刺史早已见了，一夜之间，制造石炮待之。其石炮用木为架，插于城上土中，架中直竖大竹一条，竹梢挂一大篮，内贮大小乱石数百斤将竹梢坠倒。每一炮选勇士二十人守之，分付依法施展。次日平明，番军阵内一声号起，数十座飞楼一拥而来。官军急发石炮击之，飞楼中炮，尽被打碎，番阵军将大半跌死于楼下。哈云撒密撤围退去。
城里宁静数日，看看粮尽，刘总督、卞刺史昼夜经营，奈何计穷力竭，只待城破，一死报国。当下又闻喊声喧振，探马报：“喻统制出军与骨查腊大战！”刘仁轨便欲统军助阵，卞刺史道：“骨贼这厮奸狡多谋，倘虚张声势诱我出城，猝然掩至，饥饿之士何以当之？不如坚守，再探实信，助战未迟。”刘仁轨依允，按兵不动。次后喊声渐息，刘仁轨方才放心，终日坐于城楼之上伺察动静。远远见一披发郎君身骑黑马似云飞电掣而来，顷刻已临城下。细视之，乃义弟瞿琰也。忙令开城放入相见。瞿琰对兄献捷，刘仁轨道：“果州到此较远，贤弟何能速至？”瞿琰道：“小弟所乘之马即骨查腊千里神驹‘墨顶朱’也，故片时得见哥哥。秋伯父等傍晚会晤。”刘仁轨大喜，接卞刺史相见，忙备下筵席等候。直至初更将尽，秋侨等一行人方到。刘仁轨延入公厅，礼毕坐定，各序寒温间阔之情。刘仁轨逊座，一一把盏相劝。利厥宣道：“赖督爷虎威，歼灭骨贼，番军败去报知哈云撒密，必激怒速战。闻他部下有两员大将山五郎、红鸠尼猛勇难敌，若设计除此二人，哈云撒密父子之首可立献于麾下。”秋侨道：“老夫髯鬓虽苍，幸膂力不减于昔日，冲锋决战犹可当先。”卞刺史道：“那两员番将止可智取，不能力敌。必须预定埋伏，佯败诱之，庶几可擒。”刘仁轨道：“虽闻其勇，未经面战。明日大小将士齐出，试探一阵，再行调度。”利厥宣道：“督爷所言甚明，只索打点出战。”合众计议已定，不提。
且说番王哈云撒密闻报骨洞主被擒、番军败殁，急唤哈云一喃、山五郎、红鸠尼等商议攻城。红鸠尼愿充前锋，山五郎为副，哈云一喃合后，部领全队番军卷地而来。刘仁轨拨利厥宣、秋侨，合城将校，开四门接战。两军相遇，各各布成阵势。刘仁轨亲自立马于门旗下，左首卞刺史，右首瞿廷柏，利厥宣、秋侨等一班战将俱勒马于两胁之下候战。只见对面皂旗迎风飘，鼓声振处两员番将跃马而出。刘仁轨举目看时，但见：
冲锋番将，彪形却似金刚；突阵黎，幻体宛如罗汉。一个圆睁怪眼，光头盘绕青筋；一个倒竖虎须，满面生成杀气。泼风刀光芒跃日，浑铁杖举动生风。一个穿赤焰大袖褊衫，一个着绿锦扣身战袄。橐内皆悬电影，韬间俱挂雕弓。
刘仁轨看了，心甚骇异。那番僧红鸠尼圆睁两眼，洞洞纳纳，不知口内讲些甚么，手挺铁杖直冲过阵来。刘仁轨急回头看觑，秋侨早已一骑马杀出。交手三合，秋侨抵敌不住，拨马回阵。红鸠尼赶来，利厥宣骤马拦定，挺枪便刺。红鸠尼举杖劈面打来。只一合，利厥宣撑架不定，转身落荒而走。红鸠尼举铁杖从后直搠将来，把战马后腿上一点，那马侧身便倒，利厥宣急跳在半旁。红鸠尼又举杖拦头劈下，利厥宣闪过，倒退了几步。那禅杖击着一块大石，迸起一道火光，已为粉碎。红鸠尼急提杖回马赶时，利厥宣已走远数十步了。红鸠尼暗忖：“捉这裨将成甚功绩？不如砍了主将，大事已定。”忙招引副将山五郎率领大队番军径突入中军来。众牙将拚命抵住，秋侨单救刘仁轨逃命。后面番军赶入，把官军冲作两处：秋侨、刘仁轨上南，卞刺史、瞿琰落北。番僧红鸠尼正追入官军阵内，忽见一垂发美貌童子和一官长往北去了，不觉心头火发，想别样功劳总为小可，若擒住这披发郎君回帐中去快乐，煞胜似郎主分茅裂土。当下倒提铁杖，单马望北急追。瞿琰马快，先去了数箭之远，把卞刺史遗落后边。红鸠尼一心要拿披发俊俏之人，撇下卞刺史，一径里望前紧赶。瞿琰回觑番僧来得较近，把马一拍，倒兜将转来。红鸠尼见了满心欢喜，斜倚着禅杖伸开尺余长两掌、铁锥似十个指头，正要骤马来擒，耳根边只听得“括”地一声响亮，左手心中一箭。红鸠尼叫一声：“阿呀！”急急拔箭时，右手背又着一箭，两只臂膊垂下。把双腿将马一夹，那马掇转身待走，瞿琰大喝道：“番奴慢走！”又一弩箭放来，射中脑袋，红鸠尼番身落马。有诗为证：
虎将勇同罗刹，谁期阵现观音。色相总牵魔境，先教一命归阴。
瞿琰复回原路，撞着卞刺史仰面卧于地上，急下马扶起。同踅过谷口，只见山凹内跑出一将来。觌面看时，正是利厥宣，彼此惊喜。瞿琰道：“番僧这厮被我三箭射于马下，不知死否。”利厥宣等复往北行，果见红鸠尼横躺在石下，四肢已不能动弹，两只光眼犹自地开闭。利厥宣拔出佩刀割下一颗光头带箭拴于腰下，拾起铁杖驮于肩上。又走不上一箭之地，红鸠尼那匹战马在山岩下吃草，利厥宣牵过来令卞刺史骑了，一同取路欲回城内。正走间，忽见尘头乱起，一队番僧番卒杀奔前来。利厥宣谅众寡不敌，慌引二人带马入山谷，抄路往西门进城去了。
原来刘总督被山五郎突入阵中，锋不可当，众裨将抵敌不住，秋侨单救总督回城。山五郎卷杀一阵，砍死牙将、官军不知其数；直杀到南城被河堑阻住，方才退去。番王哈云撒密胜了一阵收兵回寨，查点将士，单不见了番僧红鸠尼那一枝军马，差人四下寻觅。少顷，番僧嚎恸哭而至，诉说红住持被官军砍了头颅，抢去铁杖，止拖得尸骸在外。番王大惊道：“骨查腊被擒，红和尚又遭杀戮，中国决有能将。俺若再与他厮并，必然败衄。不如乘胜及早逃回，免受大祸。”当下传令回军，留哈云一喃、山五郎二将为断后以防追兵，乘夜陆续起行。
话分两头。再说刘总督收败军入城，卞刺史等皆到。利厥宣献上红鸠尼首级，刘仁轨惊道：“我见汝战败奔窜，此僧之首，从何得之？”瞿琰把上项事说了，众皆欢喜。刘仁轨道：“早不听贤刺史良言，仓卒一战，狼狈至此！若非秋伯父死力救出，予命休矣！又害将士等死于锋镝之下，予之过也！”顿足追悔。利厥宣道：“胜败兵家常事，督爷休得懊恼。况红鸠尼这秃厮勇悍无匹，今幸死于二相公之手，其余番将不足虑矣。容咱等整兵再战，一鼓可以败之！”卞刺史道：“不然。红鸠尼虽死，山五郎尚存，其勇力弓马不在番僧之下。若与交战，不可忽略，以误大事。”利厥宣道：“山五郎虽勇，秋爷与咱并力合战足以相抵。然彼见红鸠尼战役其胆已破，非同以前锐气。况番王父子屡战不胜，又虑粮草不继，据咱度斜，必有退去之意。若放彼走脱，反贻日后之害。督爷速宜令人飞报与沙、乜二寨主并咱父亲知道，尽统三洞军马守住要路。咱这里随后追袭，管取番军一人一骑不得回西土矣！”刘仁轨道：“此论甚好！谁敢往酉阳等洞三寨报知？”卞刺史道：“山路曲折难行，更兼偏僻远，非利长官亲去恐误乃事。”利厥宣欣然道：“愿往不辞！乞假神驹一乘，顷刻可达。”刘仁轨大喜，举盏敬酒毕，令牵出那匹墨顶朱骏马来。利厥宣跨上雕鞍，飞奔而去。当晚，刘仁轨几次差精细军士密地出城，打探番军消息。次早报到：“番王于二更时分，马步军兵尽行拔寨去了。”刘仁轨率诸将出城追赶。
却说哈云撒密前哨回军已到崆峒山下，前面山嘴有军马拦住去路。哈云撒密大惊，将军马扎下营寨，候中队哈云一喃到来商议。哈云一喃道：“事已至此地步，有进无退。稍若迟延，愈难前往。”哈云撒密正待整军杀进，忽报：“后队山五郎又被刘总督亲率大军追袭，两下接战。郎主急拨兵救应！”哈云一喃将中队番军分为两处，前后助战。有诗为证：
提戈黩武犯中华，轻信连兵井底蛙。败北欲归归不得，抚膺空恨念头差。
先说哈云一喃拍马挺枪杀至崆峒山下，前面一大将手提三尖两刃刀，坐下雪白五花马，大喝道：“咱已候久，番奴慢走！及早纳下车仗、金银、粮食，放汝父子一条归路，不然教汝等尽为他乡之鬼！”哈云一喃道：“俺自与中国有仇，与你何预？辄敢大胆生事，截俺归道！快通名姓，放马交锋。”那将道：“咱乃灵关寨主乜律新，奉总督刘爷钧旨，令擒汝父子献俘阙下。早早纳降，免污咱刀！”哈云一喃大怒，挺枪便戳。乜律新举刀架住，放马大战。斗至四十余合，哈云撒密从后卷杀将来。乜律新抵挡不定，拨马回身退走。番王父子一直追过岭来，忽然金鼓大振，两胁伏军齐出。不知哈云撒密父子怎生接战？且看下回分解。
第三十二回 刘经略执旗督阵 瞿司理上表辞官
诗曰：征鼙雷动阵云连，胜算全凭主帅权。独立山巅旗帜展，折冲谁敢不争先。
话说哈云撒密见乜律新败去，率大队番军追出岭来。忽然撞出两彪军马：左首利厥宣，右首沙或迷之子沙雀钥，各带精兵拥至。乜律新回马杀来，三路人马并力鏖战。哈云撒密中箭落马，哈云一喃急向前来救时，被乜律新一刀砍翻。父子二人皆被擒住。番军无主，尽皆溃散。
再说番将山五郎恃勇断后。正行之间，官军随后赶到，两下格斗。刘仁轨亲执号旗立于牛心山顶，指点众将各分队伍，四方八面团团围裹。从辰末战至申时，番军看看折尽。山五郎奋勇突出重围，刀砍处，众将纷纷落马。秋侨挺身截住，大展生平手段，鏖战数合。诸将率官军重重叠叠围绕定了。山五郎战秋侨不下，拨开画戟，冲阵突围便走。刘仁轨于山顶见东北上一牙将缩退，放出了山五郎，即拔出佩剑交与左护卫健将庞翊，飞马戕下首级。诸将见了，拚死杀向前去，又把山五郎围住。山五郎匹马阵中驰骋，又砍死数员牙将，杀透重围。秋侨追上，重复大战。山五郎肚怯，不敢恋阵，跃马逃奔。走不上数箭地面，利厥宣等率领得胜苗丁杀到。山五郎见无去路，拔刀自刎而死。三洞苗兵与刘总督官军并做一处，同往龙门门州来。府厅坐定，将番王父子收入陷车，然后大排贺功筵席，宴赏大小将士。
正饮酒间，传报：天使到来。刘仁轨迎入，焚香接诏。开读已毕，天使道：“皇上闻番王与骨酋等屡生边衅，侵扰地方，龙颜震怒，故特旨令总督大人即行征剿。今幸奏捷献俘，指日封侯拜相矣！”刘仁轨道：“骨查腊恣恶不仁，每生变乱，下官已督诸将捣其巢穴；此贼复招引番王哈云撒密等骚扰。一托皇上天威震摄，二赖利、乜、沙三长官与众将戮力同心，共成大功。适聆圣谕，令某等先灭骨巢，继进兵征剿番国。今差清江洞长官利某赍表章同老大人解番王哈云撒密并其子一喃、洞贼骨查腊，回京面圣。下官等暂屯兵于此候旨，然后征进。”当下送天使驿亭安息。
