萤窗清玩 - 第 8 页/共 13 页
嗟嗟翘首问天公，何时兵革才休息。
诗后写：螺川才女金月娥作。刘生看遍，又惹起爱慕月娥一点深怀。暗想：“月娥每作一诗，往往令人传写如此。不知何日天公有眼，使得风吹来、水送去，见他一面否也。”居半月，生终以玉环所约为虑，乃向杨公辞归。公固苦留，而生意甚决。既出府境，取路西昌。生以名区，暂为淹滞。时值四月八日，村寺僧民设龙华之会。生尽日游赏，路上有感。偶成一诗：
八日龙华会，群开浴佛场，
九真呈宝相，五水注灵香。
薄饼终朝设，回幡尽日扬，
马蹄轻践处，肠断又梅黄。
居无何，忽有海寇数万余，由清江弥漫而至。泰和、龙泉、吉水诸邑，联络不绝。生怅归途隔塞，复返吉安。杨公曰：“贤侄若听吾言，何至空劳跋涉如此。”生自是复寓于映雪斋，独居寡俦。思归愈切，恨不得生就双翼，飞向于玉环之前也。偶一日，杨公外出，倍觉无聊。乃挟矢持弓，绕林射雀。适一雁至，生挽弓搭箭，飕的射之。中其胸，而雁未毙，伏叶少歇，带箭奋飞。忽落忽腾，约二里许而止。生愤甚，取径追来。比至树边，而雁堕矣。生驻足一望，却原是满林竹柳，遮掩着一所孤村。村前一庄，尤为壮丽。亭堂楼阁，高敞入云。珠箔银屏，灿同仙府。而外面鲜花缀户，弱柳横窗。竹籁松声，清韵远致，真胜境也。
生怜红惜绿，赏玩流连。闲步间，忽闻有声滴滴然笑曰：“小莺，尔看这榴花开得好呵。古谓五月榴花照目红，似为今日咏者。”生聆而知为尤物也。着意窥之，不见。潜步窥入，又不见。顿足曰：“闻其声，而不见其身何也？”正在怅望，忽荼0架下，走出一绝世佳人，细步飘摇，娇柔欲倒。笑逐一蝶，举扇拍来。生视之，真个似玉生香，如花解语。不觉情狂志荡，遂戏曰：“此探花郎也，怜之，怜之。”那佳人惊退花间，以团扇自蔽。却又微露半面，窃窥刘生。刘生看得满胸痴痒，信口吟曰：
谁家美女独婆娑，玉脸凝香淡扫蛾，
想是长天风猛浪，月宫吹落小嫦娥。
那佳人听了，嫣然微笑。把扇一招，令那侍女近前。沉沉吟吟，似是吩咐些话。那侍儿点头会意，走向生前。作色曰：“何处狂徒，怎么擅入桃源重地。”生揖而进之曰：“小生姓刘讳昭，字子章。系闽中建宁府崇安县人。幼诞天聪，才名素著。年甫十六，早捷南宫。计服职翰林者两载矣。时以朝廷多故，乞假归家。而家君适擢瑞州，是以随任到彼。因旧岁贵邑遇盗，家君命生至此探一故交。射雀闲游，误犯贵禁，幸为宽恕。”侍女问曰：“所谓故交，是何人也？”生答曰：“杨柳村杨式亭是也。生居此半月，归抵西昌。适遇流贼弥漫，归途隔塞。是以复返在此，寓于映雪斋中。终日悬悬，非得已也。”侍女改容曰：“然则郎君乃当世名流，我小莺有眼无珠，冒渎尊驾，岂非得罪。”生惊喜曰：“娘子既系小莺，则那小姐莫非金月娥否？”小莺曰：“然也，何以知之？”生叹声曰：“生自睹小姐之佳作，闻小姐之芳名。爱慕深情，有如山海。恨不得逢迎一面，以慰断肠裂腹之思。今日赏识春风，真觉悲欢之交集也。”言讫，潸然泪下。小莺也叹声，转去禀知月娥。只看那月娥，听了小莺禀复，不觉愁锁双蛾。沉思半晌，复又吩咐，令小莺进谓刘生曰：“小姐有言，郎君洵妙人也。但闻声见作之言，实难骤解。本欲奉问，以晰狐疑。然此间内外猜嫌，实非男女接谈之地。请君暂退，倘异日逢迎有幸，定当诘个因由耳。”言讫，回挽月娥，冉冉而去。穿过竹径，闪人小门。忽闻呀的一声，已觉双扉尽掩。生犹痴恋不置，踵诣门前，欲呼而不敢则声，欲见而无从钻目。徬徨眷恋，低徊而叹息者久之。顾盼间，忽见门外粉墙上，书有绿字一行云：
新妆初罢下楼东，戏逐流莺入树丛。
字盖揉叶汁书也。生知为月娥所题，却为甚两句而止。因亦取叶汁续成一绝云：
行到鸾台深锁处，一枝浓艳笑春风。
写毕自吟自语一会，忽笑曰：“珠帘一隔如万重山，便在此哭到明朝，终也无人怜惜耳。”乃拂袖而归，路上自思曰：“我看那月娥也，果然梦中所见。然昔但望风吹来、水送去，谁知却是雁引去蝶招来也。”
