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张氏指告陈氏道这是友兰姊应氏这是侣华姊氏正是我们争例会的会长这幼年便是侣华姊的玉树公司祝典何日方开伦敦学堂何时可以成立呢陈氏道本岛续派四十人已到伦敦公司内划出十间余屋作为学堂教习先即聘定船长来时已经开学这里祝典总在此数日间等大哥再定罢
怀祖也在外面指告建威道这是我们船长汝念祖现在公司的总理念祖问些上海的情形又同建威谈些美洲的故事才告怀祖道十月朔日为开轮第一日距今尚有九天兄嫌其迟么怀祖道不迟不迟诸事都妥贴么念祖道都已妥贴图南先生处也经发书知会大约早晚即可到港了
建威道图南来书所述省澳抵约的风潮寥寥十数言又都是些凄音苦语于事首尾略而不详念祖兄亦有所闻么念祖道弟奔波海上于此不常往来更不能为兄台详告了三麻子拍着手击着膝道我是个粗人不懂什么文明不文明也不知道什么抵制不抵制只知道待我好的我便同他亲热待我坏的我便同他疏远我做中国人就说中国语助我的便是好人禁我的便是仇人阿金道可不是哩他们没受过工人的苦只当传来的多半出于捏造叫他自己去尝尝怕早没命了三麻子道中国人的性命中国人尚且看得轻无怪别人更看得一文不值了怀祖笑道你两人一吹一唱合着图南的信好像从一副印板印出来可知言者虽是愤懑听者越发糊涂何不详详细细说一说呢阿金道总怪中国人只说白话不肯做些实事就处处受人的牵制照我识见大家捐钱把旅外的那些中国人都运回来不就干净么建威笑道这议论倒有些意思
三麻子道图南先生到了好快啊当真图南父子一面走一面说道建威兄怀祖兄我自接信扣算日子知两兄今日必到故从澳门赶来海上所图如何也无头绪真非意料所及
建威道我从前以为此事从海上起自然该从海上下手那知着着失败并且商界中以义声提倡天下的近来也藏头缩颈悄无声息只剩几个学界中人奔走呼号表面上似还热闹其实势孤力薄万万不能有为就算能有为了隔靴搔痒也万万不能恰到好处粤人与旅外工人十九是里相同宗祖相同风俗相同语言相同无形中的感情自当远胜别处如何兄也失意呢
图南叹道弟之宗旨与兄相似而微有异废例一层我说既不得伸姑就约之或废或改为诸君子权其利害抉其轻重求有万分之一可聊慰我旅外同胞的呼吁也算失意中得意那想外之压力日出而无所止内之成见坚恃而无可化无可奈何我也只得知难而退了
怀祖道独木不可以风孤掌不可以鸣弟所以劝建威兄急离海上者也正为此但请问图南兄既不谈例还是主废约还是主改约呢
图南道目前旧约早经限满新约尚未订成有何可废为此论者固已不能自圆其说故弟尝谓可言不续约不可声废约但华工所受种种凌虐不关约之有无犹忆初议自禁时美廷议稿政府驳令修改外人不允我钦使不能争又不知请命贸然遽与画押政府以外间怨谤沸腾商之彼公使添改三条并谓非此则公使订者不能批准彼总统知之手谕议院立废此约
自此七年中无所谓禁工之约章然外人执行禁例日苛一日未尝有丝毫能为同胞宽故今日上策莫如要彼废例其次犹莫如改约议者徒见两国交际尚实力不尚公理实力苟不如人徒张公理求争胜于口舌纸墨间势必不得故谓有约与无约相差无几不知我无约而人有例前事未远宁不寒心人有例我亦有约明知不胜犹可以口舌争以纸墨争万不胜之中希冀其有一胜若并约而无之是并纸墨不必备口舌不必具他人欲脔剥我则熟视其脔剥他人欲割烹我则坐听其割烹气绝声喑有类土木之偶像形骸空具血络不存主废约者其心不望若是其结果必至若是怀祖抚掌道诚哉是言
