七十二朝人物演义 - 第 39 页/共 40 页
此时，杨朱立住了双足细细观望，却是一股紫气，直贯天门，偏生那股紫气起于梁界。杨朱心知此中决有个练性修真之侣，耽山玩水之人。说罢，仍偕弟仆同行，未及数十里远近，早是梁国境上。杨朱无暇观其景致，但望紫气而行，劈头与老子相遇。那杨朱因看天上紫气，却被老子先见，认得杨朱，正待呵责，未曾出声，杨朱慌忙趋揖，连道：“失瞻，有罪。”其如老子立在路中，仰天叹道：“始以汝为可教，今则不可教也。”杨朱闻言，茫然自失，不知其故，再三请罪。老子怒犹不解，抬头见路旁有一舍宇，见有家公炊煮，舍者行动，知是卖饭之家，撇了杨子，径进里边，聊且饮食治枵去了。那杨朱只得膝行到老子之前问道：“弟子杨朱，不知所有何罪，乞示其详。”老子道：“汝知有己，不知有吾，奈何仰瞻不止，巧饰盛德之容，岂不知太白若辱乎？汝既若此，谁复与汝共居？”杨朱蹙然变容，再四谢过。然后老子与杨朱分别，又不知往何处去了。惟有杨朱同弟仆在舍，心中虽悔，只是不改，便思量道：“我既到此，就谒见梁王，也是个教人为我的机会。”随即向舍者道：“吾姓杨名朱，是适才那老子之徒，胸抱奇略，来谒梁王，虽有弟子仆从，路径不熟，烦你传报梁王则个。”那舍者也是个好事的人，一闻其言，即便与他家公说知，径自传报梁王去了。那梁王是一国之主，正要招贤纳士，讲些富国强兵之事，又好沽名钓誉，相传是高怀大度之君。以此缘故，其时王侯卿相凡遇远近来的英儒辩士与夫一技一能之人，莫不延揽款迎，倒屣相见。其时梁王闻知杨朱求见，便欣然传令舍者快请入宫。那舍者：
忙传国主命，返舍请先生。知是人常态，趋承不敢停。
却说舍者刚走入舍来，那家公便问道：“主上可要见杨先生么？”舍者道：“主上闻知大喜，特着我来请入朝去。”家公听言慌忙答道：“杨先生尚未用膳梳洗，汝快去造饭来。”舍者应命去了。那家公全不是始初的礼貌，亲自洒扫一榻儿地面，将一领新席儿铺了，请杨朱安坐，又催促其妻，亲执手巾梳具，走来伏侍杨朱。有一烧火的小厮，看见家公婆如此敬重杨朱，也走近杨朱看看，那家公叱道：“杨先生在此，你这腌腻身体来此则甚，还不快走。”慌得那小厮急急躲避在灶脚下去了。不一时，吃过早膳，整冠束带，送这杨朱入朝。那梁王下阶相迎，迎入客位，叙过寒温。梁王道：“敢问先生要治天下，何道为先？”杨朱道：“此事甚易，君欲平治天下如运掌相似。”梁王道：“先生何故，说得恁般容易，我想登兴绝业，坐臻弘化，非有经纬之通才，扶持之钜术，不能稍建其功。今先生在家，闻有一妻一妾尚不能治，三亩之园尚不能芸，何故大言乃尔？”杨朱道：“大王能知其一，不知其二。夫牧羊之徒，驱羊而群，使五尺童子荷棰而随之，欲东而东，欲西而西。若使尧牵一羊，舜荷棰而随之，则不能前矣。且臣闻吞舟之鱼，不游支流，不集污池，何则？其极远也。黄钟大吕不可从烦奏之舞，何则？其音疏也。将治大者不治细，成大功者不成小。大王何不知之，反疑臣言为非，是则朱所未解。”梁王听言心中便有些不悦的意思，及至杨朱再要开口，申其辨说，争奈梁王绝无再问之意，默坐良久。那舍者只道杨朱在朝，怎生的受那梁王宠礼，潜来相探，那知有如此光景。少顷，杨朱辞了出朝，没意思得紧，气闷闷仍入舍来，情怀抑抑，见席便坐。弟子见杨朱入舍，正欲问梁王相待如何，只见舍者将杨朱一推，杨朱不曾提防，早被他推在地上。杨朱道：“我要就坐讲话，你怎么将我推开？”舍者道：“大王宫里去请坐，我这席上不好屈辱你。”口里唠唠叨叨，手里把席子卷起来了。那家公尚不知就里，大骂道：“畜生休要无礼，他是大王的贵客，你怎么与他争席？”舍者道：“看嘴脸如今怕要做逐客了。”家公道：“原来如此，请出请出，我家居止窄狭，无处扳留，各请方便。”杨朱受他奚落了一场，只得告别，与弟仆出门，便道过宋。有《西江月》词为证：
