周朝秘史 - 第 23 页/共 34 页

写完，又恐后人认见，复以泥土掩之。上马行三十余里，天色几晚，前后又无人家投宿，闻山后有鸡犬之声，疑有人家，遂挟米胜，转入山坡，见一庄村，仅有三五人家，子胥连叩柴扉。少顷，一人开门，出视乃昔日郑界所别温龙也！龙曰：“公子何以至此？”子胥见是义兄温龙，遂将前事细说一遍。温龙整酒畅饮，各叙往事，不知外有数人望见子胥，结聚数十余人，五更左侧，喊开温龙之宅，要捉子胥入楚请功。子胥慌忙从后路密走，强徒打入其宅，搜捉不见，一齐赶来。 　　子胥走上数里，饥困难进，行至溧阳，见一老妪馈饷于道。 　　子胥即下马求之，妪曰：“观汝相貌，固非乞食之徒，何不奋力生涯，以图活计。”子胥乃以实告，老妪大惊，遂跪而进食，子胥食之未足，慌忙而走。老妪曰：“将军昼夜奔忙，力困饥馁，一食水饭，尚何食之不尽而遽行乎？”子胥曰：“追兵至矣！老妪与吾方便，幸勿指引其路！”老妪曰：“将军恐后追至，必须解下衣服，妾始可谋。”子膏解衣付与老妪，追马从间道而去！老妪将胥袍置于东路口，遂缢于道旁之树。强徒后来果然追至，见子胥袍服，遂直奔东南，追五十里不及而还。 　　后人有诗曰：负屈含冤走渡江，兵追粮绝实堪伤，若非野母留诡计，争得将军挞楚王。 　　又短歌一章曰：子胥急难兮，渡吴江。溧阳绝食兮，事堪伤。 　　匍匐中道兮，命将亡。忽逢老母兮，靖安康。 　　强兵追及兮，虑难量。遗衣引路兮，从此昌。 　　母死千古兮，入谈扬。虽为妇人兮，有丈夫之刚。 　　子胥从间道走入吴邦棠邑，无得故人引入，暂停棠邑，以候相知。 　　一日游于城内，见一壮士状如饿虎，声似震雷，子胥疑其非常人物，正欲与之相见，忽与一士相打，众皆力劝不止，有一妇人出唤数句，其人即敛手归家。子胥默然叹曰：“险些错交此士，特怯妇之徒，何足道哉？”乃询问其姓名，皆竟是谁，且看下回分解。 　　第七十一回子胥吹篪引王僚姬光请专诸行刺 　　众人告曰：“此吾乡勇士，姓专名诸，力敌过人，不畏强徒，平生好义且孝，见人有不合义之事，他即出而折衷。”胥曰：“既勇且义，何畏妇乎？”其人曰：“非妇也，乃母也！ 　　专诸素有孝名，事母无违，虽与他人争斗，一闻母出，即敛手而归。”子胥果叹曰：“贤士也，非专诸孰能成吾志哉？”次日，亲诣专诸家中，专诸延入，问员因何而至？子胥具始末以告。专诸叹曰：“原来明辅是含冤之人，为何不入朝见吴王，借兵雪仇？”员曰：“吾意正欲如此，争奈无一相知荐引。” 　　专诸曰：“姬光与吾有旧情，今闻引兵南征，所以暂停于外，以待光回也。”于是，专诸款留子胥，不在话下。 　　且说吴乃周太王之子，太伯仲雍之后，传十九世孙寿庆，始僭称王。寿庆有四子，长曰诸樊，次日余祭，三日夷昧，幼曰季札。季札最贤。寿庆欲令四子，将大位依次而传季札，札辞不受，及传诸夷昧之子名僚为王，诸樊之子名光，每怨其为长子嫡孙，不得为王，常欲篡弑，而未得其计。 　　时，楚平王号令列国，捉获子胥，及闻抢过昭关，今已奔吴，平王甚忧，费无忌奏曰：“伍员入吴，蔡夫人居郧，与吴相近，久后蔡夫人必诱吴兵犯界，不如遣一大将往郧，先斩蔡夫人，然后设计以图伍员，方免国家之患！”平王然其说，即令远越引兵往郧，早有人报知蔡夫人。蔡夫人即令且表于吴求救。吴王得表，遣公子姬光率兵往郧迎接蔡夫人，姬光引兵至郧城，入见蔡夫人，蔡夫人收拾宝物，即与姬光走出郧城。及至远越引兵到来，吴兵已离三日矣！远越仰天叹曰：“吾为大将，受命出征，而失君夫人，焉敢复命。”遂自缢于郧。残兵归楚回报。 　　