次日，将哈云撒密父子、骨查腊上了三辆囚车，差利把答率领军校百人护送天使，一同起程。天使作别，取路往东南进发。不日至京，带利把答入朝面驾。舞蹈毕，将刘总督奏章呈上。内监接了放于龙案之上。天子展开细看：
果州总督臣刘仁轨奏为剿寇静边、恳恩旌功戮恶、以明赏罚事：臣于某月抵任，适遇蒙山洞酋奴骨查腊拥众作乱。臣督兵急行剿捕，赖清江洞主利把答并其子厥宣、灵关洞主乜律新戮力折冲，深入贼境。骨奴又诱番王哈云撒密等大行侵掠，臣复率军相拒。幸统制官哈铎、秋侨、关赤丁等简师鏖战，所向无前；臣表弟瞿琰、耿宪参画军机，神于弧矢；文武等齐心效力，共济大功，馘斩渠魁，生擒番虏。谨上捷闻并俘囚诣阙。外有已故酉阳洞主沙或迷、正统制胡侠，奋不顾身，死于敌阵。伏乞圣恩磔叛旌功，爵生录死，庶俾凶顽震慑，将土励锋。臣临表无任激切惶悚之至。
天子看罢，龙颜大悦，见利把答俯伏阶下，问天使道：“这人居何官职？”天使道：“清江洞酋长利把答同臣赍表章覆旨。”天子道：“卿等且退。”天使等谢恩出朝。当晚，圣旨批下枢密院来，说：
蒙山洞酋奴骨查腊、西番撒马儿罕国王哈云撒密等屡生叛乱，幸总督刘仁轨擒获。着本院官员细行审鞫，定罪奏陈。”
却说枢密院左仆射李绩接了圣谕合校尉带哈云撒密等三犯进院审问。哈云撒密因一路水土不服病倒，不能言语。哈云一喃将反乱原由一肩卸与骨查腊身上，骨查腊又说番王父子诱他作反，两下争辨不已。李绩道：“叛乱之徒，何分首从？据律论之，一概凌夷处死，何必细加推问！”司刑太常伯卢承庆道：“不然。下官详察二人之言，其情立见。骨查腊吐语支离，哈云一喃出言剀切。这一番变乱决从骨贼而起。罪原轻重，不可执一。”又唤利把答详问。利把答道：“骨查腊侵扰边州，杀戮官军，向来作耗已久。近因刘爷新任，彼复鼓众为乱，杀死酉阳寨酋长沙或迷并部下军士数千，又入番国率引哈云撒密入寇。赖刘爷摅略运奇，众将士齐心戮力，幸而奏凯成功，献俘阙下。”卢承庆听了大笑道：“不出予之臆料也！”将三犯仍发天牢监禁，聚集院中大小官员商议。李绩道：“皇上发下番王、骨贼这一宗公案，事关重大，非同等闲。刑名之类，众位先生立何主议以覆内廷？”司农卿费鉴道：“此事乃朝廷过虑，发下院中审谳。据某议之，番王、洞贼等同谋作叛，屡行杀戮官军，凌逼官长，蜀镇费了多少钱粮！擒获至此，律应三犯磔尸于市。再令总督官进兵剿灭番国，振威西土。以外诸夷，谁敢再行叛逆矣？”卢承庆道：“此论虽足以扬威慑服边境，然非圣主抚夷之本心也。今日番王献俘于朝，本宜磔尸示众，皇上发下院中审鞫定罪覆旨，则圣意宽恩，已放一条生路。岂不见当年诸葛武侯五月渡泸，深入不毛，与孟获交战，七擒七纵，蛮夷等感其德，终身不复叛乱？遐想圣心，实有以也。下官等入朝面陈抚夷怀远之义，劝皇上放番王父子返国。彼必感恩，倾心张胆，报效朝廷。然骨查腊这厮屡扰边疆，百姓受其荼毒已非一日，宜碎尸示众以警诸洞。庶几威德并行，西隅安静！”李绩听从，各官散讫。次日早朝，李绩等枢密院官员同见天子，将奉旨研审番王等情节并卢太常所议之言———陈上。天子大悦，允奏。数日后发下旨意，令刑曹官吏监押骨查腊，凌迟于市。又宣撒马儿罕国王父子进朝，天子面谕了一番。哈云撒密、哈云一喃俯伏谢恩。天子又令光禄寺官办宴相待，钦赦番王父子回国。差官赍旨与利把答一同起程，不题。
且说刘仁轨等军马屯扎于龙门州候旨征进，忽朝廷差官赍旨到来，刘仁轨率众接旨。开读云：
卿等汗马功劳，朕已知悉。令枢密院官穷究番王作反情由，实系洞奴骨查腊引诱所致。已将骨查腊磔尸市口。卿等速拿其三族诛窜如律。番王哈云撒密并其子一喃，并赦死不究；将所擒将士，一应器械车辆给还。番主回国，卿即班师至京面朕，论功升赏。尔其钦哉！
刘仁轨谢恩毕，与天使行礼。利把答参见。少顷，番王父子皆到。见了刘仁轨，番王躬身下拜，道：“辱败之徒，感大人不行诛戮，得以面圣，钦赦还乡。愚父子犬马微躯，皆出老大人恩赐。”刘仁轨答拜道：“王等父子被骨奴簧惑，大肆侵掠，本当诛夷剿灭，赖天子洪恩赦宥还番。尔等宜尽心报国，莫辜天恩。”哈云撒密顿首称谢。刘仁轨就于州厅设宴款待天使并番王等，尽情酣饮。次日，送天使回京。一面查点所降番卒、车辆器仗等项，造成一册，交割与哈云撒密。哈云撒密父子拜受辞去。刘仁轨发付利把答、乜律新、少雀钥回洞；分拨三洞苗丁五千与利厥宣镇守蒙山洞，候旨定夺。利把答等各各拜辞回洞去了。次后，刘仁轨同秋侨、耿宪、瞿琰回果州镇来，卞刺史送出郭外相别。
刘仁轨回镇与夫人相见，各诉日前事迹，互相悦怿。此时关赤丁金疮已好，拜谢刘仁轨，欲辞别回涿州去。刘仁轨道：“剿灭骨贼，汝亦立功。我当奏闻朝廷，必有封赏。候圣旨下来，去亦不迟。”关赤丁不敢复辞，与秋侨、耿宪等都在衙里住下。镇中军马交与喻铎掌管。刘仁轨带领亲随吏役星夜往长安来。先参谒了左右二仆射，次早随班人朝见驾。山呼舞蹈已罢，众官皆退，刘仁轨俯伏金阶。天子问：“殿前俯伏者是甚官员？”近侍下殿问了备细，奏知名姓。天子道：“苗贼骨查腊跋扈不仁，恣行叛乱，官军屡讨不服；又复诱番王入寇，势甚猖獗。赖卿大展经济，诸贼受擒。卿之功绩显著，虽周之十臣、汉之三杰不能过也！”刘仁轨顿首道：“蛮夷肆毒，百姓箏。托陛下天威，一鼓殄灭，众贼献俘。乃皇上洪福所致。臣何功之有？”天子道：“西番蛮獠鸷狡，向来难于平复。今得卿如此用心，数月之中，大获胜捷，朕心甚喜。已将骨贼寸斩，番王哈云撒密父子释放返国。贤卿之下是何谋臣勇将共成茂迹？再当开陈，论功加赏。”刘仁轨将秋侨等各人功劳奏知，又把沙或迷、胡侠战死情节陈上，天子亲提御笔记录已毕。刘仁轨谢恩出朝。仆射诸大臣等俱延请庆贺，留于公署安歇。朝廷颁旨：升刘仁轨为吏部尚书，钦赐蟒衣一袭、玉带一条、白金百两、蜀锦二十端，铁券金书：“子孙世袭金吾卫骁骑将军。”淑人龙氏封一品夫人；秋侨为剑南都统制；喻铎为昭毅将军；耿宪为阆州别驾；关赤丁为涿州统兵总校；瞿琰为东都司理；乜律新、沙雀钥、利把答为武德将军；利厥宣为显武将军，统领蒙山洞军民部属，各各钦赐金帛有差；已故阵亡酉阳洞酋长沙或迷赠为翊忠护国昭勇将军，果州正统制胡侠赠为精忠卫国安远将军，就于本境立祠，令有司官岁时致祭；龙门州刺史卞虹升为果州副总督。以下有功将士一一封赏，不能尽述。刘仁轨上表辞谢，天子不允。刘仁轨又上表暂回故土祖茔祭祀，然后之任，天子允奏。刘仁轨辞朝，衣锦还乡，一面差人至旧任迎取家眷。此时圣旨已到果州，喻铎、卞刺史、利把答、利厥宣、乜律新、沙雀钥等接了圣旨，拜受封赏，厚待天使，各各上表谢恩，不提。
单表刘总督夫人龙氏、秋侨等一行人得旨受封，随后刘仁轨所差军校已到。夫人欲与众人作别，各临任所，秋侨、关赤丁坚执要送夫人家眷同至卢溪。夫人欢喜，即日起程。那新任副总督卞虹并三洞酋长、各州县大小官员等送至江口自回。单有利厥宣不忍分别，和秋侨等同舟护送。不日来到鄂州地面。———原来刘仁轨祖居鄂州嘉鱼县吕蒙城内，其祖刘怡游学卢溪，赘居富室庾宅，遂家于辰溪。及庾氏有娠，刘怡病亡，移柩回祖茔安葬后，生子刘浣；复遭回禄，出仕远乡，住基久为废址。此时刘仁轨回至鄂州，就于仙枣城侧买下宅子，迎接诸人安顿。朝筵暮席，相待月余。利厥宣先拜辞去了。秋侨与女婿耿宪别回蔡州，接了妻小上任。关赤丁那玉蟹、神驹赠与瞿琰，也相别自往涿州。刘仁轨祭祖已毕，整顿车马，择日启行，随令瞿琰往东都就官。瞿琰笑道：“蒙皇上天恩，大各培植，赖为显宦。然自古及今未有垂髫稚子摄政治民之体，乞大哥上表代弟辞职，俟成人上冠之日，方可受爵。”刘仁轨深服其论，长笑道：“少年老成，人所难及。贤弟既不赴官，与我同临京任何如？”瞿琰道：“小弟愿随。但离家已久，今暂回见母兄一面，从容修治行装。”刘仁轨道：“我久欲拜谒二位哥哥，被事务羁绊定了。奈何，奈何！况朝廷钦限甚急，复虑印常侍暗生谗谮，只得急急兼程前进。哥哥处为我代言伸意，尔可作速来京，莫行耽搁。”龙氏又令带礼送与小姨、二嫂，瞿琰领命。
两下正待分手，忽见家僮晓儿赍礼来到，磕头毕，禀道：“二位家主闻老爷剿贼有功，高升爵位，小相公又做了官，特令小人远来作贺！”说罢，将礼呈上。刘仁轨收在一旁，问道：“二位相公皆好么？三官人正欲来家探望。”晓儿道：“从员外归天之后，二相公的小姑又染病而亡，合家悲苦，不必说得。二相公因无子嗣，欲娶一妾。二娘子不允，终日闹吵。二相公为受了熬煎，患成蛊疾，腹张气喘，日加困笃。大相公差小人来，一则贺老爷之喜，二则说当年员外存日，曾将医方秘诀授与老爷，今特求药饵以救二相公性命。”刘仁轨惊骇道：“相别以来，讵料二哥又染笃疾！我这里医方尽有好的。但为仕途繁冗，把那医道荒疏，书籍藏贮，怎么检得那方子出来？”瞿琰道：“大哥不必觅方，兄弟自能攻治二哥之病，管取无伤。”刘仁轨道：“蛊之为害，非他疾之此，虽灵丹秘药取效亦难，贤弟何得浪言！设有差池，岂不致二嫂之怨？”瞿琰道：“弟之药饵出于异人传授，灵验异常。患者除非气绝则已，稍有一丝之气未断，药到即痊。”刘仁轨道：“汝向来未习医业，焉能有此国手？自古瘫劳蛊怯，多死少生。贤弟所传不过是游僧术士海上丹方，其药千奇百怪，种种不同，伤人最多，为害匪浅。贤弟休得勉强任邪，误兄性命！”瞿琰笑道：“弟之医不出于黄帝《素问》，亦不取草木金石之品，止用灵符一道：“吞下即消。若非真传，岂敢浪用？”刘仁轨再欲言时，龙氏道：“小叔年纪虽幼，举止久尔真诚。若非果得真传，何苦强开大口？二伯宿婴重恙，延颈望救，速宜打点小叔回去。何须苦苦盘问，耽误行期？”刘仁轨道：“夫人讲的就是。二哥设有差误处，非关我事。”瞿琰暗笑，将玉蟹交与龙氏收贮，即时结束，别了刘仁轨夫妇，跨上神骑，和家僮星夜回毗离村来。不知那瞿病临危笃，曾见的兄弟一面么？且看下回分解。
第三十三回 瞿二郎吞符却病 党氏女刺绣见妖
诗曰：室雕甍寂不哗，佳人傍绣停窗纱。翩翩何为异，天遣侏儒伴俊娃。