建威道弟在海上以废例求我同胞赞成者正为次策犹多空言上策乃有实效故不敢轻为附和兄既降格以相周旋宜可动人听闻了图南道一哄之士利害轻重非其所知此曰废约彼亦曰废约恶屈已羞伸人弟言其何能入旋即分发传单定期集议事为港官所闻遽出干预建威愕道与港官何与何为干预三麻子拍手道夏先生你这般通人不知道这里不是中国的地方么既不是中国的地方肯轻容中国人开会么怀祖道究竟此会曾否开成抑被禁止图南道是被禁止的种族界限他人分晰极清我同胞中犹有主张大同的陈言欲合地球万国为一大社会成一大团体岂非梦呓建威道主张大同的不过无聊之想其见事不明固可嗤其立言之心犹可哀我闻迩来并不投身他族求隶版籍者苟为市井之不肖犹不足论乃竟出于自号开明侈谈道德的人类中国民族真是有退无进了
怀祖道香港上海为美货绝大的来源上海既有名无实香港又横生阻力源之不清流安能绝抵制之说我见其为空谈的了建威干笑道怀祖兄我血已冷脑已冰我将结我舌锁我喉不再说抵制我且将闭我眼不再见抵制的文字我并将塞我耳不再闻抵制的议论
念祖先本旁坐静听此时忽然发议道豪杰举事不因胜而喜不因败而馁抵制苟无效何访别谋所以代抵制者沾沾若此宁非陋儒怀祖道建威兄一时愤言要非由衷彼之志愿海不足涵山不足负彼之胆气壮士不足勇丈人不足豪宁有馁时去非道建威先生中流者乐生故畏阻力下流者不惮死故非压力所能制自今以住我辈不必为中流忧但为下流者求一资生的善策便不致愧对社会了念祖道去非兄所谓下流不惮死有无证据怀祖道去非兄向来持论是偏重下流社会的前此同舟也曾往复数次阿金道何先生这回却是有凭有据并不说的白话哩
建威道我知之矣粤东盗风甲于天下前者死后者继非刑非罚所能禁去非殆借此为尚武者劝须知盗贼之多且盛一半迫于苛政一半也迫于饥寒并不是生而好盗盗而不惮死的三麻子将手乱摇道夏先生你这是在题目外面做文章了何先生说的是有实事的没多几日美国总统女公子不是同了一个兵部大臣到过中国的么建威道是的听说到北京时许多文武都在车站迎接还派兵队护送进宫朝见赴宴哩三麻子道女公子的随员我们待他怎样的怀祖道一例优待稍分些儿高下罢了
三麻子叹道听说那年有个到英国的钦差路过那一个国一班道台知府叫大人的随员都赤身露体萎萎蕤蕤被押到木屋里面洗浴薰硫磺又有赴会的委员职分说也不小都在船上关了好几天好容易千央万求才得上岸如今比起来一个是来做客人一个是去做囚犯无怪人家要恨了图南道百姓们才恨做官的还是喜欢呢
阿金道呔做官的真有吃过苦的么我却疑心是个假话若然是真就算还同外国人要好也不应该欺侮百姓啊三麻子道百姓的事是该百姓做的官府不官府他便怎样即如总统女公子他在北京算是舒服了到香港的时节港中官吏那个不到码头上恭恭敬敬的迎接临上岸时可就作难了建威道怎么作难可是女公子不如意不愿上岸么三麻子道女公子没什么不愿倒是我们做苦力的有些不如意怀祖道为什么不如意可是扣减了工价么去非笑道只争工价的多少我也不至偏重下流社会了港中苦力家起初于外人之祸我虐待我懵无所知自从抵制议起爱情恶情脑筋中一时交融并灌相戒不做外国总统女公子的肩夫女公子可不作难么建威道可敬可敬中流中的商人真不及下流社会去非兄已往所论真有先见之明怀祖道大凡下流社会可与为恶也可与为善全视向导者以为进退比不得中流中人天真既漓要全靠道德来克制情欲却不容易了但是女公子后来上岸没有阿金抢着说港官四处招人竟没有一个肯去应命弄来弄去女公子焦躁了港官也发急了想硬逼人去当差知道不行才把自己肩夫让给女公子港官步行陪了进署方始完事
