清朝秘史 - 第 86 页/共 207 页
长庚慨然道：“长庚受恩深重，久视海舶如庐舍，凭他再凶险点子，终不敢稍存怯意，誓与贼同死，不与贼同生。
”阿林保道：“难得总统这么忠勇！但兄弟此举，也无非为顾恤兵士呢。”
长庚笑道：“兵士受了大恩，国家要遭受大累了。
”阿林保变色道：“这么说来，国家就靠总统一个儿了？”
长庚自知失言，忙着起身谢过。
席散回船，告知众将。部将王得禄道：“原是制台自讨没脸，统帅这几句话，堂皇冠冕，说得很是得体，制台也白受教训呢。”
邱良功道：“亏回绝了他，要是答应了，可就上了他当了。”
长庚忙问何故。良功道：“咱们办到了假蔡牵，制台找着把柄，不就好专章参奏么。”
王得禄道：“此公心术，真也太坏，将来结果，我看也平常的。”
长庚道：“坏也罢，好也罢，咱们只要对得住朝廷，对得住百姓，余外的也就不必管他了。”
从此，李长庚督同水师各将，修理船只，整治器械，旧的燂洗，新的制造，蓬索桅舵等一应要件，无不刻意讲求。到这年十月里，都已齐备，于是择日放洋，搜捕海贼。大小各舰，整队扬帆，掠波飞驶，迅疾得同箭一个样子。寻哨到广东洋面，果然与海贼相遇，奋勇攻扑，一下子就轰沈两条贼船，生擒贼首一名，叫做蔡天福，就是蔡牵的侄子。乘胜追袭，赶到大星屿，把蔡牵又杀了个大敚部将都请回碇，长庚道：“此番出兵，我原不承望生还呢。”
恰恰福建水师提督张见陛也率舰至，于是邀他一同追赶蔡牵。追了三日，这日，追到黑水洋地方，瞧见蔡牵，只剩得三条海船。长庚挥旗奋呼，矢炮齐发，霎时蔡牵坐船的风蓬打掉。长庚驶船冲上，令兵士掷放火药包，乘风儿纵火。众兵士欢呼雀跃，只道灭贼即在目前，不意贼船艄尾上的炮，忽地轰发一颗弹子，直向长庚咽喉飞来，闪避不及，中弹跌倒。欲知性命如何，且听下回分解。
第四十九回 歼巨寇海波不扬 运奇谋覆盆得雪
话说李长庚督率舰队，围住蔡牵，火攻炮击，正拟一鼓歼禽，不意贼尾艄的炮忽然轰发，弹丸击中长庚咽喉，大喊一声，昏绝于地。赶忙施救，已是不及。三军失了元帅，顿时大乱。
张见陛率领本部兵船，转舵先走，众兵舰纷纷退驶，于是历年积寇，又被逭诛。其实浙闽水军，十位贼众，如果少持半日，不难立奏虏功。可惜众将心志不齐，先自退驶，光景是蔡牵恶贯还没有满盈呢。闽督浙抚会奏到京，仁宗震悼，特下恩旨，追封李长庚壮烈伯，赐谥忠毅，并饬原籍回同县建立专祠，春秋两季按时致祭。又把长庚部将王得禄、邱良功升为提督，分统长庚旧部。诏书勉励他们同心敌忾，替主帅报仇雪忿。王、邱二将瞧见这道旨意，果然激发天良，督率了舰队，竭力尽心的搜捕。也是机会凑巧，福建制台调了个方维甸，军机处又有着大学士戴衢享，戴方二公，都是很有远见的，文武一心，边廷同意，百请百允，得手应心。说也奇怪，李长庚费尽心力出尽汗，奈何他不得的蔡牵，竟就轻轻易易歼除了。古人“众志成城”那句话，可知是不错的。王邱二提督，歼除了蔡牵，就用红旗报捷，六百里加紧，飞递到京，那奏本的大旨是：臣得禄，臣良功，于本年三月，会师合剿海贼蔡牵于定海之鱼山。乘风势顺利，奋呼轰击，烟硝蔽天，转战至绿水深洋，逼攻贼船。蔡贼扬帆思遁，经臣得禄臣良功四面包围，而悍贼破浪突围，炮弹密发如雹。臣得禄冒弹奋进，亲督水手兵弁，掷药发火，阻贼出路，激励将士，抢登贼舰。血战至夜半，风浪并怒，海水山立。将弁登者，均被贼众斫落下海，而贼舰又随浪戡出。臣良功攻险堵截，随潮奋战，环攻不已。逾绿水洋，见黑水，臣良功惧贼走遁外洋，奋身大呼，以己船骈于贼船东，闽船骈于浙船东，贼蓬与浙蓬结，浙蓬毁，贼以蒿扎浙船，决死猛战，矛贯良功腓。浙船毁碇脱出，闽船复骈于贼船。此时贼伙党各船皆为诸镇所隔，不能援救。贼酋蔡牵，仅余三十船，弹丸已罄，以番银作炮子，势愈猛悍。臣得禄亦受弹伤，忍痛奋斗，掷硝药火其尾楼，复以坐船冲断其舵。蔡牵自知无救，乃首尾举炮，自裂其船沈于海。积年臣寇，赖皇上成灵，将士用命，仅得歼除。