话说瞿琰闻兄瞿患病垂危，飞马星夜回家，见母兄二嫂礼毕，聂氏哭道：“你哥哥几遍价发昏，只待断气。幸小叔回家一见，万千之喜！”瞿琰心忙步急，也不答言，径入卧房里来。见瞿卧于榻上，两眼微开，僵卧不动。瞿琰将手细候鼻息，单有一丝出气。忙唤取净水、灯火、笔砚来，撒开顶发，步罡捻诀，喷水画符，就于灯上焚化，用热汤调匀，搀起瞿灌下。众人看了，暗笑道：“又来胡弄！人已将死，用此何益？岂不是鬼门上贴符哩！”瞿琰见一窝子人捱捱擦擦，丢眼撇角，明知是众人笑他；他也不理，紧紧将瞿搀住。未及一餐饭间，病人腹中“骨都都”几阵作响。瞿琰令健婢抱瞿坐于净桶之上。少顷，只听得后宰门“辖刺”地振动，却似吕梁洪开闸一般，倾下水来。瞿琰不住将热汤接应。瞿忽开口叫了一声：“阿呀！”瞿琰道：“好了，既能呻吟，则气转矣！但困惫已极，且暂卧片时才好。”依然扶于榻上睡了。未及半刻，腹中又响起来，复搀扶大解。如此一连行了数遍，瞿才省人事，开眼看了瞿琰，问道：“三弟何由在此？”瞿琰道：“我为二哥得恙，星夜前来看视。如今觉好了些么？”瞿点头道：“这会子胸内宽了大半。”瞿琰道：“哥哥且不要言语，宁神静睡，从容调摄。”瞿依言闭目睡了。众人揭开净桶看时，原来是满满一桶臭黑之水。众人方信瞿琰的仙符妙术，无不称羡。
瞿自解下了黑水，遍身肿胀皆消，胸膈宽舒，渐思饮食，数日间便能行动。瞿琰接母亲、大兄、二嫂聚于一处，取刘仁轨夫妇所送礼物，逐一交与，将日前征剿骨查腊并番王事迹备细呈说，合家欢喜。又对聂氏道：“我做小叔的有一句切紧的言语要对二嫂说知，休得见憎多口。”聂氏道：“叔叔有话便讲，奴家怎敢嗔怪？”瞿琰道：“向闻人讲，二哥病症因为无子娶妾一节与二嫂反目，以致狼狈。不知真否？”聂氏道：“果实为此得了蛊疾。叔叔问及，有何议论？”瞿琰道：“嫂嫂向来百能百会，几多的伶俐，岂不知‘不孝有三，无后为大’，又不闻俗谚讲‘四十无儿当娶妾’？二哥那一点念头亦系正理。嫂嫂和他怄气，也觉有几分不是处。”聂氏道：“奴家虽系女流，岂不识后嗣为重？我为嫂的也曾产下几个孩子，不幸夭殁。单单一个姑儿，兀自留他不住。这是你哥哥命运该载，与我何干？日前一霎时抵死要娶妾，非我妒忌不贤，阻你哥哥高兴，只为着‘知命而守’四个字。你看那做皇帝的有三宫六院、嫔妃彩女，不要说那产育多的，便是一人产一个孩童，不知多多少少的太子哩！为何也有几朝天子驾崩之后，请别人子孙做皇帝？又看那宦室富翁大妻小妾堆房塞屋，也有断种绝代的。总是八字中不曾栽种得男女的根基，纵使讨一万个小老婆，也是枉然。故劝你哥哥安分守己，一夫一妇过去罢了。况大伯继娶姆姆，天幸得了侄子；又有小叔青春年少，若讨了一房婶婶，怕不会生出孩子来？怎愁员外绝下宗嗣？这都是你哥哥过虑处。还有一句话不好启齿，今是一家人，讲也无害。你哥哥少年纵性，不听我良言劝谏，终日寻那小伙子顽耍。未到中年，身子却似鼻涕一般软的，动不动就叫腰酸背痛脚筋抽，头晕眼花心胆颤。巴到天晚，吃了三杯下肚，放倒头觅睡。纵使南倭北鞑杀到床前，他把头钴在被窝里，拳手缩脚，鼻孔朝天，若肯转动一动时，我聂氏舌尖也索烂尽！如今二官人、二爹爹肉身在这里，我做浑家的终不成造意屈陷你哩！媚姨、小叔、大伯、姆姆，一家骨肉在此，请揣摩酌量一番看，你道恁样人娶了偏房，生得出儿子么？”众人听了，一齐掩口而笑，连瞿也忍捺不住，呵呵地笑起来。瞿琰道：“原来如此！二哥尽有几分懵懂处。”瞿笑道：“自古说清官难理家务事，今看三弟判断兄嫂的失处，那话儿果道得不差。”
瞿琰道：“哥嫂们把闲文且打叠起一旁，弟还有一言参酌。二哥这症候是一笃疾，虽然用符药医减了数分，那病根兀未攻得尽绝。倘兜着烦恼重新发作，便是太上老君九转灵丹也难医疗。我急欲移二哥到后花园书房中将息，不过三五月间，病症自然全愈。那时精神焕发，返本还元，求二嫂开天地之恩，赐一妾与他，或者生得一男半女，亦未可期也。”聂氏合掌道：“难消！若得小叔恁般时，做嫂的感谢不尽！今日就将哥子交与你。直待病痊，娶妾得子时候，然后相见。”瞿琰笑道：“嫂嫂这话，分明是半气的意思。我怎好接兄到书房里去将养？”聂氏道：“小叔又错怪我了。你哥哥病在临危之际，赖小叔灵药救而复生。果得精健，可以娶妾，乃瞿门幸中之幸。譬如你哥哥一口气断了，撇了我去，还寻兀谁闹吵？这是我真言实语，怎疑为斗气的话头？”众人一齐赞叹道：“好一位贤德安人，难得，难得！”聂氏笑道：“你众位且莫过誉，还有一节事情也要对众题破。”瞿道：“娘子有甚言语，讲破更好。”聂氏道：“二官人生得孩子时，夺了小叔一股家产，莫嗔我聂氏的不贤。”众人齐笑了一场。当日就将瞿移到书房中去，弟兄同榻而卧，亲自煎药调理。不上一月，瞿起居如旧。这聂氏果是固执，朝暮间止令僮婢通问，送前馈食，自己足迹不到书房中来。
忽一日，瞿琰出外去了，瞿寂寞中想起夫妻情义，怎忍久旷？随步踅出花园，回入中堂。只见聂氏坐于轩子前针线，一见丈夫来到，跳起身将堂门掩上。瞿惊诧道：“我今病痊体健，特回房看你，为何反闭门不纳？”聂氏道：“日前我曾对众讲过的，直待你娶妾得子才许相见。如今未及月余便要回房，何无一毫男子气概？”瞿道：“向日娘子之言不过是一时要好的论头，为何反认作真实？终不然不娶妾生子时，终身不相会了？”聂氏道：“你想那日病危临死，闭目无声，也可今日见我么？男子汉家要知进退，那害蛊得命的是死里逃生，你兀想什么勾当哩！我今日面立一誓：老兄纵使讨了一个小老婆，如生不下孩子时，也休想厮会。我若举目瞧你，便瞎了这一对眼珠！”瞿站了一会反觉没趣，冷笑了一声便走，回转书房，垂目叹气，一面翻书，口里骂着：“不贤之妇，可恨可厌！”正在念诵间，瞿琰刚刚走到，见兄面有愠色，口中絮聒，忙问何事。瞿不好隐匿，把前话讲了一番。瞿琰笑道：“二嫂主见不差，端的为着兄来。娶妾诚是易事，生子亦系天缘，哥哥何必着恼？”瞿道：“宜尔室家，乐尔妻孥，人皆有此，我独无之，暗中摸索，不由人不郁然也！况终日独坐书斋甚觉无卿，怎得一个洒落去处，消遣数日也好？”瞿琰存想半晌，道：“有一所在深邃幽雅，哥哥尽可消遣，明日就去。”瞿问是什么去处，瞿琰道：“数日前，城里东街清阳庵道士滑士游请我围棋，因无暇不曾去得。我想那庵里十分幽静，同兄一去何如？”瞿笑道：“此庵园林花卉、小斋静室，处处可人。徘徊数日，足以适兴。但接三弟手谈，不是好意。据我揣度，必为爹爹阴寿事发。”瞿琰道：“爹爹的阴寿道场，毕竟免不下的。且去一耍，再作理会。”
次早，弟兄二人乘马带仆，取路进了东门，到清阳庵里来。那道士滑士游亲自出来迎接。转入老子堂侧首花园静室中见礼，分宾主坐定。一面献茶，滑士游道：“闻二相公染恙？许久不会，今睹尊颜十分精彩，并无一毫病色，可贺，可贺！”瞿道：“贱躯久抱危疾，幸舍弟用药调摄，得以痊可。向蒙垂问，不胜感激！”滑士游道：“不敢。请问三相公青春几何？不过年余之隔，恰便如此长成了。向闻与刘爷剿贼有功荣膺显职，回府时就欲奉拜，奈左膊被妖精打了一下，负疼不能舒展，失于奉谒，负罪良多。前令小徒相请，屈大驾到小庵手谈。幸贤昆仲移玉下顾，老朽不胜忻跃！”瞿琰道：“学生贱庚十七。客岁与老师对弈时已曾请教过，却又忘了？”滑士游笑道：“老痴多忘事，果然，果然。”瞿琰道：“贵庵向来清静，近日出甚妖怪打伤尊臂？”滑士游道：“不要讲起。端的为着几文钱，险些害了老道士！”
原来打滑道士的妖精，来得希奇险怪，亘古未闻。离清阳庵东南一里多路，有一条街名花楼巷。巷甚狭小，里面相对有数处屋宇都是高墙围绕，所居皆富室故家。巷尽头坐东朝西一所大宅子乃边商党造的。前面临街，一带墙垣，墙内两旁四间侧屋，中间五间彩画高楼，随后腰墙内又是五间大厅；前后共有十余进高堂广厦，一重重峻壁巍墙，一透透雕梁画栋。屋后有一片大园种植竹木花卉，极其深沉宽敞。这党的浑家荀氏十分能会，助丈夫成了偌大家业，生得二女一子：长女名太姑，年十七岁；次女名元姑，年十五岁；季子名党融，年方十岁：都生得端方秀丽。这姐妹二人从幼儿延女师习学女工，其挑描刺绣自不必讲，兼且知书识算，颇通文墨；向来常在后园花楼上针指。因父亲边上生理，出外多在家少，因此把姻亲之事耽误，未曾成就。这党是个老经纪，一味的顾着生理：凡乖觉活动的僮仆都打发出外置货取帐、坐铺当官去了，家下仗着荀氏料理事务，嫡亲四口儿并婢女、小厮等，不过十数人而已。只因这屋广人稀，引出一番奇事。有诗为证：
院宇深沉人迹稀，经年远别各天涯。只因觅得蝇头利，致引妖氛作祸基。
当日，姐妹二人吃罢早膳，打发其弟党融馆中去了，一同上花楼刺绣。将及巳牌时分，太姑觉得身子困倦，抛了针线倚着窗槛闲看，只见檐口瓦上一件东西影影移动。太姑对窗外啐了一声道：“做得片时生活，早又眼花了。空檐之上是甚物行动？”举手把两眼擦了几下定睛看时，原来是一小小人儿，头戴扁巾，身穿素服，长须高背，手持竹杖，长有寸许，俨似人家侍奉的住宅土地，在屋檐上飞步而行。把太姑吓了一跳，忙将窗子闭上，扯了妹子衣服，往楼下便走。元姑不知何故，忙问不答，直到卧室内坐了一会，太姑才言备细。元姑摇头道：“不信有这异事！莫非姐姐眼花了，在此调谎？”太姑道：“我初见檐口影似人行，心下也诧道眼昏。及后仔细再瞧，果是一小小人儿走动迅速如飞，故扯妹避之，何苦谎言哄汝？”元姑道：“我只是不信世上有此作怪之事，待我眼见，方为真实。姐姐同上楼去一看何如？”太姑道：“我的胆险些儿被他惊破，谁敢同汝再瞧？”元姑一把拖住要上楼去，太姑抵死不行，扯扯拽拽，卷做一团。丫鬟小春走到，分开二人道：“姑姑们在此罗唣，奶奶见了岂不嗔恼？”元姑将前事讲了。小春道：“这世上事，眼见是实，耳闻是虚。何不同去一看，便见真假！”太姑争辨不过，又得小春陪伴壮胆，移步便走。三个一同上楼开窗细看，立了好一会，不见动静。元姑道：“何如？我讲姐姐谎言吓我么！”太姑不敢做声，心下暗暗疑惑，呆呆地立了半晌，依旧取过绣床针线做了一番，直至午后下楼。当晚不提。