时月娥与小莺，虽闪入小门，将扉掩住，却从门隙，窥生举动。见他自言自语光景，不觉都暗笑起来。须臾，回房，谓小莺曰：“我看此郎，有宋玉般情，梁鸿般信，潘安般貌，司马般才。所遇如此人，可谓九泉无恨。”小莺曰：“小姐莫非拔选卢储否？”月娥叹声曰：“人遐室远，谁与图全。空怜薄命佳人，枉遇多情才子耳。”小莺曰“既有深情，盍效红拂故事。”月娥不悦曰：“子欲我改装私奔耶？月娥何人，肯为此事否。”小莺曰：“否，小婢劝小姐改装以图，非劝小姐改装以奔也。”月娥问曰：“怎么图法？”小莺曰：“我想小姐生长深闺，虽戚族居邻，罕曾识面。就那刘郎，今日一顾，也未必识认得真。小姐何不改换男装，以与刘郎一会。逮谈到情洽处，然后问他婚姻之事。如他既有闺人，则亦不必着想了。如曰无之，然后如此如此，打醒他，看他如许痴情，当必欢喜应允也。”月娥曰：“恐被他识破时，能保全璧而归赵否？”小莺曰：“小姐只宜戒闺中之羞缩，学男子之轩昂。岂就遽能识破耶？”月娥曰：“尔盍与我偕往一遭者。”小莺曰：“不可，我方才与他对语，却被他一双利害眼，看得眉发都真。我若相偕，反为所识。”月娥又思量良久，乃决个意思。
明日取出一疋纨罗，制成一套衣裳冠履。是晚黄昏之后，捐开兰麝，束起支鬟。带上峨冠，着上儒服。垂绅执扇，伟然美貌丈夫。闲踱房中，徘徊顾盼。问小莺曰：“可相像否？”小莺在旁，不转睛的呆看。微笑答曰：“像甚像甚。若小姐果然男子，又令我害煞相思矣。”月娥取镜自照，不觉也笑将起来。谓小莺曰：“如此情形，未免羞人答答。于是趁着月色，来抵映雪斋前。左边一窗，灯火辉煌，珠帘高卷。里面书声□哔。读李义山亵词曲云：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”读至此处，杂以嗟叹之声。月娥细听之，知生之念已如此也。乃造窗外，以指微敲。刘生曰：“何人叩窗？左边小门未关，何不进入。”月娥乃旋至，小门开处，直抵刘生寝房。
生闻背后有步履声，回顾之，却是一贵介公子。面如刻玉，肤若凝脂。皎皎珠辉，亭亭玉立。不觉惶然起敬，离坐施礼曰：“敢请仁兄，贵族名区，小弟聆教无缘，怎么却蒙光顾如此。”月娥朗然答曰：“小生姓黄，居于锦石村。所距贵寓，才二里耳。”生曰：“仁兄乃儒雅名流，今夜光临，不知有何见教？”月娥答曰：“自仁兄辱临蔽邑，聆仁兄之骏誉，仰仁兄之鸿才，慕躏瞻韩，萦萦梦寐。今值月明如画，故特乘闲过访，以识当世儒宗。何幸仁兄不弃蒹葭，得慰高山之仰，真天缘之奇遇也。”刘生曰：“小弟论文而无半豹，论学而失全牛。视兄之学海文渊，何异以蠢蠢萤光，而与太阳争映也。而兄则谦以处己，高以赞人。抚念微躯，能无愧惭。”月娥曰：“非也，实念仁兄弱年腾达，名震天京。而小弟匏弃无聊，未能以苍蝇而依骥尾耳。”刘生曰：“吾等虽乍为相识，实订终身知己之交。务须畅志开怀，以庆同心之雅。这些互谦互赞的客套，到也不消说了。”
说讫，取出葡萄美酒夜光杯，摆列席间，邀月娥以共饮。月娥不敢却，就席。引杯，问生曰：“何酒肴之甚便如此？”生笑曰：“小弟每漏交三鼓，必饮数杯。但无他肴，即些干肉便妙了。”月娥曰：“诗酒琴棋客，其仁兄之谓乎？”正款饮间，尔敬我一杯，我酬尔一盏。淋漓畅饮，谈笑恢谐。惟有月娥暗暗提防，恐为酒累。每酒入口，则潜以锦巾吐之，而生不及觉也。生微醉，因笑谓壁上画图中一美人曰：“卿与小生伴坐半月矣。今夜生等知己宴会，何不为生等称觞以助兴耶？”月娥笑视之，见壁上悬一幅美人临妆图。玉貌绛唇，神彩奕奕。对镜自照，眉色如生，叹为写生妙手。生曰：“此小弟拙画也。弟因昔日连日清闲，偶绘此图，以供幽玩。倘仁兄不惜珠玉，乞为赠一佳句，以慰美人之魂可乎？”月娥曰：“小弟墨猪陋笔，焉敢亵渎佳图。”生解图铺于案上，以笔授之，曰：“何妨，何妨。勿作客话。”月娥乃凭案醮翰，不假思索，一挥立成。凤舞龙飞，最为精妙。其诗云：