仁宗览奏，向廷臣道：“为了这两个贼子，折掉几许将士，处掉几许生灵，想来都是朕躬不德所致。今后朕有不是，你们都应直言谏朕，君臣一体。太平了，大家才能过好日子。”
随下旨封王得禄为二等子，邱良功为二等男。降毕旨，又向群臣道：“海贼初平，善后计画，何者为先？大家替联筹画筹画。
”大学士勒保回道：“盗贼之起，都是地方官吏不善所致，地方官史不善，都因监司失察，监司所以失察，都由于督抚昏瞆。
为正本清源计，莫如慎迁督抚。督抚贤而司道大员无不贤，地方官吏无不贤，盗贼怎么会起呢！”
仁宗道：“这话很有道理，现在四川总督出了缺，要派人，一时没有妥当的人，你看派谁去好？”
勒保道：“现在封圻大吏，才犹卓著的，就要算鄂督百某，调了他去也好。”
仁宗道：“我看他去，还是你去好，潮广也是要紧地方，他也走不得。你方才讲的那番话，句句实情实理，你到那里办事，定是不错的。你保他人，我就保你。
”勒保碰头辞谢。仁宗道：“勒老三，你不喜欢外任么？”
勒保道：“外任内任，都是皇上恩典，奴才如何敢不喜欢！但奴才年来身弱多病，四川这种地方，汉夷杂处，办理稍一不当，未免有负天恩。”
仁宗不待说完，就道：“不必讲了，四川原是你治过的地方，现在又没什么事，朕派你去，无非为你是熟手，难道真为你讲了那番话，就布治你不成！”
勒保不敢再辞，领旨谢恩。即日治装出发，望成都而来。
历尽蜀道艰难，经尽风尘劳苦，行抵成都。文武官员，都出城迎接，勒保一一接见。一到行辕，自护督起，司道府县提镇参游，来辕谒见的，更是络绎不绝。勒保吩咐巡捕官，来谒的人，不论官职大小，均须即时通报。自己虽然风尘劳顿，即还打叠起精神，跟属员们敷衍。
你道他为甚这么和气，一点子没有上官架子？原来宦途风味，此公业已尝透。勒保头先本是个笔帖式，当差期满，外选了个知县，指省四川，尽先补用。无奈川中大吏，跟他不甚合意，随班进谒，常遭呵谴。候了一年余，虱大的差都没有当过。
当光吃尽，穷得要不的。同班候补人员，没一个人瞧的起他，衙参时光嫌他衣衫褴褛，酒气薰腾，都远远的避过他。勒保很是抑郁，又没法子解除此难。
一日瞧阅邸报，见十年前的老友放了四川总督，大喜道：“这遭儿，我总可以出人头地了。”
于是抖起精神，每日探听新制台行程。那盼望制台到省的心，比了饥儿望乳，大旱望雨，还要真。这日，得着喜信，知道新制台离城只有二十里，明儿朝晨，可到省城。勒保欢喜得什么似的。赶忙雇了个牲口，出境迎接。不意到了那里，新制台的行辕，森严煊赫，仆从人等，不肯替他通报。没奈何，只得赶回来。次日，阖城文武迎接新制台，勒保跟随各官，递手本禀见，又没有见着。新制台进了行辕，先是护督来拜，继而两司首道，继而首府，继而省县，继而候补各官，纷纷传请，独勒保的手本，递了上去，宛如泥牛入海，音信杳然。天气又暑，肚子又饿，站在太阳里，眼看车来轿去，官送官迎，又气又苦，又渴又饥，忿倒个要死。那些同班候补官，有劝他回去明儿再来的，有劝他回家吃饭的，也有秉性轻薄的，偏还要揶榆他，说：“老兄素来好酒善饮，今儿制台定要留你喝酒呢。”