次早，姐妹二人梳妆毕吃罢早膳，唤了小春，又上花楼同作针指。太姑一面绣着花，心中还想昨日事体，手持绣棚，一眼对着窗外。少顷，忽见檐上那小人儿复拄着竹杖走来走去，忙招呼妹子、丫鬟来看。这两个凭窗觑时，果然是一土地形状之人飞行不定。急急丢了针线，脚赶脚一齐滚下楼去，奔入轩子里对母亲一五一十的讲了。荀氏喝道：“胡讲！好好人家，见此鬼怪，岂是美事！莫非你二人倦于针指，故诡言偷懒么？”二女道：“女工针线是孩儿们正务，怎敢胡言怠惰？那邪怪我三人实同目击，母亲不信，可往花楼上一看，便知分晓。”荀氏随即和二女同上楼来。不知果见妖怪否？且看下回分解。
第三十四回 蓝面鬼扑捉党翼儿 大将军锤击滑道士
诗曰：纷纷野道是旁门，浪谓驱妖反受惊。修正履方魔自退，不须按剑诵《黄庭》。
话说荀氏虽是女流，素有主见，不信邪鬼。当下因二女说窗外小人之异，一同上楼望窗外觑时，真煞作怪，那瓦上的小人儿比前长了寸余，带着两个蓝脸小鬼在檐口打团团走了几个转身，径奔入窗口来！终是这荀氏年纪老成有些张主，口里念着“太上老君”，两手拈了瓦片打将出去。瞥眼间，那三个人儿寂然不见。荀氏道：“木妖石怪何处无之？孩儿们不必忧惊。自古道：‘见怪不怪，其怪自退’。以后只在房里习工，不可复来闲玩。”说罢，把四面窗扇关上，又将楼门锁了，娘儿们下楼，聚做一处寝食。
数日后，影影听得花楼上有履足之声，继后渐闻歌咏欢谑，恰似宴客的一般，笑声不绝。荀氏昼夜彷徨，又怕惊伤了女儿，按胆佯为不理。有一小厮名唤翼儿，原是个家生子，年近二旬，向来乖觉胆大。见花楼上如此怪异，口虽不说，心下猜疑：“这屋宇在城市中，又非旷野去处，精怪从何而入？员外久不在家，妈妈莫非有甚差错，故意大惊小怪，将门锁闭遮人眼目，留甚人在上作耍哩？”当下瞒着众人，悄悄地踅入花楼上来。已是傍晚时候，在门缝里伫目张望。只见四面楼窗尽闭，黑不见人影，但听得唧唧哝哝的说话响。翼儿心下愈疑，站在窥觑。忽一人喝道：“掌灯！”喝声未毕，满楼上俱是灯烛，照得一片通红。楼中心虎皮椅上坐着一员大将，生得长躯大脸，爆眼赤髯，头戴兜鍪，绛袍金甲。侧首坐着一个白须老者。两旁侍立数十员军校，丑恶狰狞，状貌不一。翼儿见了，便觉胆寒，颤簌簌立脚不定。意欲走下楼去，又存想道：“既来此窥觇一番，看一个下落：是甚鬼魅？也好祛遣。”复站住觑其景状。只见那大将道：“天色已暝，何不移酒过来一乐？”两旁军校齐声应诺，纷纷地搬出肴馔来，一霎时罗列盈案。大将上坐，老子侧陪，军校等执壶把盏。吃了一回，老子道：“向蒙将军嘱托，要一良缘婚配。小神遍处寻觅，并无合意者。日前于此偶尔经过，见本宅二女端方有福。若与将军匹配，足称佳偶。故请将军至此合卺成欢，小神也叨一杯喜宴。为何连日以来止见宴宾款客，把洞房花烛之事付之不闻，未审是何主意？”那大将笑道：“呵呵，空教汝作一隅之神，枉活了多大年纪，岂不知求亲告债之说乎？汝未报之先，吾已见党宅二娃之美，愿求婚配。但未通媒妁，岂可草草行事？使诸亲友闻之，岂不笑耻？”老子道：“将军欲通媒妁，呼吸可行，何必如此濡滞？”大将道：“吾细思，通问求亲，非汝不可。明日烦驾与荀母一言，便成花烛。”老子道：“承尊神重托，敢不奉行！倘荀母不允，如之奈何？”大将道：“彼若慨然允诺，党家之福也。如推辞不允，呼唤诸凶众恶骚扰他无容身之处。那时不愁亲事不成！”
翼儿听了这话，不觉怒从心起，大喝道：“何处邪神，在此作怪？”即把泥块掷将进去。那大将发怒道：“谁敢触忤吾神！快与我抓来！”又大吼了一声，将房子振得“淅刺刺”地响。忽见一蓝面长鬼从屋檐上跳将下来，怒目咨牙，径扑来要拿翼儿。翼儿慌了，口中喊叫：“有鬼！”从门口倒栽葱翻下楼去，跳起身就走。那蓝面鬼随后飞也似赶来。刚追至轩下，被一只黑犬冲将来乱吠。荀氏听见了疑是后厅有贼，慌掌灯令男女等都出来照理。只见轩子前翼儿仰面睡倒阶下，那黑犬兀自“”地叫个不住。众人忙提起看时，但见他面青唇紫，两眼紧紧闭着，口里哼哼地呼唤“有鬼”。荀氏道：“一会子不见，这狗才原来在这花楼惹祸！”一连了几口涎唾，扶出前厅上来把热汤灌下。坐了一回，才开眼道：“好也，得了命也！”众人问道：“你大惊小怪，恰为着甚来？”翼儿叹了几口气，将花楼所见的事情如此如彼说了，又道：“适才被那蓝面鬼追将出来，若非黑狗赶去扑咬，险些儿被他抓了去。这会儿胆水不知落在那一脏去了。”荀氏道：“花楼上成精作怪，我已闭窗锁户暂避之，待其自退。谁教你大胆偷觑，不拿你拿谁哩？”家僮们齐劝道：“奶奶不必着恼。且教翼儿睡了，明日另作理会。”荀氏依言，发付男女们各自回房歇息。
次日，接亲族们商议此事。内中一老者姓车字云甫，乃党家久邻，有些见识，对众道：“大凡人家住居，宁可人多屋窄，莫使宅广人稀。党老丈只顾着生计，将几房从者尽分拨出外，留这些小男碎女与安人守家。你只看宽荡荡十数进大屋，静悄悄没个人烟！那邪神野鬼乘机而入，蒿恼你家。谁教这小厮呆着一副大胆，黑夜去窥觑？好险也，好险也！”众人道：“老丈议论的极是，如今何法处之？”车云甫道：“老朽素闻清阳庵道士滑士游年纪高大，素有道术，能驱邪遣鬼。及早备礼去接他修斋作醮，求恳天帝正神驱逐邪崇出门，自能安静矣！”荀氏依言，登时备下礼物，亲自乘轿往清阳庵见了滑道士，拜恳作法逐邪。滑士游接了礼物，令荀氏回家斋戒三日，然后赴坛作法。荀氏告别去了。
到第四日，滑道士率领弟牛二松、徒孙巫近槐、玄孙李旭南、玄玄孙翟伯服，共五员道士，到党家来。做三昼夜道场圆满，滑士游披发仗剑，亲到花楼上来，诵咒捏诀，罡步斗。正将法水喷入门口去，只听得一片轰雷裂帛之声，一大将闪将出来举手中铁锤劈面便打。滑士游叫得一声：“阿呀！”锤已掷中左臂，把宝剑、水盂抛在一旁，翻筋斗滚下胡梯。众道士与党家亲族人役你扯我拽乱跌下楼去堆做人山，灯烛尽灭，将老道士压在下面叫苦不迭。幸厨房相近，厨子们持刀执斧，敲砧板打铜镟，一齐喧哄出来，将众人一个个提起。看那老道士时，直僵僵睡倒地上，口里一面叫苦，还念诵“斩妖缚邪，杀鬼万千”。众人笑道：“妖神已去了，老法士尊躯也将压扁了。尚念咒做甚么！”滑士游道：“再念诵几句，怕这爷爷转来怎处？”众人笑做一堆。滑士游蹲倒地上，回头问道：“翟儿不妨么？”牛二松原有几分酒意，又被压了一下，瞅眼道：“扯淡！自己压得几死，还问什么翟二翟三！”滑士游道：“咦！我便问这一声，不伤恁切己鸟事，烦恼怎么？”牛二松道：“不羞！肉麻！惶恐！老大年纪，不通世务。本宅求你捉鬼，反被鬼侮弄。若非众位朋友相救，这条老命差不多呜呼哀哉！只索卷起经事回去，还记念小翟怎的？这叫做老不知死！”骨士游大恼，负着疼，“”咬着牙齿挣扎起来，骂道：“党妈妈府上一场大经事，要我等驱邪遣怪。区区手段，谁不知道哩！今夜走了炉，毕竟是汝等身体不净误了大事，反嗔我多问，好不达理！”巫近槐、李旭南一齐道：“今日本宅一桩正事，我等不能完局，多少没趣！你两个老人家絮絮聒聒怎么？岂不被人笑话！或有小节不圆处回去争理，何必在此饶舌？”滑士游、牛二松再欲争论，被众人劝住。一个厨子笑道：“老法师快请出去。厨房里倾翻了醋罐子，要去收拾，无暇奉陪！”众人哈哈地大笑起来。翟道士先自溜了，随后众道士齐哄出厅外，令道人收卷经担无颜含愧而去。荀氏见了这个景象又恼又笑，留亲邻吃罢晚饭散讫。当夜花楼上打滚厮嚷，比往常倍加热闹。荀氏慌张无计，亲自乘轿遍处求签问卜，询何鬼魅；又访问真人、法士，终日延请驱遣。奈何那邪神法力浩大，凡驱遣一次，反添上一番烦恼。不及半月之间，前厅、后堂都被鬼占了，争斗厮杀之声喧哄不息。向前只是夜分出来，以后青天白日，长长短短、大大小小之鬼穿东过西，现形作怪。荀氏无奈，只得领了儿女、仆婢搬出墙外栈房里避之。这都是亘古之所未曾见的。有诗为证：
道高德重鬼神钦，何事书符与诵经。术者漫劳螳臂力，反教魑魅现真形。
前说都是叙党家见鬼根由，按下不题。且说滑道士因瞿琰问及臂伤一事，将党家神鬼侵扰源流细讲一回。瞿琰道：“那党家或者平素为恶不仁结下冤孽，以致神鬼作殃。这是无法可解的事了。”滑道士道：“党员外夫妻两口儿最是纯厚，纵使吃藕，也是怕响的，有甚冤孽作崇？不过是天灾人祸偶尔相凑，聚成作耗耳。”瞿琰道：“既是那家良善，怎忍坐视不救，纵邪鬼之猖獗？”滑道士道：“老朽也只好虔诚发檄，尽法驱逐。不知是甚力量，反受其伤？谁敢再捋虎须，前去行法？”瞿琰笑道：“老丈等无非是口传心授道家符咒，隔靴挠痒，未得真传。怎能够降神伏鬼？我学生自有玄妙之术，纵使玉皇上帝、各天门内天神天将见了我，自然敛手而退。何虑妖神野魅乎？”滑道士听了，半疑半信的道：“三相公既恁地说时必有真才实学，明日老朽对党妈妈讲知便来相请。万一决撒时，道士们又增一话柄了。”瞿琰道：“老人家多讲！终不然假以行法为名，诓骗钱财不成？”滑道士道：“三相公果能如此，小庵亦叨光彩。”唤过翟伯服分付：“往党家去对妈妈讲知：有一青年相公法力甚大，老师太拜恳为宅上驱邪。汝先去报知！令他牵马来接，我好陪瞿相公同去。”翟伯服道：“日前压得不怕，兀敢再去闯祸？”滑道士道：“谁要汝多口！三相公自有玄妙之术，快快去走一番！”翟伯服一面走，口里哝哝的埋怨去了。瞿琰道：“救难扶危自是仁者的念头，何必令彼来接？”滑道士道：“更见三相公好处。老朽臂虽负痛，足颇能行，相陪尊驾一往。”瞿琰道：“二哥暂留一候，待弟亲去按治，或遣或擒，临期下手。速则今晚，迟则明早方回。”瞿道：“三弟自去，我且在此寻睡。”滑道士手拄竹杖，同瞿琰出庵缓步而行。刚走的一半路，翟伯服喘吁地奔转来，摇手道：“小相公、老师太不必去了！党妈妈一家子哭得振呤，去也无益。”滑道士道：“党家为何啼哭，可曾问来？”翟伯服道：“他家一窝子老小哭的正苦，谁敢去问他？”滑道士沉吟不动。瞿琰道：“哭之悲切，事在至急矣！怎不去拯救？老法士慢来，烦翟兄引予先去。”翟伯服不敢推托，踅身便走。
