娱目醒心编 - 第 3 页/共 8 页
古语说得好：“昔日穷，无立锥之地；今年穷，锥也无。”王贡生看了如此光景，知去饿死不远，只营长吁短叹。一日，思量亲友家中借贷钱米以救目前之急，强步出门。那知有饭吃的，走去不见面；没饭吃的，会着了各诉苦况，正如楚囚相对，越添愁闷。走了一日，慢腾腾空手而回，才到家中，一个头晕跌倒在地。儿子媳妇知其腹内饿了，扶起坐定，将水多米少叫名粥汤一碗灌他下去，方得神气清爽，便问：“今日从何得米？”大媳妇道：“将内门一扇，换得一升米，煮了一火锅粥，大家都已吃过，留下一碗，待公公归来吃的。”只见孙男小女还在那里要吃，那知锅子里洗祸的水都已吃完的了。孩子们吃得不饱，啼啼哭哭，之纪见了，益发心酸。
到了掌灯时候，见一家都在堂中，之纪眼泪汪汪对着三个媳妇道：“我有一句话要与你们说，只是不忍出口。”媳妇道：“公公有话，便说不妨。”之纪叹口气道：“当此年景，我父子饿死，分所应得。你们妇人家，全靠夫家养活。从来说，巧媳妇不能为无米之炊。今夫家不能养活，教你们活活忍饥而死，我心何安？吾看目下这样时势，只有妇人肯去从人，尚有富家收养，到是一条生路。你们今日与其坐而待死，不若各去自寻生路，亦免我死后挂牵。”说罢，不觉大哭起来。
两媳听了，俱暗暗流涕。单有第三媳崔氏坐在旁边，不言不哭，默想了一回，起身开口道：“公公所见不差，再过几日，大家都是一死，于公公何益？但另去适人，我们纵有生路，公公、丈夫仍旧饿死家中，我们心上何安？媳妇想来，倒有一举两便的道理。我们身子，难道白送与人不成？须要得他些身价，方像一个模样。有了身价，便可为家中使用，可以苦度过去。但两位姆姆年纪已，又有儿女拖身，卖也卖不出价钱。我年尚少，又无儿女，面貌也还不讨人厌，不若寻条门路，待我嫁去，可好好得些聘金。我既得生，合家亦免于饿死，岂非一举两便？”
之纪道：“说得说得极是，但我做公公的不能养活媳妇，还要用媳妇身价银子，教我益发抱愧，只要你们得生，不要管我死活了。”崔女又道：“公公如此说法，只留自己地步，不留媳妇地步了。媳妇所以失身于人者，原为一家性命起见。救得一家性命，就是失身于人，人还谅我是出于不得已。若专顾自己，不顾公公、丈夫，是一贪生怕死、丧名败节的妇人，岂不死在家中，到免了失节之丑？公公不必迟疑，竟托媒婆说我嫁人便了。”其夫听了，掩面大哭。崔氏忙止住道：“你是个读书人，如何不晓道理？古人父母有难，苟有可救，虽粉骨碎身，亦所不惜，况弃一妇人，何关轻重？你若贪恋妻子，不忍割爱，是坐视父死而不知救，何以为人？何以为子？”把一段大道理话，侃侃凿凿，说得丈夫死心塌地，收泪不语。
当夜说了，明日早上，崔女梳洗已毕，不见公公说起，走来催促道：“昨晚所言，公公如何忘了？再迟几日，媳妇饿得鸠彤鹄面，可不值钱了。”之纪道：“虽如此说，也须对你父亲说声。”崔女道：“我娘家遭此凶年，自顾不暇，晓得女儿落了好处，一定欢喜，不必去说。”合家见他如此要紧，倒像他动了怕穷改嫁的心肠，一刻等不得了。
之纪细想：“媳妇所言，果然不错。”便对一相热媒婆说了。媒婆道：“若说别位却难，你家三娘肯嫁人，人才也好，面貌也好，是极容易的。也是他造化，恰有一个好对头在此。前村任监生目前妻亡过，正思娶一继室，不论闺女再醮，只要人才好。若说了你家三娘，一说一个‘允’字。我就去说，少顷奉覆。”媒婆急梭梭去了。之纪归来，便与崔氏说知，又道：“聘金多少，我却不忍开口。”崔女道：“不必公公费心，媒婆来，我自与他讲话便了。”
隔不多时，媒婆便来回覆。大家相见过，开口道：“我方才去说，任相公素慕芳名，情愿娶为继室。但不知聘金要多少？”之纪未及开口，崔女说道：“这聘金原可不必争论。但我为救济一家，故愿改适他姓，聘金要一百二十两，余外一无枝节。今日送来，我今日就去；明日送来，我明日就去。一言说出，决无改移。”媒婆道：“三娘说得倒也爽快。就是聘金一百二十两，他家一定如命的。但是明日就送了来，即时要上轿去的。”崔女道：“这个何消说得。”说罢，媒婆便去了。之纪心内想道：“他平日寡言寡笑，见面生人都是羞怯的，今日语言侃侃若此。”暗暗称异。
再说任监生是一忠厚富足人家，因亲戚中有与王家往来的，常称赞三娘貌美，又极贤能，闻知女欲改嫁，正合己意，故一说即合，聘金一一如命，遂择定明日即娶过门。要晓得有余人作事总图好看，为时虽迫，家中仍要张灯结彩，唤集乐人吹手，诸亲百眷，开筵设饮。
那媒人到了明日，便拿聘金送往王家。崔女出来，将银子逐包打开，一一检点过了，并不短少，遂亲手交与公公。媒婆见无难色，便道：“三娘，你作速收拾停当，到晚我领轿子来接你。”崔女只点点头。王惠见了银子，知离别在即，牵住妻子衣服大哭。崔女道：“我受了他家聘，就是他家人了。向为汝妇，今作人妻，牵衣何为？男子汉何患无妻？只要善事父兄，博得家中一日好一日，便不负我今日的事了。”其夫愈悲。崔女扬扬如平日，又向阿翁道：“媳妇还有一句话，公公须要听我。”之纪问是何言。崔女道：“我嫁来时原有些衣裳首饰，连年典贷，都贴在家内用去。今媳妇此去，须将十来亩田还我。况田在此处，前后不得花利，也是无用，让我拿去作一纪念。契上要写‘卖到任处，收价一百二十两’，我好领受。”之纪道：“此田现在荒废，有何不可？”就照崔女所说，写了一张卖契，付与收执。
崔女到房中收拾了一会，悄悄的走将出来。两位姆姆晓得就要分别，心中倒觉惨然。但见崔女坦坦然与丈夫绝无一点留恋之意，背后私相议论，也有说他心肠太忍的，也有说他不过借此脱身，别图安乐的，纷纷不了。崔女只当不知。