未遂隐情为己，翻为浪荡孤踪。可怜黄鸟赋刚终，又早去梁过宋。
冷落征途况味，萧条絮雨西风。不知知己几人逢，只怕都成残梦。
却说杨朱到了宋国，自念梁国不曾得遇，此处决有个机会。终不然天生杨朱自应有用，难道就如此结果，毕竟行得我的教时，方可回家。其时，天色已晚，杨朱自从受了舍者争席之气，惟恐时运不济，命途多舛，又遭若辈。只得立在市中，指望他乡遇故知。那诓斜阳天淡，烟霭微茫，杨朱着了急，要觅宿处，仓皇四顾，惟恐遭人凌辱，又失了为我的本愿。看见道旁有一个旅店，门口一个匾额写道“逆旅”二字。那杨朱看了心中不乐，舍了这个逆旅，又没个歇处，不若权且宿下。只是从来的寓所，或有叫做仕馆，呼作客旅，唤为羁旅，从不曾见有这旅馆称之为逆的。吾想逆旅不顺之名，但不知何所取义，如今且自进去。便唤弟子仆人同进店中，逆旅人一见杨朱问其姓名，遂留在上房止宿。不诓逆旅人也有二妻，那杨朱觑见其妻，有些异样。一个甚美，一个甚恶。那美的语言举止，觉得轻佻狂荡，不十分尊贵。惟有这恶的倒有些痴福，大模大样，甚有闺范。这杨朱心窃疑之。到了次早，细问其故，逆旅人答道：“先生问我，我实不知那美的自美，恶的自恶，吾安能细知其可否哉。”杨朱啧啧称善，又道：“敬闻命了。”忙呼弟子，可谨佩其言。少顷之间，逆旅人报道：“敝国禽子知先生在此，特来相访。”杨朱就晓得他是墨翟之徒禽滑厘了。平生学问专尚兼爱。与我这为我之道相反，今日知我在宋，前来相访，必有甚么说话，只索相见。正是：
游旅多艰阻，谁邀禽子来。谈心或暂合，握手亦奚猜。
燕聚他乡乐，萍飘此道衰。还愁不入耳，枉令舌饶开。
却说禽子看见杨朱出来相迎，躬身趋对，并入中堂坐下。杨朱道：“久慕足下大名，今日何幸光降，不识尊师墨夫子今在何方，直敢劳吾子过我，敢有甚么见教？”禽子道：“吾师乃天下善人，他日欲济世利物，那里有心情闲坐在家，眼底因楚人构难，往彼去说罢兵，故此小子得暇奉访。”杨朱道：“原来如此，只是恁般劳苦，恐非利己之道。”禽子道：“今世人情虽要利己，想来还该利人。”杨朱笑道：“若利于人，怎么还利得己来。足下既肯先施惠降，倒不如随了老朽精求其理，以度韶华、安性命，亦是生人良策。”禽子道：“此策虽良，但小子幼而学之，壮则行之，安有以立谈之顷，遂背其师之理。今日看来夫子的身上，毛发尽多，天下贫人甚广，只要去了夫子身上一毛，济了天下之人，夫子你也肯乐从，不稍吝啬么？”杨朱道：“毛乃吾身之物，固不忍拔下，然拔之亦有何难？只是世界广阔，人民众多，大事有冠婚、丧祭，小事有衣服、饮食，无财不可为悦，有计没处施为，岂可一毛之微便可济世？”禽子道：“假使拔夫子一毛，果能济天下之人，夫子可为之么？”杨朱道：“一毛亦吾身所有，即能利天下，吾所不为也。”禽子道：“假借言之，又何推诿？”杨朱听其所言，分明来到这个所在，要与我作难的了。我若再与辩论，必然被他驳倒，到不如存神卷舌，别处寻人化诲，何必恋着这个不知好歹的禽子。他便不肯应他。禽子亦知杨朱辨说已诎，不待开言，竟自告退。杨朱亦不款留，弟子道：“夫子所之，不合吾道。恐有穷时，何不舍宋游鲁，也好观览山水，兼且不为株守。”杨朱道：“此言有理。”即日辞了逆旅，竟向鲁国而去。有诗为证：
枉用心劳枉用说，昕夕奔忙梁宋彻。心知漂渺在何方，踌蹰去住成呜咽。
古道凄凉日易斜，游装萧瑟回肠折。望国云迷路尚遥，不禁露宿溪流啜。
劝君种惠近时趋，莫耽狭量专孤孑。浮生有几生世间，堪令自与人伦绝。