建威道无怪近人多有重视粤人谓后来独立争存的主力即从这事讲虽然是受外界的剌激究竟性质不强团体不坚的也不能始终没有动摇呢图南道此亦惟工界能然若商界中则与外人交易如故不嫌于自剌自盾学界中热血虽炽所惜不中筋节遂让下流社会倒显这一番特色念祖道工界中闻不读书不识字者居其大半犹知痛痒相关的道理何以中流社会倒反不如是何因由诸兄能为我道其详么
图南道弟早年曾到上海正值宁波人与外国人争四明公所地址商辍业工罢工以全数全力卒能自保未尝不心焉敬之这回抵制事闻宁商类都袖手请问建威兄可是实情么建威道业美货的巨商多半宁人商会领袖亦以宁人为多岂但袖手并敢首犯清议哩去非道足见中流中除自私自利外别无思想诚不如下流社会不知则已知则死生以之身家以之真能为我中国扬眉吐气哩
念祖道我以为不可一概论即如学界中人虽不能扼要制胜然今日演说明日又印商标此为论说家彼又为小说家敝舌焦唇败纸秃笔以唤同胞的睡梦其情何尝不可敬哩建威道我以宁商于此所以袖手所以敢首犯清议者不在中流下流的分别是别有一个原因呵
第十八回 一士作色二士失色
非路为权惟财有权
建威说到宁商所以袖手所以敢首犯清议别有一个原因图南愕然问道可是宁商与外人别有秘密交际么念祖道想未必然殆由好货之心胜于好名之心公理既不敌私情清议自非所顾了怀祖道中国人讲私德的尚多能知公德知之又能实行之者要无几人宁商自亦不免此病建威道秘密交际尚无所闻弟不敢妄言好货的心肠岂独宁商公德之不明又岂独中国人如彼外人若真是讲公德还肯薄待华人么念祖道我数人所揣既皆不中兄所谓原因又何在呢
建威道爱亲者不推以爱其邻爱邻者不推以爱其乡爱乡者不推以爱省郡爱省郡者不推以爱其国其初各守家室各居田井隐隐已种下省界的恶因后来二三志士见政治之腐败思大有所改革苦于无所着手乃退而谋地方自治至今并未得志却因是将省界两字如在入人脑中又添上一重刻画故宁商为其公所不惜解囊醵金以养罢工之工人俾之安心不以饥寒易志抵制的发现在我辈认为同胞全体公共之利害在宁商目中只见多数之粤人少数之闽人与彼无所关涉既无关涉我辈谓彼为袖手彼方自谓守分我辈谓彼为犯清议彼且谓我为谬谈推原其故皆由先有省界的恶因才有破坏的恶果若然外人种种凌虐粤人者以施之于彼宁人一经有人发其覆抉其假相彼宁人之死争力拒恐犹胜闽人粤人万万哩
怀祖颔首道此论可谓推勘入微但目前大局决不是一省一郡所能支撑既已种是恶因若不急急融化后来现生的恶果尚不知如何景象哩去非奋然道南越慰佗何遽不若汉我粤人便当联合闽人破釜沉舟与外人十年二十年永远争持不废禁例决不甘休念祖击节道豪哉去非凡为男子凡为闽粤之男子皆当谛听斯言三麻子摇头晃脑道是呵不拼着剜些肉滴些汗无头无面就此解散了不要说给彼国笑也不要说给别国笑先要给省港两外的苦力笑歪了嘴呵
怀祖道省城的苦力也有什么事可是不代外人上下货物么去非道不上美货初议抵制时确也有这一条后来并未实行且美货不尽装于美船非商家殆难分析既有定货的商人工人又不能尽辨其为何国之货即实行亦属无济于事建威道此条利少而害极深不实行倒是万幸但省城苦力究竟做些什么事呢图南道美兵部大臣不是到过上海么后又从上海到我广东
建威道塔君以不满工约为我同胞所礼重但据传闻彼于商界学界或者犹不致过相歧视若我同胞之为工人者亦复多所厌憎故自其到上海后遂令人怅然失望不知后到广东曾有所发表么去非道塔君到省节度适卧疾命属僚款待席间不过说些酬应的套语悬揣其情彼以外人言外人决不能谓华人是外人非的但我苦力家得知港中前事已先互相警戒学界中又有三数有暗中游说遂益人人以为外国人之舆夫为耻塔君抵埠也几乎不能上岸哩