却说子胥入在店内，专候姬光，姬光未回，感时伤景，叹父兄之仇未报，乃取篪吹于店外，观者甚众，皆不知其为谁，独专诸私谓乡人曰：“此乃楚国亡臣伍员也，汝等不可轻视！” 　　市中相传，报知王僚。僚驾车出谒，引子胥入朝，问其始末，子胥细说一遍。王僚即封员为上大夫，谓之曰：“明辅勿忧，但尽心辅寡人，日后决当兴兵，代为报仇！”子胥再拜受职。 　　却说姬光迎接蔡夫人入吴，王僚受其降表，置于别宫，令子胥、米胜事之如旧主母，大赏姬光，姬光访问伍员何以至此，家人具其事以告。光即入谒子胥，二人相见礼毕，光曰：“久怀明辅之恩，今幸辱临敝邑，不知为何而至？”子胥具父兄之事以示，姬光为之痛哭。曰：“明辅负此大仇，不可一日少置，但吾主王僚亦是贪财失义之徒，焉能代公复仇？”子胥曰：“吴王何谓贪财失义？”光曰：“吾先祖生四子，议以大位依次而传，及吾叔父季子，辞不受位，此位合当传光，而王僚幼夺长位，有亏先王家训，此吾所以不乐也！”子胥知光之意，但唯唯而已。姬光辞出，子胥曰：“姬光公子方有内志，焉能成吾大事？” 　　姬光归家，自思伍员若为王僚任用，恐己弑夺之谋不成。 　　次日，密奏王僚曰：“大王任用伍员，莫非兴兵而为报仇乎？” 　　王僚曰：“子胥有恩于吴，今因父兄之仇，穷困而来，焉可不与兴兵报仇也？”光曰：“子胥虽有恩于吴，但当厚报，不可与之兴兵！”王僚曰；“何谓也？”光曰：“楚王虽无道，君也；子胥虽有大仇，臣也。若代员兴兵，是助臣伐君，诸侯闻知，合兵来攻，焉能敌乎？”王僚乃无定见之人，闻姬光言，遂有疏慢之意。 　　子胥见王慢己，亦知光之谗，恐不能容身于吴。一日，乃上表告王僚曰：“臣乃亡国匹夫，岂敢希图兴兵消仇，但乞大王恩泽，赐臣栖身之所足矣！”王僚曰：“本当代明辅兴兵，但国小难以敌楚，明辅既不愿仕，赐尔郭外良田百亩，暂停数年，以待粮足兵集，再作他国！”子胥谢恩退耕城外。姬光一日来访子胥，子胥延人，各叙殷勤。光曰：“明辅有大仇在身，争奈王僚不足与谋，光欲图大事，兵权又不在手奈何？”子胥泣曰：“因父兄之仇投列国，四海为家，今来大国，以吴王哀矜之志，必为之报仇，反成见疏，公子倘念员含冤莫伸，肯作主张，异日当图后报！”姬光屏左右，以实情告子胥曰：“王僚争夺治位，其事已在明辅胸襟，倘能代光以图僚，使光得国，光必代明辅报怨也！”子督自思半晌，乃谓光曰：“公子欲得王位，何不聚集群臣，谕以先王传授之意，今日利害之事，晓谕王僚，使僚知降位。如此上不失先君之德，下不失弟兄之义，岂不美哉？又何必诈谋，以致骨肉相残。”光曰：“光非不知此义，奈王僚贪财无厌，若以正义晓之，必不肯降位，则光反为所诛。”员曰：“若图大事，非死士不可！”光曰：“目下难得此人！”员曰：“棠邑城东有一勇士姓专名诸，力敌百人，孝冠百行，公子欲图王僚，非此人不可！”光问曰：“明辅何以知此人孝勇？”子胥以初年入吴之事告之。 　　姬光大喜，欲往求专诸。员曰：“此事宜密为之，不可轻泄。必须公子亲往诸宅，方可遮掩他人耳目。”光然之，即与员密投棠邑，来见专诸。专诸迎入，光见专诸形貌雄壮，自思子胥之言不诬。诸曰：“公子辱幸小人之宅，有何指教？”光曰：“久闻壮士风凛，欲求以托大事！”专诸再拜曰：“诸乃细民，恐不足承尊意，倘能效力之处，敢不奉承！”姬光大悦，因以刺王僚之事告诸。诸曰：“此事谨当奉命，但老母在堂，幼子在室，不敢以死相许！”光曰：“苟成其事，君之子母即吾之子母也，敢负君乎？”子胥亦劝曰：“吾友具盖世之勇，不遇明主，以展其志，此行倘能成就公子之谋，则立功于世，垂名不朽，又使令郎显仕于朝，岂不胜于老死岩穴而泯没无闻哉？”专诸沉思良久，对曰：“凡事轻则难保万全，欲图大事，必先察王僚方能就计。”