二人飞步奔到党家小屋门首，那屋里兀自哭声未住。瞿琰推开门扇，只见党妈妈头散发睡于地上，口里哭叫：“神爷呀，还我两个女儿来！不然这一条老命也是死数！”里边有十余人哭的哭、劝的劝，团做一块。瞿琰分开众人道：“且扶起这老妪讲一个详细，自有区处。”众人看瞿琰青年美丽，衣衫华彩，谅来不是庸常人物，一齐将妈妈扶起，说：“这官人问你老人家备细，且停悲告诉，为你处分。”荀氏把两眼珠泪拭干了向瞿琰万福，瞿琰答礼，劝道：“老妪且自挣措，为甚如此悲恸？”荀氏即提起花楼见鬼情节。瞿琰道：“前话我已知道，但只讲今日为甚啼哭？”荀氏道：“寒家十余进屋宇都被那凶神恶鬼占据，无一搭儿余屋可以容身。母女们无奈，移出栈房里栖身避其骚扰。昨晚正和儿女辈秉烛闲谈，猛然一阵风起把灯烛卷灭，急掌灯时，两个女儿寂然不知去向，毕竟是那伙妖神摄去了。又不敢入去寻觅，谅来多死少生，因此老身悲切。”瞿琰听了，暗想：“鬼神作崇，造物之戾也。诸耗犹可容之，今踞摄室女而去，必是淫邪魍魉。若不早行诛戮，将来祸不可测！”对荀氏道：“且请宽心。凡淫神摄女准不加害，只今夜拿住凶魔，稳取二令爱还与老妪。”旁边转过车云甫来，把瞿琰自上至下看了一回，张目道：“小相公请回，莫在此飞蛾赴火，自戕其身。”瞿琰正欲答言，却好滑道士走入门来。车云甫拱一拱手，指着道：“小相公不怕时，只问这老法师讨一个信息。”滑士游道：“老施主，你不知这小相公年虽弱冠，文武皆全，兼通法术，助刘爷征番灭寇，大建功勋，正要去做官哩！他有真才实学的手段，才敢来遣怪除妖。你莫要阻挡！”车云甫道：“我瞧小相公一貌堂堂，必居显位。但治人极易，治鬼甚难，故劝他莫要惹祸。向日便宜了足下，止压得似鸭叫。近来初九日，杜真人尊头着了一石块打个窟窿，血也流了几碗。十二日，戚法士行法不灵，恃着力猛，手舞双剑滚将入去，被他捉倒，口耳鼻孔内塞了泥块掷出门外来。我等急救时，已是半死。昨晚关和尚诵经求释，正在甬道中焚化纸钱，被众鬼抬到火焰上扯来拽去，恰似薰腊猪的一般，屁股上燎浆泡胀起来像鼓钉大。你想，好利害也！”滑道士听了，打一个寒噤，簌簌地发起抖来。不知这老子怎得回庵？且看下回分解。
第三十五回 瞿氏子放雷逐怪 车云甫挺斧劈邪
诗曰：从来异教惑民多，五觉三缘总着魔。茂士少宽雷部责，须臾四海尽干戈。
话说滑道士见车云甫说妖物神通广大，将一概高僧、法士尽遭侮弄，不觉把持不定，倒退了数步。瞿琰道：“我之神术与那旁门混帐的不同。若是亲身施法也不为奇，单用着此位邻长握符驱魅，顷刻可以见功。”车云甫摇头道：“蠢老年虽昏还要留这残喘吃口薄粥，怎自送命与那邪鬼？”瞿琰道：“你老人家若有疏虞，我即偿汝之命。”车云甫道：“饶我罢，小相公休要作耍！”瞿琰笑道：“何胆怯之甚也？”对滑道士并众人道：“列位且休散去，试看小生去驱妖孽。若被他拿住时，乞相救援。”荀氏阻定道：“妖神作怪乃妾家之不幸，怎好害得郎君？切莫进去！”
瞿琰带笑袖内取出朱砂，左右二手交换书符于掌心，把两拳紧紧捏定，拽开脚步径往大屋内走。这干人担着一团的干系，打攒攒聚定，耳听消息。荀氏放心不下，唤翼儿前去看视，缓急可以救应。翼儿终久胆大，飞步跑进墙中软门边窥觑。只见瞿琰刚走近大厅前栏杆边，厅里喊声乱起，奔出长长短短、大大小小百余个鬼怪来，形状十分丑恶，一齐来擒瞿琰，翼儿慌做一堆。正待要走，猛听得一声霹雳响，把那偌大的厅房震得摇动，那伙鬼怪寂然不见。翼儿欢喜道：“着手，这郎君实是好本事也！”就追入厅上来。瞿琰已进第二透厅里，翼儿随步赶入去。一连走进五透房子，不见一毫鬼影。瞿琰站住，问翼儿道：“汝是何人，泼胆随我入来？”翼儿道：“小子是党家亲人，妈妈因郎君独一人行法，恐怕有失足处，故令小人相随伏侍。”瞿琰道：“适才那一声霹雳，妖神野鬼尽已冲散。我因力倦，暂憩于此。汝先入去，洞开门扇，待予进来搜检余孽。”翼儿也不待话毕，放开两脚飞也似进去了。才踅出穿堂，只见轩子前画桌上坐着一尊神道，红须赤发，两松，突眼獠牙，脸如靛色，身长丈余，穿一件淡黄袄子，两手扯一条火赤大蛇在那里地咬啮。翼儿一见惊得呆了，两只脚先是软倒，口里大喊：“有鬼！”瞿琰在门缝里窥觇，只不进去。翼儿睡在地上，哭道：“这回性命只索罢了！小相公哄我入来，怎不相救？”那尊神跳下画桌，怒目伸臂径来捉人，翼儿慌得乱滚。瞿琰跨进一步，放开左掌，又起一声霹雳，“豁喇喇”震地喧天。那凶神两手捧头望里面便走，瞿琰随后追入，直赶至花楼之下，闪一闪，忽然不见。瞿琰上楼看时，但见烟雾绕楼，四面杀气腾溢。瞿琰取朱砂于前后出入门户之上，画了符篆，然后复出外面来。这翼儿还睡在地上闭目不动，瞿琰叫唤多时方才苏醒，开眼见了，失声道：“呀！小相公，吓死我也！”瞿琰笑道：“小字是汝可称呼的么？不吓汝吓谁？”翼儿才省得是耍他，跳起身便跑，先到栈房里来报知。滑道士道：“何如？我老道士请来的真人可误事么？”荀氏、车云甫等不胜之喜。向前雷声响时，远近之人尽皆惊骇：晴天朗日，霹雳从何而起？党家人传出来，说是一少年相公行法驱妖，因此看的人挤满巷内；见翼儿报知消息，一齐喧哄入来，把五间大花厅堆塞满了。荀氏也不顾内外，踊身捱入，见了瞿琰纳头便拜。瞿琰道：“老妪快不要如此，反折我少年之福！”荀氏道：“小相公有此法术，决非凡人！见了活佛不拜，岂不当面错过？”瞿琰大笑，慌忙扶起。众人见了瞿琰一表人才，人人啧啧称羡。内中有好事的，上前道：“既承小相公施恩逐怪，救了党妈妈一家性命。然斩草根不除，难免日后之害。还求小相公捉尽妖魔方免后患！”瞿琰道：“予已矢心擒怪，岂留余孽生殃！但看那花楼上妖气甚重，党宅二女必迷于此，予怎好轻身上去？故候荀妪与诸邻同往一观，管取妖邪尽歼予手。”众皆称谢。荀氏取了钥匙交与翼儿陪瞿相公先行，随后这一伙看的人似蜂拥一般跟人来。
这翼儿上楼开了锁探头张望，里面黑洞洞地，不敢进去。瞿琰跨入楼里，把四面窗扇尽皆开了，满楼明亮，静悄悄并无一些影响。荀氏和众人都已拥到，周围四下寻遍，并不见人形鬼影。荀氏又哭道：“我两个女儿不知被妖精摄在何处去了？”瞿琰止住道：“且莫啼哭，包还老妪二令爱便了。”令翼儿导引，前后屋宇，遍处寻觅，并无踪迹。瞿琰心下沉吟不乐，亲自上大厅屋脊观望，只见第六层房子高楼上，有一股黑气盘旋于窗口。瞿琰又定睛细看半晌才下屋来，唤荀氏等一行人同入高楼。四围看遍，又不见影响，众人都要下楼去。瞿琰焦躁，复跨出南窗外月台上来，只见月台侧首一间小楼———那楼门高不过五尺，是一把大铁锁锁上的。瞿琰看了，道声：“惭愧！这二女子多分在此了。”忙忙跳下月台问荀氏道：“那扃锁小楼是甚去处？”荀氏道：“这间侧楼乃老身奉佛诵经之所。”瞿琰道：“既是佛楼，为何从月台上出入，锁闭不开？”荀氏道：“老身一家长幼皆赖佛爷护佑，凡焚香拜佛必沐浴更衣，足穿新履从月台上启门而进，方免尘垢以玷金身，等闲僮仆不许擅入。前月间，圣鹤寺师父有一至亲从西域带回百十卷真经寄藏佛楼之上，叮嘱虔诚供奉三年，合宅尽皆成佛。老身朝暮礼拜，望生净土。只因花楼上兴妖作怪之后，许久不曾开锁。这是我佛金身圣境，况有真经护卫，什么邪鬼敢以近傍？这也不必看的。”瞿琰道：“我正为这真经而来，作速开锁，迟延则劈门以进！”荀氏不敢违拗，即探手于胸前锦囊内取出锁钥递与瞿琰。
瞿琰亲自开锁，启门入去。这干人都喧哄要上月台来瞧，瞿琰喝住，止唤荀氏、滑道士、翼儿、车云甫数人进楼。开了前后窗扇，只见佛座前拜板上二女子手足搂抱，脸对脸侧睡在那里。荀氏见了，连叫几声不应，跌足嚎哭起来。瞿琰道：“老妪且慢哭，试摸令爱胸前可未冷么？”荀氏依言，左手拭着珠泪，右手来摸二女胸额，尚皆温热。复候鼻息时，微微呼吸不绝。荀氏欢喜道：“二小女身不冷，气未断，还有生机。但不知为何睡在这里？”瞿琰道：“此乃着魔之状，谅不致死。宜令女侍们管守，切莫惊喧移动。”又问：“那和尚所寄真经却在何处？”荀氏指道：“佛爷法座旁，兀的不是经卷？”瞿琰看时，却是四个小小笼子，外面用黄布包裹，重叠钤印封固。滑道士等看了，不解何物。瞿琰唤翼儿取刀斧来劈开，荀氏拦定道：“这是我师父寄奉真经，怎敢擅行劈毁，岂不招佛爷降祸？”车云甫笑道：“恭喜！尊府的祸事也尽够了，还怕什么佛爷？”双手扯过一个笼子往窗外便抛。瞿琰扯住道：“老丈且慢动手！这笼内决是异物，逐个个开来展看，以法制之，莫使他乘隙而遁。”车云甫连声道：“是也！”不待荀氏言语，急忙忙跳下楼去取了一柄大斧飞身入楼，将四个笼子劈开看时，尽是些纸剪成的人马。满楼人喧哄不已。这党妈妈吓的呆了。翼儿扯过上面那个笼子翻看，内中有一红纸将官、白纸老子、蓝纸军校，竟与那夜瞧见的大将、土地、执斧赶逐的鬼使面庞形状无二。当下反复看了几遍，顿脚道：“着鬼！早知这蓝面入娘鬼囚是一纸箭的，一手攥住，怎使他扬威耀武，追的人无处藏身！咳，可惜了这一场好杀！”说罢，拿起那蓝纸鬼扯做粉碎。众人皆笑。瞿琰两手加额道：“朝廷之福也。不然妖术一行，生灵尽遭荼毒，这干戈甚时宁静？”止住众人：“勿得喧嚷，若露了风声，贼必逃遁，一时难以捕获。”众皆寂静无言。当下将笼子依然捆束，取纸书符，四围封固。对荀氏道：“老妪拜的好师！若非我来看破，汝满门皆为贼党，几遭灭族之祸！”荀氏慌的面如土色，手足皆颤，只是跪下磕头。瞿琰扶起道：“老妪不必如此。你且讲那和尚名号并寄经之人姓氏，才好行事，脱你家的干系。”荀氏道：“师父姓甘，号为一庵，是圣鹤寺的法座，讲那至亲姓史，不识是甚名号。”瞿琰道：“拿住和尚。便有了那人。老妪速到县门击鼓，报与大尹知道。我这里自有区处。”
荀氏带了翼儿和两个邻舍同出街口，雇了一乘轿子飞也似抬到县前，冬冬地擂动大鼓。这大尹姓乐名彰，急穿公服升堂。管门人役已把荀氏拘拿，跪于阶下。大尹道：“汝这老妇人有何急事，擅行击鼓？”荀氏将以前甘和尚怎样寄顿笼子，向后花楼上二女怎样见怪，并接僧道、法士等驱遣怎样受伤，又摄去二女，并瞿相公放雷逐怪，开笼见那纸剪成的人马，备细说了一遍。大尹失惊道：“清平世界出此怪异之事，实可骇人！但那人藏顿怪物，必存异心，以为变乱。若不早除，决为大害！”即差弓兵三十名、缉捕三十名，通县快手、人役，跟随县尉往圣鹤寺捉拿妖僧甘一庵并那姓史的重犯，县尉飞身上马去了。大尹也上马，带了荀氏等往花楼巷来。通县衙人役尽皆奔走不迭。有诗为证：