强临鸾镜照红颜，注目含情不语间，
伴坐未经迎一笑，偏构春梦到巫山。
生大喜曰：“诗意绝妙，字法绝佳，确是画上美人，不涉脂粉套语。佩服，佩服。”因又开匣取出一幅，令月娥再题。月娥展开视之，也画着一个执扇美人，低头凭窗愁容可掬。若有所思者然。月娥更不推辞，题一绝曰：
手持团扇浑无语，泪痕暗滴梨花雨，
斜倚纱窗锁翠眉，不知寄恨人何处。
生看写毕，悬图于壁。赞赏曰：“以秀士之风流，写佳人之窈窕。得心应手，语语传神。真可为此图增色。”于是月娥赞画，刘生赞诗，玩赏一会，方又引杯复饮。
时刘生酒热汗出，取雅扇披襟扇之。月娥在旁，见生襟间系一绣包，光彩夺目，因索解一观。生大惊，忙敛住曰：“不可，不可。”月娥见生神色惊变，强取就灯观之。却绣着一双交颈鸳鸯，旁绣有两行小字是：鸳鸯绣出从君看，莫把金针度与人之句。因问曰：“此莫非尊嫂所制否？”生曰：“非也，小弟无缘，未曾获配。”月娥又问曰：“抑莫非美人之贻耶？”生又曰：“非也，小弟玉洁冰清，未有城隅之俟。”月娥曰：“仁兄此物，其中必有跷蹊。忝在知心，何妨指示一二。”生曰：“一言传播，万网难收。此事实难启齿。”月娥曰：“今夜人静更阑，出仁兄之口，入小弟之耳，有何传播。”刘生初犹抵托不认，后以月娥殷勤诘问。又因酒后情狂，乃将昔日与白玉环如何相逢，如何唱和，如何约誓，备细告知。月娥听得暗地吃惊。探之曰：“然则仁兄佳秀相逢，阳台之梦，殆不虚负了。”生摇头曰：“否，否。那玉环贞静端庄，凛不可犯。即那时与他晤对，也竟忘男女情形。将平日的云雨狂情，不知消归何处。”月娥自思曰：“以玉环姐姐的德性，大约也不至如此，因就释然不疑。”但转问曰：“兄既与玉环有金石之盟，但不知父命媒言可曾的当？”生曰：“此时不过指心私订，约定姻缘。至于父命媒言，尚待异日归时，遣人撮合耳。”月娥曰：“然则兄与玉环志甚坚矣。”生曰：“言渝金石，生死难磨，事若不谐，愿以死就。固坚之甚者也。”月娥听了，沉思者久之。
生转问曰：“玉环有表妹金月娥者，云与仁兄同村。未知可曾识面？”月娥见问到自己身上，暗地着忙。但胡答曰：“颇逆一面。”生曰：“兄谓其才色何如？”月娥曰：“若论白玉环则未之知，若论那月娥，其貌其才，可谓遗世特立。”生曰：“然吾曾见与玉环赋别二首，及螺川遇贼一首，可谓名不虚传。”月娥回念：刘生向者，闻芳名见佳作之言，此时方才明白。因开言曰：“仁兄与玉环虽有私盟，而事之成不成尚未可料。今月娥兰闺迨吉非伊一年，以仁兄盖世文人，何不思以委禽，以成百年之佳偶耶？而区区于未定之玉环，默以听待。吾窃为仁兄虑也。”生曰：“吁言犹在耳，事岂欺心。设或难成，岂无良策。吾宁为薄命汉，不愿为薄幸郎也。”月娥知事不济，带闷不言。须臾，向生索别。生挽其手曰：“月沉夜黑，不能去矣。吾等以一夜之新交，订百年之好友。何妨共榻，以畅心谈。月娥不可，生固留之曰：“若不附从，是见嫌也。”月娥无奈，只得允从。
生乃设二枕于榻间，挽以同寝。月娥侧身贴墙以卧，十分羞怯，如伴虎眠。又想胸前玉乳颇酥，恐为所觉，迫得时时遮护。而刘生则展转反侧，身无宁时。左也道着个玉环，右也道着个玉环。月娥暗地可忧，又暗地可笑。忽刘生移同一枕，捱近身来。低声笑曰：“小弟因酒后情狂，云雨之需甚急矣。何幸天送一佳人至此，以与吾等发泄耶。”月娥曰：“吾观世之秀士佳人，往往于花柳之事有甚焉者。”生曰：“纵由他们平日性情飘逸，意趣幽闲。生成个旖旎温柔，学就个风流潇洒。所以遇一秀士，值一佳人，便如蝶之得花，鱼之得水。其一种芳情雅趣，真有可意会而不可言传者也。若世俗之狂童淫妇，非无男女之欢，然不过习其固然，行其故套。亦何异于虫蛇禽兽之蠢然罔觉者，亦有雌雄之感哉。”月娥曰：“我想好色与贪色不同，秀士佳人自是好色的。淫妇狂童自是贪色的。好色者如接其貌，无异入花红柳绿之场。听其声，无异游燕语莺啼之地。是在情趣，而不在形迹者也。贪色者，则究其意，何曾有怜香惜玉之芳情。论其人，亦徒为拨雨撩云之丑态。是又在形迹，而不在情趣者也。其间薰莸异味，香臭殊途，岂可同日而语哉。”生大喜曰：“天下同形者，无不同情。秀士之于佳人是也。天下知心者，无不知音，仁兄之于小弟是也。”