光曰：“王僚平日所嗜，吴江鱿鱼之炙也！”诸又曰：“王僚亲信之臣何人也？”光曰：“王僚每日矜傲，故贤士名将皆不亲信，所亲者独有三弟俺余、烛庸、公子庆忌而已。”诸曰：“鸿鹄一举而冲天者，以其羽毛整齐故也，今欲收其鸿鹄，必先剪其羽翼，吾闻公子庆忌，筋骨强劲，万夫莫当，王僚得一庆忌，旦夕相亲，尚且难以动手，况又兼以掩余、烛庸而辅之，虽有擒龙搏虎之勇，思神不测之谋，焉能济事？公子欲去王僚，必先去此三子，然后大位可图，不然王僚虽死，公子之位能保久安乎？”姬光俯思半晌，顾谓子胥曰：“壮士之言诚是，吾等只得归家，待时而举。”于是二人密托专诸曰：“其事专托子为，但待时去其羽翼，然后计议，千万勿轻泄漏。”彼此相辞而别，姬光闻专诸之谋，藏子胥于府中，日夜谋画去庆忌之策。毕竟后事如何，且看下回分解。 　　第七十二回三公子出兵伐楚太湖亭专诸行刺 　　且说周景王四年九月庚申，楚平王病将危，召群臣囊瓦等人宫，嘱曰：“伍员在吴，终为楚患，子西年长，吾欲立其为后，又在庶子之列，米珍虽幼，位在嫡嗣，吾死之后，公等尽心辅佐，治国防吴，吾死无恨！”言讫而殂。群臣欲奉米珍即位，令尹子常曰：“国有外患，不可立幼君，以误大政，子西虽在庶列，其长且贤，必立子西，方能定国！”群臣然之，欲奉子西嗣位。子西辞曰：“先王遗训，教立米珍，吾焉敢违命而争大位乎？”群臣遂奉米珍即位，是为昭王。昭王嗣位，封子西为左令尹，昭王年幼，朝廷政柄，皆费无忌所出，国人扰攘不服。 　　早有人报于伍员，员闻平王已死，放声大哭，终日不止。 　　姬光劝曰：“平王无道，杀尔父兄，此固不共戴天之仇！今闻其死，何为终日悲哭！”员曰：“吾哭非楚王也，特哭楚平王与我父兄之仇，吾不能枭彼之头，以雪吾恨，使得安枕而死，吾所以哭也！”姬光亦为嗟叹。子胥自恨不能报平王之仇，一夜无眠。次日，心生一计，谓姬光曰：“专诸所谓去鸿鹄之翼者，正是时也。时不可失，倘公子能乘此时，以除王僚，则吾之仇，不日可报矣！”姬光问其何故？员曰：“公子可奏王僚，乘楚有丧乱之故，出兵征伐，与楚争伯，倘王僚问谁可为元帅，将兵南伐，公子即保掩余、烛庸足可为帅，令公子庆忌往卫求援，此一纲而除三翌，王僚之死即且在目下矣！”姬光又问曰：“三翌虽去，然叔父季札在朝，见吾行此篡位之事，能我容乎？”员曰：“何不乘此机会，令札出使列国，以观诸侯之衅，待其使远既归，我位已定，能再议废立乎？” 　　姬光大喜，以子胥之言为是。不日，入朝奏王僚曰：“臣闻楚王已丧，嗣于幼弱，政令皆费无忌而出，大王乘此机会，举兵南伐，则霸势在吴国，列国诸侯谁敢不赍垂吊而来朝乎？” 　　王僚曰：“此谋极好，争奈国无良将，谁可率兵南伐？”光曰：“胜战克敌，莫非父子之兵！今公子掩余、烛庸，青年骁勇，若命其为帅，统兵南伐；王子庆忌果敢能言，可令往卫求助季札贤而有智，可令历聘中国，以观诸侯之衅，如此一举，所在皆是骨肉，则虽铁统荆襄，打破何难？”王僚大喜，遂命掩余为元帅，烛庸为先锋，大率精兵十二万南征，遣公子庆忌往卫求援，又诏季札历聘诸侯，四人各奉诏而行。 　　掩余即日发兵，望楚而行，至潜邑，潜邑大夫坚守不出，即遣人入楚告急。时，楚国君幼臣谗，闻吴兵攻潜，朝中扰攘不定，令尹子西曰：“吴人乘我丧乱，发兵南伐，若不出兵迎敌，必然见怯。依臣之见，速令偏将军伯郤宛率兵一万救潜，又令囊瓦引一万水军，从内抄出潜之东南，水陆并进，使吴兵倒戈来降。”昭王大喜，遂依于西之计，调令二将，各从水陆交战救潜。郤宛大兵杀奔潜邑。时掩余攻急，闻楚救兵已至，排开阵势，与楚兵交战，吴兵大败，掩余、烛庸共商议曰：“楚之救兵甚锐，焉能攻破潜邑？”