到晚，媒婆走来说：“轿子意到，可有随身物件要带去的么？”崔女回说：“没有。”便整整衣服，走到堂前，朝上跪下，拜了四拜，以当拜别阿翁夫婿及两位姆姆，立起身来就走。媒人跟了，上轿而行。合家掩泪相送，轿子已渐渐去远了。
要晓得任家娶亲到门时，只用轿子一顶，迎亲人众都在半里外相等。望见轿子将近，乐人就吹打起来，流星花炮一齐放起，灯笼火把前后簇拥，先有人到家报知。任监生大喜，连忙换了新衣新帽，待轿子到门成亲。路上纷纷笑语。有的道：“上轿进，我已看见新人，果然美貌。”有的道：“看来新人是性急的，轿子一到，立即出来，绝不作难。”独有轿夫走到半路，微嫌新人坐得不稳，侧来侧去，叫跟轿家人扶策而走。路程原有十来里，大家走得汗出。一到门，越发热闹高兴，都向任监生称喜。轿子暂歇厅上，以待吉时合卺。
停了轿子，掌礼人念起诗赋来，请新人出轿。媒婆揭开轿门，举手去扶，只听见“阿呀”一声，大惊失色。众人争问其故。媒婆摇手道，“不要吹打了，新人只怕不是活人了！”众人同向轿中一看，果见直挺挺一个死尸，颈上套的带还拖着呢。任监生连连跌脚道：“怎么处？怎么处？我与他无仇，为何到我家来害我？”把花烛撤开，一切人众俱垂头丧气，躲在一边。
再讲王家自崔女出门后，把门闭上，大家冷冷清清，相对悲叹。王惠倒在床上哭泣。本是少年夫妻，一刻间活活拆开，这也怪他不得。忽闻外边敲门甚急，各吃一惊。开出门来，闯进一人，气急汗流，报道：“你家媳妇已吊死在轿内了，快去，快去！”王贡生一闻此信，泪落如雨。连话也说不出一句。亲友中有会说话的，走来相劝道：“人已死了，大家倒要商议个长便才好。令媳嫁来，是你情愿，不是任姓逼勒的。”王贡生道：“就是我也不是威逼他的，因仙自己情愿，故由他改嫁，那知他到拼着一死，我何颜再有说话？竟将他入殓，不必经官动府。”那人道：“这个使不得，人命事情，非同小可！必须报官验明，才脱得两家干系。今夜屈你父子担搁在此，明日官来相验过，然后买棺入殓便了。”王氏父子只得依允。斯时，任监生早已同了地方到县报明。
到了次日，地方就在任家设了公座，搭了验尸棚等候。未几，县官轿到，任监生同了王贡生一齐出接。县官坐上公座，两家各问了几句话，便吩咐解下死尸相验。县官一看，尸首颜色如生，绝不像吊死的模样。仵作正要动手，见他衣带上露出一条纸角，吩咐取来。左右解来呈上，却是田契一张，看到“卖与任处”，便问：“此契何来？”王贡生道：“这是他临出门时要贡生写的。”及看到后面，又有八个大字，写道：“田归任姓，尸归王氏。”县官惊异道：“此是妇人亲笔么？”王贡生见了，心亦梀然，便下泪道：“果是媳妇亲笔。”县官嗟叹道：“好一个有才有守的女子，不必验了。”向众人道：“你们晓得他写契之意么？他的本意不过得此聘金，以为养活一家之计，自己早办一死。又恐死在他姓，白骗人财，反以人命累人，心中不安，故将十亩田价偿还任姓一百二十两聘金，不啻以就死之身作一卖田中人，生者得安，死者无愧，恰是权而得中的道理。本县竟以他八个字作为断案。”众人听了，俱各恍然，叩谢县主明断。
县官对任监生道：“你须好好盛殓他，田契即着收去。”又对王贡生道：“成殓后，即领棺木回去安葬。”吩咐已毕，立起身来，走到尸前，道：“本县今日断法，也不负你苦心烈志了。”深深的作了四个揖，乘轿回衙。
斯时看的人，俱赞崔女立节不苟，虽死犹生。那任监生始初有抱恨之意，今反感激他得免官司，棺椁衣裳，悉加从厚。那王家男女都到任家哭送入殓，然后扶棺回去。宁国一府闻其事者，莫不咨嗟太息，称诵其烈，至今王烈妇女之名犹播人口云。
卷五 执国法直臣锄恶 造冤狱奸小害良
第一回
贪财怙宠薰天恶，酿成逆寇妖氛作。妓氛作，芟除不尽，沐猴蒙爵。
乌台欲把鹰口搏，奸谋暗里权臣托。权臣托，泼空冤枉，祸由口萼。右调寄《忆秦娥》
世谓“斩草不除根，萌芽依发”，盖言除恶务尽也。然圣人有言：“人而不仁，疾之已甚，乱也。”过激则变生，是又不可以不防。如明季嘉靖年间有件大冤狱，人人切齿。只因究治一小人之党，连及国戚大臣。朝廷为保庇国戚起见，并将小人纵释，俾宵小奸人反得漏网，而执法直臣，转诬他屈陷无辜，下狱抵罪。台谏诸臣有出来争论的，尽遭戮辱，遂成缙绅之祸。岂非赏罚是非不明到极处了！然而诸君子亦有不是处。古语说得好：“投鼠忌器”。设使诸君子早为算计，何至沉沦冤狱，直至新君登位，公议始伸？可见疾恶者勿为己甚，圣人之言不可不听的。
话说明嘉靖年间山西代州崞县有一妖人，姓王，名良，倡立白莲邪教，施符弄法，诱骗愚民。归其教者，不论男女，号为“佛子”，成群结队，混杂聚处。又有幻术迷人，一方妖姬艳妇以及少年尼姑，皆被淫污，甚至富家贵室，也有为邪教所煽惑的。手下徒众万千，俱习兴妖作怪之术，在外奸淫妇女，抢劫财物，无所不为。
有一秀才人家，其妻少有姿色。一日晚上，有一妇人到家借宿，秀才见其色美，意欲诱他奸宿，遂留他在妻子房里住宿，与其妻商议，教他进房之后，灭灯走出，自己入内同睡。到得更余时分，那秀才等其妻出来，他就捏手捏脚，挨到床边，不敢即时下手。那知床上之人也等了好一回了，听见脚步响，猛然将手来抱。秀才道是得手了，遂腾身而上，与之交合。那知此人之物更是翘然，比自己的又粗又硬，大跳起来，喊集众人，将他绑缚。问其来历，是王良一党的人，在外装作妇人，时常奸骗人家妻女。秀才一时忿怒，阉其阳道，又怕他死在家中，不当稳便，遂把刀疮药敷好，纵之使去。岂非一桩奇事？又有一村地方，夜夜有怪作祟。才起更后，就有一团黑气滚入人家，或作驴马形状，或作青脸獠牙形状，吓得男啼女哭，彻夜不安。晓得王良教中能驱妩捉怪，凑聚银钱，求他用法收服。王良教他村中尽奉其教，鬼怪不来侵扰，果然有验。以此远近人民无不敬信。如此作怪的事，不一而足，那知多是此辈妖贼符术弄人。