建威叹道感情之厚薄真正勉强不来我独不解今之商人何竟工人之不若彼辈不自耻我转代为厚颜了图南长吁几声徐徐发言道商人不足责我责官吏小吏不足责我责大吏寻常大吏不足责我责广东号贤者负时望之大吏
建威道是为禁演说么那人从燕云起的议正名定罪斯为其首图南摇头道燕云之禁犹是一纸的空文不如广东竟有因而下狱者怀祖建威骤闻是说都觉骇然
图南又道此事起因是由彼领事行文指名提倡抵制的两人的姓名谓为可恶索请提究兄等试想彼国之工党以前集众演说排斥华工我公使领事何尝过问后来彼国之新宪法明定公家不雇华人为职业彼国之工党相誓不用华货以为政党商党助立禁约之报酬我公使领事又何尝过问今我于三十作余年后张皇奋激又且空言多实事少彼领事乃遽不能容苟其自省能无内惭我广东之大吏熟闻我粤人呼天吁地不能出一谋画一策拯我粤人又并不敢备一纸书诘问外人尸位素餐已是辜恩溺职今因彼领事一言承命不遑急急授意属僚捕我同胞致之于狱弟千思万思不解外人何德于大吏我粤人又何仇于大吏乃忍心害理一至于此
怀祖叹道晚近官吏虐民以媚外是其长技若问何心不过是保全禄位的心肠若问何理不过是长享富贵的道理德可为仇仇亦可以为德颠倒反复总不出名利的圈子罢了建威道两君现在尚在狱中么去非道此事发现后我同胞为之哗然虽势力不逮无如彼领事何无如彼大吏何而道路以目谤言繁兴大吏亦有所闻殆自知其颜之过厚故两君未久即出然为公众求便利所志未遂先自受数日之不利且不在外国而在中国不在商埠而在内地两君可谓不幸建威道是岂独两君之不幸固我同胞全体之不幸时事至此尚复何言
只见张氏自内仓皇走出谓怀祖道适闻陈姊所谈省港的情形竟尚有如上海甚至居东游学之同胞亦时因此事与彼中人相抵牾从前尝有人谓苟行抵制则诸国皆将助我吾辈私议早知其为无根之谈再证以今兹所闻益见其谬大约除自求外断断无人可求除自助外断断无人能助乃闻图南先生亦复改主改约不知仅为商人学生谋抑兼为工人谋如仅为商人学生谋则旧约本无苟待的明文如兼为工人谋恐非改约所能有效
图南道鄙意改约当为工人谋必将禁例所尤苛尤酷者明著于约概令剔除虽自知今日之约我可改明日之例外人又可添始终不能获济但为废例之议累言而不见信于人将伯空呼孩拳莫奋不得已降格相求冀有万一之效犹为废约风潮所排沮卒不相入今已废然自退不复与三五少年轻相饶舌会值路权之说纷腾一时投身其中饫闻达官长者之绪论艰难曲折尤异寻常措施之间允难满意比来意气消沮颇思杜门息影自娱岁月不复预人间事了
怀祖道弟与建威专诚一致为抵制效奔走第闻直省互争路权却未深知其详图南道我粤人言粤路之大者凡四九广为一路潮汕为一路省澳为一路最大则为粤汉赀本先贷之美人美后售于比粤人以其违背合同不得转售之条起与湘人鄂人合办争执收回自办其时外人已经动工既议自办所有该路各项工程外人必向我索偿事理至明无待再计故下手第一着即当筹划资本乃三省人士议论纷纭久而未定最后粤人创议分省各办援引轮船三公司以为前例
建威诧异道第闻芦汉铁路名为比资实则俄法于其后外人办中国路犹能合本共谋我华人自办之路又是同一界线如何要分什么畛域呢 黄金世界
图南道正为是故我粤人亦有异议然二三主持之巨绅别有隐情我足深责且并非一成不变将来境过情迁或者仍归合办犹不可知所最难解者以三省官绅商之财力首期偿费三百万不能自筹犹必出之于借