烛庸曰：“吾观潜城，路过汭河，亦甚易攻，兄引本部攻打城池，敌住楚兵，我引本部兵以战船攻破西门，然后可人。”掩余然之。令烛庸引水军攻潜西门，自引本部兵攻城。又一面与郤宛交战，相持数日，两下各无胜负。忽一日，西门城下喊声大振，掩余自喜，以为烛庸攻破城门，正欲出兵，接应哨马回告曰：“不料楚将囊瓦引三百战船，从泊河抄至，尽焚我之战船，所以杀败而回。”掩余大惊，正议间，楚兵大喊，哨马报囊瓦困住水路，郤宛困住旱路。于是，掩余之兵不能进退，坚守一隅，与弟烛庸分兵作为两寨，以成犄角之势，然后遣人入吴求救。 　　当时，吴国诸将，各引兵出外，朝政皆决于姬光。及掩余求救表至，姬光接住不奏，乃告子胥曰：“王僚死日近矣！” 　　子胥问其何故？光以掩余求救表示子胥。子胥曰：“时不有待也！”急召专诸设计，光与子胥径投专诸家，告以及时行刺之事。专诸辞曰：“时可为，但有老母在堂，焉敢以死相许？” 　　光曰：“前议定你母即我母也！君何虑焉？”诸曰：“为人子者，父母在远方不敢游，况敢以身许人耶？实不敢奉命！”子胥再三劝之，专诸不从。其母闻堂外吵闹，出问其故？诸以光事告知。其母谕诸曰：“吾闻忠孝不同，君亲无二，汝既诺公子之忠，焉能尽吾之孝，汝宜速行，不必虑我。”言罢，遂入内自缢而尽。少顷，家人报知，专诸痛哭几绝，子胥、姬光亦为悲伤。既而专诸收葬其母，与妻子诀别，同二人归吴。后人有诗曰：虽曰君亲分二道，由来忠孝两分明，贤哉诸母能知义，一死竟成厥子名。 　　专诸至吴，曰：“吾闻王僚出入，着唐猊甲三重，虽有利器，不能行刺！”姬光沉思曰：“往岁吴人干将者进吾一剑，长只三寸，原是欧冶先生所铸，号曰《鱼肠剑》，能斩金截铁，吾每试之极利，倘以此剑无有不克！”世传赵人欧冶子，铸神剑五口，献于吴王阖闾。一曰燕郢，二曰鱼肠，三日湛卢，吴王受之。吴人干将者，其妻名莫耶，夫妻皆能铸剑。干将求吴山之铜，妆六合之金，用童男童女祷于炉中，铸得阴阳神剑二口。阳曰干将，阴曰莫耶，匿其阳而献其阴与吴王。吴王试之，未知是否。专诸请剑观之，姬光遂取出试斩金，如割腐草，专诸拜贺曰：“此天助公子成事也！”光大喜，相与议定。 　　次日入朝奏曰：“臣酿春酒初熟，请王来日于太湖亭上，宴炙鱼脍。”王僚许诺。光归即令子胥伏甲士五百于暗室，命专诸诈为膳宰。次日，姬光铺张已毕，请僚赴宴。王僚身有唐猊铠甲，带五百校刀手，往至太湖亭畔。姬光延入，将酒进献，王僚曰：“吾今日心甚不安，但公子盛意，勉强而赴，万能依我行移，则尽量而饮。”光忙进曰：“湖下往来，楚客甚多，大王慎之，极称吾意。”于是，王僚便前后左右，各列剑士，进食者两剑挟一士，进酌者三剑跟一人，护卫甚密。 　　饮至日中，姬光不能就计，乃诈为足疾，入于侧室，令专诸行剑，乃因进食炙鱼，藏短剑于鱼腹中，跪捧而进，剑夹之甚密。王僚见诸生得异常，叱曰：“汝何人也？不得近席！” 　　诸曰：“臣乃膳夫，来进炙鱼也！”王僚令剑士接炙以进，不许诸近侧。诸曰：“炙鱼非膳夫亲剖则味不出，大王如疑臣，先请搜捡！”王僚然之。令剑士搜之，并无寸铁。遂跪进炙鱼，王僚视之，曰：“此何鱼也？”诸曰：“此即松江之鱼，其味甚美！”王僚令诸当席剖鱼，专诸卖了一个手段，抽出短剑，投于王僚心胸，刺透唐猊甲，王僚中剑而死。众剑士将专诸砍为肉酱，后人有诗云：姬光深计欲图吴，急令王僚嗜灸鱼，设使当时从母谏，岂劳千乘伴专诸。 　　又一首赞专诸曰：专诸勇力冠群英，孝振乡里义且深，一死当时曾许国，大湖亭上竟成名。 　　力士既杀专诸，又追入侧室，欲斩姬光。子胥慌忙杀出，斩却剑士数十人，即奉姬光入朝，晓谕群臣，即奉姬光嗣位，是为吴王阖庐。