须臾，彼此神倦声消，俱各睡熟。月娥是个心惊的，先自觉来。却不知何时，被刘生按一手于胸前，加一足于股上。心甚惊虑，徐徐摆开。下榻时，而宿鸟争喧，窗纸微赤。乃呼生告别，生既醒，遽下榻曰：“小弟乍与兄会，如临明月清风，俗虑凡襟，荡涤殆尽。今何匆匆遽别，何不再聚一宵耶。”月娥曰：“后会有期，何必流连忘返。”生只得握手相送，出至小门，叮咛曰：“后有闲隙，万望再临。”月娥曰：“然，但小弟与杨公未有交情，今后往来，莫令知道为妙。”生曰：“诺。”月娥乃冒露而行，生目送曰：“这个哥哥，绰约温柔，宛如处子。不生作兰闺静女，却生作芸阁书生，令人恨恨。”
时月娥回至庄前，天色已晓。暗由花柳深处，潜叩小门。小莺出开双扉，忽欲惊避。月娥曰：“吾妹何故退避？”小莺定睛一看，笑曰：“原来是小姐回了。我道是何处客人。”月娥乃闪上妆楼，改着罗衣，对镜理发。小莺旁问曰：“小姐，庶几全璧而归否？”月娥曰：“几乎，几乎。幸甚，幸甚。”莺又问曰：“所谋之事，可以有为否？”月娥摇头曰：“万难，万难。”莺曰：“怎样难法？”月娥遂述刘生与玉环订盟之语，备细诉知。莺曰：“他们既无媒灼之言，父母之命，则其中事实尚易解勾，是何难也。”月娥曰：“他等以死相誓，志愿甚坚，未可解矣。”莺曰：“刘郎将何以图之。”月娥曰：“他只待异日归家，央媒撮合而已。”小莺听了沉思晌许，忽拍掌喜曰：“今日之事，宜先下手者为强。吾今为小姐想得一条妙计，能使刘郎不念玉环，而小姐的因缘也可卜八分成就了。”月娥曰：“吾妹有何妙计？”小莺乃附到耳边，细说如此如此。月娥听了，微笑点头曰：“妙甚，妙甚。”小莺曰：“但宜缓图，十日之外，方可举事。”
不觉悠悠忽忽，交至七月初旬，小莺谓月娥曰：“事可举矣。”月娥乃依计，修成一封假书。令小莺唤一老家人，叫名老实头。属咐曰：“杨柳村有杨姓人，现在府城开一酒店，汝可识否？”老实头答：“店号永兴，怎么不识。”小莺曰：“汝可拿此封书，投入永兴店里。只道是瑞州府旅客所寄，教他转交回杨柳村杨式亭老爷处来。”老实头应诺，前往府城，寻至永兴店所。将书交与店主曰：“昨有瑞州客至，投有一封书信。道是寄与贵村杨老爷的，烦为转交。”店主接过，亦不细问。竟将书达与杨公。杨公拆开外皮，而内面一层封皮，却写着：刘少老爷号子章亲拆九个字。因又转交刘生，生问此信从何处交入？杨公曰：“是从府城永兴店交入，闻说昨日有瑞州客至，付托此书。”生料是玉环所寄，因杨公在坐，不便开拆。须臾，杨公退出。刘生乃潜将来书细细拆开，暗想：本处贼匪横行，玉环尚能通个音信，其思念之切，已略可知。因细读其书云：
薄命妾白玉环，沥血稽首。奉书于子章刘兄旅次。握别以来，梦魂俱断。云山邈邈，欲觏无从。惟日望征旆旋归，以践旧约为慰。今日言犹在耳，事忽刺心，家严谓妾长成，择婿弥急。名门子弟，接踵相求遴选。而今已与邑张氏子定议矣。事闻及妾血泪交流，几欲捐躯。苦为所阻，而回念灯前月下，与郎君把臂谈心。而东望螺川，弥增呜咽耳。嗟乎，前言未践，空期鸾凤之欢。严命难违，遂致鱼鸿之叹。此情此恨，终古难消。惟愿郎君，记取绣包，期结鸳鸯于来世可耳。事非得已。妾岂甘心。临纸欷歔，墨泪俱竭。君其谅妾否？抑其怪妾否？玉环再拜启