怀祖道三百万之巨赀双须全数实银或者一时不能凑集因发借券向民间告贷是亦欧美常行之例毋足为奇图南笑道怀祖兄以为是我国民所借的么咳息借哩昭信股票哩绅富捐哩皆以借始以捐终信用久失是万万不能募集的然三省凡若干州县何县何地无积存的闲款每县酌提万金不足则绅商济以私囊又不足则公家助以官本三百万实银悉索敝赋何致竟尔束手建威道目前公家之掌度支者无一人不仰屋无一省不罗掘安有余力傍顾路政图南兄这一策恐不可行罢
图南道他款姑不论如存典生息的银两何妨提归铁路令其承认息银不过公家恐铁路投本在一日收利不可以岁月计挹彼注兹宁无顾忌公家尚且有顾忌私家自然而然要怀疑观望了迨至外人承认撤销合同亟须划拨偿款以待签定处此间不容发的时候粤人熟视之湘人鄂人亦熟视之袖手默坐听命于大吏大吏亦不闻有能筹全局防后患乃出于借借又不商之民乃商之外人商之外人又不于其私人而于其政府
怀祖道我闻芦汉为贷外款故一切管路管工的权利尽举以授外人虽有督力不啻傀儡其下虽有总办文案收支种种的名色不过大傀儡外又添无数小傀儡在外人以厚薪为报酬在若辈只可称为蚀本的蠹虫粤汉这条路费如许唇舌如许时间久而久之却只定了退狼进虎的计策大吏不足道三省人士竟又睡熟不成 黄金世界
图南道此番贷款正约只订明抵款的专税还款的年限管路管工等项未提一字与通常借约无所出入但既指明为赎路之用万一将来还款不能如期粤汉这条路便难脱然于借约之外
建威点头道若至彼时以政府与政府交涉视彼之以公司出贷者利害相差不啻十与百的比例怎不令人毛发俱悚哩图南道传闻正约而外别有密约就是指的路工以理度之自当不宜有此万一果如传言譬如以彼易此前者轰轰烈烈以爱国倡天下先如今思之只算是个儿戏可堪浩叹么
建威道于此不能不服日本人彼之初造铁路时政府贷之外人其民哗然迫令还款卒以已力先成七十里尔后渐推渐广几遍全国论其区域不过我一大省论其丁口不过我百分之一何彼举事若是易何我举事若是难借镜对照不必论再兵力的强弱军事的胜负了
图南道抵抗外力的思想日本人固强中国人也并不弱即如川汉处于英法两大的旋涡卒能毅然决然力为排斥因是如赣如浙如皖相继并起其后来究竟虽犹茫茫若仅就现在说大都并志一心不肯丝毫借助外人且推此心以及于省界至有该路股票不在本籍人的手中即不承认之议其排外思想之强弱可以想见了建威道一省疆界每与他省犬牙相错若两路能衔接犹可勉强划分若在此为干视一里犹急在彼为枝视百里犹缓者省界一分各相逆阻还是半途中止还是用强权侵占若主中止路未完则利不厚且将得不偿失若主用强权一国之内自生残嫉设有坐乘其敝者将如之何图南兄这省界两个字万万不是好事呵 黄金世界
怀祖念祖同声说道必以一省的财力办一省之事若然此厚彼瘠厚者不能助瘠者必将坐废这事如何可行呢图南道话虽不差彼赣人皖人浙人所以为此说亦自有他们的苦心呵
第十九回 故乡事旅人对语
一夕谈万里移家
图南道赣人皖人浙人其初并无省界的成见近来忽传此说责备他不是的外间正自有人但弟设身处地替三省人平心静气想一想真也自有苦心哩建威摇头道各私其族因而各私其乡这是中国人人的通病如彼三省诸人也不过这个意思有什么远识呢
图南道建威兄不闻潮汕铁路的事么怀祖道是工人滋事的案么固尝闻之图南道弟所论者不指滋事案系指股份说潮汕总理在新加坡营商有年本我粤著名殷实之豪商旋又报效巨金得赏京衔乡望因之滋重附股者十分踊跃为信任该总理必不致蹈名华商实洋商之覆辙故他人向来不能号召的该总理一呼即应未几有传言谓其中实暗附洋股众人初时还不肯信哩后来言者日多细细访查始知该总理所延之经理虽系华人早已隶入洋籍既入洋籍该经理所附之股无论如何总不能视为华股总理悍然独断不恤人言自此地立渐渐变信用为怨恨不久就有工人滋事案的发现此虽别有缘由其实股份的糊涂便是远因