封专诸之子专毅为下军大夫，封子胥为上大夫，其余文武各加一级。 　　当时，季扎出聘而归，姬光闻知大惊，急出朝迎入，告以王僚之事，欲奉季札为王。札辞之，遂行人臣之礼。吴王欲遣兵出救掩余，子胥曰：“可遣大将于江口，待其穷归，一救而擒，可除后患。”王然之，遂令专毅率兵屯于江口，以候扑捉掩余、烛庸。不知掩余、烛庸如何，且看下回分解。 　　第七十三回囊瓦族灭费无忌要离辱死焦休忻 　　且说掩余、烛庸困在潜邑，日久救兵不至，正谋出战，忽人报姬光刺王僚夺位，及专毅屯兵江口之事，二人放声大哭，商议其事。”掩余曰：“目今内外俱阻，有家难投，况楚兵困我数重，焉能得脱？”烛庸曰：“吾有一计，令两寨将卒今夜炊饭，鸣金至天明，诈称来日欲与楚交锋，吾与兄单骑密走，楚方不疑。”掩余然之。号令将士，各鸣金炊饭，掩余、烛庸扮作小军逃出，掩余投奔于徐，烛庸投奔于钟吾，及天明不见其主，士卒混乱，楚将郤宛乘乱杀入大营，尽收降卒。囊瓦守战船于河内，闻吴兵散乱，亦引兵杀至。时，郤宛将吴之降卒尽收于部下，囊瓦恐郤宛功在己上，欲乘虚杀入东吴。郤宛曰：“吾闻乘人之乱者必死，吴国丧乱，子欲击之，吾不敢以兵相继也。”囊瓦入兵，恐宛兵不来接应，方才班师回朝。 　　郤宛献上降卒，昭王大喜，赏郤宛为第一功，囊瓦第二。 　　自是，昭王甚敬郤宛，费无忌见了便欲谗之，乃取伐吴之事，知令尹子常有怨郤宛之意，乃心生一计，诈谓宛曰：“右令尹以子有破吴大功，将设宴劳子。”郤宛骇曰：“吾位在下僚，幸成大功，何敢劳动令尹，烦大夫拜上令尹，宛明日当备酌邀驾。”无忌日：“令尹最好兵用，子若请酌，必须盛陈剑戟，以助欢娱。”郤宛然之。 　　次日，令部将阳令终、晋陈各引壮士，摆出刀枪剑戟，架起弓箭，列于两廊下，无忌使人探知，忙入见于常曰：“伯大夫今日欲请赴宴，遣某来相陪。”子常即与无忌同往，未至见郤宛府前排列兵器，无忌诈谓子常曰：“我几陷公也！”子常曰：“何谓也？”无忌日：“郤宛有谋公意，故列兵门外！令尹火速抽回，不然祸将至矣！”子常视之，果然如此，大詈：“匹夫！吾险中其计也！”拍马回家。郤宛之部将阳陀追请。 　　子常大骂，遂斩劫阳陀。令部将围郤宛之宅，郤宛不知，乃出问其故，被子常一剑斩于门下。郤宛部将阳令终见宛被斩，匹马杀出，子常众将一齐拥至，斩却二将，谓百姓曰：“郤宛将谋令尹，故为杀之，汝等为我烧伯氏之宅，我申奏楚王。”郤宛平日爱民，不忍焚宅，皆掷秆于地而走。子常大怒，令将士烧其宅，收三家之族而斩之。郤宛之党伯嚭，奔走入吴。 　　时，百姓不忍三家被陷，乃聚群呼曰：“无忌欲谋幼主，故蒙令尹，以杀三良，诸大夫不可不察！”子常闻知，每捉百姓，重笞前足，国中怨滂逾多。沈尹戍闻知，乃来见于常曰：“费无忌楚之谗臣也！百姓皆知，今令尹又被其所惑，误杀三族，以兴民谤，焉可为也？今楚君幼臣谗，伍员在吴，令尹扶持幼主，以备敌国，尚且不暇，而乃妄杀良臣乎？他日吴兵压境，子为令尹，能保无祸者，吾不信也！”子常曰：“噫！此瓦之过也！”遂收无忌，数其罪过，杀于城市，以灭其族。潜渊读史诗云：蠹国欺君陷大臣，一生狐鼠作奸心，子常一旦曾诛族，天网恢恢报应明。 　　且说伯嚭奔东吴，投伍员，员退朝见嚭曰：“大夫何以至此？”嚭具其事以告，伍员大哭不已。忽人报无忌被子常所诛，亦灭族。子胥又哭曰：“无忌谗贼，陷我父兄，吾恨不能生嚼其肉，以雪吾恨，吾心何安。”次日，乃荐伯嚭于吴王。 　　子胥见吴王曰：“伯嚭乃晋大夫，伯宗之裔也。今因楚令尹信谗而灭其族，避难来投，望大王任用！”吴王即封嚭为中军大夫。