在路奔波，巴到鲁国，恰好是日孟氏大夫乘车出游。那孟大夫原与杨朱有旧，他在车中看见路旁站立的是杨朱，疾忙下了车子，携手慰劳，共载回家。杨朱私喜，此番来的采头甚好，又不须另寻客舍安身，就在孟氏家中为寓，这又是极便宜的事，他心中好不快乐。当晚炙上灯火，安排洗尘酒筵，一宿无话。到了次早，孟氏出来赔话，因问道：“不佞近看当今的天下，有那一等人不问智愚贵贱，辙要好名，却是何故？”杨朱道：“只因人为了富，所以如此。”孟氏道：“既富了为何还不肯已？”杨朱道：“人患不知足，若是有了富时，唯恐人来算计，或不能常守此富，非贵为卿相大夫，便难把捉。所以人既有富，这贵是断不可少的。”孟氏道：“其人业已富贵，美衣玉食，也就够了，何故还不肯已？”杨朱道：“人生难免无常，一朝气断咽喉，便有亿万金赀也成乌有，所以那富贵的人极其怕死。”孟氏叹道：“死生有命，富贵在天。既然数该长逝，何必复为其名。”杨朱道：“大夫有所不知，死的是他一身，尚有子孙，他怎么割舍得不为子孙沾些声誉。”孟氏道：“先生之言，我所不知，这名之一字，又何益到子孙？”杨朱道：“为名的焦心劳思，殚虑耗精，博得其名在青史之上，留传人间，不要说是子孙，就是宗族亦被其泽，就是乡党亦兼其利。”孟氏道：“原来如此。还有一说，常见为名的也有子孙极其贫贱的，此则何故？”杨朱道：“皆因其先好了廉便要贫，好了让便要贱。所以那管子相齐，看见桓公好淫，他亦好淫。桓公好奢，他亦好奢。真正的志合言从，道行国霸。身死之后，管氏而已。至于田氏相齐，又比管氏不同。君若盈彼就降，君若好敛彼就好施。百姓社稷都归掌握之中，遂享齐国之祚，子子孙孙至今不绝。所以有实无名，有名无实。这个名者伪也。那伯夷岂是心无所欲，也因名而饿死首阳。展季亦为自矜贞洁，遂使宗枝稀少。如今且休题他事，只说那尧舜始初耕稼陶渔，受了多少辛苦，甫能为帝，又被瞽瞍傲象暗算，亏得二妃，免致丧亡，后来又因巡狩，死葬苍梧。大禹也是个圣君，他始初因治水之劳，疏通九河，三过其门不入。周公辅佐成王，开建周朝八百年天下。孔圣人又因周流天下，席不暇暖，车不暇停，及至死后谁不称赏。但四圣何从而知，无异于败株土块。那桀纣在生何其纵欲，死后被人毁斥非常。他也枯木土泥一般，又有甚么知觉？凭他矜那虚誉，要这虚名，身后那几茎枯骨，何从润及少许。如今劝大夫但宜将那三皇五帝之事，细细详审，自然隐显存亡，贤愚好丑，以至是非成败，再没有不如从梦中寻了觉悟的。”孟氏道：“先生之言，仆谨闻命矣。”遂留杨朱在家，盘桓谈论。这孟氏是个为仕的人，听杨朱所谈虽然有理，但为政亲民的事是要行的，免不得要沽些利国利名的名誉。故此口虽称敬杨朱，行的事全不相合。杨朱见他不行其道，又不举于国君，荐于僚友，仍如游梁游宋的光景，敬辞孟氏而归。
可胜淹滞复还家，只在修途过岁华。岂是归来弹铗意，食无鱼也出无车。
却说杨朱别过孟氏，自思遨游各国，并无投机之人，故此游兴已阑，率了弟仆仍归闾里，与妻妾相守，兄弟同处，耕锄自乐。不觉又过了数年，然而终自劝人为己之心，不能得遂，甚怀郁郁。忽一日，其邻人骤然喧闹起来，杨朱不知其故，立在自己门首，耳中听见那些人齐道：“那小童出外牧羊，忽然亡了一羊，如今快去追寻。”又道：“人少不够搜捕，杨先生家有个竖子，也劳他来，同去何如？”只见转瞬间，邻人齐来央这竖子。那杨朱心中又沉吟道：“羊是邻人的，竖子是我的，万一得了羊，亡失了竖子，岂不是利益在彼，损害在此。”意欲不允，又失了邻比好情，只得道：“亡了一羊，怎么追的人要如此之多？”邻人道：“人多些方好分路而寻，故此要借先生的竖子同往。”不意那竖子正要乘此顽耍，等不得杨朱开口，便随了邻人往那边去追寻亡羊。整整的寻了半日，争奈路岐纡曲，溪径繁多，这样的所在，休说亡其一羊，就是千百羊，也不知藏匿到那一条路径之中。邻人空率其党，与杨朱的竖子四下里搜寻，也没有一些影响，竟不知是猛兽所噬、屠贩所获，更不知上九天、入九地去了。合齐叫喊，弃舆奔走如飞。看看天色已晚，邻人只得叹了口气走回。那杨朱唯恐竖子也像亡羊，故此老等。正是：