刘生看毕，肝肠碎裂，神智昏沉。暗想：“玉环当日，盟誓谆谆，心坚意切，怎么竟为所夺。”又想曰：“盟誓固所可念，父母实也难违。况女子们柔弱花枝，却也不能自主。”忽又想曰：“观此书意，则玉环真有万不得已之势，万无可解之情，特不能见我一决耳。然我想张家，亦不过计个婚盟，未必就遽完娶。吾今可作速回去，与玉环出个良图。或如红绡之窃负而逃，或如飞烟之结发以死。断不肯甘心看过，以致抱恨于千秋也。”一时穷思苦想，不觉恻然心碎，惨然神伤，黯然魂销，潸然泪下。明日诣杨公所辞别，公曰：“贼势弥漫，将焉适归。”生固请再三，而公终不许。生垂首丧气，拥榻而眠。晓夜悲歌，寝食俱废。不觉神思过度，忽然生起病来。杨公忧之，遣医视治。生冥然吁曰：“吾非病也。”公会意曰：“莫非不遂所愿耶？”生信口应曰：“然。”公曰：“请为愚叔言之。”生不语。公曰：“无妨也。”生不得已，乃曰：“昔愚侄居瑞州白盐运家，其女玉环窥之而爱，遣侍女造室达意。约为婚姻，将为百年计也。今者，言犹在耳，事已刺心。”言至此，遂取出来书。令杨公看，公接看毕，叹声曰：“原来如此，可知人生因缘有定，岂可强哉。”因又曰：“贤侄放心，吾当为汝择一佳配。”言讫而出。
越数日，偶一夜生正凭几危坐，急见昔夜会的黄公子，飘然而来。原来金月娥因用了假书之计，料知刘生必信。故复改装至此，以下说辞。生见而喜曰：“小弟连日悬悬，今夜始至，何相视之疏也。”月娥曰：“弟因时务纷纭，未获与兄晤对，甚为抱恨。”生离坐酌茶进之。月娥微窥刘生，见其骨瘦如梅，知为假书所误。乃诈作诧异曰：“弟与仁兄乍别月余，而玉润珠辉，抑何消瘦乃尔？”生摇头嗟叹不语者三。月娥诈为不知，问曰：“吾等知己之交，有甚苦衷，何妨共道：“生乃曰：“弟与玉环旧日之盟，仁兄而知之矣。今若此。”因又取出假书，令月娥观之。月娥强为阅遍，诈叹曰：“古来才子多情，佳人有意。而究多有始无终者，只为父母所夺 耳。观此书意，为玉环惜。安得不为吾兄惜哉。”生听此言，不觉心头酸处，泫然掩泣。月娥叹曰：“吾兄洵多情人也。但以六合广四海之众，岂无一出类拔萃之佳人，堪与吾兄伉俪哉。而独区区于玉环之一人何也？”生曰：“佳人难再得，仁兄岂未之闻耶。”月娥曰：“敝村有才女金月娥者，向曾与兄言之。其貌其才，可称双绝。今尚摽梅迨吉，未逢坦腹王郎。以仁兄贵介名流，正堪共结同心，以庆郄王之佳偶也。”生点头曰：“然，是亦足矣。恐彼不允，又将奈何。”月娥曰：“倘兄果有是心，包管十分成就。”生大喜曰：“就烦吾兄为理何如？”月娥微笑曰：“我无能为，令伯杨公可矣。”生于是主意遂决。二人又叙些闲话。夜月上后，月娥乃归。
明日杨公适造生室，谓曰：“吾为尔择个佳人，今得之矣。”生问得者何人？公亦以月娥告之。生喜曰：“正合鄙怀，敢烦老伯作伐。”公允诺，乃将此事回与赵氏夫人商量，教夫人行事。夫人曰：“此美事也，当为他们作成。”乃乘轿抵金家庄。月娥之母金夫人，闻而迎之。遣诣私厅叙坐。谈话一会，赵夫人乃开言曰：“令媛年纪几何了？”金夫人曰：“小女今年一十八岁。”赵夫人曰：“芳龄少长，未知已获乘龙么？”金夫人曰：“否，遴选至今，未逢快婿。”赵夫人曰：“然则尊嫂当似何人，才可称快呢？”金夫人曰：“近闻贵府来有一位名流，云是瑞州刘府尊的令子。弱龄擢第为翰苑英雄，未曾习见其人，即看他贵介名流，也有十分超卓了。得如此人，才算是为快婿哩。”赵夫人嘻然笑曰：“今日到来，正为此事。怎么这般凑巧，莫非天地使然。”遂将刘生求婚之意，款款具陈。金夫人听得洽意洽心，声声称愿。须臾，用过午膳。赵夫人又叮咛一遍，方才辞归。生闻之欢喜非常，余病尽愈。乃择一吉日，以凤凰簪一对，金步摇一对，送诣金家订盟。那边月娥闻知此音，喜从天降。亦具绣云履一双，金如意一双答之。取两心如意之义。于是两家婚事遂定。
其时序临九月，白玉环以望生未返，甚切忧思。偶一夜，独剔银缸，儇儇兀坐。推窗四望，则明月斜照。新菊悠扬，触动愁怀。吟一绝以写恨：