子胥又曰：“臣之父兄亡殁数年，尸骸暴露，无忌已死，又不能兴兵入楚，此臣之大罪也！臣何敢贪禄而干国政乎？”吴王曰：“明辅勿忧，吾若一除庆忌，则伐楚之兵，不日当为明辅而发也。”员曰：“吾闻庆忌在卫，日谋报怨，依臣之见，此特遣一智士缓图，不可兴兵引祸。”王曰：“焉得智士？”子胥曰：“臣昔亡楚奔齐，见东海细民有要离者，身虽不满五尺，胆略过人，大王欲除庆忌，必得此人方能成事。” 　　王曰：“要离虽可，谁人去召？员曰：“臣当自往求之！”吴王即赐金帛车马与伍员，员星夜奔齐东海而来，将近数里安下。 　　是夜，月明风清，员步出驿外，闻比邻鼓乐扬声，歌音不绝，往来观者如蚁。员不知其故，乃访问里人，里人曰：“此吾乡壮士焦休忻，为齐侯出使过淮津，淮津龙神夺陷其马，休忻人水与龙神斗三昼夜，夺得龙神项下之珠而还，齐侯旌其勇，所以亲友庆贺，鼓乐不绝。 　　次日，员扮为商贾，亦往其家观看。员见休忻身长九尺，有壮士风，忽又见要离从外大叫而进曰：“尔等贺焦公为盖世英雄，以吾观之，止为期世狂士！”众人闻之，列开两行，子督却不出相，乃隐于众人群中，观其所言何如。少顷，休忻怒而出曰：“吾之英雄能夺龙珠，齐侯尚加旌奖，汝焉得谤吾？” 　　要离面辱之曰：“吾闻有大勇者不务虚名，子既为齐勇士，名动诸侯，不能力保所乘之马，被龙神所夺，此无大勇可知也！ 　　既失良马，理当找回，乃妄人淮泽，诈称宝珠，以诳世人，此非务虚名乎？世人不察，以子为盖世英雄，以吾言之，子非欺世之士而何？”言毕而出。休忻被要离将实情面辱一番，哑口无言，满面羞惭而已。 　　却说要离归家，子胥随后投来，要离见子胥，大喜曰：“明辅来几日矣？”员曰：“子在群英席上，面辱焦休忻，吾已至矣！”要离笑曰：“此特戏之耳！”员曰：“即被子辱能无咎子乎”离曰：“休忻受吾之辱，今夜必来劫我，明辅且请安歇。”要离分付家人将门户大开，燃火于阶下，离自仰卧堂上，子胥亦不安寝，乃立于屏后。 　　殆及夜半，休忻果仗剑而来，及至离宅，见门户不闭，燃火阶下，似有埋伏之状，秘密潜身而入。见要离仰卧于堂，正欲拔剑，要离乃大叱曰：“欺世盗名之徒，不知身负三不肖之耻，焉敢行此穿窬狗窃之事耶？”休忻听了，不敢动手，但问曰：“吾英名驰天下，焉有三不肖之耻？汝能逐一谈明，则饶汝命，不然决不相饶！”要离曰：“汝在群英会上被吾面辱而不敢对，一不肖也；人吾门而不敢嗽，登吾堂而不敢声，二不肖也；盖世英雄而作穿窬刺客，三不肖也！”休忻掷剑于地曰：“吾之英名振世，而要离能以口舌辱吾，吾留此命何用？” 　　遂触墙而死。后人有五言诗云：东海要离子，唇枪舌带锋，阔谈惊俊逸，高论动王公。 　　吐气冲星斗，扬眉带螮蝀，不须挥剑戟，三辱死休忻。 　　子胥忙出曰：“子诚智士也，一言气死休忻，吾奉吴王旨，召子以谋大事！”要离曰：“吾乃小民，有何智略，敢奉吴王之召？”子胥再三劝之，离乃收拾，与子胥投吴而来。 　　第七十四回要离行诈刺庆忌孙武吴宫操女兵 　　即至吴国，子胥引见吴王，吴王见离不满三尺，形貌丑陋，乃怨子胥，不以礼待离。子胥默知其意，奏王曰：“要离虽貌陋，其智略足以惊天动地，何怪其形陋哉？”吴王令子胥引要离于后宫。王问曰：“庆忌闻吾杀彼之父，请卫侯命，率兵三万，开募府于东吴江口，招纳逃亡之士，欲打吴城，汝有何计能破？”离曰：“庆忌若招逃亡之士，正合吾计，王诈以臣为怨谤，斩臣妻子，断臣右臂，臣投降于庆忌，大事可图！”吴王曰：“吾宁不谋庆忌，岂忍为此？”子胥进曰：“要离为国忘家，为主忘身，正忠义之士，但于功成之后，封妻赠子，不没其绩足矣！王何不从？”王乃依言，诈传诏旨，称要离谤毁朝廷，断其右臂，囚于南牢，发兵收其妻子，并戮于市。 　　