建威道该总理既称殷实何不自解悭囊一定要招洋股做什么呢图南道其人亦自有股并非全是外附但以其家道的殷实声望的隆重就算短少一二百万若到南洋去寻乡人都还不难偏偏舍内求外真不知是何肺肠这是粤中的往事了赣路初定章时声明专招华股不招洋股是只有国籍的分别没有十的分别只须真是华人有股必收以多为贵原是洞开门户的其时便有他籍人到赣投谒自认独修九南的枝路另备巨万金作为总公司的借款赣人初时得此大财东何等快乐不想也是隔不多时经人查出明说华人暗中都是洋人的资本赣人大为惊恐或电或函责成总公司立予撤销总公司也恐受人的欺骗自为查察又的的确确是本人的资本并无洋股在内两说相持至今莫衰一是我辈隔省人此中底蕴尤难揣测惟告者之辞真自不当容其含混总公司之辞真则人以厚意来我以责言往亦非相处以诚的道理皖人浙人殆有鉴于此赣人惩前毖后方始纷纷分出本籍客籍的界限原其本意当非歧视客籍正所以杜外赀的输入此中流弊殆不暇计即计及殆不暇问我辈也须原谅的
念祖道弟穷年累月衽席风涛祖国大小的事端闻见极少听兄辈谈大地抟抟殆都属列强的势力即今急起直追时其已晚且又心长力薄言易行难失之东隅终恐桑榆无补哩建威默然
图南道念祖兄他省人至今虽不能实行犹有空言指着建威道独彼南人一切权利概付之不闻不见连空言都不想有一句呢建威慨然道兄指大概说抑专指路权说图南道中国今日之内政有比路权重的么
建威道即以路权论殃民误国我南人诚有负其罪者然彼负罪者之乡人大梦方醒引咎自责遂首为全省倡腾书中外讼言其非并要求如粤汉之毁约自办萌芽初发结果虽不可知然其事其言与他省较未必遂有轩轾哩
图南道兄言诚不谬试问沪宁一路其利害为独彼毗陵受之抑全省皆受之如独毗陵人受之则听毗陵人自为叫嚣他人皆可不问如全省人皆受之则如兄之宁籍人与外此苏镇松太各籍人岂有目皆聩有耳皆聋有舌皆结有喉皆封遂各各守田园抱妻孥且食蛤蜊不知许事么
建威失色俯首不作声良久良久浩然长叹道有目不皆聩有耳不皆聋有舌不皆结有喉不皆封其实是有心皆死罢了怀祖在旁不觉失笑图南回问道怀祖何笑岂以此为国家大政非我辈所该妄谈么
怀祖正色道一地政事的得失一地之主实身受其利害怎么不该说我是笑建威兄生为江南人不知江南之事图南兄沪宁一路不可以粤汉为比例这是什么缘故呢粤汉合同订明不准转售美人私以售之比人是其自违合同授我口实得借以为论辩的张本外人理曲我理直遂以就我范围沪宁未转售情事固已不同所可藉端的只有年限一层然测地破土业经动工只就年限立说恐以今日之外交断能有成功的希冀彼乡人为名誉所关诚不能不有一书以表白个人之罪不涉全体若苏宁各籍人既心知成局不可挽回因不作无谓之谈建威兄乃谓其心皆死诬其乡人者无乃实甚图南道即如兄言宁苏各籍人知动工后不可争何不争于动工之前乃始终视若不与已事者然其心不皆死其血恐皆不热了怀祖不能辩目视建威色败若灰只在椅上喘气
却听图南又滔滔的说道主持路政者其掌握全中国的利权固已有年南人诚不皆受其卵翼然其胆馁其志怯其识卑见此炙手可热之势不寒而栗还敢轻赞一词么既不敢赞一词还显与为敌败其已成之局么咳建威兄弟虽妄言然持此以揣南人之心肠殆可十得八九