又有副贼，姓李，名福达，饶有勇力，其心更极狡诈，也似王良这般幻惑愚民。后来官府知道了，捉他几个党羽究沿。李福达遂结连王良，居然反叛，啸聚数千人，杀戮居民，焚烧地方，势甚猖獗。抚按起兵征剿，反被他杀得走头无路。
王良又有禁兵之术，刀枪弓箭俱不能及身，以故贼势愈强，官兵奈何他不得。抚按问众将破贼之法。有一军将道：“此是小术，破他不难。叫官兵各置一木棒随身，遇贼只将棒打，不用刀砍，他自然不能禁了。”依计而行。贼众一向恃着兵器不能伤他，以此自由自在，懈弛无备。那知官兵忽然用棒相击，一人得胜，个个争先，只一阵，把妖党打死无数。众人看见势头不好，究属乌合之众，一哄而散。贼首王良遂得就擒，又获羽党二十余人，一齐斩首枭示。只有李福达奸滑，他见王良失利，遂慌忙易服而逃，不知去向。
要知明季兵将都是苟且了事的，众兵搜寻不见，也就罢了。那晓得李福达逃往太原府徐沟县，改名易姓，叫做张寅。他逃窜时，金银财宝原带得多。本县之内，有一张姓之人，算为大户，张寅夤缘结交，认为一家，编立宗谱，以冀掩人耳目。人情眼孔极浅，见他有财有势，便不去查考，但知他为张寅，全不晓得他是李福达改名的了。以后打听缉获之势渐渐宽松，遂挟了财物到京，思量交结权贵，以为护身符箓。其时国戚武定侯郭勋招权纳贿，是一个贪利无耻小人，有钱最容易结纳的，便重贿其门下，窜入匠役项内，又以烧炼之术，时时歆动。四时八节，更有重礼进奉。探知郭勋耽于女色，花了千金买一美女，装做自己亲女送去，把一个武定侯奉承得欢喜不了，连性命多肯把与张寅的了。
假李寅藉了郭勋声势，与一班内官互相结纳，如兄若弟一般。适朝廷开例，李福达援例，输粟千石，补授山西太原卫指挥。一个亡命凶徒，竟做了朝廷命官，岂不可笑！两子，长的叫大仁，次的叫大义，俱在郭勋门下充当匠役，留在京师，以为交通势要地步，真算是“狡兔三窟”了。有此泰山之靠，将前日罪犯，一床锦被都遮盖过去，就是神仙也认不出他来。
再说代州有一人，叫做薛良，与福达从小相热，闻他犯罪脱邀，捉获不着，只道他非躲避远方，定然死于别处了。偶然到太原望一亲戚，在街上闲走，见一武职官员坐在马上，喝道而来，背后跟随四五个伴当，衣冠体面，气概轩昂，好不赫奕！薛良立在道旁让他过去，马到跟前，猛然一看，认得是李福达，到吃了一惊。又想：“此人焉得到此地步？”又见一人走来与他讲话，细听声音，宛然无疑。却又不敢相信：“或者面目相像，也未见得。”心中十五个吊桶一般，七上八落，疑个不了。直等一丛人去了，走到一家铺面上，拱手问道：“前面骑马的是什么官府？”那人道：“他是太原卫指挥张老爷，名唤一个寅字。”薛良心内思想，总是委决不下：“若说是他，他怎能有此荣显？欲说不是他，声音笑貌，确确是他。”又想了一回，点头道：“是了，他畏罪改名张寅，在此做官的。我不要管，明日去望他一望，不怕他不好好相待，买我不开口。还要发一注大财哩。”
打算已定，睡了一夜。次日起来，吃了早饭，寻到福达衙内，向门上拱拱手，道：“你老爷在家么？”回道：“在家。”薛良便道：“烦你通报一声，说有故人要见。”门上问他姓名。薛良道：“你不必问，少顷会见你主人便知道了。”门上进去禀过。福达见说是故人，丈八长的和尚摸头不着，道：“请他进来。”一见是薛良，陡然变色，假作笑容，下阶拱手道：“故人别来无恙？”薛良亦作揖道：“闻得故人在此，特来相访。”遂邀入书房共坐。
薛良见左右无人，因问道：“兄前日有事，如何得到此处为官？好不荣耀！”福达摇手道：“前事兄且莫提。你因何晓得我在这里？”薛良道：“昨在路上看见，因随从人多，不好相叫，今日特来问候。只是弟一身作客，流落此地，盘缠俱已用尽，欲吾兄资助资助，未知肯否？”福达道：“这何消说得，但兄既来了，也须担搁几日，待我端正盘费，送兄回府，何如？”薛良认做好意，极口称谢。随即搬夜饭来，两人相对而饮，极其要好。饭毕，便吩咐家人道：“铺盖安在东厢房。”谈了一回，道了“安置”，自进去了。暗自忖道：“我的踪迹并无人晓得，今日被他撞破，倘到外边将我从前情节告诉人知道，还了得么！不如先下手为强，将他杀死，就绝了后患了。”暗暗打算一番，便叫两个心腹家人，悄悄嘱咐道：“今日来的这人，与我有宿世冤仇。我留他住在书房，原要害他性命。付你快刀一把，今夜三更时候结果了他，把尸首抛在荒野地面，做得干净。先赏你二十两银子，日后还有抬举你处。你们肯去不肯去？”两人欣然应允道：“老爷自安睡。小的们别的做不来，只此些些小事，包管做得万妥万当便了。”福达大喜。两人亦欣然而出，打点半夜行事。
再说薛良吃了夜饭，坐了半晌，关上书房门，正要上铺去睡，忽然一阵腹痛起来，思想到僻静处出一大恭，便走出书房。是夜，月色微明，见侧首有路可通，一径穿将过去，看看走到马坊所在，是一块空地，便欲在地上解手，隐隐听见隔墙有人言语。一个道：“住在书房这人，老爷为何要杀他？”一个道：“你不听见老爷说与他有仇么？”薛良一听，惊得魂飞天外，连恭也出不出了，想道：“不道此贼如此心狠！若再迟延，性命不保了，作速逃命为上。”轻轻走过马坊，见是一带泥墙，便从低处扒出。幸喜下面已是通衢，拔步便跑，一口气不知跑了多少路。