满朝皆不知其故，要离乃从夜逃入江口，来见庆忌。庆忌疑其为诈，不纳。要离乃脱衣露臂，号哭于军门，庆忌召人问其故，要离具述前事，要离曰：“吴王既杀汝妻子，刑汝之躯，子来见我何如？”离曰：“臣闻吴王杀公子之父而夺大位，今公子招亡纳叛，将有复仇之举，故臣来投降，愿效尺寸之谋，必伸妻子之冤。”庆忌日：“闻阖庐用伍员为谋主，用伯嚭为大夫，养兵使将，国家大治，吾兵微将少，安能雪父之仇？” 　　离曰：“伍员今与阖庐有隙，退耕城外，伯嚭乃无谋之徒，何足为念？”忌日：“子胥乃阖庐之恩人，又用其计而得大位，所谓君臣合德也！尔乃反谓其有隙而退耕于野，此乃汝受阖庐之计，来作奸细，安能欺我？”喝令斩之！要离容色不变，大叫曰：“臣死诚不足恨！但容乞诉一言，然后就戮。”庆忌令停刀，听其所诉何事？离曰：“子胥乃楚国亡臣，负重仇人吴，以图伐楚，所以尽心与姬光谋事。今平王死，无忌亦亡，姬光得位，不思与员复仇，所以伍员深恨姬光，互相仇怨，故臣屡谏吴王代员发兵报怨，吴王以臣为谤，戮臣妻子，残臣之躯，臣所以悉心来报，以图公子东征，臣亦少削其恨。今公子不乘君臣猜疑而伐之，待其君臣再合，将士同心，大仇再不能报也！臣仇不能报亦何足道，但可惜公子之仇从此而休矣！”言罢即欲就戮。庆忌忙止曰：“使无先生，则吾几失复仇之机矣！” 　　又问曰：“吴国之事，公知其详，愿先生指示，以图东征！” 　　离曰：“军中耳目众多，兵机不可轻泄，愿得寂静之处，暗陈伐吴之策。” 　　庆忌次日与离泛舟游于吴江之西，屏退左右，问伐吴之策。 　　离曰：“阖庐刺杀王僚，逐放二弟，百姓多怨，所恃者惟伍员而已。今员又与之有隙，退耕于野，阖庐孤立，今若修书与伍员约他里应外合，共破阖庐，使公子得位，先为兴兵伐楚，伍员必尽心以助公子，大事无有不立。”庆忌甚喜，以为信实，遂与畅饮于舟中。时当深夏，江边荷花正吐，庆忌玩花，饮至大醉，乃披襟仰卧舟中。要离四顾无人，见庆忌睡熟，鼻息如雷，以手挚庆之襟三次，试其醒否。庆忌全然不动，离即以短刀立于庆忌心窝，庆忌略觉，以手挥刀，其刀已插入心胸三寸，右手揪住要离，丢于舟屋，大叫数声而死。庆忌之从士，争先挺戈，来刺要离，离遂自投江中而死。史官有诗云：五月荷花照水红，要离巨艘泛江中，尖刀绝却吴王患，从此舟帆带顺风。 　　众军收其死尸并斩庆忌首级来见吴王。吴王大悦，以侯礼葬要离，赠其妻子，大宴群臣。伍员哭曰：“王之祸患皆除，但臣之仇何日可复？”王曰：“吴国兵微将寡，无一可为元帅，焉能兴兵？”伍员遂向吴王举荐一人。 　　吴王问员所荐何人，员对曰：“臣有故友，齐之营丘人也，姓孙名武，曾得异人传授，天文地理，无所不通，但世人不知其贤，隐于琅邪山中，若得此人任用为帅，则吴不特破楚，虽欲图伯，亦不难矣！”吴王曰：“明辅可召其来。”员曰：“此人要用安车驷马，以礼聘之，不可屈致。”于是阖庐遣大夫伯嚭，以安车驷马，往齐聘孙武。嚭奉诏径投东齐营丘而来，遍访乡人，引入琅邪山中一小村庄，乃步入门首。时，孙子每叹已有经济之术，恨无明主相识。时当正拥膝长吟于家曰：玉韫山兮山空辉，珠沉渊兮渊徒娟，士抱经纶兮将安施？ 　　伯嚭闻其音韵，自思此人必是孙武。乃趋入长揖曰：“久仰高风，是何相见之晚！”孙武见嚭，衣冠在身，忙出迎曰：“大夫何来？老农有失远迎！”嚭曰：“吾乃东吴大夫伯嚭是也！闻先生高风，奉诏聘汝入朝，同议国政。”武忙辞曰：“武乃村落细民，素无远识，焉敢劳动圣意？”于是，孙武备酒，以待伯嚭。伯嚭苦劝就聘，孙武坚辞不出。伯嚭乃袖中取出子胥之书，奉与孙武。