银蕊迟迟玉漏催，孤灯剔尽自徘徊，
不堪夜夜楼头月，照到篱边菊又开。
次日风气双清，水天一色。篱边新菊，灿若堆金。白公望之而动秋兴也。乃邀府尹刘公，教谕梁敏斋及邑绅林景龙、朱毅亭等。于一镜亭，作赏菊之会。刘公等，登亭一望，果然黄英灿烂，翠叶离披。冷艳幽香，可餐可爱。须臾，席备。白公揖刘公居左，敏斋次之，景龙次之，毅亭又次之。白公主位以待，酒酣后，白公请曰：“幽赏未已。高谈转清。公等雅负雄才，乞赋佳章以增花色。”诸公正在推让，忽春花手捧花笺，敛容进曰：“小姐云，蒙诸公掉驾赏光，谨奉一诗，聊以贿酒。”诸公大喜称妙，铺于席上，挨肩读之。是咏菊一律云：
满径黄花冒晓烟，浮金剪蜡望无边，
千重色夺三秋景，万里香飘九月天。
芳意浓薰彭泽酒，幽情透入少陵笺，
亭亭晚节真清绝，不与繁葩竞可怜。
诸公阅遍，惊顾交赞。刘公曰：“次韵词意雄浑，声调清越。第三韵语似平直，然曰浓薰、曰透入，则化板直为洒脱矣。结韵品格绝高，直是在闺而有贞静之风。在朝而有直清之概。”朱毅亭曰：“望无边三字，跟上满径，起下万里千里。而以晚节字结上三秋九月，清字结上芳意幽情。通体结构严密，组织自然。香奁咏菊之诗，此为绝唱。”梁敏斋问白公曰：“令媛点点年纪，不知是何学力，却造成如许鸿才。墨客骚人，应焚笔砚。”白公曰：“小女生时，有些奇处。内子临产之夜，梦见上界元妃下降，授以玉环。内子吞之，及觉而产。异香满室，灵光耀人，故就以玉环命名。他自幼颖悟聪明，诗赋文词，援笔立就，非所学也。”刘公曰：“梦兆奇者颇多，昔小儿昭，初生时，内子梦西方一星，从空而堕。内子拾起少玩，即纳襟间。及觉来，则腹中如龙之蟠，如珠之走。一时毫光透室，祥云护房而昭遂生焉。亦奇梦也。”林景龙曰：“原来如此，其为儒林冠冕，不亦宜乎。”梁敏斋曰：“才子佳人，均是菁英诞降。弟欲撮合二位佳秀，结个天缘。二公以为何如？”时刘白二公互相谦逊，却当不过敏斋出首；林朱赞成。刘白二公只得应允。于是准以敏斋为理，随捡吉课，以订婚盟。于是玉环之盟又定。
比时春花偶步花下，备闻此语，回告玉环。玉环听得玉体酥麻，喜从天降。以手加额曰：“秋菊姐，尔真我玉环的恩人呵。”及至冬十一月，西昌、龙泉、吉水诸县贼退。玉环之母白夫人，遣仆抵吉安，探望金夫人并月娥的消息。玉环闻及，因也潜修一信。密教仆至吉安时，顺便投入杨柳村杨家庄来。仆诺而往。行数日，已抵吉安。先将玉环一书，投到杨柳村杨公处。公见封上写着刘生姓号，因转交于刘生。生曰：“来仆安在？”公曰：“在堂上。”乃出呼仆造房见生，生命之坐。问之曰：“白老爷近来无恙？”仆曰：“颇获康宁。”生又问曰：“此信果系何人所寄？”仆对曰：“委系白小姐所寄。”生曰：“闻说白小姐已与同邑张氏定盟，至今可曾成礼？”仆曰：“那有此事，少老爷却从何处听来？”生曰：“昔瑞州有客至，曾为我道及，颇可征信。”仆曰：“无之，无之。”生曰：“不瞒尔说，吾昔日寓白府时，蒙小姐隔帘一顾，便教春花达意，以订终身。虽然暗约私盟，而片语所关，时时在念。今秋七月，却接得小姐来书云云。具言亲命难违，已与张家定议。至今中怀耿耿，犹觉心痛如刺也。”仆听了，亦疑惑不定。生乃拆玉环之书，读云：
远疏芝宇，蝶梦难成。久隔兰仪，鸳情如结。斯诚饔飧莫释，寤寐不忘者也。兹值雪妆玉树，冰结银盘。寒雨连江，肠断陌头杨柳。飘风沸户，魂消井上梧桐。泪和竹露齐倾，人与梅花并瘦。茫茫淅水，遥连风雨孤舟。叠叠吴山，长锁烟云翠黛。一泓苦海，精卫难填。万里离天，女娲莫补。蕉心几碎，依然长恨。钗分柳眼将穿，不见乐昌镜合。此情此况，孰与堪焉。惟望郎君，早挂心旌。旋驱意马，刀头唱罢，载歌君子阳阳，马首瞻回，无复佳人寂寂。庶可慰离魂于两地，并以图夙愿于三生。伏枕修书，言不尽意。临纸呜咽，墨泪俱倾。惟君子怜之。
