儿女英雄传续儿女英雄传 - 第 65 页/共 111 页
接着城里正有许多应酬，他因记挂着还不曾拜过父母，因此拜过座师，便一迳出城回家，在天地佛祠父母前磕过头，便在上屋拜见了舅母、岳父母，又去到何家岳父母祠堂和先生馆里行了礼。重新回到上房，才把他见各位老师的光景，以至他那位老师讲的话，细回了父母一遍。阖家听了，无不惊疑赞叹。
何小姐此时想起她父亲来，未免一阵心酸，眼圈儿一红，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爷早已泪流满面，呜咽不止。
一面擦着眼泪，便向着太太说道：“我这位恩师再生之德，我不知受了他老人家多少裁成。不想今日之下，他老人家久归道山，还来默佑这个小子，叫人怎的不感激而泣！”因又吩咐公子道：“ 至于你生受你岳祖岳父的栽培，从此更当益加感奋，勉图上进，却不可仗着这番鬼神之德，稍存一分懈怠。须知天道至近，呼吸可通，善恶祸福，其应如响。你可晓得一念不违天理人情，天地鬼神会暗中呵护；一念背了天理人情，天地鬼神也会立刻不容。古有云：‘积善之家，必有余庆；积不善之
家，必有余殃。’你只看它这‘积’字这‘必’字，何等有斤两，有把握。只可惜世人都把它作老生常谈读过去了，往往丢了玉律金科，靠些才智用事，以至好端端的骨肉伦常，功名富贵，转眼间弄到荡析沦亡，困穷株守，岂不可惜！”当下公子敬听着父亲的教训，便也如对天地鬼神一般。你看这位安老先生，惹着他便是一篇唠叨，言者何其苦不惮烦，听者无乃倦而思卧。其奈他家有这等一个善教的老子，自有那等一个肯受教的儿子，也算得个千载奇遇了。
安公子见过父母，才回到自己屋里。金、玉姐妹今日之下，盼得夫婿中了，两个是一团精神，张罗换衣裳，换帽子。这个叫丫头侍候茶水，那个便叫妈妈预备吃食。这个问了番连朝的车马劳顿，那个又提了些那日的晴雨寒暖。看了他三个这番闺门昵昵，儿女喁喁，不禁令人要笑那个不知愁的闺中少妇，当春日凝妆上那座翠楼的时候，忽然看见陌头一片杨柳春色，就后悔不该叫她夫婿远去觅封侯起来；那一悔真真悔得丢人儿、没味儿。
安公子次日起来，依然回明父母进城，忙着去会同年，会同门，公请老师，赴老师请，刻序齿录，送朱卷这些事。直等赴过鹿鸣宴，拜完了客，也就耽延了十余天，早又交十月，才回庄园而来。到了家，只见门前冷静静的，众家人都不在跟前，只有个刘住儿在那里看门。便问他道：“老爷是在上房里，是在书房里呢？”他回道：“老爷饭后同程师爷带了个小小子往近山一带闲走去了。”公子便一路进了二门，早听得太太欢笑之声。隔着玻璃一望，原来同舅太太、张亲家太太，带了长姐儿在那里斗牌呢！公子进了屋子，见过母亲，也说了些连日城里应酬匆忙的话。便问道：“ 我父亲不在家，母亲今日倒没事。”安太太道：“可不是，自从你两个媳妇儿接过这个家来，
弄得很妥当，拿得也周到，我同你父亲可就大省了心了。这几天你父亲没事，吃完了饭，只坐在那里拿着本子书瞧。我说：‘ 这么好天气，为甚么不学邓九公也出去闲走走，活动活动呢？’今日才同你师傅到晚香寺看菊花去了。我闲着也是白坐着，我们就打起骨牌来了。你瞧那杌儿上的钱，都是我蠃的，回来咱们娘儿们商量着，弄点儿甚么吃？也难得蠃你舅母的钱儿。”舅太太笑道：“输两儿输两儿罢，好容易盼不斗那个揪心牌了。”公子也笑了。因回头不见金、玉二位，便问丫头们道：“两位大奶奶呢，怎么一个儿也不在这里？”张太太道：“她俩不得闲儿呀！忙了这几日了！”太太道：“真个的你也家去瞧瞧罢，她们今儿忙呢！”