适值太原府知府赴宴回来，薛良跑得势的人，留脚不住，直冲了太爷道子，被军牢拿住，问是何人。薛良正思首告李福达，苦无门径，今见是太原府正堂灯笼，极口喊冤。太尊喝道：“你有何冤事，黑夜叫喊？”薛良道：“小人是被难逃出来的，有天大的事首告，不敢当着众人明言，求太爷带小人到私衙密禀。”
太爷吩咐带他回衙，一进衙门，便把薛良唤进私宅，问他首告何事。薛良禀道：“小的代州人，与妖贼李福达同乡相识，向闻其逃亡别处，昨日撞见太原卫指挥张寅，细细一认，却正是他。小的因去探望，福达嘱小的不要说破，留小的过夜。小的道他好意，那知竟要杀我灭口。小的偶尔腹痛，走到外边出恭，听见隔墙有谋死我的说话，越墙逃出，特来首告。”大爷道：“这指挥张寅果是李福达改名的么？你不要谎告！”薛良道：“小的若认得不真，怎敢谎告？”太爷一想：“这李福达是个叛逆重犯，现在各处严缉，未见捉获，今改名易姓，逃在此地为官，既有首人，定属不虚，须要速拿为是。”遂带了首人，连夜去禀都院。都院闻知，便传中军，带领标兵，协同知府知县，拿捉贼党。
再说李福达两个家人，三更左右走到书房，不见了薛良，忙报主人。福达知他走了，大惊失色，心上怀着鬼胎，不能安寝。忽闻外边有人马之声，又敲门甚厉，开门出来，只见灯笼火把，一拥而入。后面走进两位官府，一见福达，喝声：“拿下！”福达辨道：“无罪。”太爷道：“你是李福达，现有薛良首告，还有何辨？”福达见事败露，便俯首就缚。太爷将他家属尽行锁押，查盘密产，封锁门户，一面着地方看守，一面带了人犯，同众官回衙审究，叫薛良与福达当面对质。薛良说得凿凿有据，福达虽会狡辨，实事难为抵赖，遮饰不来，只得承认。
官府见他招服，也不动刑，将他禁在狱中，禀覆上司，请旨定夺。旋即移文京师，拿他二子。斯时，太原一府人都当作新闻，三三两两，到处传说，尽道：“如今世界，有了钱，强盗也做得官了。”福达身虽在监，京中线索却自通灵，连夜通信二子，教他躲避武定侯府中，求他相救，必有厚报。郭勋听了，寄书山西巡抚毕昭，教他超释。毕昭是一极要奉承权势的人，见郭勋有书来托，反要将薛良问他诬告之罪。承审官反覆力争，只是批驳不已，把一情真罪当的重案，渐渐模糊起来。
恰好来了一位有风力的御史，姓马，名录，立心正直，不要钱财，不肯阿附权贵的，钦命巡按山西。未到任时，即听见这桩事情，巡抚不肯执法，久不定案。一到任后，即提李福达一案覆审，差官往代州崞县提取福达旧时邻右前来识认，又移文徐沟县查其居止。据覆“并非土著，是擒获妖贼那年逃来，冒为张氏同宗，改名张寅”。处处有据，再取福达口供，果无异辞。
案情已定，正欲奏请正法，忽一日，巡捕官禀称：“武定侯差官下书。”衙门规矩，一应封口书函，不许投进。武定侯书来，必有嘱托情弊，随着当堂呈递。差官走至案前，将书呈上。马巡按拆开一看，呵呵大笑道：“好一个国戚大臣！为大盗说情，难道王法都不晓得了！”差官自恃候府家人，说：“大老爷，王法固要，只怕私情也要的。”巡按大怒道：“你是何等下贱，敢开此口！”喝救拿下重打。差官道：“只怕打不得。”巡按喝道：“打了再讲！”左右一声吆喝，拖下便打。差官打了二十，受痛不过，哀哀求饶道：“小官自知冒犯，求看家爷面上。”巡按道：“看你主人面上，再打二十！”一共打了四十毛板，吩咐叉出。差官抱头鼠窜而去。
巡按修本，遂将郭勋私书一井奏闻。嘉靖帝见了本章，一一准妻，又降旨将郭勋切责。正是铁案如一，任你通天手段，也难翻案了。那知当日言官纷纷参劾，反激怒朝廷，弄出大大变局来。且听下回分解。
第二回
一时科道乱纷纷，尽奏奸贪是郭勋。
言语太多成变局，水浑鲢鲤不能分。
话说当时嘉靖帝准了马录本章，李福达秋后处决，郭勋有旨切责。若使科道言官不再参劾，这桩事也就完结了。无如明朝风气，言官最喜说长说短，以显脚力，一本不准，第二本再上，这个不准，那个又奏，把朝廷絮聒个不了。即王亲国戚，稍有过失，都惧怕他。始初还论是非，继而更尚意气，务要依他说话才罢。朝廷看得厌了，往往留中不发。今看见马巡按所奏，武定侯庇护逆党，私书嘱托，众官部愤愤不平起来。有的道：“福达杀人巨万，潜踪匿形，今罪迹已露，论以极刑，尚有余辜。武定侯曲为嘱托，亦宜抵法。”有的道：“交通逆贼，明受贿赂。福达既应伏诛，郭勋亦难轻赦！”其后参劾他的，一本凶似一本，竟说他党护叛逆，心怀叵测，要坐他谋叛罪名，非灭族不足蔽辜了。郭勋那里当得起，只得去求朝廷心腹宠臣张璁、柱萼，要他保护。
你道张、柱二人何以得宠朝廷？说也话长。当时正德皇帝晏驾无子，遗诏兴献王长子厚口，系皇考孝宗亲侄，伦序当立，群臣遂奉以为帝，即嘉靖帝也。嘉靖既立，欲尊他本生父为兴献皇帝，称考：孝宗皇帝称伯。此一已私情，天理人心上实说不去。譬如民家无子立后，把家产田园尽传子嗣子，自应承顶这支香火，本生父母，到差了一肩了。若但知厚其所生，待嗣父母仍如伯叔，要这嗣子何用？天子与庶人一般，所以群臣引经据理，都说兴献不宜称考。嘉靖格于公议，也就隐忍了。
其时，张璁方为观政进士，朝廷大事，那得有他开口？一日，遇一相面的道：“尊相二年之内，位至宰相。”璁笑道：“吾一现政进士，二年之内，焉得翼登政府？”相士说：“相上生着的，连我也不得知道。”适当大礼议起，璁知朝廷欲崇所生，因格于廷议，不能遂心，自忖道：“吾若另创一议，折服诸臣之说，君心必喜，富贵可以立致矣。”遂上礼疏道：