老妪好焚修，真经隐画楼。不因机泄露，险受灭门愁。
话分两头。且说瞿琰自发付荀氏去后，对众道：“妖贼包藏祸心，诸君险受其害。若不削草除根，本州必遭大变。故烦仗义烈士协助擒捉妖徒：高谊者向前，畏缩者请便。”众人齐声答应道：“蒙相公大施威力，我等赖以全生。愿协同擒贼，焉敢退避！”瞿琰把众人看了一遍，选取大汉八人，每人右手画符一道，附耳道：如此如此。这八人点头会意飞奔到圣鹤寺来，各占方位。站脚未定，只见县尉等一行人已到，奔入寺里搜捉妖人，将甘和尚并合寺僧人尽皆绑缚；单不见姓史之人。县尉将甘和尚上了脑箍，究问那妖人名号、踪迹。甘一庵招道：“这人姓史名酉鱼，是和尚姑表兄弟。正与他方丈中闲话，忽报老爷入寺，闪一闪，不知何处去了。”县尉不信，令众人分投搜检。一个缉捕直寻出大雄宝殿上来，忽见一人侧卧在佛座莲花之下。缉捕大喝一声，举竹叶枪戳将入去。那人把枪接住，按一按，横跳出来，就势把枪杆劈胸脯一搠，缉捕早被搠倒，大声喊叫：“救命！”弓兵、民快一齐抢出殿上来。那人早已跃身上屋，望东首墙外便跳。猛地墙外一声雷响，那人滚落墙下，被一大汉劈头揪住。此时寺里人都赶出来，喝问大汉是谁。大汉讲了来意，缉捕等欢喜，取绳索将史酉鱼背剪绑缚定了，飞报县尉，带了一干重犯簇拥上马回县中来。门吏禀复：“太爷亲往党家检点妖物未回。”县尉亲自监辖和尚等一行人于堂上俟候，不题。
再说乐大尹到党家厅上和瞿琰相见，问道：“足下青年俊义，决非术士之流。何以能擒妖逐怪，奠安敝治？”瞿琰道：“刘相国，鲰生之兄也。曾斩苗酋、擒番寇，颇建微勋，蒙圣恩除授东都司理。因年幼力绵，辞朝归省。偶为党妪遭魔，试展末技，立破妖网。但党母二爱困迷不醒；盈笼军马干戈，若不早除，决为民害。乞老父母作主，万姓之幸！”大尹躬身施礼，揖逊而坐，叙了一番闲话。党家将四个笼子移下楼来，大尹即教开一笼子看了，依然用符贴上，辞别瞿琰，上马回县。马后众百姓簇拥着四笼宝贝，同入县来。
大尹进了二门下马，至堂上和县尉相见。县尉把一干重犯带至丹墀下，禀说：“妖人史酉鱼恃法拒捕，险被脱逃，又亏瞿法师令人发雷擒获。今尽拘拿于此，候台台施行。”乐大尹笑道：“那法师长官道是兀谁？有此手段？”县尉道：“晚生但闻捉妖之人言是瞿法师差遣，实不知何许人也！”乐大尹道：“这法师年方弱冠，器宇不凡，乃当朝刘相国之弟。深通韬略，善武能文；曾遇异人授以秘术，鞭雷逐电，捉怪擒妖。前奉旨征灭蒙山洞贼骨查腊，复擒撒马尔罕国王哈云撒密父子献俘于朝，圣恩擢为东都司理，即辞命归省。因怜党家被魔缠扰，特施法力破之。乃当今豪侠，非庸常之术士也。”县尉正躬身答应，忽地里丹墀下喧哄起来。原来是妖人史酉鱼觑大尹和县尉讲谈，众人皆仰面侧耳看着堂上，他即乘空飞身上屋望前门便走。两班公人呐喊起来。乐大尹与县尉骇愕相顾，喝令合堂人役追赶。众人未及举步，忽听得大门外雷声震动，恰如放连珠炮一般响声不绝。一条大汉脑揪着史酉鱼，径入厅前按下。乐大尹惊喜，忙唤取狗血来浇泼，免使妖人再遁。大汉等一齐跪下，禀道：“小的八人遵瞿相公之命握符遣雷，镇妖擒贼。曾叮嘱众雷并发，贼不能复行逃遁。老爷何必复伤生命？”大尹道：“既如此，汝等且站在一旁，我也不杀犬了。”当下请县尉坐于案左，整冠肃容，壮起虎威，大喝道：“取那妖僧过来！”两旁皂甲齐喊一声，将甘一庵劈衣领提到案前。大尹道：“汝这野驴，为何藏匿妖人擅行邪术，摄害良家子女？好好从实供招，免受刑具！”不知这甘和尚怎生答应？且看下回分解。
第三十六回 摄魂和尚诉真情 觅利黄冠谋放债
诗曰：缁服黄冠总异端，忍将伦理尽夷残。精金丽色浑无厌，空礼三清事涅
话说圣鹤寺住持僧甘一庵被乐知县拿入公厅，整威研究。甘一庵见了这样景象料来难以掩饰，只得吐出真情，道：“这史酉鱼是和尚姑表弟兄，从幼儿游走江湖做些遮眼的戏法度日，十余年未曾会面。旧年冬底，偶然挑竹笼到寺，说是西域小天竺请来的四藏度世真经，要托与和尚藏贮。和尚虽然收领，也并没有见什么经典。后于饮酒闲话间，止因和尚多了一句嘴，致有今日之祸。这是和尚该死！”大尹冷笑道：“你那死，也只在旦夕！却讲多了甚样一句嘴哩？”甘一庵道：“彼时小的正和他吃酒，袖中取出一包丸药，和酒吞之。史酉鱼问服的是何药，小的那时三杯落肚，说出真实话来，答道：‘吞的是涩精丸剂。’史酉鱼道：‘出家人欲火尽消，才好焚修悟道往生净土，何故有此病症？’小的应道：‘和尚亦系父精母血生下来的，终不成是那泥坯木偶。’史酉鱼点头道：‘这是贤弟真情实话处。若要妇人同睡，唾手便来。’小的乘酒兴，立刻便要妇人。史酉鱼道：‘胡乱取一妇女，不足为奇。贤弟，你遐想目中见过的绝色佳人，我便赏一位与汝。只要叩一下头，呼吸可到。’小的便蹲下去顿首一拜。史酉鱼扶起道：‘赐卿平身，快想快想！’小的闭了两眼团团地想遍，猛然想着党施主家二女娘每随妈妈入寺烧香，果有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，窈窕轻盈，足称国色。想目中见过的美人莫出其右，若得此二女交欢，死亦瞑目。那时感表兄盛雅，慨然允诺。”县尉喝道：“这砍头的杀材，谁是你的表兄？”甘一庵叩头道：“和尚该死！慨允的便是妖贼。史酉鱼复问：‘党家二女虽然标致，家道若何？’小的道：‘本城富翁，党君不在一二之下。’史酉鱼道：‘此家果实富足，佛祖之灵显然。’小的即问其说是何来历。史酉鱼道：‘四笼真经，传世度人，其价不啻百万。看汝寺中福薄，怎能消受？汝可与党妈妈借屋藏经，彼此皆叨佛佑。党妈妈不辞，二女之缘立就。’小的暗中揣度，荀氏拜我为师，极敬佛法，况他家屋宇广阔，寄此经笼亦为易事。彼时欣然便往，见了荀氏备说来意，荀氏满口应承。回寺即移经笼寄顿，史酉鱼大悦，作东请小的庆贺。酒散入房歇息，只见党家二女已在榻前。小的淫心顿发，搂抱求欢，被二女推开，百般骂詈。小的再欲动手时，女拘成一块，死不能解。小的无奈，急与史酉鱼说知。史酉鱼震怒，提起二女撇于佛前琉璃之中取纸条遮盖，分付不可揭开，数日后自然谐就。怎知那经笼里都是些纸人纸马、兴妖作怪的勾当！小的实不知情，求老爷超生豁罪！”
大尹对县尉道：“听秃厮之言，的有凭据。且带过一旁，另行拟罪。”唤左右提过史酉鱼，跪于案前，细细审鞫。史酉鱼指东道西、牵前搭后辨了一番。大尹烦恼，喝军校扯倒便打。史酉鱼道：“小人自幼行术江湖。那笼内纸剪人马不过弄戏法耍人，图赚些钱钞，焉敢干那谋反作叛之事？甘和尚畏刑乱说，求青天爷作主。”大尹道：“那笼中人马姑作戏耍之具，然党家二女何故侧卧佛楼，昏迷不醒？分明是你作法害人，兀敢强辞饰辨！”史酉鱼道：“老爷明镜高悬，小的不能逃罪。前因甘和尚见了党氏二女欲心顿发，再四恳求，小的不得已，暂摄二女之魂与彼一会以尽亲情，实未曾交媾玷其真体。望爷爷原情赦宥。”大尹道：“党女之魂，今在何处？”史酉鱼道：“现拘在琉璃中，小的即刻可以放出。”大尹道：“汝且速还二女魂魄再议后事。”县尉道：“二女之命虽然当救，但着魔之人魔散自醒。但此贼藏寄妖物于富室，其志不小，决有同谋共事之徒。待其举发，仓卒难以收服。堂尊大人速宜究出余党，一鼓歼除，免使日后耽忧。”大尹点首称善。喝左右取过两副刑具，大骂道：“你这妖贼形踪尽露，法物现存，兀敢巧言抵赖！快快招出贼党，免受这两道重刑。”史酉鱼道：“小人乃一穷民，靠戏法糊口，怎敢结党以为叛逆？二爷过虑，小的死亦冤枉！”县尉道：“刁徒利口贼骨，不施重刑，怎肯招认？”即喝军校将史酉鱼拖翻，头顶加箍，两足放上夹棍，上下一齐收将拢来。史酉鱼熬疼不过，哀求饶放，即供出谋反同事之人。大尹唤松了刑具，史酉鱼重复抵赖，高声叫屈。县尉大怒，又取一道脑箍加上。史酉鱼惊惧，只得招出：“同党行妖者共有六人，奉太尉印爷差遣，于卢溪四下藏匿。待号令一到，便行举发。印太尉许我等大事成后，皆授兵马大元帅之职。不期事露，但求早死！”大尹大惊失色。县尉正要究问同事六妖人名姓，急行缉捕。忽然大尹呵欠连天，两手按着心窝呼疼叫痛。县尉慌问何故，大尹呻吟道：“旧病复作，不能理事矣！”忙令刑房书吏发下监票，将史酉鱼、甘一庵并众僧等都上了镣，带入大狱监禁。以外之人，尽行逐出。大尹把手拱一拱，别了县尉，掇转身径入后堂去了。县尉暗忖：“乐公面色红润，非有病之状，个中必有缘故又不好明言。”怏怏地自回衙去，不题。
且说乐大尹转入后堂，请夫人进小阁里坐定，密议此事。看官，你道妖人弄险作法，做官的依律拟罪便了，何故乐知县诈病退衙，又与夫人密议，却是为何？原来这妇人印氏正是印常侍的嫡堂侄女。乐大尹这官全傍着印常侍的帮衬，暗与选官通了关节授此美任。不期史酉鱼当堂对众供称是印常侍差遣，若再指明那五个妖人，则辗转扳扯，事不可解。故一时诈病退堂，与夫人商议何以摆拨。印氏道：“毋论叔爹事之有无，但妖贼一言攀及，使人闻之，已伤大体。若再捕余党，设或同声合口，相公怎能遮掩？那时叔爹受害，妾等难免波及之祸。不如乘夜杀之灭口绝迹，可保身名无玷。”乐大尹长叹道：“事已至此，不得不下毒手。还有那一干和尚，何以处之？”印氏道：“和尚乃佛门弟子，焉可加害？尽当释放出狱，谁敢阻挠？自古说：‘当权若不行方便，如入宝山空手回’。佛爷闻之，岂不暗中护佑？相公与妾身百年之后也好往生西土，以免轮回之苦。”乐大尹依言，乘夜唤节级分付如此如此。节级回狱，暗把史酉鱼断送了性命。次日，进上绝呈一纸，说史酉鱼脑上受伤发晕而死。大尹收了绝呈，发付狱中吏役将史酉鱼尸首吊出牢墙去了。又取甘一庵等合寺和尚重录口词，取保出狱；将四笼妖物当堂烧毁。县尉闻知，跌足长叹，暗思：“堂尊如此行为，岂是做官的体统？风声传入京都，朝廷罪及，何以分辨？我不如及早挂冠而去，庶免林木池鱼之害。”数日后，写了告病文书申详上司，挈了家眷回本乡去了。有诗为证：