孙武拆而读曰：大贤契兄孙先生阁下：员闻仁者不困厄，智者不失时，今足下抱济世之术，藏隐岩壑，譬犹良马不逢善御之士，虽有霜蹄捷足，不能负重致远。今吴王宽宏大度，纳士尊贤，闻公名誉，下诏聘征足下，火速就道，以展生平之志。大则雄霸东吴，以酬聘辟之恩，小则削平南楚，以申劣弟之恨。如此则智不失时，仁不困厄，丈夫志足，乞望照宣。 　　孙武览罢，喜不自胜！即收拾琴书，次日与伯嚭就道而行。 　　不数日归至东吴。伯涝引武入见吴王，吴王降阶迎接曰：“寡人不肖，兹欲南伐荆楚，图伯中原，未得高明，与论国政，今顷明辅荐拔，有屈高贤大驾，愿闻指教。”孙武曰：“臣乃东海野人，素无远适，但耕锄之暇，兵法颇能通晓，兹欲献上，愿乞圣贤。”于是，孙武呈上《兵法》十三篇，一曰始计，二曰作战，三曰谋攻，四曰军形，五曰兵势，六曰虚实，七曰军争，八曰九变，九曰行军，十曰地形，十一曰就地，十二曰火攻，十三曰用间。 　　吴王令子胥将一十三篇《兵法》讲读一遍，吴王啧啧称羡，顾谓子胥曰：“观此兵法，果不负明辅所荐。”又谓孙武曰：“先生兵法天下莫出其右，但恨寡人国小兵微，如何而可？” 　　武曰：“臣之兵法，不但可施于卒伍，虽深闺妇女，使奉吾令，亦可调用。”吴王鼓掌大笑曰：“先生之言何迂也！焉有妇女可使其操戈习战乎？”孙武曰：“王如以臣言为迂，请得女嫔与臣试之！令如不行，臣甘受罪。”吴王即诏出王僚宫女一百八十人，令孙武操演。孙武曰：“必得二位贵妃为队长头目，然后号令方有所统。”吴王又许平生宠爱夏氏、姜氏，出宫备操。 　　孙子次日升帐，召集女兵，分为左右二队，以夏妃掌左队，姜妃掌右队，令各执黄旗，以为众嫔之表。其余众嫔，各个操戈执锐，跟随于队长之后。五人为旗，十人为总，各要步迹相继，无得混乱喧哗。又在吴宫之中，区画绳墨，布成阵势，使两队嫔妃，列于两行。申五令以戒之曰：“第一，不许混乱行伍。第二，务要进前。第三，不许喧哗。第四，毋得越规。第五，要遵约束。一鼓成列，二鼓排阵，三鼓演操。”众宫女皆曰：“唯！”孙武号令已毕，上表请主观操。次日，吴王与群臣登望云台观操女军。孙武布列已完，起鼓三通，宫女全不奉令，各掩口含笑。孙子怒曰：“吾曾戒令在前，汝等何故违逆？”乃亲自再申五令，击鼓三通，众宫女含笑愈甚。孙武大怒，喝令斩夏妃、姜妃之首示众。吴王在台上望见要斩二妃，忙令伯嚭持节来谕武曰：“寡人已知将军善用兵矣！然此二妃乃吾所宠幸，望将军赦之。”孙武辞曰：“臣既受命为将，君命有所不顾，若徇旨而释二妃，何以服众？”遂谢伯嚭，斩却二妃。 　　众女兵战憟失色。孙武再立队长，令执法者再申令击鼓，二队女嫔，左右前后进退周旋，皆中规矩。孙武大喜，曰：“女兵已习法度，惯知方向，虽驱之赴汤蹈火，亦无所避耳！”后人有诗云：理国无难似理兵，兵家法令贵尊行，严刑不避君王宠，一笑随刀八阵成。 　　又五言诗曰：强兵争霸业，讲武在深宫。 　　尽出娇娥辈，先观上将风。 　　挥戈罗袖掷，擐甲晚妆红。 　　掩笑分旗下，含羞一队中。 　　鼓停约束止，形举令才崇。 　　身可灭邻国，何劳逞战功。 　　又五言诗云：有客陈兵计，功成欲霸吴。 　　玉颜承将略，金钿折兵符。 　　转佩风霜暗，鸣击锦袖趋。 　　雪花频落粉，香汗尽流珠。 　　掩口谁违令，严刑必用诛。 　　至今孙子术，犹可静边隅。 　　吴王见孙子斩二爱妃，遂有不用孙子之意。子胥会知其意。 　　进曰：“大王欲争强楚而霸天下，倾心思士，始得孙武，若因二妃而弃一贤将，何异爱莠而嫌稼穑乎？”吴王始悟，封孙武为上将军，都督内外诸军事，封子胥为行人，伯嚭为副将，总发一十二万精兵南征。不知后事如何，且看下回分解。