事不关心闻者乱，望不归兮增扼腕。始信为我立见低，杨朱果成名教叛。
却说邻人走归，向前谢道：“有劳先生的竖子。”杨朱道：“可曾获着了羊么？”邻人道：“羊已亡了。”杨朱失惊道：“为何亡了？”邻人道：“先生有所不知，岐路之中又有分岐，分岐之中更有曲直，横斜无所不至，纵使善卜先知的圣师明哲，也无从知其去向。况且在小子又有何知，是以徒劳而返。”说罢辞归。杨朱闻言，一声儿也不言语，蹙然变容，掩袂而泣道：“我那羊呵，你为何迷了道路，亡在何处？皆因岐路之多，以误汝也。若驱羊之人导引尔往正道，焉致有失。不但其人引尔到他路，又且不始终顾尔，尔行者已是坌路，奈何坌路之中又有坌路，教尔越走越迷，愈行愈错。及其知道迷了路途，急欲寻归，日已暮矣，汝又不得归，望尔者又不能见，致误尔亡矣。我那羊呵！”说罢又哭。其时有一孟孙阳，虽是邻居，又是杨朱的弟子。看见杨朱为这亡羊之故，移时也不肯言笑，竟日抑抑无聊，惟自哭泣，因而诧异，便与其友心都子说道：“我看夫子今日愀然不乐，甚是怪诞。你且在此稍息，待我进去问他一个端的。”心都子道：“正宜如此。”孟孙阳走到杨朱座前请问道：“羊乃贱畜，又非夫子的所有，何必损了言笑，至今不怡，恰是何见而然。”杨朱越觉沉默，不肯答他一声，只是哭个不休。那孟孙阳愈疑，即出告诉心都子，心都子亦生诧异，共入询问。见毕，心都子请问于杨朱道：“昔日有昆弟三人，向齐鲁道又同着个师父所学的都是仁义。这件事夫子可知之乎？”杨朱道：“不知。”孟孙阳又道：“及其归日，父问道，仁义之道何如？其伯子道，学了仁义能使我爱身弃名。问到仲子，那仲子又是一般见识，应道我学的仁义使我杀了身去成名的。这也奇了，不意这叔子更奇，答道伯兄仲兄之言俱不以叔，我学的仁义使我的身名俱得完全。我想这昆弟三人三术，又极相反，不知何故，又同出于儒。这件事不知孰是孰非，敢乞夫子向我一言，以释其疑。”杨朱道：“何必生疑？汝不见今日有人其居趾在那河滨，所习的是水，所勇于做的是浮水。况他平日间有了家室，就要衣食。既然习水，自然操舟驾橹，济涉往来之人，百口为其所利，是不消言的了。少不得有那少年英锐之人，裹粮就学不下数百，溺死的几半，本是学泅，岂是学溺。这样利害如此，你道以何者为是非。”心都子默然走出，那孟孙阳虽在杨朱之门，不达杨朱之说，反说夫子答言甚僻。私让了心都子几句道：“迂哉心都子也，何其不能复问，只好奄然退出。”心都子道：“汝不知其故，反要责我，吾闻之太真以多岐亡羊，学者以多方丧生，自古道学者非本不能同，非本亦不能一。汝奈何不识其故，枉游其门了。”所以杨朱这个为我之道，后来闻知心都子得之甚精，至今绵衍不绝。也有诗赞道：
异学传流满世中，乖违至道尚无穷。须知伦类均宜厚，何事怀安独有躬。
千古亡羊情有悼，一人鬻渡喻难终。从兹孤洁原堪鄙，末俗奚能忘大同。
总评：虽取为我，未尝损人，不为不可。但拔一毛而可利天下不为，如此臭吝，与守钱虏何异？值今触处皆是损人利己之流，杨子自是叛道之首。
又评：杨子之学虽然异端，亦不可遽没其善。如亡羊一哭，非悟者未知之也。仔细究竟起来，又毕竟替别人哭了一场。
卷三十九 晋人有冯妇者
人生抑奚事，识时者为先。所以俊杰侣，藏身空谷间。
富贵既弗系，蔬水寄悠然。蚁行与鹊起，守乎素而坚。
声名既烨烨，被宇亿岁年。苟不固其志，而欲骋浮颠。荣辱分瞬息，危哉没齿愆。