皇上入嗣大宗，称孝宗为皇考，称兴献王为皇叔父，在廷诸臣，不过拘执汉哀帝、宋英宗嗣位故事，不知汉哀、宋英皆预立为皇嗣，养之宫中，久已明正为人后之议。若后上继统，在宫车晏驾之后，群臣遵祖训，奉遗诏，以伦以序，迎立为帝，比之预立为嗣，养于宫中者，昭然不同，理合尊兴献为皇考，以尽为子之道。若利天下而为人后，恐子无自绝于父母之义。
说得恳恳切切，尽反朝廷众议。嘉靖见了大喜，传谕内阁道：“此议遵祖训，合古礼，尔曹何得误朕于不孝？”继而柱萼亦上一本，与璁说相同。帝见更喜。那时群臣见了二人疏，皆指为邪说，疾之如仇，守候朝门，急欲老拳奉送。二人见众怒难犯，走入武定侯家求援。武定诉知嘉靖，旋有中旨，命二人为翰林学士，大礼竟从其议。凡不合者，尽皆罢斥。
张璁不上二年，果然拜相了。因有这个缘自，故与郭勋结为一党。如今郭勋到来求救，焉得不出力相助？况二人常在朝廷左右，其言易入，遂乘间启奏道：
郭勋为议礼，触了诸臣之怒，举朝皆与为仇，所以纷纷弹劾。臣等查得指挥张寅，实非福达改名。因诸臣欲害郭勋，故诬张寅为逆犯。求皇上莫听诸臣之说。以成不白之冤。
要晓得嘉靖帝原非昏庸之主，但因议大礼上亦受了臣下多少委曲，今日二臣之言，正触其怒，便信以为然，遂发出一道旨意，提福达一案来京，并命解巡植马录同审。诸臣尚在梦里，全不晓朝廷已有先入之言，提到审时，三法司仍照前讯口供覆奏。嘉靖大怒，诘责问官审事不实，命张璁兼摄都察院，柱萼兼摄刑部，杂治其狱。斯时，群臣才晓得朝廷听信谗言，大局有变了。
那二人奉旨会审，只要迎合上意，那里管天理良心？廷讯时，绝不问福达长短，单诘责马巡按枉法任情，屈害无辜。马巡按极口分辨，二人只做不听见，喝教用刑。顿时将马巡按遍体拷掠，五毒备加。可怜一个正直御史，弄得死去活来。马录看来若不诬服，徒自吃苦，只得承认挟私故入人罪。问官才不用刑。这薛良竟问他诬首罪名。二臣审出口词，以为得计，奏知嘉靖。那嘉靖只道审出实隋，不被众臣瞒骗，那晓朝纲是非已被权臣弄得七颠八倒了！发下旨意：福达释放，薛良抵死，巡按马录及台谏诸臣俱着锦衣卫廷杖一百，分别治罪。
这廷杖法律，历代所无，惟明朝独有。自设此法以来，不知屈死了多少忠良。那见得廷杖利害？凡官府犯罪，但发锦衣卫打问，例将犯官一拶敲五十，一夹敲五十，杖三十，名曰“一套”。此是锦衣卫打问规矩，已有受刑法这而死的。若奉旨廷杖，特遣内臣监视，大小众官俱着朱衣陪列午门外西墀下，左边坐中使，右边坐锦衣卫，各三十员，下面旗校百人，皆衣襞衣，手执木棍，齐齐排列。宣读旨意毕，一人持麻布兜从犯人肩脊套下，直至腰边，连两手束定，左右不得转动：一人缚其两足，四面牵住，唯露出两股受杖。头面触地，尘埃满口，连喊也喊不出的。打一下，上面高喝一声：“重打！”打完一面，杖必数折。众官侧目屏息，气象森严，俨如阎罗殿前一般。行杖旗校练就一副手段，打得两腿如口，里面血肉糜烂，外面皮肤一毫不破。医治的法，用刀割开外皮，剜尽内边烂肉，要取活羊一只，割他腿肉填补空处，使他血肉相连，长成一片，然后可以行动。故明时有“羊毛屁股老先生”，人人敬畏他的。有一知县出来，捉住一冲道路人，喝教“重责”，脱开裤子，见是羊毛屁股，知是受过廷杖的，忙即下轿请罪，陪了多少不是。其人大笑而去，把这位官府惊出一身冷汗来。只因廷杖过的，苟得君心一转，叩起复重用。然幸而不死杖下，做一羊毛屁股的老先生。不幸而丧了性命，只好留一忠直名望了！可怜诸君子触怒奸党，今日受此极刑！
马巡按廷杖后，发边卫充军。其余或罪或死，共四十余人，台谏为之一空。逆犯李福达仍为指挥，二子仍充匠役，俨然现任的武职官员。岂非一件天翻地覆的事！
那张、桂二人犹怕人心不服，日后有变，编定《钦命大狱录》，请旨颁示天下，使被冤诸臣永世不得翻身。那知人心如此，天意不然。
再说四川有一妖人蔡伯贯，本是福达一党，因山西事败，逃在四川，招集无赖，私立名号，仍依白莲教煽惑谋反起来，被官兵擒获，搜出福达往来书信，有“改名张寅，现为指挥，可恃无恐”等语。四川巡按据实奏闻。
其时，嘉靖晏驾，隆庆新立，见奏大怒，立将李福达满门抄斩，余党立决，以正叛逆之罪，其狱始白。又有都御史庞尚鹏上言：
武定侯郭勋与阁臣张璁、桂萼庇一福达，当时流毒缙绅至四十余人，衣冠之祸，莫此为烈。今三臣虽死，理合追夺官爵，以垂鉴戒。被冤诸臣，宜特加优异，以伸忠良之气。
朝廷一一如奏。斯时，马录钦召进京，复为御史，余尽加官赠爵。至今《明史》上直臣流芳，奸臣遗臭，岂非天公报应，原是纤毫不爽。
后人论及此事，谓郭勋与福达始初来往，不过贪其财贿，原只知为张寅，不知为福达。至事败说情，其罪难免。只劾其私书嘱托，便已彀了。乃众人必欲坐其同逆，置之重典，遂至激成大祸，上损国家元气，下辱父母遗体，诸君子亦不无自取其咎。为此论者，亦非教人阿谀苟容，取媚于世，不走正直一条路去。总之，责人过犯，亦要存心平恕。留还人的余地，即留还自己退步，不必专恃一时意气，把人赶尽杀绝，却是明哲保身道理，士大夫不可不察也。
卷六 愚百姓人招假婿 贤县主天配良缘
第一回
扬帆载月远相似，佳气葱葱听诵歌。
路不拾遗知政美，野多滞穗是时和。
天分秋暑资吟兴，百时溪山入醉哦。
好捉蟾蜍供研墨，彩笺书尽剪江波。