燎焚幻物奸无迹，暗毙妖人死有余。达士知几忘利禄，趣装期克赋归与。
话分两头。且说瞿琰和滑道士在党家坐守，以待县中回音。傍晚时分，只见前后亲邻并那握符大汉等纷纷回来，讲县官怎样拷讯，甘和尚、史酉鱼怎样答应，及知县得病，把一起犯人监禁之事，备细讲了。瞿琰道：“大尹明日复审，自有下落。”当下和滑道士回清阳庵中，与瞿说其备细，至夜半方睡。次日侵晨，唤老苍头往县前、党家两处打听消息。午饭后，老苍头方回来，讲史酉鱼昨夜脑箍伤重身死，乐大尹把合寺和尚尽行释放，笼子已经烧毁，党家二女娘依然搂睡不醒。瞿琰疑道：“狡猾妖徒何致遽死？和尚等俱系重犯，岂可擅行释放？情迹可疑。”一时与决不下。沉吟半晌，上马亲到圣鹤寺来。甘和尚等迎接入寺。瞿琰道：“昨闻县中太爷审问，说党宅二女魂魄被汝拘摄琉璃之中。今不放还，何也？”甘一庵道：“小僧焉敢摄人魂魄？实是史酉鱼弄法害人，与和尚无干。”瞿琰道：“一党妖人，兀敢强词文饰！汝且拿那琉璃过来我看。”甘一庵于佛堂里取出琉璃呈上。瞿琰接了，四围细看，原来是一张黄纸隐隐有些字迹遮盖在琉璃口上。瞿琰揭开黄纸，忽见两道白光跃出，寂然不见。瞿琰拂袖出寺，上马往党家来，远远见门口一伙人谈笑。瞿琰马到，众人见了无限之喜，一齐喧哄道：“瞿相公来也！瞿相公来也！二女娘方才苏醒。”瞿琰默想：“琉璃中两道白光的系二女之魂。那妖法实足骇人！”当下众人分开，让瞿琰下马，步入党家厅上。荀氏出来拜谢。瞿琰道：“老妪行此重礼，反折我童稚之福也。”荀氏道：“寒门遇妖作祟，老身与二女险丧其命。若非郎君大展法力，这祸孽甚时清静？便杀身报德，妾心尚为歉然。只此一拜，何言折福！”瞿琰答礼道：“除妖解厄，读书人分内当为之事，何必老人家如此匍匐？反令人心下不安。”众婢仆将瞿琰扶起纳于椅上，荀氏纳头拜了四拜。瞿琰不宁，下阶谢礼才罢，只见邻老车云甫率领党家一班亲族，向前拜谢毕，逊瞿琰居中坐了。众人雁翅般两行坐下，彼此叙了一会闲谈。荀氏已在后边花楼上摆下筵席，请瞿琰等一行人庆贺。酒过数巡，忽听得环佩之声出于帘下，原来是荀氏率二女登筵见礼。瞿琰低头答拜，满面通红，似有惭愧之色，就要动身。众人忙请二女入内，又复劝了数杯酒。只见四个小厮捧出四样礼物来，乃是黄金十锭，计五十两；白金三十锭，计一百八十两；彩缎十端；明珠二串。一字儿排列在酒筵之上。瞿琰道：“这是何意？”车云甫道：“本宅感相公驱邪活命之恩无以为报，聊具薄礼四色少伸芹敬；待党君返舍，再行酬报。”瞿琰艴然道：“予之此行非贪利也，无非是利物济人，要做世间一个奇男子。今恁地设施，反目我为市井之流，埋没一片热心，宁不含愧？可恼！”车云甫跪下道：“这是老朽张主，相公休得嗔怒。若此礼不收时，老朽长跪于此，终岁誓不动身！”瞿琰俯首寻思，难以辞却，即转口道：“老丈请起，盛礼全收便了。”车云甫欣然站起。众人都各欣然，殷勤劝酒，酣饮尽醉。不觉夜已深沉；瞿琰辞别。车云甫选四个健汉捧了礼物相送，一齐至清阳庵中，见了滑道士，交割金银珠缎，各自散讫。
滑道士年虽高大，两眼却是明亮。见了许多礼物，心花也是开的，满脸堆下笑来，合掌道：“难消！这双模糊老眼今日也会瞧金宝一面。瞿相公好造化也！”瞿琰道：“党妪一团好意，酬谢若干礼物。我主意不受，被那车老子抵死缠住，只得勉强暂收于此。我已想定一个摆脱的去处，特与老法师商量。”滑士游道：“小相公万倍的聪明，这摆拨银两勾当极是易事。我估这十锭金子，约莫有五十余两。火色赤亮，足有七倒，五七三百五十两银子。碗盛碟盖的三十锭白银，也有二百金之数。依我老道算计，买田利薄，买屋防火，经商贸易又非相公所为之事。单用那一桩，本稳利实，不消两载，管取一个对合。”瞿琰道：“作何经业如此获利之速？”滑士游道：“我敝乡风土最是淳朴的，都靠‘农、桑’二字以为生计。每于蚕未收、稻未熟之际，大抵借办钱米救急者多，都有五分利息。一待丝成谷实，子母尽皆入手。岂不是两年之间，本利俱足？”瞿琰道：“承教了，所余珠锦亦可放与人么？”滑士游道：“相公年过二八，只在旦夕间可以婚娶。留下真珠缎匹以为夫人衣饰，尽充半生受用。”瞿琰笑道：“出家人要图清净，淡于财势，今反贪重利，剜肉补疮，比俗家利心更狠十倍。予之初心，非嗜利也。前见霪雨连绵，水稻淹没，县前告水荒者纷纷不绝。我意籴米济贫，即是我受党妪之惠。岂忍放债索取重利，效贪夫之所为也？”滑士游道：“阿呀！银子呵，世上的至宝，可以起死回生，转祸为福，天地间化工莫过于此。相公不可轻看了！昔年小庵邻房道友只为着七文衬钱和小徒争竞起来，整整打了三年官司，今春方得结案。相公这一项钱粮，怎割舍籴米与人？自古道：钱财入手非容易，失处方知得处难。”瞿在旁道：“老法师老到之言三弟当听，莫把至宝浪费了。”瞿琰道：“二哥也恁的啬吝，怪不的嫂嫂责备。弟之大意已定，不须饶舌！”滑士游道：“相公轻财好施，仁者之心。老朽多言，只当放屁。”瞿琰笑起来，就将金银交与滑道士陆续籴米赍发荒民，帐存姓氏，待后稽查。明珠两串带归，赠与二嫂。取彩缎十匹，送与本庵道士，滑士游无限之喜。当下分拨已毕，弟兄二人辞别回家。二嫂得了珠子，把三叔十分敬重。瞿琰依旧伴兄书房内将息，静夜暗想：“史酉鱼逞妖作法，志图叛乱，必有同谋贼党。何故县官一审之后，此贼便仓卒身死？事属暖昧。”放心不下，唤老苍头复往县前探听的实。不知这苍头怎生回话？且看下回分解。
第三十七回 厚赠侍儿为妾媵 议芟权恶谒相知
诗曰：深恩欲报愧无因，赠妾何辞一小春。遣送甚丰毋足羡，德门应兆产麒麟。权奸肆恶荼龆龀，惨毒非常谁与并！批鳞谠谏动宸衷，名传千古称忠荩。
话说老苍头领小主之命复进城内来，偶于衙前遇值堂吏曹珠———原赁瞿家屋子居住，因此两下厮熟。当下苍头扯曹珠到僻静处，细问县爷审判史酉鱼事体。曹珠悄悄道：“敝主尽法拷讯，这贼一笔供招。及后扳出印常侍主谋，敝主一时疾作，当夜叛贼即毙于狱。我等暗里揣摩，夫人也姓印氏，莫非个中有甚来历？说便这等说，老哥外面休得声扬取祸！”老苍头点头应诺，急急回家将曹珠所言对小主说了。瞿琰想起昔年关赤丁遭印星毒害，印常侍复遣刺客于中途谋杀刘兄，久欲与之计较，刘兄力阻不从，这还是私仇，犹可姑恕。今结交妖党潜谋不轨，乃朝廷大事，岂容坐视？那县官必系印贼瓜葛，故尔徇私灭迹。倘使群党乘间窃发杀戮生灵，急切里何以处之？宜及早进京与刘兄说知，奏闻皇上，早加剿除，方免大患。次早，令家僮结束行囊，打点赴京。瞿道：“愚兄病躯仗贤弟相陪调摄，赖以痊可。今一旦弃撇而去，倘旧病复作，如之奈何？况你嫂嫂又不许我进房，静悄悄一人独守书房，岂不闷死人也！”瞿琰道：“二哥精彩倍常，谅无复病之患。但书室静坐实是闷人，弟送一丽妾待奉，管教兄不寂寞。”瞿叹气道：“娶妾已成画饼，三弟说他做甚？”瞿琰道：“中年无嗣而娶妾，理之自然。况二嫂对众面许，谅无他变，二哥安坐受妾便了。”瞿笑道：“贤弟饶了罢！休使我病躯重复怄气。”瞿琰道：“大丈夫何懦怯若此？”瞿唯唯无言，俯首寻睡。
瞿琰即时写下请帖付与苍头：“接车云甫、滑道士，立候有话，切莫耽搁。”苍头取路入城，先见了车云甫，递上柬帖，备道来意。车云甫先自出城，随后滑道士乘轿赶到。瞿琰迎入客厅，叙礼罢，一面整酒相待。滑道士先开口道：“相公乘夜相招，叨此盛设，不知有何见谕？”瞿琰道：“且吃三杯，从容告禀。”大家又吃了数巡酒，瞿琰举起大觥，满斟佳酝奉与二老，二老接了一饮而罄。瞿琰亲自执壶又敬了一杯，车云甫、滑士游又饮干了。瞿琰道：“今日屈留二长者一叙非为别事，只因二家兄中年无嗣，久欲觅一妾媵，奈无可意者。日前于党宅见侍女小春端方稳厚，规模似乎有福。愚意欲烦二长者为伐送聘礼与党妪，娶此女为家兄之妾，未知尊意允否？”车云甫道：“党妪念相公全家活命之恩，朝暮对天焚香拜祷，祈祝相公青春显耀，福寿无疆。今要此侍女，立刻可至，何须叨此盛席？”滑士游笑道：“自古说‘成不成，两三瓶’，这酒席也是要的。此亲事我二人去讲，不由党妈妈不允。三相公可选定吉日，抬人过门便了。”瞿琰道：“姻缘事非可勉强成就，老法士莫说的甚易了。若得二长者赞襄，党妪慨允，即时送礼抬人，也不必选日了。”车、滑二人欣然允诺。大家又吃了一回酒，就于瞿家客厅歇宿。次日吃罢早膳，瞿琰令家僮牵过两匹马来请二人乘了，相别而去。有诗为证：
为兄求妾请星期，二老颓然醉玉卮。今日御沟流绛叶，他年枯蚌出明珠。
且说车、滑二老径回城里，到党家见了荀氏备言瞿相公所托之事。荀氏道：“瞿相公要娶小春与令兄为妾，此女终身有倚，我亦放心得下。烦滑师太、车老丈为主，送此女到瞿门便是，何必行财过聘？纵然拿礼来时，老身断然不受！”滑道士道：“知恩报恩，甚是老妈妈的好处。然无聘礼，难以娶人，连我等媒钱也没边际了。”大家齐笑起来。二人复上马出城，见瞿琰道知荀氏来意。瞿琰乐然，请二人进书房见了瞿，将此事细细说了。瞿道：“这事出于不意，岂期弄假成真。”瞿琰道：“尊意久欲如此，心中单怕一人。”一齐抚掌大笑。瞿琰又入后轩，请瞿并母亲、二嫂出来，将替二哥娶妾之事说了一遍。瞿道：“贤弟张主便是，何必禀闻于我？”媚姨道：“汝小小年纪，专一扯虚头，招人嗟怨！倘二娘不喜，如之奈何？”聂氏道：“小叔不要听娘的说话。我向日曾立誓，二哥不娶妾生子，决不相见。一言既出，驷马难追。我做嫂的焉有更变？”瞿琰躬身行礼，道：“贤哉，二嫂也！”踅身便走。聂氏扯住道：“三叔为兄娶妾，财礼出于何处？”瞿琰道：“聘礼一力包办，不劳嫂嫂费心。”说罢，径入书房取出礼缎八端、聘仪百两，即交与二媒往党家送上。荀氏收了，忙忙整办妆奁、衣饰，不下数百金，又将原礼带回，就烦二老丈送小春往瞿家来。此时瞿家预先备下筵席，延请亲友、邻族，拜见饮酒，止有聂氏闭门不出。当夜，酒阑人散，众婢仆秉烛送瞿、小春归书房里来。瞿琰自陪滑道士、车云甫客厅宿了。次早，二老作别而去。谢媒礼物，不复烦絮。