这一首五言古诗，单说天下有须眉的男子，在那平常居处之间，不拘事之大小，物之难易，偶一为之，就当知止。切不可贪了功，嗜了利，轻举妄动，肆意胡为。若是沾了在身，不过沽着些浮名浪誉。希图那市井之侣，郊遂之人，争为羡慕传诵，如此之徒，彼一时虽有些些建立，不过是勉强而成。自道有许多妙处，那些附和之辈，自然来认为真实君子，信为忠厚长者，孰不敬而仰之，师而事之，果若得终身不改其志，也算得世内第一流之人物。就像孔门弟子赞圣人道：“夫子之不可及者，犹天之不可阶而升也。”设或过了几时，坚守不牢，固执不定，或为外物所诱，或为内患所致，便一败涂地，倏忽受戕，那智愚贤不肖之行，仍旧和盘托出。智者是智，愚者是愚，贤者是贤，不肖者是不肖。若是智人，悉其聪明，尽其机会，遇了那小变，逢了那大故，尚能支持掩饰，犹可冀于侥幸之获。至于贤人，论其生平行业，慎廉耻，知礼法，静念深维，精思极虑，不敢傲惰，不敢淫癖，即稍有微疵在身，务欲省察克治，直使其德益完，其才益茂，不肯苟安致谤，文过搅非。惟有愚、不肖的这两种人，最是可憎可鄙。他却勇于为恶，怠于为善，自暴自弃，无所不至。将那礼义都捐，身名俱坏，兀自恬然不悔，必至失其本心，乱其志气，与禽兽不差上下。故此闻其风者，贱之秽之咒詈之，不一而定。所以才显得达人知命，哲士见机。这两句说话不爽，有七言绝句一首单表其事云：
世事繇来类奕棋，不占先着不为痴。劝君守己须从正，慎勿茫然少识知。
如今且表一段愚赣之人怀了妄想，要干那世间从来没有的事体。但亏他心志坚牢，久而不变，遂得感通神鬼，毕竟被他遂了所欲，以至后世扬名。却说此人生在东周时节，忘了他的姓名，自号为北山愚公。隐居北山之下，他却轻世傲物，自耕自食，别无营求，住居一所，最是幽雅，前列一座高山，后绕半湾流水，尽可怡情荡志。忽然起了一个奇异不去的想头，道：“屋前这一座山，举目之间不能远望，觉得胸襟不快。怎么移得这座山至屋后去，不惟居址有了靠山，又且眼前空阔。”只是一时难以移动，那时他的山妻稚子也都道：“从古至今未闻有山是移得动的。既然此山碍眼，何不将房屋移转，换了向道就是门前绿水屋后青山了，有甚么不好？”北山愚公道：“不可，不可。此屋已是建就的了，还是移山的是。”就择了一个好日，告祝了山神土地，便将锄头去搜那山根。那些邻居人等闻得此言，没有一个不笑他是个愚人。这北山愚公尽他自笑，只顾每日拿了锄头，前去垦掘。看看掘了三四年，那山根越搜越深，越深越大。北山愚公道：“此山根深且大，必须添些人工方好。”各处去募雇乡人助力，那些乡人道他是件愚蠢之事，算来不得成功，并无一人与他做个帮手。北山愚公也只得独自用工，又做了数年工夫，无早无暮，单单以此为事，并无一些懈惰，也无一点懊悔，心志愈加切了。他的近邻有一个弱子，年方七岁，看见愚公立志不回，他便拿了一把锄儿，前来帮他出力。北山愚公道：“我在此用工年久，并无一人相助，你却何事这般踊跃前来助力？”那弱子道：“我闻老翁掘山二十年矣，心志不怠，故此特来少助。”愚公甚喜，就与弱子二人同掘。那时本山的土地化了百岁的老人，从旁经过向北山愚公笑道：“子知山之所自乎？天空地阔，上帝虑之，乃产此嶙峋之骨，以为撑持，虽有巨灵之臂，蜀丁之斧，此山亦如故也。子今耄矣，而欲移之，多见其不知量也。”北山愚公听罢，手捋须髯，微微笑道：“何老子之志，不如弱子之壮。我看此山从古已来如此高大，量不能再高再广。我若不能自移，又有我子，我子不能移，又有我孙。世世代代秉志不逾，安见此山不可移也。”山神闻之，畏惧不已，便奏闻上帝，上帝即命夸、娥二氏移此山置于别地。北山愚公乃得遂心。这愚公虽是个腐老，所行的亦是件妄事。亏他立志不易，遂得感动上帝，徙此崇山以遂其愿，以致书史著载他的事实，道他是个专心致意的人。你若看得势力不能中途弃置，不过流传后世作一个笑柄而已。后人有诗赞美北山愚公道：