建威那时静坐在旁一声儿不响忽地起立直望外边走去怀祖疾忙离座拉他不及亏去非眼明步快赶上前执住衣袖图南先开口问道建威兄将何往知已重逢互倾襟抱正是至苦中至乐的境界兄将何往呢建威道我思回纽约去探问轮船的开期怀祖愕然急道建威兄且静坐一回慢慢商量建威不肯怀祖再三力劝好容易才把他捺在椅上
其时逾晡已久公司内外电火通明晚餐既罢散步数小时重复入室坐谈
怀祖道建威兄不尝主议在外的同胞都要赀助回国么如何兄之一身依旧要回美洲究系一时的愤言还真作此想呢建威道弟意已决万万不在祖国安居乐业了图南道兄何所愤而云然维桑与梓必恭敬止如何可以他乡为乐土呢
建威道弟此行为抵制来所志不遂郁勃已不堪言又闻图南兄之责备自顾藐躬愧对衾影还能问什么桑梓讲什么恭敬么
怀祖叹道图南所责备者指全体不指个人兄虽其中之一分子不能诿为无咎然以弟私见颓波日逝砥柱无功迁地为良适郊云乐未始不是上策但所迁者必良于未迁者所适者必乐于未适者而后可往今彼国之良只彼国之人所为良彼国之乐只彼国之得享其乐我同胞之流寓者项背不敢望连足趾犹不敢拟种种事实兄已尽知可有再往侨寓的理么图南道我猜着了建威兄一门老幼尽在彼洲大约因此不能不归这却也是人情之中呵怀祖道华商往返有种种匪夷所思的条例建威兄若至进退维谷的时节苏张之舌无可施贲育之勇无可用将如之何
建威道是在他人诚非我得自主但我总觉早行一日此心便早安一日怀祖叹道弟初见兄孑身独归本以为兄失计后闻兄议于族外诸人尚欲其归不欲其留意兄家人必不于彼久居因是迟迟未与兄计及行止今兄既决计不去此他行敝岛虽小未尝不是避世的桃源浮海居夷固我孔子据乱世不得已之所为建威兄能移家远徒么建威沉吟有顷问怀祖道兄又何时回岛呢
怀祖道弟与内子毕业未满尚须重赴伦敦大约极速也在四年之后即兄能采弟言此数年弟拟请兄暂总港中的事务兄之家人不妨先归待弟归时学堂诸兄弟亦将卒业此地可有替人便当与兄剌舟大海挂帆蓬壶唱东坡水调歌和子野的水龙吟把酒问青天引怀斟斗方见吾两人豪情胜概哩建威道有念祖兄在港中诸事无待弟谋怀祖道念祖兄往来各口不常厥居港中安得有人即如南洋群岛本岛新来的既非老斫轮名操全局实则尽属他人弟意拟倚重图南乔梓不知肯俯从么念祖道怀祖兄所言我与伦敦诸兄弟姊妹先未思及真是失着的失着及今补牢幸犹未晚建威兄图南兄既在相知必求臂助的了图南去非谦让了几句也就答应
建威道弟即今电告家人令其治装来港现赀而外尚有自置轮舟并令收回附入此处公司将来或添开口岸或一线加期且看贸易的衰旺再与诸兄细商但有一层公司中用人理财皆关全体本岛固不及通知伦敦诸兄弟姊妹似不可不见告明即尊夫人处前闻兄言岛中立法男女平权此事当亦令其预闻图南笑道有这许多情节一隅之地俨有极乐世界的气象弟将来倒也要领略一番了
建威笑道幺弦寡和独雁悲鸣弟方顾影自伤得兄具有同心始知吾道不孤图南道弟平生有一级满意的事请诸兄一猜怀祖道天下不如意事十常八九知兄何指呢 黄金世界
图南道男尊女卑岂非自古到今相传的金科玉律么实则嗜好同智识同赋形之间所以稍示区别者正是造物主持为养成人类的枢机否则独阴不生孤阳不长现在的世界便如过去的世界不复有高等动物生存竞争于其中何以因区区的形骸终古以来遂锢其生灵塞其聪明并夺其权利读书则谓之轻薄问事则谓之僭越天下不平殆无甚于此诸兄须知弟非醉心欧风从天理人情实实推勘出来始知古人立言未尝一无所误后业承谬袭亡为几几视女子一种特别玩物是尤弟所念之即愤者不知诸兄闻之以为何如