安公子出了上屋，回到自己院来，将进院门，只见张进宝、华忠、戴勤、晋升、梁材等一干人都站在侧座东边那间窗前，听着两位大奶奶屋里吩咐甚么话呢。他进了院门，再奔了那间屋里来，听得屋里回了一句话：“爷过来了。”她姐妹早已迎到堂屋里，接着问两句闲话，便要跟过住房来。公子说：“就在这里坐罢！”说着，公子先走到里间，只见靠北窗八仙桌子上，堆着大高的两摞册子，旁边又搁着笔砚算盘。公子道：“请治公。”何小姐便笑道：“既如此，索性让我们把这点儿事料理完了，咱们好说闲话儿。”公子便在靠南一张小床儿上坐下，只听何小姐向窗外叫道：“张爹，你把他带进屋里来。”张进宝答应一声，带进一个人来，公子一看，原来是戴勤。
这个当儿，何小姐还一长一短的和大家闲话。一见戴勤进来，忽然把脸一沉，问道：“我当日派你们几个人，分管这几项地的时候，话是怎么交代的？怎么众人都知道巴结，照数催齐了，独你拖下尾欠来，甚么原故？”戴勤忙回道：“奴才管的那地里，本有几块低洼地，再者今年雨水大，那棉花不得晒，
都受了伤了。下欠的奴才也催过他们，赶明年麦秋准交。”何小姐道：“哦！这就是你拖欠的原故。难道你们四个人管的地，不是我责成你们公同均匀搭配齐了的吗？惟独你管这项地里有低洼地哟？是别人管的地里没种棉花哟，还是今年的雨水大，单在你管的那几块地里了呢？这是庄头佃户搪塞你的话，你怎么也照着样儿搪塞起我来了！有这样的，不如照旧由着庄头鬼混去，老爷、太太又派管租子的家人作甚么？”把个戴勤问得闭口无言，只低了头。又听何小姐发作他道：“我是怎么样嘱咐你，说你向来脸软，经不得几句好话儿，这可是主儿家的事情，上上下下大家吃的用的，别竟作好好先生，临期自误。怎么头一年就和我打起擂台来了？还是我这话嘱咐多余了，还是你是我的妈妈爹呢？众人只管交齐了，你交的齐不齐就下得去呢？你把这个道理讲给我听听。”戴勤听了这话，连忙跪下说：“奴才下去赶紧催去。”何小姐冷笑了一声，说道：“你于此时才催去，早作甚么来？当交代这差使的第一天，我当着老爷、太太面前告诉过，你们大家办好了，老爷、太太自有恩典，是大家脸面；倘若误了老爷、太太的事，那一面儿的话，我就不说了，临期你们大家可得原谅我。不想大家都知道原谅我，倒是从你第一个先不原谅我起。很好。” 说着，把小眉儿一指，小眼睛儿一瞪，小脸儿一扬，望着张进宝，叫了声张爹，说道：“你把他带到外头老爷书房头里，请出老爷的家法来，结结实实打他二十板子，再带进来见我。”戴勤此时吓得只是磕头，求奶奶开恩。院子的家人，一个个屏声息气，连咳嗽也不敢轻易咳嗽，堂屋里的仆妇丫头，只鸦雀无声的窃听，把个随缘儿媳妇急得只是怪哭，悄悄儿的磨着她妈给进去求求。戴妈妈也是着急，待要进去，又慌着不敢进去。早听张姑娘劝了一句，说：“姐姐看看我，饶他个初次罢！”只这一句，便听何小姐
高声说道：“妹妹，不是怎么着。这桩事你我两个一般儿大的沉重，怎么叫我看看你呢？要说因为这是个初次就饶他，我正为这个是初次，所以才饶不得他。这次正是个立法之初，饶了这次，往后就是例了；独饶了他，众人都有得说的了。要依然等到公婆操起心来，你我怎么对公婆？又怎么对众人？慢讲是他饶不得，假如华奶奶今年有个拖欠，你我讲不得也该是一例的照办才公道。”
安公子自从去年埋首书斋，偶然在家闲一刻，便见她姐妹两个，三下五除二的不离手，五亩七分半的不离口。因自己一向正在用功，正不曾留心这桩事，到底弄到怎么个分儿上了。
不想今日才得应酬完了，跑回家来，正碰上这场热闹。一时坐在一旁，既不好伸手，又无从开口，因觉得有些饿了，才叫人拣了几个甜饽饽来，拿起来咬了一口，正在嘴里嚼着，听得他那位萧史，这半日倒象推翻了核桃车子一般，总不曾住话。那个气，好比烟袋换吹筒，吹筒换鸟枪，鸟枪换炮，越吹越壮了。