北山高苕峣，有峰凌碧霄。猿雀林中老，烟霞谷口饶。
磴深藏古刹，虚壑跨危桥。怪木干株合，悬崖百尺高。
谁识愚公意，精诚役鬼魈。东西易其位，岩石等鸿毛。
只因愚公气志专一，即能使山移容易。可笑后人自暴自弃，心志不定，以致事业无成。如今再讲一个志气不专，心神不一，朝更暮改，半途而废的人。虽然不至于亡身绝祀，性贻多人讥诮，论将来甚非君子所宜。却说这人的姓名，载在孟子第七篇齐讥章句之内。少年虽通文墨，后来竟成了个勇悍之徒，生于晋国之地。这晋有三大夫，一是魏斯，二是韩氏，三是赵氏。这三人各恃雄才，共分晋地，号曰三晋。在列辟之间最为强大横逆，况且地有千里，既多城市，又广山林，东接五台，西连华岳，崇山峻岭，足不能穷。那城市内不消说富宅相望，冠盖交错。山林中也自然有飞禽走兽、虎豹豺狼。这晋国猛虎最多，此人便以善搏虎著名。可笑他的名字取得又不惊人，又不同俗。你道他姓甚名谁？他却姓冯名妇。我想那妇女是天地间最苦的人，即有所长，人不能信，反说巾帼女子晓些什么道理，知道甚么世故，又道水性杨花，被人何等的雌黄评品。这冯妇既是取名怕没有极好的字眼，如王侯卿相、英雄豪杰等字，何所不可，直欲取这一个妇字，眼见得此人是个没主意的了。他虽然通些诗书，但是嗜于游猎，且善能搏虎。今日单讲他搏虎的手段。龙虎两类原是至神之物，故此龙行便有云起，虎啸便有风生，从古已然。但是一件，龙之为物，他能兴云致雨，救济苍生。独有这虎，就如世上恶人一般，专为口腹，残损多人，为害也不浅。那爪舌之利似是百炼钝钢，不拘是人是畜，一遇着他，或将爪来一爬，舌来一餂，凭你有铁裹衣裳，也不免血肉狼藉，口胆消扬。所以那些猎户们要来捉虎，不是去放烟火张网罗，便要使钢叉，用毒箭，尚且性命悬于呼吸，多有不能保全身命的。这冯妇博虎不使一毫器械，但用两只空拳，一手揪住项颈，一手缢住咽喉，把他拖来拽去不消半刻虎已绝气，轻轻易易就像缚鸡一般。为此就得了个搏虎的名头。不但魏韩赵氏三晋地方有虎，前来恳请，就是各国亦来聘他去搏虎除害。通前逴后，算来也除了三五百条虎命了。有口号四句道：
世间物类虎最凶，害人害畜不论数。徒手空拳能缚之，始信冯妇毒如虎。
一日，冯妇偶然身体疲倦，靠着一个几桌，昏昏闷闷，甚是不安，信步走出门外。只见许多邻人也有老的，也有少的，都向冯妇道：“闻老兄今日又搏得一虎，特来相求几斤虎肉拿去下酒。”原来有人讨虎肉吃，冯妇平日极肯与的，连忙答应道：“当得，当得。今日搏的虎又肥又欲，管取好吃。”回头看时，适有一个家僮随着，便吩咐各取虎肉五斤送与他们，众邻人齐声的称谢，便随那家僮去了。冯妇又向前行，遇着几个小孩子齐齐向前扯住冯妇的衣袂道：“与我们几个虎爪儿耍子。”冯妇笑嬉嬉的道：“今日也讨，明日也讨，那得许多。”原来这些小孩子也是冯妇平日引惯了的，所以见着便讨，他不慌不忙向袖里摸出几个虎爪递与众孩子，孩子们欢欢喜喜各自散去。冯妇正要转身回家，忽然起了一阵怪风，把一个城市都不见了，但有飞砂走石，扑面当头，打个不住。少顷之间略觉宁静，冯妇起眼一观，乃是一个深山穷谷之际，心里正在踌蹰，只听得山凹里一阵咆哮之声，跳出三只大虎来。冯妇高声道：“来得好，我正要三张完全虎皮贡献三晋之主，孽畜们快来纳命。”正要跨步向前，谁想山后又走出数只虎来，冯妇着了一惊道：“不好，难道这山中有许多的猛虎，只身空手如何对得他过？”急欲回身，只见众虎已攒住冯妇，也不近身伤他，但是口吐人言，声声索命。冯妇仔细一看，那些虎都是断腰折颈，跛足垂头的，心里甚是慌张。勉强的大声喝道：“何物妖魔，敢在白昼欺人。”