正在无聊，忽闻传呼：“请勒三爷！”
勒保听了这一声，宛如牢中重犯得了恩赦，乐个得无可言说，赶忙的整着衣冠，捧着履历，疾趋而入。那同班的官员们听见了制台传呼，称行辇不称官名，无不称奇纳罕。勒保趋进了里头，看见制台光着头，穿着便衣，站立在檐前阶下，一见勒保就笑，指道：“你打扮得这个样子，不怕龌龊么？”
勒保禀请行庭参礼。新制台扶住道：“别磕狗头了。”
回顾家人道：“快给勒三爷把这狗皮剥去，好到后院乘凉饮酒去。”
勒保这时光，越听骂，越快活。一时搬上酒肴，新制台拖他坐下，把酒话旧，把个勒保快活得成了仙相似。喝到三鼓，方才散出。
一跨出行辕门是不好了，首府首县并那几个有差的红候补官，都在那里伺候。一见勒保，宛如得着凤凰蛋似的，你也来捧，我也来捧，搀手的搀手，攀话的攀话，说不尽的殷勤，描不尽的亲热。首府道：“两司首道都叫致意吾兄，他们候到薄暮回衙的。”
从此勒保平步青云，竟被众人擡了上天去。衙参时光，逢迎欢笑刻不暇接，有让坐的，有攀话的，有送烟壶的，真是烈火烹油，着鲜花锦。其实勒三爷依旧是个勒三爷呢。所以他待到属员，一团和气，满面春风，无非是推己及人恕道的意思。
当下勒保择定初三日卯刻接印视事，护督董公把一应交待事情办理妥当，自回藩司本任去了。接过印，司道各官，又忙着递手本入贺。勒保设筵相待，席间，谈起这几日见客过多，闹的脑袋都涨起来了，可知是身子不济。从前在这里办军务，连夜不得睡觉，都不觉得什么，怎么这会子多见了几个客，就累的这个样子。皋台道：“大帅原也太劳乏，那些州县班的候补人员，很可以不必见呢，身子也要紧的。”
勒保笑道：“深蒙见爱，但兄弟这里头也有个苦衷呢。”
随把自己那时在省候补的境况说了一遍。藩台介面道：“大帅高见极是，县班大半是可怜人儿，司里平日待到这一班人，也都另眼看待的。”
勒保笑道：“大家都是过来人，老兄想来总也经历过的。”
董藩台道：“司里受的辱，比了大帅还要利害。”
勒保道：“讲出来大家听听，咱们这会子，也算是温习旧书呢。”
董藩台道：“司里家况，原很清苦的。那一年宗师按临司里，侥幸得选了拔贡。进京朝考，背着铺盖，徒步而行，走到扬州，已经筋疲力尽。”
勒保道：“老兄原籍不是江宁么？徒步奔走，路程果然不少了。”
董藩台道：“彼时恰巧遇见一只船，也是进京应试的，司里就向艄公央告，恳他携带。艄公回司里，船是人家包定的，须与雇主商量。好容易答应了，司里就把行李卸在后艄。长途无事，不免把卷吟哦。艄公私嘱司里，舱里头是扬州巨绅蒋老爷的两位少爷，别高声朗诵，怕少爷嫌闹呢。话犹未了，舱中的人果然走出来呵问，问司里是什么人，闹一个不已。
司里无奈，只得说出姓名，并告诉他入京应试。那兄弟两人听了司里的话，竟冷笑道：‘你们瞧他，穷的这个样儿，差不多就是花子，却还要黄狗想吃天鹅肉，要应朝考，取功名。没有镜子，也应撤一盆尿照照这一张脸儿，像应朝考的人不像。’”勒保道：“那种话儿下流的很！怎么应试的人讲出话来，会这么下流呢？”
董藩台道：“彼时那兄弟二人正喝酒作乐，被司里扰了他们的兴，才这么斥辱呢。”
勒保道：“穷途受辱，难堪的很！”
董藩台道：“诚如钧谕，司里气忿不过，背了行李起岸，走了几百里路，勉强赁小车进京。这回朝考，司里又蒙侥幸，得列一等，授为七品小京官。从此乡会试连翻侥幸，殿试蒙圣恩，得取一甲第三名，授职翰林院编修，数年京察，外放监司，循序渐升，至有今日。谁料狎侮司里的那位蒋大少爷，到去年才以知县来省候补。”