自己想要开言解劝，听张姑娘才说了一句，索性连她妈妈爹华忠也刮擦上了，却也防着一说便吃个钉子。正在为难，只见张进宝听得大奶奶吩咐，先答应了一声：“啧！”便颤巍巍扶着杌凳儿跪下去，回道：“奴才有个下情，求奶奶恩典。”窗外的家人见他跪下，都跪下了。两个妈妈便也带了随缘儿媳妇，跟着张进宝跪在屋门外头。何小姐连忙站起来说：“张爹，你快起来，有话起来说。”说着，忙叫花铃儿快把张进宝搀起来。
又说：“这事不与两位妈妈相干，你两个也只管起来。”又叫：“大家也起来。”张进宝站起身来，才慢慢的说道：“这件事，戴勤算实在辜负主儿的恩典，就是奴才平日不能提补着他，也有不是，求奶奶开恩，可怜他个糊涂，听不出主儿的吩咐来；再者，看他平日差使，也还勤谨，奶奶赏奴才个脸，饶他这次。
奴才下去帮他催去，也不用讲甚么麦秋不麦秋，那天催齐了，赶紧就交上来。要误了事，请奶奶连奴才一并责罚。”
戴勤此时一声儿也不敢言语，只在那里磕头。只听何小姐坐在上面说道：“张爹，你是个有岁数儿最明白的人，我方才说的，却不为他短交这百十吊钱起见。你知道帐上，现在也不至于立等这项钱使，也不是我轻意高兴，不顾家人含怨；便是看看我妈妈从小儿奶我到这么大，在她跟前，也该从宽些。但是妈妈爹奶妈妈怎么重，也重不过老爷、太太去，也重不过家里这个大局去。”说着，又问着公子和张姑娘道：“爷和妹妹可想我这话说得是不是？”这二位好容易听着他口话儿松了点儿了，谁还说道个不字。二人齐声答道：“说的很是，可是张爹方才说的，只可怜个糊涂罢！”说着，何小姐早又回过头去，望着张进宝说道：“张爹，你既这么替他说着，我只看你这个老脸儿，看着你还是看着老爷、太太待你恩典重的上头，今日权且饶他这顿板子。也不用你帮他催。大约叫他十天八天，看催齐也不能？限他到年底，给我交齐了。”说着，又从桌儿上拿起一个单子来，交给张进宝看，说：“你瞧这是我们商量着给你众人拟出来的奖赏单子，打算请老爷、太太看了好施恩，他也是一样；不想他不爱这个好看儿，叫我可有甚么法儿呢？
他这分赏，只好搁下来罢。至于庄头，可宽不得。你下去就照着我定的那个章程办去。”
张进宝连珠炮的答应，便望着戴勤道：“这还不快叩谢爷和二位奶奶的恩典吗？”那戴勤连忙摘了帽子，碰了阵头，才随张进宝出去。两个妈妈和随缘九媳妇又进来要碰头。何小姐连忙一把拉住她两个，又安慰戴妈妈道：“你可别抱怨我，我可是没法儿。”戴妈妈此时感激不尽，那里敢起抱怨，当下她姐妹两个，归着清楚，才同公子过住房来。
公子见金、玉姐妹已经把家里整理得大有眉目，自己的功名却才走得一半途程。歇了两日，想到明年会试，不由得不急着用功。恰好一日安老爷偶然走到书房里，见他正在那里，拟了几个题目，想要请老爷看定，依了作起文来。安老爷看了看，说：“题目倒都拟得是的，只是要作会试工夫，却比乡试一步难似一步了。乡试年后，便算交过排场；明年连捷固好，不然，还有个下科可待。到了会试中后，紧接着便是朝考；朝考不取，殿试再写差些，便拿不稳点那个翰林。不走翰林这途，同一科甲，就有天壤之别了。所以凡有志科甲者，既中了举，那进士中与不中，虽不可预知，却不可不预存个必中之心，早尽些中后的人事。这人事要怎的个尽法呢？只对策写殿试卷子这两层功夫，从眼下便作起来。我的意思，每月九课，只要你作六课的文章；其余三课，待我按课给你拟出策题来，依题条对。凡是敷衍策题，抄袭策料，以至用些架空排句塞责，却来不得的。
一定要认真说出几句史液经腴，将来才好去廷对。你的字虽然不丑，那点画偏旁，也还欠些讲究。此后作文，便用朝考卷子誊正，对策便用殿试卷子誊正，待我给你阅改。非我见你既中了个举，转这等苦口求全责备，也虑着你读书一场，进不了那座清秘堂，用个部属中书，已就失之毫厘，谬之千里了。再要遭际不偶，去作个榜下知县，我便是你的前车之鉴，不可不知。”读者只看这位安老先生，怕作知县算到了头儿了，卫顾儿子也算到了头儿了。但是也须有卫顾儿子的本事学问，倘我作者也有个会试的儿子，却叫我和他讲些甚么来？安公子遵着父亲的教训，依然闭门用起功来，准备来年会试。