喝未罢，那些虎道：“我们那里是甚么妖魔，我与你前生有甚冤仇，你只顾骋了强力，徒手捕缚将我等剥皮啖肉，好生苦楚。如今你的恶贯已盈，快填还我们的命来。”冯妇始知是向来搏杀的虎，不觉毛骨悚然。寻思无计驱遣，便道：“汝等从无始已来，灭没了真性，惟知噬人害物，我不过为人除害，那顾得你甚么性命。”众虎又道：“你这冯妇倒说得好笑，你便只图搏虎的虚名，难道我们性命都是不要的。今日幸而众虎在此，便与你拚一个输赢。”说罢一齐戏爪张牙，直奔冯妇。冯妇难以支撑，被众虎爪牙伤损，觉得血肉淋漓，遍身疼痛，失声大叫，猛然惊醒，乃是南柯一梦。谁知安然靠在几上，满身流下汗来，尚自惊惶未定，口徨四顾，又无踪影，好生闷闷尸尸，又觉得梦中用力太过，肢骨懈怠。躇蹰了半日，卒然之间，便要思量为善。只因起了这个念头，心里就觉端正了，便想道：“变之大者，莫过生死。生之所重，无逾性命。性命在彼，极为深切。若是三世理诬，报应不实，犹为大幸。若是轮回之道，果然不爽，受形未悉。一往一来，生死就走个常事了。那些伤心之情行将自及，我闻财物曾归盗手，犹为廉士所弃。生性一启銮刀，宁复慈心所忍更间驺虞。虽然饥馁，非自死之草不食。况我既得人身，安可用一往之性，以致意外之虞。且龙虎凤龟四种为羽毛鳞甲之长，皆具灵异，伤之则违天赋，适才已有所警。若再不回心易虑，必然难免报应。自此之后，须要行些善事罢了。”有诗为证：
至灵莫如人，安容逞浮臆。既欲浣前非，应当履福地。
冯妇这点念头是极好的了，从此修身习善，自然举世宗风推为国士。设使冯妇当此又转一念道：“吾平生最喜是搏虎，一朝抛弃了这件事情，岂不要闷死了人么。不好不好。我如今不必日日去搏虎，但每岁去搏一虎也罢。”他却自思自赞，自品自题也不好。举心动念，天地皆知。为何我又转这一念，岂非眼底就现地狱，我只是日夕修持济厄扶危，广行善事，或可清释罪恶。所以冯妇立定主见，便在家中忧勤拮据，修身齐家，真真无所隋安，克有悠济。其时，晋国中有那一班少年读书之士，上览三皇五帝之学，尝采诸子百家之说，非不详备，非不宏具，他又恨取法无奇，终属平腐，一闻冯妇不去搏虎，卒然行善，茂勉躬修，明志厉行，颇有神明居已，正直处世的情致，甚而笃行勤勤，慎修勉勉，惟日不足为苦。那些士人闻之，俱来拜访，还有愿求为师的，俱载贽礼而来。虽初寒溽暑疾风暴雨，亦不肯辍，或者一介将事，时惠好音。冯妇之门始初如古寺僧房，但闻诵呗之声、油烟之气，到此际门迎宾客，车马辚辚，往来的都是晋国名士。有诗为证：
一时萃胜友，晤对共琴书。偶尔淡相识，不知交渐储。
飞鸿怜月影，寒菊傲霜茹。独喜衡门下，长停长者车。
其时，晋国的平原旷野之中，忽有猛虎出入，将人侵害。只因冯妇改行从善，无人敢去搏他。所以散漫迷离，直至郊野地面来了。始初还到天昏日暮、月黑云浓的时节，他却摇头摆尾，来往寻人，充其饥饿。后来竟自白昼出来，跳跃咆哮，伤人损畜。这近野的人家未免要关门闭户，各家的老老幼幼，莫不股栗心惊，肉飞魂动。争奈都是些村庄老子、负贩穷人，既无膂力，又少智谋。总有一二家猎户，当日因仗冯妇的手段，本身上并不曾习得技艺，也只好束手相看。这些野老要避虎害，只得纠集远近乡村人等，砍伐山木竹稍，拦挡去路，设机制械无所不至。一日，众野人正在那里伐木挡路，只见远远的走一只老虎来。众人见了吓得魂不在身，也有丢了器械走的，也有扒在树上躲的，也有吓破了胆倒在地上的，好生张皇得紧。其中有几个有见识的道：“若是一齐走散，却不害了这两个惊倒的人。”连忙鸣起金锣为号，召集众人齐来赶虎。那邻近人等已是预先约会的，听得金锣声响，各各持了器械赶到野地上来。这些逃躲并跌倒的始觉有些胆壮，也都来助力驱虎。人众虽然会齐，口固肯出头先走，你延我挨，不觉虎已走近人身。但见此虎：