这一首诗，乃宋贤米元章赞美贤明州县而作。大凡为州县者，须有爱民之心，又有爱民之才，斯能体恤民情，通达下意，看百姓事直如自己的事，处置得停停妥妥。虽至极难分解之讼，而格外施恩，法外用意，不唯心力为劳，兼且解囊相助，将坏做变做美事，奸巧者转受奸巧之累，良善者仍得良善之益，方是为民父母的道理。若为官府者贪婪不法，唯知奉承上官，刻剥百姓，民事置之不问，事有疑难，全不细心体察，一味听了胥吏，糊涂了帐，何以折服人心？于地方有何补益？今日所以发此一段议论者，只为近今有一儿女相争之事，彼此捏告，县宰经年不能断理，亏得一位贤明官府到任，委曲周全，既息纷争，且成就了一桩好事，人人悦服，一时传为美谈。要知此事出在何处，待在下细细说来。
江苏省内江府上海县地方，有一人，姓王，名慕郭，年过四十，上无父母，下无妻子，孑然一身，专靠起课算命为活。生平却极守本分，不贪酒，不好赌，待人一团和气，人皆呼为“老王”。门前开一卜筮店，每日有一二百文进门，用度却也有余。只因不娶妻室，常思或子或女，抚养一个，以为终身靠老之计，托人寻觅。其时地方成熟，谁肯把儿女与他？
一日，适有间壁邻居赵媒婆走进来，说了半日的闲话，问道：“王先生，你靠命数为活，日子却也过得，但既无家小，不能生男育女，将来年纪渐渐老起来了，那个是你着肉之人？”老王道：“正欲过继一个儿女，以为依靠，只是没有凑巧的。”赵媒婆想了一想，道：“如此说，却好北门外尤大官近日老婆死了，遗下一个女儿，才得六七岁，无人照管，尤大官正要过继与人。好一个乖巧孩子，可要同去看一看？看得中意，便可当面说定了。”老王听了，欣然锁上店门，一齐来到尤家。
要知尤大是一个不习上的人，平日贪赌好酒，家业全无，妻子在日，做些女工帮贴，母女二人，已是半饥半饱。今妻子又死了，巴不得将女儿出脱，无所牵挂，好遂他赌钱吃酒之兴。见老王同人到家，说知来意，一说一个肯，便令女儿出来相见。
老王见女子衣服虽然褴缕，面相却是端正，声音也清楚，看是个有些出患的，便向尤大道：“令爱既肯过继于我，便是我的女儿了，分明与兄无干，日后抚养教育，择配适人，皆我做主，老兄不得与闻。这句话到要预先说过的。兄若应允，明日是一好日，便来领去。”尤大满口应承道：“吾因养不活他，故肯过继与兄。一应事情，有老兄做主，是极好的了。我何苦又来相认？”老王见其出自真心，并无假意，又把女儿细细端相了一遍，约定明日来领，遂拱手而别。又别了赵媒婆。
老王身边有些碎银子，不即归家，忙忙走到典衣铺中，约略女儿身材，买了小女衫一件，小布裙一条，小女帽一顶，一到明日，即托赵媒婆到尤大家替他穿着停当，然后领归，拜寿星，拜继父，取名“寿姑”。
说也奇怪，寿姑初到蓦生人家，又不哭，又不嚷，叫拜就拜，叫他说话就肯说话，百依百顺，竟像养熟的一般。老王欢喜得了不得，就赵媒婆也嘻嘻的笑起来。过了数月，便能烹茶扫地，熙管门户，陪伴着老王，亲亲热热，如同自己生的一般。老王喜得女儿伶俐，便托一邻家妇人梳头缠脚，并学些女工针指，算命得闲，时常坐在旁边，教他识几十字，连“小九归”也与他讲讲。喜得寿姑心性聪明，一学便会。到十二三岁，便能替老王心力，料理米盐诸务。老王所以如珍宝一般爱他，一刻也少他不得。年交二八，出落得身才俏丽，颜色娇美，竟是一个出色女子了。老王常思再隔几年，寻一好女婿入赘进门，便可父女相依。即寿姑心中亦愿常在继父身边过日子。此虽异姓父女，却是真心实意的。
忽一日，老王正坐店中，见有一人衣服华丽，举动轻佻，跟一小厮，走进店来，拱手道：“烦起一课。”老王听其声音，知是本地人，也不去问他姓甚名谁，把手一拱道：“请坐。”
你道来者何人？这人姓钱，混名钱剥皮，崇明人，捐了一个监生。家中开一小当，又在上海开布铺。一生诸事悭吝刻薄，独见了妇人，如苍蝇见血一般，尽肯花费几个风月钱。每年到上海一次，向布铺中清理帐目，适有货物要置，特来卜问有利无利。老王便将课筒摇动，批断好歹。
正说话间，寿姑送茶与父亲吃。钱监生一见寿姑，顿时神魂飘荡，自忖道：“吾到上海，看见多少妇人，却多平常，何意此间到有此美貌女子！”老王见是有体面的人，回头向寿姑道：“再取一杯茶来。”忙将自己的茶双手送过去。钱监生推住不接。及寿姑再送茶来，便道：“不消，不消。”忙欲起身来接，寿姑将茶放在桌上，转身进去了。
钱监生尚在呆想，又见人来起课，送过课金，道声“重烦”而别。回到铺中，思想：“此女年纪约有十六七岁，正在破瓜时候。身段不肥不瘦，不长不短，姿色美艳，更有一种丰韵，尤觉可人。未知曾受过聘否？如未许人，若这银子不着，娶到家中作一小星，岂非大妙的事？”呆呆独坐思想。忽有两人走进。钱监生一见大喜，道：“正欲来请，有话商量，恰好二兄到来，正是机缘凑巧！”
看官，你道这来的二人是谁？一个姓李，混名百晓；一个姓张，混名赛葛，专在大户人家做帮闹蔑片。张赛葛更有些些小智谋，又且衙门精熟，官司走跳，人皆见其能干，所以叫他“赛葛”。因钱监生是好色之徒，常常哄他闯寡门，嫖女客，以图酒食醉饱，因此往来莫逆。今见钱监生欢然相迎，又道有话欲商，自然有些油水的事来了，便带笑问道：“钱爷有事欲商，只恐在下才拙做不来。”钱监生道：“不要取笑。我且问你，此间有一起课的老王，二兄可认得么？”百晓道：“素来相识，为何问他？”钱监生道：“吾在上海，本欲娶一小妾回去，适往问卜，见他家中有一女子，到也看得过，甚为中意，欲烦二兄为媒。财礼不拘数目，只要事成。”百晓便道：“容易，容易。说了大爷名姓，包管一说即成。”赛葛道：“你不要夸口，这老王为人有些蹊跷，未必容易。”百晓道：“从来财物动人心，钱大爷既肯出大价钱，凭着你我这张嘴，甜言蜜语，不怕老王不依。”赛葛道：“既如此，你冲头阵，明日你且去说。倘或不允，吾添生力军帮你，如何？”说说笑笑，夜膳已至，三人共钦。临别时，钱监生先送了二两头，殷勤致嘱道：“事若有成，改日还要重谢。”二人称谢而去。