拈指之间，早又到了次年礼闱临近了。安老爷正想着，这次不知是那几位主司进去。不想得了信，这次的大总裁，又熟人多了。原来那时乌克斋已升了兵部尚书，协办大学士，兼内
务府大臣；莫学士也升了侍郎；吴侍郎又升了总宪。三个一齐点进去，正是安公子的两位先生，一位世弟兄。不消关节，只看他的路数笔气，那卷子也就是亮的了。何况他还是个门第出身的真实艺业，此番焉有不中之理？看看到了场期，那安公子怎的个进场出场，不烦重叙。等到出榜，又高高的中在十八魁以内。安老爷一家的欢喜热闹更不待言。紧接着朝考，入了选，便去殿试。那殿试策题问的是经学、史学、漕政、捕政四道。
安公子经安老爷这几个月的造就工夫，那本殿试卷子，真真作得来经经纬史，写得来虎卧龙跳，钦派阅卷大臣把他优定在前十本以内。城里有乌、吴、莫三位，这第一班最关切的人，还愁安老爷得不着信不成？当日就早先得了个密信，暗暗放心说：“只要在前十本，无论第几，这二甲是拿得稳的，编修便可望了。”
到了升殿传胪的头一天，读卷大臣先进上前十本去，恭候御笔钦定那鼎甲一二三名状元、榜眼、探花，二甲第一名的传胪，以至后六名的甲乙。上去之后，那班新进士，都在保和殿后左门外候旨，预备钦定下来。那个占了前十名，立刻就要预备带领引见。这个当儿，除了那殿试写作平平，自分鼎甲无望的不作妄想外，但是有志之士，人人踮足昂头，在那里望信，想这个前十名，更想那前十名鼎甲的三名。内中只有安公子，此时不但自知旗人格于成例，向来没个点鼎甲的；便是他前十名，也早密密的得了信儿了。心里暗想：“ 便是取在第十名，也还在二甲里。此番回家，上慰父母，所不待言；连我那萧史、桐卿那个插金花、饮琼林酒、作夫人的三个难题目，我也算交过两篇卷了。”因此，他只管在那里一样的听信，却比众人心里落得安闲自在。闲中无事，只靠在后左门旁边，望着大院子里看热闹。只见那座宫门的台阶儿，倒有一人多高，正在左门
掩着，只西边这间的门开着一扇，豹尾森排，雀翎拱卫，只不听得高声说话。看院子里那些预备带领引见的官员，都在乾清门阶下侍候听旨。又有这班新进士的同乡同中，至亲本家，这日有事无事，都各各借桩公事来关切探听。还有一班好事些的，虽然与他无干，也要知道这科的鼎甲是谁。又有那些跟班的笔政爷们，更要窃听个消息，预备在大人跟前，当个鲜明差使。
一时那大院子，千佛头一般，挤挤擦擦，站了一院子人，都扬着脑袋，向那乾清门上望着。那门上站的一班侍卫公，不住的在那里吆喝：“积力汗！”积力汗者，清语声音也。恐人多声众，虽圣人远在深宫，一没听不见，防得是御前大臣碰见，普化天尊般的一声雷，那些侍卫公便持不住。
大家正盼望，见一个奏事黄门官，从门里出来，宣了状元、榜眼、探花、传胪的名次。人多地方敞，一时有听得真的，有听不清的。还有站得远些，挤在后面的许多人，一个个矮身踮脚，长身延颈，半日还不曾打听明白状元是谁，又彼此探问。
传说了会子，才知那一甲一名状元姓奚，江苏人，名叫奚振钟。
一甲二名榜眼姓童，浙江人，名叫海宴。一甲三名探花，便是正黄旗汉军人安骥。二甲一名传胪，却是个姓马的叫马行显。
那状元、榜眼、传胪的一班亲友听得，个个欢喜，所不待言。只忽听得本科探花点了个旗人，个个惊畏，都说：“这实在要算本朝破天荒的第一人了。”纷纷纳罕。那知当时清朝兵民畏法，官吏知法，大臣执法，圣天子神明乎法。原来那日进士前十本殿试卷子，圣人见那第三本，虽然写作俱佳，只是策文靡丽而欠实义，字体姿媚而欠精神，料不是个远大之器。及至看到第八名安骥，这本不但写得黑圆光润，那策文的经学史学两条，对得本本源源；漕政、捕政两条，对得条条切中利弊。