且说数日后，瞿琰行囊已备，辞别母亲，兄嫂，带了两个小厮取路进京。一路上风景不能尽述。不一日，早到长安，径往枢密院来见了刘仁轨夫妇，欢喜无限。刘仁轨当晚整酒洗尘，彼此道了间阔之情，又把家事说了一遍。瞿琰将党家二女被魔，至于史酉鱼毙狱前后事由，说与兄嫂知道。刘仁轨道：“此事的系印竖通妖作叛无疑。我初抵京，李枢密当朝秉政，此贼兀自藏首缩尾不敢鸱张。近日李公辞疾归闾，这贼与许敬宗内外连结总理朝纲，官家宠任，谁敢触忏于他？况乐知县毙犯灭迹，难以奏闻。”瞿琰道：“向日私憾，哥哥不与较论，是君子不报无道之义。今印竖结党谋叛乃国家大事，待其窃发，上危社稷，下害生灵，岂忍箝口不言？”刘仁轨道：“事虽重大，奈无踪迹可乘。倘激圣怒，谁能分解？”瞿琰愀然不乐。龙氏道：“小叔且省烦恼，缓缓从长计较。”
三人正议论间，门吏忽报：“戴爷相访！”刘仁轨忙整衣冠出迎。瞿琰问道：“什么戴爷，大哥如此迎候之速？”龙氏道：“戴公官居平章，讳至德，近日与你哥哥交契甚厚。今来相访，必有事故。”叔嫂踅出厅后软门边窃听。只见宾主叙礼罢，刘仁轨拂椅逊坐。戴至德道：“小弟有一密事奉闻，乞于静室中一谈方妙。”刘仁轨即携手进穿堂来。龙氏、瞿琰急闪进侧廊避之，让二人步入书室中坐定，又于窗外私觑。戴至德道：“数日不面，丰彩倍常。然尊颜似含不豫之色，何也？”刘仁轨即将瞿琰所说备细剖露。戴至德道：“这阉贼门下所用之人尽是凶徒妖党，那不轨之谋，容或有之。奈事迹未彰，难于陈奏。这贼现露一桩至毒至恶惨酷之孽，故私谒叩陈，密相计议。怎能够面圣力言，将印竖解尸骨，为万民泄忿，我等死亦畅快！”刘仁轨道：“暗合妖党，潜行悖逆，此贼已应族灭，尚有甚至恶之祸？乞大人赐教。”戴至德道：“数日前，小弟偶于御道行过，有一贫士拦街声屈。小弟停车细询其冤，彼言姓韩名相，儒业无成，室如悬罄。因地方报称常侍印爷收录幼童演习歌舞，但选眉宇清秀、面庞洁白者，售价数十金。那韩相人贫志短，将长子寿微，年甫十岁，次子显微，年甫七岁，需索重价入手，将二子卖与印府去了。”刘仁轨道：“印竖既收录歌童，二小子已得安身之地，何惨毒之有？”戴至德长笑道：“可怜，可怜！若演习歌舞，何云惨酷？这贼子以一介匹夫日近龙颜，那赫奕受用，不下于官家，然所虑者惟寿耳。差人遍访名山仙境，祈求长生不老之术。有一方士，暗献龙髓万寿丹，服之可以不死。这贼子大悦，留方士于私宅整理药饵。老大人，你想那龙髓是什么物件？”刘仁轨道：“不过是龙肝凤髓之类，总属荒唐。”戴至德道：“如取龙肝凤髓，何足为奇？原来那方士传授秘诀，将赤金打成上平下锐的管子炙于烈火之中，把肥胖孩童背剪绑缚于桩上，分开顶发俟候。那贼取过炙热空心金管，照童子顶心凿下去，呼那脑髓来吃。用至四百九十人，自能延龄千寿。韩相二子俱罹惨害，故称冤叫屈。弟已慰彼暂回，从容探听的实，再行区处。日昨印戟门客骆箨突至敝衙，说这厮已吸下三百九十七童之脑，奈何一时无处寻觅，不能完其七七之数。偶窥见骆箨幼弟年方六岁，重价购求。骆箨受银佯允，暗负幼弟逃奔出首，恳求为百姓伸冤。刘大人，你想世间有这样痴蠢狠毒之徒，若不奏闻皇上，则此竖肆恶无穷际矣！”刘仁轨道：“当初商纣是一天子，单用着虿虺炮烙之刑，剖心断胫之酷，终于身死国亡，贻笑千古。谅印戟不过是一阉竖，怎敢行这忍心至毒之事？恶贯满盈，未有不败者也！”戴至德道：“明日早朝，小弟率韩相、骆箨候大人一同见驾，面执其恶，谅彼无可逃避。”刘仁轨慨然允诺。二人就于书斋内小酌数杯散讫。
刘仁轨即对夫人、瞿琰说其大概。瞿琰道：“此事大嫂与弟适已窃听矣！大哥入朝，携带兄弟一往。”刘仁轨道：“汝前上表辞官，圣旨又不宣召，怎好进朝面驾？”瞿琰道：“弟陪兄同去暂于午门外站立。待戴平章劾过那事，大哥乘机将史酉鱼妖党奏闻。设或至尊问诘，可言弟亲身经历悉知备细。弟于午门外候旨。官家若召我时，自有对答之言，管取无累于大哥也。”龙氏笑道：“弟兄骨肉，何累之有？你哥哥以一介布衣，官居二品，富贵极矣！若有变端，只索挂冠归去。但小叔未谙朝仪，怎好见得天子？”瞿琰道：“舞蹈之礼久已书馆中演习，明日见君，何患失仪？”刘仁轨道：“见官里不是耍处，稍有差误，立遭谴责。贤弟务宜谨慎，切莫孟浪！”瞿琰道：“不须叮嘱，临期自有斟酌。”弟兄们议罢，安宿不题。
且说戴平章别了刘尚书回府，乘夜呼唤韩相、骆箨聚于一处。次早，天子临朝，百官不约而会，同入朝班，山呼舞蹈毕。此时唐高宗御极，武后垂帘于后，政无大小，皆预闻之。天下大权，悉归中宫。黜陟生杀出于其口，天子拱手而已。中外谓之“二圣”。有诗为证：
玉座羁縻类伏龙，权操生杀属中宫。阴阳失位纲常紊，万乘何如田舍翁？
当下百官朝见天子，随班退出。单有吏部尚书刘仁轨、平章戴至德，执简当胸俯伏于御案之前。天子道：“诸官皆退，二卿独留，何也？”刘仁轨道：“臣吏部尚书刘，有事奏陈陛下。”戴至德道：“臣同三品平章事戴，有事奏闻陛下。”天子道：“二卿有言当秉公陈说，朕当默听。”戴至德道：“臣单为中官印戟肆恶虐民，潜谋不轨。若不及早诛夷，必有玷于社稷。”天子失惊道：“司官掌理奏疏，出入禁闼，未尝离朕左右，怎能潜谋不轨？卿家休得妄言！”戴至德道：“圣明之下，安敢妄言？如有一字之妄，目下天殛！”天子回头四顾，只见印戟站于龙座之侧。天子点头道：“汝来，试听戴平章讲话。”印戟趋出，俯伏道：“奴婢供役宫禁，咫尺宸威，一举一动，难逃圣鉴！平章何得遽言叛逆，欺诳圣聪？”戴至德道：“印戟积恶，擢发难穷。叛逆之谋，的有实据。只今杀害五百生灵，以图长寿，即此一端，亘古及今未见之惨！虽骨粉身，不足以偿其罪！”天子失惊道：“延龄积寿，重乎修身洁行。况杀生乃持戒之首，何以妄害数百生命？卿言及此，朕甚骇然！”印戟道：“奴婢托万岁爷天恩，年逾耳顺，即刻受戮，已不为夭。何苦伤生戕命，抠肉补缺？不要讲数百条性命，但无故杀一鸡犬便觉寒心，怎忍伤及万岁爷良民赤子？只此一节，足显戴平章妆诬坑陷，欺灭圣聪！”戴至德道：“印宫官休得巧言文过，希逃法网。现有冤主韩相、首人骆箨在午门外候旨面证。臣何为欺君诬陷？”天子道：“既有执证，速宣进见。朕辨明真伪。”黄门官奉旨，急出午门召二人入朝，俯伏阶下。天子道：“戴平章言卿二人首告印监妄图长寿，屠戮生灵。这事果否真伪，卿当剖露其实，朕即绳以重典。”韩相俯伏道：“臣习儒不就，家贫落魄，凭中说合，将二子卖入印府为歌童习技。谁想印中贵用方士延龄药饵，取金管伸入二子顶门呼出脑髓食之。可怜二子死于非命，尸骨不知落于何所！可怜臣中年绝嗣，不孝之甚！无奈至于平章府告首，为二子伸冤。得见陛下，臣无任惶悚！”说罢，哽咽而泣。天子惨然道：“残忍若此，死有余辜！”又唤骆箨，问其出首何事。不知骆箨怎么复奏？且看下回分解。
第三十八回 印常侍利口饰非 许侍郎庇奸获罪
诗曰：罪逆滔天迹已彰，强词饰辨冀鸱张。假饶济恶怜同调，只手难遮众目光。
话说骆箨因天子询其出首根由，当下奏道：“臣原为印府门客。宫官因延龄购药，方士莫献一丹方，要吃四百九十个孩童脑髓，可以长生不死。印宫官已吸下三百九十七人之脑，其数未足，京师内外精洁孩童搜索殆尽。有监门火者与臣有隙，将臣幼弟儿报入，印宫官掷银索弟。臣念父母双亡，止存幼弟，怎忍害之？挈弟逃入戴平章府中出首鸣冤。现存价银五十两为证，伏乞圣鉴！”奏罢，袖中取一锭大银献上。天子看了，龙颜大怒，喝卫士将印戟抓下。印戟高声叫屈，天子道：“汝要长生，害却数百生灵之命，寸斩犹迟，兀敢声屈！”印戟哭道：“待奴婢伸一言而死！”天子震怒不允。卫士正待擒下，只听得珠帘之内喝一声：“停着！”天子回首道：“卿有何言？”武后道：“适聆戴平章所奏，止以首告二人为据，一面情词，未足凭信，须待印戟分辨一番。如果情真罪实，方可施刑。其间倘因仇衅生情，拴党诬陷，岂不枉行杀戮？”天子道：“卿言良是。”印戟道：“奴婢感万岁爷天恩，秉笔内禁。戴至德私行请托，奴婢奉公守法不与徇私。今日驾言诬陷，祸基于此。奴婢前奉娘娘特旨，拜白马寺住持怀义爷爷为师，遵守佛箴，茹素戒杀，凡一切具性有灵之物皆不敢伤，反行那杀人取脑、至愚至恶之事？乞万岁爷爷、娘娘圣鉴！”戴至德道：“现留方士在家，韩相、骆箨呈首，何得喋口强辨，蒙蔽圣聪？”印戟道：“韩相系未面无籍棍徒，骆箨盗银惧罪，戴平章收留，结构嫁祸害人。据彼虚词，诬奴婢杀害三百余童之命。奴婢斗室蜗居，又非荒野坟茔，将那三百余副骸骨置于何地？只此一节，立分真假。”武后笑道：“印戟这言语讲的明白。终不成那些孩童止生脑子，无有尸骸的么？”喝武士：“抓下韩相、骆箨，发刑部大狱监禁，候旨取决！戴至德妄奏欺君，本当取斩，姑念汗马微勋，削职归省。”戴至德卸下冠袍，谢恩而退。韩相、骆箨押入天牢。刘仁轨匍匐御案之前，厉声道：“臣有事奏陈，干渎天听！印戟使利口希图脱罪。那四百口童子之冤，犹为细事。然其阿附权奸，紊乱国政，私结妖民，潜谋叛逆，若待其党恶齐发，未免惊动乘舆。臣叨圣恩，职任百揆，敢不冒死奏闻！”武后听了“阿附权奸，紊乱国政”八字，连声念诵数遍，猛然笑道：“‘阿附权奸，紊乱国政’这两句是讲朝内之事。谁是奸？谁为权？所紊者是甚国政？”沉吟半晌，又问道：“卿言印戟私结妖民，潜谋不轨，这是谋叛大逆，罪当灭族，此话更玄。卿且备陈妖民姓氏并其潜谋作乱之由。稍涉虚妄，罪即反坐！”刘仁轨道：“臣为国家大臣，不能除妖剔蠹，奠安社稷，尸位素餐，徒生于世！陛下不听臣言，当自刎以明心迹，何俟天诛？印戟共事妖党六人，分据于外，只候号令一出，旦夕作乱。臣弟瞿琰，前蒙圣恩除授东都司理者，因年幼辞职省亲，于辰溪县收伏妖邪，亲历其事。臣焉敢妄劾印贼，自取欺君之罪？”武后怒道：“卿既姓刘，岂有弟为瞿氏？总属一党刁徒，侮弄官家耳！卿弟今在何处？”刘仁轨道：“臣弟现临朝外，无旨不敢进见。”