百晓睡了一夜，天明起来，恐老王占卜尚忙，吃过早膳，慢腾腾走到老王店中，拱手道：“王兄，近日财气旺否？”老王道：“托福，托福。”两人坐定，略叔几句寒温。百晓便问道：“令爱贵庚几何？”老王道：“十六岁了。”百晓道：“曾定亲不曾？”老王道：“尚未受聘。”百晓道：“到此年纪，也不可缓了。小弟今日特为令爱亲事而来。如令爱才貌，必得嫁在富厚人家，呼奴使婢，穿好吃好，方不枉此一生。若嫁在清苦人家，如何过得日子？岂非为父母的活害了他了？小弟与兄相厚，却寻一个大财主与令爱作伐。”老王道：“大财主人焉肯与我贫家对系？”百晓道：“兄言虽是，但只要不图虚名，专求实在受用，贫亦可以配富。不瞒兄说，今有一崇明富人，姓钱。身上贡生，家私巨万。年纪不满三十。因无正室，欲在此地娶一偏房娘子，财礼要多就多。久慕令爱芳名，特托小弟为媒，此是令爱大福，王兄万勿错过。”老王从来不得罪人，一闻欲娶女儿作妾，便勃然变色道：“我老王虽穷，决不肯变卖女儿，勿开尊口！”便起身道：“适有小事，失陪了。”竟一直走开。百晓一场没趣，怏怏出门。一路思想：“倒被赛葛料着了，此时作何理会？”
却说赛葛是日已在钱家等候。正谈笑间，忽见百晓垂头丧气走来，明知不妥，便道：“百晓兄，想王家之事已停妥了？”百晓只把头来摇。钱监生道：“可是不谐了？”百晓因将自己如何说法，老王如何回绝，一一说了。钱监生意兴索然，便向赛葛道：“兄有高见，玉成此事，决不相负。”赛葛道：“门路却有，但白手做不来的。钱兄不惜所费，不要性急，吾去寻一人来，包管此女到手。”钱监生大喜请教，赛葛叠两个指头细细说来。正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
且听下回分解。
第二回
使尽心机破尽财，那知乖处把成呆。
好花欲采无从采，始信红颜是祸胎。
话说钱监生思图寿姑为妾，老王不允，因向赛葛问计。赛葛便道：“此女本非老王亲生，是北门外尤大的女儿过继与他的。倘弄出尤大来作主，不怕此女不到手。但尤大如今不在上海居住，搬往青浦去了，必须寻他回来，故说先要破费钱钞。”钱监生闻言大喜，即取十两银子与赛葛，道：“权作盘费，烦兄明日就行。”赛葛对百晓道：“你我同去，何如？”百晓道：“当得奉陪。”吃了晚饭而别。
再说尤大自女儿过继出门后，屋也卖了，一身无着，溜来溜去，溜到青浦居住了。一日，正立门首，只见两人走来，把他一认，问道：“你是尤兄呀？”尤大听是同乡声音，便应道：“正是。”二人走进，拱手道：“多年不会。”尤大仔细一想，道：“原来是张、李二兄，到此何干？”赛葛道：“知道吾兄窘乏，特送大大一注财香到门。我兄不知要不要？”尤大忙问道：“财香在那里？说我不要，难道是背财生的？”赛葛道：“兄从前过继与老王的令爱，今日长成了，出落得一表人才。育一财主欲要娶她作妾，肯出大大财礼。我弟兄二人知是吾兄亲生的，故请你回去作主。兄若不去，此种财香独归老王之手了，岂不可惜？”尤大道：“这是极好的了，只是两手空空，如何起身得动？”赛葛道：“兄若肯去，便舟同往，何如？”
尤大大喜，亦无甚行李，带上了门，跟着二人便走。开船正遇顺风，不两日便到了上海，一齐同到钱家。二人先进内说：“尤大来了，须要先与他些甜头。”钱监生点头，便叫请进。正值午牌时分，便请尤大吃饭。尤大是清淡久的人，见了大酒大肉，撺嗓了一饱。钱监生慢慢的踱将出来。赛葛向尤大道：“此位便是崇明钱大爷，为人极好，家里又富。因慕令爱才貌，欲娶为妾，故寻兄来，聘礼竟是三百两。兄若嫌轻，即再添些也不妨。今晚即立红契，先交定亲银三十两，余待令爱过门，一并交清。”尤大听见有三百两银子到手，已是满心欢喜，又先交三十两，可作大大的赌本，正中下怀，便一一应承道：“明日吾去与老王说，女儿是吾生的，不怕他不依。”是夜，写定婚书，先交三十两银子。
尤大巴不得天晓，一到次日清早，赶到王家。老王一见尤大进门，起身问道：“尤兄，久不会面，今日甚风吹得到此？来得恁早。”尤大道：“一来奉候，二来看看女儿。”老王叩唤寿姑出来相见。寿姑因是自己父亲，十年相隔，道了万福，在旁陪坐。问道：“爹爹几时到的？”尤大道：“昨日。”又问：“昨夜担搁何处？”尤大道：“在布铺钱……”便缩住了口，改说道：“在一朋友人家过宿。”
寿姑乖觉，察言观色，有些蹊跷，便起身道：“我去取茶来。”又向老王道：“茶叶瓶放在何处？”老王会意，便道：“我来拿与你。”起身走进。寿姑走至灶下，悄悄对老王道：“我父亲到此，似乎不怀好意，方才说出一‘钱’字，便缩住了口，莫非前日那个姓钱的要图女儿，寻他来的？爹爹须留心防他。”老王点头走出，随后寿姑送茶出来，各用了一杯。老王先向尤大告诉道：“我近日为了女儿受了一场大气。”尤大问是何缘故。老王道：“日前李百晓来说，有一富人要取女儿为妾。你想，好好人家女子，就算不是亲生，岂忍将他变卖？被我抢白了一场，方才闭口。你道气也不气？只怕尤兄闻知，也要动气哩。”