曩者，订盟之语，时铭诸心。握别以来，每以未克践约为虑。会于三秋九月，家君与尊大人及诸缙绅等，觞于敝园之赏菊亭。对花流杯为竟日之乐。有谈及者，竞许吾等为一时佳秀，宜缔良缘。同辈弥缝，婚约遂定。妾甫闻及，喜欲忘餐。深思事属人谋，而实缘由天定也。谨报佳音，以慰夙愿。
其书后有闺思十绝。其一云：
思君一刻抵三年，午梦初回两泪涟，
不信天公犹解意，频将雁字寄云笺。
其二云：
思君一刻抵三春，空里浮花梦里身，
低首自怜还自叹，更将心事诉何人？
其三云：
思君一刻抵三秋，万里离情万斛愁，
恼煞梁间双燕子，对人何事语绸缪。
其四云：
思君一刻抵三冬，冷冷青灯五夜钟，
今后香闺端不锁，与郎相约梦中逢。
其五云：
思君一刻抵三旬，寂寞空窗翠黛颦，
无奈寒衾新睡觉，残魂犹逐异乡尘。
其六云：
思君一刻抵三时，日日低吟古别离，
惆怅个中人已远，懒抬明镜画蛾眉。
其七云：
思君一刻抵三朝，蜡烛成灰泪不销，
弱质偏多愁里病，强将罗带束纤腰。
其八云：
思君一刻抵三生，花落花开月几更，
闻说云洲多柳线，请郎看取别离情。
其九云：
思君一刻抵三阳，愁绝山高与水长，
为祝郎身无苦患，水仙祠上几焚香。
其十云：
思君一刻抵三期，生别何堪当死离，
连日纱窗慵未辟，懒看花下蝶双飞。
又付有杂思四首。其一云：
呖呖新莺报晓筹，凌晨树影半当楼，
何堪寒雨凄凉处，桃李无言泪也流。
其二云：
独抚丝桐思悄然，个中情事岂能传，
知心惟有天边月，长照池塘并蒂莲。
其三云：
翠减香消泪两行，相思真个断人肠，
谁能为借毛君笔，画出愁容寄粉郎。
其四云：
去年虚度又来年，话到青春倍可怜，
绿树浓荫休再误，倩郎早觅买花船。
生看毕曰：“依此书，则小姐尚未与人成盟。但昔日之书，却是何人寄的。”因修一回书，并将昔日伪书，一同封固。仆在旁看生修书既毕，接纳于袖，乃辞别往金家庄。适杨公造生室，问来书何意？生笑曰：“这事情，怪怪奇奇。原来白玉环，却又未曾与人订盟的。”因将来书与杨公看。公看毕，亦疑惑难辞解。生曰：“我等所订之盟，此处绝无知者。怎又有造假书诳我如此。弄得我颠倒起来。恐金白二家，当有一番议论也。”杨公曰：“贤侄可谨藏前后二书，以为质证。见得非故意如此，使他二家也无怨言。任二家说直说横，一定也得一个作配，不必虑也。”生于是遂作归计。时来仆既辞刘生，遂寻路来抵金家。向夫人与月娥等，曲达白夫人与玉环探望之意。金夫人与月娥感激一会。乃曰：“此处贼匪横行，日无宁刻。老身欲挈此家小，再抵瑞州去也。”仆曰：“白夫人正也这般吩咐，夫人果有这意思就当作速起行了。”明日，金夫人与月娥执拾器用，教家仆看守房舍。乃携小哥并小莺，望瑞州而来。
一日，月娥船上无聊，偶偕小莺俯瞰江水。忽遥见邻船帆下，俏立着一位秀雅书生。月娥熟视之，惊谓小莺曰：“汝谓此郎何人？”莺曰：“莫非刘郎否？”月娥微笑点头曰：“然也。”月娥呼舟人快些进船，而生已一苇如飞，邈不可及。月娥甚为怏怏。水陆数日，已抵瑞州。仆先回家，报知白夫人以及玉环小姐。二人闻及，连忙出迎。母女喁喁，欢天喜地。乃遣入旧时住处，详叙寒温。须臾，白公入见金夫人。命月娥与小哥拜之，白公命坐。问金夫人曰：“甥女别未至载，容宇又稍长成，未知可逢快婿否？”金夫人曰：“正也才算得了。”白公问得者何人？金夫人曰：“就是刘府尊的公子，刘子章是也。”白公大惊曰：“吾向曾与刘公祖约及，以玉环与刘子成盟。怎么又有甥女订盟一事？”金夫人亦惊曰：“原来如此，但那时人遐地远，各自为谋，实不及知也。”于是面面相顾，白夫人曰：“事已至此，他们也不是别人。就令他们同嫁刘郎也是妙事。”白公曰：“如此虽好，只是嫡庶难分？”金夫人曰：“他们既有姊妹之序，则长者居长，次者居次，又难甚么。”白公喜曰：“如此才容易了，只是也先要对刘公祖说知。”言讫而出。