张牙露齿，竖尾睁睛。跳一跳地塌山倾，吼一吼天崩雷震。昏惨惨几阵黄沙蔽日，冷潇潇一派黑气腾空。休道李将军闲时善射，漫夸武行者醉后能擒。真个是山君多猛力，惊得那百兽尽潜藏。
这野人约有数百，其势亦大。那猛虎见这势头，纵欲伤人，也无个空隙。便是众人也不敢害虎，止好合声鼓噪，虎到东随了他到东，虎到西随了他向西，全无一个主张，并没一个巴臂，只是赶来赶去便了。猛虎被人赶慌，走到一个山曲去所，峰巅最险，是一个尽头之处，那个猛虎负依在上，怒目而下，好不威风。这众人平日所习的不过是农庄事业、经纪生意，不曾登山涉险，不曾援葛扪萝，只好在平阳地上鸣锣擂鼓，枉自执着器械，谁敢打他一下，谁敢搠他一枪。猛虎虽然走了个尽头路，不能进退，众人又恐怕犯了罚约，只得呆呆守定，不肯放松。也是这虎不该死，恰好遇着冯妇出游郊外，乘了一轮车子，带了几个门下之士，跟了几个随行仆从在此地方经过。只听得野外人声喧哄，冯妇叫仆夫住了车子，仔细一看，是驱虎缘故。只见：
戈戟如麻列，烟烽绕汉间。为言逐虎吏，势迫故依山。
冯妇看了对弟子们道：“原来这干人在此逐虎，你看他鸣金擂鼓，呐喊摇旗，持戈弄棍，东奔西窜，把件极易的事做出这般繁难形状来。你道好笑也不好笑，我们再上前去，看他们怎生做作，倒也有趣。”弟子们道：“虎虽鸷兽逐之固可，不若远之为上。”冯妇道：“言之有理，足见高明。”这弟子中又有一人偶然向冯妇道：“昔日夫子徒手搏虎那段雄威，可惜弟子们俱是耳闻，不曾目见，不意夫子久不从事于此，想将来真是好勇过人。为何这众野人逐虎不中，致猛虎负隅，可耻孰甚。”只因此人讲了这句话，越发搔动了冯妇的痒处，不觉故态复萌，隐隐跃跃甚是动心，想道：“众弟子既不曾见我亲搏猛虎，我何不就此当面一试，卖些手段，也见得是人中显贵，闹里夺尊。”正要启齿与弟子们说知，又猛想起当年梦中恶景，急急按定念头，假意回覆道：“搏虎乃是我少年间的丑事，提他何益。”即命推车往别处去罢，车夫得命，俱各趱行。且说这些野人中有一个认得冯妇的，指着说道：“适才坐在车中说话的正是冯妇，若得他走来与我们搏虎就好了。”内中又有一个道：“何不早说，如今却不当面错过。”又有一个老成些的说道：“不要妄想，他已改行为善，安肯又来搏虎？我们只要不分昼夜，轮流看守在此，守过十余日，老虎没有饮食进腹，饿也饿死了，他怕他飞上天去。”又有一人道：“此说也不见妙，狗急尚要跳墙，老虎急了岂肯待毙，莫要惹他发性。冯妇的车子去得还不甚远，莫若我们走几个人去，相恳他来搏虎。若是肯来，这是万幸，妥手而得的了。若不肯来，不过折了这番脚步，丢了几句言语，谅来没有什么损处，你们都道如何？”众人应道：“这倒也讲得是。”内中有高兴勤健的约有十余人，一齐赶去。不一时早已赶着冯妇的车子，高叫道：“推车的大哥，且停住了车，我们有句话儿来讲。”冯妇听得便叫住车，众人早已来到面前，一齐躬身拜揖道：“我们这野中有一猛虎，不分昼夜出来伤人啖畜，在地方为害不浅，我等防御日久，今日幸得赶在一个绝路，但是难以动手。适才见夫子在此经过，我等特来相求，夫子前去除了此虎，与我地方造福。”冯妇笑道：“搏虎除害，实是美事。但我久已弃置，不便再举了。”众人道：“冯夫子大名久播在外，今日若是不搏此虎，却不道是夫子见恶不除，见死不救了，如何忍得？”有一弟子道：“夫子虽不搏虎，或者众人逐虎不当，有甚方法教他一个，这也使得。”冯妇道：“方法实难传授，不如待我亲搏其虎罢了。”众野人听见此说，就如赤子得了慈母，大旱得了云霓的一般，满脸堆下笑来，便要车夫推车趱行，冯妇道：“既要搏虎，乘车去就缓不及事了。”口里一边说，手里一边卷起衣袖，攘其双臂，竟自下车先行，前往逐虎之处去了。正是：