怀祖念祖相视而笑建威早接口道即如一夫多妻旧习岂非失平之尤显见的么甚且因此自促其寿命自简其生殖卒昧死不一省悟思之可怪言之亦可怜
图南道欧洲未婚之前一女可友数男中国既婚以后一男可娶数女遂致横溢旁决奇案环生后有贤者必当首为矫正建威道欧人风尚似若女尊于男其实一为女子身并选举权而夺之故在成文法典上犹是男尊于女平权两个字不过二三学子的理想与事实却相违背哩图南道滔滔皆是何地能副我期适闻螺岛的情形枨触予怀也鼓了破浪乘风之兴不知郭李同舟能许我老范傍参一席么怀祖道枳棘之丛恐不足以栖鸾翔凤若兄固欲远游弟自当为前导
正在谈论桌上报时钟连连八扣建威道再迟一时电局即将闭门弟急须去发电了图南道待我与兄偕行借引也聊舒筋骨怀祖因有伦敦的电信匆匆拟了一稿同两人去发过回来又将同前谈话告知张氏也自欢喜
一宵易过纽约伦敦都已有了回电才将公司各事重新料理一番转眼已是十月朔日了
第二十回 精卫海潮寒可怜身世
杜鹃山月苦且此婆娑
十月朔日为公司开轮第一日建威接理了港中事务图南父子先七日已坐他公司船赴南洋群岛
怀祖因离学堂为时已久与妇张氏同黎侣华母子陈氏坐本船前往伦敦当日庆贺浮文不消深说应友兰送张氏上船订明下期令其媳与孙也到英伦托代招呼才回新会建威不久又接家人回国启程的电报并有些工人得着风声随船同来
过了几时念祖恰从伦敦一路巡视来港建威与商将收回的轮船附入公司在太平洋中添开几个口岸所有工人就岸上船上一一安排妥当建威本是老行家图南父子一以老练胜一以精明胜螺岛诸人新型初发念祖又随时随地把数年海上的阅历引证教导居然整理有条有绪贸易日旺船舶越添越多海上运送权便分了欧人片席公司中人人都是眉飞色舞独有建威总觉愁绪填膺十天开不上一面笑口三麻子稍稍知道他的心事每到无事时诙谐百出谈笑风生要替建威消愁解闷其实消也无从消起解也无从解起哩
那晚建威独坐在事务室内靠着栏杆遥望大小船只内高高下下疏疏密密的灯花一点点映在海面夜潮初平好风微吹便如琉璃净瓶中闪烁出无数金星色不离色声不离声脱得出人海的尘根跳不破诸天的魔障不知不觉掉下几行泪来
正是难分难解哩忽听有人叫道建威先生定睛一看却是阿金听他问道建威先生我的妻子今年即可毕业不知是回广东可还要到别处么建威道应家黎家两家的母子自须回国大嫂想必同来阿金道可能求建威先生写封信先去问声么建威颔首等阿金出房回到书案傍取纸墨提笔写道
日月之来也循轨旋转无骤无疾其去也如
箭离弦如弹脱膛一纵即不得复屈指与执事形影
相隔谈笑相暌者四年于兹矣卒业之期瞬将不
远子为子野我为长公誓言若新菟裘斯在人
生难得者知已知已难得者一合而再不离仆与执事
行且兼之亦可极视听之娱尽喁于之乐已然仆长
年郁郁四顾寡欢每每酒肉纷纶管弦杂沓东向
隅坐僵然若槁木寂然若死灰引众大噱谓之狂
痴执事解人倘能心知其意乎
盖我十数万旅外之同胞辗转水火之间哀号文
网之内进不得为进退不得为退死不得为死生
不得为生未逮亡国之时有如无国之惨哀哉恫乎
吾曹今日犹敢宴然饰太平侈豪举漠然不为之所乎
螺岛虽小犹百里之地峭壁绝猿猱坚冰驱蛟龙
而执事及诸兄弟姊妹之先人乃得于其中辟田庐长
子孙以逮于今是天所以不亡我同胞而将赖执事
以偕之桃源之中也问与念祖兄指划形要纵谈今昔
山巅水涯可开可辟之利源殆足以容数万人而有余
执事与兄若弟姊若妹回岛之后必有兴举我同胞之
旅外者虽不必尝学问通理数而更事既多见闻
自广即不敢媲欧美人犹翘然于故国工师之上鄙
意此数届轮期挈之俱归俟执事回岛移之俱往 黄金世界