天颜大喜，便从第八名提前来，定了第三名，把那原定的第三
名，改作第八名，因此安公子便占了个一甲三名的探花郎。
那后左门的那班新进士，见宫门一阵簪缨乱动，知是卷子下来了。时候离得越近，心里望得越紧。紧接着便是那班带引见的官，如飞而来。忽然见一个胖子，分开众人，两只手捧着个大肚子，两条腿踹落踹落的，跑得满头是汗，张着个大嘴，一上来便叫：“龙媒，龙媒！”众人又不知龙媒为谁。他一眼看见安公子，便跑到他跟前，只说了个恭喜两个字，便扶了安公子的肩膀，喘个不住，可再说不出话来了。安公子出于不意，倒被他吓了一跳。定睛一看，才认得是何麦舟。这何麦舟便是安公子当日上淮安的时候，同管子金两个来帮盘缠的那人。安公子见他这个样子，只问说：“怎么了？”他才喘吁吁的伸了三个指头说：“龙媒恭喜，你点了一甲三名探花了。”安公子只是不信。这个当儿，早听那班带引见的官儿，一名一名叫到他的名字，果然一甲三名叫的是安骥。安公子此时惊喜交集，早同了那九个人，一个个跟着来到乾清门排班。
大家围着一看，只见状元清华丰采；榜眼凝重安详；到了那个探花，说甚么潘安般貌，子建般才，只他那气宇轩昂之中，不露一些纨绔；温文儒雅之内，不玷一点寒酸，真真是彝鼎圭章，熙朝人瑞。就连那个传胪，也生得方面大耳，一部浓须，象是个干济之才。众人不胜叹赏。那知这班草茅新进，初来到这禁卫森严地方，一个个只管是志等云飞，却都是面无人色。
十个人一班儿排在那里，只口中念念有词，低着头，俏默声儿的演习着背履历。不一刻，只见黄门官站在那高台阶上，说了句引，便鱼贯而入的带上去引见。下来名次不动，静候次日升殿传胪。安公子回到宅里，想到这番意外恩荣，诸事不顾，一心只想飞回去见着父母，正不知二位老人家当如何欢喜。无如明日便是传胪大典，紧接着还有归大班引见，鼓宴谢恩，登瀛
释褐许多事。授了职，便要进那座翰林院到任。事不由己，只是无法先差人回园，代给父师叩喜，禀知所以改点一甲三名的原故。
安老爷到了公子引见这日，分明晓得儿子已就取在前十名，大可放心了。无如望子成名比自己功名念切，加还几倍。一时又想到相公的满洲话儿平常，怕他上去背不上履历来。一时又虑到孩子腼腆，怕他起跪失了仪。从天不亮起来，坐在那里看两行书搁下，满屋里转一阵，写几个字搁下，又走到院子里望望。等到日已东升，这个心可按捺不住了，连忙洗了手，换上大帽子，到了自己讲学那间屋子去，亲自上书架子上，把《周易》蓍草拿下来。桌子擦得干净，布起位来，必诚必敬，跌了跌蓍草，卜安公子究竟名列第几；跌完却卜着“火地” 晋卦。
一看那“康侯用锡马蕃庶，昼日三接”三句，便有些犹疑，心里暗道：“四大圣人这两卷《周易》，诚然万变无穷，我这点‘易’学，却也有几分自信，怎的今日卜得这一卦，我竟有些详解不来。按这个‘晋卦’的卦象，火在地上，自然是个文明之兆；康字岂不正合安字的字义；马字又是个骥字的左畔，分明是玉格的名字了。这昼日三接，不消说是个承恩之意；我心里却卜得是他的名次，难道会名列第三不成？哪有个旗人，会点了探花之理？不是这头解法。”又参详了半日说：“呀！不妙了！莫非他改了三甲了罢！”说着，又自己摇摇头说：“益发不是，从没个前十名会改三甲的。况且他那策底子我看过的，若说有甚么毛病，那班读卷的老前辈，都是何等眼力，又怎的把他列到前十本去呢？”越想心里越不解。便收拾起来，回到上房，把这段话告诉太太和舅太太。舅太太说：“姑老爷，你不用尽着犹疑了！”因指着金、玉姐妹两个道：“前儿个我们娘儿三个说闲话，还提来着，我说：‘你们一家子，只管在外