时玉环与月娥在旁听得，个个暗喜。玉环乃暗牵月娥衣袖，潜回兰房。私谓曰：“今日的事情，我家是在刘公祖处定盟，自是公的。尔家是在刘郎处定盟，自是私的。尔也休得妄想了。尔但须寻个计策，别选佳郎。若云二女一夫，吾不愿也。”月娥愀然长吁曰：“此在姐姐之处置耳，妹更何策之可施耶。倘姐姐肯念小妹之一点深情，怜小妹之千般隐恨，收为负薪执爨，实所甘心。设或不容，则惟有就死尊前，以俟刘郎于地下。断不能舍心别嫁，含千秋莫解之愁也。”说讫，粉颈低垂，珠泪交下。玉环忙以巾拭其泪曰：“妹妹可怜呵，阿姐偶戏一言，怎么认真如此。好教我肠儿都断了，心儿都酸了哩。”春花在旁曰：“小姐也太没像些人气，只管自己戏得爽快，不顾人气死了来。”月娥不觉亦反愁为笑。玉环乃谓月娥曰：“妹妹，尔知我今日有二十倍足愿否？”春花忙接嘴应曰：“我知了，得嫁刘郎十倍足愿也。得与金小姐同嫁刘郎，又十倍足愿也。合来是二十倍否？”于是三人拍掌大笑。
这晚饭后，玉环与月娥剪烛闲谈。春花、秋月、小莺侍坐左右。月娥乃戏玉环曰：“小妹近来神智昏倦，不能拈针。姐姐可愿代我刺一绣包否？”玉环曰：“那有不愿，只不知妹妹要刺甚么样的？”月娥笑曰：“我只要绣个鸳鸯交颈，又刺两行小字云：‘鸳鸯绣出从君看，莫把金针度与人’，这便妙了。”言未毕，回顾小莺，掩口而笑。玉环知是嘲己，不觉玉面微赤曰：“不瞒妹妹说，此物委系昔日所赠刘郎的，不识妹妹如何得知。”月娥笑曰：“我近日学得个六壬掌诀，最有灵验。能知人间私事私情，就如姐与刘郎席上和诗，亭中饮酒，般般妙事，我都晓得到哩。”玉环听了，越发疑讶起来。春花曰：“这定是刘郎说与尔听了。”月娥曰：“呸，羞答答，我一个深闺女子，怎么得与刘郎扳谈。”玉环心甚疑惑，细问那里知道。月娥只是笑而不言。玉环曰：“尔笑得快乐，即不顾人烦闷。”月娥低声曰：“我有甚快乐，争似姐姐和姐夫月下花间，偷香窃玉，更是快乐呵。”玉环变色曰：“尔看阿姐是甚么人，怎么诬我至此。”月娥笑曰：“非诬也，烈火干柴，自应尔尔。”玉环有口难辩，但指天日，矢之曰：“予所否者，天必厌之。谓予不信，有如白敫日。”月娥大笑曰：“天日那管此事。”春花曰：“金姐怎得就以常情测人呢？”月娥又顾春花笑曰：“妹子知趣人，莫非也得尝些余味否？”春花顿足叫屈不已。月娥见玉环垂首沉思，暗暗好笑。乃托词问曰：“有槟榔否？今夜嘴觉淡些。”玉环徐应曰：“待我看看，遂开镜台小箱，摸得数片，各分啖之。内中捡出一封书信，是今日家仆从吉安回交入刘生所复的信。因这日事故忙忙，不暇展阅，暂置箱中。于是将来拆开，对灯读之。月娥与众侍女等，都一齐挨肩共读。其书云：
自唱阳关，倏经半载。离愁别恨，与日俱深。惟遥祝芳卿寝食安和，顺时偕吉为慰。生自今春三月，始抵螺川。即欲言归，以慰饥渴。将奈龙泉、吉水诸县，权雄猬集，流寇蛇旋。南望故关，飞身莫过，良可恨也。是以迁延日月，淹滞于今。近况萧条，不堪言喻。虽曰身处螺川，而实神归瑞府矣。比者，梅香入梦，雪片敲窗。睹物伤情，谁能遣此。而回忆花晨月夕，与芳卿握手谈心，此景此情，已难复觏。每一感触，不禁涕泗滂沱。而独对韶光，真觉惜分惜寸矣。即卜归期，以谐夙愿。北风多厉，少虑为佳。愿卿其放心待之。
乍接佳音，离愁顿破。衷情既慰，能勿快然。特以疑信交参，鄙怀终有未释耳。前于七月初秋，会有瑞州客者，投一书与生。道为白家密信，阅及书意，其中云云。生固不敢疑芳卿之负约，窃又疑严命之难违也。遂尔忧疑交迫，日积于怀。饮恨含愁，卧病于床者旬日矣。无何螺川有金氏者，与杨伯素属通家。谓心慕生，欲以女妻。生恐俱失，权与成盟。比及青鸟音来，始知芳卿之不贰也。事已至此，夫复何言。欲背彼盟，实难启齿。卿其为我处之。原接假书，一并付览。
书后又有客思十绝。其一云：
思卿远隔万重山，恶木无穷压故关，
身恨不如王谢燕，直须飞过五云湾。
其二云：
思卿远隔万重江，素泪频弹湿绛窗，