尤大听此一番说话，倒弄得开口不得，算来坐此无益，只得立起告别，一直竟到钱家。赛葛一见，便问：“你去如何说了？”尤大道：“尚未得说。”钱监生焦燥道：“如何不说？”尤大将老王之言备诉一遍，又道：“老王倒像未卜先知的。你想，他先说了如此一番言语，你道我开得口么？故急赶回商议。”钱监生直跳道：“女儿是你生的，你说不怕他不依，此刻为什么又说出这这屁话来！”赛葛道：“大爷不要性急，老赛尚有妙计。看他跳得出我的圈子么！”钱监生道：“有何妙计？快说，快说。”赛葛道：“尤兄卖女为妾，老王可以争执。配人作妻，难道亲生之父也做不得主的？据我之见，莫若雇一年纪相配之人，假充为婿，竟说已经定亲，目下要娶，今来领女遣嫁，名正言顺，就当官也说得去，看老王再有何说。如再不依，凭我这笔尖与他当官理论罢了。但充假女婿，必须一心腹之人，先与讲定，事成之后，此女仍归本主。相貌到要好好儿的。钱兄可有此人么？”钱监生想一回，道：“人到容易。吾当中现有小伙计周二官，年纪十七八岁，面目亦甚白净，可以充得。只要说定便好。”赛葛道：“既如此，唤了他来，方好做事。”钱监生忙忙差人赶到崇明，叫周二官去了。
再说周二官本上海人，原是好人家儿子，从小也曾读书，只因父母双亡，家业全无，有人荐他到钱监生当中学做生意，却是一个诚实子弟。闻主人来唤，随即下船，赶到相见。钱监生见了，即便开口道：“吾有一事烦你，事成重谢，不叫你吃亏。”二官问主人何事。钱监生道：“吾为娶妾，女家不肯，要你充做假女婿哄他上钩。你切莫推却。”周二官听了，默然不应。钱监生道：“你肯不肯，不妨竟说。”二官道：“主人娶他为妾，我去认为妻子，是欺主人了。我既认为妻子，如何复为主人之妾？名义所关，只怕使不得。”钱监生见他回得斩截，便怒道：“你吃我的，穿我的，只此些小事情烦你，你就推三阻四！吾平日白白照顾你了！”悻悻的走开去了。
张、李二人圆全道：“吾劝你依他的为是。倘你不依，恼了他财主性，你便立身不牢了。或更说你克落银钱，亏他资本，着你身上要赔补起来，你如何担得起？若依了他，将来还有许多好处哩。”两人你一句，我一句，说得周二官没奈何允了，便回复钱监生道：“二官已经劝允，明日叫老尤竟将茶果送到王家，不要迟了。”
钱监生大喜，忙忙买起茶叶果子，叫尤大亲自送去。老王见他来得奇怪，便指着茶果道：“你拿这东西来怎么？”尤大道：“女儿对亲周姓，昨日受茶，他家就要娶的，故来与你说一声。”老王大怒道：“你莫说欺心的话！当初过继时，说定凭我作主，有赵婆可证。我抚养十多年，看看长大，你便来作主对亲，只怕情理上太说不去！”尤大道：“我生的女儿，自然是我作主，难道不许他嫁人不成？”两下你争我论，便大闹起来。寿姑在内听见，亦来数说尤大道：“从前忍心抛弃，今复贪图财礼，若无继父，我不知死在那里了！”一面说，一面就大哭起来。邻右听得，俱走拢来。老王一五一十告诉，众人俱说尤大不是。尤大见众人俱说他不是，即指着老王道：“私下说不明的了，我与你当官理论！”说罢便走。
老王气得发昏章第十一，只得去寻赵媒婆来告诉他。赵婆听罢，便顿足道：“这是尤大当初亲口说的话，如何今日昧心来争！但他此去，既说告状，说得出，一定做得出。倘他告到当官，押令出嫁，如何是好？你却不可不防。”老王道：“难道女儿竟被他夺去不成！”寿姑痛哭道：“赵娘娘，这是父亲欺心假计，不过哄骗我去卖人为妾，我是断靳不肯去的。”老王道：“这句话，李百晓从前说过。到了官，我只说他假骗作妾，百晓也不好抵赖。”赵婆道：“百晓是他一路神祗，如何肯帮你说？况且口说无凭，叫官府也难信。据我看来，除非这里也寻一个对头，说对过亲事在先，不便再受人聘，庶几说得进去。”老王道：“此计固好，但教我一时那里寻得出一个女婿来呢？”赵媒婆道：“只要一时骗过，弄人假充亦可。你若没有，我有一个外甥在此。此人姓方，年纪十八岁了，住在吾家对门，平日报听吾话的。只要许他几两银子，假充女婿，吾便充做媒人，当官一口咬定，便不怕女儿断去。事成之后，另自择配。你道好也不好？”老王此时恐怕夺去女儿，没做理会处，听了赵媒一片话，信为妙计，竟照言行事。所谓“急何能择”了。
却说尤大当日与老王争论之后，同张赛葛等商议，竟到县前叫喊。官府问了话，着令补纸进来。赛葛便与他写了呈词，竟说：“老王因图财礼不遂，匿女阻嫁。”将对亲日期，女婿姓名，媒人李百晓，一一写明，旋即投进。三日后，批“候唤讯”。老王闻知，亦诉称：“从幼抚养，婚配应身作主，久已对亲。尤大贪图财礼，复欲招婿。”也将女婿媒人姓名一一开列投控。也批“候讯”。
从来说，官无三日急。又遇一糊糊涂涂不大理事的官，虽皆批准，只管悬宕不审。尤大催审数次，仍旧沉搁，，旧冬事，直至来年八月中方挂牌拘审。当日县官坐堂，先叫尤大上去问了一番，又叫老王上去问了一番，便开口道：“据我老爷看来，除非分一女作两女，或两男并作一男，方免争夺。女既分不开，男又合不扰，教我也无可如何。这都是媒人多事不好。”赵媒婆听说媒人不好，忙即跪上道：“小妇人做媒在前，没有错的，都是后边做媒人的不好。”百晓亦跪上辨道：“尤姓的女儿，小的替尤姓做媒，如何得错？”县官拍案大怒道：“这个不错，那个不错，难道倒是我老爷错了不成！我老爷不耐烦审问，你们去议和了罢！”吩咐都赶出去。两旁一喝，一齐赶退。老爷早已退堂，陪伴小奶奶去了。欲知私议如何，且听下回分解。
第三回
公平拆狱纪前贤，墨吏如何只要钱？
家室团圆人尽乐，至今海上颂青天。
话说县官审后，便育原告一边人来劝老王道：“王兄，你要晓得，尤大告状，暗里有人替他出钱，你们若把自己辛苦挣来的钱送与衙门人受用，不如将女儿让他的是。”老王只是不允。